LA LEX ARTIS
DR. GIOVANNI VALENCIA PINZN
El trmino Lex Artis proviene del latn que significa LEY
DEL ARTE, o regla de la tcnica de actuacin de la profe-
sin que se trate. Ha sido empleada para referirse a un
cierto sentido de apreciacin sobre si la tarea ejecutada
por un profesional es o no correcta o se ajusta o no a lo
que debe hacerse. 1
Por su parte la doctrina espaola nos ha definido la Lex
Artis como la aplicacin de las reglas generales mdicas a
casos iguales o parecidos o la actuacin conforme a cuida-
do objetivamente debido. No cabe la aplicacin de la Lex
Artis a situaciones no estudiadas, no conocidas o imprevis-
tas en la ciencia mdica, sino todo lo contrario, pues una
condicin de la Lex Artis es que cualquier mdico actuara
de igual forma cuando se dieran las mismas condiciones.
Siempre con la salvedad de la libertad profesional.2
Pedro Montao Gmez dice:
Determinadas las profesiones cualificadas por su espe-
cializacin y preparacin tcnica, cuentan para su ejerci-
cio con unas reglas que en consonancia con el estado del
saber de esa misma ciencia, marcan las pautas dentro de
las cuales han de desenvolverse los profesionales.
Es lo que se denomina la LEX ARTIS y segn ello, los profe-
sionales de la salud han de decidir cules de estas reglas
y procedimientos y cules de esos conocimientos adqui-
ridos en el estudio y la prctica, son aplicables al paciente,
cuya salud les ha sido encomendada.
Jefe Departamento Jurdico SCARE
La Lex Artis, en su esencia es cambiante, precisamente por
la propia naturaleza evolutiva de la medicina, y si bien en
la poca hipocrtica requera entre el conjunto de reglas
y preceptos para hacer bien las cosas dos circunstancias
como eran seguir al maestro terico-prctico y llevar cono-
cimientos de otras ciencias, en el Mxico precolombino
eran muy rigurosos a la hora de exigir un autentico cdigo
de actuacin profesional, surgido de experiencias y cos-
tumbres que obligaban lo mismo al curandero que al en-
fermo.
La Lex Artis la marcan pueblos, profesionales, legisladores
y tambin las circunstancias que casi siempre propician un
especial modo de actuar y entender la reglas. No es lo
mismo el curar a un enfermo en un hospital, en donde
existen toda clase de instrumentos y medios, que en un
pueblo alejado que no posea los recursos mnimos.
El profesional de la salud, para actuar dentro de la Lex
Artis, deber dominar las materias estudiadas en su carre-
ra, es decir, tener los conocimientos necesarios y exigi-
bles para poder ejercer la medicina sin temeridad, lo con-
trario llevara al enfermo a agravar su dolor con peligro y
grave riesgo para su salud y vida.
Lo profesionales deben renovar y actualizar sus conoci-
mientos constantemente, y utilizar todos los medios diag-
nsticos a su alcance que crean adecuados, sabindolos
interpretar y utilizar en beneficio de su paciente, sin caer
en la medicina defensiva, y prevaleciendo siempre el cri-
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Mdico-Legal
terio cientfico sobre el economicista. Utilizarn el trata-
miento indicado y nunca el contraindicado, con conoci-
miento de los efectos del mismo y vigilando al enfermo
en su aplicacin. Debern seguir criterios suficientemente
experimentados, internacionalizados y propios en el ejer-
cicio, sin olvidar su criterio personal como mejor conoce-
dor del enfermo, es decir de su arte.
Los profesionales debern seguir su mxima hipocrtica
donde se resume la LEX ARTIS, es decir, debern tratar al
enfermo como quisieran ser tratados ellos.
ELEMENTOS.
La Lex Artis presupone unos elementos caractersticos que
los podemos enmarcar igualmente dentro de la normativi-
dad vigente en nuestro pas, especialmente nos referimos
a la Ley 23 de 1981 y al Decreto 3380 de 1981, como son:
1. Un profesional idneo.
Entendida la idoneidad como una cualidad de aplicacin
de lo que tiene las condiciones necesarias para un cierto
servicio, y en este caso la persona con las cualidades espe-
cificas para ejercer un arte o una actividad. Esta idoneidad,
en principio, podr evidenciarse con los respectivos ttu-
los que acrediten los estudios realizados por el profesional
de la salud en las condiciones y con el cumplimiento de
los requisitos legalmente establecidos para el ejercicio de
la profesin.
2. Un estudio y anlisis previo del paciente.
Nos establece el artculo 10 de la ley 23 de 1981, que el
mdico dedicar a su paciente el tiempo necesario para
hacer una evaluacin adecuada de su salud e indicar los
exmenes indispensables para precisar el diagnstico y
prescribir la teraputica correspondiente.
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Aspectos de Responsabilidad
El diagnstico es un acto mdico complejo, resultado de
un examen pormenorizado y su posterior evaluacin, que
conforme al nivel profesional del mdico emite un resul-
tado que es la base de una actuacin mdica individual o
en equipo.
El diagnstico es una pieza fundamental en la posterior
evaluacin jurdica de la responsabilidad, un error en el
diagnstico produce, inevitablemente, una actuacin tam-
bin errnea en cascada que, en ocasiones, puede desvir-
tuar la verdadera responsabilidad de acciones las cuales
ajustndose a la Lex Artis devienen en procesos judicia-
les.3
La prescripcin de la teraputica correspondiente o ade-
cuada, ser dada libremente por el profesional, de acuer-
do a lo que dicte su ciencia y conciencia.
3. Empleo de tcnicas o medios convenientes con acep-
tacin universal.
Segn el artculo 12 de la Ley 23 de 1981, El mdico
solamente emplear medios diagnsticos o teraputicos
debidamente aceptados por las instituciones cientficas
legalmente reconocidas.
Y en su pargrafo nos relata: Si en circunstancias excep-
cionalmente graves un procedimiento experimental se
ofrece como la nica posibilidad de salvacin, ste podr
utilizarse con la autorizacin del paciente o sus familiares
responsables y, si fuere posible, por acuerdo en junta m-
dica.
4. El consentimiento del paciente.
Consiste en la autorizacin que da el paciente al mdico
para que efecte el acto mdico propuesto, teniendo como
base la informacin veraz recibida del galeno sobre la
 Aspectos de Responsabilidad

enfermedad y sus opciones de diagnstico y tratamiento, vorables derivadas de la actuacin consentida, eximiendo
con sus riesgos y beneficios. as al facultativo de la responsabilidad frente a los padeci-
mientos fsicos derivados de la ejecucin del procedimiento
Esta manifestacin de voluntad puede ser emitida directa- autorizado; en segundo lugar, legitima la imposicin del
mente por el paciente y ante su imposibilidad fsica o procedimiento por parte del mdico, liberndolo de un
mental puede ser realizada por sus familiares o represen- eventual proceso, y que en el caso particular de la medici-
tantes legales, e incluso en casos de emergencias el m- na, se origina cuando a un paciente se le aplica un proce-
dico puede intervenir unilateralmente. dimiento sin haber obtenido su consentimiento o habin-
dolo obtenido viciadamente. Igualmente,
Es conveniente destacar que toda persona la ley 23 de 1981 nos habla sobre este pun-
tiene libertad para decidir si se somete o no Debemos sealar to y nos lo detalla de la siguiente forma en
igualmente que el mdico,
a un acto mdico y por ello su consentimien- su artculo 15, entre otros, as: El mdico
es el que decide cul
to siempre debe obtenerse y respetarse, sal- tratamiento es ms no expondr a su paciente a riesgos injusti-
vo en aquellos casos donde est en juego conveniente para el ficados.
su vida y no sea posible pedir autorizacin. enfermo.
Pedir su consentimiento para aplicar los
Debemos sealar igualmente que el mdico, es el que tratamientos mdicos y quirrgicos que considere indis-
decide cul tratamiento es ms conveniente para el enfer- pensables y que puedan afectarlo fsica o squicamente,
mo, pero sin embargo, tiene el deber de informar a su salvo en los casos en que ello no fuere posible, y le expli-
paciente sobre los posibles riesgos que ste acarrea, con car al paciente o a sus responsables de tales consecuen-
el fin de que sea autorizado para llevarlo acabo. cias anticipadamente.

Esta manifestacin de voluntad al autorizar la intervencin FUNDAMENTO LEGAL PARA LA VALORACIN DE

ajena en una rbita privada est cumpliendo con dos fun-
ciones, la primera trasladar la responsabilidad por los resul-
tados derivados del actuar del tercero al individuo titular
del bien jurdico que manifest su consentimiento, siem-
pre que el tercero ejecute su conducta de acuerdo a lo
informado a quien consiente; la segunda, legitimar la con-
ducta del tercero, al recibir una autorizacin del titular del
bien jurdico individual para intervenir en la rbita privada,
que el ordenamiento jurdico garantiza para el ejercicio
de este derecho.
Significa lo anterior, que al emitir el paciente un consenti-
miento vlido, est en primer lugar asumiendo responsabi-
lidad por las consecuencias, tanto favorables como desfa-
LA LEY DEL ARTE.
Ese fundamento se obtiene a travs de los peritajes mdi-
cos. El juez ha de valerse de quienes tengan conocimien-
tos tcnicos y cientficos sobre el particular para estable-
cer si el mdico actu bien o no de conformidad, es decir,
si falt o no al deber objetivo de cuidado.
La peritacin mdica en el enjuiciamiento de la Lex Artis
ha estado en continua actividad a lo largo del tiempo. Ya
en 1920, en Inglaterra, con motivo de un parto en el que
el mdico que lo atendi asisti impotente a la expulsin
del feto y del tero, con posterior fallecimiento de la
embarazada a los tres das. Se hizo necesaria la peritacin
del propio gineclogo de la Reina de Inglaterra, siendo el

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Mdico-Legal
Mdico-Legal
resultado final de no condena aunque s de reproche por
no haber pedido ayuda a algn compaero . 4
Pero resulta que esta situacin es de carcter estrictamen-
te relativo por varias circunstancias:
1. Dentro de la actividad deben existir diferentes posicio-
nes en relacin con la conveniencia o inconveniencia
de un tratamiento determinado o de llevar acabo una
intervencin, es decir, debe haber posiciones distintas
con base en postulados cientficos y acadmicos dis-
tintos.
2. Han de tener en cuenta las circunstancias en las que
se llev a cabo el comportamiento. No se le puede
exigir el mismo deber de cuidado, es decir cumplir
con ese deber de cuidado a un mdico rural que no
tiene elementos suficientes para efectos de llevar a
cabo una intervencin quirrgica, que al mdico que
se encuentra en una ciudad, absolutamente con todos
los medios para ello.
MARCO DE JUZGAMIENTO.
No cabe la aplicacin de la lex artis a situaciones no
estudiadas, no conocidas o imprevistas en la ciencia m-
dica, sino todo lo contrario, pues una condicin de la lex
artis es que cualquier mdico actuara de igual forma
cuando se dieran las mismas condiciones. Siempre con la
salvedad de la libertad profesional, tal como lo explicba-
mos anteriormente. Se admite cierta desviacin, que en
ocasiones da como fruto el avance de la ciencia mdica,
es tanto como un riesgo permitido dentro del buen
criterio de la buena actuacin de un padre de familia.
El deber del mdico es procurar al enfermo los cuidados
que requiera segn el estado de la ciencia, para ello apli-
car las normas o principios de la experiencia mdica
cientfica, entendiendo todo lo anterior con un criterio va-
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Aspectos de Responsabilidad
loratvo de la correccin del concreto acto mdico ejecu-
tado por el mdico. Ello obliga a una actuacin de los
profesionales, muy semejante con las lgicas y prudentes
desviaciones del caso. Si el mdico acta conforme a lo
anterior, podemos afirmar que acta y se cie a la lex
artis.
Para que se cumpla la lex artis se debe tener en cuenta en
el acto mdico:
Que este haya aplicado la tcnica correcta.
Buena tcnica mdica.
Respeto a los principios esenciales que tienden a su
normal desenvolvimiento.
Ceimiento a normas deontolgicas, que es la cien-
cia o el tratado de los deberes, es una rama eminente-
mente prctica de la tica, que se ocupa de plantear
los deberes y derechos de los diferentes profesiona-
les. Es la llamada MORAL PROFESIONAL, y sta se
presenta en una serie de cdigos y normas sobre de-
terminada conducta.5
LA INDICACIN MDICA Y LA LEX ARTIS.
Son conceptos vinculados pero distintos. No se han visto
con claridad ya que la lex artis ha recogido la doble fun-
cin de ejecucin tcnica correcta de la intervencin y
de la aplicacin de la medida adecuada. La indicacin se
refiere a la valoracin que realiza el mdico antes de apli-
car el acto mdico, bien preventivo o profilctico, quirr-
gico o curativo. Valoracin que lleva a evaluar el binomio
riesgo-beneficio objetivamente previsible, para el enfer-
mo.6 Por su parte la lex artis, trata de aplicar tcnica m-
dica ortodoxa al paciente.
INDICACIN LEX ARTIS
Se refiere al tratamiento Se refiere a cmo debe apli-
carse ese tratamiento
indicado. (dosis, frecuencia, tipo etc.)
 Aspectos de Responsabilidad

Una operacin quirrgica se ajustara a la lex artis, cuando
se ajusta a la tcnica que es aceptada por la indicacin y
no seria contraria al cuidado debido. Si un cirujano opera y
no lo hace con una tcnica que es correcta, sin existir la
previa indicacin, podemos decir que no ha observado la
medida que estaba presente, por lo que queda en entre-
dicho su actuacin en relacin con la lex artis.
La lex artis seala las reglas tcnicas para cada tipo de acto
mdico semejante, si bien estas reglas o procedimientos
clnicos deben atemperarse al caso concreto, pues nunca
hay dos pacientes iguales. El factor reaccional de cada
individuo es distinto, por lo que el contenido de la lex artis
es variable, si bien el ncleo principal es inamovible y
definido antes de darse el acto mdico, pero conociendo
ya el tipo de situacin en que se va a desenvolver el
mdico. El profesional tendr que ceirse al ncleo princi-
pal de su actuacin, sin embargo se considera admisible
un cierto margen de libertad del clsico procedimiento si
se trata de investigar, de hacer progreso cientfico, pues
de otra manera la medicina estara inmvil, desde tiem-
pos remotos, sin posibilidad de avanzar cientficamente.
1 Hernandez, Nelsn. De la responsabilidad jurdica del
mdico. Editorial Ateproca, 1999.
2 Garca Hernandez, Tomas. Manual del mdico clnico
para evitar demandas judiciales. La ley actualidad S.A.,
1999.
3 Garca Hernandez, Tomas. Manual del mdico clnico
para evitar demandas judiciales. La ley actualidad S.A.,
1999.
4 J.J. Jimenez, Carmenza; C. Gonzalez-Cascos. La perita-
cin mdica en los casos de lex artis. III Congreso na-
cional de derecho sanitario.
5 Jurisprudencia, Tribunal Supremo Espaol, Sentencia del
16 de Abril de 1970.
6 Garca Hernandez, Tomas. Manual del mdico clnico
para evitar demandas judiciales. La ley actualidad S.A.,
1999.

De lo tratado anteriormente, podemos concluir que para

la valoracin de la Lex Artis deberemos realizar un estudio
tcnico, cientfico, jurdico, humano, en fin, una valora-
cin con las mayores variables posibles de cada acto m-
dico, con el objetivo de:

Hallar o descartar el elemento causal.

Demarcar el resultado conseguido por el acto mdico,
si este se ajusta o no a la ciencia mdica, o si han
existido circunstancias que rompan el nexo de causali-
dad como la fuerza mayor o el caso fortuito.

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