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Resumo
O romance segue claramente duas linhas mestras em seu enredo, cada uma delas girando em
torno de um imigrante portugus. De um lado temos Joo Romo, o dono do cortio, do outro
Jernimo, trabalhador braal que se emprega como gerente da pedreira que pertence ao
primeiro.
Joo Romo enriquece s custas de sua obsesso pelo trabalho de comerciante, mas tambm
por intermdio de meios ilcitos, como os roubos que pratica em sua venda e a explorao da
amante Bertoleza, a quem engana com uma falsa carta de alforria. Ele se torna proprietrio de
um conjunto de cmodos de aluguel e da pedreira que ficava ao fundo do terreno. Aumenta sua
renda e passa a se dedicar a negcios mais vultosos, como aplicaes financeiras. Aos
poucos, refina-se e deixa para trs a amante.
Miranda, comerciante de tecidos e tambm portugus, muda-se para o sobrado que fica ao
lado do cortio. No incio disputa espao com o vizinho, mas, aos poucos, os dois percebem
interesses comuns. Miranda tem acesso alta sociedade, posio que comea a ser almejada
por Joo Romo, este, por sua vez, tem fortuna, cobiada pelo comerciante de tecidos que vive
s custas do dinheiro da esposa. Logo, uma aliana se estabelece entre eles. Para consolid-
la, planeja-se o casamento entre Joo Romo e a filha de Miranda, Zulmira. Joo se livra de
Bertoleza, devolvendo-a aos seus antigos donos.
Jernimo assume a condio de gerente da pedreira de Joo Romo e passa a viver no cortio
com a esposa Piedade. Sua honestidade, fora e nobreza de carter logo chamam a ateno
de todos. No entanto, seduzido pela envolvente Rita Baiana, assassina o namorado desta,
Firmo. Jernimo abandona a esposa e vai viver com Rita. Entra ento em um acelerado
processo de decadncia fsica e moral, assim como sua esposa, que termina alcolatra.
A decadncia atinge tambm outros moradores do cortio. o caso de Pombinha, moa culta
que aguardava a primeira menstruao para se casar. Seduzida pela prostituta Lonie,
abandona o marido e vai viver com a amante, prostituindo-se tambm.
Contexto
Sobre o autor
Alusio Azevedo foi o melhor representante da tendncia naturalista do Realismo brasileiro. Em
seu esforo de conhecimento da realidade, explicitava a vida humana mesmo em seus
aspectos mais srdidos: a baixeza, a explorao, a desonestidade e o crime.
Importncia do livro
Na literatura brasileira, O Cortio o romance mais exemplar da esttica realista-naturalista.
Nele, pode-se perceber com clareza a viso que os naturalistas tinham das reaes sociais no
desejo de enriquecimento que toma Joo Romo, e ainda a imagem que os naturalistas faziam
das relaes pessoais no envolvimento amoroso entre Jernimo e Rita Baiana.
Perodo histrico
O romance foi escrito em um perodo de profundas transformaes na paisagem urbana do Rio
de Janeiro, captadas ali com o registro cru do naturalismo, que rejeitava qualquer forma de
idealizao do real.
Anlise
Pode-se dizer que O Cortio segue o figurino naturalista em duas linhas de exposio de
comportamento humano. A trajetria de Joo Romo apresenta a viso naturalista das relaes
sociais, enquanto a de Jernimo indica a perspectiva adotada pela escola no que diz respeito
s relaes pessoais. Nos dois casos, evidenciam-se patologias que definem os desvios
morais das personagens.
A queda moral de Jernimo tambm possui explicao ligada ao ambiente: o sol dos trpicos
abate a vontade de trabalhar e o homem se entrega aos prazeres. Sua pureza original
superada por seus instintos, e ele se torna preguioso e dado luxria. O fato de a mesma
decadncia atingir Piedade e Pombinha confirma a tese de que a tendncia frouxido de
costumes se d em funo do ambiente.
Personagens
- Bertoleza: escrava que se pensa alforriada, trabalha para Joo Romo e sua amante.
- Miranda: portugus, morador do sobrado ao lado do cortio. casado com Estela, mas tem
um casamento infeliz, mantido apenas por razes financeiras.
- Rita Baiana: mulata sedutora, amiga de todos no cortio. Tinha um caso com Firmo, depois
se envolveu com Jernimo.
- Piedade: esposa dedicada de Jernimo, acaba se entregando a bebida depois que o marido
a abandona para ficar com Rita Baiana.