La primera guerra mundial

1- Antecedentes de la gran guerra:

A: El equilibrio de poderes: Hasta el principio del siglo XX el orden econmico mundial estuvo
organizado en torno a Europa, que era tambin el paradigma poltico y cultural. Este orden pareca slido y
estable, pues no lo amenazaban grandes conflictos blicos. Porque, desde la finalizacin de las guerras
napolenicas (1815), no se haba manifestado rivalidades catastrficas.
La ltima guerra fue la franco-prusiana (1870), que destruyo al II imperio francs (Napolen III) e impuls el
surgimiento del II Reich (Bismarck). Este hecho inicia la Paz Armada (1870-1914); poca de acumulacin de
tensiones inter-imperialistas. Pero no constitua, an, una amenaza para el equilibrio de poderes establecido
por Inglaterra en 1815. Este equilibrio, manifestado en la hegemona econmica naval britnica como
garante de la paz y el orden, fue el motivo principal que evit el estallido de agudas disputas.
Dicho equilibrio, se vio amenazado se vio amenazado al iniciarse el siglo XX, pues Alemania aspiraba a
desplazar a Inglaterra. Para ello se propona conquistar a Marruecos (debido a su riqueza mineral y
oportunidades comerciales), controlar econmicamente al decadente Imperio Otomano y organizar una
marina eficiente que enfrentara la hegemona inglesa. Estos objetivos eran factibles, debido al acelerado
desarrollo industrial, armamentista y naval desplegado a partir de la unificacin alemana (1870)
Pero, si bien el podero alemn constitua un desafo energtico, los factores que destruirn al mencionado
equilibrio continental se encontraban latentes en las pretensiones de las otras potencias. Pues, para el
1901 (ao del fallecimiento de la reina Victoria), competan con el Imperio Britnico cinco rivales: Alemania;
Francia; Italia; Austria-Hungra y Rusia. Cada una de estas potencias tena planes especficos cuyo
cumplimiento era considerado de vital importancia para su inters nacional:
Alemania, ambicionaba la expansin hacia el este mediante la construccin de la red ferroviaria
Berln-Bagdad , que le permita el control econmico del Imperio Otomano.
Austria-Hungra, miraba hacia los Balcanes; su control sobre Trieste y Fiume, en la costa del
Adritico, no era seguro, porque gran parte del territorio estaba ocupado por los italianos. Pero si
consegua construir una carretera desde los Balcanes hasta el mar Egeo, su acceso martimo se
afianzara. Asimismo, la agudizacin de las tensiones internacionales, motiv su alianza con
Alemania, debido a los conflictos con los Eslavos y el temor al encierro.
Francia, procuraba contener la expansin del II Reich, recuperando los territorios de Alsacia-Lorena
(Ricos en Hierro y Carbn) y asegurndose la anexin de Marruecos sus dominios en el norte de
frica.
Italia, anhelaba engrandecerse a expensas del Imperio Austro-Hngaro (rival en el Adritico) y
Otomano, que bloqueaba la anexin de Tripoli (Norte de frica).
Rusia, pretenda controlar el Bsforo y los Dardanelos, para evitar un embotellamiento naval en el
Mar Negro, en caso de guerra. Adems ello le dara acceso al mediterrneo y al control de los
Balcanes, suprimiendo al Imperio Otomano. Y, finalmente, por medio del Paneslavismo, aspiraba a
ejercer el rol de gua y protector de todos los pueblos Eslavos de Europa Oriental (Serbios, Blgaros,
Montenegrinos, Eslovenos, Croatas), incluyendo a aquellos bajo control del Imperio Austro-Hngaro.

B: El Nacionalismo: Como sabemos, los movimientos nacionalistas surgen con la revolucin Francesa.
Pero a principios del siglo tomaron matices y dimensiones muy peligrosas. Ya hemos visto que cada potencia
pretenda la realizacin plena de sus fines en beneficio de la nacin. Pero a sta se le confera rasgos divinos,
nicos y excelentes que estimulaban el desprecio y la intolerancia hacia las dems naciones. Adems, los
dirigentes de cada una de ellas declaraban como cosa sagrada, el deber de defender los intereses nacionales
y morir en nombre de la patria.
En base a esto, se desarrollaron movimientos xenfobos como el Paneslavismo Ruso, el Pangermanismo
Alemn y el Proyecto de la Gran Serbia.
C: El sistema de Alianzas: Este tercer factor de conflicto, sumado a la capacidad de cada pas para
extender la disputa e involucrar a otros pases, permiti que la disputa Austriaca con serbia culmine en una
Guerra General. Porque, cuando Rusia intervenga en apoyo a Serbia, Alemania apoyar a Austria. Pero
Francia e Inglaterra estaban aliadas a Rusia (Triple Entente), y aspiraban contener el creciente podero
Alemn que amenazaba subyugar a toda Europa, quebrando su equilibrio.

D: La serie de rivalidades inter-imperialistas: Como y vimos, Francia y Alemania ambicionaban

Marruecos. Y, en 1911, estuvieron al borde de la guerra. Pero, si bien se evit el litigio, esperando un
momento ms oportuno, el resultado fue un profundo resentimiento y humillacin cuyo estallido era
inminente.
Asimismo ms graves que la cuestin marroqu fueron los litigios por la posesin de Bosnia-Herzegovina.
Estos territorios fueron anexionados en 1908 por el Imperio Austro-Hngaro. Pero Serbia, un pequeo Reino
Eslavo de Europa Oriental, tambin los pretenda porque duplicaran su extensin y la podran a una
distancia segura del Adritico.
Posteriormente, Serbia volvi a ver frustradas sus expectativas, ya que luego de las guerras Balcnicas (1912-
1913), efectuadas por la liga balcnica (Serbia, Bulgaria, Montenegro y Grecia), contra el Imperio Otomano,
intervino Austria. Esta temerosa del creciente podero Serbio (que en su avance hacia el oeste, se
aproximaba al Adritico) , dispuso la independencia de Albania (principado asignado a los Serbios por la liga
Balcnica). Ello fue el golpe de gracia para el nacionalismo Serbio que resenta el obstculo ineludible que
constitua el Imperio Austro-Hngaro para su gran proyecto nacional. Y, desde entonces, la agitacin anti-
austraca, promovida por los Serbios y Bosnios, se tornar cada vez ms turbulenta, acelerando la explosin
del equilibrio continental.
2- Factor detonante de la guerra: El atentado de Sarajevo.
La causa inmediata de la I Guerra Mundial fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando (heredero del
trono Austro-Hngaro), en Sarajevo (1914), a manos de los Bosnios. Pero como vimos, las razones que
contribuyeron a ello fueron mltiples y estuvieron estrechamente vinculadas al expansionismo de las
potencias capitalistas. De aqu entonces, podemos deducir que la Guerra se produjo por el control de los
mercados Europeos y Ultramarinos, y el engrandecimiento territorial (apoyado en un poderoso ejrcito y
una gran flota naval), usando, como teln de fondo, el nacionalismo, humillado por el equilibrio de poderes
impuesto por Inglaterra.
Por consecuencia, la Rusia paneslavista de Nicols II acudi en auxilio de Serbia que estaba siendo hostigada
por tropas Germano-Austriacas debido al magnicidio de Sarajevo. Entonces, Francia e Inglaterra debieron
apoyar a Rusia. Y, cuando el II Reich, Guillermo II, declar la guerra a Rusia y Francia, Inglaterra intervino en
apoyo de sus aliados. As, rpidamente se propag el conflicto: Montenegro se ali a Serbia; Japn se ali
con Inglaterra para arrebatar las posesiones Alemanas en China; Los Turcos Otomanos (vinculados con
Alemania y Austria por medio de la triple Alianza), bombardearon los puertos Rusos en el Mar Negro; Italia,
que, en 1914 proclam su neutralidad, ingres a la entente en 1915 a cambio de territorio Austriaco y Turco;
Bulgaria se uni a Alemania y Austria; Rumania y Grecia, adhirieron a la Entente en 1916.
3-La Gran Guerra: inicio de la catstrofe.
A-Caractersticas del enfrentamiento: La nueva concepcin blica: La I Guerra Mundial
marc el trgico fin de una poca de prosperidad econmica, florecimiento cultural y equilibrio
internacional. Fue un conflicto novedoso, no slo por innovacin armamentista, sino tambin por los nuevos
mtodos de combate. Por lo cual, la lucha en campo abierto dej de usarse. Y, en cambio, tuvieron lugar dos
etapas: 1) Una Guerra de movimientos, caracterizada por el rpido desplazamiento de gigantescos ejrcitos.
En sta etapa, el ejrcito Alemn violo la neutralidad de Blgica y la atraves para invadir Francia. Pero los
franceses los detuvieron en la batalla del Marne; 2)Guerra de Posiciones: Los ejrcitos adversarios se
instalaron en enormes redes de trincheras, desde las que salan de noche para sorprender el enemigo. Se
peleaba en condiciones dursimas con tropas mal alimentadas, atacadas por el fro, el hambre y las
enfermedades. Pero, en sta etapa, se libraron las ms terribles y decisivas batallas que determinaron buena
parte de la situacin de los aliados, hasta la intervencin de E.E.U.U. en 1917.
Esto demuestra que la I Guerra Mundial fue un conflicto inter-imperialista que involucr a varios pueblos.
Adems, el uso de gases venenosos, ametralladoras, lanzallamas, caones, y bombarderos, sumados al
impacto de la guerra submarina cobr un saldo sin precedentes en vidas y/o mutilaciones corporales. Se
calcula que un total de 6 a 8 millones de hombres lucharon en medio de este gigantesco cataclismo con el
cual se derrumbaba la euforia burguesa y el optimismo complaciente que caracteriz a la belle epoque
entre 1880y 1914.
B-La victoria de los aliados: Participacin de E.E.U.U.: El hecho que inclin decisivamente la
balanza a favor de los aliados fue la intervencin Yanqui en 1917-18. El demcrata Woodrow Wilson
representaba una arraigada tendencia poltica en la sociedad yanqui, alarmada por el desequilibrio de
poderes en Europa, que amenazaba la Seguridad Norteamericana. En consecuencia, la causa directa de la
intervencin fue la guerra submarina Alemana que se efectuaba en represalia por el bloqueo britnico.
Cabe sealar, adems, que desde 1917 la Guerra entr en una nueva Etapa, no slo por el apoyo Yanqui,
sino por el triunfo de la revolucin Rusa. Esto ltimo dio un respiro a Alemania, pues debido al tratado de
Brest-Litovsk, promovido por Trotsky, Rusia se retiro de la Guerra.
Sin embargo, la ofensiva de los aliados fue incontenible: al poco tiempo se rindieron los Blgaros y los
Turcos. Y, poco despus, los Austriacos firmaron el armisticio. Por lo cual, Alemania se qued sola y fue
aplastada. Adems los temblores revolucionarios, que el gobierno Alemn pretendi neutralizar con la
Guerra, se intensificaron hasta volverse incontrolables: El Kaiser Guillermo II debi abdicar y se exili en
Holanda. Y, en noviembre de 198, se proclam la Repblica. El gobierno qued cargo de un consejo
provisional, encabezado por Federico Ebert, jefe de los social-Demcratas en el Reichstag (Parlamento). Este
consejo, inicio negociaciones para finalizar la Guerra. Y, pese a que las condiciones de paz fueron
seversimas, Alemania se vio obligada a aceptarlas.
4-Propuesta de Paz: los Catorce puntos, como base para una Pazestable:
En el marco de la diplomacia de la posguerra, la ms famosa de las propuestas de paz fue la declaracin de
los catorce puntos que el presidente Wilson ley ante el congreso en 1917. En ella, se exponan los principios
que deban regir la paz mundial ante la cada de la hegemona Europea y el ascenso de Estados Unidos.
Este programa inclua los siguientes propsitos:
1) Abolicin de la diplomacia secreta y concertacin de convenios pblicos.
2) Libre navegacin de los mares
3) Libre comercio (suspensin de aranceles aduaneros)
4) Reduccin de los armamentos nacionales al mnimo necesario para garantizar la seguridad
interna.
5) Arreglo imparcial de las exigencias coloniales, respetando los intereses de los pueblos
afectados.
6) Evacuacin de Rusia.
7) Restauracin de la independencia de Blgica.
8) Devolucin de Alsacia-Lorena a Francia.
9) Reajuste de las fronteras italianas, de acuerdo con lneas nacionales claramente definidas.
10) Independencia de las provincias Austro-Hngaras.
11) Reconstruccin de Rumana, Serbia y Montenegro, con acceso al mar para Serbia.
12) Independencia para las provincias otomanas, y libertad de los estrechos desde el mar negro
hasta el mar mediterrneo.
13) Independencia para Polonia y acceso al mar.
14) Formacin de una liga o sociedad de naciones, que actu como arbitrio en los conflictos.
Este programa, de magistral retrica, se elabor para convencer a soldados y civiles de que los aliados se
esforzaron por lograr una paz justa y duradera. Pero, se sealaba que ningn armisticio sera posible si el
Kaiser continuaba gobernando Alemania.
Por lo cual, los catorce puntos, constituyeron la base de la capitulacin Alemana. Pero, Francia e Inglaterra
(promotoras del tratado de Versalles), slo los tuvieron en cuenta a nivel terico, ya que consideraban que
slo con un control estricto y, sin concesiones sobre una Alemania postergada, podra conservarse la paz
mundial.
5-Concecuencias de la Guerra: El precio de la victoria.
La I Guerra Mundial no slo cobr su tributo en vidas, tambin fueron catastrficos sus efectos econmicos,
an para los vencedores: Gran parte de las fbricas fueron destruidas; las materias primas se agotaron; los
sistemas monetarios colapsaron; debido a la inflacin y a las cuantiosas deudas contradas con los bancos
yanquis; y, finalmente, la posicin europea en el mercado mundial qued drsticamente disminuida y la
situacin se agravar en 1929.
Por su parte los pases ms arruinados (Alemania, Italia, Austria), a la desesperante situacin despej el
camino para el ascenso de los regmenes totalitarios.
Tambin se modific profundamente la distribucin del poder entre los Imperios (Ruso, Alemn; Austro-
Hngaro, Otomano), que fueron devorados por la guerra: En Rusia se estableci el Rgimen socialista
Sovitico; En Alemania se proclam La Repblica; y los Imperios Austro-Hngaro y Otomano dieron origen a
Repblicas independientes.
Los Estados Unidos no padecieron la Guerra en su territorio y salieron fortalecidos por su nuevo rol de
acreedor y proveedor de alimentos para Europa. Por lo cual, en adelante, arrebatarn a Inglaterra el
tradicional e indiscutible papel preponderante que haba ejercido desde el siglo XVIII.

6-El tratado de Versalles: Germen de un nuevo conflicto.

Francia e Inglaterra se reunieron en Versalles para establecer las condiciones de la Paz, mientras que Italia se
retir al no obtener lo acordado.
El tratado de Versalles se propona neutralizar la amenaza Alemana, evitando su recuperacin econmica:
Alemania fue considerada como la nica responsable de la guerra, y se le oblig a pagar, en de reparaciones
enormes sumas que su economa arruinada no poda satisfacer. Adems, para asegurarse de que no
volveran a invadir Francia o Blgica, se le exigi la desmilitarizacin de Renania. Tambin, se reclam la
reduccin al mnimo de la flota naval, la entrega del material de guerra (escuadras de combate; artillera;
aviones militares; bombarderos; etc.) incluyendo equipo ferroviario, y la reduccin del ejrcito a 100.000
hombres, cuyo enrolamiento deba ser voluntario.
Como golpe de gracia, se exigi la devolucin de Alsacia-Lorena a Francia, el norte de Schsleswig a
Dinamarca, y la entrega de Posnania, Prusia Oriental y el puerto de Dantzing a la flamante nacin Polaca.
Tambin deba ceder a Francia las minas de carbn de la cuenca del Sarre hasta 1935, fecha en que se
decidira si continuaba bajo la administracin de la sociedad de naciones, sera entregado a Francia, o poda
ser comprado por Alemania.
De sta manera, se pretenda evitar otra guerra y respaldar la iniciativa de Wilson de crear una sociedad de
naciones que reemplazara al malogrado equilibrio de poderes. Pero, las tensiones acumuladas a raz del
tratado de Versalles, sumadas a las intrigas de las potencias capitalistas, producirn una nueva guerra 20
aos despus.