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Una onda sonora es una onda longitudinal que transmite lo que se asocia con
sonido. Si se propaga en un medio elstico y continuo genera una variacin
local de presin o densidad, que se transmite en forma de onda esfrica
peridica o cuasiperidica. Mecnicamente las ondas sonoras son un tipo de
onda elstica.
ndice
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1Propagacin de ondas
o 1.1Modo de ondas dispersas
o 1.2Propagacin en los medios
2Percepcin humana de las ondas sonoras
3Vase tambin
Propagacin de ondas[editar]
Modo de ondas dispersas[editar]
El sonido est formado por ondas mecnicas elsticas longitudinales u ondas de compresin en un
medio. Eso significa que:
Para propagarse necesita acceder a un material (aire, agua, cuerpo slido) que transmita la
perturbacin (viaja ms rpido en los slidos, luego en los lquidos va lento, y an ms lento en
el aire, y en el vaco no se propaga). Es el propio medio el que produce y propicia la
propagacin de estas ondas con su compresin y expansin. Para que pueda comprimirse y
expandirse es imprescindible que este sea un medio elstico, ya que un cuerpo totalmente
rgido no permite que las vibraciones se transmitan. As pues, sin medio elstico no habra
sonido, ya que las ondas sonoras no se propagan en el vaco.
Adems, los fluidos solo pueden transmitir movimientos ondulatorios en que la vibracin de las
partculas se da en direccin paralela a la velocidad de propagacin a lo largo de la direccin de
propagacin. As los gradientes de presin que acompaan a la propagacin de una onda
sonora se producen en la misma direccin de propagacin de la onda, siendo por tanto estas un
tipo de ondas longitudinales (en todos los slidos tambin pueden propagarse ondas elsticas
transversales)
Propagacin en los medios[editar]
Las ondas sonoras se desplazan tambin en tres dimensiones y sus frentes de onda en medios
istropos son esferas concntricas que salen desde el foco de la perturbacin en todas las
direcciones. Por esto son ondas esfricas. Los cambios de presin p2 que tienen lugar al paso de
una onda sonora tridimensional de frecuencia y longitud de onda en un medio istropo y en
reposo vienen dados por la ecuacin diferencial:
Ondas sonoras generadas por un avin que posee una velocidad menor e igual a la del sonido.
(*)
donde r es la distancia al centro emisor de la onda, y c es la velocidad de propagacin de la onda.
Para una onda de perodo bien definido y en ese caso la solucin de la ecuacin, a grandes
distancias de la fuente emisora se puede escribir como:
Donde son respectivamente la presin de inicial del fluido y la sobrepresin mxima que
ocasiona el paso de la onda.
En el caso de las ondas sonoras ordinarias, casi siempre son la superposicin de ondas de
diferentes frecuencias y longitudes de onda, y forman pulsos de duracin finita. Para estas ondas
sonoras la velocidad de fase no coincide con la velocidad de grupo o velocidad de propagacin del
pulso. La velocidad de fase es diferente para cada frecuencia y depende al igual que antes de la
relacin c=. El hecho de que la velocidad de fase sea diferente para cada frecuencia, es
responsable de la distorsin del sonido a grandes distancias. En ese caso la solucin general de (*)
viene dada por:
donde:
, es el vector de onda.
, es la frecuencia angular.