Este tipo de energa utiliza celdas o clulas fotovoltaicas las cuales transforman la energa luminosa

procedente de los rayos solares en una diferencia de potencial proporcional a la cantidad de luz que incida

sobre dicha clula.

Las celdas fotovoltaicas son elaboradas con materiales semiconductores como el silicio o el selenio siendo

el primero de estos el que ms se utiliza ya que tiene una eficiencia mayor, sin embargo el silicio que es

utilizado para la construccin de stas tiene que ser del tipo P y tipo N. Estos tipos de silicio se obtienen

mediante un proceso llamado dopaje en el cual se le agregan impurezas (tomos de otros elementos con

nmero de valencia diferente) a dicho material para mejorar su conductividad elctrica.

El tipo N tiene la caracterstica de tener electrones sueltos es decir, no todos tienen un hueco asociado

sin embargo el material se encuentra elctricamente neutro ya que el nmero de tomos que le fueron

introducidos es muy pequeo (1/1000000). Ahora bien, la ventaja de usar este material es que se necesita

menos energa para mover los electrones a comparacin con la utilizada para romper un enlace.

Los tomos de Si forman enlaces covalentes entre s siendo su nmero de valencia igual a 4 entonces para

que sea del tipo N se le agregan elementos como el P (fsforo) o el As (arsnico) los cuales tienen 5

electrones en su ltimo nivel dando como resultado que uno de los electrones de cada tomo de P o As se

encuentre solo.

El material tipo P es aquel en el cual algunos tomos no se encuentran totalmente enlazados formando as

un hueco entre un tomo y otro. En el caso del Si el elemento agregado es el B(boro) o Al(aluminio) de

valencia tres.

Ahora bien en la celda fotovoltaica se unen estos dos tipos creando as un campo elctrico quedando

cargada positivamente la placa de silicio tipo N ya que los electrones sueltos que tiene fluyen hacia la
placa tipo P cargando a sta ltima negativamente. Por ltimo en cada uno de los extremos hay un

contacto ohmnico el cual permite el flujo de electrones por el circuito.

Sabiendo todo esto la celda fotovoltaica de silicio funciona de la siguiente manera: Cuando inciden los

rayos solares, en especial los rayos que se encuentran en el rango de luz visible y en menor cantidad los

rayos UV, sobre el silicio tipo P los fotones que conforman dichas ondas electromagnticas golpean con

cierta cantidad de energa a los electrones del material para romper los enlaces covalentes o mover los que

se encontraban sueltos llevndoselos de la banda de valencia a la banda de conduccin por donde se

podrn desplazar libremente hasta llegar a la placa tipo N siendo atrados por la carga positiva de sta y

seguirn su camino cerrando as el circuito gracias a los contactos ohmnicos que sirven de entrada ya

que sin ellos se quedaran estancados en esta ltima.

Cabe sealar que la corriente elctrica generada fluye por convencin de positivo a negativo que vindolo
de esta manera los huecos son los que se desplazan pero en realidad son los electrones los que se mueven

en sentido contrario provocando dicho efecto visual.

Transcripcin de PRINCIPIOS FSICOS EN PANELES SOLARES
INTRODUCCIN
OBJETIVOS
Los paneles solares termodinmicos son una alternativa a los paneles solares
convencionales.
Pero a diferencia de stos, no slo captan energa de la radiacin solar, sino
que basndose en los principios de la termodinmica que acabamos de
enunciar, captan la energa del ambiente exterior (el calor del sol, del agua de
lluvia, del viento), siempre y cuando la temperatura exterior no baje de los 0.
MATERIALES
Los materiales semiconductores, para su utilizacin en celdas fotovoltaicas,
han de ser producidos en
purezas muy altas
, normalmente con estructura cristalina. Estos cristales se cortan en rebanadas
muy finas (del orden de micras) y se dopan unas con elementos qumicos para
producir huecos atmicos, lado "p", (en el caso del Si con Boro) y otras con
otros elementos para producir electrones mviles, lado "n", (con Fsforo
tambin en el caso del Si).
Elementos
a) GENERADOR SOLAR
b) ACUMULADOR
c) REGULADOR DE CARGA
d) INVERSOR (opcional)
PRINCIPIOS FSICOS EN PANELES SOLARES
Thank you!
Se construyen
Se construyen a partir de un elemento llamado silicio, el cual interviene en el
proceso de creacin de energa elctrica a partir de la luz del sol.
Tambin aprovecha la radiacin solar
En general, la energa solar se puede describir como la energa que se recibe
de la luz del sol y se convierte en energa elctrica para el uso humano. Es ms
barata y fiable ya que el sol es fcilmente disponible, por otra parte, los paneles
solares son elementos construidos cuya finalidad principal es la de convertir la
energa solar en energa elctrica

Objetivo General
Dar a conocer los principios fsicos en los paneles solares

Objetivo Especfico
Entender los principios fsicos de los paneles solares
Identificar los principios fsicos de los paneles solares
Con este proyecto queremos que las personar aprenda otras clases de
ahorrar energa para nuestros futuros.

EN QUE SE BASA?
La conversin fotovoltaica se basa en el efecto fotoelctrico, es decir, en la
conversin de la energa lumnica proveniente del sol en energa elctrica.
Consiste en la captacin de la energa radiante procedente del sol, equivalente
a 3,8 E20 MW.(MICRO BATIOS)
Son dispositivos formados por metales sensibles a la luz que desprenden
electrones cuando los fotones inciden sobre ellos.
Celdas o clulas fotovoltaicas
a) GENERADOR SOLAR
b) ACUMULADOR
c) REGULADOR DE CARGA
d) INVERSOR (opcional)
Tipos de sistemas fotovoltaicos
a) Sistemas autnomos o Remotos
b) Sistemas conectados a la red
PARTES, ESTRUCTURAS, ELEMENTOS
Un panel solar est constituido por varias clulas iguales conectadas
elctricamente entre si, en serie y/o en paralelo, de forma que la tensin y
corriente suministrada por el panel se incrementa hasta ajustarse al valor
deseado.
TIPOS DE PANELES SOLARES
Paneles solares termodinmicos
Paneles solares trmicos
Paneles solares fotovolticos
CMO FUNCIONAN LOS PANELES SOLARES?
APLICACIONES REALES
En el Per, comparada con otros pases, existen todava pocos sistemas
fotovoltaicos, SFV: Hasta 2005, en el Per hay alrededor de 10 000 SFV
instalados, con una potencia total de 1,5 MWp. (1) 65 % de esta potencia
corresponde a SFV para telecomunicaciones, 29 % para iluminacin interna a
casas, incluyendo postas de salud, salas comunales, etc., y el resto para otros
usos (refrigeracin, bombeo de agua, etc.
a) Sistemas autnomos o Remotos
b) Sistemas conectados a la red
Principio de funcionamiento
Algunos de los fotones, que provienen de la radiacin solar, impactan sobre la
primera superficie del panel, penetrando en este y siendo absorbidos por
materiales semiconductores, tales como el silicio o el arseniuro de galio.
Esto les permite, posteriormente, circular a travs del material y producir
electricidad
FACTORES DE EFICIENCIA DE UNA CLULA SOLAR
Actualmente, el mundo enfrenta una crisis energtica. Los pases
industrializados consumen enormes cantidades de energa y la meta del resto
de los pases es llegar a lograr esto, por lo que no habr de suficiente energa
en un futuro para cubrir las necesidades de la poblacin mundial.
ANLISIS DE LA PROBLEMTICA ENERGTICA MUNDIAL
La eficiencia de una clula solar, es el porcentaje de potencia convertida en
energa elctrica de la luz solar total absorbida por un panel.
Este trmino se calcula usando la relacin del punto de potencia mxima, Pm,
dividido entre la luz que llega a la celda irradiancia (E, en W/m), bajo
condiciones estndar (STC) y el rea superficial de la clula solar (Ac en m).
Cubierta exterior de cara al Sol
Encapsulante
Proteccin posterior
Marco metlico
Cableado y bornas de conexin
Diodo de proteccin
Partes
Paneles solares termodinmicos
Los paneles solares fotovoltaicos fueron una revolucin cuando se inventaron.
Su implantacin en los primeros edificios hizo que se vislumbrara por primera
vez la posibilidad de generar suficiente energa in situaciones como para
abastecer las necesidades del propio edificio.
Paneles solares trmicos
Los Son los paneles solares ms utilizados en la actualidad. Entre sus
beneficios est la posibilidad de aprovechar la energa de la radiacin solar,
pero tambin la capacidad de generar energa a pesar de la lluvia, o incluso
recoger esta energa de la luz de la luna.
Los paneles solares trmicos son quiz los ms simples y sencillos de realizar.
Su mecanismo es muy sencillo y, de forma resumida, consiste en que los rayos
del sol inciden sobre el panel y calientan el agua que circula a travs de tubos
por el interior del panel. Despus, esta agua caliente puede ser aprovechada
con diversos fines.
Paneles solares fotovoltaicos
El primer proyecto de electrificacin rural FV en el Per fue un proyecto de la
cooperacin tcnica alemana que instal en 1986 - 96 en el Departamento
Puno
La central ubicada en las pampas de La Joya generar 22 megavatios y 40
megavatios en sus dos etapas, y producir energa para 8 mil habitantes de la
regin, obra ejecutada por la empresa espaola T-Solar con presupuesto de
160 millones de soles.
PARQUE FOTOVOLTAICO DE LATINOAMRICA
Los expertos hablan de hasta cuatro generaciones para referirse a la evolucin de los
paneles solares fotovoltaicos. Las actuales clulas, basadas en silicio, podran ser
reemplazadas en unos aos por otros materiales y tecnologas muy diversas. Sus
responsables persiguen aumentar la eficiencia energtica de estos dispositivos, abaratar
sus costes de produccin y logar una gran variedad de aplicaciones que les permita
competir con los combustibles fsiles o la energa nuclear.

Las placas solares fotovoltaicas se basan en dos obleas o lminas con materiales
semiconductores. Ambas utilizan unos elementos qumicos, denominados "dopantes", que
fuerzan a una de las planchas a tener un exceso de electrones (carga negativa, N) y a la
otra, a una falta de estos (carga positiva, P). Esta unin P-N genera un campo elctrico
con una barrera de potencial que impide que se trasvasen electrones entre las planchas.

El alto precio y fragilidad de las placas fotovoltaicas actuales han llevado a

los investigadores a probar nuevos materiales y sistemas

Cuando se expone esta unin P-N a la radiacin solar, los fotones de la luz transmiten su
energa a los electrones. Con este aporte, rompen la barrera de potencial y salen del
semiconductor por un circuito exterior, de manera que se produce corriente elctrica. Las
placas fotovoltaicas se componen de clulas, el mdulo ms pequeo capaz de producir
electricidad.

El silicio es el material ms utilizado para estos paneles fotovoltaicos, si bien se fabrica de

formas diferentes. El silicio puro monocristalino permite un rendimiento en los paneles
comerciales del 16%, pero su precio es caro. El silicio puro policristalino, reconocible por
su aspecto granulado, es ms barato pero logra un rendimiento del 14%. El amorfo se
utiliza en pequeos aparatos, como calculadoras, relojes o paneles porttiles de menor
tamao. Su rendimiento es del 8%. Los cientficos trabajan con otros materiales, como el
teleruro de cadmio o los sulfuros y seleniuros de indio para ampliar el abanico de
posibilidades.

Imagen: NASA

Las placas solares pueden ser fijas, muy tpicas en los tejados, o dinmicas, gracias a
los seguidores solares. Estos dispositivos mejoran el rendimiento de los paneles, ya que
su misin consiste en seguir al Sol desde su salida hasta la puesta. Tambin se puede
extraer rendimiento de las placas solares fotovoltaicas mediante su fusin con otros
sistemas renovables: un sistema mixto elico-solar o solar fotovoltaico-trmico son algunas
posibilidades.

Estas placas se comercializan en la actualidad de forma mayoritaria, gracias a su alta

eficiencia, que podra llegar en teora a un mximo del 33%. Su alto precio y su fragilidad
han llevado a los investigadores a probar otros materiales y sistemas que permitan nuevas
generaciones de paneles.

De la primera a la cuarta generacin

La segunda generacin de clulas solares se conoce desde los aos noventa. Se basan
en un mtodo de produccin epitaxial para crear lminas mucho ms flexibles y delgadas
que sus predecesoras. Por ello se las denomina de lmina delgada. La eficiencia, entre el
28% y el 30%, es otra de sus principales ventajas, pero su elevado coste las limita hoy en
da a los sectores aeronutico y espacial.

Algunos expertos hablan ya de paneles solares de bajo coste

Diversas empresas de todo el mundo trabajan para generalizar estos sistemas de segunda
generacin. Algunos expertos hablan ya de paneles solares de bajo coste, que emplean
materiales distintos al silicio, como microestructuras CIGS, denominadas as por las
materias que utiliza (cobre, indio, galio y selenio), o CIS, en caso de no incluir galio. Otros
investigadores han creado tecnologas como las clulas orgnicas fotovoltaicas (OPV),
unos polmeros (plsticos) orgnicos capaces de reaccionar a la luz solar.
Las posibilidades de estos materiales son enormes. Por el momento, la eficiencia de estas
placas es todava ms baja que las de primera generacin, pero sus defensores aseguran
que slo es cuestin de tiempo alcanzarlas e incluso superarlas. Algunos expertos estiman
que podran tener una relacin coste/eficiencia mejor que los combustibles fsiles a partir
de 2015.

Imagen: Global Energy

La tercera generacin, todava en fase de experimentacin, persigue mejorar an ms los

paneles de lminas delgadas. Diversos investigadores y empresas de todo el mundo
trabajan en varias tecnologas, como las denominadas de huecos cunticos, nanotubos de
carbono o nanoestructuras de xido de titanio con colorante (DSSC). Con ellas se podra
crear una pintura que recubrira las casas o las carreteras para generar energa; as como
tintes para todo tipo de aparatos electrnicos, prendas textiles o coches solares. La
eficiencia de estos sistemas tambin podra ser superior (entre el 30% y el 60%). Sus
defensores creen que estas placas podran empezar a comercializarse sobre 2020.

Una cuarta generacin de paneles solares unira nanopartculas con polmeros para lograr
clulas ms eficientes y baratas. El panel se basara en varias capas que no slo
aprovecharan los diferentes tipos de luz, sino tambin el espectro infrarrojo. La NASA ha
utilizado esta tecnologa multi-unin en sus misiones a Marte.

Otros expertos no hablan de generaciones, sino de avances en la relacin coste de

fabricacin/eficiencia de la conversin energtica. En teora, los paneles solares podran
lograr una conversin de la luz solar en electricidad de un 93%. El coste tendra que bajar
tambin ms para competir con los combustibles fsiles y la energa nuclear.
Origen de las placas solares fotovoltaicas

Imagen: Global Energy

El descubrimiento del efecto fotovoltaico, la base de las clulas solares que permite convertir la
luz solar en electricidad, se atribuye al fsico francs Alexandre-Edmond Becquerel en 1839.
Cinco dcadas despus, en 1883, el inventor americano Charles Fritts cre la primera clula
fotovoltaica. Para ello utiliz un semiconductor de selenio con una fina capa de oro. Era un
pequeo dispositivo con una eficiencia del 1%. En 1946, el ingeniero americano Russell
Shoemaker Ohl patent la clula solar moderna.

En cuanto al trmino "fotovoltaico", proviene del griego "photo" (luz) y del apellido del fsico
italiano Alessandro Volta, conocido por sus experimentos con electricidad y por el desarrollo de
la pila elctrica.

La emisin de electrones por metales iluminados con luz de determinada frecuencia

fue observada a finales del siglo XIX por Hertz y Hallwachs. El proceso por el cual se
liberan electrones de un material por la accin de la radiacin se denomina efecto
fotoelctrico o emisin fotoelctrica. Sus caractersticas esenciales son:

Para cada sustancia hay una frecuencia mnima o umbral de la radiacin

electromagntica por debajo de la cual no se producen fotoelectrones por ms
intensa que sea la radiacin.

La emisin electrnica aumenta cuando se incrementa la intensidad de la radiacin

que incide sobre la superficie del metal, ya que hay ms energa disponible para
liberar electrones.

En los metales hay electrones que se mueven ms o menos libremente a travs de la

red cristalina, estos electrones no escapan del metal a temperaturas normales por que
no tienen energa suficiente. Calentando el metal es una manera de aumentar su
energa. Los electrones "evaporados" se denominan termoelectrones, este es el tipo de
emisin que hay en las vlvulas electrnicas. Vamos a ver que tambin se pueden
liberar electrones (fotoelectrones) mediante la absorcin por el metal de la energa de
radiacin electromagntica.

El objetivo de la prctica simulada es la determinacin de la energa de arranque de los

electrones de un metal, y el valor de la constante de Planck. Para ello, disponemos de
un conjunto de lmparas que emiten luz de distintas frecuencias y placas de distintos
metales que van a ser iluminadas por la luz emitida por esas lmparas especiales.

Descripcin

Sea la energa mnima necesaria para que un electrn escape del metal. Si el electrn
absorbe una energa E, la diferencia E-, ser la energa cintica del electrn emitido.

Einstein explic las caractersticas del efecto fotoelctrico, suponiendo que cada
electrn absorba un cuanto de radiacin o fotn. La energa de un fotn se obtiene
multiplicando la constante h de Planck por la frecuencia fde la radiacin
electromagntica.

E=hf

Si la energa del fotn E, es menor que la energa de arranque , no hay emisin

fotoelctrica. En caso contrario, si hay emisin y el electrn sale del metal con una
energa cintica Ekigual a E-.

Por otra parte, cuando la placa de rea S se ilumina con cierta intensidad I, absorbe
una energa en la unidad de tiempo proporcional a IS, basta dividir dicha energa entre
la cantidad hfpara obtener el nmero de fotones que inciden sobre la placa en la unidad
de tiempo. Como cada electrn emitido toma la energa de un nico fotn, concluimos
que el nmero de electrones emitidos en la unidad de tiempo es proporcional a la
intensidad de la luz que ilumina la placa
Mediante una fuente de potencial variable, tal como se ve en la figura podemos medir
la energa cintica mxima de los electrones emitidos, vase el movimiento de
partculas cargadas en un campo elctrico.

Aplicando una diferencia de potencial V entre las placas A y C se frena el movimiento

de los fotoelectrones emitidos. Para un voltaje V0 determinado, el ampermetro no
marca el paso de corriente, lo que significa que ni an los electrones ms rpidos
llegan a la placa C. En ese momento, la energa potencial de los electrones se hace
igual a la energa cintica.

Variando la frecuencia f, (o la longitud de onda de la radiacin que ilumina la placa)

obtenemos un conjunto de valores del potencial de detencin V0. Llevados a un grfico
obtenemos una serie de puntos (potencial de detencin, frecuencia) que se aproximan a
una lnea recta.

La ordenada en el origen mide la energa de arranque en electrn-voltios /e. Y la

pendiente de la recta es h/e. Midiendo el ngulo de dicha pendiente y usando el valor
de la carga del electrn e= 1.6 10-19 C, obtendremos el valor de la constante de
Planck, h=6.63 10-34 Js.
Actividades

No es posible disponer de lmparas que emitan a todas las frecuencias posibles,

solamente existen lmparas hechas de materiales cuya emisin corresponde a unas
determinadas lneas del espectro. Algunas de las lneas de emisin son muy dbiles y
otras son brillantes.

En las tablas que vienen a continuacin se proporcionan los espectros de emisin de

metales y gases. La longitud de onda se da en angstrom. Los nmeros en negrita
indican las lneas de mayor brillo.

Aluminio (arco) Cobre (arco Mercurio (lmpara Sodio (en Cadmio (arco) Cinc (arco
en el vaco) de arco) llama) en el
vaco)

3083 3248 3126 5890 3261 3036

3093 3274 3131 5896 3404 3072

3944 4023 3650 3466 3345

3962 4063 4047 3611 4680

4663 5105 4358 3982 4722

5057 5153 4916 4413 4811

5696 5218 4960 4678 4912

5723 5700 5461 4800 4925

5782 5770 5086 6103

6332
 5791 5338

6152 5379

6232 6438

Argn Helio Hidrgeno Nen Nitrgeno Oxgeno

3949 3889 4102 4538 5754 5200

4044 4026 4340 4576 5803 5300

4159 4221 4341 4704 5853 5550

4164 5016 4861 4709 5904 5640

4182 5876 6563 4715 5957

4190 6678 4789 6012

4191 7065 5331 6068

4198 5341 6251

4201 5358 6321

4251 5401 6393

4259 5853 6467

4266 5882 6543

4272 5965 6622

4300 6143 6703

4334 6266 6787

4335 6383

6402

6506

7174
 7245

Para realizar la prctica que simula el efecto fotoelctrico se han de seguir los
siguientes pasos:

Elegir el material de la placa metlica con el que experimentar el efecto fotoelctrico,

en el control seleccin titulado Ctodo.

Introducir la longitud de onda de la radiacin que ilumina la placa, en angstrom

(cuatro cifras) tomndola de las tablas anteriores.

Seleccionar la intensidad de la radiacin un nmero mayor que cero, en el control de

seleccin titulado Intensidad de la luz. Comprobar que cuando mayor sea la
intensidad mayor es la desviacin del ampermetro cuando pasa corriente por la
fotoclula.

Pulsar en el botn titulado Fotn.

Si no hay emisin, introducir un valor menor de la longitud de onda (mayor

frecuencia).

Si hay emisin, observar el movimiento del electrn. El campo elctrico frena al

electrn y eventualmente, le hace regresar a la placa metlica si su energa cintica
no es suficiente.

Modificar el potencial variable de la batera, introduciendo otro valor en el control de

edicin titulado Diferencia de potencial, hasta conseguir que el electrn llegue justo
a la placa opuesta, el ampermetro deja de marcar el paso de corriente, o empieza a
marcar el paso de corriente.

Guardar el potencial de la batera bien por exceso o por defecto, y la longitud de

onda en el control rea de texto situada a la izquierda de la ventana, pulsando en el
botn titulado Datos.

Repetir la experiencia introduciendo una nuevo valor para la longitud de onda de la

radicacin que ilumina la placa metlica.

Una vez que se han recolectado un nmero suficiente de datos (cuanto ms mejor),
se pulsa el botn titulado Enviar para representar grficamente los datos en el applet
situado ms abajo.

Los pares de datos: longitud de onda, potencial de detencin, se pueden introducir

manualmente en dicha rea de texto, separando cada par de datos mediante una
coma, y pulsando la tecla Retorno o Enter.
Pulsar en el botn titulado Enviar para representar grficamente los datos en el
applet situado ms abajo.

Resultados

Pulsar en el botn Calcular, para obtener la representacin grfica de los

datos y la recta que mejor ajusta. Si el nmero de datos es insuficiente, o
se ha producido algn error se pulsa en el botn Borrar, para limpiar el
rea de texto.

Se obtiene la energa de arranque de los electrones del metal leyendo la

ordenada en el origen de la recta trazada, o el valor del parmetro b en la
parte superior del applet.

La pendiente de la recta es el valor del parmetro a y mide el cociente entre

las constantes fundamentales h/e segn se ha explicado en la descripcin.

Para obtener el valor de la constante h de Planck, se debe tener en cuenta

que el eje horizontal es la frecuencia de la radiacin electromagntica en
unidades 1014 Hz. La carga del electrn es 1.610-19 C. Por tanto, el valor
de h se obtiene multiplicando la pendiente a por la carga e y dividiendo por
el factor 1014.

h=a1.6 10-19 10-14 Js

Se aconseja al estudiante que haga por s mismo el tratamiento de los datos

de este ejemplo instructivo, representando grficamente los datos
experimentales y determinando la recta de regresin que mejor ajusta.
Posteriormente, comparar sus resultados con los del programa interactivo.
Los datos de la experiencia se pueden recoger en tablas como la siguiente:

METAL=

Longitud de onda Potencial V0

 Energa de arranque =

Constante de Planck h=

Elegir otro metal en el control seleccin titulado Ctodo, para experimentar

otra vez el efecto fotoelctrico, volviendo a obtener el valor de la
constante h de Planck.

CELDAS SOLARES
Qu son las celdas solares?
Las clulas o celdas solares son dispositivos que convierten energa solar en
electricidad, ya sea directamente va el efecto fotovoltaico, o indirectamente
mediante la previa conversin de energa solar a calor o a energa qumica.

La forma ms comn de las celdas solares se basa en el efecto fotovoltaico, en

el cual la luz que incide sobre un dispositivo semiconductor de dos capas
produce una diferencia del fotovoltaje o del potencial entre las capas. Este voltaje
es capaz de conducir una corriente a travs de un circuito externo de modo de
producir trabajo til.
Los orgenes de celdas solares
Aunque las celdas solares eficientes han estado disponibles recin desde
mediados de los aos 50, la investigacin cientfica del efecto fotovoltaico
comenz en 1839, cuando el cientfico francs, Henri Becquerel descubri que
una corriente elctrica podra ser producida haciendo brillar una luz sobre ciertas
soluciones qumicas.

El efecto fue observado primero en un material slido (el metal selenio) en 1877.
Este material fue utilizado durante muchos aos para los fotmetros, que
requeran de cantidades muy pequeas de energa. Una comprensin ms
profunda de los principios cientficos, fue provista por Albert Einstein en 1905 y
Schottky en 1930, la cual fue necesaria antes de que celdas solares eficientes
pudieran ser confeccionadas. Una clula solar de silicio que converta el 6% de
la luz solar que incida sobre ella en electricidad fue desarrollada por Chapin,
Pearson y Fuller en 1954, y esta es la clase de clula que fue utilizada en usos
especializados tales como satlites orbitales a partir de 1958.

Las celdas solares de silicio disponibles comercialmente en la actualidad tienen

una eficiencia de conversin en electricidad de la luz solar que cae sobre ellas
de cerca del 18%, a una fraccin del precio de hace treinta aos. En la actualidad
existen una gran variedad de mtodos para la produccin prctica de celdas
solares de silicio (amorfas, monocristalinas o policristalinas), del mismo modo
que para las celdas solares hechas de otros materiales (seleniuro de cobre e
indio, teluro de cadmio, arseniuro de galio, etc).

Cmo se hacen las celdas solares?

Las celdas solares de silicio se elaboran utilizando planchas (wafers)
monocristalinas, planchas policristalinas o lminas delgadas

Las planchas monocristalinas (de aproximadamente 1/3 a 1/2 de milmetro

espesor) se cortan de un gran lingote monocristalino que se ha desarrollado a
aproximadamente 1400C, este es un proceso muy costoso. El silicio debe ser
de una pureza muy elevada y tener una estructura cristalina casi perfecta.
Las planchas policristalinas son realizadas por un proceso de moldeo en el cual
el silicio fundido es vertido en un molde y se lo deja asentar. Entonces se rebana
en planchas. Como las planchas policristalinas son hechas por moldeo son
apreciablemente ms baratas de producir, pero no tan eficiente como las celdas
monocristalinas. El rendimiento ms bajo es debido a las imperfecciones en la
estructura cristalina resultando del proceso de moldeo.

En los dos procesos anteriormente mencionados, casi la mitad del silicio se

pierde como polvo durante el cortado.

El silicio amorfo, una de las tecnologas de lmina delgada, es creado

depositando silicio sobre un substrato de vidrio de un gas reactivo tal como silano
(Si4). HEl silicio amorfo es una de grupo de tecnologas de lmina delgada. Este
tipo de clula solar se puede aplicar como pelcula a substratos del bajo costo
tales como cristal o plstico. Otras tecnologas de lmina delgada incluyen
lmina delgada de silicio multicristalino, las celdas de seleniuro de cobre e
indio/sulfuro de cadmio, las celdas de teluro de cadmio/sulfuro del cadmio y las
celdas del arseniuro de galio. Las celdas de lmina delgada tienen muchas
ventajas incluyendo una deposicin y un ensamblado ms fcil, la capacidad de
ser depositadas en substratos o materiales de construccin baratos, la facilidad
de la produccin en masa, y la gran conveniencia para aplicaciones grandes.

En la produccin de celdas solares al silicio se le introducen tomos de

impurezas (dopado) para crear una regin tipo p y una regin tipo n de modo de
producir una unin p-n. El dopado se puede hacer por difusin a alta
temperatura, donde las planchas se colocan en un horno con el dopante
introducido en forma de vapor. Hay muchos otros mtodos de dopar el silicio. En
la fabricacin de algunos dispositivos de lmina delgada la introduccin de
dopantes puede ocurrir durante la deposicin de las lminas o de las capas.

Un tomo del silicio tiene 4 electrones de valencia (aquellos ms dbilmente

unidos), que enlazan a los tomos adyacentes. Substituyendo un tomo del
silicio por un tomo que tenga 3 o 5 electrones de la valencia producir un
espacio sin un electrn (un agujero) o un electrn extra que pueda moverse ms
libremente que los otros, sta es la base del doping. En el doping tipo p, la
creacin de agujeros, es alcanzada mediante la incorporacin en el silicio de
tomos con 3 electrones de valencia, generalmente se utiliza boro. En el dopaje
de tipo n, la creacin de electrones adicionales es alcanzada incorporando un
tomo con 5 electrones de valencia, generalmente fsforo.

Una vez que se crea una unin p-n, se hacen los contactos elctricos al frente y
en la parte posterior de la clula evaporando o pintando con metal la plancha. La
parte posterior de la plancha se puede cubrir totalmente por el metal, pero el
frente de la misma tiene que tener solamente un patrn en forma de rejilla o de
lneas finas de metal, de otra manera el metal bloqueara al sol del silicio y no
habra ninguna respuesta a los fotones de la luz incidente.

Cmo funcionan las celdas solares?

Para entender la operacin de una clula fotovoltaica, necesitamos considerar la
naturaleza del material y la naturaleza de la luz del sol. Las celdas solares estn
formadas por dos tipos de material, generalmente silicio tipo p y silicio tipo n. La
luz de ciertas longitudes de onda puede ionizar los tomos en el silicio y el campo
interno producido por la unin que separa algunas de las cargas positivas
("agujeros") de las cargas negativas (electrones) dentro del dispositivo
fotovoltaico. Los agujeros se mueven hacia la capa positiva o capa de tipo p y
los electrones hacia la negativa o capa tipo n. Aunque estas cargas opuestas se
atraen mutuamente, la mayora de ellas solamente se pueden recombinar
pasando a travs de un circuito externo fuera del material debido a la barrera de
energa potencial interno. Por lo tanto si se hace un circuito se puede producir
una corriente a partir de las celdas iluminadas, puesto que los electrones libres
tienen que pasar a travs del circuito para recombinarse con los agujeros
positivos.

Efecto fotovoltaico en una clula solar

La cantidad de energa que entrega un dispositivo fotovoltaico esta determinado

por:

El tipo y el rea del material

La intensidad de la luz del sol

La longitud de onda de la luz del sol

Por ejemplo, las celdas solares de silicio monocristalino actualmente no pueden

convertir ms el de 25% de la energa solar en electricidad, porque la radiacin
en la regin infrarroja del espectro electromagntico no tiene suficiente energa
como para separar las cargas positivas y negativas en el material.

Las celdas solares de silicio policristalino en la actualidad tienen una eficiencia

de menos del 20% y las celdas amorfas de silicio tienen actualmente una
eficiencia cerca del 10%, debido a prdidas de energa internas ms altas que
las del silicio monocristalino.

Una tpica clula fotovoltaica de silicio monocristalino de 100 cm2 producir cerca
de 1.5 vatios de energa a 0.5 voltios de Corriente Continua y 3 amperios bajo la
luz del sol en pleno verano (el 1000Wm-2). La energa de salida de la clula es
casi directamente proporcional a la intensidad de la luz del sol. (Por ejemplo, si
la intensidad de la luz del sol se divide por la mitad la energa de salida tambin
ser disminuida a la mitad).

Una caracterstica importante de las celdas fotovoltaicas es que el voltaje de la

clula no depende de su tamao, y sigue siendo bastante constante con el
cambio de la intensidad de luz. La corriente en un dispositivo, sin embargo, es
casi directamente proporcional a la intensidad de la luz y al tamao. Para
comparar diversas celdas se las clasifica por densidad de corriente, o amperios
por centmetro cuadrado del rea de la clula.

La potencia entregada por una clula solar se puede aumentar con bastante
eficacia empleando un mecanismo de seguimiento para mantener el dispositivo
fotovoltaico directamente frente al sol, o concentrando la luz del sol usando
lentes o espejos. Sin embargo, hay lmites a este proceso, debido a la
complejidad de los mecanismos, y de la necesidad de refrescar las celdas. La
corriente es relativamente estable a altas temperaturas, pero el voltaje se reduce,
conduciendo a una cada de potencia a causa del aumento de la temperatura de
la clula.

Otros tipos de materiales fotovoltaicos que tienen potencial comercial incluyen el

diselenide de cobre e indio (CuInSe2) y teluo de cadmio (CdTe) y silicio amorfo
como materia prima.
Efecto fotoelctrico
Un diagrama ilustrando la emisin de los electrones de una placa metlica, requiriendo de la energa
que es absorbida de un fotn.

Heinrich Hertz, alrededor de 1890, descubridor del efecto fotoelctrico.

El efecto fotoelctrico consiste en la emisin de electrones por un material al incidir sobre

l una radiacin electromagntica (luz visible o ultravioleta, en general).1 A veces se
incluyen en el trmino otros tipos de interaccin entre la luz y la materia:

Fotoconductividad: Es el aumento de la conductividad elctrica de la materia o en

diodos provocada por la luz. Descubierta por Willoughby Smith en el selenio hacia la
mitad del siglo XIX.
Efecto fotovoltaico: Transformacin parcial de la energa lumnica en energa elctrica.
La primera clula solar fue fabricada por Charles Fritts en 1884. Estaba formada por
selenio recubierto de una fina capa de oro.
El efecto fotoelctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz, en 1887, al observar
que el arco que salta entre dos electrodos conectados a alta tensin alcanza distancias
mayores cuando se ilumina con luz ultravioleta que cuando se deja en la oscuridad. La
explicacin terica fue hecha por Albert Einstein, quien public en 1905 el revolucionario
artculo Heurstica de la generacin y conversin de la luz, basando su formulacin de la
fotoelectricidad en una extensin del trabajo sobre los cuantos de Max Planck. Ms
tarde Robert Andrews Millikan pas diez aos experimentando para demostrar que la
teora de Einstein no era correcta, para finalmente concluir que s lo era. Eso permiti que
Einstein y Millikan fueran galardonados con Premios Nobel en 1921 y 1923,
respectivamente.
Se podra decir que el efecto fotoelctrico es lo opuesto a los rayos X, ya que el efecto
fotoelctrico indica que los fotones pueden transferir energa a los electrones. Los rayos X
(no se saba la naturaleza de su radiacin, de ah la incgnita "X") son la transformacin en
un fotn de toda o parte de la energa cintica de un electrn en movimiento. Esto se
descubri casualmente antes de que se dieran a conocer los trabajos de Planck y Einstein
(aunque no se comprendi entonces).

ndice
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 1Introduccin
2Explicacin
o 2.1Leyes de la emisin fotoelctrica
3Formulacin matemtica
4Historia
o 4.1Heinrich Hertz
o 4.2Joseph John Thomson
o 4.3Philipp Lenard
o 4.4Cuantos de luz de Einstein
o 4.5Dualidad onda-corpsculo
5Efecto fotoelctrico en la actualidad
6Vase tambin
7Referencias
8Enlaces externos

Introduccin[editar]

Clula fotoelctrica donde "1" es la fuente lumnica, "2" es el ctodo y "3", el nodo.

Los fotones tienen una energa caracterstica determinada por la frecuencia de onda de la
luz. Si un tomo absorbe energa de un fotn y tiene ms energa que la necesaria para
expulsar un electrn del material y adems posee una trayectoria dirigida hacia la
superficie, entonces el electrn puede ser expulsado del material. Si la energa del fotn es
demasiado pequea, el electrn es incapaz de escapar de la superficie del material. Los
cambios en la intensidad de la luz no modifican la energa de sus fotones, tan slo el
nmero de electrones que pueden escapar de la superficie sobre la que incide y por tanto
la energa de los electrones emitidos no depende de la intensidad de la radiacin que le
llega, sino de su frecuencia. Si el fotn es absorbido, parte de la energa se utiliza para
liberarlo del tomo y el resto contribuye a dotar de energa cintica a la partcula libre.
En principio, todos los electrones son susceptibles de ser emitidos por efecto fotoelctrico.
En realidad los que ms salen son los que necesitan menos energa para ser expulsados
y, de ellos, los ms numerosos.
En un aislante (dielctrico), los electrones ms energticos se encuentran en la banda de
valencia. En un metal, los electrones ms energticos estn en la banda de conduccin.
En un semiconductor de tipo N, son los electrones de la banda de conduccin los que son
ms energticos. En un semiconductor de tipo P tambin, pero hay muy pocos en la banda
de conduccin. As que en ese tipo de semiconductor hay que tener en cuenta los
electrones de la banda de valencia.
A la temperatura ambiente, los electrones ms energticos se encuentran cerca del nivel
de Fermi (salvo en los semiconductores intrnsecos en los cuales no hay electrones cerca
del nivel de Fermi). La energa que hay que dar a un electrn para llevarlo desde el nivel
de Fermi hasta el exterior del material se llama funcin de trabajo, y la frecuencia mnima
necesaria, de radiacin incidente, para sacar un electrn del metal, recibe el nombre
de frecuencia umbral. El valor de esa energa es muy variable y depende del material,
estado cristalino y, sobre todo, de las ltimas capas atmicas que recubren la superficie
del material. Los metales alcalinos (sodio, calcio, cesio, etc.), presentan las ms bajas
funciones de trabajo. An es necesario que las superficies estn limpias a nivel atmico.
Una de las mayores dificultades en los experimentos de Millikan era que haba que fabricar
las superficies de metal en el vaco.

Explicacin[editar]
Los fotones del rayo de luz tienen una energa caracterstica determinada por
la frecuencia de la luz. En el proceso de fotoemisin, si un electrn absorbe la energa de
un fotn y este ltimo tiene ms energa que la funcin de trabajo, el electrn es arrancado
del material. Si la energa del fotn es demasiado baja, el electrn no puede escapar de la
superficie del material.
Aumentar la intensidad del haz no cambia la energa de los fotones constituyentes, solo
cambia el nmero de fotones. En consecuencia, la energa de los electrones emitidos no
depende de la intensidad de la luz, sino de la energa de los fotones.
Los electrones pueden absorber energa de los fotones cuando son irradiados, pero
siguiendo un principio de "todo o nada". Toda la energa de un fotn debe ser absorbida y
utilizada para liberar un electrn de un enlace atmico, o si no la energa es re-emitida. Si
la energa del fotn es absorbida, una parte libera al electrn del tomo y el resto
contribuye a la energa cintica del electrn como una partcula libre.
Einstein no se propona estudiar las causas del efecto en el que los electrones de ciertos
metales, debido a una radiacin luminosa, podan abandonar el metal con energa cintica.
Intentaba explicar el comportamiento de la radiacin, que obedeca a la intensidad de la
radiacin incidente, al conocerse la cantidad de electrones que abandonaba el metal, y a la
frecuencia de la misma, que era proporcional a la energa que impulsaba a dichas
partculas.
Leyes de la emisin fotoelctrica[editar]

1. Para un metal y una frecuencia de radiacin incidente dados, la cantidad de

fotoelectrones emitidos es directamente proporcional a la intensidad de luz
incidente.2
2. Para cada metal dado, existe una cierta frecuencia mnima de radiacin incidente
debajo de la cual ningn fotoelectrn puede ser emitido. Esta frecuencia se llama
frecuencia de corte, tambin conocida como "Frecuencia Umbral".
3. Por encima de la frecuencia de corte, la energa cintica mxima del fotoelectrn
emitido es independiente de la intensidad de la luz incidente, pero depende de la
frecuencia de la luz incidente.
4. La emisin del fotoelectrn se realiza instantneamente, independientemente de la
intensidad de la luz incidente. Este hecho se contrapone a la teora Clsica:la
Fsica Clsica esperara que existiese un cierto retraso entre la absorcin de
energa y la emisin del electrn, inferior a un nanosegundo.

Formulacin matemtica[editar]
Para analizar el efecto fotoelctrico cuantitativamente utilizando el mtodo derivado por
Einstein es necesario plantear las siguientes ecuaciones:
Energa de un fotn absorbido = Energa necesaria para liberar 1 electrn + energa
cintica del electrn emitido.
Algebraicamente:

,
que puede tambin escribirse como
 .
donde h es la constante de Planck, f0 es la frecuencia de corte o frecuencia
mnima de los fotones para que tenga lugar el efecto fotoelctrico, es la funcin
de trabajo, o mnima energa necesaria para llevar un electrn del nivel de Fermi al
exterior del material y Ek es la mxima energa cintica de los electrones que se
observa experimentalmente.

Nota: Si la energa del fotn (hf) no es mayor que la funcin de trabajo (),
ningn electrn ser emitido. Si los fotones de la radiacin que inciden sobre
el metal tienen una menor energa que la de funcin de trabajo, los electrones
del material no obtienen suficiente energa como para emitirse de la superficie
metlica.
En algunos materiales esta ecuacin describe el comportamiento del efecto
fotoelctrico de manera tan slo aproximada. Esto es as porque el estado de las
superficies no es perfecto (contaminacin no uniforme de la superficie externa).

Historia[editar]
Heinrich Hertz[editar]
Las primeras observaciones del efecto fotoelctrico fueron llevadas a cabo
por Heinrich Hertz, en 1887, en sus experimentos sobre la produccin y recepcin
de ondas electromagnticas. Su receptor consista en una bobina en la que se
poda producir una chispa como producto de la recepcin de ondas
electromagnticas. Para observar mejor la chispa Hertz encerr su receptor en
una caja negra. Sin embargo la longitud mxima de la chispa se reduca en este
caso comparada con las observaciones de chispas anteriores. En efecto la
absorcin de luz ultravioleta facilitaba el salto de los electrones y la intensidad de
la chispa elctrica producida en el receptor. Hertz public un artculo con sus
resultados sin intentar explicar el fenmeno observado.
Joseph John Thomson[editar]
En 1897, el fsico britnico Joseph John Thomson investigaba los rayos catdicos.
Influenciado por los trabajos de James Clerk Maxwell, Thomson dedujo que los
rayos catdicos consistan de un flujo de partculas cargadas negativamente a los
que llam corpsculos y ahora conocemos como electrones.
Thomson utilizaba una placa metlica encerrada en un tubo de vaco
como ctodo exponiendo este a luz de diferente longitud de onda. Thomson
pensaba que el campo electromagntico de frecuencia variable produca
resonancias con el campo elctrico atmico y que si estas alcanzaban una
amplitud suficiente poda producirse la emisin de un "corpsculo" subatmico de
carga elctrica y por lo tanto el paso de la corriente elctrica.
La intensidad de esta corriente elctrica variaba con la intensidad de la luz.
Incrementos mayores de la intensidad de la luz producan incrementos mayores
de la corriente. La radiacin de mayor frecuencia produca la emisin de partculas
con mayor energa cintica.
Philipp Lenard[editar]
En 1902 Philipp Lenard realiz observaciones del efecto fotoelctrico en las que
se pona de manifiesto la variacin de energa de los electrones con la frecuencia
de la luz incidente.
La energa cintica de los electrones poda medirse a partir de la diferencia de
potencial necesaria para frenarlos en un tubo de rayos catdicos. La radiacin
ultravioleta requera por ejemplo potenciales de frenado mayores que la radiacin
de mayor longitud de onda. Los experimentos de Lenard arrojaban datos
nicamente cualitativos dadas las dificultades del equipo instrumental con el cual
trabajaba.
Cuantos de luz de Einstein[editar]
En 1905, el mismo ao que formul su teora de la relatividad especial, Albert
Einstein propuso una descripcin matemtica de este fenmeno que pareca
funcionar correctamente y en la que la emisin de electrones era producida por la
absorcin de cuantos de luz que ms tarde seran llamados fotones. En un artculo
titulado "Un punto de vista heurstico sobre la produccin y transformacin de la
luz" mostr cmo la idea de partculas discretas de luz poda explicar el efecto
fotoelctrico y la presencia de una frecuencia caracterstica para cada material por
debajo de la cual no se produca ningn efecto. Por esta explicacin del efecto
fotoelctrico Einstein recibira el Premio Nobel de Fsica en 1921.
Segn las investigaciones de Einstein, la energa con que los electrones
escapaban del ctodo iluminado aumentaba linealmente con la frecuencia de la
luz incidente, siendo independiente de la intensidad de iluminacin.
Sorprendentemente este aspecto no se haba observado en experiencias
anteriores sobre el efecto fotoelctrico. La demostracin experimental de este
aspecto la llev a cabo en 1915 el fsico estadounidense Robert Andrews Millikan.
Dualidad onda-corpsculo[editar]
Artculo principal: Dualidad onda-corpsculo

El efecto fotoelctrico fue uno de los primeros efectos fsicos que puso de
manifiesto la dualidad onda-corpsculo caracterstica de la mecnica cuntica. La
luz se comporta como ondas pudiendo producir interferencias y difraccin como en
el experimento de la doble rendija de Thomas Young, pero intercambia energa de
forma discreta en paquetes de energa, fotones, cuya energa depende de la
frecuencia de la radiacin electromagntica. Las ideas clsicas sobre la absorcin
de radiacin electromagntica por un electrn sugeran que la energa es
absorbida de manera continua. Este tipo de explicaciones se encontraban en
libros clsicos como el libro de Millikan sobre los electrones o el escrito por
Compton y Allison sobre la teora y experimentacin con rayos X. Estas ideas
fueron rpidamente reemplazadas tras la explicacin cuntica de Albert Einstein.

Efecto fotoelctrico en la actualidad[editar]

El efecto fotoelctrico es la base de la produccin de energa solar fotovoltaica.
Este principio se utiliza tambin para la fabricacin de clulas utilizadas en los
detectores de llama de las calderas de las grandes centrales termoelctricas, as
como para los sensores utilizados en las cmaras digitales. Tambin se utiliza
en diodos fotosensibles tales como los que se utilizan en las clulas fotovoltaicas y
en electroscopios o electrmetros. En la actualidad los materiales fotosensibles
ms utilizados son, aparte de los derivados del cobre ahora en menor uso,
el silicio, que produce corrientes elctricas mayores.
El efecto fotoelctrico tambin se manifiesta en cuerpos expuestos a la luz solar
de forma prolongada. Por ejemplo, las partculas de polvo de la
superficie lunar adquieren carga positiva debido al impacto de fotones. Las
partculas cargadas se repelen mutuamente elevndose de la superficie y
formando una tenue atmsfera. Los satlites espaciales tambin adquieren carga
elctrica positiva en sus superficies iluminadas y negativa en las regiones
oscurecidas, por lo que es necesario tener en cuenta estos efectos de
acumulacin de carga en su diseo.
 Efecto fotoelctrico
Explicamos los experimentos del efecto fotoelctrico y cmo estos llevaron a la idea de que la
luz se comporta como una partcula de energa llamada fotn.
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Puntos ms importantes
Con base en el modelo ondulatorio de la luz, los fsicos predijeron
que el aumento de la amplitud de la luz incrementara la energa
 cintica de los fotoelectrones emitidos, mientras que el aumento
de la frecuencia incrementara la corriente medida.

Contrario a las predicciones, los experimentos mostraron que el

aumento en la frecuencia incrementaba la energa cintica de los
fotoelectrones, mientras que el aumento en la amplitud de la luz
incrementaba la corriente.

Con base en estos descubrimientos, Einstein propuso que la luz se

comportaba como una corriente de partculas
llamadas fotones con una energa de \text{E}=h\nuE=h.

La funcin de trabajo, \Phi, es la cantidad mnima de energa

requerida para inducir fotoemisin de electrones de la superficie
de un metal, y el valor de \Phi depende del metal.

La energa del fotn incidente debe ser igual a la suma de la

funcin de trabajo del metal y la energa cintica del
fotoelectrn: \text{E}_\text{fotn}=\text{KE}_\text{electrn}+\P
hiEfotn=KEelectrn+

Introduccin: qu es el efecto
fotoelctrico?
Cuando la luz brilla en un metal, los electrones pueden ser
expulsados de la superficie del metal en un fenmeno conocido
como el efecto fotoelctrico. Tambin, a este proceso suele
llamrsele fotoemisin, y a los electrones que son expulsados del
metal, fotoelectrones. En trminos de su comportamiento y sus
propiedades, los fotoelectrones no son diferentes de otros
electrones. El prefijo foto simplemente nos indica que los
electrones han sido expulsados de la superficie de un metal por la
luz incidente.
[Quin descubri el efecto fotoelctrico?]

18871887

El efecto fotoelctrico.
En el efecto fotoelctrico, las ondas de luz (las lneas rojas onduladas) que golpean la superficie
del metal causan que los electrones salgan expulsados del metal. Imagen de Wikimedia
Commons, CC BY-SA 3.0.

En este artculo, discutiremos cmo la fsica del siglo XIX intent

explicar el efecto fotoelctrico usando fsica clsica (pero fall!).
Esto llev en ltima instancia al desarrollo de la descripcin
moderna de la radiacin electromagntica, que tiene tanto
propiedades de onda como de partcula.

Predicciones basadas en la luz como una

onda
Para explicar el efecto fotoelctrico, los fsicos del siglo XIX
teorizaron que el campo elctrico oscilante de la onda de luz que
entraba les transmita calor a los electrones causando que
vibraran, lo que eventualmente terminaba liberndolos de la
superficie del metal. Esta hiptesis estaba basada en la suposicin
de que la luz viajaba por el espacio puramente como una onda.
(Mira este artculo para obtener ms informacin acerca de las
propiedades de la luz). Los cientficos tambin crean que la
 energa de la onda de luz era proporcional a su brillo, lo cual se
relacionaba con la amplitud de la onda. Para probar su hiptesis,
realizaron experimentos para ver el efecto de la amplitud y
frecuencia de la luz en la razn de expulsin de electrones, as
como en la energa cintica de los fotoelectrones.

Con base en la descripcin clsica de la luz como una onda,

hicieron las siguientes predicciones:

La energa cintica de los fotoelectrones emitidos debera

incrementarse con la amplitud de la luz.

La razn de emisin de electrones, que es proporcional a la

corriente elctrica, debera incrementarse con el aumento de la
frecuencia de la luz.

Para ayudarnos a entender por qu hicieron estas predicciones,

podemos comparar una onda de luz con una ola. Imagina unas
pelotas de playa que estn en un muelle que se extiende hacia el
ocano. El muelle representa una superficie metlica, las pelotas
de playa representan electrones y las olas del ocano representan
ondas de luz.
Si una sola ola grande chocara contra el muelle, esperaramos que
la energa de esa ola grande mandara a volar las pelotas de playa
fuera del muelle con mucha ms energa cintica comparada con
una sola ola pequea. Esto tambin es lo que pensaban los fsicos
que pasara si se incrementara la intensidad de la luz. Se esperaba
que la amplitud de la luz fuera proporcional a la energa de la luz.
Se predijo que esa amplitud de la luz ms alta resultara en
fotoelectrones con ms energa cintica.

Los fsicos clsicos tambin predijeron que un incremento en la

frecuencia de las ondas de luz (con amplitud constante)
 incrementara la razn de electrones expulsados, y por lo tanto
aumentara la corriente elctrica medida. Al usar nuestra analoga
de las pelotas de playa, esperaramos que las olas que golpearan el
muelle ms seguido dieran como resultado ms pelotas de playa
sacadas del muelle, en comparacin con las olas del mismo
tamao que golpearan el muelle menos seguido.

Ahora que sabemos lo que los fsicos pensaban que pasara,

veamos lo que en verdad observaron experimentalmente!

Cuando la intuicin falla: fotones al

rescate!
Cuando se realizaron los experimentos para ver el efecto de la
amplitud y frecuencia de la luz, se observaron los siguientes
resultados:

La energa cintica de los fotoelectrones se incrementa con la

frecuencia de la luz.

La corriente elctrica permanece constante a medida que la

frecuencia de la luz aumenta.

La corriente elctrica aumenta con la amplitud de la luz.

La energa cintica de los fotoelectrones permanece constante a

medida que la amplitud se incrementa.

Estos resultados estaban completamente en desacuerdo con las

predicciones basadas en la descripcin clsica de la luz como
onda! Para explicar qu estaba pasando, result que se necesitaba
un modelo de la luz completamente nuevo. Ese modelo fue
desarrollado por Albert Einstein, quien propuso que la luz a veces
se comporta como partculas de energa electromagntica que
ahora llamamos fotones. La energa de un fotn se podra calcular
usando la ecuacin de Planck:
\text{E}_{\text{fotn}}=h\nuEfotn=h
donde \text{E}_{\text{fotn}}Efotn es la energa del fotn en
joules (\text{J}JJ), hhh es la constante de
Planck (6.626\times10^{-34}\text{ J}\cdot\text{s})(6.6261034
Js)left parenthesis, 6, point, 626, times, 10, start superscript,
minus, 34, end superscript, space, J, dot, s, right parenthesis,
y \nu es la frecuencia de la luz en \text{Hz}HzH, z. De acuerdo
con la ecuacin de Planck, la energa de un fotn es proporcional a
la frecuencia de la luz, \nu. La amplitud de la luz es, entonces,
proporcional al nmero de fotones con una frecuencia dada.

Verificacin de conceptos: a medida que la longitud de onda

de un fotn aumenta, qu pasa con la energa del fotn?
[Mostrar respuesta.]

\nu

\text{E}=h\nu

\nu\lambdalambda

c=\lambda\nu

\text cc

Frecuencia de la luz y la frecuencia

umbral \nu_00
Podemos pensar en la luz incidente como un chorro de fotones
con una energa determinada por la frecuencia de la luz. Cuando
un fotn golpea la superficie del metal, la energa del fotn es
absorbida por un electrn en el metal. La grfica siguiente ilustra
la relacin entre la frecuencia de la luz y la energa cintica de los
electrones expulsados.

Los efectos de la frecuencia de la onda en la fotoemisin.

La frecuencia de la luz roja (izquierda) es menor que la frecuencia umbral en este
metal (\nu_\text{rojo}<\nu_0)(rojo<0), as que hay electrones expulsados. La luz verde (a la
mitad) y la azul azul (derecha) tienen \nu>\nu_0>0, as que ambas causan fotoemisin. La luz
azul de ms alta energa expulsa electrones con una energa cintica ms alta en comparacin
con la luz verde.
Los cientficos observaron que si la luz incidente tena una
frecuencia menor que una frecuencia mnima \nu_00, entonces
no se expulsaban electrones sin importar la amplitud de la luz.
Esta frecuencia mnima tambin se llama frecuencia umbral , y el
valor de \nu_00 depende del metal. Para frecuencias mayores
que \nu_00, los electrones seran expulsados del metal. Adems,
la energa cintica de los fotoelectrones era proporcional a la
frecuencia de la luz. La relacin entre la energa cintica del
fotoelectrn y la frecuencia de la luz se muestra en la grfica (a)
siguiente.
Como la amplitud de la luz se mantuvo constante a medida que la
frecuencia de la luz aumentaba, el nmero de fotones absorbidos
por el metal se mantuvo constante. Por tanto, la razn a la que los
electrones fueron expulsados del metal (es decir, la corriente
elctrica) permaneci constante tambin. La relacin entre la
corriente de electrones y la frecuencia de la luz se ilustra en la
grfica (b) siguiente.

No hay acaso ms matemticas en algn

lugar?
Podemos analizar la relacin de la frecuencia con el uso de la ley
de la conservacin de la energa. La energa total del fotn
incidente, \text{E}_\text{fotn}Efotn, debe ser igual a la energa
cintica del electrn expulsado, \text{KE}_{\text{electrn}}KE
electrn,
ms la energa requerida para expulsar al electrn del
metal. La energa requerida para liberar al electrn de un metal
particular tambin se llama la funcin de trabajo del metal, que se
representa por el smbolo \Phi (en unidades de \text JJJ):
\text{E}_\text{fotn}=\text{KE}_\text{electrn}+\PhiE
fotn=KEelectrn+

Como la frecuencia umbral, \nu_00, el valor de \Phi tambin

cambia con cada metal. Ahora podemos escribir la energa del
fotn en trminos de la frecuencia de la luz usando la ecuacin de
Planck:

\text{E}_\text{fotn}=h\nu=\text{KE}_\text{electrn}
+\PhiEfotn=h=KEelectrn+
Al reorganizar esta ecuacin en trminos de la energa cintica de
los electrones, obtenemos:
\text{KE}_\text{electrn}=h\nu-\PhiKEelectrn=h
Podemos ver que la energa cintica del fotoelectrn se
incrementa linealmente con \nu siempre y cuando la energa del
fotn sea ms grande que la funcin de trabajo \Phi, la cual es
exactamente la relacin que se muestra en la grfica (a) a
continuacin. Tambin podemos usar esta ecuacin para
encontrar la velocidad del fotoelectrn \text vvv, que se relaciona
con \text{KE}_\text{electrn}KEelectrn de la siguiente forma:
\text{KE}_\text{electrn}=h\nu-
\Phi=\dfrac{1}{2}m_e\text v^2KEelectrn=h=21mev
2

donde m_emem, start subscript, e, end subscript es la masa en

reposo de un electrn, 9.1094 \times 10^{-31}
\,\text{kg}9.10941031kg9, point, 1094, times, 10, start
superscript, minus, 31, end superscript, space, k, g.

Explorar las tendencias de la amplitud

de onda
En trminos de fotones, mayor amplitud de la luz significa ms
fotones que golpean la superficie del metal. Esto resulta en ms
electrones expulsados en un periodo. Siempre y cuando la
frecuencia de la luz sea ms grande que \nu_00, el aumento de la
amplitud de la luz causar que la corriente de electrones se
incremente proporcionalmente como se muestra en la grfica (a)
siguiente.
Puesto que el incremento de la amplitud de la luz no tiene efecto
en la energa del fotn entrante, la energa cintica fotoelectrnica
se mantiene constante a medida que la amplitud de la luz se
incrementa (ver grfica (b) a continuacin).

Si tratamos de explicar este resultado usando nuestra analoga del

muelle y las pelotas de playa, la relacin en la grfica (b) indica
que no importa la altura de la ola al golpear el muelle -minusya
sea un oleaje pequeo o un enorme tsunami-minuslas pelotas de
playa sern lanzadas fuera del muelle exactamente con la misma
velocidad! Por tanto, nuestra intuicin y analoga no hacen un
buen trabajo en explicar estos experimentos en particular.

Ejemplo 111: el efecto fotoelctrico para

el cobre
La funcin de trabajo del cobre es \Phi=7.53\times10^{-19}\text{
J}=7.531019 J. Si alumbramos cobre con una luz con frecuencia
de 3.0\times 10^{16}\text{ Hz}3.01016 Hz3, point, 0, times, 10,
start superscript, 16, end superscript, space, H, z, se observar el
efecto fotoelctrico?

Para expulsar electrones, necesitamos que la energa de los

fotones sea ms grande que la funcin de trabajo del cobre.
Podemos usar la ecuacin de Planck para calcular la energa del
fotn, \text{E}_{\text{fotn}}Efotn:
Efotn=h=(6.6261034 Js)(3.01016 Hz) Sustituye los
valores para h y .=2.01017 J
Si comparamos nuestra energa del fotn
calculada, \text{E}_\text{fotn}Efotn, con la funcin de trabajo del
cobre, vemos que la energa del fotn es ms grande que \Phi:
~2.0\times10^{-17}\text{ J}~>~7.53\times10^{-19}\text{
J} 2.01017 J > 7.531019 Jspace, 2, point, 0, times, 10, start
superscript, minus, 17, end superscript, space, J, space, is greater
than, space, 7, point, 53, times, 10, start superscript, minus, 19,
end superscript, space, J
~~~~~~~~\text{E}_\text{fotn}~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
\Phi Efotn

Por lo tanto, esperaramos ver fotoelectrones expulsados del

cobre. En seguida, calcularemos la energa cintica de los
fotoelectrones.

Ejemplo 222: calcular la energa cintica

de un fotoelectrn
Cul es la energa cintica de los fotoelectrones expulsados del
cobre por la luz con una frecuencia de 3.0\times 10^{16}\text{
Hz}3.01016 Hz3, point, 0, times, 10, start superscript, 16, end
superscript, space, H, z?

Podemos calcular la energa cintica del fotoelectrn usando la

ecuacin que relaciona \text{KE}_\text{electrn}KEelectrn a la
energa del fotn, \text{E}_\text{fotn}Efotn, y la funcin de
trabajo, \Phi:
\text{E}_\text{fotn}=\text{KE}_\text{electrn}+\PhiE
fotn=KEelectrn+

Como queremos saber \text{KE}_\text{electrn}KEelectrn,

podemos comenzar por reorganizar la ecuacin para que
resolvamos para la energa cintica del electrn:

\text{KE}_\text{electrn}=\text{E}_\text{fotn}-
\PhiKEelectrn=Efotn
 Ahora podemos insertar nuestros valores conocidos
para \text{E}_\text{fotn}Efotn y \Phi del ejemplo 1:
\text{KE}_\text{electrn}=(2.0\times10^{-17}\text{
J})-(7.53\times10^{-19}\text{ J})=1.9\times10^{-
17}\text{ J}KEelectrn=(2.01017 J)(7.531019
J)=1.91017 J
Por lo tanto, cada fotoelectrn tiene energa cintica
de 1.9\times10^{-17}\text{ J}1.91017 J1, point, 9, times, 10,
start superscript, minus, 17, end superscript, space, J.

Resumen
Con base en el modelo ondulatorio de la luz, los fsicos predijeron
que el aumento de la amplitud de la luz incrementara la energa
cintica de los fotoelectrones emitidos, mientras que el aumento
de la frecuencia incrementara la corriente medida.

Los experimentos mostraron que aumentar la frecuencia de la luz

incrementaba la energa cintica de los fotoelectrones, y que
aumentar la amplitud de la luz incrementaba la corriente.

Con base en estos descubrimientos, Einstein propuso que la luz se

comportaba como una corriente de partculas
llamadas fotones con una energa de \text{E}=h\nuE=h.

La funcin de trabajo, \Phi, es la cantidad mnima de energa

requerida para inducir fotoemisin de electrones de la superficie
de un metal especfico.

La energa del fotn incidente debe ser igual a la suma de la

funcin de trabajo del metal y la energa cintica del
fotoelectrn: \text{E}_\text{fotn}=\text{KE}_\text{electrn}+\P
hiEfotn=KEelectrn+