Comentario de la lectura " Historia desde abajo" de Jim Sharpe.

Autor: Jim Sharpe Compilador: Peter Burke Ttulo: Formas de hacer historia Editorial:
Alianza Universidad Ao: 1993 p.p. 38- 58.

El concepto "historia desde abajo" fue acuado en 1966 por Edward Thompson en un artculo que
posea dicho ttulo, desde entonces se introdujo a la jerga de los historiadores. El concepto hace
referencia a una historia hecha desde el punto de vista de las masa populares (o de la gente de
nivel bajo en la escala social) y surge como respuesta a la problemtica establecida por
historiadores desde hace dos dcadas atrs, quienes observaron que la historia se dedicaba a
investigar, casi en su totalidad a personajes poltica, econmica y socialmente importantes del
pasado, mientras la experiencia de vida de las masas era obviada o en el mejor de los casos
tratada como un problema a enfrentar por parte de los ya mencionados personajes.

El objetivo de la lectura es explorar a partir de la mencin de un puado de obras que el autor

considera clave las posibilidades y problemas inherentes presentados por la historia desde abajo,
para hacerlo se centra principalmente en dos temas diferentes: En un principio nos introduce a la
amplia diversidad de temas expuestos por esta clase de estudio de la historia, para despus
profundizar en pruebas, ideas y conceptos generados por el desarrollo de la misma.

Entre los mayores problemas que nos ocasiona este estilo de historia estn las pruebas; el autor
afirma que entre ms retrocede el historiador en el tiempo tanto ms se reduce el nmero de
fuentes disponibles. Adems, nos dice que existen diversos problemas de conceptualizacin, no se
sabe exactamente en donde se debe de situar el "abajo" para su estudio, es decir, que clases de
masas debe de abarcar ni tampoco que se debe de hacer con las historia desde abajo una vez
escrita. Lo anterior se debe a que normalmente las sociedades se estratifican de manera diversa
(por ndice econmico, ocupaciones, ttulos nobiliarios etc. Por tanto cualquier nocin simplista de
"abajo" puede ser fcilmente desbancada.

Por otro lado personajes como Richard Hoggart le critican a este tipo de historia el que muchas
veces exageran el papel de la poltica en la vida de los trabajadores y no siempre tienen una idea
correcta de lo que es corriente en la vida de esas personas.

Otro problema con la historia desde abajo es el hecho de que parece restringirse solo a ciertas
pocas; concretamente a pocas posteriores a la revolucin francesa. Esto se debe a que despus
de este acontecimiento se crearon archivos manejados por la alta burocracia que recopilaban
informacin sobre la gente corriente, en provecho, sin saberlo, del historiador.

A fin de dar un ejemplo de cmo se puede producir este tipo de historia el autor nos habla de la
obra Montaillou, del francs Emmanuel Le Roy Ladurie, que fue publicada en 1975 y estudia a una
pequea comunidad pirenaica del medioevo. Para su investigacin Le Roy Ladurie se bas en actas
inquisitoriales levantadas por un obispo durante un la investigacin de un caso de hereja. Los
mritos principales de esta obra son el haber captado un inters notablemente ms alto en el
pblico en general del que normalmente captan las obras historiogrficas y el haber comprobado
que las actas oficiales pueden utilizarse para generar conocimiento sobre las personas "de abajo"
del pasado. Adems insiste en que la creatividad del historiador juega un papel importantsimo al
momento de hacer uso de fuentes ya que a pesar de que estas sean poco objetivas e incluso
escasas si se hacen las preguntas correctas puede obtenerse muy buena informacin.

A partir de este ejemplo el autor nos dice que historiadores tanto econmicos como sociales se
han acostumbrado progresivamente al uso de materiales cuyo valor reside en no haber sido
compilados para la posteridad de forma deliberada y consciente. Adems de Le Roy Ladurie el
autor tambin hace mencin (ms o menos con los mismos fines) de Carlo Ginzburg y su "El queso
y los gusanos".

A continuacin nos habla de las fuentes de inspiracin de que ha bebido la historia desde abajo
mencionando entre las ms importantes a la historia britnica de la clase obrera, la tradicin
marxista y la escuela de los Annales de Francia, as mismo se ha hecho un amplio uso de la
sociologa (para estudios de la sociedad industrial) y la antropologa ( para temas medievales y de
la edad moderna), no obstante no siempre con buenos resultados ya que muchos de los conceptos
manejados por estas ramas del saber y tradiciones ideolgicas no son propiamente aplicables al
estudio de historia desde abajo.

Como hemos visto, la historia desde abajo presenta una gran cantidad de problemticas an
pendientes por resolver, sin embargo como no los dice el propio Jim Sharpe muchas de ellas
dependen estrictamente de la creatividad y el compromiso del historiador. Par incursionar en esta
manera de hacer historia es necesario tener una mente muy abierta a nuevas formas de trabajo,
evitar utilizar (o utilizar en lo menor posible) los mtodos convencionales de consulta de fuentes,
se trata de hacer nuevas preguntas a los mismos documentos que ya han sido utilizados por la
corriente historiogrfica convencional con el fin de generar un nuevo conocimiento, conocimiento
que tiene como fin legitimar y elevar a la posteridad las experiencias de vida de las personas que
no fueron grandes personajes criados en cunas de oro sino tal vez personas como yo, como mis
conocidos que no dirigieron ejrcitos, no hicieron proezas heroicas pero a fin de cuentas
estuvieron all.