Los Numeros y Sus Relaciones 10 PDF

INDICE
Introduccion 3
Organizacin de los contenidos. 4
Significado de las operaciones y sus relaciones.. 4
Orientaciones didacticas.. 6
Evaluacion 8
Propositos generales.. 10
Bloque I
Aspectos Historicos De los Sistemas Numericos.. 11
Bloque II
Los Numeros Enteros.. 13
Bloque III
Numeros Racionales. 18
Bloque IV
Proporcionalidad.. 27
MATERIALES DE APOYO
Bloque I
Aspectos historicos de los sistemas numericos I. 31
La intervencion de las cifra<s
Ifrah, Georges.. 31
La numeracion de los sacerdotes mayas
Op cit. Pp 235-246 70
A que se debe el enumaralismo
John allen paulos. 83
Evocacion de anumerismos pasados
Op cit Pp 114-120. 84
La educacion secundaria y la universitaria
Op cit Pp 120-126. 88
La angustia matematica
Op cit Pp 137-139. 90
Bloque III
Numeros Racionales. 92
Politica Economica y nacional
Paulos john allen. 92
Lani guinier, la reina de los porcentajes
Paulos john allen. 94
Las fracciones diferentes interpretaciones
Salvador linares Ciscar y Ma. Victoria Sanchez Garcia 98
La relacion parte de todo y medica
Op cit Pp 55-62 102
Las fracciones como cociente
Op cit Pp 63-67 108
La fraccion como razon
Op cit Pp 67-72 113
Las fracciones y los operadores
Op cit Pp 72-74 117
Una vision global de las fracciones
Op cit Pp 75-78.. 120
Bloque IV
Razones y proporciones. 124
Aspectos didacticos
Salvador linares Ciscar y Ma. Victoria Sanchez Garcia 124
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INTRODUCCIN
La naturaleza misma de las matemticas tiene como punto de partida los nmeros y sus
operaciones; de hecho, a las matemticas se les sola definir como "la ciencia del nmero y la
magnitud". Esto justifica que, desde sus orgenes y en los diferentes niveles educativos, el
curriculum de matemticas se haya organizado en torno a las propiedades y el estudio de los
nmeros.
La importancia de los nmeros en la vida del ser humano es manifiesta pues, entre otras cosas, en
que le permiten cuantificar las mltiples actividades que realiza diariamente. Dichos nmeros
tambin pueden ayudar al individuo en actividades no tan prcticas, como cuantificar distancias
astronmicas o cantidades de aos que nos remiten al origen del hombre.
En general, podemos afirmar que, para el hombre de nuestros das, los nmeros son
imprescindibles y su entendimiento y uso, esenciales.
El programa de Los nmeros naturales y sus relaciones tiene la intencin de hacer reflexionar al
profesor estudiante con aquellos problemas que le permitan detener su camino y lejos de grabar
en sus procesos las propiedades de los nmeros, las ponga en juego para resolver una situacin
como: Ejemplo para caso de razonamiento el tendero que cobra $ 1 234.50 por la mercancia de su
cliene, ante el contar por cinco ocasiones del pago, el cliente replica y pregunta que si todo est
bien, la respuesta del tendero es mas o menos, como puede advertirse, el campo de las
matemticas no puede ni debe remitirse a este tipo de declaracin, otro ejemplo que tambin
puede servir para los propsitos de este programa, es aquel que tiene que ver con la numeracin
de las placas de algn vehculo, como DVD 1729; en la bsqueda de las relaciones que guardan los
dgitos de que se compone el nmero 17291 se encuentra que puede ser expresado como la suma
de dos cubos de dos maneras diferentes; de modo que estos y muchos otros problemas de la vida
normal de todo sujeto, pueden servir de base para el despliegue de la materia, objeto de estudio.
1
Existen dos posibilidades, una de ellas se represetna por 103 + 93 podra Ud. encontrar la
segunda?
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ORGANIZACIN DE LOS CONTENIDOS
Teniendo como antecedente lo anterior y partiendo de que los nmeros y sus operaciones tienen
relevancia, lo mismo en actividades prcticas que tericas, se sugiere que el estudio de los
nmeros y sus relaciones se haga tomando en cuenta los siguientes aspectos fundamentales.
SIGNIFICADO DE LOS NMEROS, DIFERENTES FORMAS DE REPRESENTADOS,

RELACIONES ENTRE ELLOS Y LOS SISTEMAS NUMRICOS.
En el proceso de entender el significado de los nmeros, los estudiantes deben diferenciar y dar
sentido a nmeros muy pequeos o muy grandes, ya que ambos se usan con frecuencia en la
informacin que aparece en los medios de comunicacin referida a la poblacin, la economa o la
ciencia. Para lo que en las diferentes interpretaciones de los nmeros racionales (fracciones,
decimales, porcentajes, etc.) y se sugiere que su representacin en una recta numrica lo que
ayudar a entenderlos de mejor manera.
Otro aspecto del proceso de entender los sistemas numricos se relaciona con las propiedades de
los nmeros enteros, tales como la divisibilidad, la descomposicin en factores primos y las
propiedades de nmeros primos. Un elemento adicional de mucha son las relaciones entre los
elementos del sistema.
En el caso de los nmeros reales, la comprensin de la relacin de orden es fundamental para
abordar una variedad amplia de problemas, que van de lo prctico a lo terico, y es la base para
discutir las ideas fundamentales de lo que suele llamarse "matemticas superiores", tal es el caso
de la relacin que guardan las series para la determinacin del ensmo nmero o la suma de dicha
serie, etctera.
SIGNIFICADO DE LAS OPERACIONES Y SUS RELACIONES.
La comprensin del significado de las operaciones en los sistemas numricos es el fundamento

para estudiar otras reas de las matemticas como el lgebra, la geometra y el clculo, entre
otras, esto permitir operar con otros sistemas algebraicos de gran utilidad, como pueden ser los
vectores, las matrices, etctera.
En los aspectos prcticos, la comprensin de las propiedades de las operaciones tiene gran
utilidad. Por ejemplo, se puede usar la propiedad distributiva de la multiplicacin respecto de la
suma para simplificar o transformar clculos (utilizar una doble distribucin ayuda a comprender
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mejor esta propiedad). Tambin se puede usar e interpretar el sentido inverso de la suma y la
resta o de la multiplicacin y la divisin para resolver problemas.
CALCULAR CON FLUIDEZ Y HACER APROXIMACIONES RAZONABLES.
Un aspecto de gran importancia al resolver problemas de matemticas es poder decidir con "buen
criterio" si un determinado problema requiere de una solucin ms o menos precisa y cmo
obtenerla. Tambin es importante poder desentraar entre el uso de clculos mentales, con
calculadora o computadora o usando solamente papel y lpiz. Por ejemplo, se requiere calcular
mentalmente, con fluidez y cierto grado de precisin, cuando hay que tomar decisiones, para hacer
alguna compra u otro tipo de operacin.
El programa del curso se ha organizado en cuatro bloques temticos que cuentan con actividades
sugeridas que los profesores responsables de conducirlo pueden enriquecer con base en su
experiencia.
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ORIENTACIONES DIDCTICAS
LA IDEA DE PROBLEMATIZAR EL ESTUDIO DE LA DISCIPLINA
Un principio fundamental en el estudio de la matemtica es que el saln de clase se transforme en

un medio donde el estudiante tenga oportunidad de reflexionar sobre su aprendizaje de la
disciplina, es decir, que las actividades de estudio se conviertan en un vehculo para que el
estudiante, constantemente, se plantee y discuta preguntas, que cuestione por qu las cosas se
presentan de cierta forma. Lo anterior significa que las actividades deben presentarse en forma de
problemas o preguntas en los que el estudiante tenga la oportunidad de reflexionar, abordar y
resolver una serie de interrogantes relacionadas directamente con el tema de estudio. Con esta
perspectiva, tendr ms elementos para investigar y analizar soluciones, resolver
incompatibilidades y redisear o formular nuevos problemas.
Por consiguente Una de las tareas fundamentales del maestro consiste en propiciar en el saln de
clase un espacio de dilogo constante donde se problematice el estudio de las matemticas. En
esta dinmica, la actividad central es la discusin de los procedimientos que puedan ayudar a
resolver los problemas o preguntas que emerjan de la interaccin del estudiante con la situacin.
Aparte al docente le corresponde analizar la pertinencia de los procedimientos y evaluar el
potencial particular o general de stos. Realizar actividades que ayudan a construir y mantener
una actitud crtica en el saln de clase. De tal manera que el papel del maestro es seleccionar y
presentar las tareas que ayuden a problematizar la disciplina por parte de los estudiantes. Asi
como tener considerar los conocimientos y habilidades con que cuentan los estudiantes. Y por
consiguiente no olvidar que aprender a resolver problemas y pensar matemticamente requiere
una reflexin y accin continua acerca del que hacer o actividad matemtica. Algunas preguntas
que llegan a ser rutina, en un curso que valore la resolucin de problemas, y que juegan un papel
central en el desarrollo de tal reflexin matemtica en los estudiantes.
Cabe entonces hacerse algunos cuestionamientos de reflexion:
He usado o identificado la informacin importante en el problema?

Estoy convencido de la forma de solucin del problema?
Puedo convencer a otros compaeros?
He resuelto totalmente el problema?
Puedo utilizar otra(s) estrategia(s) de solucin?
Se puede generalizar este resultado?
Por otro lado, los estudiantes deben compartir los resultados de sus exploraciones y presentar
justificaciones y explicaciones de los procedimientos que empleen. En este sentido, aprender
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incluye valorar el trabajo de los dems, tomar ventaja de sus ideas y de los resultados de sus
indagaciones; esto requiere que los estudiantes aprendan a escuchar a sus compaeros y
respondan adecuadamente a sus puntos de vista e inquietudes.
Otro aspecto de suma importancia es la forma de plantear los problemas y de organizar la

actividad de los alumnos influye directamente en las habilidades y capacidades que los estudiantes
desarrollan hacia las matemticas y su aprendizaje. Al problematizar el estudio de las
matemticas, los estudiantes obtienen oportunidades de reconocer el potencial de su propia
prctica y de ver a las matemticas como una actividad intelectual en la que pueden participar y
avanzar. Existe evidencia de que los estudiantes en dicha problematizacion participan en una
bsqueda reflexiva y a su vez desarrollan una disposicin consistente con el quehacer matemtico.
Por lo tanto se recomienda que los temas no se presenten de manera separada, por el contrario,
se debe establecer una conexin entre ellos, de tal forma que los estudiantes vayan concibiendo
los sistemas numricos y, en general, las matemticas como un todo estructurado en torno a las
diferentes necesidades que surjan de problemas originados en el desarrollo social o dentro de la
misma disciplina.
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EVALUACIN
LOS NMEROS NATURALES Y SUS RELACIONES
Al trmino de las actividades propuestas en cada bloque, se sugiere aplicar el anlisis de los
contenidos bajo las tcnicas que permite la evaluacin de portafolio, agrupados en cuatro grandes
categoras:
a) El desempeo actitudinal del participante

b) El desempeo de las actividades o tareas de aprendizaje
c) El diseo del curso
d) El desempeo del maestro estudiante durante las clases presenciales
En la primera categora se sugiere rescatar los puntos de vista del maestro estudiante, como: la
disposicin hacia la integracin como miembro del grupo, la apertura hacia compartir ideas y
juicios; apertura ante las tareas de aprendizaje; tolerancia a las opiniones de los dems; su
participacin en actividades de trabajo colaborativo; entre otras.
En el segundo rubro sugerido, se propone evaluar todas las actividades que supone el presente
programa de Los nmeros naturales y sus relaciones, como; la capacidad de anlisis y sntesis, las
habilidades desarrolladas a travs de cada una de las actividades, entre otras.
En el tercer apartado que se sugiere para evaluar el proceso, es importante recuperar los puntos
de vista del maestro estudiante en cuanto a la conduccin, desempeo y dominio de los temas no
solo del maestro estudiante, sino tambin del profesor responsable del despliegue de la disciplina,
este apartado, debe considerar algunas subcategoras como: la declaracin de intenciones por
parte del facilitador, si este explicita las formas de trabajo en el saln de clases, si presenta los
propsitos generales y particulares del curso, si incorpora aprendizajes de conocimiento,
habilidades y actitudes; si las actividades estn directamente relacionadas con los propsitos
implcitos y explcitos; si esas se orientan hacia el trabajo colaborativo en el que implique al
alumno estudiante como un activo promotor de su propio proceso de aprendizaje, y todos aquellos
aspectos que el docente considere necesarios, y sobre todo que ayuden en la reorientacin y
planificacin de actividades que tengan mayor consistencia.
Finalmente, en el ltimo aspecto sugerido para la evaluacin, conviene incorporar reflexiones que
tiendan a evaluar la asistencia y participacin del maestro alumno, como: si las tareas solicitadas
se realizan en tiempo y forma; si el maestro alumno asiste a la clase presencial con los materiales
analizados previamente; si escucha las presentaciones y opiniones de sus compaeros; si hace
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contribuciones en las discusiones que se generen en el grupo, si tiene dominio sobre la informacin
que discute; si sus aportaciones tienen el carcter de novedoso y relevante en las discusiones
generadas; si sus argumentos e ideas son presentadas con la lgica proposicional, etctera.
Por lo anterior, este proceso de evaluacin, debe permitir, tanto al docente como al maestro
estudiante, por un lado la integracin en un grupo estructurado y por otro las reorientaciones
pertinentes a la direccin, planeacin, desempeo y evaluacin del curso.
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PROPSITOS GENERALES
Al trmino del estudio de los contenidos de este programa se espera que los estudiantes
normalistas:
a) Adquieran bases slidas en correspondencia con el estudio de los nmeros y sus

relaciones, tanto para abordar los siguientes cursos de la especialidad como para realizar
un trabajo docente de calidad.
b) Adquieran elementos para analizar situaciones de estudio relacionadas con el significado de

los nmeros, sus relaciones y operaciones, que resulten adecuadas para los estudiantes de
secundaria.
c) Desarrollen habilidades para resolver problemas en diferentes contextos, con base en el

conocimiento de los nmeros y sus relaciones.
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BLOQUE I
ASPECTOS HISTRICOS DE LOS SISTEMAS NUMRICOS
PROPSITOS
a) Discutir y analizar el concepto de nmero.

b) Establecer las relaciones de los nmeros, el lenguaje y origen del conteo
c) Establecer las propiedades de la composicin de las cifras
d) Revizar la evolucin de sistemas de numeracin, como: el sistema de numeracin romano
y sus propiedades de escritura y lectura, as mismo, el sistema de numeracin egipcio y los
smiles que guardan con el sistema de numeracin decimal y aquellos sistemas de
numeracin que diern su origen, como el Sistema Babilnico y Maya, respectivamente
TEMAS
1. Origen del concepto de nmero.

2. Nmeros, lenguaje y el origen del conteo y las cifras.
3. Sistemas de numeracin (romano, decimal, egipcio, babilnico y maya): su evolucin.
BIBLIOGRAFA BSICA
Ifrah, Gerard. Las cifras. Historia de una gran invencin, Madrid, Alianza Editorial, (1988)
Paulos, John Allen. El hombre anumrico, el anafabetismo matemtico y sus consecuencias,
Tusquets Editorial, Espaa 2000
Alarcn, J. et al., Libro para el maestro. Matemticas. Educacin secundaria, Mxico, SEP, (2002)
SEP, Fichero de actividades didcticas. Matemticas. Educacin secundaria, Mxico, (2001)
ACTIVIDADES SUGERIDAS
Los estudiantes pueden formar equipos para leer los captulos del libro de Ifrah. En el saln de
clase, los equipos reportarn sus trabajos y sealarn las cuestiones relevantes vinculadas con los
temas propuestos. Pueden abordar preguntas como las siguientes:
Cules son las ventajas de calcular en base 10 en relacin con otros sistemas? Cul es la
representacin de 12 345.75 en el sistema binario?
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Organizados en pequeos grupos colaborativos, resuelvan el tema I de primer grado del Fichero de
actividades didcticas, pgina 10 11.
Agrupados en pequeos grupos colaborativos, pueden analizar las lecturas correspondientes a

John Allan Paulos; tales como:
a) A qu se debe el anumerismo? Se tienen dos nmeros, tales que al sumar

b) Evocacin de anumerismos pasados las cifras del cuadrado de uno da como
c) La educacin secundaria y la universitaria resutltado 13 y la suma de las cifras del
d) La angustia matemtica cuadrado del otro es 16, cules son los
nmeros?
Luego de discernir el contenido de las lecturas, discutan las conclusiones obtenidas respecto de los
elementos relevantes que hacen que el hombre adquiera la caracterstica de anumrico presente al
grupo la relevancia de los temas estudiados.
De acuerdo con las lecturas de Paulos, redacte una propuesta que favorezca:
a) La epistemofilia de las
matemticas
b) La concepcin del
nmero
c) La certidumbre en el
planteamiento de un Justifique las siguientes sumas utilizadas por un sistema de pago de
problema una deuda de $ 50.00:
Pag 20 y qued debiendo 30 Pag 20 y qued debiendo 30
15 15 18 12
10 5 3 9
5 0 9 0
Suma 50 Suma 50 Suma 50 Suma 51
12
BLOQUE II
LOS NMEROS ENTEROS
PROPSITO
Al trmino de las actividades propuestas en el presente bloque, el profesor estudiante ser capaz
de:
a) Establecer el concepto de nmero y sus propiedades
b) Relacionar el concto de nmero y sus propiedades a las operaciones bsicas
c) Analizar el Teorema fundamental de la aritmtica, tal que permita abordar los princios de
divisivilidad, MCD, mcm, mltiplos, y lo relacionado con los nmeros primos
d) Establezca el comportamiento para llegar a criterios de divisibilidad relaciondados con 2, 3,
4, 5, 6, 7, 8 y 10
e) Compare el comportamiento general de los nmeros naturales para el establecimiento del
orden y comparacin de los mismos y,
f) Concluya con los principios bsicos de conteo (diagrama de rbol y arreglos rectangulares)
TEMAS
1. Los nmeros enteros y las propiedades de las operaciones

de suma y producto.
2. Divisibilidad, mximo comn divisor, mnimo comn
mltiplo, nmeros primos y el Teorema Fundamental de la
Aritmtica.
3. Algunos criterios de divisibilidad (divisibilidad por 2, 3, 5,
11).
4. Los enteros en la recta numrica.
5. Orden en los nmeros enteros. Exprese los nmeros
6. Algunos principios de conteo. enteros consecutivos, 1, 2,

3, con solo cuatro cuatros
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BIBLIOGRAFA BSICA
Alarcn, J. et al. (1994), Libro para el maestro. Matemticas. Educacin secundaria, Mxico, SEP.
SEP (1999), Fichero de actividades didcticas. Matemticas. Educacin secundaria, Mxico.
En las ralaciones de los nmeros, se

1. Una propiedad importante de los considera que un nmero perfecto es aquel
nmeros enteros es el concepto de que al sumar sus divisores, excluyendo el
nmeros consecutivos, que son aquellos nmero, tiene como resutlado el mismo
cuya diferencia es 1 o -1. Por ejemplo, 10 nmero, de modo que 6, por ejemplo es un
y 11 son consecutivos; -110, -111. Con nmero perfecto ya que la suma de sus
esta idea se pregunta: es 4 suma de dos divisores 1, 2 y 3 tiene como resultado el 6,
nmeros consecutivos? Para contestar se es decir, 1 + 2+ 3 = 6.
puede empezar ensayando algunos casos,
por ejemplo: 1 y 2 no suman 4; 2 y 3 Podra citar los nmero perfectos que se
encuentran del 1 al 500? Y explicar la
tampoco. Podemos concluir que 4 no es
estrategia que sigui para la bsqueda de
la suma de dos nmeros consecutivos? sos
Por qu? Ser un nmero par la suma
de dos nmeros consecutivos? Dos
nmeros consecutivos tienen la propiedad
de que uno es par y el otro es impar, por
lo que al sumarlos se obtiene un nmero
impar. De esta discusin se tiene que los
nmeros pares no son la suma de dos
nmeros consecutivos. Se formula la
misma pregunta para nmeros impares.
Un nmero impar es de la forma 2n+1 y
sta representacin es claramente la
suma de dos consecutivos. Con esta
misma idea se pregunta: es un nmero
impar la suma de tres consecutivos? La
suma de tres nmeros consecutivos es de
la forma n + (n+1) + (n+2) = 3n + 3 = 3
(n+1). De este modelo se tiene que para
14
que un nmero sea la suma de tres
consecutivos se requiere que lo divida la
cifra 3. Qu condicin se requiere para
que un nmero entero sea la suma de 4,
5, 6, etctera, nmeros consecutivos?
Puede un nmero dado ser la suma de 2,
3, 4, 5 nmeros consecutivos?
Los estudiantes pueden formar equipos

para hacer una discusin de las preguntas
planteadas. El profesor puede guiar la
discusin para profundizar en el estudio
de propiedades de divisibilidad y
factorizacin de enteros en primos
haciendo preguntas como las siguientes:
a) Cuntos factores primos puede

tener un nmero menor que 100?
b) Cules son los nmeros menores
que 100 cuyos factores primos
son todos diferentes?
c) Habr un nmero primo que sea
mayor que todos los otros
nmeros primos?
Si el nmero 2n +1 es primo,
a) tendr n factores impares
diferentes de uno?
2. Organizados en equipos, resuelvan el siguiente problema: Encontrar dos factores de 100 tales
que ninguno sea divisible por 10. Una forma de abordar el problema es encontrando diferentes
factores de 100, por ejemplo 2 y 50, pero uno de ellos no cumple las condiciones pedidas. Otros
posibles factores son 4 y 25, los cuales s satisfacen las condiciones deseadas. Se debe notar que
al factorizar 100 como producto de nmeros primos se tiene: 100 = 22 * 52. Con esta
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representacin, la solucin al problema planteado se puede dar casi directamente. El problema se
puede extender al caso 1 000 000.
3. El profesor puede pedir a los estudiantes que formulen problemas que extiendan al anterior. Por
ejemplo, el nmero 1 296 es divisible por 6 y justificar su respuesta. La respuesta debe ser dada
sin hacer la divisin. Puede encontrar dos factores que dividan a 1 296 y que no sean divisibles
por 6? Cmo se formula un problema en donde intervengan los primos 2 y 7?.
Para abordar estos problemas, los estudiantes se pueden auxiliar de alguna calculadora que
factorice enteros, tambin puede pedirles a los estudiantes que registren una cantidad compuesta
por 3 cifras cualesquiera, que las repitan y justifiquen por qu esa cantidad es divisible por 7, 11 y
13, de modo que si la cantidad es 467, al repetirla se construye otra: 467 467 tal que 467 467 7
= 66 781; 467 467 11 = 42 497; 467 467 13 = 35 959; encontrar el modelo que da
respuesta a este tipo de relaciones funcionales enriquece el concepto de nmero y por otro lado,
estn presentes las propiedades de divisibilidad.
4. Resuelvan los siguientes problemas del Libro para el maestro de matemticas: problemas 2 y 9
(p. 92) y problemas 6 y 7 (p. 95).
5. En relacin con los problemas que involucran a los nmeros enteros, se tienen aquellos en
donde se aplican propiedades que derivan de dividir enteros y dejan resto. Estos problemas dan
origen a lo que se llama "aritmtica modular". Un par de buenos ejemplos que ilustran esto son los
problemas 8 y 10 (p. 95) del Libro para el maestro.
6. Con frecuencia se encuentran situaciones en que se debe determinar el nmero de posibles
formas de agrupar objetos o personas de una manera determinada. Por ejemplo:
se tiene un grupo de cinco personas de las cuales se han de elegir un presidente y un secretario
que los representen semanalmente. De cuntas formas se pueden nombrar los representantes?
Cuntas semanas habrn transcurrido antes de que se repitan los mismos representantes?
Posibles formas de solucin. Los estudiantes pueden simular la situacin y elegir algunas formas
de representar la informacin. Por ejemplo:
Se pueden formar parejas con las iniciales de los nombres, con facilidad pueden suponer que las
iniciales son: A, B, C, D y E. Ahora, ilustrar en una tabla las diferentes parejas posibles que se
forman y, a la vez, una forma eficiente de contarlas.
16
(A, B) (A, C) (A, D) (A, E)
Ss (B, C) (B, D) (B, E)
Ss Ss (C, D) (C, E)
Ss Ss Ss (D, E)
Si ahora se tiene un grupo de n personas y a los miembros del grupo se les asigna un nmero del
1 hasta n y se pregunta: de cuntas formas se pueden nombrar a los representantes?
Notemos que el nmero 1 puede formar pareja con 2, 3,..., n, de lo cual contamos n-1 parejas, el
2 forma pareja con 3, 4, 5,... n (el 1 ya fue incluido antes). Con el auxilio de una tabla se puede
"ver" que el nmero de parejas es (n-1) + (n-2) + ... + 1. A qu es igual esta suma? Encuentra
una forma isomorfa de este problema? Esta actividad se puede extender al caso en que se tenga
que elegir k representantes de un total de n.
7. (Clculo de cuadrados.) Con cierta frecuencia se requiere calcular el cuadrado de nmeros

enteros que terminan en cinco. Por ejemplo 152, 252, etctera. Calculando estos cuadrados se
observa que el resultado termina en 25, es decir 152 = 225, 252 = 625. Hay una regla que ayude
a determinar los cuadrados de nmeros enteros que terminan en 5?; discutir con el grupo de
estudiantes si esta regla permite el clculo de cuadrados en otros contextos, es decir, para
cualquier nmero, incrementa el acervo y permite la concresin de las reglas de las probabilidades
El profesor puede pedir a los estudiantes que experimenten con ms enteros del tipo pedido para
observar el comportamiento. Una vez hecho esto, puede preguntar si es posible formular y probar
el resultado que han observado. (Sugerencia: un entero que termina en 5 es de la forma 10n+5).
8. Realicen las actividades del tema 3 y del tema 4 de primer grado del Fichero de actividades
didcticas (Pp. 14 17)
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BLOQUE III
NMEROS RACIONALES
PROPSITO
de:
a) Analizar el comportamiento de los nmeros decimales como resultado de la comparacin

de dos enteros y concluir con la lectura y escritura de los mismos
b) Operar con la represetnacin comparativa de dos enteros en formabsica, asociada a
contextos de la vida real
c) Asociar el comprtamiento de los nmeros decimales en otros contextos, como: operador,
parte todo, razn interna, y por ciento
d) Establecer el criterio para el orden y comparacin de la razn interna de varios nmeros
enteros, as como sus propiedades
e) Establecer el cirterio para las diferentes representaciones de los nmeros decimales y,
f) Comprender y aplicar la distribucin sencilla y doble para la simplicacin de clculos
asociados a las representaciones de las fracciones decimales
TEMAS
1. Lectura y escritura de nmeros decimales y su representacin en la recta numrica.

2. Operaciones con decimales (clculo mental, algoritmos y aproximaciones).
3. Decimales peridicos.
4. Diferentes representaciones de los nmeros racionales: decimales, cociente de enteros y
por ciento.
5. Propiedades de las operaciones en los nmeros racionales.
6. Orden en los nmeros racionales.
7. Uso de nmeros racionales para representar cantidades en la recta numrica.
8. Uso de las propiedades asociativa y distributiva de las operaciones para simplificar
clculos.
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BIBLIOGRAFA BSICA
Llinares, S. y V. Snchez (1988), "Las fracciones: diferentes interpretaciones", en Fracciones,
Madrid, Sntesis, pp. 51-78.
Antes de iniciar con el trabajo propio del bloque, se recomienda el anlis de las lecturas de John
Allen Paulos, Poltica, economa y nacional adems, Lani Guinier, la reina de los porcentajes, el
propsito es entrar en materia de anlisis de los diferentes contrextos de las fracciones y las
interpretaciones que nos ofrece, as mismo, los beneficios que reporta trabajar con este tipo de
anlisis.
El profesor puede pedir a los estudiantes que redacten un informe en el que consignen los aspectos
ms relevantes que toca John Allen Paulos (individual o por pequeos grupos de trabajo).
1. Comntese en el grupo el contenido de las lecturas de Salvador Llinares Ciscar y Ma. Victoria
Snchez Garca:
a. La existencia de diferentes interpretaciones de las fracciones

b. La relacin parte-todo y medida
c. Las fracciones como cociente
d. La fraccin como razn
e. Las fracciones como operadores
f. Una visin global de las fracciones
El profesor puede pedir a los estudiantes que redacten un informe en el que destaque, explicitando
los puntos centrales de cada una de las lecturas
2. La comprensin de las diferentes representaciones de los nmeros es fundamental para que los
estudiantes puedan comunicar e interpretar con el lenguaje matemtico y resuelvan una variedad
de problemas. Cada representacin puede ofrecer ventajas o desventajas para analizar o entender
situaciones. As, los estudiantes deben utilizar diversos tipos de representacin de fracciones,
decimales y porcentajes. Por ejemplo, el profesor puede plantear preguntas como las siguientes:
19
22 11
a) Cmo es ms conveniente escribir u en un cheque?
100 50
15 3
b) Puede explicar por qu las siguientes representaciones , , 0.15 y 15% corresponden
100 20
al mismo nmero?
c) Puede identificar problemas o situaciones en las que el uso de cada una de estas
representaciones sea la ms adecuada?
d) Cmo se expresa la probabilidad de sacar una bola blanca de una bolsa que contiene 20
bolas con igual probabilidad?
e) Cmo representa el descuento que tiene un determinado producto?
3. Los modelos que involucran reas pueden ser de utilidad para que los estudiantes visualicen el
8 2
sentido de los nmeros. En las siguientes representaciones se observa que las fracciones y
12 3
son equivalentes y pueden representar reas. Cmo se explica esto geomtricamente? En la

multiplicacin (1.2) x (1.4),
Cul es el significado geomtrico?

Cmo se puede representar grficamente el 80% de 20?
4. De la siguiente lista, seleccionen aquellos nmeros que sean racionales. Expliquen por qu:
2 7
1.3434; - 5.6; 1.121121112...; ; 0; 25%; ;
3 (9 3 2 )
5. En una gran variedad de problemas reales se requiere obtener respuestas aproximadas. Para
comentar este aspecto, el profesor puede plantear los siguientes problemas:
20
Las dimensiones de un terreno rectangular son 40.15 y 60.25 metros.
Cul es el rea aproximada del terreno?, tambin puede hacer la pregunta cul es la
mayor rea que alcanza dicho terreno?, (con la respueta se va induciendo al alumno hacia
la razn de cambio)
7 16
Cul es el resultado aproximado de sumar y ?
8 15
Cul es el valor aproximado de la diagonal de un cuadrado de lado 4?
Dicha diagonal, es >, , <, = que 6?
Al contestar a las preguntas planteadas, el maestro puede orientar una revisin de las propiedades
y operaciones con fracciones, reas de cuadrados y el teorema de pitgoras. Y comprobar que el
modelo para el clculo de la diagonal de cualquier cuadriltero, representa un patrn numrico
operacional y cumple con la condicin esperada: por ejemplo, analizar el teorema de pitgoras en
diferentes contextos como:
o en su defecto el clculo de las diagonales de cualquier cuadriltero, como:
21
6. Otra situacin en donde los mtodos de aproximacin juegan un papel importante es la
siguiente:
Qu proceso se puede utilizar para estimar 64.6 x 0.16?
Una forma de realizar esta estimacin es observar que los nmeros 64 y 16 se pueden expresar
como potencias de 2 y aprovechar esta propiedad para operar con 26 x 24 = 210 y, despus, al
resultado (1 024) colocarle el punto decimal en el lugar correspondiente 10.24.
Cmo se aproxima 482 x 50.2? Aqu, por ejemplo, se puede aproximar usando la operacin: 482
1
x x 100 de lo que resulta 24 100.
2
El redondeo, la distributividad y el uso de potencias de dos son las estrategias que ayudaron a
realizar las operaciones anteriores.
La estimacin es una habilidad fundamental que los estudiantes deben desarrollar y forma parte de
las propiedades de los nmeros.
El contexto de la pregunta o problema desempea un papel importante en la forma de estimar. Por

ejemplo:
Si han de comprarse 35 artculos a un precio de $45 pesos cada uno y se desea saber si se tiene
suficiente dinero para comprarlos, entonces el nmero 40 x 40 = 1 600 da una idea de la cantidad
de dinero que se necesita.
Otra situacin anloga a la anterior puede ser: Si se va a pintar una superficie de 35 x 45 metros,
entonces 1 600 sera una buena estimacin.
En general, para estimar el resultado de alguna operacin se realiza un clculo mental teniendo en
cuenta nmeros aproximados a los originales. Aqu es importante discutir lo razonable de la
respuesta. Otra variante de la estimacin se relaciona con el proceso de estimar mediciones, es
decir, llegar a una medicin sin utilizar herramientas para medir, por ejemplo, la estimacin del
rea de una habitacin.
22
El tema de aproximaciones est lleno de ejemplos de la vida diaria. Por ejemplo,
Cunta basura se recolecta en tu casa cada semana?

Cunta agua se consume diariamente en tu casa?, etctera.
Ntese que, en estas situaciones, el estudiante tiene que aportar cierta informacin y asumir una
serie de condiciones que le permitan plantear y llevar a cabo un plan de solucin (una estrategia
de solucin). Estos problemas se pueden abordar de distintas maneras y una forma de evaluar la
respuesta es comparando (con sus compaeros) las soluciones que se obtengan en esos diversos
caminos.
7. El maestro debe utilizar actividades de estudio en las que los estudiantes exploren propiedades
de los nmeros. A continuacin se presentan algunos aspectos que son importantes durante el
proceso de resolver problemas:
Usar diferentes representaciones de los nmeros y reconocer cuando una representacin

es ms til que otra. Por ejemplo, observar que 12 x 15 puede fcilmente operarse como 6
x 30, o que 12 x 25 puede calcularse como un cuarto de 12 y multiplicar el resultado por
100
100 (ya que 25 es ).
4
1 1
Reconocer la magnitud relativa de los nmeros. Por ejemplo, saber que es mayor que
3 4
y que la diferencia entre 3 y 5 es la misma que la diferencia entre 123 y 125;

relativamente, cuando los nmeros son ms grandes, el significado de la diferencia puede
variar.
Usar nmeros de referencia para comparar cantidades. Por ejemplo, puede usar el 1 como
7 9
referencia para reconocer que la suma de y debe ser un poco menos que 2, ya que
8 10
cada fraccin es un poco menos que 1.
Conectar entre los nmeros, operaciones y relaciones entre smbolos. Por ejemplo:
reconocer que 365 0.69 ser un nmero mayor que 365, o que la diferencia entre $6 y
$2.85 se puede encontrar restando 2 (que da 4) y quitando otros 85 o sumando 85 a
$2.85, y sumarlos a $3.00
23
Reconocer los efectos de las operaciones. Por ejemplo, explicar qu le ocurre a un nmero
cuando se multiplica por 0.5 o cuando se divide por un nmero entre 0 y 1. O con la
informacin representada en la recta, qu nmero (de los all representados) est ms
1
cerca de: ab, , h y e?
f
Reconocer cuando una estimacin es apropiada. Por ejemplo, explicar si la suma de dos
nmeros de dos dgitos es ms o menos que 100. Cuntas cifras o dgitos contienen dos
nmeros consecutivos cuyo producto sea 4 160?
Utilizar diferentes estrategias para aproximar resultados. Por ejemplo, aproximadamente

cuntas personas caben en la Plaza de Armas de la Cd. de Chihuahua? Es una pregunta
que puede ser contestada a partir de estimar las dimensiones de la Plaza y dividirla en
cuartos, y estimar esa porcin para despus multiplicar ese nmero por cuatro. Otra
estrategia podra ser la estimacin de cuantas personas entran en alguna fila en un lado de
la plaza y despus estimar el nmero de filas. La idea de utilizar diversas estrategias ayuda
a contrastar las respuestas que se obtengan.
8. Resolver las actividades del tema 6 (Pp. 20 21) y del tema 8 (Pp. 24 25) de primer grado
del Fichero de actividades didcticas.
9. Orden y comparacin. Una de las propiedades ms importantes en los nmeros (enteros,

racionales y reales) es la relacin de orden. Con las propiedades de sta se puede abordar una
gama muy amplia de problemas prcticos y tericos (usualmente hay que comparar para tomar
decisiones). Para abordar este aspecto, el maestro puede plantear los siguientes problemas:
1
Si a es un nmero positivo, qu tan pequeo es S = a + ?
a
Posible forma de solucin:
Para darnos una idea de la posible respuesta tomemos algunos casos particulares. Por ejemplo, si
a = 1, S = 2.
24
1 1
Si a = , S= +3 2.
3 3
5 5 4 1 4 1 4
Si a = , S= + =1+ + 1+ + = 2.
4 4 5 4 5 5 5
Con estos datos se puede conjeturar que S 2 para todo a positivo.
Cmo se puede justificar la conjetura?

Notemos que:
1 a2 +1 a2 +1
S=a+ = y la conjetura equivale a: 2
a a a
Como a es un nmero positivo, la ltima desigualdad es equivalente a: a2 + 1 2a, y esto a la
vez equivale a: a2 + 1 - 2a = (a-1)2 0, lo cual es cierto.
Otros problemas:
Cul de los siguientes nmeros 1011 u 1110 es mayor?
De la cual pueden partir algunas condiciones para que satisfacer la otra situacin por considerar es
comparar nmeros muy pequeos.
1 1
Por ejemplo, Cul de los siguientes nmeros es ms pequeo?: , .
215 33
Dos pasteles idnticos han sido divididos en 5 y 9 partes iguales. Se te propone decidir entre
recibir tres pedazos del que ha sido dividido en 5 partes o 4 pedazos del que se dividi en 9 partes.
Qu parte seleccionaras? (Argumenta tu respuesta)
10. Nmeros racionales. Cuando se toma una unidad de medida se divide sta en b partes iguales
y se toma algn nmero a de esas b partes de la unidad, entonces se puede hablar de una de esas
a
partes de la unidad dada. La expresin es una forma de escribir el nmero racional formado por
b
algn nmero de subunidades.

Ntese que no es un nmero racional (pues no es cociente de enteros) pero puede ser escrito
2
como una fraccin.
25
Para abordar este aspecto se plantea los siguientes problemas.
1 5
Tome como unidad, u = represente en la recta numrica de u. Cul es la diferencia
3 2
1 5
geomtrica entre tomar u = y u = 1 al representar de u?
3 2
Usando la siguiente figura u otra similar, el maestro pedir a los alumnos que expliquen por qu
1
cada una de las partes sombreadas representa .
4
Deben notar que sin importar el tamao de las piezas, sus colores, formas, arreglos o cualquier
1
otra caracterstica fsica, representa la parte sombreada. La actividad puede ser extendida
4
usando otro tipo de representaciones tanto grficas como numricas.
11. Organizados en equipos, leer el artculo que se sugiere en la bibliografa y tratar de establecer
las caractersticas de cada una de las cuatro interpretaciones de la fraccin que en l se sugieren.
Por equipos, diseen cuatro problemas en los que se pueda distinguir el uso de las fracciones como
expresin de una cantidad, como operador, como cociente y como razn. En trabajo colectivo,
analicen los problemas diseados.
26
BLOQUE IV
PROPORCIONALIDAD
PROPSITO
de:
a. Encontrar las regularidades que ofrece la geometra para el comprtamiento de las razones
en la medicin dadas en diferentes contextos, como, la economa, la Biologa, la Fsica,
etctera
b. Establecer el principio fiundamental de la proporcionalidad, como resultado de las razones,
como: propocionalidad sencilla y mltiple.
c. Analizar la variacin en el comportamiento geomtrico como corolario de la
proporcionalidad, as como la conclusin de que la proporcionalidad represetna una lnea
recta en el plano
TEMAS
1. Razones y medicin.
2. Proporcionalidad y variacin.
BIBLIOGRAFA BSICA
Fiol Mora, Mara Luisa y Fortuny Aymem, Josep Mara. Proporcionalidad directa. La forma y el
nmero. Ed. Sntesis, Madrid 1990.
Escareo, Fortuny y Rojano, Teresa. lgebra. Editorial Iberaamericana, Mxico, 2003.
27
1-RAZONAMIENTO PROPORCIONAL
Seis albailes construyen una barda en tres das. Si todos trabajan con la misma rapidez:
a) cuntos albailes ms se necesitan para construir la misma barda en un da?

b) Cul es la razn de hombres a mujeres en un pueblo donde 2/3 de los hombres estn
casados con 3/4 de las mujeres?.
Se asume que los matrimonios se permiten solamente entre un hombre y una mujer.
Para el primer problema se observa que al aumentar el nmero de albailes, el nmero de das
para la construccin de la barda disminuye. Si todos trabajan con la misma rapidez, entonces un
albail realiza cada da 1/8 del trabajo. Por lo tanto se necesitan 18 albailes para terminar la
barda en un da.
El segundo problema se puede representar de la siguiente manera:

Los alumnos pueden usar diferentes representaciones para ilustrar el manejo de la informacin.
Por ejemplo, una figura como la siguiente les permite analizar la segunda pregunta planteada
arriba.
8 8
Se observa que la razn de mujeres a hombres es de o de hombres a mujeres es de
9 9
28
2- Una fbrica de componentes de computadoras produce 100 000 piezas con 10 mquinas
trabajando 8 horas diarias durante 7 das. Si se incorporan 6 mquinas a la produccin, en cunto
tiempo se producirn las 100 000 piezas?
100 000
El total de horas que trabaja cada mquina es 8 x 7 = 56 horas, y cada mquina produce
10
= 10 000 piezas.
10 000
Con esta informacin se tiene que cada mquina produce piezas por hora.
56
10 000
Las 16 mquinas producen piezas por hora. Si t denota el tiempo que tardan las mquinas
56
10 000
en producir 100 000 piezas se debe tener: t = 100 000.
56
De esto ltimo se tiene que el valor de t = 35 horas.
El profesor puede utilizar el problema anterior para hacer una discusin con los estudiantes en
donde se planteen situaciones como la siguiente:
Una compaa, para transportar una cierta cantidad de materia prima utiliza 3 camiones y le toma
7 das (slo puede hacer un viaje por da cada camin). En condiciones de emergencia solamente
dispone de 3 das. Cuntos camiones del mismo tipo son necesarios para transportar la materia
prima?.
Estas situaciones ocurren con cierta frecuencia. Por lo tanto es recomendable que el profesor pida
a los estudiantes que ellos propongan problemas anlogos.
3- Resolver los problemas del tema 13 para primer grado del Fichero de actividades didcticas.
29
MATERIAL
DE
APOYO
30
LA INTERVENCION DE LAS CIFRAS__________________________________________
BLOQUE I
ASPECTOS
HISTRICOS
DE LOS SISTEMAS
DE NUMRICOS
LA INTERVENCION DE LAS CIFRAS

Ifrah, Georges3
LA INVENCIN DE LAS CIFRAS2

Ifrah, Georges3.
cambiado por completo la existencia de los
E
n la historia de la humanidad se han seres humanos.
producido dos acontecimientos tan La escritura no ha sido solo inventada para
revolucionarios como el dominio del responder a las necesidades de
fuego, el desarrollo de la agricultura o la representacin visual y de memorizacin del
eclosin4 del urbanismo y de la tecnologa, pensamiento (experimentadas por cualquier
nos referimos a la invencin de la escritura y individuo que viva en un grupo social
a la del cero y de las llamadas cifras rabes avanzado), sino tambin, y principalmente,
pues, como las otras, estas invenciones han para anotar el lenguaje articulado.
cambiado por completo la existencia de

losnvenciones han En efecto, la escritura es un notable medio
de expresin y de comunicacin duraderas,
2 que ofrece a cada usuario la posibilidad de

En Ifrah, Georges. Las cifras. Historia de
una gran invencin, Madrid, Alianza Editorial, mantener un testimonio permanente de una
(1988), Pp. y 125 171 (SUGERENCIA PARA o varias palabras ausentes. Es, como deca
EL PROFESOR ESTUDIANTE leer la obra
completa) Volataire, la pintura de la voz.
3
Doctor en Matemticas originario de
Francia, Paris, autor de varias obras que
tienen que ver con la invencin de las cifras, Pero la escritura es mucho ms que un
como: La saga du calcul, de primirif a la instrumento. Al reproducir la palabra muda ,
calculatrice programmable revolutionnarie
4
f. Galicismo por brote, relativo a nacimiento no solo la conserva, sino que adems plasma
o aparicin
31
el pensamiento que, hasta ah, no era ms recurrir a auxiliares como la mano, el

que mera probabilidad. Los trazaos ms marcador o la tabla de calcular. El cero y
sencillos dibujados por el hombre en la nuestras cifras modernas figuran, al igual que
piedra o en el papel no son tan solo un la escritura, entre las mas poderosas
medio, sino que tambin se encierran y herramientas intelectuales de que dispone
resucitan su pensamiento en todo momento. hoy el hombre. Gracias a esos
La escritura, por encima de una forma de descubrimientos se han podido realizar
inmovilizacin del lenguaje, es un nuevo algunos clculos que durante milenios fueron
lenguaje, mudo desde luego, pero que al irrealizables y desde ese momento qued
transcribir el pensamiento lo disciplina y abierto el camino para el desarrollo de las
organiza. La escritura no solo es un matemticas, de las tcnicas y de todas las
procedimiento destinado a fijar la palabra y demas ciencias.
un medio de expresin permanente, sino que
tambin da directamente acceso al mundo de Pero, por supuesto, este descubrimiento
las ideas; reproduce el lenguaje articulado y fundamental no surgi de repente, cual un
permite adems aprehender el pensamiento presente ofrecido por un Dios civilizador o un
y hacerle atravezar el espacio y el tiempo hroe. Tiene un origen y una larga historia.
(Ch. Higounet5) Apareci poco a poco, tras varios milenios
plagados de ensayos y tanteos, de
Esta invencin ha hecho posible que en la fulgurantes avances y estancamientos, e
actualidad pasemos infinidad de datos sobre incluso de retrocesos y de revoluciones. Todo
determinadas culturas enterradas en las ha transcurrido como si , a lo largo de los
noches de los tiempos, y que la palabra o el siglos y a travs de las distintas
pensamiento extinguidos para siempre- de civilizaciones, la humanidad hubiera
alguno de nuestros predecesores nos hayan experimentado con las diferentes soluciones
llegado a travs de cientos o miles de aos al problema de la representacin y del
de historia y de civilizaciones. manejo de los nmeros, antes de seleccionar
aquella que resultase ser la ms perfecta y
En cuanto a la segunda invencin, ha sido eficaz posible.
hecha para permitir una notacin
perfectamente coherente de todos los Esta historia empez hace algo ms de cinco
numeros, y para que cualquiera (incluso las mil aos en algunas sociedades avanzadas y
mentes menos dotadas para la aritmtica) en plena expansin que se vieron abligadas a
pueda efectuar cualquier tipo de clculos sin realizar operaciones econmicas demasiadas
numerosas y variadas como para confiarlas
5
LEcriture. Que sais-je?, num. 653. nicamente a la memoria humana. Estas
Presses Universiataires de Francia, Pars, sociedades, que haban utilizado
1969
32
procedimientos concretosy arcaicos y que

desde haca algn tiempo necesitaban Una vez ms los guijarros han desempado
retener en la memoria de forma duradera los un papel importantisimo en esta historia.
recuentos, comprendieron que era necesario Cuando se adquiri el uso de la base diez,
encontrar un mtodo totalmente distinto. Y por ejemplo, se cogieron guijarros de
que para ello, se les ocurri representar los dimensiones variadas y segn su tamao se
nmeros mediante signos grficos: les atribuyeron distintos ordenes de unidad:
inventaron las cifras. una piedrecilla para la
unidad, un guijarro algo mayor para la de calculi) han sido halladas en numerosos
decena, otro mucho mayor para la centena y yacimientos arqueolgicos del Cercano
un guijarro an mayor para el millar, y asi Oriente (de Jartum a Jeric y de Turqua a
sucesivamente. Seguidamente, para Irn). Corresponden a un perodo que se
representar los nmeros intermedios se extienden desde el lx al ll milenio antes de
limitaron a los guijarros-patrones que fuesen nuestra era.
necesarios, por ejemplo, para el nmero 486,
cuatro grandes, ocho medianos y seis Pero si este sistema ha satisfecho las
pequeos. necesidades numricas puramente
operacionales, esto en modo alguno ha
Era un mtodo prctico, pero todava bastado para satisfacer las mltiples
insuficientemente adaptado, porque no necesidades creadas por la creciente
siempre es fcil encontrar guijarros de industria ganadera y agricola, por el
tamaos y formas regulares. desarrollo de las artesana o incluso por los
intercambios comerciales cada da ms
Por tanto, el sistema se fue perfeccionando. numerosos.
En lugar de coger guijarros, algunos pueblos
utilizaron tierra blanda. Para representar los Los responsables de las antiguas
distintos rdenes de unidades de sus civilizaciones sumeria y elamita elaboraron,
sistemas de numeracin, modelaron a mediados del lV milenio antes de J.C., un
pequeos objetos de tamaos y formas sistema contable que les permiti superar las
geomtricas variadas: Pequeos conos o dificultades por algn tiempo...
bastoncillos de arcilla, para las unidades del
primer orden, bolas para las de segundo Nos
orden, discos o conos grandes para las del encontramos
tercer orden, esferas para las del cuarto, etc. cerca del golfo
arbigo-prsico,
Estas fichas de arcilla (que los especialistas aproximadamen
designan normalmente con el nombre latino te hacia el 3
33
500 antes de J.C., en dos regiones vecinas un esfera perforada.

situadas respectivamente en Irak y en Irn: Como se aprecia en la siguiente figura:
los paises de Sumer y de Elam. Son He aqu una idea que ya era abstracta para la
civilizaciones semejantes pero rivales, poca: la multiplicacin por diez del valor de
avanzadas y ya muy urbanizadas. Los una ficha est representada aqu por la
intercambios econmicos son cada da ms perforacin de dicho objeto; haciendo una
numerosos, y cada vez se experimenta una pequea marca circular (verdadero smbolo
mayor necesidad de conservar de forma grfico que representa a la bola de la
durdera de las cuentas, inventarios, ventas, decena) en el cono que vale 60 o en la esfera
compras y repartos que se llevan a cabo que vale 3 600, se obtienen las
diariamente. representaciones respectivas de los nmeros
600 (= 60 x 10) y 36 000 (= 3 600 x 10).

Para ello se utiliza un sistema contable
derivado del mtodo de <<los guijarros- Partiendo de estos calculi, se representan los
fichas>> al que nos referimos. nmeros intermedios reproduciendolos tantas
Los Sumerios (que contaban en base veces como sea necesario. Para 223, por
sexadecimal, con la ejemplo, se toman tres conos grandes,
decena como unidad cuatro volas y tres conos pequeos, como se
auxiliar) representaron: aprecia en la siguiente figura:
(vista satelital de la
NASA, asentamientos de
la Cultura Sumeia)
- una unidad simple por un cono

pequeo;
- una decena por una bola;
Los elamitas, por su parte, contaban por
- una sesentena por un cono grande;
decenas para los nmros usuales, y mediante
- el nmero 600 (= 60 x 10) por un
un compromiso entre las bases diez y
cono grande perforado;
sesenta para las unidades de ordenes
- el nmero 3 600 (= 60 x 60 = 602)
superiores. Utilizaban un palito para una
por un esfera;
unidad simple, una bola para el 10, un disco
- el nmero 36 000 (= 602 x 10) por
para 100, un cono para 300 (= 60 x 5), y un
cono grande perforado para 3000 (= 300 x
10 = 60 x 5 x 10), tal como se aprecia en el
1 10 60 60 3 600 36 000 siguiente esquema:
cono bola Cono Cono esfera Esfera
grande Grande perforada
perforado
34
Bola esfrica de contabildad cuya cara

externa est cubiertap por sellos cilndicos.
Documeto encontrado en Susa (hacia 3 500
3 300 antes de J. C.)
En las regiones de Sumer y de Elam, los

hombres de determinada condicin social
posean cada uno su propio sello, una especie
de pequeo cilindro de piedra, ms o menos
Para representar el nmero 223, tienen que preciosa, con una imagen simblica en hueco
reproducir dos discos, dos bolas y tres grabado. El sello cilndrico (cuya invencin
palitos, como se aprecia en el siguiente se remonta hacia el 3 500 antes de J. C.)
esquema: representa a la persona de su poseedor y
est vinculado a todas las actividades,
econmicas o jurdicas, que se relacionan con
l. El poseedor de un sello, a modo de firma
o marca de propiedad, desenrrollando el
cilindro en torno a su eje, transfiere lo que
est grabado en l a cualquier objeto de
arcilla correspondiente a alguna operacin o
Estas fichas de arcilla de valor convencional transaccin tal como se puede apreciar en
(cuyo manejo est en cierto modo el siguiente esquema:
relacionado con el de nuestras monedas
actuales o con el de nuestros patrones de
peso)son encerradas seguidamente en una
bola esfrica u ovoide, hueca, en cuya
superficie aparecen uno o dos sellos
cilndricos para garantizar su origen y su
integridad, tal como se puede apreciar en el
siguiente esquema:
Marcas de sellos cilndricos elamitas (3 500 3 000 antes de J.

C.)
Vaymos a Susa, capital de Elam. Un pastor

se dispone a llevar a pastar durante algunos
meses a un rebao de 299 ovejas
pertenecientes a un rico ganadero de la
35
regin. Antes de salir, el pastor y su patrn

se presentan ante un contable de la ciudad,
administrador de los bienes del propietario,
para contabilizar el nmero total de ovejas.
El contable procede a contar las cabezas del

rebao, entonces, con su pulgar fabrica una
bola de arcilla hueca en forma de esfera de
Esquema de una bola contable
unos siete centimetros de dimetro, es decir
intacta tal como puede verse en
apenas un poco mayor que una pelota de
una fotografa de rayos X
tenis. Seguidamente, una vez formada la
bola y por la abertura dejada por el pulgar,
introduce dos discos de tierra cruda que
Terminada esta operacin, el contable seca la
simblizan cien ovejas, nueve bolas que
arcilla y guarda la bola con otros documentos
corresponden cada una a una decena de
parecidos. Dicha bola, con las fichas que
animales y nueve palos que a su vez
contiene, es tanto para el dueo del rebao
corresponden cada uno a una cabeza de
como al pastor la garanta de la cuenta que
ganado.
acaba de ser efectuada y registrada. Cuando
el pastor est de regreso, este sistema
El contenido total ser de: doscientas
permitir comprobar si ha trado todo el
noventa y nueve unidades.
rebao: se rompera la bola, y gracias a los
calculi correspondientes, la comprobacin
Despues el funcionario cierra la abertura de
ser ms sencilla
la bola y, para garantizar el origen del
documento contable que acaba de crear,
Nos encontramos ahora en el mercado de la
imprme el sello cilndrico del propietario en
ciudad real de Uruk, capital de Sumer.
la cara externa de dicho documento,
convirtindolo en algo equivalente a nuestros
Tras laragas discusiones, un ganadero y un
documentos oficiales. Por ltimo, para
agricultor acaban de cerrar un trato: cambiar
autentificarlo, imprime su propio sello. De
quince bueyes por setecientas noventa y
esta manera, queda excluida cualquier
cinco medidas de trigo.
confunsin con otras bolas semejantes a
cualquier posibilidad de falsificacin, tal como
Pero, en ese momento, el ganadero slo
se puede apreciar en el siguiente esquema:
dispone de ocho animales y el agricultor no
ha llevado ms que 500 sacos de grano. De
todos modos realizan el intercambio, pero
para que la venta sea equitatva firmarn
36
un contrato. El primero se compromete al socios por sus sellos cilindricos. Asi mismo, la
entregar el segundo siete bueyes ms a fin naaturaleza de una transaccin comercial
de mes y el otro a facilitarle los 295 sacos materializada mediante una bola estaba
que faltan al trmino de la cosecha. implcitamente indicada por la marca del sello
correspondiente: segn fuera el motivo
Para concretar el acuerdo, el ganadero impreso se poda identificar al ganadero,
confecciona una bola de arcilla hueca, e agricultor, artesano, ceramiseta, molinero o
introduce en ella siete conos pequeos panadero de que se tratase. En cuanto a la
asociados cada uno a un animal. Luego cierra cantidad de seres u objetos implicados en la
la bola e imprime su sello cilindrco en la operacin, quedaba claramente precisada en
superficie a modo de firma. esos documentos mediante conos, bolas o
esferas.
Por su parte el agricultor, introduce dentro de
su saco de arcilla cuatro conos grandes que En estas condiciones, resulta impsible negar
simblizan cada uno 60 sacos de trigo, 5 una deuda o modificar fraudulentamente su
bolas correspondiente cada una a10 de esos importe: el acreedor posea la bola de su
sacos y 5 conos pequeos correspondientes a deudor con su firma y un nmero preciso de
los 5 sacos sobrantes. Luego imprime su sello calculi.
en la arcilla.
EL NACIMIENTO DE LAS CIFRAS MS

A continuacin un testigo pone su firma en
ANTIGUAS DE LA HISTORIA
los dos documentos, certificando as la
N
conformidad y la integridad de la transaccin.
o obstante este sistema de
Tras lo cual, ambos contratantes
contabilidad resulta algo incomodo
intercambian sus respectivas bolas y se
porque hay que romper la bola cada
marchan
vez que se quiere conocer su contenido total.
Aunque entonces no se conocia todava la

En la siguiente etapa de su historia, hacia el
esccritura, este sistema posee para estas
ao 3 300 antes de nuestra era, los
gentes el mismo valor jurdico que tiene para
contables sumerios y elamitas fueron
nosotros los ms serios compromisos
concientes de ello.
escritos.
Esto lo hemos sabido gracias a los recientes

En aquella poca, cuando las ciudades no
descubrimientos de la Delegacin
estaban todava superpobladas y la economia
Arqueolgica francesa en Irn (D.A.F.I.) en
estaba en sus comienzos, las personas que
la cantera de la Acropolis de Susa donde han
mantenan las relaciones comerciales se
sido halladas, en su conjunto, las etpas de
reconocan y se diferenciaban anten sus
esta evolucin.
37
perforado que vale 3 000 mediante una

En esta segunda etpa, a los contables se les muesca gruesa provista de una pequea
ocurri simbolizar las fichas encerradas en marca circular, tal como puede apreciarse en
las bolas mediante una serie de incisiones de el siguiente esquema:
diferentes formas grabadas en la parte
externa de cada bola. Los sumerios crearon
los siguientes simbolos:
- El cono pequeo para la unidad,

mediante una muesca fina; 1 10 100 300 3000
- La bola para la decena, mediante una muesca pequea gran muesca muesca
pequea marca circular; fina y marca marca gruesa gruesa
- El cono grande de la sesentena, alargada circular circular perforada
mediante una muesca gruesa;
- El cono grande perforado que vale Es como una especie de resumen o ms
600, mediante una muesca gruesa bien una simbolizacin grfica del contenido
con una pequea marca circular; de cada documento contable.
- Ls esfera por valor de 3 600,
medanteuna una gran marca circular; Por ejemplo, una bola elamita con tres discos
- La esfera perforada que representa y cuatro palitos (ers decir un total de 3 x 100
al nmero 36 000 mediante una gran + 4 = 304 unidades) llevar ahora por
marca circular provista de otra fuerza, junto a la marca de los sellos
pequea; cilndricos y cuatro muescas finas.
A partir de ese momento, ya no ser
Estos simbolos se pueden apreciar en el necesario romper la bola para llevar a cabo
siguiente esquema: una comprobacin o hacer un inventario.
Bastar con leer las informaciones en la
superficie de los documentos. Los sellos
cilndricos indican el origen de la bola, al
tiempo que garantizan su autenticidad
mientras que las incisiones sealan el
Los elamitas simbolizan el palo que nmero de seres u objetos implicados en la
representa a la unidad mediante una muesca operacin.
ms o menos alargada, la bola de la decena,
mediante una pequea marca circular, el Estas incisiones son autnticos signos
disco de la centena mediante una gran marca numricos porque cada una es un smbolo
circular, el cono por valor de 300 mediante grfico que representa un nmero.
una muesca gruesa y el cono grande Constituyen ya un verdadero sistema de
38
numeracin escrita: el nacimiento de las oblonga(a imitacin de las bolas esfricas u

cifras ms antiguas de la historia, como ovoides) para irse haciendo prgrosivamente
puede apreciarse en el siguiente esquema: ms fina y rectangular.
LOS CONTABLES INVENTAN LA

CALCULI ESCRITURA
CONTENIDOS CIFRAS
N
BOLAS
EN LAS CORRESPONDIENTES o obstante, estas tablillas contables
BOLAS no llevan todava signos de escritura
y los datos corresponientes son,
como en las bolas, exclusivamente simblicos
y numricos, como se puede apreciar en el
siguiente esquema:
Bolas elamitas con sus contenidos y cifras

(hacia el 3 300 antes de J. C.)
Paneles de arcilla con datos estrictamente

Pero entonces, por qu seguir utilizando
numricos (hacia el 3 250 antes de J. C.)
esas fichas numricas, introducindolas en
las bolas, cuando es tan sencillo representar
Las cosas implicadas en las operaciones solo
sus valores mediante incisiones en la arcilla?
estn designadas por sus respectivas
cantidades, pero no por signos especficos
Esto es lo que se preguntaban los contables
que permitan determinar su naturaleza.
mesopotmios y elamitas, que rpidamente
Adems la operacin en s misma no figura
tomaron conciencia de que ambos sistemas
en absoluto: nun ca sabremos si se trata de
eran redundantes. Desde aproximadamente
una operacin de venta, una compra, un
el ao 3 250 a. de J. C. se suprimieron los
contrato matrimonial, un reparto o
calculi y las bolas huecas fueron sustitudas
simplemente el inventario de los bienes de
por tablillas de arcilla, que primero tuvieron
algn propietario. En cuanto a los propios
una forma toscamente redondeada u
39
contratantes, jams sabremos ni su nombre,

ni su funcin, ni su lugar de trabajo, ni
siquiera cuntos eran. Solo los indiviuduos
implicados en la operacin en el momento
podan comprender por entero el documento
correspondiente.
En la siguiente etapa las cosas se van

concretando algo ms y pronto se producir
una innovacin que provocar grandes
Sin embargo, al principio, el sistema todava
cambios tanto en Elam como en
es muy rudimentario, pues los documentos
Mesopotamia.
slo contienen un tipo de enumeracin a la
Hacia el ao 3 200 antes de J. C. van
vez: se confecciona una tablilla para anotar
apareciendo poco a poco nuestros signos en
el resultado del recuento de 23 jabales, por
las tablillas junto a las cifras sumerias o
ejemplo, otra para 187 borregos y otra para
elamitas, mientras que los sellos cilndricos
567 sacos de trigo, etctera.
van desapareciendo progresivamente.
Pero hacia el 3100 antes de J.C., las

Esta etapa seala el nacimiento de la
transacciones econmicas y las operaciones
contabiliadad escrita, ya que dichos signos
de distribuciones de bienes de consumo se
(dibujos ms o menos esquemticos que
multiplican y diversifican considerablemente,
representan seres u objetos de todo tipo)
hasta el punto de que los inventarios y
estn destinados a presisar la naturaleza de
recuentos son muy numerosos y variados en
los productos o mercancias aplicados a
cada operacin.
alguna transaccin, como puede apreciarse
en el siguiente esquema.
Tambin los dibujos y las cifras
correspondientes ocupan en las tablillas,
desde esta poca, una superficie cada vez
ms extensa. En un mismo panel de arcilla,
se consignaba, por ejemplo, un inventario de
equinos diferenciando las categoras:
sementales con las crines hacia atrs, yeguas
con crines cadas y potros sin crines. En la
misma tablilla aparece tambin el resumen
de una operacin de contabilidad agrcola
distinguiendo los lotes y las especies; o el
recuento de las cabezas de un rebao con
Ejemplo: 691 cntaris
40
todos los detalles pertinentes (borregos, SUMERIA ELAMITA

borregos cebados, corderos, corderillos,
ovejas, cabaras, cabritos, cabritas, o cabritos
casi adultos).
3 200 3 100 av J. C.
En Elam, las diversas enumeraciones se
disponen en varias lneas horizontales y se
leen de derecha a izquierda. Pero los
contables sumerios prefirieron disponerlos
en casillas consecutivas delimitadas, en cada
tablilla, por una o varias bandas horizontales,
que a su vez estn cortadas por trazos
verticales.
Adems inventaron la factura: a partir de

ahora, se escribe en ambas caras de cada
3 100 3 000 av J. C.
tablilla, consignando en el anverso los
detalles de una operacin de contabilidad, y
en el reverso el total y los ttulos
correspondientes.6
6
Los especialistas han logrado decifrar las
cifras sumarias, desaparecidas hace casi
cuatro mil aos, al descubrir la costumbre de
3 000 2 900 av J. C.
los escribas sumarios de consignar en el

reverso de las tablillas el total de los
recuentos o inventarios correspondientes. Al
comprobar, por ejemplo, que en el anverso
de una tablilla, haba diez muescas finas
repartidas aqu y all, y en el reverso, una
nica marca circular de pequeas
dimensiones, y al ver corroborado esto por
un nmero de muescas y de marcas lo
suficientemente numeroso, comprendieron Los documentos escritos ms antiguos de la
que la muesca fina designaba la unidad y que
la marca circular simbolizaba la decena. historia 3 100 - 1 900 antes de J. C.
Yo mismo, al observar una costumbre
parecida entre los escribas del pas de Elam,
y haciendo comprobaciones metdicas sobre LaLA INTERVENCION
idea fue DE LAS CIFRAS________________
tomando cuerpo y
los totales facilitados por multitud de facturas perfeccionndose poco a poco, y el nuevo
elamitas actualmente conservadas en el
Museo de Louvre y en Tehern, llegu a sistema demostr ser de gran utilidad, como
decifrar los principales signos de la se aprecia en la siguiente figura:
numeracin de esta civilizacin (vase sobre
ella mi Histoire universelle des chiffres, pgs.
197-212)
41
FACTURA TRADUCCIN
ANVERSO
Estilete para Punta para trazar

imprimir nmeros pictogramas
REVERSO
Factura sumeria descubierta en Uruk (hacia 2

Clamo de corte grande
800 antes de J. C.)
Los primeros utensilios para escribir de los

En Uruk, en el ao 2 850 antes de J.C. se escribas sumerios
est realizando una peticin de matrimonio, y
el padre de la joven acaba de ponerse de
Para escribir el contrato, el notario utiliza dos
acuerdo con el padre del futuro esposo sobre
barras de marfil de diferentes dimetros, uno
el precio de la novia. Tras la ceremonia, el
de cuyos extremos es puntiagudo y el otro
primero recibir del segundo 15 sacos de
una especie de estilete cilndrico. Las puntas
cebada, 30 sacos de trigo, 60 sacos de
servirn para realizar los trazos o tambin
judas, 40 sacos de lentejas y 15 aves. Pero,
para dibujar pictogramas en la arcilla
como la memoria humana a veces falla, y
hmeda de las tablillas. Los calmos de corte
para evitar ulteriores reclamaciones, los dos
circular se emplearn para realizar las cifras
hombres acuden a una de las autoridades de
por presin sobre un ngulo dado en
la ciudad para que tome nota del contrato
relacin con la superficie de la tablilla. El
como es debido y legalizar el compromiso.
trazo que se obtenga sobre la arcilla blanda,
segn la inclinacin que se d al estilete,
Despus de conocer todos los elementos del
ser una muesca o una marca circular cuya
contrato matrimonial, el notario confecciona
dimensin variar evidentemente en funcin
una tablilla de arcilla ms o menos
del dimetro del clamo empleado, como se
rectangular, y seguidamente toma sus
aprecia en el siguiente esquema:
herramientas para grabar, como se
muestra en el siguiente esquema:
Clamo de corte pequeo
42
Trazado con punta Impresin sobre arcilla blanda de los

de arcilla blanda de diferentes signos de la numeracin sumeria
los Pictogramas f arcaica
de la cultrua
sumeria arcaica Luego, el funcionario, cogiendo la tablilla
oblicuamente a la ancho, traza cuatro trazos
verticales sobre la arcilla todava hmeda.
- una muesca fina o gruesa, segn se Configura as cinco casillas sobre la tablilla:
apoye el estilete pequeo o grande una para cada uno de los bienes de consumo
sobre un ngulo de 30 a 45; a que se refiere el contrato. Abajo, en la
- y una huella circular de pequeo o primera casilla de la derecha, dibuja un un
gran dimetro hundiendo el clamo saco de cebada, un saco de trigo en la
adecuado perpendicularmente a la segunda, un saco de judas en la siguiente,
superficie. un saco de lentejas en la cuarta y por
Tal como se aprecia en el siguiente esquema: ltimo el pictograma de un ave en la

ltima. Despus especifica las cantidades
correspondientes: encima de la primera
casilla, imprime una pequea maraca circular
Muesca
que simboliza el nmero 10 y cinco muecas
fina
CLAMO finas que valen cada una de ellas una unidad,
DE sealando as el total de sacos de cebada; en
CORTE la segunda, 30 mediante tres maracas
PEQUEO Marca circulares; en la tercera, seala el nmero 60
circular mediante una muesca gruesa; y as
pequea susesivamente.
Sobre el reverso de la tablilla, indica

seguidamente el resumen, es decir, el total
del inventario notificado en el anverso, o sea:
Muesca
145 sacos diversos y 15 aves, como
CLAMO grande
puede apreciarse en el sifuiente esquema:
DE
CORTE FACTURA TRADUCCIN
GRANDE Muesca
circular
grande ANVERSO
43
REVERSO tanto la idea de coger, como la de dar y

recibir. El arado puede ser empleado tanto
para expresar los verbos, sembrar, labrar
o trabajar la tierra como para significar
quien maneja el arado, el labrador o el
Factura sumeria descubierta en Uruk (hacia 2
agricultor.
800 antes de J. C.)
En su calidad de ideogramas, estos signos

Una vez terminada esta operacin, los dos
grficos incluyen interpretaciones sujetas a
hombres firman debajo de la tablilla pero ya
todas las variantes que pueden darse en los
no imprimen como antes un sello cilndrico
giros lingsticos.
sino que trazan con el punzn verdaderos
signos convencionales que los caracterizan
El contenido de las imgenes - signos se ve
respectivamente. Despus se marchan tras
enriquecido por el uso ya antiguo- del
de haber dado el documento al notario, quien
simbolismo de las convenciones sociales. Dos
lo conserva en sus archivos.
trazos paralelos traducen la idea de amigo o
amistad, y dos trazos cruzados la de
El sistema pictogrfico, junto a los signos de
enamistad u hostilidad. La mujer est
numeracin, responde muy bien a las
represenado por el dibujo del tringulo
necesidades econmicas y jurdicas del
pbico y el verbo fecundar por el de un pene
momento.
como lo muestra el siguiente esquema:
Sin embargo, estos dibujos an no son ms

que imgenes signos cuya funcin es la de
significar lo que se representa visualmente.
Todava no se trata de escritura en el sentido
extricto de la palabra.
Pero en la etapa siguiente, estos signos

tienen un valor pictrico ms amplio. Ya no
estan limitados a su significacin visual
directa. Pueden representar tambin acciones
o ideas parejas. Es lo que se llama ideofrafa.
As pues, la imagen de una pierna humana
adems del significado de pierna tiene
tambin el de andar, ir, estar de pie,
correr o huir. Asimismo, la imagen del
disco solar tambin puede significar el sol, el
da, el calor o la luz. La mano puede indicar
44
Pictograma de la Cultura Sumeria arcaica
Tambin se amplan las posibilidades de

significacin de los dibujos combinados dos o
varios para representar ideas nuevas o
conceptos dficilmente representables. El
COMER LAGRIMA
grupo boca + pan, seala la idea de comer, BEBER ORAR
DEVORAR LLORAR
el conjunto de boca + agua, la de beber, y
el grupo de boca + mano la de la oracin
(segn el ritual sumario) y el conjunto de ojo
+ agua el de la lagrima. Asimismo un
huevo junto a un ave sirve para suguerir
la idea de engendrar y unos trazos bajo un
semicrculo la de la obscuridad que cae de la
bveda celeste (y por extensin la de la NOCHE
SIERVA ESCLAVO
noche). Por ltimo, en ese pas de llanura - ENGENDRAR
ESCLAVA (MASCULINO)
baja en donde la montaa es sinnimo de NEGRO
pas extranjero el grupo mujer+ montaa Algunos ejemplos de composiciones evocadoras
no sirve para sealar a la montaesa, ni (o conglomerados lgicos), empleados por la
siquiera a la extranjera, sino a la mujer escritura sumeria arcaica
trada del extranjero, como botn de guerra,
dicho de otro modo, a la esclava del sexo A partir del 2 800 2 700 antes de J.C., el
femenino. sistema pictogrfico sumerio y su homlogo
elamita realizaban los pasos decisivos en el
Pero en esta fase, los signos todava no sentido de la claridad, la precisin y la
expresan los sonidos del lenguaje articulado. universalidad: se les relaciona con la lengua
Estamos, por decirlo as, en la prehistoria hablada, el medio ms perfecto de analizar y
de la escritura. comunicar lo real. Y para ello, se tiene la idea
de utilizar imgenes - signos, no ya por su
No obstante, esta etapa es la ltima antes valor pictrico o ideogrfico sino ms bien
del descubrimiento de la escritura por su valor fontico relacionado con la
propiamente dicha, como lo muestra el lengua sumeria (o elamita).
siguiente esquema:
Ocurre un poco como en los jerolficos de
nuestros pasatiempos: la imagen de un dado
(en francs, d) seguida de la de una torre
(francs, tour), por ejemplo, no est
relacionado ni con el juego cbico ni con la
45
construccin; esta sucesin, expresa ms memorizar cantidades y recuentos, pues los

bien la palabra francesa dtour (rodeo). clculos se realizaban en aquella poca de
una manera concreta.
En las tablillas sumerias, la imagen de horno,
por ejemplo, ya no est empleada para UNA DIVISIN CON CUARENTA Y
significar exactamente un horno, sino para SEIS SIGLOS DE ANTIGEDAD.
expresar el sonido NE, pues la palabra
N
sumeria para indicar ese objeto es os encontramos en el ao 2 650,
precisamente NE. Asimismo, la imagen de la aproximadamente, antes de
flecha cuyo nombre es TI en esa lengua, a Jesucristo, en la ciudad de sumeria
partir de ahora se utiliza para expresar el de Shurumppak (hoy da, Fara, en Irak).
sonido TI; y como en sumerio la vida
tambin se dice TI, el mismo objeto servir En la escuela de escribas y contables, el
pues para representarla fonticamente. maestro acaba de dar a sus alumnos una
leccin sobre la manera de efectuar las
Se ha hecho un progreso considerable: el divisiones. Al pasar a la leccin prctica les
sistema permite anotar diversas plante el problema siguiente:
particularidades gramaticales (pronombres,
artculos, prefijos, sufijos, etc.) de los verbos, Varios hombres se han repartido un
nombres y fraces, as como todo tipo de granero de cebada habiendo recibido cada
matices y precisiones difciles, por no decir uno 7 sila de cebada. Dgame cuntos
imposibles, de sealar de otra manera. hombres hay en ese grupo? y cunta cebada
a quedado despus de dicha distribucin?
Acaba de nacer la escritura por primera vez
en la Historia, y posiblemente han sido los La sila y el granero son unidades
contables quienes, para responder a sumarias de medida de capacidad. La
necesidades fundamentalmente econmicas, primera equivale aproximadamente a 0.842
la inventaron. litros nuestros actuales, y la segunda vale
1 152 000 sila (es decir, alrededor de 969
Procedente del sistema de los calculi y de las 984 litros).
bolas de arcilla, la transcripcin grfica de los
nmeros ha precedido a la del lenguaje Se trata de distribuir 1 152 000 sila de
articulado. Dicho de otro modo, las cifras se cebada entre cierto nmero (que hay que
inventaron mucho antes que la escritura. determinar) de personas, dando a cada uno
un saco de 7 sila de cebada. Para ello hay
Pero en esa primera etapa, dicha invencin que dividir 1 152 000 entre 7; el nmero de
no sirvi para hacer operaciones aritmticas: hombres de que se trate nos lo proporcionar
las cifras solo fueron utilizados para
46
el cociente y el excedente de sila de cebada, esferas perforadas), entonces han llegado a

el resto. la conclusin de que 4 veces 36 000 personas
ya habian recibido su parte, es decir 7 silas.
En aquella poca, para efectuar las sumas,
sustracciones, multiplicaciones o divisiones, Pero, al acabar este primer reparto, quedan 4
los mesopotamios seguan utilizando los esferas perforadas, por tanto quedan 4 x
viejos calculi de antao, esas fichas de 36 000 sila de cebada por distribuir, como lo
arcilla con incisiones y formas geomtricas muestra el siguiente esquema:
que simbolizan las diferentes rdenes de
unidad de la numeracin sumeria. Este
36 000
procedimiento concreto, periclitado hace ya Primer
4 grupos
mucho tiempo en el sistema de registro de
los documentos contables procedentes de
operaciones econmicas o administrativas,
segua siendo, sin embargo, el preferido para
las operaciones aritmticas porque las cifras
sumerias nunca permitieron la prctica de un
clculo escrito.
En el primer caso, el mtodo consiste en

hacer intervenir susecivamente esferas
perforadas, esferas, conos, conos perforados, resto
etctera, y en amonedar cada vez cualquier
agrupacin de fichas cuyo nmero sea Para poder proseguir la operacin ha habido
inferior a divisor. que convertir ese resto en mltiplos de 3
600 (el orden de unidades inmediatamente
He aqu como resolvieron el problema los inferior en el sistema sumerio), puesto que
alumnos. ha sido imposible dividirlo directamente por 7
de esta forma.
Como el dividendo y el divisor de la
operacin eran iguales respectivamente a Cada esfera perforada de 36 000 equivalen
1 152 000 (= 32 x 36 000) y a 7, a 10 esferas simples de 3 600, por tanto
primeramente han considerado 32 esferas han hecho moneda con las cuatro esferas
perforadas por valos de 366 000 unidades LA INTERVENCION
perforadas DE LAS
que constituyen CIFRAS________________
el primer resto,
cada una y las han distribuido en grupos de tomando 40 esferas. Despus la han
7. repartido como se indica ms arriba en
Y como el cociente de esta divisin es igual a grupos de 7.
4 (corresponde a los cuatro grupos de 7
47
Al encontrar que esos grupos son 5, han
deducido que 5 veces 3 600 hombres de
ms, haban recibido su parte.
Pero este segundo reparto les ha dado un

nuevo resto: quedan sin distribuir 5 esferas
que corresponden a 5 x 3 600 sila de cebada
y las han convertido al orden
inmediatamente inferior (el de los mltiplos
de 600), como lo muestra el siguiente
esquema:
Siguiendo el mismo procedimiento han

convertido los dos conos perforados que
quedaban (que correspondan a 2 x 600 sila
de cebada sin distribuir todava) en 2 x 10 =
20 conos simples, por valor de 60 unidades
cada uno, luego lo han dispuesto en grupos
de 7, como se pressenta en el siguiente
LA INTERVENCION DE LAS CIFRAS________________
esquema:
Cada esfera de 3 600 vale seis conos

perforados de 600, por tanto han hecho
moneda con ese resto considerando 5 x 6 =
30 conos perforados, que han repartido en
grupos de 7.
Al final de esta tercera divisin parcial, se

han obtenido 4 grupos de 7 conos
perforados: por tanto, 4 veces 600 personas
de ms haban recibido su parte. Pero han
quedado dos fichas de esta categora, como
se muestra en la siguiete figura:
48
Como el nmero de grupo de 7 que se Al acabar esta sexta divisin parcial, la ltima
pueden formar con esos veinte conos es igual persona relacionada con la operacin ha
a dos, al finalizar esta cuarta divisin parcial celebrado su parte (el cociente
han sido servidas 2 x 60 personas de ms. El correspondiente es igual a 1) y han quedado
resto de la divisin en este caso, ha sido seis 3 sila de cebada que ya no es posibloe
conos de 60. distribuir.
Entonces, los han convertido, a su vez, en 6 El cociente final de la divisin (es decir el
x 6 = 36 bolas por valor de 10 unidades nmero total de las personas que han
cada una y las han repartido en grupos de 7. cobrado 7 sila de cebada a partir de 1 152
000 sila de cebada) han sido obtenidas
Entonces han obtenido 5 grupos (hay 5 x 10 aadiendo sucesivamente:
hombres de ms en el reparto) con un resto
de tan solo una bola , de acuerdo con el - los 4 x 36 000 encontrados en la
siguiente esquema: primera etapa.
- los 5 x 3 6 00 encontrados en la
segunda etapa.
- los 4 x 600 encontrados en la tercera
etapa.
- los 2 x 60 encontrados en la cuarta
etapa.
- los 5 x 10 encontrados en la quinta
etapa.
- 1 a la persona determinada en la
LA INTERVENCION
ltima etapa. DE LAS CIFRAS________________
Ya slo les ha quedado convertir esa bola en

Concretamente, el nmero buscado ha sido
10 pequeos conos con valor de unidad y,
obtenido guardando 4 esferas perforadas en
luego, restar 7 de 10 para acabar la
la primera divisin parcial, despus 5 esferas
operacin, de acuerdo al siguiente esquema.
en la segunda, 4 conos perforados en la
tercera, 2 conos en la cuarta, 5 bolas en la
quinta y un cono pequeo en la ltima;
resultado 164 571, como lo muestra el
siguiente esquema:
49
las cuatro esferas perforadas de 36
000);
- 5 grandes marcas circulares(que
recordaban las cinco esferas de 36
000);
- 4 muescas gruesas provistas cada
una dee una pequea marca circular
(que simbolizan los cuatros conos
perforados de 600);
- 2 muescas gruesas (recuerdo de los
dos conos de 60);
Para poder recordar de forma duradera esta - 5 pequeas marcas circulares (que
operacin los alumnos han consignado por corresponden a las cinco bolas de
escrito los datos y los resultados sobre una 10);
tablilla de arcilla dividida en dos registros - Y una muesca fina (que recuerda al
asimismo subdivididos en vasrias casillas. cono peqwueo de la unidad)
En el registro superior, de derecha a En cuanto al resto de la divisin indicaron en
izquierda, marcaron en la primera casilla una la segunda casilla la frase : 3 sila de cebada,
muesca fina que significaba uno y un signo quedan.
de escritura que quiere decir granero de

cebada. En la segunda casilla indicaron el La casilla que acbamos d recontruir existe
signo del sila y luego el nmero 7. En la en la realidad: est actualmente en el Museo
tercera casilla reprodujeron dos signos, uno Arqueolgico de Estabul y proviene de las
que queria decir cada hombre y otro algo excavaciones de Schuruppak. Esta tablilla,
as como en mano recibe. Por ltimo que se remonta al 2 650 antes de J. C.,
LA INTERVENCION
aproximadamente, DE LAS CIFRAS________________
constituye el testimonio
superior maracaron la frase estos hombres
son. Representaron as los datos del arquelgico ms antiguo conocido de la
problema:un grano de cebada; 7 sila; cada prctica de una divisin y nos da una prueba
hombre en mano recibe; esos hombres son: ms del alto grado intelectual que los
aritmticos del pas de Sumer llegaron a
Despus, en la primera casilla del registro alcanzar en aquella poca, como puede
inferior de la tablilla presentaron el cociente apreciarse en el siguiente esque y su
d la divisin mediante cifras sumerias, respectiva traduccin:
reproduciendo para ello:

- 4 grandes marcas ciculares de la
divisin provistas cada una de una
marca pequea (rplica inmediata de
50
Lectura los procedimientos de clculo empleados por
de los contables sumerios y elamitas de la
derecha poca. Subraya el carcter esttico de las
a cifras sumerias o elamitas, que no fueron
izquierd signos operacionales sino abreviaturas
a destinadas a expresar por escrito los
resultados de un clculo efectuado
TRADUCCIN
previamente segn un mtodo concreto
REGISTRO REGISTRO
SUPERIOR INFERIOR
LAS CIFRAS EN LA POCA DE LOS
1 casilla; = 164
1 casilla; = 571 = (nmero FARAONES
L
1 granero de exopresado
cebada mediante cifras os egipcios tambin inventaron una
sumerias) escritura y un sistema de numeracin
2 casilla; = escrita. Esto ocurrio alrededor del ao
7 sila (de 3000 antes de J.C., es decir, casi al mismo
cebada) tiempo que en Elam y Mesopotamia.
3 casilla; = Pero no vayamos a creer que tomaron
cada prestado a los sumerios (oa los elamitas) sus
hombre en cifras y sus pictogramas para forjar sus

2 casilla; = sila de
mano recibe propios sistemas.
cebada, quedan 3
Los jerolficos egipcios han sido todos
4 casilla; = sacados de la flora y de la fauna del Nilo y los
Esos instrumentos o utensilios que esta escritura
hombres ha copiado se utilizaban en Egipto al menos
(son)* desde principios del IV milenio antes de

nuestra era. Los pictogramas y la forma de
Pero si bien este documento (que poda los dibujos tambin varan considerablemente
LAun
de INTERVENCION DE LAS
sistema a otro desde CIFRAS_________________
la poca arcaica e
haber correspondido a una especie de
pgina escolar o a un documento incluso para signos que se supone
administratvo que resumiera una operacin representaban las misma cosas, como o
de distribucin de granos) nos da las muestra el siguiente esquema:
caractrsticas de la divisin aritmtica, por el

contrario, no nos proporciona ninguna
indicacin sobre la tcnica empleada. La
reconstruccin anterior (que me parece ms
que probable) permite hacerse una idea de
51
Pjaro En los egipcios, en los albores del III milenio
Adorar Falo Codorniz Pez Urseu
volando antes de nuestra era, tambin estaban en
condiciones iniciales psicolgicas, sociolgicas
y econmicas completamente favorables a la
invencin de las cifras y de la escritura.
Junco
Mujer Toro Lechuza Escarabajo Serpiernte
floridoEn realidad, esta civilizacin estaba ya muy
avanzada, fuertemente urbanizada y en

plena expansin hacia el ao 3000 antes de
J.C.. Por razones estrictamente utilitarias,
Mujer Vbora
Liebre Halcn Abeja Loto motivadas en particular por necesidades de
embarazada cornuda
tipo administrativo y comercial, fue poco a
poco cobrando conciencia de las limitadas
La numeracin jeroglfica egipcia tambin es
posibilidades del hombre-memoria y del
diferente a la de los sumerios. No slo en un
agotamiento de su cultura exclusivamente
plano grfico sino tambin desde un punto de
oral. Esta civilizacin, que necesitaba cada
vista matemtico: la primera est basado en
vez ms memorizar el pensamiento y la
una base estrictamente decimal mientras que
palabra, as como recordar de forma
la otra est en una base sexadecimal.
duradera los nmeros, comprende desde ese
momento que necesita una organizacin del
Los soportes materiales empleados tambin
trabajo totalmente distinta. Y como la
son diferentes. Los sumerios realizan sus
necesidad crea el rgano, para superar la
cifras y sus signos de escritura
dificultad descubre la idea de lo escrito y la
imprimindolos o trazndolos casi
de la notacin grfica de los nmeros.
exclusivamente sobre paneles de arcilla,
mientras que los egipcios reproducen los LA INTERVENCION DEnumeracin
LAS CIFRAS________________
Desde su aparicin, la egipcia
suyos grabndolos o esculpindolos por
permiti la representacin de nmeros que
medio de un cincel y un martillo sobre
podan llegar hasta el milln e incluso
monumentos de piedra, o trazndolos sobre
superarlo: posea un jeroglfico especial para
pedazos de roca, trozos de cermica u hojas
indicar la unidad y cada una de las 6
de papiros con un junco con la punta
potencias de 10 siguientes (10, 100, 1 000,
aplastada y mojado en una materia
10 000, 100 000, 1 000 000).
colorante.
La cifra de la unidad es un pequeo trazo

Las cifras de los jeroglficos egipcios han
vertical. La de la decena es un signo de
nacido in situ y son producto exclusivo de la
forma de asa parecido a una herradura de
civilizacin egpcia.
caballo dispuesta como una especie de U
mayscula invertida. La centena est
52
representada por una espiral ms o menos
enrollada, como la que se puede realizar con
una cuerda. El millar est representado por
una flor de loto con su tallo, la decena de mil
por el dibujo de un dedo levantado y
ligeramente inclinado, la centena de mil por
una rana o un ranacuajo con el rabo caido y
el milln por un hombre arrodillado con los
brazos levantados al cielo, como lo muestra
el siguiente esquema:
Maza del rey Narmer (Pricipios del III

10
milenium antes de J. C.)
100
1 000 Adems del nombre de Narmer, que est

inscrito en ella fonticamente, esta maza
10 000 incluye representaciones numricas que
corresponden al importe del botn en cabezas
100 000 de ganado y al nmero de prisioneros que se
supona que dicho soberano haba trado de
1 000 000 sus victoriosas expediciones. Enumeracin
(probablemente fantasiosa y exagerada,
Las cifras jeroglficas egipcias para glorificar al rey Narmer) cuya cuenta
LA INTERVENCION
esta DE LAS
hecha de la manera queCIFRAS_________________
lo muestra el
siguiente esquema.
En Hieraknpolis (antiqusima ciudad situada
Toros Cabras Prisioneros
en la orilla izquierda del Nilo, a 100 kms.,
aproximadamente, de la primera catarata) se
ha encontrado una maza que contiene cierto
nmero de datos. Esta constituye uno de los
ms antiguos testimonios arqueolgicos
conocidos de la escritura y de la numeracin
jeroglfica egipcias. Haba pertenecido a 400 000 1 422 000 120 000
Narmer, rey que unific el Bajo y Alto Egipto
hacia el ao 2900 antes de J.C.: como se Otro ejemplo nos lo ofrece una estatua
muestra en el esquema: encontrada tambin en Hieraknpolis y que
53
se remota al ao 2 800 antes de J.C. la acumulacin sobre una misma lnea de
aproximadamente, da a la escritura siguiente varias cifras de una misma clase de unidades
para el nmero 47 209 de enemigos matados y para facilitar tamabin al lector la suma de
por ese soberano, como lo muestra el los valores correspondientes, se formarn
siguiente esquema. muy frecuentemente dos o tres lneas
superpuestas de pequeos grupos de dos,
tres o cuatro signos idnticos.
De acuerdo al esquema:
47 209
Para representar un nmero los egipcios

1 se 2 3 4 5 6 7 8 9
limitaban a repetir la cifra de cada clase
decimal tantas veces como fuera necesario.
Para ello procedan en el orden de los
valores decrecientes a partir de la cifra10de 20 30 40 50 60 70 80 90
mayor potencia de diez contenida en dicho
nmero: empezaban reproduciendo las
unidades del ordendecimal ms elevado, Para el nmero 243 688, por ejemplo, a
luego las de orden inmediato inferior y as partir de ahora se reproducirn en este orden
sucesivamente hasta las unidades simples. y segn la disposicin siguiente: dos veces la
cifra de 100 000, cuatro veces la de 10 000,
Al principio, esta representacin ha sido tres veces la de 1000, seis veces la de 100,
arcica, tanto los dibujos como las LA INTERVENCION
ocho veces la de 10 yDE LASveces
ocho CIFRAS________________
la de 1,
agraupaciones de las cifras eran bastante como se muestra enseguida en el esquema:
primitivas en su conjunto (observe el
esquema anterior, la representacin del dedo
que vala 10 000 y la de la flor de loto que
vala 1 000; tambin hay que notar el
alineamiento de las nueve barras de unidades 243 688
as como el agrupamiento de las cifras del
millar).
Pero a partir del siglo XXVII antes de J.C. el

dibujo de estos jeroglficos se ir haciendo
ms minucioso y ms regular, y para evitar
54
Extracto de los anales Por qu razn la espiral y el dedo humano
de Tutms III (1 490 han sido escogidos para representar la
1 436 antes de J. C) centena y la decena de mil? Y por qu al
que entierra el botn hombre arrodillado con los brazos levantados
del ao 29 del al cielo se le ha atribuido el valor de un
reinado de este faran milln? Preguntas todas estas que la
Bajorrello en gres arqueologa de momento no ha sabido
e procedente de Karnak responder.
Esta notacin numrica no ha sido en el A mi entender, el origen grfico de las cifras

fondo ms que una manera de traducir por egipcias ha sido mucho ms complejo que el
escrito el resultado de un mtodo concreto de las cifras sumerias o elamitas. Los
de enumeracin. Mtodo que los egipcios inventores de esta numeracin recurrieron
emplearon sin duda en las pocas arcaicas y sin duda a varios principios a la vez.
que deba de consentir en representar un
nmero dado por alineamiento o por A este respecto las siguientes hiptesis me
acumulacin de todos los patrones que parecen plausibles, aun que no dispongo de
hiciesen falta (piedras, conchas, bolas, palos, ninguna prueba formal.
discos, anillos, correspondientes cada uno de
ellos a un orden de unidad de un sistema de El origen de la cifra 1 podra haber sido
numeracin). natural: la barra vertical es el smbolo
grfico ms elemental que pueda imaginar el
Pero, contrariamente a las cifras sumerias ser humano para representar la unidad. Los
cuyo grafismo denota claramente su origen hombres prehistricos ya la utilizaban hace
material, los signos de esta numeracin ms de treinta mil aos en sus huesos
escrita no permiten en absoluto imaginar los tallados y sabemos que gran cantidad de
objetos concretos que les han precedido en el pueblos le han atribuido este valor a travs
arte del clculo figurado de las pocas de la historia.
anteriores a la invencin de la escritura.
Tambin se puede pensar que esta cifra,
Por qu los nmeros 1 000 y 10 000 por junto con la de la decena (el signo en forma
ejemplo, han sido representados de asa), ha constituido en la escritura
respectivamente por una flor de loto y un jeroglfica egipcia el vestigio de una de esas
renacuajo? Sera que concretamente en antiguas enumeraciones concretas a las que
aquella poca se contaba mediante esas acabamos de referirnos. El primero podra
flores y esas ranas? Esto parece poco haber corresponndido a la simbolizacin
probable. grfica de un palito, sinduda empleado
antao para el valor de una unidad simple.
55
En cuanto al segundo, podra haber sido el de un hombre corriendo por ejemplo, ya no
dibujo del cordn que antao debi servir ser empleada para significar visualmente lo
para atar dichos palitos y formar un paquete que representa sino para expresar el sonido
de 10 unidades; dibujo que la escritura CORRE. Y el de una haya expresar el
egipcia estiliz hasta llegar a esa especie de mismo sonido HAYA. Para representar la
U mayscula invertida. palabra francesa orange bastar con
reproducir una imagen que evoque la idea or
En lo que respecta a las cifras 100 y 1 000 (oro) y acompaarla de la de ange (ngel),
(la espiral y la flor de loto) se puede pensar como en el siguiente esquema:
que sus inventores recurrieron a lo que se
podra llamar prstamos fonticos.
Para poder comprenderlo no me parece intil

destacar uno de los principios fundamentales
de la escritura egipcio.
Imaginmonos que los francfonos
Al pronunciar esta sucesin de imgenes
estuviesen forzados a emplearsolamente un
obtendremos el sonido de OR-ANGE que
sistema de imgenes-simbolos para
evocar a nuestro odo lo que intentbamos
transcribir las palabaras de su lengua.
expresar fonticamente.
Para representar la palabra orange (naranja),

As, para escribir el verbo francs dtouner
por ejemplo, la primera idea sera la de
(desviar) nos bastar con descomponerlo en
dibujar este fruto. Decimos entonces que
tres elementos fonticos y dibujar
dicha palabra esta representada por un
sucesivamente un d (dado), una tour
pictograma.
(torre), nez (nariz), como lo muestra el
esquema siguiente:
Pero, si bien esta representacin visual evoca
directamente la idea, sin embargo presenta
el inconveniente de ser independiente de la
lengua en que se pronuncia. Adems, dicho LA INTERVENCION DE LAS CIFRAS________________
sistema no permite expresar ideas abstractas

o acciones ni formar frases como ocurre en la Al leer el conjunto obtendremos el sonido DE-
lengua hablada. TOUR-NEZ7 completamente anlogo al verbo
de que se trata.
Pero en una segunda fase se nos ocurre lo
siguiente: en lugar de utilizar las imgenes
por su sentido pictrico completo vamos a 7
En francs la gran mayaora de las
emplearlas por su valor fontico. La imagen consonantes finales no se pronunciaban,
como en este caso
56
Las pictografas arcaicas llegaron a la fase del En muchos otrsos pueblos se han proiducido
fenetismo por este procedimiento y casos parecidos. En la antigua escritura
merecieron el nombre de escritura Como china, por ejemplo, el nmero 1 000 tena la
estas ltimas no permitian la transcripcin misma representacin grfica que el hombre.
del discurso hablado y no dependan de una Sus nombres respetivos prtobablemente se
lengua determinada, se resolvi el problema pronunciaban de la misma manera en la
inventando el principio del prstamo fontico poca arcaica.
ms conoido con el nombre de jeroglfico se
han descompuesto las palabras en abstractas Por su parte, el jeroglfico de la decena de mil
en tantos elementos como se podan (que representa precisamente un dedo
representar mediante seres u objetos y cuya levantado y ligeramente inclinado) podra
pronunciacin en una lengua determinada haber constitudo una supervivencia del
reproduca aproximadamente las mismas recuento manaual que los egipcios
articulaciones que dichas palabras. empleaban desde la poca ms remota y que
permita contar hasta 9 999 gracias a sus
Esto es lo que hicieron los egipcios con las diferentes posturas de los dedos (vanse Pp.
palabras de su propia lengua cuando 85 87).
inventaron su escritura jeroglfica.
La cifra para 100 000 podr tener su origen
Lo veremos, por ejemplo, en la maza del rey en una razn puramente simblica: evoca el
Narmer. El nombre de este rey que en croar de los renacuajos en el Nilo y la gran
egipcio se deca NR-MR se ha escrito fecundidad primaveral de dichos batracios.
yuxtaponiendo el jeroglco del pez (que dca
NR) a la imagen de la tijera que se En cuanto al jeroglfico del milln, su origen
pronunciaba MR, como se puede apreciar en podra haber sido de orden psicolgico. Los
el siguiente esquema: egiptlogos que decifraron por primera vez
este ideograma creyeron que se trataba de
un hombre asustado por la enorme
importancia del nmero que tena que
expresar. En realidad ese jeroglfico (que no
Cabe suponer que, en su origen, las palabras
solo designaba el valor del milln, sino que
egipcias para decir espiral y flor de loto
tambin posea el sentido de millones de
correspondan respectivamente a los mismos
aos o de eternidad) representaba, ante
sonidos que cien y mil y que al querer
todo, a los ojos de los egipcios, un genio que
representar grficamente eswtos dos
sostena la bveda celeste. En su origen, en
nombres se adoptaron entonces la imagen de
esta imagen-signo hubo probablemente un
la espiral y la de la flor de loto para sus
hombre (posiblemente un sacerdote o un
sonisos respectivos, independientemente de
astrnomo) que contemplaba las estrellas del
su sentido visual directo.
57
firmamento y tomaba entoncs conciencia de realizar desde hace mucho tiempo
su proliferacin. operaciones aritmticas con sus cifras.
CLCULOS A LA SOMBRA DE LAS La suma y la resta no representaba ninguna
PIRMIDES dificultad: por ejemplo, para la primera basta

yuxtaponer o sobreponer las
E
stamos en el ao 2000 a. de J. C. en representaciones cifradas de los nmeros que
las tierras de un cultivador de hay que sumar y despus agrupar
cereales de la regin de Menfis. Al (mentalmente) las cifras idnticas,
acabar la cosecha, un funcion ario del fisco sustituyendo cada 10 signos de una categora
acude a su casa para controlar la situacin de por las d laclase decimal inmediatamente
la produccin y fijar el importe de la trasa superior.
anual.
Para sumar los nmeros 1 729 y 696, por
Este ltimo encarga a alguno de sus obreros ejemplo, primero se sobreponen como
que midan el grano y que lo embalen en veremos ahora:
sacos por celemines.
1 729
La cosecha de ese ao ha dado dos tipos de
trigo: almidonero y menor, as como cebada
vulgar.
+ 696
Para no equivocarse sobre la variedad de
cereales, los obreros reparten trigo
almidonero en hileras de 12 sacos, el trigo
menor en hileras de 15 y la cebada en grupos
= 2 425
de 19 sacos. Estos grupos corresponden
respectivamente a los nmeros 128, 84 y
369. Las representaciones cifradas
LA
LA INTERVENCION
INTERVENCION DE
DE LAS
LASCIFRAS________________
CIFRAS________________
correspondientes. Seguidamente se agrupan
Al acabar esta operacin, el funcionario coge amentalmente las barras verticales, las asas,
un pedazo de roca que le va a servir de las espirales y las flores de loto. Despus se
borrador y realiza algunos clculos sustituyen cada 10 trazos por un asa. 10
mediante cifras jeroglficas. asas por una espiral, 10 espirales por una flor
de loto y as sucesivamente. Una vez
A a pesar del rudimentario carcter de su acabado todo esto se obtiene el resultado de
numeracin escrita los egipcios han sabido la operacin.
58
Los egipcios tambin saben obtener aparezca el multiplicando 128. el nmero 1
inmediatamente el resultado de la 536 que corresponde a 128 en la columna
multiplicacin o de la divisin de un nmero de la derecha, constituye el resultado de esta
por 10: les basta con sustituir, en la escritura operacin: 128 x 12 = 1 536
del nmero de que se trate, cada smbolo por
la cifra de su dcuplo en el primer caso y por Para determinar el nmero de sacos de trigo
la dcima parte en el segundo. menor multiplica 84 x 15 y dispone su
operacin como hizo antreriormente.
Multiplicando por 10, el nmero (= 1 464)
En la columna de la derecha inscribe el
multiplicador 15 y a su lado, en a columna de
la izquierda, el nmero 1. seguidamente
duplica cada uno de los nmeros. Pero como
el multiplicando 84 esta vez no aparece en la
queda automticamente sustitudo por el
columna de la izquierda, prosigue la
siguiente (= 14 640)
duplicacin hasta que obtiene el nmero
mayor contenido en ese multiplicando. Se
detiene en el 64, en a columna de la
izquierda, y busca en ste los nmeros cuya
suma sea igual a 84. despus seala
Para multilicar y dividir los dems nmeros
mediante un pequeo trazo los nmeros que
los egipcios preoceden de otra manera: como
ha ido seleccionando (aqu seran los
solo saben multiplicar y dividir directamente
nmeros 64, 14 y 4), y con una barra oblicua
por dos, generalmente hacen duplicaciones
los correspondientes en la columna de la
sucesivas, es decir, series de multiplicaciones
derecha (es decir 960, 240 y 60), como se
por dos.
observa a continuacin:
Volvamos con el recaudador de impuestos,

que en su momento est estableciendo el
monto total del sacos de trigo almidonero
LA INTERVENCION DE LAS CIFRAS_________________
multiplicando 128 por 12. para ello, procede
de la siguiente manera:
1 15
Con sus cifras jeroglficas inscribe el
2 30
multiplicador 12 en la columna de la derecha
4 60 /
y a su lado, en la columna de la izquierda el
nmero 1, seguidamente duplica 8 120
sucesivamente cada uno e los dos nmeros 16 240 /
hasta que en la columna de la izquierda

59
32 480 7011 sacos de cebada. El funcionario
64 960 / redondea el primer resultaddo hastra 1 530 y

el terco hasta 7 010 como tiene que recoger
Sumando los nmeros marcados con la barra el dcimo del rpoducto total de la cosecha,
oblcua, obtiene el resultado: fija el impuesto en 153 sacos de trigo
84 x 15 = 960 + 240 + 60 = 1 260 almidonero, 126 sacos de trigo menor y 701
Por ltimo, para determinar el nmero de sacos de cbada.
sacos de cebada, multiplica 396 x 19, para

ello procede de la misma manera, La multiplicacin egipcia es pues
escribiendo el multiplicado 19 en la columna relativamente simple y puede hacerse sin
de la derecha y, a su lado, en la columna de tener que recurrir a las tablas de
la izquierda el nmero 1. seguidamente multiplicacin.
duplica sucesivamente ambos nmeros. Pero

se detiene en el 256, en la columna de la La divisin tambin se hace por duplicacines
izquierda, porque la duplicacin siguiente consecutivas pero el procedimiento se
sera 512 que sera superior al multiplicando efecta en sentido inverso.
369, como se muestra a continuacin:

1 19 Cerca de Tebas, en el Valle de los Reyes, en
2 38 la poca del faran Ramss II (1290 1224
4 76 / a. J. C.), unos profanadores de tumbas

desvalijaron la tumba real de un soberano de
8 152
la dinasta precedente. Se llevaron diademas,
16 304 /
pendientes, dagas broches, dijes, etctera,
32 608
todos ellos de oro con vidrio incrustado.
64 1 216 /
128 2 432
El nmero de objetos que se llevaron era de
256 4 864
1476 y el jefe de los ladrones propuso
Seguidamente busca en en esa msma repartir el botn entre sus 11 hombres. Tom
columna los nmeros cuya suma suma de un pedazo de arcilla e hizo la divisin 1476
369, los nmeros que consigue son 256, 64, LA la
12. INTERVENCION DE como
operacin la plate LAS CIFRAS_________________
si tuviera que
32, 16 y 1 y la suma de los nmeros LA INTERVENCION DE LAS CIFRAS_____
hacer una multiplicacin por 12 escribiendo el
correspondientes a la columna de la derecha nmero 1 en la columna de la izquierda y 12,
le da entoncs el resultado que busca: el divisor, en la columna de la derecha;
369 x 19 = 4 864 + 1 216 + 608 + 304 + 19 despus duplic sucesivamente cada uno de
= 7 011 estos nmeros:
/ 1 12
La cosecha ha dado 1 536 sacos de trigo
/ 2 24
almidonero, 1 260 sacos de trigo menor y
60
4 48
/ 8 96 1476 12 =64 + 32 + 16+ 8+ 2 + 1 = 123
/ 16 192
/ 32 384
/ 64 768
Pero se detuvo en 768, en la columna de la

derecha, porque la duplicacin siguiente
dara un nmero superior al dividendo 1 476.
al llegar aqu busc en la columna de la
derecha (y no en la de la izquierda) los
nmeros que sumados daran ese dividendo.
Consigui los nmeros 768, 384, 192, 96, 24
y 12 (cuya suma es precismanete 1 476) y
puso junto a ellos una raya horizontal. Al
sumar los nmeros correspondientes de la
izquierda (es decir, 64, 32, 16, 8, 2 y 1)
obtuvo con bastante facilidad el resultado de
la divisin.
Un manuscrito matemtico (cuero), redactado en caracteres hierticos egipcios. Se

trata de una tabla de conversin de fracciones en sumas de fracciones con
numerador igual a 1, que los escribas calculadores empleaban frecuentemente en
sus diferentes operaciones aritmticas
evitar que los calculadores hubieran de
Cada ladrn consigui entonces 123 objetos recurrir a la memoria: para multiplicar o
preciosos y el grupo se dispers. dividir bastaba con sumar y multiplicar por
dos. Sin embargo, les falt agilidad y unidad
Naturalmente eswte mtodo solo puede y fueron lentos y muy complejos en
aplicarse cuando el dividendo es un mltiplo comparacin con nuestros mtodos actuales.
del divisor. Pero cuando la divisin no es
exacta, los egpcios recurrieron a las LA INTERVENCION DE LAS CIFRAS________________
fracciones de nmeros segn unos

procdimientos que sera demasiado LAS HERMANAS DE LA NUMERACIN
complicado explicar aqu. EGIPCIA
Los mtodos de clculo cifrado del Egipto de

los faraones tambin tuvieron el mrito de
61
O
nce o doce siglos despus del Egipto sistema de numeracin hacia el ao 2 000 a.
faronnico, otra civilizacin muy de J. C..
avanzada se encontr situada en
condiciones iniciales favorables para la Los cretenses van a dar sucesivamente tres
invencin de las cifras y de la escritura. Es tipos bien diferenciados de escritura:
aquella que se desarroll en la isla de Creta
entre 2 200 y 1 400 aproximadamente antes La llamada jeroglfica, cuyos signos
de nuestra era y a la que los arquelogos sern imgenes ms o menos
llaman la civilizacin minica (con el nombre realistas que representan seres u
del legendario rey Minos. Primer soberano de objetos de todo tipo;
la isla, segn la mitologa griega) La llamada lineal A, derivada de la
primera, pero cuyos signos son
Al principio del II milenio antes de la era c dibujos mucho ms esquemticos.
ristiana, los cretenses experimentaron una Y por ltimo la llamada lineal B, que
transformacin radical a su modo de vida procede de una reelaboracin de la
tradicional en un marco social y poltico antrerior y que sirve para anotar, no
nuevo, revelado por la amplitud de las la lengua minoica, sino un dialecto
construcciones d esa poca y en particular griego arcaico (el micnico)
por la impresionante construccin de los
primeros palacios fortificados de Cnoso, Festo La primera ser empleada casi
y Malin. exclusivamente en los palacios desde el ao
2000 hasta el ao 1 600 a. de J. C.
La artesana (fabricacin de joyas, objetos de aproximadamente.
arte, cermica, armas, etctera) tuvo un
esplendor considerable. El comercio se hizo
muy floreciente y el desarrollo de la riqueza
creci sin cesar. A partir de ese momento los
inventarios, recuentos, notas de entrega, las
CARA I CARA II
operacioneseconmicas y las distribuciones
de vveres y de suministros se hicieron cada
da ms numerosas. Por lo tanto fue cada vez
mayaor la anecesidad de memorizar los
CARA III CARA IV
nmeros y de fijarlos. Para responder a tales
necesidades los responsables de la
administracin burocratizada (que sin duda
nacin en los primeros palacios de esta
civilizacin) inventaron una escritura y un
62
Diversas caras escritas en una barra de cifra particular a la unidad y a cada una de
arcilla que contiene signos y cifras de la las potencias del diez.
escritura jeroglfica cretense. Palacio de
Cnoso, 1 mitad del II milenium antes de J. e Tablilla cretense con
C. cifras y signos de la
llamada escritura
La segunda aparece en Creta entre 1 700 y 1 lineal A, en hoja
400 antes de nuestra era y se extendi entre triada, Siglo XVI
todos los medios administrativos y religiosos antes de J. C.
como entre los particulares.
En cuanto a la ltima, la utilizaron entre 1

350 y 1 200 a. de J. C., despus de la Tablillas cretenses
desaparicin definitiva de la civilizacin con cifras y signos de
minoica y a raz de las invasiones de la isla la llamada escritura
por los micenios. No solo se difundi en Creta lineal B, Siglos XIV
sino tambin en el continente helnico. o XIII antes de J. C.

d
Los sabemos gracias a las excavaciones

arquelgicas que se realizaron a finales del
siglo pasado en Cnoso, Malin, Festo y Hagia
Trada, as como en los emplazamientos
griegos de Micenas, Tirinto y Pilo.
Durante este perodo, como lo atestiguan Al principio los cretenses representaron:
numerosas barras y tablillas de arcilla - El nmero 1 mediante un arco
contables que se descubrieron en dichos pequeo de crculo orientado de
emplazamientos, la notacin numrica forma variada;
cretense experiment tambin algunas - El nmero 10 mediante una pequea
modificaciones. Pero estas no consiguieron marca circular anloga a la cifra
modificar la estructura matemtica porque sumeria o elamita del mismo valor;
solo afectaron a las grafas de las cifras - El nmero 100 mediante un gran
correspondientes. trazo oblcuo

- El nmero 1000 mediante un rombo
Hay que destacar que este sistema era

totalmente semejante a la numeracin Por alguna razn, todava oscura,
egipcia porque, como ella, en una base sustituyeron poco a poco estos signos por
estrictamente decimal y solo atribua una otras cifras. A partir del ao 1700 a. de J. C.,
63
sustituyeron progresivamente la antigua cifra

de la unidad por un pequeo trazo vertical, la
marca crcular, que vala 10, por un trazo
horizontal, y el gran tazo oblicuo de la
centena por un crculo y el rombo del millar
por una figura circular con algn rasgo
particular.
Despus, los micenios conservaron estos

signos, pero introdujeron una cifra
suplementaria para 10 000. El signo
correspondiente lo forjaron segn una
combinacin multiplicativa, deduciendo de la
cifra para 1000, aadiendo en su centro un
trazo horizontal que simbolizaba una decena,
como se muestra a continuacin
64
1 10 100 1 000 10 000

Sistema
jeroglfico
Las cifras
Primera mitad del e
cretenses
II milenium antes
de J. C.
Sistema lineal
A de 1 700
aproximadamente
hacia 1 400 antes
de J. C.
Sistema lineal
B 1 350
aproximadamente
1 200 antes de J.
C.
Sistema jeroglfico
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Representaciones cretenses de los primeros nueve nmeros
Sistema jeroglfico
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Representaciones cretenses de los primeros nueve nmeros
Pero dejando a un lado estas modificaciones

de las cifras de alguna de las series, los
grficas, el principio de la numeracin
nmeros intermedios siempre se han
cretense ha permanecido idntico. Partiendo
65
expresado repitndose cuantas veces fuera a los escribas indgenas que resumieran la
necesario. Adems la escritura de cada historia y la vida cotidiana de los aztecas y
nmero se hizo generalmente en el orden de transcribieran los registros de los tributos
los valores decreciente a partir de las cifras recogidos por el Imperio de aquella poca
que representaba la mayor potencia del diez entre las ciudades sojuzgadas por la guerra,
acompaando a cada uno de los detalles
Representaciones cretenses de los correspondientes con un comentario en la
nueve primeros nmeros lengua espaola)
La escritua azteca era figurativa: sus

caracteres constituan en dibujo realistas que
reproducan seres u objetos de todo tipo. No
obstante, constituy una especie de
Representacin del nmero 46 568 compromiso entre una notacin ideogrfica y
lineal una notacin fontica. Algunos de sus signos
tenan la misin de representar ideas o de
Dejando a un lado las grafas de las cifras, significar visualmente lo que representaban y
esta notacin numrica era idntica a la otros anotaban sonidos de la lengua azteca
numeracin jeroglfica egipcia. segn un principio parecido al de los
jeroglficos de nuestros pasatiempos. El
En la otra punta del mundo, pero treinta y nombre de la ciudad de Iztln estaba
cinco siglos despus, la civilizacin azteca representado por el dibujo de una lmina de
lleg a los mismos resultados. Esta obsidiana (que expresaba la palabra Izttli)
civilizacin se desarroll en Mxico entre los seguido de un diente (que deca tln); as
siglos XIV y XVI de nuestra era, antes de la mismo el nombre de la ciudad Coatln se
llegada de los conquistadores espaoles. En representaba mediante un jeroglfico d la
condiciones inicilaes totalmente anlogas a la serpiente (coatl) y del diente (tln);
de los minoicos, tambin se dieron una etctera, como se puede apreciar en el
escritura y un sistema de cifras. siguiente grfico:
Lo sabemos gracias a cierto nmero de ITZTLAN COATLAN COATEPEC

manuscritos que los especialistas llaman
codex y que en su mayor parte han sido
redactados despus de la conquista
espaola. Uno de los ms notables de estos
documentos es el denominado Codex
Mendoza (nombre del primer Virrey de Nueva
Espaa, don Antonio de Mendoza, que orden
66
A su vez, la numeracin Aztreca era de base

20 y solo posea cuatro cifras: El escriba que redact el Codex Mendoza
consign as el tributo de las ciudades
- Un punto o un redondel para la mexicanas conquistadas por el ejrcito azteca
unidad; deban entregar cada una, dos o cuatro veces
- Una especie de hacha para la al ao a los seores de la ciudad de
veintena Tenochtitln, capital del Imperio, situada en
- Una pluma para el nmero 400 (= el Mxico actual. La pgina que reproducimos
2
20 ) enumera de la marca siguiente el tributo que
- Un saco lleno de grano para el 8 deba recogerse una vez al ao en las siete
3
000 (= 20 ) ciudades de una misma provincia.
1. En la columna de la izquierda, los nombres

de las siete ciudades de que se trata,
representados cada uno por una combinacin
de dibujos que se leen segn el siguiente
c
jeroglfico:
Las cifras aztecas
Una pgina del

Codex
Mendoza en
2. En la primera lnea de arriba:
el que se
enumera el
tributo que 7
ciudades
mexicanas
deban
proporcionar a Un lote de 400 capas de tejido
los notables de cuadriculado negro y blanco;
la ciudad de Un lote de 400 capas de tejido
e Tenochtitln ricamente trabajado en rojo y blanco

(que llevaban los seores de
Los funcionarios del imperio azteca Tenochtitln);
expresaban por escrito los resultados de sus Un lote de 400 taparrabos;
inventarios y recuentos, reproduciendo cada Dos lotes de 400 capas grandes de
cifra tantas veces como necesario fuera junto color blanco de 4 brazas (unidad de
a los pictogramas apropiados. longitud representada mediante los

dedos)
67
5. En la cuarta lnea:
3. En la segunda lnea:
Dos lotes de 400 capas rayadas de

naranja y blanco de 8 brazas cada
una;
Dos trajes de ceremonias, 20 sacos
Un lote de 400 capas de color blanco
de plumn blanco y dos hileras de
de 8 brazas cada una;
perlas de jade;
Un lote de 400 capas multicolores de
6. Y en la ltima lnea:
2 brazas cada una;
Un lotede 400 tnicas y faldas de
mujer
4. En la tercera lnea:
Dos escudos, una hilera de turquesas

y dos platos ricamente incrustados
con turquesas...
Tres lotes de 80 capas ricamente

trabajadas (que llevaban los
dignatarios de la capital)
Dos lotes de 400 sacos de pimienta
(una de cuyas aplicaciones consista
en servir de castigo a los jvenes
infractores de las normas)
68
invesigaciones y tanteos. Pero sera absurdo

pensar que estos pueblos han podido
copiarse entre s: como se ha visto,
simplemente estaban en unas condiciones
iniciales rigurosamente idnticas. Esto explica
que sociedades que nunca han estado en
contacto, que hayan llegado
simultneamente o en pocas diferentes, a
resultados similares: la conquista del fuego,
el descubrimiento de los nmeros, el
florecimiento del urbanismo y de la
tecnologa, el desarrollo de la agricultura, el
trabajo y la aleacin de los metales, la
invencin de la rueda o del arado.
Los sistema egipcio, cretense, hetita y

azteca: numeraciones hermanas
La numeracin azteca presenta una

indudable identidad intelectual con el
sistema de numeracin egipcio. Porque como
l, se basaba en el principio aditivo (regla
segn la cual el valor de una representacin
cifrada se obtiene sumando los valores de las
cifras que contiene) y solo atribua a un signo
especial a la unidad y a cada una de las
potencias de su base. La nica diferencia con
el sistema de numeracin egipcio reside en el
dibujo de las cifras y en que su base era
vigesimal en lugar de ser decimal.
Llama la atencin ver como unos hombres

tan alejados en el tiempo y en el espacio,
han utilizado algunas veces los mismos
cambios para llegar a resultados
completamente similares en sus
69
LA NUMERACIN DE LOS SACERDOTES MAYAS________________________________
LA NUMERACIN DE LOS SACERDOTES MAYAS
sus estilos artsticos. Chichn Itz y Mayapn

Op Cit Pp. 235 246 fueron ciudades esplendorosas. La liga de
Mayapn preserv la paz durante algn

tiempo, pero tras un periodo de guerra civil y
de revolucin, las ciudades quedaron
abandonadas. Los espaoles vencieron con
facilidad a los grupos mayas ms
importantes, pero el gobierno mexicano no
logr subyugar las ltimas comunidades
independientes hasta 1901. A finales del siglo
Historia
XX, los mayas forman la mayora de la
L
poblacin campesina en sus pases de origen.
os orgenes de la civilizacin maya son
objeto de discrepancias acadmicas en
Independientemente de cualquier influencia
virtud de las contradictorias
extranjera, algunos siglos ms tarde y en el
interpretaciones de los hallazgos
otro extremo del mundo, en Amrica Central,
arqueolgicos. El periodo formativo comenz,
los sacerdotes y astrnomos mayas hicieron
cuando menos, hacia el 1 500 a.C. Durante el
los mismos descubrimientos.
periodo clsico, aproximadamente entre el
300 y el 900 d.C., se propag por todo el
De todas las culturas precolombianas de
territorio maya una civilizacin ms o menos
Amrica Central, la civilizacin maya era la
uniforme. Se construyeron entonces los
que ms prestigio tena. La influencia que
grandes centros ceremoniales como
ejerce4ra sobre las dems (en particular
Palenque, Tikal y Copn. Los centros maya
sobre los aztecas) fue comparaqble a la delos
fueron abandonados de forma misteriosa
griegos sobre los romanos de la Antigedad.
hacia el ao 900 y algunos individuos
emigraron al Yucatn.
Durante el primer milenio de la era cristiana,
mientras los pueblos occidentales estaban en
En el periodo postclsico, desde el 900 hasta
pleno desorden poltico, recesin econmica
la llegada de los espaoles en el siglo XVI, la
y oscurantismo, los maas llegaban a las ms
civilizacin maya tena su centro en Yucatn.
altas cimas en los ms variados mbitos:
Una migracin o invasin tolteca procedente
arte, cultura, arquitectura, educacin,
del valle de Mxico impact fuertemente en
comercio, maqtemticas y astronoma
70
Por ejemplo, en Astronoma, los mayas das. Pues bien, los astrnomos de la ciudad
tuvieron una idea muy precisa de los de Copn encontraron que 149 lunaciones
movimientos del sol, de la luna, de Venus y equivalan a 4 400 das, lo que para una sola
posiblemente tamin de los planteas Marte, lunacin da la cantidad de 29,53 020 das.
Mercurio, y Jpiter. Sus descubrimientos Los astrnomos de la cidudad de Planeque (a
astronmicos, su cmputo del tiempo, su la decha) hicieron el mismo clculo sobre 81
calendario y la abundante documentacin lunaciones y encontraron un resultado mucho
que reunieron sobre los fenmenos celestes, ms preciso tadava; 2 392 das, es decir,
speran por una asombrosa precisin, a 29,53 083 das para una lunacin media.
muchas observaciones y clculos realizados
en Europa en la misma poca. Por ejemplo, Adems, parece que los mayas llegaron a
estimaron la revolucin sindica de Venus en hacerse una idea de un tiempo infinito e
548 das, lo cual es un error mnimo porque ilimtado. En Quirigua, se ha descubierto una
este ciclo centa en realidad con 583.92 das. inscripcin que detalla un perodo de ms de
300 000 000 de aos con indicacin muy
Tambin se dieron cuenta de que el ao de precisa de los das que inaugura y concluyen
365 das corresponda de manera muy este perodo, de acuerdo con los calendarios
imperfecta a la realidad y que, si no se civiles y religiosos de dicha civilizacin.
correga, se llegara rpidamente a
importantes diferencias entre el calendario y Lo ms asombroso, es que los instrumentos
el verdadero ao solar. Entonces llegaron a la con que disponan los sabios mayas eran de
conclusin de que el ao solar contaba en lo ms rudimentario. No conoca el vidrio, ni
realidad con 365,242 000 das. Resultando por tanto, ninguna forma de ptica; tampoco
mucha ms exacto que el de nuestro conocan los relojes de arena, clepsdras,
calendario gregoriano. Los clculos ms todos esos instrumentos que sirven para
recientes dan 365,242 198 das para el ao registrarr perodos de tiempo inferiores a los
solar verdadero; sin embargo, el ao das (horas, minutos, segundos, etctera) sin
gregoriano tiene 365,242 500 das, lo que los que parece imposible poder deteminar los
constituye un error de + 3,02 diezmilsimas datos astronmicos.
frente a un error de aproximadamente +
1.98 diezmilsimas del ao maya. Adems, conocan
por completo la
Los maya tambin fueron muy precisos en lo nocin de
que respecta a la duracin media de una fraccin.
lunacin. Los clculos contemporneos,
efectuados con los ms perfeccionados
instrumentos, dan un valor de 29,53 059
71
5
15
6 16
7 17
8 18
En realidad, la unidad de tiempo ms 9 19
pequea de estos astrnomos era el da.

Medan el da solar autntico (es decir, el 10 0
lapso de tiempo que transcurre entre los
Otras variantes grficas
pasos consecutivos del sol por el meridiano
del lugar que sirve de observatorio (a la
izquierda), con nun instrumento muy simple:
el gnomon, especie de cuadrante solar muy 1 5
rudimentario. Sabemos que efectuaban las
obnservaciones astronmicas mediante dos
En efecto, en los (raros) manuscritos mayas
tiras de mada cruzadas sobre las que
que poseemos, especialmente el Codex de
reposaba un largo tubo de jadeta que
Dresde (un tratado de astronoma y de
permita la visibilidad.
adivinacin que haba sido copiado, en el
siglo IX de nuestra era, de un original
Pero la astronoma no era la nica ciencia en
redactado tres o cuatro siglos antes)
la que los mayas nos causan admiracin. En
podemos encontrar testimonio de esto. Dicho
el terreno de las matemticas llegaron a unos
manuscrito revela que entre los sacerdotes
resultados no menos importantes porque
mayas exista un sistema de base veinte
descubrieron el principio de posicin e
(20), con un cero, donde el valor de las cifras
inventaron el cero.
estaba determinado por su posicin en la
escritura de los nmeros, para lo cual usaron
1 11
solamente tres grafas:
2 12
1 5 cero8
3 13
8
El smbolo ha sido estilizado por el
coordinador de la Licenciatura de
4 14
Matemticas, Lic. Juan Manuel Alvdrez
Villarreal
72
Las unidads de primer orden de esta adelante: para los sabios mayas el tercer
numeracin vigesimal, diecinueve en total, piso indicaba en realidad los mltiplos de 360
estaban representados por smbolos muy Por ejemplo, la escritura siguiente:
simples: puntos y trazos. De uno a cuatro
12
puntos para las cuatro primeras unidades; un
trozo horizontal o vertical para cinco; uno, 3
dos, tres o cuatro puntos colocados al lado
do sobre el trazo, para los nmeros 6, 7, 8 y
19
9; dos trazos para 10; y as sucesivamente.
corresponda a:
Seguidamente, se escriba cada nmero 12 x 360 + 3 x 20 + 19
superior a veinte sobre una columna vertical y no a:
que contena tantos pisos como rdenes de 12 x 202 + 3 x 20 + 19= 12 x 400 + 3 x 20
unidades. +9
Para los nmeros compuestos de dos Para las posiciones siguientes se volvi a una
rdenes, se colocaba la cifra de las unidades utilizacin estricta de la base 20; cada piso, a
simples en el piso inferior y la cifra de las partir del cuarto, vale 20 veces ms que el
veintenas en el segundo. As, 21 (= 1 x 20 + piso inmediatamente inferior. Debido a la
1), se escriba de la siguiente manera: irregularidad del tercer orden, la 4 posicin

corresponde a los mltiplos de 7 200, = 20 x
1
360 y no a los de 8 000 = 20 x 20 x 20, la
1 quinta, a los mtiplos de 144 000 = 20 x 7
y 79 (= 3 X 20 + 19) 200 y no a los 160 000 = 20 x 20 x 20 x 20 y
3 as sucesivamente.
19 Tras multiplicaciones y una suma, permitian

leer una representacin de cuatro cifras como
Normalmente, el piso inmediato superior (la
la siguiente:
tercera posicin de ese sistema de base
1
veinte) hubiera debido corresponder a
valores 20 veces superiores a las del 2. As,
entre nosotros el 3 orden corresponde a las
19
centenas ( es decir, a los mltiplos de 20 x
8
20 = 400.
Pero aqu, encontramos una curiosa

15
irregularidad cuya causa vermos ms = 1 x 7 200 + 17 x 360 + 8 x 20 + 15 = 7
200 + 6 120 + 160 + 15 = 13 485
73
Glifos representando conchas? Elaboraron una numeracin de

posicin
Inventaron el cero
Estos descubrimientos escaparon a la

mayora de los pueblos, en particular a los
pueblos occidentales, que tuvieron que
esperar a la Edad Media para que este
principio y este concepto les llegara a travs
de los rabes, quienes a su vez lo haban
recibido de los sabios de la India.
Glifos representando conchas de Otras
caracol? formas
Sin embargo, todava nos queda una
dificultad por dilusidar: Por qu este
sistema no ha sido estricatamente vigesimal
cuando la numeracin oral de los mayas lo
era? En lugar de proceder por potencias
Y para que cada cifra se quedase en su piso,
sucesivas de 20 (1, 20, 202 = 400, 203 = 8
en el caso de que llegasen a faltar las
000, etctera), ha dado a sus graducaciones
unidades de algn orden, los sabios mayas
consecutivas los valores: 1, 20, 18 x 20
inventaron un cero. A este concepto le dieron
(=360), 18 x 202 (= 7 200), etctera.
(por razones que desconocemos) una forma
bastante semejante a la de una concha o
En una palabra, por qu razn la tercera
caparazn de caracol.
posicin de esa numeracin la han integrado
a los mltiplos de 360 y no a los mltiplos de
Ejemplo:
400?
16
Esta anomala hizo que el codice maya
0 craciera de cualquier posibilidad operacional.
0 En nuestra numeracin actual, el cero

desempea un papel de operador aritmtico:
12
el valor del nmero 460 = 4 x 100 + 6 x 10
= 16 x 7 200 + 0 + 0 + 12 + 0, a cuya escritura se ha ido aadiendo un
cero al final de la representacin del nmero
Tenemos dos pruebas indiscutibles del genio 46, es decir, 4 x 10 + 6, que es el producto
matemtico de los astrnomos mayas: de 46 por la base 10, es decir, 460 = 46 x 10
74
Si la numeracin maya hubiese sido

estrictamente vigesimal, su cero hubiera sido
operacional: al aadirse un cero al final de
una representacin cifrada, se hubiera
multiplicado por la base 20 el valor del
nmero correspondiente. Esto no ha sido as,
como podemos comprobar en el ejemplo
siguiente:
2 2 KIN..........UINAL..........TUN............KATUN..
.........BAKTUN.......PICTUN
0 0
= 2 x 20 + 0 = 40
0
= 2 x 360 + 0 x 20 + 0
= 720 = 40 x 20
.....CALABTUN...KINCHILTUN..ALAUTUN
Esta irregularidad ha impedido a los sabios

"No se esconde ni aparta tanto el sol de esta
mayas aprovechar al mximo todos sus
tierra de Yucatn, que vengan las noches,
escenciales descubrimientos en el mbito del
jams a ser mayores que los das; y cuando
clculo de la aritmtica abstracta.
mayores vienen a ser, suelen ser iguales
desde San Andrs a Santa Luca (Del 30 de
Las matemticas al
noviembre al 13 de diciembre-Genet) que
servicio de la
comienzan a crecer los das. Reganse de
astronoma.
noche para conocer la hora que era por el
Los nueve perodos
lucero y las cabrillas y los astillejos. De da,
del tiempo maya
por el medio da, y desde l al oriente y
conocidos, con sus
poniente, tenan puestos a pedazos nombres
correspondientes
con los cuales se entendan y se regan por
glifos. Kin era un
sus trabajos."
da; uinal, 20 das
o un mes, tun, 360 das; katun, 20 tuns, y
"Tenan su ao perfecto como el nuestro, de
as se prosegua hasta alautun.
366 das y 6 horas. Divdenlo en dos maneras
de meses, los unos de a 30 das que se
llaman U, que quiere decir luna, la cual
contaban desde que sala nueva hasta que no
pareca."
75
"Otra manera de meses tenan de a 20 das, Los cronlogos mayas efectuaron una serie
a los cuales llaman UINAL HUNEKEH (Uinal de investigaciones, como no las realizaron los
Hunelk'ech. De Uinal, el mes de 20 das, y de chinos ni los egipcios, ni asirios ni babilonios,
Hunel-Solo-Solamente, y K'ech-Ladearse, que los capacit a corregir tanto los aos
referencia clara a las posiciones de la Luna); solares, como los lunares, razn sta que les
de estos tena el ao entero (HAAB), 18, ms permiti manejar perfectamente bien sus
los 5 das y seis horas. De estas seis horas se complicados clculos sobre los aos bisiestos,
haca el ao de 366 das. Los ados de 360 miles de aos antes que los romanos siquiera
K'ines o das, se denominan TUNES; 20 intuyeran estas disciplinas, al grado de lograr
Tunes, es un K'atun, o sean 20 aos de 360 indicar (el da) con verdadera exactitud
das (7,200 das). Luego sigue el BAK'TUN, o dentro de un perodo de cerca de 19,000
sean 20 K'ATUNES, o sean 400 Tunes, de aos (Morley).
360 Kines, equivalente a cantidad de
144,000 das. Sigue el P'ICTUN, o sean 20 LOS DAS MAYAS
BAK'TUNES con la suma de 2.880,000 Kines
L
o das; el CALABTUN, 20 P'ictunes, o os mayas llaman K'IN al da, K'IN al
57.600,000 K'ines o das; el K'INCHILTUN, o Sol, K'IN a la poca, as como
sean 20 Calabtunes, o 1,152,000.000, luego titulaban K'IN al Sacerdote Solar.
el ALAUTUN, 20 K'inchiltunes, equivalente a
23,040.000,000 K'ines, o das. Los Meses llamados UINALES se componan
de 20 das, o sean 20 K'INES
Esta forma de expresar lo relativo a los respectivamente, nominados as:
perodos de tiempo, para formular su
cronologa que llevaron a cifras tan enormes,
como nunca pueblo alguno se atrevi a
hacerlo 364,440 aos! de tal manera que
asombra tal capacidad intelectual para haber
realizado semejantes clculos, lo cual prueba
abundantemente el alto nivel cultural del
pueblo maya, que en su poca de oro se 1. IMIX.- De IM, seno, y de IX apcope de
entreg a las altas matemticas, lo cual les IXIM, maz.
permiti manejar varios cmputos 2. IK'.- Espritu, viento, aire.
cronolgicos a un mismo tiempo, hasta llegar 3. AK'BAL.- Anochecer (se ha interpretado
a formular un cmputo sobre las famosas como Verde).
Manchas Solares, con una rueda Cronolgica 4. K'AN.- Amarillo. estar en sazn, maduro.
de 23 Dientes, de acuerdo con los ciclos de
menor y mayor incidencia de las mismas en
la esfera solar.
76
18. EZNAB.- Traducido por Edznab, asentarse

sobre cimientos.
19. CAUAC.- De Ca partcula duplicativa, y
uac sacar una cosa dentro de otra.
20. AHAU.- Rey. Traducido como de Ah,
calidad, pertenencia, A eufnica y U Luna,
5. CHICCHAN.- Precerse (traducido como
perla.
rebajarse, empequeecerse).
NOTA: Hay que advertir que hasta la
6. CIMI.- Muerte, Mortal.
presente fecha no se han definido los
7. MANIK.- De MAAN-Pasar, y de IK'-Viento,
verdaderos significados de estos jeroglficos
aire, espritu.
mayas.
8. LAMAT.
LOS MESES MAYAS. (UINALES)
L
os meses mayas 18 de a 20 K'INES, o
das, ms el UAYEYAB o sean los 5
das aciagos, que completan los 365
9. MULUC.- De MUL, Mulcintal, hacer
das del HAAB, ya que el TUN solamente
montones, amontonar.
abarca 360 K'INES, o das. Los nombres de
10. OC.-Entrar. Pie. Puado.
los Meses son estos:
11. CHEN.- Traducido por pozo. Pozo es
CH'EEN.
12. EB.- Escalera.
1. POOP.- Estera. Petate.

2. UOH.- Letra. Signo.
13. BEN.- De Been beetah, hacer con
3. ZIP.- Pecado. Culpa.
lentitud.
4. ZODZ.- Murcilago.
14. IX.- Traducido como HIIX-frotar, bruir.
15. MEN.- De Mentah, hacer una cosa.
16. CIB.- Vela, cera, candela.
17. CABAN.- De Cab, tierra, y de An, ruido.
77
5. TZEC.- Sermn, prdica. (El nombre 17. KAYAB.- Muchos Cantos. K'AY-Canto, y
correcto es TZEEC). YAAB-Mucho.
6. XUL. Lmite, final, remate, fin. 18. CUMKU.- De CUM, detenerse, y de K'U-
7. YAAXK'IN.- Sol verde. De YAAX-VERDE, y Dios. Pararse el Dios.
K'IN-Sol. 19. UAYEB o UAYEYAB.- Das aciagos (son 5
8. MOL.- Recoger. estos das).
NOTA: Los jeroglficos de los nombres de los

das como de los meses, no se definen
propiamente dicho, ya que los mayistas
difieren acerca de la traduccin apropiada.
= 1 uinal, o 20 das
9. CHEN.- Solamente. (Traducido como = 1 tun, o 360 das
CHE'EEN-POZO). = 1 katn, o 7,200 das
20 kines
10. YAX.-Primero. (Traducido como YAAX- = 1 baktn, o 144,000
18 uinales
Verde y azul. Verde y azul, es YAAXNIC. das
20 tunes
11. ZAC.- Blanco. = 1 pictn, o 2.880,000
20 katunes
12. KEH.- Venado. das
20 baktunes
= 1 calabtn, o
20 pictunes
57.600,000 das
20 calabtunes
= 1 kinchiltn, o
20 kinchiltunes
1,152.000,000 das
= 1 alautn, o
23,040.000,000 das
13. MAC.- Tapa, tapar, cubrir.

14. KANK'IN.- Sol amarillo, De K'AN-Amarillo, Encontramos numerosos ejemplos en las
y K'in-sol. magnficas inscripciones cronolgicas que
15. MUAN.- De MOAN tiempo nublado y adornan una serie de estelas mayas
lloviznoso. rebosantes de representaciones fantsticas.
16. PAX.- Msica. Tocar. He aqu uno sacado de la estela E de
Quirigu
78
17 KATUNES
9 BAKTUNES 17 X 7 200 das
9 X 144 000 DAS
122 400
1 296 000 DAS
KIN.......... UINAL
.......... TUN
............ KATUN BAKTUN O UINAL
0 TUN 0 x 20 da s
0 X 360 DAS
Jeroglficos mayas de unidades de tiempo 0 das
0 DAS
0 KIN
0 x 1 da
0 das
Estela A de Quirigu. En este monumento,

Quienes edificaron la estela expresaron el
erigido en el 775 de la era cristiana, los
nmero de das transcurridos desde el
dioses han sido esculpidos delante y detrs,
principio de la era maya hasta el da cuya
y los glifos (calendarios astronmicos y otro
fecha haba querido iniciar. La fecha de
tipo de calendarios) en los lados
ereccin del monumento tambin se
interpreta numricamente de la siguiente
La fecha de ereccin de la estela se inicia en
manera:
la lnea de arriba con dos grupos jeroglficos:
el primero, est compuesto la cifra 9 y una
9 baktunes 9 x 144 000 1 296 000
cabeza de divinidad que representa al
d das
baktun y el otro por la cifra 17 y una cabeza
17 b 17 x 7 200 d 122 000 das
de divinidad que representa el katun.
katunes
Continua inmediatamente en la lnea inferior
0 tun 0 x 360 d 0 das
por otros dos grupos que significan
0 uinal 0 x 20 d 0 das
respectivamente cero tun y cero uinal. Y
0 kin 0x1d 0 das
en la lnea de abajo se acaba por un grupo
que quiere decir cero kin, como se muestra
TOTAL 1 418 400
en el siguiente esquema:
das
Haban transcurrido un milln cuatrocientos

dieciocho mil cuatrocientos das desde el
principio de la era maya hasta el da de que
se trata. Tras una operacin de conversin
bastante simple, se deduce que la estela E de
Quirigu fue erigida el 24 de enero del 775
despus de J. C. de nuestro calendario
gregoriano.
79
Este ejemplo demuestra que los mayas En la fecha 9 baktunes, 11 katunes, 7 tunes,
simbolizaban en sus inscripciones 7 uinales y 2 kines , por ejemplo, la divinidad
cronolgicas la ausencia de las unidades de que presida los das llevaba al dios del
tiempo de algn orden mediante un nmero 2, la encargada de los meses, al dios
jeroglfico con los ms diferentes aspectos. del nmero 5, la encargada de los aos, al
dios del nmero 7 y as sucesivamente.
Forma jeroglfico-cero de las estelas mayas
Entonces, por qu utilizaron un jeroglfico

particular que funcionaba realmente como
cero en un sistema donde un concepto como
ese era necesario matemticamente?. Dios Dios Dios Dios Dios
portador portador portador portador portador
Por qu indicaron la fecha anterior bajo la de los de los de los de los de los
forma: BAKTUNES KATUNES TUNES UINALES KINES
9 baktunes, 17 katunes, 0 tunes, 0 unional y
0 kin? Remitindonos a nuestro propio caendario, es
como si hubieran habido 6 divinidades
Habra sido ms simple y ms rpido anotarla portradoras para el da 31 de diciembre de
de la siguiente manera: 1899:
9 baktunes y 17 katunes
Una portadora del nmero 31 para el
en realidad los mayas no omitieron el da;
jeroglfico de una unidad de tiempo mpor Una portadora del nmero 12 para el
razones de tipo grfico y religioso. mes;
Y otra portadora del nmero 9 para el
En el plano religioso, cada una de estas ao;
unidades estaba concebida como un saco que Finalmente, otra portadora para el
llevaba a sus espaldas el dios guardin del nmero 9 para la dcada; y asi
tiempo. Al acabar una de ellas, la divinidad a LA NUMERACIN DE LOS SACERDOTES MAYAS_______
sucesivamente
la que el calendario maya atribua el nmero
siguiente se haca cargo del tiempo futuro. Al acabar ese da, esta sucesin de
divinidades, habra marcado una pequea
pauta antes de reanudar su curso, pero el da
80
siguiente, ue tambin sera el da primero de cuidada de las estelas mayas, hicieron que la
mes del ao siguiente, tanto el dios portador invencin del cero fuera totalmente
de los meses, estaran encargados del necesaria.
nmero 1. co el cambio del siglo (paso del
ao 1899 al 1900), los dioses portadores de Pero este sistema se inscriba tambin en una
los aos y las dcadas, estaran lnea evolutiva que conduca inevitablemente
momentneamente descargados de sus al descubrimiento del principio de posicin.
respectivos sacos, mientras que la divinidad Con tanto rigor como sobre una tabla de
portadora de los siglos habra recibido el peso contar, estas unidades de tiempo eran
del nmero 9. el dios de los milenios colocadas en el orden de su progresin
conservara intacto lo que llevaba sobre sus matemticapor el hbil cicel de las
hombros desde el ao 900. estructuras.
Ahora bien, razonando segn el pensamiento Las ventajas aritmticas de una presentacin
mstico de los mayas y volviendo a la fecha de este tipo no pasaron desapercibidas a los
9 baktunes, 17 katunes, 0 tunes, 0 uinales y sacerdotes-astrnomos mayas. Llevados por
0 kin, cmo habran relacionado los dioses un afn de simplificacin de las expresiones
de los kines, los uinales y los tunes si de sus fechas cualquier mencin de los
hubieran suprimido sus esfinges de una jeroglficos indicadores de las unidades de
estela cnmemorativa? tiempo en sus manuscritos, y solo dejaron,
en definitiva, las series de los coeficientes
Los escultores y los modeladores mayas no correspondientes. A partir de ese momento
podan correr el riesgo de irritarles. se conformaron con escribir, en el sitio
correcto, el cero o una de las cifras del 1 al 9.
Adeas, las unidades de tiempo se sucedan
en un orden inmutable y constantemente En lugar de indicar la fecha 8 baktunes, 11
repetido. Estaban inscritas en la rigurosa katunes, 0 tunes, 14 uinales y 0 kines, de
progresin de los valores decrecientes, de esta manera:
arrba hacia abajo y empezando por la ms
elevada. As, si no hubiese introducido el uso
de un signo especial para sealar la ausencia
de unidad de tiempo de determinado orden,
KIN.......... UINAL
.......... TUN KATUN BAKTUN
se habra roto la ordenada disposicin sobre ............
la estela de los jeroglficos correspondiente.
Lo expresaron de esta manera:
La preocupacin esttica, el temor mstico,

as como el carcter solemne y las exigencias
de una compaginacin particularmente
81
8
11
0
14
0
Po supuesto, la omisin de los glifos
indicadores de las unidades de tiempo no
debi de plantear ningn problema en el
plano religioso porque esos manuscritos no
tenan el carcter solemne y sagrado de las
estelas conmemorativas.
Parece evidente que el uso del cero seguia

siendo necesario aunque, en esta ocasin, lo
era por razones de ndole matemtica.
Los astrnomos mayas, libres ya de

contingencias msticas o teolgicas, llegaron
a poseer una notable numeracin escrita de
posicin con un verdadero cero y, por lo
tanto, potencialmente aplicable a cualquier
tipo de clculo.
Esta numeracin, que estaba calcada en el

sistema de expresin de las fechas y
concebida nicamente para satisfacer las
necesidades de la astronoma y del clculo
del tiempo, sigui conservando para su
tercera posicin el valor de la tercera unidad
de tiempo. En lugar de indicar en dicha
posicin los mltiplos de 20 x 20 = 400, solo
expresaron 18 x 20 = 360. Esto,
desgraciadamente, la incapacit para realizar
operaciones y para cualquier desarrollo
matemtico.
82
A QUE SE DEBE EL ENUMERALISMO________________________________
A QUE SE DEBE EL ENUMERALISMO

John Allen Paulos
A QU SE DEBE EL ANUMERISMO9?
John Allen Paulos10
E
xperiencia personal creciente en una
cafetera suburbana: pido una aula Que inexplicablemente pronto empec a
amburgesa, patatas fritas y una sentirme cansado y hastiado.
cocacola. La cuenta sube a 2.01 dlares y la

cajera, que lleva varios meses trabajndo all, Walt Whitman
maneja torpemente una tbabla donde, junto

al precio marcado por la registradora, figura
el impuesto que hay que aadir, el 6 %,
hasta encontrar la lnea que dice 2.01
dlares, 0.12 dlares. En atencin al
anumerismo de sus empleados, las grandes
concesionarias tienen ya cajas registradoras
con teclas que llevan dibujados los artculos y
que aaden el impuesto.
Segn un estudio reciente, que un

departamento exija o no cierto nivel en
matemticas o estadstica es determinante
cuando una mujer elige dnde matricularse
en el tercer ciclo de Ciencias Polticas.
Cuando o al sabio astrnomo, cuyas

lecciones despertaban tanta admiracin en el
9
PAULOS, John Allen, en El hombre
anumrico, Turquets Editores, Barcelos 2000,
Pp.113 128
10
John Allen Paulos, de origen neoyorkino, es
doctor en matemticas para la Universidad
de Wisconsin y ensea esta disciplina de en
la Template Univerity de Filadefua, adems
de colaborar en la prensa de su pais
83
EVOCACION DE ANUMERALISMOS PASADOS________________________________
EVOCACIN DE ANUMERISMOS PASADOS
Op cit Pp. 114 120
Por qu el anumerismo est tan 135, el mismo que yo haba calculado.

extendido entre personas que, por otra Recuerdo que tuve la sensacin de que las
parte, son insustituidas? Siendo un matemticas eran un protector omnipotente.
tanto simplistas, diremos que las razones son Con ellas uno poda demostrar cosas a otras
una educacin insuficiente, cierto bloqueo personas y stas le haba de creer, tanto si
psicolgico y falsas ideas romnticas acerca les gustaba como si no. As que, picado an
de la naturaleza de las matemticas. Mi por la humillacin que haba sentido, llev el
propio caso es la excepcin que confirma la peridico a la escuela para enserselo al
regla. El recuerdo ms antiguo que tengo de maestro. Me ech una mirada horrible y me
haber querido ser matemtico corresponde a volvi a ordenar que me sentara. Al parecer,
mis 10 aos de edad, cuando calculaba que la idea que tena l de impartir una buena
determinado lanzador suplente de los educacin consista en asegurarse de que
Milwaukee Braves de aquella poca tena una todo el mundo permaneciera sentado.
media de carreras ganadas (MCG) de 135
(para los aficionados del bsibol: dejaba que Aunque no est ordenada por ordenancistas
le marcaran cinco carreras y solo eliminaba a como mi maestro, la enseanza elemental de
un bateador) Impresionado con un MCG tran las matemticas es generalmente pobre.Las
extraordinariamente malo, se lo expliqu escuelas primarias consiguen, por lo general,
tmidamente a mi maestro, que me pidi que ensear las operaciones elementales de
lo explicara en clase. Como yo era muy sumar, restar, multiplicar y dividir y tambin
tmido, lo hice con una vocecita temblorosa y los mtodos para manejar fracciones,
rojo como un tomate. Cuando hube decimales y porcentajes. Por desgracia, no
terminado, dijo que yo estaba son tan eficaces a la hora de ensear cunto
completamente equivocado y que me hay que sumar o restar, cunto multiplicar o
sentara. Los MCG, dijo con autoridad, nunca dividir, o cmo convertir fracciones en
pueden ser superiores a 27. decimales o porcentajes. Rara vez se
trabajan los problemas aritmticos: cundo,
Al acabar la temporada , The Milwaukee a qu distancia, cuntos aos tiene, cuntos.
Journal public las medias de todos los En parte, el temor que sienten los
jugadores de la Major Leagues y, como aquel estudiantes mayores ante ciertos problemas
lanzador no haba vuelto a jugar, su MCG era de enunciado se debe a que, cuando estaban
84
en los niveles elementales, no les pidieron estatura, de cuntas monedas de cinco

que encontraran la respuesta a preguntas centavos hacen falta para hacer una torre de
cuantitativas como stas. la altura del Empire State Building, o si
dichas monedas cabran en el aula de
Muy pocos estudiantes aprueban la estudio.
enseanza bsica sin saber las cuatro reglas
de la aritmtica, pero muchos pasan sin Casi nunca se ensea a razonar
entender que si uno va a 50 km/h durante 4 inductivamente, ni se estudian los fenmenos
horas, recorrer 200 kilmetros en total; que matemticos con vistas a captar las reglas y
si los cacahuates cuestan 40 centavos la propiedades ms relevantes. Las discusiones
onza y una bolsa cuesta 2.20 dlares, de lgica informal son tan frecuentes en los
entocnes la bolsa contiene 5.5 onzas de cursos de matemticas elementales como las
cacahuate; que si de la poblacin mundial discusiones de las sagas de Islandia. No se
son chinos y 1/5 del resto son indios, comentan enigmas, juegos o adivinanzas y
3 estoy convencido de que en muchos casos se
entonces o el 15 por ciento de los
20
debe a que los alumnos brillantes podran
habitantes del mundo son indios. Esta clase superar muy fcilmente a sus maestros. En
de comprensin no es, naturalemente, tan sus encantadores libros de divulgacin
simple como saber que 35 x 4 = 140, que matemtica y en sus columnas de Sientific
3
(2.2)(0.4) = 5.5, o que 1/5(1 ) = = American Martn Gardner ha explorado de un
20
modo sumamente atractivo la ntima relacin
0.15 = 15 por cien. Y como muchos de los
que hay entre esos juegos y las matemticas.
estudiantes de los niveles elementales no
Dichos libros, lo mismo que How to Solve It
llegan a ello de un modo natural, hay que
(cmo resolverlo), o matematics and
insistir platicndoles muchos problemas,
Plausible Reading (Matemticas y lectura
algunos prcticos y otros imaginarios.
posible), del matemtico George Polya,
seran una lectura recomendada muy
En general, aparte de unas pocas lecciones
estimulante para los estudiantes de
sobre redondeo de nmeros, tampoco se
bachillerato o para los primeros cursos de la
ensea a hacer clculos. Y raramente se
Universidad (bastara con que se los
ensea que el redondeo y las estimaciones
recomendaran)
razonables tengan algo que ver con la vida
real. No se pide a los estudiantes de la
Un libro encantador con un sabor parecido al
escuela primaria que hagan un clculo de
de los anteriores, pero en un nivel ms
cuntos ladrillos en na pared de la escuela,
elemental, es I Hate Matematics (odio las
de la velocidad a que es capaz de correr el
matemticas), de Marilyn Burns. Est lleno
ms rpido, del porcentaje de estudiantes
de lo que no suele haber en los libros de
cuyos padres son calvos, del cociente entre la
texto de mates elementales: indicaciones
circunferencia de la cabeza de alguien y su
85
heursticas11 para la solucin de problemas e demasiado a menudo, simples simples

imaginacin. transcripciones, a monitor de televisin, de
listas poco imaginativas corresponidentes a
En cambio, demasiados libros de texto se ejercicios rutinarios sacadas de un libro de
dedican an a presentar listas de nombres y texto. No s de ningn problema que ofrezca
palabras y las ilustraciones, cuando las hay, un enfoque efectivo, coherente e intergado a
son pocas. Sealan, por ejemplo, que la la aritmtica y sus aplicaciones en la
suma tiene la propiedad asociativa pues (a + resolucin de un problemas.
b) + c = a + (b + c). Pero raramente se cita
alguna operacin que no lo sea, con lo que, Parte de la culpa de la pobre instruccin que
en el mejor de los casos, la definicin parece se recibe en la escuela primaria recae en los
innecesaria. Y en cualquier caso, qu puede maestros poco competentes y que en el
hacer con este fragmento de informacin?. fondo tienen poco inters en las
Parece tambin como si otros trminos se matemticas. Y, a su vez, la culpa de que
introdujeran con la nica razn fundamental esto ocurra la tienen las escuelas del
de que, impresos en negritas y enmarcados magisterio que en sus cursos de formacin
en un recuadro en medio de la pagina, del profesorado insisten poco en la
quedan bonitos. Satisfacen la idea que importancia de las matemticas, si es que lo
mucha gente tiene del conocimiento, como hacen. Segn mi propia experiencia, los
una especie de botnica general en la que estudiantes que se preparan para ensear
hay un lugar para cada cosa y cada cosa mates en las secundarias (contrariamente a
tiene su lugar. La matemtica como lo que ocurre con los estudiantes de la
herramiento til,como modo de pensar o licenciatura de matemticas) son
como fuente de placer es algo generalmente los peores que asisten a mis
completamente ajeno a la mayora de clases. El bagaje matemtico de los futuros
programas de la educacin elemental (incluso maestros de escuela primaria es peor an, y
de aquellos que usan libros de texto en muchos casos, inexistente.
adecuados).
Una solucin parcial prodra consistir en
Puede pensarse que a estas alturas ya contrastar uno o dos matemticos para cada
tendramos que disponer de material escuela primaria, que fueran pasando por las
informtico que facilitara la enseanza de los distintas clases y reforzaran (o se hicieran
fundamentos de la artimtica y sus cargo de) de la enseanza de las
aplicaciones (problemas de enunciado, matemticas. A veces pienso que podra ser
estimaciones, etctera). Por desgracia los una buena idea que los profesores de mates
programas que tenemos en la actualidad son y los maestros de primaria cambiaran sus
puestos durante unas semanas al ao. Estar
11
Disciplina que trata de establecer las reglas en manos de maestros de primaria no
de la investigacin
86
supondra ningn perjuicio para los futuros ingenuidad,cierto sentido de economa en la

licenciados y doctores en matemticas (de expresin y capacidad para detectar lo
hecho,aquellos podran aprender algo de absurdo.
stos) y en cambio, para los alumnos de los
ciclos medio y superior de la primariasera Los matemticos tienen, como se puede
provechoso aprender acertijos y juegos apreciar, un sentido de humor carcterstico,
matemticos presentados por gente que podra ser fruto de su preparacin.
competente. Suelen tomar las experiencias al pie de la
letra, y en ese sentido literal es a menudo
Y ahora una pequea digresin. Esta incongruente con la corriente, y de ah su
conexin entre los acertijos y las comicidad. Encuentran place en la reduccin
matemticas se mantiene incluso en el nivel al absurdo, la prctica lgica de llevar una
universitario, tanto en la docencia como en la premisa a sus ltimas consecuencias, y en
investigacin, y lo mismo cabra decir del diversas clases de juegos de combinacin de
humor. En mi libro Mathematics and Humor palabras.
(Matemticas y humor) intent demostrar
que ambas actividades son formas de juego Si la formacin de palabras comunicara esta
intelectual que a menudo confluyen en faceta ldica del tema, ya sea formalmente,
rompecabezas, acertijos, juegos y paradojas. a los nivbeles de enseanza, primario, medio
o universitario, o informalmente en libros de
Tanto la matemtica como el humor son divulgacin, no creo que el anumerismo
combinatorios, uniendo y separando ideas estuviera tan extendido como est.
por mera diversin: yuxtaponiendo,
generalizando, iterando o invirtiendo
(AIXELSID). Qu pasa si se relaja esta
condicin y aquella se hace ms restrictiva?
Qu tiene en comn esta idea, los
trenzados, por ejemplo, con aquella, que
aparentemente pertenece a un campo muy
dispar, las simetras de cierta figura
geomtrica, por ejemplo? Naturalmente, esta
faceta de la matemtica no es muy conocida,
ni siquiera para quienes tienen cierta cultura
numrica, pues para poder jugar con los
conceptos matemticos, hace falta tenerlos
previamente muy claros. Son muy
importantes tambin, tanto para las
matemticas como para el humor, la
87
LA EDUCACION SECUNDARIA Y LA UNIVERSITARIA____________________________
LA EDUCACIN SECUNDARIA Y LA UNIVERSITARIA
Op cit Pp.120 126
C
uando los estudiantes llegan al Incluso cuando las incgnitas estn
bachillerato, el problema de la presentadas convenientemente y se puede
capacidad del profesor es ya ms plantear la ecuacin, con demasiada
crtico. La industria de los ordenadores la frecuencia las manipulaciones necesarias
banca u otros campos de la misma para su resolucin solo se comprende
naturaleza absorven una parte tan vagamente. Ojal me dieran cinco dlares
importante de los pocos matemticos bien popr cada estudiante que, teniendo aprobado
preparados, que pienso que solo se podr el lgebra del bachillerato, escribe en una
evitar que empeore la situacin en nuestros prueba de acceso a la universidad que (x +
institutos con incentivos salariales y)2 = x2 + y2.
sustanciosos para los profesores de
matemticas bien cualificados. Como en este Aproximadamente cincuenta aos despus de
nivel no es tan importante haber recibido un que Vieta introdujera el uso de las variables
gran nmero de curss pedaggicos como albegraicas, Descartes ideo un modo de
cierta maestra en las mateticas escenciales, asociar a cada punto del plano un par
podra ser provechoso dejar la enseanza de ordenado de nmeros reales y, de este
las matemticas en manos de los ingenieros modo, relacionar las ecuaciones algebraicas
retirados y otros profesionistas cientficos. En con las curvas geomtricas. El campo de las
la situacin actual, en muchos casos no se matemticas que result de esa idea tan
consigue que los estudiantes adquieran los fundamental es la geometra analtica,
elementos bsicos de la cultura matemtica. escencial para entend el clculo: sin
En 1579 Vieta empez a usar las variables embargo, nuestros estudiantes salen de los
x, y, z, etctera para simbolizar cantidades institutos sin saber representar grficamente
dsconocidas. La idea es simple, y sin rectas ni parbolas.
embargo muchos estudiantes de bachillerato
de hoy son incapaces de seguir este mtodo En la escuela secundaria ni tan solo se
de razonamiento que ya ha cumplido los ensea eficazmente la idea griega (que ya
cuatrocientos aos: sien do x una tiene 2 500 aos) de la geometra
incgnita, encontrar la ecuacin que ha de axiomtica: partiendo de unos pocos axiomas
satisfacer x y despejarla para determinar el evidentes que se dan por sentados, deducir
valor que buscamos. los teoremas, con la nica ayuda de la lgica.
88
LA EDUCACION SECUNDARIA Y LA UNIVERSITARIA____________________________
Uno de los libros ms usados en las clases universidad ya es demasiado tarde para
de geometra de la escuela secundaria ellos, pues carecen de la base adecuada en
emplea ms de 100 axiomas para demostrar lgebra y geometra analtica. Y an los
un nmero similar de teoremas! Con tntos estudiantes con una base matemtica
axiomas los teoremas son superficiales, razonable no son siempre conscientes de
carecen e profundidad y bastan tres o cuatro hasta qu punto otros campos del
pasos para demostrarlos. conocimiento se estn matematizando, con
lo que tambin ellos eligen un mnimo de
Adems de alcanzar cierto nivel de matemticas en la universidad.
comprensin del lgebra, la geometra y la
geometra analtica, los estudiantes de Las mujeres, en particular, pueden ir a parar
bachillerato deberan oir hablar de las ideas a campos poco provechosos porque hacen
principales de lo que se conoce como todo lo posible por ahorrarse un curso de
matemca infinita. La combinatoria (que qumica o de economa en los que se pida un
estudia los diversos modos de contar las nivel previo de matemticas o de estadstica.
permutaciones y combinaciones de objetos), He visto demasidas mujeres brillates que
la teora de los grafos (que estudia redes de iban a parar a sociologa y a demasiados
lneas y vrtices, as como los fenmenos que hombres mediocres que iban a econmicas, y
se pueden modlizar con estas tcnicas), la la nica diferencia era que los hombres
teora de los juegos (teora de las haban logrado aprobar por los pelos un par
matemticas de los juegoos de toda clase), y de asignaturas de matemticas en la
en especial la probabilidad, son cada vez ms universidad.
importantes. De hecho, la reforma
consistente en ensear clculo en algunos Los estudiantes de la licenciatura de
institutos me parece perversamente matemticas, que reciben los cursos de
equivocada si significa que los temas de fundamentos de ecuaciones diferenciales,
matemtica finita que he citado hayan d clculo superior, lgebra abstracta, lgebra
eliminarse. (Estoy refirindome ahora a un lineal, topologa, probabilidad y estadstica,
programa de estudios ideal para instituto. anlisis real y complejo, etctera, tienen
Segn el ltimo Mathematics Report Card muchas opciones, adems de matemticas e
del Educactional Testing Service, la mayora informtica, en una variedad creciente de
de los estudiantes norteamericanos de campos que emplean las matemticas.
bachillerato apenas si saben resolver los Incluso, en la prospectiva para empleos
problemas elementales de que se habla unas
pginas atrs)
El instituto es el lugar idneo para llegar a los

estudiantes. Cuando han accedido a la
89
LA ANGUSTIA MATEMATICA____________________________
LA ANGUSTIA MATEMTICA
Op cit Pp. 137 139
U
na causa del anumerismo ms respuesta correcta, las otras son
comn que las ilusiones irremediablemente impotentes.
psiocolgicas es lo que Sheila Tobias
llama angustia matemtica. En Overcoming No ha de sorprendernos pues que estos
Math Anxierty (Superando la angustia sentimientos constituyan un obstculo
matemtica) describe el bloqueo que tienen formidable para el numerismo. Sin embargo,
muchas personas (especialmente las algo se puede hacer por aquellos que lo
mujeres) ante las matemticas de cualquier padecen. Una tcnica muy simple y que da
tipo, incluos la aritmtica. Las mismas unos resultados sorprendentes consiste en
personas que pueden entender los matics explicar claramente el problema a una
emocionales ms sutiles de una tercera persona. Si el supuesto alumno
conversacin, las tramas ms entreversadas escucha esta explcacin, puede pensar sobre
en literatura y los aspectos ms intrincados el problema un rato suficientemente largo
de un asunto legal, parecen incapaces de para darse cuenta de que, pensando un
captar los elementos bsicos de una poquito ms, acabara llegando a algunos
demostracin matemtica. resultados. Otras posibles tcnicas son: usar
nmeros ms pequeos estudiar problemas
No parece tener ningn marco de referencia ms sencillos relacionados con el que nos
matemtico ni unos conocimientos ocupa; recoger informacin relacionada con
fundamentales sobre los que construir. el problema; recorrer el camino inverso a
Tienen miedo. Un miedo que les han metido partir de la solucin; hacer dibujos y pintar
los maestros autoritarios y a veces sexistas, diagramas; comparar el problema o partes
y otras personas que probablemente padecen del mismo con problemas que ya se
tambin a su vez de angustia matemtica. comprenden bien y, sobre todo, estudiar el
Los infames problemas de trminos les mayor nmero posible de problemas y
aterrorizan, estn convencidos de que son ejemplos, cuidando de no caer el formulismo.
estupidos. Tienen la sensacin de que hay El tpico de que se aprende a leeer leyendo y
mentes bien dotadas para las matemticas y a escribir escribiendop vale tambin para
otras que no lo estn, y que, mientras las aprender a resolver problemas matemticos
primeras siempre llegan enseguida a la
90
LA ANGUSTIA MATEMATICA____________________________
(y hasta para aprender a hacer y. Te haz olvidado de tener en cuenta esto

demostraciones matemticas). o aquello. Y la nica respuesta es una mirada
vaga o un ah, s sin ningn inters. Sus
Al escribir este libro he llegado a entender un problemas solo son de un orden ms serio
modo en el que yo, y probablemente los que la angustia matemtica.
matemticos en general, podmos estar
contribuyendo sin querer al anumerismo. Me
resulta difcil escribir largas parrafadas sobre
cualquier cosa. Ya sea por mi formacin
matemtica o por mi temperamento innato,
tiendo a destilar los puntos cruciales y a no
entretenerme (quisiera decir perder el
tiempo) en temas o contextos colaterales, ni
en los detalles bibliogrficos. El resultado de
ello es, me parece, una exposicin ntida, que
sin embargo puede ser intimidatoria para
aquellas personas que preferiran un enfoque
ms pausado. La solucin sera que personas
con formacin muy variada escribiera sobre
matemticas. Como se ha dicho ya, las
matemticas son demasiado importantes
para dejrselas a los matemticos.
Otro fenmeno, distinto de la angustia

matemtica y mucho ms difcil de tratar, es
el letargo intelectual que afecta a un nmero
pequeo, aunque cada vez mayor, de
estudiantes que parecen tan faltos de
disciplina mental o de motivacin que no les
entra nada.los caracteres obsesivo-
compulsivos son suceptibles de
desentumecerse y las personas que padecen
de angustia matemtica pueden aprendr
modos de aquietar sus miedos, pero, qu se
puede hacer con los estudiantes que no se
esfuerzan en concentrar ni una pizca de sus
energas en cuestiones intelectuales? A veces
les reconvienes. La respuesta no es x sino
91
POLITICA ECONOMICA Y NACIONAL_________________________________________
BLOQUE III
NMEROS
RACIONALES
POLITICA ECONOMICA Y NACIONAL
Poltica, Economa y Nacional12

Solo se puede predecir lo que ya ha
sucedido
Eugene Ionesco crnicas de sucesos antes de enterarme de
que el Banco Mundial ha subido los tipos de
inters, puedo hacerlo sin ningn problema.
13
Paulos, John Allen Al fin y al cabo, el peridico es mo porque yo
lo he comprado. Pues bien, he organizado
R
esultan asfixiantes esos escritos con este libro de modo semejante para que
una sola tesis que se formula al puedan hacer lo mismo los lectores que
principio y que no hace ms que gustan de hechar una ojeada a las restantes
repetirse y ampliarse del modo ms secciones antes de volver a la primera plana.
previsible. Me recuerdan esas fiestas en que
un invitado, no necsariamente del sexo Los asuntos que trato en esta primera
masculino, nos acorrala con ancdotas seccin se refieren a la economa (sobre todo
aburridas e interminables, sin querer omitir a la ridcula suposicin de que su complejidad
ningn detalle ni desviarse de su consagrado no lineal puede predecirse con exactitud), la
mtodo de exposicin. Por el contrario, parte guerra, las supuestas conspiraciones, el
del atractivo que tienen para mi los cuento chino de las grandes inversiones, y el
peridicos se basa en su heterogeneidad y en poder poltico y sus malos usos. Tambin
sus aleatorias vas de acceso. Si quiero analizo el lenguaje ambiguo, la estructura
comprobar la seccin de libros, los artculos piramidal invertida de las noticias, propongo
de firma clebre, las noticias mdicas o las unos cuantos detalles psicolgicos de inters
y, como es natural, explico un poco de
12
Paulos Allen John. En Un matemtico lee matemticas.
el peridico, Tusquets Editores, Espaa 2002
Pp.21 25
13
John Allen Paulos, Doctor en Matemticas Comienzo por ciertos temas relacionados con
por la Universidad de Wisconsin. Ensea esta
disciplina en la Temple University de la toma de decisiones sociales. Cmo
Filadelfia
92
POLITICA ECONOMICA Y NACIONAL_________________________________________
juzgamos las alternativas? Cmo decidimos no se aplicara ni a Bosnia ni a Nueva York,

los temas por votacin? Cmo repartimos pero si es posible que el lector, para calentar
los bienes de consumo? La inevitabilidad de el cerebro, antes de abordar este bloque, se
tales opciones se deriva, entre otras cosas, pregunte cmo podra generalizarse el
del hecho de que dos de nuestros ideales procedimiento. Imaginemos que la madre
polticos bsicos, la libertad y la igualdad, son prepar un pastel y llama a su hambrienta
incompatibles en su forma ms pura. La prole. Cmo se las apaaran sus cuatro
libertad total se traduce en desigualdad y la hijos, George, Martha, Waldo y Myrtle, para
igualdad dogmtica conduce a la prdida de repartirse el pastel con ecuanimidad sin su
la libertad. Los titulares del New York Times intervencin14?
de hoy, EL DERECHO A LA VIVIENDA ECHA
UN PULSO A LA LIBERTAD DE EXPRESIN, lo
atestiguan en forma muy oportuna. El
reparto proporcional de juicios de valor entre
grupos enfrentados en otro problema clsico
que se refleja generosamente en la prensa.
ALBOROTO PBLICO POR LA
HURBANIZACIN HARRIMAN es un ejemplo
reciente.
Pede detectarse un destello de los aspectos

matemticos en esos asuntos en el chiste de
los hermanos que discuten por un pastel de
14
chocolate. El hermano mayor lo quiere todo; George corta un trozo que cree equivalente
a un cuarto de pastel. Si Martha estima que
el menor se queja de que no es justo y dice es la cuarta parte o menos, no toca el
que el pastel deba partirse por la mitad. pedazo; pero si piensa que es ms de la
cuarta parte, le quita el trozo que sobra.
Llega la madre y les impone el trmino Waldo deja en paz el pedazo, o le quita otro
medio, da tres cuartas partes al hermano trozo en el caso de que piense que an
contiene ms de la cuarta parte. Myrtle, por
mayor y el cuarto restante al menor. La ltimo, tiene las mismas oportunidades:
ancdota adquiere ecos sombros si reducirlo si lo ve grande o dejarlo intacto en
caso contrario. El ltimo a quien le toca el
identificamos al hermano mayor con Serbia, turno se queda con el pedazo. (Pero qu
y al menor con Bosnia y a la madre con las impide que cada uno corte un pedazo
demasiado pequeo o demasiado grande?)
potencias occidentales. Acabado el primer reparto, quedan an tres
personas para repartirse equitativamente el
resto del pastel, hay que seguir el mismo
Para repartir con justicia un pastel hay un procedimiento. La primera persona corta lo
mtodo mejor: que un hermano parta el que considera es la tercera parte del pastel
restante (y que ha de equivaler a la cuarta
pastel y el otro elija la parte que quiera. La parte del pastel entero) y as sucesivamente.
madre no hace ninguna falta. Esta solucin De este modo, todos estarn convencidos de
que han quedado con un cuarto de pastel.
93
LANI GUINIER, LA REINA DE LOS PORCENTAJES_______________________________
LANI GUINIER, LA REINA DE LOS PORCENTAJES

Paulos, John Allen
Lani Guinier, la reina de los porcentajes15 Imaginemos una pequea empresa con tres
Votaciones, poder y matemticas accionistas. Supongamos que poseen,
respectivamente el 47, el 44 y el 9 por ciento
16
Paulos, John Allen de las acciones, y que basta una mayora
simple del 51 % para aprobar cualquier
D
ifamada como reina de los medida. Me parece a m que est claro que,
porcentajes y aclamada como aunque uno de los tres accionistas pueda
superwoman militante, parece que conducir un todoterreno, los tres tienen el
Lani Guinier ha sido ms noticia por esto que mismo poder. Y es as porque bastan dos
si el senado le hubiera ratificado el cargo de cualesquiera para aprobar una medida.
ayudante del fiscal general para los derechos
civiles para el que la propuso del presidente Pensemos ahora en una empresa de cuatro
Clinton. A casi todos nos habra costado lo accionistas que poseen, respectivamente, el
suyo proponer el nombre de la persona que 27, el 26, el 25 y el 22 por ciento de las
ocupa actualmente el cargo. Yo simpatizo con acciones. Una vez ms basta la mayora
(casi todos) los objetivos de la Ley de simple para aprobar cualquier medida. En
Derechos del Voto. Aunque me opongo este caso, dos accionistas cualesquiera de los
enrgicamente a los porcentajes (llmese as tres primeros pueden aprobar una medida,
o de otro modo); pero en vez de actualizar mientras que el voto del ltimo nunca ser
las consecuencias del efrentamiento poltico, decisivo para ningn resultado. (cuando el 22
describir la sencilla idea matemtica que % del ltimo accionista se suma al
motiva algunos de los escritos de la profesora porcentaje de cualquiera de los tres
Guinier. Se trata del ndice Banzhaf de poder, primeros, el resultado siempre es inferior al
denominado as por el abogado John F. 51 % por lo que las coaliciones decisivas no
Banzhaf que lo indujo en 1965. necesitan el 22 % en cuestin) El ltimo
accionista es un figurante, un comparsa cuyo
voto nunca har ganar a una coalicin
perdedora ni al revs. El comparsa no tiene
15
Paulos Allen John. En Un matemtico lee poder; los otros tres accionistas tienen el
el peridico, Tusquets Editores, Espaa 2002 mismo poder. (Por cierto, el Wall Street
Pp.26 30
16
John Allen Paulos, Doctor en Matemticas Journal, que orquest el ataque contra la
por la Universidad de Wisconsin. Ensea esta seora Guinier, debera haber tomado nota
disciplina en la Temple University de
Filadelfia
94
del predominio de las formas ortodoxas de Ha habido muchas propuestas para

votar en el mundo econmico) garantizar que el poder de los grupos, tal
como viene dado el ndice de Banzhaf, refleje
Otro ejemplo, antes de la definicin. con mayor exactitud su porcentaje de votos.
Imaginemos que los diputados de la La cosa puede llegar a preocupar cuando los
Asamblea Nacional del recin fundado pas intereses de una minora son diferentes a los
del Perplejistn se organiza en cuatro grupos, de una mayora homognea que acapara
basndose en criterios tnicos: 45, 44, 7 y 4 todo el poder en un distrito determinado.
por ciento respectivamente. De los tres Para este caos, la modalidad propuesta por la
primeros grupos, dos cualesquiera podran seora Guinier concede a cada votante una
formar una coalicin mayoritaria, pero el cantidad de votos igual a la cantidad de votos
grupo menor ser siempre un comparsa. As, de escao en disputa. Con este
que a pesar de que la reprentacin del tercer procedimiento, llamado de votacin
grupo es muy inferior a la de los dos acumulativa, el votante puede repartir sus
primeros y solo un poco superior a la del votos entre los candidatos, distribuyndolos
ltimo, tiene tanto poder como los dos o concentrndolos en uno solo. Aunque
primeros, mientras que el ltimo no tiene inspirada por el deseo de fortalecer la Ley de
ninguno. Derechos del Voto y facilitar la eleccin de los
candidatos de las minoras, esta propuesta
El ndice Banzhaf de poder de un grupo, no tiene necesidad de recurrir a parmetros
partido o persona, se define como la raciales y contribuira a que los grupos
cantidad de formas en que un grupo, partido marginales se organizaran, formaran
o persona pueda convertir en ganadora a una coaliciones y consiguieran algn poder.
coalicin perdedora o viceversa. Solo he
analizado casos donde las partes que tenan Imaginemos unas elecciones municipales en
algn poder tenan el mismo, pero cabe que se disputan cinco escaos y a las que se
estudiar casos ms complejos con la presentan muchos candidatos. En vez de
17
definicin en la mano echar mano del procedimiento habitual,
consiste en dividir el municipio en distritos
17
Pensemos en una empresa o un cuerpo para que cada distrito elija a su
poltico con cuatro partidos, seamos
romnticos y llammoslos A, B, C, y D, que representante en la junta municipal, la
poseen el 40, 35, 15 y 10 por ciento de los votacin acumulativa da a cada votante cinco
votos, respectivamente. Si caltalogramos
metdicamente todas las situaciones posibles votos que puede repartir entre los candidatos
(A, C, D, a favor, B en contra; B y D e a como mejor le parezca. Un grupo de votantes
favor, A y C en contra, etctera)veramos
que hay diez en que el voto de A es un voto
bisagra (vuelve perdedora una coalicin 2, lo que quiere decir que el partido A es diez
ganadora y al revs), seis en los que el voto veces ms poderoso que el partido D, y que
de B y de C, y slo dos en que es bisagra el los partidos B y C tienen idntico poder y slo
voto de D. As pues, el ndice de poder de son tres veces ms poderosos que el partido
estos grupos es, respectivamente, 10, 6, 6 y D. Aqu no hay comparsas.
95
con la cohesin y el empeo necesarios diciendo que el 51 % de los votos equivale al

podra concentrar los cinco votos de cada 100 % del poder. Los enemigos nunca
votante en el candidato cuyos intereses proponen los sistemas parlamentarios
reflejen los suyos. Se ha sugerido una vigentes en Europa e Israel, que con
propuesta as en sustitucin de los distritos frecuencia permiten que el 1 % de los votos
parlamentarios delineados racialemte para decida la suerte de un escao en disputa)
permitir la eleccin de diputados de origen
africano. Un artculo aparecido en el New La votacin aprobadora es otro sistema que
York Times de abril de 1944 sugiri un modo podra ser til en determinadas situaciones,
de reemplazar esta fea balcanizacin. en concreto, en las elecciones de los Estados
Carolina del Norte, sede del escurridizo Unidos se denominan primarias, en este
Distrito parlamentario 12, podra plantearse caso, el votante elige, o aprueba, a tantos
en serio la divisin de un territorio, segn el candidatos como quiera. el principio de un
relieve geogrfico, la meseta interior de ciudadano, un voto se sustituye por el de
Piedmont y el Oeste. El voto acumulativo, un candidato, un voto, y el candidato que
podra instituirse en estas tres regiones, que obtiene mayor nmero de aprobados se
en la actualidad tienen cuatro, cinco y tres declara vencedor. No se daran as esas
diputados, respectivamente. situaciones en que, por ejemplo, dos
candidatos liberales dividen el voto liberal y
Estos remiendos y chapuzas no son tan dejan que un candidato conservador gane
inslitos. En varios condados de Nueva York, con el 40 % del electorado. (Ve algn
por ejemplo, hay sistemas de votacin en inconveniente en la votacin aprobadora?,
que los votos de los candidatos se han justifique su respuesta)
calculado para que tengan mayor o menor
peso segn la poblacin y para garantizar El senado estadounidense, donde el
que ningn elegido sea de comparsa en desproporcionado paso de los estados menos
sentido tcnico. (la modalidad habitual es poblados constituye una significativa aunque
ms difcil de eliminar) El reciente intento de casi invisible desviacin de la norma de la
poner lmites a los mandatos parlamentarios mayora pura, no es inmune a tales
es otro ejemplo, como tambin lo son las anomalas. La verdad es que todos los
eliminatorias de diversas clases, los sistemas de votacin tienen consecuencias
requisitos para la formacin de mayoras indeseables y lneas defectuosas (incluso hay
aplastantes y los llamados recuentos de al respectoun teorema matemtico formal qe
Borda, en que los votantes clasifican a los debemos al economista Kenneth J. Arrow) El
candidatos y concedan una creciente problema no es si somos demcratas, sino
cantidad de puntos a los situados en los cmo serlo, y abordarlo con mentalidad
puestos superiores. (Los partidos del cambio, abierta y experimental no est reido con un
a veces enfocan trendenciosamente el asunto firme compromiso con la democracia. Los
96
polticos que salen ganando con un sistema

electoral concreto se envuelven, como es
lgico, en el manto de la democracia, lo
mismo hacen los presuntos reformistas. Los
escritos de Lani Guinier, las races
matemticas de los cuales se remontan al
siglo XVIII, nos recuerdan que este manto
puede confeccionarse de muchos estilos
distintos, todos son retales.
Terminar con un tema secundario sugerido

por ciertos artculos que comentaban los
recientes nombramientos para el Tribunal
Supremo. Estos artculos han especulado a
menudo con la posibilidad de que se formara
un bloque de centro capaz de imponer
decisiones de cuerpo. La verdad es que,
aunque cada juez del Tribunal Supremo tiene
el mismo poder, un grupo cohesionado de
cinco jueces podra determinar todas las
cuestiones judiciales, neutralizar a los otros
cuatro, y convertirlos en comparsas. Bastara
con que los cinco votaran en secreto,
decidieran qu piensa la mayora del
grupsculo, acordaran mantener la alianza y
votaran como un bloque en el grupo mayor.
Se le ocurre a alguien alguna idea para que
tres de los cinco jueces controlen las
18
decisiones del cuerpo ?
18
Si tres de los miembros de la camarilla
(una subcamilla, si se quiere decir), se
renen de antemano en secreto, deciden por
mayora qu piensa la subcamarilla y
acuerdan mantener la alianza y votar en
bloque dentro de la camarilla, pueden
controlar las decisiones del grupo mayor,
que, a su vez, controlar las decisiones de
todo mcuerpo jurdico.
97
LAS FRACCIONES DIFERENTES INTERPRETACIONES____________________________
LAS FRACCIONES DIFERENTES INTERPRETACIONES
LAS FRACCIONES: DIFERENTES

19 a) Para indicar la relacin que existe
INTERPRETACIONES
entre la parte sombreada y un todo,
Salvador Llinares Ciscar y Ma. Victoria

20
Snchez Garca
LA EXISTENCIA DE DIFERENTES
INTERPRETACIONES DE LAS
3
FRACCIONES tres de las cinco partes,
5
L
b) Si Un litro de cerveza vale sesenta
a idea de fraccin, o mejor aun, la
pesetas, cunto valdrn tres
palabra fraccin indicando un par
quintos?
ordenado de nmeros naturales
c) En Un grupo de nios y de nias hay
a
escritos de la forma , es utilizado en diez nias y cinco nios. En un
b
momento determinado alguien dice:
contextos y situaciones que muchas veces
Hay la mitad de nios que de
puede parecer que no tengan nada en
nias (hay doble nias que nios).
comn. Por ejemplo:
La expresin mitad esta empleada
en esta situacin para describir una
relacin entre dos partes de un
conjunto. Se ha realizado una
comparacin parte-parte y como
resultado de esta comparacin Se
utiliza una fraccin para cuantificar
19
En Fracciones, Volumen 4, Salvador Lliares la relacin.
Ciscar y Ma. Victoria Snchez Garca,
Matemticas: Cultura y Aprendizaje, Editorial
Sntesis, Madrid, 1988; Pp. 51 78 Sin embargo Si estamos utilizando el mismo
20
Salvador Lliares Ciscar y Ma. Victoria ente matemtico para referirnos a dichas
Snchez Garca son profesores titulares de
Didctica de las Matemticas del situaciones, es de suponer que tengan algo
Departamento de Didctica de las Ciencias de en comn. Desde una perspectiva escolar nos
la Universidad de Sevilla
98
podramos plantear la siguiente situacin: si interpretaciones (KIEREN, 1976; DIENES,

identificamos uno de los contextos en el que 1972).
la idea de fraccin tiene sentido (Contexto De todas maneras el alcanzar el concepto de
significativo) y desarrollamos el proceso de fraccin con todas sus relaciones conlleva un
enseanza (concepto, relaciones, proceso de aprendizaje a largo plazo. La
equivalencia y orden, operaciones significado variedad de estructuras cognitivas a las que
y algoritmos) con dicha interpretacin cabra las diferentes interpretaciones de las fraccio-
esperar que los nios fueran capaces de nes estn conectadas condiciona este
trasladar esa comprensin y destrezas proceso de aprendizaje. En otras palabras, al
conseguidas a interpretaciones y contextos concepto global de fraccin no se llega de
diferentes? una vez totalmente. Desde las primeras
experiencias de los nios con mitades y
Parece ser que la capacidad de trasladar esa tercios (relacin parte-todo) vinculadas a la
comprensin a situaciones distintas no es habilidad de manejar el mecanismo de dividir
del todo clara: es decir, puede ser que el que (repartir), y la habilidad de manejar la
el nio tenga claro el significado de una inclusin de clases, hasta el trabajo con las
fraccin en una situacin, sabiendo realizar razones y la proporcionalidad de los jvenes
su representacin con diagramas y de forma adolescentes, vinculada a la habilidad de
numrica, as como reconocer el significado comparar y manejar dos conjuntos de datos
de las diferentes operaciones en dicho al mismo tiempo, y del desarrollo del
contexto y esto no implica que sepa utilizar la esquema de la proporcionalidad, existe un
misma herramienta en contextos distintos, largo camino que recorrer.
aunque tambin conlleven implcitamente la
idea de fraccin. Los profesores debemos tener en cuenta
todas estas caractersticas, es decir:
Adems los resultados de numerosas
investigaciones (BEHR, et al., 1983; - las muchas interpretaciones, y
KERSLASKE, 1986; LESH, et al., 1983) - el proceso de aprendizaje a largo
relativas al proceso de enseanza- plazo
aprendizaje de las ideas de fraccin han
empezado a indicar que para que el nio cuando pensemos en el desarrollo de
pueda conseguir una comprensin amplia y secuencias de enseanza que pretendan el
operativa de todas las ideas relacionadas con aprendizaje de nociones relativas a las
el concepto de fraccin se deben plantear las fracciones. De la misma forma tambin existe
secuencias de enseanza de tal forma que un largo camino desde el primer contacto
proporcionen a los nios la adecuada intuitivo de los nios con las fracciones
experiencia con la mayora de sus (relacin parte-todo, mitades, tercios...)
hasta afianzar el conocimiento de carcter
99
algebraico asociado a las fracciones. Con el - el significado de las fracciones en

conocimiento de carcter algebraico nos contextos concretos prcticos (situa-
referimos, por ejemplo, a la interpretacin de ciones problemticas), y
la suma de fracciones como
- en situaciones ms abstractas-clculo
a c ad + bc sin contexto (carcter algebraico).
+ =
b d bd
o que la solucin de la ecuacin (es decir, el
Las destrezas que se pueden conseguir en el
nmero que en el lugar de la x satisface la
manejo de los smbolos relativos a las
igualdad)
fracciones y a las operaciones con fracciones,
3 X = 5 no son fciles de retener si no hemos sido
5 10 15 capaces de crear un esquema conceptual a

es x = , o tambin x = = ...; es
3 6 9 partir de situaciones concretas. La
decir, poder ver al conjunto de las fracciones comprensin operativa del concepto de
(nmeros racionales) formando un sistema fraccin (nmero racional) debe proporcionar
numrico, cerrado para ciertas operaciones y la fundamentacin en la que se apoyen las
con unas propiedades determinadas. operaciones algebraicas que se van a

desarrollar posteriormente. Un buen trabajo
Puede ser que alguna de las dificultades que con las fracciones puede contribuir a que
plantea la enseanza-aprendizaje de las estas operaciones algebraicas no se con-
fracciones, en alguno de sus aspectos, venga viertan en algo sin sentido para los nios.
determinada por encontrarnos tan

rpidamente con su carcter algebraico en la Llegados a este punto se nos presenta la
secuencia cirricular. Esto es debido a que necesidad de plantear los procesos de
muchas veces se empieza a trabajar con enseanza-aprendizaje de las fracciones
reglas de carcter algebraicas, sin tener desde todas sus perspectivas, en todas sus
previamente un trasfondo concreto interpretaciones posibles, para que un
desarrollado ampliamente, en razn de La trabajo continuado con dichas
atraccin que puede proporcionar el interpretaciones ayude al nio a conseguir
comenzar a trabajar rpidamente con una comprensin conceptual (operativa) de
smbolos cuando nos enfrentamos a las La idea de fraccin, sin crear agujeros
fracciones, por la relativa facilidad que conceptuales.
pueden proporcionar para resolver

situaciones. Una vez determinada esta necesidad se
plantea la tarea de identificar las diferentes
Es decir, hay que considerar (DICKSON, interpretaciones, contextos, en los que
1984) el equilibrio que debe existir entre: aparezca el concepto fraccin: La fraccin
como un megaconcepto.
100
La seccin siguiente se va a centrar en la

identificacin y la caracterizacin de los
contextos que hacen significativa la nocin de
fraccin (interpretaciones o subconstructos
del megaconcepto). Esta identificacin de las
interpretaciones principales del nmero
racional ha sido realizada teniendo en cuenta
los trabajos de T. KIEREN (1916), BEHR, et
al. (1983) y DICKSON, et al. (1984).
Las diferentes interpretaciones que se van a

describir son:
a) La relacin parte-todo y la medida.
a. 1. Representaciones en
contextos continuos y discretos.
a.2. Decimales.
a.3. Recta numrica.
b) Las fracciones como cociente.

b.1. Divisin indicada.
b.2. Como elemento de un cuerpo
cociente.
c) La fraccin como razn.

c. 1. Probabilidades.
c.2. Porcentajes.
d) La fraccin como operador.
101
LA RELACION PARTE TODO Y MEDIA________________________________________
LA RELACIN PARTE-TODO Y MEDIDA
Op cit Pp. 55 - 62
S
e presenta esta situacin cuando un unidad en cada caso concreto);
todo (continuo o discreto) se divide La de realizar divisiones (el todo se
en partes congruentes conserva aun cuando lo dividamos en
(equivalentes como cantidad de superficie o trozos, conservacin de la cantidad),
cantidad de objetos). La fraccin indica la y
relacin que existe entre un nmero de manejar la idea de rea (en el caso
partes y el nmero total de partes (que de las representaciones continuas).
puede estar formado por varios todos).
El todo recibe el nombre de unidad. Esta Las representaciones de esta relacin que
relacin parte-todo depende directamente de vamos a describir son las desarrolladas en
la habilidad de dividir Un objeto en partes o contextos continuos, discretos y mediante la
trozos iguales. La fraccin aqu es siempre utilizacin de la recta numrica.
fraccin de un objeto.
REPRESENTACIONES CONTINUAS
Sobre esta interpretacin Se basan (REA) Y DISCRETAS
generalmente las secuencias de enseanza
E
cuando se introducen las fracciones n un contexto continuo, en el que las
(normalmente en su representacin representaciones ms frecuentes
continua). Parece ser que tiene una suelen ser diagramas circulares o
importancia capital para el desarrollo rectangulares (dos dimensiones):
posterior de la idea global de nmero a)
racional. El estudio de esta relacin se
realizar con detalle en el capitulo siguiente.
Para una comprensin operativa de este

subconstructo Se necesita previamente el
desarrollo de algunas habilidades como:
De las cinco partes del todo se han
tener interiorizada La nocin de sombreado tres;
inclusin de clases (segn La 3 de las 5; 3/5.
terminologa de PLAGET);
La identificacin de la unidad (que b) o bien
todo es el que se considera como
102
aqu el todo esta formado por el conjunto

global de las cinco bolas, tres de las cuales
De las cinco partes del todo, se han son negras 3/5; indica la relacin entre el
sombreado tres, numero de bolas negras y el nmero total de
3 de las 5; 3/5. bolas.
Si por otra parte representamos el todo por
c) Si la unidad la representamos por
entonces,
entonces en la situacin
2 1/3 representa la parte sombreada.
Es interesante resaltar que si se utilizan
3 3 contextos discretos se fuerza a que el nio

1 es la parte sombreada, siendo 1 la
4 4 ample su esquema de La relacin parte-todo
forma mixta ya que en este caso, cuando usamos un

conjunto de objetos discretos como unidades,
Si utilizramos para los diagramas La por ejemplo
magnitud longitud, al dividir un segmento en

partes iguales
Si queremos representar la fraccin 3/5 (tres

quintos) (dividir el conjunto en cinco partes y
tomar tres) los subconjuntos que resultan
La fraccin indica las partes que se toman en
tambin estn formados cada uno de ellos
relacin al nmero de partes en que se ha
por varios objetos (en este caso por dos)
dividido el segmento.
En un contexto discreto se puede representar
103
en contraposicin al contexto continuo en DECIMALES

que las partes estn formadas por trozos
U
simples. na estandarizacin de la relacin
parte todo, junto con las
Lgicamente la dificultad aumenta si se toma caractersticas de nuestro sistema de
como unidad numeracin decimal, dan pie a la
introduccin de los decimales (fracciones
decimales). Por ejemplo, utilizando la
representacin continua y el modelo
rectngulo, considerando la unidad como un
y se piden los 3/5, es decir, situaciones en
rectngulo y dividindolo en diez partes.
las que la fraccin no se puede aplicar.
Cada una de las partes es en relacin al todo
(unidad) 1/10, una de las diez (una dcima).
En La caracterizacin de la relacin parte-
todo se habla de partes congruentes lo que
no indica necesariamente partes de la misma
forma. En La figura siguiente la relacin entre
las partes sombreadas y el nmero de partes
tambin se puede representar por 3/5 (tres
quintos).
Si cada parte (decimal) la dividimos en

otras diez partes, obtenemos una de diez de
una de diez, 1/10 de 1/10 (una centesimal).
Queremos indicar con esto, que los decimales
La nocin de partes congruentes es de vital (la notacin decimal de algunas fracciones)
importancia para poder justificar que en la estn vinculados a la relacin ms general
siguiente figura parte-todo. As concebidas, las fracciones

como decimales forman una extensin
natural de los nmeros naturales. (Para un
estudio ms detallado del caso de los
decimales podernos consultar el tomo 5 de
esta coleccin, DECIMALES de JULIA
no podemos indicar por 3/5 (tres quintos) la CENTENO).
parte sombreada, al no estar formada por

partes congruentes. Esto es debido a que
entendemos por 3/5: La figura tiene
sombreada los tres quintos de su superficie.
104
LAS FRACCIONES COMO PUNTOS 1 + 3/5 = 1 3/5
SOBRE LA RECTA NUMRICA
E
n esta situacin se asocia la fraccin
a/b con un punto situado sobre La
recta numrica en la que cada
segmento unidad se ha dividido en b partes en este caso se puede pensar que La fraccin
(o en un mltiplo de b) congruentes de las no Se asocia a una parte de una figura o aun
que se toman a. Tambin se puede subconjunto de objetos, Si no que se reduce
considerar corno un caso particular de La a un nmero abstracto; as como el 3/5 es un
relacin parte-todo. nmero entre el cero y el uno, el 3/2 es un
nmero entre el uno y el dos.
Se destaca esta interpretacin ya que aqu
implcitamente se realiza la asociacin de un
punto a una fraccin.
Esta representacin hace que se pueda Pero, como decamos, su utilizacin puede
pensar en las fracciones como nmeros presentar algunos problemas. Los resultados
parecidos al 1, 2, 3, 4, y que se pueden de algunas investigaciones sugieren que la
colocar entre ellos. interpretacin de las fracciones mediante la
recta numrica es especialmente difcil para
Aunque esta forma de representar las los nios (NOVILUS, 1977).
fracciones provoca algunas dificultades a
algunos nios (8 -12 aos), tambin presenta Uno de los problemas que se pueden plantear
algunas ventajas (DICKSON, 1984): es la identificacin del segmento unidad
cuando la recta numrica se ha extendido
hace que las fracciones impropias ms all del uno:
(fracciones mayores que la unidad)
aparezcan de forma mucho ms
natural, as como La notacin como
nmeros mixtos; Si se les pide sealar el 3/5 los nios suelen
hace hincapi en el hecho de que el indicar el punto donde est el tres, sin
conjunto de las fracciones forma una embargo esta dificultad no se presenta si se
extensin del conjunto de los les proporciona la representacin siguiente:
nmeros naturales (las fracciones
rellenan huecos entre los
naturales); Tambin se plantean problemas cuando el
tiene conexiones con la idea de segmento unidad est dividido en un mltiplo
medida (uso de escalas). del denominador. Por ejemplo:
105
debe ayudar al nio a conceptuar las

relaciones parte-todo en un contexto y
Seala el 3/5 reconocer contextos equivalentes que
proceden de nuevas divisiones de la unidad.
La recta numrica sirve tambin como una Es decir, el manejo con La recta numrica
buena representacin de la interpretacin de (contextos de media) puede ser una buena
las fracciones como medida introduccin a La nocin de equivalencia: la
misma parte de La unidad recibe nombres
Identificada una unidad de medida diferentes en funcin del nmero de
(segmento), admite subdivisiones con- divisiones.
gruentes. El numero de adiciones iterativas
de la parte resultante de la subdivisin que Un adecuado recurso didctico para
cubren el objeto, indica la medida del desarrollar estas ideas que relacionan las
objeto (proceso de contar iterativo del fracciones y la nocin de medida lo pueden
nmero de unidades, subunidades, que se constituir Los Nmeros en Color.
han utilizado en cubrir el objeto).
Cunto mide esta cuerda? Este material est formado por regletas de
madera de diferentes colores y diferentes
longitudes,
3 + 1/2 = 3 1/2 = 3 + 0.5 = 3.5
As, desde esta perspectiva ms general, en

un contexto de medida, este modelo viene
caracterizado por la eleccin de una unidad
arbitrarla y sus subdivisiones (la unidad debe
ser invariante bajo las divisiones) (KIEREN,
1980), significando la tarea de medir, la on estas regletas, la pregunta qu es la
asignacin de un numero a una regin (en regleta roja de la blanca?; tiene una
el sentido general). traduccin en trminos de medida que indica

qu mide la regleta roja tomando la blanca
Al considerar las fracciones (numero racional) corno unidad.
en la interpretacin de medida, Se
proporciona el contexto natural para la Para contestar a esta cuestin, hacemos un
suma (unin de dos medidas), y para la tren de regletas blancas de la misma
introduccin de los decimales (notacin longitud que la regleta roja dada, tal y como
decimal) (KIEREN, 1980). indica La figura:
Adems, el manejo de la representacin de

las fracciones a travs de La recta numrica La roja es dos veces la blanca
106
b = 1/5 x a
Si la pregunta fuera qu es la blanca de la
roja? (qu mide La regleta blanca cuando Luego la verde clara que esta formada por
tomamos la roja corno unidad?), entonces la tres blancas, ser
blanca es una de las dos que cubre a la
roja. Entonces la relacin entre la blanca y v = 3 x b = 3/5 x a
la roja es de 1/2.
b = 1/2 x r
es decir, la verde clara es los tres quintos de
En este caso se dice que la regleta blanca es
la amarilla.
un medio de la roja.
En general, podemos indicar que la relacin

Esta situacin se puede generalizar. Si
parte todo (tanto en su representacin
consideramos como unidad la regleta
continua como discreta), constituye el
amarilla y preguntarnos: qu mide la verde
fundamento de la interpretacin de las
clara?, entonces se puede volver a la regleta
fracciones como medida.
blanca y se tiene,
Cinco veces la blanca es una amarilla
(Para un estudio ms detallado del problema
de la medida recurrir al tomo 17 de esta
misma coleccin El problema de la medida,
de Chamorro y Belmonte)
la regleta blanca es una de las cinco que
cubren a La amarilla; as, utilizando la misma
notacin anterior
107
LAS FRACCIONES COMO COCIENTE________________________________________
LAS FRACCIONES COMO COCIENTE
Op cit, Pp. 63 - 67
E
n esta interpretacin se asocia la
fraccin a La operacin de dividir un Debido a que bajo esta interpretacin se
numero natural por otro (divisin concibe a las fracciones (nmeros racionales)
indicada a b = a/b). Dividir una cantidad pertenecientes a un sistema algebraico
en un nmero de partes dadas. T. E. KIEREN abstracto donde las relaciones entre los
(1980) seala la diferencia de esta elementos son de ndole deductiva, esta
interpretacin con la anterior indicando que, interpretacin debe tener un carcter
para el nio que est aprendiendo a trabajar globalizador y ser posterior en la secuencia
con las fracciones, el dividir una unidad en de enseanza a las dems interpretaciones.
cinco partes y coger tres (3/5) resulta
bastante diferente del hecho de dividir tres En las secciones siguientes vamos a intentar
unidades entre cinco personas, aunque el desarrollar ambos aspectos de esta
resultado sea el mismo. interpretacin.
En esta interpretacin se considera que las

fracciones tienen un doble aspecto: DIVISIN INDICADA (REPARTO)
L
a. Ver a la fraccin 3/5 como una a interpretacin de la fraccin
divisin indicada, establecindose la indicando una divisin de dos nmeros
equivalencla entre 3/5 y 0,6 en una naturales (3/5 = 3 5) aparece en un
accin de reparto, y contexto de reparto:
b. Considerar las fracciones (nmeros
racionales) como los elementos de Tenemos tres barras de chocolate y hay que
una estructura algebraica; es decir, repartirlas de forma equitativa entre cinco
como los elementos de un conjunto nios, cunto Ie tocar a cada uno?
numrico en el que se ha definido
una relacin de equivalencia, y en el
conjunto conciente resultante unas
operaciones -suma y multiplicacin-
que cumplen ciertas propiedades de
tal forma que dotan a dicho conjunto
de una estructura algebraica de
cuerpo conmutativo.
108
escuela, consiste en que se tiende

rpidamente a centrarse en un tratamiento
formal y algortmico de estas ideas.
La alternativa consistira en buscar

situaciones de la vida real, diaria de reparto y
de medida que conllevarn al trabajo con las
fracciones y, apoyados en el conocimiento
informal que sobre stas llevan los nios
cuando entran en La escuela, potenciar a
Segn los trabajos de la profesora HART travs de estas situaciones la construccin
(1980) slo la tercera parte de los nios de del concepto, las operaciones y las relaciones
doce y trece aos eran capaces de darse en las fracciones por los propios nios.
cuenta que dos nmeros naturales se pueden
dividir uno por otro pudindose expresar el L. STREEFLAND al destacar esta
resultado exacto mediante una fraccin. interpretacin (situaciones de reparto medida
en las que estn implicadas las fracciones)
La resistencia de los nios a ver 3 5 como marca la diferencia con otras aproximaciones
3/5 puede ser debido a que muchos de ellos indicando que ante la situacin
se encuentran familiarizados con la
interpretacin parte-todo para las fracciones En un restaurante, hay que repartir tres
y por tanto ven los 3/5 como la descripcin pizzas entre cinco nios cunto corresponde
de una situacin (de cinco partes hay tres a cada uno?
sombreadas), mientras que por otra parte, la
divisin indica un proceso, precisamente eI el resultado 3/5 aparece a partir de un
proceso de repartir 3 pasteles entre cinco proceso de diferenciar, dividir, abreviar,
nios. representar, simbolizar,... indicando mucho
ms que la simple representacin del
No hay que olvidar tampoco que muchos
nios (incluso en el Ciclo Superior), debido al
manejo de los nmeros naturales, dicen que
la divisin 3 5 no se puede realizar cuando
se les presenta de forma aritmtica.
Sin embargo, a pesar de esto, existen diagrama.
opiniones (STREEFLAND, 1984) que centran

el desarrollo de las secuencias de enseanza Adems, la secuencia que se deriva de
de las fracciones alrededor de esta plantear la situacin anterior, se apoya en los
interpretacin, indicando que la dificultad que procesos de verbalizacin que realizan los
presenta la enseanza de las fracciones en la nios de los pasos realizados.
109
solucin mediante procesos de

De forma esquemtica los principios de dividir, ordenar, medir, componer,...
enseanza de las fracciones defendidos por Utilizacin de modelos de apoyo
este autor con esta aproximacin son (L. (regiones o segmentos, recta numri-
STREEFLAND, 1984): ca, tablas de razones,...) y
situaciones problemticas
Lo que es importante es la (situaciones de la vida diaria) que
construccin de las operaciones sirvan de puente (conexin) entre
con las fracciones por los propios las situaciones problemticas en
nios; diferentes contextos y el trabajo
numrico.
construccin basada en la
propia actividad de los nios: Bajo esta perspectiva el significado de
estimacin, desarrollo de fraccin y las operaciones estn conectados
cierto sentido del orden y de tal: forma que se desarrollan al mismo
tamao...; tiempo.
La valoracin del trabajo de
los nios, sus mtodos y Defiende la idea de que son los nios que
procedimientos, aunque tienen que construir y no los profesores.
difieran de las
aproximaciones formales; Sin embargo al desarrollo de las secuencias
el nfasis se traslada a la de enseanza con la interpretacin de la idea
verbalizacin de los nios, de cociente (reparto) se le puede plantear
verbalizacin del algunas matizaciones segn se utilicen en
conocimiento adquirido, ser contextos discretos o continuos (rea,
capaz de formular una regla, longitud) (BEHR et a!., 1983).
comprender el poder de las
generalizaciones...; Dado un contexto discreto:
Se utiliza el conocimiento
informal de los nios como Repartir veinte cartas entre cinco buzones
bases para empezar la
secuencia de enseanza
(ideas relativas a mitades, o contexto continuo:
tercios,... los procesos
bsicos de dividir, tenemos una cinta de 22 cm. Hay que
repartir,...). repartirla entre 4 nios cunto le toca a
cada uno?
Desarrollo de situaciones de comprar
y ordenar en las que los nios los nios realizan considerablemente mejor
construyan procedimientos de las tareas de reparto en contextos discretos
110
que en contextos continuos. Se ha sealado tambin al tipo de tarea de que Se trate.

la explicacin de que en el caso continuo los Como veremos en el prximo captulo,
nios necesitan un esquema anticipatorio cuando la tarea no es de divisin-reparto
bien desarrollado, es decir, plan de accin sino de ordenacin de fracciones, parece ser,
previo a la realizacin de la tarea, mientras segn seala el profesor T. R. POST (1985)
que en el caso discreto se puede realizar que es el contexto discreto el que parece
mediante procedimientos directos. Entonces exigir la existencia de un esquema
como seala M. BEHR et al. (1983): anticipatorio (plan) para realizar con xito la
tarea
Debido a que las
estrategias empleadas por Atendiendo a esto, no se puede generalizar la
los nios para las tareas dificultad que presenta un tipo de contexto
con cantidades discretas (discreto o continuo) frente a otro sin
son tan diferentes a las vincularlo de antemano a un tipo de tarea.
empleadas en tareas con
cantidades continuas, se De todas maneras, en esta interpretacin de
puede asumir que la divisin-reparto, la principal habilidad que
estructura cognitiva se refleja es la de dividir un objeto u objetos
implicada en resolver una u en un nmero de partes iguales.
otra tarea son diferentes.
Retomando el ejemplo del principio de esta
Ante los dos ejemplos anteriores, en el seccin:
contexto discreto, el proceso de solucin se
puede realizar simplemente empezando a Repartir tres barras de chocolate entre cinco
repartir las cartas (proceso directo). El nios de forma equitativa
resultado de cuatro cartas por buzn puede
ser visto por los 4/5 del estado unidad los procesos de solucin (divisin-reparto) y
descrito por las veinte cartas del principio. las simbolizaciones representaciones de estos
procesos que se pueden acometer aqu se
En el contexto continuo no existe ese proceso convierten en el trabajo previo
tan directo. Un procedimiento de estimacin (preactividades) a la resolucin de
o de tanteo, o una operacin aritmtica ecuaciones. En este caso:
pueden ser necesarios para acercarnos a La
solucin. 5x=3
Sin embargo la necesidad de un plan de siendo x la cantidad de barra de chocolate

actuacin previo para realizar la tarea, que que le corresponderla a cada nio. Es decir,
aumenta la dificultad de realizacin por parte este tipo de actividades se pueden convertir
del nio, no slo esta vinculada al contexto en los pilares sobre los que se fundamenten
continuo o discreto de la tarea a realizar sino
111
el trabajo con los nmeros racionales como b naturales (para Q +) (b 0) que

precursor del lgebra. representan la solucin de la ecuacin
Para finalizar, podemos considerar que, en b x=a

esta interpretacin de las fracciones como
cociente y en las situaciones de divisin- (Para un desarrollo detallado de las
reparto en las que una cantidad se divide en relaciones, y propiedades que se dan en el
un nmero de partes dadas, se pueden conjunto Q, se puede recurrir a cualquier
distinguir dos aspectos: libro de lgebra Elemental).
a) Cuando nos proporcionan la De forma clara esta interpretacin de las

cantidad y el nmero de partes en fracciones (nmeros racionales) como
las que hay que dividirlo y nos elementos de un cuerpo (estructura
piden lo que vale cada parte algebraica) no esta estrechamente vinculada
(reparto). al pensamiento natural del nio al
desarrollarse de forma deductiva las
Tres pizzas entre cinco nios operaciones y propiedades (KIEREN, 1975).
b) Cuando nos proporcionan la

cantidad y lo que vale cada parte
y nos piden el nmero de partes
(medida).
Tenernos tres pizzas y a cada nio le ha

correspondido los 3/5 de una pizza. A
cuntos nios hemos podido dar pizza?
LAS FRACCIONES COMO ELEMENTOS

DE UNA ESTRUCTURA ALGEBRAICA
C
omo hemos indicado, las actividades
en situaciones de reparto-medida
constituyen el sustrato sobre el que
se construye la interpretacin de las
fracciones como elementos de un cuerpo
conmutativo (estructura algebraica). Se
conciben las fracciones (nmeros racionales)
como elementos de La forma a/b, siendo a y
112
LA FRACCION COMO RAZON_______________________________________________
LA FRACCIN COMO RAZN
Op cit Pp. 67 - 72
E
n las secciones anteriores Se han La relacin entre los puntos de B y de A es de
caracterizado las fracciones en situa- 5/3): (5 3).
ciones de comparacin parte-todo,
pero algunas veces las fracciones son usadas b)
como un ndice comparativo entre dos
cantidades de una magnitud (comparacin de
situaciones). As nos encontramos con el uso
de las fracciones como razones. En este caso
no existe de forma natural una unidad (un
todo) como poda ocurrir en los otros casos
La altura del mueco A es 3/5 de La de B: (3
(podamos entender esto como que la
5).
comparacin puede ser bidireccional)
La altura del mueco B es 5/3 de la del A: (5
3).
En esta situacin, la idea de par ordenado de
c) Las escalas en los dibujos de mapas,
nmeros naturales toma nueva fuerza. En
planos,
este caso normalmente la relacin parte-
parte (o La relacin parte-todo) se describe
d)
con a b.
Algunos ejemplos en diferentes contextos

pueden ayudarnos a clarificar esta
interpretacin (subconstructo) de las
fracciones:
a)
La relacin entre los puntos de A y de B es de

3/5: (3 5).
113
situacin del restaurante para

contextualizar (dotar de contexto como un
modelo de comprensin) la proporcionalidad
(igual de razones) cuando se interpretan las
fracciones como razones.
En un restaurante donde existen mesas de

diferentes tamaos y en los que se colocan
A es los 3/5 de B: (3 5)
cantidades diferentes de bocadillos los nios
B es los 5/3 de A: (5 3)
se distribuyen por mesas
e) Las recetas de comidas, las mezclas de

lquidos, las aleaciones,...
Las comparaciones realizadas en los ejemplos

anteriores describen una relacin conjunto a
conjunto (todo-todo), aunque las fracciones
como razones tambin aparecen cuando se
describen comparaciones parte-parte.
Se pretende que los nios a travs del
trabajo en esta situacin se den cuenta de la
EJEMPLO 1
equivalencia de situaciones (en relacin al
nmero de bocadillos que le corresponde a
cada nio), adems de iniciar una
esquematizacin progresiva de esta relacin.
la relacin (razn) entre bolas negras y
blancas es de tres quintos (3/5).
Evidentemente podemos mantener la
estructura de estas situaciones variando el
EJEMPLO 2.
contexto. Se puede aplicar a la relacin entre
La relacin de nios y nias en este grupo es
cantidades de puntos conseguidos por un
de tres quintos (3/5).
equipo de nios y el nmero de nios de
EJEMPLO 3
cada equipo. Se determina la relacin nios
La razn entre los crculos y los cuadrados es
puntos.
de tres quintos (3/5), (3 5).
Realmente la operacin que estamos

realizando (establecer una relacin) se puede
representar mediante una aplicacin que
asocie cada grupo de tres bocadillos con un
Algunos autores utilizan contextos cotidianos grupo de cuatro nios, segn indica DIENES (
para dotar de significado a la idea de razn. 1972).
El particular, L. STREEFLAND (1984) utiliza la
114
Otro contexto natural para esta tenemos al comparar longitudes, como en el

interpretacin de las fracciones como razones caso de la altura de los muecos, ejemplo b)
lo podemos encontrar en la relacin entre anterior, en donde la relacin que aparece es
cantidades de una magnitud (o de sin dimensin, y otro caso aparece cuando
magnitudes diferentes) (contextos compramos longitudes (metros) con tiempo
particulares, mezclas, aleaciones...). (segundos) para hablar de velocidades
(metros/segundos).
Si denominamos por Ml y M2 a las
magnitudes y por a1 a las cantidades de Ml y Este camino conduce a situaciones en las que
b1 a las cantidades de M2 se tienen que comparar razones,
Un coche A recorre un trayecto de 3 km en 5

minutos. Un coche B recorre un trayecto de 4
km en 6 minutos. Que coche lleva una
velocidad mayor?
La relacin entre las cantidades de Ml y M2
(a1 b1) puede no tener dimensin (cuando
Un nio compra 3 caramelos por 5 pesetas.
Ml y M2 son la misma magnitud) o puede
Otro nio compra 4 caramelos par 6 pesetas
tener dimensin, lo que ocasiona que
quin ha comprado los caramelos ms
aparezca otra magnitud. Un ejemplo lo
baratos?
o a buscar valores adicionales a las razones 20 de esta coleccin PROPORCIONALIDAD de

que se pueden construir (problemas de regla MA. LUISA FIOL y J. M. FORTUNY)
de tres),
Otras interpretaciones de las fracciones como
Un coche A recorre un trayecto de 3 km en 5 razn aparecen asociadas a otros contextos
minutos Cuanto tardar en recorrer un corno son la representacin de la
trayecto de 4 km? probabilidad y los porcentajes.
Un nio compra 3 caramelos por 5 pesetas. Mostramos a continuacin algunos ejemplos

Cunto pagar par 4 caramelos? de estos aspectos.
que constituyen un marco natural para las LA PROBABILIDAD

proporciones (igualdad de razones-
D
equivalencia de fracciones) con esta e todos es conocida la dificultad que
interpretacin. presenta el estudio de las probabi-
lidades en los niveles superiores,
(Para un estudio ms detallado de las desconectada de cualquier otro tpico de La
razones y las proporciones, recurrir al tomo enseanza primarla. La utilizacin de las
fracciones en este contexto se le da un
115
carcter de clculo (aritmtico) sin pensar cuando se establecen las rebajas del 15 %,
que La estructura cognitiva subyacente a las estamos estableciendo una relacin de 15 es
relaciones implcitas en contextos de a 100 que para una cantidad de 300 pesetas
probabilidad est vinculada a la red de vendra representado por:
relaciones establecida para los nmeros
racionales.
Podernos considerar algunos ejemplos de su

utilizacin, en los que se establece una
comparacin todo-todo entre el conjunto de
casos favorables y el conjunto de casos
posibles, como en:
entonces existe la misma relacin
En una bolsa hay tres bolas negras y dos (definiendo La relacin en el sentido de la
blancas sacamos aleatoriamente una bola. aplicacin biunvoca entre subconjuntos)
Cul es la probabilidad de que sea negra? entre 15 es a 100 como en 45 es a 300.
Al lanzar un dado cul es la probabilidad de De todas formas la diferencia entre estas dos
obtener un Seis interpretaciones de las fracciones como

razones (probabilidad y porcentajes) y la
relacin parte-todo descrita en la primera
seccin de este capitulo puede resultar
PORCENTAJES
bastante sutil.
L
a relacin de proporcionalidad que se
establece entre un nmero y 100 (
1000) recibe el nombre particular de
porcentaje. Por regla general los porcentajes
tienen asignado un aspecto de operador, es
decir, al interpretar el 60 % de 35 se
concibe actuando La fraccin 60/100 sobre
35 (hacer 100 partes de 35 y coger 60). (La
interpretacin de las fracciones como
operador ser descrita en la seccin
siguiente.)
Utilizando el lenguaje de aplicaciones, los

porcentajes se puede entender como el
establecimiento de relaciones entre
conjuntos (razones), establecindose
subconjuntos de cien partes. Por ejemplo
116
LAS FRACCIONES Y LOS OPERADORES______________________________________
LAS FRACCIONES Y LOS OPERADORES
Op cit P. 72 - 74 De nuevo hay que insistir en que el operador

lleva implcito un convenio: primero acta la
B
ajo esta interpretacin las fracciones divisin y luego la multiplicacin,
son vistas en el panel de
transformaciones: algo que acta
sobre una situacin (estado) y la modifica).
Se concibe aqu la fraccin como una identificndose as con la interpretacin
sucesin de multiplicaciones y divisiones, o a parte-todo. Tambin se puede invertir el
la inversa. convenio y actuar siempre la multiplicacin
en primer lugar y luego la divisin.
Por ejemplo Si en un contexto discreto
tomarnos como una situacin de partida Hay que observar que, bajo esta
(estado-unidad) el conjunto formado por los interpretacin, las fracciones se utilizan en un
36 nios de una clase, el efecto de la doble aspecto:
aplicacin del operador 2/3 (dos tercios) se
puede representar por, a) describiendo una orden, una
accin a realizar (operador), y
ESTADO b) describiendo un estado de cosas,
ESTADO
UNIDAD OPERADOR es decir, describiendo una situacin.
FINAL
(SITUACIN)
Dividir por 3 En el ejemplo anterior utilizando el contexto
36 nios Multiplicar 24 nios discreto se mostraban los dos aspectos de la
por 2 utilizacin de las fracciones bajo esta
interpretacin.
al estado final 24 nios tambin recibe el
nombre de estado dos tercios como La De forma esquemtica, Si representamos el
descripcin de un estado de cosas. estado unidad por uno, el resultado de
aplicarle el operador dos tercios nos
En un contexto continuo, por ejemplo cuando proporciona el estado final 2/3.
acta la fraccin 2/3 considerada como
operador sobre un segmento de longitud ESTADO OPERADOR ESTADO
dada, se obtiene otro segmento de longitud
1 x(2/3) 2/3
2/3 del original.
117
Este doble aspecto de las fracciones en esta fracciones (nmeros racionales) como
interpretacin predetermina un poco el elementos del lgebra de funciones
estudio que se pueda realizar. En este caso, (transformaciones) al mismo tiempo que
por ejemplo, podemos establecer de dos conduce a la idea de que los nmeros
formas la equivalencia de fracciones: racionales forman un grupo (estructura
algebraica) con la multiplicacin.
i) Equivalencia de operadores.
Operadores fraccionarios Encontramos as un contexto natural para la
diferentes, que al actuar sobre el composicin de transformaciones (funciones,
mismo estado-inicial dan el operador), La idea de inversa (el operador
mismo estado final que reconstruye el estado inicial), la idea de
identidad (el operador que no modifica el
ESTADO OPERADOR ESTADO estado inicial).
12 x(2/3 8
Este aspecto de las fracciones ha sido tratado
12 x(4/6) 8
con detalle por Z. P. DIENES al desarrollar
12 x(8/12) 8
una aproximacin estructuralista en la
enseanza de las Matemticas (en la
ii) Equivalencia de estados. Un
aproximacin estructuralista la actividad del
mismo operador que al actuar
nio Se dirige hada la construccin de
sobre estados unidad diferentes
estructuras matemticas formales). En pala-
produce La misma
bras del propio Z. P. DIENES (1972, pg.
transformacin (comparando el
111):
estado inicial y final en el sentido
descrito en la seccin anterior
Se observar que todas estas diferentes
sobre la razn), lo que nos
facetas del estudio de las fracciones (razn,
introduce de forma natural a la
porcentajes, decimales, etctera) pueden ser
nocin de proporcin.
comprendidas dentro de un esquema de la
estructura operacional de las matemticas si
consideramos una fraccin como la sucesin
de una particin y una operacin de
multiplicar...
ESTADO OPERADOR ESTADO
12 x(2/3 8 Como resultado de este mtodo de

15 x(4/6) 10 tratamiento, deber tambin constatarse que
24 x(8/12) 16 el estudio de las fracciones forma parte de un
estudio mucho ms amplio y general sobre
La relacin entre el estado inicial y el estado los estados y los operadores. Esta
final siempre es dos a tres. Esta constatacin se confirmar cuando se aborde
interpretacin enfatiza el papel de las el estudio de la geometra, donde las
118
transformaciones son los operadores y las

distintas posiciones de las figuras los estados
y en el campo del lgebra donde los vectores
sern los estados y las matrices los
operadores, etctera pg. 112).
119
UNA VISION GLOBAL DE LAS FRACCIONES___________________________________
UNA VISIN GLOBAL DE LAS FRACCIONES
secuencias de enseanza en un momento

Op cit Pp. 75 - 78 determinado.
RELACIONES ENTRE LAS DISTINTAS

INTERPRETACIONES Adems, desde una perspectiva de
enseanza no es posible aislar por completo
E
n las secciones previas hemos cada una de las interpretaciones de las
descrito las diferentes dems. Algunas de ellas tienen vinculaciones
interpretaciones que se pueden naturales que no se pueden ignorar, y
asociar a la idea de fraccin, hacen que al tratar un determinado aspecto
caracterizndolas en sus rasgos ms del nmero racional, implcitamente estn
relevantes. presentes otros aspectos.
Debido a las diversas perspectivas con las Estas relaciones han sido conceptualizadas
que se puede concebir el concepto fraccin, para la enseanza a travs del siguiente
algunos autores lo consideran un esquema (BEHR, M. J. et al., 1983, pg.
megaconcepto (refirindose al numero 100).
racional como sintetizador de todas las
interpretaciones descritas) constituido
(construido) por diferentes subconceptos (lo
que nosotros hemos denominado
interpretaciones).
Los rasgos generales de cada interpretacin

sealados en las secciones anteriores
muestran que el ser hbil en dichas
interpretaciones conlleva el dominio de
diferentes estructuras cognitivas entendidas
los autores indican mediante flechas
como esquemas de pensamiento subyacente
continuas las relaciones establecidas y
a las acciones necesarias para desarrollar
mediante flechas discontinuas las relaciones
tareas que implican la idea de nmero
que se conjeturan.
racional en cualquiera de sus interpretaciones
que se dan en el nio en diversas pocas de
Las recientes investigaciones sobre el
su desarrollo, lo que condiciona las
aprendizaje de los conceptos relativos a las
120
fracciones han sealado algunas de estas interpretaciones del nmero racional se van
dependencias, as como la aproximacin de haciendo ms finas segn subimos por el
unas interpretaciones a otras cuando nos edificio matemtico, hasta que llega un
introducirnos en contextos ms abstractos momento que en contextos abstractos
(trabajo algebraico con nmeros y
Por ejemplo, cuando se utiliza La relacin ecuaciones) pasamos de una interpretacin a
parte-todo en contextos discretos, las otra sin impedimentos conceptuales. El
situaciones numricas puede conducirnos a la poder de generalizacin y sntesis de las
idea de operador o de porcentaje (razn). Matemticas se muestra para ayudarnos a
desenvolvernos con facilidad.
Con todas las caracterizaciones anteriores,

hemos pretendido mostrar que el concepto
3/5 de 20 puede ser interpretado como una fraccin (nmero racional) es muy
fraccin actuando sobre un nmero complejo; formado por diversas
(operador), es decir, una accin ms que la interpretaciones e interrelaciones entre ellas;
descripcin de una situacin; o cuando por eso, no podernos ms que hacernos eco
empleamos para describir esta situacin el de La sugerencia de SUYDAM (1979) que,
lenguaje de porcentajes 60 % de 20, el 60 despus de haber hecho una revisin de los
por ciento de veinte, estamos comunicando proyectos de investigacin desarrollados
que existe La misma relacin: (en el hasta 1979, en relacin a la enseanza de las
sentido de razn) tres de cinco que en ideas relacionadas con el nmero racional
sesenta de cien. seala que conviene:
Por otra parte, en la seccin Las fracciones considerar objetivos a largo y corto
y los operadores, de este mismo captulo se plazo en relacin a cada una de las
mostraba la relacin existente entre la interpretaciones;
interpretacin de la fraccin como operador o seleccionar las interpretaciones
como razn, cuando se describa la apropiadas para desarrollar esos
equivalencia de estados. objetivos, teniendo en cuenta las
estructuras cognitivas necesarias;
Adems, como seala el propio Z. P. DIENES, proporcionar secuencias de
la conexin entre la interpretacin de la enseanza (actividades) que
fraccin como operador y la idea de medida contribuyan al crecimiento de estas
se encuentra en un contexto natural en la estructuras.
realizacin de mapas y planos (la utilizacin
de escalas).
Para intentar clarificar estas ltimas

relaciones podramos indicar que las
paredes que pueden separar las distintas
121
De todas formas, y como habamos sealado PAPEL DESTACADO DE LA RELACIN

al principio de esta seccin, manejar las PARTE-TODO
diferentes interpretaciones viene vinculado al
A
dominio (posesin) de determinadas hora bien, parece ser que la
estructuras cognitivas (lo que condiciona el interpretacin parte-todo, tanto en
momento de ver en la escuela estas contextos continuos como discretos
interpretaciones). De forma esquemtica, (caracterizado en la seccin (La relacin
tenemos: parte-todo y medida) constituye la piedra
angular sobre la que se van a desarrollar
algunas de las restantes interpretaciones, tal
y como se indica en el diagrama anterior.
Esta naturalidad del concepto parte-todo se

ve reflejada en la gran atencin que
normalmente recibe en el desarrollo de las
matemticas escolares.
Adems, existen opiniones (ELLERBRUCH,
PAYNE, 1978) que defienden la idea de que
para realizar la introduccin al concepto de
La necesidad de que el nio desarrolle la fraccin se debe usar una interpretacin
comprensin del numero racional en todas simple (contexto de rea, continuo),
sus interpretaciones, as como plantear las indicando que la relacin parte-todo es la que
relaciones entre estas interpretaciones constituye la interpretacin mas natural para
diferentes ya ha sido defendida por algunos los nios (adems de constituir un buen
educadores matemticos, como hemos modelo para dotar de significado a la suma
sealado en el primer capitulo (vase la de fracciones).
opinin de KIEREN, DIENES,...).
Sin embargo estas introducciones unvocas

El estudio pormenorizado, las tienen que ser completadas a lo largo de la
caracterizaciones y las implicaciones en el enseanza con otras interpretaciones del
proceso de enseanza de algunas concepto de fraccin para intentar evitar las
interpretaciones, en particular decimales, posibles limitaciones conceptuales que se
medida, razn, operador, se sale fuera de podran derivar. Una excesiva asociacin de
este libro y ya ha sido estudiado por otros la idea de fraccin a la interpretacin parte-
autores. todo (contexto continuo) podran plantear
dificultades ante cuestiones como la siguiente
(HART, 1981):
Mara y Juan tienen dinero en el bolsillo.

Mara gasta del suyo y Juan Es posible
que mara haya gastado ms que Juan?
De todas formas no hay que olvidar que las

nociones matemticas no se desarrollan
todas de una vez y al mismo nivel de
manejabilidad (operatividad), tanto porque
hay que aceptar que los nios puedan
desarrollar una nocin de fraccin vinculada a
la relacin parte-todo en un momento de la
enseanza, y al ampliar el concepto de
fraccin a otros mbitos (a otras
interpretaciones) esta nocin primitiva de
reconceptualizar (readaptar)
modificndose.
De esta forma concebimos el paso de las

diferentes interpretaciones de la idea de
fraccin por la secuencia de enseanza,
permitindose que al final la construccin del
concepto d nmero racional tenga como
subconceptos las diferentes interpretaciones
que ha ido adaptando a los largo de su
formacin (aplicabilidad a diferentes
interpretaciones).
Vamos a desarrollar la relacin parte-todo en

los prximos captulos, intentando trasladar
las consecuencias del anlisis terico de la
relacin a situaciones de clase.
De forma aleatoria se establecern
conexiones con las otras interpretaciones de
tal forma que se puedan empezar a delinear
la futura tela de araa de relaciones que
constituye las ideas relativas al nmero
racional.
123
ASPECTOS DIDACTICOS__________________________________________________
BLOQUE IV
RAZONES Y
PROPORCIONES
ASPECTOS DIDACTICOS
Que es el tiempo? Si me lo preguntis lo se;

si lo quiero explicar, no lo s. Son preguntas que sirven como marco de
reflexin.
(San Agustn) La primera incide en los mtodos que de
forma espontnea, natural, utiliza el nio y
Salvador Llinares Ciscar y Ma. Victoria utilizamos muchas veces nosotros para
21
Snchez Garca resolver problemas.
La segunda quiere hacernos reflexionar sobre

POR QU ENSEAR LA las matemticas como un lenguaje. Pero,
PROPORCIONALIDAD? debemos ser prudentes puesto que esta
expresin se ha interpretado muchas veces
D
esde la didctica de las de forma errnea.
matemticas hay dos preguntas
bsicas que se nos plantean cada Hemos vivido, mejor dicho padecido tantas
vez de forma ms acuciante: veces las Matemticas como un juego de
lenguaje sintctico y vaco de sentido o sea
1. Qu procedimientos espontneos que no interesa sobre que habla, slo
utilizamos para matematizar? atenta a sus propias leyes de estructura
2. Cmo hacer matemticas de forma interna que cuesta hacer otro tipo de lectura
que sea un lenguaje semntico, o sea de la palabra lenguaje. Sin embargo, nos
que digan algo, que nos d referimos aqu a las matemticas como un
informacin sobre el mundo que nos lenguaje en el ms elemental y cotidiano
rodea? sentido de la palabra: un lenguaje que dice
algo, que nos dice algo, que es transmisor de
ideas, imgenes, etctera, en fin, a un
21
Salvador Lliares Ciscar y Ma. Victoria
Snchez Garca son profesores titulares de lenguaje de relacin a un lenguaje
Didctica de las Matemticas del semntico.
Departamento de Didctica de las Ciencias de
la Universidad de Sevilla
124
Tomando como referencia estas reflexiones, la ley de Ohm, la ley de Hooke o la ley de
podemos justificar la importancia de la Proust.
Proporcionalidad en la enseanza por las
siguientes razones: Incluso es la idea de proporcionalidad entre
magnitudes la que da lugar a buena parte de
1. Desde la Enseanza de las los instrumentos de medida utilizado en estas
Matemticas y desde finales de la primaria y Ciencias.
en todo el periodo de Secundaria, se puede
considerar que el tema de la proporcionalidad 3. Adems el concepto de
es ncleo a partir del cual se unifican las proporcionalidad aparece incluso a finales de
lneas bsicas de nociones como: Primaria en el curriculum de Ciencias Sociales
Razn y proporcin. bajo distintas formas: densidad de poblacin,
Fraccin y nmero racional. tasa de natalidad, as como en la lectura de
Numero decimal y problema de la mapas y de diversos tipos de grficos.
medida,
Cambio de unidades, cambio de 4. Pero la proporcionalidad no es
escalas. importante solo desde el punto de vista de
Problemas de repartos las Ciencias, sino que tambin tiene una
proporcionales. importancia fundamental desde el punto de
Problemas clsicos de regla de tres. vista del desarrollo de la inteligencia. As la
Probabilidad. epistemologa gentica la considera uno de
Graficas de funciones lineales. los esquemas operativos fundamentales del
Teorema de Thales. estadlo de las operaciones formales (Inhelder
Semejanza de figuras. y Piaget, 1955).
Problemas de mezclas y aleaciones.
Escalas, mapas y maquetas. 5. Aparte de estas consideraciones, hay
Funciones trigonomtricas. un hecho evidente: el nio ya desde los
El numero . primeros aos de su vida, para moverse en
su entorno fsico, utiliza la nocin de
2. En las Ciencias y la Tcnica la proporcionalidad, as en: estimar el tamao
proporcionalidad es uno de los instrumentos real del objeto que est lejos o en interpretar
ms importantes. Nos encontramos con que imgenes tan cotidianas como dibujos, fotos,
frecuentemente muchos de los conceptos de cine, posters, carteles, etc. Y esto no solo a
Fsica y Qumica son en realidad nombres nivel cualitativo, sino que tambin y muy
dados a relaciones de proporcionalidad, como pronto aparecen intentos de cuantificacin.
por ejemplo: la velocidad, la aceleracin, la
densidad, la presin, las concentraciones, las He aqu unas ancdotas sobre esta cuestin:
dilataciones... o la formulacin de leyes como Freudenthal (1983) cuenta conversaciones
con su nieto.
125
En uno de sus paseos el pequeo (5 aos)

seala unas nubes y dice que son de lluvia.
Freudenthal le dice que no, que las nubes
que ve estn muy altas y que las nubes de
lluvia estn mis bajas (dando una altura
aproximada). El nio, que entiende la Fig. 6.1
respuesta, hace con las manos una
reproduccin de la situacin a escala. Ms tarde en la terraza juegan y toman el
sol. De repente Kepa que est mirando la
Aos despus y durante otro paseo el nio (7 calle dice: La calle es un pulgar (siguiente
anos y medio) pregunta por la altura de una figura) y luego insiste: ... es un pulgar... y
torre. Al principio intenta dar el mismo una la ventana una ua y aquella ventana una
respuesta a la pregunta y estima que la ua del dedo meique...
altura de la torre es de 100 metros.
Freudenthal le dice que no, que ni la torre de
la catedral tiene esa altura y para ayudar en
el crculo se sita el al pie de la torre pegado
a la pared. Pero este mtodo sugerido, por
comparacin directa, no va bien al nio. Fig 6.2
Finalmente, y despus de una pequea
conversacin en que se sugiere la utilizacin Van den Brink y Streefland (1979) cuentan
de un palo, el pequeo es capaz de plantear la conversacin de un nio llamado Coen
el problema (Fig. 6.1) Apoyando el palo tambin de 7 aos con su padre. Estn en la
sobre un muro bajo y calculando la distancia habitacin del pequeo mirando unas repro-
en pasos del muro a la torre se contesta a la ducciones de barcos. Coen pregunta por las
pregunta: 40 m aproximadamente. dimensiones de la hlice y el padre Ie
contesta: no cabria aqu dentro. Entonces
Otra situacin familiar: un domingo por la Coen muy contento dice: Si! En un libro que
maana la madre se encuentra en casa con he visto en el colegio hay una foto de una
dos de sus hijos. Kepa (7 aos) mide a su hlice (seala con los dedos unos 3 cm) y al
hermana pequea. Ha hecho que se ponga lado se ve un hombre pequeo as (1 cm)
en el suelo la mide con los pies y dice: 6 Figura 6.2
pies y medio de Kepa.
Pero continuando con Frendenthal (1983)
ste afirmaba que El nio adquiere muy
pronto la capacidad de identificar:
126
Objetos o PROPUESTA DIDCTICA PARA

signos de la TRABAJAR LA PROPORCIONALIDAD
misma forma
E
que se sta propuesta fue diseada y
W w
diferencian ampliamente experimentada por un
por grupo de profesores formado por los
sus propios autores y los maestros: Adolf Almat,
dimensiones. Ignasi Hosta y Joan Valldaura (vase A.
AImat, 1985).
El mismo
objeto a
El trabajo est planteado con un doble
distancias
objetivo:
diferentes.
1) Introducir a los alumnos en un tema

Un objeto de
esencial en E.G.B. a travs de una
su imagen a
metodologa experimental.
cualquier
2) Ofrecer a los profesores una serie de
escala.
materiales de trabajo fciles de
Dos manejar, que les permita:
imgenes del a) Crear un ambiente de trabajo
mismo estimulante.
objeto a b) Situarse como observador de
escalas esta situacin de aprendizaje.
diferentes. Esta situacin del profesor,

que provoca una nueva
Este es, por tanto, un concepto utilizado en interrelacin nio - adulto es
nuestro entorno cotidiano, pero que presenta la base para facilitarnos (a los
muchas dificultades a nivel de aplicacin y investigadores) la informacin
formulacin como han comprobado diversos deseada; los mtodos de
investigadores, como por ejemplo: Piaget y resolucin utilizados por los
otros (1968), Limmat (1974), Karplus y otros alumnos.
(1977), Wollman and Lawson (1978),

Vergnaud (1983), Hart (1984), etctera, y Los puntos bsicos del mtodo son:
seguramente la mayora de nosotros en a) Trabajar el concepto de
nuestro trabajo en la escuela y en general en proporcionalidad a partir de nociones
nuestro entorno. geomtricas, especialmente en la

introduccin.
b) Y a nivel de la clase y el laboratorio
partir de la manipulacin de material
127
y el trabajo en grupo para favorecer

el intercambio de ideas entre los
componentes del mismo y la
descripcin. Los alumnos tienen que
hablar, escribir, buscar esquemas,
etctera.
Partimos del hecho de que el alumno de 12 a
14 aos tiene mltiples experiencias fsicas
del concepto. Incluso algunas veces lo utiliza
de forma espontnea para resolver
determinados problemas, pero no sabe
generalizar, no puede aplicarlo a diversas
situaciones.
Nuestra hiptesis es que el trabajo en grupo

junto con una buena utilizacin del material,
que debe pasar por el esfuerzo de dar una Un aspecto muy importante de la propuesta
buena descripcin de la experiencia, y por es su ordenacin, la graduacin de las fichas
tanto, en buscar esquemas cada vez ms y materiales teniendo en cuenta los distintos
adecuados, ayuda a interiorizar el concepto. niveles de dificultad.
La estructura del trabajo sigue, en general, el La propuesta didctica est dividida en dos
siguiente modelo: grandes bloques: Introduccin y aplicaciones
(vase la siguiente figura) que se presentan
Se presenta a los alumnos un material y unas divididas en total en ocho talleres distintos,
fichas. En las fichas se detalla: tal como se indica:
1) El material que va a necesitar.

2) Cul es el trabajo que debe realizarse
y finalmente se le pide que
3) Describa lo que ha encontrado, sus
descubrimientos y/o explique como
ha llegado a solucionar el problema.
128
edades muy tempranas a nivel de visualizar

el mundo que lo rodea.
Adems est el trabajo efectuado por Piaget

e Inhelder (1948). En su estudio de su
interpretacin del espacio por el nio,
establecen interrelaciones entre el
razonamiento proporcional numrico con la
identificacin de figuras semejantes en el
plano. Primero a partir de dibujar o aparejar
tringulos semejantes y ms adelante
rectngulos semejantes.
Por ello creemos que es aconsejable empezar

la propuesta didctica utilizando figuras
geomtricas.
El objetivo es que el alumno utilice material

geomtrico estructurado de gran sencillez y
que a partir de el y de las ideas que el propio
PARTIENDO DE ASPECTOS nio ya posee a nivel intuitivo pueda ir
GEOMTRICOS concretando, ampliando y enriqueciendo su

lenguaje matemtico.
C
omo deca Fredenthal en el III JAEM
de Zaragoza (1983). ... Estoy A partir de ah y como centro de nuestro
convencido que es por culpa de una trabajo nos interesa especialmente conocer
enseanza mal organizada que han recibido. los mtodos de resolucin que de forma
A la edad en que se es ms sensible a la espontnea utilizan los alumnos de estas
Geometra, no se le ensea ms que calculo edades. Algunas veces, sobre todo al
aritmtico. Se ha ignorado la fuente principio sugeramos algn mtodo de
geomtrica, el origen de la proporcionalidad y resolucin, pero la mayora de las veces
se ha perdido la ocasin de hacer explicito y acabaron por sorprendernos con otros
de verbalizar este tesoro implcito e mtodos diversos e imprevisibles.
inconsciente de las ideas geomtricas

FAMILIA DE RECTNGULOS
E
Claro que Freudenthal se refiere al decir eso
al currculum escolar. Antes haba insistido en l primer material que se da a los
que Ia apreciacin de relaciones alumnos es una coleccin de
proporcionales es realizada por el nio desde rectngulos (siguiente figura). Se les
129
pide que los apareen de forma que, aunque

tengan distinto tamao tengan la misma
forma. Aunque se habla de semejanza, no
hay una definicin del trmino y lo que se
espera es que el alumno agrupe los
rectngulos de dos en dos segn su
percepcin visual.
Puesto que las figuras recortadas se mueven,

superponen, etctera, convenimos en llamar
largo al lado de mayor longitud y ancho al
lado ms corto.
Esta comparacin entre dos lados distintos de
un mismo rectngulo nos permite trabajar, a
partir de fracciones equivalentes, lo que
llamamos una familia de rectngulos
La accin de dividir los rectngulos de una

misma familia por una de sus diagonales y
situar una de cada mitad sobre unos ejes de
coordenadas cartesianas (siguiente figura)
Este apareamiento no es trivial. Es curioso lleva de forma natural a una primera
observar que, ya que el mtodo que nosotros aproximacin de la funcin lineal. Adems
proponemos sostener el rectngulo grande provee a! alumno de un mtodo fcil para
con la mano izquierda y el brazo extendido e construir otros rectngulos de la misma
intentar taparlo exactamente con el otro familia que los dados en el origen de este
rectngulo sostenido con la mano derecha, problema
no es fcil de aplicar, van apareciendo poco a

poco y por tantee nuevos me todos.
Al pasar a la cuantificacin la relacin que

nos interesa es
130
2) Adems y puesto que el material lo

permite se trabaja la idea de adicin
relacionada con la proporcionalidad.
Se intenta aqu, que el alumno compruebe

que si tiene un rectngulo (x, y) = (largo,
ancho), para construir un rectngulo
semejante (x', y') no es un mtodo
generalizable sumar una unidad a cada uno
de los lados.
COMPARAR OTRAS LONGITUDES
A
l pasar del estudio manipulativo de
las dos variables consideradas en los
rectngulos: lo largo y lo ancho a la
representacin grfica sobre unos ejes de
coordenadas, nos encontramos con que las
dos variables representadas por dos lados
distintos de los rectngulos coinciden con
Pensar que la relacin de proporcionalidad se
valores de la abscisa y la ordenada (en el
mantiene si a las variables se les suma la
fondo representar las dos variables es copiar
misma cantidad es un tipo de error
su tamao y posicin relativa que ya tenan
frecuentemente detectado (vase Piaget y
en el rectngulo). Para pasar a una mayor
Inhelder, 1967; Karplus y Peterson, 1970,
generalizacin se presenta el siguiente
Surez y Rhonheimer, 1974, etc.), y tan
material: palillos. Estos debern ser
comn que representa cerca de un 30 por
preferentemente planos y en todo caso
100 del total de alumnos en la resolucin de
pueden ser substituidos por tiras de igual
algunos problemas (vase por ejemplo Hart,
longitud de cartn, cartulina o varillas de
1984).
plstico.
Con este material se realiza un doble trabajo:
1) La relacin que se estudia es

lado/permetro, y por tanto, estas
son las dos variables que se
representan sobre los ejes de
coordenadas.
131
El PROP
aproximacin, o sea en el hecho de que toda
C
on el aparato PROP (siguiente figura) medida real, que realizamos realmente, es
Se pretenden visualizar diferentes aproximada y lo que esto significa.
relaciones entre segmentos. Las
ventajas del PROP son: que es fcil de Actualmente en las orientaciones especificas
construir y fcil de utilizar en clase. dadas desde los Diseos Curriculares Base se
A insiste en que debe trabajarse junto a la
exactitud, la estimacin en los clculos y
medidas. Lo realmente complejo resulta ser
el mantener un equilibrio eficaz y claro entre
las dos. La exactitud, cundo y cmo es
necesaria y explicable y el clculo
aproximado que permite clculos mentales a
veces por tanteo difcilmente explicables.
En cuanto al aparato PROP (siguiente figura)

y en un principio, un alumno miraba la
pesar de esto hay que sealar que, a lo largo
variable AB desde el punto 0 de la escala
de la experiencia se ha visto que la utilizacin
horizontal C mientras que un compaero(a)
de material lleva aparejadas algunas
iba moviendo el dedo sobre la escala vertical.
dificultades. En efecto, no es lo mismo la
Hasta que el dedo y la punta de la varilla (B)
idea matemtica que los datos que
se velan sobre la misma visual.
obtenemos trabajando con material en el
laboratorio.
Al considerar que los mrgenes de error de
los resultados que as se obtenan eran
Especialmente en este caso, trabajando con
demasiado grandes, substituimos el hecho de
el PROP aparece de forma inevitable la
mirar por colocar y tensar un hilo elstico
cuestin de la medida aproximada. Aunque
desde C hasta D pasando por B lo que
los que manejen el material se esfuercen
permiti actuar con una mayor precisin.
mucho, el margen de error es grande.
Finalmente ayuda el hecho de reproducir el

Pero es muy curioso porque pueden verse
aparato PROP a escala sobre papel
alumnos redondeando lecturas numricas o
milimetrado as como las distintas varillas, y
clculos numricos de forma rpida y a otros
estudiar lo que ocurre con las medidas en el
que buscan aproximaciones hasta lmites no
dibujo.
esperados.
Quizs es este un buen momento para insistir

en la nocin de medida y la nocin de
132
comparar la longitud por ejemplo expresada

en cm) de un segmento dado sobre un dibujo
y la longitud real de un objeto dado
(expresada tambin en cm).
Hay que tener en cuenta que ya en el PROP

se ha estudiado Ia relacin entre la longitud
de la proyeccin o sombra de la varilla y la
APLICACIONES propia varilla.
1. PORCENTAJES Ahora empezamos comparando las

longitudes de segmentos tomados sobre eI
A
cabada la introduccin del concepto dibujo reducido de una cassette y los
interesa relacionarlo con aplicaciones correspondientes sobre una cassette real.
del mismo que reciben distintos
nombres, y sobre todo, que en el currculum 2 Esto se concreta utilizando una escala
han sido tradicionalmente tratados de forma grafica.
aislada.
Uno de ellos es la nocin de porcentajes. 3 Hay que acabar prescindiendo de las
unidades de longitud para hablar de lo que se
Despus del trabajo con el PROP resulta fcil llama escala (o escala numrica).
conectar con una primera aplicacin del
concepto de proporcionalidad: el trabajo con 3. k2
el tanto por ciento.
Trabajar con distintas figuras planas en el

Esto queda concretado con una mquina PROP puede resultar bastante complejo.
calculadora del % (vase Laboratorio de
proporcionalidad) fcil de utilizar y que Conviene que se disponga de una coleccin
comporta la aplicacin de las propiedades k- de figuras planas semejantes dos a dos
lineales. (siguiente figura). Un ejercicio que puede
resultar rentable a nivel didctico es empezar
par preguntarse como dada una figura plana
2. ESCALA se puede construir (recortar) otra semejante.
A
l trabajar la lectura de mapas lo
hacemos a tres niveles.
1 Ver que lo que nos interesa ahora no es la

relacin entre las longitudes de dos
segmentos de una misma figura, sino
133
b) Recortar dos rectngulos semejantes

al dado y dos que no lo sean (sqsp).
c) Recortar tres tringulos rectngulos
semejantes entre si (sqsp).
Es importante estudiar mtodos de

ampliacin y reduccin de figuras tambin a
travs de dibujos. Insistir en los
procedimientos de resolucin va vlidos para
un caso de figuras, pero que no son
generalizables (siguiente figura).
Procedimiento Tringulo
Trazar una
paralela a uno
se sus lados
si no no
Trazar paralelas
a cada uno
de sus lados
si no
no
Trazar rectas
desde un
Si se impone la restriccin de que no sobra vrtice
papel (sqsp) el ejercicio resulta ms ameno. del polgono,
si si si
Son ejemplos: punto exterior o
punto interior
Dado un triangulo por ejemplo rectngulo y hacia los
escaleno. vrtices
a) Recortar otro triangulo mS pequeo y
y semejante al dado.
b) Recortar cuatro tringulos iguales
ms pequeos y semejantes al dado (sqsp)
Dado un folio (rectngulo) ASPECTOS DIDACTICOS_________________________

a). Recortar un rectngulo semejante al
dado (que no sea la cuarta parte). 4. DENSIDAD
134
E
s frecuente que magnitudes que se reducido en la escala de una pulgada a un pie
estudian en Fsica, Qumica e incluso (as que todo es 12 veces ms pequeo).
en Biologa sean el nombre dado a la
relacion proporcional entre dos magnitudes En Un segundo viaje Gulliver naufraga de
distintas, tal es el caso de la densidad. Esta nuevo y aparece en las de Brobdingnag.
se estudia a partir de una manipulacin muy
sencilla hecha en el laboratorio. En este pas pasa
exactamente al revs:
Como en el caso del PROP que Gulliver es un enano. La
comentbamos antes aqu tambin aparece escala de todas las cosas es
la nocin de medida y aproximacin de esta de un pie a una pulgada, por
medida. tanto, Gulliver es 12 veces
menor que un habitante medio de este pas
Es un buen momento para insistir en la (ver figura derecha).
reflexin.
As, al describir el primer hombre gigante que
5. GULLIVER ve, Gulliver dice: Pareca tan alto como un
campanario corriente y avanzaba unos 9
E
n los Viajes de Gulliver de Jonathan metros en cada paso, segn mi clculo ms
Swift, el protagonista es Samuel aproximado. Un gigante de unos 20 metros
Gulliver. de altura! Esta aventura fantstico-satrica
fue escrita a principios del siglo XVIII
Justo al empezar sus aventuras y despus de
un naufragio Gulliver llega a Liliput. En este Sin duda, cuando J. Swift creaba un perso-
pas se encuentra con Ia sorpresa de que naje que resultaba engrandecido o
todos sus habitantes son 12 veces ms empequeecido respecto a su entorno,
pequeos que el, por lo que, si consideramos tendra ms que motivos cientficos: motivos
1,72 m como altura de Gulliver, un de fbula y simblicos.
liliputiense medio medir 15 cm.
Es de suponer, de todas formas, que no le
Adems y como afirma J. Swift... existe una molestara el hecho de que nos apropiemos,
exacta proporcin entre los dems animales por un momento de Gulliver, para que nos
y plantas.... As un caballo mide unos 12 cm ayude a contestar a algunas de las preguntas
de altura, una oveja 4 cm, etctera. que hemos formulado.
En realidad tanto en Liliput como en otro Casi dos siglos antes (siglo
reino, Blefuscu, situado a 700 metros de XVI) de que J. Swift
distancia y tambin sobre una isla, todo es escribiese su novela,
igual que en nuestro mundo solo que Galileo ya haba afirmado que los modelos
135
ampliados o reducidos de un hombre no son Pueden, pues, aguantar ms peso. Pero,

posibles. As en una de sus obras Dos cunto ms peso?
nuevas ciencias uno de sus personajes dice:
Ahora como, ... en geometra, el simple Debemos tener ahora en cuenta que el peso
tamao no influye en las figuras, no veo que que las piernas deben soportar es
las propiedades de los tringulos, crculos, proporcional a la cantidad de materia
conos y dems figuras slidas puedan (carne, huesos...) que lo forman, por tanto,
cambiar con su tamao...; pero otro es proporcional al volumen.
personaje fsico le contesta: La opinin
vulgar en este caso es totalmente errnea. La relacin de los pesos es:
Veamos por qu.
Hay que considerar, en primer lugar, que la

resistencia a la rotura de una cuerda,
alambre o columna es proporcional a la
As que mientras la resistencia del gigante ha
seccin recta (ver figura derecha). Luego la
aumentado 144 veces, su peso ha sufrido un
resistencia de los huesos de las piernas es
aumento de 1 728 veces. Su resistencia es
proporcional al rea de la seccin recta.
12 veces menor que la de Gulliver! o dicho
Veamos que ocurrir en el gigante de
de otra forma, el hombre de Brobdingnag
Brodingnag que es 12 veces ms alto. Tal
para aguantar su propio peso deber hacer
como lo describe Swift los dos tienen igual
un esfuerzo anlogo al que tendramos que
constitucin. En realidad los dos cuerpos son
hacer nosotros caminando con 11 personas
semejantes en seccin y forma
sobre los hombros (ver figura derecha).
La relacin de las longitudes es:

Galileo haba escrito: ... Si se
quisiera mantener en un gigante la
misma proporcin de miembros de
un hombre normal o habra que
utilizar un material ms duro y fuerte
Como la resistencia de los huesos de las para formar los huesos, o habra que
piernas es proporcional al rea de su seccin admitir una disminucin de su resis-
recta, la relacin de resistencia es: tencia en comparacin con la de un
hombre de estatura mediana...
Esta claro pues, que si pensamos en

un gigante con la misma
configuracin que un hombre normal habra
Por tanto, las piernas del gigante son 144
que utilizar un material ms resistente para
veces ms resistentes que las piernas de
formar sus huesos. En caso contrario, al
Gulliver.
136
disminuir su resistencia al aumentar la Volviendo a Gulliver. Al naufragar la primera
altura, acabara quedar aplastado sobre si vez se encuentra frente a los liliputienses que
mismo. son personas 12 veces ms pequeas.
Cmo serian estos en caso de existir? (ver
Tenemos diversos ejemplos en la naturaleza: la siguiente tabla).
elefante tiene sus miembros muy gruesos y
una ballena que es el ms grande de los
animales, no tiene los huesos proporcional- Ejemplo
mente gruesos, vive soportada por el agua,

su medio natural y en el caso de quedar
varada en la playa, muere bajo su propio Razn k K2 K3
peso. Liliput 1 : 1: 144 1 : 1 728

12
Si por otra parte, nos fijamos en los edificios, Brodingnag 12 : 144 : 1 1 728 : 1
estos pueden ser construidos muy altos 1
porque, entre otras consideraciones sus

materiales son ms resistentes que los Volviendo a Gulliver. Al naufragar la primera
nuestros. Pero, as y todo no se puede vez se encuentra frente a los liliputienses que
construir, por ejemplo un edificio de 6 km de son personas 12 veces ms pequeas.
altura, como una montaa. stas son Cmo seran stos en caso de existir? (ver
macizas y Un material tan resistente para la tabla anterior)
realizar esta hazaa todava no es conocido.

Los animales pequeos nos dan la impresin
Tampoco son viables las araas u otros tipos que se mueven mucho y que comen mucho
de insectos gigantes como los que salen a tambin. Qu comida necesitara un
veces en pelculas fantsticas. Si, por liliputiense? El cuerpo humano y todo animal
ejemplo, una araa aumentase en 100 veces de sangre caliente desprenden calor
su altura, su peso aumentara' en 1003 o sea especialmente a travs de la piel. Y podemos
que se hara un milln de veces mayor, sin considerar que sus necesidades de alimento
embargo, como la seccin transversal de sus son proporcionales a su desprendimiento de
patas aumentara en solo 1002, o sea se calor, por tanto, proporcional al rea de la
hara diez mil veces mayor, la araa tendra superficie de su cuerpo.
muchos problemas, incluso para ponerse de

pie porque en realidad su fuerza relativa Hagamos la hiptesis de que Gulliver puede
habra disminuido nada menos que 100 vivir con un pollo al da. El liliputiense
veces. necesitara una cantidad de comida

proporcional a su superficie, y lo por tanto,
De momento hemos visto que ocurre cuando necesitara una cantidad de comida 144 veces
el tamao aumenta, y si disminuye? menor que Gulliver pero un pollo en la escala

de liliput pesar 1 728 veces menos que el
137
pollo que se coma Gulliver. As pues el Ejemplos en la naturaleza hemos visto
pequeo liliputiense para saciar su hambre seguramente varios. Basta recordar lo que
necesitara nada menos que 12 pequeos ocurre cuando una mosca o una abeja se
pollos. mojan. Parece que han quedado atrapadas
en el agua.
Si, en un da de calor, Gulliver y un
liliputiense van a baarse a la playa. Que Esto nos lleva a imaginar que los liliputienses
ocurrir? Tengamos en cuenta que, cuando (y las liliputiensitas tambin) serian gente
salimos del mar chorreando agua, Se puede muy hambrienta, estilizados, giles y fuertes
considerar que la pelcula que rodea el ya que al tener los huesos muy resistentes
cuerpo es uniforme. podran aguantar fcilmente varias veces un
peso igual al suyo sobre si mismos (haran
As que el agua que sacamos del mar es magnficos castellets!) pero que sentiran
proporcional a la superficie de nuestro muy poca aficin por la natacin.
cuerpo. Ya estamos de nuevo frente a
diferencias importantes la cantidad de agua Si exageramos un poco ms y nos
que nosotros sacamos del mar no nos pesa, imaginamos una raza humana del tamao de
no la notamos en este sentido, o sea que una hormiga. Las desventajas aumentaran,
tampoco Gulliver lo notara pero, que le as:
ocurre al hombre de Liliput?
No podran encender fuego, ya que
Las relaciones a considerar son: una mnima llama estable es mucho
mayor que ellas.
No podran servirse de herramientas.
Un martillo en miniatura tiene una
energa cintica incapaz de clavar
una tachuela.
o sea que la relacin entre el peso del No podran fabricar libros, pues las
liliputiense y el peso del agua que saca es: fuerzas intermoleculares no permi-
tiran ni mover las hojas
No podran ducharse. Parecido a lo
que hemos dicho antes, por una
Considerando la misma relacin en Gulliver
parte, las gotas de la ducha
como 1/1 para el liliputiense el agua que
golpearan a los hombres-hormiga
lleva encima es como 12 veces mayor. Si
ASPECTOS
como DIDACTICOS_________________________
proyectiles y por otra parte si
tomamos, por ejemplo, que Gulliver saca un
se sumergen en una gota, la tensin
cuarto de litro de agua, el peso del agua que
superficial les hara muy difcil salir
ser el liliputiense ser 12 veces mayor, y
de nuevo.
por tanto: 3 kilos.
138
Por el contrario y como contrapartida: qumicas al interactuar segn modelos
lineales.
Podran levantar pesos muy
superiores al suyo propio. Ser necesario relativizar el modelo
Podran caer de grandes alturas sin matemtico, poner ejemplos concretos. De
hacerse dao. Nosotros les parece- estos, la variacin en el tamao de los
ramos seres medio adormecidos, animales con su influencia en la estructura,
casi paralizados. comportamiento o incluso posibilidades de
subsistencia, es rico en matices y
Vemos, pues, que el supuesto cambio de sugerencias.
tamaos en animales que son
geomtricamente semejantes lleva a grandes He aqu un punto que precisa un tratamiento
cambios. de confluencia en el aula entre las
Matemticas y las Ciencias.
Algunos de estos cambios dependen de la
longitud -l- aunque la mayor parte depende
del rea, y por tanto, de la longitud al
cuadrado l2- y unos cuantos del volumen, o
sen, del cubo de la longitud l3-
Pero esto, evidentemente, no ocurre solo en

el cambio de tamao de animales, sino
tambin en el cambio de tamao de
estructuras no vivas. Su estudio, por
ejemplo, desde ingeniera, plantea problemas
similares.
No puede, pues, considerarse que el estudio

de la proporcionalidad acaba cuando se han
estudiado los cambios lineales, sino que
habr que incidir especialmente en la
repercusin que estos cambios lineales
producen sobre la relacin entre las reas y
los volmenes.
As y todo, esto no es suficiente. Como

acabamos de ver, uno es el comportamiento
matemtico de las variables y otro el
comportamiento de las variables fsicas o
139

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Los Numeros y Sus Relaciones 10 PDF

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INDICE

SIGNIFICADO DE LOS NMEROS, DIFERENTES FORMAS DE REPRESENTADOS,

SIGNIFICADO DE LAS OPERACIONES Y SUS RELACIONES.

La comprensin del significado de las operaciones en los sistemas numricos es el fundamento

CALCULAR CON FLUIDEZ Y HACER APROXIMACIONES RAZONABLES.

Un principio fundamental en el estudio de la matemtica es que el saln de clase se transforme en

He usado o identificado la informacin importante en el problema?

Otro aspecto de suma importancia es la forma de plantear los problemas y de organizar la

a) El desempeo actitudinal del participante

a) Adquieran bases slidas en correspondencia con el estudio de los nmeros y sus

b) Adquieran elementos para analizar situaciones de estudio relacionadas con el significado de

c) Desarrollen habilidades para resolver problemas en diferentes contextos, con base en el

ASPECTOS HISTRICOS DE LOS SISTEMAS NUMRICOS

a) Discutir y analizar el concepto de nmero.

1. Origen del concepto de nmero.

Agrupados en pequeos grupos colaborativos, pueden analizar las lecturas correspondientes a

a) A qu se debe el anumerismo? Se tienen dos nmeros, tales que al sumar

LOS NMEROS ENTEROS

1. Los nmeros enteros y las propiedades de las operaciones

6. Algunos principios de conteo. enteros consecutivos, 1, 2,

En las ralaciones de los nmeros, se

Los estudiantes pueden formar equipos

a) Cuntos factores primos puede

7. (Clculo de cuadrados.) Con cierta frecuencia se requiere calcular el cuadrado de nmeros

a) Analizar el comportamiento de los nmeros decimales como resultado de la comparacin

1. Lectura y escritura de nmeros decimales y su representacin en la recta numrica.

a. La existencia de diferentes interpretaciones de las fracciones

son equivalentes y pueden representar reas. Cmo se explica esto geomtricamente? En la

Cul es el significado geomtrico?

o en su defecto el clculo de las diagonales de cualquier cuadriltero, como:

Qu proceso se puede utilizar para estimar 64.6 x 0.16?

El contexto de la pregunta o problema desempea un papel importante en la forma de estimar. Por

Cunta basura se recolecta en tu casa cada semana?

Usar diferentes representaciones de los nmeros y reconocer cuando una representacin

y que la diferencia entre 3 y 5 es la misma que la diferencia entre 123 y 125;

cada fraccin es un poco menos que 1.

Utilizar diferentes estrategias para aproximar resultados. Por ejemplo, aproximadamente

9. Orden y comparacin. Una de las propiedades ms importantes en los nmeros (enteros,

Posible forma de solucin:

Con estos datos se puede conjeturar que S 2 para todo a positivo.

Cmo se puede justificar la conjetura?

Como a es un nmero positivo, la ltima desigualdad es equivalente a: a2 + 1 2a, y esto a la

vez equivale a: a2 + 1 - 2a = (a-1)2 0, lo cual es cierto.

algn nmero de subunidades.

como una fraccin.

usando otro tipo de representaciones tanto grficas como numricas.

a) cuntos albailes ms se necesitan para construir la misma barda en un da?

El segundo problema se puede representar de la siguiente manera:

De esto ltimo se tiene que el valor de t = 35 horas.

LA INTERVENCION DE LAS CIFRAS

LA INVENCIN DE LAS CIFRAS2

producido dos acontecimientos tan La escritura no ha sido solo inventada para

revolucionarios como el dominio del responder a las necesidades de

fuego, el desarrollo de la agricultura o la representacin visual y de memorizacin del

eclosin4 del urbanismo y de la tecnologa, pensamiento (experimentadas por cualquier

nos referimos a la invencin de la escritura y individuo que viva en un grupo social

cambiado por completo la existencia de

2 que ofrece a cada usuario la posibilidad de

el pensamiento que, hasta ah, no era ms recurrir a auxiliares como la mano, el

procedimientos concretosy arcaicos y que

500 antes de J.C., en dos regiones vecinas un esfera perforada.

600 (= 60 x 10) y 36 000 (= 3 600 x 10).