Manual de Fundamento de Higiene 19.12.2013

MANUAL DE APOYO DOCENTE
FUNDAMENTOS DE HIGIENE INDUSTRIAL

HIFH01 - PLAN 4
AREA PROCESOS INDUSTRIALES
Elaborado por:
Katherine Rojas Gonzles
Mg Prevencin de Riesgos e Higiene Industrial
Experto Profesional S.N.S
1
Pilar Institucional
CALIDAD EDUCACIONAL
Plan De Desarrollo del rea de Procesos Industriales
DISEO DE ASIGNATURAS, MANUALES PARA EL DOCENTE, GUAS DE TRABAJO, MANUALES

PARA EL ALUMNO, PRESENTACIONES
Este manual de apoyo docente es parte de este pilar institucional y tiene como finalidad
estandarizar y unificar criterios respecto a los contenidos establecidos en el programa de la
asignatura
La informacin seleccionada comprende bibliografa tcnica del rea de la especialidad que en

general ha sido transcrita textualmente de los documentos originales. Adems, incluye normativa
actualizada, la cual ha sido relacionada con el material antes descrito.
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INDICE
1. Resea histrica 5
1.1 Definicin 7
AGENTES QUMICOS
2. Gases y Aerosoles 12
2.1 Exposicin a agentes qumicos 12
2.2. Efectos en la salud causados por los agentes qumicos 12
2.3. Factores que determinan los efectos de las sustancias qumicas 13
2.4. Metabolismo de los txicos 15
2.5. Vas de entrada de los contaminantes en los organismo 15
2.6. Distribucin y depsito 18
2.7. Biotransformacin 19
2.8. Excrecin 19
2.9. Efectos de los txicos sobre el organismo 19
2.10. Criterios de valoracin 23
2.11. Relacin dosis-efecto 23
2.12. Relacin dosis-respuesta 24
2.13. Valores lmites permisibles y Referenciales 25
2.14. Clculos 29
2.15. Mtodos de Control 34
AGENTES FSICOS
3. Ruido 37
3.1. Fsica del sonido 37
3.2. Conceptos y unidades 38
3.3. Anatoma y fisiologa del odo 40
3.4. Riesgos para la Salud por Exposicin a Ruido 41
3.5. Valores lmites Permisibles y Referenciales 43
3.6. Clculos 48
3.7. Mtodos de control 49
ILUMINACION
4. La Luz 51
4.2. Anatoma y fisiologa del ojo humano 53
4.3. El color 56
4.4. Tipos de visin 57
4.5. Riesgos para la Salud por Exposicin a Iluminacin 57
4.6. Valores Lmites Permisibles y Referenciales 59
4.7. Clculos 62
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TEMPERATURAS EXTREMAS
5.1. Calor 64
5.1.1. Termorregulacin 65
5.1.2. Conceptos y unidades 65
5.1.3. Riesgos para la Salud 67
5.1.4. Valores lmites Permisibles y Referenciales 68
5.1.5. Clculos 69
5.1.6. Mtodos de control 70
5.2. Fro 71
5.2.1. Conceptos y unidades 71
5.2.2. Riesgos para la Salud 72
5.2.3. Valores lmites Permisibles y Referenciales 73
5.2.4. Clculos 74
5.2.5. Mtodos de control 75
VIBRACIONES
6. Vibraciones mecnicas 76
6.2. Riesgos para la Salud por Exposicin a Vibracin 79
6.3. Valores lmites Permisibles y Referenciales 81
RADIACIONES NO IONIZANTES
7. Radiaciones No ionizantes 85
7.2. Radiacin ultravioleta 86
7.3. Radiacin visible e infrarroja 87
7.4. Radiacin lser 87
7.5. Microondas y radiofrecuencias 88
AGENTES BIOLGICOS
8. Agentes biolgicos 90
8.1. Conceptos 90
8.2. Requisitos ambientales para el desarrollo de los microorganismos 92
8.3. Interacciones de los microorganismos con otros seres vivos 93
8.4. Efectos en la salud y mecanismos de defensa 94
8.5. Agentes biolgicos y prevencin de riesgos laborales 96
9. BIBLIOGRAFIA 97
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HIGIENE INDUSTRIAL
La palabra "higiene" procede del griego Hygiea, divinidad mitolgica hija de Esculapio, dios de la
Medicina, cuya funcin era de proteccin de la salud y la prevencin de la enfermedad.
La definicin de Higiene Industrial que se considera oficial es la ofrecida en el ao 1959 por la
American Industrial Hygiene Association:
La Higiene Industrial es la ciencia y el arte de la identificacin, evaluacin y control de aquellos
factores o agentes ambientales, originados por el puesto de trabajo o presentes en el mismo, que
pueden causar enfermedad, disminucin de la salud o el bienestar, o incomodidad o ineficiencia
significativos entre los trabajadores o los restantes miembros de una comunidad.
1. Resea histrica:
A lo largo de los siglos se ha acumulado un amplio caudal de conocimientos sobre la relacin

causa-efecto entre el trabajo y ciertas enfermedades asociadas a determinadas profesiones.
Hipcrates ya describi correctamente en el siglo IV a.C. las enfermedades que aquejaban a los
trabajadores ocupados en la extraccin de mineral de plomo. El que podra calificarse de primer
tratado sobre las enfermedades profesionales fue publicado en Mdena el ao 1700 por
Bernardino Ramazzini, con el ttulo De Morbis Artificum Diatriba. Ramazzini crea que el medio
ambiente de trabajo poda afectar a la salud de los trabajadores, y su trabajo tuvo un gran efecto
en el desarrollo de lo que posteriormente se llamara Higiene Industrial.
El nacimiento de la Higiene Industrial como disciplina independiente de la medicina preventiva

puede considerarse simultneo al despertar del sentimiento de necesidad de la prevencin en el
trabajo y se sita entre finales del siglo XIX (Ley de fbricas britnicas de 1878) y principios del
siglo XX (Ley de compensaciones de 1908 en los Estados Unidos).
Los primeros higienistas industriales propiamente dichos aparecen simultneamente en
Gran Bretaa y los Estados Unidos a finales del siglo XIX y comienzos del XX. En esa poca el
personaje ms carismtico fue la doctora Alice Hamilton, quien en 1910 comenz su andadura en
el hasta entonces poco explorado campo de controlar los factores de riesgo que conducan a la
aparicin de enfermedades profesionales. Los trabajos de la doctora Hamilton tuvieron una gran
influencia en la aparicin, en los Estados Unidos, de reglamentaciones orientadas a controlar los
riesgos laborales e hicieron que fuera la primera mujer que form parte del cuerpo docente de la
Universidad de Harvard.
En 1938 un grupo de higienistas industriales que trabajaban en el U.S. Public Health Service fund
la American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), que algunos aos ms
tarde empez a publicar los mundialmente conocidos valores TLV.
Casi simultneamente, en junio de 1939, otro grupo de profesionales form la American Industrial
Hygiene Association (AIHA), otra gran asociacin profesional que ha pervivido hasta nuestros das
y que publica el conocido Journal que lleva su nombre. En estos momentos forman parte de la
AIHA ms de 9.000 higienistas industriales.
Los esfuerzos de ambas asociaciones hicieron que, en los Estados Unidos, los empresarios
empezaran a descubrir que un trabajador sano es un trabajador productivo y los sindicatos
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empezaran a considerar que la proteccin de la salud de los
trabajadores debera ser un objetivo prioritario.
Las tcnicas de Higiene Industrial desarrolladas en Estado Unidos (y en menor medida en Gran
Bretaa) fueron importadas y difundidas, a principios de los aos setenta, por el Plan Nacional de
Higiene y Seguridad en el Trabajo, que ms tarde se convirti en el Servicio Social de Higiene y
Seguridad en el Trabajo y finalmente fue refundado como Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo.
En Chile la Salud Laboral se encuentra reglamentada por normas legales que combinan aspectos
laborales (Cdigo del Trabajo y reglamentos), de seguridad social (Ley 16.744 y reglamentos) y
aspectos sanitarios (Cdigo Sanitario y reglamentos), adems de algunas normativas tcnicas
sectoriales que indican medidas de seguridad para algunos sectores particulares (Minera).
Dentro del marco sanitario, el Instituto de Salud Pblica cumple la funcin de ser laboratorio
nacional y de referencia a travs de la Salud Ocupacional; el Decreto Supremo 594, reglamenta las
condiciones sanitarias y ambientales bsicas en los lugares de trabajo, e indica en su artculo 117
esta funcin, agregando que le corresponde fijar los mtodos de anlisis, procedimientos de
muestreo y tcnicas de medicin para los riesgos que regula dicho Decreto.
Dicho rol se complementa con funciones relacionadas con apoyo a la formacin de recursos
humanos, apoyo a la generacin de normas, asesoras tcnicas, difusin del conocimiento e
investigacin aplicada y prestaciones de servicios.
El rol sanitario adems pone un acento especial en el aseguramiento de la calidad de las
prestaciones en el campo de la salud ocupacional, de este modo, el Departamento de Salud
Ocupacional mantiene programas de evaluacin externa de la calidad de laboratorios
audiomtricos, laboratorios de dosimetra personal y laboratorios que realizan diagnstico de
silicosis; adems, mantiene programas de ensayos de aptitud para laboratorios analticos. En el
mismo marco, le corresponde autorizar, controlar y fiscalizar a las empresas certificadoras de
elementos de proteccin personal utilizados por los trabajadores contra los riesgos de accidentes
y enfermedades ocupacionales.
Finalmente, el nfasis preventivo en un campo de alta complejidad y dinamismo como es el

mundo del trabajo ha hecho que la salud laboral dentro de nuestra institucin rena especialistas
de las Ciencias de la Ingeniera, Ciencias de la Salud y Ciencias Sociales comprometidos en la tarea
de mejorar el soporte legal, tcnico, de conocimientos y de recursos humanos para la prevencin.
1.1. Definicin
Aceptando la definicin moderna del trmino Salud, en la que se contempla no tan solo la
ausencia de enfermedad orgnica (funcionamiento deficiente del conjunto de clulas, tejidos,
rganos y sistemas del cuerpo humano), si no el equilibrio fsico, psquico y social, podemos
aceptar que el control de la Salud Laboral, sea algo ms amplio que nicamente evitar la
aparicin de la enfermedad profesional, definida en la ley 16744 que indica: Es enfermedad
profesional la causada de una manera directa por el ejercicio de la profesin o el trabajo que
realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte.
1.2. Higiene Industrial:

Se define como una Tcnica no mdica de prevencin de las enfermedades profesionales,
mediante el control en el medio ambiente de trabajo de los contaminantes que las producen. La
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higiene industrial se ocupa de las relaciones y efectos que
produce sobre el trabajador el contaminante existente en el lugar de trabajo.
Mencionamos aqu para distinguirlas que la ERGONOMA es la tcnica de estudio y adaptacin

mutua entre el hombre y su puesto de trabajo, mientras que la MEDICINA DEL TRABAJO es la
parte de la ciencia mdica dedicada a la vigilancia y prevencin de los efectos de los distintos
contaminantes y agentes fsicos sobre el hombre.
Dado que el objetivo fundamental de la Higiene Industrial es el de Prevenir las Enfermedades
Profesionales, para conseguir dicho objetivo basa su actuacin sobre las funciones del
reconocimiento, la evaluacin y el control de los factores ambientales del trabajo.
1.3. Relacin entre la enfermedad profesional y el accidente del trabajo:
Desde el punto de vista tcnico, la enfermedad profesional se define como un deterioro lento y
paulatino de la salud del trabajador producido por una exposicin continuada a situaciones
adversas, mientras que el accidente de trabajo se define como un suceso normal que,
presentndose de forma inesperada, interrumpe la continuidad del trabajo y causa dao al
trabajador.
La similitud entre ambos radica en la consecuencia final: dao en la salud del trabajador. La
diferencia, en el tiempo durante el cual transcurre la accin que acaba causando el dao. En la
enfermedad, el tiempo es importante, ya que con la concentracin, cantidad o energa del
contaminante configura la dosis y el efecto que produce en la persona expuesta. En cambio en
caso de accidente de trabajo, el tiempo es irrelevante, ya que no influye en el efecto causado; ste
aparece de manera instantnea en el momento del accidente.
1.4. Factores ambientales y tipos de contaminantes
El desarrollo de una actividad laboral cualquiera provoca modificaciones en el ambiente de

trabajo que originan estmulos agresivos para la salud de las personas implicadas. Dichos
estmulos, que reciben el nombre de contaminantes, pueden presentarse como porciones de
materia (inerte o viva), as como manifestaciones energticas de naturaleza diversa y su presencia
en el entorno laboral da lugar a lo que conoce como RIESGO HIGINICO. Este concepto puede
definirse como la probabilidad de sufrir alteraciones en la salud por la accin de los
contaminantes, tambin llamados FACTORES DE RIESGO, durante la realizacin de un trabajo.
Contaminante qumico es toda sustancia que durante su manipulacin puede incorporarse al
ambiente y penetrar en el organismo humano con efectos nocivos y capacidad para lesionar la
salud de las personas que entran en contacto con l. Podemos clasificarlos atendiendo a su
naturaleza, los factores de riesgo o contaminantes en:
1.4.1. Contaminantes qumicos: Se entiende por tal, toda porcin de materia inerte, es decir no
viva, en cualquiera de sus estados de agregacin (slido, lquido o gas), cuya presencia en la
atmsfera de trabajo puede originar alteraciones en la salud de las personas expuestas. Al tratarse
de materia inerte, su absorcin por el organismo no provoca un incremento de la porcin
absorbida. Dentro de este grupo cabe citar, a modo de ejemplo, polvos finos, fibras, humos,
nieblas, gases, vapores, etc.
1.4.2. Agentes fsicos : Son manifestaciones energticas, cuya presencia en el ambiente de

trabajo puede originar riesgo higinico. Algunos ejemplos de formas de energa capaces de actuar
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como factores de riesgo son: ruido, vibraciones, variaciones de la presin, radiaciones (ionizantes y
no ionizantes), etc.
1.4.3. Contaminantes biolgicos: Se considera como tal, toda la porcin de materia viva (virus,
bacterias, hongos...), cuya presencia en el mbito laboral puede provocar efectos adversos en la
salud de las personas con las que entran en contacto. A diferencia de lo que ocurre con los
contaminantes qumicos, la absorcin de un contaminante biolgico origina en el organismo un
incremento de la porcin absorbida.
1.5. Factores ambientales
Adems de los factores ambientales existen otros factores adicionales que tienen una gran
importancia en la posible nocividad de un contaminante y su accin biolgica sobre el organismo.
Los podemos clasificar en:
1.5.1. Factores intrnsecos: Aquellos sobre los que el hombre no puede ejercer ningn control
(susceptibilidad del individuo, raza, edad, etc.)
1.5.2. Factores extrnsecos: Aquellos sobre los que se puede ejercer control (concentracin del
contaminante, duracin de la exposicin al riesgo, nutricin, sinergias debidas a la utilizacin de
otras sustancias como tabaco, drogas, alcohol, etc.)
Los factores ambientales pueden originar sobre el individuo trastornos biolgicos en su organismo
y daar su salud, ocasionando diversas respuestas (crnicas, agudas, irreversibles, reversibles,
envejecimiento prematuro, situaciones de malestar o disconfort,...)
1.6 Factores que determinan una enfermedad profesional
1.6.1. La concentracin del agente contaminante en el ambiente de trabajo: Existen valores

mximos permisibles, establecidos para muchos de los agentes fsicos y qumicos que suelen estar
presentes habitualmente en el ambiente de trabajo, por debajo de los cuales es previsible que en
condiciones normales no produzcan dao al trabajador expuesto.
1.6.2. El tiempo de exposicin: Los lmites comentados suelen referirse normalmente a tiempos
de exposicin determinados, relacionados con una jornada laboral de 8 horas diarias y 48 horas
semanales .
1.6.3. Las caractersticas individuales: La concentracin y el tiempo de exposicin se establecen

para una poblacin normal por lo que habr que considerar en cada caso las condiciones de vida y
las constantes personales de cada individuo.
1.6.4. La relatividad de la salud: La definicin legal de la salud no coincide con la definicin

tcnica: El trabajo es un fenmeno en constante evolucin, los mtodos de trabajo y los productos
utilizados son cada da ms diversos y cambiantes, y tambin lo son los conceptos que de salud y
enfermedad estn vigentes en una sociedad, por lo que limitarse a lo establecido oficialmente,
aunque esto sea muy reciente, no es garanta de enfocar el problema de las enfermedades
profesionales en su real dimensin.
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1.6.5. La presencia de varios agentes contaminantes al
mismo tiempo: No es difcil suponer que las agresiones causadas por un elemento adverso
disminuyen la capacidad de defensa de un individuo, por lo que los valores lmites aceptables se
han de poner en cuestin cuando existen varias condiciones agresivas en un puesto de trabajo.
1.7. Objetivo de la Higiene Industrial:
El estudio ambiente fsico en cuanto puede afectar negativamente al hombre, su tcnica

fundamental de actuacin es el estudio de la contaminacin ambiental mediante la realizacin de
lo que suele llamarse la encuesta higinica.
Los objetivos de una encuesta higinica son la determinacin de cul o cules son los agentes
agresivos presentes en el ambiente, las causas de generacin de los mismos y cualquiera otra
circunstancia que pueda estar relacionada con la magnitud de los efectos patolgicos que
pudieran producirse, con un inters especial en los efectos patolgicos con periodos de latencia
prolongados, o que requieren exposiciones prolongadas, para que los efectos sean perceptibles.
Dentro de estas circunstancias ambientales se sabe que una de las ms importantes es la cantidad
de contaminante presente en el ambiente; dicha cantidad se suele determinar a travs de la
concentracin en el caso de las sustancias qumicas o de alguna magnitud energtica en el caso de
los agresores no qumicos.
De ah el carcter relevante de las tcnicas de medicin que, en muchos casos, exigen el concurso
indispensable de complejos y especializados laboratorios de anlisis qumico, hasta el punto de
que algunos autores hablan de la Higiene Analtica como una rama especfica dentro de la Higiene
Industrial.
Una vez obtenida la informacin cualitativa y cuantitativa necesaria para definir la agresin con el
mximo grado posible de exactitud, es necesario evaluarla, es decir, juzgar cun elevada es la
probabilidad de que aparezca un efecto perjudicial para las personas que se encuentran en el
ambiente estudiado.
Evaluar ser, pues, comparar la situacin ambiental estudiada con unos patrones de
admisibilidad que se elaboran estudiando previamente las acciones que los contaminantes
ejercen sobre los individuos. Del resultado de esta comparacin deduciremos si la situacin es
admisible o si, por el contrario, es necesario corregirla para reducir los niveles de contaminacin
hasta situarlos en una zona no peligrosa.
De lo expuesto se deduce claramente que el punto ms especfico de la actuacin de la Higiene

Industrial reside en la encuesta higinica; slo una encuesta correctamente efectuada ser capaz
de aportar los datos necesarios para una adecuada labor de medicin y una evaluacin correcta, y
permitir realizar las correcciones ms idneas; por ello muchas veces se habla de la Higiene de
Campo como la rama de la Higiene Industrial en la que se renen los conocimientos, tcnicas y
experiencias necesarios para realizar una encuesta higinica correcta.
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METODOLOGA DE ACCIN
Finalmente, es necesario implantar un sistema de vigilancia regular y peridica del ambiente para
confirmar que la situacin se mantiene en condiciones adecuadas. La necesidad de una vigilancia
peridica en el caso de los riesgos que se manifiestan a largo plazo es casi evidente si se tiene en
cuenta que el dao a la salud que se pretende evitar con la actuacin de la Higiene Industrial no es
consecuencia de un hecho puntual, sino de una continuidad en la exposicin; por ello es necesario
obtener una informacin continua. Una encuesta higinica es una foto de un ambiente y lo que
se necesita para evitar el riesgo es una sucesin de fotos, o sea una pelcula, que muestre la
idoneidad del ambiente.
1.7.1. Para conseguir su objetivo la higiene basa sus actuaciones en:
1.7.1.1. Reconocimiento de los factores medioambientales que influyen sobre la salud de los
trabajadores, basados en el conocimiento profundo sobre productos (contaminantes), mtodos de
trabajo procesos e instalaciones (anlisis de condiciones de trabajo) y los efectos que producen
sobre el hombre y su bienestar.
1.7.1.2. Evaluacin de los riesgos a corto y largo plazo, por medio de la objetivacin de las
condiciones ambientales y su comparacin con los valores lmites, necesitando para ello aplicar
tcnicas de muestreo y/o medicin directa y en su caso el anlisis de muestras en el laboratorio,
para que la mayora de los trabajos expuestos no contraigan una enfermedad profesional.
1.7.1.3. Control de los riesgos en base a los datos obtenidos en etapas anteriores, as como de las
condiciones no higinicas utilizando los mtodos adecuados para eliminar las causas de riesgo y
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reducir las concentraciones de los contaminantes a lmites soportables para el hombre. Las
medidas correctoras vendrn dadas, segn los casos, mediante la actuacin en el foco, trayecto o
trabajador expuesto.
1.8. Ramas de la Higiene Industrial
La higiene del trabajo para evaluar y corregir las condiciones medioambientales partiendo de
criterios de validez general se desarrolla a travs de:
- La Higiene Terica
- La Higiene de Campo
- La Higiene Analtica
- La Higiene Operativa
1.8.1. Higiene Terica: Dedicada al estudio de los contaminantes y se relaciona con el hombre, a
travs de estudios y experimentaciones, con objeto de analizar las relaciones dosis-respuesta y
establecer unos estndares de concentracin.
1.8.2. Higiene de Campo: Es la encargada de realizar es estudio de la situacin higinica en el

ambiente de trabajo (anlisis de puestos de trabajo, deteccin de contaminantes y tiempo de
exposicin, medicin directa y toma de muestras, comparacin de valores estndares).
1.8.3. Higiene Analtica: Realiza la investigacin y determinacin cualitativa y cuantitativa de los

contaminantes presentes en los ambientes de trabajo, en estrecha colaboracin con la higiene de
campo y la higiene terica.
1.8.3. Higiene Operativa: Comprende la eleccin y recomendacin de los mtodos de control al

implantar para reducir los niveles de concentracin hasta valores no perjudiciales para la salud.
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AGENTES QUMICOS
2. Gases y vapores
La exposicin a agentes qumicos est directamente relacionada con las lneas de produccin o
procesos industriales. Estos agentes qumicos pueden ser utilizados como un componente de la
lnea productiva, pueden ser obtenidos como productos intermediarios o pueden ser parte de los
residuos del proceso. En cualquiera de dichas situaciones, los agentes qumicos deben ser
evaluados como un factor de riesgo laboral y por tanto, monitoreados a fin de prevenir o controlar
el riesgo. (ISP chile).
2.1. Exposicin a agentes qumicos
Por exposicin a un agente qumico se entiende el contacto y la interaccin de una sustancia o

producto qumico con el organismo humano, cualquiera que sea la forma o circunstancia en que
dicho contacto se produzca. Si la exposicin es consecuencia de la actividad laboral se habla de
exposicin laboral y, por extensin, de los riesgos para la salud que pueden derivarse de la misma.
Dentro de este mbito de la prevencin de riesgos laborales es habitual distinguir entre
exposiciones agudas y exposiciones crnicas. Por exposicin aguda se entiende el contacto directo
con productos qumicos, o la inhalacin de aire contaminado, que se produce durante un periodo
corto de tiempo y de forma ocasional. El efecto perjudicial en la salud puede ser inmediato o
diferido en el tiempo.
Si el efecto es inmediato se puede hablar de un accidente qumico. Ejemplos de estas

situaciones pueden ser las quemaduras provocadas por salpicaduras de un cido al realizar un
trasvase, el edema pulmonar ocasionado por la inhalacin de cloro al entrar en un recinto en el
que se ha producido una fuga o la asfixia causada por inhalacin de monxido de carbono. Esta
forma de actuacin es muy similar a la de un accidente; en efecto, el dao a la salud tiene una
causa inmediata, se produce en un momento definido y en un tiempo muy corto, todo ello
permite diferenciar el antes y el despus de un hecho y utilizar las metodologas propias de la
seguridad del trabajo para analizar las causas y las consecuencias y deducir medidas preventivas o
de proteccin.
El mbito clsico de actuacin de la Higiene Industrial es el de las exposiciones crnicas,

caracterizadas por un contacto con que no se aprecian efectos a corto plazo; no obstante, si la
exposicin se prolonga durante un periodo de tiempo suficiente, los daos a la salud se
manifiestan. En este mecanismo de generacin de dao a la salud, el patrn temporal de
exposicin y los mecanismos de interaccin del organismo con las sustancias qumicas son factores
determinantes, que deben ser estudiados para poder conocer la magnitud de los riesgos y la
necesidad de adoptar medidas preventivas.
2.2. Efectos en la salud causados por los agentes qumicos
Cualquier efecto sobre la salud causado por un agente qumico es el resultado de la interaccin del
agente con el organismo humano; ahora bien, el organismo humano es un sistema muy complejo
de interacciones con su entorno de forma que el resultado final (el efecto del agente qumico) no
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es slo una consecuencia de las propiedades intrnsecas del agente en cuestin, tambin el
comportamiento del propio organismo y los factores ambientales influyen en el resultado.
2.3. Factores que determinan los efectos de las sustancias qumicas
Al considerar los efectos que pueden ocasionar las sustancias qumicas en el organismo es til
agrupar todos los factores en los cuatro grupos que se indican en el esquema.
Como hiptesis de trabajo se asume que la respuesta del organismo est relacionada con la
concentracin de la sustancia en el rgano diana (dosis activa), siendo dicha concentracin, a su
vez funcin de la concentracin en el ambiente (dosis disponible).
Factores que determinan los efectos de las sustancias qumicas:
Propiedades fisicoqumicas de la sustancia.

Modalidad de la interaccin.
Factores ambientales.
Factores biolgicos.
2.3.1. Propiedades fisicoqumicas de la sustancia
La capacidad de los mecanismos de defensa del organismo para impedir o dificultar el ingreso de
las sustancias est relacionada con las propiedades fisicoqumicas de estas.
Por ejemplo, las sustancias solubles en las grasas (liposolubles) atraviesan con ms facilidad las
barreras del organismo, cuyo contenido en grasas es alto; las sustancias con una reactividad
qumica elevada tendrn mayor capacidad de ocasionar daos en el organismo que las sustancias
ms inertes; los contaminantes en fase gaseosa llegan fcilmente a los alvolos pulmonares, as
como las partculas de tamao submicrnico, mientras que las partculas de tamao grueso
quedan retenidas en las vas respiratorias superiores.
Como veremos despus, la contaminacin del aire con sustancias qumicas es el origen ms
frecuente de las exposiciones laborales a agentes qumicos. La forma que adopta esta
contaminacin tiene nombres especficos para identificarla. Se habla de gases o vapores cuando la
sustancia est presente en el aire en fase gaseosa mientras que si el contaminante est
suspendido en el aire en forma de partculas slidas o lquidas se habla de un aerosol. La distincin
entre gas y vapor obedece a un criterio termodinmico y su incidencia toxicolgica es irrelevante.
En ambos casos el contaminante se presenta en forma de molculas aisladas, mezcladas con las
molculas de aire, que se comportan siguiendo las leyes fsicas aplicables a cualquier gas.
2.3.2. Forma de presentacin de los contaminantes
Los aerosoles admiten una subclasificacin. Se dice que un contaminante est en forma de polvo
cuando se trata de partculas slidas originadas en un proceso de disgregacin mecnica a partir
de partculas de mayor tamao (polvo de aserrado, de pulido, etc.), mientras que si las partculas
slidas se generan por condensacin de los vapores formados en un proceso trmico se habla de
humo (humos de combustin, de soldadura, del tabaco, etc.). En general las partculas de polvo
son de mayor tamao que las de humo. Cuando las partculas del aerosol estn formadas por
pequeas gotas de un lquido se habla de nieblas, independientemente de su proceso de
generacin.
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Un caso particular de aerosol slido lo constituyen las fibras, que son un aerosol de partculas
slidas en las que la relacin entre su longitud y su dimetro es superior a 3.
En algunas ocasiones slo tiene inters toxicolgico la fraccin del aerosol de polvo que debido a
su pequeo tamao puede llegar hasta los alvolos pulmonares, en cuyo caso se habla de la
fraccin de polvo respirable.
2.3.3. Modalidad de la interaccin
Son muchas las variables que entran en juego cuando se considera la interaccin de la sustancia
con el organismo. Las ms evidentes son la cantidad de sustancia presente en el ambiente (la
concentracin ambiental) y el tiempo de exposicin. A mayor concentracin ambiental o mayor
tiempo de exposicin, mayor efecto y, por tanto, en primera aproximacin, el efecto es
proporcional al producto de la concentracin ambiental por el tiempo de exposicin. Este
producto indica el valor cuantitativo de la exposicin y es proporcional a la dosis externa.
La frecuencia de las exposiciones puede condicionar, a igualdad de dosis, el efecto, desde ningn
efecto hasta la muerte. Una dosis nica de una sustancia puede producir efectos muy graves que
pueden no producirse si la misma dosis se administra fraccionada a lo largo de varios das o
semanas. En general el fraccionamiento de la dosis reduce el efecto debido a los mecanismos de
detoxificacin y de excrecin de la sustancia, as como de los mecanismos de reparacin del
organismo que, si tienen tiempo para actuar, pueden evitar concentraciones elevadas en el rgano
diana (rgano blanco)
Otros aspectos a considerar son la va de entrada del txico y su velocidad de penetracin. Los
txicos pueden entrar en el organismo por va respiratoria, va cutnea, va digestiva y va
parenteral (que agrupa diferentes vas intraorgnicas como la endovenosa, la subcutnea, la
intradrmica y la intramuscular).
El orden de mayor a menor efectividad es: va intravenosa (parenteral), va respiratoria, va

digestiva y va cutnea, entendiendo por efectividad la intensidad y la rapidez de aparicin del
efecto. Por ejemplo: la sustancia que penetra por va digestiva, antes de ser distribuida por todo el
organismo, pasa por el estmago, que es un reactor a pH muy bajo, y por el hgado, donde
puede ser desactivada. Esto no ocurre en la va respiratoria, ya que la sustancia es distribuida
por el torrente sanguneo a todo el organismo, sin ser sometida a estos mecanismos de
detoxificacin.
2.3.4. Factores ambientales
Uno de los elementos diferenciales, y dificultad aadida, de la toxicologa industrial con respecto a
la toxicologa clnica es la influencia de las condiciones ambientales sobre el binomio sustancia
qumica - organismo.
La temperatura y humedad ambiental pueden condicionar la absorcin de algunos txicos por va

drmica. De igual manera, la hora del da influye en cuanto a la efectividad de los mecanismos de
detoxificacin y excrecin del individuo, habindose demostrado una lentitud en dichos
mecanismos por la noche; la consecuencia lgica de este hecho es una mayor permanencia del
producto en el organismo y un aumento de la probabilidad de lesin.
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Efecto de las exposiciones combinadas
A es el efecto producido por la sustancia A

B es el efecto producido por la sustancia B
Se dice que hay: Si
ADITIVIDAD : AB= A+B

SINERGIA : AB > A+B
ANTAGONISMO : AB < A+B
Finalmente, la presencia de varios agentes qumicos puede dar lugar a interferencias que dan
como resultado una modificacin de los efectos y que responden a mecanismos de tipo qumico
(reaccin entre ambos), fisicoqumico (aumento del tiempo de permanencia en el aparato
respiratorio de un gas debido a su adsorcin en un polvo inerte presente tambin en el ambiente),
o biolgico (por mecanismos de induccin o inhibicin enzimtica).
2.3.5. Factores biolgicos
Entre los factores biolgicos que tienen importancia en la accin de las sustancias en el organismo
cabe citar: el metabolismo de la sustancia en cuestin (procesos de absorcin, distribucin,
biotransformacin y excrecin), la respuesta particular de los individuos y variables como edad,
sexo, presencia de alteraciones genticas, enfermedades intercurrentes, factores de modificacin
del metabolismo (tabaquismo), estado nutricional y grado de hidratacin.
La respuesta individual se refiere tanto a la susceptibilidad de algunas personas, que determina

una respuesta cualitativamente igual que en otros individuos pero de intensidad distinta, como a
la tolerancia a una sustancia, que no es ms que una reactividad disminuida por exposiciones
anteriores a la misma sustancia o a sustancias estructuralmente similares.
2.4. Metabolismo de los txicos
Se denomina txico a toda sustancia externa que, al entrar en contacto con el organismo, puede
provocar una respuesta perjudicial, daos serios o la muerte.
Se entiende por toxicidad o accin txica la capacidad de una sustancia para ocasionar daos en
los organismos vivos una vez que ha alcanzado un punto del cuerpo susceptible a su accin.
Esta accin txica consiste en modificaciones de las funciones del organismo a nivel celular,
bioqumico o molecular que darn lugar a una manifestacin observable llamada efecto.
La interaccin de los contaminantes qumicos con el organismo puede describirse a partir de la

sucesin de los procesos de absorcin, distribucin, biotransformacin y excrecin. Tanto el
depsito en el interior del organismo como los efectos genticos son otras fases posibles, aunque
no siempre se producen.
2.5. Vas de entrada de los contaminantes en los organismos
La absorcin de un contaminante qumico por el organismo supone su incorporacin a la sangre,

tras franquear los obstculos naturales constituidos por las diversas barreras biolgicas (paredes
15
alveolares, epitelio gastrointestinal, epidermis, tejido vascular, etc.) a las que se accede por
distintas vas que son fundamentalmente la respiratoria, cutnea, digestiva y parenteral. Tambin
se considera una va de entrada las mucosas, si bien pueden tener menor importancia en el plano
laboral general.
En el mbito laboral, la va respiratoria es sin duda la ms importante, ya que cualquier sustancia

presente en la atmsfera de trabajo es susceptible de ser inhalada.
a) Va respiratoria
Est constituida por todo el sistema respiratorio (nariz, laringe, bronquios, bronquiolos y alvolos
pulmonares).
Constituye la va de entrada ms importante para la mayora de los contaminantes y la ms
estudiada, hasta el punto que los valores estndar estn referidos, salvo determinados casos,
exclusivamente a esta va.
El individuo necesita oxgeno para obtener la energa que le permita realizar sus funciones. Para
conseguir este oxgeno aspira el aire que le rodea, mediante la nariz y lo conduce a los pulmones.
Sustancias que no estn suspendidas en el aire, la probabilidad de que produzcan peligros
higinicos es muy pequea, siempre y cuando sean manipulados convenientemente. Cualquier
sustancia suspendida en el ambiente puede ser inhalada, pero slo las partculas que posean un
tamao adecuado llegarn a los alvolos influyendo tambin su solubilidad en los fluidos del
sistema respiratorio, en los que se deposita. Por tanto todas las sustancias qumicas que se
encuentran en forma de gases, vapores, humos, fibras, etc pueden ser arrastradas por corriente
respiratoria de inhalacin y dependiendo del tamao y la forma de sus partculas, llegaran ms o
menos lejos en el recorrido de las canalizaciones que constituyen el aparato respiratorio. As los
gases y partculas ms pequeas de polvo o humos podrn llegar la sangre tal como hace el
oxgeno.
El aire que es inhalado pasa en primer lugar por las fosas nasales, siendo acondicionado tanto en
temperatura como en humedad. Al mismo tiempo, las fosas nasales retienen las partculas de
mayor tamao.
En la laringe y trquea, las partculas de suficiente tamao son retenidas por la mucosidad que
recubre las paredes internas, siendo posteriormente eliminadas por expectoracin y estornudos.
En ocasiones estas partculas pasan al sistema digestivo (deglucin).
Los vapores, gases y aerosoles no rechazados por los mecanismos de defensa antes vistos, son
capaces de llegar a los alvolos, lugar donde se produce el paso del oxigeno a la sangre,
produciendo daos locales o atravesndolos para incorporarse a la sangre y ser distribuidos por
todo el cuerpo junto con el oxgeno.
Si el contaminante es un gas, un vapor o un aerosol lquido, se absorbe por difusin, sobre todo
cuando se trata de un compuesto liposoluble. De este modo, una vez alcanzados los alvolos
pulmonares, atraviesa la membrana alvolocapilar con una velocidad de difusin que ser
proporcional, entre otros factores, al gradiente de concentracin existente entre el aire alveolar y
la sangre. Tambin se han descrito casos de lesin local (fibrosis intersticial) por la accin de
ciertos contaminantes lquidos, tales como las nieblas de aceite mineral.
16
Si el contaminante es un slido (polvos, fibras, humos...) o un aerosol, su acceso por esta va est
condicionado principalmente por el tamao de las partculas. As, mientras las mayores de 5 m
precipitan en la mucosa nasofarngea o van quedando retenidas en el epitelio ciliado de la trquea
y bronquios superiores, las menores de ese tamao tienen una mayor probabilidad de alcanzar la
regin alveolar. Una vez all, las partculas pueden ejercer una accin agresiva local
(neumoconiosis, fibrtica o no) o pasar al torrente sanguneo.
En definitiva, la porcin total de contaminante absorbida por va inhalatoria depender de su

concentracin en la atmsfera de trabajo, del tiempo de exposicin y de la ventilacin pulmonar.
b) Va drmica
Los contaminantes pueden entrar en el organismo a travs de toda la superficie epidrmica de la

piel, que es una cubierta de espesor variable que envuelve al organismo.
Su funcin no es exclusivamente protectora, sino tambin metablica, siendo capaz de segregar

sustancias que protegen metablicamente de agentes qumicos y microbianos. La facilidad con
que una sustancia se absorbe a travs de la piel, depende fundamentalmente de sus propiedades
qumicas (capacidad de disolverse en agua o en grasas) y del estado de la propia piel. As por
ejemplo una piel cuya epidermis no est intacta ofrece una menor resistencia al paso del txico.
Un detalle a tener en cuenta es que la ropa de trabajo impregnada con alguna sustancia qumica
puede originar la intoxicacin por va drmica. La circulacin perifrica de la sangre, cuyo aumento
puede provocarlo la temperatura ambiente y la carga fsica del trabajo, ayuda a una mejor
distribucin del txico por todo el cuerpo.
Los txicos que ingresan en el organismo por esta va, deben atravesar una serie de capas hasta
llegar a las terminaciones capilares, pudiendo incorporarse a la sangre para ser de este modo
distribuidos por todo el cuerpo. La superficie de penetracin es importante, as como el estado de
integridad de la piel, que puede estar debilitada por lesiones o por la accin de disolventes
capaces de eliminar las grasas naturales que protegen su superficie. Tambin la temperatura y la
sudoracin pueden influir en la absorcin del txico a travs de la piel.
La va cutnea es la segunda en importancia desde el punto de vista laboral y aunque la piel suele
ser una buena barrera que impide el paso de los contaminantes qumicos a la sangre, existen
diversas sustancias para las que resulta bastante permeable. Entre dichas sustancias se
encuentran algunos disolventes orgnicos (n- butanal, 2-butoxietanol, tolueno,etc.), as como
ciertos compuestos inorgnicos, como algunos derivados de cromo hexavalente, que adems de
penetrar en el organismo por esta va pueden producir un dao local en la piel, conocido como
dermatitis de contacto. Este efecto tambin es producido por numerosas sustancias que no llegan
a ser absorbidas por la piel.
La absorcin a travs de la piel debe tenerse muy presente en Higiene Industrial, ya que su
contribucin a la intoxicacin suele ser significativa y para algunas sustancias es incluso va
principal de penetracin. La temperatura y la sudoracin pueden influir en la absorcin de txicos
a travs de la piel.
17
c) Va digestiva
Se entiende como tal el sistema formado por la boca, el estmago e intestinos. Generalmente se
considera de poca importancia, salvo en casos de intoxicacin accidental, o cuando se come, bebe
o fuma en el puesto de trabajo. No obstante es preciso tener en cuenta los contaminantes que se
pueden ingerir disueltos en las mucosas del sistema respiratorio y que pasan al sistema digestivo
siendo luego absorbidos en ste.
La ingestin de substancias qumicas durante el trabajo suele ser un hecho involuntario, que casi
siempre va asociado a prcticas poco higinicas, como fumar, comer o beber en el puesto de
trabajo. En general, esta va no tiene mucha importancia en Higiene Industrial, en determinados
casos debe tenerse en cuenta, por ejemplo, cuando el contacto entre el individuo y la sustancia es
continuo y sta se encuentra en forma de polvo. La dosis absorbida por el organismo puede verse
incrementada en estas situaciones debido a la ingestin del txico.
El recorrido de las sustancias desde la cavidad oral, pasando por el estmago e intestinos, origina
diversos grados de absorcin, dependiendo de las caractersticas del producto. Esto se debe a las
distintas substancias qumicas que habitan en el tubo digestivo como ayuda a la digestin y que
originan un ambiente qumico diferente a lo largo del mismo.
El aseo personal, as como la prohibicin de comer, beber o fumar en los puestos de trabajo,
minimiza la entrada del contaminante por esta va.
d) Va parenteral
Es la penetracin directa del txico en la sangre, a travs de una discontinuidad de la piel por
ejemplo, a travs de una herida. Constituye la va de entrada ms grave e importante para los
contaminantes biolgicos.
Debe tenerse en cuenta cuando existen heridas en la piel o en aquellos casos en los que es posible
la inoculacin directa del txico.
Su carcter es mayoritariamente accidental y tiene importancia en aquellos casos en que se

manejan objetos punzantes con regularidad (por ejemplo, agujas hipodrmicas en centros
sanitarios o laboratorios). Sin embargo ha de ser tomada muy en cuenta en estas ocasiones ya que
el txico puede pasar directamente al torrente circulatorio sin que apenas existan barreras que se
lo impidan.
2.6. Distribucin y depsito
Algunas sustancias ejercen sus efectos sobre la misma va de entrada, mientras que otras son
transportadas por el torrente sanguneo hasta otras zonas del organismo que resultan lesionadas
o donde se depositan. El sistema circulatorio (sangre y linfa) es el responsable de la distribucin de
los txicos por todo el organismo. Observando el esquema de la circulacin se observa cmo los
txicos que penetran por va respiratoria o drmica son distribuidos por todo el organismo,
mientras que los que acceden por va digestiva pasan por el hgado antes de ser distribuidos; esta
circunstancia es una de las causas de la menor efectividad txica de esta va citada antes.
Habitualmente los txicos no se reparten uniformemente por todo el organismo sino que se
concentran en un tejido determinado. En algunos casos se alcanza la concentracin mxima en el
18
lugar donde se ejerce la accin txica (por ejemplo, el monxido de carbono se fija en la
hemoglobina), mientras que en otros casos el txico se acumula en zonas distintas de sus rganos
diana (por ejemplo, el plomo se acumula en los huesos). El lugar (tejido u rgano) donde se
produce la acumulacin se denomina depsito del txico.
En muy pocas ocasiones el depsito de un txico produce lesiones en el tejido de acumulacin,

incluso se puede considerar el depsito como un mecanismo de defensa al evitar la acumulacin
de la sustancia en los lugares de accin. Los principales tejidos / rganos de depsito son las
protenas plasmticas, el hgado, los riones, el tejido graso y los huesos.
2.7. Biotransformacin
El organismo somete a las sustancias extraas (xenobiticos) a una serie de transformaciones cuyo
resultado suele ser la desactivacin del efecto txico. En ocasiones, el cambio sufrido al
metabolizarse la sustancia es totalmente contrario, como ocurre con el paraquat, cuyo metabolito
es el producto txico, o con el metanol, que lesiona el organismo a partir del formaldehdo y cido
frmico resultantes de su biotransformacin.
El rgano ms importante de la metabolizacin de los txicos es el hgado. Existen, sin embargo,

rganos con una capacidad residual de transformacin como el pulmn, los riones, la piel, el
corazn, los msculos y el cerebro.
2.8. Excrecin
Las vas de excrecin son mltiples. La ms importante es la va renal, aunque no hay que olvidar
otras vas como la respiratoria (por donde se eliminan los gases y compuestos voltiles), la biliar, la
gastrointestinal y vas accesorias como las glndulas salivares, las sudorparas o la secrecin lctea.
Evidentemente, la integridad de estos sistemas de excrecin puede condicionar, y de hecho
condiciona, la dosis activa de la sustancia.
2.9. Efectos de los txicos sobre el organismo
Los factores mencionados condicionan una respuesta mayor o menor del organismo frente a los
txicos. Esta respuesta constituye, de hecho, el efecto del txico en el organismo y su intensidad
vendr dada por el desequilibrio ocasionado por los agentes qumicos en el organismo con
respecto a un organismo sano.
La clasificacin de los efectos sobre el organismo puede hacerse sobre la base de mltiples
criterios. Atendiendo al tiempo que transcurre entre la exposicin y la aparicin de los efectos, se
habla de efectos agudos, si es inmediato a la exposicin, o de efectos crnicos, si hay periodo de
latencia; mientras que si se valora su evolucin se clasifican en efectos reversibles o efectos
irreversibles. Finalmente, la clasificacin segn el lugar de accin los divide en efectos locales y
efectos sistmicos. Los primeros se producen en la misma va de entrada, mientras que los
segundos requieren la absorcin y distribucin del contaminante dentro del organismo, ejerciendo
su accin en el/los rgano/s diana.
Con relacin a los efectos sistmicos, el sistema ms frecuentemente afectado por fenmenos
txicos es el nervioso y, en especial, el cerebro. Le siguen en importancia el aparato
19
cardiocirculatorio, la sangre y el sistema hematopoytico y, finalmente, ciertas vsceras como el
hgado, los riones, el pulmn y la piel; y con frecuencia muy inferior, los msculos y los huesos.
2.9.1. Tipos de txicos y efectos en el organismo
Irritantes : Inflamacin en las reas de contacto, piel y mucosas ocular y del

aparato respiratorio
Corrosivos : Destruccin del tejido sobre el que acta
Neumoconiticos : Alteracin pulmonar por partculas slidas, de sustancias

insolubles en los fluidos biolgicos, que se depositan y
acumulan en el pulmn
Asfixiantes : Anoxia por desplazamiento del oxgeno del aire (asfixiantes

simples) o por alteracin de los mecanismos biolgicos de
oxidacin (asfixiantes qumicos)
Anestsicos : Depresin del sistema nervioso central
Sensibilizantes : Efecto alrgico en presencia de pequeas cantidades, que puede

manifestarse de forma diversa (asma, dermatitis, rinitis)
Txicos sistmicos : Alteraciones o daos en rganos o sistemas especficos (hgado,

rin, piel, etc.) una vez absorbido y distribuido por el cuerpo.
2.9.2. Efecto irritante
El efecto irritante es la manifestacin de la respuesta del organismo frente a una agresin externa,
que se produce en el lugar de contacto del txico. Muchas sustancias son capaces de producir
irritaciones o reacciones cutneas o respiratorias, siempre y cuando se encuentren en
concentraciones suficientemente altas y durante un periodo de tiempo suficiente. Su accin puede
ser intensa (irritantes fuertes) o moderada (irritantes leves).
Ejemplos de gases y vapores irritantes
Cutneos : cidos clorhdrico, ntrico, sulfrico, cemento, Cal
Respiratorios : cido sulfhdrico, cido fluorhdrico, Cloro,Acrolena
En la piel las manifestaciones clnicas son diversas, desde un leve enrojecimiento a una lcera. En
el aparato respiratorio, en el caso de los irritantes con accin intensa, el sntoma principal suele
ser una insuficiencia respiratoria inmediata acompaada de los sntomas propios de la irritacin
mucosa (lagrimeo, estornudos, dificultades para tragar).
La condicin que determina un mayor o menor efecto de los agentes irritantes que actan sobre la
va respiratoria es esencialmente su solubilidad en agua. Los compuestos solubles en agua dan
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lugar a los sntomas ms agudos, que, salvo algunas excepciones, son los menos graves. Los de
baja solubilidad en agua producen una lesin difusa en los alvolos (edema pulmonar), cuyos
sntomas aparecen con cierto retraso respecto a la exposicin, incluso 24 horas. Este retraso
constituye un factor de riesgo adicional debido a la posibilidad de un diagnstico equivocado, que
inducir un tratamiento no adecuado, ya que es probable no relacionar los sntomas con la
exposicin sufrida.
2.9.3. Efecto corrosivo
Existe la falsa idea de que un efecto corrosivo es un efecto irritante muy fuerte. Esta confusin se
sustenta en el hecho de que muchos productos son corrosivos a concentraciones elevadas e
irritantes a bajas concentraciones. El efecto corrosivo consiste en la destruccin de los tejidos por
la accin del producto, que es un fenmeno distinto a la respuesta del organismo frente a un
irritante. Son compuestos corrosivos el bromo y los cidos y lcalis inorgnicos de concentraciones
elevadas.
2.9.4. Efecto neumoconitico
Las sustancias neumoconiticas son aquellas que producen algn tipo de efecto en los pulmones.
Se trata de aerosoles de fibras o partculas que, acumuladas en los alvolos y bronquiolos, generan
una respuesta biolgica en los tejidos pulmonares cuyo resultado es una insuficiencia respiratoria
e, incluso, ciertos tipos de tumores. Son ejemplos de ellos, el amianto, la slice cristalina o el talco.
Resulta obvio que, adems de la naturaleza qumica de la sustancia, el tamao y la forma de las
partculas del aerosol son factores que influyen de forma determinante en el desarrollo de daos
en el pulmn.
Si la respuesta del tejido pulmonar frente a la acumulacin de las partculas en los alvolos es nula
o muy ligera se habla de polvo inerte. Esta denominacin puede inducir a confusin. El trmino
inerte slo hace referencia a la ausencia de respuesta del tejido pulmonar, pero la acumulacin
de partculas en los alvolos tiene efectos directos en la capacidad respiratoria y, por tanto, es un
efecto perjudicial para la salud.
2.9.5. Efecto asfixiante
Los asfixiantes son sustancias, normalmente en estado gaseoso, cuya presencia en el aire impide,
por diversos procedimientos, que se lleve a cabo el aporte de oxgeno a las clulas. El monxido de
carbono, el cianuro de hidrgeno o el sulfuro de hidrgeno son ejemplos de sustancias asfixiantes.
Tambin se incluyen en este grupo los gases biolgicamente inertes, es decir, que no ocasionan
ningn efecto ni respuesta biolgica, pero cuya presencia en el aire implica una menor
concentracin de oxgeno. Reciben el nombre de asfixiantes simples u oxiprivos. El nitrgeno, los
gases nobles, el hidrgeno y muchos hidrocarburos gaseosos (metano, etano, etileno, etc.) son
ejemplos de estos asfixiantes simples.
2.9.6. Efecto anestsico
Los anestsicos o narcticos son aquellos compuestos que actan sobre el sistema nervioso
central, limitando o reduciendo la actividad cerebral. En general, se trata de sustancias
21
liposolubles (solubles en grasas) que actan sobre el tejido nervioso del cerebro, de carcter
graso. Los disolventes orgnicos son el ejemplo tpico de estos compuestos.
2.9.10. Efecto sensibilizante o alrgeno
Las lesiones de tipo alrgico normalmente se desarrollan en dos fases. Al inicio de la exposicin no
se producen sntomas aparentes, es la fase de sensibilizacin; posteriormente, cuando el individuo
ya se ha sensibilizado, se observa una respuesta inmunitaria exagerada cuando se produce una
exposicin incluso de intensidad muy pequea. Las respuestas pueden aparecer en la piel
(dermatitis, urticaria), las mucosas (conjuntivitis, rinitis) y las vas respiratorias (asma). Los efectos
de tipo sensibilizante son difciles de detectar, ya que no se manifiestan en todos los individuos
expuestos, pueden aparecer despus de repetidos contactos con el producto sin efectos aparentes
y pueden producirse sensibilizaciones incluso como consecuencia de exposiciones de muy baja
intensidad.
Ejemplos de gases y vapores sensibilizantes
Cutneos : Formaldehdo, Resinas epoxi, Aminas, Fenoles
Respiratorios : Etilendiamina, Anhdrido ftlico, Isocianatos (TDI, HDI, MDI), Anhdrido

trimelltico
2.9.11. Efecto cancergeno
Con el nombre de cncer se agrupan numerosos procesos, de pronstico variable y no

necesariamente fatal. Los agentes qumicos que pueden inducir cncer son mltiples.
Algunos de ellos son perfectamente conocidos (amianto, arsnico, benceno) mientras que otros
estn en estudio (cadmio, dinitrotolueno). Las principales localizaciones del cncer de tipo laboral
son los pulmones, la piel, la vejiga urinaria, el hgado y la cavidad y los senos paranasales.
Sin embargo, la cantidad de sustancias consideradas como sospechosas de inducir cncer en

humanos es muy elevada y vara en el tiempo en funcin de los sucesivos hallazgos toxicolgicos
y epidemiolgicos. Por ello, diferentes organismos profesionales o de investigacin biomdica
disponen de listas con clasificaciones de diferentes niveles de carcinogenicidad.
Ejemplos de cancergenos y localizacin del cncer
Piel : Arsnico
Pulmn : Amianto, cromo hexavalente
Hgado : Cloruro de vinilo
Vejiga urinaria : Bencidina, 2-naftilamina
Sangre : Benceno
2.9.12. Efecto txico para la reproduccin
Este tipo de acciones se manifiesta en forma de alteraciones de la reproduccin en la poblacin.

Un agente qumico puede actuar sobre las clulas sexuales o germinales (espermatozoides y
22
vulos) produciendo un cambio tanto en la informacin gentica (agentes mutgenos o
mutagnicos), como en el producto de la gestacin, embrin o feto (agentes teratgenos).
Es importante sealar que las alteraciones cromosmicas pueden producirse tanto en las clulas
sexuales masculinas como en las femeninas, por lo que, para realizar una correcta prevencin del
riesgo, es necesario tener en cuenta las condiciones laborales de ambos sexos.
Al igual que con los compuestos cancergenos, los compuestos con estas caractersticas, que de
una manera u otra afectan a la reproduccin humana, son objeto de estudio constante y las listas
nunca pueden considerarse cerradas.
2.9.12. Efectos sistmicos
Finalmente, los txicos sistmicos son aquellas sustancias que presentan efectos especficos sobre
determinados rganos o sistemas, que normalmente no son la va de penetracin en el organismo.
Por ejemplo: el mercurio y el metanol que afectan al sistema nervioso central, la mayora de los
metales pesados que afectan al rin, el cloroformo y otros hidrocarburos clorados que afectan al
hgado o las aminas aromticas que afectan a la vejiga urinaria.
2.10. Criterios de valoracin
Se entiende por criterio de valoracin la definicin de una situacin, o el valor de una magnitud,
con la que comparar la realidad para evaluar, de forma objetiva, el riesgo debido a la exposicin a
un agente qumico.
Normalmente los criterios de valoracin toman la forma de Valores Lmite Ambientales (VLA), que
son valores de referencia para las concentraciones de los agentes qumicos en el aire y
representan condiciones a las cuales se cree, basndose en los conocimientos actuales, que la
mayora de los trabajadores pueden estar expuestos sin sufrir efectos adversos para la salud.
Se habla de la mayora de trabajadores, y no de la totalidad, puesto que, debido a la amplitud de
las diferencias de respuesta existentes entre los individuos, un pequeo porcentaje de
trabajadores podra experimentar molestias a concentraciones inferiores a los VLA, e incluso
resultar afectados ms seriamente, sea por agravamiento de una condicin previa o desarrollando
una patologa laboral.
En general, se parte del hecho de que en casi todos los ambientes estn presentes casi todos los
contaminantes. En estas condiciones la pregunta clave nunca debe ser si en un ambiente hay una
sustancia determinada (la respuesta siempre ser posiblemente s). La pregunta til es si la
exposicin a ese ambiente puede ocasionar dao a la salud; la respuesta correcta debera ser
no, o por lo menos casi seguro que no.
Para obtener informacin cuantitativa se realizan ensayos biolgicos para determinar la relacin
entre la exposicin a una sustancia (dosis) y la intensidad del efecto (relacin dosis-efecto) o el
nmero de individuos que presentan un efecto determinado (relacin dosis-respuesta).
2.11. Relacin dosis-efecto
Cuando el efecto es gradual, es decir, proporcional a la dosis recibida, dicha relacin puede
representarse grficamente, tal como se muestra en la figura.
23
El valor de la dosis por debajo de la cual no se manifiesta ningn efecto define el denominado
umbral de efecto (o de toxicidad). Debe indicarse que no todas las sustancias con efecto gradual
presentan este umbral.
Relacin Dosis - efecto
Como ya se ha comentado anteriormente, a igualdad de dosis, no todos los organismos responden

de igual manera e incluso un mismo individuo, en momentos distintos, puede responder de forma
diferente. La obtencin de la curva dosis-efecto pasa pues por el estudio de un grupo homogneo
de individuos en los que se observa el efecto obtenido a las diferentes dosis, consignndose para
cada una de ellas el efecto medio. En todo caso la relacin dosis efecto es una aproximacin a la
relacin que tericamente debe existir entre la exposicin a un agente qumico y el efecto que
produce en un individuo.
2.12. Relacin dosis-respuesta
Se observa que, a medida que se aumenta la dosis, crece la proporcin de individuos que alcanzan
un nivel predeterminado del efecto hasta que finalmente todos ellos lo presentan. La grfica que
se obtiene representando el nmero, o la proporcin, de individuos que manifiestan el efecto en
funcin de las dosis crecientes es una forma de expresin de la relacin dosis respuesta para el
efecto considerado y responde a una distribucin tal como se indica en la figura. La diferencia con
la relacin dosis-efecto reside en que al hablar de respuesta se define previamente cul es el nivel
del efecto que se considera significativo y ello permite clasificar a los individuos de la poblacin en
dos grupos, los que han experimentado un efecto de magnitud igual o superior a la predefinida y
los que no lo han alcanzado.
La forma de la curva cambia en funcin de la variabilidad de la respuesta: cambio brusco para una
variabilidad del efecto entre los individuos pequea y ms aplanada para una gran variabilidad. La
dosis efectiva media (dm) corresponde a la dosis para la cual el 50% de los individuos manifiesta el
efecto considerado.
24
Curva en funcin de la variabilidad de la respuesta
Esta experiencia, realizada con un grupo de animales especialmente escogido a los que se
administran dosis nicas, y fijando como efecto a observar la muerte de los individuos, permite
obtener ndices o criterios de toxicidad aguda. Los ndices ms usados son:
DL50, dosis letal al 50% por ingestin oral; corresponde a la dosis por va oral que produce
la muerte al 50% de los animales de experimentacin.
DL50, dosis letal al 50% por penetracin cutnea; corresponde a la dosis por va drmica
que produce la muerte al 50% de los animales de experimentacin.
CL50, concentracin letal al 50% por inhalacin; corresponde a la concentracin ambiental

que por exposicin durante un tiempo determinado (4 horas, por ejemplo) produce la
muerte al 50 % de los animales de experimentacin en un plazo de tiempo definido.
Otro tipo de ensayos, en los que se administran dosis diariamente durante un tiempo
determinado, proporcionan informacin sobre los efectos txicos derivados de la exposicin
repetida. Existen asimismo otros datos de toxicidad que son interesantes desde el punto de vista
del riesgo qumico, por ejemplo: la dosis ms baja a la que se ha descrito un efecto (o la muerte),
la dosis a la que aparece un determinado efecto, o el valor de concentracin en aire con Inmediato
Peligro para la Vida o la Salud.
2.13. Valores lmites permisibles y Referenciales:
Artculo 55: Los lmites permisibles de aquellos agentes qumicos y fsicos capaces de provocar
efectos adversos en el trabajador sern, en todo lugar de trabajo, los que resulten de la aplicacin
de los artculos siguientes.
Artculo 56: Los lmites permisibles para sustancias qumicas y agentes fsicos son ndices de
referencia del riesgo ocupacional.
25
Artculo 57: En el caso en que una medicin representativa de las concentraciones de sustancias
contaminantes existentes en el ambiente de trabajo o de la exposicin a agentes fsicos,
demuestre que han sido sobrepasados los valores que se establecen como lmites permisibles, el
empleador deber iniciar de inmediato las acciones necesarias para controlar el riesgo, sea en su
origen, o bien, proporcionando proteccin adecuada al trabajador expuesto. En cualquier caso el
empleador ser responsable de evitar que los trabajadores realicen su trabajo en condiciones de
riesgo para su salud.
Artculo 58: Se prohbe la realizacin de trabajos, sin la proteccin personal correspondiente, en

ambientes en que la atmsfera contenga menos de 18% de oxgeno.
De los Contaminantes Qumicos
Artculo 59: Para los efectos de este reglamento se entender por:

a) Lmite Permisible ponderado: Valor mximo permitido para el Ponderado promedio
ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes qumicos existente en
los lugares de trabajo durante la jornada normal de 8 horas diarias, con un total de 48
horas semanales.
Limite permisible ponderado
26
b) Lmite Permisible temporal: Valor mximo permitido para el Temporal promedio ponderado de
las concentraciones ambientales de contaminantes qumicos en los lugares de trabajo, medidas en
un perodo de 15 minutos continuos dentro de la jornada de trabajo. Este lmite no podr ser
excedido en ningn momento de la jornada.
Lmite permisible temporal
b) Lmite Permisible absoluto: Valor mximo permitido para las Absoluto concentraciones
ambientales de contaminantes qumicos medida en cualquier momento de la jornada de
trabajo.
Lmite permisible absoluto
Artculo 60: El promedio ponderado de las concentraciones ambientales de contaminantes

qumicos no deber superar los lmites permisibles ponderados (LPP) establecidos en el artculo 66
del presente Reglamento. Se podrn exceder momentneamente estos lmites, pero en ningn
caso superar cinco veces su valor. Con todo, respecto de aquellas sustancias para las cuales se
establece adems un lmite permisible temporal (LPT), tales excesos no podrn superar estos
lmites.
Tanto los excesos de los lmites permisibles ponderados, como la exposicin a lmites permisibles
temporales, no podrn repetirse ms de cuatro veces en la jornada diaria, ni ms de una vez en
una hora.
27
Limite permisible temporal
28
2.14. Clculos
Artculo 63: Cuando los lugares de trabajo se encuentran a una altura superior a 1.000 metros
sobre el nivel del mar, los Lmites permisibles absolutos, ponderados y temporales expresados en
mg/m3 y en fibras/cc, establecidos en los artculos 61 y 66 del presente reglamento, se debern
multiplicar por el factor Fa que resulta de la aplicacin de la frmula siguiente, en que P ser
la presin atmosfrica local medida en milmetros de mercurio:
Factor altura (Fa)

= ( )
760
Dnde:
P= presin atmosfrica (mmHg)
760 = presin atmosfrica a nivel de mar
Ejemplo:
Determine el lmite permisible del amoniaco (NH3) cuando se trabaja a una altura de 2800
m.s.n.m.:
Respuesta:
La altura es mayor a 1000 m.s.n.m. por lo que se debe calcular el factor altura, para ello se
necesita conocer la presin atmosfrica a 2800 m.s.n.m. sta se obtiene a travs de la tabla de
propiedades fsicas de la atmosfera en altura del Instituto de salud pblica (ISP).
Altura (m) Presin Baromtrica (mmhg)

0 760
250 737,8
500 716
750 694,9
1000 674,2
1250 654
1500 634,3
1750 615,1
2000 596,4
2250 578,1
2500 560,3
2750 542,9
3000 526
3250 509,5
3500 493,4
Interpolar datos:
Frmula de Interpolacin
( ) ( )
=
( ) ( )
29
Altura Presin
(m) atmosfrica
(mmhg)
2750 542,9
2800 X
3000 526
Altura (m) Presin atmosfrica (mmhg)

A 2750 542,9
B 2800 x x
C 3000 526
(2800 3000) ( 526)

=
(2750 3000) (542,9 526)
X =539,52
Presin atmosfrica a 2800 m.s.n.m. es de 539,52 mmHg
Se remplaza la presin en la frmula para calcular el factor altura
539,52
= ( )
760
El factor altura es de 0,79
De acuerdo al decreto supremo 594 los siguientes son los lmites permisibles del Amoniaco
Sustancia Lmite Lmite Lmite Lmite
permisible permisible permisible permisible
ponderado ponderado Temporal Temporal
(ppm) (mg/m3) (ppm) (mg/m3)
Amoniaco 20 14 35 24
El factor altura de acuerdo a lo indicado en el articulo 63 trabaja con los Lmites permisibles
absolutos, ponderados y temporales expresados en mg/m3 y en fibras/cc,
Los lmites permisibles del amoniaco a 2800 m.s.n.m son:

Lmite permisible ponderado: 20 ppm = 20 ppm
3
Lmite permisible ponderado: 14 mg/m x 0,79 = 11,06 mg/m3
Lmite permisible temporal: 35 ppm = 35 ppm
Lmite permisible temporal: 24 mg/m3 x 0,79 = 18,96 mg/m3
Factor jornada (Fj):
Artculo 62: Cuando la jornada de trabajo habitual sobrepase las 48 horas semanales, el efecto de
la mayor dosis de txico que recibe el trabajador unida a la reduccin del perodo de recuperacin
durante el descanso, se compensar multiplicando los lmites permisibles ponderados del artculo
66 por el factor de reduccin ''Fj'' que resulte de la aplicacin de la frmula siguiente, en que ''h''
ser el nmero de horas trabajadas semanalmente:
48 168
= ( ) ( )
120
Dnde:
30
168 = Horas que tiene una semana
120 = Horas de descanso
48 = Horas trabajadas en una semana
h = Horas de exposicin mayor a 48 horas semanales
Ejemplo:
Determine el lmite permisible del amoniaco (NH3) cuando se trabaja 50 horas semanales
Respuesta:
La jornada laboral supera las 48 horas semanales por lo que se debe remplazar las horas
trabajadas en la formula de factor jornada:
48 168
= ( )( )
120
= 0,94
El factor jornada solo se multiplica por los lmites permisibles ponderados

Los lmites permisibles del amoniaco a cuando se trabaja 50 horas semanales es de:
Lmite permisible ponderado: 20 ppm x 0,94 = 18,8 ppm
Lmite permisible ponderado: 14 mg/m3 x 0,94 = 13,16 mg/m3
Lmite permisible temporal: 24 mg/m3 = 24 mg/m3
Clculo con factor jornada y factor altura:
Ejemplo:
Determine los lmites permisibles del amoniaco cuando se trabaja a 2800 m.s.n.m y 50 horas
semanales:
Lmite permisible ponderado: 20 ppm x 0,94 = 18,8 ppm
Lmite permisible ponderado: 14 mg/m x 0,79 x 0,94 = 10,40 mg/m3
3

Lmite permisible temporal: 24 mg/m3 x 0,79 = 18,96 mg/m3
Efecto combinado (E.C.):
Artculo 69: Cuando en el ambiente de trabajo existan dos o ms sustancias de las enumeradas en
el artculo 66, y acten sobre el organismo humano de igual manera, su efecto combinado se
evaluar sumando las fracciones de cada concentracin ambiental dividida por su respectivo lmite
permisible ponderado, no permitindose que esta suma sea mayor que 1 (uno). Si la accin de
cada una de estas sustancias fuera independiente de las otras o cuando acten sobre rganos
diferentes debern evaluarse independientemente respecto a su lmite permisible ponderado.
1 2
. = ( )+( ) + + ( )
1 2
. > 1 Existe exposicin

. 1 No existe exposicin
Dnde:
E.C. = Efecto combinado
C = concentracin (ppm o /3)
31
Lpp = lmite permisible ponderado (ppm o /3)
Ejemplo:
En un taller de artes grficas se quiere evaluar la exposicin a agentes qumicos por inhalacin en
el puesto de trabajo de control de la mquina rotativa. A partir de las concentraciones
ambientales que muestran en la tabla, evaluar el efecto combinado:
Agente Concentracin (ppm)

Tolueno 9
Xileno 8
Etilbenceno 15
Acetato de etilo 18
De acuerdo al decreto supremo 594 los siguientes son los lmites permisibles:
Sustancia Lmite Lmite Lmite Lmite
permisible permisible permisible permisible
ponderado ponderado Temporal Temporal
(ppm) (mg/m3) (ppm) (mg/m3)
Tolueno 40 150
Xileno 80 347 150 651
Etilbenceno 80 348 125 543
Acetato de etilo 320 1150
Respuesta:
9 8 15 18
. = ( )+( )+( )+( )
40 80 80 320
E.C.= 0,57 ppm
E.C.= 0,57 ppm < 1
El efecto combinado de los agentes qumicos es inferior a 1, por lo tanto no existe exposicin
riesgosa.
Ejemplo:
Efecto combinado factor jornada factor altura:
En un taller de artes grficas ubicado a 3100 m.s.n.m. en el cual se trabaja 49 horas semanales, se
quiere evaluar la exposicin a agentes qumicos por inhalacin en el puesto de trabajo de control
de la mquina rotativa. A partir de las concentraciones ambientales que muestran en la tabla,
evaluar el efecto combinado:
Agente Concentracin (ppm) Concentracin

(mg/m3)
Tolueno 9 34
Xileno 8 35
Etilbenceno 15 65
Acetato de etilo 18 65
32
Calcular factor altura
Interpolar datos:
Frmula de Interpolacin
( ) ( )
=
( ) ( )
Altura Presin
(m) atmosfrica
(mmhg)
3000 526
3100 X
3250 509,5
(3100 3250) ( 509,5)

=
(3000 3250) (526 509,5)
X = 519,4
Presin atmosfrica a 3100 m.s.n.m. es de 519,4 mmHg
519,4
= ( )
760
El factor altura es de 0,68
48 168 49
= ( )( )
120
= 0,97
Lmites permisibles ponderados:

DS 594 DS 594
Lmite Nuevo Lmite Lmite Nuevo Lmite permisible
Sustancia permisible permisible permisible ponderado
ponderado ponderado ponderado (mg/m3)
(ppm) (ppm) (mg/m3)
Tolueno 40 (40 x 0,97) = 38,8 150 (150 x 0,97 x 0,68) = 98,94
Xileno 80 (80 x=0,97) =77,6 347 (347 x 0,97 x 0,68) = 228,88
Etilbenceno 80 (80 x 0,97) = 77,6 348 (348 x 0,97 x 0,68) = 229,54
Acetato de 320 (320 x 0,97) = 310,4 1150 (1150 x 0,97 x 0,68) = 758,54
etilo
9 8 15 18
. = ( )+( )+( )+( )
38,8 77,6 77,6 310,4
E.C.= 0,59
E.C.=
34 /3 35/3 65 /3 65 /3
. = ( ) + ( ) + ( ) + ( )
98,94 /3 228,88 /3 229,54 /3 758,54 /3
E.C.= 0,87
33
2.15. Mtodos de Control:
Equipos de proteccin personal
Un Equipo de Proteccin personal (EPP) es cualquier equipo destinado a ser llevado por el
trabajador para que lo proteja de uno o varios agentes, que puedan amenazar su seguridad o su
salud en el trabajo, as como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin.
Elementos de proteccin individual
Las sustancias qumicas pueden penetrar en el organismo, fundamentalmente, a travs de las vas
respiratorias o por absorcin drmica. Por este motivo, las protecciones personales respiratorias,
los guantes y los trajes de proteccin frente a sustancias qumicas son los tipos de elementos de
proteccin personal.
Proteccin personal de vas respiratorias
Los elementos de proteccin personal de vas respiratorias tienen como finalidad evitar que el
contaminante presente en el aire pueda llegar al trabajador por la va respiratoria. Pueden ser
independientes o dependientes del medio ambiente.
Los equipos independientes del medio suministran aire respirable proveniente de depsitos
porttiles (autnomos) o a travs de una lnea de suministro o mangueras (semiautnomos).
Elemento de proteccin personal de va respiratoria
Los fabricantes suelen indicar en los folletos informativos el factor de proteccin de cada equipo
concreto. Este factor es la cifra por la que se debe multiplicar el valor lmite de la sustancia para
obtener la concentracin ambiental mxima a la que se puede usar el equipo. Normalmente son
cifras obtenidas en ensayos y por tanto la eficacia real ser generalmente inferior a la indicada.
34
Adaptadores faciales
Casco con aporte de aire Mascarilla autofiltrante
Equipo de proteccin autnomo Equipo de proteccin semiautnomo
Elemento de proteccin contra riesgos de contacto o penetracin drmica
Para prevenir el contacto con sustancias o productos qumicos evitando tanto los daos
inmediatos al contacto como la posible absorcin drmica de las sustancias qumicas, se utilizan
guantes, ropas de proteccin y pantallas o gafas.
Elementos de proteccin de manos
35
Guantes de proteccin
No todos los materiales con los que se confeccionan los guantes son impermeables a todas las
sustancias, debido a esto debe elegirse el guante en funcin de los compuestos qumicos que se
manipulan.
La certificacin y marcado CE exigen que los guantes ofrezcan una determinada resistencia a la
traccin y perforacin adems de la resistencia al paso de la sustancia qumica.
Gafas y pantallas
Un caso particular de la proteccin drmica es la proteccin ocular y facial. Cuando el protector

slo protege los ojos se habla de gafas de proteccin. Si adems de los ojos, el equipo protege
parte o la totalidad de la cara u otras zonas de la cabeza se habla de pantallas de proteccin.
Los riesgos de tipo higinico que pueden protegerse con estos elementos de proteccin son
bsicamente los de salpicaduras de productos qumicos. Si el riesgo es debido a la presencia en el
ambiente de gases o aerosoles irritantes de las mucosas, el elemento de proteccin adecuado ser
uno de proteccin de vas respiratorias con adaptador facial tipo mscara.
Para proteger adecuadamente frente a salpicaduras las gafas deben ser de montura integral para
que proteja tambin de las salpicaduras laterales. Los oculares deben ser pticamente neutros y
con resistencia mecnica adecuada.
Elementos de proteccin personal para ojos
Ropas de proteccin
Conviene no confundir la ropa o uniforme de trabajo con un elemento de proteccin individual. La

ropa de trabajo proporcionan una proteccin muy limitada frente a los productos qumicos,
mientras que los elementos de proteccin estn fabricados con materiales impermeables y
cuidando la estanqueidad de las costuras y de los cierres.
Ropas de proteccin
36
AGENTES FSICOS
3. Ruido
3.1. Fsica del sonido
Una definicin de sonido es: fenmeno fsico que provoca las sensaciones propias del sentido
humano de la audicin, y un ruido sera todo sonido peligroso, molesto, intil o desagradable.
Estas definiciones, que son subjetivas, inducen a interesarse por el tipo de fenmeno capaz de
excitar el rgano humano de la audicin; con ello se obtienen dos ventajas prcticas: se puede
objetivar y cuantificar el fenmeno utilizando los mtodos de la fsica clsica y se evita la
subjetividad al intentar diferenciar lo molesto de lo agradable y lo til de lo intil. En otras
palabras: se elimina la diferenciacin entre ruido y sonido.
Ultrasonido
20000 Hz
AGUDOS
8000 Hz
3000 Hz
MEDIOS 2000 Hz
400 Hz
200 Hz
GRAVES 100 Hz
20 Hz
Infrasonidos
Frecuencias
A partir del anlisis de la anatoma y la fisiologa del rgano humano del odo se llega a la
conclusin de que el fenmeno citado consiste en perturbaciones (aumentos y disminuciones) de
la presin atmosfrica alrededor de su valor medio, con una frecuencia relativamente elevada
(entre 20 y 20.000 veces por segundo). Este fenmeno implica que el sonido, o el ruido, necesita
un soporte material (en nuestro, caso el aire) para existir, en el vaco no puede existir sonido.
La toma en consideracin de las propiedades fsicas y termodinmicas del aire lleva a otra
conclusin: Si en un lugar existe una perturbacin de la presin, necesariamente esa misma
perturbacin se producir en un lugar situado a una distancia con un cierto retraso, es decir, el
sonido se propaga con una velocidad finita. Esta velocidad de propagacin depende de la
elasticidad y de la densidad del medio. En el caso del aire es de 340 m/s a 20C y es proporcional a
la raz cuadrada de la temperatura absoluta.
Es fcil deducir que esta propagacin se refiere a una propagacin de energa mecnica en forma
de frentes sucesivos de sobrepresiones y enrarecimientos, sin que exista desplazamiento de
masas. Este tipo de energa se conoce con el nombre de energa sonora.
37
3.2. Conceptos y unidades:
Las magnitudes caractersticas que permiten cuantificar el ruido son la presin sonora y la
frecuencia. La presin sonora est relacionada con nuestra percepcin de volumen o intensidad
del sonido y la frecuencia con la percepcin del tono.
a) Ruido: Desde el punto de vista fsico, el ruido est conformado por la superposicin de ondas
sonoras de distintas frecuencias y amplitudes. Es una forma de energa mecnica generada por
cuerpos que vibran (equipos, mquinas, herramientas, etc.), que se transmite por un medio
elstico y al ingresar al sistema auditivo del ser humano puede causar dao o alteraciones a la
salud.
b) Onda sonora: Es una perturbacin que se propaga a travs de cualquier medio elstico, siendo
su caracterstica principal el transporte de energa sonora. El medio de propagacin ms comn es
el aire.
c) Amplitud de una onda sonora: Representa el desplazamiento mximo longitudinal de las

molculas del medio por el cual se propaga; se asocia fsicamente a las variaciones de presin en
el medio de propagacin.
d) Frecuencia de una onda sonora: Es el nmero de oscilaciones que una onda efecta en un
determinado intervalo de tiempo.
La unidad con la cual se mide la frecuencia es el Hertz (Hz), que representa el nmero de ciclos por
segundo.
e) Presin sonora: Variaciones de presin producidas por una onda sonora y que se superponen a
la presin atmosfrica, su unidad es el Pascal (Pa).
f) Nivel de presin sonora (NPS): 20 veces el logaritmo (de base 10) de la razn entre una presin
sonora y la presin sonora de referencia. Se expresa en decibeles (dB). La presin sonora de
referencia es de 20 Pa:
g) Tasa de intercambio de igual energa: Expresa cunto tendra que aumentar o disminuir el Nivel
de Presin Sonora para mantener constante la energa sonora equivalente cuando se duplica o se
reduce a la mitad el tiempo de exposicin. En Chile la legislacin vigente considera una Tasa de
Intercambio igual a 3 dB.
h) Respuesta auditiva: El ser humano es capaz de detectar sonidos que se encuentran en un

determinado rango de amplitudes y frecuencias. Respecto de las frecuencias el campo auditivo va
de los 20 Hz a 20 000 Hz, y respecto de las amplitudes desde 20 Pa (0 dB) a 20Pa (120 dB).
i) Espectro sonoro: Es la distribucin del nivel de presin sonora en funcin de la frecuencia. Se

puede representar en forma grfica o tabular a travs de un anlisis de frecuencia.
j) Anlisis de frecuencia de banda de octava: El espectro audible se divide en 11 bandas de

frecuencia, cada una de ellas se identifica por una frecuencia central, cuyos valores son: 16 Hz,
31.5 Hz, 63 Hz, 125 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1 000 Hz, 2 000 Hz, 4 000 Hz, 8 000Hz y 16 000 Hz.
38
k) Curva de ponderacin A: Es una curva de ponderacin que simula la respuesta auditiva en
frecuencia del odo humano. Al aplicar la ponderacin A en una medicin de ruido se obtiene el
Nivel de Presin Sonora en dB(A).
l) Nivel de presin sonora ponderado A (NPS dB(A)): Es el nivel de presin sonora obtenido
utilizando la curva de Ponderacin A, su unidad es el dB(A). Es una medicin que no aporta
informacin sobre cmo se distribuye la energa acstica en el espectro audible (20 Hz a 20 000
Hz), sino que indica el nivel de ruido total o en banda ancha, que es percibido por una persona.
m) Nivel de presin sonora continuo equivalente (NPSeq): Es un nivel de presin sonora

constante, que en un mismo intervalo de tiempo de medicin, contiene la misma energa total que
el ruido medido (estable o fluctuante). Este parmetro se puede utilizar para medir el ruido en
forma total (dB(A)), como tambin, en cada una de las bandas de un anlisis de frecuencia (dB).
n) Nivel de presin sonora mximo (NPSmax): Corresponde al mayor nivel de presin sonora
registrado durante el perodo de medicin. Este parmetro se puede utilizar para medir el ruido en
forma total (dB(A)), como tambin, en cada una de las bandas de un anlisis de frecuencia (dB).
o) Nivel de exposicin normalizado a 8 h (NPSeq8h dB(A)): Nivel de Presin Sonora Continuo

Equivalente (con ponderacin A) correspondiente a una exposicin sonora durante un perodo de
tiempo normalizado de 8 h, que es la misma que la exposicin sonora durante el perodo de
tiempo efectivo de exposicin.
p) Ruido estable: Aquel que presenta fluctuaciones temporales del nivel de presin sonora
menores a 5 dB(A), medidos en 1 minuto.
q) Ruido fluctuante: Aquel que presenta fluctuaciones temporales del nivel de presin sonora
mayores a 5 dB(A), medidos en 1 minuto.
r) Lmite mximo permisible (LMP): Nivel de Exposicin a Ruido bajo el cual se cree que la salud
de casi todos los trabajadores que puedan estar expuestos repetidamente, da tras da, no tiene
efectos adversos para su salud (probabilidad baja). Para una exposicin normalizada de 8 h el LMP
es igual a 85 dB(A).
s) Nivel de accin: Nivel de exposicin a ruido que considera la susceptibilidad individual, por lo
cual, la probabilidad de efectos adversos para la salud de los trabajadores es an ms baja que
para el LMP. Para una exposicin normalizada de 8 h el Nivel de Accin es igual a 82 dB(A).
t) Exposicin ocupacional a ruido sobre el lmite mximo permisible: Es aquella en que el Nivel de
Exposicin Normalizado a 8 h (NPSeq8h dB(A)) es mayor al LMP de 85 dB(A).
u) Exposicin ocupacional a ruido bajo el lmite mximo permisible: Es aquella en que el Nivel de
Exposicin Normalizado a 8 h (NPSeq8h dB(A)) es inferior o igual al LMP de 85 dB(A).
v) Ruido de fondo en el puesto o lugar de trabajo: es el nivel de ruido que prevalece en el puesto
o lugar de trabajo sin las actividades intrnsecas que en l se realizan.
39
w) Confort acstico: Conjunto de condiciones acsticas que permiten realizar las actividades
laborales de forma adecuada y con normalidad. El confort acstico se valora en base a la
aplicacin de curvas de criterio de ruido que relacionan la actividad con el ruido de fondo que se
recomienda para el puesto o lugar de trabajo.
x) Curvas de criterio de ruido: Corresponden a curvas de ruido de referencia en bandas de octava,

que permiten valorar ambientes sonoros (ruido de fondo) en relacin al confort acstico, segn el
grado de exigencia del puesto o lugar de trabajo respecto a comunicacin, concentracin, trabajo
intelectual, salud de las personas, etc.
y) Potencia sonora: Es la cantidad de energa sonora que radia una fuente sonora en la unidad de
tiempo es la potencia sonora de la fuente y se mide en watts, aunque es normal utilizar una escala
logartmica relativa de nivel de potencia sonora, que se designa con el smbolo NWS y cuya unidad
es el dB.
La potencia sonora indica la totalidad de energa sonora que radia una fuente, y por tanto es una
caracterstica de la propia fuente. La presin sonora est relacionada con la intensidad del flujo de
energa sonora en un punto del espacio, y su valor depende de la cantidad de energa radiada por
la fuente y de las caractersticas de la incidencia o modificacin que sufra el sonido al viajar desde
la fuente hasta el punto considerado (distancia a la fuente, condiciones acsticas del local,
pantallas, barreras, etc.).
z) Intensidad sonora : La cantidad de energa acstica por unidad de tiempo que pasa a travs de
una unidad de rea que es normal a la direccin de propagacin. Para una onda sonora que se
propaga libremente; los niveles de intensidad sonora se debe miden en dB.
3.3. Anatoma y fisiologa del odo
En el rgano humano de la audicin se distinguen tres partes: el odo externo, formado por el
pabelln auditivo, el conducto auditivo externo y la membrana del tmpano; el odo medio, que es
una cavidad que contiene una cadena de tres huesecillos (martillo, yunque y estribo) y est
conectada a la laringe a travs de la Trompa de Eustaquio; y el odo interno, que tiene forma de
concha de caracol de dos vueltas y media. A lo largo del recorrido del caracol se encuentran las
terminales nerviosas del nervio auditivo.
Cuando los sucesivos frentes de sobrepresin y depresin llegan al odo, provocan el movimiento
de la membrana timpnica; este movimiento se transmite, a travs de la cadena de huesecillos del
odo medio, hasta el caracol; en este rgano las perturbaciones ocasionan la deformacin de una
membrana en zonas concretas en funcin de la frecuencia del sonido y como consecuencia de ello
las terminales nerviosas de esa zona generan impulsos nerviosos que son conducidos hasta el
cerebro por el nervio auditivo. Es en el cerebro donde se produce la percepcin del sonido y
donde se reconoce como fuerte o dbil, agradable o desagradable, conocido o desconocido, etc.
40
El odo
Ya se ha indicado que el odo es un rgano muy sensible, capaz de detectar variaciones de presin
de slo 20 micropascales, y tambin tiene un margen muy amplio, en el lmite superior puede
detectar variaciones de presin de hasta 200 pascales. Variaciones de presin superiores no
producen una sensacin de sonido, sino de dolor, y pueden ocasionar la rotura de la membrana
timpnica.
3.4. Riesgos para la Salud por Exposicin a Ruido
La exposicin al ruido genera diversos efectos en el ser humano, siendo el ms conocido la

prdida de audicin inducida por ruido o sordera. Sin embargo, existen otros efectos que genera el
ruido en las personas, considerados no dainos para la audicin, tales como: malestares o
molestia, trastornos en la salud (stress, laringopatas y otros efectos fisiolgicos), alteracin en la
eficiencia laboral, en las comunicaciones y la seguridad.
3.4.1. Sordera profesional
La Hipoacusia inducida por el ruido o Sordera Profesional, se define como la disminucin de la

capacidad auditiva del tipo sensorioneural (afecta al odo interno), que se caracteriza por ser
generalmente bilateral, simtrica, permanente, de instalacin lenta y progresiva a lo largo de
muchos aos, como resultado de una exposicin ocupacional a ruido en el puesto de trabajo.
Los principales factores que influyen en la sordera profesional son los relativos a las caractersticas
de la exposicin a ruido, determinados por el nivel, la frecuencia, el tiempo de exposicin y la
naturaleza y tipo de ruido entre otros.
En el trabajador con dao auditivo por ruido, el perodo inicial se caracteriza por la presencia de
tinnitus (acfenos) sobre todo al final de la jornada laboral, fatiga fsica y psquica, junto a
malestar general.
La duracin de este periodo es variable. Al principio el dficit auditivo no afecta las frecuencias
conversacionales, por lo que, la persona no se da cuenta de la disminucin de su audicin, ya que
al abandonar el ambiente ruidoso, cesan los sntomas descritos. En esta etapa se podran adoptar
medidas de control para estabilizar la lesin.
41
3.4.2. Efectos no auditivos sobre la salud
Adems de los efectos auditivos, la exposicin a ruido puede generar en las personas efectos no
auditivos que la alteran o perturban.
a) Estrs: Se est estudiando la relacin entre ruido y estrs, y an no es clara su interrelacin.

Estudios experimentales han demostrado que se produce un incremento de la hormona
adrenocorticotrpica (ACTH) y una elevacin de los niveles de corticoide; efectos sobre el sistema
de circulacin que incluyen constriccin de vasos sanguneos e hipertensin; efectos sobre el
sistema nervioso central tales como la dilatacin de las pupilas, taquicardia y aumento de la
conductancia de la piel. Todos esos efectos son respuestas fisiolgicas normales. No obstante, se
requieren ms estudios para determinar hasta qu punto y a qu niveles, estos efectos temporales
del estrs, despus de una exposicin habitual a largo plazo, pueden llevar o contribuir a cambios
permanentes en la salud, tales como aumento de la presin sangunea e hipertensin. (NCh 2572-
2001).
b) Efectos de malestar o molestia: Es el efecto ms comn del ruido sobre las personas y la causa
inmediata de la mayor parte de las quejas. La sensacin de malestar no slo se origina por la
interferencia con la actividad en curso o con el reposo, sino tambin con otras sensaciones, menos
definidas pero a veces muy intensas, como incomodidad. Las personas afectadas hablan de
intranquilidad, inquietud, desasosiego, depresin, ansiedad o rabia. Todo ello contrasta con la
definicin de salud dada por la Organizacin Mundial de la Salud: Un estado de completo
bienestar fsico, mental y social, no la mera ausencia de enfermedad.
El nivel de malestar no vara solamente en funcin del nivel de ruido y de otras caractersticas
fsicas del mismo que son menos objetivables (ruidos chirriantes, estridentes, etc.), sino
tambin de factores tales como miedo asociados a la fuente de ruido o el grado de legitimacin
que el afectado atribuya a la misma. Si el ruido es intermitente influye tambin el nivel de presin
sonora mximo de cada episodio y el nmero de stos (Parsons 2000).
c) Efectos sobre la eficiencia laboral: Los efectos del ruido sobre la eficiencia laboral no slo
dependen de las caractersticas del ruido, sino tambin de otras variables tales como la tarea y el
individuo. Es claro que cuando una tarea depende de una seal de advertencia, enmascarar esas
seales con ruido interferir con el desarrollo de la tarea. Se requiere un nivel adicional de la seal
auditiva para suplir esta disminucin de la audicin. Una evaluacin de la eficiencia laboral se debe
basar en la experiencia individual y en estudios de ambientes particulares.
El ruido puede actuar como un estmulo distractor, el cual puede afectar el estado psico-fisiolgico
del individuo. Los ruidos imprevistos pueden producir sobresaltos, lo que puede influir en el
normal desarrollo de una actividad o tarea. El ruido puede cambiar la atencin de un individuo y
aumentar o disminuir la eficiencia. En el caso de tareas montonas, el ruido no siempre las afecta
negativamente (msica ambiental). Actividades mentales que involucran vigilancia, acumulacin
de informacin y procesos analticos pueden ser particularmente sensibles al ruido. El efecto
especfico depende del tipo de ruido, su duracin y la tarea a realizar (NCh 2572-2001).
42
c) Efectos sobre la comunicacin y la seguridad:
El ruido puede enmascarar tanto la comunicacin hablada, como las seales de alarma. Diferentes
investigaciones han demostrado que en ambientes con niveles de ruido superiores a 80 dB(A) es
preciso alzar la voz, y que por sobre los 85 dB(A) es necesario gritar para hacerse entender. En
ambientes cercanos a los 95 dB(A) es necesario acercarse al interlocutor para poder comunicarse.
En aquellos casos en que los trabajadores necesitan comunicarse en ambientes con los niveles
anteriormente citados, y no disponen de sistemas de comunicacin diferentes a los del habla,
pueden desarrollar diferentes afecciones a la voz, como son afonas y otras anomalas en las
cuerdas vocales.
Por otra parte niveles elevados de ruido pueden comprometer la seguridad de los trabajadores,
debido a la dificultad para escuchar alarmas, advertencias y avisos. En este sentido se puede
afirmar que el ruido es un factor de riesgo de accidentes.
3.5. Valores lmites Permisibles y Referenciales
Artculo 70.-
En la exposicin laboral a ruido se distinguirn el ruido estable, el ruido fluctuante y el ruido
impulsivo.
Artculo 71.-
Ruido estable es aquel ruido que presenta fluctuaciones del nivel de presin sonora
instantneo inferiores o iguales a 5 dB(A) lento, durante un perodo de observacin de 1
minuto.
Ruido fluctuante es aquel ruido que presenta fluctuaciones del nivel de presin sonora
instantneo superiores a 5 dB(A) lento, durante un perodo de observacin de 1 minuto.
Ruido impulsivo es aquel ruido que presenta impulsos de energa acstica de duracin
inferior a 1 segundo a intervalos superiores a 1 segundo.
Artculo 72.- Las mediciones de ruido estable, ruido fluctuante y ruido impulsivo se efectuarn
con un sonmetro integrador o con un dosmetro que cumpla las exigencias sealadas para los
tipos 0, 1 2, establecidas en las normas: IEC 651-1979, IEC 804-1985 y ANSI S. 1.4 - 1983.
Del ruido estable o fluctuante
Artculo 73.-
En la exposicin a ruido estable o fluctuante se deber medir el nivel de presin sonora continuo
equivalente (NPSeq o Leq), el que se expresar en decibeles ponderados A, con respuesta lenta,
es decir, en dB(A) lento.
Artculo 74.-
La exposicin ocupacional a ruido estable o fluctuante deber ser controlada de modo que para
una jornada de 8 horas diarias ningn trabajador podr estar expuesto a un nivel de presin
sonora continuo equivalente superior a 85 dB(A) lento, medidos en la posicin del odo del
trabajador.
43
Artculo 75.-
Niveles de presin sonora continua equivalentes, diferentes a 85 dB(A) lento, se permitirn
siempre que el tiempo de exposicin a ruido del trabajador no exceda los valores indicados en la
siguiente tabla:
NPSeq Tiempo de Exposicin por Da
[dB (A) Lento] Horas Minutos Segundos

80 24
81 20,16
82 16
83 12,7
84 10,08
85 8
86 6,35
87 5,04
88 4
89 3,17
90 2,52
91 2
92 1,59
93 1,26
94 1
95 47,4
96 37,8
97 30
98 23,8
99 18,9
100 15
101 11,9
102 9,4
103 7,5
104 5,9
105 4,7
106 3,75
107 2,97
108 2,36
109 1,88
110 1,49
111 1,18
112 56,4
113 44,64
114 35,43
115 29,12
44
Estos valores se entendern para trabajadores expuestos sin proteccin auditiva personal.
Artculo 76.- Cuando la exposicin diaria a ruido est compuesta de dos o ms perodos de
exposicin a diferentes niveles de presin sonora continuos equivalentes, deber considerarse el
efecto combinado de aquellos perodos cuyos NPSeq sean iguales o superiores a 80 dB(A) lento.
En este caso deber calcularse la dosis de ruido diaria (D), mediante la siguiente frmula:
1 2
= + ++
1 2
Te = Tiempo total de exposicin a un determinado NPSeq

Tp = Tiempo total permitido de exposicin a ese NPSeq
La dosis de ruido diaria mxima permisible ser 1 (100%)
Artculo 77.-
En ningn caso se permitir que trabajadores carentes de proteccin auditiva personal estn
expuestos a niveles de presin sonora continuos equivalentes superiores a 115 dB(A) lento,
cualquiera sea el tipo de trabajo.
1.2 Ruido Impulsivo
Artculo 78.-
En la exposicin a ruido impulsivo se deber medir el nivel de presin sonora peak
(NPS peak), expresado en decibeles ponderados C, es decir, dB(C)Peak.
Artculo 79.-
La exposicin ocupacional a ruido impulsivo deber ser controlada de modo que para una jornada
de 8 horas diarias ningn trabajador podr estar expuesto a un nivel de presin sonora peak
superior a 95 dB(C)Peak, medidos en la posicin del odo del trabajador.
Artculo 80.-
Niveles de presin sonora peak diferentes a 95 dB(C) Peak, se permitirn siempre que el tiempo de
exposicin a ruido del trabajador no exceda los valores indicados en la siguiente tabla:
[dB (A) Lento] Horas Minutos Segundos

90 24
91 20,16
92 16
93 12,7
94 10,08
95 8
96 6,35
97 5,04
98 4
45
99 3,17
100 2,52
101 2
102 1,59
103 1,26
104 1
105 47,62
106 37,8
107 30
108 23,8
109 18,9
110 15
111 11,9
112 9,4
113 7,5
114 5,9
115 4,7
116 3,75
117 2,97
118 2,36
119 1,88
120 1,49
121 1,18
122 56,25
123 44,65
124 35,44
125 28,13
126 22,32
127 17,72
128 14,06
129 11,16
130 8,86
131 7,03
132 5,58
133 4,43
134 3,52
135 2,79
136 2,21
137 1,76
138 1,4
139 1,11
140 1
46
Estos valores se entendern para trabajadores expuestos sin proteccin auditiva personal.
Artculo 81.-
En ningn caso se permitir que trabajadores carentes de proteccin auditiva personal estn
expuestos a niveles de presin sonora peak superiores a 140 dB(C) peak, cualquiera sea el tipo de
trabajo.
Artculo 82.-
Cuando un trabajador utilice proteccin auditiva personal, se entender que se cumple con lo
dispuesto en los artculos 75 y 80 del presente reglamento si el nivel de presin sonora efectivo
no sobrepasa los lmites mximos permisibles establecidos en las tablas indicadas en tales
artculos.
Para los efectos de este reglamento se entender por nivel de presin sonora efectiva la diferencia
entre el nivel de presin sonora continua equivalente o el nivel de presin sonora peak, segn se
trate de ruido estable, fluctuante o impulsivo respectivamente, y la reduccin de ruido que
otorgar el protector auditivo. En ambos casos la reduccin de ruido ser calculada de acuerdo a
las normas oficiales vigentes en materia de proteccin auditiva.
Frmulas
Nivel de presin sonora

= ( / ) (dB)
Dnde:
= Presin sonora en Pa
= Presin de referencia 20 Pa (umbral de audicin)
Nivel de Intensidad sonora

= (/ ) (dB)
Dnde:
I = Intensidad medida en un punto (watt / cm2)
Iref = Intensidad de referencia 10 16 (watt / cm2)
Nivel de Potencia sonora

= (/ ) (dB)
Dnde:
W= Potencia de la fuente (watt)
Wref = Potencia de referencia de 10 13 watt.
Dosis de ruido

=( )+( )+ +( )

>1 Existe exposicin
No existe exposicin
47
Dnde:
D= Dosis de ruido
Te= Tiempo de exposicin
Tp= Tiempo permitido (Articulo 74 decreto supremo 594)
3.6. Clculos:
Ejemplos:
1.- En un puesto de trabajo se mide la exposicin a ruido de un trabajador obtenindose los
siguientes resultados:
Nivel de
Tiempo de presin
Operacin exposicin sonora
(h) NPS dB (A)
lento
Torno 5,5 84
Plegadora 2,5 95
Cilindradora 0,5 86
Respuesta:
Para resolver el siguiente ejercicio se debe buscar el tiempo permitido para el NPS, en el artculo
N 74:
Nivel de
Tiempo de presin Tiempo
Operacin exposicin sonora permitido
(h) NPS dB (A) (h)
lento
Torno 5,5 84 10,08
Plegadora 2,5 95 0,79
Cilindradora 0,5 86 6,35
5,5 2,5 0,5

=( )+( )+( )
10,08 0,79 6,35
= 3,79 > 1
Existe exposicin a ruido. Est expuesto 3,79 veces mayor que 1
48
2.- Resuelva los siguientes ejercicios reemplazando los
siguientes datos de la tabla en la frmula correspondiente:
Intensidad
Presin sonora Potencia
Operacin sonora
(pascal) sonora (watts)
(watts/cm2)
Torno 0,36 63,09 x 10 -9 251,19 x 10-6
Respuesta:
Nivel de presin sonora

= ( / ) (dB)
0,36
= 20 ( ) (dB)
2105
= ()
Nivel de Intensidad sonora

= (/ ) (dB)
63,09109
= 10 ( ) (dB)
1016
= ()
Nivel de Potencia sonora

= (/ ) (dB)
251,19106
= 10 ( ) (dB)
1013
= ()
3.7. Mtodos de control:
En los puestos de trabajo en los que el nivel de presin sonora supero lo establecido por el decreto
supremo 594, las medidas de control sern:
informar y formar a cada trabajador a cerca de:
La exposicin de ruido y los riesgos potenciales

Las medidas de preventivas
Los resultados de la audiometra
Realizar control medico
Proporcionar protectores auditivos.
Proteccin individual frente al ruido
La proteccin individual frente al ruido (orejeras o tapones) slo debe considerarse como medida
complementaria en aquellos casos en que no sea tcnicamente posible reducir el nivel sonoro
hasta niveles seguros, tambin mientras se implantan las medidas tendentes a reducirlo, o en
algunas circunstancias especiales (acceso espordico a salas de mquinas, por ejemplo).
49
El Reglamento del Ruido establece el principio de que el uso de una proteccin individual no se
tendr en cuenta al efectuar la evaluacin de la exposicin a ruido, es decir, la evaluacin debe
realizarse como si el trabajador no utilizase proteccin individual y considerar que el ruido
percibido es el existente en el lugar de trabajo.
Elementos de proteccin auditivos
Seleccin y uso de equipos de proteccin individual
De acuerdo con el Reglamento del Ruido los equipos de proteccin individual debern ser
proporcionados por el empresario y sern elegidos en consulta con los responsables internos de
seguridad y salud en el trabajo y los representantes de los trabajadores.
50
ILUMINACIN
4. La Luz
La luz es un elemento de naturaleza fsica y constituye una forma de energa que se transmite en
forma de una radiacin electromagntica que es irradiada por diversas fuentes, artificiales (una
lmpara elctrica) o naturales (una llama, el Sol), y que se difunde por el espacio. Esta emisin de
energa al penetrar en el ojo humano, sea directamente de la fuente irradiada o reflejada por los
objetos del entorno, genera un estmulo nervioso a partir del cual se interioriza la informacin del
ambiente exterior. Esta radiacin, capaz de producir tanto una impresin luminosa como de color
y estimular el sentido de la vista, es un fenmeno que slo se produce en el rango de longitud de
onda de 380 a 760nm, llamado espectro de la luz visible. Fuera de este rango, el rgano visual
humano no es estimulado y, por lo tanto, no es reconocible ni apreciable por ste.
El objetivo de disear ambientes de trabajo adecuados para la visin no es proporcionar

simplemente luz, sino permitir que las personas reconozcan sin error lo que ven, en un tiempo
adecuado y sin fatigarse.
El ojo es el rgano donde el trabajador o ser humano recibe entre el 80 y 90 % de la informacin

del entorno, y con el avance de la tecnologa la visualizacin es parte esencial del trabajo.
Hoy en da un buen diseo del sistema de iluminacin, permite que los trabajadores tengan un
mejor rendimiento Se ha probado que las empresas con buenas condiciones de trabajo producen
ms que aquellas que nos las tienen. Un tratamiento adecuado del ambiente visual permite incidir
en los aspectos de: Seguridad, Confort y Productividad.
La falta de visibilidad y el deslumbramiento son causa de accidentes. La visibilidad depende de:

Tamao del objeto con el que se trabaja, la distancia a los ojos, persistencia de la imagen,
intensidad de la luz, color de la pieza, contraste cromtico y luminoso con el fondo.
a) Propiedades cromticas de la luz: Un objeto se observa de un color determinado, porque ha

reflejado la radiacin correspondiente a esa longitud de onda y ha absorbido el resto de las
longitudes que corresponden al resto de los colores que componen el espectro de la luz visible. Se
utilizan dos criterios en relacin con las propiedades cromticas de la luz: la temperatura del color
y el ndice de reproduccin cromtico del color.
b) Temperatura del color (Tc): Indica la apariencia cromtica de la luz en trminos de la cantidad
de violeta (azul) o de rojo. Para una fuente luminosa9, se mide por su apariencia cromtica y se
basa en el principio en el cual todos los objetos, al aumentar su temperatura, emiten luz. El color
de la luz cambia de acuerdo al incremento de la temperatura y se mide en grados Kelvin (K).
c)ndice de rendimiento cromtico (Ra, IRC): Indica la apariencia de un objeto que est siendo
iluminado, en trminos cualitativos de reproduccin del color. Este ndice entrega la medida de
correspondencia entre el color real (dado por la luz natural) de un objeto y la veracidad del mismo
bajo determinada fuente de luz. Cuando una fuente genera una distribucin del espectro luminoso
sobre un objeto y, por ende, un color muy similar o igual al color original del cuerpo, se dice que su
Ra es muy bueno.
51
d) Iluminancia (E): Es la cantidad de flujo luminoso (),
medido en lmenes (lm) por unidad de rea (S) en m2. Constituye un dato muy importante para
determinar las condiciones lumnicas de
una zona de trabajo, es decir, tener ms o menos luz. Su unidad es el lux, que corresponde a
lm/m2
e) Luminancia (L): Es la relacin entre la intensidad luminosa (I), medido en candelas (cd) que
emite una superficie determinada y la superficie vista por un observador (superficie aparente, Sa
en m2) situado en la misma direccin. sta corresponde, al igual que la intensidad luminosa, a una
magnitud direccional. Se denomina luminancia directa a la proveniente de una fuente de luz y
luminancia indirecta a la que procede por reflexin de los cuerpos iluminados y que es recibida por
el ojo. Su unidad es la candela por metro cuadrado (cd/m):
f) Flujo Luminoso ( ): Es la cantidad de luz emitida por una fuente luminosa. Su unidad es el
lumen (lm)
g) La Iluminancia (Brillantez Fotomtrica): Es la intensidad luminosa de cualquier superficie en

una direccin dada por unidad de rea proyectada de la superficie vista desde esa direccin. Su
unidad en el Sistema SI es (cd/m2)
h) Absorcin, reflexin y transmisin: Son los procesos generales por los cuales un flujo luminoso
incidente interacciona con un medio.
La Absorcin: es el proceso por medio del cual el flujo incidente se disipa.
La Reflexin: es proceso por el cual el flujo incidente deja una superficie o medio por el
mismo lado de incidencia. La reflexin puede ocurrir como en un espejo (reflexin
espectacular), reflejarse en ngulos distintos al del flujo incidente con el plano de
incidencia (reflexin difusa), puede ser una combinacin de los dos tipos de reflexin.
La Transmisin: es el proceso por el cual el flujo incidente abandona una superficie o
medio por un lado distinto al incidente. Si el rayo de luz se reduce solo en intensidad, la
transmisin se llama regular. Si el rayo emerge en todas direcciones, la transmisin se
llama difusa. Ambos modos pueden existir combinados.
i) Medidores de Luz: Son instrumentos de medicin que sirven para medir la luminancia en Luxes.(
luxmetros)
j) Fuentes Luminosas: La original y mayor fuente de luz es el Sol. En seguida est el fuego de velas,
aceite y lmparas de gas. Con el descubrimiento de la electricidad vinieron los diferentes tipos de
lmparas que existen hoy en el mercado, a estas le llamaremos en adelante fuentes de luz
artificial.
k) Deslumbramiento: es cualquier brillo que produce molestia, interferencia con la visin o fatiga
visual.
l) Brillo: es la intensidad luminosa de una superficie en una direccin dada, por unidad de rea
proyectada de la misma.
m) Nivel de iluminacin: cantidad de energa radiante medida en un plano de trabajo donde se

desarrollan actividades, expresadas en lux.
52
n) Luminaria: equipo de iluminacin que distribuye, filtra o controla la luz emitida por una lmpara
o lmparas y el cual incluye todos los accesorios necesarios para fijar, proteger y operar esas
lmparas y los necesarios para conectarse al circuito de utilizacin elctrica.
o) Plano de trabajo: es la superficie horizontal, vertical u oblicua, en la cual el trabajo es

usualmente realizado, y cuyos niveles de iluminacin deben ser especificados y medidos.
p) rea de trabajo: es el lugar del centro de trabajo, donde normalmente un trabajador desarrolla
sus actividades.
q) Iluminacin complementaria: es un alumbrado diseado para aumentar el nivel de iluminacin

en el rea determinada.
r) Iluminacin localizada: es un alumbrado diseado para proporcionar un aumento de

iluminacin en el plano de trabajo.
s) Sistema de iluminacin: es el conjunto de luminarias destinadas a proporcionar un nivel de

iluminacin para la realizacin de actividades especficas.
t) La visin: Es el proceso por medio del cual se transforma la luz en impulsos nerviosos capaces de
generar sensaciones. El rgano encargado de realizar esta funcin es el ojo.
4.2. Anatoma y fisiologa del ojo humano
La anatoma del ojo humano est formado por el ojo y una porcin del cerebro que procesa las
seales neurolgicas que provienen de este. Juntos, el ojo y el cerebro convierten la informacin
ptica en una percepcin de una escena visual. El ojo es la cmara del sistema visual humano. Este
convierte la informacin visual en impulsos nerviosos usados por el cerebro.
El ojo en su conjunto, llamado globo ocular, es una estructura casi esfrica de aproximadamente
22 mm de dimetro. Est rodeado por tres membranas: la crnea y la esclertica, que constituyen
la cubierta exterior, la coroides y la retina.
Los rayos de luz generados o reflejados por un objeto primero golpean el ojo en la crnea. La
crnea acta como un lente convexo, refractando los rayos. Esta refraccin forma el enfoque
inicial de la luz que entra al ojo. La crnea forma una proteccin transparente que cubre la
superficie anterior del ojo. Despus de la crnea, los rayos pasan a travs de un lquido claro y
hmedo llamado el humor acuoso, y despus pasan a travs del iris y el cristalino.
El iris acta como una apertura variable que controla la cantidad de luz que puede pasar a travs
del cristalino. El iris es controlado por msculos que lo abren y lo cierran basados en la intensidad
promedio del objeto que es observado. En la noche el iris se abre ampliamente, mientras que en
un da luminoso se cierra bastante.
El cristalino lleva a cabo el segundo enfoque de la luz, proyectando a esta en la retina. El cristalino
es controlado por msculos, los cuales permiten variar la distancia focal del sistema ptico total
dependiendo de la distancia del objeto observado. Tal como una cmara, el ojo debe ser enfocado
basado en qu tan lejos est este del objeto.
53
Los rayos de luz salen del cristalino pasando a travs de una sustancia transparente y gelatinosa,
llamada humor vtreo, y son finalmente enfocados en la retina. El humor vtreo mantiene la
estructura del ojo mientras que pticamente une el cristalino a la retina.
anatoma del ojo humano
La membrana ms interna del ojo es la retina, que cubre la totalidad de la pared posterior. Cuando
el ojo est correctamente enfocado, la luz de un objeto exterior al ojo forma su imagen en la
retina. La retina est compuesta por fotorreceptores que convierten la intensidad y el color de la
luz en seales nerviosas.
Existen dos tipos de fotorreceptores, bastones y conos. Los bastones son los ms abundantes:
entre 75 y 150 millones estn distribuidos sobre la superficie retiniana y son los que ms
responden a la luz. Su gran rea de distribucin, junto con el hecho de que grupos de varios
bastones comparten una misma terminacin nerviosa, reduce la cantidad de detalle discernible
por estos receptores. Los bastones sirven para dar una visin general del campo de visin, no
estn implicados en la visin del color y son sensibles a niveles de iluminacin bajos, tal como en la
noche.
Conos y bastones
Los conos son mucho menos abundantes que los bastones (alrededor de 6 a 7 millones) y estn
localizados principalmente en la regin central de la retina, denominada fvea. Los conos son muy
54
sensibles al color y son algo menos sensitivos a la luz. Son usados para la visin de luz brillante, tal
como en un da soleado.
Los seres humanos pueden apreciar detalles relativamente finos gracias a esos conos porque cada
uno est conectado a su propia terminacin nerviosa. Los msculos que controlan el ojo giran el
globo ocular hasta que la imagen del objeto visto queda en la fvea.
Existen tres diferentes tipos de conos; cada uno responde a una banda distinta del espectro de la
luz. bsicamente, cada cono responde de forma diferente a un color arbitrario, as genera un
conjunto nico de respuestas para cada color de la luz. Con estas seales de los tres tipos de
conos, el cerebro tiene la informacin con la cual forma una percepcin distinta de un gran
nmero de colores diferentes.
Las diferencias entre bastones y conos, y sus distribuciones a travs de la retina, son responsables
de diversos aspectos de la visin. Ya que los conos que sensan el color estn concentrados en la
fvea, la percepcin del color es mejor para los objetos que se ven directamente al frente.
Recprocamente, se tiene una mnima percepcin del color para objetos en la visin perifrica. Ya
que los altamente sensitivos bastones son abundantes por todas partes menos en la fvea, la
percepcin de luz de bajo nivel es mejor en la visin perifrica. As, durante la noche, los objetos
confusos se pueden ver por la parte perifrica de la retina cuando son invisibles para la fvea. La
relativa insensibilidad de los conos cuenta adems para la incapacidad de percibir el color bajo
condiciones de poca luz, tal como en la noche.
Como la luz golpea los bastones y los conos, esta causa una reaccin electroqumica que genera
impulsos nerviosos. Estos impulsos se pasan al cerebro por el nervio ptico. El nervio ptico es una
extensin de la retina que lo conecta al cerebro. Una pequeo punto ciego se crea en la retina
donde el nervio ptico se une. Los impulsos neuronales son recibidos por el cerebro y procesados
por la corteza visual. La percepcin de la visin es creada dentro del proceso de la corteza visual.
Se dice que la luz de una sola longitud de onda es monocromtica. Por nuestra aptitud para
distinguir una variedad de diferentes colores se puede suponer que existen diferentes tipos de
conos en la retina, y que cada tipo est "sintonizado" a una pequea banda de frecuencia. Si los
conos fuesen monocromticos de esta manera, entonces la impresin de un color dado podra ser
nicamente producido por la energa electromagntica que tuviese la longitud de onda apropiada.
Sin embargo, esto no es cierto. La luz monocromtica brillante que impresiona a la retina no es la
nica manera de crear una impresin de color dada. Por ejemplo, algunos amarillos
monocromticos pueden ser adaptados por la llegada simultanea a la retina de luz roja y verde.
Casi todos los colores pueden ser obtenidos mezclando slo tres luces de color. A estos colores se
les llama "primarios" y los que se usan son el rojo, el verde, y el azul.
El comportamiento del ojo es consistente con los tres tipos de conos nicamente, teniendo cada
uno una curva diferente de respuesta. Las tres curvas de respuesta se solapan de manera que
todos los colores estn debajo de cualquier curva de ellas, o bien parcialmente debajo de dos, o de
las tres curvas
Para que se pueda ver el color, tiene que llegar al ojo la energa electromagntica. Se ve un objeto
por la luz reflejada desde l. Si parece verde a la luz del da, entonces esto debe implicar que
55
aunque est baado de luz natural "blanca", es solamente la reflexin de la parte verde de la luz la
que llega a los ojos. El resto del espectro es "absorbido".
Absorcin ptima de conos y bastones por longitud de onda
4.3. El color
Al hablar del color hay que distinguir entre el fenmeno fsico donde intervienen la luz y la visin
(sensibilidad y contraste) y el fenmeno sensorial. Como fenmeno fsico comentaremos, adems,
los sistemas de especificacin y la realizacin de mezclas.
4.3.1. Efecto de la luz coloreada sobre los objetos de color.
El ojo humano no es igual de sensible a todas las longitudes de onda que forman la luz diurna. De
hecho, tiene su mximo para un valor de 555 nm que corresponde a un tono amarillo verdoso. A
medida que nos alejamos del mximo hacia los extremos del espectro (rojo y violeta) esta va
disminuyendo. Es por ello que las seales de peligro y advertencia, la iluminacin de emergencia o
las luces antiniebla son de color amarillo
A todos aquellos que hayan pintado alguna vez les sonarn trminos como colores primarios,
secundarios, terciarios o cuaternarios. Los colores primarios o bsicos son aquellos cuya
combinacin produce todos los dems. En pintura son el cyan, el magenta y el amarillo y en
iluminacin el azul, el verde y el rojo. Cualquier otro color se puede obtener combinndolos en
diferentes proporciones. As los secundarios se obtienen con mezclas al 50%; los terciarios
mezclando dos secundarios entre s, etc.
Las mezclas, que en luminotecnia se consiguen mediante filtros y haces de luces, pueden ser
aditivas o sustractivas.
Las mezclas aditivas u pticas se obtienen sumando haces de luces de colores. El color resultante
depender de la componente que se halle en mayor proporcin y ser ms intenso que estas. Si la
suma diera blanco se dira que son colores complementarios.
56
Las mezclas sustractivas o pigmentarias se consiguen aplicando a la luz blanca una serie de
sucesivos filtros de colores que darn un tono de intensidad intermedia entre las componentes.
Para definir los colores se emplean diversos sistemas como el RGB o el de Munsell. En el sistema
RGB (Red, Green, Blue), usado en informtica, un color est definido por la proporcin de los tres
colores bsicos - rojo, verde y azul - empleados en la mezcla. En el sistema de Munsell se recurre a
tres parmetros: tono o matiz (rojo, amarillo, verde...), valor o intensidad (luminosidad de un
color comparada con una escala de grises; por ejemplo el amarillo es ms brillante que el negro) y
cromaticidad o saturacin (cantidad de blanco que tiene un color; si no tiene nada se dice que est
saturado).
Colores primarios
El ojo no es uniformemente sensible a todo el espectro visible. La respuesta relativa del "ojo
medio" a la luz de luminancia constante proyectada en las varias longitudes de onda
comprendidas en el espectro. El pico (mximo) de la curva est en la regin verde-amarillo y es
interesante observar que una curva que represente la distribucin de energa de luz solar o natural
tiene su mximo en esta rea. La curva de lnea gruesa representa la impresin subjetiva de brillo
del observador medio en condiciones de luz natural. Como muestra la segunda curva, en
condiciones cercanas a la oscuridad la curva de respuesta se desplaza hacia la izquierda.
Sensibilidad del ojo humano a diferentes longitudes de onda
57
4.4. Tipos de visin
4.4.1. La visin fotpica o diurna: est regulada por los conos y los bastones de la retina y permite
la percepcin de las diferencias de luz y color. En este tipo de visin la mxima sensibilidad se
produce para las longitudes de onda alrededor de 555 nm correspondiente al color amarillo-limn.
4.4.2. La visin escotopica o nocturna: viene bsicamente regulada por los bastones de la retina y
posibilita la percepcin de las diferencias de luminosidad pero no lo de los colores, ya que por
debajo de determinados niveles de luz, los conos de la retina permanecen inactivos, y la mxima
sensibilidad se desplaza hacia longitudes de ondas menores, desplazamiento hacia el color azul,
con longitudes de onda alrededor de los 500 nm.
As, por ejemplo, con buena iluminacin el color rojo parece mas brillante que el azul, mientras
que con luz oscura ocurre lo contrario
4.4.3. La visin mesotpica o intermedia: llamada tambin de compromiso, es una visin entre
la fotpica y la escotopica.
4.5. Riesgos para la Salud por Exposicin a Iluminacin
El trabajo visual continuo ocasiona fatiga visual en la mayora de las personas, que se define como
una alteracin funcional de carcter reversible en su inicio y que se debe a solicitaciones excesivas
sobre los msculos ciliares y la retina, utilizados para lograr una focalizacin fija de la imagen. Se
acompaa de una reduccin de la capacidad necesaria en la realizacin de la tarea junto a
esfuerzo mental. Si este trabajo visual es efectuado con un nivel de iluminacin insuficiente o
excesivo podra conducir a fatiga, pero no necesariamente a trastornos visuales.
En cualquier sistema de iluminacin, cualitativa o cuantitativamente insuficiente o excesivo, el

poder de resolucin (agudeza visual) es ms bajo, ocasionando y obligando a un esfuerzo intil
que acarrea la consiguiente fatiga, disminuyendo la precisin y aumentando las posibilidades de
error. La fatiga se presenta ms frecuentemente en personas con defectos visuales, muchas veces
desconocidos por ellos mismos.
Existen 3 factores que influyen en la fatiga visual:
a) Factores personales (edad, horas de sueo, etc.)

b) Factores intrnsecos (miopa, presbicia, otros)
c) Factores en el puesto de trabajo (iluminancia, luminancia, contrastes, reflejos, color,
configuracin del puesto, tipo de tarea, etc.)
Asimismo, en su naturaleza, la fatiga visual se puede caracterizar en 3 grupos, a saber:
a) Ocular: sensacin de sequedad en ojos, pesadez de prpados, ardor, picazn, lagrimeo,

etc.
b) Visual: visin borrosa, menor agudeza visual, deslumbramientos, fotofobia, dificultades de
fijacin.
c) General: cefaleas, nuseas, vmitos, somnolencia, fatiga.
Estos sntomas representan las ltimas etapas de una sobrecarga visual prolongada. Las etapas
anteriores son difciles de identificar de otro modo que por las molestias y el conocimiento del
58
esfuerzo requerido por focalizar. Con el aumento de la edad, el sistema visual se ve afectado por
una reduccin en sus capacidades, requiriendo un incremento de los niveles de iluminacin para
mantener el mismo rendimiento visual
4.6. Valores Lmites Permisibles y Referenciales
Los valores indicados en la tabla se entendern medidos sobre el plano de trabajo o a una altura
de 80 centmetros sobre el suelo del local en el caso de iluminacin general.
Cuando se requiera una iluminacin superior a 1.000 Lux, la iluminacin general deber
complementarse con luz localizada. Quedan excluidos de estas disposiciones aquellos locales que
en razn del proceso industrial que all se efecte deben permanecer oscurecidos.
Artculo 104:
La relacin entre iluminacin general y localizada deber mantenerse dentro de los siguientes
valores:
59
Artculo 105:
La luminancia (brillo) que deber tener un trabajo o tarea, segn su complejidad, deber ser la
siguiente:
Artculo 106:
Las relaciones de mxima luminancia (brillantez) entre zonas del campo visual y la tarea visual
debe ser la siguiente:
5 a 1 Entre tareas y los alrededores adyacentes

20 a 1 Entre tareas y las superficies ms remotas
40 a 1 Entre las unidades de iluminacin (o del cielo) y las superficies adyacentes a ellas.
80 a 1 En todas partes dentro del medio ambiente del trabajador.
Frmulas:
Instalacin de alumbrados de interiores a travs de mtodo de los lmenes

Los datos que se deben obtener de tablas que suministran los fabricantes de las luminarias se
proporcionarn como datos dentro del enunciado del ejercicio.

=( ) ()

Dnde:
Tl = Flujo luminoso total (lmenes)
Em = Nivel de iluminacin (lux)
S = Superficie (m2)
= Factor de utilizacin (valor dado por el fabricante de lmparas)
fm = Factor de mantenimiento (estado de conservacin , sucio o limpio)
60

=( )

Dnde:
N = Nmero de luminarias
T = Flujo luminoso total
L = Flujo luminoso de una lmpara
Dnde:
N ancho = Nmero de luminarias a lo ancho
N = Nmero de luminarias

= ( )

Dnde:
N largo = Nmero de luminarias a lo largo
N ancho = Nmero de luminarias a lo ancho
Emplazamiento: Es la distribucin de las luminarias a lo largo y a lo ancho del local
61
4.7. Clculos
Ejemplo:
Se solicita disear una instalacin de alumbrado para un comedor que tiene las siguientes
dimensiones 4 m de largo, 3,5 m de ancho y 3m de alto, para ello se utilizarn lmparas de vapor
de sodio de baja presin con un flujo luminoso de 8000 lmenes
De acuerdo a los datos entregados por el fabricante el factor de utilizacin se considera 0,55 y el
factor de mantenimiento es limpio (0,80)
Respuesta:
Para este tipo de puesto de trabajo el nivel de iluminacin recomendado por el decreto supremo
594 es de 150 lux

=( ) ()

150 (4 3,5)
=( ) ()
0,55 0,80
= 4772,73 ()

=( )

4772,73
=( )
8000
= 0,59 1
1
= 3,5
4
= 0,94 1

= ( )

62
4
= 1 ( )
3,5
= 1 ,14 2
Emplazamiento:
Largo(l) = 4 metros
Ancho (a) = 3,5 metros
Nancho = 1 luminaria
Nlargo = 2 luminaria
4.8. Mtodos de control
Incrementar el uso de la luz natural.

Usar colores claros para las paredes y techos cuando se requiera mayor nivel de
iluminacin.
Iluminar pasillos, escaleras y rampas y dems reas dnde pueda haber gente.
Proporcionar suficiente iluminacin.
Proporcionar iluminacin localizada para los trabajos de inspeccin o precisin.
Reubicar las fuentes de luz o dotarlas de un apantallamiento apropiado para eliminar el
deslumbramiento directo.
Eliminar las superficies brillantes del campo de visin del trabajador.
Limpiar las ventanas y realizar el mantenimiento de las fuentes de luz.
Pantallas visualizadoras de datos (PVD)
El uso de pantallas de visualizacin de datos (PVD) resulta muy comn en esta poca, lo que
implica pasar muchas horas frente a ellas, realizando diversas funciones (digitacin, grficas,
diseo, lectura, etc.) tanto en oficinas, como en salas de control o vigilancia. En puestos de trabajo
con PVD, se considera que las exigencias visuales son altas, dado que la persona, en esta situacin,
debe prestar atencin visual al menos a 3 elementos: pantalla, teclado y superficie de trabajo
(documentos), con solicitaciones sobre los msculos ciliares, cristalino y retina, con el fin de
mantener la focalizacin de la imagen sobre esta ltima. A fin de lograr un equilibrio de
luminancias con su entorno, existen recomendaciones en relacin con los niveles adecuados de
63
iluminancia y luminancia en PVD, y sugerencias en cuanto a su posicin frente a fuentes de
deslumbramientos como ventanas y luminarias.
Los niveles de iluminancia en el plano horizontal (teclado) son los mismos que los recomendados
para el resto de la superficie de trabajo, donde puede variar entre los 300 y 500 lux para el trabajo
en oficina. En el plano vertical (pantalla) el nivel de iluminancia recomendado puede variar entre
los 150 y 300 lux. En el nivel de luminancia, a nivel de pantalla de una PVD (caracteres), se
recomienda valores entre 20 y 200 cd/m2.
Por otro lado, para reducir la alta frecuencia de ajuste de la pupila (proceso de adaptacin), es
necesario que exista un equilibrio de los factores de reflexin de colores de paredes, superficies de
trabajo, cielo y techo, de forma de alcanzar un correcto equilibrio de la luminancia del entorno y
puesto de trabajo. Lo mismo en cuanto a la distancia de los diversos elementos que se visualizan
en cuanto a que estn lo ms equidistantes posibles para reducir el proceso de acomodacin del
cristalino.
TEMPERATURAS EXTREMAS
5. Temperaturas Extremas
5.1. Calor:
El ser humano es un organismo homeotermo, esto implica que las reacciones metablicas
requieren una temperatura constante (37 1C) para desarrollarse, y en consecuencia el propio
organismo dispone de mecanismos muy potentes de regulacin de la temperatura interna. Los
sistemas de termorregulacin son muy complejos, pero los conceptos bsicos necesarios para
comprender su funcionamiento con el fin de aplicarlos a la prevencin de riesgos laborales se
pueden exponer de forma relativamente simple.
Los procesos bioqumicos necesitan energa para elaborar las sustancias propias del organismo y
desarrollar trabajo muscular, esta energa se obtiene por descomposicin de los principios
inmediatos (carbohidratos, lpidos y protenas), no obstante, la mayor parte de la energa
producida se libera como energa trmica (calor).
La energa trmica siempre fluye desde los lugares con mayor temperatura hacia los lugares ms
fros. Cuando cualquier objeto recibe calor su temperatura aumenta, y si pierde calor su
temperatura disminuye, de forma que el flujo de calor tiende a equilibrar las temperaturas. No se
pueden evitar ni el flujo de calor ni el equilibrio final de la temperatura de un cuerpo con su
entorno, lo que significa que, por bueno que sea el aislamiento, si no hay aporte de calor, la
temperatura de un cuerpo acabar siendo igual a la del ambiente que le rodea.
La consecuencia de este fenmeno, aplicada al organismo humano, es que para mantener una
temperatura interna constante es necesario que se est produciendo calor de forma continua, que
funcionen unos mecanismos que faciliten la entrada de calor a los rganos en caso de que pierdan
temperatura, o de evacuacin de calor si la ganan, y mecanismos de evacuacin hacia el exterior
del calor excedente.
64
5.1.1. Termorregulacin
El conjunto de los mecanismos de termorregulacin est gobernado por el hipotlamo, un rea del
sistema nervioso central situada en la base del cerebro. Su funcionamiento es similar al de un
termostato, recibe informacin mediante una amplia red de receptores sensibles a la temperatura
y sus variaciones distribuidos por todo el organismo, y activa los mecanismos fisiolgicos
necesarios para mantener la temperatura interna constante, incluyendo la descomposicin de
principios inmediatos para producir energa trmica en caso necesario.
Termorregulacin del cuerpo humano
En este esquema, las flechas rojas representan vas nerviosas y las flechas azules indican vas
hormonales. En el hombre, la ruta hormonal juega un papel secundario. En otros animales, sin
embargo, es la va principal en la regulacin de la temperatura. La hormona liberadora de la
tirotropina -TRH- es segregada por el hipotlamo y estimula a la hipfisis para que fabrique la
hormona estimulante de la tiroides -TSH-. Esta hormona estimula a la tiroides a fabricar las
hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estas hormonas tiroideas estimulan el metabolismo
energtico celular, actuando directamente sobre las mitocondrias.
5.1.2. Conceptos y unidades:
a) Exposicin a calor: Una persona est expuesta a estrs por calor, cuando existen factores
ambientales y propios del trabajo realizado que pueden hacer subir su temperatura corporal
interna por encima de los 38 C:
65
Factores ambientales: La temperatura, la humedad, la velocidad del aire y, adems, la
temperatura de las superficies que rodean al puesto de trabajo, como piso, muros, techo, equipos.
Factores propios del trabajo: El esfuerzo fsico que demandan las tareas realizadas y las
caractersticas trmicas de la ropa de trabajo.
b) Calor metablico: El esfuerzo fsico de las tareas realizadas por el trabajador determina el flujo
de calor (calor metablico) que es necesario eliminar al ambiente. Por ejemplo, un trabajo de
oficina puede generar del orden de 70 a 85 Watt por metro cuadrado (W/m2), un trabajo de
descarga de un horno de acero puede fluctuar entre 170 y 220 W/m2 (NCh 2644).
c) Calor convectivo: Si la temperatura del aire es menor a la temperatura de la piel, que es del
orden de 35 C bajo condiciones de exposicin a calor, parte del calor metablico es transferido
desde el cuerpo al aire por conveccin. Por el contrario, si la temperatura del aire es mayor a la de
la piel, desde el aire se transfiere calor hacia el cuerpo. La transferencia de calor, en ambos
sentidos, es mayor mientras mayor es la diferencia y tambin la velocidad del aire. As por
ejemplo, con ropa de verano y temperaturas de 25 C, con velocidades del aire de 0,1 m/s o 0,36
Km/h (aire quieto), se pueden eliminar al ambiente del orden de 30 W/m2; con una velocidad de 1
m/s o 3,6 Km/h, el flujo de calor eliminado aumenta aproximadamente a 40 W/m2 (NCh 2663).
d) Calor radiante: Cuando las superficies que rodean el puesto de trabajo estn a mayor
temperatura que la superficie de la piel, se produce transferencia de calor radiante desde las
superficies hacia el cuerpo del trabajador expuesto. Mientras ms cercanas al trabajador se
encuentren las superficies calientes mayor ser el flujo de calor transferido.
e) Calor de evaporacin: Una de las principales formas de eliminar calor en un individuo expuesto
a temperaturas ms altas que las de su piel es la evaporacin de sudor, siendo la humedad relativa
y la temperatura del aire los parmetros que regulan el flujo de calor que se transfiere desde el
cuerpo al aire por este mecanismo.
Mientras ms seco y ms baja es la temperatura del aire, mayor ser la velocidad de evaporacin
del sudor. Con temperaturas del aire altas, prximas o superiores a la temperatura de la piel, y
humedades relativas del orden del 100%, prcticamente no se produce evaporacin del sudor y,
por lo tanto, no se elimina el calor necesario por este medio.
Por ejemplo, para una temperatura del aire de 34 C y 20% de humedad relativa, el mximo calor
que es posible eliminar por evaporacin de sudor es del orden de 190 W/m2, nivel que disminuye
a 15 W/m2 para la misma temperatura y 100% de humedad relativa (valores calculados con
ecuaciones de NCh 2663).
f) Calor por respiracin: Producto de la respiracin existe transferencia de calor por conveccin,
entre el aire que se respira y el organismo, y por evaporacin o variacin de la humedad contenida
en ste. En condiciones de exposicin a calor, este flujo en total es cercano al 10% del calor
metablico.
g) Ropa de trabajo: La evaporacin de sudor y transferencia de calor desde la piel al aire es

mxima sobre la piel que se encuentra descubierta. Ropas de trabajo impermeables al vapor de
agua y al paso del aire, prendas que encapsulan el cuerpo o si el trabajador debe usar varias capas
de prendas, pueden limitar en forma severa la evaporacin del sudor. Incluso, es posible que
siendo las condiciones ambientales de temperatura, humedad y radiacin, moderadas o fras, la
66
sola resistencia de la ropa a la eliminacin del calor metablico pueda producir sobre el trabajador
sntomas de estrs trmico.
5.1.3. Riesgos para la salud
El cuerpo humano sometido a cargas de calor reacciona para mantener constante la temperatura
corporal, primero aumentando el flujo sanguneo hacia la piel (vaso dilatacin) y luego, como
mecanismo principal de regulacin, aumentando la evaporacin de sudor. Cuando el balance de
calor supera la capacidad de respuesta del sistema regulador se produce un aumento de su
temperatura interna, pudiendo presentarse disminucin del rendimiento fsico y mental,
calambres, agotamiento y golpe de calor.
Los riesgos para la salud del personal que trabaja en ambientes calurosos dependen en forma
importante de la condicin fsica (edad, metabolismo, peso, uso de medicamentos, hipertensin,
etc.) y grado de aclimatacin al calor (OSHA 2009). Entre los principales sntomas de una persona
expuesta a calor se tienen los siguientes:
a) Fatiga: Los signos y sntomas principales de la fatiga son disminucin en el rendimiento de la

habilidad motriz, mental o de atencin del trabajo.
b) Agotamiento: Los sntomas son dolor de cabeza, nusea, mareos, sed y vrtigo.
c) Calambres: Normalmente se presentan cuando el trabajo es muy intenso. Se atribuye a una

falta de sales, debido a la prdida que se produce por la transpiracin.
d) Colapso: El cerebro no recibe suficiente oxgeno, debido a que la sangre fluye principalmente a
las extremidades. Como resultado de sto, la persona expuesta se puede desmayar.
e) Enrojecimiento: Se producen manchitas o ppulas principalmente en zonas de la piel donde la

ropa es ms ajustada al cuerpo. El aumento del sudor produce picazn en dichas zonas.
f) Golpe de calor: Ocurre cuando el sistema regulador de temperatura del cuerpo falla y su
temperatura se eleva a niveles crticos. Los primeros sntomas son confusin, comportamiento
irracional, prdida de la conciencia, falta de sudor, piel seca y caliente, y temperatura corporal del
orden de 41 C, pudiendo llegar a niveles que causen la muerte.
Sin duda el efecto ms grave de la exposicin a situaciones de calor intenso es el golpe de calor
que consiste en un colapso de los mecanismos de termorregulacin del organismo, las
consecuencias pueden ir desde el simple desmayo hasta dejar secuelas irreversibles e incluso la
muerte. El agotamiento y los calambres son otros de los sntomas que se observan como
consecuencia de la exposicin al calor. Junto con estos efectos se manifiestan tambin los debidos
a la descompensacin de los electrolitos en los fluidos orgnicos y la deshidratacin asociados a la
prdida de lquidos fisiolgicos que implica la sudoracin.
Siempre se trata de efectos agudos, es decir, se producen como consecuencia inmediata de la

exposicin, prcticamente sin tiempo de latencia, y el organismo recupera su estado normal
cuando cesa la exposicin, con la excepcin evidente de los daos irreversibles que se hayan
podido producir durante la misma.
67
5.1.4. Valores lmites Permisibles y Referenciales
Para evaluar la exposicin a calor, se utilizan indicadores que se basan en mediciones de los
factores ambientales y de parmetros que corresponden a la respuesta fisiolgica. En nuestra
legislacin slo existen lmites para el ndice TGBH (Decreto Supremo N 594), que es un
parmetro basado en la medicin de los factores ambientales.
Artculo 96: Para los efectos del presente reglamento, se entender por carga calrica ambiental
el efecto de cualquier combinacin de temperatura, humedad y velocidad del aire y calor radiante,
que determine el ndice de Temperatura de Globo y Bulbo Hmedo (TGBH).
La carga calrica ambiental a que los trabajadores podrn exponerse en forma repetida, sin causar
efectos adversos a su salud, ser la que se indica en la tabla de Valores de Lmites Permisibles del
ndice TGBH, los que se aplicarn a trabajadores aclimatados, completamente vestidos y con
provisin adecuada de agua y sal, con el objeto de que su temperatura corporal profunda no
exceda los 38C.
El ndice de Temperatura de Globo y Bulbo Hmedo se determinar considerando las siguientes

situaciones:
a.- Al aire libre con carga solar:
TGBH = 0,7 TBH + 0,2 TG + 0,1 TBS
b.- Al aire libre sin carga solar, o bajo techo:
TGBH = 0,7 TBH + 0,3 TG
Correspondiendo:
TBH = Temperatura de bulbo hmedo natural, en C
TG = Temperatura de globo, en C
TBS = Temperatura de bulbo seco, en C
Las temperaturas obtenidas se considerarn una vez alcanzada una lectura estable en termmetro
de globo (entre 20 a 30 minutos).
68
VALORES LIMITES PERMISIBLES DEL INDICE TGBH EN C
Carga de trabajo segn costo energtico (M)
Liviana Inferior a Moderada 375 a Pesada a Superior a
Tipo de trabajo 375 Kcal/h 450 Kcal/h 450 Kcal/h
Trabajo continuo 30,0 26,7 25,0
75% trabajo
25% descanso 30,6 28,0 25,9
Cada hora
50% trabajo
50% descanso 31,4 29,4 27,9
cada hora
25% trabajo
75% descanso 32,2 31,1 30,0
Cada hora
Artculo 97: La exposicin ocupacional a calor debe calcularse como exposicin ponderada en el
tiempo segn la siguiente ecuacin:
()1 1 + ()2 2 + () +
=
1 + 2+
en la que (TGBH)1 ,(TGBH)2..........y (TGBH)n son los diferentes TGBH encontrados en las distintas
reas de trabajo y descanso en las que el trabajador permaneci durante la jornada laboral y, t1,
t2....y tn son los tiempos en horas de permanencia en las respectivas reas.
5.1.5. Clculos
Ejemplo:
Un trabajador realiza una labor del tipo continuo que le demanda 285 kcal/h, en una nave
industrial. Se realizan mediciones en condiciones extremas de calor, obteniendo los siguientes
resultados:
Temperatura de bulbo seco : 32C
Temperatura de bulbo hmedo : 24C
Temperatura de globo : 38C
Respuesta:
El tipo de trabajo se realiza sin carga solar por lo que utilizar la siguiente frmula de acuerdo al
artculo del DS 594
TGBH =(0,7 TBH)+(0,3TG)
TGBH = (0,7 x 24)+(0,3 x 38)

TGBH = 28,2 C
69
Tipo de trabajo = Continuo
Costo energtico = 285 kcal/h
TGBH = 28,2 C

VALORES LIMITES PERMISIBLES DEL INDICE TGBH EN C

Carga de trabajo segn costo energtico (M)
Liviana Inferior a Moderada 375 a Pesada a Superior a
Tipo de trabajo 375 Kcal/h 450 Kcal/h 450 Kcal/h
Trabajo continuo 30,0 26,7
25,0
TGBH= 28,2 C 25,0 C

Existe Exposicin
5.1.6. Mtodos de control
Como se deduce de lo expuesto, reducir el riesgo existente en una situacin dada puede lograrse
bien reduciendo la actividad fsica del sujeto, bien reduciendo la agresividad ambiental existente,
bien actuando sobre ambos factores a la vez; en cada situacin concreta deber analizarse cul es
la contribucin al riesgo de cada factor y actuar en consecuencia.
Muchas situaciones de estrs trmico estn asociadas a la existencia de focos radiantes de

importancia y, por ello, deber prestarse una atencin particular al apantallamiento de los
mismos, para evitar que la radiacin trmica llegue al trabajador, o aislando los elementos
calientes para reducir la temperatura de la superficie. Hay que tener en cuenta que la emisin de
radiacin se produce desde las superficies calientes hacia las superficies ms fras que se pueden
ver desde el foco.
La temperatura y la humedad elevadas tambin pueden ser causas de situaciones de estrs

trmico, aunque generalmente se quedan en factores que generan un ambiente muy
inconfortable sin llegar a ocasionar situaciones de estrs trmico. En estos casos los sistemas de
climatizacin son la solucin.
Pueden tambin considerarse distintos medios de reducir la actividad fsica, por ejemplo
empleando medios mecnicos para el manejo de piezas, o bien reducir el tiempo de exposicin
estableciendo una rotacin entre distintos puestos, o bien periodos de descanso.
Elementos de Proteccin Personal
En el caso de exposiciones intensas a calor los equipos de proteccin individual consisten en

vestimentas que aslan al trabajador del medio, normalmente tienen su aplicacin en el contexto
de ofrecer una proteccin adecuada durante el tiempo necesario para realizar ciertas operaciones
de inspeccin o mantenimiento. Consisten en trajes, o prendas de vestir, aislantes y aluminizados,
70
que en ocasiones son casi hermticos y disponen de algn mecanismo que permite climatizar el
interior del traje.
Su aplicacin debe realizarse bajo la supervisin de un experto que decida sobre la proteccin real
que ofrece el equipo frente al ambiente, as como sobre el tiempo que puede ser usado y la
duracin y frecuencia de los periodos de descanso. Hay que tener presente que el equipo asla del
ambiente, y ello es un factor de proteccin, pero al mismo tiempo dificulta la eliminacin del calor
generado por el metabolismo, y eso es un factor de riesgo.
No se deben confundir los equipos de proteccin contra ambientes trmicamente agresivos con
los destinados a proteger de quemaduras por contacto con objetos calientes, los que protegen
contra proyecciones de partculas candentes o los de proteccin de los ojos contra radiaciones.
5.2. Fro:
Se considera que una persona est expuesta a fro, cuando la temperatura y velocidad del aire en
su puesto de trabajo son tales que producen una prdida neta de calor desde su cuerpo que
puede hacer bajar su temperatura hasta 36 C. Como gua se puede considerar que temperaturas
menores a 10 C, especialmente al aire libre, pueden generar una condicin de exposicin a fro. Al
flujo de calor convectivo que se pierde desde el cuerpo, se deben agregar, aunque de menor
importancia, las prdidas que se producen por radiacin, por respiracin y por evaporacin de
sudor. El calor metablico generado por el esfuerzo fsico que demanda el trabajo, contrarresta las
prdidas, que junto con la vestimenta, son factores que influyen de manera importante en el nivel
de enfriamiento que se produce en el cuerpo.
5.2.1. Conceptos y unidades:
a) Fro: Es la disminucin de la temperatura ambiental, es ausencia de calor.
b) Intercambio de calor radiante o perdida de calor por radiacin: En un ambiente frio,

normalmente las superficies que rodean un puesto de trabajo estn a una temperatura inferior a
la de la piel y las personas expuestas son las que pierden calor por radiacin.
c) Intercambio de calor por evaporacin de sudor y respiracin: En ambientes fros, incluso con
humedades relativas altas, la presin de vapor de agua en la piel es mucho mayor que la del aire,
pero el individuo expuesto a fro presenta una baja prdida de calor por sudoracin, entre el 5% y
10% respecto a la prdida de calor por conveccin. Por su parte, la prdida de calor por la
respiracin es del orden del 10% del consumo metablico.
d) Ropa de trabajo: El vestuario es el principal elemento de proteccin del trabajador expuesto a

fro. Debe tener la resistencia trmica adecuada para evitar el enfriamiento, puesto que mientras
ms baja sea la temperatura del puesto de trabajo y ms alta la velocidad del aire, mayor debe ser
el valor de aislacin de la ropa de proteccin utilizada.
e) Sensacin trmica: Es el efecto refrescante de cualquier combinacin de temperatura y

velocidad del viento o movimiento del aire
71
f) Temperatura corporal: es la media ponderada del valor parcial de la temperatura de todos los
tejidos del cuerpo humano.
g) Velocidad del aire: es la intensidad media de velocidad del aire integrada sobre todas las
direcciones.
5.2.2. Riesgos para la Salud
El efecto ms importante del fro sobre el cuerpo humano es la prdida de calor con el
consiguiente descenso de su temperatura interna, pudiendo presentarse reduccin en la
capacidad de concentracin y razonamiento lgico, prdida de la destreza manual, temblores
severos e hipotermia. Tambin se presentan daos localizados por congelamiento de la piel,
especialmente en dedos de manos y pies, orejas y nariz. Entre los sntomas o seales principales
de las vctimas de hipotermia se tiene lo siguiente (ACGIH 2009):
Temperatura interna del cuerpo cae a 36 C: Se produce un aumento del metabolismo

para compensar las prdidas de calor, llegndose a un nivel mximo de temblores al bajar
a 35 C.
Temperatura de 34 C: La persona se encuentra consciente y responde, con presiones
arteriales en el rango normal.
Temperatura entre 33 y 31 C: Se presenta hipotermia severa, cuyos sntomas progresivos
son: semi inconsciencia, dificultad para mantener la presin sangunea, cese de los
temblores y pupilas dilatadas.
Temperatura entre 30 y 29 C: Se observa una disminucin progresiva de la conciencia,
aumento de la rigidez muscular, disminucin del ritmo respiratorio y bajo pulso y presin
sangunea.
Temperatura entre 28 y 27 C: Hay una posible fibrilacin ventricular con irritabilidad
miocardial. Se produce un estado de coma profundo.
Temperatura entre 26 y 24 C: La fibrilacin ventricular puede ocurrir espontneamente,
se puede presentar edema pulmonar.
Temperatura entre 22 y 21 C: Existe un riesgo mximo de fibrilacin ventricular.
Temperatura entre 20 y 17 C: La actividad del corazn se detiene alrededor de los 20 C y
el cerebro deja de funcionar aproximadamente a los 17 C. Un nmero bajo de vctimas se
recupera.
Adems de los sntomas de la hipotermia (NIOSH 2010), que ocurre principalmente en situaciones
accidentales, la exposicin repetida a ambientes fros, con temperaturas entre 0 C y 10 C, rango
que no incluye riesgo de congelamiento, puede producir daos en la piel como:
Perniosis (sabaones): Los sntomas principales son irritacin, enrojecimiento, inflamacin

y, en casos severos, posible ulceracin de la piel preferentemente en mejillas, orejas y
dedos.
Pie de trinchera (pie de inmersin): Se produce como resultado de la exposicin
prolongada a condiciones de fro (sin congelamiento) y principalmente cuando estn
constantemente hmedos. Los sntomas son enrojecimiento de la piel, calambres en las
piernas, inflamacin, sensacin de hormigueo, ampollas o lceras, moretones y gangrena.
72
Con temperaturas inferiores a -1 C se pueden presentar daos por congelamiento, los cuales
pueden ser superficiales y afectar slo la capa externa de la piel, perdiendo color y
endurecindose, o afectar al tejido ms profundo, produciendo daos severos que puede llegar
hasta la amputacin. Los sntomas ms comunes corresponden a piel cerosa o azulada,
adormecimiento, hormigueo, dolor y reduccin de flujo sanguneo y gangrena.
5.2.3. Valores lmites Permisibles y Referenciales
Artculo 99:
Para los efectos del presente reglamento, se entender como exposicin al fro las combinaciones
de temperatura y velocidad del aire que logren bajar la temperatura profunda del cuerpo del
trabajador a 36C o menos, siendo 35C admitida para una sola exposicin ocasional. Se considera
como temperatura ambiental crtica, al aire libre, aquella igual o menor de 10C, que se agrava por
la lluvia y/o corrientes de aire.
La combinacin de temperatura y velocidad de aire da origen a determinada sensacin trmica

representada por un valor que indica el peligro a que est expuesto el trabajador.
SENSACION TERMICA
Valores equivalentes de enfriamiento por efecto del viento
Velocidad del Temperatura real leda en el termmetro en C
Viento en Km/h 10 4 -1 -7 -12 -18 -23 -29 -34 -40
Calmo 10 4 -1 -7 -12 -18 -23 -29 -24 -40
8 9 3 -3 -9 -14 -21 -26 -32 -38 -44
16 4 -2 -9 -16 -23 -31 -36 -43 -50 -57
24 2 -6 -13 -21 -28 -36 -43 -50 -58 -65
32 0 -8 -16 -23 -32 -39 -47 -55 -63 -71
40 -1 -9 -18 -26 -34 -42 -51 -59 -67 -76
48 -2 -11 -19 -28 -36 -44 -53 -62 -70 -78
56 -3 -12 -20 -29 -37 -46 -55 -63 -72 -81
64 -3 -12 -21 -29 -38 -47 -56 -65 -73 -82
Superior a PELIGRO ESCASO AUMENTO DE GRAN PELIGRO
64 Km/h En una persona PELIGRO El cuerpo se puede
poco efecto adecuadamente vestida Peligro de que el congelar en 30 s.
adicional para menos de 1 hora de cuerpo expuesto se
exposicin congele en 1 min.
Artculo 100:
A los trabajadores expuestos al fro deber propocionrseles ropa adecuada, la cual ser no muy
ajustada y fcilmente desabrochable y sacable. La ropa exterior en contacto con el medio
ambiente deber ser de material aislante.
Artculo 101:
En los casos de peligro por exposicin al fro, debern alternarse perodos de descanso en zonas
temperadas o con trabajos adecuados.
73
LIMITES MAXIMOS DIARIOS DE TIEMPO PARA EXPOSICIN AL FRIO EN RECINTOS CERRADOS
RANGO DE TEMPERATURA (C) EXPOSICIN MAXIMA DIARIA
Sin lmites, siempre que la persona est

De 0 a - 18 vestida con ropa de proteccin adecuada.
Tiempo total de trabajo: 4 horas, alternando
una hora dentro y una fuera del rea a baja
De -19 a -34 temperatura. Es necesaria la ropa de
proteccin adecuada.
Tiempo total de trabajo 1 hora: Dos periodos
de 30 minutos cada uno, con intervalos de por
De -35 a -57 lo menos 4 horas. Es necesaria la ropa de
proteccin adecuada.
Tiempo total de trabajo: 5 minutos durante
De -58 a -73 una jornada de 8 horas. Es necesaria
proteccin personal para cuerpo y cabeza.
Artculo 102:
Las cmaras frigorficas debern contar con sistemas de seguridad y de vigilancia adecuados que
faciliten la salida rpida del trabajador en caso de emergencia.
5.2.4. Clculos
Ejemplo:
En una empresa minera ubicada a 3400 m.s.n.m. requiere determinar la sensacin trmica de sus
trabajadores durante las faenas de invierno, para ello se midi la temperatura ambiente y la
velocidad del viento con un termo anemmetro arrojando los siguientes resultados:
Temperatura ambiente = 4C
Velocidad del viento = 24 km/h
Respuesta:
Cruzando los valores de temperatura ambiente y velocidad del aire , la sensacin trmica
corresponde a una temperatura de -6C
74
SENSACION TERMICA
Valores equivalentes de enfriamiento por efecto del viento
Velocidad del Temperatura real leda en el termmetro en C
Viento en Km/h 10 4 -1 -7 -12 -18 -23 -29 -34 -40
Calmo 10 4 -1 -7 -12 -18 -23 -29 -24 -40
8 9 3 -3 -9 -14 -21 -26 -32 -38 -44
16 4 -2 -9 -16 -23 -31 -36 -43 -50 -57
24 2 -6 -13 -21 -28 -36 -43 -50 -58 -65
32 0 -8 -16 -23 -32 -39 -47 -55 -63 -71
40 -1 -9 -18 -26 -34 -42 -51 -59 -67 -76
48 -2 -11 -19 -28 -36 -44 -53 -62 -70 -78
56 -3 -12 -20 -29 -37 -46 -55 -63 -72 -81
64 -3 -12 -21 -29 -38 -47 -56 -65 -73 -82
Superior a 64 Km/h PELIGRO ESCASO AUMENTO DE GRAN PELIGRO
poco efecto En una persona PELIGRO El cuerpo se puede
adicional adecuadamente vestida Peligro de que el congelar en 30 s.
para menos de 1 hora de cuerpo expuesto se
exposicin congele en 1 min.
5.2.5. Mtodos de control:
Dado que, en la mayora de los casos, no es posible modificar las condiciones ambientales, las
medidas preventivas deben orientarse hacia la proteccin, la formacin y la ergonoma.
Esencialmente la proteccin debe basarse en el empleo de ropas adecuadas, en cuya seleccin

deben tenerse en cuenta tres factores importantes: que el fro suele ir acompaado de viento y
humedad; que el trabajo est indisolublemente unido a la produccin de calor, y que las ropas
voluminosas dificultan el movimiento.
La formacin en el empleo adecuado de la ropa, en la toma de conciencia de que el fro entraa

riesgos y en la deteccin de los sntomas y signos de la exposicin y congelacin precoces, as
como en la realizacin de la tarea, son requerimientos esenciales para que el trabajo se desarrolle
en condiciones seguras.
La ergonoma del trabajo en ambiente fro debe incluir un diseo adecuado de las mquinas,
poniendo atencin al tamao y separacin de los mandos, al aislamiento trmico de las partes
metlicas a manipular y a la eliminacin de bordes cortantes.
Si se tiene que realizar un trabajo que requiera destreza manual por debajo de 16C es necesario
adoptar medidas que mantengan las manos calientes (chorros de aire caliente, aparatos de
calefaccin por radiacin o placas de contacto calientes). Hay que evitar el contacto de la piel con
superficies que estn a temperaturas inferiores a 7 C para ello se deben utilizar guantes .
75
VIBRACIONES
6. Vibraciones mecnicas
Una vibracin consiste en el movimiento de un cuerpo slido alrededor de su posicin de

equilibrio sin que exista desplazamiento neto del objeto que vibra. Las vibraciones se transmiten
por el interior de un objeto y tambin a travs de los puntos de contacto, entre diferentes objetos.
En prevencin de riesgos laborales se estudian dos modelos diferenciados de vibracin:
las que afectan a todo el cuerpo y las que afectan al sistema mano-brazo. Son ejemplos de las
primeras las vibraciones del asiento de conductor de un vehculo de transporte, o la vibracin de
una plataforma o piso; en el segundo caso quedan incluidas las vibraciones de las herramientas
manuales como una mquina de taladrar, o las de objetos que se sujetan con las manos como las
palancas de mando o el volante de un vehculo.
a) Vibracin: Segn el Decreto Supremo N 594, se entiende por vibracin el movimiento

oscilatorio de las partculas de los cuerpos slidos. Asimismo, se define como la variacin en el
tiempo de una magnitud o cantidad que describe el movimiento o la posicin de un sistema
mecnico, donde la magnitud toma alternadamente valores ms grandes o ms pequeos que un
valor promedio o valor de referencia (ISO 2041). El movimiento vibratorio de un cuerpo, en
relacin con su estado de reposo, puede describirse por medio de su desplazamiento, velocidad o
aceleracin.
b) Aceleracin de la vibracin: En el mbito de la exposicin humana a vibracin, se utiliza el

ndice de aceleracin o aceleracin vibratoria, debido a que ste se asocia directamente con
las fuerzas que actan sobre las personas y las partes de su cuerpo (segunda Ley de Newton: F = m
. a). Corresponde a cmo vara la velocidad de la vibracin respecto al tiempo (_v/_t), cuya
unidad es el m/s2.
c) Frecuencia de la vibracin: Corresponde a la cantidad de oscilaciones de un cuerpo en el

perodo de tiempo de un segundo. La unidad de medida es el Hertz (Hz).
d) Respuesta mecnica del cuerpo humano a las vibraciones:
Para este estudio, el cuerpo humano se considera como un sistema mecnico formado, a su vez,
por diversos subsistemas mecnicos relacionados y modelados como masas, resortes y
amortiguadores, debido a que la masa (m), la elasticidad (k) y la amortiguacin (c) son los
parmetros ms relevantes durante la accin de un fenmeno vibratorio. La modelacin del
cuerpo humano con estos elementos se puede observar en la Imagen:
76
Modelo de los parmetros concentrados masa-resorte-amortiguador para el cuerpo humano
Cada subsistema mecnico o componente del cuerpo podr responder de una manera particular
ante una vibracin externa, pudiendo incluso amplificarla si la frecuencia natural de este
subsistema coincide con la frecuencia de la vibracin externa, fenmeno que se conoce como
resonancia. Los subsistemas del cuerpo humano ms sensibles a las vibraciones son los de la
zona pulmonar y la masa abdominal, cuyas frecuencias de resonancia se encuentran
aproximadamente en el rango de frecuencia entre 4 y 10 Hz. Por otra parte, los otros subsistemas
son menos sensibles y tienen frecuencias de resonancia ms altas, hasta aproximadamente el
rango de 100 Hz, por lo que la percepcin como cuerpo entero decae abruptamente a partir de
esta frecuencia.
d)Exposicin a vibracin de cuerpo entero

Es la vibracin mecnica que, cuando se transmite a todo el cuerpo, conlleva riesgos para la salud
y la seguridad de los trabajadores, particularmente, por lumbalgias y lesiones de la columna
vertebral. Se manifiesta cuando las vibraciones se transmiten al individuo desde el elemento
vibrante, como el suelo o un vehculo en movimiento.
e) Vibracin transmitida al sistema mano-brazo:

Es la vibracin mecnica que, cuando se transmite al sistema humano de mano-brazo, supone
riesgos para la salud y la seguridad de los trabajadores, en particular problemas vasculares, seos
o articulares, nerviosos o musculares. Se produce cuando existe un contacto directo del individuo
con un elemento vibrante a travs del segmento mano-brazo, como una motosierra, un cincel
neumtico, etc.
f) Direcciones de exposicin a vibraciones:

Los efectos de las vibraciones en el cuerpo humano dependen, entre otros factores, de su
direccin, por lo que para los dos tipos de exposicin sealados se descompone el movimiento
vibratorio como la suma vectorial de los movimientos que se generan en la direccin de tres ejes
ortogonales. El Decreto Supremo N 594 los define de esta forma
77
Exposicin de Cuerpo Entero:
Eje z: De los pies a la cabeza (vibracin vertical).
Eje x: De la espalda al pecho (vibracin horizontal).
Eje y: De hombro a hombro (vibracin horizontal).
Ejes coordenados de exposicin a vibracin de cuerpo entero
Ejes coordenados de exposicin a vibracin de mano-brazo

Exposicin Mano-Brazo:
Eje z: Definida por la lnea longitudinal sea.
Eje x: Perpendicular a la palma de la mano.
Eje y: Paralelo a la palma de la mano.
Ejes coordenados de exposicin a vibracin de mano brazo
g) Ponderaciones de frecuencia:
Son curvas que representan la sensibilidad humana normalizada a vibraciones, en funcin de la
frecuencia, para una determinada condicin de exposicin, es decir, la direccin de exposicin y la
posicin del cuerpo completo o segmento del cuerpo durante la exposicin. Las siguientes
imgenes muestran las respuestas del cuerpo entero a las vibraciones para el eje Z y los ejes X-Y,
respectivamente (segn ISO 2631-1):
h) Aceleracin equivalente ponderada (aeq):

Como se ha planteado, las normas ISO 2631-1 e ISO 5349 han establecido las curvas de respuesta
a las vibraciones de cuerpo entero y manobrazo, las que son propuestas para efectos de la
medicin de la exposicin a vibraciones y conocidas como curvas de ponderacin de frecuencia.
stas se aplican sobre la vibracin que captura el acelermetro o sensor de vibracin, para
simular la respuesta humana y as obtener la Aceleracin Equivalente Ponderada (aeq), que es el
ndice usual para describir la exposicin humana a las vibraciones mecnicas y que resume en un
78
solo valor todas las variaciones del agente y la sensacin que experimentan las personas frente a
una exposicin a vibraciones. Su unidad es m/s2.
6.2.Riesgos para la Salud por Exposicin a Vibracin
6.2.1. Exposicin a vibracin de cuerpo entero
La transmisin de la vibracin al cuerpo de un individuo depende de la postura de ste y sus

efectos son complejos. La exposicin a vibracin de cuerpo entero produce movimientos y fuerzas
en el interior del organismo humano que pueden, de acuerdo con estudios epidemiolgicos,
causar molestias, afectar el desempeo y afectar negativamente la parte baja de la espalda y
columna. Se asume que un incremento en la duracin de la exposicin a vibracin y de su
magnitud, aumentan tambin el riesgo; por el contrario, una reduccin de exposicin o reduccin
de amplitud, reducen el riesgo.
Se ha observado una alta tasa de prevalencia de dolor en la parte baja de la espalda, discos
herniados y degeneracin temprana de la columna en los grupos expuestos, as como trastornos
en el cuello y hombro, aunque las investigaciones epidemiolgicas no son concluyentes en esto
ltimo. El dolor de la parte baja de la espalda y la espalda, desrdenes en hombros y cuello son
no-especficos para expuestos a vibraciones, presentndose muchos factores que confunden, tales
como posturas de trabajo, caractersticas antropomtricas, tono muscular, carga fsica y
susceptibilidad individual (edad, desrdenes preexistentes, fuerza muscular, etc.).
Acerca de si la exposicin a vibracin de cuerpo entero puede producir trastornos digestivos,
circulatorios o efectos adversos en el sistema reproductivo, la respuesta sigue abierta. En otros
casos, se indica un aumento de la prevalencia de molestias gastrointestinales, lcera pptica y
gastritis que se han reportado en conductores de vehculos con presencia de este agente.
En otros, se indica que la vibracin de cuerpo entero parece ser un factor que, en combinacin con
posturas sentadas por prolongados perodos de tiempo como en conductores, contribuye a la
ocurrencia de varices y hemorroides. Algunos estudios han reportado evidencia de efectos sobre
el sistema digestivo, el rgano reproductor femenino y la irrigacin sangunea perifrica (EU. WBV.
2008).
6.2.2.Exposicin a vibracin de mano-brazo
Las personas expuestas a vibracin de mano-brazo en el largo plazo, pueden sufrir desrdenes
vasculares neurolgicos, seos y articulares, afectando las funciones neurolgicas y locomotoras
de la mano y brazo.
En ese sentido, trabajadores expuestos a vibracin de mano-brazo pueden presentar episodios de
blanqueamiento de los dedos, causado por la disminucin o cierre temporal de flujo sanguneo
hacia los dedos, aunque usualmente gatillado por exposicin a fro. Debido a ello, se han utilizado
varios trminos para describir los desrdenes vasculares inducidos por vibracin:
79
Muerte de dedo blanco.
Fenmeno de Raynauds de origen ocupacional.
Inicialmente, el blanqueamiento envuelve el extremo de uno o varios dedos, puede extenderse a

la base de stos con reiteradas exposiciones a vibracin. La duracin del episodio o ataque vara
con la intensidad del estmulo vibratorio, desde unos pocos minutos a ms de una hora y cuando
el flujo sanguneo retorna a los dedos (provocado con calor o masaje), stos se tornan de color
rojo, a menudo acompaado de dolor. Los ataques pueden manifestarse con leves disminuciones
de temperatura (se evidencia con ms frecuencia en invierno que en verano), pudiendo producir
una completa prdida de la sensacin tctil y de la destreza de manipulacin con el transcurso del
tiempo, lo que puede interferir con la actividad laboral, al incrementar el riesgo de lesiones agudas
debido a accidentes.
Estudios epidemiolgicos han demostrado que la probabilidad y severidad del blanqueamiento es

influenciado por las caractersticas de la exposicin, su duracin, el tipo de herramienta, el
proceso de trabajo, las condiciones ambientales (temperatura, flujo de aire, humedad, ruido),
algunos factores biodinmicos (apriete con fuerza, empujar con fuerza, posicin del brazo) y varias
caractersticas individuales (susceptibilidad individual, enfermedades, consumo de tabaco y de
medicamentos que afectan la circulacin perifrica).
80
El trmino Sndrome de Vibracin de Mano-Brazo se usa
para referirse a estos desrdenes complejos. Peridicos ataques por el deterioro de la circulacin
sangunea no slo ocurrirn en el trabajo, sino tambin en actividades cotidianas, deportivas, etc.,
donde tareas comunes como abrochar un botn de la ropa puede convertirse en una tarea difcil
(EU.HA. 2006).
6.3. Valores lmites Permisibles y Referenciales
Artculo 83:
Para los efectos del presente reglamento se entender por vibracin el movimiento oscilatorio de
las partculas de los cuerpos slidos.
Artculo 84:
En la exposicin a vibraciones se distinguir la exposicin segmentaria del componente mano-brazo
o exposicin del segmento mano-brazo y la exposicin de cuerpo entero o exposicin global.
6.3.1. Exposicin de cuerpo entero:
Artculo 85: En la exposicin a vibraciones globales o de cuerpo entero, la aceleracin vibratoria

recibida por el individuo deber ser medida en la direccin apropiada de un sistema de
coordenadas ortogonales tomando como punto de referencia el corazn, considerando:
Artculo 86:
Las mediciones de la exposicin a vibracin se debern efectuar con un sistema de transduccin
triaxial, con el fin de registrar con exactitud la aceleracin vibratoria generada por la fuente, en la
gama de frecuencias de 1 Hz a 80 Hz.
La medicin se deber efectuar en forma simultnea para cada eje coordenada (az, ax y ay),
considerndose como magnitud el valor de la aceleracin equivalente ponderada en frecuencia
(Aeq) expresada en metros por segundo al cuadrado (m/s2).
Artculo 87:
La aceleracin equivalente ponderada en frecuencia (Aeq) mxima permitida para una jornada de 8
horas por cada eje de medicin, ser la que se indica en la siguiente tabla:
Eje de medicin Aeq mxima permitida (m/s2)

Z 0,63
X 0,45
Y 0,45
Artculo 88:
Aceleraciones equivalentes ponderadas en frecuencia diferentes a las establecidas en el artculo 87
se permitirn siempre y cuando el tiempo de exposicin no exceda los valores indicados en la
81
siguiente tabla:
Tiempo de exposicin Aeq mxima permitida (m/s2)

(horas)
Z X Y
12 0,50 0,35 0,35
11 0,53 0,38 0,38
10 0,56 0,39 0,39
9 0,59 0,42 0,42
8 0,63 0,45 0,45
7 0,70 0,50 0,50
6 0,78 0,54 0,54
5 0,90 0,61 0,61
4 1,06 0,71 0,71
3 1,27 0,88 0,88
2 1,61 1,25 1,25
1 2,36 1,70 1,70
0,5 3,30 2,31 2,31
Artculo 89:
Cuando en una medicin de la exposicin a vibraciones de cuerpo entero los valores de Aeq para
cada eje no superan los lmites establecidos en el artculo 88, se deber evaluar el riesgo global de
la exposicin a travs de la aceleracin equivalente total ponderada en frecuencia (AeqTP). Para
tales efectos slo se considerarn los valores de Aeq similares, entendindose como tales los que
alcancen el 60% del mayor valor medido.
El clculo de la AeqTP se realizar mediante la siguiente frmula:
Aeq TP =(, ) + (, ) + ( )
AeqTP = Aceleracin equivalente total ponderada.

Aeqx = Aceleracin equivalente ponderada en frecuencia para el eje X.
Aeqy = Aceleracin equivalente ponderada en frecuencia para el eje Y.
Aeqz = Aceleracin equivalente ponderada en frecuencia para el eje Z.
El valor obtenido no deber superar los lmites mximos permitidos para el eje Z establecidos en el
artculo 88.
6.3.2. De la exposicin segmentaria del componente mano - brazo
Artculo 90:
En la exposicin segmentaria del componente mano-brazo, la aceleracin originada por una
herramienta de trabajo vibrtil deber medirse en tres direcciones ortogonales, en el punto donde
la vibracin penetra en la mano.
Las direcciones sern las que formen el sistema biodinmico de coordenadas o el sistema
basicntrico relacionado, que tenga su origen en la interface entre la mano y la superficie que vibra,
considerando:
82
Artculo 91:
Las mediciones de la exposicin a vibraciones se efectuarn con un transductor pequeo y de poco
peso, con el fin de registrar con exactitud la aceleracin vibratoria generada por la fuente, en la
gama de frecuencias de 5 Hz a 1500 Hz.
La medicin se deber efectuar en forma simultnea en los tres ejes coordenadas (Zh , Xh e Yh), por
ser la vibracin una cantidad vectorial.
La magnitud de la vibracin se expresar para cada eje coordenado por el valor de la aceleracin
equivalente ponderada en frecuencia, expresada en metros por segundo al cuadrado (m/s2) o en
unidades de gravitacin (g).
Artculo 92:
La aceleracin equivalente mxima, medida en cualquier eje, constituir la base para efectuar la
evaluacin de la exposicin a vibraciones del segmento mano-brazo y no deber sobrepasar los
valores establecidos en la siguiente tabla:
Tiempo de exposicin Aceleracin vibratoria

(horas) (m/s2)
(m/s2) (g)
4< 8 4 0,40
2< 4 6 0,61
1< 2 8 0,81
1 12 1,22
Artculo 93:
Si la exposicin diaria a vibracin en una determinada direccin comprende varias exposiciones a
distintas aceleraciones equivalentes ponderadas en frecuencia, se obtendr la aceleracin total
equivalente ponderada en frecuencia, a partir de la siguiente ecuacin:
1
2
1
() = [ ( ) 2 ]

=1
T = Tiempo total de exposicin

( ) = Aceleracin equivalente ponderada en un determinado periodo de duracin
= Duracin del perodo a una determinada ( )
Artculo 94:
El tiempo total de exposicin (T) a una aceleracin total equivalente ponderada en frecuencia (
Aeq(T) ), no deber exceder los valores sealados en el artculo 92.
83
Para disminuir la exposicin a vibraciones se pueden adoptar medidas tendentes a disminuir la

magnitud de la aceleracin transmitida, ya sea a la mano o a todo el cuerpo, o bien disminuir los
tiempos de exposicin.
Para disminuir el nivel de vibracin de una mquina se debern implantar medidas tcnicas
tendentes a:
Evitar la generacin de vibraciones (desgaste de superficies, holguras, cojinetes daados,
giro de ejes, etc...);
Desintonizar las vibraciones (modificando la frecuencia de resonancia por cambio de masa
o rigidez del elemento afectado);
Atenuar su transmisin al hombre (interponiendo materiales aislantes y/o absorbentes de
las vibraciones).
El diseo de los asientos de vehculos y de sus puntos de anclaje es el elemento prioritario para
reducir las vibraciones en estos casos. El fabricante de una mquina o herramienta debera
informar sobre el nivel de vibracin que tienen sus productos con el fin de informar correctamente
a los usuarios sobre los riesgos asociados al uso de la mquina o herramienta.
El diseo ergonmico de las empuaduras y los mtodos de unin de stas a las mquinas son los
puntos clave a considerar en la reduccin de vibraciones que afecten al sistema manobrazo.
Tambin es importante como medida preventiva el manejo correcto de las herramientas manuales
y mantener las manos y el cuerpo calientes y secos. La herramienta se debe sujetar con la menor
fuerza prensil posible compatible con un uso seguro.
Reducir el tiempo de trabajo contribuye a una disminucin de la exposicin, convirtiendo en

tolerables niveles de vibracin antes no tolerables. Cuando se est expuesto a una vibracin
continua, un pequeo descanso de unos 10 minutos cada hora ayuda a moderar los efectos
adversos que la vibracin tiene para el trabajador.
El uso de protecciones individuales (guantes, fajas, etc.) puede ayudar a evitar los efectos
perjudiciales de las vibraciones, pero siempre deben ser considerados como elementos
complementarios de las medidas de tipo tcnico. En particular, la eficacia de los guantes para
evitar la transmisin de vibraciones a la mano no est muy bien comprobada y no se puede confiar
en ellos como elemento primario de prevencin de riesgos.
Debe informarse a los trabajadores de los niveles de vibracin a los que estn expuestos y de las
medidas preventivas de que dispone. Tambin es necesario ensear al trabajador cmo puede
optimizar su esfuerzo muscular y su postura para realizar su trabajo.
Tambin debe implantarse un programa de vigilancia de la salud a todos los trabajadores

expuestos a vibraciones. El objetivo ser la deteccin de sntomas precoces de las posibles
alteraciones teniendo en cuenta el tipo de vibracin y la parte del cuerpo afectada.
84
Elementos de proteccin personal guantes anti vibracin
RADIACIONES NO IONIZANTES
7. Radiaciones No ionizantes
Las radiaciones electromagnticas son una forma particular de propagacin de energa que
tienen su origen en cambios del nivel energtico a nivel atmico o molecular. Todos los
cuerpos emiten y absorben radiaciones, es decir, las radiaciones son capaces de interaccionar con
la materia.
Una radiacin electromagntica est asociada a un campo electromagntico, que a su vez se

origina cuando una carga elctrica o magntica es variable. Una carga elctrica fija tiene
asociado un campo elctrico esttico, y un imn fijo tiene asociado un campo magntico
esttico, pero si una carga elctrica o un imn se mueven, la consecuencia es que adems de
que el campo asociado a la carga o el imn se mueva, aparece un campo del otro tipo; en
otras palabras: no puede existir un campo elctrico variable sin que exista asociado a l un
campo magntico variable y viceversa, al conjunto se le llama campo electromagntico y una
de las propiedades de este campo es su capacidad de transportar energa sin necesidad de
un soporte material.
7.1. Conceptos y unidades
a) Frecuencia de la onda (f): Cantidad de ciclos por segundo que describe una onda. Un ciclo por
segundo corresponde a 1 Hertz (Hz)
b) Longitud de onda : Es la distancia existente entre dos peaks consecutivos de una onda. Se mide
en metros, como se muestra
c) Onda electromagntica plana: Es aquella que se propaga en una direccin determinada,
distinguindose en ella dos campos: Elctrico (E) y Magntico (B), perpendiculares entre s, y
tambin perpendiculares a la direccin de propagacin
d) Campo elctrico (E): Magnitud vectorial que representa la fuerza (F) de una carga elctrica
unitaria positiva (q) en un punto del espacio, dividida por esa carga (E= F/q). La intensidad del
campo elctrico se expresa en Volt/metro (V/m).
e) Densidad de flujo magntico (B): Tambin llamada Induccin Magntica, es una magnitud
vectorial que es producto de una fuerza (F) que acta sobre una carga elctrica en movimiento. Se
85
expresa en Tesla (T) o en Gauss (G) donde 1T = 104 G.
f) Intensidad de campo magntico (H): Magnitud vectorial que es igual a la Densidad de flujo
magntico dividida por la permeabilidad del medio (_). Se expresa en Ampere/metro (A/m).
g) Densidad de potencia (S)15: Potencia por unidad de rea normal a la direccin de propagacin
de una onda electromagntica, expresada en watt por metro cuadrado (W/m2) o en miliwatt por
centmetro cuadrado (mW/cm2) o microwatt por centmetro cuadrado (_W/cm2).
7.2. Radiacin ultravioleta
De entre todas las radiaciones no ionizantes, las de ms energa son las radiaciones
ultravioleta, que abarcan el rango de longitudes de onda comprendido entre 180 y 400
nanmetros, no son visibles, ni detectables por ningn sentido humano, lo que significa
que no existe ningn procedimiento de autodefensa que alerte en caso de
existir la exposicin.
Existen aplicaciones industriales de radiaciones UV que pueden dar lugar a

exposiciones de los trabajadores, una situacin bastante frecuente es el uso de lmparas
de vapor de mercurio, o de arcos elctricos, que generan radiaciones de este tipo para
aplicaciones tales como desinfeccin de productos o salas, induccin de reacciones
fotoqumicas, insolacin de planchas en artes grficas, etc.
Tambin se producen radiaciones ultravioleta siempre que existe un arco elctrico, as la clsica
soldadura de metales al arco es el caso ms extendido de riesgo de exposicin a rayos UV,
aunque en esta circunstancia la radiacin es un subproducto del proceso de soldadura. La
irradiancia UV que incide sobre una superficie se mide con un radimetro de UV, que es un
instrumento similar al fotmetro, con la nica diferencia de que el sensor est especialmente
diseado para este tipo de radiacin.
7.2.1. Efectos de las radiaciones UV
Los efectos de las radiaciones UV se producen sobre todo en la piel y el ojo. Entre los efectos
sobre la piel el ms conocido es el eritema que es un enrojecimiento doloroso de la parte de
piel expuesta que se manifiesta de forma casi inmediata a la exposicin; en situaciones de
exposicin prolongada la piel puede quedar afectada de forma permanente con prdida de
elasticidad.
La exposicin ocular genera una conjuntivitis muy dolorosa, que aparece entre 2 y 24 horas
despus de la exposicin, tiene una duracin de entre 4 y 6 das y no suele dejar secuelas.
A largo plazo el efecto ms grave de las radiaciones UV es su incidencia en la aparicin de cncer
de piel.
7.2.2.Mtodos de Control
La radiacin UV es fcilmente absorbida por cualquier material, en consecuencia el control

de la misma para evitar sus efectos sobre los trabajadores no ofrece dificultades
particulares. Los cerramientos y apantallamientos de las fuentes son la solucin tpica para el
caso de que no sea necesario ver la fuente de rayos UV.
86
La proteccin de la piel de los trabajadores
expuestos tambin se consigue prcticamente con cualquier ropa de trabajo.
Si es necesario tener visibilidad de la zona de operacin o se producen radiaciones difusas

por reflexiones, se pueden instalar pantallas de vidrios especiales que absorben las radiaciones
UV, o bien utilizar gafas o viseras con oculares absorbentes de la radiacin UV.
Al seleccionar una pantalla o un ocular de proteccin hay que prestar atencin al tipo de
fuente UV que se est utilizando, ya que existen oculares para todas las fuentes, pero no
todos son eficaces frente a cualquier fuente y un error en la seleccin podra dar lugar a
exposiciones excesivas confiando en una falsa proteccin.
7.3. Radiacin visible e infrarroja
La radiacin visible tiene longitudes de onda comprendidas entre 400 nm (azul) y 770 nm
(rojo). Las longitudes de onda superiores, hasta 1400 nanmetros, constituyen el infrarrojo
prximo, y entre 1400 nm y 1 mm, el infrarrojo lejano.
7.3.1. Efectos de las radiaciones visibles e infrarrojas

Los efectos de las radiaciones sobre el cuerpo son del tipo trmico y oculares. Los rayos
infrarrojos de mayor longitud de onda pueden causar lesiones de origen trmico en la
crnea.
A medida que la longitud de onda disminuye, la radiacin puede llegar hasta zonas ms
internas del ojo y causar daos en el cristalino (cataratas) y en la retina.
El ojo es un rgano con una capacidad de autoproteccin frente a la luz visible muy elevada,
el parpadeo y el reflejo pupilar actan como mecanismos naturales de proteccin frente a
los efectos de las radiaciones visibles en la retina. No obstante, las radiaciones del IR prximo
(hasta 1400 nm) pueden alcanzar la retina, y estos mecanismos de autodefensa no son
eficaces en esta regin del espectro.
7.3.2. Control de las exposiciones a radiaciones IR y Visibles
Dada la moderada peligrosidad de las radiaciones visible e infrarroja no es comn encontrar

puestos de trabajo en los que las exposiciones constituyan un riesgo y, en todo caso, el uso
de apantallamientos de las fuentes de luz, para evitar la visin directa, y de oculares de
proteccin son los procedimientos ms eficaces para reducir las exposiciones hasta lmites
seguros.
7.4. Radiacin lser

Esencialmente un lser es un dispositivo capaz de producir una radiacin ptica
monocromtica (de una sola longitud de onda), coherente (no se dispersa al alejarse de la
fuente) y direccional.
Una fuente de radiacin lser se caracteriza por la longitud de onda del rayo emitido, la
duracin de la emisin, que puede ser continua o pulsante, y la irradiancia o densidad de
potencia del rayo.
87
7.4.1. Efectos de la radiacin lser
En esencia los efectos son los mismos que los de la radiacin ordinaria de la misma longitud
de onda, si bien en el caso de la radiacin lser, por tratarse de una radiacin no dispersa, la
energa del haz disminuye muy poco con la distancia, lo que en la prctica se traduce en
que su peligrosidad es mayor a igualdad de potencia de la fuente generadora, ya que
puede concentrar la energa en una superficie muy pequea.
7.4.2. Control de la exposicin a radiaciones lser
Como la medicin y la evaluacin del riesgo por exposicin a radiacin lser presenta
complicaciones, los expertos que trabajan en proteccin frente a lser consideraron desde el
principio la conveniencia de agrupar o clasificar los productos que contienen fuentes de
radiacin lser en varias categoras de riesgo que posibiliten una
normalizacin de las medidas preventivas a implantar en cada caso.
7.4.2.1. Equipos de proteccin individual
La seleccin de las protecciones individuales oculares debe tener en cuenta la longitud de onda
de la radiacin contra la que se pretende proteger, y deben tener pantalla lateral para evitar
la incidencia lateral del rayo en el ojo. Las normas EN 207 y EN 208 describen los requisitos
exigibles a las gafas y filtros de proteccin contra lser y la
identificacin de los niveles de proteccin que proporcionan.
Finalmente hay que sealar que, aparte de los riesgos inherentes a la radiacin lser, los
productos lser tienen otros riesgos tan importantes, o ms, que no deben ser obviados. De
hecho la mayora de accidentes ocasionados por productos lser estn
relacionados con los circuitos elctricos y no con la radiacin.
7.5. Microondas y radiofrecuencias
Las radiofrecuencias incluyen las radiaciones de frecuencia comprendida entre 30 kHz y 300
MHz. Las microondas son radiaciones de frecuencia entre 300 MHz y 300 GHz. Ambos tipos de
radiaciones tienen aplicaciones en el campo de las telecomunicaciones (radio, TV, radar, etc.).
Adems, las microondas tienen una amplia aplicacin como fuente de calor y se utilizan en
soldadura, endurecimiento de resinas, operaciones de recocido y temple, secado de materiales,
etc.
Las exposiciones laborales se pueden presentar en los trabajos relacionados con las
telecomunicaciones y la defensa (instalacin y mantenimiento de antenas emisoras o
de radar), y la operacin de hornos industriales de microondas.
7.5.1. Efectos de las microondas y radiofrecuencias
Los efectos son de tipo trmico, aumentando la temperatura de rganos internos y no slo
superficialmente. El efecto es mayor en los rganos poco vascularizados debido a su dificultad
para evacuar el calor, entre estos rganos se encuentran las partes transparentes de los
ojos que estn muy poco irrigadas.
88
Tambin se han citado efectos no trmicos relacionados con la interferencia de estas
radiaciones con las membranas biolgicas y con alteraciones en la transmisin de la
informacin gentica. En todo caso este tipo de efectos est muy poco estudiado y todava
no se dispone de informacin suficiente para poder definir unos criterios de valoracin
fiables.
7.5.2. Control de las exposiciones
El control de la exposicin debe basarse en la aplicacin de medidas de proteccin

colectiva, ya que la proteccin individual prcticamente no es aplicable a este tipo de
radiaciones.
Las medidas habituales de proteccin incluyen:
Cerramiento de las fuentes

Separacin entre las fuentes y las personas
Disminucin de los tiempos de exposicin
Reorientacin de las antenas para que su zona de radiacin
Sealizacin de zonas para evitar el acceso
Sistemas de enclavamiento de las mquinas que impidan el uso no autorizado
La sealizacin, as como la formacin y entrenamiento del personal, son

fundamentales para conseguir implantar unos procedimientos de trabajo que eviten las
exposiciones innecesarias.
AGENTES BIOLGICOS
8. Agentes biolgicos
La diferencia fundamental que existe entre los agentes biolgicos y los agentes qumicos y fsicos
es que, mientras que stos son materia inerte o distintas formas de energa, los agentes biolgicos
son seres vivos y como tales capaces de reproducirse.
Existen unas caractersticas concretas que definen a un organismo vivo:

En primer lugar, todos los organismos tienen una composicin qumica comn, en todos ellos
estn presentes tres tipos de macromolculas orgnicas complejas: las protenas, el cido
desoxirribonucleico (ADN) y el cido ribonucleico (ARN). El ADN es la sustancia que contiene, de
forma codificada, toda la informacin necesaria para determinar las propiedades especficas del
organismo; dicha informacin es traducida por el ARN a modelos especficos de sntesis de
protenas, siendo stas las que, en ltima instancia, determinan las propiedades distintivas del
organismo.
En segundo lugar, en todos los organismos tienen lugar ciertas actividades qumicas, cuyo fin es
sintetizar los constituyentes de la materia propia del organismo a partir de sustancias qumicas del
exterior (metabolismo).
Evidentemente, existen diferencias entre los metabolismos de distintos organismos.
89
Finalmente, todos los organismos, con excepcin de los virus, tienen una estructura fsica comn
cuya unidad bsica es la clula.
8.1. Conceptos:
a) Agentes biolgicos: Microorganismos, con inclusin de los genticamente manipulados, los

cultivos celulares y los endoparsitos humanos, susceptibles de producir cualquier tipo de
infeccin, alergia o toxicidad
b)Bacterias: Son organismos procariotas, es decir, constituidos por una clula que contiene los dos
tipos de cido nucleico; su ADN se encuentra organizado en cromosomas dispersos en el
citoplasma. Las bacterias tienen una membrana que encierra y protege la clula y pocas
estructuras citoplasmticas u orgnulos tiles para su desarrollo.
Segn su forma se pueden distinguir diferentes tipos de bacterias: pequeas esferas (cocos),
bastoncillos rectos (bacilos), bastoncillos en forma de espiral (espirilos) o filamentos ramificados
(actinomicetos). Su tamao tambin vara, se encuentran en un rango de 1 a 5 m. Muchas son
formas unicelulares, algunas se presentan en pares, otras en ttradas y algunas formando
cadenas.
Buena parte de las bacterias son formas de vida libre y contienen suficiente informacin gentica y
sistemas biosintticos que les permiten su crecimiento y reproduccin. Es lo que habitualmente se
denominan formas saprofitas. Unas pocas bacterias son parsitos obligados, precisando, por
tanto, colonizar a otro ser vivo.
Algunas bacterias saprofitas son patgenos oportunistas, es decir, invaden otros seres vivos
pudiendo causar enfermedad en determinadas circunstancias, por ejemplo, cuando el sistema
inmunitario del husped no funciona bien.
Los efectos para la salud ms importantes son los que infecciones, alergias o efectos txicos.
c) Cultivo celular: El resultado del crecimiento in vitro de clulas obtenidas de organismos

multicelulares.
d) Helmintos: Los helmintos o gusanos son macroparsitos. Son organismos pluricelulares

con reproduccin sexual por huevos y ciclos vitales complejos que a menudo implican
varios huspedes.
Algunos representantes de este grupo son Ancylostoma duodenalis, Necator americanus

(Nematodos o gusanos cilndricos). La enfermedad que causan es la anquilostomiasis que se
caracteriza por ser una enfermedad debilitante que produce desnutricin y anemia.
e) Hongos: Los hongos son organismos cuyas clulas tienen un ncleo que encierra los
cromosomas. La clula de los hongos es similar a las de las plantas y las de los animales, con todos
los orgnulos necesarios para su desarrollo. La clula est rodeada de una pared celular rgida, que
est compuesta mayoritariamente por polisacridos.
90
Los hongos producen metabolitos secundarios que son los responsables de sus efectos sobre el
hombre; se trata de los antibiticos y de las micotoxinas. Los antibiticos, como la penicilina o la
ciclosporina (utilizada como inmunosupresor en los transplantes), tienen en general efectos
beneficiosos salvo para algunas personas que pueden desarrollar alergias a estos productos. Las
micotoxinas son sustancias perjudiciales para los hombres y los animales provocando efectos
txicos, algunos de gravedad.
f) Microorganismo: Toda entidad microbiolgica, celular o no, capaz de reproducirse o de

transferir material gentico.
g) Priones: No son seres vivos sino sustancias qumicas, aunque su incidencia en el metabolismo
de un animal superior o del hombre se parece ms a la de un microorganismo que a la de un
agente qumico. En esencia consiste en una molcula de protena cuya configuracin es anmala y
que, por ello, no puede ser eliminada del organismo por los mecanismos de hidrlisis enzimtica
habituales; adems, tiene la propiedad de inducir la modificacin de las molculas de protena
normales convirtindolas en molculas anmalas; de forma incorrecta, pero simple, se puede
decir que se reproduce. La conjuncin de ambos factores, formacin y no-eliminacin, produce
una acumulacin de la protena anmala en ciertos tejidos provocando su destruccin.
Las enfermedades causadas por priones son muy especficas de cada especie animal y no es fcil el
contagio entre individuos de especies diferentes. La va principal de contagio es la digestiva por
ingestin de alimentos contaminados.
Algunos ejemplos de enfermedades causadas por priones son la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob,

la encefalopata espongiforme bovina y otras encefalopatas espongiformes transmisibles de
origen animal.
h) Protozoos: Son organismos unicelulares con una organizacin compleja y variada y tambin son
complejos su morfologa y su ciclo de vida.
Los protozoos de inters clnico se dividen en grupos de acuerdo con el lugar en el que causan la
infeccin. Algunos ejemplos: Intestino Entamoeba histolytica, Gardia lamblia Enteritis amebiasis y
giardiasis
i)Virus: Son las formas de vida ms pequeas que se conocen (de 20 a 300 nm) y tambin las que
tienen una constitucin ms simple. Las caractersticas que los distinguen son las siguientes:
contienen un nico tipo de cido nucleico ADN o ARN, son parsitos obligados y dependen
completamente de sus huspedes para su reproduccin, los virus proporcionan las instrucciones
para crear nuevos virus, pero son las clulas del husped quien los fabrica. La molcula de cido
nucleico del virus est encerrada por una cubierta o cpside que consiste en una capa simple de
protenas.
Los virus se dividen en tres clases principales: virus de los animales, de las plantas y de las
bacterias (bacteriofagos). En esas tres clases lo habitual es que un virus particular sea capaz de
infectar una nica especie de clulas; esta capacidad est determinada por las propiedades de la
cubierta del virus y de los receptores de la superficie de la clula. Algunos virus son capaces de
infectar varias especies de clulas pero esto no es la norma general.
91
Los virus, parsitos obligados, establecen dos tipos de interacciones con sus huspedes; en
algunos casos, tras la penetracin y la formacin de nuevos virus, ocurre la rotura o lisis celular; en
otros, los nuevos virus formados se van liberando sin destruir la clula o bien insertan su cido
nucleico en el material gentico de la clula, pudiendo as causar infecciones recurrentes o inducir
la formacin de tumores.
Los daos causados por virus pueden ser: indetectables, leves, severos, fatales, teratognicos o
resultar en la formacin de un tumor. Existen medicamentos que pueden bloquear el ciclo de
replicacin del virus pero tienen efectos txicos secundarios. Los antibiticos no afectan a los
virus. Las medidas ms eficaces son las gammaglobulinas y la vacunacin.
Algunos ejemplos de infecciones causadas por virus son: las Hepatitis B, A, C, las fiebres
hemorrgicas o el Herpes, entre otras.
8.2. Requisitos ambientales para el desarrollo de los microorganismos
8.2.1. La temperatura: la zona de temperatura en la que crecen los organismos es relativamente

pequea (-5 C y 80 C). Entre los microorganismos existen diferencias en cuanto a la zona trmica
en la que ocurre su crecimiento.
8.2.2. El oxgeno: algunos microorganismos slo se desarrollan cuando no hay oxgeno, son los
llamados anaerobios, otros slo lo hacen cuando hay oxgeno, son los aerobios y otros son capaces
de adaptarse y cambiar su metabolismo en funcin de la presencia o ausencia de oxgeno, se
llaman anaerobios facultativos.
8.2.3. La humedad: en general, casi todos ellos precisan niveles de humedad elevados, aunque
algunas de las formas resistentes (esporas) pueden soportar perodos de sequa y retornar al
estado vital activo cuando se recupera el grado de humedad necesario.
8.2.4. El pH del medio: En general los microorganismos no pueden desarrollarse a pH muy cidos
ni muy alcalinos, aunque la gama de valores de pH en torno a la neutralidad en la que pueden
desarrollarse depende del tipo de microorganismo.
8.2.5. La luz: hay microorganismos que no resisten la radiacin mientras que para otros es
imprescindible. Los microorganismos presentan una gran adaptabilidad a los cambios que ocurren
en su medio. Esta adaptabilidad est determinada y regida por sus genes y es de dos tipos:
Fenotpica: en este caso no hay modificacin de los genes pero s de las rdenes que les
permiten funcionar.
Genotpica: en este caso s que ocurre un cambio gentico que puede ser debido a
mutaciones o al intercambio o recombinacin gentica..
La presencia de un organismo en un entorno determinado est condicionada por tres factores:
La existencia de un reservorio o lugar en que se den las condiciones ambientales para su

crecimiento.
92
La posibilidad de amplificacin o multiplicacin, lo
que implica la continuidad en el aporte de nutrientes.
Las opciones de dispersin, es decir, de abandonar su reservorio y colonizar uno nuevo.
8.3. Interacciones de los microorganismos con otros seres vivos
Las plantas y algunas bacterias son auttrofas, es decir, tienen capacidad de sintetizar materia
orgnica a partir de materia inorgnica. La mayor parte de las bacterias, los hongos, los protozoos
y los animales son hetertrofos, esto significa que para su desarrollo deben incorporar la
materia orgnica del exterior. Las bacterias y los hongos carecen de sistema digestivo por lo que
segregan enzimas que digieren los substratos que luego ingieren por absorcin.
Segn sus estilos de vida los microorganismos se pueden clasificar en formas de vida libre
(saprofitos) o en asociacin a otras formas de vida. Estas asociaciones simbiticas se clasifican a su
vez en: mutualismo, comensalismo y parasitismo en funcin del dao y beneficio mutuo que se
causen.
Los microorganismos saprofitos utilizan como alimento materia orgnica muerta (restos animales
o vegetales) y sus reservorios en la naturaleza son las plantas y las capas superiores, ms aireadas,
del suelo.
Entre las relaciones simbiticas se pueden distinguir:
Mutualismo, en el que ambos organismos se benefician;

Comensalismo, en el que un organismo extrae ms beneficio que el otro de su relacin; y
Parasitismo, en el que slo un organismo se beneficia.
Dentro del parasitismo se pueden distinguir:
Parsitos obligados, que son microorganismos que no se pueden reproducir fuera del
husped; y
Parsitos facultativos, que, como su nombre indica, tienen la facultad de vivir sobre
materia orgnica muerta o colonizar otros seres vivos.
Un parsito es un organismo que vive sobre o dentro de otro organismo vivo (husped). Esto no
implica necesariamente que el parsito tenga que causar una enfermedad a su husped, puede
darse el caso de que la infeccin permanezca latente o subclnica, si bien el microorganismo
conserva su capacidad infectiva y el husped la posibilidad de transmitir la enfermedad a otro
individuo.
En el caso de los parsitos obligados es el propio husped el que proporciona todas las
circunstancias necesarias para la viabilidad del microorganismo, es su reservorio, le proporciona
las condiciones de amplificacin y los mecanismos de dispersin (por ejemplo: los aerosoles
formados al hablar, toser o estornudar).
93
8.4. Efectos en la salud y mecanismos de defensa
La relacin entre husped y parsito est determinada tanto por las caractersticas de los parsitos
que favorecen su establecimiento y que causan dao como por los mecanismos de defensa del
husped. Los principales efectos para la salud son las infecciones, las reacciones alrgicas y los
efectos txicos. Estos ltimos son consecuencia de la accin sobre los tejidos o sus funciones, de
determinadas sustancias producidas por los microorganismos (endotoxinas y micotoxinas). Entre
los mecanismos de defensa se encuentran: la integridad de la piel, las sustancias antimicrobianas
(lisozima), las clulas fagocitarias, la respuesta inflamatoria y la inmunidad humoral y celular.
8.4.1 Efectos en la salud
8.4.1.1. Infecciones
Los procesos infecciosos consisten en la colonizacin de un husped por un microorganismo

patgeno. El trmino virulencia se usa para definir dos aspectos del microorganismo patgeno:
su infectividad o habilidad para colonizar a un husped y la severidad del dao producido. La
virulencia vara no solo entre especies sino tambin entre cepas de una misma especie. Los dos
principales factores de la virulencia son la invasividad o capacidad para entrar en los tejidos del
husped, multiplicarse y diseminarse, y la produccin de toxinas (exotoxinas).
Cuando la enfermedad se transmite de los animales al hombre o viceversa recibe el nombre de

zoonosis. Es el hombre o el animal el que en estos casos proporciona las condiciones adecuadas de
temperatura, humedad y alimentacin que favorecen el desarrollo de los agentes biolgicos
patgenos.
8.4.2. Mecanismos de defensa
El ser humano no est inerme frente a los microorganismos y dispone de mecanismos de defensa
frente a ellos tanto naturales como artificiales. Las caractersticas ms significativas de estos
mecanismos se describen a continuacin.
8.4.2.1. Piel y mucosas:
La piel y las mucosas segregan sustancias antimicrobianas, incluidos los cidos grasos de cadena
larga y el enzima lisozima que destruye la pared celular de muchas bacterias.
En las vas respiratorias superiores existen otros mecanismos de defensa proporcionados por la
accin barredora de las clulas ciliadas epiteliales.
El epitelio de la piel, si no est roto, resulta completamente impenetrable para los

microorganismos, quedando limitadas las infecciones a los folculos pilosos y a las glndulas
sudorparas. Sin embargo, muchos patgenos pueden penetrar fcilmente las membranas
mucosas.
8.4.2.2. Sustancias antimicrobianas:

El suero de varias especies de mamferos, incluido el hombre, contiene sustancias bactericidas.
Adems de la lisozima, que tambin se encuentra en las lgrimas, la saliva, las secreciones nasales
94
y en el extracto de varios rganos, existe un grupo de sustancias denominadas betalisinas
especialmente efectivas frente a las bacterias Gram positivo.
8.4.2.3. Clulas fagocticas:
La sangre es una mezcla compleja que consta de un fluido, el plasma, en el que estn los
eritrocitos portadores de oxgeno, los leucocitos y fragmentos celulares denominados plaquetas. El
plasma contiene en solucin sales, protenas y metabolitos solubles que debe transportar a los
tejidos y desde los tejidos. Las protenas del plasma incluyen el fibringeno (coagulacin),
globulinas (anticuerpos), albminas y el complemento que es un conjunto de 11 protenas con
capacidad de destruir las clulas recubiertas de anticuerpo. Los leucocitos juegan un papel
importante en la defensa del husped frente a la invasin de microorganismos extraos. Se
pueden distinguir distintos tipos con funciones diferentes; algunos (los basfilos y los
eosinfilos)intervienen, fundamentalmente, en los procesos de inflamacin; los linfocitos son los
responsables de la formacin de anticuerpos y de la inmunidad celular, y los monocitos y los
neutrfilos actan como clulas fagocticas.
El proceso de la fagocitosis implica el englobamiento del cuerpo extrao y la posterior digestin

del mismo; la capacidad y eficacia de los fagocitos para ingerir y destruir microorganismos
depende de las caractersticas de estos.
Adems de los leucocitos, existen otras clulas fagocticas, los macrfagos, que se encuentran fijos
en los tejidos, fundamentalmente hgado, bazo, mdula sea y ndulos linfticos, y errantes
distribuidos por diferentes tejidos.
8.4.2.4. Inflamacin:
Cuando un tejido de un animal superior est sometido a una irritacin, ese tejido se inflama. Las
caractersticas de una inflamacin son: enrojecimiento, hinchazn, calor y dolor. En la zona de
inflamacin los capilares sanguneos estn dilatados, lo que aumenta el flujo sanguneo en esta
zona (enrojecimiento); adems, las paredes de los capilares se hacen ms porosas, de manera que
las protenas solubles escapan fuera de los vasos causando un movimiento osmtico de fluido
hacia los tejidos (hinchazn).
8.4.2.5. Inmunidad:
El trmino inmunidad comprende todas las propiedades del husped que le confieren
resistencia a un agente especfico. Esta resistencia puede abarcar todos los grados, desde la
susceptibilidad casi total hasta la no-susceptibilidad completa.
La inmunidad puede ser natural o adquirida; y sta puede ser pasiva o activa. Algunos de los
mecanismos que integran la inmunidad adquirida y activa son los siguientes:
Inmunidad humoral que implica la produccin activa de anticuerpos contra antgenos de

microorganismos o de sus productos. Estos anticuerpos pueden inducir resistencia dado
que: neutralizan toxinas; tienen efecto bactericida o ltico en presencia del complemento;
bloquean la capacidad infectante del microorganismo; aglutinan los microorganismos
95
hacindolos ms susceptibles a la fagocitosis, y se combinan con los antgenos de
superficie de los microorganismos facilitando su ingestin.
Inmunidad celular llevada a cabo por los linfocitos B y T. Estas clulas reconocen los
materiales extraos e inician una cadena de respuestas que incluyen reacciones
inflamatorias, destruccin citotxica de las clulas invasoras, activacin de los macrfagos
y las reacciones de hipersensibilidad retardada en los tejidos.
8.5. Agentes biolgicos y prevencin de riesgos laborales
Algunos agentes biolgicos son patgenos, es decir, pueden causar enfermedades en las personas,
y ste es el aspecto que tiene inters desde el punto de vista de la prevencin de riesgos laborales
y al que se limita el concepto de agente biolgico en el resto de este captulo. Una mayora de
los microorganismos patgenos son parsitos, aunque lo contrario no es cierto, es decir, un
parsito no tiene necesariamente que ser patgeno.
Como con cualquier otro factor de riesgo laboral los aspectos a tratar se refieren a la identificacin
de los agentes que presentan algn riesgo, a la determinacin del mecanismo de la exposicin, a
concretar los posibles efectos perjudiciales y a los procedimientos o tcnicas de evaluacin y de
control de las exposiciones.
Los mtodos de control para evitar o minimizar la exposicin a agentes biolgicos.

En trminos generales estas medidas consisten en las siguientes:
Reduccin al mnimo posible del nmero de trabajadores expuestos o que se

sospeche que pueden estar expuestos.
Establecimiento de procedimientos de trabajo adecuados y utilizacin de medidas
tcnicas para evitar o minimizar la liberacin de agentes biolgicos en el lugar de
trabajo.
Aplicacin de medidas de control higinico compatibles con el objetivo de prevenir
o reducir el transporte o la liberacin de un agente fuera del lugar de trabajo.
Aplicacin de medidas de proteccin colectivas.
Aplicacin de medidas de proteccin individual cuando la exposicin no pueda ser
evitada por otros medios.
Utilizacin de los elementos de sealizacin.
Establecimiento de planes para hacer frente a los accidentes que incluyan agentes
biolgicos.
Establecimiento de medidas seguras para la manipulacin y el transporte de los agentes
biolgicos.
Establecimiento de medios seguros que permitan la recogida, el
almacenamiento y el tratamiento o evacuacin de los residuos contaminados.
96
9. BIBLIOGRAFA
Gua Tcnica para la evaluacin del trabajo pesado. 2010 Superintendencia de Pensiones
Ministerio del Trabajo y Previsin Social, Gobierno de Chile
Higiene Industrial, Problemas resueltos. Instituto nacional de Seguridad e Higiene en el
Trabajo, Espaa
Higiene Industrial, 2006 Tercera edicin actualizada. Instituto nacional de Seguridad e
Higiene en el trabajo, Espaa
Decreto Supremo N 594. 2000 Aprueba Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y
Ambientales. bsicas en los lugares De Trabajo. Ministerio de Salud, Gobierno de Chile
UPCplus. 2008, Mdulo Aspectos Bsicos de la Higiene Industrial. Barcelona, Espaa
UPCplus. 2008, Mdulo Ruido. Barcelona, Espaa
UPCplus. 2008, Mdulo Ambiente Termo higromtrico. Barcelona, Espaa
UPCplus. 2008, Mdulo Vibraciones Mecnicas. Barcelona, Espaa
UPCplus. 2008, Mdulo Ambiente Termo higromtrico. Barcelona, Espaa
UPCplus. 2008, Mdulo Agentes biolgicos. Barcelona, Espaa
UPCplus. 2008, Mdulo Radiaciones No Ionizantes. Barcelona, Espaa
UPCplus. 2008, Mdulo Control de las Exposiciones a Agentes Qumicos. Barcelona,
Espaa
97
98

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MANUAL DE APOYO DOCENTE

FUNDAMENTOS DE HIGIENE INDUSTRIAL

Plan De Desarrollo del rea de Procesos Industriales

DISEO DE ASIGNATURAS, MANUALES PARA EL DOCENTE, GUAS DE TRABAJO, MANUALES

La informacin seleccionada comprende bibliografa tcnica del rea de la especialidad que en

A lo largo de los siglos se ha acumulado un amplio caudal de conocimientos sobre la relacin

El nacimiento de la Higiene Industrial como disciplina independiente de la medicina preventiva

Finalmente, el nfasis preventivo en un campo de alta complejidad y dinamismo como es el

1.2. Higiene Industrial:

Mencionamos aqu para distinguirlas que la ERGONOMA es la tcnica de estudio y adaptacin

1.3. Relacin entre la enfermedad profesional y el accidente del trabajo:

1.4. Factores ambientales y tipos de contaminantes

El desarrollo de una actividad laboral cualquiera provoca modificaciones en el ambiente de

1.4.2. Agentes fsicos : Son manifestaciones energticas, cuya presencia en el ambiente de

1.5. Factores ambientales

1.6 Factores que determinan una enfermedad profesional

1.6.1. La concentracin del agente contaminante en el ambiente de trabajo: Existen valores

1.6.3. Las caractersticas individuales: La concentracin y el tiempo de exposicin se establecen

1.6.4. La relatividad de la salud: La definicin legal de la salud no coincide con la definicin

1.7. Objetivo de la Higiene Industrial:

El estudio ambiente fsico en cuanto puede afectar negativamente al hombre, su tcnica

De lo expuesto se deduce claramente que el punto ms especfico de la actuacin de la Higiene

1.7.1. Para conseguir su objetivo la higiene basa sus actuaciones en:

1.8. Ramas de la Higiene Industrial

1.8.2. Higiene de Campo: Es la encargada de realizar es estudio de la situacin higinica en el

1.8.3. Higiene Analtica: Realiza la investigacin y determinacin cualitativa y cuantitativa de los

1.8.3. Higiene Operativa: Comprende la eleccin y recomendacin de los mtodos de control al

2.1. Exposicin a agentes qumicos

Por exposicin a un agente qumico se entiende el contacto y la interaccin de una sustancia o

Si el efecto es inmediato se puede hablar de un accidente qumico. Ejemplos de estas

El mbito clsico de actuacin de la Higiene Industrial es el de las exposiciones crnicas,

2.2. Efectos en la salud causados por los agentes qumicos

2.3. Factores que determinan los efectos de las sustancias qumicas

Propiedades fisicoqumicas de la sustancia.

2.3.1. Propiedades fisicoqumicas de la sustancia

2.3.2. Forma de presentacin de los contaminantes

2.3.3. Modalidad de la interaccin

El orden de mayor a menor efectividad es: va intravenosa (parenteral), va respiratoria, va

2.3.4. Factores ambientales

La temperatura y humedad ambiental pueden condicionar la absorcin de algunos txicos por va

A es el efecto producido por la sustancia A

ADITIVIDAD : AB= A+B

2.3.5. Factores biolgicos

La respuesta individual se refiere tanto a la susceptibilidad de algunas personas, que determina

2.4. Metabolismo de los txicos

La interaccin de los contaminantes qumicos con el organismo puede describirse a partir de la

2.5. Vas de entrada de los contaminantes en los organismos

La absorcin de un contaminante qumico por el organismo supone su incorporacin a la sangre,

En el mbito laboral, la va respiratoria es sin duda la ms importante, ya que cualquier sustancia

En definitiva, la porcin total de contaminante absorbida por va inhalatoria depender de su

Los contaminantes pueden entrar en el organismo a travs de toda la superficie epidrmica de la

Su funcin no es exclusivamente protectora, sino tambin metablica, siendo capaz de segregar

Su carcter es mayoritariamente accidental y tiene importancia en aquellos casos en que se

2.6. Distribucin y depsito

En muy pocas ocasiones el depsito de un txico produce lesiones en el tejido de acumulacin,

El rgano ms importante de la metabolizacin de los txicos es el hgado. Existen, sin embargo,

2.9. Efectos de los txicos sobre el organismo

2.9.1. Tipos de txicos y efectos en el organismo

Irritantes : Inflamacin en las reas de contacto, piel y mucosas ocular y del

Corrosivos : Destruccin del tejido sobre el que acta

Neumoconiticos : Alteracin pulmonar por partculas slidas, de sustancias

Asfixiantes : Anoxia por desplazamiento del oxgeno del aire (asfixiantes

Anestsicos : Depresin del sistema nervioso central

Sensibilizantes : Efecto alrgico en presencia de pequeas cantidades, que puede