PROCESO CCLICO DE INVESTIGACIN-ACCIN

La investigacin accin.

Nos encontramos con mltiples respuestas, con diversas definiciones y con gran variedad
de prcticas de investigacin-accin. La expresin investigacin-accin se utiliza con
variedad de usos y sentidos, no disponiendo de criterios concretos para delimitar las
numerosas orientaciones metodolgicas que la reclaman para s. La investigacin del
profesorado aparece en los textos de investigacin educativa con diferentes expresiones:
investigacin en el aula, el profesorado investigador, investigacin colaborativa,
investigacin participativa, investigacin crtica, etc., que designan modelos de
investigacin con cierta especificidad, pero que se consideran expresiones
intercambiables.

La investigacin-accin educativa se utiliza para describir una familia de actividades que

realiza el profesorado en sus propias aulas con fines tales como: el desarrollo curricular,
su autodesarrollo profesional, la mejora de los programas educativos, los sistemas de
planificacin o la poltica de desarrollo. Estas actividades tienen en comn la identificacin
de estrategias de accin que son implementadas y ms tarde sometidas a observacin,
reflexin y cambio. Se considera como un instrumento que genera cambio social y
conocimiento educativo sobre la realidad social y/o educativa, proporciona autonoma y da
poder a quienes la realizan.

El trmino "investigacin accin" proviene del autor Kurt Lewis y fue utilizado por primera
vez en 1944. Describa una forma de investigacin que poda ligar el enfoque
experimental de la ciencia social con programas de accin social que respondiera a los
problemas sociales principales de entonces. Mediante la investigacin accin, Lewis
argumentaba que se poda lograr en forma simultneas avances tericos y cambios
sociales.

La expresin investigacin-accin educativa se utiliza para describir una familia de

actividades que realiza el profesorado en sus propias aulas con fines tales como: el
desarrollo curricular, su autodesarrollo profesional, la mejora de los programas
educativos, los sistemas de planificacin o la poltica de desarrollo. Estas actividades
tienen en comn la identificacin de estrategias de accin que son implementadas y ms
tarde sometidas a observacin, reflexin y cambio. Se considera como un instrumento
que genera cambio social y conocimiento educativo sobre la realidad social y/o educativa,
proporciona autonoma y da poder a quienes la realizan. La investigacin-accin no slo
la constituyen un conjunto de criterios, asunciones y principios tericos sobre la prctica
educativa, sino tambin un marco metodolgico que sugiere la realizacin de una serie de
acciones que debe desarrollar el profesorado como profesionales de la educacin.

La investigacin-accin se suele conceptualizar como un proyecto de accin formado

por estrategias de accin, vinculadas a las necesidades del profesorado investigador

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y/o equipos de investigacin. Es un proceso que se caracteriza por su carcter cclico,
que implica un vaivn -espiral dialctica- entre la accin y la reflexin, de manera que
ambos momentos quedan integrados y se complementan. El proceso es flexible e
interactivo en todas las fases o pasos del ciclo. El proceso de la investigacin-accin fue
ideado primero por Lewin (1946) y luego desarrollado por Kolb (1984), Carr y Kemmis
(1988) y otros autores. A modo de sntesis, la investigacin-accin es una espiral de ciclos
de investigacin y accin constituidos por las siguientes fases: planificar, actuar, observar
y reflexionar.

La espiral de ciclos es el procedimiento base para mejorar la prctica. Diferentes

investigadores en la accin lo han descrito de forma diferente: como ciclos de accin
reflexiva (Lewin, 1946); en forma de diagrama de flujo (Elliott, 1993); como espirales de
accin (Kemmis, 1988; McKernan, 1999; McNiff y otros, 1996). Para lograr el potencial
total de mejora y cambio, un ciclo de investigacin-accin no es suficiente. La
implementacin satisfactoria de un plan de accin puede llevar cierto tiempo s requiere
ciertos cambios en la conducta de los participantes. El tiempo necesario para que se
origine el cambio depender de la frecuencia de las transacciones del profesorado con el
alumnado, o de la capacidad que tenga el profesorado para analizar la situacin
problemtica que intenta mejorar.

En la espiral de la investigacin-accin, el grupo:

Desarrolla un plan de accin informada crticamente para mejorar la prctica actual. El

plan debe ser flexible, de modo que permita la adaptacin a efectos imprevistos.

Acta para implementar el plan, que debe ser deliberado y controlado.

Observa la accin para recoger evidencias que permitan evaluarla. La observacin

debe planificarse, y llevar un diario para registrar los propsitos. El proceso de la accin y
sus efectos deben observarse y controlarse individual o colectivamente.

Reflexiona sobre la accin registrada durante la observacin, ayudada por la discusin

entre los miembros del grupo. La reflexin del grupo puede conducir a la reconstruccin
del significado de la situacin social y proveer la base para una nueva planificacin y
continuar otro ciclo.

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Como se seal ms arriba, la investigacin-accin es de carcter cclico. Realizar una
investigacin puede llevar un solo ciclo, pero la mayora de las veces consume varios;
todo depender del problema y del tiempo que se disponga para realizar el proyecto.
Cuando la investigacin-accin se ha institucionalizado, los ciclos de investigacin-accin
suelen transformarse en espirales de accin. Hay que tener presente que los ciclos de la
investigacin-accin son ms formas de disciplinar los procesos de investigacin que
formas de representar la investigacin. Ayudan a organizar el proceso, y menos a
desarrollar explicaciones de nuestra prctica.

Por lo general, los ciclos de investigacin-accin se transforman en nuevos ciclos, de

modo que la investigacin en s puede verse como un ciclo de ciclos o como una
espiral de espirales que tiene el potencial de continuar indefinidamente. Aqu vemos la
investigacin-accin como una espiral autorreflexiva, que se inicia con una situacin o
problema prctico, se analiza y revisa el problema con la finalidad de mejorar dicha
situacin, se implementa el plan o intervencin a la vez que se observa, reflexiona,
analiza y evala, para volver a replantear un nuevo ciclo.

El plan incluye la revisin o diagnstico del problema o idea general de investigacin; la

accin se refiere a la implementacin del plan da accin; la observacin incluye una
evaluacin de la accin a travs de mtodos y tcnicas apropiados; la reflexin significa
reflexionar sobre los resultados de la evaluacin y sobre la accin total y proceso de la
investigacin, lo que puede llevar a identificar un nuevo problema o problemas y, por
supuesto, a un nuevo ciclo de planificacin, accin, observacin y reflexin.

El proceso de investigacin-accin

La investigacin-accin no slo la constituyen un conjunto de criterios, asunciones y

principios tericos sobre la prctica educativa, sino tambin un marco metodolgico que
sugiere la realizacin de una serie de acciones que debe desarrollar el profesorado como
profesionales de la educacin. La investigacin-accin se suele conceptualizar como un
proyecto de accin formado por estrategias de accin, vinculadas a las necesidades
del profesorado investigador y/o equipos de investigacin. Es un proceso que se
caracteriza por su carcter cclico, que implica un vaivn -espiral dialctica- entre la
accin y la reflexin, de manera que ambos momentos quedan integrados y se
complementan.

El proceso es flexible e interactivo en todas las fases o pasos del ciclo. El proceso de la
investigacin-accin fue ideado primero por Lewin (1946) y luego desarrollado por Kolb
(1984), Carr y Kemmis (1988) y otros autores. A modo de sntesis, la investigacin-accin

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es una espiral de ciclos de investigacin y accin constituidos por las siguientes fases:
planificar, actuar, observar y reflexionar. La espiral de ciclos es el procedimiento base
para mejorar la prctica. Diferentes investigadores en la accin lo han descrito de forma
diferente: como ciclos de accin reflexiva (Lewin, 1946); en forma de diagrama de flujo
(Elliott, 1993); como espirales de accin (Kemmis, 1988; McKernan, 1999; McNiff y otros,
1996).

Rasgos del proceso de la investigacin-accin McNiff (1988) seala como rasgos

principales del proceso:

Un compromiso con la mejora educativa.

Una clase especial de pregunta de investigacin.
Poner al yo como centro de la investigacin.
Una clase especial de accin que es informada, comprometida e intencional.
Un control sistemtico de la generacin de datos vlidos.
Autntica descripcin de la accin.
Explicaciones de la accin.
Nuevas maneras de representar la investigacin.
Validar las afirmaciones hechas como resultado de la investigacin.
Hacer la investigacin-accin pblica.

Elliott (1993) seala como caractersticas las siguientes:

Examina problemas que resultan difciles para el profesorado.

Los problemas se consideran resolubles.
Los problemas requieren una solucin prctica.
La investigacin-accin deja en suspenso una definicin acabada de la situacin.
Es misin del investigador profundizar en el problema.
Utiliza la metodologa del estudio de casos en un intento por contar una
historia.
El estudio de casos se comunica desde la perspectiva de los participantes.
Utiliza el lenguaje del discurso empleado por los participantes.
La validacin tiene lugar en un dilogo sin restricciones de los participantes.
Debe haber un flujo libre de informacin dentro del grupo.

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MODELOS DEL PROCESO DE INVESTIGACIN-ACCIN:

Modelo de Lewin: Lewin (1946) describi la investigacin-accin como ciclos de accin

reflexiva. Cada ciclo se compone de una serie de pasos: planificacin, accin y evaluacin
de la accin. Comienza con una idea general sobre un tema de inters sobre el que se
elabora un plan de accin. Se hace un reconocimiento del plan, sus posibilidades y
limitaciones, se lleva a cabo el primer paso de accin y se evala su resultado. El plan
general es revisado a la luz de la informacin y se planifica el segundo paso de accin
sobre la base del primero.

Modelo de Kemmis (1989): Apoyndose en el modelo de Lewin, elabora un modelo para

aplicarlo a la enseanza. El proceso lo organiza sobre dos ejes: uno estratgico,
constituido por la accin y la reflexin; y otro organizativo, constituido por la planificacin y
la observacin. Ambas dimensiones estn en continua interaccin, de manera que se-
establece una dinmica que contribuye a resolver los problemas y a comprender las
prcticas que tienen lugar en la vida cotidiana de la escuela. El proceso est integrado por
cuatro fases o momentos interrelacionadas: planificacin, accin, observacin y reflexin.
Cada uno de los momentos implica una mirada retrospectiva, y una intencin prospectiva
que forman conjuntamente una espiral autorreflexiva de conocimiento y accin. En los
cuadros 8 y 9 se concretan los momentos de investigacin-accin.

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El modelo de Kemmis se representa en una espiral de ciclos, cada ciclo lo componen
cuatro momentos: El desarrollo de un plan de accin crticamente informado para mejorar
aquello que ya est ocurriendo. Un acuerdo para poner el plan en prctica. La
observacin de los efectos de la accin en el contexto en el que tienen lugar. La reflexin
en torno a esos efectos como base para una nueva planificacin, una accin crtica mente
informada posterior, etc. a travs de ciclos sucesivos.

Modelo de Elliott: El modelo de Elliott toma como punto de partida el modelo cclico de
Lewin, que comprenda tres momentos: elaborar un plag" ponerlo en marcha y evaluarlo;
rectificar el plan, ponerlo en marcha y evaluarlo, y as sucesivamente. En el modelo de
Elliott aparecen las siguientes fases: Identificacin de una idea general. Descripcin e
interpretacin del problema que hay que investigar. Exploracin o planteamiento de las
hiptesis de accin como acciones que hay que realizar para cambiar la prctica.
Construccin del plan de accin. Es el primer paso de la accin que abarca: la revisin del
problema inicial y las acciones concretas requeridas; la visin de los medios para
empezar la accin siguiente, y la planificacin de los instrumentos para tener acceso a la
informacin. Hay que prestar atencin a:

La puesta en marcha del primer pas en la accin.

La evaluacin.
La revisin del plan general.

Elliott hace algunas crticas al modelo lewiniano y remodela la espiral de actividades como
muestra el diagrama de flujo del cuadro:

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Modelo de Whitehead: Whtehead (1989), crtico con las propuestas de Kemms y de
Elliott. por entender que se alejan bastante de la realidad educativa convirtindose ms en
un ejercicio acadmico que en un modelo que permita mejorar la relacin entre teora
educativa y autodesarrollo profesional, propone una espiral de ciclos cada uno con los
pasos.

LOS CICLOS DE LA INVESTIGACIN-ACCIN

Como se seal ms arriba, la investigacin-accin es de carcter cclico. Realizar una

investigacin puede llevar un solo ciclo, pero la mayora de las veces consume varios;
todo depender del problema y del tiempo que se disponga para realizar el proyecto. La
investigacin-accin como una espiral autorreflexiva, que se inicia con una situacin o
problema prctico, se analiza y revisa el problema con la finalidad de mejorar dicha
situacin, se implementa el plan o intervencin a la vez que se observa, reflexiona,
analiza y evala, para volver a replantear un nuevo ciclo.

Es significativo el tringulo de Lewin (1946) que contempla la necesidad de la

investigacin, de la accin y de la formacin como tres elementos esenciales para el
desarrollo profesional (vase el cuadro 4). Los tres vrtices del ngulo deben permanecer
unidos en beneficio de sus tres componentes. La interaccin entre las tres dimensiones
del proceso reflexivo puede representarse bajo el esquema del tringulo. Para nosotros la
investigacin-accin es vista como una indagacin prctica realizada por el profesorado,
de forma colaborativa, la finalidad de mejorar su prctica educativa a travs de ciclos de
accin y reflexin.

I
Investigacin

Accin Formacin

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MODALIDADES DE INVESTIGACIN-ACCIN.

Los libros que abordan el tema de la investigacin-accin suelen ponerse de acuerdo al

sealar tres tipos de investigacin-accin: tcnica, prctica y crtica emancipadora, que
corresponden a tres visiones diferentes de la investigacin-accin:

La investigacin-accin tcnica, cuyo propsito sera hacer ms eficaces las prcticas

sociales, mediante la participacin del profesorado en programas de trabajo diseados
por personas expertas o un equipo, en los que aparecen prefijados los propsitos del
mismo y el desarrollo metodolgico que hay que seguir.

La investigacin-accin prctica confiere un protagonismo activo y autnomo al

profesorado, siendo ste quien selecciona los problemas de investigacin y quien lleva el
control del propio proyecto.

La investigacin-accin crtica, emancipataria incorpora las ideas de la teora crtica. Se

centra en la praxis educativa, intentando profundizar en la emancipacin del profesorado
(sus propsitos, prcticas rutinarias, creencias), a la vez que trata de vincular su accin a
las coordenadas sociales y contextuales en las que se desenvuelven, as como ampliar el
cambio a otros mbitos sociales.