EL USO DE MODELOS EXPERIMENTALES EN LA ENSEANZA

DE GEOLOGA ESTRUCTURAL (II)

APLICACIN A LA DEFORMACIN DISCONTINUA

Experimental modelling in theaching Structural Geology (II)

Application to discontinuous deformation

C. L. Liesa (1), T. Romn (2), L. E. Arlegui (1), A. L. Corts (1) y A. Gil (1)

RESUMEN:

La modelizacin experimental tiene actualmente gran auge como herramienta para la comprensin
de la mecnica de la litosfera y de las estructuras discontinuas que aparecen en ella. En la enseanza de
la geologa estructural se muestra como un instrumento eficaz para motivar al alumnado y facilitarle la
observacin directa de los principales procesos tectnicos. En este trabajo se usan dispositivos experi-
mentales simples que permiten reconstruir, analizar y comprender las principales estructuras tectonicas
(fallas direccionales, normales e inversas, cabalgamientos y pliegues) y algunos regmenes tectnicos
(extensin y compresin uniaxial y extensin multidireccional). Los resultados y observaciones se adap-
tan a los niveles de enseanza de educacin secundaria y universitaria.

ABSTRACT:

At present, experimental modelling is a powerful tool both to understand the mechanics of the lithosp-
here and in the teaching of Structural Geology. It enhances serendipity in students because of the facili-
ties given to the direct observation of the main tectonic processes. In this work we use simple experimen-
tal dispositives to reconstruct, analyze and understand the main tectonic structures (strike-slip, normal
and reverse faults, thrusts and folds) and some tectonic regimes (uniaxial extension, uniaxial compres-
sion, and multidirectional extension). The results and observations are adapted to secundary school and
university levels.
Palabras clave: Modelizacin experimental, deformacin discontinua, falla direccional, falla normal, falla in-
versa.
Keywords: Experimental modelling, discontinuous deformation, strike-slip fault, normal fault, reverse
fault.

INTRODUCCIN de vista de la reparticin de fuerzas, de la reologa y

Ya en el siglo pasado se empezaron a reproducir
en el laboratorio algunos fenmenos tectnicos, ta-
les como la formacin de pliegues, fallas, diaclasas
y esquistosidad (Daubre, 1871). En una primera
etapa, estas experiencias fueron puramente cualita-
tivas. Paulatinamente, se han intentado realizar mo-
delos respetando las reglas de similitud y de esta
forma se ha llegado a aplicar a los modelos parme-
tros precisos que permiten el estudio matemtico ri-
guroso de los fenmenos (Mattauer, 1976). La fina-
lidad de estos modelos analgicos en geologa es
precisar mejor la evolucin, las causas y los meca-
nismos de los procesos geolgicos causantes de las
estructuras observadas en la naturaleza. La modeli-
zacin analgica permite adems la adquisicin de
parmetros asociados a los procesos tectnicos (ge-
ometra tridimensional, mecanismos, velocidades y
tiempos), parmetros a menudo de difcil deduccin
a partir del anlisis de los datos reales (campo o ss-
mica). El principio de la modelizacin analgica es
construir modelos dimensionados, lo ms prximos
posibles a sus equivalentes naturales, desde el punto
de las condiciones de desplazamiento en los lmites
del modelo (Vendeville, 1987). La tectnica experi-
mental cuantitativa est actualmente en pleno auge
en el campo de la investigacin.
La modelizacin cualitativa de procesos tectni-
cos mediante maquetas posee una dimensin adi-
cional en su faceta como herramienta docente. Es
bien conocida por el profesorado la necesidad de re-
alizar actividades prcticas que acerquen al alumno
a la realidad de los conceptos impartidos. La reali-
zacin de maquetas de sencilla elaboracin en el la-
boratorio es un til de primer orden en el proceso
de apre ndizaje de la geologa estructura l, pue sto
que permite la observacin directa de las condicio-
nes necesarias para la formacin de las principales
estructuras, su nucleacin y desarrollo e incluso de
cmo se suceden unas a otras. Este tipo de expe-
riencias sigue las indicaciones del MEC en cuanto
que para el alumno de Enseanza Secundara la Ge-
ologa ha de aparecer en su caracter emprico y pre-
dominantemente experimental, a la vez que en su
construccin terica y de modelos.

(1) Dpto. de Geologa, Fac. de Ciencias, Universidad de Zaragoza. 50009 Zaragoza

(2) Dpto. de Geodinmica, Fac. de Ciencias, Universidad del Pais Vasco. Apartado 644. 48080 Bilbao

226 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1997 (5.3) 226-234

I.S.S.N.: 1132-9157
 En este trabajo se describen y se dan las pautas
necesarias para la realizacin de una serie de ma-
quetas que reproducen la formacin de las principa-
les estructuras tectnicas de carcter discontnuo.
Se describen los experimentos de simulacin de zo-
nas de desgarre, fallas normales e inversas y cabal-
gamientos. Para ello ser necesario hacer varias ex-
perienciascondiferentesregmenestectnicos
(extensin y compresin uniaxial y extensin multi-
direccional). Las maquetas permitirn estudiar la
disposicin y la geometra de las estructuras resul-
tantes y los parmetros que las condicionan. 1
Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1997. (5.3)
DEFORMACIN SUPERFICIAL ASOCIADA
A U N A F A L L A D E D E SG A R R E E N P R O -
FUND I DAD: ELEXPERI M ENTO DE
RIEDEL

En la naturaleza, la deformacin de las rocas no

se produce siempre de una forma continua (como
l os p l ie g u e s ) si n o qu e f r e c ue nt e m e nt e s e r e a li z a
mediante fracturacin de una forma discontinua, a
travs de superficies discretas en las que se pierde
la cohesin original de la roca. Las estructuras re-
sultantes de este comportamiento frgil (frecuente
en la corteza superior) por el cual unos bloques de
roca se diferencian de otros, son las diaclasas y las
fallas (Hobbs et al., 1981). Estas ltimas son dis-
continuidades planas entre bloques de roca que se
han desplazado uno respecto del otro en una direc-
cin paralela a la discontinuidad. Atendiendo al tipo
de movimiento relativo de los bloques respecto al
plano de falla, se clasifican en fallas normales, in-
versas y direccionales o de desgarre (Fig. 1).
El objetivo de esta reconstruccin es analizar el
efecto de la cizalla producida en el movimiento de
una falla direccional en el zcalo de comportamien-
to f rg il sobre una cobe rter a de co mpo rtamie nto
ms dctil que la recubre. A pequea escala, puede
representar las bandas en las que se resuelve la pe-
quea deformacin plstica que antecede a la rotura
de la roca y a la formacin de una falla visible.
Procedimiento experimental
El experimento de Riedel (Cloos, 1928; Riedel,
1929) reconstruye la deformacin esperable en tales
condiciones con dos tablas (zcalo frgil), que se
ha c e n de sl iz ar un a re sp ec to de la o tra , so br e las sentido que el accidente de zcalo, que se forman
cuales se coloca una torta de arcilla (cobertera de
comportamiento ms ductil) de unos pocos cent-
metros de espesor. El dispositivo experimental es
mostrado en la figura 2A y el procedimiento experi-
mental se basa en realizar sucesivos desplazamien-
tos entre las tablas. El diseo de un dispositivo si-
milar se detalla en el trabajo de Bonito (1997).
Para ver como progresa la deformacin en la
torta de arcilla es recomendable usar una serie de
marcadores dbilmente impresos de forma que no
controlen posteriormente la localizacin de las es-
tructuras. Estos pueden ser una serie de lneas per-
pendiculares a la fractura de zcalo y/o circunferen-
cias alineadas sobre esta ltima.
En cada uno de esos estadios se debern obser-
2
3
Figura 1. Tipos de fallas atendiendo al movimiento
relativo de los bloques. 1) falla normal; 2) falla in-
versa y 3) falla direccional sinestral. Modificada
de Mattauer (1976, p. 81).
var las estructuras menores que aparecen en super-
ficie y los efectos que producen sobre los marcado-
res as como las variaciones que sufren las estructu-
ras ya formadas al progresar la deformacin.
Resultados
La cizalla inducida por el desplazamiento de las
tablas (basamento) se puede manifestar en la torta
dearcilla(cobertera)porlaaparicindelossi-
guientes tipos de estructuras menores (Fig. 2B y C):
( 1) u n a fa m ili a d e pe q ue as f r a ct ur a s , c on ig ua l
a un ngulo de 15 respecto a sta (fracturas R de
Riedel, 1929); (2) otra familia de sentido contrario,
a unos 75 del mismo (fracturas R); (3) grietas de
extensin (fracturas T) a 45 de la banda de cizalla;
(4) una familia de microfallas (P), con igual sentido
de de splaza miento que la c iz alla princ ipal y c on
disposicin simtrica respecto a las R; (5) pliegues
(p) a -45 de la fractura principal; (6) planos de es-
quistosidad (S) con la misma orientacin que los
pliegues (Cloos, 1928; Ramsay, 1977; Wilcox et
al., 1973; Dresen, 1991). No obstante en la mayora
de las experiencias, y dependiendo de las condicio-
nes impuestas (esencialmente espesor y humedad
de la torta de arcilla, diferenciacin o no de capas
en ella y velocidad de la deformacin), slo apare-
cern algunas de las estructuras anteriores.

227
 P

B Tabla que asegura un

desplazamiento paralelo
Sentido de al contacto entre las
la cizalla dos tablas
marcadores
pasivos
Torta de
Fracturas
arcilla

A Caja confeccionada
con tablas

R' 45 o

C
R'
R
T

Enseanza de lasS,Ciencias
p de la Tierra, 1997 (5.3)

Figura 2. A- Dispositivo experimental utilizado en la reproduccin del experimento de Riedel. B- Estructuras

ms frecuentes y detalle de las mismas. C- Conjunto de estructuras que pueden aparecer en una zona de ciza-
lla.
En el experimento se va aumentando progresiva-
mente el desplazamiento relativo de las dos tablas
que sustentan la torta de arcilla (Fig. 3). En el esta-
dio 1 de evolucin, no aparecen estructuras aprecia-
bles en la superficie de la torta de arcilla y la defor-
m a c i n s e r e s u e l v e i n t e r n a m e n t e e n e l l a . Eenfocadas
estadio 2, aparecen la familia de fracturas de cizalla
R bien desarrollada y, a continuacin, la familia de
fracturas R, normalmente menos desarrollada, que
desplazarn los marcadores. Ms tarde, estadio 3, se
empiezan a desarrollar las microfallas P y las grietas
tensionales (fracturas T). As mismo, se podrn ge-
nerar pliegues, reflejados en el experimento como
crestas y valles de la torta de arcilla, y en situaciones
especiales esquistosidad. A la vez que progresa el
desplazamiento, y asociada a la cizalla inducida, las
estructuras anteriores deberan sufrir una rotacin
ganando ngulo respecto del plano principal. Sin
embargo, durante el procedimiento experimental es-
te giro se realiza en sentido contrario. En el estadio
final, aparece la fractura principal, por rotura de los
puentes de arcilla entre distintas fracturas, con la
misma orientacin que la fractura del zcalo.
Los alumnos podrn ser divididos en grupos de
tres o cuatro personas que realizarn el experimento
en distintas condiciones iniciales (espesor, hume-
dad, etc.). Esto permitir comparar los resultados y
hacer distintos tipos de observaciones que pueden ir
nel a niveles docentes unas veces de educa-
cin secundaria y otras de universidad.
A nivel de educacin secundaria los alumnos
debern llegar a reconocer las distintas estructuras
que aparecen y el orden secuencial de las mismas
as como su evolucin una vez formadas. Conocer
como influyen las distintas variables del modelo
(esencialmente espesor de la torta de arcilla, condi-
ciones de humedad, tasa de deformacin) en el re-
sultado final obtenido. En el caso de la variacin
del espesor de la cobertera (torta de arcilla) y sus
condiciones de humedad puede resultar muy inte-
resante la comparacin de los resultados de los di-
ferentes modelos obtenidos por los distintos grupos
de alumnos.
A nivel universitario adems, puede resultar in-
teresante comparar nuestros resultados con los obte-

228
 Estadio 2

Esfuerzo (T)

Desplazamiento (D)

nidos por Fabre y Robert (1975) que rehicieron el miento. Las fallas inversas estn relacionadas con
experimento discriminando entre dos situaciones etapas compresivas y acompaan al plegamiento.
diferentes: (a) el caso de una cobertera delgada y Cuando el plano de falla est muy poco inclinado se
bien adherida al zcalo y (b) el de una coberte- de nomina c abalgamiento. El de splaza miento c o-
ra de gran espesor y baja adherencia. Los resulta- rresponde a un acortamiento.
dos ms destacados obtenidos por estos autores son: Las experiencias realizadas con arena propor-
En el caso (a) la falla del zcalo acaba apareciendo cionan buenos modelos de fallas, siendo Hubbert
en la cobertera al progresar la deformacin y rom- (1961) uno de los precursores en la realizacin de
perse los puentes de arcilla entre las fracturas R; en este tipo de modelos. En estas experiencias se utili-
este caso la familia R alcanza un desarrollo mni- za la arena como material frgil representativo de la
mo y puede no llegar a aparecer. En el caso (b) se corteza superior. Con el experimento que a conti-
produce un despliegue ms homogneo tanto de las nuacin se detalla se podran observar:
fracturas R como de las R. Otro aspecto incluira la
comparacin de los resultados obtenidos para con- - las condiciones necesarias para la formacin
diciones similares y distintas velocidades de defor- de fallas inversas y cabalgamientos, as como de fa-
macin as como la comparacin del conjunto de llas normales y grbenes.
resultados con los obtenidos por Tchalenko (1970) - la nucleacin y el desarrollo progresivo de di-
que separa tres estadios de evolucin de acuerdo chas estructuras.
con las estructuras que aparecen y con el grfico de
El alumno podr observar un proceso continuo
esfuerzo-desplazamiento obtenido en la propia ex-
en el que aplicando unas condiciones determinadas
periencia de laboratorio (Fig. 3).
a los lmites de la maqueta, contexto compresivo, se
forman fallas inversas y cabalgamientos. Cambian-
RECONSTRUCCIN EXPERIMENTAL DE do las condiciones en los lmites, contexto distensi-
F A L L A S N O R M A L E S E I N V E R S A S : L A vo, podr observar la formacin de fallas normales
CAJA DE ARENA y grbenes.

Cuando las rocas son frgiles la deformacin no

puede manisfestarse ms que por planos de rotura,
es decir fallas (Mattauer, 1976). Los diferentes ti-
pos de fallas corresponden a distintos tipos de mo-
vimientos relativos de los bloques (ver Fig. 1). Las
falla normales se suelen originar por efectos de des-
compresin despus de un engrosamiento cortical o
asociadas a fosas tectnicas o grbenes. El despla-
zamiento que se produce corresponde a un estira-
Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1997. (5.3)
Procedimiento experimental
El dispositivo experimental consta de una caja
de madera de dimensiones recomendadas 55x35x20
cm, cuyas paredes laterales son de cristal, lo que
permite observar la deformacin en corte durante la
experiencia. Otras dimensiones de la caja y la forma
de confeccin de la misma pueden encontrarse en
Bonito (1997). Dentro de la caja se dispone un pis-

229
 Desplazamiento

A B Estadio 1
Esfuerzo

Estadio 1
Estadio 2

Estadio 3
Estadio 3

Estadio Final
Estadio Final

Figura 3. Experimento de deformacin progresiva en una banda de cizalla. A- Grfico esfuerzo (T)-desplaza-
miento (D). B- Cuatro estadios en el desarrollo de la cizalla: estadio I, deformacin interna pre-pico; esta-
dio II, estructura de pico; estadio III, estructura post-pico y estadio final, estructura residual. Modifica-
do de Tchalenko (1970).
 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1997 (5.3)
pistn o paredes transparentes
pared mvil (vidrio o plstico)
con placa basal

varilla caja
roscada

mesa

Cabalgamiento
principal
Cabalgamiento
frontal
B
permanente transitorio
Levantamiento
inicial
arena

Figura 4. A- Dispositivo experimental de la caja de arena. B- Estadio inicial de la deformacin en contexto

compresivo. Modificado de Tondji Biyo (1995).

tn o pared mvil unida a una placa basal (Fig. 4A). pasa la tela de la que se tira con una manivela o ro-
En el extremo de la placa basal ser donde se inicie dillo (Malavieille, 1984).
el acortamiento o estiramiento y donde se nucleen La arena se introduce en la caja y se extiende
las estructuras. El pistn se mueve con una manivela con una tablilla hasta conseguir una capa de espesor
acoplada a una varilla roscada en un sentido o en constante (aproximadamente 1cm). Sobre sta se si-
otro en funcin del tipo de rgimen tectnico (com- ta arena de otro color y se extiende de nuevo. El
presivo o extensivo) que se quiera reproducir. proceso se repite varias veces obteniendo una alter-
A lo largo de las paredes laterales se produce un nancia de arena de diferentes colores a modo de es-
frotamiento que da lugar a esfuerzos tangenciales, tratos, lo que permitir una mejor observacin de
este efecto puede ser reducido lubrificando las pare- las estructuras en corte. La arena se colorea con una
des con un producto limpiacristales. La arena repo- pequea cantidad de tinta china o bien de azul de
sa directamente bien sobre la base de la caja bien metileno disueltos en agua. Despus de impregnar
sob re la pla ca ba sal mvil. D e e sta fo rma , en el la arena de forma homognea se deja secar bien. El
contacto arena-caja existir rozamiento, mientras proceso de secado puede ser acelerado con un hor-
que la parte de modelo que reposa sobre la placa se- no. Si se dispone de un tamiz, se recomienda tami-
r transportada pasivamente a lo largo del proceso. za r la arena a una granulometra de te rmina da (<
Este dispositivo experimental ha sido utilizado am- 500 mm) con el fin de localizar mejor las estructu-
p l i a m e n t e p o r l o s i n v e s t i g a d o r e s ( K r a n t zras.
, 1 9El9 1espesor
; del modelo deber estar compredido
Tondji Biyo, 1995). entre 3 y 6 cm para asegurar una buena observacin
Existen otros dispositivos experimentales utili- de las estructuras.
zados para la realizacin de este mismo tipo de ex- La deformacin podr ser observada a lo largo
p er i me nt o ( Ma l a vie i lle , 1 98 4; V en de v ill e , 19 87de; la experiencia tanto en superficie como en corte
Tondji Biyo, 1995), estos modelos se diferencian a travs de las paredes laterales. Si una de las pare-
principalmente en las condiciones en los lmites de des laterales puede ser desatornillada, al terminar la
la c aja q ue impone n el r gime n te c tnic o ( pla ca experiencia y tras mojar el modelo podremos reali-
mvil, tela, lmina elstica, etc.). Uno de ellos ha zar una serie de cortes seriados que permitan obser-
sido utilizado ya tanto en enseanza Universitaria var las estructuras profundas. Para mojar el modelo,
como en Medias debido a la fcil concepcin del una vez terminado el experimento, se preserva su
aparato. Este ltimo consta de una tela mvil situa- superficie aadiendo arena de color diferente al l-
da en la base del modelo en lugar de la placa basal. timo estrato. Es importante no saturar demasiado la
En este caso ser necesaria una ranura en la base de arena para evitar que el agua la arrastre y el modelo
la caja (situada en el centro de la misma) por la que se desmorone.

230
 Resultados
Con el desarrollo del presente experimento se po-
dr observar en superficie la aparicin y evolucin
de la traza de las distintas estructuras, as como la ge-
neracin de relieve. As mismo, podr observarse en
corte cmo continuan en profundidad dichas estruc-
turas y qu buzamientos presentan, obteniendo as
una visin tridimensional de las estructuras.
En contexto compresivo, la tasa de acortamien-
to final recomendada ser del 20%, lo que supone
empujar el pistn 10 cm si el modelo tiene una lon-
gitud inicial de 50 cm. Desde el inicio de la defor-
macin aparecen dos fallas inversas en la superficie
de los modelos. Estas fallas presentan vergencias
opuestas y se enraizan en la base del modelo, en el
lmite de la placa basal, dando lugar a un levanta-
miento inicial (pop up) (Fig. 4B). Los buzamientos
iniciales de estas dos fallas estn en torno a 30.
stas dividen el modelo en tres dominios (Tondji
Biyo, 1995): 1) un dominio no deformado encima
de la placa basal y limitado por delante por la falla
inversa vergente hacia el pistn que dara lugar al
cabalgamiento principal permanente, 2) un dominio
deformado que engloba los dos accidentes, y 3) una
zona externa, o dominio frontal, que se ir defor-
mando progresivamente.
La deformacin se contina hacia el dominio
frontal mediante el emplazamiento de cabalgamien-
tos que se van sucediendo, siendo ms reciente el
ms externo. Por otro lado, el dominio no deforma-
do es cabalgado por el accidente principal.
Al final de la experiencia, las trazas de los acci-
dentes en superficie son relativamente rectilneas, a
veces se unen unas con otras mediante segmentos
con componente direccional y cabalgante que cons-
tituyen rampas oblicuas. En la serie frontal, el espa-
ciamiento entre los cabalgamientos crece sensible-
mente hacia la zona externa (Fig. 5). La evolucin
del sistema frontal corresponde a un transporte pasi-
vo de los primeros accidentes ya inactivos a lo largo
de la rampa principal. Estos accidentes sufren una
rotacin pasiva que aumenta su buzamiento. Al ter-
Figura 5. Estado de la deformacin al final de la experiencia en contexto compresivo. Vista en corte. Acorta-
miento del 20 %. 1 a 7 indica la secuencia de formacin de los cabalgamientos de la serie frontal. Sacado de
Tondji Biyo (1995).
Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1997. (5.3)
minar la experiencia, el accidente ms reciente pre-
senta un buzamiento de slo 20 (Fig. 5). La zona
deformada cabalga progresivamente sobre el domi-
nio no deformado. El cabalgamiento principal suele
presentar una traza nica en superficie. En corte, es-
te cabalgamiento atraviesa todo el espesor del mode-
lo variando su buzamiento (Fig. 5). La estructura fi-
nal del modelo es un anticlinal asimtrico que verge
hacia el dominio no deformado (Tondji Biyo, 1995).
La estructuracin del modelo depender del es-
pesor del mismo. Cuanto ms potente sea el mode-
lo, menor ser el nmero de fallas, mayor el espa-
ciado entre ellas y mayor la anchura del dominio
deformado.
En contexto distensivo, la tasa de estiramiento
final recomendada ser de un 2,5 %, lo que supone
estirar del pistn 1 cm si el modelo tiene una longi-
tud inicial de 40 cm. Desde el inicio de la deforma-
cin aparecen dos fallas normales en la superficie
delmodelo.Estasfallaspresentanvergencias
opuestas y se enraizan en la base del modelo, en el
lmite de la placa basal, dando lugar a un graben.
Losbuzamientosinicialesdeestasdosfallasse
aproximan a 60. Al igual que en el caso anterior
la maqueta queda dividida desde el principio en tres
dominios, separados en este caso por fallas norma-
les que constituirn dos accidentes principales per-
manentes.
La deformacin contina dentro el dominio de-
formado mediante la aparicin de nuevas fallas nor-
males que se suceden paralelas a la falla que limita
la zona externa (Fig. 6), siendo ms reciente la ms
interna. De esta manera el dominio deformado se
ensancha progresivamente.
Al final de la experiencia, las trazas de los acci-
dentes en superficie son rectilneas. Los dos domi-
nios no deformados, el situado encima de la placa
mvil y el externo, quedan intactos, limitados por
las dos fallas iniciales. En corte, las fallas atravie-
san todo el espesor del modelo (Fig. 6). La estructu-
ra final es un graben asimtrico, con mayor desarro-
llo de fallas hacia el dominio externo.
231
miento del 2,5 %. El pistn est situado a la derecha.

Figura 6. Estado de la deformacin al final de la experiencia en contexto distensivo. Vista en corte. Estira-

En este caso la estructuracin del modelo tam- Procedimiento experimental

bin depender del espesor del mismo, por lo que
sera interesante que los alumnos distribuidos en
grupos hicieran ambos experimentos con distintos
espesores, de forma que pudiesen comparar las di-
ferencias en la estructuracin final de los modelos
en funcin de la variacin de este parmetro.
En funcin de los distintos niveles de aprendiza-
je estos resultados podrn explotarse en mayor o
menor grado. As, los alumnos de enseanza secun-
daria debern ser capaces de observar las diferencias
entre fallas normales y grbenes, y fallas inversas y
cabalgamientos, tanto en su geometra como en las
condiciones de formacin.
Los alumnos de enseanza superior debern ser
capaces de observar cmo evolucionan ambos siste-
mas en su conjunto, determinar la secuencia de apa-
ricin de las diferentes estructuras tanto en superfi-
cie como en corte, cmo se interrelacionan dichas
estructuras y cmo evolucionan a lo largo del expe-
rimento, mantenindose activas, rotando pasivamen-
te o quedando inmediatamente inactivas tras su for-
macin. En este caso sera interesante ver los cortes
seriados del experimento, lo que permitira asegurar-
se de haber eliminado todos los efectos de borde en
la observacin de las estructuras en profundidad.
El dispositivo experimental consta de un arma-
zn base taladrado que permite el paso del conducto
de aire hasta el globo (Fig. 7). Sobre la plataforma y
conectado a la toma de aire se coloca un globo de-
sinflado. Simn Gmez et al. (1988) proponen el
uso de globos de diferentes formas (esfricos y alar-
gados) de modo que se pueda simular el efecto de
diferentes tipos de domos. Sobre el globo se coloca
una lmina elstica, sujeta por un sistema de abra-
zaderas, que impide el contacto directo del globo
con los materiales que van a simular la cobertera.
sta ltima se modeliza con arcilla o con una mez-
cla de arcilla y arena (Simn Gmez et al, 1988,
usaron una mezcla de arcilla-38%- y arena 62%).
Es posible simular una situacin de zcalo-coberte-
ra disponiendo dos capas diferentes, en este caso se
recomienda que la capa inferior sea siempre de arci-

Globo
RECONSTRUCCIN EXPERIMENTAL DE
LA E X T E N S I N M U L T I D I R E C C
El
I Oexperimento
NAL: de Simn Gmez et al. (1988)

Estaexperienciasimulaladeformaci
aparece
n q en
u e la cobertera asociada al desarrollo de un 5 15 25 cm
domo bajo la misma. Se pretenden analizar las rela-
ciones entre la fracturacin inducida en la cobertera
a lo largo del desarrollo del domo y la geometra
Lmina elstica
del mismo. Este experimento fue realizado por Si- Torta de arcilla
mn Gmez et al. (1988) para estudiar la fractura- Globo

cin generada en un campo de esfuerzos de disten-

sin radial o multidireccional. En la naturaleza este
tipo de deformacin puede asociarse al desarrollo
de un cuerpo intrusivo plutnico, un diapiro, o a un tubo de goma
abombamiento cortical relacionado con la dinmica
tectnica. En este experimento la presencia de dis-
continuidades previas puede controlar el patrn de entrada de aire
fracturacin resultante del abombamiento.
Figura 7. Esquema del dispositivo experimental pa-
Aunque la experiencia fue diseada fundamen- ra la simulacin del desarrollo de un domo.
talmente con fines de investigacin, la relativa sen- Un modelo parecido haba sido utilizado ya ante-
cillez del dispositivo y la calidad de las observacio-
riormente por Hans Cloos para producir un abom-
ne s que se pue den ef ec tuar la con vier ten en una bamiento que explicase el origen de un sistema de
herramienta didctica muy vlida.
fallas en el valle del Alto Rin.

232 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1997 (5.3)

 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1997. (5.3)

A B C

Figura 8. Esquemas idealizados de varios casos experimentales. A- Caso de un domo alargado sin presencia
de fracturas previas. B- Caso de un domo circular con presencia de fracturas previas. C- Caso de un domo
alargado con presencia de fracturas previas. La situacin de las fracturas previas est sealada con trazo
gris grueso. La realizacin de secuencias de esquemas similares a estos (o bien fotos seriadas) durante el de-
sarrollo del experimento resulta muy recomendable.
lla y la superior de arena. Se pueden situar disconti- cm se obtuvo un conjunto inicial de fracturas parale-
nuidades en el zcalo para observar el efecto de la lo al eje mayor del domo. En una etapa posterior (le-
presencia de estas fallas previas en la geometra de vantamiento de 3.2 cm) aparece un nuevo conjunto
la fracturacin en cobertera. de discontinuidades en ngulo recto con las anterio-
Resultados res (Fig. 8A). Esta es una caracterstica de especial
inters, ya que refleja la abundancia de patrones orto-
El principal objetivo en esta prctica es la ob- gonales de fracturacin en situaciones distensivas.
servacin de las fracturas que aparecen en la cober-
tera, su secuencia de propagacin y las relaciones En un segundo experimento Simn Gmez et al.
geomtricas entre las estructuras resultantes y las (1988) contemplan la presencia de discontinuidades
condiciones de partida impuestas en el experimen- previas afectando a una capa inferior de arcilla repre-
to: grado de inflado, forma del globo y la presencia sentativa de un zcalo rgido. En este caso se observa
o no de discontinuidades previas. Por tanto, se im- un claro control de las discontinuidades previas de z-
pone la observacin cuidadosa a lo largo de todo el calo sobre la orientacin de las nuevas fracturas que
proceso, siendo recomendable hacer hincapie en los aparecen en la capa de arena (cobertera) (Fig. 8B y C).
sucesivos estadios de desarrollo de la fracturacin. Para un nivel docente de enseanza secundaria,
Un ejemplo de desarrollo de este experimento basta con subrayar la relacin entre la distensin
podemos encontrarlo en el trabajo de Simn Gmez producida por el domo y la generacin de fracturas.
et al. (1988). El dispositivo se configur de una de En un nivel de enseanza universitaria se harn ob-
las formas ms simples posibles, una capa de arcilla servaciones sobre la geometra de la fracturacin
(con un contenido de agua del 18%) de 1 cm de es- (modelos radiales y ortogonales de fracturacin),
pesor sin discontinuidades previas sobre un globo presencia de perturbacin de esfuerzos por fractu-
alargado. En primer lugar, con un levantamiento de 2 ras previas y secuencia de propagacin.

233
CONSIDERACIONES FINALES
Se han presentado tres dispositivos experimen-
tales que permiten emular la formacin y evolu-
c i n d e d i f e r e n t e s t i p o s d e e s t r u c t u r a s d i spartida
nuas. Los tres modelos permiten la observacin de
aspectos geomtricos de cada tipo de deformacin,
como la orientacin de fracturas y distintos tipos
de fallas (direccionales, normales, inversas y ca-
b a l g a m i e n t o s ) e n r e l a c i n a l a s c o n d i c i o nrrestre.
contorno impuestas en cada experimento. Otro as-
pecto geomtrico de inters es cmo las estructu-
ras desarrolladas afectan a marcadores pasivos. Fi-
nalmente la distribucin del patrn resultante de
todo el conjunto de estructuras desarrolladas (tan-
to menores como mayores).
A diferencia de los aspectos geomtricos obte-
nidos en los modelos, que pueden ser comparados
con las estructuras observadas directamente en el
campo, los aspectos cinemticos, de muy difcil o
nula observacin en la naturaleza, tienen una vi-
sualizacin directa durante el proceso de modeli-
zacin.
Entre los aspectos cinemticos destacamos: 1)
la deformacin progresiva y la sucesin y evolucin
de las diferentes estructuras que aparecen en una
banda de cizalla, 2) la formacin y evolucin de fa-
llas normales, inversas y cabalgamientos y su se-
cuencia de aparicin, y 4) la secuencia de forma-
cin de las distintas familias de fracturas asociadas
al abombamiento de la cobertera.
Adems del inters docente de la experimenta-
c in en Ge ologa E str uctura l al pe rmitir lleg ar a
comprender procesos que tienen lugar en periodos
de millones de aos, esta metodologa es adecuada
al permitir la observacin de cmo se originan, de-
sarrollan y asocian estructuras geolgicas de muy
diferentes escalas.
Agradecimientos
Agradecemos a los Drs. Jos Luis Simn G-
mez y Begoa Martnez Pea la revisin crtica de
este manuscrito. Las experiencias presentadas en
234
este trabajo constituyen o han constituido parte del
programa de prcticas de la asignatura de Geologa
Estructural del 5 curso de la Licenciatura en Cien-
cias Geolgicas de la Universidad de Zaragoza im-
c o n t pori - el Dr. Jos Luis Simn.
BIBLIOGRAFA
Bonito, J. (1997). Deformacin de las rocas de la corteza te-
e s d Enseanza
e de las Ciencias de la Tierra, 5 .2, 149-158.
Cloos, H. (1928). Experiment zur inneren Tektonic. Cen-
tralbl. f. Mineral u. Pal., 1928 B, 609-621.
Daubre, A. (1871). Etudes synthtiques de Gologie expri-
mentale. Mm. Carte gol. France.
Dresen, G. (1991). Stress distribution and the orientation of
Riedel Shears. Tectonophysics, 188, 239-247.
Fabre, D. y Robert, J.P. (1975). Analyse exprimentale des
ruptures de la couverture lies un movement dcrochant du ro-
che et applications. Ann. Soc. Geol. Nord. XCV, 3, 175-182.
Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981). Geolo-
ga Estructural. Ed. Omega. Barcelona, 518 p.
Hubbert, M. K. (1961). Mechanical basis for certain familiar
geologie structures. Bull. Geol. Soc. Amer., 62, 355-372.
Krantz, R. W. (1991). Normal fault geometry and fault reac-
tivation in tectonic inversion experiments, in: A. M. Roberts, G.
Yielding & B. Freeman eds. The geometry of normal faults. Geo-
logical Soc. Special Publication, 56, 219-229.
Malavieille, J. (1984). Modlisation exprimentale des che-
vauchements imbriqus: application aux chanes de mantagnes.
Bull. Soc. gol. France (7), XXVI, 1, 129-138.
Mattauer, M. (1976). Las deformaciones de los materiales de
la corteza terrestre. Ed. Omega. Barcelona, 524 p.
Ramsay, J.G. (1977). Plegamiento y fracturacin de las ro-
cas. H. Blume ediciones. Madrid, 590 p.
Riedel, W. (1929). Zur mechanik geologischer Brucherschei-
nungen. Centralbl. f. Mineral. u. Pal., 1929 B, 354-368.
Simn Gmez, J. L., Seron, F. J. and Casas, A. M. (1988).
Stress deflection and fracture development in a multidirectional
extension regime, mathematical and experimental approach with
field examples. Annales Tectonicae, II, 21-32.
Tchalenko, J. S. (1970). Similarities between shear zones of
different magnitudes. Geological Society of America Bulletin, 81,
1625-1640.
Tondji Biyo, J. J. (1995). Chevauchements et bassins com-
pressifs. Influence de lrosion et de la sdimentation. Modlisa-
tion analogique et exemples naturels. Mem. Gosciences Rennes,
59, 426 p.
Vendeville, B. (1987). Champs de failles et tectonique en ex-
tension. Modlisation experimentale. Mem. Gosciences Rennes,
15, 392 p.
Wilcox, R. E., Harding, T. P. and Seely, D. R. (1973). Basic
wrench tectonics. American Association of Petroleum Geologists
Bulletin, 57, 74-96.
Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 1997 (5.3)