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Muchas personas asocian el algodn con un tejido natural y lo prefieren a otros tejidos
sintticos obtenidos con fibras derivadas del petrleo. El algodn es, desde el siglo XIX, la
principal fibra para fines textiles. Es verdad que el algodn es una fibra ideal para vestirse
pero... detrs de una tela de algodn hay todo un proceso altamente contaminante y
perjudicial para el medio ambiente y la sociedad que se inicia desde el mismo cultivo de la
planta. Vamos a intentar en este artculo poner de manifiesto los problemas asociados al
cultivo intensivo del algodn y cmo es posible una alternativa con las tcnicas de la
agricultura ecolgica, mucho ms respetuosa, no slo con el medio ambiente, si no con los
pueblos que tienen en su cultivo su principal actividad econmica.
Aunque su cultivo slo ocupa el 2,4 % de la superficie cultivable mundial, consume el 16% de
los insecticidas. Es uno de los cultivos ms intensivos en el que adems se utilizan gran
cantidad de herbicidas, defoliantes y abonos qumicos. El impacto ambiental es enorme y
afecta no slo a las comunidades que lo cultivan si no a muchas zonas vecinas e incluso
alejadas de las zonas de produccin. Esto se ve incrementado por el hecho de que el algodn
se cultiva mayoritariamente en pases pobres o en economas emergentes donde la situacin
en zonas rurales sigue siendo de gran pobreza.