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Leer la historia

'El pasado: instrucciones de

uso. Historia, Memoria y
Poltica', de Enzo Traverso

Memorial del Holocausto en Berln (Wikimedia).

Por Rubn Cabal Tejada

DOCTORANDO EN INVESTIGACIONES HUMANSTICAS

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Desde hace algn tiempo es habitual
or hablar de la memoria, tanto en las
tertulias de televisin como en las pa-
ginas de la prensa o a travs de la ra-
dio. Este trmino se ha popularizado
en boca de polticos o de periodistas
siendo objeto de numerosos debates y
alusiones en distintos sentidos (a veces
hasta contradictorios) llegando sobre
todo a hacerse muy reconocible para
el gran pblico espaol la expresin
de memoria histrica (cuando a
priori ambas nociones, memoria e his-
toria, haran referencia a modalidades
de acceso al pasado cuando menos di-
ferentes entre s).
En su dimensin mundana, en el
uso social y en la evolucin en el m-
bito pblico de estos conceptos, as
como respuesta al inters que ha des-
pertado su eclosin, en un mundo, el
nuestro, de identidades liquidas, de
giros lingsticos y subjetivos, y donde
el saber cientfico est en entredicho
(a tenor entre otras cosas del derrum-
be de las metanarrativas y de la explici-
tacin de la relacin poder/saber), los
historiadores deberan aparentemente
haber jugado y jugar aun un papel
muy importante como actores de pri-
mer orden, en su calidad de intelec-
tuales y especialistas en el estudio del
pasado.
Sin embargo los cauces de expre-
sin de la historiografa, cuya prctica
tambin se vio afectada, motivando
numerosos debates, por este auge de
la memoria, de los testigos y de lo vivi-
do, frente a la crisis de los grandes pa-
radigmas tradicionales, son ms redu-
cidos que los que emplea la opinin
pblica y, salvo honrosas excepciones
(quizs es la cuestin de la memoria la
que suscite mayor militancia y movili-
da plenamente vlidas). Lo nico que
se le puede objetar resulta quizs del
hecho de que entre los ejemplos est
sobrerrepresentada la cuestin del ho-
locausto nazi, la Shoah, lo cual se ex-
plica, adems de por la importancia de
este acontecimiento, por su carcter
prototpico y por la profusin de es-
tudios con que se cuenta (y que aun
siguen proliferando) al respecto, por
ser uno de los temas que ms ha preo-
cupado al autor, especialista destacado
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zacin entre el gremio de historiado-
res), se puede afirmar que lo social y
lo acadmico han avanzado cuando
menos a unos ritmos distintos y, me
atrevera a afirmar, hasta por caminos
en ocasiones incluso opuestos.
Para el caso de nuestro pas existe
una prolfica bibliografa en la que se
reflexiona sobre algunas de las formas
que acogen estos debates, su crono-
loga o su particular caracterizacin,
sin embargo hoy me gustara hacer re-
ferencia a la obra de un autor de ori-
gen italiano, Enzo Traverso, cuya ca-
rrera profesional se ha desarrollado
principalmente en Francia, en la Uni-
versidad de Picarda y en el cole de
Hautes tudes en Sciences Sociales
(EHESS): Le pass: modes demploi.
Histoire, mmoire, politique.
En este manual de instrucciones
del pasado se tratarn algunos de los
aspectos esenciales que la cuestin de
la memoria encierra intentando anali-
zarse y comprenderse de manera glo-
bal cual es o debe ser el papel de los
historiadores en sta, as como refle-
xionar sobre la importancia de lo
pretrito en las sociedades actuales, en
relacin a su uso y abuso por la polti-
ca (el libro comienza as con una elo-
cuente cita de Gramsci que afirma:
la historia es siempre contempor-
nea, es decir, poltica).
Bajo la forma de un ensayo, en el
que adems se entreteje un sistema
crtico a partir de unas citas, equili-
bradas en su uso, que no entorpecen
la lectura, y a lo largo de unas 120 p-
ginas, el autor pone de relieve con un
tono crtico y firme, algunas de las l-
neas maestras de la cuestin actual de
la memoria (el texto ve la luz en 2005 y
sus reflexiones resultan aun hoy en
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y las sociedades, y que reproducen en
su seno la relacin de poder entre la
oficialidad de ciertas interpretaciones
frente al estatuto minoritario de otras,
pudiendo este equilibrio interpretati-
vo variar a lo largo del tiempo, po-
nindose entre otros como ejemplos
los casos de la memoria del genocidio
armenio por Turqua o de la guerra de
Argelia para el pas galo.
Resulta tambin interesante la re-
flexin que se plantea con respecto al
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 en este campo.
Partiendo el profesor Traverso del
momento en que el trmino memoria,
definido como el conjunto de repre-
sentaciones colectivas del pasado for-
jadas en el presente, hizo irrupcin en
el panorama actual, a partir de los
aos 70, se describe a continuacin la
relacin entre historia y memoria,
profundizando en la misma, ms all
de plantear los trminos de confron-
tacin en que se ha manifestado,
apuntando as por ejemplo un hecho
tal como que la historia tiene en s
mismo influencia en la memoria, y
planteando a colacin la importancia
de la empata en la construccin hist-
rica y por ende en nuestra aproxima-
cin al pasado. En el siguiente punto
de este trabajo se analizan dos cuestio-
nes como son el tiempo y la fuerza,
entendiendo con respecto al primer
caso que memoria e historia remiten a
tiempos distintos, el primero difuso,
expresin del continuum, y el segundo
ordenado, con base a la cronologa.
Con respecto a la fuerza el autor plan-
tea la coexistencia tambin de memo-
rias fuertes y memorias dbiles, como
expresin asimismo de juegos de fuer-
zas coyunturales que afectan a la inter-
pretacin del pasado de los individuos
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toriadores en todo este proceso. Se va
as a demostrar que el pasado no es al-
go ajeno a la realidad presente, ni un
mero saber acumulado a lo largo de
los aos, sino que por el contrario est
vivo y depende estrechamente de los
acontecimientos actuales para su con-
figuracin y evolucin, lo que adems
sita a los historiadores en un plano
distinto al aparentemente neutro
mundo acadmico, al realizar su labor
inmersos en una cultura particular, en
la que han socializado y pertenecer a
una tiempo y un espacio social,
econmico y poltico concretos.
Por ltimo el autor plantea una in-
teresante reflexin sobre los en su opi-
nin mal llamados revisionismos, ya
que indica que la constante puesta en
revisin de las teoras y del conoci-
miento cientficos es una dimensin
inherente a ste. As declara que este
tipo de autores y sus obras, aqu se re-
fiere explcitamente a la literatura re-
visionista sobre el holocausto, exclu-
yendo su versin negacionista, no su-
papel de los historiadores, que define
como a medio camino entre escritores
y jueces. Parte as de la crtica ms dura
que ha recibido la historiografa re-
cientemente, que ha considerado las
obras de historia como meros ejerci-
cios textuales, narrativos, y que en su
versin ms extrema reduce la historia
a una mera narracin, sin correspon-
dencia con la realidad. Negando la
mayor, reconoce la importancia de
asumir esta crtica, al tener realmente
un papel muy importante el proceso
de escritura en el oficio de historiador,
sin embargo frente a los conflictos de
memoria y con respecto al pasado, el
historiador tendra la obligacin de
establecer sus investigaciones teniendo
en consideracin las nociones de ver-
dad y justicia.
Los dos siguientes apartados en
que se divide este texto hacen referen-
cia primero a los usos polticos del pa-
sado y segundo a los dilemas de los
historiadores alemanes. En consonan-
cia con la idea que persigue esta obra y
en base a la cuestin del holocausto,
que el autor tan bien conoce, se va a
ejemplificar para este caso concreto
cmo la memoria se despliega en fun-
cin a unos parmetros coyunturales
especficos y cual es el papel de los his-
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se as una nueva lectura, en una clave
ms prctica, de las relaciones entre
historia y memoria. Por plantear sus
reflexiones basndose en el caso
alemn principalmente (pesando
adems la influencia de la escuela cri-
tica en el autor) y no en el espaol, su
lectura puede resultar interesante para
establecer paralelismos con la situa-
cin en nuestro pas, analizar cual es el
peso de los historiadores y los debates
que han surgido en su seno, calibrar
cual es la relacin entre la configura-
cin de unas determinadas memorias
sobre el pasado y los usos que se han
hecho polticamente de ste, y com-
prender el papel que la literatura revi-
sionista juega en toda esta cuestin.
En definitiva, esta obra nos permite
conocer las instrucciones de uso del
pasado para as poder hacer definiti-
vamente un mejor uso del mismo.
Para saber ms:
Traverso, Enzo (2005). Le pass:
modes de emploi. Histoire, mmoi-
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ponen
versinuna revisinlas
alternativa sino ms
ms debien una
las veces re, politique. La fabrique ditions,
Paris. (Est traducida en espaol
sin contar con las herramientas crticas por Marcial Pons en 2007).
necesarias para poder un saber slido.
En todo caso seala que la existencia Erice Sebares, Francisco (2007).
de la nocin revisionismo implica Guerras de la memoria y fantasmas
implcitamente aceptar que se cuenta del pasado: usos y abusos de la me-
con una historiografa oficial y otra moria colectiva. Eikasia. Oviedo.
alternativa, cosa que a su juicio no es Erice Sebares, Francisco (2008).
as, pudindose hablar solamente de Memoria histrica y deber de
distintos niveles de crtica y solidez ar- memoria: las dimensiones munda-
gumentativa para uno y otro caso. nas de un debate acadmico. En-
Vemos as que en esta obra se plan- telequia: revista interdisciplinar, 7,
tean cuestiones que afectan al gremio pp. 77-96.
de los historiadores y a su papel en el
contexto actual, pero que tambin se
refieren a la dimensin poltica de los
relatos sobre el pasado, proponindo-

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