Tratamiento de aguas residuales

Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o

duchas, cocinas, etc.; que son desechados a las alcantarillas o cloacas. En
muchas reas, las aguas residuales tambin incluyen algunas aguas sucias
provenientes de industrias y comercios. La divisin del agua casera drenada
en aguas grises y aguas negras es ms comn en el mundo desarrollado, el
agua negra es la que procede de inodoros y orinales y el agua gris, procedente
de piletas y baeras, puede ser usada en riego de plantas y reciclada en el uso
de inodoros, donde se transforma en agua negra. Muchas aguas residuales
tambin incluyen aguas superficiales procedentes de las lluvias. Las aguas
residuales municipales contienen descargas residenciales, comerciales e
industriales, y pueden incluir el aporte de precipitaciones pluviales cuando se usa
tuberas de uso mixto pluvial - residuales.
Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y
aguas de precipitacin conjuntamente son llamados sistemas de alcantarillas
combinado. La prctica de construccin de sistemas de alcantarillas combinadas
es actualmente menos comn en los Estados Unidos y Canad que en el
pasado, y se acepta menos dentro de las regulaciones del Reino Unido y otros
pases europeos, as como en otros pases como Argentina. Sin embargo, el
agua sucia y agua de lluvia son recolectadas y transportadas en sistemas de
alcantarillas separadas, llamados alcantarillas sanitarias y alcantarillas de
tormenta de los Estados Unidos, y alcantarillas ftidas y alcantarillas de agua
superficial en Reino Unido, o cloacas y conductos pluviales en otros pases
europeos. El agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la superficie
de la tierra, varios contaminantes incluyendo partculas del suelo, metales
pesados, compuestos orgnicos, basura animal, aceites y grasa. Algunas
jurisdicciones requieren que el agua de lluvia reciba algunos niveles de
tratamiento antes de ser descargada al ambiente. Ejemplos de procesos de
tratamientos para el agua de lluvia incluyen tanques de sedimentacin,
humedales y separadores de vrtice (para remover slidos gruesos).
El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de tratamiento de aguas
residuales. El diagrama de flujo de una planta de tratamiento de aguas residuales
es generalmente el mismo en todos los pases:

Tratamiento fsico

Tamizado
Remocin de gas.
Remocin de arena.
Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.
Separacin y filtracin de slidos.
El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin
de fsforo y ayuda a precipitar bioslidos o lodo.
Tratamiento biolgico

Lechos oxidantes o sistemas aerbicos.

Post precipitacin.
Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas
de cada jurisdiccin.
Biodigestin anaerbica y humedales artificiales utiliza la materia orgnica
biodegradable de las aguas residuales, como nutrientes de una poblacin
bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones controladas para
controlar la presencia de contaminantes.

Tratamiento qumico
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos
como la filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados
Unidos como un tratamiento fsico-qumico.

Eliminacin del hierro del agua potable

Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente
transformacin del agua clorada en una disolucin generalmente bsica
utilizando cal apagada; oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y
precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre
el ion OCl est destruyendo los microorganismos patgenos del exceso de hierro
en el agua
Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas
Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas
a altas temperaturas. Como el oxgeno es un agente oxidante, se necesita un
agente reductor como la hidracina para eliminarlo.
Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas
El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los
fosfatos. Un mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal
apagada (hidrxido de calcio). Los fosfatos pueden estar presentes de muy
diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato.
Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la
industria
Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que
conllevan una produccin de fango en forma de biomasa fcilmente vertible.
Etapas del tratamiento

Tratamiento primario
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos.
Este paso est enteramente hecho con maquinaria, de ah que se conoce
tambin como tratamiento mecnico.
Remocin de slidos o Cribado
La remocin de los slidos habitualmente se realiza mediante el cribado. Los
slidos que se remueven son de gran tamao, por ejemplo, botellas, palos,
bolsas, balones, llantas, etc. Con esto se evita tener problemas en la planta de
tratamiento de aguas, ya que si no se remueven estos slidos pueden llegar a
tapar tuberas o daar algn equipo.
Remocin de arena
Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye
un canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es
cuidadosamente controlada para permitir que la arena y las piedras de sta
tomen partculas, pero todava se mantiene la mayora del material orgnico con
el flujo. Este equipo es llamado colector de arena. La arena y las piedras
necesitan ser quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en las bombas
y otros equipos en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos
de arena (clasificador de la arena) seguido por un transportador que transporta
la arena a un contenedor para la deposicin. El contenido del colector de arena
podra ser alimentado en el incinerador en un procesamiento de planta de
fangos, pero en muchos casos la arena es enviada a un terrapln.
Investigacin y maceracin
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o
rotatorias para eliminar material flotante y materia grande como trapos; y
partculas pequeas como chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y
podrn ser regresados a la planta de tratamiento de fangos o podrn ser
dispuestos al exterior hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos
son cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos rotatorios
montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar
esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms caros de
mantener y menos fiables que las pantallas fsicas.
Sedimentacin
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se
pasa a travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son
comnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin
primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales
pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos pueden
levantarse hacia la superficie y desnatarse. El propsito principal de la etapa
primaria es producir un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente
y unos fangos o lodos que pueden ser tratados separadamente. Los tanques
primarios de asentamiento se equipan generalmente con raspadores conducidos
mecnicamente que llevan continuamente los fangos recogidos hacia una tolva
en la base del tanque donde, mediante una bomba, se pueden llevar hacia otras
etapas del tratamiento.

Tratamiento secundario
El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el
contenido biolgico del agua residual, el cual deriva los desechos
orgnicos provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y
detergentes. La mayora de las plantas municipales utilizan procesos biolgicos
aerbicos para este fin.
Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual
mediante una reja, manual o autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor
paso o luz de malla. Esta operacin no solo reduce la carga contaminante del
agua a la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones,
bombas y vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones provocados por los
slidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.
Fangos Activados o Lodos Activados
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos
para usar oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos
que remueven substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar
partculas de material.
Camas filtrantes (camas de oxidacin)
En plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas variables, se utilizan camas
filtrantes de goteo, en las que el licor de las aguas residuales es rociado en la
superficie de una profunda cama compuesta de coque (carbn), piedra caliza o
fabricada especialmente de medios plsticos. Tales medios deben tener altas
superficies para soportar las biopelculas que se forman. El licor es distribuido
mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. El
licor distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos
drenes tambin proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la
cama, manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias,
protozoarios y hongos se forman en la superficie del medio y se comen o reducen
los contenidos orgnicos. Esta biopelcula es alimentada a menudo por insectos
y gusanos.
Placas rotativas y espirales
En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento
lento que son parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo bitico que
proporciona el substrato requerido.
Reactor biolgico de cama mvil
El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la
adicin de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer
sitios activos para que se adjunte la biomasa. Esta conversin hace como
resultante un sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de
crecimiento adjunto son:

1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa

2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la
concentracin del licor mezclado de slidos (MLSS)
3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos activos
(RAS).
Filtros aireados biolgicos
Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con
reduccin biolgica de carbono, nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye
usualmente un reactor lleno de medios de un filtro. Los medios estn en la
suspensin o apoyados por una capa en el pie del filtro. El propsito doble de
este medio es soportar altamente la biomasa activa que se une a l y a los slidos
suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y la conversin del amoniaco
ocurren en medio aerobio y alguna vez alcanzado en un solo reactor mientras la
conversin del nitrato ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado
en flujo alto o flujo bajo dependiendo del diseo especificado por el fabricante.
Reactores biolgicos de membrana
Reactores biolgicos de membrana MBR es un sistema con una barrera de
membrana semipermeable o en conjunto con un proceso de fangos. Esta
tecnologa garantiza la remocin de todos los contaminantes suspendidos y
slidos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es directamente
proporcional a la eficaz reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos.
El coste de construccin y operacin de MBR es usualmente ms alto que el de
un tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de filtros.
Sedimentacin secundaria
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos
biolgicos del material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de
materia orgnica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se
realiza en el tanque de sedimentacin secundaria.
Tratamiento terciario
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del
efluente al estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente
receptor (mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento
puede ser usado en una planta de tratamiento. Si la desinfeccin se practica
siempre en el proceso final, es siempre llamada pulir el efluente.
Filtracin
La filtracin de arena retiene gran parte de los residuos de materia suspendida.
El carbn activado sobrante de la filtracin retiene las toxinas residuales.
Lagunaje

El tratamiento de lagunas proporciona sedimentacin y mejora biolgica

adicional por almacenaje en charcos o lagunas artificiales. Se trata de una
imitacin de los procesos de autodepuracin que un ro o un lago somete las
aguas residuales de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y se
da a menudo la colonizacin por macrofitos nativos, especialmente caas. Los
invertebrados de alimentacin del filtro pequeo tales como Daphnia y especies
de Rotifera ayudan eficazmente al tratamiento reteniendo partculas finas.
El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero presenta los
inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser poco capaz para
depurar las aguas de grandes ncleos.
Humedales artificiales
Los humedales artificiales incluyen camas de caa o una serie de mtodos
similares que proporcionan un alto grado de mejora biolgica aerobia y pueden
utilizarse a menudo en lugar del tratamiento secundario para las poblaciones
pequeas, tambin para la fitorremediacin.
Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina) utilizada para
limpiar el drenaje del lugar de los elefantes en el parque zoolgico de Chester en
Inglaterra.
Remocin de nutrientes
Las aguas residuales pueden contener tambin altos niveles de los nutrientes
nitrgeno y fsforo. Eso en ciertas formas puede ser txico para peces e
invertebrados en concentraciones muy bajas (por ejemplo amonaco) o puede
crear condiciones insanas en el ambiente de recepcin (por ejemplo: mala hierba
o crecimiento de algas). Las algas pueden producir toxinas, y su muerte y
consumo por bacterias (decaimiento) pueden agotar el oxgeno en el agua y
asfixiar peces y otra vida acutica. Cuando se recibe una descarga de los ros a
los lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar prdidas
entrpicas severas perdiendo muchos peces sensibles a la contaminacin en el
agua. La retirada del nitrgeno o del fsforo de las aguas residuales se puede
alcanzar mediante la precipitacin qumica o biolgica.
La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica del nitrgeno del
amonaco a nitrato (nitrificacin que implica nitrificar bacterias tales como
Nitrobacter y Nitrosomonus), y entonces mediante la reduccin, el nitrato se
convierte en nitrgeno gaseoso (desnitrificacin), que se enva a la atmsfera.
Estas conversiones requieren condiciones cuidadosamente controladas para
permitir la formacin adecuada de comunidades biolgicas. Los filtros de arena,
las lagunas y las camas de lmina se pueden utilizar para reducir el nitrgeno.
Algunas veces, la conversin del amoniaco txico en nitrato solamente se hace
como tratamiento terciario.
La oxidacin anaerbica se define como aquella en que la descomposicin se
ejecuta en ausencia de oxgeno disuelto y se usa el oxgeno de compuestos
orgnicos, nitratos y nitritos, los sulfatos y el CO2, como aceptador de electrones.
En el proceso conocido como desnitrificacin, los nitratos y nitritos son usados
por las bacterias facultativas, en condiciones anxicas, condiciones intermedias,
con formacin de CO2, agua y nitrgeno gaseoso como productos finales.
La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso llamado
retiro biolgico realzado del fsforo. En este proceso, bacterias especficas
llamadas organismos acumuladores de polifosfato, se enriquecen y acumulan
selectivamente grandes cantidades de fsforo dentro de sus clulas. Cuando la
biomasa enriquecida en estas bacterias se separa del agua tratada, los
bioslidos bacterianos tienen un alto valor del fertilizante. La retirada del fsforo
se puede alcanzar tambin, generalmente por la precipitacin qumica con las
sales del hierro (por ejemplo: cloruro frrico) o del aluminio (por ejemplo:
alumbre). El fango qumico que resulta, sin embargo, es difcil de operar, y el uso
de productos qumicos en el proceso del tratamiento es costoso. Aunque esto
hace la operacin difcil y a menudo sucia, la eliminacin qumica del fsforo
requiere una huella significativamente ms pequea del equipo que la de retiro
biolgico y es ms fcil de operar.
Desinfeccin
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es
reducir substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se
descargar nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin
depende de la calidad del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.),
del tipo de desinfeccin que es utilizada, de la dosis de desinfectante
(concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua turbia ser
tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar organismos,
especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos.
Generalmente, tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en
contra de una desinfeccin eficaz. Los mtodos comunes de desinfeccin
incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La Cloramina, que se utiliza para el
agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas residuales debido a su
persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de
las aguas residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del
largo plazo de la eficacia. Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del
material orgnico residual puede generar compuestos orgnicamente clorados
que pueden ser carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las
"cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el material con cloro
orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina residual es
txica para especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente
desclorinado, agregndose complejidad y costo del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la
desinfeccin en el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de
la clorina en el tratamiento de aguas residuales y en la clorinacin orgnica en
aguas receptoras. La radiacin UV se utiliza para daar la estructura gentica de
las bacterias, virus, y otros patgenos, hacindolos incapaces de la
reproduccin. Las desventajas dominantes de la desinfeccin UV son la
necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la
necesidad de un efluente altamente tratado para asegurarse de que los
microorganismos objetivo no estn blindados de la radiacin UV (es decir,
cualquier slido presente en el efluente tratado puede proteger microorganismos
contra la luz UV).
El ozono (O3) se genera al pasar oxgeno (O2) por un potencial de alto voltaje, lo
que aade un tercer tomo de oxgeno y forma O 3. El ozono es muy inestable y
reactivo y oxida la mayora del material orgnico con que entra en contacto, de
tal manera que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades.
El ozono se considera ms seguro que la clorina porque, mientras que la clorina
tiene que ser almacenada en el sitio (altamente venenoso en caso de un
lanzamiento accidental), el ozono es colocado segn lo necesitado. La
ozonizacin tambin produce menos subproductos que la desinfeccin con cloro.
Una desventaja de la desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la
generacin del ozono, y que la cualificacin de los operadores deben ser
elevada.

El tratamiento de los fangos

Los slidos primarios gruesos y los bioslidos secundarios acumulados en un
proceso del tratamiento de aguas residuales se deben tratar y disponer de una
manera segura y eficaz. Este material a menudo se contamina inadvertidamente
con los compuestos orgnicos e inorgnicos txicos (por ejemplo: metales
pesados). El propsito de la digestin es reducir la cantidad de materia orgnica
y el nmero de los microorganismos presentes en los slidos que causan
enfermedades. Las opciones ms comunes del tratamiento incluyen la digestin
anaerobia, la digestin aerobia, y el abonamiento.
La digestin anaerbica
La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en ausencia del
oxgeno. El proceso puede ser la digestin termoflica en la cual el fango se
fermenta en tanques en una temperatura de 55 C o mesoflica, en una
temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo permitiendo tiempo de una
retencin ms corta, as en los pequeos tanques, la digestin termoflica es ms
expansiva en trminos de consumo de energa para calentar el fango.
La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano que se
puede utilizar para el tanque y los motores o las micro turbinas del
funcionamiento para otros procesos en sitio. En plantas de tratamiento grandes,
se puede generar ms energa elctrica de la que las mquinas requieren. La
generacin del metano es una ventaja dominante del proceso anaerbico. Su
desventaja dominante es la del largo plazo requerido para el proceso (hasta 30
das) y el alto costo de capital.

Ventajas

Con respecto a la tecnologa, se puede decir que lo que influye es la

soportabilidad, la cual en este tipo de tratamiento puede sostener altas
cargas orgnicas an operando a tiempos de residencia hidrulica muy
cortos y el tiempo, ya que puede soportar altos periodos sin alimentacin del
proceso y tambin se puede llegar a obtener una alta concentracin de
biomasa contenida en los sistemas. Cabe destacar que la consolidacin de
esta tecnologa, se basa en el diseo y la operacin del mismo. Que a
diferencia del sistema aerobio es necesario zonas aerobias, y estabilidad de
la sedimentacin.
Otro aspecto es el volumen, ya que en efectos anaerobios, la produccin de
este tratamiento se puede llevar a cabo utilizando el 80 % menos de lodo en
comparacin con los sistemas aerobios y tambin llegar a producir gas. Este
tipo de gas se le denomina como el gas metano, el cual tiene un
aprovechamiento en la planta, ya que no requiere mucho consumo
energtico durante su operacin y sirve para que se pueda utilizar como una
fuente de energa alterna, usando la demanda de requerimientos
nutricionales, los cuales son bajos y no la demanda de los desechos
industriales que necesita el sistema aerobio.
Y sobre la base de la infraestructura en comparacin con los sistemas
aerobios, no se requiere de grandes espacios, ya que el tratamiento
anaerobio se puede usar una infraestructura relativamente pequea para la
alta tasa de los sistemas.
La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar en Edmonton, Alberta,
Canad utiliza actualmente el proceso. Bajo condiciones del laboratorio es
posible generar directamente cantidades tiles de electricidad del fango orgnico
usando bacterias electroqumicas activas naturales. Potencialmente, esta
tcnica podra conducir a una forma ecolgica de generacin de energa, pero
para ser eficaz, una clula de combustible microbiana debe maximizar el rea de
contacto entre el efluente y la superficie bacteria-revestida del nodo, lo que
podra disminuir seriamente el rendimiento del proceso.
La digestin aerbica
La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en presencia del
oxgeno. Bajo condiciones aerbicas, las bacterias consumen rpidamente la
materia orgnica y la convierten en el dixido de carbono. Una vez que haya una
carencia de la materia orgnica, las bacterias mueren y son utilizadas como
alimento por otras bacterias. Esta etapa del proceso se conoce como respiracin
endgena. La reduccin de los slidos ocurre en esta fase. Porque ocurre la
digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de capital de digestin
aerobia son ms bajos. Sin embargo, los gastos de explotacin son
caractersticos por ser mucho mayores para la digestin aerbica debido a los
costes energticos para la aireacin necesitada para agregar el oxgeno al
proceso.
La composta o abonamiento
El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que implica el
mezclar de los slidos de las aguas residuales con fuentes del carbn tales como
aserrn, paja o virutas de madera. En presencia del oxgeno, las bacterias
digieren los slidos de las aguas residuales y la fuente agregada del carbn y, al
hacer eso, producen una cantidad grande de calor. Los procesos anaerobios y
aerobios de la digestin pueden dar lugar a la destruccin de microorganismos
y de parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para permitir que
los slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra usada
como material de la enmienda del suelo (con las ventajas similares a la turba) o
usada para la agricultura como fertilizante a condicin de que los niveles de
componentes txicos son suficientemente bajos.
La depolimerizacin termal
La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos
complejos reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se inserta entre los
vnculos qumicos en polmeros naturales tales como grasas, las protenas y la
celulosa. El oxgeno del agua combina con el carbn, el hidrgeno y los metales.
El resultado es aceite, gases combustibles de la luz tales
como metano, propano y butano, agua con las sales solubles, bixido de
carbono, y un residuo pequeo del material insoluble inerte que se asemeja a la
roca y al carbn pulverizado. Se destruyen todos los organismos y muchas
toxinas orgnicas. Las sales inorgnicas tales como nitratos y fosfatos siguen
siendo en el agua despus del tratamiento en los niveles suficientemente altos
que el tratamiento adicional est requerido.
La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la presin de
proceso se accionan generalmente de los gases combustibles ligeros. El aceite
se trata generalmente ms lejos para hacer un grado ligero til refinado del
aceite, tal como algunos disel y aceites de calefaccin, y despus se vende.
La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas residuales depende
de la cantidad de slidos generados y de otras condiciones especficas del lugar.
Sin embargo, generalmente el abonamiento es lo ms a menudo posible aplicado
a los usos en pequea escala seguidos por la digestin aerobia y entonces la
digestin anaerobia para grandes escalas como en los municipios.
Deposicin de fangos
Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede ser
requerido para hacerlo conveniente para la disposicin final. Tpicamente, los
fangos se espesan (desecado) para reducir los volmenes transportados para la
disposicin. Los procesos para reducir el contenido en agua incluyen lagunas en
camas de sequa para producir una torta que pueda ser aplicada a la tierra o ser
incinerada; el presionar, donde el fango se filtra mecnicamente, a travs de las
pantallas del pao para producir a menudo una torta firme; y centrifugacin
donde el fango es espesado centrfugo separando el slido y el lquido. 4 Los
fangos se pueden disponer por la inyeccin lquida para aterrizar o por la
disposicin en un terrapln. Hay preocupaciones por la incineracin del fango
debido a los agentes contaminadores del aire en las emisiones, junto con el alto
coste de combustible suplemental, haciendo esto medios menos atractivos y
menos comnmente construidos del tratamiento y de la disposicin del fango.
No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la disposicin de
bioslidos. En Australia del sur, despus de la centrifugacin, el fango entonces
es secado totalmente por la luz del sol. Los bioslidos ricos en nutrientes
entonces se proporcionan a los granjeros para utilizar como fertilizante natural.
Este mtodo ha reducido la cantidad de terrapln generada por el proceso cada
ao.

La fotobiodepuracin de aguas residuales

La fotobiodepuracin de aguas residuales es un proceso que implica la
presencia de luz solar y organismos fotosintticos para en el proceso de
depuracin. Generalmente la fotobiodepuracin es llevada a cabo por
microorganismos fotosintticos, como microalgas y cianobacterias,
en fotobioreactores, reactores especficamente diseados para aprovechar la luz
solar y favorecer el crecimiento de estos microorganismos.