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En la crnica de su trabajo de campo con los gitanos (Travellers) de los condados locales,
Okely nos cuenta: "tuve que aprender otro idioma en las mismas palabras de mi lengua
materna" (1984:5). Sin embargo, esta distancia lingstica, no anul la ubicacin de los
gitanos en el universo social de la investigadora. "Cualquier tendencia latente a tratar a la
gente como objetos o curiosidades distantes tiene que ser confrontada y no debe dejarse
reprimida" (1984:6). De la misma manera, Shamsul recomienda a los antroplogos malayos
a no creer que el hecho de ser Malayos les autoriza a eludir los largos perodos de
familiarizacin con el campo por los que los no- malayos tienen que atravesar al estudiar la
sociedad rural malaya, subrayando la distancia social inevitable que existe entre el
acadmico y el aldeano. A menos que estn preparados para abordar su propia sociedad
en un espritu de diferencia sincera, los acadmicos se vuelven sencillamente,
"mercenarios acadmicos" (1982:29). Naturalmente, ninguno de los dos autores citados
sugiere que haya lugares o situaciones en los que se deba bajar la guardia contra tales
tendencias. Sin embargo, en estos dos comentarios hay algo ms que el sealamiento
simple de los problemas morales que cuando los antroplogos estudian "a su propia
sociedad" toman una forma particular. Plantean la pregunta preliminar sobre la manera en
que uno conoce cuando est en su propia sociedad.
Porque, si al adaptar sus visiones dobles, como la llama Okely, hay finalmente ms en
comn entre ella y Shamsul que lo que hay entre cualquiera de los dos con sus reas de
trabajo, en qu sentido puede decirse que estn trabajando en su lugar de origen? El
grado de familiaridad y distancia es relativo. El concepto de "en casa" puede retrotraerse al
infinito: un gitano (traveller) que estudiara a los gitanos, estara en su sociedad? o
tendra que ser un gitano de esta regin por oposicin a esa regin? La respuesta que
1
N.del T. La palabra inglesa "Home" ha sido traducida a lo
largo de este texto usando alternativamente los trminos casa,
lugar de orgen y sociedad del investigador.
- 2
propongo es considerablemente particular, y no excluye de antemano otras formas
posibles de estar "en casa". Apunta s, a un aspecto de la prctica antropolgica que no
puede ser ignorado. Propongo entonces una manera de diferenciar el concepto de la
propia sociedad de la medicin imposible de grados de familiaridad. Un continuum tal,
oculta una ruptura conceptual. Uno debe saber tambin si el investigador/investigado estn
en su sociedad o lugar de origen de la misma manera, con el mismo tipo de premisas
acerca de la vida social que conforman la investigacin antropolgica. Sospechamos que
mientras los gitanos y los aldeanos malayos no estn tan "en casa" cuando hablan de "la
comunidad", "la socializacin", o "la clase", mientras que los pobladores de Elmdom s lo
2
estn . La auto-antropologa, es decir, la antropologa practicada en el contexto social que
la produce, tiene en realidad , una distribucin limitada. Las credenciales personales del
antroplogo no nos indican si l o ella estn "en casa", en este sentido como lo hace su
produccin escrita final: si hay o no una continuidad cultural entre el producto de su trabajo
y lo que la gente de la sociedad estudiada produce mediante testimonios sobre s mismos.
3
Los supuestos que se realizan comnmente se incluyen en dos conjuntos:
2
) Elmdom es una aldea de Essex, que fue objeto de una encuesta
hecha por estudiantes de antropologa social de la universidad de
Cambridge en los '60 y principios de los '70. Wright (1984) ofrece
un interesante relato de su informe oficial para un estudio de
toma de decisiones en areas rurales: estaba lleno de prejuicios
sobre "las comunidades" y "la comunicacin" que debieron ser
develados tanto en trminos administrativos como de teora local.
Todos participaban en promover la idea de comunidad como un
concepto explicativo en la descripcin de la sociedad rural. Puedo
agregar que la idea de que "las comunidades rurales" en Gran
Bretaa, son de alguna manera, perifricas, en realidad
obstaculiza nuestra comprensin de la manera en que las
diferencias autoreconocidas derivan de ideas britnicas comunes
acerca de la diferencia. Pensemos en el trabajo de Ennew entre los
nativos de las Hbridas que recurran al estante de la biblioteca
para responder (para un resmen vase Condry 1983), o los ensayos
de Cohen (1982).
3
) Este anlisis fue estimulado por la observacin de Anthony
- 3
1. Que, como etngrafos, los antroplogos en terrenos conocidos logran una mayor
comprensin que en otras partes, ya que no tienen que superar barreras lingsticas y
culturales. Una mayor comprensin puede parecer inconmensurablemente enriquecedora o
trivializante. Pero, en cualquier caso, la cantidad de informacin que debe obtener un
nativo aumenta lo que la gente sabe sobre s misma, o lo que puede aprenderse sobre la
sociedad total a partir del estudio de sectores.
Existe una tendencia a identificar reflexividad con una timidez exacerbada y a considerarla
como una virtud personal que tal o cual persona sensible exhibe en sus escritos. Podra
parecer que los antroplogos slo estn destinados a aumentar indefinidamente una
timidez refinada. De todas maneras, existe una reflexividad conceptual ms all de la
sensibilidad de los antroplogos individuales, en la medida en que el relato etnogrfico qua
relato etnogrfico da cuenta o no de la concepcin de la gente sobre s misma y de nuevo
a s mismos- un punto que se aplica igualmente a la etnografa y al anlisis etnogrfico.
Cuando lo hace, en cualquier caso se puede hablar de auto-antropologa. Sin embargo,
me refiero a devolver informacin en la forma en que fue proporcionada: mas bien, cuando
el proceso antropolgico de "conocimiento" se sirve de conceptos que tambin pertenecen
a la sociedad y cultura en estudio.
En apariencia, resultara absurdo sostener tal cosa en el caso de una descripcin, por
ejemplo de una aldea de Essex. El proyecto Elmdom podra haber comenzado en un medio
en el que poda suponerse que los pobladores participaban ampliamente en la visin del
mundo sostenida por el antroplogo. Sin embargo, lo que comenz como continuidad,
concluy en una disyuncin. El texto etnogrfico era difcilmente prximo a la forma
narrativa local; no se devolva a los residentes de la aldea una descripcin inmediatamente
contigua a la que ellos haban dado, como una biografa o una historia social. Es evidente
que ser simplemente un "miembro" de la cultura o sociedad global en cuestin no significa
que el antroplogo adoptar los gneros apropiados a la cultura local. Por el contrario,
el/ella bien puede producir algo prcticamente irreconocible. Las descripciones del sentido
comn son dejadas de lado. Se incorpora la reflexin local como parte de los datos que
deben ser explicados y no pueden ser tomados en s mismos como su marco de
interpretacin de manera que hay siempre una discontinuidad entre las interpretaciones
- 5
locales y los conceptos analticos que dan marco a la propia etnografa. Estos derivan de
un enfoque terico especfico que puede hacer inteligible la conducta del antroplogo
(como un 'acadmico') pero no necesariamente lo que l/ella escribe. Los intentos para que
dichas crnicas sean ms accesibles consisten ya sea en educar antropolgicamente a la
audiencia o en abandonar el gnero etnogrfico tradicional en favor de uno ms popular -
una historia o un informe. La manera en la que los antroplogos prescinden de los marcos
locales parecera hacer sus actividades en Essex no muy diferentes de las desarrolladas
en Melanesia, por ejemplo.
Este es uno de los motivos de la preocupacin reciente por la forma, es decir, por la forma
de la representacin antropolgica misma; de all la experimentacin con textos
etnogrficos de los cuales Clifford (1983) aporta un anlisis contundente. Lo que se
cuestiona es la forma en la que la autoridad etnogrfica se construye en referencia a las
voces de aquellos de los que proviene la informacin , y el espacio que se les otorga en
los textos resultantes. Favret-Saada se refiere a la fantstica construccin de los relatos
antropolgicos en los cuales al hablante se le niega subjetividad (el informante no puede
ocupar nunca la posicin de "yo") y el sujeto autoral (el antroplogo) no tiene nombre
(1980:28). El supuesto corriente parecera ser que, mediante el esfuerzo imaginativo en el
acto de representacin, el etngrafo puede jugar con relaciones sujeto-objeto de manera
de hacer aparecer en sus textos las voces distintivas de sus interlocutores. El nuevo
gnero puede desplegarse como dialgico o polifnico (los trminos de Clifford para que
una construccin preserve el dilogo y produzca un discurso en vez de un texto), y
tomando posicin por una autora compartida. Yo sospechara de tales "productos
conjuntos"4 . Y pienso que debemos hacer algo ms que preocuparnos sobre "voces" y
"hablantes", o por la complicidad con los as llamados entrevistados.
No slo el grado en el que se les permite hablar a los actores, la apertura con la cual los
4
En otro lugar (Strathern 1985) hice una breve crtica del
postulado de productos de autora conjunta. Rabinow (1977:153;
1983:204) enfatiza su naturaleza hbrida; Crapanzano (1979:xv)
advierte sobre tomar el intercambio dialgico como la "realidad
cultural" del otro.
- 6
dilogos originales son reproducidos, o la restauracin de su subjetividad a travs de
aparatos narrativos son bastante crticos, sino qu tipo de autores son ellos mismos.
Necesitamos tener alguna idea de la actividad productiva que yace detrs de lo que la
gente dice y, as, su propia relacin con lo que ha sido dicho. Sin saber de qu manera
"poseen" sus propias palabras, no podemos saber lo que hemos hecho al apropirnoslas.
Esto es pertinente para el dilema propio (conocer ms sobre nosotros mismos como
objetos y saber ms de nosotros mismos como sujetos)5. La cuestin es la manera en la
que nuestra propia actividad productiva se vuelve la base de las relaciones que pueden
como las que existiran entre "nosotros", como antroplogos, y las personas en estudio.
La calidad de la relacin social establecida en este caso, no es simplemente una cuestin
de manejo personal. Depende de la naturaleza de la sociedad en cuestin. De la misma
manera, el auto-conocimiento antropolgico no es simplemente una funcin de las
caractersticas personales como cunto es compartido con la gente que se estudia
(cercana o distancia) o el grado de sensibilidad hacia la propia constitucin acadmica
(cohibicin). Ese auto-conocimiento debe ubicarse tambin en las tcnicas sociales de
produccin etnogrfica-antropolgica. Gudeman y Penn (1982:99) se refieren a esto como
"reflexividad sistemtica". La conclusin de Fabian, "que nuestras teoras de sus
sociedades constituyen nuestra praxis- la forma en la que producimos y reproducimos
conocimiento sobre el Otro con miras a nuestras sociedades" (1983:165 subrayado
suprimido), sugiere que si con algo tenemos que sintonizarnos, debera ser con la
naturaleza de la actividad productiva.
Los dos supuestos sobre la reflexividad -que esta conduce a una mayor comprensin y a
una mistificacin innecesaria - son, especficamente, herramientas de auto-antropologa.
5
Debera aclararse que tomo simplemente tal dicotoma sujeto-
objeto como una forma culturalmente apropiada ('positivista')
para el estudio de nuestras propias actividades; me encamino hacia
la dilucidacin de su naturaleza forzosa (ver Webster 1982). Esto
hace que mi relato sea irnico (conciente de su propio
contexto),especialmente en los pasajes sobre el auto-conocimiento
desarrollado ms abajo.
- 7
Para demostrar esto, establezco ciertas diferencias entre la villa de Essex y una aldea de
Melanesia. Un contexto comn es provisto por una crtica que se relaciona directamente
con una actividad productiva. (Esto se aplica especialmente a "etnografas" en la medida
en que se las percibe como relacionadas con gente en particular en lugares y tiempos
especficos; pero la mayora de los libros que contienen etnografa comprenden un gnero
mixto, que incluye intentos de teora antropolgica, un estado de la cuestin que contribuye
a la crtica citada aqu. Intento hacer una referencia a este gnero mixto cuando me refiero
a las crnicas "etnogrficas o "antropolgicas"). La crtica est presente en ambos lugares
de la relacin en la que los miembros de la comunidad en cuestin perciben entre s y el
investigador, en referencia a lo que el investigador est produciendo. Ellos sospechan que
estn siendo utilizados 6.
Tipos de Utilizacin7
6
La cuestin de la utilizacin es aplicable a la ecuacin ms
amplia que seala Asad (1973:16-17) entre relaciones desiguales de
poder y la comprensin antropolgica como "abrumadoramente
objetivada en idiomas europeos". Agradezco la crtica hecha (por
Raymond Firth y Lydia Sciama) cuando esta ponencia fue presentada,
que seala que parece que baso mi anlisis en una metfora
"econmica". Adems del hecho que "utilizacin" era un trmino
usado por los estudiantes de Papa Nueva Guinea a quienes me
refiero,est dirigida como comentario sobre la aspiracin
antropolgica de agrandar la "comunidad moral", en las palabras de
Hymes (1974:53 -"construir una cultura mundial que sea una
comunidad moral"). Lo que expongo usando una expresin de
propiedad acerca de los productos antropolgicos podra
expresarse, asimismo, en terminos de relaciones subjetivas: la
medida en la cual el investigador contempla adecuadamente a otros
como versiones de s mismo.
7
Existe alguna evidencia -procedente principalmente de hombres
y no de mujeres- de que yo estaba "usando" a la gente que conoca
en Hagen. Muchos fueron bastante cnicos acerca de lo que mi
relacin con ellos poda beneficiarme en detrimento de sus
intereses. Que yo misma haya puesto una construccin diferente en
esa relacin signific que siempre estuve un poco a disgusto, o al
menos sorprendida de tales reacciones. Esto fue una disyuncin
sentida ('real'). En el caso de Elmdon, por otra parte, mi relato
aqu es ficcin en gran parte. Es decir, no tengo casi pruebas de
que los pobladores de Elmdon pensaran realmente que los estaba
usando en alguna manera. Slo pensaba que ellos podan pensarlo.
La mayor parte de la evidencia es por el contrario- en la medida
- 8
Hacia fines de los '70 el cuerpo estudiantil de la Universidad de Papua Nueva Guinea
comenz a preocuparse por el tema de la utilizacin por parte de los acadmicos,
sealando un ataque a los antroplogos. Consideraban que se apropiaban de informacin
que perteneca por derecho a los melanesios y la exhiban en su beneficio personal.
Ninguna devolucin cuantificable poda hacerse a sus verdaderos poseedores.
Aparentemente esto habla del disgusto con el cual los relatos antropolgicos pueden
recibirse en mbitos nativos: que los antroplogos hayan usado las vidas de otra gente y
sus experiencias en beneficio propio. No slo transforman sus experiencias en objetos de
observacin sino que producen anlisis integrados en trminos que aparentemente les
pertenecen slo a ellos mismos.
Se puede considerar que los acadmicos crean un mbito exclusivo en el cual sus relatos
tienen validez. Los modelos tericos circulan de manera inagotable entre los antroplogos
con diferentes intenciones analticas, pero los orgenes de estos modelos se atribuyen al
propio discurso acadmico. Se soslaya que sus orgenes provienen de otras formas de
vida, otras culturas. En ltima instancia, el uso que hacen los antroplogos de sus datos es
tambin para los fines de su propio quehacer. En este sentido, la antropologa domestica
un mundo que le es ajeno, haciendo nuevos usos de materiales que se originan en
circunstancias bastante diferentes, incluyendo de esta manera los usos diferentes que la
gente tiene de vivir sus vidas. Tal comprensin se experimenta como utilizacin cuando la
gente percibe que los otros tienen el poder de transformar la informacin en materiales
A veces se me ha hecho sentir que estaba utilizando a los que me ayudaban en mis
investigaciones en Mt. Hagen, casi de la misma forma en que se perciba que usaban a la
gente todos los empleadores europeos de trabajo asalariado. Mi relacin con ellos
incrementara mi prestigio en funcin de su exclusin. En la sociedad Hagen tradicional, el
prestigio se obtiene mediante transacciones entre pares; los regalos que intercambian los
realzan mutuamente. En este sentido, los socios contribuyen a la reputacin del otro. El
problema con el asociado itinerante yace en su partida inminente. Esto construye la
8
Sin embargo, al concebir esta empresa como transformadora,
los antroplogos tambin tienen que preservar los orgenes de los
temas en estudio. Estos no pueden reducirse a rplicas de los
observadores. Es importante que su condicin exgena se mantenga,
ya que al hacer inteligibles las diferencias, el "trabajo"
antropolgico se considera terminado. Algunos de los comentarios
son tomados de Strathern (1984).
- 10
suposicin de que la partida obtendr su prestigio de alguna otra esfera de interaccin,
respecto a la cual las relaciones previas se reclasifican como "servicio". Porque en el
momento de su partida, el trabajador de campo, claramente se dedicar a invertir en
relaciones en otra parte. Hay un trmino Hagen para las personas en servicios no
recprocos de este tipo.
Creo que en esto se ve el sentido occidental en el que todos los valores de cambio pueden
considerarse como potencialmente abusivos, es decir, el valor que la gente forma para s
misma debe ser a costa de otros. Se prev la extraccin en la medida en que se supone
que lo que subyace en la conversin de valores es algo que hacen otros agentes al
trabajo que la gente hace o a los productos que conforman su organismo. La idea del siglo
XVIII de que las personas son los propietarias naturales de s mismos as como de su
trabajo persiste entre nosotros; esta nocin de propiedad/autoridad singular tambin
preparar la posibilidad conceptual de que un autor reemplace o desplace a otro. El
antroplogo como acadmico occidental es sensible a las acusaciones de utilizacin que se
derivan de tales posibilidades de inclusin y desplazamiento. Una consiste en tomar a los
hechos o a las situaciones en funcin de sus propios fines, como si se extrajera "materia
prima" para su empleo "social". El no compartir con alguien significa adscribirse a uno
mismo a una clase separada en relacin a tales conversiones; de all que, el
desplazamiento en la escritura etnogrfica hacia la representacin de crnicas como si
fueran de alguna manera, el producto de una experiencia compartida. Quienes quiera que
sean los Otros, ya sea en casa o en el extranjero, se les debe otorgar una voz. Sin
embargo, este modelo de utilizacin como autoridad desplazada es un modelo particular
basado en la propia sociedad.
A pesar de que perdan poco al contarme cosas, la cuestin radicaba en que el beneficio
sera realizado en una esfera de actividad a la que no tenan acceso; una situacin, en
otras palabras, en la que no se quitaba nada y sin embargo, existe una relacin en la que
una persona obtiene una ventaja unilateral. Esto guarda relacin con lo que sucede entre
los maridos y las esposas Hagen. Los maridos y esposas trabajan juntos, produciendo
cosas que el marido luego utiliza para entrar en intercambios polticos masculinos. Ms
an, los hombres suelen referirse en general a las mujeres como sus "sirvientes". La
analoga merece proseguirse brevemente.
No cabe duda de que ha tenido lugar una conversin de valor. Al convertir cerdos de
alimento para comida, en regalos para el intercambio, el marido reclasifica su origen social:
los cerdos se consideran entonces como el resultado de transacciones de regalos
previas(cf. Josephides 1985). De esta manera, los hombres ocultan sus propias actividades
productivas, as como las de las mujeres. Existe una caracterstica especial en esta
conversin de valor. Esta no consiste en la conversin de cerdos en regalos los reproduzca
o reautorice en trminos de la produccin9. Los hombres no estn reclamando que el
9
Con respecto a la produccin de cerdos, ni el trabajo de las
mujeres ni el de los hombres incluye el trabajo del otro socio;
como en un cuerpo de trabajo el cerdo en cuestin no puede
representar a uno ni al otro: constituye el producto de la
relacin. Uno de los socios no convierte ni transforma el trabajo
del otro para uso propio de l o ella, sino que consume los
productos de otro particular. Los bienes producidos para el uso de
otros no estn subordinados a algn propsito dominante que
redefine los fines para los cuales fueron concebidos. Pero,
esferas cuando los occidentales imaginan que todo puede ser
convertido al uso, lo que emerge son jerarquas de uso, puestas en
valor por agentes que convierten los artefactos de otros en cosas
tiles para sus propios fines. En este ltimo modelo, tanto la
provisin de materias primas como la transformacin productiva es
"trabajo", de manera que una puede ser medida contra la otras, no
como esferas separadas sino como etapas de un proceso. Uno "usa"
el trabajo del otro en su propio trabajo.
- 13
trabajo les pertenezca, y el trabajo no se encubre como algo diferente porque, a su vez,
los agentes no son jerarquizados con respecto a su habilidad para convertir los productos
menos tiles (materias primas) de una persona en otros ms tiles para otra. Los regalos
no convierten a los objetos intiles en tiles. Cualquiera que halla sido el trabajo que llev
la produccin de los cerdos, los socios que intercambian no se lo apropian como "trabajo" -
adquieren el regalo como una deuda a ser reintegrada (cf.Damon 1980). Adems, entre
esposos el trabajo significa un compromiso diferenciado en la relacin entre ellos: la esposa
no es una "propietaria", que tiene la capacidad de transferir su propiedad, ni se le puede
arrebatar su control, ya que no hay una relacin de uno-a-uno entre la capacidad laboral de
la mujer y los productos de su trabajo. Cuando los hombres les quitan sus cerdos no estn
suplantando la autoridad de las mujeres -o la propia por lo que importa- como productores
porque los productos del trabajo se conciben como procedentes de fuentes socialmente
heterogneas. Una fuente no puede transformar a los otras en annimos. De all que
cualquiera sea la explotacin que exista, no debe ser entendida a travs de las nociones
occidentales de autoridad individual, de una relacin de uno-a-uno entre una persona y sus
productos.
10
Comparar la queja de Favret-Saada (1980:26) de que la
etnografa tradicional realiza una divisin entre el sujeto que
expone (el autor de la crnica) y lo dicho (el texto). ESta
facilidad para dividir es un enfoque culturalmente apropiado de un
mundo concebido ms all del sujeto.
11
Goldman demuestra que esto es tanto una cuestin de sintaxis
(uno no puede apropiarse de las palabras de otros a travs del
lenguaje indirecto; son consignadas como lenguaje directo) y de la
estructura del discurso, que en las querellas que estudia procede
por el ejemplo y el contra ejemplo (no hay sntesis) . Relaciona
estos rasgos lingsticos, a su vez, en relacin al habla Huli
orientada al acuerdo del consenso ms que al juicio.
- 15
de una cuestin no simplemente de eleccin autoral, sino de prctica social y cultural.
Escritores y autores
12
Como sugiere Cohen, esto es como la introspeccin de los
isleos de Whalsay que se encuentran en la posicin de tener que
dar cuenta cultural de su pasado. Esto me parece ser una
extrapolacin adecuada, mientras que por ejemplo el relato de
Jarvie (1984) de la actividad del culto cargo como "explicacin",
no. En este punto la critica de Southwold (1983) de la nocin de
"creencia" permite un comentario paralelo. A pesar de su forma
proposicional, un credo que manifiesta un estado de cuerpo y
espritu no debe ser confundido con el credo de una conciencia
distante que imagina la verdad en la forma especfica de una
proposicin intelectual. "Creencia" en el primer sentido no puede
ser tomada como una variedad de "creencia" en el segundo sentido.
- 16
poseen a s mismas, y tienen as un control natural sobre sus acciones e intenciones. La
usurpacin de la propiedad natural sienta una de las condiciones para la utilizacin.
Se trajo a colacin la utilizacin porque poda arrojar luz sobre la manera de interpretar la
propiedad de los relatos etnogrficos. Emplee el trmino "autor" en un sentido metafrico.
Un nico trmino no es, sin embargo, adecuado por la diferencias de matiz que surgen de
la comparacin del productor de etnografas "en casa" y "en el extranjero. La distincin que
trae al descubierto Rabinow (1984) entre autores y escritores ayuda considerablemente a
comprender el carcter del dilema "domstico" (ver p.19).
13
Favret-Saada intenta generalizar esta trada como una
proposicin simultneamente social y sintctica: 'slo un ser
humano que se llama a s mismo "Yo" puede referirse a otro ser
humano como "l"; y slo puede hacer esto dirigindose a "usted""
(1980:27). Debe aclararse que en lo que sigue no considero la
trada como universalmente determinada por tales relaciones
sujeto-objeto (cf. Fabian 1983:85-86). Si uno debe dirigirse a la
sintaxis de las representaciones (como una etnografa constituye
una representacin) entonces se debera recordar las posibilidades
sintcticas de las construcciones de Nueva Guinea ya citadas (ver
nota 10). La yuxtaposicin de discursos "indirectos" permite una
simultaneidad de autoras individuales (el agente hablante) y una
autoridad dual (lo que otro dijo permanece lo que "l"/"usted"
- 17
hablar igualmente a ambos en su condicin de de pblico (Webster 1982:108-09).
14
En lo que concierne al consumo domstico, no estoy tratando
aqu con versiones que podran ser tiles en transacciones con el
"mundo exterior". En los casos en que la gente ppodra acudir al
relato antropolgico como un registro de lo acaecido "en el
pasado", creo que el relato debera ser considerado como un
tributo transparente de lo que otros socialmente significativos
dijeron (an a pesar de que su identidad ya no sea recuperable).
Intento una observacin tcnica aqu sobre la propiedad y la
produccin.
- 18
presente (cf. Kuper 1980:20; Clifford 1983) es totalmente importante. En relacin a los
que leern el relato de los Papa Nueva Guinea en su lugar de origen, el etngrafo est
completamente en control. Por un lado, sus lectores no tienen otra va de acceso a las
ideas que se estn exponiendo. Los modelos de los actores se vuelcan a travs de
modelos analticos. De esto se deriva la retrica de la etnografa como traduccin. Por otra
parte, su autora suplanta o sustituye otras versiones del mismo material a las que los
lectores de su pas tambin pueden acceder. Introduce modificaciones a la forma en que
ellos piensan sobre los Papua Nueva Guinea.
15
Si bien para no complicar el relato con demasiada
abstraccin he presentado el caso como si fuera cuestin de lo que
la gente comprende, el argumento de que la gente comparte un
vocabulario comn con el antroplogo no exige prueba. El problema
consiste en que l/ella pertenecen a la cultura que , para decirlo
as, produjo ideas tales como la de "sociedad", o la propia
"cultura".
- 20
(authored) a travs del filtro de la conciencia del observador. La apariencia artificial del
reporte antropolgico en su propia sociedad, por otra parte, crea escritores y no autores. Es
en su calidad de escritor que un antroplogo debe diferenciar su estudio de otros
profesionales en el tema de la representacin (Barnett y Silverman 1979:17), y evidenciar
el mbito que ha sido captado (Thornton 1983).
Sin embargo, aqu hablo del lugar de origen (home) en un sentido limitado. Estos
contrastes iluminan las premisas iniciales que en realidad slo se aplicaban a la auto-
antropologa. Una de ellas era la acusacin de mistificacin. Para los informantes, los
relatos de los antroplogos de la sociedad de origen pueden ser considerados parciales,
obvios, que repiten lo que ya se saben, pero, tambin idiosincrticos y triviales; l o ella
slo son los autores de otra versin. Para los colegas acadmicos, por otra parte, la base
convencional de un marco analtico se vuelve transparente; la escritura se revela como un
dispositivo. El otro supuesto era en relacin a una mayor comprensin. Como autor, el
antroplogo puede presentar las experiencias de la gente bajo una luz diferente, de una
manera esclarecedora: la gente sabr ms sobre s misma. Y en la manera en que, para
sus colegas, al anlisis se le confiere significado en relacin con otros anlisis, el
antroplogo como escritor ofrece un reflejo de cmo se establecen las bases para esos
anlisis. Conocernos mejor, tanto como objetos de estudio y como sujetos que hacemos el
estudio: los dos se fusionan en la premisa cultural de que el conocimiento es un tipo de
auto-conocimiento (ver nota 5).
Conocimiento y Auto-Conocimiento
16
Puede considerarse que las disciplinas entonces, responden a
- 22
afuera, como acadmicos hablandose exclusivamente entre ellos.
17
La metfora de la "observacin" (Fabian 1983:106 ff.)
desplaza a la construccin de la "organizacin". Imaginamos
nuestra metfora organizadora como la visual (mapas cognitivos,
etc.), pero esa auto-reflexin particular oculta el papel de la
organizacin misma en nuestras imgenes. La vista es una metfora
universal para el conocimiento; es el "alcance sistmico" hacia
otras culturas lo que es "nica para la tradicin intelectual
europea u occidental" (Burriage 1979:9). De cualquier manera,
necesitaramos especificar el tipo de sistemtizaciiones. Para un
relato de sistematizaciones de conocimiento no -occidentales, ver
el trabajo de Salmond sobre la oratoria Maor con su pretensin de
no ser universal (1982:83; 1983).
18
Haraway (1983:333), al observar que los "proyectos dirigidos
al auto-conocimiento" son "bsicos para la historia del
- 24
(individualmente o colectivamente) se beneficia as de su conocimiento. En este
contexto, tomar consciencia de la convencin y del artificio es producir conocimiento sobre
los antroplogos como artfices: primero, al participar en un vida social que descansa sobre
el artificio; y segundo, como artfices activos en la construccin del conocimiento acerca de
esa vida social.
20
Consideremos nuevamente la pretensin de Malinowski de "crear" a los Trobiandeses . El
pretenda que slo l los traera a la vida para sus lectores, que sera su autor en ese
sentido; al mismo tiempo, al yuxtaponer el mundo a travs de ojos Trobriandeses con el
prejuicio europeo sobre la sociedad primitiva, tuvo tambin que ser escritor: para que su
Sera absurdo, de todas maneras, sugerir que la relacin de Malinowski con los
Trobriandeses era insatisfactoria. S importaba lo que escriba, en la medida en que
mediaba entre ellos y el mundo colonial en la informacin transmitida. Este es el significado
de las subsecuentes acusaciones de que entendi mal las cosas, o dio una visin de la
sociedad Trobriandesa alejada de la realidad al mundo exterior. El punto a enfatizar es muy
simple. Las crnicas antropolgicas de sociedades exgenas tales como las Trobriands no
pueden constituir nunca auto-conocimiento en la forma en que lo sera un relato paralelo
del mundo social de los habitantes de Elmdom, por ejemplo. No importa la nacionalidad del
antroplogo: no puede ser auto-conocimiento en un sentido reflexivo porque no se basa en
las tcnicas especficas mediante las cuales la gente se conoce a s misma.
Shamsul tena razn cuando deca que un antroplogo malayo debera deliberadamente
familiarizarse con la sociedad malaya. No podemos concluir que los antroplogos no
occidentales estarn en la misma relacin con su propia sociedad o cultura en la forma en
que estara un antroplogo occidental con respecto a la propia. Esta es una proyeccin de
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un modelo especfico (occidental) que supone que las sociedades constituyen una serie
homloga, que si otras sociedades expulsaban a los antroplogos entonces stos
deberan ser todos antroplogos en su lugar de origen, compartiendo una relacin anloga
entre s en lo que respecta a sus relaciones con su sociedad.
Mi argumento sostiene, por supuesto, todo lo contrario. Est muy bien que Giddens plantee
a la ligera que "todos los actores sociales...son tericos sociales"(1984:335), pero la frase
es vaca si las tcnicas de teorizacin comparten poco. He subrayado el papel de la
produccin y la escritura de los textos etnogrficos para enfatizar la especificidad de las
tcnicas, en lo que concierne al "conocimiento".
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. Los comentarios de Southwold sobre el budismo (de que no le
preocupa reflejar y confirmar la vida tal cual es, sino en
transformarla", (1983:20) significa que uno no puede interpretar
tales prcticas religiosas como sociologa reflexiva. Tambin se
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A su vez, resulta engaoso llevar demasiado lejos la premisa metodolgica de que todas
las sociedades "tienen" culturas. Una nocin de "cultura" no forma parte de las tcnicas de
conocimiento que todos los pueblos tienen de s mismos, lo que es menos cierto para el
concepto de "sociedad"22. Si la comprensin de la cultura o la sociedad no forma parte de
la forma en la cual organizan sus experiencias, entonces no puede gozar del mismo lugar
en los relatos antropolgicos para ellos que el que tiene para el auto-antroplogo. Si las
tcnicas de auto-conocimiento constituyeran una clase universal, podramos defender el
caso para reconocer a la antropologa en el lugar de origen dondequiera que los
antroplogos se tornaran hacia sus sociedades. Pero no deberamos engaarnos aqu.
Son los antroplogos mismos quienes constituyen una clase universal, quienes comparten
preceptos y preocupaciones y que como escritores manejan datos de maneras
especficas23. Tal "auto-conocimiento" a su vez puede slo ser expresado en forma circular:
el auto-antroplogo procede de una cultura/sociedad que "tiene" un concepto de
cultura/sociedad. Si los antroplogos estn en su sociedad qua antroplogos, no hay que
decidirlo por el hecho de que se llamen ellos mismos malayos, pertenezcan a los gitanos o
Agradecimientos
Le agradezco a Paul Rabinow el permiso para citar su trabajo en prensa (1984) y por su
inters en el tema. Anthony Cohen fue una original fuente de inspiracin, a Timothy Ingold,
por varios comentarios y crticas de las que me he beneficiado.
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Y as donde "el proceso de investigacin ha sido aceptado
como parte del autor pluralista y del ambiente" (Barnes 1979:186).