TEMA 1.

EL RELIEVE ESPAOL.
Caracteres generales. El proceso de formacin. La variedad litolgica Las costas
espaolas.
2.1. CARACTERES GENERALES.
Este conjunto tan diverso y ricamente contrastado que es Espaa posee tres rasgos
caractersticos:
1. La elevada altitud media. Espaa se encuentra a 660 metros de altura sobre el
nivel del mar, altitud slo superada en Europa por Suiza con 1.300 m. Esta altitud no es
el resultado de la existencia de grandes y elevadas cordilleras, sino a un conjunto
central elevado, la Meseta.
2. La disposicin perifrica de los relieves peninsulares, que ha de entenderse
en relacin con la Meseta y en relacin con el contorno de la Pennsula, en cuyos
lmites se encuentran las principales cordilleras espaolas.
- Por el Norte, la C. Cantbrica con altitudes de 1.000 a 2.500 m a escasa
distancia de la costa.
- Por el E., aun cuando el salto no es tan brusco, hay que salvar los escalones de
la C. Ibrica. Al Noreste, las C. Costero-Catalanas, de altitudes modestas,
paralelas al mar, que constituyen una muralla que asla la llanura interior del
Ebro.
- En el S., la Bticas se yerguen junto a la costa, sobrepasando los 3.000 m en S a
Nevada.
Todo esto supone:
1. el aislamiento de la Meseta, el difcil acceso hacia las altiplanicies centrales,
tanto en lo que se refiere a comunicacin como a influencia climtica del mar.
2. los ros que nacen en estos rebordes montaosos se ven obligados a salvar
grandes desniveles en corto espacio, adquiriendo carcter torrencial y estn dotados de
gran fuerza erosiva que emplean en excavar profundas gargantas.
3. La forma compacta y maciza de la pennsula Ibrica. En su contorno no hay
grandes entalladuras que faciliten la penetracin desde la costa de la brisa marina, lo
cual limita la accin termorreguladora del mar y da lugar a que el clima interior sea
continentalizado, con inviernos fros y veranos calurosos. Slo Galicia, presenta pocas
entalladuras.
tra
2.2.aecunaana
FORMACIN Y VARIEDAD LITOLGICA /
DEL RELIEVE. Formacin del relieve.

El relieve actual de la Pennsula es el resultado de una larga evolucin geolgica en la

que se han alternado fases orognicas (la pennsula se ve afectada por la orogenia
herciniana durante el Paleozoico y la alpina durante la era Terciaria) con otras de
calma, durante el mesozoico, en que predomina la erosin y la sedimentacin.
Era Primaria o Paleozoico (hace 300 millones de aos). De los mares que
cubran la mayor parte de la Pennsula surge el Macizo Hesprico. Al finalizar
los plegamientos, en el perodo Carbonfero medio, la erosin arrasa estos
nuevos relieves, convirtindolos en penillanuras.
La Era secundaria (hace 200 millones de aos) fue un periodo tranquilo
donde predomina la erosin y la sedimentacin de los materiales arrancados a
los terrenos paleozoicos erosionados, pues las tierras emergidas se organizaban
en dos reas continentales Laurasia y Gondwana, entre ambos , el mar de Thetis.
Tambin se producen transgresiones y regresiones marinas.
La terciaria (65 millones de aos) es una era muy compleja y activa. Se
produjo la orognesis alpina.
- La colisin de la placa africana contra la euroasitica, da lugar a: Pirineos,
Bticas y Costero Catalana.
- Los materiales antiguos y quebradizos del centro y oeste de la Pennsula, se
fragmentan en bloques gigantescos ( Horst y graben) levantando el Sistema
Central y Montes de Toledo.
- En los bordes , la Cantbrica, Sistema Ibrico y flexin del zcalo que da lugar
a Sierra Morena
- Se bascula la meseta hacia Occidente, jerarquizando la red hidrogrfica.
- Al pie de los macizos se forman depresiones, antiguos golfos marinos o brazos
de mar que se colmataran desde finales del Terciario en adelante.
- Se cierra el estrecho de Gibraltar, aislando el Mediterrneo, que se abrir un
milln de aos despus, separando definitivamente Europa y frica.
- Durante el Mioceno la orogenia alpina rasga el fondo marino del Atlntico
emergiendo rocas volcnicas que originan las islas Canarias.
 En la Era Cuaternaria (uno o dos millones de aos a la actualidad) estamos
ante otro periodo erosivo, por lo que domina el modelado sobre la orogenia. Los
fenmenos ms destacados fueron el glaciarismo y la formacin de terrazas
fluviales. El glaciarismo afect a las cordilleras ms altas dando lugar a
glaciares de circo y de valle, y cuando se fundieron los hielos dieron lugar a
pequeos lagos.
2.3. LA VARIEDAD LITOLGICA
En la Pennsula se distingues tres grandes zonas litolgicas, que se corresponden con
reas estructurales de formacin e historia diferentes:

a) La Iberia silcea (Espaa Occidental) ocupa el tercio occidental de la

Pennsula: el zcalo de la Meseta, el Macizo Galaico, el Sistema Central, los
Montes de Toledo y Sierra Morena ms algunos puntos en la zona axial de los
Pirineos, las altas cumbres de Sierra Nevada y ncleos aislados del Sistema
Ibrico. Estructuralmente esta zona se corresponde con la Iberia de los macizos
antiguos. Por tanto est formada por materiales paleozoico-hercinianos y
algunos precmbricos como el granito, gneis, cuarcitas, pizarras, mrmoles,
etc. Este material da lugar a formas falladas, pero siempre muy erosionadas. As
nos encontramos, penillanuras, mesetas.
b) La Iberia caliza est formada por sedimentos mesozoicos que se plegaran en la
era terciaria, los terrenos calizos forman en la pennsula una Z invertida que se
extiende por Pirineos, Montes Vascos, parte oriental de la Cordillera Cantbrica,
Sistema Ibrico, parte de la Cordillera Costero Catalana y las Cordilleras
Bticas. Predominan las rocas calizas, aunque tambin abundan conglomerados,
areniscas y margas. Estructuralmente se corresponde con cordilleras modernas,
formadas durante la orogenia alpina. Son, por tanto, relieves caracterizados por
las grandes alturas y las acusadas pendientes y desniveles. La topografa del rea
procede de las caractersticas de la roca caliza. sta es una roca dura, de ah que
los ros formen gargantas profundas, pero tambin es una roca permeable, lo que
origina un tpico paisaje krstico( estalactitas, estalagmitas, dolinas,...).
La Iberia arcillosa constituida por materiales sedimentados muy poco resistentes a la
erosin como arcillas, margas, yesos, etc. que se depositaron a finales de la Era
Terciaria y durante la Era Cuaternaria. El rea arcillosa se extiende por las cuencas
sedimentarias interiores del Duero, Tajo y Guadiana, y por las depresiones
exteriores, Ebro y Guadalquivir, hoyas interiores de las Cordilleras Bticas, llanuras
de la submeseta Norte y Sur y llanuras aluviales costero-mediterrneas. El relieve
arcilloso es bsicamente horizontal de llanuras y pramos ya que son terrenos no
afectados por plegamientos posteriores y se erosionan rpidamente por la blandura de
sus materiales, por eso, en los medios semiridos la erosin puede originar una densa
red de barrancos conocidos como crcavas y badlands. La topografa se caracteriza por
un paisaje de suaves ondulaciones. Es el paisaje de campia, terrenos arcillosos-
arenosos, muy buenos para la agricultura, que tiene su modelo ms representativo en las
provincias de Crdoba y Sevilla.
Relacin bsica guarda cada uno de estos dominios litolgicos en la Pennsula
con los distintos usos agro-forestales del territorio
Los suelos de la Iberia silcea tienen poco profundidad siendo, por lo tanto, poco
frtiles para la agricultura. Si unimos poca fertilidad agrcola, poca profundidad y una
vegetacin natural en la que dominan prados, matorrales o arbustos, podemos reconocer
que en ellos destaca la actividad ganadera, siendo importante el paisaje de dehesa que
consiste en un sistema agrario basado en el aprovechamiento mixto forestal y ganadero,
al que en determinadas pocas unimos el agrario: encinas y alcornocales, es decir,
bellotas, que alimentan de forma natural a un ganado porcino, principalmente, de
grandes explotaciones que ocupan suelos de escasa calidad. En las montaas silceas,
destaca el aprovechamiento forestal, principalmente robles en la Espaa Hmeda y
alcornocales en la zona del Suroeste peninsular, extrayendo madera de unos y corcho de
los otros.
En la Iberia caliza predominan los paisajes escarpados en los que se sitan las
principales cadenas montaosas peninsulares. Sus suelos son poco profundos y pobres,
no aptos para la actividad agrcola. El principal aprovechamiento es el ganadero
forestal, aunque sus numerosos acuferos puedan ayudar en pequeas zonas a una
agricultura de regado poco relevante (por las caractersticas del suelo).
La Iberia arcillosa tiene un relieve bsicamente horizontal que, junto a la textura y
composicin de sus suelos, la hacen idnea para la agricultura extensiva. La Cuenca del
Duero ha tenido siempre una marcada orientacin cerealista frente a la Llanura
Manchega que se ha decantado por el viedo. La Depresin del Guadalquivir, ms frtil
que la del Ebro, se centra en olivos y cereales, mientras que la del Ebro alterna cultivos
de huerta con reas de viedos. De la zona litoral mediterrnea destaca por su
agricultura especializada, el golfo de Valencia con frutales, ctricos, arroz... En este
roquedo arcilloso existe tambin una explotacin ganadera.
Relieves morfoestructurales
El relieve de Espaa se agrupa en varios conjuntos
morfoestructurales.

1. Los zcalos. Son unidades de relieve formadas a partir del arrasamiento total
de antiguas cordilleras paleozoicas. Presentan formas llanas o abombadas de amplio
rdio sobre materiales muy rgidos.
Un zcalo necesita centenares de millones de aos para formarse. Las cordilleras
alpinas que son muy jvenes, an no se han convertido en zcalos. Son las cordilleras
paleozicas, levantadas en las orogenias caledoniana y herciniana, las que forman
zcalos perfectos ya que al final de esa era estaban arrasados.
Estn formadas por materiales paleozicos (granito, gneis, pizarra, cuarcita...) son muy
rgidos, de manera que, si se someten a nuevas presiones tectnicas, pueden llegar a
fracturarse, como sucedi durante la orognesis alpina del terciario.
En Espaa, el zcalo aparece en la mitad occidental peninsular, donde el macizo
Hesprico aflora en superficie, y en el sector de las penillanuras castellanas y
extremeas.
2. Macizos antiguos. Son los sectores del zcalo afectados por la orogenia
alpina, y que, como consecuencia se deformaron y rejuvenecieron, originando
montaas medias. Al igual que los zcalos, su litologa es paleozoica (silicea):
materiales rgidos que al ser presionados han dado lugar a bloques fracturados que
forman horst y graben.
En Espaa los macizos antiguos son:
- El Sistema Central y los Montes de Toledo, a los que vamos a clasificar como
unidades interiores de la Meseta.
- El Macizo Galaico-Leons y la mitad occidental de la Cordillera Cantbrica.
Ambos son rebordes montaosos de la Meseta
3. Cordilleras de plegamiento. Se llama cordillera de plegamiento a un relieve
montaoso cuyos materiales se han visto afectados por presiones laterales, formando
estructuras plegadas.
Se originaron tras el ltimo gran plegamiento y formadas por materiales jvenes,
fundamentalmente calizos. Se integran en el mbito de las grandes cordilleras que
circundan el Mediterrneo en todas sus riberas (Alpes, Apeninos, Crpatos, Cucaso,
Atlas,.) y hallan sus mejores representaciones en los Pirineos y en las cordilleras
Bticas, las cuales se formaron por la compresin de las placas sobre los materiales
depositados en el mar de Thetis.
En Espaa podemos diferenciar dos tipos:
- Cordilleras alpinas. Alcanzan las mayores altitudes, son de vertientes abruptas
y perfiles quebrados. Se han formado a partir de la acumulacin de portentes
capas de sedimentos en depresiones marinas durante el Secundario
(geosinclinal) que la orognesis alpina pleg y levant, naceindo as las
cordilleras. En Espaa se corresponden con los Pirineos y los Sistemas Bticas.
- Cordilleras o cadenas de cobertera. Formadas a partir de un borde del zcalo
sobre el que descansa una cobertera sedimentaria. La orogenia alpina deform el
conjunto, fractur el zcalo y pleg la cobertera, que se adapt a la nueva
estructura deformada. En Espaa aparecen en el borde oriental de la meseta:
mitad oriental de la Cordillera Cantbrica y en el Sistema Ibrico.
4. Cuencas sedimentarias o Depresiones. Son relieves de morfologa relativamente
llana que han sido recubiertos por sedimentos tras una subsidencia o hundimiento de la
corteza terrestre. Se formaron durante el Terciario, con el movimiento alpino. Estn
formadas por materiales sedimentarios, de origen marino y continental (calizas, arcillas
y margas) en estratos horizontales. Sobre estas zonas se siguen acumulando materiales
o sedimentos procedentes de los relieves ms prximos. Hay dos tipos:
Interiores: Fragmentos hundidos del viejo zcalo paleozoico, que han sido
rellenadas por los aportes sedimentarios, cuyos mejores ejemplos son la
cuenca del Duero y La Mancha.
Exteriores. Las situadas entre los bordes de los macizos antiguos y las
cordilleras alpinas, que ocupan antiguos golfos marinos o brazos de mar,
igualmente colmatados por los aportes sedimentarios, en este caso procedentes
de las cordilleras alpinas recin surgidas, de gran altitud, materiales blandos y,
en consecuencia, fciles de erosionar. Son las depresiones del Ebro y del
Guadalquivir.
2.4.LAS COSTAS
En relacin a todo lo expuesto sobre el relieve hablamos de las costas. La costa es el
espacio lmite entre la tierra y el mar constantemente transformado por las corrientes
marinas, oleaje, abrasin y fluctuaciones del nivel del mar.
Las costas espaolas no presentan sinuosidades ni entalladuras, salvo pocas
excepciones, de ah el carcter macizo de la Pennsula.
Dividimos la costa en los siguientes tramos:
Costa cantbrica. Rectilnea, con acantilados y pocas playas pues la cordillera va
paralela al mar. Encontramos accidentes geogrficos: cabos como Machichaco, Ajo y
Peas y ras.
Costa gallega. Recortada por la existencia de ras o valles fluviales. Se denominan
Ras Altas, al Norte de Finisterre y Ras Bajas al sur de Finisterre.
Costa atlntica. Baja, arenosa. Desde la desembocadura del Guadiana a Trafalgar. En
esta zona se encuentran las marismas, colmatacin del Lacus Ligustinus romano.
Costa mediterrnea. Se extiende desde la punta de Tarifa a Francia distinguindose
los siguientes sectores:
- Litoral btico: rectilneo desde Gibraltar alcabo de Gata pues se corresponde
con la
cordillera Penibtica, que va paralela al mar y que se hunde a la altura del cabo
de Palos. Desde aqu a La Nao est condicionada por el surco intrabtico que
forma el entrante del golfo de Alicante. Al Norte, la Subbtica con las
alineaciones prebticas han conformado los cabos de La Nao y San Antonio.
- Litoral valenciano: desde La Nao al delta del Ebro. Amplia llanura que
desciende
hacia el mar desde la cordillera Ibrica y enla que destaca la Albufera de
Valencia. En
la costa abundan los tmbolas, islotes rocosos unidos al continente por istmos
arenosos.
- Litoral cataln. Diferente a lo largo de sus 552 Km. Acoge el delta del Ebro
(Tarragona), gran llanura aluvial, triangular,alargada de E a O. abundan las
lagunas y
 albuferas y la inestabilidad del cauce provoca meandros abandonados y brazos
antiguos. Se form despus del ltimo perodo glacial. La costa brava
gerundense es
abrupta y rectilnea. Debido a la poca dinmica de las aguas mediterrneas, en los
entrantes hay pequeas playas rodeadas de promontorios rocosos.