Procesamiento de Minerales

Introduccin al procesamiento de
minerales
Procesamiento de minerales
Antecedentes
El mineral de una operacin minera consiste de diversas especies

minerales, algunas de ellas de valor comercial (generalmente las menos
abundantes) y otras de menor o sin valor relativo (ganga).
Estos minerales pueden ser clasificados como metlicos o industriales,

segn su uso. Ciertos minerales pueden explotarse para ms de un
propsito y por lo tanto ser metlicos o industriales segn el caso (rutilo,
almina, por ejemplo).
El procesamiento de minerales sigue a la explotacin minera con el

objetivo de: preparar el mineral para la extraccin del metal valioso (menas
metlicas) o entregar un producto final (minerales industriales y carbn).
Tras el procesamiento, el producto adquiere un valor de mercado y

puede transarse. Por lo tanto el procesamiento de minerales genera el
primer producto comercializable o con precio y mercado de referencia.
Liberacin
TIL
LIBERADO
MIXTO
MIXTO
GANGA
LIBERADA
Etapas
Procesamiento de minerales segn su tipo:
Minerales industriales
Minerales metlicos con metal de inters soluble econmicamente (minerales oxidados)
Minerales metlicos con metal de inters insoluble (minerales sulfurados)
Etapas
Preparacin mecnica
dimensionado
formado
Producto
Etapas
Preparacin mecnica
liberacin
Separacin selectiva
concentracin
purificacin
Relave Concentrado
Separacin
Agua slido / lquido
Relave Concentrado
Etapas Minerales metlicos
(metal soluble - xidos)
Preparacin mecnica
liberacin
exposicin
Lixiviacin
disolucin
Separacin
slido / lquido
Ripio
Concentracin
Obtencin
precipitacin
electro obtencin
Metal Procesamiento de minerales

Etapas Minerales metlicos
(metal insoluble - sulfuros)
Preparacin mecnica
liberacin
Separacin selectiva
concentracin
Relave Concentrado
Separacin
Agua slido / lquido
Concentrado
Relave
Fundicin /
Escoria refinera
Metal
Operaciones de Conminucin
Conminucin
La civilizacin industrial requiere emplear una amplia variedad de tecnologas de
conminucin, desde el chancado grueso de mineral de mina y de rocas de canteras,
hasta la molienda ultrafina para la produccin de pinturas, productos farmacuticos,
cermicos y otros materiales avanzados.
La conminucin es una etapa de gran importancia, ya sea para: (a) producir

partculas de un cierto tamao y forma, (b) liberar minerales valiosos de la ganga para
facilitar su concentracin o (c) incrementar su rea superficial disponible para alguna
reaccin qumica.
Los procesos de conminucin se llevan una gran proporcin de los costos de

capital y de operacin de cualquier faena de procesamiento de minerales. El consumo
de energa puede ser del orden del 40 - 60% del total de una planta.
Diversas estimaciones sitan al costo operacional de la conminucin en torno al

50% del costo de operacin total. En cuanto a los costos de capital, el rango 20 - 50%
representa bien a la mayora de las operaciones.
Chancado
Mina
1,5 m
El chancado es la primera parte de los
procesos de conminucin. Generalmente Chancado
es una operacin en seco y usualmente Primario
realizada en 1, 2 o 3 etapas.
20 cm
Las colpas del mineral proveniente de
las minas pueden ser tan grandes como Chancado
1,5 m y el producto final requerido Secundario
variar, segn sea la aplicacin de que se

trate, entre 20 cm y 7 mm. 5 cm
Chancado
Terciario
1 cm
Chancado
Chancado Primario
Los chancadores primarios son maquinas de trabajo pesado, usados para

reducir de tamao al mineral proveniente de la mina (run-of-mine), hasta un
tamao apropiado para su transporte y posterior tratamiento. Estos equipos son
operados siempre en circuito abierto, con o sin parrillas separadoras previas.
Para realizar el chancado primario hay bsicamente dos tipos de equipos:

chancadores de mandbulas y chancadores giratorios (aunque tambin existen los
chancadores de impacto, de uso muy limitado y para aplicaciones especficas).
Chancado A
Chancador de Mandbulas
Los chancadores de mandbula operan

comprimiendo las rocas entre dos placas
(mandbulas), una fija y la otra mvil, montadas
en ngulo agudo. La mandbula mvil est
pivoteada y se mueve como un pndulo contra P
la que est fija.
Chancador Giratorio A
Si se monta un cono en el extremo superior de un eje vertical y se mantiene
estacionaria la punta mientras que su extremo inferior rota excntricamente, el
cono se mover excntricamente. Al rotar se acercar y alejar de la paredes,
chancando cualquier roca atrapada en su interior.
El giratorio chanca en todo el ciclo, no como el de

mandbulas, por lo que tiene una mucho mayor
capacidad a igual abertura. Para tamaos de P
alimentacin y producto dados, el giratorio tendr
3 a 4 veces mayor capacidad .
Chancado
Chancado Secundario / Terciario
En el chancado fino el chancador de conos es el equipo utilizado en todas las aplicaciones con
roca dura. La principal diferencia con el giratorio radica en que el eje del cono (ms corto) no est
suspendido, sino que est sujeto en un soporte universal curvo bajo el cono.
El chancador de conos estndar es el ms utilizado como secundario y el chancador de conos de

cabeza corta (short head) el ms usado como terciario. Ambos difieren principalmente en la forma de
sus cmaras.
Chancador de Conos Estndar Chancador de Conos Short Head
Harneo
La separacin por tamaos de minerales es una de las operaciones ms usadas a nivel

industrial. Entre las alternativas disponibles destaca el harneo, el que se realiza mediante el
uso de equipos (harneros) que separan mediante mallas, de abertura h, sostenidas en
bandejas, al material de tamao superior a la abertura de la malla (sobretamao, GSO) de
aquel de tamao inferior a la misma (bajotamao, GSU).
GSA
fiA
El harneo se realiza con Harnero

GSO
materiales relativamente gruesos, fiO
ya que la eficiencia decrece h
rpidamente con la fineza. Los GSU fiU
harneros para finos son muy
frgiles y caros y tienden a
bloquearse (enceguecimiento)
fcilmente con partculas
retenidas en las aberturas de las
mallas.
Harneo
Funciones: Evitar la entrada del bajotamao a los chancadores, con el fin de incrementar su
capacidad y eficiencia.
Preparar una alimentacin, en un rango granulomtrico estrecho, para algn
proceso de concentracin posterior.
Generar un producto final de granulometra estricta, en aquellos casos (minerales

industriales, ornamentales, de construccin, etc.) donde el tamao es parte importante
de la especificacin del producto.
Entre los harneros ms usados para el

procesamiento de minerales, destacan los
recprocos y los vibratorios. En los primeros
se emplea un movimiento giratorio
horizontal, por medio de un eje rotatorio
desbalanceado. Los harneros vibratorios son
los ms ampliamente usados y en su
accionar se induce la vibracin vertical,
preferentemente, por la accin directa de un
electro-imn.
Auxiliares
Acopio
Auxiliares
Correas transportadoras
Circuito de Chancado Tpico
Chancado 1 Chancado 2 Chancado 3
Harnero
Acopio
Molienda
La molienda es la segunda parte de los

procesos de conminucin. Generalmente
es una operacin en hmedo y
usualmente realizada en 1 o 2 etapas.
El mineral chancado proviene

normalmente de las etapas de chancado
primario o terciario (con granulometras
del orden de 20 cm o 1 cm) y el producto
final requerido variar, segn sea la
liberacin requerida del mineral de que se
trate, entre 100 y 300 m.
La reduccin de tamao se
realiza mediante la
combinacin de los
mecanismos de impacto y
abrasin, en tubos
cilndricos o cilindro-
cnicos llamados molinos
rotatorios. Procesamiento de minerales
Molienda
En el interior del molino se utiliza una carga de medios de molienda que se mueven
libremente y que, por la fuerza centrfuga generada en la rotacin del molino, se elevan en
la direccin de la rotacin y caen por accin de la gravedad.
La energa potencial, Ep = m g h, es la energa

principal utilizada en moler el mineral.
Molino de bolas Molino semi-autgeno (SAG)
Molienda
Molienda convencional unitaria
A Molino
de Bolas
Molienda
Molienda SAG (SABC-B)
Clasificacin
Rebose u overflow
Do
Hidrocicln
Es un tubo cilindro-cnico que se conecta A

al exterior por tres orificios: su boca de Dc
alimentacin o inlet (Di), un tubo axial que
sale de la parte superior de la seccin Di
cilndrica llamado vortex finder (Do) y la
abertura de la parte cnica en su pice
llamada apex (Du).
Du
Descarga o underflow
Clasificacin
La pulpa de alimentacin se introduce a presin (5 - 15 psi)
en el tubo de alimentacin con forma de involuta, lo que
ocasiona un movimiento en espiral de la pulpa y genera un
vrtice con una zona de baja presin en torno al eje vertical
del equipo.
El movimiento interior de cada partcula en el cicln, ser

la resultante de un balance de fuerzas entre la fuerza
centrfuga que la lleva hacia la pared y la fuerza de arrastre
que la lleva hacia el centro.
Las partculas de masa mayor reciben una fuerza

centrfuga mayor que la de arrastre, por lo que se irn
preferentemente hacia la pared siendo descargadas por el
apex. Las de masa menor reciben una fuerza centrfuga
menor que la de arrastre y como resultado se irn
preferentemente hacia el centro, siendo arrastradas por el
vrtice y saliendo a travs del vortex finder.
El hidrocicln clasifica entonces por masa, pero en ella

afecta mucho ms el tamao que la densidad (exponente 3
vs exponente 1), por lo que es posible utilizar este equipo
como clasificador por tamaos.
Flotacin de minerales
Flotacin
La concentracin por flotacin se efecta aprovechando las

diferencias en las propiedades fisicoqumicas de las especies
mineralgicas que se desee separar. Lo caracterstico de esta operacin
es que las especies mineralgicas mantienen su identidad.
Si la mena contiene cantidades significativas de ms de un mineral

valioso, la finalidad de la concentracin de minerales es, por lo general,
separarlos, obteniendo as ms de un concentrado. Si estn presentes
minerales indeseables, que puedan interferir con los procesos
subsecuentes de refinacin o que generen problemas de contaminacin
o que afecten la calidad del producto, es necesario extraerlos en la etapa
de separacin.
Flotacin
En relacin con su afinidad con el agua, los minerales pueden presentar propiedades
hidrofbicas (sin afinidad) e hidroflicas (con afinidad), que determinan su flotabilidad
natural. Esto est directamente relacionado con su polaridad. Se tiene as:
Minerales Apolares:
Son hidrofbicos (no reaccionan con los dipolos del agua), ejemplo: azufre nativo,
grafito, molibdenita y otros sulfuros. En estos minerales su estructura es simtrica, no
intercambian electrones dentro de sus molculas, no se disocian en iones, son en
general qumicamente inactivos y con enlaces covalentes.
Minerales Polares:
Son hidroflicos (los slidos tienen la capacidad de hidratarse), ejemplo: los xidos. En
estos minerales su estructura es asimtrica, intercambian electrones en la formacin de
enlaces (enlace inico) y tienen extraordinaria actividad qumica en general.
Procesamiento de Minerales
Flotacin
Separacin selectiva de minerales
Se produce, al coexistir las fases lquida y gaseosa, ya que las partculas hidrofbicas
preferirn adherirse a la fase gaseosa en vez de la lquida, mientras que las dems
permanecern en la fase lquida. Las burbujas con partculas adheridas, con una densidad
conjunta menor que la del lquido, ascendern, pasando a la espuma.
Espuma
Concentrado
Hidrofbica
Hidroflica
Pulpa
Relave
Alimentacin
Flotacin
El agregado burbuja partculas debe lograr mantenerse tras su paso a la superficie de la

pulpa. Obstaculiza este paso la tensin superficial del lquido que debe por tanto ser
disminuida. El conjunto de agregados burbuja partculas, en la superficie, debe adquirir
la forma de una espuma estable para posibilitar su remocin.
Espuma
Flotacin
REACTIVOS DE FLOTACI%
Se clasifican en tres grupos principales:
Colectores:
Su funcin principal es la de proporcionar propiedades hidrofbicas a las

superficies de los minerales.
Espumantes:
Permiten la formacin de una espuma estable, de tamao de burbujas

apropiado para llevar los minerales al concentrado.
Modificadores:
Sirven para crear condiciones favorables en la superficie de los

minerales, principalmente para el funcionamiento selectivo de los
colectores.
Flotacin
Colectores
Compuestos orgnicos cuya funcin es tornar hidrofbicas las superficies de los minerales.
Los ms comunes son inicos siendo compuestos heteropolares solubles en agua. Su grupo
polar es la parte activa que se adsorbe (fsica o qumicamente) en la superficie de un
mineral. La parte apolar se orienta hacia la fase lquida, sin interactuar con sta.
Colector
lquido
colector
Parte Apolar
mineral
Parte Polar
Flotacin
Espumantes
Son reactivos orgnicos de carcter heteropolar. Anlogos a los colectores inicos en su

estructura, su diferencia radica en el carcter del grupo polar que en los colectores es activo
para reaccionar con la superficie de los minerales, mientras que en los espumantes es un
grupo con gran afinidad con el agua (OH-). Permiten la formacin de una espuma estable y
burbujas de tamao apropiado para llevar los minerales al concentrado.
espumante
espumante
Lquido
Gas
Parte Apolar
Parte Polar
Flotacin
Etapas de flotacin
Como se plante en la introduccin, las leyes de los productos y la recuperacin

metalrgica son parmetros que se trata de maximizar, pero en la prctica se
debe optar por valores que maximicen el "ptimo econmico" del proceso.
Ri [%]
Este aspecto conduce a
especializar diferentes etapas del
proceso, destinadas a maximizar
uno de los dos factores, con el fin
de alcanzar un objetivo global
tcnico econmico de
LCi [%] recuperacin y ley de
concentrado.
Flotacin
El mineral proveniente de la conminucin es alimentado a una primera etapa

de flotacin rougher o primaria. Maximizacin de la recuperacin (relave libre
de especies de inters).
El concentrado obtenido de la
etapa anterior, requiere de una
etapa previa de remolienda de
concentrados, antes de seguir a
una segunda etapa de flotacin
de limpieza o cleaner.
Maximizacin de las leyes de
concentrado.
El relave de la limpieza suele

ser retratado en una flotacin
scavenger o de barrido.
Maximizacin de la recuperacin.
Flotacin
Cuando se tiene ms de una especie mineralgica de inters y se pretende

obtener diferentes productos comercializables, es necesario introducir ms de un
circuito como los ya descritos, con la finalidad de realizar eficientemente la
separacin selectiva entre ellos.
A Flotacin T
Colectiva
CC
Flotacin
Selectiva C2
C1
Flotacin
Ejemplos en que se requiere ms de una planta de flotacin, son la concentracin

de minerales sulfurados de cobre y molibdeno y la concentracin de minerales poli
metlicos.
Reactivos
FLOTACID
COLECTIVA
Relave
Cu - Mo
Mineral de
molienda
FLOTACID
Concentrado SELECTIVA Concentrado
colectivo de Cu
de Mo
Colector + DaHS
Concentrado
de Mo
Flotacin
Equipos de flotacin
Una mquina de flotacin consta principalmente de un reactor, que recibe el

nombre de celda de flotacin, donde se produce: el contacto burbuja partcula, la
adhesin entre ellas y la separacin selectiva de especies.
Cualquier celda de flotacin debe ser capaz de:
Mantener una adecuada suspensin y dispersin de la pulpa.

Posibilitar la incorporacin de gas (aire).
Disponer de una zona sin turbulencia, para formacin y remocin
de la espuma.
Ser adecuada a las necesidades de recuperacin y/o calidad (ley)
del concentrado.
Permitir la variacin de algunos parmetros operacionales (flujo de
aire, nivel, etc.).
Flotacin
Las celdas de flotacin se clasifican en dos grandes familias: Celdas mecnicas

y Celdas neumticas.
Celdas mecnicas o convencionales
Son las ms comunes y las ms usadas en la

industria. Se caracterizan por tener un
impulsor o agitador mecnico (rotor o
impeler). Alrededor del eje del rotor se tiene
un tubo concntrico hueco que sirve de
conducto para el ingreso del gas al interior de
la pulpa, lo que ocurre en el espacio entre el
rotor y un estator o difusor, donde es dividido
en pequeas burbujas (1 - 3 mm).
Flotacin
Segn el tipo de aireacin se tiene:
Celdas auto aireadas, que utilizan el vaco creado por el movimiento del
rotor para inducir o succionar el aire desde la atmsfera hacia abajo, por el
tubo concntrico alrededor del eje del rotor.
Celdas con aire inyectado, que reciben el aire desde un soplador.
Las celdas de flotacin son operadas usualmente en serie, con la pulpa fluyendo
de una celda a la siguiente, con compuertas al final de un grupo de celdas y
entregando parte del mineral flotable en cada una de las celdas. La pulpa que
se descarga desde la ltima celda es la cola o relave.
Flotacin
Celdas columnares
Las celdas de columna son los equipos neumticos ms
usados, en especial en etapas de limpieza de
concentrados, debido a las mejores leyes que es capaz
de producir, aunque con menores recuperaciones.
Tpicamente tienen una altura de 9 a 15 m (la gran

mayora del orden de 13 m) y son de seccin cuadrada o
rectangular.
La pulpa de alimentacin entra por debajo de la

interfase pulpa - espuma, descendiendo y
encontrndose en contra corriente con las burbujas. Las
partculas flotables se adhieren a las burbujas y son
transferidas a la espuma. El agua de lavado limpia la
espuma de partculas de ganga arrastradas
mecnicamente.
Separacin Slido - Lquido
Separacin slido - lquido
Etapas de separacin slido - lquido
Aunque existen otros mtodos alternativos (centrifugacin) y/o complementarios

(secado), dos son las etapas principales utilizadas en la separacin slido
lquido: el espesamiento y la filtracin.
Espesamiento
Su principio es la sedimentacin de las partculas como base de la

separacin, la cual puede acelerarse con la adicin de reactivos llamados
floculantes.
Filtracin
La pulpa se pone en contacto con un material poroso, a travs del cual se

hace fluir el lquido, el que se extrae gracias a la presin fluidoesttica
mediante succin o presin dada por un dispositivo mecnico adecuado.
Espesamiento
La sedimentacin de una suspensin de partculas slidas deja un lquido

clarificado y una pulpa espesa que, en el caso de los concentrados, requiere
de una etapa posterior de filtracin.
La separacin por sedimentacin o

Espesamiento, es la tcnica de separacin
slido - lquido ms utilizada en el
procesamiento de minerales, debido a que es
un proceso de alta capacidad y de costo
relativamente bajo. La separacin se realiza
en equipos llamados Espesadores.
Espesamiento
Estanques de gran dimetro y de poca profundidad relativa, donde se separa un

lquido claro por rebose en su parte superior y una pulpa con alta concentracin
de slidos por descarga en el fondo del estanque.
En el interior del estanque existe uno o ms brazos radiales (rastras) que giran a
baja velocidad. De cada brazo estn suspendidas una serie de aspas diseadas
para arrastrar los slidos sedimentados hacia la salida central.
Sistema motriz
Alimentacin
Pozo de alimentacin
Rebose Rastras
(lquido)
Descarga
(pulpa ms densa)
Espesadores
Los diversos tipos de espesadores difieren segn el mtodo de soporte del
mecanismo de las rastras, la forma de alimentacin, la forma de las rastras, la
adicin de floculante, etc. En general, se clasifican en espesadores:
Convencionales
De alta capacidad
De alta densidad
Espesadores de alta capacidad
Espesadores de alta densidad
Filtracin
La filtracin es un proceso que separa slidos de lquidos, usando un medio poroso que
retiene el slido pero permite pasar el lquido. Posibilita esta separacin la diferencia
de presin que existe entre la alimentacin y la cara posterior del medio filtrante.
El medio filtrante acta como soporte del queque. Las capas iniciales del queque
proporcionan el verdadero filtro.
Filtros de vaco: se aplica

vaco en la cara posterior
del medio filtrante.
Filtros de presin: se
aplica una presin positiva
en la alimentacin al filtro.
Filtros de vaco
En general su estructura considera un medio filtrante soportado sobre un

sistema de drenaje, debajo del cual la presin se reduce al conectar un sistema
de vaco. Los filtros pueden ser intermitentes o continuos, siendo estos ltimos
los de uso ms comn.
Filtro de tambor
Filtro de discos
Filtros de vaco
Filtro Horizontal de Banda o Correa
Filtro cermico
Filtros de presin
Filtro de placas verticales
Filtro de placas horizontales

Filtros de presin
Filtros hiperbricos
El equipo consiste en un filtro de discos,

de tambor, de banda o cermico;
inmerso en una cpsula presurizada.

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Introduccin al procesamiento de

El mineral de una operacin minera consiste de diversas especies

Estos minerales pueden ser clasificados como metlicos o industriales,

El procesamiento de minerales sigue a la explotacin minera con el

Tras el procesamiento, el producto adquiere un valor de mercado y

Procesamiento de minerales segn su tipo:

Minerales metlicos con metal de inters insoluble (minerales sulfurados)

Metal Procesamiento de minerales

Agua slido / lquido

La conminucin es una etapa de gran importancia, ya sea para: (a) producir

Los procesos de conminucin se llevan una gran proporcin de los costos de

Diversas estimaciones sitan al costo operacional de la conminucin en torno al

variar, segn sea la aplicacin de que se

Los chancadores primarios son maquinas de trabajo pesado, usados para

Para realizar el chancado primario hay bsicamente dos tipos de equipos:

Los chancadores de mandbula operan

El giratorio chanca en todo el ciclo, no como el de

Chancado Secundario / Terciario

El chancador de conos estndar es el ms utilizado como secundario y el chancador de conos de

Chancador de Conos Estndar Chancador de Conos Short Head

La separacin por tamaos de minerales es una de las operaciones ms usadas a nivel

El harneo se realiza con Harnero

Generar un producto final de granulometra estricta, en aquellos casos (minerales

Entre los harneros ms usados para el

Chancado 1 Chancado 2 Chancado 3

La molienda es la segunda parte de los

El mineral chancado proviene

La energa potencial, Ep = m g h, es la energa

Molino de bolas Molino semi-autgeno (SAG)

Molienda convencional unitaria

Molienda SAG (SABC-B)

Es un tubo cilindro-cnico que se conecta A

El movimiento interior de cada partcula en el cicln, ser

Las partculas de masa mayor reciben una fuerza

El hidrocicln clasifica entonces por masa, pero en ella

La concentracin por flotacin se efecta aprovechando las

Si la mena contiene cantidades significativas de ms de un mineral

Separacin selectiva de minerales

El agregado burbuja partculas debe lograr mantenerse tras su paso a la superficie de la

Se clasifican en tres grupos principales:

Su funcin principal es la de proporcionar propiedades hidrofbicas a las

Permiten la formacin de una espuma estable, de tamao de burbujas

Sirven para crear condiciones favorables en la superficie de los

Son reactivos orgnicos de carcter heteropolar. Anlogos a los colectores inicos en su

Como se plante en la introduccin, las leyes de los productos y la recuperacin

El mineral proveniente de la conminucin es alimentado a una primera etapa

El relave de la limpieza suele

Cuando se tiene ms de una especie mineralgica de inters y se pretende

Ejemplos en que se requiere ms de una planta de flotacin, son la concentracin

Una mquina de flotacin consta principalmente de un reactor, que recibe el

Mantener una adecuada suspensin y dispersin de la pulpa.

Las celdas de flotacin se clasifican en dos grandes familias: Celdas mecnicas

Celdas mecnicas o convencionales

Son las ms comunes y las ms usadas en la

Celdas con aire inyectado, que reciben el aire desde un soplador.

Tpicamente tienen una altura de 9 a 15 m (la gran

La pulpa de alimentacin entra por debajo de la

Etapas de separacin slido - lquido

Aunque existen otros mtodos alternativos (centrifugacin) y/o complementarios

Su principio es la sedimentacin de las partculas como base de la

La pulpa se pone en contacto con un material poroso, a travs del cual se

La sedimentacin de una suspensin de partculas slidas deja un lquido

La separacin por sedimentacin o

Estanques de gran dimetro y de poca profundidad relativa, donde se separa un