Corea del Sur: el milagro desenmascarado

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por Eric Toussaint

18 de noviembre de 2014

El pretendido xito de Corea del Sur se obtuvo gracias a una poltica

opuesta al modelo propuesto por el Banco Mundial. Lejos de una
acumulacin virtuosa fundada en los beneficios del libre mercado, su
desarrollo econmico fue posible por una enorme acumulacin primitiva
basada en los mtodos ms coercitivos para construir la virtud a la
fuerza (J-P. Peemans). Corea del Sur alcanz los resultados que
conocemos bajo el yugo de un rgimen dictatorial particularmente
represivo, protegido por los Estados Unidos en el marco de su lucha
contra los regmenes llamados socialistas. Adopt un modelo
productivista muy poco respetuoso del ambiente. La va coreana no es ni
recomendable ni repetible. Pero vale la pena estudiarla.

Segn el Banco Mundial, el caso de Corea del Sur constituye un xito

indiscutible. Si nos remitimos a la versin del Banco, las autoridades del pas habran recurrido eficazmente al
emprstito externo, atrayendo las inversiones extranjeras e invirtindolas para poner en prctica un modelo de
desarrollo exitoso, basado en la sustitucin de exportaciones. El modelo de industrializacin por sustitucin de
exportaciones constituye la alternativa del Banco Mundial (y de otros) al modelo de industrializacin por sustitucin
de importaciones (que implica fabricar en el pas los productos que se importaban). Corea, en vez de producir lo
que importaba, habra adaptado sus actividades productivas a la demanda del mercado mundial, logrando al mismo
tiempo favorecer a la industria que proporcionaba un alto porcentaje de valor agregado. Habra reemplazado la
exportacin de productos apenas transformados (o de materia prima) por mercaderas cuya elaboracin requera
una tecnologa avanzada. Segn el Banco, el Estado coreano habra intervenido modestamente para apoyar la
iniciativa privada y garantizar el libre juego de las fuerzas del mercado. En realidad, la va coreana a la
industrializacin y el crecimiento sostenido contradice con toda claridad la versin del Banco.

Aclaro de entrada que de ninguna manera considero que Corea sea un modelo a seguir, y ello por razones ticas,
econmicas y sociales. Corea del Sur alcanz los resultados que conocemos bajo el yugo de un rgimen dictatorial
particularmente represivo, protegido por los Estados Unidos en el marco de su lucha contra los regmenes llamados
socialistas. Adopt un modelo productivista muy poco respetuoso del ambiente. La va coreana no es ni
recomendable ni repetible. Pero vale la pena estudiarla.

El pretendido xito coreano se obtuvo gracias a varios factores. Los principales son: una fuerte intervencin del
Estado (que dirigi el proceso con mano de hierro); un apoyo financiero (en forma de donaciones) y tcnico muy
importante de los Estados Unidos; la realizacin desde el comienzo de una reforma agraria radical; la aplicacin de
un modelo de industrializacin por sustitucin de importaciones durante 25 aos, que se fue convirtiendo
progresivamente en sustitucin de exportaciones (paso que no habra sido posible sin el paso anterior); la poltica
permanente de represin del movimiento obrero (prohibicin de los sindicatos); la sobreexplotacin de campesinos
y obreros; el control del Estado sobre el sector bancario; la aplicacin de una planificacin autoritaria; un control
estricto del cambio y de los movimientos de capitales; la fijacin estatal de precios para una amplia gama de
productos, la benevolencia de los Estados Unidos, que toleraron a Corea lo que prohiban a otros pases. El Estado
coreano tambin realiz un gran esfuerzo en educacin, lo que le permiti ofrecer a las empresas una mano de
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obra muy calificada.

Agreguemos que, paradjicamente, la pobreza en recursos naturales favoreci el desarrollo de Corea del Sur, pues
el pas se salv de la codicia de las transnacionales y de los Estados Unidos. stos consideraron a Corea como
una zona estratgica desde el punto de vista militar frente al bloque comunista, no como una fuente esencial de
materias primas (como es el caso de Venezuela, de Mxico o de los pases del golfo Prsico). Si Corea hubiera
tenido importantes reservas de petrleo o de otras materias primas estratgicas, habra sido considerada como una
zona de aprovisionamiento y no hubiera gozado del mismo margen de maniobra para conseguir dotarse de un
poderoso aparato industrial. Los Estados Unidos no estn inclinados a favorecer deliberadamente la emergencia de
un poderoso competidor que tenga a la vez grandes reservas naturales y una industria diversificada.

El marco poltico y geoestratgico

Un acuerdo estadounidense-nipn firmado en 1905 defini las respectivas zonas de influencia de ambas potencias
en el este asitico. Los Estados Unidos se adjudicaron las Filipinas, que haban conquistado en 1902. Taiwn
(anexada en 1895) y Corea correspondieron a los nipones. En 1910, Japn anex Corea, la convirti en un granero
agrcola y despus en una especie de anexo para todo servicio de la industria japonesa. Cuando el imperio nipn
fue derrotado en la segunda guerra mundial, abandon en Corea unas instalaciones modernas en materia de
transportes y de electricidad, una industria relativamente importante que iba desde el textil hasta el armamento,
pasando por la qumica y la construccin mecnica, as como un sistema bancario completo. Pero en Corea la
industria no constitua un conjunto coherente, pues haba sido montada para responder a las necesidades de
Japn. La industrializacin estaba concentrada principalmente en el norte (en la futura Corea del Norte) mientras
que el sur era esencialmente agrcola. La burguesa estaba poco desarrollada pues la dominacin japonesa le
dejaba muy poco espacio. En comparacin con Argentina, en la misma poca, Corea era un pas netamente
desfavorecido en trminos de desarrollo industrial.

En virtud de los acuerdos de Yalta, de febrero de 1945, entre los Estados Unidos, el Reino Unido y la URSS, en
particular la parte que fijaba las condiciones de la entrada de la Unin Sovitico en la guerra contra Japn, las
tropas soviticas y las estadounidenses ocuparan Corea. Los soviticos fueron los primeros en llegar, en agosto de
1945, y fueron recibidas como libertadores por un amplio movimiento de liberacin antijapons, organizado en una
red de comits populares, que constituyeron la base del aparato del nuevo Estado. ste emprendi de inmediato
una serie de reformas nacionales, democrticas y anticapitalistas. Entre las medidas que encontraron un profundo
eco popular figuraba una reforma agraria radical. La ulterior evolucin del rgimen de Corea del Norte, su
degeneracin burocrtica y autoritaria no deben hacernos olvidar los adelantos econmicos iniciales.

Al Sur de la pennsula, las cosas se desarrollaron de otro modo. Cuando sus tropas no haban an llegado a
Corea, Washington tom la decisin unilateral (sin concertarla con Mosc) de acordar con los japoneses que
presentaran su capitulacin a las tropas americanas, al sur del paralelo 38 |1|. Esto signific, de hecho, la particin
de Corea en dos sectores, lo cual no estaba previsto en los acuerdos de Yalta. Las tropas estadounidenses no
desembarcaron hasta el 8 de septiembre de 1945, y dos das despus de la proclamacin en Sel (que se
encuentra al sur del paralelo 38), por una asamblea nacional de los comits populares antijaponeses, de la
Repblica Popular de Corea. Antes de la llegada de los estadounidenses, este nuevo poder ya haba desarmado a
los japoneses, liberado a los prisioneros polticos y detenido a los colaboradores. Pero cuando los nacionalistas se
presentaron ante el estado mayor americano para proponerle colaboracin, la respuesta fue un rechazo rotundo. El
9 de septiembre tom posesin el Gobierno Militar de los Estados Unidos en Corea (U.S. Military Government in
Korea, USAMGIK), que constituira la autoridad principal hasta junio de 1948. En febrero de 1946, el estado mayor
americano estableci un gobierno civil coreano, bajo la tutela del gobierno militar de Estados Unidos en Corea.
Dicho gobierno civil estaba presidido por Syngman Rhee, un poltico de derecha que haba retornado a Corea en
octubre de 1945, despus de haber pasado en Estados Unidos 39 de los 41 aos precedentes. Washington haba
decidido poner al frente del gobierno al Partido Democrtico Coreano (KDP), un partido anticomunista formado
legalmente durante la ocupacin japonesa, como fuerza poltica coreana representante de los intereses de la clase

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acomodada. Pronto el KDP sufri un apresurado cambio de fachada y pas a llamarse Partido Liberal. Junto a
Syngman Rhee se encontraban ex colaboradores de los ocupantes japoneses, y el aparato del nuevo Estado
conserv en gran parte los cuadros de los tiempos de la colonia, especialmente en lo relativo a las fuerzas de
represin. Se cre una CIA coreana, con el significativo nombre de KCIA (Korean Central Intelligence Agency).

El rgimen instaurado por los Estados Unidos fue muy impopular. En 1946 y en 1948 la protesta adquiri la forma
de levantamientos populares, que fueron duramente reprimidos. El Consejo General de los Sindicatos Coreanos
(GCKTU), dirigido por militantes del Partido Comunista, contaba con varios centenares de miles de miembros, y
estaba a la cabeza de los manifestantes. Sufri frontalmente la represin y finalmente fue prohibido en 1948, pero
la represin continu despus de esa fecha. La Comisin de las Naciones Unidas para Corea sealaba en agosto
de 1949 que en los ocho meses anteriores al 30 de abril de 1949, 89.710 personas haban sido detenidas en virtud
del Decreto para la proteccin de la paz nacional. Las prdidas en vidas humanas se cifran en millares, o en
decenas de millares. Muchos lderes histricos de la lucha contra los japoneses que no tenan relacin con los
comunistas fueron asesinados por el rgimen de Syngman Rhee.

Cuando en 1948 la particin del pas fue institucionalizada, con la creacin de la Repblica de Corea al sur del
paralelo 38, la gran mayora de las fuerzas polticas del pas se opuso. Al estallar la guerra de Corea, en 1950, el
rpido avance de las tropas norcoreanas slo se debi parcialmente a factores militares. En parte fue la
consecuencia lgica de la falta de apoyo popular efectivo al rgimen de Syngman Rhee. Segn la historia oficial del
ejrcito americano de la guerra de Corea, el ejrcito surcoreano se desintegr |2|. Se produjeron deserciones
masivas.

La guerra asol el pas durante tres aos y puso al mundo al borde de la tercera guerra mundial. El ejrcito
estadounidense intervino masivamente, con el apoyo de sus aliados occidentales: 300.000 soldados con mandato
de las Naciones Unidas |3| combatieron al lado del ejrcito surcoreano. Se enfrentaron al ejrcito norcoreano y a
un importante contingente chino (entre 500.000 y 800.000 hombres, segn las fuentes). El balance en vidas
humanas: 3 millones de muertos en la poblacin coreana. En el curso de la guerra, el rgimen de Syngman Rhee
recurri a una feroz represin contra la izquierda surcoreana. Algunas fuentes mencionan la cifra de 100.000
ejecuciones o asesinatos de militantes opuestos al rgimen |4|. El armisticio del 27 de julio de 1953 dej a las
tropas de ambos bandos prcticamente en el punto de partida, a ambos lados del paralelo 38.

Burguesa coreana bajo tutela del Estado

Dejado en posesin de una industria atrasada y de un sistema financiero que haba estado en manos de los
japoneses |5|, el gobierno de Syngman Rhee se sirvi de ellos, con la bendicin del gobierno militar estadounidense
en Corea (USAMGIK), para recompensar y consolidar la lealtad del estrato de propietarios que constitua su
clientela poltica. Los nuevos industriales prosperaron, no gracias a sus propias inversiones, pues casi no disponan
de capitales propios, sino gracias a los ingresos del impuesto y, sobre todo, a los subsidios estadounidenses, que
la dictadura les redistribua con largueza. Una poltica rigurosamente proteccionista los puso, por otra parte, al
abrigo de la competencia exterior. Ms tarde, la dictadura de Park Chung Hee (1961-1979) creara los
conglomerados industriales y financieros, los chaebols.

Primera conclusin: la burguesa coreana se desarroll a la sombra del Estado. ste la tutelaba y protega.

La ayuda financiera externa proveniente de los Estados Unidos

Un hecho totalmente ocultado por el Banco Mundial: Corea no recurri en absoluto al emprstito externo durante
los primeros 17 aos posteriores a la segunda guerra mundial, y luego slo se endeud moderadamente. Entre
1945 y 1961, Corea no se endeud ni recibi inversiones extranjeras. Segn los criterios del Banco y del
pensamiento neoclsico, tal situacin constituye una anomala.

En cambio, durante el mismo perodo, recibi en forma de donaciones de los Estados Unidos ms de 3.100

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millones de dlares |6|. Esta suma representa toda la aportacin exterior recibida. El monto es considerable: es
ms del doble de lo que el tro Blgica-Luxemburgo-Pases Bajos recibi durante el Plan Marshall, un tercio ms de
lo que recibi Francia, un 10 % ms que el Reino Unido. Las donaciones recibidas por Corea entre 1945 y 1961 son
superiores al total de los prstamos otorgados por el Banco Mundial al conjunto de los pases en desarrollo que han
logrado su independencia (excluidas las colonias).

A partir de 1962, Corea se endeud, pero modestamente. Entre 1962 y 1966, las donaciones de los Estados
Unidos constituan an el 70 % del total de capitales ingresados al pas, representando los prstamos el 28 % y las
inversiones extranjeras el 2 %. Fue a partir de 1967 que los ingresos de capitales tomaron principalmente la forma
de prstamos de bancos extranjeros, en su mayora japoneses. Y las inversiones extranjeras no fueron importantes
hasta finales de los aos ochenta, cuando Corea ya haba logrado su industrializacin.

Segunda conclusin: La industrializacin inicial de Corea no dependi, en absoluto, de los prstamos externos ni
de las inversiones extranjeras.

Reforma agraria y accin coercitiva del Estado sobre los campesinos

Al acabar la segunda guerra mundial, la parte sur de Corea era an un pas fundamentalmente agrario. La
poblacin rural representaba el 75 % de la poblacin total, hasta el comienzo de los aos cincuenta. Las
autoridades militares de ocupacin estadounidenses procedieron entonces a una reforma agraria radical para
contrarrestar la propaganda comunista |7|. Los latifundios expropiados, sin indemnizacin a los japoneses | 8| pero
con indemnizacin a los terratenientes coreanos, fueron desmantelados y la masa de campesinos se encontr
propietaria de modestas parcelas de tierra |9|(la propiedad no poda ser superior a 3 hectreas por familia!) | 10|. El
Estado intervino de forma activa y coercitiva. La renta que los campesinos antes pagaban a los grandes
propietarios fue reemplazada por impuestos que deban abonar al Estado. De hecho, ste meti la mano en los
excedentes agrcolas que antes se apropiaban los terratenientes. Tambin, el Estado impuso a los campesinos un
volumen mnimo de produccin para ciertos productos, que deba ser entregado a los organismos estatales a un
precio fijado por las autoridades. El precio era muy bajo, a menudo inferior al precio de coste |11|. Se calcula que
el precio de compra del arroz, hasta 1961, no permita a los campesinos cubrir el conjunto de los costes de
produccin, que permanecieron muy inferiores al precio de mercado hasta 1970. Hasta 1975, las oficinas de
comercializacin pblicas controlaban por lo menos el 50 % de las cantidades de arroz puestas en el mercado,
cantidad que llegaba al 90% para la cebada |12| En resumen, a cambio del acceso a la propiedad de la tierra, el
campesino coreano liberado, de los grandes latifundios tuvo que trabajar para el Estado.

Tercera conclusin: El Estado intervino de manera desptica imponiendo una reforma agraria radical basada
particularmente en la expropiacin, sin indemnizacin a los terratenientes japoneses. La reforma agraria se
emprendi para minar el terreno a los comunistas. Los campesinos se encontraron sometidos a una presin muy
fuerte por el Estado.

Utilizacin de los excedentes agrcolas en beneficio de las ciudades y de la industrializacin

El Estado, que fijaba los precios de compra (al campesino) y de venta (al consumidor), provea alimentos a precios
subvencionados (bajos, comenzando por el arroz) a los sectores sociales que consideraba estratgicos, como la
enorme burocracia estatal. Por otra parte, poner el tazn de arroz al alcance de la poblacin urbana, en particular
el naciente proletariado industrial, le permita mantener los costes salariales a un nivel lmite. Adems, inverta los
impuestos y contribuciones pagados por el campesino en la infraestructura de comunicaciones, en la electricidad y
la industria

Como dice Jean-Philippe Peemans, a propsito del esfuerzo impuesto al campesino, No se trata, de ninguna
manera, en absoluto, de una acumulacin virtuosa basada en las virtudes del mercado, sino de una enorme
acumulacin primitiva basada en los mtodos ms coercitivos para construir la virtud a la fuerza. |13|

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Cuarta conclusin : El Estado no permiti el libre juego de las fuerzas del mercado para fijar los precios, los fijaba
por decreto.

Quinta conclusin: El Estado impuso una pesada carga fiscal sobre el campesino. Los neoliberales denuncian
habitualmente la pasin impositiva del Estado. Corea del Sur es un buen ejemplo.

Utilizacin de la ayuda financiera externa

Dos fuentes principales alimentaron los cofres del Estado coreano: los impuestos y contribuciones
(fundamentalmente provenientes del campesino) y la ayuda exterior ofrecida por los Estados Unidos. Hay que
precisar que, hasta 1961, una parte de sta consista en excedentes agrcolas estadounidenses (representaba
alrededor del 40 % de la ayuda), y no ingresaba, es evidente, en las arcas del Estado. El resto, al contado, se
empleaba en el pago de los bienes importados de los Estados Unidos, una parte de los cuales estaba constituida
por material de equipamiento para la industrializacin del pas. El 71 % de las inversiones efectuadas por el Estado
se financiaron, hasta 1961, con la ayuda estadounidense |14|. Es as mismo importante tener en cuenta una ayuda
militar, nada despreciable, que representaba ms de 1.500 millones de dlares |15|. Una gran parte de la misma
sirvi para la construccin de carreteras, puentes y otras obras de infraestructura que se requeran para la
produccin industrial. Por ltimo, hay que aadir los pedidos del cuerpo expedicionario estadounidense en
Vietnam. A principios de los aos 1970, stos representaban el 20 % de las exportaciones coreanas.

Sexta conclusin: Corea del Sur se benefici de una ayuda exterior masiva proveniente de los Estados Unidos.
Slo unos pocos pases han recibido un tratamiento similar: Taiwn y Israel.

Industrializacin por sustitucin de importaciones

El desarrollo industrial de los aos cincuenta se organiz esencialmente en torno a la produccin de bienes de
sustitucin de importaciones, con el fin de satisfacer las necesidades del mercado interno, en particular de los
sectores agroalimentario y textil, que entre los dos representaban en el ao 1955 el 55 % de la produccin
industrial. sta estaba centrada en la transformacin del algodn y en la elaboracin de azcar y de harina de
arroz. El sector manufacturero no representaba entonces, 1955, ms que el 10 % del PNB.

Sptima conclusin: Corea aplic una poltica de industrializacin por sustitucin de importaciones en los aos
cincuenta, que reforzara en la dcada siguiente.

La poltica econmica de la dictadura militar de Park Chung Hee (1961-1979) |16|

La dictadura corrupta de Singman Rhee fue derrocada por la sublevacin urbana iniciada en abril de 1960 por los
estudiantes. En el seno de las masas urbanas movilizadas bajo la consigna central unificacin pacfica de toda
Corea, lanzada y llevada adelante por los estudiantes en 1960, se desarroll una profunda corriente de
centralizacin poltica.

El freno a la movilizacin lo puso el golpe de Estado del general Park Chung Hee, que implant una dictadura
militar, la que reforz an ms la intervencin estatal en la economa. El nuevo rgimen nacionaliz el sistema
financiero, desde los principales bancos hasta la ms pequea compaa de seguros, y lo convirti en el brazo
secular de su intervencionismo econmico.

A partir de 1962, la financiacin exterior evolucion progresivamente, pero las donaciones siguieron siendo su
fuente principal hasta 1966. Los Estados Unidos presionaron a Corea para que reanudara las relaciones
econmicas con Japn, el cual firm un acuerdo por diez aos (1965-1975) que prevea una ayuda econmica de
500 millones de dlares, de los cuales, 300 millones como donaciones.

Corea contrat su primer prstamo con el Banco Mundial en 1962, y firm un primer acuerdo con el FMI en 1965
(bajo la presin de los Estados Unidos). La voluntad de colaboracin de Corea con el Banco se basaba en objetivos

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ms polticos que econmicos. Posteriormente, Mahn-Je Kim, viceprimer ministro y ministro de Planificacin
Econmica bajo la dictadura de Chun Doo Hwan en los aos ochenta |17|, y luego presidente de una empresa
siderrgica (POSCO), se congratul de las buenas relaciones con el Banco Mundial y pint un balance positivo del
rgimen militar. Escribi sin tapujos que el Banco haba ayudado al dictador Park a ganar apoyos tanto en el plano
nacional como en el internacional: Semejante reconocimiento por el Banco -la principal autoridad entre los
organismos internacionales de desarrollo- tuvo una influencia positiva sobre las relaciones internacionales de
Corea, pero an ms en el nivel nacional. En efecto, este reconocimiento ha justificado plenamente la existencia de
un gobierno dictatorial ante la opinin pblica coreana, dado que estaba al servicio del desarrollo econmico |18|.
No se puede ser ms claro sobre la complicidad del Banco Mundial con la dictadura.

El general Park Chung Hee trat de ganar autonoma respecto a Washington en materia de poltica econmica. El
recurso a los prstamos del Banco Mundial a partir de 1962, y luego, desde 1967, sobre todo de bancos
extranjeros privados, era parte de esa voluntad de disminuir progresivamente la dependencia de Corea de la
financiacin proveniente de los Estados Unidos. Esto convena tambin a Washington, que a partir de 1963
empez a tomar medidas para limitar la salida de dlares.

Octava conclusin: El Banco Mundial apoy la dictadura de Park Chung Hee, quien utiliz este sostn con fines
internos y externos para consolidar su posicin.

Park Chung Hee aplic una poltica de industrializacin acelerada bajo la direccin de una planificacin autoritaria.
El primer plan quinquenal se lanz en 1962. Corea aplic un proteccionismo estricto tanto sobre su produccin
agrcola (prohibicin de importar arroz) como sobre la industrial. A mediados de la dcada de los sesenta, el pas ya
estaba dotado de una industria ligera que satisfaca el mercado interno y ganaba cuotas de mercado en el exterior.
Se trataba esencialmente de artculos elaborados por una industria que empleaba mucha mano de obra de bajo
coste, que transformaba o montaba bienes importados. La dictadura quera modificar radicalmente la situacin
consolidando la industrializacin. Reforz en primer lugar el modelo de sustitucin de importaciones y Corea intent
producir ella misma lo que importaba. A tal efecto, a partir de finales de los aos sesenta se dot de una industria
pesada de produccin de acero y de bienes de equipamiento (mquinas herramienta, cadenas de montaje,
turbinas) as como de una industria petroqumica. El rgimen de Park no se detuvo all, pretenda tambin orientar
la produccin a la exportacin.

El Estado favoreci el desarrollo de chaebols, amplios conglomerados creados a partir de un nmero limitado de
sociedades privadas, seleccionadas por Park, para constituir la punta de lanza de la nueva industria. Estos
chaebols son conocidos hoy en el mundo entero: Samsung, Hyundai, Lucky Goldstar, Daewoo | 19|, Kia, etc. Los
chaebols se beneficiaron, ao tras ao, de aportaciones financieras del Estado, considerables y a menudo
gratuitas. Los prstamos que el rgimen o sus bancos contraan (a tipos de mercado), en general con bancos
estadounidenses antes de que Japn ocupara el primer lugar en los aos setenta, sirvieron para brindar a los
chaebols fuentes de capitales casi inagotables, a tasas de inters que desafiaban toda competencia, incluso a
veces a fondo perdido. A todo esto se sumaron las subvenciones directas del Estado. ste, de hecho, asumi el
control de la economa por intermedio de una Oficina de planificacin. Y dirigi con mano de hierro todas las
opciones de desarrollo tomadas por los chaebols.

Los planes quinquenales se sucedieron. En el primero (1962-1966) se dio prioridad al desarrollo energtico, los
abonos, el textil, el cemento. En el segundo (1967-1971) se puso el acento en las fibras sintticas, la petroqumica,
el equipamiento elctrico. El tercero (1972-1976) se centr en la siderurgia, el equipamiento del transporte, los
electrodomsticos, la construccin naval.

Novena conclusin: El Estado planific con mano de hierro el desarrollo econmico del pas. En cierto modo, cre
la clase capitalista coreana.

Las reticencias del Banco Mundial

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Al principio, el Banco Mundial consider que la voluntad de Corea de dotarse de una industria pesada era
prematura |20| e intent disuadir al gobierno, sin xito. Ante la insistencia de Sel y preocupado por mantener una
influencia en el pas, cambi de estrategia y apoy la poltica de industrializacin por sustitucin de
importaciones |21|

La argumentacin de los coreanos era la siguiente: 1) Debemos dotarnos de una industria pesada (metalurgia,
petroqumica) y fabricar los bienes de equipamiento a fin de alimentar nosotros mismos nuestra industria liviana,
reducir las importaciones y mejorar nuestra balanza de pagos. 2) En el mercado mundial, los pases competidores
pueden ganar con rapidez cuotas de mercado, pues estn en condiciones de producir las mismas mercaderas que
nosotros a menor coste empleando mano de obra ms barata que la nuestra. Por ello, es necesario que nos
dotemos de una industria pesada para diversificar nuestras exportaciones con productos de mayor valor agregado,
incorporando ms componentes elaborados en el pas. Los otros pases tendrn mucha dificultad en competir con
nosotros en ese campo. 3) Aparte del desarrollo de la industria pesada, haremos un gran esfuerzo en materia de
tecnologa y aumentaremos de manera creciente la inversin en educacin superior e investigacin. 4) Al principio,
nuestra industria pesada no ser competitiva frente a los competidores extranjeros que tengan acceso a nuestro
mercado interior; en consecuencia, debemos proteger nuestra industria naciente y cerraremos las fronteras a la
competencia exterior. 5) El Estado debe utilizar el dinero pblico para financiar y controlar todo esto.

A mediados de los aos setenta, cuando Corea lograba dotarse de una potente industria pesada, el Banco Mundial
volvi a poner en duda la estrategia seguida. Consideraba que el pas era demasiado ambicioso y sugiri que
redujera el esfuerzo en ese sector |22|. Las autoridades coreanas no siguieron sus recomendaciones. El ejemplo
ms espectacular de esta poltica fue el programa de desarrollo de la industria pesada entre 1977 y 1979. Durante
dos aos, el Estado le dedic el 80 % de todas sus inversiones. Su financiacin fue asegurada por un colosal
crecimiento del endeudamiento de la economa, tanto del Estado como de la banca y las empresas privadas, as
como por la congelacin de todos los fondos de pensiones y la utilizacin forzada de una parte del ahorro
privado |23|.

Mahn-Je Kim describi en lenguaje diplomtico, no sin cierta irona, la actitud de los economistas del Banco: Hay
que sealar la flexibilidad de los economistas del Banco Mundial. Eran tpicos economistas neoclsicos que ponan
por delante la supremaca del mercado y en gran medida contribuyeron a convencer a los representantes del poder
coreano de la pertinencia de la economa de mercado. En general, no eran economistas dogmticos y saban cmo
hacer coincidir la doctrina con las exigencias del mundo real |24|. Mahn-Je Kim se refera al perodo que llega
hasta principios de los aos ochenta.

Dcima conclusin: Corea del Sur se neg a seguir las recomendaciones del Banco Mundial.

Transformaciones sociales de 1960 a 1980

En el curso de la dictadura de Park Chung Hee, la sociedad surcoreana cambi profundamente. La poblacin
urbana pas de 28 % en 1960, a 55 %, en 1980. La capital, Sel, duplic su poblacin entre 1960 y 1970, que pas
de 3 a 6 millones de habitantes, y en 1980 rozaba los 9 millones. La estructura de la poblacin activa se modific
radicalmente. En 1960, el 63 % trabajaba en la agricultura, el 11 % en la industria y la minera, y el 26 % en
servicios. Veinte aos despus, las proporciones cambiaron de la siguiente manera: 34 % en la agricultura, 23 % en
la industria y la minera y 43 % en servicios. En 1963 el pas contaba con 600.000 trabajadores industriales, en
1973 stos eran 1,4 millones y en 1980 superaban los 3 millones, la mitad de los cuales eran obreros calificados.
Estaban sometidos a un grado extremo de explotacin: en 1980, el coste salarial de un obrero coreano
representaba un dcimo del de un obrero alemn, la mitad del de un mexicano, un 60 % del de un brasileo. Uno de
los ingredientes del milagro coreano fue la sobreexplotacin de la mano de obra industrial. La semana laboral de un
obrero coreano era en 1980 la ms larga de todo el mundo. No haba salario mnimo legal.

Despus de la derrota del Consejo General de Sindicatos Coreanos (GCKTU), los asalariados carecieron de un
verdadero sindicato. El rgimen de Syngman Rhee haba creado en 1946, con el apoyo de los Estados Unidos (y
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de la central sindical estadounidense AFL-CIO), la Federacin Coreana de Sindicatos (FKTU), que fue la nica
central sindical legal del pas hasta los aos noventa. La FKTU era una simple correa de transmisin de la dictadura
y de la patronal. La clase obrera estaba casi totalmente amordazada, al menos hasta los aos ochenta. Adems de
la clase obrera fabril, otros actores sociales se afirmaron. En 1980 haba 100.000 ingenieros y 130.000 tcnicos. La
poblacin de la enseanza superior eclosion: haba cerca de un milln de estudiantes en 1980.

Decimoprimera conclusin: La estructura social entre 1960 y 1980 cambi profundamente acercndose a la de
los pases industrializados.

Decimosegunda conclusin: La dictadura impidi a la clase obrera organizarse en sindicatos y la reprimi con
dureza. Uno de los ingredientes del milagro coreano fue la sobreexplotacin de los trabajadores.

De la dictadura de Park Chung Hee a la de Chun Doo Hwan

A lo largo de toda la dictadura de Park, a pesar de la represin, estallaron grandes movimientos de protesta en los
que los estudiantes desempearon un papel de primer plano. Es el caso, en particular, de las grandes
manifestaciones de 1965 contra la firma del tratado de paz con Japn, y en 1972 contra la promulgacin de la ley
marcial y la nueva constitucin que permita al dictador seguir en el poder hasta su muerte.

Las manifestaciones de estudiantes de octubre de 1979 desencadenaron una crisis del rgimen que se sald con el
asesinato de Park Chung Hee. Una gran manifestacin de estudiantes en la ciudad industrial de Pusan, el da 16 de
octubre, deriv en un enfrentamiento con la polica al da siguiente. El gobierno proclam de inmediato el estado de
excepcin en la ciudad y envi una divisin de infantera. A pesar de esta medida, las manifestaciones se
propagaron a otras ciudades, como Masan, tambin industrial y sede de muchas empresas exportadoras.
Numerosos obreros se sumaron a las acciones en la calle y Park declar el estado de sitio tambin en Masan.
Durante los cuatro das de enfrentamiento fueron detenidas 4.207 personas. Las manifestaciones se extendieron a
la capital, Sel |25|. El 26 de octubre, el dictador fue abatido por los disparos de su colaborador ms prximo, Kim
Jae Kyu, director de la KCIA, la Agencia Central de Informaciones de Corea, que haba juzgado que
desembarazndose de Park sera posible controlar la situacin.

Al da siguiente de la muerte de Park, el ejrcito estaba dividido: un sector insinuaba la perspectiva de cierta
liberalizacin del rgimen, pero la movilizacin prosegua. A principios de diciembre de 1979, la mayor parte de
los presos polticos (algunos purgaban largas penas de prisin) fueron liberados. El 12 de diciembre, golpe de
teatro: el mayor-general Chun Doo Hwan intent con xito un putsch en el seno del ejrcito, hizo arrestar a su
principal rival, el general Ching, y tom el control total del ejrcito. La movilizacin prosegua. El 14 de abril de 1980,
Chun Doo Hwan, que conservaba sus funciones de jefe del ejrcito, fue nombrado director de la KCIA por el jefe del
Estado. Y la movilizacin prosegua. El retorno a la dictadura militar abierta tuvo lugar el 18 de mayo de 1980. Se
desencaden una brutal represin: todos los jefes de la oposicin fueron arrestados, lo que provoc grandes
estallidos sociales cuyo punto culminante fue la insurreccin urbana de Kwangju.

Inmediatamente despus de la promulgacin de una nueva ley marcial, el 18 de mayo de 1980, varios miles de
estudiantes de la universidad de Chonam en Kwangju salieron a la calle. El gobierno envi regimientos de
paracaidistas, que asesinaron a manifestantes, entre ellos a chicas jvenes, con las bayonetas. Al da siguiente,
ms de 50.000 personas se enfrentaron con el ejrcito, muriendo 260 de ellas en el curso de los combates.
Despus de cuatro das de lucha encarnizada, el nmero de insurgentes lleg a los 200.000, en una ciudad de
alrededor de 750.000 habitantes, y, finalmente, tomaron el control de la ciudad. Los amotinados, enfurecidos
porque las emisoras de radio no informaban sobre su lucha, debido a la censura impuesta por la ley marcial, las
incendiaron. Se apoderaron de las armas abandonadas por el ejrcito en su repliegue y organizaron comits de
control y de administracin de la ciudad. El 23 de mayo, toda la provincia de Cholla, en el sur del pas, estaba en
manos de los estudiantes y de la poblacin sublevada.

Los estudiantes de Kwangju se apoderaron de autobuses y camiones y, armas en mano, se dirigieron a las otras

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ciudades, una tras otra, propagando el movimiento. Mientras nuevas tropas gubernamentales se aproximaban a
Kwangju, los insurrectos constituyeron un comit de crisis a fin de negociar con las autoridades encargadas de
imponer la ley marcial. Exigan que presentaran excusas al pueblo de Kwangju por las atrocidades cometidas, que
pagaran indemnizaciones por los heridos y muertos, que no tomaran represalias, que los jefes militares no hicieran
avanzar las tropas hasta que se llegara a un acuerdo. A pesar de estas negociaciones, unos 170.000 hombres
tomaron por asalto la ciudad al alba del da 27 de mayo y la ocuparon. Varios centenares de estudiantes y vecinos
de la ciudad murieron en el combate |26|.

La represin, que se efectu con la bendicin del ejrcito estadounidense y de Washington | 27|, alcanz, en los
meses siguientes, a todo el pas. Segn un informe oficial con fecha del 9 de febrero de 1981, ms de 57.000
personas fueron apresadas con ocasin de la Campaa de purificacin social puesta en marcha en el verano de
1980. Cerca de 39.000 de ellas fueron enviadas a campos militares para una purificacin fsica y psicolgica |28|.
En febrero de 1981, el dictador Chun Doo Hwan fue recibido en la Casa Blanca por el nuevo presidente de los
Estados Unidos, Ronald Reagan |29|.

Washington permiti la masacre de 1980

Las fuerzas armadas de la Repblica de Corea estaban colocadas bajo el mando conjunto coreano-
estadounidense, ste a su vez bajo el control del comandante en jefe de las fuerzas US en Corea del Sur. Slo
escapaban a esta regla el comando de la guarnicin de la capital y un sector de los paracaidistas, que estaban
bajo la autoridad directa del presidente. El grueso del ejrcito coreano no poda ser movilizado sin la autorizacin
del comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses. En el momento de la sublevacin Kwangju, en mayo de
1980, las tropas de la guarnicin de la capital estaban ocupadas en mantener el orden en Sel, y las unidades de
paracaidistas se haban enviado a Kwangju. Si ocurran nuevos alzamientos -de amplitud igual o superior- el
gobierno careca de fuerzas de reserva bajo su autoridad directa.

Por esta razn, el gobierno estadounidense, en respuesta al pedido del gobierno surcoreano, rpidamente puso
a su disposicin una parte de las tropas que estaban bajo la autoridad del mando conjunto. Slo as fue posible
el envo a Kwangju, el 19 de mayo, de la 31 divisin. En el momento del asalto final, cuatro regimientos -7.800
hombres- fueron retirados del mando conjunto para ser enviados a Kwangju. Adems, el portaaviones
estadounidense Coral Sea, que navegaba hacia Oriente Medio, recibi rdenes de cambiar de rumbo y dirigirse
a la pennsula coreana.

Cuando los estudiantes de Kwanju enviaron un mensaje desesperado al presidente demcrata Jimmy Carter |30|
para pedirle que interviniera en defensa de sus derechos, los Estados Unidos ignoraron el pedido con el pretexto
de que no haba sido transmitido por los canales oficiales. Cules son los canales oficiales en el caso de una
ciudad sitiada? The Washington Post del 1 de junio de 1980 inform que un importante funcionario
estadounidense haba declarado: No se trata de una cuestin de derechos humanos. Es una cuestin que
afecta al inters nacional de los Estados Unidos en la realizacin y el mantenimiento de la estabilidad en el
Noreste de Asia. Conviene sealar que tambin el gobierno japons se aline con Chun Woo Hwan contra el
pueblo surcoreano.

Decimotercera conclusin: Un potente movimiento social antidictatorial encabezado por los estudiantes se
enfrent a la dictadura. Despus del asesinato de Park (octubre de 1979) y un breve intervalo democrtico, se
implant una nueva dictadura feroz, que desencaden una sangrienta represin en mayo de 1980, con el apoyo de
Washington y de Tokio.

La poltica econmica del dictador Chun Doo Hwan

Despus del asesinato del dictador Park Chung Hee y la instauracin de la dictadura del general Chun Doo Hwan,
la orientacin econmica no cambi esencialmente. Corea del Sur, que se haba endeudado mucho en el curso de
los aos 70 con los bancos extranjeros, en su mayor parte japoneses, sufri con ms dureza que los otros PED el
choque del alza brusca de las tasas de inters, pues sus deudas eran a inters variable. En 1983, Corea del Sur
ocupaba el cuarto lugar en la lista de los pases ms endeudados en valores absolutos (43.000 millones de
dlares), slo superada por Brasil (98.000 millones), Mxico (93.000 millones) y Argentina (45.000 millones), pero
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una vez ms su situacin geoestratgica le vali un trato diferente al de los dems pases en desarrollo. Japn
acudi en su ayuda otorgndole 3.000 millones de dlares, en concepto de reparaciones de guerra, que Corea
utiliz para cumplir el reembolso de la deuda con los banqueros japoneses. Esto le permiti salvarse de tener que
apelar al FMI y plegarse a sus condiciones draconianas |31|. Por su parte, el gobierno japons evit de este modo
la quiebra de algunos de sus bancos y obtuvo de Corea del Sur mayores facilidades de inversin.

Decimocuarta conclusin: Al contrario de la versin del Banco Mundial, el recurso masivo al endeudamiento
externo con bancos privados casi le cost muy caro a Corea del Sur. Si no hubiera ocupado un lugar de primera
importancia geoestratgica para los Estados Unidos y Japn, habra podido correr la misma suerte que Argentina,
Brasil y Mxico, pases que tuvieron que someterse a las condiciones del FMI. Como veremos, Corea pudo seguir
una va parcialmente independiente de desarrollo hasta los aos 90.

El pas tambin fue afectado por el segundo shock petrolero de 1979 (aumento del precio del petrleo provocado
por la revolucin iran y el derrocamiento del sha), pero encaj el golpe. Mantuvo el control autoritario de la
economa: el gobierno impuso a la industria qu productos poda fabricar. Decidi reestructurar la industria de
fabricacin de vehculos de transporte y encomend a dos chaebols la produccin de automviles. El Banco
Mundial se opuso a esta orientacin y recomend a Corea que abandonara la produccin de vehculos terminados
y se concentrara en la fabricacin de repuestos destinados a la exportacin. El Banco argument que los
automviles coreanos no se venderan.

Las autoridades coreanas no dieron el brazo a torcer. Resultado: a mediados de los aos ochenta, la compaa
coreana Hyundai (controlada al 100 % por capital coreano privado con el apoyo del poder pblico) consigui
exportar sus coches a los Estados Unidos y conquistar una cuota substancial de mercado!

Por entonces, el Banco haba abandonado definitivamente las concesiones con respecto al modelo de
industrializacin por sustitucin de importaciones. En 1981, bajo el gobierno de Reagan, los ltimos economistas
favorables a una intervencin del Estado fueron reemplazados por neoliberales puros y duros, con Anne Krueger
como economista jefe. sta haba escrito, unos aos antes, un libro sobre Corea para demostrar la superioridad de
la sustitucin de exportaciones sobre la sustitucin de importaciones |32|. La voluntad de Sel de producir
automviles para la exportacin se inscribe en una maniobra agresiva de sustitucin de exportaciones y, en
principio, tendra que haber sido apoyada por el Banco. Esto no fue as, porque la decisin de Sel amenazaba la
industria automotriz estadounidense. El lmite de la gran flexibilidad de los economistas del Banco se alcanza
rpidamente cuando los intereses de los Estados Unidos estn en juego.

Decimoquinta conclusin: El rgimen de Chun Doo Hwan se neg, una vez ms, a seguir las recomendaciones
del Banco Mundial y gan la apuesta. El Banco mantuvo, de todos modos, su apoyo a la dictadura pues quera, a
toda costa, tratar de mantener la influencia. Por su parte, los Estados Unidos comenzaron a desconfiar del apetito
de las empresas surcoreanas.

Hacia el fin de la dictadura de Chun Doo Hwan (1980-1987)

En 1979-1980, en numerosas empresas, los obreros intentaron formar sindicatos. Deban ser nuevos sindicatos,
independientes, desafiando abiertamente la poltica colaboracionista de la direccin de la FKTU, al estar
obligados por ley a afiliarse a ella. Despus de la represin desencadenada por Chun Doo Hwan, un centenar de
secciones locales de la FKTU se disolvieron, 191 administrativos sindicales fueron despedidos, y algunos enviados
a los campos. En este movimiento de creacin de sindicatos independientes, el motor fueron jvenes, obreros o
estudiantes contestatarios, que decidieron proseguir en las fbricas la lucha poltica iniciada en la universidad.

El movimiento de estudiantes comenz a recuperarse en 1983-1984 y vivi un momento de radicalizacin y de

profundizacin poltica. Entre principios de ao y mayo de 1986, 166.000 estudiantes participaron en las
manifestaciones |33|. La importancia del movimiento en las universidades | 34| qued reflejada en el hecho de que
los estudiantes constituyeron la gran mayora de presos polticos (800 estudiantes sobre 1.300 detenidos). En las

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fbricas, los obreros reanudaron el combate a partir de 1985. Por primera vez estall una huelga importante en un
chaebol, la empresa Daewood Motors, que fue coronada por el xito, y se cre un nuevo sindicato independiente.

El 12 de febrero de 1986, el Nuevo Partido Democrtico de Corea (NKDP) lanz una campaa de peticin en Sel
para cambiar la constitucin (el objetivo era permitir la eleccin por sufragio directo del presidente, en vez de
hacerlo por un colegio electoral). En los meses siguientes, una serie de formaciones movilizaron decenas de miles
de personas en las grandes ciudades del pas. Los estudiantes participaron de forma autnoma en el movimiento
democrtico detrs de consignas radicales, tales como Abajo la dictadura militar, Contra la presencia en el pas
de 40.000 soldados US y Por una constitucin popular.

El 29 de noviembre de ese ao, el rgimen hizo invadir la ciudad de Sel por 50.000 policas a fin de impedir una
concentracin del NKDP. Aplic la fuerza del Estado contra la oposicin, pero esta poltica fracas porque haba un
mar de fondo transversal a todas las capas de la sociedad, que estaba de acuerdo con las reivindicaciones
democrticas. Las negociaciones entre la dictadura y la oposicin sobre los procedimientos electorales no llegaron
a ningn resultado. El gobierno estaba debilitado por las secuelas polticas del asesinato de un estudiante en una
comisara. En esta situacin, todas las fuerzas opositoras, entre ellas una nueva coalicin surgida de la escisin del
NKDP, convocaron una manifestacin el da 10 de junio. La vspera, la polica interrog a 3.000 personas, puso en
residencia vigilada a 140 dirigentes de la oposicin, despleg decenas de miles de agentes policiales. No sirvi de
nada, el 10 de junio y los das siguientes la protesta se extendi por todo el pas, los enfrentamientos masivos
alcanzaron un nivel tal que el rgimen comenz a ceder: se conquist la eleccin presidencial directa |35|. Esa vez,
Washington tuvo que presionar a la dictadura para que soltara lastre.

En las fbricas, el movimiento no se limit a la perspectiva de las urnas. Los trabajadores surcoreanos se
precipitaron en la brecha abierta por la victoria del movimiento de masas de junio de 1987, cuya punta de lanza
fueron los estudiantes. En el invierno de 1987, Corea del Sur fue conmovida por una ola de huelgas sin precedente.
Entre el 17 de julio y el 25 de agosto se contabilizaron 1.064 conflictos laborales |36|, en tanto que la media anual
de la dcada precedente estaba en unos 200 conflictos |37|. Todos los sectores de la economa se vieron
afectados, incluidos los chaebols (24.000 obreros de los astilleros de Hyundai, 15.000 mineros del carbn, etc.).
Las luchas estuvieron marcadas por una fuerte combatividad: ocupacin de empresas, incluso de los locales de la
direccin, bloqueo de las vas frreas y ocupacin de estaciones, rechazo de la tctica patronal del lock-out... Los
conflictos terminaron con significativos aumentos salariales y el reconocimiento de los sindicatos independientes y
democrticos, que en 1988 llegaron a ser 2.799, y en 1989 ms de 7.000. En enero de 1990 se fund el Congreso
de Sindicatos Coreanos, que unos aos ms tarde se convertira en la Confederacin de Sindicatos Coreanos
(KCTU). De todos modos, hasta los aos 2000, la creacin de una confederacin sindical era una accin ilegal.

En el plano poltico, en 1988 se organizaron por primera vez en el pas elecciones por sufragio universal. Pero la
oposicin estaba dividida y present tres candidatos, los tres Kim: Kim Youngsam, Kim Daejun y Kim Jongpil.
Result electo el general Roh Taewoo, candidato apoyado por el presidente saliente, y que haba estado a su lado
en el putsch de 1979 y en la masacre de Kwangju, en mayo de 1980.

Decimosexta conclusin: Presionado de todos lados por los movimientos de protesta, en una situacin de
crecimiento de la fuerza de una clase obrera joven y combativa, la dictadura solt lastre ante la oposicin y organiz
las primeras elecciones libres. Washington acab presionando. Ante la divisin de la oposicin, el candidato de la
dictadura gan las elecciones, pero las luchas se desarrollaron en las fbricas.

El giro de los aos 90

Desde los aos ochenta hasta mediados de los noventa, Corea acumul xitos en trminos de posicin en la
produccin industrial: de la fabricacin de bulldozers al material informtico, pasando por la construccin naval (en
los aos ochenta era el segundo constructor de barcos en el mundo, superada slo por Japn). El pas logr
competir con las transnacionales de los Estados Unidos y Europa en diversos campos.

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En el mismo perodo, China se convirti en aliada de Washington. Ya haba cortado haca tiempo su ayuda a los
movimientos que, en diferentes pases, amenazaban la estabilidad, y en 1980 ingres al Banco Mundial. Por otra
parte, a finales de los aos ochenta, Mosc, bajo Gorbachov, firm acuerdos geoestratgicos con Washington; en
1989 cay el muro de Berln y la URSS implosion en 1991. La guerra fra llegaba a su fin.

La situacin poltica y militar internacional heredada de la segunda guerra mundial, de la victoria de la revolucin
China de 1949 y de la guerra de Corea de 1950-1953 cambi fundamentalmente. Washington consideraba que en
adelante no vala la pena empearse en apoyar a dictaduras establecidas, enfrentadas a poderosos movimientos
de oposicin y a la revuelta social. Frente a unas movilizaciones que amenazaban con ir hasta el fin, era mejor
soltar lastre, como en junio de 1987, y salvar lo esencial: relaciones privilegiadas con el rgimen que reemplazara a
la dictadura. Por otra parte, es ms eficaz tener un gobierno democrtico para aplicar la agenda neoliberal, porque
as se evita hacer frente a una conjuncin de la oposicin democrtica con un movimiento social opuesto al
neoliberalismo.

En 1992, despus de la fusin del partido en el poder y dos partidos de la oposicin, Kim Youngsam, el antiguo
opositor moderado, fue elegido con el apoyo de Rho Taewoo. Era el primer presidente civil desde haca 32 aos,
pero dependa del apoyo de los militares, y se puso con decisin del lado de Washington |38|.Y su programa era
claramente neoliberal.

Corea segua siendo una plaza militar estratgica, pero el gobierno estadounidense, que mantiene en el pas
37.000 soldados, consider que ya no era necesario dejarle tanto margen de maniobra a su apetito econmico.
Haba que llevar sus pretensiones a una dimensin modesta. Washington presion y utiliz diferentes instrumentos,
entre otros la proteccin tarifaria contra los productos coreanos. Pidi a Corea que siguiera las recomendaciones
del Banco Mundial y del FMI y en parte gan la causa. Testimonio de ello es el informe de la comisin enviada a
Corea por el FMI en noviembre de 1996 y el el acta del debate entre dirigentes del FMI. He aqu unos extractos:

1) De la supresin de las barreras u otras formas de limitacin a las importaciones: Desde 1994, las autoridades
han desmantelado progresivamente los obstculos a la importacin y han reducido los derechos de aduana
conforme a los acuerdos de la Ronda Uruguay |39|. La concesin de licencias de importacin es, en adelante,
automtica, salvo para un pequeo nmero de productos que pueden constituir una amenaza para la salud o la
seguridad pblica |40|.

2) De la privatizacin: En el curso de los ltimos diez aos, las autoridades han aplicado parcialmente dos
programas de privatizacin de empresas pblicas. El programa aplicado en diciembre de 1993 prevea, durante el
perodo 1994-1998, la privatizacin de 58 de las 133 empresas pblicas. A mediados de 1996, haban sido
privatizadas 16 empresas |41|.

3) De la liberalizacin de los movimientos de capitales: Los administradores del FMI se han congratulado tambin
de la reciente liberalizacin de los movimientos de capitales. Aunque algunos administradores hayan suscrito el
trmite progresivo en este campo, otros estiman que una liberalizacin rpida e integral ofrece numerosas ventajas
al estado de desarrollo en que se encuentra Corea.

Decimosptima conclusin: Washington modific progresivamente su poltica con las dictaduras aliadas a partir
de la segunda mitad de los aos ochenta, en una situacin de fin de guerra fra. Aplic este nuevo enfoque a Brasil
en la segunda mitad de los ochenta, a las Filipinas en 1986, a Corea del Sur en 1987 y, en el curso de la dcada
siguiente, a Sudfrica en 1994, progresivamente a Chile y a Indonesia en 1998. Desde el punto de vista
estadounidense, el balance es positivo, sus intereses esenciales estn en salvaguardia. En efecto, qu habra
ocurrido si Washington se hubiera obstinado en mantener hasta el final todas las dictaduras aliadas enfrentadas a
movimientos de masas? Pero este giro no fue general. En el caso de los pases rabes, Washington sigue
manteniendo el apoyo a las dictaduras, comenzando por Arabia Saud.

La crisis econmica asitica de 1997 y sus consecuencias

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Entre 1980 y 1996, los trabajadores surcoreanos obtuvieron, con sus luchas, un aumento del 66 % de su salario
real |42|. Impresionante! La agenda neoliberal encontr en Corea, como en otros pases, una fuerte resistencia de
los obreros. El 26 de diciembre de 1996 estall la primera huelga general que conoci el pas desde 1948. Los
trabajadores se oponan a la reforma del cdigo laboral que tenda a facilitar el despido. Despus de 24 das de
huelga, el movimiento triunf, la reforma del cdigo qued suspendida y la KCTU sali reforzada del conflicto.

Las importantes conquistas laborales fueron replanteadas aprovechando la crisis que estall en 1997. La patronal
tom su desquite. Por otra parte, las ventajas que los Estados Unidos y otras potencias industriales haban logrado
hasta 1996 aumentaron con la crisis de 1997, provocada por una oleada de ataques especulativos contra las
monedas de Corea y el sureste asitico. Esta especulacin fue facilitada por las medidas de liberalizacin de los
movimientos de capitales antes mencionadas. La crisis, que llegaba desde el sureste asitico -Tailandia fue la
primera afectada, en julio de 1997- golpe con fuerza a Corea del Sur en noviembre de aquel ao. Entre noviembre
de 1997 y el 8 de enero de 1998, la moneda coreana, el won, se devalu un 96,5 % con respecto al dlar
estadounidense. En diciembre de 1997, el gobierno de Sel se someti a las condiciones impuestas por el FMI (en
tanto que Malasia se negaba a hacer lo mismo) |43|.

Un autntico reordenamiento estructural se puso en marcha: cierre de numerosos establecimientos financieros,

despidos masivos, autonoma del Banco Central respecto al gobierno, abrupto aumento de las tasas de inters -lo
que sumergi a industria y trabajadores en la recesin-, abandono de grandes proyectos de inversiones,
desmantelamiento de algunos grandes conglomerados (chaebols), venta de ciertas empresas a transnacionales de
los pases ms industrializados. La reforma del cdigo de trabajo, que haba sido retirada a consecuencia de la
huelga general de enero de 1996, fue aprobada. El tratamiento neoliberal impuesto a Corea fue de choque. El pas
cay en una profunda recesin (cada del 7 % del PIB en 1998).

Todos los prstamos acordados por el FMI, el Banco Mundial y los bancos privados tenan una prima de riesgo.
Estas instituciones obtienen as jugosos beneficios con los reembolsos. Las decenas de miles de millones de
dlares prestados a Corea fueron destinados inmediatamente a reembolsar a los bancos. Todos los participantes
del plan de salvamento cobraron gracias a los ingresos por las exportaciones y a los recortes netos de los
gastos pblicos. Una parte creciente de los ingresos fiscales sirvi para pagar la deuda externa. La deuda pblica
de Corea creci de forma espectacular porque el Estado se hizo cargo de la deuda de las empresas privadas. La
deuda pblica, que representaba el 12 % del PIB antes de la crisis, casi duplic este porcentaje, llegando al 22 % a
finales de 1999.

El aumento de la deuda pblica sirvi de pretexto para aplicar nuevos recortes en los gastos sociales y para ampliar
los programas de privatizacin y de apertura al capital extranjero. Las medidas impuestas apuntaban tambin a la
imposicin de una derrota a los trabajadores coreanos, cuyas organizaciones se haban reforzado en los aos
precedentes. El salario real del trabajador coreano baj un 4,9 % a consecuencia de la crisis. Las medidas de
apertura comercial tambin golpearon con fuerza a los campesinos, que han multiplicado la resistencia en el pas y
emprendido el envo sistemtico de delegaciones de manifestantes al exterior con ocasin de las cumbres de la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC): Cancn en septiembre de 2003, Hong Kong en 2005. Para el Banco
Mundial, Corea de Sur es actualmente un pas desarrollado. Pero an quedan muchas luchas por delante.

Traducido por Raul Quiroz.

Notas :

|1| Bong-young Choy, A History of the Korea Reunification Movement: Its Issues and Prospects, Bradley University,
Peoria, 1984.

|2| Roy E. Applemanb, South to the Naktong, North to the Yalu, Washington, 1961, p. 18.

|3| Los Estados Unidos obtuvieron un mandato de la ONU para intervenir en Corea del Norte. El cuerpo

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expedicionario comandado por Washington inclua soldados de 16 pases. Cmo fue que el Consejo de Seguridad
de la ONU lleg hasta ah, siendo China y la Unin Sovitica miembros permanentes, con derecho de veto? Desde
que China Popular fue excluida del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, despus de la victoria de la
revolucin, era el rgimen anticomunista de Taiwan, dirigido por el general Chiang Kaishek, el que tuvo el derecho
de representar a China de 1949 a 1971. Vot a favor de la intervencin en Corea. Por su parte, la URSS, que en el
marco de la guerra fra haba decidido adoptar la poltica de la silla vaca, no participaba en el Consejo de
Seguridad, y por ello no pudo oponer su veto.

|4| La cifra de 100.000 muertos es sacada del libro de Gregory Henderson, por entonces diplomtico en Corea, The
Politics of the Vortex, Harvard, 1968.

|5| Antes de 1945, ms del 90 % de la inversin total en la economa coreana, excepto la agricultura, era japonesa.

|6| Mahn-Je Kim, The Republic of Koreas successful Economic Development and the World Bank, in Devesh
Kapur, John P. Lewis y Richard Webb, The World Bank, Its First Half Century, vol. 2: Perspectives , Brookings
Institution Press, Washington D.C.,1997, p. 25. Ver tambin US Overseas Loans and Grants (Greenbook)
http://qesdb.cdie.org/gbk/index.html.

|7| La reforma ha eliminado igualmente el ltimo problema sobre el cual la izquierda habra podido basarse para
esperar un apoyo importante de la poblacin rural de Corea, David C. Cole y Lyman Princeton N., Korean
Development, The Interplay of Politics and Economy, Cambridge, Harvard University Press,1971, p. 21, citado por
Anne O. Krueger, 1979, p. 21.

|8| El 40 % de las tierras cultivadas estaban en poder de los japoneses.

|9| El mismo tipo de reformas se aplic en Taiwn.

|10| Anne O. Krueger, Studies in the Modernization of the Republic of Korea: 1945-1975. The Development Role of
the Foreign Sector and Aid, Council on East Asian Studies, Harvard University, Cambridge, Massachusetts y
Londres, Inglaterra, 1979, p. 20. Ver tambin Sarah Sugarman, Land Rights and Establishing Desirable Production
and Consumption Outcomes for Agricultural Hauseholds, 2 de octubre de 2002.
www.reed.edu/sugarmas/LandRights&am....

|11| Para aumentar sus ingresos, los campesinos incrementaron fuertemente su productividad, especialmente en
productos cuyo precio segua siendo libre (por ejemplo, frutas).

|12| Ver Jean-Philippe Peemans, Le dveloppement des peuples face la modernisation du monde , Academia-
Bruylant/LHarmattan, Louvain-la-neuve/Pars, 2002, p.374.

|13| Ver Jean-Philippe Peemans, op. cit. p.374.

|14| Bank of Korea, National Accounts (1987), citado por Mahn-Je Kim, op. cit.

|15| Segn Mahn-Je Kim, entre 1953 y 1961, la ayuda militar de los Estados Unidos en forma de donaciones se
elevaba a 1.561 millones de dlares. Segn US Overseas Loans and Grants, op. cit., el total llegaba a 1.785
millones de dlares.

|16| Para un anlisis del rgimen de Park Chung Hee, ver especialmente Paik Nak-chung, discurso con ocasin de
la apertura de la conferencia internacional de estudios coreanos, celebrada en la universidad de Wollongong,
Australia, 10-13 de noviembre de 2004, sobre el tema Lre Park: une nouvelle valuation aprs 25 ans.
Disponible en francs, ingls y coreano en http://www.korea-is-one.org/article.... Ver tambin el sitio de la editorial
Changbi: http://www.changbi.com/english/html.... El director de la editorial, Paik Nak-chung, fue vctima de la
represin durante la dictadura de Park. Changbi fue cerrada bajo la dictadura de Chun Doo Hwan, de 1980 a 1987.

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|17| Desempe, as mismo, funciones ministeriales en los aos noventa, durante la presidencia de Kim Young
Sam.

|18| Mahn-Je Kim, op.cit., p. 46.

|19| Pierre Rousset describi en 1984 la evolucin fulgurante del grupo Daewood: Tiene 70.000 empleados,
cuando ha sido formado hace slo 17 aos, a partir de una pequea empresa textil. Gracias al apoyo de Park
Chung Hee, Kim Woochong ha levantado un imperio en el comercio, la construccin naval, la construccin de
viviendas, el automvil, el textil, las finanzas, las telecomunicaciones, la electrnica, la confeccin. Posee en Pusan
la mayor fbrica textil del mundo y en Oskpo un astillero altramoderno. Abre empresas en Oriente Medio.
Actualmente invierte en semiconductores., Pierre Rousset, La Core du Sud, second Japon? in Croissance des
jeunes nations, n 265, Pars, octubre de 1984.

|20| Man-Je Kim, op. cit., p.33.

|21| Ver el captulo precedente, El desarrollo segn el Banco Mundial.

|22| Mahn-Je Kim, op. cit., p.35.

|23| Ver Lutte de Classe, n 26, marzo de 1997, Core du Sud - Du mythique miracle conomique aux traditions
de lutte de la classe ouvrire.

|24| Mahn-Je Kim, op. cit., p.35.

|25| Ver Jun Yasaki, La crise du rgime sud-coren et le soulvement de Kwangju, Inprecor n 80, 26 de junio de
1980, p. 25.

|26| Las cifras relativas al nmero de prdidas de vidas humanas del lado de los manifestantes varan mucho. El
clculo ms bajo, el de las autoridades, da la cifra de 240 muertos. Otras fuentes hablan de mil a dos mil muertos.
The New York Times del 28 de mayo de 1980 afirma que 50 paracaidistas murieron en el curso de un solo combate
(ver Kim Chang Soo, Le soulvement de Kwangju, Inprecor n 97, 16 de marzo de 1981, pp. 35-39.

|27| Jun Yasaki, op. cit. y Kim Chang Soo, op. cit.

|28| Kim Chang Soo, op. cit., p. 35.

|29| Ronald Reagan fue presidente de los Estados Unidos de 1981 a 1988.

|30| Jimmy Carter fue presidente de los Estados Unidos de 1977 a 1980. En el curso de su mandato, muchos
aliados de Washington cayeron o fueron desestabilizados: el sha huy en febrero de 1979 ante la revuelta popular,
el dictador Anastasio Somoza fue derribado en julio de 1979 por la revolucin sandinista, la dictadura coreana fue
desestabilizada de octubre de 1979 a mayo de 1980. Era demasiado, haba que mantener, a cualquier precio, este
aliado estratgico. Y sin embargo, Carter se haca pasar por el apstol de los derecho humanos en la poltica
internacional.

|31| Corea del Sur se ha beneficiado igualmente de una ayuda especial del gobierno japons a ttulo formal de
reparaciones. El hecho de que el tratado firmado despus de la guerra haya permanecido aletargado durante
muchos aos no preocup a ninguna de las dos partes. El gobierno japons saba muy bien que una donacin de
tres mil millones de dlares a Corea, para permitirle seguir reembolsando su elevada deuda externa, beneficiara a
la larga los intereses de las empresas japonesas que haban invertido en el pas y tenan participaciones en las
empresas coreanas. Mientras que la crisis de la deuda se extenda, el gobierno coreano no tuvo jams necesidad
de negociar con los banqueros extranjeros ni con el FMI. Susan Strange, Rival States, Rival Firms, Competition for
World Trade Shares, CSRI, 1991, p.46.

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|32| Anne O. Krueger, The Development Role of the Foreign Sector and Aid, op. cit. p. 256.

|33| Cifras publicadas por Kang Min Chang, jefe de la polica nacional. Citado en Korea Communiqu Bulletin,
nmero especial, julio de 1986.

|34| Asalto al campus de Konkuk, el 31 de octubre de 1986, por ejemplo.

|35| David Cameron, La classe ouvrire prend la relve, Inprecor n 248, 7 de septiembre de 1987, Pars, pp. 4-
5.

|36| Datos del ministerio de Trabajo citados en The International Herald Tribune, 26 de agosto de 1987.

|37| De juillet septembre 1987, le nombre de grves atteindra 3.372, Hermann Dirkes, Le nouveau
mouvement syndical, Inprecor, n 281, 6 de febrero de 1989.

|38| En octubre de 1995, estall en Corea el mayor escndalo desde el fin de la guerra. Salpic a tres presidentes
sucesivos. Por la acusacin de un parlamentario de la oposicin, el ex presidente de la Repblica Roh Taewoo
(1987-1993) fue arrestado por haber recibido 369 millones de dlares de soborno. Su predecesor, Chun Toowhan
(1980-1987) corri la misma suerte. Kim Youngsam se encontr en una situacin embarazosa: en efecto, fue
elegido gracias al apoyo de Roh Taewood. Reconoci haber recibido dinero en su campaa electoral. El mundo
industrial no qued a la zaga: la mayor parte de los chaebols estn mezclados de una manera o de otra en este
escndalo.

|39| El ltimo ciclo de negociaciones del GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) se llam Ronda
Uruguay. Dio lugar, en particular, a la creacin de la OMC, que tom el relevo en 1995. El GATT haba sido creado
en 1948 despus del naufragio de la Organizacin Internacional de Comercio, fundada en los papeles en la
Conferencia de la Habana de 1947, saboteada por los Estados Unidos.

|40| Fondo Monetario Internacional, Rapport annuel 1997, Washington DC, 1997, p.60.

|41| Op. cit., p.61.

|42| CNUCED, 2000, pp. 65-66, citado en Eric Toussaint, Las finanzas contra los pueblos, CLACSO, Buenos Aires,
2004, captulo 16, p. 353.

|43| Analizo la crisis asitica de 1997-1998 en detalle en Eric Toussaint, op. cit., Captulo 16, Tempestad en Asia:
los Tigres domados, pp. 341-354.

Eric Toussaint

es matre de confrence en la Universidad de Lieja, es el portavoz de CADTM Internacional y es

miembro del Consejo Cientfico de ATTAC Francia. Es autor de diversos libros, entre ellos:
Bancocracia Icaria Editorial, Barcelona 2015,, Procs dun homme exemplaire, Ediciones Al Dante,
Marsella, 2013; Una mirada al retrovisor: el neoliberalismo desde sus orgenes hasta la actualidad , Icaria, 2010; La
Deuda o la Vida (escrito junto con Damien Millet) Icaria, Barcelona, 2011; La crisis global, El Viejo Topo, Barcelona,
2010; La bolsa o la vida: las finanzas contra los pueblos , Gakoa, 2002. Es coautor junto con Damien Millet del libro
AAA, Audit, Annulation, Autre politique , Le Seuil, Pars, 2012. Coordin los trabajos de la Comisin de la Verdad
Sobre la Deuda, creada por la presidente del Parlamento griego. Esta comisin funcion, con el auspicio del
Parlamento, entre abril y octubre de 2015. El nuevo presidente del Parlamento griego anunci su disolucin el 12
de noviembre de 2015. A pesar de ello, la comisin prosigui sus trabajos y se constituy legalmente como una
asociacin sin afn de lucro.

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