16 Vibrocompactacin

Roberto Lpez Zaldaa

Axel Ramrez Ramrez

La vibrocompactacin en la actualidad constituye un mtodo geotcnico clsico para resolver

problemas ligados con la baja compacidad de terrenos granulares. Con esta tcnica
generalmente se alcanza una compacidad relativa de 70 % a 85 %. En cuanto al nivel
fretico, la compactacin se logra, tanto por encima, como por debajo de este nivel.

El mtodo consiste en la insercin de un vibrador de fondo, similar al descrito en los

captulos 10 y 15; una vez densificado el suelo, se rellena el vaco generado con arena,
retirando el vibrador simultneamente. La compactacin se debe a la accin del vibrador,
que usualmente es acompaado con agua a presin, la cual reduce temporalmente las
fuerzas intergranulares entre las partculas; Bez y Martn (1992), puntualizan que las
vibraciones generan exceso de presin de poro hasta que se lica el suelo; entonces, la
disipacin de presin de poro conduce a un arreglo ms compacto del suelo.

Segn Thorburn (1975), la licuacin del suelo es total hasta distancias de 30 a 55 cm del
vibrador, hacindose nulo el efecto a una distancia aproximada de 2.5 m, debido al
amortiguamiento del propio terreno.

La eficiencia del mejoramiento depende del tipo de suelo, espaciamiento de los puntos de
vibrado y el tiempo de vibrado en cada punto. Generalmente, el espaciamiento est entre
1.80 y 3.50 m, con arreglos triangulares o en cuadrcula. Una vez que el vibrador alcanza la
profundidad de diseo, el tratamiento se realiza por intervalos de profundidad. Durante la
compactacin, se rellena con una arena limpia desde la superficie para compensar la
reduccin del volumen del suelo debido al proceso de densificacin; con esto se mantiene la
elevacin original. Sin embargo, en sitios donde el desnivel final es menor que el desnivel
original, la reduccin de la elevacin se puede despreciar; en estos casos se permite el
hundimiento de la superficie durante la compactacin. Los asentamientos de suelos
granulares alcanzan de un 5 % a un 15 % de la profundidad tratada.

Adems de las caractersticas granulomtricas del suelo, del tiempo de compactacin

empleado y del espaciamiento entre los puntos de aplicacin, el rea afectada por cada
punto de aplicacin para una determinada compacidad relativa, tambin depende de las
caractersticas del equipo y de la tcnica de compactacin. La Fig. 16.1 muestra las
compacidades relativas alcanzadas en funcin del rea afectada, alrededor de posibles
puntos de aplicacin, en un rea de suelos granulares limpios. En la prctica se observa que,
incluso para fuertes cargas dinmicas, existe un lmite mximo de densidad relativa del 85
%, pudiendo ser aceptado un 55 % como lmite inferior.

La vibrocompactacin permite el uso de zapatas superficiales con un diseo de capacidad de

carga de 2 a 4 kPa, fig. 16.1.1. Los asentamientos y el potencial de licuacin son reducidos.

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Manual de Construccin Geotcnica

La profundidad de mejoramiento es generalmente de 4.5 m a 15 m, sin embargo, se han

alcanzado profundidades hasta de 35 m.

Esta tcnica permite el uso de cimentaciones ms econmicas, diseadas para una

capacidad de carga de hasta 1000 kPa en arenas limpias. El ngulo de friccin interna
aumenta entre 5 y 8 grados. El mdulo de deformacin puede aumentar hasta los 100 MPa,
en algunos casos a valores mayores, con lo que los asentamientos totales y diferenciales se
reducen en la misma proporcin hasta ser compatibles con los lmites de diseo.

Fig. 16.1, Envolvente de espaciamiento vs compacidad relativa promedio, para suelos granulares
segn Barksdale y Baches (1983)

Fig.16.2, Cilindros de suelo vibrocompactado soportando zapatas superficiales

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 Vibrocompactacin

16.1 Rango de suelos

En general es aplicable nicamente en arenas con un contenido de finos entre el 10 y el 15

%. Brown (1977) defini el parmetro de adecuacin de los suelos a la vibrocompactacin, S:

3 1 1
S = 1 .7 + + (ec. 16.1)
(D50 ) ( D20 ) ( D10 ) 2
2 2

donde

S Parmetro de Brown. Cuanto ms pequeo sea su valor, mejor se adapta el suelo

natural a la vibrocompactacin, la cual no es aplicable con S>40 50. Este parmetro
se utiliza tanto para el suelo por mejorar como para el material de relleno

D50 Dimetro en mm, tal que 50 % en peso de las partculas del suelo tienen un dimetro
Menor

D20 dem para el 20 %

D10 dem para el 10 %

En la Tabla 16.1 se presenta el sistema de clasificacin de un material de relleno propuesto

por Brown (1977).

Tabla 16.1 Clasificacin de un material de relleno, propuesto por Brown (1977)

Rango de S Clasificacin
0-10 Excelente
10-20 Bueno
20-30 Regular
30-50 Pobre
>50 Inaceptable

Como criterios prcticos complementarios, se utilizan grficas granulomtricas, donde se

relaciona el tamao de las partculas con la aplicabilidad de la vibrocompactacin. Como
ejemplos de estas grficas se incluyen, a modo comparativo, la Fig. 16.2 (a, b, y c). La grfica
(a) y (b) distinguen los suelos ideales de aquellos que no lo son tanto, aunque an sean
adecuados, mientras que en la grfica (c) se comparan las tcnicas de vibrocompactacin y
vibrosustitucin.

En la Tabla 16.2, se presenta la eficiencia relativa del tratamiento de vibrocompactacin en

funcin del tipo de terreno.

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Fig. 16.2, a) Distribuciones granulomtricas indicadas para la densificacin por vibrocompactacin;

b) Mitchell (1968) y c) Keller (1997).

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 Vibrocompactacin

Tabla 4.2 Eficiencia relativa de vibrocompactacin, en distintos materiales

Tipo de terreno Efectividad relativa

Gravas Excelente
Arena Excelente
Arena limosa Muy Buena
Limos no plsticos Buena
Arcilla No aplicable
Residuos mineros Buena (si es granular)
Rellenos incontrolados Depende de la naturaleza del terreno
Basura No aplicable

16.2 Diseo

El diseo del mtodo de vibrocompactacin se enfoca principalmente a la separacin ptima

de los puntos en donde se introduce el vibrador, a fin de obtener mejores resultados de
densificacin; junto con esto, se obtiene la profundidad, granulometra y cantidades del
material de relleno. El diseo se puede realizar basndose en:

1) Datos recabados en la experiencia de la aplicacin del mtodo

2) Pruebas in situ

16.2.1 Diseo basado en la experiencia

Se debe de contar principalmente con datos, como el nmero de golpes de la prueba de

penetracin estndar (N) antes y despus de la densificacin; capacidades de los vibradores;
separacin entre los puntos de densificacin y el tipo de suelo.

La forma ms directa y emprica de disear un tratamiento de vibrocompactacin en

terrenos granulares sueltos consiste en la ejecucin de una zona de ensayo. A partir de los
datos de granulometra, forma de los granos y posible cementacin que presente el terreno,
siendo esto improbable en rellenos, y realizando ensayos de penetracin estndar (SPT o
penetrmetro) en algunas distribuciones distintas de lado, D, variable, pueden compararse
las diferentes compacidades alcanzadas con cada una de las mallas probadas.

En la Fig. 16.3 se muestra una serie de mallas de ensayo distintas siguiendo una
distribucin triangular, por ser la ms eficaz, donde los puntos vacos son los puntos de
tratamiento y los puntos llenos son los puntos de ensayo.

Se elegir el mayor espaciado que cumpla las condiciones de densificacin especificadas,

normalmente dadas como una resistencia mnima a la penetracin de SPT o CPT tanto
estticos como dinmicos. Este tipo de pruebas son las ms indicadas para estos
tratamientos, pudindose estimar a partir de los datos obtenidos los asentamientos
esperados en las reas compactadas.

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Manual de Construccin Geotcnica

Fig. 16.3, Diseo de malla triangular y posicin de ensayos

Lmites de granulometra para el material de relleno. Los materiales usados para

rellenar el crter formado por el vibrador, generalmente son gravas, arena gruesas, escoria,
etc.

Si se trata de material de relleno con dimensiones muy pequeas la densificacin no es

uniforme, ya que la dispersin del material a causa del flujo ascendente del lodo impide la
penetracin del vibrador en el suelo.

Disminucin del efecto con respecto a la distancia. El efecto de la densificacin

disminuye exponencialmente conforme aumenta la distancia horizontal con respecto al
vibrador. La efectividad de la densificacin se ve afectada considerablemente por el
contenido de finos del suelo.

Separacin entre puntos de densificacin. La vibrocompactacin es aplicada en puntos

de una malla, cuadrada o en tringulos equilteros, siendo sta ltima ms recomendable
debido a que, salvo en tratamientos locales bajo zapatas, es la distribucin ms efectiva a
efectos de compactacin, ya que este efecto decrece con la distancia al punto de aplicacin.
Para una misma densidad de puntos por
unidad de rea, la distancia al punto ms
desfavorable (centros de los tringulos o
cuadrados de la malla) es mnima en la
malla triangular equiltera, Fig. 16.4.

Fig.16.4, Tipo de mallas para la

vibrocompactacin

Dicho de otro modo, tal como se observa en la Fig. 16.5, el efecto de la separacin de los
puntos de tratamiento en arenas limpias influyen en la densidad relativa alcanzada.

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 Vibrocompactacin

Fig. 16.5, Densidad relativa de arenas limpias alcanzada con vibrocompactacin en puntos situados
entre centros de vibracin (Thorburn, 1975)

La separacin entre puntos de vibrocompactacin oscila entre 1.80 y 3.50 m. Las

separaciones mayores son para arenas gruesas y limpias; mientras que para materiales ms
finos y materiales que contengan inclusiones de arcilla, se requieren separaciones menores.

Obviamente, la compacidad del suelo antes del tratamiento incide en el espaciamiento, as

como la resistencia (SPT, CPT) que se busque obtener con la vibrocompactacin.

Cantidad de material de relleno. En zonas en donde se utilizan vibradores de 7.5 y 10

caballos de fuerza, la cantidad de material de relleno es de aproximadamente de 0.14 a 0.22
m3 por 1 m3 de material densificado. Otra alternativa para estimar la cantidad de relleno, es
que la cantidad de material de relleno por cada metro de profundidad es aproximadamente
tres veces el volumen del vibrador.

El volumen de los vibradores se puede calcular considerando que tienen una forma
cilndrica. Estas estimaciones se pueden usar como referencia, sin embargo, es necesario
confirmarlos mientras se ejecuta la operacin, ya que se ven afectados en gran medida por
las condiciones del suelo.

En general, es necesario un volumen de relleno del orden 10 a 15 % del volumen de suelo

vibrocompactado para mantener el mismo nivel de superficie.

16.2.2 Diseo con base en pruebas in situ

Cuando existan depsitos con alto contenido de limo o que tenga estratos de arena y arcilla,
o cuando no se disponga de datos reales de la aplicacin del mtodo con anterioridad, es
preferible disear el proceso con base en los datos obtenidos de una prueba in situ.

El diseo de la prueba in situ usado en el mtodo de vibrocompactacin, es similar al diseo

del mtodo de vibrodesplazamiento (vibrosustitucin), sin embargo, es necesario referirse a

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Manual de Construccin Geotcnica

los datos del apartado (1) con el objeto de comparar los resultados en lo que respecta a la
distancia entre puntos de densificacin y la cantidad de material de relleno.

16.2.3 Otras consideraciones

Durante el diseo del procedimiento es necesario tomar en cuenta todos los factores que
puedan afectar directa o indirectamente el comportamiento de su aplicacin; algunos de
ellos son: la cantidad extra de material de relleno, el equipo o la potencia del motor de
acuerdo a la profundidad de la instalacin, la influencia en las estructuras vecinas y
estratos de arcilla que se intercalan en el depsito de arena.

Cantidad adicional de material de relleno. Se ha visto en la prctica que es necesario

considerar una cantidad adicional de material, debido a la compactacin o a las prdidas
durante el transporte y/o prdidas en la colocacin. En lo que se refiere al uso de la
vibrocompactacin, se ha encontrado que hay que considerar del 15 al 25 % extra de la
cantidad de material de relleno estimada.

Profundidad de instalacin. Como ya se mencion, la profundidad mxima que se ha

mejorado es de 35 m.

Una de las ventajas de la vibrocompactacin con vibrador de fondo con respecto a otros
mtodos de densificacin es que, el motor y las masas excntricas se encuentran dentro del
vibrador, por lo que la energa se aplica directamente al suelo a profundidad. Caso contrario
ocurre en la compactacin dinmica o con probetas vibratorias, donde la energa se aplica
desde la superficie y por ende se disipa con la profundidad.

Es por esto que tericamente la vibrocompactacin con vibradores de fondo se puede aplicar
a cualquier profundidad deseada. Sin embargo, en la prctica la limitante la marcan los
tamaos comerciales de las gras, por lo que la mayora de proyectos de vibrocompactacin
no exceden los 30 m de profundidad.

Influencia sobre estructuras vecinas. Debido a que la frecuencia de los vibradores de

vibrocompactacin es relativamente alta, del orden de 20 a 30 Hz, las vibraciones que se
producen se amortiguan en distancias relativamente cortas. Es posible llevar a cabo una
vibrocompactacin a una distancia de 2.5 m de una estructura, aunque ser necesario
monitorearla. Si el terreno se encuentra demasiado suelto, se deber guardar una distancia
mayor, pues el estado suelto del terreno podra causar asentamientos inesperados. Tambin
es factible llevar a cabo una perforacin previa para minimizar las vibraciones generadas
por el vibrador. Sin embargo, al hacer esto, es posible que se reduzca la densificacin del
suelo en esa zona.

Estratos de arcilla intercalados en los depsitos de arena. Si se encuentran capas de

limo o arcilla intercaladas en los depsitos de arena, obviamente stas tendrn una
densificacin mnima. Adems, la capa de finos puede amortiguar las vibraciones
producidas por el vibrador y podra afectar la densificacin de la arena circundante. Si de
antemano sabemos de la presencia de capas de limos o arcillas, o la arena que pretendemos
densificar presenta ms de un 12% de finos, es preferible usar el mtodo de vibrosustitucin
(columnas de grava).

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