Gua de estudio 1 Evaluacin Parcial 40% Geologa de minas

Profesor: Ing. Michael Toledo Jofr

MTODOS DE EXPLOTACIN SELECCIN DEL MTODO

Definicin: El mtodo de explotacin es la estrategia global que permite la excavacin y extraccin de

un cuerpo mineralizado del modo tcnico y econmico ms eficiente:
Define los principios generales segn los que se ejecutan las operaciones unitarias.
Define criterios con respecto al tratamiento de las cavidades que deja la extraccin.

Clasificacin de Mtodos: Una primera clasificacin de los mtodos se refiere a si la explotacin se

realiza siempre expuesta a la superficie o si se desarrolla a travs de labores subterrneas. As,
debemos primero separar:
Mtodos de explotacin a cielo abierto
Mtodos de explotacin subterrnea

Entre los mtodos de explotacin de superficie, se pueden identificar los siguientes:

Cielo abierto: Rajo abierto o tajo abierto (llamado Open Pit en ingls). Es el mtodo que ms se
ve en Chile, particularmente en la explotacin de yacimientos de metales bsicos y preciosos.
Cantera: Este nombre se da a la explotacin de mineral que puede utilizarse directamente en
aplicaciones industriales, como es el caso de la slice, caliza y piedra de construccin.
Lavaderos o placeres. Corresponde a la explotacin de depsitos de arena en antiguos lechos
de ros o playas, con el fin de recuperar oro, piedras preciosas entre otros.

En cuanto a los mtodos de explotacin subterrneos, se distinguen segn el tratamiento que hagan
de la cavidad que deja la extraccin de mineral. Sin embargo, en la prctica, la explotacin requiere variar
y combinar los mtodos presentados a continuacin, dado que los depsitos raramente se ajustan
exactamente a las caractersticas ideales de aplicacin de alguno de los mtodos.

Mtodos autosoportantes o de caserones abiertos: Corresponden a aquellos que consideran la

extraccin del mineral y dejar la cavidad que ste ocupaba vaca. Para ello, el casern debe
mantenerse estable en forma natural (ser autosoportante) o requerir escasos elementos de
refuerzo. Estos caserones se dejan vacos una vez que concluye la explotacin.
o Room and Pillar
o Shrinkage Stoping
o Sublevel Stoping

Mtodos soportados o de caserones que requieren elementos de soporte para mantenerse

estables y/o que se rellenan con algn material exgeno.
o Cut and Fill Stoping
o Excavation Techniques
o Backfilling Methods

Mtodos de hundimiento, esto es, donde las cavidades generadas por el mineral extrado son
rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras dura la explotacin, y estril, una vez
finalizada). El hundimiento y consecuente relleno de las cavidades se produce simultneamente
a la extraccin del mineral.
o Longwall Mining
o Sublevel Caving
o Block / Panel Caving
CRITERIOS DE SELECCIN DEL MTODO

Caractersticas Espaciales Rajo vs Subterrnea

Afectan tasa de produccin, mtodo de manejo de material, diseo de la mina en el depsito.

Tamao (alto, ancho o espesor)

Forma (tabular, lenticular, masivo, irregular)
Disposicin (inclinado, manteo)
Profundidad (media, extremos, razn de sobrecarga)

Condiciones Geolgicas e Hidrolgicas: Tanto de mineral como de roca de caja.

Requerimiento de drenaje, bombeo, tanto en rajo como en subterrnea

Mineraloga es importante para procesos
Mineraloga y petrografa (xidos vs. Sulfuros), Composicin qumica
Estructura del depsito (pliegues, fallas, discontinuidades, intrusiones)
Planos de debilidad (grietas, fracturas, clivaje)
Uniformidad, alteracin, meteorizacin (zonas, lmites)
Aguas subterrneas e hidrologa (ocurrencia, flujo, nivel fretico)

Consideraciones Geotcnicas Seleccin del mtodo (soporte necesario) Hundibilidad

Propiedades elsticas / Comportamiento plstico o viscoelstico

Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavacin)
Consolidacin, compactacin, competencia
Otras propiedades fsicas (gravedad especfica, poros, porosidad, permeabilidad)

Consideraciones Econmicas: Determinan el xito del proyecto Afectan inversin, flujos de caja,
periodo de retorno, beneficio.
Reservas (tonelaje y ley), Tasa de produccin
Vida de la mina (desarrollo y explotacin), Productividad
Costo de mina de mtodos posibles de aplicar

Factores Tecnolgicos: Se busca la mejor combinacin entre las condiciones naturales y el mtodo

Porcentaje de recuperacin / Dilucin

Flexibilidad a cambios en la interpretacin o condiciones / Selectividad
Concentracin o dispersin de frentes de trabajo / Capital, mano de obra, mecanizacin

Factores Medioambientales: No slo fsico, sino que tambin econmico-poltico.social

Control de excavaciones para mantener integridad de las mismas (seguridad)

Subsidencia y efectos en superficie
Control atmosfrico (ventilacin, control de calidad de aire, calor, humedad)
Fuerza laboral (contratos, capacitacin, salud y seguridad, calidad de vida,
condiciones de comunidad)
En consideracin a estos factores, se debe tomar una decisin respecto a si explotar el cuerpo
mineralizado mediante mtodos de explotacin de superficie o mtodos de explotacin subterrneos.
Las caractersticas espaciales (geometra del cuerpo) y la competencia de la roca son esenciales dado
que pueden determinar la conveniencia de utilizar un mtodo por sobre otros. Sin embargo, puede haber
casos en los que el depsito puede explotarse mediante mtodos de superficie o subterrneos. En estos
casos, es necesario tomar la decisin en funcin del beneficio econmico que se generar en cada caso.
 MTODOS DE EXPLOTACIN ROOM AND PILLAR

Room and Pillar/ Caserones y Pilares: Este mtodo de explotacin es el nico aplicable en el caso de
yacimientos tabulares horizontales o sub-horizontales, con inclinaciones de hasta 30. Se trata, por lo
general, de depsitos estratificados de origen sedimentario.

Principio: Consiste en lo esencial en excavar lo ms posible el cuerpo mineralizado dejando pilares de

mineral que permiten sostener el techo de material estril.
Las dimensiones de los caserones y de los pilares depende de la mayor o menor competencia de la
roca sobrepuesta (estabilidad del techo) y tambin de la roca mineralizada (estabilidad de los pilares),
como asimismo del espesor del manto y de las presiones existentes.
Por lo general los pilares se distribuyen en una disposicin o arreglo lo ms regular posible, y pueden
tener una seccin circular, cuadrada o rectangular semejando un muro. Los caserones abiertos tienen
forma rectangular o cuadrada.
Al trmino de la explotacin de un rea determinada es posible recuperar, al menos parcialmente, un
cierto porcentaje de los pilares, dependiendo del valor del mineral que se est extrayendo.

Caractersticas
En resumen, las caractersticas del mtodo son:
Mtodo barato, productivo, fcil de mecanizar y simple de disear.
Se usa en depsitos horizontales o sub-horizontales (hasta 30) en roca razonablemente
competente y espesores de 2 a 6 m en carbn, sal, potasio, calizas. En algunos casos pueden
considerarse mantos de mayor potencia.
Consideraciones de diseo:
o Estabilidad del techo
o Resistencia de los pilares
o Espesor del depsito
o Profundidad de la mina
Objetivo: extraer la cantidad mxima de mineral compatible con condiciones seguras de
explotacin.
Pilares pueden recuperarse:
o Relleno (backfill) en minas no de carbn
o Retroceso (retreat mining) en minas de carbn, permitiendo subsidencia

MTODOS DE EXPLOTACIN SHRINKAGE STOPING

El shrinkage stoping es un mtodo de explotacin vertical aplicable a vetas (estructuras verticales),

principalmente para explotaciones menores. En su esencia, consiste en utilizar el mineral quebrado como
piso de trabajo para seguir explotando de manera ascendente. Este mineral provee adems soporte
adicional de las paredes hasta que el casern se completa y queda listo para el vaciado. Los caserones
se explotan ascendentemente en tajadas horizontales, sacando solamente el ~35% que se esponja y
dejando hasta el momento del vaciado el resto (~65%). Es un mtodo intensivo en mano de obra, difcil
de mecanizar.
Se aplica generalmente a vetas angostas de 1.2 a 30 m o a cuerpos donde otros mtodos son tcnica
o econmicamente inviables. Para asegurar que el mineral fluya (que no se cuelgue), el mineral no debe
tener muchas arcillas, ni debe oxidarse rpidamente, generando cementacin. El cuerpo mineralizado
debe ser continuo para evitar la dilucin. El estril debe extraerse como dilucin o dejarse como pilares
aleatorios (que no impidan el flujo).

Condiciones de aplicacin: Este mtodo de explotacin es aplicable en cuerpos tabulares verticales o

subverticales angostos o de poco espesor (1 a 10 m), con bordes o lmites regulares. Su inclinacin debe
ser superior al ngulo de reposo del material quebrado, vale decir, mayor a 55.
La roca mineralizada debe ser estable y competente. La roca encajadora (paredes) debe presentar
tambin buenas condiciones de estabilidad.
 MTODOS DE EXPLOTACIN SUBLEVEL STOPING

Este mtodo se aplica preferentemente en yacimientos de forma tabular verticales o subverticales de gran
espesor, por lo general superior a 10 m. Es deseable que los bordes o contactos del cuerpo mineralizados
sean regulares.
Tambin es posible aplicarlo en yacimientos masivos o mantos de gran potencia, subdividiendo el macizo
mineralizado en caserones separados por pilares, que posteriormente se pueden recuperar.
Tanto la roca mineralizada como la roca circundante deben presentar buenas condiciones de estabilidad;
vale decir, deben ser suficientemente competentes o autosoportante.

Principios: El sublevel stoping es un mtodo en el cual se excava el mineral por tajadas verticales dejando
el casern vaco, por lo general de grandes dimensiones, particularmente en el sentido vertical.
El mineral arrancado se recolecta en embudos o zanjas emplazadas en la base del casern, desde donde
se extrae segn diferentes modalidades.
La expresin sublevel hace referencia a las galeras o subniveles a partir de los cuales se realiza la
operacin de arranque del mineral.

Caractersticas
Alta produccin
Aplicable a cuerpos largos, muy inclinados (idealmente verticales), regulares y con roca mineral
y de caja competente
Productividad: 15-40 ton / hombre turno
Cada casern puede producir ms de 25.000 ton / mes
Intensivo en desarrollos, pero todos son hechos en mineral
Mtodo no es selectivo < cuerpos tienen que ser regulares
Uno de los mtodos subterrneos de ms bajo costo

MTODOS DE EXPLOTACIN CUT AND FILL

Cut and Fill Stoping: Aplicable a depsitos verticales (vetas) o depsitos de gran tamao e irregulares.

Condiciones de aplicacin: Se aplica por lo general en cuerpos de forma tabular verticales o

subverticales, de espesor variable desde unos pocos metros hasta 15 o 20 m en algunos casos.
Se prefiere a otras alternativas cuando la roca encajadora (paredes) presentan malas condiciones de
estabilidad (incompetente). En cambio, la roca mineralizada debe ser estable y competente,
especialmente si se trata de cuerpos de gran espesor.
El mineral extrado debe ser suficientemente valioso de modo que el beneficio obtenido por su
recuperacin compense los mayores costos del mtodo.

Principios: Consiste en excavar el mineral por tajadas horizontales en una secuencia ascendente
(realce) partiendo de la base del casern. Todo el mineral arrancad es extrado del casern.
Cuando se ha excavado una tajada completa, el vaco dejado se rellena con material exgeno que
permite sostener las paredes y sirve como piso de trabajo para el arranque y extraccin de la tajada
siguiente.
El mineral se extrae a travs de piques artificiales emplazados en relleno, que se van construyendo a
medida que la explotacin progresa hacia arriba.
Como relleno, se utiliza el material estril proveniente de los desarrollos subterrneos o de la superficie,
tambin relaves o ripios de las plantas de beneficio, e incluso, mezclas pobres de material particulado y
cemento para darle mayor resistencia.
 MTODOS DE EXPLOTACIN SUBLEVEL CAVING

Condiciones de aplicacin: El mtodo SLC se aplica de preferencia en cuerpos de forma tabular,

verticales o subverticales, de grandes dimensiones, tanto en espesor como en su extensin vertical.
Tambin es aplicable en yacimientos masivos.
La roca mineralizada debe presentar condiciones de competencia solo suficientes para que las labores
emplazadas en ella permanezcan estables con un mnimo de elementos de refuerzo.
La roca circundante, o ms especficamente la superpuesta, debe ser poco competente, de modo que se
derrumbe con facilidad ocupando el vaco dejado por la extraccin de la roca mineralizada.
Es deseable que la roca mineralizada y el material estril superpuesto sean fcilmente diferenciables y
separables, en el sentido de minimizar su mezcla y por consiguiente la dilucin del mineral.

Principios: En general el concepto de mtodo por hundimiento implica que el material estril superpuesto
se derrumba y rellena el vaco que va dejando la extraccin del cuerpo mineralizado. Este proceso se debe
propagar hasta la superficie, creando as una cavidad o crter.
Consiste en dividir el cuerpo mineralizad en subniveles especiados verticalmente entre 10 a 20 m. En cada
subnivel se desarrolla una red de galeras paralelas que cruzan transversalmente el cuerpo, a distancias
del orden de 10 a 15 m.
Las galeras de un determinado subnivel se ubican entremedio y equidistantes de las galeras de los
subniveles inmediatamente vecinos. De este modo, toda la seccin mineralizada queda cubierta por una
malla de galeras dispuestas en una configuracin romboidal.
Las operaciones de arranque, carguo y transporte del mineral, se realizan a partir de estos subniveles
en una secuencia descendente.

MTODOS DE EXPLOTACIN BLOCK CAVING

Condiciones de aplicacin: El mtodo de block caving se aplica, casi sin excepcin, en yacimientos
masivos de grandes dimensiones, como son por ejemplo, los depsitos minerales diseminados conocidos
con el nombre de cobres porfdicos, de gran ocurrencia e importancia econmica en nuestro pas. Tambin
es posible su aplicacin en cuerpos de forma tabular de gran espesor.
Sus mejores condiciones de aplicacin se dan en rocas mineralizadas relativamente incompetentes, con
un alto ndice de fracturas, que se hunden con facilidad quebrndose en fragmentos de tamao reducido.
Sin embrago, la tecnologa disponible hoy en da permite tambin su aplicacin en macizos rocosos que
presentan alta resistencia a fragmentarse.
Es muy deseable o casi imprescindible que los lmites del depsito sean regulares y que la distribucin
de leyes sea uniforme. Este mtodo no permite la explotacin selectiva o marginal de cuerpos pequeos,
como a la inversa, tampoco es posible separar sectores de baja ley incluidos dentro del macizo
mineralizado.

Principios: En lo esencial, este mtodo consiste en inducir el hundimiento de una columna mineralizada,
socavndola mediante la excavacin de un corte basal, proceso que se realiza aplicando las tcnicas
convencionales de perforacin y tronadura.
Los esfuerzos internos pre-existentes en el macizo rocoso (gravitacionales y tectnicos), ms los
inducidos por la modificacin de sus condiciones de equilibrio debido al corte basal, generan una
inestabilidad en la columna de roca o loza inmediatamente superior. Esta se desploma parcialmente
rellenando el vaco creado y la situacin de equilibrio tiende a reestablecerse.
El mineral derrumbado se extrae por la base a travs de un sistema de embudos o zanjas recolectoras
excavados previamente, generando as nuevas condiciones de inestabilidad. El fenmeno contina y el
desplome o hundimiento de la columna se propaga as sucesivamente hasta la superficie, proceso que
en la terminologa minera se denomina subsidencia.
El proceso termina cuando se ha extrado toda la columna mineralizada. El material estril sobrepuesto
desciende tambin ocupando el vaco dejado y en la superficie se observa la aparicin de un crter.
Dependiendo de su extensin vertical, el cuerpo mineralizado puede ser explotado a partir de uno o de
varios niveles de produccin que se hunden sucesivamente en una secuencia descendente. Las alturas
de columna entre los noveles puede variar entre 40 a 300 metros.

Se distinguen en la prctica dos modalidades de aplicacin de este mtodo:

1. Block Caving propiamente tal, en que cada nivel se subdivide en bloques virtuales de rea basal
entre 3.600 m2 (60 x 60 m) a 10.000 m2 (100 x 100 m), que se hunden sucesivamente en una
secuencia discreta.
2. Panel Caving, que consiste en un hundimiento continuo de reas o mdulos de explotacin de
dimensiones menores.

Desarrollos

Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30 m donde se realiza

la operacin de extraccin del mineral segn diversas modalidades. Incluye las correspondientes
galeras de acceso o cruzados de cabecera.
Nivel de hundimiento (UCL): conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30 m a partir
de las cuales se realiza la socavacin o corte basal de la columna mineralizada. Se ubica a una
cota entre 7 a 20 m sobre el nivel de produccin. Incluye las correspondientes labores de acceso
o galeras de cabecera.
Embudos o zanjas recolectoras de mineral, brazos o estocadas de carguo. Se trata de
excavaciones que conectan el nivel de produccin con el nivel de hundimiento, y que permiten o
facilitan la extraccin del mineral.
Piques de traspaso: son labores verticales o inclinadas que conectan el nivel de produccin con
el nivel de transporte.
Nivel de transporte: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120 m, donde llega el
mineral desde el nivel de produccin. Ah se carga por intermedio de buzones a un sistema de
transporte que lo conduce a la planta de chancado, que puede estar ubicada en superficie o en
el interior de la mina.
Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120 m, y los
correspondientes cruzados de cabecera, ubicadas bajo el nivel de produccin (15 a 30 m).
Incluye las chimeneas por donde se inyecta o se extrae el aire hacia y desde el nivel de produccin
respectivamente.
Subnivel de control y/o reduccin: puede ser o no necesario, dependiendo de la geometra del
cuerpo mineralizado y de las caractersticas de la roca.

Diseo: Simplificando bastante las cosas, en lo esencial, el diseo de un block caving lo determina la
clasificacin geomecnica del macizo rocoso a hundir, que se traduce en una estimacin de la
granulometra esperada del material producto del hundimiento.
Numerosas investigaciones con modelos a escala, validadas por la prctica, concluyen que el dimetro
de la columna que se extrae aisladamente por un punto de extraccin es proporcional al tamao del
material. Si la extraccin o tiraje es interactiva, vale decir, a partir de puntos de extraccin mltiples, ese
dimetro puede aumentar hasta 1,5 veces.
En suma, la granulometra o tamao del producto determina el espaciamiento mximo posible de la
malla de extraccin, de modo que los elipsoides de tiraje se intersecten. A su vez, dicho espaciamiento
determina la configuracin geomtrica modular del sistema de labores.

Arranque: Slo se requiere perforacin y tronadura para socavar o cortar la base de la columna
mineralizada, corte de una altura que oscila entre 5 a 15 m. A esta operacin se le denomina hundimiento,
y se realiza con tiros radiales en abanico de 50 a 75 mm de dimetro barrenados con jumbos electro-
hidrulicos. La longitud de estos tiros puede variar entre unos 5 a 20 m.
El resto de la columna se desploma y se fragmento por el efecto combinado de los esfuerzos naturales
que actan sobre el macizo rocoso y el desequilibrio generado por el proceso de socavacin basal.
 Manejo de mineral

Sistema convencional con extraccin manual. Se aplica en cuerpos mineralizados de fcil hundibilidad,
que se fragmentan generando un material o producto de granulometra fina a mediana.
Las dimensiones de la malla de extraccin varan entre 7,5 x 7,5 m hasta unos 12,0 x 12,0 m.
Operarios de extraccin o buitreros, como se les llama aqu en Chile, manipulan las compuertas
emplazadas en el nivel de produccin, haciendo correr el mineral a travs de una parrilla de control
de tamao. Rendimientos normales del orden de 150 a 500 [ton / hombre turno] segn el tipo de
roca.
El material grueso que no pasa por la parrilla es reducido a golpes de mazo en la misma parrilla.
Si el problema de atascamiento se produce en el embudo, se recurre a pequeas cargas
explosivas.
El mineral se traspasa directamente por gravedad a un nivel de transporte (FF CC, cintas
transportadoras o camiones) a travs de sistemas de piques ramificados.
Extraccin mecanizada con scrapers. Se utiliza tambin para condiciones de granulometra fina a mediana,
pero principalmente cuando el nivel de transporte se ubica inmediatamente debajo o muy cerca del nivel
de produccin.
En cada galera de produccin se instala un scraper que arrastra el mineral (30 a 60 m) hasta
piques cortos ubicados en la cabecera del bloque, a travs de los cuales se carga directamente a
carros de ferrocarril o tambin a camiones.
Los bolones que no es capaz de arrastrar la pala se reducen de tamao en la misma galera
mediante pequeas cargas explosivas.
Extraccin mecanizada con equipos LHD. Se aplica cuando se trata de macizos rocosos competentes,
poco fracturados, que se hunden generando fragmentos o colpas de gran tamao. Se utilizan palas de 5
a 8 yardas cbicas de capacidad.
Las dimensiones de la malla de extraccin pueden variar en este caso entre 12,0 x 12,0 m hasta
unos 17,0 x 17,0 m.
Los equipos LHD extraen y cargan el mineral desde los puntos de extraccin y lo transportan hasta
los puntos de traspaso regularmente distribuidos a distancias del orden de 80 a 120 m. Su
rendimiento puede variar entre unas 600 a 1.200 [ton/turno].
Las colpas de grandes dimensiones que la pala no es capaz de cargar se reducen de tamao en
los mismos puntos de extraccin utilizando cargas explosivas.

Un segundo control de tamao se realiza en los puntos de vaciado dotados de parrillas o alternativamente
en un subnivel inferior en cmaras de picado especialmente dispuestas para estos fines. En ambos
casos se utilizan martillos picadores estacionarios o semi- estacionarios de accionamiento hidrulico.
La capacidad productiva del sistema de extraccin se mide o expresa en [ton / m 2 hundido x da]. Este
ndice depende de las caractersticas de hundibilidad de la columna mineralizada, estimndose en la
prctica como razonable valores promedio comprendidos entre 0,4 y 1,2 [ton / m 2 hundido x da],
incluyendo los puntos de extraccin fuera de servicio por reparaciones.

Ventilacin: El block caving es un mtodo que requiere un suministro intensivo de ventilacin, en especial
al nivel de produccin, donde se concentran un conjunto de operaciones altamente contaminantes con
presencia de personal: extraccin y traspaso (polvo); tronadura secundaria (gases); y tambin, en muchos
casos, carguo y transporte con equipo diesel (polvo y gases).
La solucin clsica es disponer un subnivel de ventilacin ubicado unos pocos metros ms abajo del nivel
de produccin (15 a 30 m). Consiste en un conjunto de galeras paralelas coincidentes y alineadas con
las galeras de cabecera o cruzados de acceso a los bloques.
El aire fresco se inyecta a las galeras de produccin a travs de chimeneas, recorre estas galeras y
retorna al subnivel de ventilacin por otras chimeneas similares ubicadas en la lnea de bloques
siguiente.
Para tales efectos, es necesario disponer de tneles y/o piques principales de inyeccin y extraccin de
aire, dotados de los correspondientes ventiladores. Estas labores forman parte de lo que se denomina
infraestructura general de la mina.
Fortificacin

El principal problema dice relacin con la estabilidad de las labores del nivel de produccin. Estas labores
son sometidas a intensas solicitaciones inducidas por la redistribucin y concentracin de esfuerzos
asociadas al proceso de hundimiento.
En presencia de roca poco competente con buenas caractersticas de hundibilidad, donde es posible
aplicar un sistema de extraccin manual con galeras de seccin pequea (2,4 x 2,4 m), la solucin ms
socorrida y clsica consiste en una fortificacin sistemtica con marcos de madera.
En condiciones similares a las anteriores, pero con un sistema de extraccin con palas de arrastre o
scrapers, se utiliza por lo general un revestimiento continuo de hormign. Si las condiciones son menos
rigurosas, puede ser suficiente un apernado conjuntamente con malla de acero y shotcrete.
Cuando se trata de roca competente (granulometra gruesa), donde se aplica un sistema de extraccin
mecanizado con equipos LHD, se requieren galeras de seccin ms grande (4,0 x 3,6 m). En estos
casos, dependiendo de las condiciones locales, se recurre a soluciones que contemplan progresivamente
apernado sistemtico, malla de acero y shotcrete.

Las situaciones ms crticas se presentan en las intersecciones de las galeras de produccin con los
brazos de carguo y en las viceras de los puntos de extraccin. Para mantener su estabilidad se recurre,
en la mayora de los casos, a fortificacin con marcos de acero y hormign armado.

Los piques de traspaso son tambin labores conflictivas que requieren una atencin especial. Se recurre
incluso a revestimientos con planchas de acero o rieles insertos en hormign.

Comentarios

En yacimientos masivos de baja ley, el mtodo por block caving hoy en da es el que permite alcanzar la
mayor capacidad productiva con el menor costo de explotacin (4 a 5 US$/ton). En tal sentido, el caso
de aplicacin ms relevante a nivel mundial es la mina El Teniente de Codelco Chile, con una produccin
que supera las 100.000 tpd, lejos la mina subterrnea ms grande del mundo.

La tecnologa disponible en la actualidad permite su aplicacin en macizos rocosos de las ms diversas

condiciones geomecnicas. No obstante, las bondades del diseo minero dependen en gran medida del
acierto en la estimacin de la granulometra del material hundido. Las metodologas para tratar este
problema no siempre conducen a soluciones correctas.

El mtodo acepta diferentes variantes, algunas de las cuales an se encuentran a nivel de enunciado
conceptual y otras en etapa de experimentacin o validacin a escala industrial. Las posibilidades de
innovacin no estn agotadas.

Permite una buena recuperacin de las reservas comprendidas dentro de los lmites del rea a hundir,
pero su selectividad es prcticamente nula. La dilucin se puede manejar dentro de lmites aceptables (<
10%) con un buen control de tiraje.
La preparacin de un rea a hundir requiere de un gran volumen de desarrollos previos al inicio de la
explotacin. Esto significa mayores plazos de puesta en marcha y fuertes inversiones antes de producir.
Es un mtodo de escasa flexibilidad, que no acepta grandes modificaciones una vez iniciada la
produccin. Situaciones adversas no previstas o errores de apreciacin de las condiciones geomecnicas
del macizo rocoso, pueden conducir al abandono o la prdida de reservas importantes.