Los posedos

Arthur C. Clarke
The possessed, 1952 by Columbia Publications Inc.. Traducido por Mara J. Sabejano en
Alcanza el maana, relatos de Arthur C. Clarke, grandes xitos BOLSILLO B-153 Ciencia
Ficcin-81, Ultramar Editores S. A., 1989.

Se dirigieron hacia el futuro... en busca de algo oculto en el distante pasado.

Clarke, en uno de sus cuentos ms originales, nos recuerda que lo grande y lo

pequeo estn relacionados; ambos aspectos forman parte del proceso que est
actuando en el Universo. Un proceso que, en su totalidad, es indiferente al hombre.
Puede que las incursiones del hombre en el Universo, si es que llega a realizarlas,
sean ms como las de los lemmings, que progresiones racionales.
Brian Aldiss

Si no me falla la memoria, he escrito slo dos cuentos basados en ideas sugeridas

por otras personas. Uno de ellos es este, y aqu confieso mi agradecimiento a Mike
Wilson, que puede compartir su parte de culpa.
Arthur C. Clarke

Y ahora este sol estaba tan cercano que el huracn de radiacin estaba obligando al
Swarm a volver a la obscura noche del espacio. Pronto ya no podra acercarse ms;
los ventarrones de luz sobre los cuales cabalgaba de estrella en estrella ya no
podran ser enfrentados tan cerca de su origen. A menos que encontrara un planeta
muy pronto, y pudiera caer bajo la paz y seguridad de su sombra, este sol deba ser
abandonado como ya lo haban sido tantos otros anteriormente.
Ya se haban buscado y descartado seis fros mundos exteriores. O estaban
congelados ms all de toda esperanza de vida orgnica, o si no albergaban
entidades de especies que eran intiles para el Swarm. Para que ste pudiera
sobrevivir, deba encontrar huspedes no demasiado distintos de aquellos que haba
abandonado en su sentenciado y distante hogar. Haca millones de aos que el
Swarm haba comenzado su viaje, barrido hacia las estrellas por los fuegos que
produjo, al estallar, su propio sol. Aun as, el recuerdo de su perdida tierra natal era
agudo y claro, un dolor que no morira nunca.
Adelante haba un planeta, arrastrando su cono de sombra a travs de la noche
barrida por las llamas. Los sentidos que el Swarm haba desarrollado a lo largo de
su extenso viaje se proyectaron hacia el mundo que se acercaba, se proyectaron y
lo encontraron bueno. Los inclementes golpes de radiacin cesaron cuando el negro
disco del planeta eclips al Sol. El Swarm se desliz suavemente en cada libre
hasta que golpe la franja exterior de la atmsfera. La primera vez que haba
descendido sobre un planeta casi encuentra la muerte, pero ahora contrajo su tenue
substancia con la impensada habilidad que da la larga prctica, hasta que form una
esfera pequea y firmemente tejida. Su velocidad disminuy lentamente, hasta que
al fin flot inmvil entre la tierra y el cielo.
Durante muchos aos cabalg los vientos de la estratosfera de polo a polo, o dej
que los silenciosos disparos del alba lo arrojaran hacia el oeste, apartndolo del sol
naciente. En todos lados encontr vida, pero inteligencia en ninguno. Haba cosas
que se arrastraban, y volaban y saltaban, pero no haba cosas que hablaran o
construyeran. Dentro de diez millones de aos podra haber aqu criaturas con
mentes que el Swarm podra poseer y guiar para sus propios propsitos; pero ahora
no haba seal de ellas. No poda adivinar cul de las innumerables formas de vida
de este planeta sera la heredera del futuro, y sin tal husped estaba indefenso..., un
simple esquema de cargas elctricas, una matriz de orden y propio conocimiento en
un universo de caos. El Swarm no tena control sobre la materia por sus propios
medios, pero aun as, una vez que se hubiera alojado en la mente de una raza
sensorial, no haba nada que estuviera fuera de su poder.
No era la primera vez, y no sera la ltima, que el planeta fuera vigilado por un
visitante del espacio..., pero nunca por ninguno en una tan peculiar y urgente
necesidad. El Swarm se enfrentaba con un dilema atormentador. Poda comenzar
una vez ms sus agotadores viajes, esperando poder encontrar definitivamente las
condiciones que buscaba, o poda esperar aqu sobre este mundo, haciendo tiempo
hasta que se levantara una raza que se acomodara a sus propsitos.
Se movi como la niebla a travs de las sombras, dejando que los vientos
vagabundos lo llevaran donde quisieran. Los toscos y malformados reptiles de este
joven mundo nunca lo vieron pasar, pero l los observ, grabando, analizando,
tratando de extrapolar hacia el futuro. Haba tan poco que elegir entre todas estas
criaturas; ninguna de ellas mostraba siquiera los primeros dbiles brillos de una
mente consciente. Pero si abandonaba este mundo en bsqueda de otro, podra
recorrer el universo en vano hasta el fin del tiempo.
Finalmente tom una decisin. Debido a su propia naturaleza, poda elegir las dos
alternativas. La mayor parte del Swarm continuara sus viajes entre las estrellas,
pero una porcin de l permanecera sobre este mundo, como una semilla plantada
en espera de la futura cosecha.
Comenz a girar sobre su eje, y su tenue cuerpo se aplan hasta convertirse en un
disco. Ahora fluctuaba entre las fronteras de la visibilidad..., era un plido fantasma,
un dbil fuego fatuo que sbitamente se escindi en dos fragmentos desiguales. La
rotacin muri lentamente: el Swarm se haba convertido en dos, cada uno de ellos
una entidad con todos los recuerdos del original, y todos sus deseos y necesidades.
Hubo un ltimo intercambio de ideas entre padre e hijo que al mismo tiempo eran
gemelos idnticos. Si todo anduviera bien para los dos, se encontraran nuevamente
en el futuro lejano, aqu en este valle entre las montaas. El que iba a permanecer
aqu, retornara a este punto a intervalos regulares, indefinidamente; el que
continuara la bsqueda enviara un emisario si alguna vez encontraba un mundo
mejor. Y entonces se uniran nuevamente, sin ser ya exiliados sin hogar vagando en
vano en medio de las indiferentes estrellas.
La luz del alba se derramaba sobre las montaas nuevas y desnudas cuando el
Swarm padre se elev para enfrentar al Sol. En el borde de la atmsfera, los
ventarrones de radiacin lo atraparon y lo barrieron irresistiblemente ms all de los
planetas, para comenzar una vez ms la interminable bsqueda.
El que qued comenz su igualmente desesperanzada tarea. Necesitaba un animal
que no fuera de una especie tan escasa, que las enfermedades o los accidentes la
hicieran extinguirse, ni tampoco tan pequeo que nunca pudiera adquirir poder sobre
el mundo fsico. Y debera multiplicarse rpidamente, de modo tal que su evolucin
pudiera ser dirigida y controlada tan suavemente como fuera posible. La bsqueda
fue prolongada, y la eleccin difcil, pero al fin el Swarm seleccion su husped.
Como la lluvia que se hunde en el suelo sediento, penetr en los cuerpos de ciertos
pequeos lagartos y comenz a dirigir sus destinos. Fue un trabajo intenso, aun para
un ser que nunca podra conocer la muerte. Pasaron generaciones y generaciones
de lagartos hasta que se produjo la ms mnima mejora en la raza. Y siempre, de
acuerdo con lo convenido, el Swarm retornaba a su cita entre las montaas. Siempre
retorn en vano. No haba mensajero proveniente de las estrellas que trajera noticias
de mejor fortuna en alguna otra parte.
Los siglos se alargaron en milenios, los milenios en eones. De acuerdo con los
estndares geolgicos, los lagartos estaban ahora cambiando rpidamente. En
realidad ya no eran lagartos, sino criaturas de sangre clida, cubiertas de piel, que
paran vivos a sus hijos. Todava eran pequeas y dbiles, sus mentes eran
rudimentarias, pero contenan las semillas de la futura grandeza.
Pero no slo las criaturas vivientes cambiaban a medida que pasaban las pocas.
Los continentes se separaban, las montaas se gastaban bajo el peso de las
constantes lluvias. A travs de todos estos cambios, el Swarm mantuvo su propsito;
y siempre, en los plazos convenidos, iba al lugar de encuentro que se haba elegido
haca ya tanto tiempo, esperaba pacientemente durante un rato y se alejaba. Quiz
el Swarm padre todava estaba buscando o quiz (era una idea terrible y difcil de
aceptar) lo haba alcanzado algn destino desconocido y haba seguido el camino de
la raza a la que haba dominado anteriormente. No haba nada que hacer ms que
esperar, y ver si la tenaz forma de vida de este planeta poda ser obligada a entrar
en el sendero que conduca a la inteligencia.
Y as pasaron los eones...

En algn lugar del laberinto de la evolucin, el Swarm cometi su error fatal y tom
el camino equivocado. Haca cien millones de aos que haba llegado a la Tierra, y
estaba muy cansado. No poda morir, pero poda degenerar. Los recuerdos de su
viejo hogar y de sus destinos se estaban desvaneciendo: su inteligencia estaba
decayendo aun cuando sus huspedes estaban trepando la larga ladera que los
conducira al conocimiento de s mismos.
Por una csmica irona, al dar el mpetu que un da traera la inteligencia a este
mundo, el Swarm se haba consumido. Haba alcanzado el ltimo estado de
parasitismo; ya no poda existir alejado de sus huspedes. Ya nunca ms podra
cabalgar libre por sobre este mundo, conducido por el viento y por el sol. Para hacer
el peregrinaje hasta el viejo lugar de encuentro, deba viajar lenta y penosamente
dentro de mil pequeos cuerpos. Aun as continuaba la costumbre inmemorial,
conducido por el deseo de reunin que lo quemaba con ms voracidad que nunca,
ahora que conoca la amargura del fracaso. Slo si el Swarm padre retornara y lo
reabsorbiera, podra conocer nueva vida y vigor.
Los glaciares llegaron y se fueron; las pequeas bestias que ahora albergaban a la
decadente inteligencia extraa, escaparon slo por milagro de las garras del hielo.
Los ocanos conquistaron la tierra, y aun as la raza sobrevivi. Incluso se multiplic,
pero no poda hacer ms. Este mundo no sera nunca su propiedad, porque muy
lejos, en el corazn de otro continente, un cierto mono haba descendido de los
rboles, y estaba mirando hacia las estrellas con los primeros indicios de curiosidad.
La mente del Swarm se estaba dispersando, desparramndose entre un milln de
pequeos cuerpos, y ya no era capaz de unirse y hacer imponer su voluntad. Haba
perdido toda cohesin, sus recuerdos se estaban desvaneciendo. En un milln de
aos como mximo, se habran ido todos.
Slo se mantena una cosa..., la ciega urgencia que todava, a intervalos, que por
alguna extraa aberracin se estaban volviendo cada vez ms cortos, lo conduca a
buscar su fin en un valle que haba dejado de existir haca ya mucho tiempo.

Recorriendo tranquilamente la senda de la luz lunar, el crucero de placer pas la isla

con su guiante faro, y entr al fiordo. Era una noche calma y agradable, Venus se
hunda en el oeste, ms all de las Faroes, y las luces del puerto se reflejaban
apenas temblorosamente en las lejanas y quietas aguas.
Nils y Christina estaban extremadamente contentos. Parados uno al lado del otro
contra la barandilla del barco, los dedos entrelazados, observaban las arboladas
laderas que se deslizaban silenciosamente. Los altos rboles estaban inmviles bajo
la luz lunar, ni el menor soplo de viento remova sus hojas; desde charcos de sombra
sus delgados troncos se elevaban plidamente. Todo el mundo estaba dormido;
solamente el barco se atreva a quebrar el encanto que haba hechizado la noche.
De repente, Christina lanz un pequeo gemido, y Nils sinti sus dedos apretarse
convulsivamente sobre los suyos. Sigui su mirada: ella estaba mirando fijamente a
travs de las aguas, hacia los silenciosos centinelas del bosque.
-Qu pasa, querida?
-Mira! -replic ella, en un suspiro que Nils apenas pudo escuchar.
-All, bajo los pinos!
Nils mir, y mientras lo haca, la belleza de la noche se desvaneci lentamente, y
terrores ancestrales llegaron gateando desde el exilio. Porque debajo de los rboles
la tierra estaba viva: una sucia marea marrn se mova bajando las laderas de la
colina y se sumerga en las aguas obscuras. Aqu haba un claro sobre el cual caa,
no ensombrecida, la luz lunar. Estaba cambiando incluso mientras l observaba: la
superficie de la tierra pareca estar ondulndose hacia abajo, como una lenta
cascada que buscara unirse con el mar.
Y entonces Nils se ri, y el mundo estuvo cuerdo una vez ms. Christina lo mir,
sorprendida pero confiada nuevamente.
-No te acuerdas? sonri-. Lo lemos en el diario de esta maana. Lo hacen cada
tanto y siempre de noche. Est pasando esto desde hace das.
Se estaba burlando de ella, alejando la tensin de los ltimos minutos. Christina le
devolvi la mirada y una lenta sonrisa ilumin su rostro.
-Por supuesto! -dijo ella- Qu tonta soy! Luego se volvi una vez ms hacia la
Tierra, y su expresin se torn triste, porque tena muy buen corazn.
-Pobrecitas suspir-. Quisiera saber por qu lo hacen. Nils se encogi de hombros
con indiferencia.
-Nadie lo sabe contest-. Es nada ms que otro de esos misterios. Yo no pensara
en eso, si tanto te preocupa. Mira..., pronto estaremos en el puerto.
Se volvieron hacia las luces en donde estaba su futuro, y slo una vez Christina mir
hacia atrs, hacia la marca trgica y sin sentido que todava flotaba sobre la luna.
Obedeciendo a un impulso cuyo significado nunca haban conocido, las
sentenciadas legiones de lemmings haban encontrado el olvido bajo las olas.

Edicin Digital de Arcnido.

Revisin de urijenny@yahoo.com.ar