EL SISTEMA URBANO JAPONS: LA MEGALPOLIS NIPONA DESDE EL

PUNTO DE VISTA DEMOGRFICO Y DE LA TECNOLOGA URBANA.

EL SISTEMA URBANO JAPONS: LA MEGALPOLIS NIPONA DESDE EL

PUNTO DE VISTA DEMOGRFICO Y DE LA TECNOLOGA URBANA.
Carlov M. Zaroti.

Cuando pensamos en Japn, nos viene a la mente la imagen de un pas altamente tecnolgico y desarrollado.
Desde hace cosa de un siglo, la sociedad nipona ha portado el estandarte tecnolgico a nivel mundial, pero es tras la
segunda guerra mundial, cuando utiliza sus avances en diferentes campos para consolidar uno de los sistemas
urbanos ms complejos y desarrollados del mundo: la megalpolis japonesa.
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LA MEGALPOLIS JAPONESA
Desde su aparicin, alrededor del ao 3000 a.C., las ciudades han sido el centro natural de todo lo importante. Si
fijramos una lnea de tendencia en la evolucin del tamao y la complejidad de las mismas, observaramos que es
en el ltimo siglo, en el que las ciudades han pegado su estirn. Las ciudades y las redes urbanas que stas forman,
deben entenderse dentro del contexto territorial al que pertenecen. Para el caso en particular, es indiscutible, que el
sistema urbano japons ha seguido un camino bien diferenciado del resto de sistemas occidentales en cuanto a los
procesos espaciales se refiere. En Japn, es difcil observar pautas desconcentradoras y descentralizadoras, as como
tampoco una dispersin de las actividades, no surgen nuevas regiones o subsistemas. Nos encontramos frente a un
pas que apuesta por las economas de aglomeracin desoyendo las polticas institucionales que preconizan la
dispersin del sistema.
Segn datos ofrecidos por la ONU, en la actualidad, Japn cuenta con una poblacin de casi 128 millones de
habitantes, teniendo en cuenta que un 70% del territorio es montaoso, es increble que la poblacin que vive en
ciudades alcance el 85% del total en trminos occidentales y un 65% segn la ONU para el 2005, teniendo en cuenta
que las ciudades se cuentan a partir de 30000 habitantes en el pas nipn. Las estimaciones, son que lejos de
estabilizarse la poblacin urbana japonesa seguir creciendo, eso s, a un ritmo asequible, nada que ver con lo que en
los pases subdesarrollados ocurre. Pero todava ms notable que el porcentaje de poblacin urbana nipona, es la
densidad que llegan a alcanzar las poblaciones en la megalpolis japonesa, constituida por tres grandes focos
prcticamente pegados: Tokio, Osaka y Nagoya.
El trmino megalpolis fue introducido por el gegrafo Jean Gottmann en la dcada de 1960. Se refiere a un
continuo urbano de considerable extensin (cientos de kilmetros) originado como consecuencia del crecimiento de
una ciudad hasta tomar contacto con el rea de influencia de otra ciudad y as sucesivamente. Este crecimiento se
produce en cada ciudad por la concentracin de actividades y poblacin a expensas del espacio circundante, y se
encuentra favorecido por los nuevos medios de comunicacin y transporte. Aunque no se establece claramente a
partir de qu cifra de poblacin puede considerarse megalpolis, el umbral de los 20 millones (P.Hall en 1966)
parece suficientemente elevado.
A nivel planetario existen caractersticamente en las regiones ms desarrolladas, aparte de en Japn, las hay
en los Estados Unidos ( Boswash-desde Boston a Washington D.C. rene una poblacin aproximada de 50
millones de personas-, Chippits-entre Chicago y Pittsburg con una poblacin de en torno a 20 millones-), en
Europa (Londres/Leeds-con ms de 30 millones de habitantes- o Renana-a lo largo del Rin con unos 33
millones-).

Breve repaso a la evolucin urbana japonesa

Aunque podramos establecer el punto de partida a finales del siglo XIX, y de hecho los datos y grficas
(grfica 1) que se mostrarn hacen referencia tambin a este perodo, la importancia del sistema urbano japons
adquiere verdadera relevancia tras la segunda guerra mundial.

Un primer aspecto fundamental es el contraste existente entre las reas metropolitanas de Tokio y Osaka con
el resto de ciudades de rango inferior. En estas dos AA.MM la concentracin del empleo terciario fue en
aumento en las dcadas de los 50 y 60, en los 70 representaban el 45% del empleo nipn y las funciones
directivas fueron concentrndose paulatinamente en las dos reas.

En segundo lugar, asistimos a un cambio drstico en la dimensin rural. Si en 1950 aparece como primer
componente, en los 60 ya ha sido relevada al cuarto lugar y desaparece en 1970, esto es, un claro ejemplo de lo
rpido que avanzaba el proceso de urbanizacin. En la grfica 2, observamos como a partir de la dcada de los
50 la poblacin urbana comienza a aumentar significativamente.
Tercero, como resultado de esta disminucin en la importancia agrcola japonesa, las actividades industriales,
que ocupaban el tercer lugar en 1950, aparecen en el marco econmico de muchas ciudades niponas,
sosteniendo una correlacin inversa con la funciones comerciales, lo que significa que estamos ante un proceso
de especializacin en dos tipos de ciudades, las industriales y las comerciales (Ferrer Regales, 1992).
En cuarto lugar, la enorme importancia que los medios de transporte han jugado el en proceso urbanizador
nipn, siendo el ferrocarril el emblema de la superacin tecnolgica oriental. En octubre de 1964, los
Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR) completaron el primer ferrocarril de alta velocidad del mundo, entre
Tokio y Osaka: la Nueva Lnea Tokaido, de 515 km , una las dos ciudades a velocidades superiores a los 200
km/h. En la actualidad, todo Japn est conectado a lneas ferroviarias de alta velocidad o shinkansen.
 La densidad de poblacin: ciudad concentrada.

Si tenemos en cuenta, que segn datos estadsticos del gobierno japons, la poblacin urbana en 2000
ascenda al 78,68% del total (tabla 1), podemos extraer que el 61% de esta poblacin urbana se concentraba en
las megalpolis de Kanto y Kinki, lo que significa en cifras absolutas que de las casi 100 millones de personas
que en 2000 vivan en espacios urbanos, 61 millones lo hacan en ambas megalpolis.
Adems, de todos los espacios urbanos presentes en la megalpolis nipona, Tokio destaca de manera
increble, ya que de los 61 millones 12 residen en la prefectura que ostenta la capital del pas. Ya de por s,
Japn en general, es un estado con una elevadsima densidad de habitantes por kilmetro cuadrado. En la
actualidad, Japn ronda una cifra de densidad de 336 hab/km2. No obstante, si concretamos ms la densidad
segn el tipo de rea tendramos que en el contexto espacial de las ciudades, 671 en todo el pas, la densidad
asciende hasta los 943hab/km2. En las reas rurales la densidad desciende de forma significativa hasta los
102hab/km2.
A fecha del censo ms reciente, octubre de 2010, la poblacin de Japn es de 128.057.352; para mayo de 2013
la poblacin estimada es 127.300.000, haciendo de este el 10. pas ms poblado del mundo. Pero la poblacin
comenz a disminuir en el 2005, cuando los 1.067.000 nacimientos fueron superados por la cantidad de
1.077.000 de muertes anuales.Se espera que la poblacin de Japn disminuya a 100 millones de habitantes para
el ao 2050, y solamente 64 millones para el 2100.
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 En cuanto a las prefecturas que conforman la megalpolis japonesa, slo la de Wakayama posee valores
inferiores a los 300hab/km2. Shiga, Mie, Nara y Shizouka poseen valores entre 300 y 500hab/km2. El resto,
alcanzan cifras superiores a los 500 (mapa 4), excepto Hyogo y Kyoto que no sobrepasan los 700, las dems
prefecturas superan los 1200 y tres de ellas poseen valores de densidad por encima de los 3500hab/km2.
Ya a escala de ciudades, vamos a analizar las tres que han dado nombre en diferentes pocas a la megalpolis:
Tokio, Osaka y Nagoya (mapa 5). En el siguiente mapa podemos observar las densidades de poblacin de estas
tres reas urbanas para el ao 2000, con valores diferenciados entre el da y la noche, lo que nos sirve para
destacar los fuertes movimiento de conmuting o pendulares de la poblacin. As, vemos claros contrastes a lo
largo de 24 horas, donde la poblacin se concentra de da en el centro urbano alcanzando densidades mayores a
los 20000hab/km2, y de noche esta poblacin que claramente se haba desplazado al centro a trabajar, comprar,
al colegio, etc, vuelve a dispersarse hacia las zonas ms externas (sobre todo las pericntricas) donde residen.

Problemticas demogrficas derivadas de la megalpolis y ventajas de su concentracin.

La concentracin de la poblacin en las ciudades a partir de la segunda mitad del siglo XIX es el fenmeno
demogrfico ms llamativo y de mayor trascendencia social y econmica en las diferentes regiones del mundo
(J. Vinuesa, 1993). No obstante esto, en los ltimos 50 aos los procesos de concentracin de la poblacin en
grandes ciudades arrojan toda una serie de problemas derivados de los rpidos crecimientos de poblacin.
Aunque esto es ms aplicable a pases en vas de desarrollo, y sobre todo en la actualidad, Japn afront estos
mismos problemas a partir de su enorme crecimiento tras la segunda guerra mundial.
En el momento de consolidacin de la idea de megalpolis japonesa es cuando se hace palpable un primer
difcil problema, la separacin de lo urbano y lo rural. La creciente movilidad a la que se asisti fue creando
cada vez un territorio ms amplio, contiguo a las reas metropolitanas, con fenmenos de convergencia de
modos de vida rural y urbanos, siendo estos ltimos los predominantes (J.Friedmann y J.Miller, 1965).
Econmicamente, el primer problema que aparece con el rpido crecimiento de poblacin es el fuerte
incremento de demanda de bienes de oferta poco ajustable por decirlo de alguna manera. Esto es, crece
brutalmente la demanda de suelo urbano, la demanda de viviendas que puedan acoger a la poblacin entrante,
servicios sociales que atiendan a esta poblacin, equipamientos pblicos a su servicio, etc.
Demogrficamente, la dinmica de crecimiento urbano dio lugar a unas poblaciones caracterizadas por tener
una gran crecimiento vegetativo, desequilibrios en la composicin por grupos de edades y sexo, dificultad de
incorporacin a un sistema econmico desconocido, conflictividad en la adaptacin a un medio que en un
principio se identifica como hostil o por ejemplo exigencia de rentas ms altas para adoptar el nuevo modo de
vida de la ciudad compacta.
Por otro lado, el hecho de concebir un modelo de ciudades compactas en la megalpolis nipona, constituye
una ventaja comparativa con las denominadas ciudades difusas. Se trata pues, de un modelo que permite
concebir un aumento de la complejidad de sus partes internas que es la base para obtener una vida social
cohesionada y una plataforma econmica competitiva, al mismo tiempo que se ahorra suelo (aunque como ya
vimos, el hecho del elevado porcentaje de territorio nipn montaoso condiciona la concentracin espacial) ,
energa y recursos materiales, a la vez que se preservan en mayor medida que en otros modelos los sistemas
agrcolas y naturales (Salvador Rueda, 1996).

Conclusiones

Cmo se construye una megalpolis tan bien organizada como en el caso japons?. Creo que es una pregunta
con mltiples respuestas. En primer lugar, destacara la fuerza e inteligencia que el pueblo japons demostr
para salir de una situacin tan desfavorable tras el final de la segunda guerra mundial. Antes de que Japn
formara parte de las llamadas fuerzas del eje junto con la Alemania Nazi, Italia y otros, el pas sufra un claro
desequilibrio entre el nivel tecnolgico adquirido y las costumbres populares. Esto quedaba bien plasmado en su
sistema poltico, el cual, a pesar de denominarse democracia parlamentaria era dirigido por ministros de guerra
y marina. As, de las 29 personas que recibieron el cargo de Primer Ministro durante el periodo 1885 - 1945, 15
eran almirantes o generales retirados o en activo (durante el periodo 1932 - 1945 fueron 8 de 11). De esta
manera, una vez firmada la paz con el Instrumento Japons de Rendicin y tras ms de 2 millones de muertos,
los japoneses conservan una base tecnolgica importante y una fuerza de trabajo no menos sorprendente, que
les ayudar en el futuro inmediatamente posterior (la posguerra) a tener un crecimiento urbanstico,
demogrfico y econmico digno de mencin.
En segundo lugar, y muy relacionado con el aspecto tecnolgico tenemos que la aparicin de la megalpolis
se correlaciona con la aparicin del Shinkansen. Despus de la derrota de Japn en 1945, los trenes de alta
velocidad fueron olvidados durante algunos aos. Sin embargo, a mediados de los 50, la lnea principal de
Tkaid Shinkansen ya estaba operando al pleno de su capacidad, y el Ministerio de los Ferrocarriles decidi
reabrir el Proyecto Shinkansen. La aprobacin gubernamental lleg en 1958, y la construccin del primer tramo
de la Tkaid Shinkansen entre Tokio y Osaka se inici en 1959. Gran parte de la construccin fue financiada
con un prstamo de 80 millones de dlares del Banco Mundial. En 1962 se abre en Odawara un trozo de lnea
de pruebas de material circulante, hoy parte de la lnea principal. Con un territorio insular fragmentado en tres
islas principales, los japoneses han conseguido conectar con lneas de alta velocidad un paisaje montaoso en
su mayora (mapa 6), logrando as la integracin de casi la totalidad del pas al sistema urbano.
Los japoneses desde hace ms de un siglo han demostrado su capacidad para superar las barreras que los
condicionantes naturales ponen a la hora de construir una ciudad: edificios preparados para soportar sesmos a
gran escala, los trenes de alta velocidad ms seguros y veloces del mundo, y de las cosas que quizs ms llaman
la atencin, el espacio ganado al mar (mapa 7). Ao tras ao las ciudades con mayores densidades idean y
planifican nuevas infraestructuras que roban al ambiente marino un espacio que de momento los japoneses han
sabido controlar.
As , la megalpolis en Japn, no es slo indicativo de una conurbacin entre las ciudades ms significativas
del pas, sino el smbolo de una sociedad que de la mano de la fuerza tecnolgica y laboral, ha podido construir
un sistema urbano slido, bien estructurado y comunicado (altamente relacionado externa e internamente),
conservando al mismo tiempo los recursos naturales y consiguiendo un equilibrio en general en cuanto a los
aspectos econmicos, sociales y culturales se refiere.
http://losviajesdehumboldt.blogspot.com.ar/2010/08/el-sistema-urbano-japones-la.html