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A PEQUEA ESCALA
1 Introduccin
Pese al generalizado uso de las instalaciones de
energa solar domsticas y a pequea escala,
hasta ahora se haba prestado escasa atencin a
las cuestiones asociadas con la seguridad y la
salud en el trabajo (SST). Desde su fabricacin,
transporte, instalacin y mantenimiento hasta el
desmantelamiento y el reciclaje, son muchos los
grupos de trabajadores, en lugares de trabajo y
sectores muy diversos, que participan en estos
sistemas. Por lo tanto, es importante prestar la
debida consideracin a la SST cuando dichas
aplicaciones han sido concebidas y planificadas
con el fin de evitar riesgos posteriores en alguna
fase de su ciclo vital. El presente boletn
Autor: David Tijero Osorio
informativo electrnico tiene por objeto contribuir
a sensibilizar ms respecto a los factores de
riesgo relacionados con el trabajo y las cuestiones asociadas en materia preventiva a las
instalaciones de energa solar domsticas y de pequea escala a lo largo de todo el ciclo de vida.
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La consideracin de los aspectos de SST a travs de estas etapas muestra que los principales
riesgos (sustancias peligrosas, trabajos en altura, resbalones, tropiezos y cadas, riesgos elctricos y
de incendio) pueden tener consecuencias sobre muchos trabajadores y en diversos lugares de
trabajo. Al disear un panel solar, es importante, por tanto, tener en cuenta las cuestiones preventivas
SST durante todo el ciclo de vida del sistema y disear el sistema con el fin de minimizar los riesgos
en este campo en las etapas posteriores del ciclo de vida. Antes de comercializar el producto en el
mercado, tambin es necesario realizar pruebas de rendimiento para garantizar que el producto
cumpla las normas aceptables en materia de SST.
La mayora de los riesgos relacionados con los sistemas de energa solar a pequea escala se
conocen de otras industrias, bsicamente, y se pueden gestionar con los conocimientos existentes en
materia de SST. Sin embargo, se requieren nuevas combinaciones de habilidades para hacer frente a
los nuevos tipos de riesgos y a los nuevos productos (por ejemplo, las baldosas FV, una nueva fuente
de peligro elctrico) y a sustancias tales como los nuevos nanomateriales. Las instalaciones solares
de agua caliente, por ejemplo, exigen a los trabajadores las habilidades de un techador, un fontanero
y un electricista, as como conocimientos sobre los trabajos en altura.
La creciente demanda de instalaciones solares domsticas a pequea escala tambin puede dar
lugar a un dficit de competencias tal vez de difcil solucin en un futuro prximo, y que podra tener
como consecuencia, a su vez, que los trabajadores manejaran nuevas tecnologas, o tecnologas con
las que no estn familiarizados, careciendo de la formacin y las habilidades adecuadas para ello. [4]
Adems, la disponibilidad de fondos pblicos para fomentar esas instalaciones puede atraer a nuevas
empresas carentes de experiencia en este mbito. Y el afn de beneficiarse de estas subvenciones
podra desviar la atencin de la SST.
Actualmente, no hay datos fiables sobre los accidentes de trabajo vinculados a los sistemas de
energa solar. Dado que gran parte de las obras relacionadas con la instalacin de tales sistemas se
realiza por cuenta propia o dentro de la economa informal, la recogida de datos sobre los accidentes
y enfermedades laborales constituye un autntico reto. La evaluacin de los riesgos en el lugar de
trabajo tambin puede verse obstaculizada por la falta de datos sobre seguridad y salud disponibles,
especialmente en la amplia gama de tecnologas solares y procesos de fabricacin de clulas
fotovoltaicas. Los datos disponibles sobre cadas mortales desde altura indica que la energa solar
instalada en tejados es varias veces ms peligrosa que la energa nuclear o la energa elica (0,44
muertes por teravatios/hora cada ao, en comparacin con 0,15 y 0,04 muertes, respectivamente) [6].
A medida que las demandas de instalaciones solares a pequea escala aumentan, la probabilidad de
los accidentes relacionados con la salud y la seguridad tambin puede incrementarse.
La expansin del sector solar provoca un sustancial incremento de todas las etapas del ciclo de vida
de la tecnologa, con riesgos potenciales para un mayor nmero de personas. Una vez los paneles
fotovoltaicos alcanzan el final de su ciclo de vida, crean una enorme cantidad de residuos electrnicos
(e-waste), con potenciales impactos para el medio ambiente y la salud. Otras etapas del ciclo de vida
de las tecnologas solares, como la construccin y el mantenimiento, tambin se ven afectadas por
este crecimiento y deben ser supervisadas atentamente en materia de SST. Los peligros de las
nuevas tecnologas de energa solar fotovoltaica (clulas solares con semiconductores orgnicos,
clulas sensibilizadas por colorante, clulas de carburo de silicio microcristalino de capa fina y clulas
realizadas con nanomateriales) son difciles de evaluar, ya que su desarrollo todava se encuentra en
la fase de laboratorio [5].
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En la produccin de clulas x-Si, son especialmente peligrosos los productos qumicos como el cido
hidroflurico (HF), que se utiliza en la limpieza de las placas de silicio, y el gas silano (SiH4),
altamente inflamable y explosivo. En la actualidad, gran parte del silicio que se emplea como material
base de las clulas x-Si se fabrica en pases como China, donde los estndares de SST son distintos.
La produccin de clulas a-Si tambin requiere el uso de grandes cantidades de SiH4. El riesgo ms
importante relacionado con las clulas CdTe es la toxicidad y carcinogenia del cadmio. El CdTe
parece ser menos txico que el cadmio elemental, al menos en trminos de exposicin aguda [8]. La
utilizacin del seleniuro de hidrgeno (H2Se) presenta un problema fundamental, relacionado con
clulas CIS/CIGS: existe poca informacin sobre la toxicidad del CIS [9]. La manipulacin de los
productos qumicos mencionados es habitual en el sector de los semiconductores, y en general
existen medidas de seguridad establecidas. Los procesos de trabajo seguros y el empleo de sistemas
cerrados de produccin o sistemas de ventilacin y campanas extractoras de humos minimizan los
riesgos de exposicin.
Durante los procesos de produccin, deben tenerse en cuenta las cuestiones relacionadas con la
manipulacin manual, en particular cuando aumenta la cantidad de productos que precisan
manipulacin manual [10]. Entre las posibilidades de prevencin se encuentra el uso de soluciones
ergonmicas ajustadas, como los elevadores por vaco y la aplicacin de la automatizacin y la
robtica. Las tareas de montaje que requieren movimientos repetitivos de las extremidades
superiores (brazos y manos) son un factor de riesgo habitual de desarrollo de trastornos en las
extremidades superiores (UDL).
El transporte de (o piezas de) instalaciones pequeas de energa solar desde la fbrica hasta las
instalaciones del cliente no es un aspecto crtico, aunque deben seguirse las normativas de SST que
regulan el transporte de mercancas.
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La gestin de los residuos de los sistemas FV plantea riesgos similares a la gestin de otros tipos de
desechos electrnicos. Todos estos riesgos se pueden gestionar con las medidas de prevencin
adecuadas. Sin duda, los riesgos aumentan con el envo (ilegal) de desechos electrnicos a otros
pases en los que quiz no se ofrezcan buenas condiciones de SST y los trabajadores no estn
suficientemente protegidos durante la gestin de residuos peligrosos.
3 Prevencin
Los riesgos asociados a los sistemas de energa solar domstica son bsicamente convencionales.
Sin embargo, son diversos, podran tener efectos combinados, podran implicar nuevos productos y
sustancias, y surgen en nuevas situaciones posiblemente con participantes no cualificados de nuevo
acceso a este sector. Deber llevarse a cabo un proceso de valoracin de riesgos en el lugar de
trabajo, exhaustivo e individualmente personalizado, que constituye la piedra angular de la prevencin.
Tal como se describe en la Directiva Marco de la UE (Directiva 89/391/CEE del Consejo, de 12 de
junio de 1989, relativa a la aplicacin de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la
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salud y seguridad de los trabajadores en el trabajo (89/391/CEE( ),los peligros deben ser
identificados y los riesgos deben ser analizados y priorizados. Posteriormente, deber observarse la
jerarqua de las medidas de control: eliminando o sustituyendo de cualquier otro modo el peligro,
seguido de la minimizacin de los riesgos en origen por medio de controles de ingeniera, medidas de
control organizativas y, como ltimo recurso, con la aplicacin de equipo protector personal.
El sector solar es una rama muy dinmica que todava est cobrando impulso con respecto al
desarrollo de nuevos sistemas. La aplicacin de nuevas tecnologas, equipos o sustancias, la
implantacin de nuevas prcticas laborales o procedimientos de trabajo y la variacin constante de
las plantillas exigen un proceso dinmico de gestin de riesgos que sea revisado con regularidad.
Una vez controlados con xito los riesgos del lugar de trabajo, el proceso no debera detenerse. Ser
necesario instaurar un sistema de supervisin y anlisis sistemtico, puesto que siempre existe el
potencial de introduccin de nuevos peligros en los puestos de trabajo.
Asimismo deberan consolidarse los esfuerzos necesarios para erradicar o minimizar los riesgos en
una fase preliminar de diseo [16]. En la fase de diseo, debera adoptarse un enfoque
multidisciplinario que considerara los aspectos de la OSH a lo largo de todo el ciclo de vida de las
aplicaciones solares a pequea escala [17].
Debido al hecho de que los trabajadores de numerosos sectores y, adems, los grupos no
profesionales de personas pueden estar expuestos a riesgos de instalaciones solares a pequea
escala, es necesario crear una cultura de salud y seguridad ampliamente difundida que integre varios
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Directiva del Consejo de 12 de junio de 1989 sobre la introduccin de medidas para fomentar la mejora de la salud y la
seguridad de los trabajadores en el trabajo (89/391/CEE). Disponible en: http://eur-
lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CELEX:01989L0391-20081211:EN:NOT
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Informacin adicional
EC Comisin Europea. http://setis.ec.europa.eu/technologies/Solar-photovoltaic,
http://setis.ec.europa.eu/technologies/Solar-heating-and-cooling
EPIA Asociacin Europea de la Industria Fotovoltaica. http://www.epia.org/about-epia/who-is-
epia.html
ESTIF Federacin Europea de la Industria Solar Trmica:
http://www.estif.org/statistics/st_markets_in_europe_2010/
IFA Institut fr Arbeitsschutz der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung. http://gestis-
en.itrust.de/nxt/gateway.dll?f=templates$fn=default.htm$vid=gestiseng:sdbeng
OIT Organizacin Internacional del Trabajo. http://www.ilo.org/global/topics/green-jobs/lang--
en/index.htm, http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_protect/---protrav/---
safework/documents/publication/wcms_175600.pdf,
http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/@ed_emp/@emp_ent/documents/publication/wcms_1
52065.pdf
NFPA National Fire Protection Association, Fire Fighter Safety and Emergency Response for Solar
Power Systems, Quincy, mayo de 2010. Disponible en:
http://www.nfpa.org/assets/files/pdf/research/fftacticssolarpower.pdf?bcsi_scan_53dc4632274c
d1ca=0&bcsi_scan_filename=fftacticssolarpower.pdf
NIOSH Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional:
http://www.cdc.gov/niosh/topics/PtD/greenjobs.html,
http://blogs.cdc.gov/niosh-science-blog/2010/01/green-2/
e
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http://www.oppbtp.fr/thematiques/danger_nuisance_risque/electricite/documentation/pose_de_p
anneaux_photovoltaiques_preparation_d_un_chantier
OSEIA Asociacin de Industrias de Energa Solar de Oregn, Solar Construction Safety, Portland,
12/06. Disponible en: http://www.coshnetwork.org/sites/default/files/OSEIA_Solar_Safety_12
06.pdf
OSFM Oficina de Bomberos del Estado, Fire Operations for Photovoltaic Emergencies, Sacramento,
noviembre de 2010. Disponible en:
http://osfm.fire.ca.gov/training/pdf/Photovoltaics/Fire%20Ops%20PV%20lo%20resl.pdf?bcsi_sc
an_53dc4632274cd1ca=0&bcsi_scan_filename=Fire%20Ops%20PV%20lo%20resl.pdf
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http://www.osha.gov/dep/greenjobs/solar.html
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Referencias
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