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3]
Prlogo a Piedras de colores
E
n una ocasin se me hizo notar que
slo me ocupo de lo pequeo y que
mis personajes son siempre gente
corriente. Si esto es cierto, debo
decir que puedo ofrecer algo todava
ms pequeo e insignificante a los lectores, a saber,
toda clase de entretenimientos para corazones jve-
nes. No debera predicarse en ellos la virtud y la
moralidad, como es costumbre, sino que deberan
tener efecto tan slo por lo que son. Si algo noble y
caracterstico hay en m, eso estar por s mismo en
mis textos; si, por el contrario, no se encuentran en
mi alma esas facultades, tratar en vano de repre-
sentar lo alto y la belleza, y brillar por doquier lo
bajo y lo innoble. Nunca he pensado en mis escritos
con el objetivo de dar forma a lo grande o a lo peque-
o, sino que me he dejado llevar por leyes comple-
tamente diferentes. El arte es para m algo tan alto y
elevado, es para m, como ya he dicho en otro lugar,
lo ms alto despus de la religin que hay sobre la
tierra, que jams he tenido mis textos por textos
poticos, ni aspirara jams a juzgarlos as. Lo cierto
es que hay muy pocos poetas en el mundo; ellos son
los sumos sacerdotes, los benefactores del gnero
humano; sin embargo, hay entre ellos demasiados
falsos profetas. Aunque no todas las expresiones
pueden ser poesa, pueden ser an algo ms, algo a
lo que no desasiste por completo el derecho de exis-
tir. Proporcionar una hora alegre a amigos agrada-
bles, enviar un saludo a todos esos amigos, conoci-
dos y desconocidos, y contribuir con un grano de
bien al edificio del Eterno. sa era la intencin de
mis textos, y se seguir siendo mi empeo. Sera
muy feliz con la sola certeza de haber alcanzado este
propsito. Ya que hablamos de lo grande y de lo
Adalbert Stifter escribi
este prlogo (Vorrede)
para responder a las crti-
cas de Friedrich Hebbel,
dramaturgo alemn de
ADALBERT STIFTER notable xito a mediados
del siglo XIX, que haba
subrayado la trivialidad
de sus escritos. La virulen-
cia de las crticas fue con-
testada por Stifter con la
serena y edificante refle-
xin que anida en estas
breves pginas. La edicin
cannica de las obras de
pequeo, mostrar al respecto en adelante mis pun- Stifter es Gesammelte
Werke in zehn Bnden,
tos de vista, que probablemente divergen de los de hrsg. von K. Steffen,
muchas otras personas. El flujo del aire, el ondular Birkhauser Verlag, Basel
& Stuttgart, Band 4,
del agua, el crecimiento del grano, las olas del mar, Bunte Steine (1963).
el verdor de la tierra, el brillo del cielo, el centelleo
de las estrellas, todo ello lo considero yo grande; la
tormenta que crece esplndida, el rayo que hiende
casas, la tempestad que conduce el oleaje, la monta-
a que vomita fuego, el terremoto que entierra pa-
ses enteros, todo ello lo considero yo menor que los
fenmenos previos, pues no son sino efectos de
leyes mucho mayores. Aunque estos fenmenos
aparecen en sitios aislados, son resultado de causas
unilaterales. La fuerza que hier ve la leche en el
puchero de una pobre mujer es la misma que alza la
lava en un volcn y la lleva a fluir laderas abajo. Esos
fenmenos slo son ms evidentes y captan la mira-
da del ignorante y del despistado, mientras que los
procesos mentales del verdadero obser vador tien-
den principalmente al todo y a lo general y pueden
reconocer la magnificencia nicamente en ellos, ya
que ellos solos sostienen el mundo. Los detalles des-
aparecen y en poco tiempo sus efectos apenas pue-
den reconocerse. Permtasenos aclarar lo dicho con
un ejemplo. Si durante aos un hombre obser vara
una aguja magntica, cuyo final siempre sealara
hacia el norte, da tras da, en momentos fijos, y
escribiera en un libro los cambios esto es, cmo la
aguja seala el norte ahora ms claramente, ahora
menos, es probable que una persona ignorante
considerara esa actividad algo insignificante y frvo-
lo; pero cun respetable se vuelve esta pequea
accin y cun admirable se antoja esa frivolidad si
advertimos que, en realidad, esas obser vaciones se
realizan en todo el mundo y que de su compilacin
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[4
resulta evidente que muchos pequeos cambios de
la aguja magnetizada ocurren a menudo al mismo
tiempo y en el mismo grado en todos los puntos de
la tierra, y que de ello se desprende adems que la
superficie entera de la tierra siente un temblor mag-
ntico al unsono. Si nosotros tuviramos un rgano
sensorial para la electricidad y el magnetismo que
emana de ella, as como tenemos ojos para la luz,
qu gran mundo, qu abundancia de fenmenos
inmensos se abrira ante nosotros. Si bien no tene-
mos ese ojo fsico, tenemos el ojo mental de la cien-
cia, que nos ensea que la electricidad y la fuerza
magntica actan sobre un enorme escenario, que
se extiende sobre la tierra entera y por todo el cielo,
y que fluye alrededor de todo y se manifiesta en la
transmutacin apacible e incesante, creando formas
y generando la vida. La luz es slo un pequeo rasgo
de esa fuerza, que por s misma es ya algo grande en
la naturaleza. Pero como la ciencia slo asegura el
grano sobre el grano, slo hace la obser vacin
sobre la obser vacin, slo llega a lo general desde lo
particular y como, despus de todo, la cantidad de
fenmenos y el campo dado es infinitamente grande,
y Dios por lo tanto ha hecho la alegra y la dicha de
investigacin inagotables, por eso tambin nosotros,
en nuestros estudios, slo podemos representar lo
particular, nunca lo general, porque eso sera toda la
Creacin: de modo que la historia de lo que es gran-
de en la naturaleza consiste en un constante cambio
de perspectivas sobre esa grandeza. Cuando los
seres humanos estaban en su infancia, su ojo mental
an no haba sido afectado por la ciencia y se vean
atrapados por lo que era prximo y evidente, dejn-
dose llevar por el miedo y la admiracin; pero cuan-
do sus sentidos se abrieron y comenzaron a dirigir
su atencin a la conexin entre las cosas, los fen-
menos particulares cayeron cada vez ms hondo y la
ley ascendi cada vez ms alto; las maravillas cesa-
ron, el milagro se increment.
Igual que en la naturaleza externa, ocurre en la
naturaleza interior del gnero humano. Una vida
entera llena de justicia, de simplicidad, de eficacia,
de dominio de s mismo, de reflexividad, de activi-
dad limitada al propio medio, de admiracin de lo
hermoso, combinada con una muerte alegre y tran-
quila, todo ello lo considero yo grande; las sacudi-
das poderosas del temperamento, los espantosos
arrebatos de clera que las siguen, el deseo de ven-
ganza, el espritu inflamado que aspira a la accin y
derriba, cambia, destruye, y a menudo, en su exci-
tacin, arrastra incluso la propia vida, todo ello no lo
considero yo grandioso, sino menor, ya que son pro-
ductos de fuerzas aisladas y unilaterales, como las
tempestades, los volcanes y los terremotos.
Trataremos de obser var la suave ley que orienta al
gnero humano. Hay fuerzas que animan la super vi-
vencia del individuo. Toman y emplean todo lo nece-
sario para su super vivencia y desarrollo. Aseguran
la permanencia de uno y de todos. Pero cuando
alguien toma todo para s, suponiendo que sus nece-
sidades lo precisan, destruye de hecho las condicio-
nes de existencia de alguien distinto, y entonces
algo elevado se enfurece en nosotros; nosotros ayu-
damos al dbil y al oprimido; restauramos el estado
Prlogo a Piedras de colores
Ha habido momentos en el gnero
humano que han impreso una direc-
cin hacia un objetivo en la mente de
los hombres, y que tras todo un perio-
do de tiempo han adquirido, a la
larga, una forma diferente
de cosas en que una persona puede vivir entre las
dems y trazar su propio camino, y cuando lo hemos
hecho, nos sentimos satisfechos, nos sentimos ms
grandes y ms ardientes que cuando ramos meros
individuos, nos sentimos como toda la humanidad.
As, hay fuerzas que intentan salvaguardar la exis-
tencia del gnero humano como un todo que no
debe verse restringido por las fuerzas individuales,
sino al contrario, pues las fuerzas individuales son
ellas mismas las que deben verse limitadas. sa es
la ley de estas fuerzas, la ley que aspira a que cada
uno sea respetado, honrado y libre de amenaza junto
a sus semejantes, que cada uno pueda seguir su ms
alto camino, que pueda ganarse el amor y la admira-
cin de sus prjimos, que pueda verse protegido
como un objeto precioso, pues cada persona lo es
para las dems. Esa ley se encuentra en todas par-
tes, en cualquier lugar donde los hombres viven jun-
tos, y se manifiesta siempre que alguien acta en
relacin a otro. Se encuentra en el amor de los cn-
yuges el uno para el otro, en el amor de los padres
para sus hijos, en el de stos para sus padres, en el
amor de hermanos y hermanas, de amigos, en la
dulce inclinacin de los sexos, en la laboriosidad
que nos mantiene, en la actividad en que trabajamos
para nuestro crculo prximo o distante y para la
humanidad, y finalmente en el orden y en la forma
con que todas las sociedades y estados han rodeado
su existencia y la han llevado a trmino. No en vano,
los poetas antiguos como los modernos han utiliza-
do a menudo estos elementos para acceder a la sim-
pata de las generaciones prximas y distantes sobre
sus creaciones. Pero el verdadero obser vador de la
humanidad advierte, dondequiera que pisa, tan slo
esta ley omnipresente, que es lo nico general, fun-
dador, inagotable. La distingue tanto en la cabaa
ms humilde como en el palacio ms alto, lo descu-
bre tanto en la abnegacin de una pobre mujer como
en el desprecio soberano de la muerte del que hace
gala el hroe que se sacrifica por la patria o por la
humanidad. Ha habido movimientos en el gnero
humano que han impreso una direccin hacia un
objetivo en la mente de los hombres, y que tras todo
un perodo de tiempo han adquirido, a la larga, una
forma diferente. Cuando la ley de la justicia y la
moralidad es reconocible en esos movimientos,
cuando han sido inaugurados y guiados por ella,
entonces nos sentimos ensalzados en toda la huma-
nidad, nos sentimos humanos en general, sentimos
lo sublime que por doquier desciende al alma cuan-
do las inconmensurables grandes fuerzas, en el
espacio o en el tiempo, actan sobre un todo razo-
nable y equilibrado. Pero, cuando la ley de la justicia
y la moralidad no es visible en esos movimientos,
cuando bregan por objetivos unilaterales y egostas,
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Estudios Culturales 5]

el verdadero obser vador, advirtiendo cun violentos dencia pierden primero su moderacin. Persiguen
y horribles pueden ser, aparta su mirada con dis- despus lo particular, y se arrojan sobre lo limitado
gusto y los obser va como algo menor, como algo e insignificante, priman lo contingente sobre lo
indigno de un hombre. Tan grande es el poder de general; buscan entonces el placer y la sensualidad,
esta ley de la justicia y la moralidad que all donde la satisfaccin del odio y la envidia hacia sus veci-
ha sido socavada, siempre, en ltima instancia, ha nos; su arte representa lo unilateral, lo que resulta
resurgido de la lucha victoriosa y glorificada. De vlido tan slo desde un punto de vista, lo efmero,
hecho, incluso cuando individuos o generaciones lo inconsistente, lo azaroso y, finalmente, lo sensual,
enteras han perdido la justicia y la moralidad, no lo excitante, para terminar en la inmoralidad y el
sentimos que han sido derrotadas, sentimos que vicio; la verdadera religin interior degenera en una
han triunfado; la exultacin y el placer se confunden mera formalidad o en un opulento fanatismo, la dis-
con nuestra compasin; pues el todo permanece tincin entre el bien y el mal se pierde, el individuo
ms alto que las partes, porque el bien es mayor que desprecia la totalidad y persigue su placer y su des-
la muerte; entonces decimos sentir la condicin de truccin, y la nacin se convierte as en presa de su
lo trgico y somos alzados, temblando, hacia el puro desarraigo interior o de un enemigo externo, ms
ter de la ley moral. Cuando vemos a la humanidad salvaje pero ms poderoso.
aproximndose a un objetivo grandioso y eterno, Con este prlogo he ido ms lejos en mis perspec-
como una corriente plateada y tranquila, sentimos tivas sobre lo grande y lo pequeo, hasta el punto de
entonces lo sublime, lo pico preferentemente. Pero que podra sentirme autorizado a decir que he pro-
aun considerando el modo tan poderoso y extraordi- curado recoger muchos casos ejemplares en la his-
nario como lo trgico y lo pico pueden afectarnos, toria del gnero humano, reuniendo los detalles de
aun considerando su magnfica incidencia como un estos casos en un esfuerzo creativo. Pero mis puntos
resorte para el arte, sin embargo es principalmente de vista y mis experiencias, tal como se han des-
en lo ordinario, en lo diario, en las acciones recu- arrollado en estos ltimos aos, me han enseado a
rrentes de la gente donde la ley recae con mayor fir- desconfiar de mis facultades, de modo que este
meza como un centro de gravedad, pues son esas esfuerzo bien podra quedar yermo hasta que mis
acciones lo que permanece, lo constitutivo, como si relatos hayan sido revisados o simplemente destrui-
fuesen los millones de raicillas del rbol de la vida. dos como insignificantes.
Como sucede en la naturaleza, donde las leyes gene- Sin embargo, aquellos que me han acompaado a
rales operan silenciosa e incesantemente y lo visible travs de este prlogo, que no se dirige en modo
es tan slo una expresin individual de stas, as alguno al pblico joven, no menospreciarn disfru-
sucede con la ley moral, que sigilosamente anima el tar de mis modestas capacidades y repasar conmigo
alma hacia una comunin final de los hombres con las inofensivas cuestiones que siguen.
los hombres, de tal modo que los milagros de cada
instante son slo las pequeas seales de esta fuer- En Heriste, 1852.
za general. As, esa ley es la ley que sostiene a la
humanidad, as como la ley de la naturaleza es la ley
que sostiene al mundo. T RADUCCIN
Igual que en la historia de la naturaleza las actitu- Alejandro Martnez Rodrguez
des hacia la grandeza han cambiado continuamente,
ocurre en la historia moral de la humanidad. Al prin-
cipio, las personas se vean atradas por lo prximo
y lo accesible; se ensalzaban la fuerza fsica y las vic-
torias en combate; aparecieron despus la valenta y
el coraje militar, con objeto de despertar y animar
sentimientos violentos y pasiones hostiles hacia gru-
pos enemigos; entonces la autoridad tribal y familiar
fue loada, al tiempo que la belleza y el amor, as
como la amistad y el sacrifico; pero entonces se fij
la vista en algo ms grande: todos los grupos huma-
nos y relaciones se ordenaron, el derecho del todo
fue vinculado al de las partes, y la generosidad hacia
el enemigo y la represin de las pasiones propias en
aras de la justicia fueron sacralizadas, e incluso la
moderacin fue vista por los ancianos como la virtud
primordial, y al cabo, un vnculo que abarcase a
todos los pueblos fue imaginado como algo desea-
ble, un vnculo que intercambiase los dones de un
pueblo con los de otro, que promoviese la ciencia,
revelando sus tesoros a todo el mundo, y un vnculo
que en el arte y en la religin simplemente se dirige
a lo ms alto y celestial.
Igual que en el ascenso del gnero humano, ocu-
rre tambin con su descenso. Los pueblos en deca-
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Barracks
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La suave ley de la contrarrevolucin:
comentario a la esttica de Adalbert Stifter
C
omo sucede con Spinoza o Nietzsche,
la obra de Adalbet Stifter parece deter-
minada desde el momento mismo de su
escritura a obtener una comprensin
pstuma. El menosprecio y la crtica de
los que fue objeto en su poca se han invertido slo de
forma progresiva y tarda durante el siglo XX.1 Su
obra, hasta entonces caricaturizada como un conjunto
informe de relatos costumbristas y cuentos infantiles,
apareci por fin como un admirable caleidoscopio en
cuyas sutiles miniaturas se proyectaban las grandezas
y las miserias del gnero humano.2 Sin duda contri-
buy al citado demrito la proximidad entre la obra y
la figura de Stifter y el movimiento contrarrevolucio-
nario del mundo de entreguerras, que reclam inclu-
so al escritor austriaco como patrn y adelantado de
su causa.3 Sea como fuere, la mezcolanza entre est-
tica e ideologa estaba ya presente en la obra de Stifter
mucho antes de que las generaciones posteriores
advirtieran ese nexo. De hecho, slo quien olvide las
singulares circunstancias histricas que rodearon la
biografa y la produccin de Stifter podra pensar que
sus relatos costumbristas poseen una inocencia genui-
na y un candor costumbrista sin otras implicaciones.
El Prlogo a Piedras de colores, texto que nos ocupa,
fue redactado por Stifter precisamente para acallar a
aquellos crticos que slo advertan lo evidente de sus
escritos, esto es, su atencin a lo pequeo y a lo coti-
diano. Stifter insiste en estas pginas en que su inte-
rs no est, en modo alguno, en el relato pormenori-
zado y realista de escenarios y personajes comunes.
se es tan slo el medio para un fin ms elevado. Su
literatura es caleidoscpica: esas pequeas piedras de
7]
ALEJANDRO MARTNEZ RODRGUEZ
colores, sus relatos diminutos y pormenorizados, no
ofrecen al lector sino una lupa, un cristal de aumento
con el que transitar de lo cotidiano y mundano a lo
universal y ms elevado. Lo cotidiano aparece as
como lo nico universal. La literatura de Stifter, por
tanto, no se limita a calcar descriptivamente escena-
rios y caracteres. Su obra es el precipitado de una cos-
movisin, de una perspectiva sobre el mundo. Slo as
se entender el sentido de la suave ley que expone
en el Prlogo a Piedras de colores.
Esa suave ley, expone Stifter, aspira a que cada uno
sea respetado, honrado y libre de amenaza junto a sus
semejantes, que cada uno pueda seguir su ms alto
camino, que pueda ganarse el amor y la admiracin de
sus prjimos, que pueda verse protegido como un
objeto precioso, pues cada persona lo es para las
dems. Esa ley se encuentra en todas partes, en cual-
quier lugar donde los hombres viven juntos, y se
manifiesta siempre que alguien acta en relacin a
otro. Se encuentra en el amor de los cnyuges el uno
para el otro, en el amor de los padres para sus hijos,
en el de stos para sus padres, en el amor de herma-
nos y hermanas, de amigos, en la dulce inclinacin de
los sexos, en la laboriosidad que nos mantiene, en la
Sea como fuere, la mezcolanza
entre esttica e ideologa estaba ya
presente en la obra de Stifter mucho
antes de que las generaciones
posteriores advirtieran ese nexo
Alejandro Martnez
Rodrguez es investigador
en el Seminario de
Investigacin para la Paz
con sede en Zaragoza
(proyecto La paz y la
memoria. Cultura de paz
y cultura anamntica),
miembro del Seminario
La filosofa despus del
Holocausto del Instituto de
Filosofa del CSIC y beca-
rio de Introduccin a la
Investigacin en el
Instituto de Filosofa del
CSIC. Actualmente traba-
ja la cuestin de la tempo-
ralidad mesinica en
Benjamin y Rosenzweig.
1 Este lento proceso de reconsi-
deracin de la obra de Stifter
tiene tambin sus ecos en len-
gua castellana. En 2008 se han
editado hasta cuatro nuevas tra-
ducciones de algunos de sus
ttulos ms importantes: Verano
tardo (trad. de C. Gauger, Pre-
Textos, Valencia); Abdas (trad. de
C. DOrs, Nrdica Libros, Madrid);
Brigitta (trad. de I. Zubiazur,
Bartleby Editores, Madrid, y trad.
de E. Parra Membrives, Bienza,
Sevilla) y El sendero en el bos-
que (trad. de C. DOrs, Editorial
Impedimenta, Madrid). La editorial
Ctedra public en 1990 una
seleccin de Piedras de colores a
cargo de J. Conesa y J. Albors,
que no inclua el Prlogo.
2 Entre quienes advirtieron la
vala y el inters de la obra de
Stifter se cuentan nombres tan
importantes, y dispares, como los
de Nietzsche, Thomas Mann,
Heidegger, Rilke, Kakfa, Hugo von
Hoffmansthal, Walter Benjamin o
Hermann Hesse.
3 Ejemplo paradigmtico de este
descrdito se percibe en la obra
de Thomas Bernhard. En concre-
to, en Maestros antiguos (trad.
de M. Senz, Alianza, Madrid,
2008), texto que describe el
mundo interior de Reger, un res-
petado crtico musical, que
durante 36 aos ha acudido da
s, da no, a la misma sala del
Kunsthistorische Museum, en
Viena. En algunas de las pginas
ms inspiradas del texto,
Berhnard pone en boca de Reger
prrafos como el siguiente:
Stifter no es un genio, Stifter es
un burgus de vida estrecha y un
pequeoburgus mohoso que
escriba de forma igualmente
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estrecha en calidad de pedago-
go, que no respondi a las
menores exigencias de la lengua,
ni mucho menos hubiera sido
capaz, yendo ms lejos, de pro-
ducir obras de arte, dijo Reger
(p. 52). O tambin: Si Stifter cur-
sific totalmente la gran literatu-
ra de la forma ms desvergonza-
da, Heidegger, el filsofo de la
Selva Negra, cursific la filosofa,
Heidegger y Stifter, cada uno por
su cuenta, a su manera, crucifi-
caron desastrosamente la filoso-
fa y la literatura Heidegger
era una cabeza cursi, dijo Reger,
lo mismo que Stifter, que al fin y
al cabo era realmente una figura
trgica, a diferencia de
Heidegger, que fue siempre slo
cmico, tan pequeoburgus
como Stifter, tan desoladoramen-
te megalmano, un dbil pensa-
dor prealpino, segn creo, muy
adecuado para el puchero filos-
fico alemn (p. 61).
4 Sobre el Biedermeier, vanse V.
NEMOIANU, The Taming of
Romanticism: European
Literature and the Age of
Biedermeier, Harvard UP,
Londres/Cambridge, 1984, y
unas pocas pero certeras pala-
bras en I. HERNNDEZ Y M.
MALDONADO, Literatura alemana.
pocas y movimientos desde los
orgenes hasta nuestros das,
Alianza, Madrid, 2003, cap. 6.
5 W. BENJAMIN, Stifter,
Gesammelte Schriften, II/2,
Suhrkamp, Frankfurt, 1991, pp.
608-610.
6 W. G. SEBALD, Ptrida patria.
Ensayos sobre literatura, trad. de
M. Senz, Anagrama, Barcelona,
2005, p. 77
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[8
actividad en que trabajamos para nuestro crculo pr-
ximo o distante y para la humanidad, y finalmente en
el orden y en la forma con que todas las sociedades y
estados han rodeado su existencia y la han llevado a
trmino. La suave ley, por tanto, es algo distinto del
destino. Es el equilibrio fundamental, genuino y origi-
nal que anima todo lo existente. La suave ley es el
principio que garantiza la armona elemental entre los
hombres, el mundo y la divinidad. Sin el delicado
imperio de esta ley adviene el caos, la melancola se
instaura y los vnculos se transforman en reyertas. No
en vano la suave ley traduce la dulce armona que
ordena el mundo. Una armona natural que restaura el
orden en mitad del caos y la catstrofe: el remanso de
paz que subyace en la trastienda del sinsabor humano.
Se trata de una suave ley en dos sentidos: suave por su
casi imperceptible labor; y suave por su efecto bals-
mico. La ley opera siempre, pero pasa inadvertida al
espectador desatento, ocupado en lo evidente y ms
prximo. Adems, se trata de una ley moral que opera
en lo humano al modo que las leyes de la naturaleza lo
hacen sobre el resto del mundo: Igual que en la natu-
raleza, donde las leyes generales operan silenciosa e
incesantemente y lo visible es tan slo una expresin
individual de stas, ocurre con la ley moral, que sigi-
losamente anima el alma hacia una comunin final de
los hombres con los hombres, de tal modo que los
milagros de cada instante son slo las pequeas sea-
les de esta fuerza general. As, esa ley es la ley que
sostiene a la humanidad, as como la ley de la natura-
leza es la ley que sostiene al mundo. De ah que lo
diminuto, lo mundano, incluso lo que se repite con
monotona, tenga para Stifter un inters mayor que lo
excepcional: lo universal se manifiesta en la rutina; lo
cotidiano es entonces lo nico que importa.
Pero lo dicho no obsta para que la literatura de
Stifter sea el eco de un movimiento intelectual con-
servador, el Biedermeier, que se extendi desde la
decoracin mobiliaria hasta la literatura en la Austria
de mediados del siglo XIX. Merece la pena dedicar
unas lneas a esta corriente.4 Surgida en origen como
un estilo decorativo sobrio e ntimo, la sencillez orna-
mental se transmut a la postre en un valor de alcan-
ce poltico. El Biedermeier fue de hecho el estilo pro-
pio de la burguesa conservadora de la Europa cen-
tral, resentida por la frustrada accin restauradora del
Imperio austriaco. Recluidos en su intimidad y a
menudo retirados a villas en el campo, los burgueses
centroeuropeos afines al Biedermeier reclamaban
para s el sentido del viejo orden que se haca presen-
te en lo cotidiano. La sobriedad decorativa no era sino
el reflejo de una ideologa que bregaba por el apego a
la tierra, por la resistencia a la innovacin, por la
defensa de los viejos valores, en suma, por un melan-
clico freno al progreso. La serenidad y el quietismo
queridos para el da a da se correspondan con la tra-
dicin y el orden buscados en la vida en comn. La
armona de la suave ley de Stifter recompone esta
ecuacin esttico-poltica, no exenta adems de vncu- parecen a primera vista las obras de Stifter, por lejos
los con una moralidad pequeo-burguesa de tintes no
pocas veces caricaturescos. No en vano el Prlogo a
Piedras de colores puede leerse como un escrito pro-
gramtico de una restauracin esttica que intenta
cubrir las fallas de la Restauracin que ocup a la pol-
La suave ley de la contrarrevolucin
No en vano, el Prlogo a Piedras de
colores puede leerse como un escrito
programtico de una restauracin
esttica que intenta cubrir las fallas
de la Restauracin que ocup la
poltica europea durante el primer
tercio del siglo XIX
tica europea durante el primer tercio del siglo XIX.
Pensemos que es un texto redactado en 1852, slo
cuatro aos despus de la nueva oleada revolucionaria
del 48. Sea como fuere, la aspiracin hacia un mundo
regido por la armona y la ausencia de conflictos y
pasiones aparece como el utpico horizonte de expec-
tativa de todo el movimiento, siendo adems muy
explcito en el caso de Stifter. Restaurar una naturale-
za armnica que el tiempo ha erosionado: sa es la
tarea que dibuja la esttica poltica del Prlogo a
Piedras de colores. Una esttica poltica atenta a lo
pequeo como piedra de toque de esa recuperacin,
pues precisamente all, en lo cotidiano, la suave ley se
manifiesta con ms hincapi.
A pesar de lo dicho, como Walter Benjamin subra-
yara, hay en la concepcin esttico-poltica de Stifter
una confusin elemental, una contradiccin bsica:
Stifter posee una naturaleza doble, tiene dos rostros.
En l la propensin a la pureza siempre ha surgido de
la nostalgia de la justicia, extravindose en lo pequeo
y resurgiendo, desproporcionadamente magnificados,
(es posible!) en la forma de una indiferenciacin fan-
tasmagrica entre pureza e impureza.5 No en vano
para Benjamin, adems, el prlogo a Bunte Steinen
sera el reconocimiento implcito de esa contradic-
cin, de esa relacin falaz e inesencial, dice
Benjamin, entre lo cotidiano y lo universal. El proble-
ma que seala Benjamin incide en la problemtica
suposicin de una naturaleza armnica y justa.
Suposicin que se antoja, si no falaz, s desde luego
problemtica en la medida en que es partcipe de una
ideologa muy concreta. El problema, dicho con
Sebald, de este concepto ideolgico de naturaleza,6
remite por tanto a la complicidad ideolgica de la est-
tica de Stifter, como ya he subrayado al referirme al
Biedermeier. Una complicidad o simpata que no
empaa, sin embargo, la vigencia y el inters de la
obra de Stifter y de sus caleidoscpicas miniaturas.
Lo cierto, ms bien, es que llegado el siglo XXI
siguen teniendo vigencia las palabras que Hermann
Hesse escribiera en 1922 acerca de la obra de Stifter:
Aparentemente nada est hoy ms lejos de la juven-
tud actual, nada le es ms ajeno, anticuado e indife-
rente que Adalbert Stifter con sus miniaturas elabora-
das con tanto amor. Pero basta leer su prlogo a las
Bunte Steinen, y basta dejarse inspirar una vez por el
espritu de su arte, para desear que estas joyas lle-
guen tambin a las manos de las personas jvenes de
hoy. Porque con todo lo idlicas y miniaturistas que
que sus problemas estn de los que hoy son actuales,
en algo fundamental y profundamente esencial es
moderno, excitante y ejemplar, este modesto y viejo
poeta: l busca, ms all de los problemas temporales
suyos y nuestros, siempre con el alma ardiente, la
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tica de la literatura 9]

esencia de la verdadera humanidad y comienza su

buscar y termina su encontrar en el espritu del res-
peto profundo.7 Si pensamos como Hesse, todava es
posible ocuparse de Stifter con el empeo de ir ms
all de lo evidente en su obra, esto es, haciendo efec-
tiva su aspiracin de trazar un vnculo entre lo coti-
diano y lo universal. Slo la relectura y traduccin de
sus obras, tarea todava en parte pendiente en lengua
castellana, podr contribuir a esta actualidad de un
autor no en vano preocupado por pensar lo contingen-
te como manifestacin de cuanto escapa a la constric-
cin del tiempo, presidiendo poca tras poca. Slo
as lo cotidiano devendr rostro de lo universal.

7 H. HESSE, Escritos sobre litera-

tura (2), trad. de G. y A. Dieterich,
Alianza, Madrid, 1984, p. 319.