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SOCIOLOGA.
INTROMISIONES Y JORGE BARRACA MAIRAL
Departamento de
Psicologa y Educacin
RESPETOS MUTUOS Universidad Camilo Jos Cela
e-mail: jbarraca@ucjc.edu
RESUMEN ABSTRACT
Este artculo trata de aclarar algunos In this article, we attempt to clarify some
puntos bsicos sobre los campos de basic issues about the scopes of Biology,
actuacin propios de la Biologa, la Psychology and Sociology. Setting from
Psicologa y la Sociologa. Gracias al the concept of behavior-used here to
concepto de conducta -que sirve aqu specify the unit of analysis of each of
para especificar la unidad de anlisis these disciplines- we define their specific
correspondiente a cada una de estas field and, as a logic outcome, where their
disciplinas- se delimita su mbito real mutual intrusions begin and end. Finally,
de trabajo y, en consecuencia, dnde we analyze some topics, regarding Social
empiezan y terminan sus mutuas intro- Psychology, Psychopedagogy and
misiones. Se analizan finalmente algu- Neuropsychology, in which overlaps and
nas asignaturas o desarrollos, como son misconceptions are specially marked.
la Psicologa Social, la Psicopedagoga
y la Neuropsicologa, en los que los
solapamientos y las confusiones con-
ceptuales resultan particularmente
notables.
INTRODUCCIN:
REDUCCIONISMOS BIOLGICOS Y SOCIOLGICOS
La Biologa, la Psicologa y la Sociologa son mbitos de conoci-
miento que parten de distintos niveles de anlisis. Aunque suponen for-
mas alternativas y, necesariamente, complementarias de acercarse a la
realidad del Hombre, lo cierto es que muchos bilogos-mdicos, psiclo-
gos y socilogos juzgan su parcela de conocimiento ms importante que
la de los dems y, de alguna manera, tratan de reducir a ella las aporta-
ciones de las otras.
Desde la perspectiva de muchos bilogos (o de titulados en Psicologa
que trabajan desde postulados biolgicos) con el avance cientfico se logra-
r, en un futuro quizs no muy lejano, explicar los comportamientos
humanos gracias al mayor conocimiento de los mecanismos y procesos
fisiolgicos. No es fcil dejar de compartir este optimismo cuando prcti-
camente todas las semanas algn artculo periodstico nos informa de que
un equipo de investigacin ha hallado el gen de la homosexualidad, de la
esquizofrenia o de la dislexia; que gracias a un complejo aparato cerebral
se ha conseguido identificar el ncleo cortical de la timidez, la infidelidad
o la pereza; o, ms an, que se ha sintetizado una sustancia que, final-
mente, nos volver inmunes a las preocupaciones.
Frente a este entusiasmo cientfico, la Sociologa se muestra, en gene-
ral, bastante ms cauta. No obstante, en muchos casos, justifica distintas
acciones humanas un comportamiento vandlico, un crimen, un suicidio,
o, por movernos en sentido contrario, una accin heroica de un sujeto que
salva la vida de varias personas como el resultado de procesos sociales en
los que el individuo (ya agresor, ya altruista) no es sino el agente de las
necesidades de la colectividad. As, el criminal cumple una funcin social
o resulta vctima de una estructura social represora frente a la que no
puede responder de ninguna otra manera.
Tanto en el primer como en el segundo caso nos hallamos ante ejem-
plos de reduccionismos. La realidad de la psicopatologa humana, la
estructura y configuracin de sus contactos sociales o la organizacin labo-
EL CONCEPTO DE CONDUCTA
Habitualmente, lo primero que aprenden los estudiantes de
Psicologa en la Facultad es la definicin de Psicologa. De acuerdo con
algunos de los manuales al uso ms importantes, la Psicologa es la cien-
cia que estudia la conducta humana y los procesos mentales de todos los
animales (Davidoff, 1999, p. 6), el estudio cientfico de la conducta
(Lindzey, Hall y Thomson, 1985, p. 4), el estudio cientfico del comporta-
miento y los procesos mentales (Papalia y Wendkos Olds, 1998, p. 4) o el
estudio cientfico de la conducta y las aplicaciones que surjan de ese cono-
cimiento (Worchel y Shebilske, 1997, p. 4). Como puede comprobarse, en
todos ellos la conducta (el estudio de sta) se erige como la manera de defi-
nir el campo de lo psicolgico. Sin embargo, este punto absolutamente
clave, y que ofrece la solucin al problema que se est analizando en el
presente artculo, suele pasarse pronto por alto. En realidad, la profundi-
zacin en el concepto de conducta, la diferenciacin de sta respecto a la
reaccin o respuesta y el anlisis de sus determinantes deberan erigirse en
el principal tema de debate para los estudiantes de esta disciplina.
ciencias. Quizs el error sea que la conducta rara vez ha sido considerada como
un objeto de anlisis de pleno derecho (Skinner, 1987, p. 780).
1 El trmino ingls behavior (o behaviour) debera traducirse por comportamiento ms que por
conducta, siguiendo el acuerdo que se tom en las Jornadas Nacionales de Anlisis y
Modificacin del Comportamiento, celebradas en Pamplona en junio de 1979 (Gonzlez
Almendros y Gonzlez Portal, 1983). No obstante, como desde entonces el empleo de con-
ducta ha continuado generalizndose y resulta ms comn para todos los psiclogos parece
lgico mantener su uso.
Psicologa Social
Desde sus orgenes, la Sociologa y la Psicologa Social han guardado
estrechas relaciones. De forma ms inconsciente que consciente, muchos
psiclogos sociales acaban haciendo Sociologa y viceversa. Precisamente,
algunos de los debates ms enconados de esta disciplina por ejemplo, la
existencia de una mente grupal o de realidades supra-individuales
(Turner, 2000) constituyen, en realidad, una discusin sobre los mrgenes
de los dos niveles de anlisis.
Si la Psicologa Social se hubiese mantenido dentro de los lmi-
tes naturales de la Psicologa y se siguiese ciendo a la definicin de
Sherif y Sherif La Psicologa Social es el estudio cientfico de la expe-
riencia y conducta del individuo en relacin con las situaciones o est-
mulos sociales (1969, p. 8), fundamentada en la conocida delimita-
cin de Allport (1968), no habra aparecido ningn conflicto o confu-
sin, ya que el objeto de estudio seguira siendo el individuo (la reper-
cusin en un individuo de las situaciones sociales); sin embargo, al
popularizarse el anlisis de los grupos, al investigar su vida o creci-
miento, nos adentramos inevitablemente en una realidad por encima
de la propiamente psicolgica. Si un grupo vive, se desarrolla, muere o
padece crisis de identidad, la Psicologa slo puede entenderlo desde la
analoga con el sujeto individual; pero si este nivel de conocimiento no
basta (lo cual es probable, pues tales procesos difcilmente pueden equi-
pararse perfectamente a los de un organismo), entonces no queda ms
remedio que conceptuar la Psicologa Social como un campo que parti-
cipa tanto del saber psicolgico como del sociolgico.
No obstante, fuera de estas distinciones conceptuales es conve-
niente mencionar algunas diferencias que, en la prctica, existen entre
Sociologa y Psicologa Social. La tabla 1 recoge estas diferencias (Lpez-
Yarto Elizalde, 1988).
Tabla 1
Diferencias en la prctica entre la Psicologa Social y la Sociologa
Neuropsicologa
El tremendo desarrollo de la investigacin cerebral durante los lti-
mos aos no por casualidad el NIMH (National Institut of Mental Health)
de Estados Unidos calific los aos noventa como la dcada del cerebro
ha incrementado notablemente nuestro conocimiento sobre el rgano ms
complejo. La comprensin de muchos mecanismos cerebrales, que se rela-
cionan con las acciones humanas de nivel superior, ha propiciado que los
expertos en fisiologa (mdicos, bilogos) y en comportamiento humano
(psiclogos) hayan comenzado a colaborar de una manera ms estrecha. La
reivindicacin de este mbito de trabajo por parte de los psiclogos es un
hecho desde 1980 cuando la APA (Asociacin de Psicologa Americana)
cre la Divisin de Neuropsicologa.
No pocos psiclogos temen que el avance cientfico-mdico y, en parti-
cular, el aumento de informacin sobre los mecanismos cerebrales suponga la
prdida de sus funciones, ya que un mejor conocimiento del cerebro impli-
car el esclarecimiento final de las acciones y sentimientos humanos. Este
reduccionismo biolgico evidencia una falta de profundizacin respecto a los
niveles propios de cada ciencia. Ciertamente, en los planes de estudio del psi-
clogo no debera descuidarse el conocimiento exhaustivo del SNC, forma-
cin de la que, normalmente, adolecen los profesionales de la Psicologa y que
slo consiguen completar con la especializacin de postgrado, al menos en lo
que toca a Espaa. Pero por mucho que se incremente el conocimiento de los
sustratos o fundamentos biolgicos de las conductas no se avanzar un pice
en los conocimientos psicolgicos, al ser stos de distinto nivel. Al respecto
siguen vigentes las palabras de Skinner:
Psicopedagoga
Cuando hace diez aos se propuso la creacin del ttulo de
Psicopedagoga, los psiclogos, representados por sus instituciones
(Colegio Oficial de Psiclogos, Facultades de Psicologa de las universida-
des pblicas), se opusieron enconadamente a su creacin (Cf. COP, 1991).
Esta oposicin, una vez que ya han salido a la calle varias promociones y
bastantes universidades (pblicas y privadas) ofrecen el ttulo, ha ido
decreciendo, si bien persisten las reticencias y el Colegio de Psiclogos no
admite la colegiacin de estos licenciados.
Las crticas a estos estudios por parte de colectivos de psiclogos
obedecieron (y obedecen) no tanto a un problema epistemolgico y de
nivel cientfico, sino al temor a perder un rea de trabajo ya conquista-
da: la orientacin e intervencin escolar que, merced a la especializa-
cin de la Psicologa Educativa, se consideraba perfectamente cubierta.
No es el objetivo de estas lneas dirimir la pertinencia de esta nueva
licenciatura o aclarar su ubicacin profesional, sino de considerar su
nivel propio de anlisis.
Para Segura Glvez et al. (1991) el nivel de las Ciencias de la
Educacin queda subsumido en el de lo psicolgico. Eso no quiere
decir que pedagogos y psicopedagogos no trabajen sobre unas temticas
CONCLUSIONES
La complementariedad entre profesionales que, por la necesidad de
constituir equipos multidisciplinares, resulta cada vez ms habitual slo
funcionar armnicamente si, en vez de con jerarquas preestablecidas en
virtud de la profesin, se conciben mbitos de trabajo propios de acuerdo
al nivel de anlisis de cada ciencia. No tiene ningn sentido que el traba-
jador social est subordinado al psiclogo y ste, a su vez, al mdico, pues
sus funciones, aunque vinculadas, son diferentes. La coordinacin que
requieren no se debe organizar ni desde reduccionismos biologicistas ni
sociologicistas. Volver a situar en el centro el concepto de conducta y com-
prender su diferenciacin de otros como respuesta y movimiento social
resulta el mejor medio para solventar los problemas de intromisiones y
solapamientos interprofesionales.
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