Pensamiento Econmico

MANO INVISIBLE (1723 1790)

Metfora utilizada por Adam Smith en sus obras La teora de los sentimientos morales (1759) y La riqueza
de las naciones (1776) para describir el hecho de que en una economa de libre mercado el
comportamiento anrquico de los individuos (productores y consumidores) guiados por su propio egosmo
(los productores buscando el mximo beneficio o lucro, y los consumidores la mxima satisfaccin o
utilidad) produce resultados que concuerdan con el inters general de la colectividad, esto es, conduce a
situaciones de mximo bienestar social. ste fue el gran hallazgo de Adam Smith (1723-1790). No
esperemos obtener nuestra comida de la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero dice
Adam Smith, sino del cuidado que ellos tienen de su propio inters. No recurramos a su humanidad, sino
a su egosmo, y jams hablemos de nuestras necesidades, sino de las ventajas que ellos obtendrn. Hay
tres ideas fundamentales en el mundo econmico de Adam Smith que hacen que la sociedad progrese
constantemente hacia la multiplicacin de riqueza y de bienes:
1) la fuerza impulsora del inters o egosmo individual;
2) el mecanismo regulador del mercado, que a travs de la ley de la oferta y la demanda (la competencia,
en definitiva) hace el comportamiento anrquico y egosta de los diferentes individuos, y
3) el principio de la divisin del trabajo, que lleva a una mecanizacin creciente del proceso productivo, con
el consiguiente incremento de la productividad del trabajo. Estos tres factores constituyen la causa
determinante de la dinmica oculta que mueve hacia el progreso todo el conjunto social.
El xvm es el siglo que sucede a los grandes descubrimientos de Newton. Los filsofos y pensadores sociales
de la poca hicieron grandes esfuerzos para encontrar las leyes econmicas que se hallaban debajo del
aparente caos del mundo social, para descubrir el mecanismo regulador que da cohesin y consistencia a la
sociedad. La riqueza de las naciones de Adam Smith constituy la culminacin de este esfuerzo
racionalizador, ya muy avanzado por obra de Locke, Hume, Petty y Quesnay, entre otros.
Frase de Adam Smith para expresar el hecho de que en una economa de mercado la bsqueda del propio
inters lleva automticamente a la consecucin del mximo bienestar social. Invisible hand.

David Ricardo(1772 1823)

Su entrada a la teora econmica fue por una situacin casual. En 1799, con 27 aos, mientras pasaba una
temporada en un centro termal, se encontr con una copia de La riqueza de las naciones, de Adam Smith.
La lectura de este libro lo impact y lo convirti, como muchos otros en aquel Tiempo, en un convencido
seguidor de Smith.
Su formacin econmica fue autodidacta y tarda, y se remiti principalmente a la lectura de la obra
fundamental de Smith. A partir de entonces, Ricardo, junto a su actividad comercial, escribi en forma
permanente artculos econmicos en la prensa inglesa. Aos ms tarde, cuando ya estaba retirado de sus
actividades profesionales, sus amigos lo animaron a escribir un libro para formalizar su concepcin
econmica. Fue as como surgi su gran obra, Principios de economa poltica y Tributacin (1817), un libro
relativamente breve, aunque complejo de leer, que contiene probablemente la formulacin ms
sistemtica y coherente de todo el pensamiento econmico clsico.

1
 Pensamiento Econmico

Una ventana al Comercio Internacional

La principal caracterstica del sistema analtico de Ricardo es que generaba conclusiones fundamentales
basadas en pocos principios bsicos.
David Ricardo fue capaz de llevar a plenitud el cuerpo doctrinal de la economa clsica. As, por ejemplo, fue
un convencido del Laissez Faire.
En general, este autor fue esencialmente un pensador prctico, ya que ante todo se caracteriz por ser un
hombre de negocios. Su aporte terico siempre hizo referencia al mundo de su poca, el que conoca muy
Bien. A diferencia de A. Smith, en cuyos trabajos se apoy, Ricardo se ocup slo en segunda instancia de
averiguar las causas del Crecimiento Econmico del pas.
David Ricardo desarroll su teora del Comercio Internacional, estableciendo de forma explcita, que a un
pas le conviene concentrarse en elaborar aquellas mercancas en las que tiene Ventajas Comparativas.
Con esta teora argument de manera convincente a favor del librecambismo y propici la abolicin de las
"Corn Laws" (Leyes de granos) britnicas. Estas disposiciones buscaban proteger la agricultura nacional
inglesa contra las Importaciones extranjeras de grano. Segn Ricardo, este mecanismo proteccionista
contribua a enriquecer a los terratenientes -quienes dominaban el Parlamento y la vida poltica- a costa del
bienestar del pas.
Toda la teora de David Ricardo se cimenta en la "ley de los rendimientos decrecientes". Esta ley,
establecida por Malthus, dice que en la medida que se intensifica la mano de obra o el Capital, su
rendimiento va siendo cada vez menor. En este panorama ricardiano, la razn humana slo poda adoptar
una postura pasiva: adaptarse a las exigencias de esa ley.
De los rendimientos decrecientes se deriva una de las principales y ms controvertidas teoras de este
autor. Ricardo plante lo que para l era una gran paradoja: la consecuencia del crecimiento econmico es
que se iran reduciendo los mrgenes de Ganancia de las empresas, hasta llegar a ser prcticamente cero.
Aqu se producira el fin del Crecimiento y se llegara a un Estado estacionario. Por lo tanto, tarde o
temprano, el crecimiento econmico terminara debido a la Escasez de Recursos Naturales.
La paradoja era que el resultado del Crecimiento Econmico a la larga sera el estancamiento. Este
planteamiento tuvo una gran trascendencia para la historia, principalmente porque Karl Marx lo hizo suyo y
lo convirti en un pilar para demostrar por qu el Capitalismo se terminara autodestruyendo.
Otra idea novedosa de Ricardo fue su teora del Valor, que se conoce como la "teora del valor- Trabajo". El
resultado de su anlisis concluy que los Precios relativos de la gran mayora de los Bienes se determinan
por la cantidad de Trabajo utilizado en su produccin, y no por su Escasez o por la Utilidad que el Bien
reporta. sta fue una gran contribucin a la economa, y gener discusin por muchos aos.

Info aclaratoria:

EL PRINCIPIO DE LA VENTAJA COMPARATIVA Y EL COMERCIO INTERNACIONAL

Un pas posee una ventaja absoluta sobre otros pases en la produccin de un bien cuando puede producir
ms cantidad del bien con los mismos recursos que sus vecinos.
Entonces cada pas tender a especializarse en la produccin de ese bien que tiene ventaja absoluta para
aumentar la eficacia de sus recursos e intercambiar el excedente por aquellos bienes que no tiene ventaja
alguna.
Ahora bien segn el principio de la ventaja comparativa a los pases se especializarn en la produccin de
los bienes que pueden fabricar a un costo relativamente menor. Por ejemplo si Japn tiene una mayor

2
 Pensamiento Econmico

productividad en cmaras(40%) y autos (15%) con respecto al resto de los pases Japn se especializar en
la produccin de cmaras e importara autos de sus vecinos.

LA RENTA DE LA TIERRA ES RGIDA

Cuanta mayor productividad de la tierra mayor es el valor de la misma.

Cuando la tierra no es frtil el valor slo alcanza a cubrir los costos mnimos entonces no tienen renta.

LEY DE RENDIMIENTOS DECRECIENTES

Siguiendo con la idea anterior ante un aumento de la poblacin primero se agota la tierra frtil luego se
agota la tierra que no es frtil entonces no queda tierra libre para poder producir la cantidad de alimentos
necesarios. Generando as una escasez de la tierra si aumentando el valor de la misma lo que genera una
baja en la productividad del capitalismo. El capitalismo ajusta sus costos disminuyendo los salarios de los
burgueses. Lo que genera un estancamiento en la economa. Tengamos en cuenta que lo que disminuye es
el salario de los obreros y no el valor de la tierra por lo tanto hay un favorecimiento por el lado de los
terratenientes quines son los dueos de la tierra.

LA DISTRIBUCIN DE LA RENTA

La renta se distribuye en las tres clases sociales: los trabajadores los capitalistas y los terratenientes.
Para incrementar la renta de una clase social si o si se debe bajar la pro en proporcin a las otras clases.
Entonces cuanto mayor es la poblacin y mayor es la expansin econmica se necesita cada vez ms
alimentos si a esto lo relacionamos con la ley de de rendimientos decrecientes y que la tierra es fija
aumentan los costos laborales y disminuyen el salario de la gente provocando el estancamiento de la
economa.

Thomas Malthus (1776-1834)

Corresponde a la escuela clsica. Pesimista.
La razn mana se multiplicara tan rpidamente que generara una escasez de tierra y una demanda de
alimentos entonces lo que deca era que las guerras, epidemias y plagas seran necesarias para regular la
poblacin mundial.
Su gran preocupacin era el atascamiento general lo que se podra traducir en la inundacin de
mercaderas sin posibles compradores.

El deca que haba dos categoras de productos los esenciales que son los alimentos bsicos y que no hay
saturacin ya que son producidos de acuerdo a lo demandado. Y los no esenciales que son los de alto valor.
Son aquellos productos lujosos y suntuosos que solamente pueden ser adquiridos por los terratenientes y
capitalistas.
Entonces lo que deca era que haba que estimular los gastos de estas dos clases sociales para mantener la
fuerza de los productos no esenciales como posible solucin propona mantener los ingresos de los
terratenientes y capitalistas para evitar el estancamiento general.

3
 Pensamiento Econmico

John Stuart Mill (1806 1873)

Tambin de origen clsico deca que haba dos leches en la ciencia econmica. Las leyes de la produccin
que eran inmutables sea fijadas por la naturaleza y la tecnologa; y las leyes de la distribucin que son
controladas por las personas entonces podan ser alteradas.
A diferencia de Malthus, Mill crea que le traje la clase trabajadora poda cambiar a travs de la educacin y
que no siempre deba estar subordinada al capitalismo

Karl Marx (1818 1883)

Desde temprano adopt la doctrina de Hegel, que estaba en auge en la Europa de mediados del siglo XIX,
tomando principalmente la idea que la historia cambia permanentemente con un ciclo determinado.
As, los fenmenos histricos, postula Marx, no se explican por el azar, sino por una lgica inherente al
Desarrollo de la Sociedad. A la dialctica de Hegel, Marx le agreg el materialismo de Feuerbach,
desarrollando as lo que se conoce como el "materialismo dialctico". Es decir, la historia cambia y el motor
del cambio es la forma cmo las personas satisfacen sus necesidades materiales.
Marx escribi, El manifiesto comunista, en 1848, junto a Engels, en el contexto de las revoluciones
europeas. En este pequeo libro que es un manifiesto poltico y no un escrito econmico, establece las
bases que explican la revolucin del proletariado.
Ms tarde, durante su estada en Inglaterra, profundiz en el estudio de la economa y, apoyndose en el
Modelo clsico de David Ricardo, construy su propia doctrina econmica, de la que publicara un boceto
inicial en su Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica de 1857 y que ms tarde plasmara en El
Capital.
El anlisis econmico
Karl Marx se dedic a analizar el capitalismo, la forma de produccin de su poca. Para Marx, el capitalismo
se sustenta en la existencia de dos clases cuyos intereses son contradictorios: una es duea de los medios
de produccin, los burgueses; y la otra clase es duea nicamente de su fuerza de Trabajo, los proletarios.
Burgueses y proletarios estn enfrentados en lo que el autor define como "lucha de clases"; es decir, dos
grupos antagnicos con intereses contrapuestos.
Este conflicto no era algo nuevo. Segn Marx, siempre haba existido a travs de la historia en las
sociedades de clases. Antiguamente, se enfrentaron esclavos con hombres libres, luego siervos con
seores. Por lo tanto, la pugna que se daba en el Capitalismo era la reproduccin de relaciones econmicas
basadas en la explotacin.
Otro factor importante en la obra de Marx es la divisin del Trabajo. Para los autores clsicos era fuente de
la Riqueza de una nacin (aun cuando le reconoca algunos elementos negativos), Marx identifica el factor
de alienacin que sta genera. A medida que la divisin del Trabajo se va consolidando -algo que se vea
con fuerza en la poca- ste se hace cada vez ms fragmentado, lo que genera conflictos de intereses que
se agravan a causa de la institucin de la Propiedad privada. Cada trabajador se convierte, segn Marx, en
un especialista en cierta materia determinada y no sabe hacer nada ms. Si una mquina reemplaza esa
tarea, el obrero pasara a ser una "Mercanca de desecho".

El fin del capitalismo

4
 Pensamiento Econmico

Marx consider al capitalismo no como un orden social inmutable, sino como un eslabn de una cadena. A
su juicio, este sistema tena contradicciones inherentes que generaran su propio fin. Por qu el
capitalismo necesariamente se iba a acabar? Marx estableci bsicamente cinco razones o leyes.
En primer lugar, lo que ocurra en el capitalismo era que la tasa de Beneficio de las empresas iba bajando
cada vez ms. Marx tom este argumento de los economistas clsicos (especialmente de David Ricardo) y
adquiri un rol clave en su anlisis.
En segundo lugar, la tasa decreciente de Ganancia permita competir slo a los ms eficientes, por lo que
las pequeas empresas no tenan posibilidad alguna de hacerlo. As, su propietario o comerciante deba
abandonar el negocio porque no era rentable y deba incorporarse como proletario a la gran fbrica. Es
decir, la Propiedad se ira concentrando cada vez ms en menos manos.
En tercer lugar, la sustitucin de trabajadores por maquinaria hara que el Desempleo se incrementara,
generando lo que Marx llama un creciente ejrcito industrial de desempleados. De este modo, aumentara
progresivamente la miseria de la gente, ya que por una parte habra ms desempleados y, por otra, los que
estuvieran empleados seran cada vez ms explotados para compensar la baja de los beneficios de los
empresarios.
Finalmente, y Producto de todo lo ya sealado, Marx predijo que las crisis y depresiones seran cada vez
mayores y que afectaran cada vez a ms personas.
La consecuencia lgica de estas leyes para Marx era la revolucin del proletariado. En algn momento, la
gran masa se iba a levantar, generando una revolucin de la cual surgira una nueva Sociedad: la Sociedad
comunista, donde no existiran relaciones de explotacin en lo econmico, ni relaciones de dominacin en
lo poltico e ideolgico.

Info aclaratoria:

TEORA DEL VALOR -TRABAJO PLUSVALA

Teora del valor trabajo: postula que el valor de los bienes se deriva ntegramente de la cantidad de trabajo
necesario para producirlos.
Valor de uso: es la utilidad de la mercanca.
Valor de cambio: es el precio de la mercanca: el tiempo trabajado la capacidad del trabajador la
maquinaria y las materias primas.
Marks diferenciaba la fuerza de trabajo que deca que es la capacidad del hombre para realizar ese trabajo
y por otro lado estaba el tiempo del trabajo que es la duracin propiamente dicha de ser trabajo.
Entonces lo que deca era que el empresario pagaba por la fuerza del trabajo, Y que existe una diferencia
entre el salario que el trabajador recibe y el valor del producto que ese trabajador produce. Esto es lo que
se llama plusvala.

ECONOMIA NEOCLASICA
El centro de atencin de los economistas neoclsicos fue el funcionamiento del sistema de mercado y su
papel como asignador de recursos.
Las economas occidentales haban estado experimentando una prosperidad sin precedentes y sin los
obstculos previstos por las tradiciones clsicas y marxistas. La expansin econmica pareca poder cuidar
de s misma.

5
 Pensamiento Econmico

Alfred Marshall (1842-1924)

La determinacin de los precios de mercado se convirti en el problema fundamental de la economa
neoclsica. Para Marshall, el anlisis del funcionamiento del sistema de mercado que empezaba con el
estudio del comportamiento de los productores y de los consumidores, pues era la clave para analizar la
determinacin de los precios. En la formulacin de Marshall el concepto de demanda como una tabla de
relacin precio cantidad era crucial para su solucin. Segn ella, el consumidor racional estara dispuesto
pagar menos por la ltima unidad de un bien que por las anteriores y sera necesaria una reduccin en el
precio para inducirle a comprar ms.
El elemento bsico de la escuela neoclsica consiste en entender como entra las preferencias de los
consumidores a formar parte de la demanda de bienes. Demanda y oferta era lo necesario para Marshall
para explicar el precio del mercado al igual que con los factores el precio tambin se determina por la
interseccin de la demanda.
En cuanto a la produccin que los empresarios buscaban racionalmente el mximo beneficio y minimizar
los costos. Marshall crea que las ventas de cada empresa estn limitadas al mercado particular lenta mente
adquirido y, aunque la produccin puede aumentarse muy rpidamente, no ocurrira lo mismo con las
ventas. Adems, la expansin de la empresa ms all de sus lmites naturales la expondra tambin a la
competencia de sus rivales. Por eso Marshall opinaba que era improbable que la economia presentaran
serio desafo al mantenimiento del orden competitivo.
Por ltimo Marshall postula la teora cuantitativa del dinero que deca que existe una relacin directa y
estable entre el volumen de dinero y el nivel de precios.

John Maynard Keynes

La "teora general"
El principal problema que enfrentaba el mundo de los aos 30 era el enorme Desempleo. Frente a esto, la
tradicin de la economa clsica planteaba que, por tratarse de una cuestin puntual, el desequilibrio
momentneo se ajustara automticamente por medio de una baja en los salarios.
Keynes, sin embargo, discrepaba por completo: la economa se poda encontrar en Equilibrio, pero con un
alto nivel de Desempleo. Para l, la Desocupacin existente en Inglaterra, lejos de ser puntual, era
estructural. Frente a esto, la autoridad deba hacer un enrgico uso de la Poltica Fiscal (Impuestos y Gastos
gubernamentales) para "desatascar" la economa. En el Fondo, lo que propona era que el Estado
complementara el mecanismo de Mercado del sector privado, que no consegua resolver por s mismo el
problema de la ocupacin.
El planteamiento general que hizo Keynes en materia econmica es que se deba incrementar el Gasto
pblico en los perodos de Recesin -haciendo que el Estado incurriera en un Dficit- para generar
Demanda adicional que estimulara la Inversin y disminuyera el Desempleo. De esta forma, Keynes
confiaba en que el gobierno poda moderar y hasta eliminar los ciclos econmicos interviniendo en la
economa.
La importancia de la Teora general de la ocupacin, el Inters y el Dinero fue tal que, para muchos, funda
la Macroeconoma, una de las ramas de la teora econmica moderna, dedicada a explorar las relaciones
entre los grandes agregados de la Renta nacional.
Otro aspecto fundamental en la economa keynesiana es el papel que juegan las Expectativas sobre el Ciclo
Econmico. El autor consideraba que stas -las cuales dependen exclusivamente de factores psicolgicos-

6
 Pensamiento Econmico

tienen efectos importantsimos sobre la Inversin y, por tanto, sobre la economa en general. Sin embargo,
las decisiones de Ahorro las toman los individuos en Funcin de sus Ingresos, mientras que las decisiones
de inversin las toman los empresarios en Funcin de sus expectativas. De este modo, no hay ninguna
razn para que el Ahorro y la Inversin coincidan, como lo haba sealado la mayor parte de los
economistas clsicos.
As, cuando las expectativas de los empresarios son favorables, stos estn ms dispuestos a realizar
proyectos de Inversin, lo que provoca una fase expansiva y un gran Crecimiento a la economa. Por el
contrario, cuando las Expectativas son desfavorables, la contraccin de la Demanda puede provocar una
depresin. Y es precisamente ante esto que el Estado puede impedir la cada de la Demanda aumentando
sus propios Gastos.
En cualquier caso, lo que Keynes quiso transmitir es que el futuro era desconocido y "desconocible" -en el
sentido de que no puede inferirse racionalmente-, debido a que est fuertemente marcado por variables
psicolgicas. Al hacer esta observacin puso una enorme interrogante a la capacidad de realizar
pronsticos tiles en la economa.
El prestigio alcanzado por John Maynard Keynes fue tal que el rey Jorge VI le nombr barn en 1942,
ingresando en la Cmara de los Lores. Durante su vida, Keynes haba ocupado altos cargos en la
administracin britnica, como el de consejero financiero de la Corona y gobernador del Banco de
Inglaterra. Al final de su vida tambin colabor con el plan britnico de la Conferencia de Bretton Woods,
en 1943, cuyo objetivo era evitar desrdenes monetarios como los sucedidos antes de la Segunda Guerra
Mundial. Para ello se propuso la creacin de un Banco internacional que regulara la Oferta Monetaria, lo
que dio origen al Fondo Monetario Internacional. Keynes muri tres aos despus, en 1946, en Sussex.
Si Bien se podra decir que la revolucin keynesiana no consisti en construir un nuevo edificio terico, sino
que ms Bien se limit a ordenar el sistema econmico heredado, es incuestionable que Keynes removi
tanto la poltica como el anlisis econmico. Con el paso de los aos sus ideas fueron penetrando en el
mundo acadmico y en las polticas econmicas de los pases del mundo occidental. Muchos vieron con
entusiasmo una poltica capaz de darle un segundo aire al sistema capitalista despus de la crisis, e incluso
los socialdemcratas miraron con Inters una doctrina que propiciaba la intervencin del Estado en la
economa. Slo los ms liberales se opusieron con fuerza a sus ideas intervencionistas.

Neoliberalismo como ideologa y como configuracin econmica

Para la mayora de los economistas crticos y las corrientes de pensamiento econmico alternativo la crisis
estructural de los aos setenta marc el inicio de una nueva etapa que se ha convenido en llamar
neoliberal. Hablamos entonces de un cambio en la configuracin de la economa capitalista, que desde el
final de la segunda guerra mundial y hasta los aos setenta haba estado gestionada a partir de un ideario
obtenido de las enseanzas de Keynes. Esa etapa del capitalismo, apellidada dorada entre otras cosas por la
inexistencia de crisis graves y por responder a un crculo virtuoso de crecimiento de salarios y crecimiento
econmico, entr en crisis y abri la puerta a una nueva forma de comprender la sociedad.
El neoliberalismo es evidentemente una ideologa, con un proyecto ms o menos definido de cmo tiene
que ser la sociedad, y sus bases pueden encontrarse en F. Hayek o M. Friedman. Pero el neoliberalismo es
tambin la configuracin resultante de aplicar un determinado tipo de polticas, las que fueron inspiradas
por aquella ideologa. El capitalismo no se articula siempre de la misma forma y sus instituciones cambian
(las relaciones entre capital-trabajo, entre Estado-trabajo y otras) bien como respuesta a su propia

7
 Pensamiento Econmico

dinmica (como se suele postular desde la teora marxista) o bien como resultado de polticas concretas
(como afirman los tericos poskeynesianos).

Caracterizacin del neoliberalismo

El neoliberalismo se impuso primero en Estados Unidos y en Reino Unido (aunque se experiment
previamente en el Chile de Pinochet), y su aplicacin es muy distinta entre los pases del mundo. No
obstante, el patrn es el mismo y los efectos ms similares que diferentes. Esa es la razn por la cual
analizar el neoliberalismo estadounidense es especialmente til, por ser la forma cannica del proyecto,
para comprender esta nueva configuracin. Para D. Kotz (2008), el neoliberalismo estadounidense tiene
una serie de nueve caractersticas principales.
1. La desregulacin del comercio y las finanzas, tanto en su nivel nacional como internacional.
2. La privatizacin de muchos servicios otrora brindados por el Estado.
3. La cesin por parte del Estado de su compromiso de regular activamente las condiciones
macroeconmicas, especialmente en lo referente al empleo.
4. Brusca reduccin en el gasto social.
5. Reduccin de los impuestos aplicados a las empresas y familias.
6. Ataques desde el gobierno y las empresas a los sindicatos, desplazando el poder a favor del capital y
debilitando la capacidad de negociacin de los trabajadores.
7. Proliferacin de los trabajos temporales sobre los trabajos fijos.
8. Competicin desenfrenada entre las grandes empresas, en relacin a un entorno menos agresivo propio
de la configuracin de posguerra.
9. Introduccin de principios de mercado dentro de las grandes empresas, particularmente en lo referente
a las remuneraciones de los trabajadores de ms poder.