Acupuntura y cervicalgia crnica
Randomised trial of acupuncture compared with conventional massage and "sham" laser acupuncture for treatment of chronic neck
pain. Irnich D, Behrens N, Molzen H, et al. BMJ.2001;322:1574-1577.
Objetivo
Comparar la eficacia de la acupuntura con el masaje convencional
y la acupuntura-laser placebo para el tratamiento de la cervical-
gia crnica.
Diseo
Ensayo clnico aleatorizado.
Lugar
Tres departamentos de atencin ambulatoria en las universidades
de Munich y Wrzburg, Alemania, entre 1996 y 1999.
Pacientes
Se incluyeron 177 pacientes con limitacin dolorosa de la movili-
dad cervical de ms de un mes de evolucin. Se excluyeron los
pacientes que haban recibido algn tipo de tratamiento las dos
semanas previas a la inclusin; en que haban recibido algn
t ratamiento quirrgico; los que haban sufrido fra c t u ra s, o bien
presentaban algn dficit neurolgico, enfermedad sistmica o
contraindicaciones para el tratamiento.
Intervencin
Los pacientes(n=177) fueron aleatorizados a recibir tratamiento
con acupuntura (n:56) masaje (n:60) o acupuntura-lser placebo,
que consisti en la estimulacin de puntos de acupuntura
mediante un lpiz lser inactivado que solo emite luz roja y seales
acsticas (n:61).Estos tratamientos fueron administrados en cin-
co sesiones de 30 minutos durante tres semanas por varios masajis-
tas y acupunturistas acreditados. Se les dijo que uno de los
t ratamientos podra ser placebo. Los pacientes no tomaron
analgsicos durante el estudio.
Medicin de los resultados principales
El resultado principal fue el mximo dolor relacionado al movimien-
to cervical (cuantificado con escala visual-analgica de 100
puntos) antes del tratamiento y una semana despus del mismo.
Comentario
Muchos de nuestros pacientes han utilizado o utilizan terapias com-
plementarias/alternativas. En Estados Unidos un estudio de 1997
mostr que aproximadamente el 50% de los pacientes vistos en aten-
cin primaria utilizaba al menos un mtodo complementario.Sin embar-
go, es poco lo que sabemos y muchos son los interrogantes acerca de
estos tratamientos, fundamentalmente en relacin a la efectividad
teraputica y la seguridad. La acupuntura se basa en la estimulacin de
puntos especficos del cuerpo mediante la insercin de agujas. La
evidencia sobre esta terapia es conflictiva, bsicamente porque la
calidad metodolgica de la mayora de los trabajos es pobre.
Respecto de ste trabajo, que impresiona ser metodolgicamente
correcto, el grupo acupuntura mostr ser ms efectivo que el masaje,
fundamentalmente en la disminucin del dolor y el rango de movili-
dad. La principal crtica al trabajo es que las diferencias no fueron
significativas cuando se compararon con el grupo lser-acupuntura,
grupo que se utiliz como grupo placebo. Es ms, el grupo acupun-
tura lser obtuvo mejores resultados que el grupo masaje. Los
autores proponen que dado que la palpacin diagnstica de los
puntos de tratamiento con el lser fue idntica a la realizada en los
Dr. Santiago Dejo [ Residente de Medicina Familiar.Unidad de Medicina Familiar y Preventiva. Hospital Italiano de Buenos Aires. ]
Referencias
1.Elder NC, Gillcrist A, Minz R.Use of alternative health care by family practice patients.Arch Fam Med.1997;6(2):180-184.
2.Andrew Vickers. Assistant Attending Research Methodologist Memorial Sloan-Kettering Cancer Center Results of reanalysis of Irinich trial using statistical methods of greater efficiency.
12 September 2001 BMJ Electronic Responses
3.MacPherson H, Thomas K, Walters S, Fitter M.The York acupuncture safety study:prospective survey of 34 000 treatments by traditional acupuncturists.BMJ 2001;323:486-487.
Marzo / Abril
La informacin fue recolectada por observadores ciegos a la in-
t e rvencin y se les pidi a los pacientes que no reve l a ran qu
t ratamiento haban recibido. Las mediciones se realizaron
inmediatamente despus, a la semana y a los tres meses de com-
pletado el tra t a m i e n t o. El anlisis estadstico fue realizado por
intencin de tratar por una institucin independiente
Resultados principales
La reduccin del dolor fue significativamente mayor en el grupo
t ratado con acupuntura respecto al grupo con masaje con una
diferencia de 24.22 puntos en escala visual analgica (IC95%: 16.5
a 31.9; p=0.0052). La reduccin fue mayor en el grupo acupuntu-
ra en comparacin con el grupo acupuntura-lser placebo, pero
esta diferencia no fue significativa (IC95%: 10 a 24.6; p=0.327).
Los pacientes con dolor miofacial y con dolor de ms de cinco
aos de duracin fueron los subgrupos ms beneficiados. A los
tres meses la diferencia entre los grupos fue no significativa. La
tasa de abandono fue menor al 20%. El cuadro 1 mu e s t ra los
resultados principales del ensayo.
Mejora promedio en la Valor de p
escala visual analgica
Acupunctura (n=51) 24.22 (16.5 a 31.9) -
Masaje (n=57) 7.89 (0.6 a 15.2)
Acupunctura lser-placebo (n=57) 17.28 (10.0 a 24.6)
Acupunctura vs masaje 16.32 (4.4 a 28.3) 0.0052
Acupunctura vs acupuntura 6.93 (-5.0 a 18.9) 0.327
lser-placebo
Conclusiones
La acupuntura es un tratamiento eficaz a corto plazo para disminuir
el dolor y mejorar el rango de movilidad en pacientes con cervi-
calgia crnica. La evidencia es limitada respecto a resultados a
largo plazo.
Palabras claves: Acupuntura-Cervicalgia crnica-Ensayo clnico
randomizado controlado.
Fuente de Financiamiento:Ministerio Alemn de Investigacin y Educacin.
pacientes del grupo acupuntura, el grupo placebo pudo haberse
beneficiado a travs de la estimulacin manual de los puntos,
terapia que se conoce como dgitopuntura.
Aunque el grupo acupuntura hubiera mostrado diferencias significa-
tivas respecto al grupo placebo (de hecho, un re-anlisis de los re-
sultados mediante regresin lineal mostr diferencias significativas
a favor de la acupuntura ) an quedaran dudas acerca de un efecto
no especfico de la acupuntura ya que un verdadero placebo
debera ser fisiolgicamente inerte y aplicable en forma de doble
ciego. Esto plantea un desafo metodolgico interesante: como
evaluar terapias que no pueden ser controladas mediante un place-
bo.Como reconocen los autores, no existe un verdadero placebo
para la acupuntura as como tampoco para otros tratamientos
(fisioterapia, terapias fsicas, educacin del paciente, ciruga). Es por
esto que estas terapias difcilmente podrn probar su eficacia en
ensayos clnicos, con lo cual resulta fcil atribuir los resultados a un
efecto no especfico.Esto nos sita en una situacin compleja, ya
que podramos estar privando a nuestros pacientes de un tratamien-
to simple, relativamente seguro y potencialmente efectivo.
EVIDENCIA en Atencin Primaria 39