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Las grasas deben separarse del agua entre otras cosas porque aumentan la DQO en un 20-30%,
porque en los decantadores se crea una capa superficial que atrae pequeas partculas de
materia orgnica que repercute en la eficacia de la sedimentacin y porque en los procesos de
fangos activos dan origen a la formacin de un pelcula que dificulta la aireacin y en
consecuencia se traduce en un mal rendimiento de estos procesos posteriores.
Cuando se emplea el trmino "grasas", se est hablando no solo de las propias grasas, sino
tambin de los aceites, jabones, corchos y otros flotantes de peso especfico menor al del
agua.
Las grasas pueden ser causa de problemas en procesos de tratamientos posteriores por lo que
es conveniente su eliminacin. Es un proceso necesario cuando en la estacin depuradora no
exista una decantacin primaria.
Las grasas y las espumas, por naturaleza, tienden a flotar debido a que sus densidades son
menores que la del agua, pero adems, para mejorar el desemulsionado, en muchos de los
equipos empleados para el desengrasado se recurre a la inyeccin de aire. Gracias a la
aireacin se consigue que las grasas asciendan ms fcilmente hacia la superficie para
posteriormente ser retiradas.
El desengrasado independiente se realizar por medio de equipos muy diversos que van desde
cajas estticas a trenes de rasquetas superficiales de barrido continuo, pasando por skimmers
o mdulos de placas inclinadas, entre otros.
Las grasas, los aceites y los flotantes no solamente son separados del agua por los equipos de
desengrasado, sino que con algunos de estos equipos tambin pasan a un estado ms
concentrado.
Por ltimo, indicar que se trata principalmente de unos residuos de carcter orgnico y que
aunque se podran someter a un proceso de digestin anaerobia, es ms aconsejable que se
enven a un horno para su incineracin o que se depositen en un vertedero.
Existen gran cantidad de modelos para realizar el desengrasado independiente, que son:
- Desengrasador de lamelas.
De todos estos modelos el que ms implantado en las EDARs es el desengrasador automtico
de rasquetas, comnmente llamado concentrador de grasas y tambin separador de grasas o
desnatador.
FUNCIONAMIENTO
Los desengrasadores de rasquetas eliminan por barrido superficial las grasas depositadas
sobre el agua contenida en el interior del tanque de tratamiento. El agua a tratar llega al
tanque donde es tranquilizada a la entrada y es retenida durante el tiempo suficiente para que
se produzca la flotacin de las grasas hacia la superficie del agua. Un mecanismo consistente
en un tren de rasquetas motorizado barre continuamente la superficie del agua arrastrando las
grasas hacia uno de los extremos para su evacuacin por una rampa de descarga a
contenedores.
Figura 5.- Desengrador de rasquetas en cuba de acero inoxidable, donde se aprecian (de arriba
a abajo) la brida de salida de agua tratada, la brida de entrada de flujo y el vaciado.
Figura 6.- Vistas en alzado y seccin, partes y dimensiones de diversos modelos de un conocido
fabricante de separadores de grasas.
Los tanques para desengrasado por barrido superficial mediante rasquetas deben disearse
para tiempos de retencin y velocidades ascensionales adecuados ya que de lo contrario
podran aparecer problemas de sedimentacin de slidos pesados.
Las grasas debido a su menor densidad tienden a flotar hacia la superficie del agua aunque en
ocasiones la flotacin puede ser mejorada mediante la inyeccin de burbujas gruesas de aire a
travs de unos difusores acoplados a un colector de reparto.
CARACTERSTICAS CONSTRUCTIVAS
- Motorreductor de accionamiento.
- Chasis.
- Tren de rasquetas.
- Rampa de descarga de grasas.- En la zona delantera del tanque se coloca una rampa de
descarga de grasas que tiene una determinada inclinacin con respeto a la lmina de agua
contenida en el tanque. La parte baja de la rampa queda sumergida bajo el agua y el resto
sobresale por encima a modo de playa. Esta rampa suele ser de acero inoxidable y tiene el
mismo ancho que tiene el tanque. La parte delantera de la rampa sobresal lo necesario del
tanque para poder realizar una descarga adecuada sobre los contenedores de recogida de
grasas.