Neopentecostalismo emergente: Pistas para el futuro de iglesias

neopentecostales jvenes

Gerardo Corpeo
Profesor de Teologa Seminario Teolgico Centroamericano

Las iglesias neopentecostales jvenes estn buscando un sano equilibrio entre mantener los mejores
elementos de su herencia e ir ms all de los elementos negativos. Algunos rasgos eclesiolgicos del
neopentecostalismo conocido hoy son organizacin jerrquica, con la autoridad centrada en el
pastor (especialmente si es apstol), administracin de tipo empresarial y mega iglesias que
explotan la difusin televisiva. Cuatro desafos para las iglesias neopentecostales emergentes sern
la transicin de un liderazgo papal al sacerdocio universal, del entretenimiento al discipulado, de
una orientacin por el mercado a una orientacin a la misin, y del modelo de iglesia catedral al
modelo de iglesia parroquial.

Palabras clave: neopentecostal, iglesias jvenes, apstol, mega iglesia, discipulado, misional,
Latinoamrica, televisin

Young neo-Pentecostal churches are seeking a healthy balance between maintaining the best
elements of their heritage and moving beyond the negative ones. Some ecclesiological marks of neo-
Pentecostalism as it is known today are hierarchical organization with authority centered in the
pastor (especially if he is an apostle), administration modeled on the business world, and
megachurches that exploit television. Four challenges for emerging neo-Pentecostal churches will be
the transition from papal leadership to universal priesthood, from entertainment to discipleship,
from market orientation to missional orientation, and from a cathedral church model to a parish
model.

Key words: neo-Pentecostal, young churches, apostle, megachurch, discipleship, missional, Latin
America, television

INTRODUCCIN
El presente artculo es sobre neopentecostalismo, pero a la vez no lo es. Lo es en cuanto trata
del presente y del posible futuro de este importante y a la vez controversial movimiento en
Latinoamrica. Sin embargo, no lo es en el sentido que pretende ir ms all del estado actual del
movimiento.

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 Cada vez ms se percibe el surgimiento de iglesias neopentecostales que, bajo un liderazgo
joven, a la vez que mantienen muchos de los elementos de sus antecesores, estn empezando a
romper con otros de ellos. En esta tensin se percibe la bsqueda de un sano equilibrio entre
rescatar los elementos mejores de su herencia, por un lado, e ir ms all de los elementos negativos,
por el otro.

Es la tesis de este ensayo que en la medida que se acerquen a ese equilibrio su futuro ser
promisorio. Para desarrollar la tesis, primero se describirn los rasgos distintivos del
neopentecostalismo como actualmente se conoce. Luego, partiendo de este ethos, se presentar
en la segunda parte del artculo algunos desafos clave para intentar vislumbrar el futuro de las
iglesias neopentecostales emergentes.

ALGUNOS DISTINTIVOS ECLESIALES DEL NEOPENTECOSTALISMO ACTUAL

Uno de los movimientos teolgico-eclesisticos ms influyentes hoy en da en Amrica
Latina es el movimiento neo pentecostal Ha influido a las iglesias evanglicas histricas y
tradicionales como a las pentecostales clsicas y a la Iglesia Catlica Romana. Soslayar este
movimiento puede resultar muy peligroso para el desarrollo futuro de las iglesias evanglicas.

As subraya David Suazo la importancia de ponerle atencin al Neopentecostalismo en Amrica

Latina. A continuacin se vern tres rasgos clave para entender mejor la eclesiologa de este
movimiento y el ethos en el que surgen las iglesias neopentecostales jvenes.

Gobierno jerrquico y apostlico

Uno de los distintivos del movimiento neopentecostal en cuanto a su eclesiologa es su

organizacin jerrquica, la cual est basada en el redescubrimiento del ministerio apostlico y la
consiguiente restauracin de los cinco ministerios (basada en una relectura de Ef. 4:1112). Segn
el telogo pentecostal Bernardo Campos, la recuperacin de los dones de evangelista y profeta se
empez a gestar en el pentecostalismo clsico, pero an faltaba el carisma del apstol para poder
hablar hoy de un quntuple ministerio, ms completo e integral.

Hasta no hace mucho los ministerios reconocidos por la gran mayora de pentecostales en el
mundo eran el evangelstico, el proftico (con reservas), el pastoral y el docente, reservando con
estricto rigor el ministerio apostlico para la iglesia cristiana del primer siglo, aunque en un
sentido amplio siempre fue aceptado como vigente.

En efecto, los pentecostales reconocamos como vigente el ministerio apostlico, pero el

sentido que le dbamos era equiparado a la obra evangelstica del misionero fundador en
campos blancos, es decir de la fundacin de iglesias en lugares (localidades, pases o regiones)
donde nunca antes se haba predicado el evangelio.

Segn muchos de los proponentes de este movimiento apostlico, es una renovacin que haca falta
para terminar de empoderar a los creyentes a su mxima capacidad evangelstica y misionera.

Detrs de este hallazgo, se percibe una reaccin al desgaste institucional de las estructuras
eclesiales, de las iglesias histricas principalmente, pero tambin del mismo pentecostalismo, pues
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la renovacin de este tuvo ms nfasis en lo litrgico y en la experiencia cultual que en lo
organizacional y ministerial. Es posible que este desgaste fuera lo que propiciara esta reforma
eclesistica, la cual vino a renovar estructuras que se haban quedado obsoletas e incapaces de
enfrentar los desafos de los nuevos tiempos. En palabras de Juan Carlos Ortiz, lder prominente del
inicio del movimiento de renovacin neopentecostal y ex miembro de las Asambleas de Dios:
Fuimos notando que algunos de nuestros sistemas de organizacin iban siendo una traba ms bien
que una ayuda A vino nuevo ciertamente le es indispensable un odre nuevo.

No obstante, hay otra cara de la moneda. Algunos han cuestionado el uso y abuso del tema del
apostolado por varios de los lderes carismticos y la estructura piramidal y jerrquica que est tras
este movimiento. Emilio Antonio Nez advierte que el pentecostalismo clsico careca de
semejante jerarquizacin y del protagonismo dado en el neopentecostalismo a sus apstoles.

El movimiento Pentecostal no debe su origen a un personaje sobresaliente ni a ningn lder

religioso. Se origin en un avivamiento espontneo que surgi casi simultneamente en varios
lugares del mundo Los lderes de los primeros tiempos del Pentecostalismo del siglo XX tenan
el concepto de un liderazgo sin lderes La tendencia moderna a magnificar posiciones
personales y estructuras de gobierno eclesistico son como una desviacin de la naturaleza
misma del Pentecostalismo histrico.

Tambin se vuelven problemticos los temas de la auto designacin de los apstoles y la

delimitacin (o ilimitacin) de su poder. Cmo y por quines son nombrados? Quin evala o
regula su funcin? Segn Campos,

El lder carismtico que realiza un ministerio apostlico, cual es la de ser fundador de una
comunidad pentecostal, declarar a sus discpulos haber recibido su Autoridad del mismo Dios.
Este es un poder que se impone mediante la fuerza del Espritu y los creyentes que buscan
consagrarse lo aceptarn de muy buena gana, pues goza del privilegio de la uncin divina y la
sucesin apostlica le ha venido por imposicin de manos del Presbiterio a travs de un
apstol ya consagrado.

Es probable, como Campos sugiere en este artculo, que esta auto eleccin del apstol, sin
consenso alguno de la grey o de la institucin, sea en parte una reaccin a la burocracia e
institucionalizacin de las iglesias histricas, donde la autoridad reside en la institucin y los
estatutos que la regulan y no en el lder carismtico.

Aqu [en las iglesias tradicionales] la Denominacin es la que controla el poder; ella unge,
consagra, ordena y sanciona al sacerdote. Si hay disconformidad, es el lder el llamado a
retirarse de la congregacin. El grupo, no obstante, es infalible.

Sin embargo, lo opuesto es igualmente peligroso, o ms, puesto que ahora, bajo un manto de
una espiritualidad superior, el llamado apstol corre el riesgo de abusar del poder que se le ha
designado por va directa desde arriba. Nuevamente en palabras de Campos,

El lder carismtico ejerce poder (y tambin abusa de l) gracias a que el grupo que lo sigue ha
sido mentalizado en la creencia de que si el mismo Dios ha erigido al lder, nadie, sino el mismo
Dios, puede destituirlo. El grupo carismtico no tiene, as, poder de censura sobre el lder. Si

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 disiente con el lder, puede a lo ms desligarse de su tutela, pero de ningn modo socavar los
cimientos ideolgico-religiosos del poder divino del lder.

Aunque este movimiento de renovacin apostlica represente un avance en la flexibilidad y

dinamismo eclesial, siguen pendientes los temas de en quin reside el poder y el uso que se le da.
Todo parece indicar que el poder solo ha cambiado de manos, pero en algunos casos se sigue
institucionalizando y hasta sacralizando (lo ms peligroso), pues si el lder carismtico o apstol ha
sido designado por Dios, quin podr cuestionarlo, o regular su campo de accin? As el apstol
puede fcilmente convertirse en un lder vitalicio y, en el peor de los casos, en un jerarca caudillo.
De hecho, en algunas mega iglesias neopentecostales actuales los fundadores carismticos, al
envejecerse, estn pasando la estafeta de liderazgo a algn miembro de su familia, por lo general
hijo o yerno, creando una especie de dinasta, donde el poder de la iglesia siempre queda en manos
seguras.

Organizacin de tipo empresarial

Otro de los distintivos eclesiales del neopentecostalismo es la influencia que ha tenido el mundo
empresarial y el marketing en sus principios organizacionales y de liderazgo. Esta influencia es un
factor decisivo a la hora de explicar el xito ministerial de muchas de sus iglesias. De hecho, los
criterios clave que determinan quin es hoy un apstol (adems, por supuesto, de los milagros), son
de ndole pragmtico. Tienen que ver con la eficiencia administrativa y organizacional del lder, la
cual se ve reflejada en el crecimiento numrico de la iglesia.

As lo atestigua uno de los apstoles contemporneos de xito internacional, Guillermo

Maldonado. En su libro El ministerio del apstol, Maldonado, adems de dedicar mucho espacio a
enfatizar los milagros como seal bblica del apostolado contemporneo, habla de otros rasgos para
identificar a un apstol, a los que denomina frutos. Dentro de ellos se encuentran:

1) La edificacin de iglesias de la ciudad; centros regionales, donde se entrenan los ministerios

de Efesios 4.11. 2) El establecimiento o plantacin de iglesias llenas de poder, que se multiplican
rpidamente y que son de gran influencia en la ciudad. 3) La influencia de la autoridad apostlica
en la ciudad. El verdadero apstol llega, con la gracia que Dios le ha dado, a tocar a polticos,
presidentes, hombres y mujeres del gobierno, senadores, alcaldes y empresarios 4) La
influencia en los medios de comunicacin, la educacin y la construccin de edificios; en la
compra de tierras, la economa, los negocios, el sistema judicial, etctera.

Estas marcas del apstol contemporneo tienen que ver en buena parte con el xito
administrativo y organizacional. No distan mucho de los criterios por los cuales un empresario o
gerente es promovido hasta llegar a ser el CEO de la empresa o corporacin.

Ahora bien, reconocer la influencia del mundo empresarial en la organizacin de las iglesias
neopentecostales no necesariamente es una crtica. Al contrario, uno de los elementos dignos de
destacar de esa influencia es el espritu emprendedor y dinmico que caracteriza a la mayora de los
lderes neopentecostales. Los principios empresariales pueden ser herramientas para realizar la
misin de la iglesia. Lo peligroso es que en muchos casos se estn convirtiendo en fines en s mismos.
As, el problema es su uso acrtico y el riesgo de traicionar la verdadera misin de la iglesia
permitiendo que los medios secuestren a los fines.
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Mega iglesias y difusin meditica

Otro distintivo, tambin controversial, de la eclesiologa neopentecostal, ha sido el fenmeno

de las mega iglesias y su relacin con los medios de comunicacin, mayormente televisivos. Sobre
este fenmeno hay al menos dos posturas encontradas. Por un lado estn los que sostienen que es
una autntica seal de la bendicin de Dios y del avance del evangelio; y por el otro, los detractores
que lo ven como un desvo del autntico cristianismo bblico y seal de un tipo de secularizacin de
la iglesia y decaimiento en la calidad espiritual de sus miembros.

Representando la primera postura, un autor dice:

Hoy ms que nunca estamos a las puertas del ms grande avivamiento de la historia de las
naciones de Amrica Latina y en especial nuestra amada Centroamrica. Una de las
caractersticas es la transicin de iglesias pequeas a iglesias grandes o mega iglesias Los
beneficios que estas mega iglesias aportan a la sociedad, especialmente en el rea de educacin
y salud, son grandes Las oportunidades que hoy se presentan son incalculables para cumplir
con la misin de extender el reino de Dios en Amrica Latina.

En el otro extremo, los crticos no estaran de acuerdo con estas declaraciones. Al contrario,
advierten de serios peligros detrs del fenmeno de las mega iglesias.

El campo religioso se ha vuelto presionado por la idolatra del iglecrecimiento y de las

ambiciones megalmanas En este esquema, las iglesias verdaderas son las iglesias grandes,
aquellas que tienen lugares de estacionamiento y funcionan con grandes presupuestos
financieros, aunque su grandeza en nmero y en espacio se equipare con la irrelevancia del
mensaje cristiano que ofrecen, de cara a las demandas contemporneas y las exigencias bblicas.

Puede haber algo de verdad en estas dos posturas extremas, pero las dos pecan tanto en
simplismo como en exceso. La primera lo hace con su triunfalismo ingenuo, mientras que la segunda,
con su nfasis demasiado pesimista y descalificador.

El fenmeno de megas iglesias debe ser entendido en cierta forma como consecuencia de los
dos rasgos anteriores: por una parte, el liderazgo jerrquico y la actualizacin del ministerio
apostlico, y por otra, la influencia del mundo empresarial en la organizacin y liderazgo eclesial.

La influencia del movimiento de mega iglesias, tanto en su filosofa ministerial como en su

estructura organizacional, viene desde los Estados Unidos, donde el fenmeno no nace del
Neopentecostalismo ni se limita a l. De hecho, muchas de las iglesias neopentecostales en
Guatemala estn siguiendo los principios y estrategias de mega iglesias como Willow Creek
Community Church (Bill Hybels) y Saddleback Church (Rick Warren). Por supuesto, tampoco en
Amrica Latina todas las mega iglesias son neopentecostales, aunque la mayora s.

Un anlisis crtico de este fenmeno no es el propsito principal de este artculo, pero se

abordar tcitamente en la segunda parte, donde se vern algunos desafos para el
neopentecostalismo emergente. Por el momento, se considerar la relacin de las mega iglesias con
los medios de comunicacin.

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 Uno de los distintivos de las mega iglesias neopentecostales, al menos en Guatemala, es el uso
que sus lderes dan a los medios de comunicacin, principalmente la televisin, para la difusin de
su mensaje. Enlace, la cadena hispana de la Trinity Broadcasting Network (TBN), ha logrado crear
una clientela trasnacional, en la que participan conocidos lderes protestantes de cada pas. Esto,
segn Arturo Piedra, ha creado

una manera distinta de ser iglesia (iglesia del aire, iglesia satelital o iglesia ciberntica)
que tambin reclama la lealtad religiosa de sus seguidores, los cuales en su mayora pertenecen
a las iglesias establecidas.

Nuevamente, este fenmeno es parte del enfoque empresarial, por un lado, y de la globalizacin,
por otro. En este sentido, se enfatiza la importancia de la imagen pblica y el alcance que la iglesia
y el evangelio pueden lograr a travs de estos medios de difusin. Aunque a simple vista este deseo
sea loable, algunos han advertido del peligro que puede haber detrs de esta mentalidad.

Por ejemplo, el comuniclogo evanglico Dennis Smith hace varias crticas de este fenmeno
meditico. Primero, la iglesia electrnica se ha convertido en un potente vehculo para el mercadeo
individualizado de bienes simblicos. El mayor riesgo ac es llegar a convertir el evangelio en un
producto de consumo de tipo espiritual, y que en el intercambio de mercadera sagrada el
resultado quede a la suerte de las leyes de la oferta y demanda y de quin es el telepredicador ms
apto y meditico.

Segundo, los telepredicadores guatemaltecos se ofrecen como intermediarios con la

trascendencia, lo cual, de acuerdo a Smith, en un pas con fuertes tradiciones chamnicas (como lo
es Guatemala) podra reforzar en el mbito religioso el autoritarismo y populismo tan arraigados en
la cultura poltica de Amrica Latina.

Por ltimo, Smith cuestiona el impacto que estos telepredicadores han tenido en la sociedad,
pues

no han logrado ganar espacio en los medios comerciales. Ellos continan operando en el gueto
de los medios religiosos, los cuales no han demostrado la capacidad de incidir de manera
importante en la sociedad en general.

Como conclusin de esta primera parte del artculo, se agrega una advertencia del pastor y
ahora activista norteamericano Brian McLaren. Citando a Marshal McLuhan, el famoso filosof de
la tecnologa, McLaren advierte que cada innovacin trae aparejada una amputacin. Por ejemplo,
cuando inventas la rueda, tus piernas se vuelven ms dbiles. Cuando inventas la televisin, tu
capacidad de estar presente se debilita. Cuando inventas el amplificador, tu voz se vuelve ms dbil.
McLaren concluye que:

Es necesario reflexionar seriamente acerca de esto Siempre debemos usar [la tecnologa] con
precaucin, recordando que Jess model encarnacin personal, no proyeccin y
amplificacin En vista de la tecnologa, la pregunta queda: Qu es lo que la iglesia reunida
puede hacer que nadie ms puede hacer?

La respuesta que se d a esta pregunta servir para aclarar el rol distintivo de la iglesia para el
futuro y el uso apropiado de la tecnologa y los medios de comunicacin.
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 DESAFOS DE CARA AL FUTURO PARA LAS IGLESIAS NEOPENTECOSTALES
EMERGENTES
La primera parte del artculo ha descrito rasgos caractersticos de la eclesiologa neopentecostal
actual para entender el ethos donde emergen las iglesias neopentecostales jvenes. En esta
segunda parte, se sugerirn algunos retos que estas iglesias jvenes tendrn que enfrentar de cara
al futuro. La tesis es que su relacin con sus antecesores ser de continuidad pero tambin de
discontinuidad, de identificacin con su herencia pero a la vez de reaccin a ciertos elementos ante
los cules se busca un equilibrio. Se intuye que el futuro de estas iglesias jvenes depender de la
medida en que se muevan en ese pndulo entre continuidad y discontinuidad y busquen un sano
equilibrio. A continuacin, se sealarn cuatro grandes desafos.

De un liderazgo papal al sacerdocio universal

En la primera parte, el anlisis de la renovacin apostlica y de la influencia empresarial en las

iglesias neopentecostales deja claro que su liderazgo ha venido a oxigenar la iglesia, empoderando
a su membresa. Este es el elemento que debe rescatarse y sobre el cual el liderazgo neopentecostal
emergente debe seguir profundizando. A la vez, tiene los desafos de ir eliminando el esquema
piramidal centrado en la figura de un solo lder carismtico y de evitar los excesos del uso de poder.

Afortunadamente los nuevos lderes neopentecostales estn dando muestras de encaminarse

hacia esa direccin. A diferencia de algunos modelos de gobierno en iglesias establecidas, que son
jerrquicos y resaltan la figura del lder o apstol, las iglesias ms recientes muestran apertura a un
gobierno ms democrtico, participativo y hasta cierto punto igualitario. Por ejemplo, por el lado
de las iglesias neopentecostales establecidas, Maldonado dice que el modelo bblico para la iglesia
es el siguiente:

Por otro lado, como representativo de las iglesias neopentecostales ms jvenes est el modelo
de la Iglesia Cristiana Vida Real en Guatemala:

Tambin la reciente iglesia Casa de Libertad en Guatemala opta por un sistema de gobierno con
autoridad compartida. Segn su pastor general,
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 En Casa de Libertad hemos optado por un estilo de gobernanza colegiado, a travs de un
Consejo de Ancianos, entre los cuales el pastor general funge como el primero entre iguales,
pero siempre sujeto a la guianza general del Consejo.

Estos modelos organizacionales son ms consensuados y menos jerrquicos, en donde la figura

del lder principal ya no es tan dominante. Segn los expertos en liderazgo contemporneo, los
lderes del futuro deben aprender a pasar de un liderazgo basado en jerarquas a uno basado en
redes de trabajo. As, Eddie Gibbs, profesor del Fuller Theological Seminary y experto en liderazgo y
cultura contempornea, comenta:

Las organizaciones jerrquicas son demasiado engorrosas y monolticas para operar

efectivamente en un contexto de diversidad y cambios rpidos e impredecibles. Las redes de
trabajo, por otro lado, son flexibles, reaccionan fcil y capacitan, precisamente porque no tienen
un centro de control y pueden crecer de manera exponencial.

Estas redes de trabajo, agrega Gibbs, pueden ser brazos de un centro comn (que provee
inspiracin y recursos pero evita el control) o no tener centro en absoluto.

En este ltimo caso, su identidad se representa por la suma de las partes. Ms que desarrollar
y duplicar una maquinaria organizativa por medio de una jerarqua burocrtica extendida, la
expansin en redes es ms parecida al crecimiento de un organismo.

As, explica Gibbs, los lderes del maana estn llamados a ser como jardineros, lderes que no
controlan, sino que cultivan. Concluye su argumento diciendo que el liderazgo en un medio
ambiente de complejidad y caos como este es un asunto de cmo ser y no de cmo hacer.

Los liderazgos de las iglesias neopentecostales ms jvenes se encuentran en esa transicin

entre estructuras jerrquicas y organizaciones basadas en redes de trabajo. Hasta qu punto la
centralidad del lder principal se seguir manteniendo, o no? Esto depender no solo de la estructura
organizacional, sino tambin de la actitud de ese lder, si est dispuesto a hacerse a un lado a favor
de empoderar a otros. En ese sentido los nuevos lderes neopentecostales haran bien en tomar en
cuenta el comentario de Gibbs de que el liderazgo del futuro ser ms un asunto de cmo ser que
de cmo hacer. Esto a su vez apunta al principio bsico del liderazgo modelado por Jess, el principio
de entrega, sacrificio y servicio.

En una cultura de historia caudillista y dictatorial como la de Latinoamrica, la iglesia y sus

lderes estn llamados a ser una contracultura y no a repetir esos esquemas. El liderazgo cristiano
debe hacer eco a las palabras del maestro cuando dijo que, aunque los reyes de las naciones se
enseorean de ellas y ejercen dominio sobre ellas, entre sus discpulos no ser as, sino que aquel
que quiera ser el lder principal, debe convertirse en el siervo principal de todos (Mr. 10:4245). Esto
es lo que se tiene en mente cuando se habla de que el primer desafo para las iglesias
neopentecostales emergentes es pasar de un liderazgo papal al sacerdocio universal. Urge un
liderazgo menos autoritario y jerrquico y ms democrtico y participativo. Un liderazgo que se
preocupe por empoderar a los creyentes para ejercer su sacerdocio. Un liderazgo que no sea un
estorbo para ver con claridad al verdadero lder de todos, quien no vino a ser servido, sino para
servir.

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Del entretenimiento al entrenamiento

Un elemento que caracteriz al pentecostalismo desde su inicio fue su fuerte nfasis en el

evangelismo. Posteriormente el Neopentecostalismo llev este principio an ms lejos. Lo hizo, por
un lado, implementando esfuerzos ms agresivos y profesionalizados y, por otro, buscando una
nueva audiencia que no haba sido alcanzada por los pentecostales: la gente de clase media y alta,
los profesionales y empresarios. Para alcanzarla, las iglesias neopentecostales echaron mano a
estrategias similares a las del mundo del marketing, aunque en el caso de Latinoamrica su
influencia ms directa probablemente vena de algunas mega iglesias de los Estados Unidos.

Uno de los lderes que ha tenido una influencia decisiva es Warren, con su famoso libro La iglesia
con propsito. Una de las caractersticas de su modelo es ser una iglesia seeker sensitive, es decir,
una iglesia sensible y amigable al no creyente que est en bsqueda de la fe, pero que no quiere
saber de iglesia. Muchas iglesias en Amrica Latina, sobre todo las neopentecostales, han procurado
adoptar este modelo. As, ms de una mega iglesia neopentecostal en Guatemala orienta el servicio
dominical al visitante, mientras que las manifestaciones distintivamente pentecostales se reservan
para un culto entre semana.

Los beneficios que este nfasis ha trado son varios, como, por ejemplo, partir de las
necesidades de la gente, predicacin de temas relevantes y prcticos y mejor atencin en los
diferentes ministerios. No obstante, este nfasis tambin puede traer a la postre algunas
deficiencias serias. Una evidencia elocuente es el giro que ha dado la iglesia de Willow Creek, cuyo
fundador, Bill Hybels, es uno de los pioneros del estilo eclesial seeker sensitive. Segn un reportaje
en la revista Christianity Today en 2008,

Despus de modelar un acercamiento seeker sensitive al iglecrecimiento por tres dcadas,

Willow Creek Community Church ahora piensa dirigir sus servicios dominicales a creyentes
maduros que buscan crecer en su fe.

Este cambio radical resulta de una autoevaluacin del rea de discipulado y crecimiento
espiritual que la iglesia realiz junto con otras seis iglesias asociadas. Los resultados fueron
publicados en un libro cuyo coautor fue Greg Hawkins, pastor ejecutivo de Willow Creek.

El anlisis sugiri que el impacto evangelstico fue mayor entre los que se identificaron como
cercanos a Cristo o cristocntricos que entre los nuevos asistentes a la iglesia. Adems, un
cuarto de los que se identificaron como cercanos a Cristo o cristocntricos se describi a s
mismo como estancado espiritualmente o insatisfecho con el rol de la iglesia en su
crecimiento espiritual. An ms alarmante a Willow Creek: aproximadamente un cuarto del
segmento estancado y el 63 por ciento del segmento insatisfecho contemplaban dejar la
iglesia.

Segn el reportaje, Hawkins haba anunciado que Willow Creek cambiara sus servicios de media
semana por clases de Biblia y teologa. Por otra parte, Greg Pritchard, autor de Willow Creek Seeker
Services, dijo a la misma revista que la iglesia espordicamente ha reconocido que no estaba
enseando una teologa bblica suficientemente robusta y necesitaba darle al barco un giro
significativo.

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 Otro ejemplo menos conocido, pero igual de aleccionador, es la Community Church of Joy en
Phoenix, Arizona, con cerca de 6,700 miembros, un raro y doloroso caso de una mega iglesia en
transicin a ser una iglesia misional. Su pastor, Walt Kallestad, en una especie de confesin personal,
escribe lo siguiente:

Nosotros nos convertimos poco a poco sin darnos cuenta en una iglesia de entretenimiento
evangelstico. Contratbamos a los mejores msicos que podamos. Utilizbamos los principios
de marketing y procurbamos mantener contentas a las personas por amor al evangelio Nos
convertimos en una iglesia orientada a los programas, atrayendo a los consumidores que
estaban en bsqueda de los ltimos y mejores productos religiosos.

Kallestad concluye diciendo:

A pesar de que nuestra iglesia era una gran organizacin, algo faltaba. Nos convertimos en una
organizacin que competa en el mercado con otras iglesias orientadas a los programas y lo
hacamos bien, pero esto no estaba logrando nuestra misin no estbamos creando discpulos
empoderados.

Estos dos ejemplos deberan ser suficientes para hacer que la iglesia evanglica latinoamericana
en general, y las nuevas generaciones de neopentecostales en particular, reflexionen seriamente
sobre la importancia del discipulado y la enseanza bblico-teolgica para corregir o evitar posibles
extremos. En Latinoamrica la realidad no es muy diferente de la descrita en los dos casos. Cada da
se reconoce ms el analfabetismo bblico y la crisis de la enseanza de la palabra de Dios en las
iglesias.

Afortunadamente cada vez ms las iglesias neopentecostales jvenes estn dndose cuenta de
este vaco de discipulado y reflexin seria en la palabra de Dios. Parecen estar despertando a la
realidad que no basta con los programas, por muy entretenidos y profesionales que sean, si no hay
un slido fundamento bblico para llevar a los cristianos a una genuina madurez en Cristo.

Finalmente, hay que precisar que el discipulado no se trata de un mero entrenamiento

ministerial o gerencial, el cual es til y se ha estado haciendo, pero no basta. Tampoco debe verse
como un adoctrinamiento, ni la mera transmisin de informacin o teora abstracta. Ms bien, como
dira el telogo e historiador Pablo Deiros, hay que pasar de una ortodoxia a una ortopraxis, es decir,
aterrizar la teologa en el contexto de la vivencia cotidiana del creyente. Toda ortodoxia est llamada
a convertirse en sana prctica cristiana; de lo contrario debera cuestionarse su categora de sana
doctrina. Como advierte nuevamente Deiros, El verbo que la Biblia le hace conjugar al discpulo
de Cristo no es aprender, sino seguir. La ortodoxia nunca puede remplazar una vital relacin con
Dios y un comprometido seguimiento de Cristo.

De una orientacin por el mercado a una orientacin a la misin

Un reto que es decisivo para los aos venideros de las iglesias neopentecostales, y en el cual
todos los dems retos quedan englobados, es el de pasar de una iglesia guiada por el mercado a una
iglesia orientada a la misin. Con decir esto, no se estn desechando todos los principios del mundo
empresarial que han ayudado a las iglesias en su organizacin y ministerio de alcance. Al contrario,
algunos de ellos pueden contribuir al mejor cumplimiento de la misin. Lo que s se est diciendo es
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que la misin, basada en el modelo de misin de Jess en las Escrituras, debe regular y reorientar
los principios empresariales, y no al revs. Lo que sigue, entonces, es una propuesta para reenfocar
la filosofa de la iglesia en cuanto a cul es su llamado primario y fundamental.

Como se mencionaba en la seccin anterior, el exitoso modelo de la iglesia orientada al mercado

y guiada por principios del mundo empresarial, que tantos resultados cuantificables trajo, est
empezando a ser cuestionado. Robert Webber, por ejemplo, dice que los nuevos libros sobre la
iglesia del futuro se estn alejando del exitoso modelo orientado al mercado y estn recuperando
la naturaleza misional de la iglesia. Cita a George Barna, uno de los principales abogados del modelo
de iglesia guiada por el mercado, quien escribe:

Por varias dcadas, la iglesia ha invertido grandes sumas de dinero para mejorar la
tecnologa, incrementar los nmeros y los edificios, y tener credenciales ms impresionantes
como medios para influir en la sociedad. Estos elementos nos han fallado; en nuestro esfuerzo
por servir a Dios, hemos sacado a Dios mismo del juego.

Pero, qu es lo tan negativo del modelo que tanto xito y bonanza ha trado a la iglesia? Por
qu cambiarlo ahora, si parece ser muy efectivo y funcional? De acuerdo con Webber, su mayor
problema es que este modelo est tan inmerso en la cultura, que ha quedado atrapado en ella.

El modelo misional, por su parte, pretende recuperar el rol contracultural de la iglesia. En este
nuevo modelo,

la iglesia no debe buscar integrarse tanto con la cultura, o bautizar la cultura. En vez de eso, la
iglesia debe verse a s misma como una misin hacia la cultura. La iglesia como instrumento de
Dios est llamada a llevar a cabo la misin de Dios en la cultura.

Para esto la misin debe de tomar distancia de la cultura (o algunos de sus elementos) que
pretende afectar. La otra diferencia en este nuevo paradigma es que no est tan centrado en hacer
cosas o en asistir a la iglesia, sino en ser la iglesia y en la proyeccin de ella hacia fuera a la comunidad
o sociedad, incluyendo la labor contracultural.

Tal vez lo ms trascendental de este enfoque es que recuerda a la iglesia su carcter distintivo
en medio de la cultura, cualquiera que esta sea. Lo que la iglesia del futuro y los lderes jvenes,
sean neopentecostales o no, debern preguntarse hoy es, cul es el aporte distintivo y nico que
la iglesia est llamada a hacer y que ninguna otra organizacin puede realizar? O, dicho en lenguaje
empresarial, cul es el verdadero negocio de la iglesia, que la diferencia del resto del mundo?

Del modelo de iglesia catedral al modelo de iglesia parroquial

En el enfoque misional el qu de la misin debe moldear el cmo, y no al revs. Esto tiene

implicaciones profundas en cuanto a cambios no solo litrgicos u organizacionales de forma, sino
tambin estructurales y filosficos de fondo. Cambios radicales relacionados con todo un
replanteamiento de la manera en que la iglesia es iglesia y las implicaciones que esto conlleva en el
evangelismo, discipulado, misin, etc.

Una de esas implicaciones medulares tiene que ver con la orientacin de la iglesia hacia la
comunidad. Una iglesia misional traspasa las cuatro paredes de su templo y se encarna en la
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comunidad, para ser la sal y la luz en medio de sus luchas y necesidades. Esto conduce a un
replanteamiento del evangelismo y discipulado. En la seccin anterior se habl de la importancia de
formar discpulos y no solo entretener a las personas. Aqu se puede agregar que los discpulos no
se forman en una burbuja cmoda y segura llamada iglesia o templo. Todo lo contrario, los
autnticos discpulos se forman afuera, donde estn llamados a ser bendicin y servir a su
comunidad, especialmente a los menos favorecidos de ella.

El discipulado, como afirma McLaren, es una moneda de dos caras. Por un lado es un
llamamiento a aprender un nuevo camino de vida, caracterizado por el amor a Dios y al prjimo
(incluyendo al enemigo). La otra cara tiene que ver con el apostolado, no en un sentido eclesistico,
sino misional: uno es llamado para ser enviado.

En este sentido, el evangelismo se convierte no en reclutar refugiados que buscan escapar de la

tierra para ir al cielo en un vuelo de egosmo espiritual, sino en reclutar revolucionarios que
buscan traer las buenas nuevas sanadoras del cielo a la tierra.

Esto significa que la iglesia toda, como cuerpo de Cristo, necesita volcarse hacia su comunidad
para poder transformarla. Como dira Karl Barth, la comunidad de Jesucristo no es una realidad que
exista para s misma, sino que existe porque tiene una misin en el mundo. Adems, no habla
solamente con palabras, sino tambin en su actitud especfica hacia los problemas del mundo y
especialmente en su servicio mudo para con todos los postergados, dbiles y necesitados. Esta
afirmacin adquiere pertinencia hoy ms que nunca, porque, cmo seala McLaren en uno de sus
libros sobre qu significa ser misional en un mundo posmoderno, en un mundo pluralista como el
nuestro, una religin es valorada sobre la base de los beneficios que brinda a sus no adherentes.

Parte del problema, sin embargo, es que la iglesia ha pasado largo tiempo en una especie de
narcisismo eclesistico. Este ensimismamiento ha hecho que los evanglicos creen una subcultura
aislada y con mnimo impacto en la sociedad. En palabras de Junior Zapata, uno de los lderes
evanglicos en Guatemala que est provocando a la iglesia a repensar su misin y lo que significa
ser cristiano en la cultura actual:

Los cristianos hacemos todo dentro del cristianismo. Tenemos nuestros eventos cristianos,
conferencias y conciertos cristianos, msica cristiana, teatro cristiano y literatura cristiana (ms
libros que literatura). Escuelas cristianas, empresas cristianas Y nos alegra pensar en todo lo
cristiano que tenemos, pero se nos olvida que nuestros nios y jvenes necesitan aprender a
ser hroes no en el cristianismo, sino en el mundo donde Dios los ha puesto.

Toda esta subcultura cristiana crea una especie de burbuja, en la cual el cristiano vive en un
mundo irreal y, lo peor, descomprometido con la sociedad y sus luchas. Sin embargo, como recuerda
acertadamente Zapata:

El Cristianismo no se vive en un mundo rodeado de cristianos, con una familia, libros y medios
cristianos, etc. El cristianismo es vivir con los ms olvidados y necesitados (Mt. 25). Y por esta
tendencia a vivir en peceras protegidas por los gruesos vidrios de la subcultura cristiana, en
lugar de ser pescadores nos hemos convertido en cuidadores de peceras.

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 S, el cristianismo se vive all afuera del templo, all donde nuestro mundo vive sus luchas y libra
sus batallas. Sobre todo se vive siendo sensible y solidario con el dolor y clamor de aquellos que
estn marginados de la sociedad.

Ahora bien, esto requiere un cambio de paradigma en la estructura eclesial, de pasar de un

modelo de iglesia catedral a un modelo parroquial. En los primeros siglos de la iglesia, en cada
ciudad o comunidad haba una sola congregacin, aunque se reuniera en distintos lugares, y el
pastor se vea a s mismo como pastor no solamente de la gente que asista al culto, sino tambin
de toda la comunidad. Desafortunadamente, se ha perdido este entendimiento de iglesia, pero es
un buen momento para recuperarlo, no viendo la iglesia como un fin en s mismo, sino como un
medio de bendicin a la comunidad donde Dios la ha puesto. Hoy muchas iglesias evanglicas se
ubican afuera de la ciudad, en los suburbios, y muchos de sus miembros vienen de diferentes partes,
de manera que se pierde el sentido de la iglesia para la comunidad.

Si una iglesia hoy quiere ser en verdad misional, debe pensar seriamente en cambiar de un
modelo catedral a un modelo parroquial. En este modelo, En vez de medir el xito de la iglesia por
su nivel de asistencia, se medir por su capacidad de despliegue hacia su comunidad. Las iglesias
del futuro en este sentido deberan parecerse a gasolineras, donde los miembros llegan a recargar
combustible y a animarse mutuamente, pero con el propsito no de quedarse all por mucho tiempo,
sino de salir de nuevo al mundo, el campo de misin.

Ojal en el futuro haya menos iglesias de tipo catedral, preocupadas solamente por llenar sus
templos y abastecer materia prima para sostener una gran maquinaria eclesistica, y ms iglesias
de tipo parroquial, que no se consideran fines en s mismas, sino como instrumentos de Dios y
seales del reino para transformar su comunidad!

CONCLUSIN
Este artculo ha sido un intento de vislumbrar y alumbrar el futuro de las iglesias
neopentecostales que estn emergiendo, partiendo del ethos del Neopentecostalismo conocido. Se
ha sugerido que en la transicin hay una tensin entre la continuidad y la discontinuidad. Algunas
de las iglesias neopentecostales jvenes, aunque mantienen elementos de sus antecesores, se
muestran a la vez crticas de otros elementos. Estn buscando un equilibrio entre la renovacin y
dinamismo espiritual, por un lado, y la integridad y solidez bblica, por el otro. Adems, hay cierta
reaccin al abuso de poder y el templocentrismo.

La seccin sobre los retos y desafos ha pretendido ser un estmulo para que estas iglesias
jvenes y vibrantes sigan en la bsqueda de ese equilibrio, con criterios bblico-teolgicos que les
ayuden a no repetir los errores de otros. Lanza una humilde invitacin a que la iglesia
neopentecostal del maana, as como toda comunidad cristiana, sea no solo relevante a la cultura
y la poca, sino, sobre todo, fiel al propsito divino por el cul fue diseada. Es una invitacin a que
se parezca ms a su fundador y Seor, tanto en el qu como en el cmo. En una frase, es un llamado
a que la iglesia y su liderazgo aprendan no solo cmo hacer la iglesia, sino, sobre todo, cmo ser la
iglesia.

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