Opcin por los pobres

Jon SOBRINO

La opcin por los pobres ha surgido en Amrica Latina, continente mayoritariamente pobre y cristiano.
Puebla la remite a Medelln, "que hizo una clara y proftica opcin preferencial y solidaria por los
pobres", (n. 1134) y consagra la expresin "opcin preferencial por los pobres" en el contexto de la
misin evangelizadora de la Iglesia. Con esa opcin se quiere indicar tanto el destinatario como el
contenido de la evangelizacin:
La opcin preferencial por los pobres tiene como objetivo el anuncio de Cristo salvador que los iluminar
sobre su dignidad, los ayudar en sus esfuerzos de liberacin de todas las carencias y los llevar a la
comunin con el Padre y los hermanos, mediante la vivencia de la pobreza evanglica (n. 1153).

La fundamentacin de la opcin est en la evangelizacin del mismo Jess (n. 1141) y en la defensa y
amor de Dios hacia ellos por el mero hecho de ser pobres (n. 1142); histricamente est exigida "por la
realidad escandalosa de los desequilibrios econmicos en Amrica latina" (n. 1154). En cuanto opcin
pastoral, esta opcin es preferencial, no excluyente; no significa, por tanto, desatender la evangelizacin
de otros, aunque se insina que incluso para la evangelizacin de los que no son pobres esta opcin es
muy importante y necesaria:
El testimonio de una Iglesia pobre puede evangelizar a los ricos que tienen su corazn apegado a las
riquezas, convirtindolos y liberndolos de esta esclavitud y de su egosmo (n. 1156).

Esta opcin, por ltimo, aunque formulada por la Iglesia latinoamericana, ha alcanzado validez
universal. As se reconoce en el snodo extraordinario de obispos en 1985 o en la Congregacin General
XXXIII de la Compaa de Jess en 1983.
La opcin por los pobres significa una importante novedad en la determinacin de la misin de la Iglesia;
su novedad e importancia, sin embargo, van ms all de lo misionero-pastoral. La determinacin del
destinatario preferencial de la misin de la Iglesia desencadena una lgica y un dinamismo que lo
permea todo, de modo que la opcin por los pobres no se reduce a determinar el destinatario de la
misin, sino que configura todo el hacer y ser de la Iglesia, su fe, esperanza y caridad; se presenta
incluso como una forma de vivir y actuar en este mundo y de ser simplemente un ser humano. As se
desprende ya del documento de Puebla. Alrededor de la opcin por los pobres, Puebla menciona cmo
el destinatario hace repensar lo que es su evangelizacin, repensar la vida interna de la Iglesia y sus
estructuras, repensar la direccin del proceso evangelizador, pues una Iglesia que evangeliza a los
pobres se encuentra evangelizada por ellos. Al fundamentar su opcin en Dios y en Cristo, se ve
objetivamente forzada a repensar quin es ese Dios y ese Cristo.
La opcin por los pobres es, pues, mucho ms que la determinacin del destinatario; tiene la virtualidad
de hacer replantear la totalidad de lo eclesial, de la fe y de lo humano. La opcin por los pobres es una
opcin por una vida y una fe. Y desde este punto de vista queremos enfocar estas pginas. Pero para
ello hay que determinar qu se entiende por pobres, qu pobres reales son aquellos por los que hay que
optar, de tal manera que optando por ellos se desencadena un proceso no slo pastoral sino totalizante,
jerarquizante y salvfico, un proceso que configura todo lo eclesial, toda la fe y todo lo humano. Y el
presupuesto ltimo de este enfoque es -digmoslo desde el principio- que esta opcin por estos pobres
es lo que tiene mayor capacidad de planificar al ser humano y de humanizar la historia.

I. LOS POBRES POR QUIENES HAY QUE HACER LA OPCION

En el lenguaje cristiano y teolgico, tambin en el lenguaje de Puebla, el trmino "pobre" puede
describir realidades muy diversas. Se puede hablar as, en positivo, de pobreza espiritual, de
empobrecimiento para acompaar a los pobres. Ese significado de pobreza es real y es muy importantes
que exista su realidad. Describe la subjetividad interior de los seres humanos que se abren a Dios o el
proceso de intentar asemejarse a los pobres reales. Pero, siendo esto sumamente importante y
necesario, esa pobreza no es aquella de que se habla en la opcin por los pobres; y es peligroso si desde
ella se quiere determinar a los pobres de la opcin y a la opcin por los pobres.
El analogatum princeps de pobres, y los pobres de los que se habla en la opcin, son antes que nada y
en directo aquellos seres humanos para quienes el hecho bsico de sobrevivir es una dura carga, para
quienes dominar la vida a sus ms elementales niveles de alimentacin, salud, vivienda, etc., es una
ardua tarea y la tarea cotidiana que emprenden en medio de una radical incertidumbre, impotencia e
inseguridad. Pobres son aquellos encorvados, doblegados, humillados (anaw) por la vida misma,
automticamente ignorados y despreciados por la sociedad. Estos son los pobres tal como de ellos se
habla en los profetas y en Jess. En lenguaje actual, "pobres" son en primer lugar los socio-
econmicamente pobres, lenguaje que no debiera sorprender ni ser tachado de ideologizado, pues lo
que est detrs de lo socio-econmico es el oikos, el hogar, y el socium, el compaero; es decir, las dos
realidades fundamentales para todo ser humano: la vida y la fraternidad.
Junto a esta pobreza existe tambin la socio-cultural, que hace que la vida sea dura carga. Existe la
opresin y discriminacin racial, tnica y sexual. Muy frecuentemente, por el mero hecho de ser negro,
indgena o mujer, la dificultad de la vida se agrava. Esta dificultad aadida es tericamente
independiente de la realidad socio-econmica, pero con gran frecuencia, al menos en el Tercer Mundo,
acaece dentro de la pobreza socio-econmica, con lo cual estos seres humanos son doblemente pobres.
Visto el mundo actual como un todo, no cabe duda de que la pobreza socio-econmica es lo que mejor
describe la pobreza en el mundo, agravada adems por la opresin proveniente de determinadas
discriminaciones.
Hay que agradecer a Puebla que expresase esta realidad con sumo vigor y sin ninguna ambigedad.
Puebla describe los rostros concretos en que se expresa -"la situacin de extrema pobreza generalizada"
(n. 31)- de la siguiente manera: nios golpeados por la pobreza antes de nacer, jvenes frustrados en
zonas rurales y suburbanas, indgenas marginados y que viven en situaciones inhumanas, campesinos
sin tierra y sometidos a la explotacin, obreros mal retribuidos y privados de sus derechos, marginados y
hacinados urbanos frente a la ostentacin de la riqueza, ancianos marginados y abandonados... (nn. 32-
39). Estos rostros concretos expresan "la situacin de inhumana pobreza en que viven millones de
latinoamericanos", lo cual es juzgado como "el ms devastador y humillante flagelo" (n. 29). Este es el
significado primario de pobres por los que hay que hacer la opcin. Los pobres de la opcin no son -
como subrepticiamente se los quiere reinterpretar- el simple ser humano, metafsicamente limitado,
carente, necesitado y sometido al sufrimiento. Nada de esto se niega, obviamente, en la opcin por los
pobres. Pero esos pobres no son los pobres de la opcin. Pobre no es simplemente el homo doliens, sino
aquel que ms se parece al no-hombre. Dicho en lenguaje teolgico, la pobreza de la que aqu se habla
es aquella que va en contra de] primigenio plan de Dios en la creacin, un mnimo o un mximo, segn
se mire: el mundo de la pobreza, mayoritario en el Tercer Mundo, significa que la creacin de Dios no ha
llegado a ser; que la vida no es lo que est in possessione en la humanidad.
Los pobres de la opcin son, adems, histricamente pobres; son los empobrecidos por otros. Pobreza
no es mera carencia, no es mera dificultad de dominar la vida, sino dificultad de vivir causada por otros
e ignominia aadida introducida por otros. Pobreza entonces es pecado, "clama al cielo" (Medelln,
justicia 1), "es contrario al plan del Creador y al honor que se merece", (Puebla 28). Y los pobres son
dialcticamente pobres. Histricamente, pobre dice relacin intrnseca a opresor; dialcticamente, dice
relacin intrnseca a rico. Puebla asienta la flagrante y creciente diferencia entre ricos y pobres: "La
verdad es que va aumentando ms y ms la distancia entre los muchos que tienen poco y los pocos que
tienen mucho" (Mensaje). Pero, adems, da la razn: existen "ricos cada vez ms ricos a costa de pobres
cada vez ms pobres" (n. 30). Hay pobres porque hay ricos, y hay ricos porque hay pobres. Pobreza es
entonces no slo carencia de vida, no slo injusta carencia de vida causada por los opresores, sino que
es tambin la negacin formal y ms radical de la fraternidad, del ideal del reino de Dios. Como las
races de la opresin son estructurales, esta pobreza, histrica y dialctica, se hace masiva y duradera;
no es casual y exige cambios profundos de las estructuras (Puebla 30).
Los pobres de la opcin son, por ltimo, una realidad poltica, aspecto menos explicitado que los
anteriores en la Escritura y el magisterio, pero no por ello menos real. Su masividad -pues se trata de
pueblos enteros pobres-, lo objetivamente insostenible de su situacin y la conciencia que van
adquiriendo de la pobreza y sus causas, la esperanza que se va generando entre ellos de que la vida es
posible y de que hay que luchar por ella, suponen un potencial poltico que se est actualizando en los
pases del Tercer Mundo. Pero en la medida en que se actualiza ese potencial, los pobres estn sujetos
no slo a la opresin empobrecedora sino tambin a la represin, como afirma Puebla inmediatamente
despus de describir los rostros de los pobres (cf. nn. 40-43). De esta forma, pobreza adquiere otra
connotacin: los pobres que quieren dejar de serlo son frecuentemente reprimidos y asesinados- se
asemejan al siervo de Yahv que, por intentar implantar la justicia, sucumbe bajo la represin.
Los pobres por los que hay que hacer la opcin se definen, por tanto, en relacin a algo sumamente
negativo: la ardua dificultad de dominar la vida en lo ms elemental de ella. Esto hay que recalcarlo
porque el lenguaje trata de ocultarlo y tiende a plantear la realidad de la pobreza desde otra perspectiva
positiva. Se habla as de "pases en vas de desarrollo", con lo cual -sea cual fuere la verdad histrica del
desarrollo se relaciona pobreza con algo positivo. No se niega, por supuesto, que la pobreza exija
ticamente el desarrollo, es decir, el salir de ella. Pero en su realidad histrica, la pobreza dice
primariamente otra cosa: esta en vas de muerte. Quizs en lugares industrializados la pobreza pueda
ser descrita en relacin a lo positivo, en relacin a un bienestar no alcanzado todava, pero que se
piensa posible y probablemente alcanzable. Pobreza apunta a lo positivo que se piensa poder conseguir.
Pobres son los que todava no han alcanzado el bienestar, pero estn en vas de alcanzarlo. En el Tercer
Mundo, sin embargo, pobreza apunta, antes que nada, a lo negativo de lo que hay que huir. En las
conocidas palabras de G. Gutirrez, "pobres son los que mueren antes de tiempo", aquellos que se
acercan a la muerte lentamente, debido a estructuras injustas que privan de vida, en s mismas
"violencia institucionalizada" (Medelln, Paz 16), y aquellos sometidos a la muerte rpida y violenta
cuando intentan liberarse de su injusta pobreza. Pobreza se relaciona entonces con muerte.
Esto es lo que significa pobreza cuando se habla de opcin por los Pobres. No se niega que haya otros
significados de pobreza, importantes y necesarios para la realizacin plena de la vida cristiana; pero se
afirma que, cuando se habla de opcin por los pobres, se habla de estos pobres. El aadir "preferencial"
a la opcin -aadidura que tiene sentido en la pastoral- no deja de ser una irona en la humanidad actual
en la que dos terceras partes o ms de ella son ese tipo de pobres; y la mirada al futuro,
desgraciadamente, los hace aumentar en nmero. El que se hable de "opcin" tiene su importancia.
Histricamente al menos supone que hacer de estos pobres el destinatario de la misin de la Iglesia para
liberarlos de su pobreza no ha sido prctica habitual ni sigue siendo fcil ni evidente. Se intuye, adems,
que tomar en serio a ese destinatario es una exigencia grave, costosa y conflictiva; es por ello una
decisin honda que hay que hacer en presencia de otras posibles decisiones ms tradicionales,
conocidas y fciles; por ello tiene sentido hablar de "opcin". Se intuye, por ltimo, aunque esto se va
comprendiendo en la medida en que se realiza, que la opcin por estos pobres, si quienes optan se
introducen en la dinmica histrica que genera esa opcin, va mucho ms all de la determinacin del
destinatario de la misin y el contenido y mtodo de sta. La opcin por estos pobres llega a abarcar
todas las dimensiones del creyente y del ser humano; no slo la dimensin eclesial, sino la dimensin de
la fe y de la salvacin. Esto es lo que queremos analizar a continuacin.

II. DIMENSION HUMANO-CREATURAL

La opcin por los pobres es antes que nada algo con que se confronta cualquier ser humano por el mero
hecho de serlo; funge -lgicamente como prembulo a cualquier fe explcita. Es una fe antropolgica en
el sentido que da al trmino Juan L. Segundo y en ese sentido es tambin una apuesta.
La opcin por los pobres es un contenido de la revelacin de Dios, pero para descubrirla como tal se
necesita con anterioridad lgica -aunque histricamente eso siempre se realiza dentro del crculo
hermenutico- una opcin al nivel humano-creatural. El hecho de que la revelacin haya sido
interpretada tan frecuentemente al margen de la opcin por los pobres -y lo mismo ocurre con la
liberacin, declarada ahora como central al mensaje evanglico, pero tan ignorada en la historia- lo
muestra claramente.
Con ello queremos decir que la opcin por los pobres es necesaria para comprender la revelacin, y lo
es porque se realiza al nivel humano-creatural con necesidad, por accin u omisin. Detengmonos, por
tanto, en el anlisis humano-creatural de la opcin. Para hacerlo de forma grfica y breve, enunciaremos
algunos textos de la Escritura como dirigidos a todo ser humano.

1. "La clera de Dios se revela desde el cielo contra la impiedad e injusticia de los hombres que
aprisionan la verdad en la injusticia" (Rom 1,18). Esta afirmacin paulina dice que no es nada fcil ver la
verdad de las cosas y que existe, ms bien, una intrnseca concupiscencia a aprisionar esa verdad. Llegar
a conocer la verdad de la realidad, respetar la verdad de lo que las cosas son es entonces conversin y
conversin primaria ante la tentacin de tergiversar y someter la verdad. En negativo afirma Pablo lo
que ocurre cuando se da el sometimiento de la verdad. En lenguaje teolgico, aparece la clera de Dios,
la realidad se opaca y no revela a Dios, el corazn del hombre se entenebrece y Dios le entrega a toda
suerte de abominaciones. En lenguaje histrico, la realidad clama y protesta, pero se oculta su verdad
ms ntima, el ser humano se ciega y se deshumaniza. Y esto vale, en el fondo, para todos: gentiles y
judos.
En este contexto la opcin por los pobres afirma en primer lugar que la verdad de la realidad de nuestra
historia se transparenta ms desde los pobres, tal como se les ha descrito, que desde ellos se llega a
conocer lo que es ms flagrante de la historia y la totalidad de nuestro mundo. Afirma por ello -aunque
en un primer momento es una apuesta- que desde ah hay que ver la realidad y que, histricamente al
menos, el llegar a ver la realidad desde ah es conversin, es hacer contra otras perspectivas desde las
cuales llegar a conocer la verdad: poder, humanidad universalizada y abstracta, el ms all, etc.
Estas afirmaciones nada tienen de puramente tericas. El mundo de hoy -y su propaganda- hace todos
los esfuerzos posibles para que no aparezca la verdad de la realidad. Intenta hacer creer que el ser
humano es el del Primer Mundo, del cual participaran analgicamente, para su propia humanidad, la
mayora de seres humanos en el Tercer Mundo. Intenta tergiversar la realidad de los pueblos
crucificados convirtindolos en pases en vas de desarrollo; situaciones inhumanas, como las de los
pases centroamericanos, en democracias incipientes. Intenta explicar en trminos ideolgicos el
problema fundamental del mundo de hoy, cuando en la realidad es un problema de vida y muerte.
Desde los pobres se ve mejor el mundo como es, no se aprisiona su verdad. Pero como esa realidad
es pecado y como el pecado busca siempre ocultarse, pasar desapercibido o incluso hacerse pasar por lo
contrario, llegar a ver el mundo desde los pobres es tambin conversin; objetivamente, en contra de
las apariencias, y subjetivamente, en contra del propio inters que busca hacer coincidir la realidad con
lo deseable para uno. La opcin por los pobres es, pues, antes que nada, una opcin por la verdad, por
ver la realidad de este mundo tal cual es, una conversin epistemolgica radical y una apuesta -
verificada despus- de que desde los pobres se transparenta mejor la verdad del mundo.

2. "Un samaritano que iba de camino lleg junto al herido, y al verle tuvo compasin; y, acercndose,
vend sus heridas... " (Lc 10, 33ss). A la ultimidad de la visin de la realidad desde los pobres
corresponde la ultimidad de la reaccin hacia los pobres. Todo ser humano -Judos ortodoxos o
samaritanos herejes- se encuentran con un herido en el camino y ante l slo hay dos reacciones
posibles: o pasar de largo e ignorarlo o acercarse a l, curarle y llevarle a lugar seguro. Esto ltimo es el
contenido de la opcin por los pobres. Sus mecanismos sern diversos, asistenciales, promocionales o
estructurales, segn el herido sea un individuo o pueblos enteros tendidos en el camino que esperan
salvacin. La opcin por los pobres insiste en el Tercer Mundo en la perentoria necesidad de esto ltimo
por el carcter estructural de la pobreza. Pero lo que ahora interesa recalcar es la ultimidad de la
reaccin hacia el pobre.
Jess menciona la parbola para explicar cul es el mayor de los mandamientos, pero el contenido de la
parbola no basa la reaccin del samaritano en que quisiera o tuviera que cumplir un mandamiento,
sino en algo ms primigenio: en la compasin y misericordia que siente ante el herido. "Movido a
compasin", se dice de l. El ser movido por la miseria ajena interiorizada en lo ms profundo de uno -
esplaginzomai: reaccionar porque se revuelven las entraas- y que esa miseria mueva a una accin
salvadora es algo ltimo que posee su propia evidencia o no la posee.
Opcin por los pobres es, entonces, reaccionar con ultimidad a la miseria y reaccionar por la nica razn
de que sta se ha hecho presente ante uno. No es un mandamiento, algo que hay que hacer porque est
mandado, ni algo que se hace evidente sobre la base de otra realidad exterior a la miseria misma. Es,
ms bien, una forma primaria de reaccionar ante la realidad.

3. "Nadie puede servir a dos seores; porque aborrecer a uno y amar al otro; o bien se entregar a
uno y despreciar al otro" (Mt 6, 24). Esta cita de Jess muestra la necesidad de elegir y de elegir entre
realidades objetivas que son en s mismas excluyentes y dulicas. No se puede servir al pobre y a sus
empobrecedores, a las vctimas y a sus verdugos. La razn ltima de que la opcin sea de este tipo no
est en la subjetividad de quien opta; la opcin no se opone, por tanto, a una intencin amorosa
universal a todos, pobres y empobrecedores, aunque se deber expresar en forma muy distinta. La
razn est en lo objetivo de la opcin. Pobres y empobrecedores son excluyentes unos de otros; ms
an, coexisten en relacin dulica, unos hacen contra otros. Es claro que los empobrecedores hacen
contra los pobres, y es claro que los pobres -por su misma realidad y ms cuando toman conciencia de
ella- hacen contra los empobrecedores en cuanto empobrecedores, sea cual fuere su actitud hacia ellos
como seres humanos.
Optar por los pobres significa entonces encarnarse en un conflicto objetivo de la historia, disponibilidad
a aguantar las consecuencias del conflicto y a aguantar la sorpresa y el escndalo de que el verdugo
triunfe o parezca triunfar sobre la vctima. Esto no se deduce necesariamente de una teora que
absolutice el conflicto, vea en l el motor de la historia y el camino para la planificacin de sta. Se
deduce de la misma historia de la revelacin y de la experiencia cotidiana. La opcin por los pobres no
es en s misma conciliatoria, aunque se espera que lleve tambin a una verdadera reconciliacin; no es
algo pacfico, aunque se espera que lleve tambin a una verdadera paz. Es ms bien una verdadera
opcin que lleva a quien la hace a encarnarse en el conflicto de la historia y exige de l disponibilidad a
mantenerse en l y fortaleza para asumir las consecuencias.

4. "Entonces dir el rey a los de su derecha: "Venid, benditos de mi Padre... porque tuve hambre y me
disteis de comer..."" (Mt 25, 31-46). La opcin por los pobres es un modo de ver la historia, de
reaccionar hacia ella y de encarnarse en ella; pero es tambin la manera de llegar a vivir como ser
humano. Es salvacin. En la parbola del juicio final, en la que estn presentes "todas las naciones", se
afirma qu es lo que lleva a la salvacin ltima. Pero si no se entiende sta extrinsecistamente en
discontinuidad con la vida presente, se afirma tambin lo que significa vivir ya como seres humanos
salvados, vivir ya con sentido. La salvacin de la propia vida y el sentido de la vida en el presente se
decide en la opcin por los pobres. La condenacin futura y el sin sentido presente se decide en una
opcin al margen de los pobres que en el fondo es siempre contra ellos. Y no hay nada fuera de esa
opcin por los pobres en lo que en definitiva se decida la salvacin. Hay salvacin cuando se opta por los
pobres en cuanto tales, sin que ninguna otra cualificacin en ellos tenga que forzar la opcin; se opta
porque tienen hambre, sed, desnudez, enfermedad, cautividad. Y el hecho mismo de optar por ellos, de
ayudarles y servirles, independientemente de la conciencia explcita con que se haga eso -"Seor,
cundo te vimos hambriento...?"-, produce salvacin y hace vivir como seres humanos salvados.
La opcin por los pobres es salvacin porque es amor y es un amor que descentra al ser humano. Segn
la afirmacin de Jess, el que quiere ganar su vida la pierde y el que la pierde la gana. Quien organiza su
vida alrededor de s mismo, de su grupo, partido, institucin, Iglesia, por muy comprensible que eso sea,
por muy importantes que sean las preguntas por la propia salvacin y por las propias necesidades, no
deja de tener una concepcin egocntrica -que frecuentemente degenera en egosta- de la vida; quiere
ganar la vida en directo, y la pierde. Pero quien organiza su vida alrededor del otro, olvidndose de s
mismo, la gana. El pobre es el prototipo del otro, al que se va simplemente porque representa alteridad
y discontinuidad con respecto a uno mismo, al que se va sin esperar nada para uno -aunque despus se
reciba-. Ese amor realmente descentrado que exigen y posibilitan los pobres es, en ltimo trmino, lo
que hace que la opcin por ellos pueda ser salvacin.
Afirmar que la opcin por los pobres es salvacin es, adems, afirmar que la salvacin es posible; es
apostar por la esperanza en la historia, que la ltima palabra de la historia es bendicin y no
condenacin. Afirmar que de los pobres es el reino y que quienes optan por ellos entran en el reino es la
forma de aceptar que en la historia hay un sentido ltimo contra muchas apariencias; es una forma de
fe que mueve a optar, fides qua, pero que posee tambin un contenido, fides quae, explcito o implcito:
hay salvacin.
La opcin por los pobres es, pues, antes que nada, una opcin con la que se confronta todo ser humano
por el mero hecho de serlo; es una forma de ver la realidad, reaccionar ante ella, encarnarse en ella y
vivir como ser humano con sentido, salvado. Esta opcin, por ser humano-creatural, es lo que ms
radicalmente divide a la humanidad y tambin lo que genera comunin entre seres humanos. En
palabras de monseor Romero, divide porque "ah se le presenta a la Iglesia, como a todo hombre, la
opcin ms fundamental para su fe: estar en favor de la vida o de la muerte" (discurso de Lovaina, 2 de
febrero de 1980). Pero monseor Romero crey tambin que alrededor de la vida de los pobres se
genera comunin entre los seres humanos en cuanto tales y su argumentacin para ello estaba al nivel
de lo radicalmente humano. "Que no se olvide que somos seres humanos", deca para motivar a la
solidaridad de todos. "Es preciso defender lo mnimo que es el mximo don de Dios: la vida", deca para
mencionar la tarea fundamental de todo ser humano.

III. DIMENSION TEOLOGAL

Recalcar lo humano-creatural de la opcin por los pobres nos parece importante para enfatizar su
radicalidad y ultimidad. Lo humano, sin embargo, se da siempre tambin de forma historizada en
tradiciones, religiones, ideologas. la reflexin sobre la opcin por los pobres acaece, pues, en un crculo
hermenutico: desde lo humano y desde tradiciones en que se vive lo humano. Las religiones
abrahmicas y ciertamente la fe cristiana tienen como contenido esencial la opcin por los pobres, la
justicia, la liberacin, etc. Y lo fundamentan en la misma revelacin y realidad de Dios. Comencemos,
pues, analizando la dimensin teologal de la opcin por los pobres como correlato ms inmediato a su
dimensin humano-creatural.
En la tradicin bblica Dios se revela en y a travs de una opcin. Para dar razn de la eleccin de un
pueblo, de la encarnacin o de la muerte de Jess en la cruz, slo se puede apelar al eterno designio de
Dios, a la libre autodeterminacin de Dios de mostrarse as y no de otra manera. Y en esto consiste la
especificidad del conocimiento bblico de Dios: en conocerle en la medida en que l se da libre y
concretamente a conocer.
La teologa cristiana acepta este hecho y tiene necesariamente que aceptarlo, pues ella misma est
basada y centrada en un libre designio de Dios. Quizs pueda, por ello, estar dispuesta a aceptar la
terminologa de "opcin" de Dios; pero es ms reacia a aceptar la "opcin por los pobres" del mismo
Dios, la parcialidad de Dios en su revelacin, el que se revele a unos y no a otros, incluso en favor de
unos y en contra de otros. La universalidad de la revelacin y del amor de Dios -y, en la prctica, otros
intereses- parecen peligrar si se habla de parcialidad de Dios, aunque no peligrara al mencionar el
concreto designio de DIOS. La parcialidad de Dios en su revelacin es, sin embargo, algo fundamental en
la Escritura. Dios se revela como quien hace una opcin por los pobres y esa opcin es mediacin
esencial de su revelacin. En el hecho fundante del pueblo de Dios est un acto parcial, la liberacin de
Egipto, a travs de la cual Dios se muestra como l es. No se puede separar revelacin del nombre de
Dios -como revelacin "universal"- y voluntad concreta liberadora de Dios. Este acto fundante es parcial.
Dios no se revela a todos por igual, a los israelitas y al faran. Y la razn de esa parcialidad est en el
sufrimiento y opresin de un pueblo. Que Dios quiera adems elegir a ese pueblo, que haga una alianza
con l, que le exija que le d culto, son todas cosas verdaderas. Pero la razn por la que se revela a ese
pueblo es otra:
Bien vista tengo la afliccin de mi pueblo en Egipto y he escuchado el clamor que le arrancan sus
capataces; pues ya conozco sus sufrimientos. He bajado para liberarle de la mano de los egipcios y para
subirle de esta tierra a una tierra buena y espaciosa (Ex 3, 7ss).

Esta parcialidad de Dios permanece una constante en el AT, aunque unas tradiciones la subrayen con
ms fuerza que otras. En los profetas Dios llama "mi" pueblo a los oprimidos dentro de Israel, no a la
totalidad del pueblo. En los salmos se dice: "Padre de hurfanos y viudas es Dios" (Sal 68, 5). Oseas dice:
"En ti el hurfano encuentra compasin" (Os 14,3), lo cual ha sido reconocido como la confessio veri Dei
en el AT. Yahv es el Go'el de Israel porque defiende al pobre. En el NT Jess anuncia la buena noticia
del reino de Dios a los pobres y nicamente a los pobres. As lo afirma en las bienaventuranzas (versin
de Lc), en el discurso inaugural en la sinagoga de Nazaret; y as lo defiende en las parbolas contra sus
detractores.
Esa parcialidad de Dios es un hecho, pero es adems un hecho revelatorio de la misma realidad de Dios,
no slo ocasin para que Dios se revele. Dios no slo hace una opcin por los pobres, sino que a travs
de ella se muestra como Dios, de modo que si desaparecieran de la Escritura los pasajes sobre esa
opcin quedara una imagen desleda y muy distinta de la realidad de Dios. La capacidad revelatoria de
la opcin de los pobres se muestra tanto en el contenido de lo que es Dios como en su dimensin de
misterio trascendente. La opcin por los pobres concretiza el "amor" de Dios -su ltima definicin- como
justicia que sale en favor del oprimido y como ternura que se deja afectar por el sufrimiento causado a
lo dbil, pequeo e indefenso. Y la opcin por los pobres es una forma de mantener el misterio de Dios,
el que as es Dios por ser Dios. Ese ser as de Dios es lo impensado por la razn natural y lo no querido
por la razn pecaminosa-opresora. El as de Dios trasciende las expectativas del hombre natural e
incluso la de los pobres -recurdense los afanes de Jess por convencer a los pobres de la bondad de
Dios- a quienes se les ha introyectado otra idea de Dios. Ese ser as de Dios muestra el misterio de Dios
porque para ello no hay ninguna razn que pudiera inventar la razn lgica. La opcin de Dios por los
pobres no encuentra su justificacin, como lo pretende la razn lgica, en la calidad personal, tica o
religiosa de los pobres, como recuerda Puebla (n. 1142), sino simplemente en que son pobres y en que
as reacciona Dios. La opcin de Dios por los pobres -anlogamente a la visin paulatina de que Dios se
revela en la cruz- es una forma -e histricamente una forma muy eficaz- de expresar la trascendencia de
Dios. Tiene, pues, una capacidad revelatoria. "La pasin de Dios por los pobres" (L. Boff) le revela como
Dios, y desde ah, y no al margen de esa parcialidad, habr que conocerlo como el Dios universal.

IV. DIMENSION CRISTOLGICA

Cristo, definitivo mediador de Dios y definitivo hombre, historiza y lleva a plenitud lo dicho en los dos
apartados anteriores. Historiza la opcin de Dios por los pobres y lleva a plenitud la opcin que todo ser
humano debe hacer por ellos. La opcin por los pobres est en el comienzo de su actividad: su misin
consiste en anunciar la buena noticia del reino de Dios a los pobres; y al final de su vida pronuncia el
discurso sobre la salvacin definitiva que se juega en la opcin y slo en la opcin por los pobres. El
contenido de esa opcin y lo que tiene de opcin proporciona lgica interna a la vida, actividad y
destino de Jess. Recordemos brevemente la estructura fundamental de la opcin de Jess llevada a
cabo por l mismo, exigida a sus seguidores y que posee valor permanente para el cristiano a lo largo de
la historia.
Jess presenta una visin de la historia desde los pobres que trastrueca visiones tradicionales y
convencionales: de los pobres, de los despreciados, de los indefensos, de las vctimas es el reino de Dios;
no de sus opresores y verdugos. Esa es la buena noticia que hay que anunciar como la verdad ltima de
la historia contra todas sus apariencias. Al servicio de esa buena noticia Jess pone signos que la
muestran como verdad: realiza curaciones, expulsa demonios y acoge a pecadores y despreciados. Estos
son signos -aunque slo signos- de que el reino se acerca a los pobres. Son signos benficos que salvan
de necesidades concretas a los dbiles y despreciados. No son la salvacin -trmino tcnico en singular
que se fraguar despus en el NT-, sino salvaciones plurales de necesidades plurales que afectan al
cuerpo y al alma. Y son signos no solo benficos sino liberadores, pues las enfermedades, las posesiones
diablicas y, ciertamente, la pobreza y la Indignidad social se atribuyen a fuerzas opresoras que todo lo
permean, sea que esa opresin se exprese en conceptos mitolgicos -hoy no cientficos- o histricos.
Ante esas necesidades, Jess reacciona con misericordia y hace ella de algo central y ltimo: ante las
necesidades, sean de la ndole que sean, y por ello tambin ante las necesidades fundamentales de la
vida, hay que reaccionar con misericordia, sin ms justificacin que el hecho mismo de las necesidades.
Esa misericordia, escandalosa para muchos de sus oyentes, es la que tiene que esclarecer una y otra vez
sobre todo en sus parbolas sin poder ofrecer otra justificacin ms que "as es Dios, tan bueno con los
dbiles". Jess, por ltimo, celebra los signos del advenimiento del reino; sienta a una mesa a los
despreciados de este mundo y as afirma que ha comenzado la fraternidad.
Junto a estas actividades que son "signos" del reino, Jess lleva a cabo otras actividades que pueden
denominarse, aunque anlogamente en relacin al uso actual del trmino, una praxis. Esta tiene como
objeto la transformacin de la sociedad como tal en favor de los pobres. No es que Jess proponga
tericamente cmo deba ser la sociedad para que llegue a convertirse en el reino de Dios, ni que
proponga mecanismos tcnicos para ello; de hecho slo exige la conversin.
Pero la denuncia del antirreino, de la sociedad como totalidad, es una forma sub specie contrarii de
apuntar a un mundo que en su totalidad se haga ms afn al reino de Dios. Esa praxis se realiza en las
controversias, denuncias y desenmascaramientos de una sociedad opresora religiosamente y, a travs
de ello, econmica, social y polticamente. Con esa praxis Jess quiere defender a los oprimidos y por
ello se dirige formalmente contra los grupos opresores: ricos, fariseos, escribas, sacerdotes y, en menor
medida, dirigentes polticos. Esa praxis -aunque ya el anuncio de la buena noticia a los pobres y los
signos de su liberacin causasen escndalo- explica el destino de Jess, la persecucin que se convirti
en clima de su vida y su ajusticiamiento en la cruz por subversivo y blasfemo. La cruz de Jess es el
argumento ms claro para mostrar que Jess hizo una opcin por los pobres y el carcter conflictivo de
la opcin. La cruz de Jess muestra que en verdad hay pobres y empobrecedores, oprimidos y
opresores, reino y antirreino, Dios de vida e dolos de muerte, mediadores histricos de la vida y de la
muerte; que ambos tipos de realidades estn en conflicto y en lucha, y que la opcin por uno es opcin
contra otro. La cruz de Jess muestra el hecho, y tambin el escndalo, de que el opresor vence en el
conflicto, de que los dioses "rivales" parecen tener ms fuerza que el Dios de la vida y de que sus
mediadores son capaces de dar muerte al mediador del verdadero Dios. La cruz deja pendiente la
respuesta a la pregunta por qu muere Jess, pero queda claro por qu le matan. Lo primero no obtiene
una respuesta apodctica en el NT, sigue escndalo y slo queda decir: "as es el designio de Dios". Con
la resurreccin de Jess, al no desaparecido escndalo se aade la esperanza: al menos en el caso de
Jess, el verdugo no triunf sobre la vctima, Dios hizo justicia a los crucificados de la historia. Lo
segundo, sin embargo, es muy claro: Jess muere en la cruz no slo porque ayuda o sirve a los pobres
sino porque hace una opcin por ellos. Y en esta historia en que los dioses estn en lucha, optar por los
pobres es hacer contra sus opresores.
El valor permanente de la opcin de Jess por los pobres es, pues, claro: hay que ver la historia desde
ellos y, escandalosamente, como esperanza para ellos; hay que poner signos de todo tipo en su favor,
benficos y liberadores; hay que denunciar y atacar el antirreino desde su raz. Y hay que optar por los
pobres, introducirse en el conflicto de la historia por salir en su defensa, aunque en ello surja la
persecucin y la muerte.
En la actualidad, hay que pensar cules sean las mejores mediaciones para acabar con el antirreino y
dirigir la totalidad histrica y social hacia el ideal del reino de Dios. De ah, la obvia necesidad de
mediaciones analticas. Pero, adems, hay que recalcar la necesidad de hacer la opcin por los pobres
con un determinado espritu para que la siga inspirando y potenciando y para que la sane de los
inevitables subproductos negativos que siempre amenazan a cualquier tarea, por necesaria, justa y
buena que sea, que llevamos entre manos los seres humanos.
Ese espritu no es otro que el espritu de Jess tal como aparece en su vida y enseanzas. En un breve
resumen sistemtico podemos decir que la opcin por los pobres debe ser hecha, en primer lugar, con
espritu de cercana hacia ellos. La cercana es necesaria para conocer la realidad de los pobres, pero en
s misma es ya algo salvfico, un superar barreras y de ese modo devolver la dignidad perdida de los
pobres. Esa cercana debe hacerse como empobrecimiento y abajamiento. En lenguaje trascendental
afirma Pablo que "Cristo, siendo rico, se hizo pobre" (2 Cor 8,9); en lenguaje histrico Jess exige de sus
seguidores -y l mismo lo ejemplifica- el dejarlo todo. Con ello quiere indicar la radicalidad con la que
hay que servir al reino, pero recalca tambin la necesidad de llevar a cabo la misin en pobreza intuicin
que siempre han recogido los grandes santos, sobre todo los reformadores. Cercana y
empobrecimiento generan ya fraternidad -no avergonzarse de llamarles hermanos, cf. Heb 2,11- y
expresan la intuicin cristiana de que en lo que est abajo en la historia hay un tipo de fuerza
insustituible y no encontrable en ningn otro lugar.
En segundo lugar, la opcin hay que realizarla con el espritu del que habla Jess en el sermn del monte
y las bienaventuranzas de Mateo, entendidas no para determinar el destinatario de la opcin sino el
espritu con que debe hacerse. Puede hablarse as de un espritu "paradjico" que pareciera restarle
importancia a la seriedad de la opcin por los pobres pero que, a la postre, la potencia: la mansedumbre
que sana la prepotencia, el amor a la paz que impide hacer una mstica de la violencia aunque sta
pudiese llegar a ser necesaria y justa, la disponibilidad al perdn y a la reconciliacin, la limpieza de
corazn para mantener la verdad de las cosas y para que no se introduzca la tendencia a aprisionarla y al
dogmatismo, la fortaleza e incluso el gozo en la persecucin para que no decaiga la esperanza en medio
de las pruebas.
En tercer lugar, la opcin hay que realizarla con espritu de gratuidad y de agradecimiento. Mantener la
gratuidad, recordar que todo tiene su origen en quien nos am primero, en quien opt por nosotros
antes que nosotros por l, que nos perdon -tambin nuestros pecados contra los pobres- por amor,
que nos ha concedido ojos nuevos para ver, odos nuevos para escuchar v manos nuevas para actuar, es
importante para que en la opcin por los pobres no se introduzca la hybris que todo lo amenaza y la
opcin por los pobres no degenere, sutil o burdamente, en opcin por el propio yo, el propio grupo, la
propia organizacin o la propia Iglesia. El espritu de agradecimiento es de justicia para reconocer lo que
los pobres devuelven a quienes optan por ellos, con lo cual la opcin por los pobres y sus costos se
convierten en algo ms que en pura exigencia tica-, se convierte tambin en gozo, en el tesoro
escondido por el que merece la pena venderlo todo.

V. DIMENSION ECLESIOLGICA
Proseguir la opcin de Jess por los pobres y con el espritu de Jess es necesario para la vida cristiana
hoy. Pero es tambin necesario -y fructfero- para la Iglesia como tal. La opcin por los pobres es lo que
hace hoy a la Iglesia verdaderamente cristiana y por ello verdaderamente Iglesia, y la hace crecer en
todas sus dimensiones.
Por lo que toca a la vida ad extra de la Iglesia, su misin en la cual consiste su identidad ms profunda,
los pobres la concretizan. Pobres, en la Escritura, son correlativos a eu-aggelion, buena noticia. De ah
que la misin de la Iglesia se convierta formalmente en evangelizacin, pero con unas caractersticas
bien precisas debido a que elige como destinatarios de su misin a los pobres antes descritos. 1) La
misin comienza con el anuncio de lo que produce gozo y esperanza, la buena noticia, desde la cual -y
no a la inversa- habr que entender los necesarios Componentes doctrinales de la misin. 2) El anuncio
tiene que ir acompaado de la denuncia: pues -como en tiempo de Jess- existen los opresores que
producen la mala realidad para los pobres, tiene que ser tambin mala noticia para los opresores. 3) La
buena noticia tiene que ser proclamada no slo como salvacin, sino como estricta liberacin, pues se
anuncia en medio del antirreino opresor. 4) La liberacin tiene que ser correlativa a los pobres, y por
ello liberacin integral que hace central aunque no se reduzca a ello- la liberacin de la injusta pobreza,
de todos los males que genera y de las estructuras injustas de opresin. 5) La buena noticia, por tanto -
como aparece en la concepcin de Is y Lc-, tiene que hacerse buena realidad, no slo anuncio verbal de
esperanza, sino prctica concreta de la caridad. 6) La evangelizacin tiene que dirigirse tambin a
generar espritu en los pobres para que concienticen su pobreza, trabajen por salir de ella e imbuyan sus
luchas con el espritu descrito. 7) Por ltimo, la evangelizacin debe llevarse a cabo con credibilidad -y
de ah la importancia del testimonio- para poder comunicar como verdad lo que histricamente es
hartas veces infrecuente y suena escandaloso: que de los pobres es el reino de DIOS.
Por lo que toca a la vida ad intra de la Iglesia, la opcin por los pobres la fuerza a, pero tambin le
facilita, resolver el problema del estar y del ser de la Iglesia. Dnde debe estar la Iglesia es problema
difcil de responder, pues debe simultanear el estar en el mundo, el hacerse carne en la historia real, sin
ser del mundo, sin dejarse llevar por los valores del mundo que desde el comienzo tentaron a su
fundador. Este dificilsimo problema -y la historia lo recuerda a cada paso- se resuelve cuando la Iglesia
esta realmente en el mundo, pero en el mundo de los pobres, y en ellos se encarna. La Iglesia est
entonces en el mundo real, pero sin los peligros del poder, la riqueza y los halagos a los que es proclive
estando en otro lugar de este mundo y que la mundanizan. Est a los pies de la cruz, sin que la
resurreccin -smbolo tan frecuentemente utilizado para justificar omnisciencia, autoritarismo y
distanciamiento del mundo real- se le convierta en tentacin, sino ms bien en horizonte que anima a
bajar a los pueblos crucificados de su cruz. En el mundo de los pobres la Iglesia se hace mundanal pero
no mundana.
Qu debe ser la Iglesia en su interior es cuestin tericamente resuelta desde el Vaticano II, pero no en
la prctica: el pueblo de Dios. Lo que pueblo de Dios expresa de igualdad y fraternidad, de peregrinaje
histrico, de caminar con humildad y esperanza, se hace realidad histrica de mejor manera cuando la
Iglesia hace de los pobres su principal sujeto y centro inspirador. Los pobres son los que hacen crecer a
la Iglesia en cuanto tal y por la razn que enunci Puebla: su potencial evangelizador (n. 1147). Por lo
que ellos son en cuanto pobres materiales, socioeconmicos, histricamente empobrecidos, son el
recuerdo permanente del pecado del mundo, interpelacin constante a la Iglesia y exigencia automtica
de conversin. Por esta razn es ya absolutamente necesario para la Iglesia que los pobres, no aunque
sean cuestionantes sino precisamente por serlo, estn en aquel lugar de la Iglesia que los haga
inocultables y los haga permanente palabra proftica de Dios a la Iglesia. Pero, adems, como prosigue
Puebla, por los positivos valores evanglicos que expresan los pobres: solidaridad, servicio, sencillez y
disponibilidad para acoger el don de Dios. De esa forma se realiza la sustancia eclesial, la fe, la esperanza
y la caridad de la Iglesia. "Los pobres con espritu" (1. Ellacura), los que unifican pobreza material y el
espritu que con ms connaturalidad surge de ella, son los que hacen crecer una Iglesia evanglica.
Esta Iglesia de los pobres tiene la capacidad de potenciar y cristianizar -no de ignorar o rechazar, como
suele criticrsele- todo lo que la Iglesia es. Se muestra creativa en la liturgia, pastoral y catequesis;
produce teologa -la teologa de la liberacin, como la ms afn a ella-; genera magisterio eclesial, como
lo muestran las cartas pastorales de monseor Romero o de los obispos brasileos- genera tambin arte
y cultura, cantos y pinturas populares, poemas como los de don Pedro Casaldliga o de Ernesto
Cardenal. Esa Iglesia acepta y respeta los ministerios tradicionales dentro de la Iglesia y genera otros
nuevos. Para nada es antijerrquica, desea ms bien la cercana de los obispos y la colaboracin con
ellos; pero desea que sean, antes que nada, como el buen pastor que defiende y da la vida por sus
ovejas.
Esta Iglesia unifica al cuerpo eclesial desde dentro y le da carcter de cuerpo en el que todos se lleven
en solidaridad y todos aporten sus variados carismas. Divide tambin y causa conflictos intraeclesiales,
pero aquellos conflictos previstos y protagonizados por el mismo Jess, inevitables y saludables. Esta
forma de ser Iglesia origina persecucin y martirios sin cuento porque expresa la fe en el Dios de la vida
y defiende y lucha por la vida justa que Dios quiere. Se hace entonces una Iglesia santa y con la santidad
especficamente cristiana: "Nadie tiene un amor mas grande que el que da la vida por el hermano". Esta
Iglesia adquiere o recobra credibilidad social; no ofrece opio al pueblo ni justifica la terrible denuncia de
la Escritura: "por vuestra causa el nombre de Dios es blasfemado entre las naciones". Los pobres de este
mundo -quienes optaron por la Iglesia antes que la Iglesia por ellos- se identifican y alegran con esta
Iglesia, mientras que los opresores la atacan y buscan cmo hacerla desaparecer. En el mundo de la
increencia -al menos de aquella originada por la alienacin de la Iglesia y su desinters salvador- se
recobra el respeto hacia la Iglesia y hacia la misma fe, cuando no se vuelve a replantear la misma
cuestin de la fe. Esta Iglesia, por ltimo, tiene fuerza para unificar lo que durante mucho tiempo han
sido magnitudes separables y con frecuencia separadas: realidad cristiana y realidad del Tercer Mundo.
Para ser cristiano no hace falta ya dejar de ser, de alguna manera, el ser humano especfico del Tercer
Mundo; y a la inversa. Fe y mundo de pobreza se remiten el uno al otro y se potencian el uno al otro.
La dimensin eclesial de la opcin por los pobres va mucho mas all, por tanto, de una opcin pastoral.
Si la Iglesia se introduce de veras en la dinmica de esa opcin, los pobres por los que opta se le
convierten en gran riqueza para su ser y estar en el mundo y para su hacer en el mundo. Lo que hay que
aadir es que eso se percibe en la medida en que se va haciendo real. A la Iglesia le cuesta apostar por la
opcin por los pobres, pues antes de realizarla no se sabe a dnde la va a llevar. Pero si hace la opcin
por los pobres, stos le devuelven con creces los iniciales servicios en su favor.

VI. DIMENSIN TRANSCENDENTE

La opcin por los pobres, en el tratamiento sistemtico que aqu se le ha dado, es una opcin por los
pobres reales, socio-econmicos, para que dejen de serlo. Esta opcin es necesaria para la fe cristiana y
es tambin importante para concretar cristianamente lo que es Dios, Cristo y la Iglesia.
Este enfoque suele ser criticado o, al menos, se suele avisar de su peligrosidad pues con ello se operara
una reduccin de la fe cristiana -y si as fuera la crtica estara justificada-. Pero creemos ms bien que lo
que opera la opcin por los pobres es una concentracin desde la cual puede desarrollarse el todo de la
fe cristiana. El todo a lo que siempre hay que tender no puede abarcarse en directo, sino -consciente o
inconscientemente- desde algn punto de partida; y segn sea este punto de partida, as ser tambin
el camino que conduce a la totalidad y, normalmente, la comprensin de la totalidad que se alcanza.
Hablamos de concentracin y no de reduccin porque los pobres y la opcin por ellos llevan en s
mismos siempre un ms. Los pobres son ms que pobres; la liberacin de su pobreza lleva a un ms de
liberacin. La opcin por los pobres introduce en un proceso con una dinmica que lleva al ms, si no se
la detiene voluntarista o pecaminosamente; abre a la trascendencia. La opcin por los pobres, si se le
deja dar de s lo que exige y posibilita, es tambin una forma de caminar hacia la trascendencia; y en el
mundo actual la forma ms urgente, histrica y ticamente, y la ms afn a la revelacin bblica de Dios
Analicemos, en primer lugar, el ms que existe en los pobres por quienes hay que optar; ms que
permanece en la historia porque el definitivo reino de Dios no les ha llegado. Lo queremos mostrar con
la fenomenologa del pan, como smbolo de la vida de los pobres. El pan es lo que los pobres necesitan y
la opcin debe comenzar por proporcionarles ese pan. Pero, una vez y en la medida en que haya pan,
surge la exigencia a que sea compartido -lo tico y lo comunitario-, surge la tentacin a no compartirlo -
el pecado- y la necesidad de celebrarlo por el gozo que produce. El pan conseguido por unos es en s
mismo una pregunta por el pan de otros, de otros grupos, de otras comunidades; por el pan de todo un
pueblo -y surge la pregunta por la liberacin que los mismos pobres deben llevar a cabo para que haya
pan para todos-. Y, entonces, conseguir pan para todo un pueblo significa prctica, reflexin, ideologas
funcionales, riesgos, amenazas. Y puede surgir la exigencia de arriesgar hasta la propia vida para que el
pan no se convierta en smbolo de egosmo sino de amor. Y el pan es ms que pan y es ms que
exigencia tica. Y as se celebra -en Centroamrica- la fiesta del maz; y los que se juntan no slo comen
y reparten fraternalmente el pan, sino que cantan y recitan poemas, y el pan se va abriendo al arte y a la
cultura. Y nada de esto acaece mecnicamente, sino que en cada estadio de la realidad del pan, aparece
la necesidad de espritu: espritu comunitario para compartir y celebrar, espritu de valenta para luchar
por l y espritu de fortaleza para mantenerse en esa lucha; espritu de amor para que sea el pan de
otros; espritu de reconciliacin para que el conflicto y la lucha por el pan no enturbie la utopa de la
fraternidad universal. Y la buena noticia del pan lleva a agradecer al Dios que lo ha hecho, a confesarlo
como el verdadero Dios de la vida, o puede llevar a la pregunta de por qu permite que no haya pan
para todos. Lleva a comprender a aquel que multiplic los panes, a confesarlo como el hermano mayor y
el mediador, y a preguntarse tambin por qu lo mataron. Lleva a sentirse Iglesia cuando el cuerpo
eclesial se desvive por el pan de los pobres o a cuestionarse cuando ocurre lo contrario. Lleva tambin a
preguntarse si hay algo ms que pan, el pan de la palabra, un pan del espritu, necesario y buena noticia
tambin incluso cuando falta el pan material; a preguntarse si al final de la historia habr pan para
todos, si la verdadera y universal fraternidad ser una realidad, si Dios ser todo en todos.
Con esta fenomenologa, sea cual fuere la fortuna de su descripcin, quiere recalcarse que los pobres
son ms que pobres. No se afirma esto para quitar necesidad y urgencia a su necesidad de pan, a su
liberacin histrica, sino para mostrar que desde ah se va desdoblando en ms su propia realidad. La
liberacin integral -tal como se ha formulado en terminologa abstracta y poco dicente- viene exigida
por la misma realidad de los pobres. No haya miedo, pues, a que la opcin por los pobres se concentre
en un primer momento en lo que los pobres tienen de pobres reales, socio-econmicos. En ellos se
concentra, no se reduce la realidad; y se concentra de tal modo que la misma realidad se va
desdoblando en ms.
Y algo anlogo hay que decir de quienes hacen la opcin. Esta es, en un primer momento, la respuesta
tica y prxica a una exigencia inacallable, pero que introduce en la misma fe. En y a travs de esa
opcin, el ser humano se ve confrontado radicalmente con la esperanza y el amor. La opcin puede
convertirse en ptima posibilidad de responder positivamente a estas dos cuestiones ltimas o, por el
contrario, en retirada y desengao. La opcin es un hacer que pudiera degenerar en hybris o, por el
contrario, estar transida de gratuidad, porque los pobres por quienes se opta regalan nimo, esperanza,
sentido. El vivir para otros puede ir acompaado del vivir de otros y as formular el ltimo sentido de la
vida como un vivir con otros. De todas estas cosas, de esperanza y amor, de gratuidad y solidaridad, se
va haciendo la fe en Dios o, por el contrario, estas cosas pudieran ser la mayor tentacin para la fe. La
opcin por los pobres es entonces el lugar de la fe o de su cuestionamiento. En cualquier caso confronta
al creyente con su Dios.
La opcin por los pobres y la dinmica que desencadena es un modo -histrica y bblicamente necesario-
de insertarse en la historia y de corresponder a lo que de trascendente hay ya en la historia. Para el
creyente es el modo de caminar hoy en la historia con Dios, que nada quita a lo que de tanteo y
oscuridad hay en el caminar, pero que nada quita tampoco a la luminosidad de caminar con Dios. Y ese
caminar con Dios, respondiendo al ms en la historia, es la experiencia creyente de caminar hacia Dios.
En la tenacidad en poner siempre los signos del reino de Dios para los pobres, en configurar la historia
segn el corazn de Dios, se cree y espera que la historia se dirige al definitivo reino de Dios.
La opcin por los pobres es, pues, algo parcial; pero esa parcialidad se abre a la totalidad y desde esa
parcialidad se alcanza, creemos, una totalidad ms plena y ms cristiana. Dios es el Dios de todos, pero
no de la misma manera. Es en directo el Dios de los pobres, es tambin el Dios de los empobrecedores
en cuanto les exige una radical conversin y es el Dios de los no-pobres en cuanto exige que stos se
pongan al servicio de los pobres. De estas diversas formas Dios se muestra como el Dios salvador de
todos. Y lo mismo ocurre con el ser humano. En lo humano hay algo universal; pero la realizacin
correcta y salvfica de eso universal comienza con la opcin por el que es pobre, y termina en la
solidaridad de unos con otros. Lo humano universal se realiza salvficamente en la solidaridad y la
fraternidad, pero en aquella que comenz con un primer movimiento de optar por los pobres de este
mundo. En este sentido, la opcin por los pobres -con todas las analogas y mediaciones que haya que
especificar- es exigencia y salvacin para todos, en el Tercer Mundo y en todo el mundo.

La opcin preferencial por los pobres.

Reflexiones Teolgicas.
Alain Durand, o.p.
Caracteres: 31.500
Palabras: 5.500
Hacer en nuestras vidas toda una serie de opciones capaces de manifestar que damos efectivamente la
prioridad a los pobres no es, en la Iglesia, seguir una moda pasajera. Tal orientacin es congnita a la fe
cristiana. Si tenemos la impresin de que la "opcin preferencial por los pobres" es algo nuevo, se debe
desdichadamente a que el lugar que por derecho deba ocupar esta orientacin en nuestra vida
cristiana, no lo haba ocupado de hecho. Sin embargo, es uno de los temas ms tradicionales, es decir,
uno de los ms ligados a las fuentes de la fe, uno de los ms antiguos y permanentes de la Revelacin. Es
un "invento" de Dios, no una generosa idea de hombres sensibles. Es un hecho que radica en los
fundamentos mismos de la fe.
Por eso, en primer lugar, trataremos de conocer cul es de hecho la prioridad que concede la Revelacin
a los pobres. Basta para ello indagar el sentido de algunos textos mayores que ya todos hemos ledo o
entendido, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, y algunos hechos de la historia de la Iglesia.
Posteriormente, trataremos de comprender los alcances de este hecho: qu nos permite conocer de
Dios, y qu nos ensea sobre la estructura de nuestra vida cristiana?
I.- LA PRIORIDAD CONCEDIDA A LOS POBRES ES ANTE TODO UN HECHO QUE ES INSEPARABLE DE LA
HISTORIA DE LA FE.
1.- La Buena Nueva anunciada a los pobres.
Jess es ante todo un hombre semejante a los dems, que poda ser identificado socialmente a partir de
su familia, de su profesin, de su aldea: es el "hijo de Jos" (Lc 4, 22), "el hijo de Mara y el hermano de
Santiago, Jos, Judas y Simn" (Mc 6,3), "el carpintero" (Mc 6,3), "hijo del carpintero" (Mt 13,55),
originario de Nazareth en Galilea. Pero cmo podr lograr este hombre, semejante a los dems
hombres, que reconozcan en l a Dios mismo que nos viene a visitar? Qu signos y qu palabras
podrn acreditarlo como "el que debe venir", es decir, como el que va a realizar las promesas hechas
por Dios? La respuesta a esta pregunta es simple, de una simplicidad tan desconcertante que algunos no
comprendern. Sin duda alguna, ellos esperaban algo mejor, algo ms grandioso, incluso ms elevado
espiritualmente. Cuando Juan Bautista enva sus discpulos a informarse para saber si Jess es el que
debe venir o han de esperar a otro, Jess presenta esencialmente como pruebas los hechos que l
realiza para poner en pie a las vctimas, a los golpeados de la vida, a los oprimidos de su tiempo:
"Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios y los sordos oyen, los muertos resucitan y
la Buena Noticia es anunciada a los pobres". (Mt 11,5)
La Buena Noticia consiste en estos actos, los mismos actos que Mara celebra en el Magnificat: "El baja
de su trono a los poderosos, y eleva a los humildes. Llena de bienes a los hambrientos, y a los ricos los
despide vacos". (Lc 1,52-53) Es exactamente la misma seal que Jess da al comienzo de su ministerio
en la sinagoga de Nazaret para indicar cul es su misin:
"El Espritu del Seor est sobre m. El me ha ungido para traer la Buena Nueva a los pobres, para
anunciar a los cautivos su libertad y a los ciegos que pronto van a ver. A despedir libres a los oprimidos y
a proclamar el ao de la gracia del Seor" (Lc 4,18-19, que cita a Isaas 58, 6).
As pues, la venida de Dios a su pueblo, la inauguracin de su Reino en medio de nosotros, se han hecho
visibles en estos actos que tienen que ver con los enfermos, con los hambrientos, con los oprimidos, con
los cautivos. Liberando a estos hombres mortificados en sus cuerpos, Jess manifiesta sobre todo la
ternura de Dios. La liberacin del pobre no es algo exterior al reino de Dios: ella realiza su presencia
entre nosotros.
2.- Jess asume la defensa de los marginados y alerta contra las riquezas.
A lo largo de su vida pblica, vemos que Jess hace suya la defensa de los marginados, de los pequeos,
de los pobres. Es un comportamiento constante de su parte, que frecuentemente lo pone en conflicto
con otras personas u otros poderes: desde las numerosas curaciones que realiza a favor de los enfermos
y de los lisiados, hasta las enseanzas a favor de los pequeos a los que Dios hace comprender sus
secretos. Jess est siempre al lado de los marginados, tanto si la causa de su marginacin es social
como si es religiosa. El salva la vida de aquella mujer a la que los hombres quieren excluir de la sociedad
humana porque ha cometido adulterio; l elogia a otra mujer, una pobre viuda que a pesar de estar en
la miseria da la limosna, por contraposicin a los ricos que dan de lo que les sobra. A quien hace una
fiesta le aconseja no invitar a sus vecinos ricos, sino "a los pobres, los lisiados, los cojos, los ciegos" (Lc
14,12).
Enojndose con aquellos que iban a tomar parte "del banquete del Reino de Dios" despus de la
defeccin de los invitados, Jess llama a "los pobres, a los lisiados, a los ciegos y a los cojos", sin otro
criterio de eleccin (Lc 14,21). Por una oveja perdida el pastor deja las otras noventa y nueve; de igual
modo, por el hijo perdido y desprotegido el amo mata el ternero gordo, y no por aquel que haba
permanecido fielmente en casa (Lc 15,3-6 y 11-32). Es la historia del propietario que da al obrero que no
ha trabajado ms que una hora -porque nadie lo haba contratado antes- un salario igual al del obrero
que ha trabajado todo el da porque haba sido contratado desde la primera hora (Mt 20,1-16). Es la
situacin que, despus de la muerte de los dos protagonistas, se invierte en provecho del pobre Lzaro y
en detrimento del rico, sin que Lzaro haya hecho otra cosa que no fuese ser un pobre "que habra
deseado llenarse de lo que caa de la mesa del rico", y sin que el rico hubiese hecho otra cosa que
comportarse como rico "haciendo cada da ostentosos festines" (Lc 16, 19-30).
Es el Reino declarado inaccesible a los que poseen riquezas, aunque Dios -y slo El- puede vencer esta
imposibilidad radical (Mt 19,23-26). Ese comportamiento con el que est desnudo, hambriento, preso y
desprotegido indica la realidad de nuestro comportamiento para con Dios, es decir, la realidad de la
acogida o rechazo que a El le damos (Mt 25,35-40). Jess invita a los que quieren seguirlo a no poner su
corazn en las riquezas. Estos bienes perecederos que acaparan al hombre, ahogan la buena semilla de
la Palabra (Mt 13, 22), cierran el corazn a la miseria del otro (Lc 16,19-22) y conducen a una conducta
idoltrica (Lc 16,23). El invita a vender los bienes y a darlos a los pobres (Lc 14,33; 18, 22). No era El
mismo aquel que no tena donde reposar la cabeza? Desde su nacimiento fue rechazado de "la sala
comn" porque no haba lugar para l y sus padres (Lc 2,7). El escogi estar del lado de las vctimas, por
lo que terminar rechazado de la sociedad, clavado en el cadalso de la vergenza.
3.- Jess tiene por Padre al Dios que liber a su pueblo de la esclavitud de Egipto.
Cuando Jess define los actos caractersticos de la venida de los tiempos nuevos ofreciendo la liberacin
a los pobres, a los hambrientos y a los enfermos, cuando rechaza la marginacin en cualquiera de los
niveles en que se d (religioso o social), se inscribe en plena dimensin de la tradicin bblica que le
precedi. En efecto, Dios se di a conocer a Israel como aqul que le liber de la esclavitud en Egipto y
le hizo salir del pas de la servidumbre. La fe bblica, la fe cristiana, han sido marcadas siempre por este
hecho a travs del cual percibimos el rostro de Dios: un Dios que es todo lo contrario de un potentado,
un Dios que no toma el partido del rico o del opresor, sino que se manifiesta liberando al pobre de la
servidumbre en que est. El corazn de Dios se vuelve a ver la afliccin y no descansa hasta que logre su
propsito:
"He visto la humillacin de mi pueblo en Egipto, y he escuchado sus gritos cuando lo maltrataban sus
mayordomos. Yo conozco sus sufrimientos. He bajado para librarlos del poder de los egipcios, y para
hacerlo subir de aqu a un pas grande y frtil, a una tierra que mana leche y miel" (Ex 3,7- 12).
Por esta obra, realizada en la historia de un pueblo, Dios revela quin es El. Su identidad no puede ser
conocida por nosotros independientemente de su accin liberadora. Tambin Dios es reconocido por
sus frutos. El fruto que El nos da desde el principio tiene el sabor de una libertad conquistada sobre la
esclavitud. A lo largo de toda su historia, el pueblo de Dios es incesantemente invitado a recordar estas
palabras: "Yo soy Yahv tu Dios, el que te hizo salir del pas de Egipto". Este, y ningn otro, es Dios, el
Dios que es Padre de Nuestro Seor Jesucristo. Este, y ningn otro, es Dios, el que es nuestro Dios.
4.- La historia de la Iglesia, a pesar de sus debilidades y traiciones, atestigua que la defensa de los
pobres es esencial a su misin.
Una Iglesia fiel a este Dios, una Iglesia que quiera ser "Jesucristo continuado" entre los hombres, es una
Iglesia que no puede hacer otra cosa que dar la mayor importancia a la situacin real de los pobres y
marginados. Su fidelidad al Dios de Jesucristo, al Dios libertador de los oprimidos, est en juego en su
compromiso por la causa de los pobres. Esto es lo que se manifiesta desde la primera comunidad
cristiana tal como la describen los Hechos de los Apstoles: la puesta en comn de los bienes permite
que cada uno -se nos asegura- reciba segn "sus necesidades" (He 2,45). Por eso no se debera hablar
propiamente de pobres, porque "entre ellos ninguno era indigente", a causa de la reparticin de bienes
que se haba hecho (He 4,33). Sin embargo, hay que aceptar que el respeto del rico a causa de su
riqueza y el menosprecio del pobre por su pobreza va a penetrar en el seno de la comunidad cristiana:
las violentas imprecaciones de Santiago testimonian esta infidelidad de los cristianos, pero testifica
tambin la viva conciencia que tiene el apstol de las exigencias evanglicas en relacin con el respeto y
defensa del pobre:
"No escogi Dios a los pobres de este mundo para hacerlos ricos en la fe? Y ustedes los desprecian!
No son los ricos los que se portan prepotentes con ustedes?... Pues bien, ahora les toca a los ricos:
lloren y lamntense por las desgracias que les vienen encima!... Unos trabajadores vinieron a cosechar
sus campos y ustedes no les pagaron. Las quejas de los segadores han llegado a los odos del Seor de
los ejrcitos" (Sant 2,5-6; 5,1 y 4).
La tradicin eclesial es rica en obras e iniciativas en favor de los pobres. Toda clase de obras nacieron en
este sentido; es importante situarlas dentro del marco histrico en que surgieron, pues no seran
soluciones acertadas para los problemas de hoy. Esas obras no estn totalmente exentas de
ambigedades, pero no por eso dejaron de encarnar exigencias evanglicas parecidas a las que se nos
imponen hoy a nosotros, si bien en otro contexto.
La tradicin de la limosna -esta palabra que tiene hoy un sentido peyorativo- expresa, durante un
perodo histrico muy largo, la atencin y accin desarrolladas al servicio de los pobres. El ayuno fue
concebido durante mucho tiempo como una prctica que no encontraba su sentido cristiano si no iba
acompaado de la entrega a los pobres de aquello de lo que uno se haba privado. Construccin de
asilos y hospitales para los pobres y enfermos, venta de bienes (incluso de los vasos sagrados utilizados
para las celebraciones eucarsticas) para comprar vveres para la poblacin hambrienta, o para rescatar
prisioneros de guerra; creacin del "registro de los pobres" (especie de oficina de beneficencia
frecuentemente designada con el bonito nombre de "diacona"); distribucin organizada y sistemtica
de alimentos a los mendigos en los monasterios; asociaciones de seguros mutuos para ayudar a los
miembros desheredados de las cofradas profesionales; creacin de los montes de piedad contra las
prcticas usurarias de los bancos; iniciativas para facilitar el acceso de los necesitados a la educacin y al
aprendizaje de un oficio. Un nmero considerable de congregaciones y de hermandades diversas han
surgido con el fin de prestar alguna ayuda o solucin a la angustia de los pobres.
Durante siglos, el obispo fue llamado "el padre de los pobres", y deba consagrar al servicio de los
pobres la cuarta parte de todas las rentas de que disponan las iglesias locales. En algunos casos tenan
la obligacin de ejercer la hospitalidad sistemtica para con los necesitados, teniendo comedores
abiertos para ello. El mismo pobre, por mucho tiempo, fue considerado como "el vicario de Cristo" o "el
sacramento de Dios". Se vea en l un intercesor especialmente escuchado por Dios, porque es
especialmente amado por El.
Con la era industrial hizo su aparicin una forma nueva y masiva de pobreza: el proletariado. Un poco
tardamente sin duda, pero con cierta fuerza, Len XIII intervino, inaugurando lo que en adelante se
convino en llamar "la doctrina social de la Iglesia". En la primera encclica social, la Rerum Novarum
(1891), encontramos explicitamente afirmada la que hoy llamamos necesaria opcin preferencial por los
pobres: "Es hacia las clases desafortunadas hacia donde el corazn de Dios parece inclinarse ms...
Jesucristo abraza con una caridad ms tierna a los pequeos y a los oprimidos" (R.N. 20,2). Lo mismo
debe suceder con el comportamiento de los cristianos. La misin del Estado es la de asegurar
particularmente la defensa de los dbiles y oprimidos (R.N. 29,2). Es necesario denunciar "la miseria
inmerecida" (R.N. 2,1) de la que los proletarios son hechos vctimas graves, y la Iglesia quiere dar su
aporte para "resolver el problema social".
Con unos argumentos que hoy da no nos pueden convencer, pues estn muy ligados a una visin
tambin muy autoritaria del papel de la Iglesia y a una seguridad infalible en la verdad indiscutible de
sus soluciones, Len XIII contribuy al menos a despertar a las Iglesias para que presten atencin al
problema de los pobres en la sociedad moderna.
Con Juan XXIII, Pablo VI y el Concilio Vaticano II, los pobres del tercer mundo, en adelante, sern
tomados en cuenta en la reflexin oficial de la Iglesia, al mismo tiempo que muchos cristianos trabajarn
por la causa del desarrollo. En cuanto al discurso oficial, actual nadie ignora con qu frecuencia son
invocadas y denunciadas las situaciones de injusticia que oprimen a los pobres, y las numerosas
violaciones a los derechos humanos. Convendra igualmente recordar las tomas de posicin oficial de los
episcopados locales y de ciertas comisiones ligadas a sus episcopados, tanto en los pases ricos como en
los pases del tercer mundo. "La opcin preferencial por los pobres" se ha convertido en un verdadero
leitmotiv de la actual enseanza eclesial.
5.- Hacer nuestra, hoy, esta historia de Dios, de Cristo y de los creyentes en favor de los pobres.
El conjunto de datos bblicos (Antiguo y Nuevo Testamento), as como los pocos puntos recordados
sobre la vida y enseanza de la Iglesia desde sus orgenes hasta nuestros das, coinciden en indicar que
la defensa del derecho de los pobres, antes incluso que ser una opcin, es sobre todo un hecho que
caracteriza la accin del Dios de Jesucristo, y que este hecho fundamental se da con cierta continuidad,
de manera muy imperfecta, a veces dramaticamente insuficiente, pero de modo persistente, en la
historia de la Iglesia. Es esencial comprender que en este mbito somos precedidos por la accin de Dios
y la tradicin de la Iglesia. Nadie est obligado a ser cristiano; pero si elegimos serlo, debemos saber que
ser cristiano significa procurar que esta historia sea nuestra, y ratificar en nuestra vidas un modo de
existencia que incluya, como uno de sus componentes esenciales, un compromiso personal y colectivo
con la causa de los pobres.
6.- Pobreza espiritual, pobreza social, pobreza voluntaria.
Al terminar este punto, es importante precisar bien una distincin que se presenta como un hecho
esencial tanto en el Evangelio como en la tradicin cristiana, y cuya ignorancia o mala interpretacin
puede conducir a las peores confusiones, e incluso a las ms escandalosas posiciones respecto a las
vctimas de la pobreza: es la distincin entre la"pobreza de espritu" (o "pobreza espiritual") y la
"pobreza material o social" que es la falta de los bienes esenciales para una vida humana digna. En
ningn caso el Evangelio nos pide tolerar, aceptar y menos an elegir una situacin de pobreza
degradante. La misma "pobreza voluntaria" que recomienda el Evangelio de ha de distinguir
vigorosamente de ese mal social. Para comprender la importancia de esta distincin entre las
"pobrezas", basta citar un extracto del discurso pronunciado por Juan Pablo II en Chalco, Mxico, el 7 de
mayo de 1990:
"La pobreza que Dios llam bienaventurada est hecha de pureza, de confianza en Dios, de sobriedad y
de disponibilidad para compartir con los otros, de sentido de la justicia, de hambre del Reino de los
cielos, de disponibilidad para escuchar la palabra de Dios y guardarla en el corazn. La pobreza que
oprime a una multitud de nuestros hermanos en el mundo y que frena su desarrollo integral como
personas, es diferente. De cara a esta pobreza que es carencia y privacin, la Iglesia eleva la voz
invocando y suscitando la solidaridad de todos para vencerla".
II.- LA SOLIDARIDAD CON LOS POBRES -tanto la solidaridad personal de Dios como nuestra propia
solidaridad- NOS PERMITE CONOCER MEJOR QUIEN ES DIOS Y CUAL ES NUESTRA VOCACION
CRISTIANA.
1.- Porque ama a todos los hombres, Dios establece una prioridad para con los pobres.
Esta afirmacin podra parecer paradgica: Amar a todos los hombres no es comportarse de la misma
manera con unos y otros, sin preferir a nadie? La paradoja no es ms que aparente. Este tipo de
razonamiento tendra validez si todos los hombres estuviesen en situacin de igualdad. Pero no es este
el caso. El pobre es una persona en situacin de desigualdad con respecto a los otros miembros de la
sociedad. Por eso, para restablecer la justicia, para que los dos platillos de la balanza recuperen la
igualdad, es necesario que la situacin del pobre sea tomada en consideracin en forma prioritaria. Es
decir, solamente se podr llegar a poner remedio a la desigualdad primera con un "trato de favor"
respecto a l, tomando en cuenta su situacin en forma prioritaria y urgente. En resumen, la
desigualdad inicial exige una desigualdad de reacciones para que la justicia sea restablecida cuanto
antes.
Es especialmente significativo hacer constar que en la Biblia, cuando se afirma que Dios no tiene
acepcin de personas (ama a todo el mundo), a la par se encuentra la afirmacin de la atencin especial
que El otorga a los pobres. "Yahv vuestro Dios es un Dios grande, vencedor y terrible, que no tiene
acepcin de personas ni se deja corromper con sobornos. El hace justicia al hurfano y a la viuda, y ama
al extranjero dndole pan y vestido" (Dt 10,17)
2.- Nuestro Dios es un apasionado por la justicia.
Basta entender que Dios nos habla por boca de los profetas (Isaas, Ams, Oseas, Jeremas, etc.) para
que nos demos cuenta hasta qu punto no tolera la injusticia que se comete contra los pobres. El
comportamiento de los que arrebatan los bienes a los dbiles, de los que no pagan el salario debido, de
los que se niegan a prestar sin inters, de los que falsean el derecho con ayuda de los escribas, y de los
que no prestan ayuda a la viuda, al hurfano y al extranjero, suscita la indignacin de Dios.
La pobreza de unos remite a la injusticia de otros, y esto de dos maneras. En primer lugar, est la
injusticia que consiste en la explotacin del dbil, una injusticia de la que se podra decir que es la causa
directa de la pobreza del pobre. Pero hay tambin otra injusticia denunciada en la Biblia, que es la de no
brindar ayuda a los que estn apartados de la mesa comn, injusticia de la que se puede decir que
consiste en abandonar al pobre en su pobreza y en su marginacin, mientras se saca provecho egosta
de los bienes que deberan ser compartidos.
Si Dios se indigna de lo hecho a los pobres, es porque es el Padre de todos y no solamente de unos
pocos, es porque es el Creador de todos los hombres, y no solamente de unos pocos. Todo esto nos
servir de base para comprender otro aspecto del comportamiento de Dios con relacin a los pobres: se
encarga de la defensa de los pobres, cualesquiera que ellos sean. Es decir, sin preocuparse por saber si
se trata de un "pobre bueno" o de un "pobre malo". La "moralidad" del que es humillado no es el
motivo de la accin de Dios: Dios asume la defensa del pobre por la sola razn de que el pobre es
vctima de la injusticia. Slo eso basta.
Cuando invita a los creyentes a tener en cuenta la situacin de los hambrientos, S. Juan Crisstomo los
anima a asumir una actitud parecida a la de Dios: "El pobre slo tiene una recomendacin: su indigencia,
su miseria; no le pidan nada ms. Aunque fuese el ms perverso de todos los hombres, si carece de los
alimentos necesarios, debemos calmar su hambre" (Homila sobre Lzaro).
3.- Dios quiere la vida para todos los hombres, y que esta vida sea salvada en la multiplicidad de sus
aspectos, porque es el Creador de todo el hombre y de todos los hombres.
El Dios de Jesucristo es el Creador de todos los los hombres y todos estn hechos a su imagen. La fe en
este Dios conlleva la exigencia de no exclusin de ningn ser humano. La situacin de exclusin en que
se encuentran los pobres manifiesta, en ltima instancia, una actitud en desacuerdo con la creacin de
Dios, es decir, una inversin del sentido dado por Dios a su creacin. Se trata de una verdadera
contradiccin de nuestras sociedades con respecto al designio creador de Dios, cuyo proyecto es
universal, esencialmente no excluyente.
Este mismo Dios cre a todo el hombre, en su carne y en su espritu, en su vida personal y colectiva, en
su capacidad de iniciativa, de insercin y de comunin. Todo hombre procede de Dios en la integralidad
de sus dimensiones histricas. Menospreciar una de esas dimensiones histricas es menospreciar la
obra creadora de Dios. La pobreza rompe gravemente el equilibrio indispensable para el desarrollo del
hombre en las diferentes dimensiones de su vida. Pero el hombre est llamado por Dios a desarrollarse
en las realidades corporales, fsicas y socioeconmicas de su existencia, porque no nos hizo ngeles. En
estas realidades, y no en otras, nos cre Dios.
La promesa de vida hecha por Dios se inaugur con la resurreccin de Cristo. Es Cristo entero el que est
vivo, tambin en su carne. Esta nueva vida se inicia desde ahora, en estos tiempos marcados
definitivamente por la resurreccin del Crucificado. Recibir esta promesa de vida es aceptar desarrollar
las riquezas en el seno mismo de nuestra historia, es aceptar que la comunin a la que los hombres son
llamados se inscribe desde ahora en la materialidad de sus condiciones de existencia. Es el hombre
completo el que est llamado a la vida. No ser acaso la pobreza la expresin del rechazo que
presentan nuestras sociedades de hoy a compartir la vida prometida?
4.- La fe en un Dios que asume la defensa de los pobres solo es real si lleva al compromiso con la
misma causa.
El Dios de Jesucristo no es un Dios que se puede conocer porque se han adquirido algunas ideas acerca
de l, aunque esas ideas sean bblicas. Es alguien a quien se conoce en la medida en que se entra en
comunin con El. Y es imposible entrar en comunin con El sin practicar la justicia para con los hombres.
Esto es lo que los profetas han indicado con fuerza, con constancia. Ellos denunciaron con el ms
extremo rigor la plegaria y los actos cultuales de los que oprimen a sus hermanos, de los que desprecian
al pobre:
"Dejen de traerme ofrendas intiles... Las aborrezco con toda mi alma. Cuando rezan con las manos
extendidas, aparto los ojos para no verlos; aunque multipliquen sus plegarias, no las escucho, porque
hay sangre en sus manos. Lvense, purifquense! Alejen de mis ojos sus malas acciones. Dejen de hacer
el mal y aprendan a hacer el bien. Busquen la justicia, den sus derechos al oprimido, hagan justicia al
hurfano y defiendan a la viuda" (Extractos de Isaas 1).
El sentido de estos textos es claro para nosotros hoy da: la Iglesia que reza (comunidades parroquiales
reunidas para la celebracin, grupos de oracin, comunidades monsticas, etc.) es una Iglesia ilusoria y
mentirosa si no est formada por hombres y mujeres que defienden el derecho de los pobres y
practican la justicia.
Esta es sin duda una de las ms grandes contradicciones que tiene la fe bblica con nuestras
concepciones religiosas.
5.- Comprometerse en la causa de los pobres, es procurar que los pobres sean ellos mismos los sujetos
personales y colectivos de su historia.
Hasta ahora hemos hecho nfasis en lo esencial que es para la fe cristiana la prioridad dada a los pobres.
Este nfasis podra acarrear un peligro: hacer que la opcin por los pobres se transforme en una opcin
por la fe. As, el objetivo no sera la transformacin de la situacin del mismo pobre, sino la bsqueda de
una cierta calidad de mi propia fe. Entonces, la prioridad por los pobres se volvera en cierto modo un
pretexto, una desviacin, un medio al servicio de otra prioridad, centrada esta vez en la calidad de la
vida cristiana de los creyentes y de las Iglesias. Sera una forma de subordinar la causa de los pobres a la
causa de la Iglesia y a la bsqueda de nuestra propia salvacin. Volveramos al viejo esquema de una
Iglesia que no piensa el mundo ms que en funcin de ella misma. Su benevolencia respecto a ciertos
regmenes no apunta tanto a contribuir al bienestar del pueblo, cuanto a poder desarrollar sus propias
instituciones. No ha intervenido ella muchas veces en la vida de las sociedades unicamente para
defender sus propios intereses, religiosos o no? Resumiendo, corremos el riesgo de construir una Iglesia
que se pone a s misma como primer objetivo siempre a la vista.
El compromiso de los creyentes con la causa de los pobres no tiene solamente el objetivo de lograr que
los pobres se adhieran al Evangelio o a la Iglesia. La causa de los pobres debe ser para la Iglesia una
causa desinteresada, comprendida en el plano religioso. Que la Iglesia desee la conversin de los pobres
-los pobres en efecto no son espontaneamente cristianos- no tiene nada de anormal, con tal que no sea
para imponerles un modelo clerical, burgus o neoliberal. Pero la Iglesia no debe subordinar la defensa
de los derechos del hombre a la realizacin de sus proyectos apostlicos. An ms, aunque no haya
ningn porvenir institucional para ella, debera al menos continuar en la defensa de los derechos de
todos los hombres y con prioridad de los pobres. Los derechos de los pobres son antes que los derechos
de la Iglesia.
Optar preferencialmente por los pobres es que los creyentes y las Iglesias aceptemos descentralizarnos
tanto con respecto a nuestros objetivos personales propios de cualquier orden que sean, como en lo
que respecta a los objetivos estrictamente eclesiales o confesionales. Esto supone conceder el primer
lugar al otro, de tal manera que pueda abrirse ante l una historia en la que l sea el sujeto. Los pobres
no siempre tienen razn, pero yo no tengo que decidir en su lugar lo que les conviene. La escucha es
primordial. La desapropiacin es necesaria. El no-pobre que quiera ser solidario con los pobres debe al
menos dar pruebas de la "pobreza de espritu" que le permita saber ocultarse e incluso desaparecer a
tiempo, y a medida en que el "sujeto pobre" se constituye en su autonoma y capacidad de
autogobierno.
La nocin misma de sujeto es una nocin moderna. Es un invento reciente. Es un abuso el querer
deducirla alegremente del Evangelio o de la prctica de Jess. Sin duda que muchas palabras y hechos
relatados en el Evangelio indican un movimiento que va en esta direccin, pero la perspectiva es ms un
esbozo que una realidad. Esto es as porque, en el corazn mismo de nuestra experiencia histrica
actual, la realidad del sujeto nos es dada como un modo de ser indispensable para acceder a la dignidad
humana, la cual es percibida como un ideal necesario a toda humanizacin. Hoy da, por ejemplo, la
nocin tradicional de limosna no nos parece compatible con nuestra concepcin de hombre como
sujeto. Sin embargo la limosna ha expresado, en el marco de un contexto histrico que no es el nuestro
y que no estaba an impregnado por la idea moderna de sujeto, un modo de vivir la opcin preferencial
por los pobres. El Evangelio no ha sido vivido ms que en el seno de interpretaciones que llevan
necesariamente las marcas del tiempo en que han tenido lugar. Esto confirma tambin hasta qu punto
la mancha de humanizacin, que va a la par del Evangelio, no est fijada, de una vez por todas, ni en el
cielo de una philosophia perennis ni en el depsito de una Revelacin. Ella est permanentemente
abierta a las innovaciones de la historia.
6.- Nuestro comportamiento respecto a los desvalidos decide sobre nuestra vida o nuestra muerte.
En el captulo 25 de San Mateo sobre el Juicio Final, Aqul que es a la vez Hijo del Hombre, Rey, Juez y
Cristo, no hace, en cierto modo, ms que confirmar lo que ya ha sido decidido por cada uno en el curso
de su vida. Pero qu es lo que es decisivo para cada uno y para todos? Es el comportamiento respecto
a aquel que tiene hambre, sed, fro, que est enfermo, preso. Aqu no se tiene en consideracin ninguna
dimensin explicitamente religiosa del comportamiento humano. Lo nico que cuenta son los actos
realizados para con las personas en situacin de miseria. Son actos sencillos relacionados con las cosas
ms elementales de la vida: comer, beber, vestirse, hacer una visita a un enfermo y a un preso, acoger a
un extranjero. Esto no es tan grandioso como algunas manifestaciones religiosas. Sin embargo, en ello
se juega todo.
Slo nuestro comportamiento con aquellos que estn en situacin de miseria puede indicar, de modo
definitivo -y podramos decir infalible-, si hemos acogido o hemos ignorado a Cristo. Tambin es verdad
que la palabra del Hijo del Hombre deja asombrado a todo el mundo cuando declara: "Tuve hambre y
ustedes me dieron de comer", o bien: "Tuve hambre y ustedes no me dieron de comer". Cristo estaba
donde nadie se imaginaba que estara. De esta manera, entrar en relacin con los que son rechazados,
con el fin de ayudarles a cambiar su situacin de miseria, es entrar en relacin con Cristo a quien
nosotros acogimos o no.
Segn otro pasaje del Evangelio, sabemos que "no son los que dicen: Seor, Seor!, los que entrarn en
el Reino de los Cielos, sino los que cumplen la voluntad de mi Padre que est en los cielos". Ms an, el
Seor nos recuerda que no nos servir de nada reclamar por las profecas, exorcismos o milagros que
hayamos podido hacer en su nombre, porque, a pesar de estas aplaudidas actividades religiosas, El nos
apartar de su lado si cometemos la iniquidad (Mt 7, 21-23). Es siempre la misma enseanza, pero con
una nota complementaria indicando que aquellos que dicen no se van a confundir con los que hacen.
Se contentarn los cristianos con "decir", o se decidirn a "hacer"?.
La opcin preferencial
Alain Durand o.p.