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de la Repblica Argentina,
Federico Sturzenegger, en el Instituto
Argentino de Ejecutivos de Finanzas (IAEF)
Por ello, me gustara hoy con ustedes dedicar unos momentos a revisar y analizar
cules son los ejes de accin principales en los que se encuentra trabajando el
BCRA, qu es lo que viene haciendo, dnde estamos parados y cules son nuestros
objetivos y nuestra visin de cara al futuro.
Repasemos entonces dnde nos encontramos respecto de los tres ejes de gestin
fundamentales que nos pusimos como norte en el BCRA.
Les recuerdo una vez ms que durante 2016 recorrimos el camino de transicin
hacia un Esquema de Metas de Inflacin, un marco institucional implementado a lo
largo y ancho del mundo, que ha demostrado ser sumamente exitoso en mantener a
raya a la inflacin 1.
1
Vase el apartado Metas de Inflacin: la experiencia internacional en el Informe de Poltica Monetaria de
Mayo 2016 para un mayor detalle respecto a este esquema institucional.
No debo abundar, creo, en porqu pensamos que bajar la inflacin es nuestra
obligacin central. Los pases que lograron bajar la inflacin sistemticamente por
debajo del 20% lograron duplicar su tasa de crecimiento en los 10 aos
subsiguientes. Por otra parte, el impuesto inflacionario golpea a los que menos
tienen, con lo cual combatirla conlleva un objetivo central de equidad distributiva.
Pocas cosas apuntan tan ntidamente al crecimiento y a la equidad como bajar la
inflacin.
Como se acordarn, all por principios del mes de marzo del ao pasado ubicamos
la tasa de referencia en 38%, y la sostuvimos en ese nivel durante 8 semanas, hasta
que comprobamos que haba comenzado un incipiente proceso de desinflacin. Ah
fue cuando, recin durante el mes de mayo, comenzamos a bajar muy lentamente la
tasa acompaando dicha desaceleracin en los precios. Nuestra decisin se vio
validada luego en los hechos por la baja en la inflacin durante los meses
subsiguientes. Es esta claridad en su funcionamiento uno de los activos ms
valiosos que nos brinda el establecimiento de un rgimen de Metas de Inflacin.
Todos los actores de la economa poseen una referencia para anticipar cul ser el
movimiento futuro de los precios, y coordinar sus decisiones en consecuencia, con
la seguridad de que la autoridad monetaria tomar todas las acciones a su alcance
para cumplir sus metas. Como vern, en este esquema es central la credibilidad del
BCRA, ya que es esa credibilidad la que sostiene el valor referencial de la meta.
Por qu baj tanto y tan rpido la inflacin en Argentina en la segunda mitad del
ao pasado? Es que la inflacin se dirime en el mercado monetario. El nivel de
precios no es otra cosa que la representacin del precio del dinero. Si hay ms
dinero que el que la gente quiere, el precio del dinero caer, o dicho de otra manera
subir el de los bienes (relativo al dinero). A ese fenmeno lo llamamos inflacin.
Es decir, que cada vez que haya ms dinero que el que demanda la gente (ya sea
porque aumenta la oferta o se reduce la demanda) vamos a tener inflacin 2.
2
Vase por ejemplo la presentacin de Federico Sturzenegger en el 52 Coloquio de Idea (disponible aqu:
http://www.bcra.gov.ar/Institucional/DescargaPDF/DownloadPDF.aspx?Id=253)
monetaria, fijada la tasa de inters, est dispuesta a absorber todo el excedente de
circulante que el pblico no quiera, asegura que en cada momento se compatibiliza
la oferta y demanda monetaria. Sin desequilibrios en el mercado monetario,
la inflacin tiene los das contados. Es desde este entendimiento que
puede comprenderse la baja de inflacin que ya ocurri el ao pasado y
la que avizoramos para este ao.
Hoy por hoy, estamos escuchando muchos analistas decir que el BCRA debera
bajar un poco ms las tasas, dado el ritmo de inflacin actual. En el mes de enero la
inflacin ncleo fue de un alentador 1,3%. Y si se toma el semestre
comprendido entre julio y enero, el nivel general de la inflacin
acumul un alza de precios de 8,1%, que anualizado da 16,8%, un ritmo
ya dentro del rango 12%-17% buscado para fin de este ao. La consecuente
suba de los precios de los bonos en pesos (un hecho indito en nuestro pas, apostar
a un ttulo en pesos y ganar con la apreciacin del capital invertido) es evidencia de
que el mercado tambin est viendo la consolidacin del proceso de desinflacin en
curso.
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Disponible aqu (p. 64): http://www.bcra.gov.ar/Pdfs/PoliticaMonetaria/IPOM_Enero_2017.pdf
el nivel general hacia fin de ao. Les anticipo que en febrero estamos
observando un repunte en la evolucin de los precios, fundamentalmente en el
nivel general, primordialmente motorizado por los precios regulados, respecto del
valor observado en enero. Por esto, pero adems porque el ritmo de 1,2% a 1,3%
mensual que llevan los precios no regulados desde noviembre es demasiado alto
para lo que pretendemos para este ao, no vemos margen alguno por el
momento para el relajamiento de la poltica monetaria.
Ms all que sern las variables monetarias las que diriman el nivel de inflacin,
una de las funciones ms relevantes del esquema de metas es la de coordinar las
expectativas de inflacin de los agentes econmicos. El anuncio por parte del BCRA
de sus metas y la determinacin de sus acciones en pos de cumplirlas permite que
todos tomemos nuestras decisiones con ese elemento sobre la mesa, y tomar a
partir de esa base nuestras decisiones de precios y salarios. Esto aplica para la
negociacin de las paritarias y para nuestras decisiones de precios en general.
Cuanto ms alineadas las expectativas con la realidad, menor ser el costo en
trminos de actividad de la desinflacin propuesta.
Me detengo en este punto unos minutos porque veo muchos anlisis comparando
directamente el valor de las paritarias con el valor de la meta. Pero estos dos
nmeros, como muestra el ejemplo precedente, no pueden analizarse
independientemente del sendero de la inflacin durante el ao pasado y la
expectativa para este ao.
Por nuestra parte, vemos por ahora que el proceso de negociacin de paritarias
viene en gran medida alineado con las metas de inflacin de la institucin.
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Para mayor detalle sobre el cmputo de este tipo de ejercicios, vase el Apartado 3 Salarios e inflacin,
en el Informe de Poltica Monetaria de Octubre 2016.
Antes de pasar al siguiente eje de gestin, permtanme una breve referencia al
tema del tipo de cambio. Es importante remarcar que el mismo no
constituye un ancla de nada para este BCRA, as como tampoco es un
elemento que ser manipulado adrede como herramienta de
correccin.
De manera simultnea, la belleza del tipo de cambio flotante es que se trata de una
variable que mira al futuro, que nos indica rpidamente si cometemos errores, y
que adems anticipa lo que viene, lo cual evita saltos abruptos en la paridad, tan
nocivos y tan recurrentes en el pasado.
En esta lnea, en pos de desarrollar de una vez por todas nuestro sistema
financiero, buscamos garantizar al ahorrista una tasa de inters real
positiva, que remunere sus ahorros como corresponde, y que genere la
materia prima indispensable para una cabal expansin del crdito en
Argentina. Por eso decimos que nuestra poltica antiinflacionaria con
tasa de inters real positiva genera una muy conveniente coincidencia:
ayuda a desinflar pero tambin ayuda a hacer crecer el sistema
financiero local.
Con este espritu desarrollamos las UVAs, unidades de cuenta atadas a la inflacin,
que permiten resguardar el ahorro en pesos y estimular el crdito a largo plazo.
Los crditos bajo esta modalidad vienen mostrando un crecimiento
sostenido desde su implementacin en abril, acumulando ya un monto
de $3.530 millones otorgados. Por citar algunos ejemplos, el otro da me
comentaron directivos de una empresa automotriz de primera lnea, que
implementaron este esquema de financiacin va UVAs, y tuvieron un xito
rotundo. Las cuotas de los prstamos se reducen en forma tan significativa que la
demanda crece inmediatamente. Tambin me parece interesante destacar el caso
de los prstamos en UVAs, tanto para la adquisicin de automviles como
personales, que est ofreciendo el Banco Provincia desde hace unos dos meses; los
$430 millones que ya lleva otorgados bajo esta modalidad en estos pocos das son
prueba de la gran avidez existente por los mismos.
Cul fue el resultado de nuestra tarea en esta materia durante 2016? Logramos
hacer crecer el sistema financiero? Los depsitos totales del sector privado
crecieron de 14,7% del PBI en 2015 a 16,1% para fin de 2016, y si le
sumamos los fondos que estn en LEBAC en manos del sector privado
no financiero, dichos nmeros crecen de 15,9% del PBI 2015 a 19,3% en
2016. Es decir, el ahorro del sector privado local en activos financieros se
increment en 3,4 puntos del PBI en 2016. Es verdad que una parte de este
incremento se explica por el blanqueo, pero tamaa expansin en el ahorro
domstico es a fin de cuentas el insumo fundamental que lograr aumentar
notoriamente el crdito en nuestra economa de aqu en ms.
Por otra parte, a pesar del aumento en su materia prima, los depsitos, el crdito se
ha mantenido aproximadamente en los mismos niveles que el ao pasado en
trminos del PBI (ya que, para ser exactos, mostr una cada de 0,1% en trminos
del producto, pasando de 11,8% a 11,7% del PBI). He aqu uno de los
principales desafos que tiene por delante nuestro sector financiero. No
slo debe retener y expandir el volumen de ahorro que ha sido
canalizado a depsitos, ganando en escala de intermediacin, sino que
debe ser capaz de traducir estos fondos, esta materia prima, hacia una
expansin sostenida del crdito. En esto debern concentrar sus esfuerzos
nuestras entidades financieras, ideando nuevas formas y modalidades de
financiacin, con mayor llegada y alcance en el pblico. Para tener una idea de
la masa de fondos disponible, actualmente hay en el sistema financiero
argentino ms de U$S 8.000 millones ociosos en depsitos a la vista,
aguardando para ser canalizados hacia prstamos.
Es cierto que este margen entre lo que se cobra por deshacerse de billetes y por
tomarlos, desalienta el uso del efectivo y ha motivado a los bancos a pensar en la
posibilidad de cobrar por las operaciones que se hacen con dicha modalidad. Pero
como siempre es mejor poner primero los beneficios por encima de los costos,
estamos en conversaciones con los bancos para que difieran por el
momento el cobro en efectivo, mientras nos tomamos un tiempo para
poder migrar nuestros pagos al mundo digital usando estos nuevos
mecanismos que acabo de describir y que ya estn disponibles, y que
replican los beneficios del efectivo sin sus costos. Creo que estas
conversaciones llegarn a buen puerto. En este tema hemos recibido la
ayuda inestimable de la AFIP, que tambin impulsa la bancarizacin y
est trabajando codo a codo en estas iniciativas, por ejemplo, como deca,
ya que las operaciones cursadas por transferencias directas no tendrn retenciones
impositivas por parte del gobierno nacional.
Por ltimo, tampoco est dems destacar que la reduccin del efectivo y una mayor
difusin de los medios electrnicos de pago permiten estimular la intermediacin
bancaria y el crdito. El dinero en efectivo es dinero no intermediado. La
proliferacin de los pagos electrnicos lograr que, en lugar de llevar el dinero en
las billeteras, lo dejemos a la vista en nuestras cuentas, ampliando de cierta manera
la disponibilidad de fondeo para las entidades financieras, con su posible correlato
en el aumento de la oferta de crdito. Este dato no menor, hoy permitira aumentar
la capacidad prestable del sistema en un 40%.
Como vern, todava hay mucho por hacer, pero creo que las condiciones y desde
ya el convencimiento estn para que podamos cumplir nuestros objetivos. De
nuestra parte, les aseguro que trabajaremos con pasin para lograrlo. Muchas
gracias.