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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES SOCIALES

EL SUJETO Y EL OBJETO EN LAS CIENCIAS SOCIALES

O LAS OTRAS CIENCIAS SOCIALES
ANDRS AUBRY

Enero 2010
 EL SUJETO Y EL OBJETO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
O LAS OTRAS CIENCIAS SOCIALES1
Por Andrs Aubry2

Histricamente la toma del poder corresponde a una lgica estatal, es decir, de arriba; es un
mandar mandando sin obedecer al pueblo involucrado, violando muchas veces su
soberana, fuente terica y constitucional de toda democracia. Desde la red sistmica del
poder interestatal una lealtad entre Estados dciles al centro estructural, que somete desde
arriba a todas las periferias de abajo--, el poder ilustrado del Estado no camina preguntando
(ni ve, ni oye), y por lo tanto restablece un orden absolutista, reprimiendo, porque se manda
solo.
Tambin programa a los cientficos (o les quita presupuesto), y coopta a ciertos
intelectuales con el permiso de ser, segn Durito, slo mercaderes de las ideas con
pedantera ilustrada. Este poder, afortunadamente, no siempre puede (esa es otra cuestin),
pero esto es lo que quiere, como se explicar luego. Quienes lo ejercen, o aspiran a tenerlo,
o lo aoran cuando la alternancia los ha sacado, conforman la clase poltica; sta siempre
enfoca su mirada arriba: es lo que se llama remediar o cambiar las cosas desde adentro
(puesto que la mejor cua debe ser del mismo palo). Esta estrategia se considera la ms
eficaz por ser la ms operativa, sin advertir que su cambio es un simple ajuste para que todo
siga igual, es decir, hacen cambios para que no cambie el orden sistmico.
As las cosas, esta participacin ma quiere establecer la relacin inevitable que existe
entre el poder estatal y el trabajo intelectual (en el mbito de las ciencias sociales).

La miseria de las ciencias sociales y su historia

El cientfico social, sea cooptado, dominado o condicionado por el poder estatal para seguir
siendo un instrumento del sistema, aspira al reconocimiento de arriba, sin dejar beneficios
perceptibles o apreciables abajo. Aunque sus posiciones crticas ante la clase poltica
empiecen a ser una elegancia intelectual, el norte cientfico se entrampa en su equivalente,
la clase acadmica, que le permite subir, ascender profesionalmente, ser escuchado
(aunque apenas), pero le roba energas y creatividad. El simtrico intelectual de la clase

1
Este artculo se public originalmente con el ttulo Los intelectuales y el poder. La otra Ciencia Social en
la Revista Contrahistorias, No. 8, (2007).
2
CIDECI Universidad de la Tierra Chiapas.

2
poltica se llama SNI o CONACYT, quienes regulan criterios, opciones y nivel de vida del
cientfico.
En el campo, la peor tarjeta de presentacin es la del antroplogo: se interna, a veces
penetra, se va con datos e informacin (no siempre relevante) para escribir su tesis, y si le
va bien su libro, regresa un rato para entregar puro papel si tiene un tanto de formalidad, y
luego desaparece para siempre sin dejar otra devolucin a la comunidad que su literatura
ilegible para campesinos. A las otras disciplinas de la ciencia social no les va mejor, hasta
con los ilustres: brillantes colegas nuestros llegaron a ser jefes de Estado en Per y en
Brasil, pero su administracin result una vergenza para nuestra profesin; otros son
funcionarios internacionales del Banco Mundial o de agencias de la ONU, sin que su
desempeo all nos enorgullezca. Pese a excepciones aleccionadoras, la prctica de la
ciencia social es poco cientfica, puesto que falla (incluso con estrellas de sus disciplinas),
es inmoral por falta de tica humanista, y aburridora.
Entonces de qu sirve la ciencia social? cul es su papel en el sistema? Por qu no
cumple su compromiso? Por qu los especialistas del cambio social, no slo no cambian
nada sino al contrario, y pese a su discurso, perpetan el status quo?
Si se me permite un recordatorio histrico, la ciencia social tiene su pecado de origen.
La criatura es hija de la Ilustracin, coqueteada, conquistada y luego preada por el
liberalismo, el promisorio responsable del rostro que ir tomando el capitalismo despus
del siglo XVIII. La ciencia entonces se liberaba de las aproximaciones no demostrables
de la filosofa, con sus escrpulos ticos, y empez a florecer como ciencia natural.
Entonces, el sistema busc un instrumento de la misma precisin para comprender otros
fenmenos, los sociales, es decir, en el periodo pujante del capitalismo del siglo XIX, para
consolidar las estructuras del sistema en auge, pero ya sacudido por tempestades sociales
amenazadoras, como las que transformaron a los Estados Unidos al dejar de ser una colonia
del Occidente, y luego, por la Revolucin Francesa. Fue cuando, brincando algunos aos,
en el Congreso de Viena, naci un nuevo aparato poltico, el Estado-nacin, promovido al
mismo tiempo en todo el espacio capitalista, es decir, en su centro occidental y en sus
periferias, para regular una sociedad en movimiento e inquietante efervescencia. Para
lograrlo, el instrumento adecuado vino a ser la ciencia social que, a imagen y semejanza de

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la certeza de las ciencias naturales, dara xito al manejo provechoso de la flamante red
interestatal.
De lo que se trataba era de comprender la mecnica social, tal como Newton haba
desentraado las leyes de la mecnica celeste. El principal problema, en esos tiempos que
apetecan el progreso, era el de las clases peligrosas, un dolor de cabeza tanto para los
Estados-nacin como para el propio sistema capitalista. En este siglo positivista, el
filsofo inspirado de la Ilustracin y de la Enciclopedia fue pervertido por el liberalismo,
convirtindolo en cientfico (por ejemplo porfirista): vino a ser el hombre indispensable
al progreso y el constructor intelectual del sistema: el experto, el tecncrata. La ciencia
social, por lo tanto, formara y normara a los ingenieros sociales que le hacan falta.
Su misin era clara: en lo positivo alcanzar el objetivo progreso (hoy se prefiere decir
desarrollo), y garantizar el xito del sistema que lo propugnaba, el capitalismo; en lo
negativo controlar y amaestrar a las clases peligrosas, que amenazaban tanto el objetivo
como la marcha de los nuevos Estados-nacin. Se entiende por qu la ciencia social
protege el status quo?
Adems de este pecado de origen, la ciencia social ha tenido otros, veniales o capitales,
que se convirtieron en vicios duraderos. La pujanza del capitalismo (las ganancias que
permiten llegar al progreso) se haba conseguido con monopolios como lo prob Braudel
(al refutar su presunta identificacin con la economa de mercado). Por lo tanto, su
equivalente en la ciencia fue (y es todava) la especializacin, formulada como monopolio
intelectual. Por ejemplo, las ciencias naturales se desarrollaron con ella (se separaron fsica,
qumica, biologa, etc.). Este fue el camino seguido luego por la ciencia social para crecer,
de tal forma que cada problema mayor del sistema capitalista necesitaba sus especialistas:
el Estado con las ciencias polticas; su pareja antinmica, la sociedad, con la sociologa; y
el mercado, indispensable al motor del sistema que es la reproduccin-acumulacin
incesante de ganancia, con la economa. Como los monopolios no se comparten, tampoco
estas disciplinas de la ciencia social.
El garante de esta inalterabilidad de las disciplinas es la clase acadmica, que vigila sus
fronteras, y por lo tanto a su personal cientfico para que no se salga del jacal disciplinar.
Sin embargo, la academia es consciente de que Estado, sociedad y mercado funcionan
juntos y al mismo tiempo, de tal suerte que el ideal de un centro de investigacin vino a ser

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la pluridisciplinariedad (con un personal que cubra las tres disciplinas), pero sin mezclarlas:
cada uno con su objeto y su campo de estudio separado, sin invadir el monopolio de cada
especializacin (por ejemplo, el politlogo del Centro estudia el Estado x; su socilogo, la
sociedad y, y su economista el mercado z, o sea tres estudios de caso distintos). Ahora el
problema es ms complicado que en el siglo XIX, porque se agregaron otras disciplinas
(historia, antropologa, lingstica, demografa, psicologa, etc.) pero la academia (y
tambin desgraciadamente la Universidad) permanece firme en la especializacin como
criterio de competencia cientfica. Se entiende por qu la ciencia social patina ante
realidades complejas que desafan y se burlan del principio de especializacin, y por qu se
atomiza en investigaciones sesudas, caras e irrelevantes?
Ya no estamos en el siglo XIX que separ filosofa y ciencia (como lo aconsej
Descartes ya en el siglo XVII). Esta arcaica alergia a la filosofa, la tica y las humanidades
deshumaniz la ciencia social (ahora sin embargo, aunque no siempre, se toman algunas
precauciones humanistas, y en las ciencias del hombre y la sociedad, puede intervenir una
elemental solidaridad); y exager la separacin entre ciencia natural y ciencia social (hoy,
al contrario, se interpelan mutuamente: por ejemplo se hace antropologa mdica o
sociologa de la agricultura, es decir, el mismo investigador maneja a la vez disciplinas
transcientficas, una social y otra que es una rama de las ciencias naturales).
Pero la ciencia progres. Su paradigma (natural y social) ya no es la mecnica de
Newton sino la dinmica (el universo en expansin de Einstein, la biologa evolutiva de
Darwin, la historicidad braudeliana de los procesos sociales con sus etapas contrastadassus
duraciones). Pese a la persistencia de cientficos sociales funcionalistas, que son
verdaderos fsiles, se empieza a entender que la realidad es procesual y electiva, tanto en la
materia como en la sociedad. A pesar de lo anterior, la clase acadmica se empea en exigir
una especializacin artificial, que asla sus aparatos cientficos porque se qued con
conocimientos obsoletos, y por lo tanto, perpeta los monopolios disciplinares aunque los
albergue yuxtapuestos en sus centros de investigacin, pero sin interaccin sobre un mismo
objeto de estudio.
Otra tarea de la clase acadmica es velar por la neutralidad de sus investigadores. Si la
objetividad del anlisis detecta una injusticia social tiene validez y legitimidad tal
neutralidad? La distincin entre objetividad y neutralidad, entre realidad social y prctica

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social no es un litigio puramente escolstico ya denunciado en la Tesis II de las Tesis
sobre Feuerbach? Adems es llanamente hipcrita y elitista, si se recuerdan las
circunstancias generativas de la ciencia social para vencer cientficamente a las clases
peligrosas (recientemente todava, el INI renunciaba a una imposicin autoritaria de la
modernidad, pero sus programas educativos persuadan de sus mritos). La opcin de la
ciencia social de ayer, de optar por el poder, o la de las ciencias polticas de hoy, de
focalizarlo en el Estado son afirmaciones cientficas u opiniones polticas? Las premisas
originales de la ciencia social (asegurar la supervivencia del capitalismo; enfocar el
progreso, el desarrollo, la modernidad; consolidar el sistema) son cientficas o
ideolgicas? Que responda cada quien segn su criterio, pero una cosa es obvia para todos:
la inobjetable ligazn entre poder y ciencias sociales.

Otra prctica de la ciencia social.

No estoy en contra de la ciencia social, sino slo de sus premisas y de las prcticas que de
ellas derivan, lo que implica opciones profesionales para probar otra ciencia social.
Cmo? Primero eliminando sus derrapes o despistes (aqu sigo el orden de mi exposicin,
no el de una jerarqua de los quehaceres):
1. Romper con la prctica extractiva de la antropologa (la expresin es de Xchitl
Leyva): sacar datos e informacin como de una mina, sin regresar nada a la comunidad que
los proporcion, es un despojo intelectual. La devolucin del trabajo no puede ser el
artculo o el libro que los proces, porque el papel no sirve a quienes no leen, sino algo que
sea til abajo, por ejemplo: reuniones y plticas, regalos a la escuela o la casa ejidal,
instrumentos no personalizados de provecho colectivo, todo en relacin con la
investigacin practicada. Pero este regreso a la comunidad nunca est planeado por el
investigador, ni contemplado en el presupuesto de la beca.
2. Transgredir las fronteras entre las disciplinas. Estado y sociedad, economa y
poltica son inseparables en lo social concreto; si interactan en la realidad, lo nico realista
es estudiarlos juntos. Los problemas humanos son los ms complejos del universo y ante
esta complejidad la nica aproximacin apropiada es no slo transdiciplinaria sino
transcientfica. Y, tratndose de lo humano, interviene inevitablemente la tica: el valor (lo
bueno o lo malo) debe conciliarse con el concepto (lo verdadero o lo falso), el

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compromiso con el anlisis, la responsabilidad con la justeza de las conclusiones. El
cientfico no puede prescindir de la tica del filsofo ni del humanismo de las
humanidades (por ejemplo los derechos humanos), lo que nos lleva a:
3. Rebasar el falso conflicto entre objetividad y neutralidad. Es un caso particular de la
relacin entre teora y prctica, objeto y sujeto, pensamiento y accin. La objetivacin
puede ser fetichizacin (y por tanto alienacin), porque el encuentro del investigador y del
actor social es siempre transformador (de ambos y de la realidad observada y analizada,
porque el conocimiento se construye al fragor de la lucha), y puede obligar a desaprender lo
aprendido y a reajustar la praxis (como lo advierte la cuarta Tesis sobre Feuerbach: se
critica tericamente y se revoluciona prcticamente). Efectivamente, la ciencia no se
aboca solamente a interpretar el mundo sino tambin a transformarlo (Tesis XI), o en
palabras de Wallerstein, la ciencia social explica la realidad () para actuar en ella, es
decir, es una bsqueda a la vez intelectual y poltica. Investigacin y accin son
inseparables, y la transformacin que de ello debera resultar es una eleccin, es decir, lo
contrario de la neutralidad (aunque para los acadmicos de maana, por su inclinacin a
perpetuar y legitimar el status quo, es decir la transformacin de ayer -aun cuando ya no
funcione, ser otra vez objetividad y neutralidad). La neutralidad, supuesta precaucin
para no pecar de subjetivividad, es en realidad un disfraz del miedo al compromiso ante la
transformacin de la realidad como meta de toda prctica cientfica.
4. Alejarse de la mecnica funcionalista para estudiar la estructura procesual de la
realidad. Las disciplinas que integran la ciencia social deben adquirir una dimensin
histrica: as como la nueva historia es una historia socio-econmica, as la ciencia poltica
debe convertirse en historia de la poltica; la sociologa y la economa, en sociologa
histrica y economa histrica, es decir, enfocarse en la deteccin de los procesos
portadores de los fenmenos sociales. Cada realidad social nace, crece y muere, y sus
sucesoras surgen de bifurcaciones dramticas que son a la vez rupturas y creaciones. Los
procesos y los fenmenos no caen del cielo, sino que nacen y cambian por la creatividad
(perturbadora o generadora) de actores sociales. Las sociedades resultan de un sujeto
histrico, que el investigador debe encontrar en vivo o en los documentos. Poltica,
sociedad y economa son gestadas por clases (peligrosas o fundadoras), o por movimientos
populares, es decir por colectividades organizadas, aun cuando nacen espontneamente.

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 Lo anterior descalifica la moda antropolgica de los estriles estudios de comunidad,
o sociolgica de los estudios de caso, ambos desautorizados por su carencia procesual,
por su descontextualizacin espacial y disciplinar, por su falta de perspectiva histrica. Para
ser relevante, un estudio de ciencia social debe construir su unidad de estudio espacio-
temporal (Wallerstein) que, como mnimo, debe contemplar la duracin adecuada
(Braudel), mnimamente la del proceso social ms operativo para el tema elegido.
Luego veamos lo ms importante para una ciencia social de, desde, para y con los de
abajo y agreguemos dos nmeros ms:
5. Sobre la ciencia. El investigador, en la ciencia que sea, no es un escritor (de artculos
o libros, aunque no se los excluya). No se le pide papel sino bsqueda: indagar, detectar,
observar, descubrir, comprender y explicar. La calidad del investigador depende de lo
relevante de sus preguntas (camina preguntando, como buen zapatista): las encrucijadas de
abajo, no la preocupacin o la frvola curiosidad del que dirige la tesis u otorga la beca (que
suele no importar a muchos fuera de su rosca acadmica). Y como no es socialmente
decente conformarse con la sola interpretacin de la realidad, porque el problema que hay
que resolver es el de su transformacin, toda ciencia, incluida la social, es un hacer (no un
escribir), y no slo un hacer del investigador, sino un hacer que se haga ms all de l.
Investigar un problema, no es slo indagar cmo se plantea sino tambin llegar a resolverlo.
Toda investigacin responsable es una investigacin-accin (la que va ms all de la
investigacin participante, cuyos integrantes asociados quedan distantes de la accin de la
resolucin del problema, para no ofender a la sagrada neutralidad).
Es lo que hace todo laboratorio en la ciencia que sea; el laboratorio es paradigmtico de
la ciencia, pero en las ciencias del hombre y de la sociedad, no se trata de un laboratorio in
vitro (para estudiar y transformar cosas) sino in vivo, lo que exige una buena dosis de
responsabilidad y respeto: una ciencia con conciencia (con humanismo y sensibilidad a la
complejidad, se trate del cirujano en su quirfano, del ingeniero en su represa, del
arquitecto para las viviendas y el diseo urbano de su nueva colonia, del agrnomo para sus
nuevos cultivos, del cientfico social en su trabajo de campo).
6. Sobre la ciencia abajo. Sin revolucin de la academia (o sin prescindir de ella) es
impensable otra ciencia social realizada abajo, ((lo que es ms amplio que el espacio
necesariamente a ras del suelo del trabajo de campo), con enfoques dictados por los de

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abajo, trabajados y procesados con ellos y en su beneficio, y no programada por la clase
acadmica del SNI, o del CONACYT, o de otros burcratas intelectuales, sino por los
actores sociales: los nios de la calle, los movimientos populares, los campesinos,
indgenas, huelguistas, peones etc., tomados no como objetos de estudio sino como
programadores de nuestros estudios. El sueo sera que el cientfico social llegue a ser una
especie de j-amtel o tunel del sujeto histrico, es decir (para quienes no entienden esta
jerga chiapaneca), llamado por este actor colectivo para un encargo y un compromiso de
dimensin social (comunitaria o intercomunitaria, sea sta rural o urbana). As como el
mando zapatista manda obedeciendo, o como el maestro freiriano ensea aprendiendo, as
el cientfico social de abajo investiga escuchando (u observando) y resuelve investigando.
Mientras no se realiza, este sueo abre a nuestra profesin un espacio de lucha para
transformar la Universidad, acabar con la clase acadmica y con su burocracia, y sacar de
sus torres de marfil a nuestros centros de investigacin.

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