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Vicente Lull Revista

Rafael Mic di'lrQueoloqia


dePonent


nll-12 2001-2002


Teora arqueolgica 111. Las primeras

arqueologas posprocesuales

Sincc the '80 post-processual archaeologics have raiscd or Des deis inicis de la dcada deis vuitanta, les arqueologies

rcactivatcd ncw ficlds of debate in a rc b ac ' o l o j q j 1 h o )l g h f pcJ p o s t n r o c c > SJ rn ls han p la n 1 c .i GJl o rcacJival n o JJ s p n n l s de deha1 en

practico. This papcr analyze the major contributions of poslprocessual el camp ele la practica i del pensamcnt arqueologic. Aquest a r t i c l e

archacologics, focusing on thc works published by l. Hoddcr, M. analitza les principals contribucions fetes pcr les arqueologies

Shanks and C. Tillcv until the early nineties. poslprncessuals a partir deis treballs publicat s pcr [. Hodder, M.

The tex t is organizcd following thrce main seclions, in which Shanks i C. Tilley fins a l'inici deis noranta.

we takc into account the main ontological, epistemological and El lexl s'organitza en res apart ats, en els quals considerem els

political issucs developcd by thcse aut.hors. Among othcr general p r i n c i p a l s temes ontologics, cpistcmologics i poltics plantejals pcr

conccrns relalcd w i t h postmodcrn t hought ancl s e n s i b i l i t v, wc show aquests aut ors. Entre d'altres assurnptcs gcncrals relacionats amb

t hat sorne radical p o s i t i o n s dcrived from p o s t s t r u c t u r a l i s t philosophy el pensarncnl i la sensibilital poslmoderns, moslrern que algunos

openecl the horivon for postarchaeologv. Postarchaeologv would posicions radicals derivados de la filosofa postestructuralista van

imply a d ra r n a t i c change in our d i s c i p l i n e by b l u r i n g the limits of obrir l'horitz de la posturqueologia, La postarqueologia su posar

archacological practice and dissolving i t a s one p a r t i c u l a r nurrat ive un canvi drast ic en la nostra disciplina, en difuminar els l m i t s de

i n t o the rnult i p l c icxts t h a t are c o n t i n u a l l y c i r c u l a t i n g in our social la prctica arqueolgica i dissoldre-la Iins convertir-la en una

worlds. A critica! position is defended against this p o s s i b i l i t v, narrativa particular d i n t r e de la m u l t i p l i c i t a t de textos que circulen

emphasising interna! c o n l ra d i c t i o n s in post-proccssual discourscs contnuamcnt en cls noslres mons socials. Defensem una posici

and, also, claiming Ior new approaches concerned wlh social, crtica davanl aquesta possibilital. En primer !loe, posant de

economical ancl political questions of past and prcscnt societies m a n i f c s l les c o n t ra d i c c i o n s internes deis discursos postprocessuals

without dcnving thc premises, methods and o bj e c t i v e s of a i, tamb, reivindicant nous plantejamenls compromesos amb els

scicntific-orierued rcsearch. temes s o c i a l s , econornics i poltics de les socict ats del pre serit i del

passal, i que no rebutgin les premisses. metodcs i objectius de la

Kev words: Postprocessual archaeology. Archacological theorv. recerca cientfica.

"Postarchacologv",

Paraules c l a n : Arqueologa postproccssual. Teora Arqueolgica.

"Posturquco l o g i a ".

Introduccin 1 9 8 4 ; TILLEY 1 9 8 2 ; BARRETT 1 9 8 3 ; SHANKS, TTLLEY

1982). En la segunda mitad de la dcada recibieron


A i n i c i o s de la dcada de los ochenta vieron la l u z
el impulso decisivo (HODDER l 987a, l 987b, 1988a,
diversas publicaciones que anunciaron fas perspecti
1988b, 1989; HODDER et al. 1995; BARRETT l 987;
vas y los ternas de lo que hemos englobado bajo el
SHANKS, TILLEY 1987a y 1988b), y a lo largo de los
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nombre de primeras arqueologas posprocesuales
noventa han mantenido su vigencia (HODDER l 998,
(HODDER 1982a, 1982b, 1982c; MILLER, TILLEY
2 0 0 1 ; SHANKS 1 9 9 2 ; TILLEY 1 9 9 1 , 1994, 1996, 1999;

WHITLEY 1 9 9 8 ; T H O M A S 2 0 0 0 ) . Como c o n s e c u e n c i a ,

en los l t i m o s veinte aos el debate posprocesual ha


l. Los adjetivos m s frecuentes que a c o m p a a n a las nuevas
ocupado un lugar relevante en el panorama arqueo
propuestas en arqucologfa son "pos m o d e r n a " , "posprocesual",
lgico del mundo anglosajn (BINFORD 1988;
" p o s t c s t ru c t u ra l i s t a " , "hermenutica", "simblica", "estructura
CHIPPINDALE 1993; GOSDEN 1992; HAYDEN,
l i s t a " , " s i m b l i c a o e s t r u c t u ra l " , "contextual", " c r t i c a " , " r a d i c a l " ,

ele . . . Aqu hemos p r e fe r i d o utilizar p o s p ro c c s u a l por ser el SANSONNET-HAYDEN 2 0 0 1 ; J O I I N S O N 2 0 0 0 ; K O H L

ms habitual en la bibliografa. 1985; KRISTIANSEN 1988; PATTERSON J 989, 1990;

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WATSON 1 9 9 0 ; WATSON, FOTIADIS 1 9 9 0 ; YOFFEE, Quisiramos incidir un poco ms sobre esta recu

SHERRATT 1 9 9 3 ) , e incluso se ha asomado con cierta rrente actitud de rechazo porque, como comprobare

frecuencia al de otros pases, entre los que se mos ms adelante, se manifiesta exclusivamente

encuentra Espaa (LULL et al. 1990; GONZLEZ contra las imgenes o representaciones teorticas de

MARCN, RISCH 1990; MIC 1993, 1998; RUIZ las arqueologas anteriores y no tanto contra su

RODRGUEZ et al. 1988; VICENT 1990). quehacer c o t i d i a n o . Nos referimos a que las crticas

A pesar de que se han propuesto diversos trminos posprocesuales contra la New Archaeology y, en menor

para d e n o m i n a r el "magma" posprocesual en nuestro grado, contra las otras arqueologas, cuestionaban la

campo de trabajo, resulta complicado expresar toda "cobertura" bajo la que stas actuaban, enfatizando

la variedad de perspectivas vinculadas directa o la carencia del rigor cientfico que pretendan aban

indirectamente con todo e l l o . Tampoco es fcil esbo derar y, por extensin, descalificando el propio

zar nna sntesis qne exprese con claridad q jl e algo proyecJo c i e n t fi c o como soporte adecnado de la

distinto se ha movido en los crculos arqueolgicos disciplina. Sin embargo, la actitud de criticar el

desde comienzos de la dcada de los ochenta (LULL positivismo de Hempel o de Popper, por ejemplo,

et al. 1990). De hecho, pretender identificar el locus presupone creer que los arquelogos cientifistas que

de las propuestas posmodernas en arqueologa podra mentan dichas "autoridades" adecan su quehacer a

ser calificado de "obsesin etiquetadora", e incluso las teoras que aqullos propusieron, cuando en

acusado de secundar una actitud acadmica tpica realidad la mayora de los "nuevos arquelogos" tan

mente moderna que persigue controlar lo diferente slo aparentan voluntades nomotticas y practican

mediante la nominacin y el establecimiento de arqueologas especulativas o tradicionales.

geneografas. Podra advertrsenos, adems, que la Tenemos la impresin de que las posprocesualistas,

bsqueda de un d e n o m i n a d o r comn en el escenario al centrar el debate en oposiciones a "positivismos",

posprocesual de propuestas, respuestas, rupturas y "deductivisrnos" y otros "ismos" en lucha o supuesta

continuidades no pasara de ser un recuento de lucha, han ubicado la d i s c u s i n en una tierra alejada

excepciones. del trabajo arqueolgico directo y real. Ello ha

Es posible. No obstante, consideramos que si lo supuesto, de hecho, zanjar nuevamente el problema

concluyente de esta "movida" fuese algo tan ambiguo ele la teora arqueolgica mediante el e m p l a z a m i e n t o

que apenas alcanzara el rango de "denominador", y de la discusin en rancias dicotomas suministradas

u111cbo 1uenos el de ((con1(n/', convendrf a IJ ::J O )l en que por 1 .. filornf de 1 .. c i e 1 ;i c i o. " '> ll \i ;,i p- ) i s t n Como

nada hay de l o s principios simblicos que determinan esperamos mostrar, el nombre de las "cosas arqueo

la accin y el pensar humanos en las prcticas lgicas", el trazo de sus lmites, la propuesta de sus

arqueolgicas, justo lo contrario de lo que sealan posibles sentidos o sus rdenes sintcticos reciben, en

precisamente las perspectivas reconocidas como pos el mejor de los casos, un roce superficial por parte

procesuales. As pues, concedamos esta posibilidad de de las nuevas propuestas crticas.

sntesis e intentemos evaluar si los planteamientos Adems, la escasa presencia posprocesual en los

involucrados en el debate posprocesual oponen cierto lugares fundamentales de la creacin del saber ar

tipo de criterios frente a los previamente establecidos, queolgico propicia, en ltima instancia, afinidades

y, asimismo, si sus contenidos merecen ser conside no deseadas con discursos violentamente denostados

rados como rupturas, novedades o continuidades del orden tradicional de la investigacin arqueolgica.

respecto a los trabajos precedentes. Sobre esta cuestin especfica tambin nos detendre

A primera vista, "posprocesual" es un trmino que mos ms adelante. Baste por ahora esta breve

se limita a informar sobre una sucesin cronolgica: introduccin que, ms all de explicitar recelos o

algo que surge con posterioridad a otra cosa llamada avivar contradicciones, se contentara con hacerse eco

arqueologa procesual. No obstante, si acudimos a los de tolerancia para estas u otras propuestas de cambio

textos que promovieron la nueva denominacin nos en nuestra disciplina.

daremos cuenta de que, en lugar de sucesin, la escena A continuacin, expondremos selectivamente los

est dominada por la oposicin. La supuesta ambi enfoques y problemticas que juzgamos ms signifi

gedad posprocesual se torna unanimidad cuando cativos en los comienzos del panorama posprocesual

observamos que sus sugerencias arqueolgicas man hasta inicios de la dc,ada de los noventa, cuando, a

tienen una actitud de rechazo frente a los axiomas nuestro juicio, la "presentacin en sociedad" de las

ontolgicos y/o los p r i n c i p i o s epistemolgicos y/o las propuestas posprocesuales puede entenderse como

teoras explicativas de lo social y/o las actitudes tico razonablemente completa. Por tanto, no nos detendre

polticas que definen y defienden las arqueologas mos aqu en la abundante produccin bibliogrfica de

anteriores. Tal vez no hayamos avanzado mucho con la ltima dcada, objetivo que abordaremos prxima

esta constatacin, ya que no puede decirse que "el mente. Adems, de entre la nutrida lista de publica

rechazo a " , como hipottico denominador comn, sea ciones y de autor@s que cabra incluir en el presente

un modelo de precisin programtica o de signo artculo, hemos optado por centrarnos en los trabajos

d i s t i n t i v o . Despus de todo, las arqueologas "anterio de I. Hoclder, M. Shanks y C. Tilley. Esta eleccin se

res" tambin se mostraron y se muestran beligerantes justifica por ser, de largo, los autores que han firmado

entre s, descalificndose a menudo en sus iniciativas el mayor volumen de publicaciones, y porque entre

y procurando mantener las distancias. Sin embargo, ellas se cuentan las ms influyentes, una circunstancia

es notorio que desde los aos ochenta y desde el que se explica tanto por sus contenidos corno por

mbito anglosajn diferentes autor@s han expresado haber sido vehiculizadas a travs de la potente

dicha oposicin. Bstenos por ahora con referirnos a industria editorial britnica. Obviamente, la "cartogra

ello como "arqueologa posprocesual". fa" de lo posprocesual es ms extensa, tanto g e o g r -

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fica c o m o conceptualmente. Reseguida nos llevara a Con el fin de evaluar las relaciones prctico

viajar por pases distintos a la Gran Bretaa y a discursivas de la traduccin arqueolgica de lo

frecuentar regiones muy diversas de la reflexin y de posmoderno, creemos conveniente plantear varios

la prctica, desde las arqueologas del gnero hasta interrogantes en torno a tres cuestiones bsicas:"

las arqueologas de la identidad, para finalizar en las -Cuestin ontolgica: Qu es y qu significa el

arqueologas queer, pretendido contrapunto de todas registro arqueolgico? Existe realmente como algo

e l l a s . Conscientes de e l l o , preferimos, por el momento, aparte del arquelog@?

centrar nuestra atencin en uno de los epicentros -Cuestin epistemolgica: Puede la arqueologa

posprocesuales, seguramente el ms importante, lo alcanzar un conocimiento objetivo o verdadero de las

calizado en Cambridge en la dcada de los ochenta. causas sociales que originaron los restos arqueolgi

cos que hoy conocemos? En qu medida influye la

De la reflexin crtica a la crisis de 8 tt b j e t i v i d a cl o la opcin poltica del ar q u e l u g @ en

las interpretaciones?
la reflexin
--Cuestin sociopoltica: Qu lugar ocupa la

El punto ms relevante de las propuestas arqueologa en la sociedad y en la poltica actuales?

posprocesuales, por l a radicalidad de sus planteamien Qu intereses defiende? Es tica o moralmente

tos y por sus efectos potenciales, estriba en las duras aceptable la prctica arqueolgica en el marco

argumentaciones expresadas para el desmantelamiento institucional en el cual se desarrolla?

de la disciplina y para el cese de la prctica arqueo

lgica en las formas que nos frieron familiares hasta


Cuestin ontolgica: textos en
la pasada dcada de los ochenta. No resulta e x t r a o
contextos
que la posibilidad de este advenimiento, que denomi

namos en un trabajo anterior postarqueologia (LULL Los planteamientos posprocesuales siguen en este

et al. 1990), est cambiando poco a poco los modos campo tres lneas de argumentacin estrechamente
de ver y hacer la disciplina. imbricadas:

Ante todo, debemos advertir que las crticas cien -La cultura material, del presente o del pasado,

tfico-polticas dirigidas desde lo posprocesual contra puede entenderse como un texto.

la prctica arqueolgica instituida no proceden d e un -Se niega que el pasado exista corno algo real,

c o n fl i c t o espontneo su3citttdc en r el a c i n dii ecta con salvaguai dado fragmentanamente en los vest1g10s que

las maneras de mirar o manipular los objetos antiguos, constatamos arqueolgicamente (la "cultura mate

sino que surge de la prolongacin en el saber rial"). El pasado ya no existe, y entre l y nuestro

arqueolgico de una serie de cuestionamientos plan presente media un abismo infranqueable.

teados en el mbito filosfico y vivencia] de las ltimas


-Lo que se suele llamar "pasado" no va ms all
dcadas en las sociedades occidentales. Las arqueo
del propio quehacer arqueolgico. Sin embargo, dicho
logas posprocesuales han registrado, a menor escala,
quehacer no configura una n i c a realidad. La realidad
los efectos de este cuestionamiento global explcito arqueolgica, de la misma manera que la realidad

que suele acogerse bajo el trmino "posmodernidad". social de cualquier poca, no es algo que venga dado

Sin embargo, debemos advertir que los trminos en de antemano, sino que es construida continuamente

que se expresa este cuestionamiento global no siempre


mediante la accin de individuos y grupos. Por tanto,
son pioneros. Muchos de los temas que cuestiona la
no ha habido, hay ni puede haber una nica realidad
posmodernidad ya haban sido sometidos a crtica objetiva. S l o podernos referirnos a ella atribuyndole

por proyectos modernos como el marxismo, el estruc adjetivos c o rn o "plural", "fugaz", "cambiante",
turalismo y algunas vanguardias,2 una circunstancia "polifactica" y "heterognea".

que tiende a ser olvidada. Por ello, tal vez lo novedoso


Ampliemos brevemente estas ideas bsicas.
sea la "liberalidad" o "audacia" con que ahora se

seleccionan y mezclan elementos de diferentes co


La cultura material como texto
rrientes, y en cmo se plasman en textos plurales que

abandonan, al menos en apariencia, la pretensin de La cultura material se considera un medio de

trazar senderos claros para las formas de expresin comunicacin simblico que interviene, corno el

humana, desde la ciencia a la filosofa y el arte. lenguaje, en la creacin de la realidad social donde

actan los individuos en sus prcticas cotidianas. La

capacidad de los objetos para evocar, transmitir,

almacenar y preservar significados los involucra

2. Lo real entendido corno estructura subyacente de lo directamente en el proceso de percepcin e

percibido y, por otro lado, la posibilidad y la necesidad de "internalizacin" de los principios significativos que
transformar lo real trascendiendo el mero conocimiento,
orientan las prcticas individuales y sociales . D e t al
suplantaron desde el s. XIX las formas alienantes historicistas,
modo q ue la " realidad " de tales pr c t i cas se construye
humanistas y c i e n t i fi s t a s interesadas en preservar el stat u q110.

La crtica que a l i m e n t a r o n es aprovechada ahora por las nuevas


simblicamente en y va el lengua j e y los o b j e t os

teoras crticas sin vindicar su origen. Resulta emblemtica al material e s ( SHANKS, TIL LE Y l 987 a, 1 3 1 , 1 9 8 7 b, 94-

respecto la manipulacin de la crtica marxista que, despus 1 0 5 ; BAR R ETT 1 988, 6-7) .
de un intenso proceso de "saqueo y olvido", es vehiculizada

hacia otros intereses en u n proceso que c o n s i s t e en aprovechar

la dialctica materialista para darle un nuevo giro hacia el

idealismo, negar la operacin y ocultar la procedencia del


3. Seguiremos en este trabajo un guin ensayado ya en otras
mtodo crtico para poder usarlo en su contra, una vez
publicaciones sobre teora arqueolgica (LULL, MIC 1997,
descontextualizado de su escenario y objetivos. 1998).

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Desde esta perspectiva, la cultura material debe ser variable. Los objetos, cargados de significacin, par

considerada como un texto, un conjunto estructurado ticipan en el mantenimiento o subversin ele las

ele diferencias que los individuos "leen" y "reescriben" relaciones ele poder y de las representaciones ideol

continuamente; "un sistema de significantes con gicas que atraviesan tocia la vicia social. Es fcil

significado que debe ser ledo e interpretado" (SHANKS, advertir en este punto la deuda con la filosofa post

TILLEY 1989, 3, vanse tambin HODDER 1988a; estructuralista contempornea, sobre todo con J.

BEAUDRY et al. 1991); "una matriz ele relaciones Derrida ( 1 9 6 7 , 1 9 8 9 a , b -orig. 1 9 6 7 y 1 9 7 2 ) , y con las

paradigmticas y sintagmticas" (SHANKS, TILLEY aportaciones del neomarxismo en sociologa y antro

1987b, 103) o, en otras palabras, un "discurso pologa. La traslacin arqueolgica de estas ideas

silencioso" imbricado en lo social. trastoca la clsica concepcin pasiva, neutral y obje

Estos planteamientos no surgen ele la nada. La tiva de los restos materiales en oposicin a los

cultura material. como m e d i o de c o rn 11 n i c a c i n sim, d o c 11 m e n 1 o s escritos, los c 11 a l e s s e x p r e s a r a n sigui,

blico utilizado por los individuos para construir sus ficados distorsionados al servir a intereses muy

estrategias por medio de la accin, es una idea concretos.' Por contra, para la arqueologa posprocesual

enunciada ya por Max Weber, quien indic adems los objetos responden siempre a intereses parciales

la p o s i b i l i d a d ele entender su significado en cada c a s o : que se expresan en un continuo ininterrumpido de

situaciones concretas. En consecuencia, no hay razn

"Tocio artefacto posee un s i g n i fi c a d o y puede ser para seguir pensando en la "transparencia" de los

interpretado y comprendido puramente por haber siclo artefactos: los objetos no son "sinceros", porque ellos

creado por seres humanos y usado en actividades siempre implicarn significados y usos interesados.

h u m a n a s ( q u i z con propsitos d i s t i n t o s ) y, a menos que En suma, el registro arqueolgico no constituye

tornemos ese significado en consideracin, el uso del una coleccin azarosa de elementos, sino un conjunto

artefacto ser totalmente i n i n t e l i g i b l e . Es i n t e l i g i b l e , por "estructurado en relacin a la construccin social de

lo tanto, en v i r t u d de su relacin con la accin h u m a n a , la realidad y en relacin a las estrategias sociales de

sea como medio para un fin o como fin en s mismo, inters y de poder, e ideolgicas como forma de poder"

deseado por c i e r t o s agentes y h a c i a el cual se o r i e n t a su (SHANKS, TlLLEY 1987b, 98). Teniendo en cuenta

accin" (WFHER 1984, 15-16). la naturaleza no unitaria de lo social, los patrones

observables son consecuencia de prcticas repetitivas

Ms tarde R B a r t b e s s o g ir i en sn M i t o l o g a s- qPc enca1T1iuach1s a crear cierta f a n 1 i l i a r rl a d con los

tocia prctica cultural, tocia coticlianeiclad y los objetos conceptos que unos individuos pretenden imponer

involucrados en ella estn impregnados de significado, sobre otros (TILLEY 1984; SHANKS, TILLEY 1987b,

y que tocio objeto material se constituye en significante 104). Ciertamente, no puede negarse la vertiente

que remite a uno o varios significados compartidos funcional del objeto como mediador entre el pensa

por los miembros ele una sociedad. Es ms, por miento y la accin en el mundo, pero el anlisis debe

definicin, todos los objetos que forman parte ele una ir ms all hasta encontrar el lugar de produccin del

sociedad tienen un sentido (BARTHES 1990, 9). sentido donde se funda la m i s m a p o s i b i l i d a d de la vida

Habra que hablar entonces de sistemas ele objetos social y, tambin, donde se revela la naturaleza

signo (el lenguaje, la moda, la alimentacin, etc.), en ideolgica del enfoque estrictamente funcional.

cuyo interior los significados se establecen mediante La consecuencia de la adopcin de estos plantea

relaciones de diferencia/oposicin entre significantes. mientos en arqueologa ha implicado la concepcin

No convendra olvidar tampoco la influencia ele la ele que la cultura material constituye cdigos signi

obra ele E. Leach, investigador a quien se reconoce ficativos segn la situacin de los significantes en sus

un protagonismo decisivo en la introduccin del contextos de expresin. Por ello, su anlisis debe ir

estructuralismo en el mundo acadmico anglosajn ms all de una reduccin a trminos funcionales,

desde los aos sesenta. Valga la cita de una obra adaptacionistas o utilitaristas como esgrima la New

relativamente reciente (orig. 1976) para ciarse cuenta Archaeology y, por supuesto, mucho ms all de la

ele la s i m i l i t u d de su proyecto con algunas intenciones suma de meros marcadores de tiempos y esencias

recientemente expresadas en textos arqueolgicos: (periodos y cu! turas) al estilo de las arqueologas

tradicionales. '

"En lo que sigue ciar por supuesto que todas las

diferentes dimensiones no verbales de la cultura, como


La arqueologa como actividad social
los estilos de vestir, el trazado de una aldea, la

arquitectura, el mobiliario, los alimentos, la forma de El protagonismo de la sociedad actual es siempre

cocinar, la msica, los gestos fsicos, las posturas, etc., fundamental a la hora ele hacer arqueologa. Ahora

se organizan en conjuntos estructurados para incorporar bien, cmo se entiende el fu n c i o n a m i e n t o ele la

informacin codificada de manera anloga a los sonidos dinmica social? Sobre esta cuestin, se seala que

y palabras y enunciados de un lenguaje natural. Por tanto nuestra sociedad contempornea como cual

tanto, doy por sentado que es exactamente igual de quier otra del p a s a d o , comparten unas caractersticas

s i g n i fi c a t i v o hablar de las reglas gramaticales que rigen generales. En cierto s e n t i d o , las hemos e n u n c i a d o en

el vestido que h a b l a r ele las reglas gramaticales que rigen

las expresiones verbales" (LEACI-I 1989, 15).

La novedad posprocesual respecto a estos prece


4. Esta "parcialidad" de la fuente escrita obliga al historiador
dentes consiste en proponer que no hay un nico
a someterla a u n a crtica previa con el fin de probar la verdad

significado en cada objeto, sino una multiplicidad o falsedad de los contenidos que comunica.

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el apartado anterior. Conforme a ellas, la realidad pragmtico, el sistema es una sntesis en el tiempo de

social no se fu n d a en el consenso unitario de las la reproduccin y la variacin" (SAHLINS 1988b, 1 O).

voluntades y los comportamientos de todos sus

integrantes. Los principios simblicos (cultura) y las Hodder, no obstante, enfatiza ms la dimensin del

estructuras de significado que orientan la prctica en inters individual, la negociacin simblica ele tales

cada sociedad no conforman un todo coherente de intereses y las luchas de poder en que los individuos

sentido, sino que presentan contradicciones y su y grupos se ven diariamente involucrados. El concepto

naturaleza no es esttica. Antes bien, individuos y de "individuo" como actor/agente reflexivo, aunque

grupos con intereses de poder enfrentados manipulan arqueolgicamente "invisible", ocupa un papel central

los objetos que vehiculan tales principios y, en esta en su esquema terico. El individuo articula roles y

prctica, los transforman a su vez. El mundo material manipula normas segn su capacidad ele maniobra en

es producto de p ro c e s o s de eategori:rnein i1rmer sos cada contexto, corrstittryerrd en este sentido, el

en estrategias sociales (MILLER 1982, 1985). Los "motor" ele la historia.

artefactos "objetivizan" ideas que son empleadas para

representar o distorsionar estrategias y posiciones


Sociedad y conflicto. Una deuda
sociales. En esta situacin, los significados son
posprocesual
fugaces, inherentemente cambiantes y dependen for

zosamente de interrelaciones estructuradas Puede parecer que con el advenimiento de la pos

especficamente. As, un mismo objeto puede tener modernidad en la arqueloga los paradigmas socio

significados diferentes segn los contextos de accin lgicos cientifistas pasaron a mejor vicia. Y que la

en que haya sido utilizado. Por ello, el uso situacional vindicacin del conflicto como motor del cambio en

de la cultura material podra calificarse como las sociedades humanas es algo propio ele las tenden

metonmico ( S H A N K S , TlLLEY 1987b, 105). Dada la cias posprocesuales. Creemos que no es as en ninguno

naturaleza relacional de las redes de significacin, el de ambos casos.

uso ele un artefacto moviliza o reordena de hecho to Desde los afias sesenta, con el auge del funcionalismo

do el sistema s i m b l i c o , tocios l o s ejes que estructuran y el neoevolucionismo en las disciplinas humanas,

el sentido en un momento ci a d o . asistimos a la generalizacin de planteamientos que

El encadenamiento de eventos contextualizados enfatizaban la influencia de variables materiales o

que ccnfo1 rnttn 121 v i d a .acial 5C v e c o 1 11 0 un c o n z i n u u n z fislcas (clima, tec110logia, poblacin, 1 ecur sos) en el

de lectura (organizacin previa de la experiencia de funcionamiento y el cambio de los sistemas socio

cada actor) y escritura (accin poltica y social que culturales. La organizacin social, como expresin del

implica el uso de smbolos materiales) (HODDER 1 9 8 8 b , consenso de voluntades individuales respecto a fines

68-69), que se inscribe en el marco de relaciones ele y objetivos colectivos, era concebida como un conjun

poder y dominio expresadas contextualmente. Esta to de relaciones que tienden ontolgicamente a la

sera, ele hecho, una definicin aceptable ele la historia estabilidad. Por contra, en la arqueologa posprocesual

humana. La labor arqueolgica se articula en dicho parece ganar una perspectiva que piensa la sociedad

co n i in u u t n histrico, ya que el arquelogo lee el texto como algo conflictual y dinmico, intentando evitar

material y redacta textos sobre el pasado desde su la teleologa del equilibrio. Desde la ptica pospro

particular posicin subjetiva en el horizonte de la cesual, aunque se preste una mayor atencin a la

poca que le toca vivir. dimensin simblico-ideolgica de los restos arqueo

Buena parte de este discurso, sobre todoel enun lgicos, tambin se trata ele mostrar cmo stos

ciado por Hodder, constituye prcticamente un calco contribuyeron a promover y/o legitimar la desigualdad

ele la traduccin anglosajona del estructuralismo social y tambin cmo el conflicto y la correspondiente

francs a cargo del "segundo" Sahlins (SAHUNS lucha de intereses da cuenta del devenir humano, en

1988a, 1988b -orig. 1976 y 1985). En ste hallamos clara sintona con postulados marxistas y estructuralo

los temas de la prioridad del orden simblico marxistas.

lingstico (la cultura) sobre el orden prctico (en El enfoque "conflictual" no es nuevo ni propio del

contra de las teoras materialistas), el cdigo cultural p os p r o cesuali smo. El nfasis en las relaciones de

como medio y consecuencia ele las acciones individua conflicto existentes dentro ele los grupos humanos y

les ( en estrecha relacin a su vez con la teora de la su papel prioritario a la hora de entender las

estructuracin de GIDDENS 1984) y la alteracin de transformaciones sociales viene ejerciendo una in

las significaciones en contextos de actuacin. Repro fluencia creciente, aunque pocas veces reconocida, en

ducimos aqu un fragmento de una ele las obras de otras aproximaciones arqueolgicas. Sin duela, nos

Sahlins que, a nuestro juicio, sintetiza los puntos encontramos ante una cierta influencia de las propues

principales ele la propuesta de Hoclder: tas posprocesuales, aunque no podemos atribuirles

originalidad pues tienen su referente en otros lugares.

"La cuestin ms importante (... ) es la existencia dual No debemos olvidar que l o s p l a n t e a m i e n t o s teri

v la i n t e ra c c i n del orden cultural instituido en la cos elaborados por la antropologa marxista francesa
5
sociedad y el vivido por los individuos: la estructura ele los sesenta y sctenta (BLOCH 1977; GODELIER

segn la convencin y segn la accin, como potencia

y como acto. En sus proyectos prcticos y en su


5. Para una exposicin de las posiciones, debates,
organ i z a c i n social, estructurados por los significados
protagonistas y contexto sociopoltico en que se desarroll la
admitidos de las personas y las cosas, los individuos
antropologa marxista francesa de las dcadas de los sesenta
s o m e t e n estas categoras culturales a riesgos empricos.
y setenta, pueden consultarse BALLESTlN et al. ( 1 9 8 8 ) , KAHN,

En la medida en que lo simblico es de este modo, lo LLOBERA ( 1 9 8 1 ) y LLOBERA ( 1 9 8 0 ; en especial el captulo VI).

25
1976, 1977, 1979, 1 9 8 5 ; MEILLASSOUX 1 9 7 7 a , 1977b; vestigios materiale s p roducidos p or los s e res h u m anos

REY 1975; TERRAY 1971) gozaron de una especial en todo tiempo y l ugar , p ero h asta hace pocos a os

repercusin en el mundo de habla inglesa (FRlEDMAN era e v ident e que esta posibilidad hab a sido p oco

1974, 1 9 7 7 ; F R I E D M A N , ROWLANDS 1 9 7 7 ) y que este e xp lotada. De h e c h o , la investigacin ar qu eol g ica se

marxismo "importado" tuvo como compaero d e viaje h a b a centrado fundamentalmen t e en la e x ca v acin de

al e s t r u c t u r a l i s m o , un estructuralismo que, dicho sea yacimientos p re h ist ricos o de las civilizaciones an

de paso, se entenda a las mil maravillas con el tiguas . La p a u latina g en e rali za cin ele tra b a j o s ele

neomarxismo francs. Este ltimo haba venido sos cam p o en yacim i ent o s m edi e vales, moderno s y con

teniendo la necesidad de enfocar el estudio de las tem p or neos de tod o el mundo , o incluso el estudio

sociedades desde la consideracin de las luchas que directo de la c u lt u ra material act u al, constitu y e un

se establecen entre los individuos y grupos a raz de fenmeno rel a tiva m ente reciente q ue da a d a va

sn p o s i c i n d i fe r e n c i a l en j ; ,; r e l a c i o n e ,; de produccin c obr an do .ma i m por t an c i a may or.

o infraestructura. En este sentido, "contradiccin", E sta " expans in " ar q ueol g ica de b e mucho a un

"explotacin" o "coercin" fueron retomados en los factor de peso : la d i s p o n i bili d a d de re g istros e s c ritos

contextos acadmicos de Gran B re t a a y de l os E E . U U . o de noticias ora l es . Estos aportan in fo r m aciones

como conceptos tiles para ciar c u e n t a del f u nciona valiosas con ayuda de las cua le s es p osible atri b uir " m s

miento y del cambio social. y m s seguro s" s igni fic ados a los ob j etos y a sus

Si a este cli m a de relevancia de la perspec t i va r e laciones. La com b ina c in de distintos ti p o s de fu ente s

"conflictual" de filiacin marxista aadimos la (m at e riales , do c umentales , orales) da lu g ar a estudios

reva l o ra cin de la obra de M. We b er y de otros que pod r a m os des i g n ar co m o "arqueoetnohistricos".

pen s ador e s que dedi c a ro n una esp eci a l ate n c in al P aralelamente , la et n oar q ueolo ga ha visto incrementado

tema del poder (M. Foucault) y la ideolo g a (L. el n me ro de sus p rac ti cantes (B R AJTH WAI T E 1982;

A l t h u s s e r ) , tendremos el a b ani c o de elementos con los D O N LE Y 1982; HODDER l 982c; M ILLE R 1985),

q ue , el p o s p r o c e s u a l i s m o , cada vez con ma y o r frecuen c ontin u ando una tendencia a b ierta en los momentos

c i a y en c o m b i n a c i o n e s varias , in t er p r e ta las s o c i e d a de a p o ge o de la New Archaeology en el m undo


6
des estudiadas p or la a r que o lo g a . acad mico de habla inglesa (BINFORD 1978; G OULD

En de fi ni ti va , los p a t rones y los elementos del 1978a, l 978b; YE L L EN 1977).

re g istro ar q ueol g ico comenzaron a a n ali z a r s e en P es e a q ue las m otivaciones que orientaron las

fa I Acin del m:rnt,mimienl o d@ la dos igualdad que i nves t igac i ones de k dctda de los Detenta son n

implica la ex plotacin y/o las r e laci o n e s de p oder , m en u do criticadas desde el p os p roces u al i s m o p or su

ob jet ivo que se consigue p or la fuerza coerc iti v a o, orientaci n "l e g a l", "n or m a ti va " o "m ec nica ", el

ms en ex t enso , mediante la l e gitimidad resu l ta nte de estudio de nu e stros " contem p or neos p ri m itivos "

la i m posicin de una ideolo g a determinada . Se as u me contin a bas nd o se en la bs q ued a de analo g a s con

el conflic t o de intere s es como inherente a toda las que inter p retar los el atos ar q ueol g icos. Es cier t o

sociedad, conflictos d e rivado s del acceso d ife re n c ia l que a h ora se nos advierte de los "p eli g ros " de e st a

o reparto de s i g ual del p od e r y de los r e c ursos e mp resa y del "cuidado" que es necesario dispensar

ma t e r iales y no materiale s ( c o n o c i m i e n t o s ). Al con a la hora de atribuir significados pre s entes a las

trario q ue en el enfo qu e evolutivo -fu ncio n a li st a, la sociedades del p asado (W Y LIE 1982), pero tam b i n

s o c i e d a d " nac e" ya dividida p or i n t e r e s e s en con f licto . es cierto que e s tas r eco m endacione s se p lantean el e

Desde esta perspectiva, la dinmica socia l sera forma b astante am b i g ua. C omo vere m os a continua

explicable en t rmino s de la r ep rod u c c i n de re l acio cin , en los enfo qu es p os p rocesuales p ersiste el tra

nes sociales disimtricas y de la resiste n cia a es t e dicional r e curso consist e nte en establ e c e r analo g as

dominio. entre s it u acione s so c iales conoci d as a p a r tir de la

El principal foco de inter s sigue s i e n d o , al igual a n tro p olog a , la h istoria o la p ropia experiencia vital ,

que en todas la ar qu eolo g as sociales, el terna del y los restos ar qu eol gicos , con el fin de h allar s e n t i d o

surgimiento y ma n t e n i m i e n t o de las desig u a l dades a lo descono c ido (la sociedad q ue lo s g en e r).

sociales, econ m icas y p ol ticas en las sociedades ele

la p re h i s t o r i a recient e, re g istr ndos e a p o rta c i o ne s


Epistemologa: contexto, discurso e
ori g inales en t em ti c as cl s ica s co rno el m e gal i ti s rn o
interpretacin
(SHANKS, T I L LEY 1982, l 987a) o los o rg e n es y

e x p a n s i n ele la a g ricu l tura (HODDER 1987c, 1990b). Al inicio ele este a r t c u lo sealbamos que un ( e l)

Sin e m bar g o, el espect ro de soci e dades estud i adas d eno m inador c omn de las ar qu eolo g as p os p ro

aumenta notablemente, re ba sando el marco estricto cesual es era una actitud de rec h a z o , cuando m eno s

de lo s g rupos g rafos par a incluir casos de poca formal , a las o n to lo g as , e p istemolo g as y a las

histrica e incluso contemporneos. La defi n i c i n de ac ti t udes t i c o- p o l t i c a s de las ar qu eolo g a s de siem

c u l t u r a materia l c o rn o m e d i o s i g n i f i c a t i v o y ac tiv o en p re. Di c ho re ch a z o se exp resaba en feroces cr ticas al

la con fig uracin y tra nsformacin de la r ealidad so cientifismo, a poy adas en o b ra s de pensadores de

cial no impone lmites cronolgicos, es p aciales ni orientaci n tan diversa corno T. Adorno , W . B en j a m n ,

disciplinares al t raba j o arqueolgico. La ar q ue ol o g a P . B o u r d i e u , R . G . C o l l i n g w o o d , J. Derrida , G . Dele u ze ,

siem p re ha reivindicado co m o su y o el estudio de los M . Fou c au lt, H . G. G ada me r , A. G i d d e n s , J. H abermas ,

M. H e i de gg er , C. Lvi-Strauss, K. M ar x , P. Ricceur o

M. W e b er , entre o t ros . C on la ayuda de e s te " a r s enal "


6. Buena parte ele las c o n t ri b u c i o n e s reunidas en H O D D E R

(1982a), MILLER, TILLEY (1984), MJLLER, ROWLANDS,


se ata c a b a n l as bases fi los fi c as e mp iristas y positivista s

TILLE Y ( J 9 8 9 ) c o n s t i t u y e n una buena muestra ele la p l u r a l i d a d que habran caracterizado el p anora m a a r qu eol g ico

ele elementos tericos que e n t ra n ahora en juego. hasta los a os ochenta.

26
Se denunciaba que lo que llamarnos hiptesis puede haber "lgica del descubrimiento cientfico",

cientficas constituyen enunciados incontrastables y dado que ya se haba decidido qu haba que descubrir

que su eventual aceptacin corno verdades dependa (SHANKS, TILLEY 1987a, 43).

e s e n c i a l m e n t e del acuerdo de la comunidad de exper Este adis prematuro a l a pretensin ele neutralidad

tos respecto a u n a serie de supuestos extracientficos y asepsia cientficas llevaba prendido el entusiasmo

(HODDER 1984). En pocas palabras, la poltica y la de considerar el enfoque hermenutico c o m o el n i c o


7
ideologa sustentan un consenso entre socios. Si el apropiado para la arqueologa. ste, al deshacer la

c o n s e n s o extracientfico constituye el factor crucial en supuesta divisin entre sujeto y objeto, permitira

la configuracin de la actividad cientfica, hay que proponer relatos capaces ele expresar la diversidad de

admitir l a relevancia de lo poltico y lo ideolgico en las situaciones, actitudes y experiencias actuales

la formacin y orientacin de los conocimientos. Si respecto a lo que se d e n o m i n a "pasado". Las arqueo

la realidad y lo que se dice sobre e ll a se es13hlecen logas p o s p r o c e s 11 a l e s no t ra t a n de presenJar nnevas

por acuerdo, qu es lo que se supone que conocernos? formas de conseguir una reproduccin ms fiel,

La arqueologa queda definida como u n a actividad precisa o exacta del pasado que las elaboradas con

intrnsecamente interpretativa y, ante todo, contem la ayuda ele otras teoras y mtodos. Tampoco

pornea. No concierne al acontecimiento del pasado pretenden dejar obsoleto el proyecto cientifista,

(respecto al que nos separa una d i s t a n c i a insalvable), p r o c e s u a l i s t a , tradicional, e t c . , mediante la propuesta

sino a su propio acontecimiento presente: excavacin, de una perspectiva ms comprehensiva o completa,

discurso, escritura. As, la arqueologa no constituye sino que sugieren desmantelar las crceles que con

una actividad primordialmente enfocada a leer los trolan el pasado denunciando la connivencia de las

signos del pasado para descifrar lo que realmente arqueologas acrticas con las estructuras universita

significaron, sino un proceso en el que estos signos r i o - i n s t i t u c i o n a l e s que i m p o n e n un sentido normativo

son escritos y, por tanto, significados en el presente a lo arqueolgico. Tampoco se desea hacer una

(SHANKS, TfLLEY 1989, 4). arqueologa "mejor", sino abrirla a la diversidad

mediante hermenuticas que subviertan los lmites

"Vamos desde un 'texto' de cultura material a un texto dentro de los cuales se la suele ubicar.

arqueolgico apoyando nuestros argumentos y a fi r m a As p u e s , las p o s i c i o n e s encontradas entre, por u n

ciones con la cita de artefactos" (SHANKS v TJLLEY l a d o , l a arqueologa humanista y cientifista y, por otro,

1 9 8 9 4) h rn 1 eva crtica a 1qm:olgic; :.:e e :.: 1 ; blecieror, er, torno

a la dicotoma explicacin-modelo versus hermenu

Esta breve cita ilustra con claridad la primaca tica-texto. El primero, en sus dos vertientes tradicional

concedida al discurso y a la "intertextualidad" sobre y procesual, pretenda dar cuenta del carcter de la

cualquier pretendido referente, en nuestro caso el investigacin arqueolgica, mientras que el s e g u n d o ,

"pasado" y sus evidencias "objetivas". Hacer arqueo centrado en desarrollar alternativas que evitaran la

loga es realizar "una prctica interpretativa, una banalidad intelectual ( i rr c a l i z a d a - i r r e a l i z a b l e ) de la

intervencin activa involucrada en un proceso crtico H i s t o r i a y d e la C i e n c i a con m a y s c u l a s , denunciaba

de labor terica que vincula el pasado y el presente" a q u e l l a s actitudes c o m o polticamente conservadoras

(SHANKS, TILLEY 1987a, 103). A este respecto, la y acadmicamente dogmticas.

relacin del texto con el pasado es de mimesis: "el texto La hermenutica constituye un acto de aprehensin

mimtico no copia o d u p l i c a la realidad, sino que la de la estructura de un texto o de un registro emprico

imita de forma creativa" (SHANKS, TJLLEY 1987a, considerado como otra forma t e x t u a l . Las diferencias

21). entre el ejercicio hermenutico con respecto a la

La arqueologa no debera seguir engandose explicacin en tanto categora cientifista estriban en

pensando que su misin consiste en reconstruir, que:

representar o explicar el pasado: el discurso arqueo - no hay reglas o mtodo estricto que seguir para su

lgico crea pasados desde el presente. Habra que realizacin, sino que su movimiento se asemeja a

asumir que la subjetividad es consustancial con t o d o s un crculo o espiral sin principio ni fin (la

los estadios del trabajo arqueolgico y, por tanto, explicacin en el mbito procesual, por ejemplo,

abandonar la ficcin del objetivismo. En este sentido, requera seguir un esquema lineal conforme los

se seala que las observaciones son dependientes de pasos establecidos en el mtodo deductivo o,

la teora escogida por cada sujeto observador: los cuando menos, en la explicitacin de premisas,

datos estn "cargados" de teora o, l o que es lo m i s m o , objetivos y de las posibilidades inferenciales ele las

ele nuestros valores. Por tanto, aquello que se deno metodologas instrumentales e m p l e a d a s ) , y tampo

mina " c o n o c i m i e n t o " c o n s i s t e en poco ms que en la co aspira a constituirse en enunciado de verdad,

descripcin de lo que ya ha sido tericamente pues admite la pluralidad ele los significados y la

constituido (o sea, en sentido estricto un "reconoci proliferacin infinita de interpretaciones; de hecho,

miento"). En otras palabras, lo que la ciencia posi se cuestiona incluso la posibilidad ele establecer

tivista intenta producir a travs de la aplicacin de criterios de evaluacin entre teoras, actualizando

una metodologa rigurosa ha s i d o ya c o n s t i t u i d o con al respecto la idea de inconmensurabilidad entre

anterioridad mediante una operacin mental. No paradigmas cientficos (KUHN 1 9 7 1 ).

La propuesta crtica de una arqueologa h e r m e n u


7. Las h i p t e s i s no se "contrastan" con los d a t o s , sino con

otras h i p t e s i s a su vez i n c o n ua s t a d a s , aunque admitidas por tica supuso la reivindicacin de que el significado de

consenso cutre los integrantes de la comunidad arqueolgica la cultura material nunca puede ser objetivado o fijado
(HODDER 1984, emulando a LYOTARD 1987 - original 1979).
con exactitud. En cierta medida, "su significado

27
siempre evade al analista" (TILLEY 1989, 191). constituyen as en el lugar de encuentro significativo

Adems, se exiga un cambio del gnero del discurso entre ambos, y en el escenario de una pretendida lucha

hacia una retrica capaz de borrar los lmites del de poder. El contexto es la "arena" en la cual se

discurso arqueolgico-acadmico para incorporarlo al desarrollan esas luchas mediante la m a n i p u l a c i n de

juego de las narrativas de la vida cotidiana. La los objetos-signo.

liberacin del sentido por medio de la interpretacin El objetivo ele los textos p o s p ro c e s u a l e s es

que propugna esta tendencia hermenutica radical, comprehender, captar (grasp) las i n t e n c i o n e s , valores

pertinente en arqueologa desde la consideracin del y esquemas organizativos de la accin h u m a n a o , en

registro como un texto, fue presentada como una otras palabras, "penetrar" en los contextos de la accin

posibilidad de trabajo radicalmente rupturista. en sintona con la hermenutica contempornea ele M .

Heidegger o H . - G . Gadamer. La investigacin se inicia

Contexto y significado por cualquiera ele los elementos integrantes del

contexto, puesto que las vinculaciones establecidas


El paso previo para toda interpretacin en arqueo
entre todos ellos garantizan el retorno al punto de
loga c o n s i s t e en d e l i m i t a r contextos arqueolgicos. El
partida (HODDER l 987c, 45).
contexto arqueolgico se define como "la totalidad del
Sin embargo, para las arqueologas posprocesuales
medio relevante, en la que "relevante" se refiere a la
el significado nunca se presenta c o m p l e t o en s m i s m o ;
relacin significativa con el objeto o relacin necesaria
siempre remite a otros, temporal y espacialmente
para discernir el significado del objeto" (HODDER
ausentes. En ello, y principalmente a cargo de Shanks
1988a, 1 6 7 ) . La nocin de "relevancia" depende tanto
y Tilley, se reitera la deuda con los conceptos
del resultado de anlisis inductivos como de la
derridianos de "huella", dijierence y "diseminacin",
capacidad terica de cada investigador para proponer
y con la crtica radical a la hermenutica tradicional.
interrelaciones entre los datos.
Cualquier significacin, en su efmera donacin ele
La d e l i m i t a c i n del contexto se inicia con el examen
sentido, depende ele lo que no es, ele lo que excluye
de l o s datos empricos y la constatacin de contrastes
o ele lo que se diferencia. Se reconoce, con otras
y/o asociaciones temporales, espaciales y tipolgicas
palabras, un perpetuo "excedente" ele significado que
relevantes entre los datos que conforman el registro
se manifiesta en la terica inagotabilidad de las
(HODDER 1987a, 6; 1988a, 168). Los lmites del
interpretaciones. No existira un s i g n i fi c a d o nico que
contexto "aparecen en ausencia de semejanzas y
ucliese ser ex r-
1 erencias s1g111 rcauvas R 1988a, 168).
como hecho o como proyecto posible por la concep
Como puede observarse, el contexto, como unidad de
cin instrumental del lenguaje propia del positivismo.
a n l i s i s , se define a posteriori, tras percibir las "pautas
As pues, la problemtica del significado de los objetos
significativas en las dimensiones de variacin"
constituye el primer punto de inters ele las nuevas
(HODDER l 988a, 167) en el tiempo y en el espacio.
propuestas tericas en su aprehensin, su multiplici
En esta operacin, no se desprecia la ayuda de la
dad y su expresin en el presente.
estadstica o de otras metodologas instrumentales
La pluralidad potencial de significados asociados
habituales en arqueologa.
a un objeto o grupo de ellos slo quedara momen
No pueden exponerse parmetros universales con
tneamente fijada en la accin contextual (HODDER
los que delimitar los contextos arqueolgicos, dado
1989, 69). Cuando, despus de un cierto tiempo de
que se trata de una empresa fundamentalmente ima
exclusin o ignorancia ele los humanos acerca de su
ginativa ( H O D D E R 1 9 8 9 , 7 0 ) . Tampoco existe una es
existencia y su manipulabilidad (por ejemplo, cuando
cala de anlisis prefijada, ya que sta vara en funcin
permanecen enterrados), tales objetos (o lo que queda
de las caractersticas o elementos seleccionados. Tan
de ellos) son tomados en consideracin por los
lcito p u e d e ser centrarse en una p e q u e a estructura
arquelogos, el sentido prolifera de nuevo. Cualquier
habitacional, c o m o incluir en la interpretacin rasgos
intento de generalizacin al estilo "intercultural" de
materiales pertenecientes a extensas regiones
la New Archaeology se juzga como una empresa
( 1 -I O D D E R 1990). Lo m i s m o se aplica a la dimensin
condenada al fracaso, ya que los significados atribui
diacrnica, en la que el "arqueohistoriador" puede ir
dos a un objeto varan ele un contexto a otro sin norma
desplazndose entre las estructuras de larga duracin
fija. La arqueologa encuenu-a en esta dispersin del
y las acciones coyunturales (HODDER 1987b). As
sentido su medio de a c t u a c i n . Hacer arqueologa es
pues, los contextos constituyen los eventos discretos
realizar "una prctica interpretativa, una intervencin
de lectura-escritura/interpretacin-prctica, cuyo en
activa involucrada en un proceso crtico ele labor
c a d e n a m i e n t o o yuxtaposicin produce el "texto" glo
terica q u e vincula el pasado y el presente" ( S H A N K S ,
bal de la cultura material. El contexto ms amplio que
TILLEY 1987a, 103).
se pueda imaginar sera equivalente al "texto" general
En el acto interpretativo se d e b e intentar renunciar
de la cultura material; es decir, todos los objetos que
a los significados finales y a la idea de coherencia
han producido y producirn los seres h u m a n o s . Desde
unitaria, en favor de un "conocimiento estratgico"
ah "hacia abajo", el contexto, en principio, puede
enraizado en las estructuras de poder contemporneas
formarse en cualquier escala cronoespacial.
(SHANKS, TILLEY l 9 8 7 b , 6 0 ) . Los arquelogos, c o m o
El contexto configura un microuniverso de signi
autores posicionados en los conflictos sociopolticos
ficacin, donde cada elemento de la cultura material
de su tiempo, leen (interpretan) y producen textos: de
adquiere significado para nosotros. Los contextos se
ah su pluralidad y la imposibilidad de un consenso
mantienen en el m i s m o territorio ontoepistmico que
universal. He ah la primaca del discurso y de la
el "texto", dado que involucran indisolublemente al
"ntcrtextualidad" sobre cualquier pretendido referen
objeto y al sujeto de la accin y la enunciacin. Se
te (el pasado o las evidencias "objetivas").

28
" I n d i v i d u o s , grupos ele inters y sociedades, todos tienen R esul t a obvio que los ele m entos de control men

diferentes perspectivas del pasado. No hay ni puede cionad o s tienden cab l e s hacia "pa radi g mas " estable

haber un pasado monoltico e indiferenciado. En su cidos y aparentemen t e opues t os a las t endencias

lugar, hay pasados m l t i p l e s y en c o m p e t i c i n , generados posprocesuales. E n t re s t os figura el n fa sis en la

en funcin de orientaciones polticas de tipo tnico, imaginac i n his t rica para la reccnstruccion ele las

cultural y ele gnero" (SHANKS, TILLE Y l 987a, 1 1 ). es t ruc t uras simblicas, muy emparentado con el

quehacer de las arqueologas t radicion a l e s , as corno

Se podra decir que el arquelog@ tiene una los c r i t erios que deben decidir las in t e r pr e taciones

funcin, corno los objetos la tienen en la red de correctas de las incorrec t as , en clara sin t ona con la

relaciones contextuales: la de establecer cdigos que evaluacin procesual en t re teoras c o n t r a p u e s t a s . En

permitan descifrar una gramtica y establecer una es t a d i reccin se alinean algunas pu b licaciones de

lectura. No obstante, segn el sentir posprocesual el H odder ( 1 991) que vindican en cier t a forma el

arquelog@ que se aproxima a una informacin objctivisrno y la autoridad de la v e rdad y s it an

arqueolgica (en el campo o en un texto) es ya una claramente a su proyecto en el ala conservadora ele

pluralidad de otros textos y prcticas, de cdigos cuyo la t end e ncia posmoderna en ar q u e ologa.

origen parece insondable. Por ello slo cabe esperar Adem s , tanto H o clcl er como Shan k s y T lley se

que sobrecargue con su subjetividad la excavacin y recolocan en la ln ea de la hermenutica clsica de

los nuevos textos. La figura del arquelog@ habra G a damer al retomar la necesidad del requisito de

pasado de consumidor de estratos (tradicional) a "congruencia" en las interpretacione s (GA D AM E R

productor de textos (posprocesual). 1991, 360-361). En funcin ele ste, coinciden en

s e a l a r la "co h eren c ia int e rna" ele las argumentacio

Procedimientos de control nes corno criterio que permite aceptar unas interpre

taciones y desechar otras." De ah que un texto

Si hacernos caso de los anteriores posicionamientos, "coherente" ser aquel que "tenga sentido en el mundo

resulta claro que ante lo arqueolgico se abrira un del ar q uelogo" (HODDER 1988a, 119). En otras

campo de libertad tan extenso que cualquier interpre pala b ras, se deja al "sentido com n" la tarea de

tacin tendra c a b i d a . No es casual que coincidiendo separar lo aceptable de lo no aceptable ( L U L L et al.


con el punto de mayor proximidad con los enunciados 1990). E sta afirmacin supone ciertamente una c o n

postestructuralistas, a nuestro juicio expresado por


t ra d ic c i n respecta al co m p ro m i s o p o l t i ca an,

Shanks y Tlley en sus obras de 1987, las fronteras inmovilista en las luchas del presente que, en especial

de la arqueologa parecieran prestas a difuminarse. Lo Shan k s y Tilley, reivindican para la arqu e ologa, ya

arqueolgico dejara de ser designado con este nombre que supone acept a r la hegemona del discurso del

para fundirse en el juego intertextual de los gneros "sentido comn", constituido por los enunciados de

y de las narrativas contemporneas. El horizonte de control s o c i a l que favorecen los intereses dominantes.

lo que hemos denominado postarqueologia (LULL et Junto a esta alusin al "sentido comn" se men

al. 1990) era entonces visible. No obstante, pronto ciona el ajuste con los elatos empricos disponibles

qued claro que ello no era as. Pese a que se reitere (HODDER l 988a, 119). En el caso ele Shanks y Tilley,

la naturaleza plural y p o l i s rn i c a de la arqueologa, tendra que ver c on sus "redes ele resistencia" que,

quienes promovieron inicialmente las perspectivas paradjicamente, invitan al resta b lecimiento de la

posprocesuales se cuidaron tambin de sealar que autonoma del objeto respecto al sujeto. En este punto

"no todo vale". Al efecto, se mencionan "e lementos de nos asalta una pregunta: por qu debera haber

con tr ol " que lim i tan la na t ur a leza y el alcanc e de las "resistenci a de los datos" si estos estn "car g ados" con

interpr eta ciones. stas dependen de las s i gu i entes la teora del int rprete? E ste postulado objetivisia es

c i rcunstanc i as: el primero ele una serie que tiende a limitar la

- De los da t os d i sponibles. C uantos ms datos propuesta posprocesual de una arqueologa "plural".

tengamos , ser posible i denti fi car un mayor n me O tro de los lmites hermenuticos posprocesuales

ro d e relaciones y, por tanto , obtener una interpre afecta a los significados expresados en cada interpre

tac i n ms co rr ecta del significado (HODDER tacin. Sealbamos anteriormente que la cultura

1988a, 169-170, 62; 1987c, 43). Se a lude con ello material se configura como un medio significativo

al aj uste con los da t os empr i cos d i spon i ble s para la accin y transformacin social en f u n c i n de

(HODDER 1988, 1 1 9 ) y a las " redes de res i s t enc i a " estrate g ias ele poder enfrentadas. El contexto, la

que ofrecen los mismos. unidad interpretativamente relevante, se define tarn-

- De la " imag i nac i n h i s t r i ca " , med i ada por nues

tros conoc i m i en t os personales y nuestra compren

s i n del presen t e (HODDER 1988a, 118), y " es ti

m ulada " por analog a s , pr i ncipalmente etnog rf icas /

etnoarq u eolgicas (HODDER l 988a, 173). En el 8. Estos dos ltimos investigadores pueden haber

manifestado un cambio estratgico desde la p o s i c i n expresada


punto de p a r tida " imagin a t i v o " se reconoce t am
en 1987 (SHANKS, TILLEY l 987a) sobre la cuestin de la
bin la cons t a t acin de ciertas oposiciones estruc
coherencia. En un texto posterior ( S H A N K S , TILLEY 1989, 9),
t urales intcrculturales, corno hornbre: mujer , na
leemos lo siguiente: "Ya no podemos garantizar la validez ele

t urale z a: cultura , v ida: muer t e , etc. (HODDER lo que decimos intentando situar nuestro discurso como una

1982c, 215). relacin de conocirniento que implique correspondencia,

coherencia o cualquier otra cuestin." Creemos que este


- De la " agudeza " propia de cada investigador.
planteamiento se sita en una lnea ms "coherente" con la
- De la coherencia interna de las argumentaciones.
radicalidad ele su propuesta t e x t u a l , aunque no podamos dejar

de reconocer ambigedades o contradicciones en sus e n u n c i a d o s .

29
bin por ser la "arena" en la cual se desarrollan las Lo primordial de toda actitud crtica reside en

luchas polticas mediante la manipulacin de los cuestionar la logstica de archivo que subyace en las

objetos-signo. Por tanto, si cada lucha enfrenta monografas puramente factuales, en las que el

dominados contra dominadores, deberamos esperar registro y conservacin ele datos pretenden dar una

ver recogidas estas diferentes estrategias (control apariencia de neutralidad y objetividad (SHANKS,

dominio versus resistencia-sabotaje) en las interpre TILLEY 1987a, 17). S i n embargo, la interrogacin

taciones propuestas. Sin embargo, no ocurre as. Cada alcanza tambin a los textos divulgativos, a los

lectura contextual revela un solo sentido: invariable catlogos de exposiciones, a los manuales de inicia

mente el sentido de l a d o m i n a c i n . Los hombres sobre cion o a las sntesis temticas (SHANKS, TILLEY

las mujeres en Catal H y k (HODDER 1987c, 1990), l 987b, 15-24). Se trata de examinar la estructura

los hombres ancianos sobre el resto de la poblacin formal de los textos arqueolgicos, los gneros que

en los linajes del neoltico m e d i o escandinavo (TlLLEY conforman y las a r 1 i c 11 l a c i o n e s e s p e c fi c a s de enun.


1984, SHANKS, TILLEY 1987a). ciados que presentan. Mediante esta deconstruccin de

En la prctica, a cada contexto corresponde un los textos arqueolgicos se puede poner de manifiesto

nico sentido. Todos los elementos y asociaciones la acieritificidad, las antinomias y la naturaleza

significativas (presencia/ausencia de elementos de ideolgica de los discursos y actitudes hasta ahora

significado supuestamente opuesto, su disposicin bien acordes con las demandas de lo "polticamente

espacial, connotacin estilstica) reflejan una sola correcto" en cada momento y situacin, desde la

i n t e n c i n (individual o grupal). En s u m a , parece que Alemania nazi al liberalismo capitalista. Paralela

en lugar del reinado de u n sentido universal para los mente, se postula la liberacin y ampliacin de los

objetos, como hace la arqueologa procesual (por gneros literarios en que se expresa lo arqueolgico.

ejemplo, acequia de regado = intensificacin de la La meta: una potica arqueolgica, poltica y social

agricultura; objeto de adorno = estatus), se proponen mente comprometida.

"regiones" de significacin (contextos) en las cuales

un s e n t i d o particular se convierte en el n i c o referen


Arqueologa y compromiso poltico
te. La llamada a la pluralidad de interpretaciones

debera entonces leerse en clave de "pluralidad de Desde la perspectiva de que los discursos estn

autoridades" (MIC 1993, 239). recorridos por relaciones de poder, de que constituyen

un arma poderosa en la lucha social v su control J JJJ

objetivo tctico, cualquier criterio rgido ele demarca


Los discursos arqueolgicos como
cin universal se considera una imposicin que
tema de escritura
intenta favorecer ciertos intereses en detrimento de

El nfasis posprocesual al considerar que los textos otros. En esta clave se lee, desde las ltimas

arqueolgicos crean el pasado ha favorecido que los formulaciones crticas, la hegemona del discurso

propios discursos se hayan constituido en objetos d e cientfico sobre otros saberes " d o m i n a d o s " . A efectos

estudio e interpretacin. En las interpretaciones prcticos, se considera que el binomio New Archaeology

posprocesuales no son slo los contenidos los que se Ciencia desacredita o deja sin voz efectiva a toda una

d i s c u t e n , sino la forma en que tales contenidos se ex serie de discursos sobre el pasado (feministas,

presan. Aqullos no son independientes de los trazos indigenistas, nacionalistas, etc.) potencialmente sub

en el papel que los representan, ni su distincin es versivos dentro del mundo capitalista actual.

ya pertinente. El inters reside ms en describir cmo Para la arqueologa neopositivista, el grado de

se producen los significados, que en los significados apoyo emprico constituye el criterio para descartar

y representaciones en s mismos (supra}; el proceso o avalar una hiptesis entre otras alternativas. El

de elaboracin textual es tan importante o ms que "slido bloque de datos", la existencia de una realidad

los referentes materiales para cuyo estudio se fund que se manifiesta inequvocamente ante nuestros

la disciplina. sentidos proporciona medios objetivos para dirimir

Desde los primeros textos posprocesuales, el an cualquier disputa entre proposiciones no coincidentes.

lisis de la estructura y de la articulacin de los En cambio, para las tendencias posprocesualistas, la

enunciados en discursos comienza a constituirse en "verdad" del relato radica en su uso, en su mayor o

un campo con un notable potencial crtico. A diferen menor eficacia tctica en el mantenimiento o subver

c i a de la concepcin de la escritura corno un simple sin de las relaciones de poder intelectuales y acad

instrumento o vehculo de significados inequvocos, micas ( S H A N K S , TILLEY 1987a, 18). De ah tambin

el discurso comienza a considerarse ahora como el las contracrticas recibidas a causa del "relativismo"

medio de produccin del significado. Esto i m p l i c a que y de la "subjetividad" que rezuman, doblemente por

"el c o n t e n i d o del discurso consiste tanto en su forma cuanto esta concepcin el e la verdad cuestiona la

como en cualquier informacin que pueda extraer neutralidad de la ciencia.

se de su lectura" (WHITE 1 9 9 2 , 6 0 ) . De ah que el tipo Ms all de todo lo que hemos comentado, los

de relato seleccionado conlleva en cada caso la textos posprocesuales han potenciado y ampliado el

modificacin de los significados producidos. Desde debate sobre la vinculacin de los intelectuales con

esta perspectiva, las monografas o informes arqueo la situacin poltica en la que desarrollan su labor

lgicos dejan de contemplarse como el reflejo trans (BAKER, THOMAS 1990; HODDER 1988a, 1990;

parente de una realidad del pasado y de una lgica PlNSKY, WYLIE 1989; SHANKS, TILLEY 1987a,

de investigacin ordenada, tal y como sostienen 1987b). El compromiso con la transformacin del

quienes se dejan llevar por la ilusin empirista presente y, en relacin a ello, el cuestionamiento de

(TILLEY 1989). la neutralidad del conocimiento, constituyen temas

30
fundamentales en la tradicin marxista y han sido que estas visiones son dogmticas y reductoras de la

motivo de vivas polmicas a lo largo de este siglo en historia y que funcionan al servicio de poderes

disciplinas corno la antropologa, la geografa o la extracientficos/acadmicos involucrados en el control

historiografa." En arqueologa, sin embargo, el plan y explotacin de importantes sectores de la poblacin

teamiento de estos problemas haba sido marginal mundial. La disciplina arqueolgica, como prctica

hasta comienzos de los a o s ochenta. Un aspecto que social en el presente, debe ser consciente de este

han subrayado algunas arqueologas posprocesuales hecho, tomar partido en favor de l@s oprimid@s y

al retornar esta crtica es que buena parte de los pasar a vincularse a programas de investigacin que

profesionales no reconocen las implicaciones polticas se sirvan de "la diferenciacin del pasado para desafiar

de la prctica arqueolgica. De acuerdo con ellos, la y reestructurar el lado oscuro de la modernidad:

idea que se trasmite es que el pasado se escribe desde dominacin, explotacin, represin, violencia, aliena
10
el presente para favorecer intereses actuales. En el cin" (Tll I EY J 990 J 9)

marco de las luchas socio-polticas de la sociedad Este proyecto se presenta desde una postura

capitalista, el control del pasado proporciona apoyos inconformista frente a la modernidad y el proceso de

argumentales a actuaciones polticas en mbitos no racionalizacin capitalista en que ha desembocado.

estrictamente discursivos. Desde esta perspectiva, se reconocen las consecuen

En sntesis, desde las primeras perspectivas cias negativas desde el punto de vista tico, poltico

posprocesuales se reclam una mayor conciencia y social (las "patologas" de la modernidad) que las

crtica ante lo que pareca ser una actitud de prcticas realizadas en nombre del "progreso", la

connivencia entre las instancias arqueolgicas univer "racionalidad" y la "modernizacin" han ocasionado

sitarias y los poderes occidentales dominantes. La en la poca contempornea. Sin embargo, desde las

frecuente inconsciencia con que este apoyo se man posturas crticas recientes se mantiene todava la

tiene, bajo l a declaracin de apoliticidad de la labor confianza en el potencial liberador del humanismo

arqueolgica (y, por extensin, de sus practicantes), ilustrado y en el papel que la arqueologa puede jugar

constituira un efecto ideolgico e n c a m i n a d o a privar en la realizacin de su proyecto, en tanto disciplina

a los actores sociales de la percepcin de las conse capaz de acceder a las gentes excluidas del discurso

cuencias tambin s o c i a l e s de sus prcticas. La realidad escrito elitista. Con este objetivo en vistas, la principal

que plantea esta crtica arremete nuevamente contra preocupacin, paradjica por otro lado, estriba en

la pretendida n e u t ra l i d a d y o b j e t j v j d CJ d de la dscnl, b a ll a r rn e c a u i s u 10 s y a c J it n d e s p a r a " d e m o c ra l i z a r " el

na. pasado, facilitando lugares desde donde puedan ela

Sera difcil negar que la arqueologa ha caminado borarse interpretaciones polticamente alternativas a

de la mano del imperialismo y ha contribuido a su las que defienden los discursos establecidos; subvir

expansin erosionando y suplantando puntos de vista tiendo las pretensiones de verdad de estos ltimos;

alternativos al orden masculino, blanco y cristiano, mostrando cmo proyectan "hacia atrs" los valores

como los mantenidos por los pueblos indgenas del capitalistas en lo que constituira una estrategia

Tercer Mundo, los grupos marginados en el Primer ideolgica con fines reaccionarios; generando inter

Mundo por razones econmicas, polticas, religiosas, pretaciones efectivas de la "resistencia al terror y a

nacionalistas, tnicas, etc., o bien las mujeres como la desigualdad"; en fin, tratando incluso de erigirse

colectivo. Desde su posicin como especialista profe en ocasiones como la "fuerza vengadora de las

sional y "autorizado", el arquelog@ decide en funcin vctimas del pasado" (BAKER 1990, 56-57).

de sus intereses ideolgicos qu ha d e conservarse y

qu puede ser destruido y olvidado y, posteriormente,


Arqueologa por qu y para qu?
dicta al pblico lo que ocurri en el pasado. Como

reaccin frente a esta n o r m a , crece la conviccin de Estas nuevas actitudes han supuesto, en palabras

de P . Kohl ( 1 9 8 5 ) , una " segunda prdida de la ino

cencia " para la arqueologa : q u sentido tiene la

9. Los debates ms intensos y la generacin de nuevas


prctica arqueolgica en la sociedad ac ual t ?, c o n qu

alternativas de lucha se produjeron en las d c a d a s de los s e s e n t a


otro tipo d e prcticas se i m b r ic a > , a qu interes es

y setenta, fundamentalmente a raz de los efectos de las guerras


sirv e ? , e s ticamente leg ti ma la prctica arqueol

que acompaaron a la descolonizacin y prolctarizacin del

Tercer M u n d o , al a u m e n t o de la pobreza en estos pases y, ms gica tal y como se ha desarrollado hasta la fecha ?, qu

en general, a las tensiones surgidas a raz del crecimiento a rq ueolog a( s ,


) para q u prescnters) y e n funci n de

paralelo de las grandes metrpolis (marginalizacin, miseria). q u pro y ecto s ( ) social es ( ), si es que es t od a va l ci ta
En antropologa se c u e s t i o n a sobre lodo el papel del estructural
su elabo ra cin ? sera posibl e e laborar una ar qu eo

funcionalismo como notario complaciente de la opresin


loga que contribuya a la instauracin de una soc ie dad
colonial y, en general, toda la disciplina como "hija del

imperialismo" (GOUGI-1 1968; vanse tambin los artculos de en la que los seres humanos no deban luchar pa a r

BANJ\Jl 1 9 7 7 ; FORSTF.R 1 9 7 7 v GODDARD 1 9 7 7 ) . En geografa, gozar del bienestar ?

se desvela la complicidad de la disciplina en el desarrollo del La crisis se ha planteado y se trata d e una cris is

capitalismo :,, ms directamente, corno "arma para la guerra"


de l e g i imidad
t . N os afecta a tod@s y h ay qu e conce d e r

(LACOSTF. 1 9 7 7 ; vanse las numerosas c o n t r i b u c i o n e s p u b l i c a d a s


a los enfoques posprocesuales el m rito de h aber
en revistas como Herodote o Antpode). En historiografa se

rechazan escuelas e interpretaciones que producen pasados tenido la valent a de plan earla con contundencia. Po
t r

legitimadores de las desigualdades actuales y se anima la un lado , la racionalidad pragmtica de nuestra po c a ,

produccin de explicaciones liberadoras de la alienacin

ideolgica que aqullas ocasionan ("la historia como arma")

(CHESNAUX 1984; MORENO FRAGINJ\LS 1983). Una gran 1 O. Debemos recordar aqu que la defensa de actitudes

parte de estos enfoques crticos se sitan en la lnea del emancipadoras choca con cualquiera ele los discursos

pensamiento marxista. posrnodernos.

31
que exige justificaciones basadas en criterios de
Sntesis
eficiencia-rentabilidad (LYOTARD 1987, 86 y ss.),

impone a la arqueologa ms que nunca la explicitacin En las paginas precedentes hemos tratado ele

de una utilidad medida en trminos econmicos. En mostrar los rasgos ms caractersticos ele las primeras

otras palabras, la arqueologa institucional, corno arqueologas posprocesualcs, a partir de los trabajos

parte del aparato burocrtico del estado capitalista, de los autores ms representativos: I. Hodcler, M.

debe compartir con otras instancias pblicas una Shanks y C. Tilley. Adems, en ciertas ocasiones

imagen ele racionalidad ejemplar. Por otro lacio, hemos comentado crticamente algunos ele los aspec

aunque en estrecha v i n c u l a c i n con el punto anterior, tos ms controvertidos ele sus propuestas. Dejamos

debe justificarse ante una audiencia general, el "pue para el final una sntesis valorativa que pretende

blo" en las sociedades democrticas occidentales, acotar crticas y exponer algunas reflexiones.

quien, al menos tericamente, es el poseedor de la

soberana y el contribuyente al que hay que rendir Ontologa y epistemologa: hacia un


cuentas. Este objetivo no es cosa fcil, a tenor de las
horizonte ms mesurado
opiniones negativas manifestadas por importantes

sectores ele la poblacin. Si la arqueologa universi Una ele las conclusiones ms claras es que la

tario-cientfica no produce beneficios en el s e n t i d o ele radicalidad expresada en los planteamientos tericos

la ganancia capitalista; ni ilustra, pues se mantiene de las propuestas crticas surgidas a inicios de la

confinada a las aulas universitarias y a ridas publi dcada ele los ochenta incurre en contradicciones con

caciones ele circulacin restringida; ni tampoco divier otros e n u n c i a d o s ele su discurso y no se corresponde

te, ya que el entretenimiento con referentes arqueo con su prctica. De ah que no se produzca el

lgicos se genera en otros lugares (TV, internet, cine), alejamiento o desmarque respecto a las otras arqueo

_por qu seguir practicando una actividad tan poco logas, corno caba esperar vistos los movimientos

provechosa? iniciales ele frontal rechazo hacia s t a s . Las paradojas

Podemos considerar que la arqueologa anterior a ms evidentes ataen a la ordenacin del registro

los ochenta se vea legitimada ante la sociedad por emprico y a la actitud frente a la empresa

su capacidad ele establecer lo verdadero y desechar interpretativa. Respecto al primer terna, las propues

lo falso ( l a s verdades cientficas el e la New Archaeology tas posprocesualcs aceptan los criterios tradicionales

o la verdad emprica del i n cl u c t i v i s m o t r a d j c i o n a )) por a la hora ele ordenar el registro emprico y definir el
1 1

alinearse j u n t o a los saberes que permiten decidir lo objeto de c s t u d i o . En cuanto al segundo, se observa

justo ele lo injusto (el sentido comn ele la opcin que s se establecen reglas en la produccin del saber/

poltica dominante); o bien por la autoridad intrn conocimiento prosprocesual, corno muestran los lmi

secamente derivada ele su estatus universitario ( el tes puestos a la actividad hermenutica en funcin de

lugar privilegiado ele la produccin del saber; la la "resistencia" ele los elatos, el "sentido comn" del

morada ele los sabios respetados). En c a m b i o , hoy en presente, la formacin y agudeza intelectual y la

da, en la poca del capitalismo salvaje a escala orientacin poltica del investigador.

m u n d i a l , cuando su racionalidad tcnico-instrumental El uso ele criterios de seleccin tanto en las

puede c a m p a r a sus a n c h a s , y m s ahora tras la diso explicaciones cientifistas como en las i n t e r p r e t a c i o n e s

lucin del Bloque del Este y los efectos de la posprocesuales, recalca por una vez la afinidad ele

globalizacin, "la moral de empresa" tiende a erigirse ambos "bandos" pretendidamente irreconciliables. En

como modelo ele organizacin interindividual y satis realidad, pocos arquelogos tradicionales o procesuales

facer las normas ele eficiencia-rentabilidad-apariencia defenderan que sus investigaciones aspiran a una

deviene cada vez ms una necesidad imperiosa. El verdad permanente, aunque s a alcanzar "verdades

riesgo ele no hacerlo implicara la eliminacin de la parciales", entendidas como "modelos contrastados".

d i s c i p l i n a . La amenaza de este porvenir nada halague- Bajando de esta ampulosidad terminolgica a la

110 ha influido p o d e ro s a m e n t e en el nfasis actual en crtica posmoderna, la arqueologa posprocesual de

"vender" arqueologa, "patrimonio" o "pasados". nominara dichas verdades parciales c o m o "interpre

En este contexto, ciar voz a l@s rnarginacl@s y taciones exitosas" y serfan 'apetecibles para unos y

promover un dilogo social con efectos liberadores otros. De hecho, los mecanismos inferenciales/

parecera ser el objetivo correcto de una arqueologa interpretativos entre u n o s y otros resultan c o i n c i d e n

crtica y comprometida, pero resulta sorprendente tes a nivel estructural: la superposicin ele una "capa"

encontrar ese deseo en el posprocesualismo interpretativa sobre una materialidad arqueolgica

p o s m o cl c r n o que, ante tocio, rechaza las teoras ordenada espacio-temporalmente segn criterios tra

ernancipatorias, desde el Cristianismo hasta el Comu dicionales (LULL, MIC 1997, 1998; MIC 1993,

nismo, pasando por el Liberalismo capitalista. Y es 1 9 9 8 ) . La novedad posproccsual tiene que ver ms con

que, por mucho que contradiga el sentir posmoclerno el c a m b i o de los referentes aludidos en d i c h a "capa",

que le es tan grato, la arqueologa posprocesualista

se ve abocada a presentar objetivos emancipatorios

c u a n d o se muestra en s o c i e d a d . Ello supone compro

meterse a trabajar para proporcionar conocimientos 1 1 . Vanse SHANKS, TILLEY (1987a, 1 3 7 - 1 7 1 ) v 1 --! 0 D D E R

(ensear'), ciar voz a quien no la tiene y confiar en (1990) para sendos ejemplos de continuidad con el objeto de

estudio tradicionalmente elaborado. En estos casos, los autores


que con ello se construya una s o c i e d a d mejor. En el
asumen la validez de los procedimientos tradicionales para
c a m i n o h a c i a esos objetivos encontrar aliados insos
organizar y p a u l a r los objetos arqueolgicos, de forma que las
pechados, entre los que a buen seguro figurarn
nuevas lecturas se producen sobre unos fundamentos

arquclog@s "cicntifistas". incucslionados.

32
que pasan a ser ahora principalmente nombres de la estn integradas y se ajusten a los mecanismos de

antropologa neomarxista f-rancesa, que con un cam reproduccin del capitalismo. Uno de tales mecanis

bio verdaderamente radical acerca de cmo pensar, mos, precisamente, consiste en fomentar movimientos

organizar y practicar el saber arqueolgico. aparentemente radicales. Nada ms fcil para el

En suma, en el mbito de la produccin de mantenimiento del orden que favorecer a quien est

conocimiento, lo posprocesual no es netamente contra todo y a favor de nada. Nada ms inofensivo.

posmoderno si entendemos este ltimo trmino como Se trata de .un seguro de vida para el sistema. La

una actitud de ruptura radical con el proyecto apariencia crtica de la posmodernidad, combinada

cientfico modernista-ilustrado. Ms bien, la arqueo con su defendida ausencia de alternativa de futuro,

loga posprocesual constituira un movimiento ms de abona el terreno para obtener beneficios en el

vanguardia modernista que bebe de muchas fuentes presente.

filosficas no siempre bien avenidas: estructuralismo, Dirijamos nuestra atencin de nuevo hacia la

neomarxismos y, en menor medida, postestruc arqueologa. El sentir posmoderno traducido en ar

turalismo. queologa por lo posprocesual es una caricatura. En

principio, el texto posprocesual va dirigido a minar

Poltica y arqueologa un sistema que se ordena bajo la dictadura del

objetivismo y que sigue ostentando el poder en los


Creemos que las arqueologas crticas
departamentos universitarios y dems dominios ar
posprocesuales han sabido canalizar diversas inquie
queolgicos. Se critica al sistema tradicional por
tudes y rechazos de una gran parte de quienes estn
imponer unas reglas de juego ajustadas a sus intereses.
desencantados a causa del monopolio capitalista y
La accin que procura y posibilita tal dictadura es la
acadmico del saber. Ello les ha impulsado a poner
clientela, la dependencia o servidumbre de l o s agentes
en cuestin todo absoluto o universal bajo la consi
a la ideologa generada por los individuos o grupos
deracin que fueron establecidos por los intereses
que ostentan el poder. Por ello y dado que es propio
dominantes. Para luchar frente a ello slo caben dos
de la accin humana manipular los principios que
posibilidades: enfrentarse colectivamente con las
dicha estructura social posibilita y limita, se acta en
mismas armas o, desde la indiferencia, intentar
consecuencia para desmantelar el orden "simblico"
deconstruir los discursos para desenmascarar pbli
subyacente. La esperanza es que ello procure otros
camente sus i n t e n c i o n e s . Desgraciadamente, el nfasis
rdenes ue exi an un nuevo sistema, or su uesto
en a argurnen acion su Je iva e m 1v1 ua y a
ms libre (se podr escribir cualquier cosa), ms real
negativa a encontrar factores comunes objetivos y
(lo real somos nosotr@s), ms democrtico (todo el
mtodos de aplicacin de nuevas alternativas sociales,
mundo podr escribir) y ms reflexivo (las diferencias
ha supuesto en la mayora de los casos una nueva
sociales se tratarn sobre el papel).
forma de connivencia con los poderes establecidos y
No hay duda que la crtica posmoderna ha denun
una vuelta a maneras de hacer basadas en iniciativas
ciado las incongruencias de los sistemas tradicionales,
personalizadas que rezuman actitudes neoconser
poniendo en crisis los lugares comunes de ideologas
vadoras.
d o m i n a n t e s . Tambin ha s e a l a d o las incongruencias

En cualquier caso, las crticas vertidas contra una


de las instituciones, pero resulta inofensiva porque
arqueologa en buena parte solidaria con el aparato
carece de compromiso poltico en su praxis y slo
tecnoburocrtico del Estado del cual forma parte y
desarrolla una tica o, mejor, un sentido tico
de donde recibe los recursos para su mantenimiento,
autodenominado crtico. En arqueologa, la
s constituyen a nuestro entender un arma cargada de
inofcnsividad es total y, por tanto, puede proporcionar
posibilidades, aunque insuficientes si van a c o m p a a
a sus defensor@s, a quienes podramos llamar

das por banalidades contra la empresa cientfica y su "postarquelog@s", un lugar social acomodado. Lo
rigor metodolgico.
comprobamos slo con echar un vistazo a la historia
Todos los autores posprocesuales comparten el sen
reciente de su prctica. Una vez que lo posproccsual
timiento de la eluda. A la el u d a sobre el sujeto, el
irrumpi pblicamente con sus enunciados crticos
protagonista de la investigacin desde Descartes, se radicales, q u actitudes y posturas se sucedieron en

aade la duda sobre el objeto, en este caso porque


los afias posteriores? Una' postura crtica como la
el "pasado" slo existira como proyeccin del sujeto posprocesual, sin ir a c o m p a a d a de alternativas que

fragmentado ele la p o s m o d e r n i d a d . La duda puede ser


permitan superar las mltiples "patologas" de la

productiva si favorece la inquietud por conocer y arqueologa moderna, no puede repetirse ms de u n a

fomenta la apertura ele nuevos espacios de relacin. vez desde la misma posicin acadmica o institucional.

Si, en cambio, se convierte en una actitud vital por Insistir afio tras afio en una mera actitud crtica resta

principio, proporciona tranquilidad. Tranquilidad credibilidad a la propia crtica y slo puede entender

poltica, pues suele evitar el compromiso; tranquilidad se, como sugera Lyotard, en funcin del intento de

s o c i a l , por la e s c o n d i d a c e r t i t u d de que no acarrear instaurar un nuevo "negocio" acadmico y de la

una crisis de transformacin, sino slo una crisis correspondiente captacin de " s o c i o s " , reproduciendo
formal, conceptual, metafsica.
as el statu quo que se pretenda derribar.

Inundado por la d u d a , el p e n s a m i e n t o posmoderno

acaba por vivir cmodamente dentro del sistema o,


ltimas reflexiones
al menos, evita ir contra el sistema. En ambos c a s o s ,

el xito se consigue al no chocar con los sistemas La mayora de l@s arquelog@s de todas las

democrticos occidentales. stos dan cabida a un tendencias sabemos adems que la arqueologa

amplio abanico de i d e a s , siempre y cuando tales ideas universitariainstitucional se encuentra en posicin de

33
"fuera de j u e g o " . Sea cual sea el papel que el pasado presiones reiterativas, "domesticacin" de los cuerpos

tiene en el presente, el protagonismo lo tienen otros en direcciones especficas. El poder se ejerce c u a n d o

mbitos de difusin slo remotamente conectados con obliga a ejercitar, no slo cuando rene ejrcitos,

los departamentos u n i v e r s i t a r i o s . La arqueologa ofi aunque sepamos que eso mismo slo es posible bajo

cial nicamente puede competir con ellos cuando unas condiciones materiales determinadas. Slo en

adopta su m i s m a forma; o sea, cuando se sita en el esos casos puede producirse una r e i t e ra c i n de los

plano del "show", como en las grandes exposiciones objetos-prcticas, un trabajo de "impresin" en el que

auspiciadas por empresas nacionales, multinacionales se graban normas y c o n d u c t a s : de un@s a otr@s, u n @ s

o administraciones p b l i c a s , o bien en ciertos museos contra otr@s. En cualquiera de estas eventualidades

"participativos", que invitan al visitante a sentirse se hace intervenir objetos.

actor en una representacin o espectador de una Sin embargo, el poder como dominio y el poder

puesta en escena estticamente atractiva, aunque como resistencia pueden expresarse de manera

pocas veces consolidada cientf-icarnente. polimorfa. Si bien enfatizamos en primera instancia

Es por ello que una arqueologa polticamente lo manifestado de manera normativa, este objetivo no

comprometida no puede estabilizarse en las crticas constituye un fin en s mismo que deba agotar el

teorticas, ni lavar la cara de las instituciones de poder anlisis. Lo normativo expresa su fuerza porque se

social para que sigan igual, pero con la apariencia de aplica contra algo y ese algo es multiforme y hete

haberse convertido en ms "abiertas" y presentables. rogneo. No se afirma algo a partir ele la eleccin en

Tampoco creemos que deban restringirse a girar los la diversidad. Se afirma algo contra otros "algos",

sentidos de los textos que tienen a los objetos "por contra prcticas, pensamientos, actitudes, contrarias

objeto", y a generar lecturas de los mismos ms o insoportables. En este sentido, lo normativo no

oportunas para los gustos o el "sentido comn" del afirma tanto corno reconduce, aparta y oculta. Cen

presente. trarse en lo primero olvidando lo segundo supondra

Una arqueologa comprometida debera enfatizar reconocer su xito. Es el "xito transhistrico" del

que los objetos son fabricados y utilizados en la poder, en virtud del cual hoy en da slo se considera

transformacin del m e d i o natural para obtener bene meritorio dedicar atencin (lase "terna ele estudio"

ficios econmicos y sociales. Pero, a la vez, que los en las disciplinas humanas) a lo que ha "triunfado"

objetos tambin fabrican individuos y mantienen las en las sociedades clasistas, a lo que se a u t o a f i r rn

relaciones de dependencia intergrupales en el seno de tornndose reconocible; triunfo e ue si nifica subor-

mue .ias sociedades. El poder se ejerce, se "imprime" clinacin de la multiplicidad de los lugares de mani

en los individuos y los objetos (adems de los gestos, festacin de lo heterogneo y focalizacin a lo M i s m o ,

discursos orales, escritos que acompaan su presen a una homogeneidad identificable. Desde la perspec

tacin y su utilizacin), actan como puntos de tiva ele los poderes dominantes, lo diferente deja de

aplicacin de la fuerza de impresin. Coartan accio ser muchas veces compaero para convertirse en

nes, acostumbran al cuerpo a realizar otras, favorecen contrincante, objeto a neutralizar que j u s t i fi c a la

gestos, miradas, posturas, hbitos y, al hacerlo, instrumentalizacin de recursos para la consecucin

coartan otras p o s i b l e s m a n e r a s de pensar y de actuar. de dicha meta.

Adems, metaforizan la relacin interindividual "in Centrar la investigacin arqueolgica en los centros

visible" que ocasion su gnesis (la produccin en dominantes del pasado reconociendo nicamente las

condiciones determinadas) que pueden contribuir a normas como (los) temas legtimos, constituye lo que

mantener o bien a subvertir. llamaramos un efecto de poder diferido (en el caso

El deseo del mantenimiento o la subversin socio de la arqueologa han pasado m i l e s de a o s entre u n

poltico-econmica se halla a un nivel distinto al de evento -prctica con efectos materiales- y otro

la materialidad objetual. Est fuera del objeto, pero -anlisis arqueolgico-) de las antiguas prcticas de

no es ajeno a l. En el momento del objeto-prctica dominacin que generaron "patrones" materiales

o de la prctica que i n v o l u c r a objetos, se establece u n a observables. En una e s p e c i e de complicidad a escala

inmanencia en nuestras sociedades contemporneas transtemporal, ciertas arqueologas actualizaran el

y, seguramente, en otras muchas: la actualizacin efecto no intencionado de quienes dominaron pobla

continua de las asimetras interindividualcs. El control ciones en el pasado. Si la norma como repeticin/

sobre las "cosas", que en ocasiones se califica como i m p o s i c i n procura y requiere el olvido de lo diferente/

" r i q u e z a " , requiere del control sobre las personas. S i n contrario, estudiar n i c a m e n t e aqulla significa per

embargo, lo ms importante es que el control sobre petuar el olvido y, lo que es ms importante, fomentar

las personas se realiza, entre otros mecanismos, el aprendizaje del olvido. En este punto es donde se

mediante el control de las "cosas". Desde nuestra hace el juego a los poderes dominantes de nuestro

perspectiva, la explotacin econmica implica y su tiempo. La cuestin se hallara entonces ms a l l de

pone, fundamental y prioritariamente, un dominio la elucidacin de los criterios que deciden lo verdadero

sobre i n d i v i d u o s ; u n d o m i n i o que, en segunda i n s t a n y lo falso, lo verosmil y l o absurdo o , en otro eje, las

cia, permite el control sobre lo que stos producen, operaciones que d e f i n e n l a e p i s t e m o l o g a y l a herme

tanto a nivel de cantidades como de decisiones n u t i c a , el c o n o c i m i e n t o y l a c o m p r e n s i n . La p o l t i c a

cualitativas acerca de qu y de cmo se produce. intelectual institucionalizada, en cuyo mbito se

Asumimos que este "trabajo" en la produccin de desarrolla la labor arqueolgica, buscara todo e s t o y,

individualidades concretas est en funcin de al tiempo, m u c h o ms que e s t o . Se tratara de p o n e r

disimetras sociales cuyo funcionamiento excede con en prctica, de inculcar " p o l t i c a s del o l v i d o " , locucin

m u c h o los j u e g o s de poder individuales en contextos afn aunque no intercambiable a las "polticas de la

concretos. Su reproduccin requiere repeticin, im- verdad" de Foucault.

34
Una leccin magistral sobre cualquier temtica b) La ciencia puede seguir suministrando conoci

arqueolgica (desde por ejemplo los orgenes del mientos que hagan crecer alternativas para la lucha

Estado o la adopcin ele la agricultura) supone, por social, como ha sucedido otras veces en el pasado.

ejemplo, la transmisin ele ciertos saberes sustantivos En suma, proponemos que se siga trabajando en

en cuanto dotados de referentes reales. Al impartirla, establecer procedimientos para saber, capaces ele

debemos ser conscientes de que podernos convertirla aprehender l o s mecanismos ele explotacin y coercin

en un ejercicio que invita al olvido de lo "aestatal" y, sociales, y capaces tambin ele conocer las circunstan

fundamentalmente, de lo antiestatal. Olvido inte cias objetivas y subjetivas del poder que suele acom

resado, en cuanto accin ele "borrado ele claves p a a r la formacin del propio saber. Afirmamos que

interpretativas" en relacin a ciertos hechos y elatos el poder o los poderes sociales a que hemos hecho

que los poderes dominantes en la actualidad consi alusin en este ltimo apartado se ejercen siempre

deran proscritos. De este modo. ms all de las sobre bases m .i t e r i a l e s y no simplemenJe de5de lo

p o l m i c a s sobre lo acertado o no de tal o cual teora, deseos, voluntades, convicciones ideolgicas o habi

lo que resulta decisivo es el hecho ele que el terna, lidades negociadoras ele los individuos situados en

por s m i s m o , nos "entrene" para pensar en trminos contextos ele relacin concretos. Por l t i m o , abogamos

ele c s t a t a l i cl a cl , en las m u l t i p l i c i d a d e s o d e t e r m i n a c i o por que dichas bases reales (mujeres, hombres y

nes unvocas que desembocaron en su formacin, pero restantes condiciones materiales ele cualquier socie

nunca en las que se opusieron a ella, en las que dad) puedan llegar a conocerse y comunicarse sin que

trabajaron para su subversin o en l a s nuevas formas ello d e p e n d a por entero ele la intensidad subjetiva ele

ele organizacin que pudieron y podran ser inventa obscrvador@s y receptor@s.

das fuera de este s i s t e m a social. Este es un efecto de

poder actual y brutalmente material y tangible, Vicente Lull


aunque se presente a menudo bajo la rbrica del Departarnent d"Antropologia Social i de Prehistoria

objeto de estudio culto, acadmico. Univcrsitat Autnoma de Barcelona

Sin embargo, una actitud ele denuncia o ele Campus de Bcllatcrra, Edifici B.

d e c o n s t r u c c i n permanente n o b a s t a . A q u i e n e s recha 08193 - Bellaterra (Barcelona)

zan de plano tocio lo que tenga que ver con la " c i e n c i a " lubio@arrakis.es

o la "razn", arguyendo que muchas de las atrocidades

co m e t i d a s en l o s dos i f i m o s siglos se han j JJS ti fi co d o


Rafael Mic
en su nombre, proponemos dos observaciones que Programa "Ramn y Caja!"

invitan a la reflexin:
Deparlament d"Antropologia Social i de Prehistoria

a) Similares o mayores atrocidades se han cometido Universitat Autnoma de Barcelona

o pueden cometerse y justificarse recurriendo a


Campus de Bcllatcrra, Edifici B.

conceptos diferentes o antagnicos a "ciencia" y


08193 - Bellatcrra (Barcelona)
"razn",
Rafael.Mico@uab.es

35
Agradecimientos

Bstc trncto t,e ha beftetteiade de las ei tirns y

comentarios efectuados por P. V. Castro, T. Escariza,

S . G i l i , C. Rihuete Herrada, R. Risch y M . E. Sanahuja

Yll sobre u n a versin preliminar del mismo. A todos

ellos nuestro ms sincero agradecimiento. Queremos

expresar, sin embargo, que la responsabilidad de lo

escrito es enteramente nuestra.

36
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