El trmino paradigma1 se origina en la palabra griega [pardeigma] que en griego

antiguo significa "modelo" o "ejemplo". A su vez se divide en dos vocablos [par]

("junto") y [degma] ("ejemplo", "patrn").2 Originariamente, significaba patrn,
modelo.

El sentido del concepto paradigma, del griego antiguo , paradeigma ("modelo",

"ejemplo"), deriva de , paradeiknunai ("demostrar", "probar", "comparar" ), de
-, para'- ("junto", "alrededor") y , deiknumi ("sealar", "indicar", "mostrar",
"ensear").

Diversos usos del trmino[editar]

Para Platn, los paradigmas son los modelos divinos a partir de los cuales las cosas terrestres
estn hechas.3 A su vez tiene las mismas races que demostrar.

Michel Foucault us los trminos epistemolgico, discursivo, matesis y taxinomial, para

aspectos del paradigma en el sentido original dado por Kuhn.

En lingstica, Ferdinand de Saussure ha usado paradigma para referirse a una clase de

elementos con similitudes.

En arquitectura, modelo (maqueta) o plano de un edificio y tambin es utilizado por

escultores y pintores de manera semejante.4

Dentro de la enfermera se emplea tambin el concepto paradigma aunque con cierta

imprecisin, ya que se establece dentro de esta disciplina la existencia de 3 paradigmas de
enfermera, y un metaparadigma constituido por cuatro conceptos esenciales para la
enfermera (persona, salud, entorno y cuidado).

Este concepto fue de uso especfico en la gramtica. En 1992 el diccionario Merriam

Webster's Collegiate Dictionary defina su uso solamente en tal contexto, o desde la retrica
para referirse a una parbola o a una fbula.

En ciencias sociales y en teora de sistemas, el paradigma es equiparable al concepto de

pensamiento de grupo5 -Groupthink- o su casi equivalente Mindset -mentalidad-, como
cuerpos de ideas, mtodos y asunciones tericas sostenidos y validados por una persona o
grupo de personas, que incluye una serie de comportamientos, actitudes y creencias.

La palabra paradigma tambin se utiliza para indicar un patrn o modelo, un ejemplo fuera de
toda duda, un arquetipo. En este sentido se la utiliza frecuentemente en las profesiones del
diseo. Los paradigmas de diseo arquetipos representan los antecedentes funcionales
para las soluciones de diseo.6

Tambin se usa en ciberntica; aqu significa en un sentido muy amplio un preprograma

conceptual para el ordenamiento de unos datos an ms caticos en trminos relativos.

El concepto es de amplio uso en la vida cotidiana, ya que se refiere a ideas, pensamientos,

opiniones, creencias, puntos de vista, percepciones, etctera, que se asumen como verdaderos
o falsos. Incluso, el concepto de paradigma puede referirse, de manera cotidiana, a una
creencia u opinin compartida colectivamente. Sin embargo, este uso del concepto puede
generar diversos errores e imprecisiones, al presentarse en mbitos tericos y cientficos, ya
que se refiere prcticamente a cualquier idea o creencia que tenga un sujeto o grupo de
sujetos. Es recomendable no emplear este concepto en usos de la vida cotidiana, y dejarlo para
discusiones de carcter epistemolgico. En su lugar, cotidianamente se pueden usar
cualesquiera de los conceptos arriba mencionados.

Es necesario acotar el significado del concepto paradigma siempre que ste se emplee en la
teorizacin epistemolgica, ya que en general su significado contemporneo dentro de la
filosofa de la ciencia o epistemologa alude al conjunto de prcticas y teoras que definen una
disciplina cientfica en una poca histrica dada.

Paradigma segn Thomas S. Kuhn[editar]

El filsofo e historiador de la ciencia, Thomas S. Kuhn dio a paradigma su significado

contemporneo cuando lo adopt para referirse al conjunto de prcticas y saberes que
definen una disciplina cientfica durante un perodo especfico. El mismo Kuhn prefera los
trminos ejemplar o ciencia normal, que tienen un significado filosfico ms exacto. Sin
embargo, en su libro La estructura de las revoluciones cientficas7 define a un paradigma de la
siguiente manera:

"...'ciencia normal' significa investigacin basada firmemente en una o ms realizaciones

cientficas pasadas, realizaciones que alguna comunidad cientfica particular reconoce, durante
cierto tiempo, como fundamento para su prctica posterior. [...] Voy a llamar, de ahora en
adelante, a las realizaciones que comparten esas dos caractersticas, 'paradigmas', trmino que
se relaciona estrechamente con 'ciencia normal'."

Thomas S. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, Cap. II. El camino hacia la ciencia
normal.

El paradigma, de esta manera constituye el desarrollo de lo que Kuhn llama ciencia normal, y
como tal se manifiesta a travs de los libros de texto propios de una ciencia o disciplina, al
presentar las teoras aceptadas por las comunidades cientficas de cada disciplina,
explicndolas y comparndolas, mostrndolas a travs de experimentos y observaciones. El
paradigma define los mtodos, los problemas que legtimamente debe abordar una disciplina
o campo de investigacin, para ser legado a generaciones futuras de cientficos. De esta forma,
el paradigma incluye en el plano de la investigacin cientfica lo siguiente:

el planteamiento de supuestos tericos bsicos sobre la realidad y el conocimiento

lo que se debe observar y escrutar en la investigacin cientfica

los acuerdos compartidos en las comunidades cientficas

el tipo de mtodos y metodologas que es legtimo emplear como parte de la investigacin

Cmo debe conducirse un experimento y qu equipamiento e instrumental est disponible

para realizarlo.

el tipo de interrogantes que se supone hay que formular para hallar respuestas en relacin al
objetivo

cmo deben estructurarse estas interrogantes y sus respectivas respuestas

cmo deben interpretarse los resultados de la investigacin cientfica

el conjunto de teorizaciones que pretenden explicar los fenmenos de la realidad

el desarrollo de libros de texto cientficos, tanto elementales como avanzados

En realidad este concepto de paradigma es muy amplio y se puede equiparar al concepto de
matriz disciplinar o disciplina, ya que dicho concepto alude a la posesin comn por parte de
los que practican una disciplina concreta (disciplinar) y matriz porque se compone de los
elementos estructurados que dan sentido a las explicaciones cientficas. El paradigma es el
conjunto de realizaciones de una ciencia y es compartido por los miembros de la comunidad
cientfica. El papel de la comunidad cientfica de cada disciplina en el desarrollo del paradigma
es clave, ya que Kuhn asume que la ciencia es una empresa humana colectiva y como tal las
discusiones cientficas son producto de la comunicacin y la tarea coordinada y conjunta de los
cientficos trabajan en el desarrollo de un paradigma a travs de sus diversas teoras y
experimentos.

El paradigma en un sentido amplio, incluye aspectos ontolgicos y epistemolgicos

fundamentales, que proporcionan el horizonte desde el cual se construyen los diferentes
modelos tericos y teoras de un nivel inferior, presentando las directrices generales de
agrupamiento de las diferentes teoras en los campos disciplinares de cada ciencia.

De esta forma, dentro de la ciencia normal, un paradigma es el conjunto de experimentos

modlicos capaces de ser copiados o emulados; siendo la base para crear un consenso
cientfico. El paradigma aceptado en el consenso cientfico imperante en una poca histrica
dada, establece formas de ver e interpretar la realidad, tambin abren lneas para la creacin
de propuestas para la investigacin futura, las teoras y prcticas derivadas del uso de un
mtodo cientfico y sus aplicaciones metodolgicas concretas.

Un ejemplo de paradigma comnmente aceptado sera el modelo estndar de la fsica. Los

mtodos cientficos permitiran a los cientficos ortodoxos investigar muchos fenmenos que
pueden resultar contradictorios o contrastantes con el modelo estndar. Sin embargo es
mucho ms difcil obtener consenso para los mismos, en proporcin a la divergencia de los
principios aceptados del modelo estndar que tales experimentos examinaran. As, en
particular, un experimento para investigar la masa del neutrino o la descomposicin de
neutrones recibira ms fondos que un experimento que buscara violaciones a la conservacin
de momentos, o pretendiera estudiar la ingeniera de los viajes en el tiempo.

Kuhn define al paradigma como "una completa constelacin de creencias, valores y tcnicas,
etc. compartidas por los miembros de una determinada comunidad".7 Esta definicin aparece
en 1969 como agregado a su libro original, porque en principio el uso del trmino no haba
estado claramente definido. Bajo esta definicin de Kuhn subyace otro sentido en el uso del
trmino: "un paradigma tambin denota una suerte de elemento en esa constelacin, la
solucin concreta del rompecabezas que, empleado como ejemplo o modelo, puede
reemplazar a las reglas explcitas como base para la solucin de los rompecabezas remanentes
de la ciencia normal".7 El trmino permanece impreciso debido a los diferentes usos que se le
dan.

Kuhn y el cambio de paradigma o revolucin cientfica.[editar]

Albert Einstein, protagonista de uno de los principales cambios de paradigma cientfico del
siglo XX.

El cambio de paradigma tiende a ser drstico en las ciencias, ya que stas parecen ser estables
y maduras, como la fsica a fines del siglo XIX. En aquel tiempo la fsica aparentaba ser una
disciplina que completaba los ltimos detalles de un sistema muy trabajado. Es famosa la frase
de Lord Kelvin en 1900, cuando dijo: "No queda nada por ser descubierto en el campo de la
fsica actualmente. Todo lo que falta son ms medidas y ms precisas".

Cinco aos despus de esta aseveracin, Albert Einstein public su trabajo relatividad especial
que fij un sencillo conjunto de reglas superando a la mecnica de Newton, que haba sido
utilizada para describir la fuerza y el movimiento por ms de doscientos aos. En este ejemplo,
el nuevo paradigma reduce al viejo a un caso especial, ya que la mecnica de Newton sigue
siendo una excelente aproximacin en el contexto de velocidades lentas en comparacin con
la velocidad de la luz.

En La estructura de las revoluciones cientficas, Kuhn escribi que "...las sucesivas transiciones
de un paradigma a otro va alguna revolucin, es el patrn de desarrollo usual de la ciencia
madura".

La idea de Kuhn era revolucionaria en su tiempo, ya que estableci la necesidad de mirar con
perspectiva histrica a los desarrollos cientficos, y asumi que la ciencia es una empresa
humana y como tal histrica, por ende, transformable. La observacin kuhniana sobre la
necesidad de mirar desde la perspectiva histrica el desarrollo de la ciencia, fue en s misma un
"cambio paradigmtico" en la historia, la sociologa y la filosofa de la ciencia.

Paradigma segn Fritjof Capra[editar]

En las ltimas tres o cuatro dcadas, adems del uso del concepto de paradigma realizado por
Kuhn, otros autores como Imre Lakatos y otros han empleado dicho concepto con un sentido
distinto. Cabe destacar el uso que de l ha hecho Fritjof Capra, en su obra El punto crucial (The
turning point). En esta obra, Capra plantea una visin amplia sobre paradigma, vinculada con
los procesos histricos y civilizatorios, y su relacin con la naturaleza. Para Capra, las
limitaciones civilizatorias actuales estn generando un "cambio de paradigma", entendiendo
por paradigma la mentalidad, conceptos y sistemas de valores que forman parte de una visin
particular de la realidad. Establece y describe dos grandes paradigmas: el existente y el que
est en formacin. El paradigma existente hoy en da se ha gestado desde la antigedad, que
incluye fenmenos histricos como: la Revolucin cientfica, el Siglo de las luces, la Revolucin
industrial; e incluye a nivel conceptual o cultural: la idea del mtodo cientfico como nico
enfoque para llegar al conocimiento legtimo; la concepcin del universo como sistema
mecnico compuesto de partes elementales; la fragmentacin de la realidad y sus fenmenos;
la vida social comprendida como lucha competitiva por la existencia; el crecimiento
tecnolgico y econmico para la obtencin de progreso material ilimitado; la idea de que el
crecimiento y el progreso es constante e ilimitado; la idea del modelo causa-efecto como base
para las explicaciones de los fenmenos. A tal paradigma existente, contrapone otro
paradigma en proceso de formacin, con caractersticas opuestas: la posibilidad de llegar al
conocimiento no solamente a travs del mtodo cientfico; una visin holstica, amplia e
integral de la realidad y sus fenmenos, que no fragmenta los fenmenos para conocerlos; la
idea de que la civilizacin privilegia la cooperacin; la limitacin del crecimiento material y
tecnolgico dada la finitud de la naturaleza; una visin del mundo entendiendo a este como
amalgama de sistemas complejos interdependientes e interrelacionados.

Otros usos del concepto en Ciencias Sociales[editar]

Probablemente el uso ms comn de paradigma, implique el concepto de "cosmovisin".8 Por

ejemplo, en Ciencias Sociales, el trmino se usa para describir el conjunto de experiencias,
creencias y valores que afectan la forma en que un individuo percibe la realidad y la forma en
que responde a esa percepcin. Debe tenerse en cuenta que el mundo tambin es
comprendido por el paradigma, por ello es necesario que el significado de paradigma es la
forma por la cual es entendido el mundo, el hombre y por supuesto las realidades cercanas al
conocimiento.

Los investigadores sociales han adoptado el concepto de Kuhn "cambio de paradigma"9 para
remarcar un cambio en la forma en que una determinada sociedad organiza e interpreta la
realidad. Un "paradigma dominante" se refiere a los valores o sistemas de pensamiento
hegemnicos o dominantes en una sociedad, en un momento determinado. Los paradigmas
dominantes son compartidos por el trasfondo cultural de la comunidad y por el contexto
histrico del momento. Las siguientes son condiciones que facilitan que un sistema de
pensamiento pueda convertirse en un paradigma dominante:

Organizaciones profesionales que legitiman el paradigma.

Lderes sociales que lo introducen y promueven.

Periodismo y medios de comunicacin que difunden posturas orientadas desde tal sistema de
pensamiento, legitimndolo al mismo tiempo que difunden el paradigma.

Agencias gubernamentales que lo oficializan.

Educadores que lo propagan al ensearlo a sus alumnos.