RESIDUOS SLIDOS URBANOS: DEFINICIN Y CONCEPTO.

CLASIFICACIN Y TIPOLOGA. GENERACIN Y EVOLUCIN

2.1. PROBLEMTICA AMBIENTAL DE LOS RESIDUOS

El constante incremento de las tasas de generacin de residuos ha

originado, en muchos lugares, una ruptura del equilibrio entre la biosfera del
planeta y las actividades humanas. Este hecho ha venido provocado por:

El rpido crecimiento demogrfico

La concentracin de la poblacin en los centros urbanos
El empleo de bienes materiales de rpido consumo
El uso cada vez ms generalizado de envases y embalajes sin retorno
y fabricados generalmente con materiales no biodegradables.

Este incremento ha trado consigo una serie de problemas de tipo

directo, originados por los residuos slidos urbanos al ser gestionados de
manera incorrecta, pudiendo resumirlos de la siguiente manera:

1. La presencia de residuos abandonados en las playas, carreteras,

bosques, parques, calles, etc., producen una sensacin de abandono
y suciedad a la vez que deterioran el paisaje. Esto supone el
consiguiente deterioro del entorno y la prdida de valor de los
terrenos.
2. Los depsitos incontrolados de residuos urbanos, debido a su gran
contenido en materia orgnica putrescible, producen al fermentar
olores muy molestos.
3. Los residuos fermentables son fcilmente autoinflamables y su
descarga sin precaucin suele venir acompaada de incendios con
humos malolientes, opacos y nocivos. Estos incendios, al ser una
combustin incompleta, ocasionan una contaminacin atmosfrica
muy desagradable para la vecindad y, en ocasiones, peligrosa para la
circulacin y la seguridad de los bosques cercanos.
4. Un vertido de residuos realizado sin ningn tipo de control presenta
un grave riesgo de contaminacin de las aguas, tanto superficiales

1
 como subterrneas, con el consiguiente peligro para la salud si stas
son utilizadas para el abastecimiento a la poblacin.
5. Los residuos orgnicos favorecen la existencia de gran cantidad de
roedores e insectos agentes portadores de enfermedades y
contaminaciones bacterianas. De hecho, a lo largo de la historia,
muchas enfermedades y epidemias han sido ocasionadas por su
depsito y abandono.
6. Despilfarro de recursos que podran ser utilizados.
7. Impermeabilizacin de suelos por vertidos incontrolados de plsticos
y dems residuos no biodegradables, as como posibles daos sobre
el tracto digestivo de animales por ingesta de stos.

2.2. DEFINICIN Y CONCEPTO

Segn la OCDE, los Residuos Slidos se definen como aquellos

materiales generados en las actividades de produccin, transformacin y
consumo que no han alcanzado, en el contexto en que han sido generados,
ningn valor econmico, al no poder ser reutilizados por no existir
tecnologa adecuada de recuperacin, o no ser posible la comercializacin de
los productos recuperados, y/o en ellos contenidos.

Los residuos son resultado de un proceso de extraccin,

transformacin, fabricacin o consumo de recursos naturales. La Ley
22/2011, de Residuos y Suelos Contaminados, establece las siguientes
definiciones:

Residuo: cualquier sustancia u objeto que su poseedor deseche o

tenga la intencin o la obligacin de desechar.
Residuos domsticos: Residuos generados en los hogares como
consecuencia de las actividades domsticas. Se consideran
tambin residuos domsticos los similares a los anteriores
generados en servicios e industrias.
Se incluyen tambin en esta categora los residuos que se generan
en los hogares de aparatos elctricos y electrnicos, ropa, pilas,
acumuladores, muebles y enseres as como los residuos y

2
 escombros procedentes de obras menores de construccin y
reparacin domiciliaria.
Tendrn la consideracin de residuos domsticos los residuos
procedentes de limpieza de vas pblicas, zonas verdes, reas
recreativas y playas, los animales domsticos muertos y los
vehculos abandonados.

En todo caso, tendrn esta consideracin los que figuren en el

Catlogo Europeo de Residuos (CER), aprobado por las Instituciones
Comunitarias mediante Decisin 2000/532/CE.

La Ley 22/2011, Bsica de Residuos, es de aplicacin a todo tipo de

residuos, con las siguientes exclusiones:

a) Las emisiones a la atmsfera reguladas en la Ley 34/2007, de calidad

del aire y proteccin de la atmsfera, as como el dixido de carbono
capturado y transportado con fines de almacenamiento geolgico y
efectivamente almacenado en formaciones geolgicas de conformidad
con la Ley 40/2010, de almacenamiento geolgico de dixido de
carbono. Tampoco se aplicar al almacenamiento geolgico de
dixido de carbono realizado con fines de investigacin, desarrollo o
experimentacin de nuevos productos y procesos siempre que la
capacidad prevista de almacenamiento sea inferior a 100
kilotoneladas.
b) Los suelos no contaminados excavados y otros materiales naturales
excavados durante las actividades de construccin, cuando se tenga
la certeza de que estos materiales se utilizarn con fines de
construccin en su estado natural en el lugar u obra donde fueron
extrados.
c) Los residuos radiactivos.
d) Los explosivos desclasificados.
e) Las materias fecales, si no estn contempladas en el apartado b),
paja y otro material natural, agrcola o silvcola, no peligroso,

3
 utilizado en explotaciones agrcolas y ganaderas, en la silvicultura o
en la produccin de energa a base de esta biomasa, mediante
procedimientos o mtodos que no pongan en peligro la salud humana
o daen el medio ambiente.

La Ley tampoco es de aplicacin a los residuos que se citan a

continuacin, en los aspectos ya regulados por otra norma comunitaria o
nacional que incorpore a nuestro ordenamiento normas comunitarias:

Las aguas residuales.

Los subproductos animales cubiertos por el Reglamento (CE) n.
1069/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, por el que se
establecen las normas sanitarias aplicables a los subproductos
animales y los productos derivados no destinados al consumo
humano y por el que se deroga el Reglamento (CE) n. 1774/2002.
No se incluyen en esta excepcin, y por tanto se regularn por esta
Ley, los subproductos animales y sus productos derivados, cuando se
destinen a la incineracin, a los vertederos o sean utilizados en una
planta de biogs o de compostaje.
Los cadveres de animales que hayan muerto de forma diferente al
sacrificio, incluidos los que han sido muertos con el fin de erradicar
epizootias, y que son eliminados con arreglo al Reglamento (CE) n.
1069/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de octubre
de 2009.
Los residuos resultantes de la prospeccin, de la extraccin, del
tratamiento o del almacenamiento de recursos minerales, as como
de la explotacin de canteras cubiertos por el Real Decreto 975/2009,
de 12 de junio, sobre gestin de los residuos de industrias extractivas
y de proteccin y rehabilitacin del espacio afectado por actividades
mineras.

Estos residuos generados por la basura domiciliaria han de ser

gestionados obligatoriamente por los Ayuntamientos como un servicio

4
pblico ofrecido mediante el pago de unas tasas por parte de los
ciudadanos.

2.3. - CLASIFICACIN Y TIPOLOGA

Considerando los distintos orgenes de generacin dentro del ncleo

urbano, podramos clasificar los residuos de la siguiente manera:

a) Residuos domiciliarios: Son los que ms se asocian con la idea

generalizada de residuo slido urbano. Proceden de las distintas
actividades de la vida en comunidad. Se presentan en dimensiones
manejables y generalmente en recipientes ms o menos
normalizados (bolsas, contenedores, etc.) previstos al efecto.
Podemos clasificarlos a su vez segn las zonas de procedencia y el
nivel social y econmico que los genera:
Zona urbana baja
Zona urbana media
Zona urbana alta
Zona residencial
Zona comercial
Zona industrial
Zona turstica
Zona de mercado

b) Residuos procedentes de la limpieza viaria: Incluyen residuos de

origen vegetal (hojas de rboles, ramas), animal (deyecciones,
animales muertos) y mineral. Tambin se incluyen los residuos
producidos por la actividad humana (restos de accidentes de
circulacin, cadas de mercancas, restos de basura, etc.). Su
recogida suele ser independiente de los residuos domiciliarios y es
frecuente que sea realizada por equipos diferentes.

Dentro de este grupo podramos incluir tambin a los vehculos

abandonados, catalogados, segn el RD 1383/2002, sobre gestin de
vehculos al final de su vida til, cmo residuos peligrosos.

5
c) Residuos voluminosos: Son materiales de desecho de origen
domstico que, por su forma, tamao, volumen o peso, son difciles
de ser recogidos y/o transportados por los Servicios de Recogida
convencionales. Tal es el caso de muebles, colchones,
electrodomsticos (bienes de lnea blanca), etc.

Se observa su frecuente abandono clandestino en distintos lugares y

sin importar dnde. Este fenmeno es debido al aumento rpido de la
utilizacin de aparatos electrodomsticos combinado con una
disminucin de la duracin de este tipo de enseres y del mobiliario.
Es necesario, por tanto, conocer precisamente la naturaleza,
composicin y cantidad de estos desechos con el fin de poder
disponer de los medios adecuados para su recogida, tratamiento y
posible recuperacin.

La mayora de los Municipios cuentan con un servicio especial

encargado de la recogida de voluminosos, bien mediante un sistema
puerta a puerta previa una llamada de telfono, o bien mediante
contenedores instalados en sitios especficos, Puntos Limpios, etc.
Tambin funcionan determinados centros, generalmente llevados o
encargados de la rehabilitacin de marginados (RETO, REMAR), que
cumplen esta funcin mediante el servicio "puerta a puerta".

d) Residuos comerciales: Segn la Ley 22/2011, los residuos

comerciales son aquellos residuos generados por la actividad propia
del comercio, al por mayor y al por menor, de los servicios de
restauracin y bares, de las oficinas y de los mercados, as como del
resto del sector servicios. Estn constituidos por los residuos de la
actividad de los diferentes circuitos de distribucin de bienes de
consumo. Son esencialmente embalajes y excedentes sin valor
econmico actual (residuos orgnicos de mercados y de actividades
comerciales al por menor).

Ha de considerarse que las nuevas formas de distribucin de bienes

(supermercados, centros comerciales, etc.) y las nuevas tcnicas de
acondicionamiento y manipulacin de residuos dan una nueva

6
 dimensin a los problemas de los desechos comerciales. Adems en
este grupo tambin se ha de considerar la presencia, cada vez ms
frecuente, de productos txicos y peligrosos, agravando su problema
frente al medioambiente. Estos residuos txicos provienen
generalmente de productos sobrantes o excedentes de partidas que
por razones tcnicas o comerciales no se venden.

e) Residuos sanitarios: Los desechos de la actividad hospitalaria se

componen de alrededor del 30 % de materiales diversos asimilables a
los residuos domiciliarios, y el 70 % de desechos especficos
procedentes de quirfanos, laboratorios, curas, etc. Estos ltimos se
caracterizan por la presencia de grmenes patgenos, y/o la
presencia de restos de medicamentos diversos, por la que deben
gestionarse de forma especfica.
f) Residuos de construccin y demolicin: Proceden de obras,
reparaciones y otros trabajos de poca importancia, pero bastante
frecuentes en las recogidas domiciliarias. Principalmente estn
compuestos de escombros, ladrillos, maderas, etc., que se depositan
temporalmente en la va pblica en sacos y en contenedores
metlicos diseados para su carga y descarga sobre vehculos
especiales.
g) Residuos industriales: Son aquellos residuos resultantes de los
procesos de fabricacin, de transformacin, de utilizacin, de
consumo, de limpieza o de mantenimiento generados por la actividad
industrial, excluidas las emisiones a la atmsfera reguladas en la Ley
34/2007, de 15 de noviembre.
Los asimilables a los residuos domsticos son aquellos generados por
pequeas industrias y talleres que, por su mnima cuanta y mbito
urbano de su lugar de produccin, as como por su baja toxicidad, se
asimilan y gestionan junto con los domsticos. Los peligrosos los
consideraremos en captulo aparte.

7
 Por otro lado, el Catlogo Europeo de Residuos (Decisin
2000/532/CE) clasifica los residuos en las siguientes 20 categoras, desde
Residuos de la prospeccin, extraccin, preparacin y otros tratamientos de
minerales y canteras, hasta residuos municipales y asimilables, etc.

01 Residuos de la prospeccin, extraccin de minas y canteras y

tratamientos fsicos y qumicos de minerales

02 Residuos de la agricultura, horticultura, acuicultura, silvicultura, caza y

pesca; residuos de la preparacin y elaboracin de alimentos

03 Residuos de la transformacin de la madera y de la produccin de

tableros y muebles, pasta de papel, papel y cartn

04 Residuos de las industrias del cuero, de la piel y textil

05 Residuos del refino de petrleo, purificacin del gas natural y

tratamiento piroltico del carbn

06 Residuos de procesos qumicos inorgnicos

07 Residuos de procesos qumicos orgnicos

08 Residuos de la fabricacin, formulacin, distribucin y utilizacin (FFDU)

de revestimientos (pinturas, barnices y esmaltes vtreos), adhesivos,
sellantes y tintas de impresin

09 Residuos de la industria fotogrfica

10 Residuos de procesos trmicos

11 Residuos del tratamiento qumico de superficie y del recubrimiento de

metales y otros materiales; residuos de la hidrometalurgia no frrea

12 Residuos del moldeado y del tratamiento fsico y mecnico de superficie

de metales y plsticos

13 Residuos de aceites y de combustibles lquidos (excepto los aceites

comestibles y los de los captulos 05, 12 y 19)

14 Residuos de disolventes, refrigerantes y propelentes orgnicos (excepto

los captulos 07 y 08)

8
 15 Residuos de envases; absorbentes, trapos de limpieza, materiales de
filtracin y ropas de proteccin no especificados en otra categora

16 Residuos no especificados en otro captulo de la lista

17 Residuos de la construccin y demolicin (incluida la tierra excavada de

zonas contaminadas)

18 Residuos de servicios mdicos o veterinarios o de investigacin

asociada (salvo los residuos de cocina y de restaurante no procedentes
directamente de la prestacin de cuidados sanitarios)

19 Residuos de las instalaciones para el tratamiento de residuos, de las

plantas externas de tratamiento de aguas residuales y de la
preparacin de agua para consumo humano y de agua para uso
industrial

20 Residuos municipales (residuos domsticos y residuos asimilables

procedentes de los comercios, industrias e instituciones), incluidas las
fracciones recogidas selectivamente

2.4. - GENERACIN Y EVOLUCIN

Por norma general, en la generacin y evolucin de los residuos

domsticos intervienen toda una serie de factores:

El nmero de habitantes: A ms habitantes ms residuos.

Modo de vida de la poblacin: Est influenciada por la migracin
diaria entre centro y periferia.
La estacin del ao: Los volmenes mnimos suelen coincidir con el
verano, perodo en el que una gran parte de la poblacin abandona la
ciudad. Por el contrario los lugares de costa muestran un mximo
durante estos meses. En verano los residuos presentan ms restos de
frutas y verduras.
Da de la semana: En lugares en los que no existe recogida en fines
de semana el lunes es, por lo general, el da en que ms residuos se
recogen.
La distribucin interna de municipio => vertical u horizontal.

9
 Carcter socioeconmico del municipio (agrcola, comercial, rural,
turstico, etc.)
Nuevas tendencias de comercializacin. El consumo de productos
alimenticios ya preparados hace que aumente el contenido de
envases y embalajes y disminuya el de restos vegetales, carnes y
grasas, lo cual viene a suponer un aumento en la cantidad en
volumen de los residuos generados per cpita, pero no en peso.

Por norma general, en lo que respecta a su composicin, los residuos

urbanos estaran compuestos:

Tabla 1. Fracciones que componen los residuos.

FRACCIONES %

Fraccin orgnica biodegradable 42,90

Papel- Cartn 18,07
Plsticos 15,81
Textil y piel 4,72
Textil y celulsico sanitario 3,51
Vidrio 4,49
Metales Frricos 3,02
Bricks 1,66
Madera 1,57
Metales no Frricos 0,66
Residuos de aparatos elctricos y
0,57
electrnicos (R.A.E.E.)
Otros materiales 3,05

As, podemos apreciar como los residuos urbanos estn

compuestos habitualmente por:

La materia orgnica: Est formada por los restos de alimentos y

los restos de jardinera, y es el principal componente de la bolsa de
basura, llegando a representar un 42,9% de la misma. Los
problemas que genera en los vertederos son muy importantes:
malos olores, contaminacin de las aguas superficiales y

10
 subterrneas por lixiviados, plagas de animales (roedores, insectos,
etc.), enfermedades, incendios y explosiones, etc.

Papel y el cartn: Se obtienen de las fibras vegetales de la

madera. En el total de los residuos urbanos vienen a representar un
18,07 %, el segundo porcentaje mayor despus de la materia
orgnica.

El plstico: Presenta una composicin que vara mucho entre los

distintos tipos. Esta variacin es la que dificulta enormemente su
reciclaje; adems, su deposicin en el vertedero provoca problemas
de contaminacin atmosfrica en caso de incendio. Su porcentaje en
el total de residuos urbanos es del 15,81%.

El vidrio: Su presencia en el vertedero puede provocar incendios y

no se degrada fcilmente. En el total de los residuos urbanos de
nuestra regin representa un 4,49%.

Figura 1. : Composicin de la fraccin resto de los residuos.

El acero y aluminio: Su utilizacin para envases es relativamente

reciente y su reciclaje no es excesivamente complicado, aunque su
produccin consume mucha energa. Junto con otros metales,
constituyen un 3,02% de la totalidad de los residuos urbanos.

11
 El resto de residuos es de composicin heterognea (goma,
textiles, metales, tierras, cenizas, etc.). Su reciclaje es inviable por
la difcil separacin que presentan y su impacto en los vertederos
puede ser relevante debido a su composicin.

Estos datos deben considerarse de forma orientativa ya que, para

poder llegar a ser concluyentes, se hace necesaria la realizacin de una
sistemtica y exhaustiva toma de muestras y los correspondientes anlisis.
Por otra parte, los residuos urbanos evolucionan con el tiempo y presentan
composiciones variables en funcin de este parmetro.

Para la realizacin del anlisis de la composicin de los RSU se ha de

considerar, como resultado estimativo final, el correspondiente a la medida
ponderada de los distintos anlisis realizados sobre los diferentes tipos de
itinerarios. Es posible, de todas las maneras, el hacer representativo de un
rea Geogrfica un reducido nmero de muestreos y analticas de los
residuos teniendo en cuenta con detalle los parmetros siguientes:

Tipo de habitantes.
Qu clase social es la predominante.
Qu barrio o poblacin representa a esa clase social.
Qu itinerario representa a ese colectivo (urbano bajo, urbano medio,
residencial, turstico, etc.)
Qu das de la semana, mes y estacin son los ms adecuados.
Otros criterios

2.5. REDUCCIN DE LA PRODUCCIN DE RESIDUOS

La reduccin en origen y la extensin de las actividades de reciclaje

son algunas de las soluciones que se plantean para reducir las tasas de
generacin de residuos. Esta reduccin de residuos en origen puede
realizarse a travs del diseo, fabricacin y embalaje de los productos, con
un volumen mnimo de material y con una vida til ms larga. De hecho, la
prevencin en la generacin de residuos se presenta como la primera

12
prioridad a llevar cabo en el Plan Nacional de Residuos, que propone actuar
desde 3 frentes:

Fase productiva: Disminuyendo la peligrosidad y el peso del material

empleado por unidad de producto, evitando residuos de produccin o
diseando el producto para su futura reutilizacin o reciclaje
Fase de transporte: Disminuyendo el peso, volumen y peligrosidad del
material de los envases y embalajes
Fase de consumo: Procurando aumentar la relacin producto/envase y
utilizando envases reutilizables

La propia Ley 22/2011, de residuos y suelos contaminados, define

Prevencin, como el conjunto de medidas adoptadas en la fase de
concepcin y diseo, de produccin, de distribucin y de consumo de una
sustancia, material o producto, para reducir:

1. La cantidad de residuo, incluso mediante la reutilizacin de los

productos o el alargamiento de la vida til de los productos.
2. Los impactos adversos sobre el medio ambiente y la salud humana
de los residuos generados, incluyendo el ahorro en el uso de
materiales o energa.
3. El contenido de sustancias nocivas en materiales y productos.

Tambin puede realizarse la reduccin de residuos, en casa o en las

instalaciones comerciales e industriales. Para ello no hay ms que realizar
formas de compra selectiva y reutilizar al mximo productos y materiales.
Algunas de las formas de conseguir la reduccin en origen seran:

Disminuir el embalaje innecesario o excesivo.

Desarrollar y utilizar productos ms duraderos
Sustituir los productos de un solo uso por productos reutilizables (por
ejemplo, envases rellenables de bebidas, pauelos y toallas de tela)
Utilizar menos recursos (escribir por las dos caras)
Incrementar en los productos el contenido de materiales reciclados,

13
2.6. CARACTERSTICAS DE LOS RSU Y SU DETERMINACIN

El conocimiento de la composicin de los residuos domsticos es

importante para la toma de decisiones a la hora de elegir el sistema de
tratamiento, la adquisicin de vehculos, el tipo de maquinaria, etc. Debido
a esto, se hace necesario disponer de informacin concreta sobre los RSU
siempre que se est pensando en la aplicacin de un sistema determinado
de tratamiento. Para ello, se ha de valorar un cierto nmero de parmetros
sencillos que permitan, a priori, estimar la respuesta de un determinado
proceso de tratamiento a los residuos que le van a ser destinados.

Dada la heterogeneidad de los residuos domiciliarios, principal

componente de los RSU y a quienes se dedica este apartado, cabe destacar
que la bondad de los resultados obtenidos va a depender fundamentalmente
de la fiabilidad de las muestras tomadas. Es por este motivo por lo que hay
que destacar el importante cometido que significa la seleccin de itinerarios
a muestrear y su representatividad dentro del conjunto de residuos
generados, teniendo en cuenta las ciertamente seguras variaciones
estacionales. Igualmente, en ciudades en las que se disponga de un Servicio
de Recogida Selectiva, habr que coordinar la toma de muestras de RU
domiciliarios y de los contenedores de las diferentes fracciones
seleccionadas, en cada uno de los sectores elegidos como representativos.

Las muestras seleccionadas para las determinaciones de composicin

y estudios analticos han de ser tratadas cuidadosamente, atenindose a
unas reglas establecidas. Es absolutamente necesario que estas reglas
estn unificadas para poder llegar a efectuar estudios comparativos entre
resultados obtenidos en puntos diferentes de nuestro pas. Por otro lado,
conviene disponer de una serie de estimaciones relativamente larga, ya que
resultados inferiores a un ao prcticamente carecen de utilidad alguna y no
deberan ser utilizados en la toma de conclusiones. Como anlisis de inters
en el estudio de los RSU estn los siguientes:

14
 10. Carbono orgnico
1. Composicin fsica.
11. Nitrgeno
2. Densidad
12. Protenas
3. Humedad
13. Relacin C/N
4. Grado de compactacin.
14. Fsforo
5. Poder calorfico
15. Potasio
6. Granulometra
16. Azufre
7. Eluato
17. PH
8. Materias voltiles y cenizas
9. Lpidos

Hay que considerar que, previamente a la realizacin de dichos

anlisis, es necesario obtener una muestra representativa y que, como ya
se ha comentado anteriormente, debe establecerse una metodologa de
toma. En este aspecto, remarcar la importancia de las normas UNE, las
cuales marcan y determinan los mtodos de caracterizacin de residuos.
Estas normas son:

UNE-EN 14899:2007 Caracterizacin de residuos. Toma de muestras

de residuos. Esquema para la preparacin y aplicacin de un plan de
muestreo.
UNE-CEN/TR 15310-1:2008 IN Caracterizacin de residuos. Muestreo
de residuos. Parte 1: Orientacin en la seleccin y aplicacin de los
criterios de muestreo bajo diversas condiciones.
UNE-CEN/TR 15310-2:2008 IN Caracterizacin de residuos. Muestreo
de residuos. Parte 2: Orientacin en tcnicas de muestreo.
UNE-CEN/TR 15310-3:2008 IN Caracterizacin de residuos. Muestreo
de residuos. Parte 3: Orientacin en los procedimientos de
submuestreo en campo.
UNE-CEN/TR 15310-4:2008 IN Caracterizacin de residuos. Muestreo
de residuos. Parte 4: Orientacin en procedimientos para embalar,
almacenar, conservar, transportar y entregar muestras.

15
 UNE-CEN/TR 15310-5:2008 IN Caracterizacin de residuos. Muestreo
de residuos. Parte 5: Orientacin en el proceso de definicin del plan
de muestreo.
UNE-CEN/TR 15463:2009 IN Caracterizacin de residuos.
Consistencia fsica. Comportamiento tixotrpico y comportamiento de
apilado
UNE-CEN/TS 14997:2007 EX Caracterizacin de residuos. Ensayos de
comportamiento durante la lixiviacin. Influencia del pH en el
lixiviado con control continuo de pH.
UNE-CEN/TS 15364:2008 EX Caracterizacin de residuos. Ensayos
del comportamiento durante la lixiviacin. Ensayo de capacidad de
neutralizacin cida y basica.
UNE-EN 15192:2007 Caracterizacin de residuos y suelos.
Determinacin de cromo (VI) en materia slida mediante digestin
alcalina y cromatografa inica con deteccin espectromtrica.
UNE-EN 15216:2008 Caracterizacin de residuos. Determinacin del
total de slidos disueltos (STD) en agua y eluatos.
UNE-EN 15308:2008 Caracterizacin de residuos. Determinacin de
los bifenilos policlorados (PCB) seleccionados en residuos slidos
utilizando cromatografa gaseosa capilar con deteccin por captura de
electrones o espectrometra de masas.
UNE-EN 15309:2008 Caracterizacin de residuos y suelo.
Determinacin de la composicin elemental por fluorescencia de
rayos X.
UNE-EN 12740:2000 Biotecnologa. Laboratorios de investigacin,
desarrollo y anlisis. Gua para la manipulacin, inactivacin y ensayo
de residuos.
UNE-EN 13137:2002 Caracterizacin de residuos. Determinacin del
carbono orgnico total (TOC) en residuos, lodos y sedimentos.

16
2.6.1. - Toma de muestras, preparacin de la muestra y composicin
fsica

Conocidos los horarios de trabajo de la Empresa concesionaria se

realiza la toma de muestras antes de que, por parte de este servicio, se
proceda a la recogida habitual. Para este cometido se debe disponer de un
vehculo, a ser posible sin compresin, con el objeto de poder realizar la
separacin posterior de los componentes mucho ms fcil. El vehculo
utilizado debe tener una capacidad suficiente como para cargar un mnimo
de 2000 kg de residuos.

Siguiendo un itinerario previamente estudiado, se van tomando

bolsas en distintos puntos del recorrido, de acuerdo con un plan que
garantice la representatividad de la muestra para el sector estudiado. La
toma de muestras y la preparacin de sta debe ser realizada con rapidez,
para evitar cambios en el contenido de humedad.

17
 Figura 2. : Proceso de toma de muestras.

En el propio vertedero, en una superficie exenta de inertes (asfalto o

lona) se hace bascular uno de los vehculos seleccionado (se anota su
matrcula, peso, etc.). Los residuos se extienden formando una torta de 4 a
5 metros dimetro.

Sin abrir las bolsas, se empieza a realizar cuarteos => se divide la

torta en cuatro sectores iguales y se seleccionan los dos opuestos. Se
vuelve a rehacer con ellos la torta y se vuelve a cuartear (seleccionando
siempre bloques opuestos pero distintos una vez de otra) hasta llegar a la
media tonelada de basuras.

Posteriormente (con guantes y mscaras) se abren las bolsas y se

separan los materiales (generalmente trabajan tres operarios y un
supervisor). Los materiales se separan en:

18
 Papel-cartn.
Vidrio
Plstico. Si se puede separar por familias mejor, sino basta con
separar por cuerpos huecos y no huecos, color, etc.
Metales (magnticos y no magnticos)
Madera
Textil
Pilas
Fraccin orgnica

Todo esto se pesa por separado y se obtiene su densidad. Tambin

ha de valorarse la densidad del residuo en bruto a partir, por ejemplo, de
las porciones desechadas del cuarteo. Con la materia orgnica se analiza:

Aquella mayor de 25 mm => No es aceptable en las fbricas de

compostaje
Aquella menor de 25 mm
Si tamizamos por 5 mm tambin separamos tierras y cenizas.

Una vez hecho esto, o bien se vuelve a recomponer la muestra o

bien, de los otros 500 Kg separados, se empieza a hacer cuarteos hasta
obtener aproximadamente 15 kg de basura. Estos se introducen en estufas
(a pie de campo) y se mantienen a 65 C (nunca a 100 C para evitar la
formacin de compuestos voltiles, como el amoniaco, que nos
enmascararan la determinacin), hasta peso constante (unas 72 horas) con
el fin de valorar su humedad. Si se hace la hiptesis de considerar con
humedad cero los componentes inertes, la muestra para determinacin de
humedad nicamente considera los materiales fermentables, el grupo de los
combustibles y las tierras y resto.

Una vez secas, las basuras se etiquetan y se envan a laboratorio,

donde se valorarn distintos parmetros segn el tratamiento que
pensemos hacer con los residuos. En el laboratorio lo normal es separar
primero los metales y vidrio para luego moler el resto (tambin puede
hacerse mediante criomolienda (congelamiento), pero es costoso).

19
 2.6.2. - Mtodos de anlisis de los diferentes parmetros de estudio

A continuacin, se muestra una de las formas ms utilizadas de

caracterizacin de los RSU (se consideran tambin la densidad y la
humedad). Estos datos son suficientes para conocer bsicamente un
residuo.

Ciudad Itinerario: Fecha y hora:

Tipo de vehculo de recogida: Sin compactacin Con compactacin
Datos del vehculo: Marca Modelo caja Matrcula
3
Capacidad del vehculo en m
Peso neto transportado de RSU en Kg
Densidad aparente dentro del vehculo: Despus de su descarga:
Esponjamiento
Aspecto de la presentacin de la descarga
Humedad media %
Poder Calorfico Inferior (PCI) kcal/kg

Composicin kg %
Papel
Cartn
Plsticos film
Plsticos y cuerpos huecos
Otros plsticos
Maderas
Textiles
Gomas y otros varios
Fermentables
Metales magnticos
Metales no magnticos
Vidrio
Inertes en general
Otros
TOTAL

20
2.6.3. - Densidad o peso especfico

El anlisis de la densidad nos va a permitir calcular la dotacin de

contenedores y el nmero de vehculos que van a ser necesitados. Esta
densidad es variable, dependiendo de si los residuos han sido compactados
o no, de las caractersticas de la zona de produccin o la estacin del ao,
etc. Por lo general, la densidad es siempre menor en los barrios cntricos,
donde oficinas y comercios alternan con viviendas, y crece en las zonas
perifricas, donde predominan las viviendas. Asimismo, la densidad vara en
sentido inverso al nivel de vida, presentando los barrios residenciales las
densidades ms bajas.

Para determinar la densidad sin compactacin de los residuos

recogidos se cubica el volumen ocupado en el vehculo de recogida y se
pesa de cargado y de vaco. La diferencia entre ambos pesos ser el peso
real, y el cociente entre ste y el volumen ocupado determinar la densidad
de los residuos recogidos.

En nuestro pas los valores obtenidos como estimativos pueden

considerarse entre los 150 y los 250 kg/m3. (Se considera la densidad
aparente de los residuos, sin haber sido sometidos a ninguna operacin de
compactacin).

2.6.4. - Grado de compactacin

El grado de compactacin es una propiedad intrnseca del sistema

utilizado. Se determina comparando la densidad sin compactar con la
obtenida despus de ser sometidos los residuos a compactacin.
Normalmente, segn el tipo de vehculo utilizado en la recogida, se realiza
una compactacin de 1 a 2 de 1 a 3.

Para conocer el grado de compactacin que tienen los residuos en un

foso hay que considerar que, al ser descargados del camin, se produce un
esponjamiento que puede estimarse del orden de 1 a 2. Igualmente, hay
que considerarse en la fosa una reduccin del volumen debido al peso de las
capas superiores de residuos sobre los inferiores.

21
Ejemplo: Densidad de residuos en bruto: 0,25 t/m3

Densidad en el vehculo de compresin: Entre 0,6 y 0,7 t/m3

Densidad en fosa: Entre 0,3 y 0,5 (segn foso y da).

Se exponen en las tablas siguientes una relacin de densidades

reales de distintos slidos:

Tabla 2. Densidades de los distintos residuos.

Kg/m3
Papel 688-1134
Aluminio (Aleacin) 2643-2916
Acero 6889-8491
Cobre (Aleacin) 8010-8811
Cristal 2430-2915
Porcelana 2563-3044
Plsticos 1057-1922
Maderas 192-1137
Cueros 769-1041
Gomas 961-1762
Cereales 471-769
Lana 801-1314
Ladrillos 1410-2002
Cemento 1602-2307

Tabla 3. Densidades de distintos tipos de residuos

kg/m3

Residuos sin compactar 168-337

Residuos compactados en vehculo de recogida 842-1179

Residuos compactados en vehculo de recogida y despus vertidos 589-674

Residuos compactados con prensa de papel 800-1200

Residuos compactados con prensa de metales 2694-3368

(Procedencia: Handbook of environmental control, CRC)

22
2.6.5. Humedad

La humedad es variable, dependiendo de la procedencia de los

residuos. Por ejemplo, si un residuo procede de una zona de mercado
tendr mucha humedad por lo que habra que controlar su compresin en el
camin para evitar una alta produccin de lixiviados.

Los factores que inciden en el porcentaje de agua contenida en los

residuos son:

Contenido en orgnicos
Climatologa de la regin.
Forma en que se presentan
Procedencia.

La utilidad del clculo de la humedad en los anlisis de los residuos

slidos se debe a que:

Nos permite predecir la generacin de lixiviados.

Nos ayuda a conocer el PCI y saber su capacidad de fermentacin.
Nos da una idea de la marcha del proceso de compostaje.

Para el clculo de la humedad se aplican tres mtodos distintos:

1) Estufa de secado: La muestra es introducida a 80 C en una estufa

con circulacin forzada de aire hasta la obtencin de un peso
constante (entre 48 y 72 horas). La diferencia entre el peso de
entrada y el de salida, nos da una idea del contenido en agua en la
muestra. El cociente de esta cantidad entre el peso en hmedo,
multiplicado por 100 determina el % de la muestra.

% humedad = * 100

Este sistema es el ms fiable y el ms comnmente utilizado. Resulta

adecuado preparar muestras por duplicado a efectos de
comprobacin. Estas muestras sern de 10 a 15 Kg.

23
 2) Rayos infrarrojos: La muestra es situada directamente sobre una
balanza bajo la proyeccin de lmparas de infrarrojos. La lectura
directa de balanza nos da la humedad de la muestra.

Este mtodo permite obtener resultados rpidos, pero no es

adecuado para secar muestras que se van a analizar despus ya que
pueden volatilizarse otras sustancias adems del agua. Otro
problema es que estos equipos trabajan con cantidades muy
pequeas de muestra (25 gr.), por lo que los resultados obtenidos
son dudosamente representativos.

3) Destilacin de tolueno: Este mtodo se basa en la destilacin del

agua en una muestra de residuos que se ha sumergido en tolueno a
la temperatura de ebullicin (110,8 C). El tolueno y el agua se
condensan, y como no son miscibles, se puede medir la cantidad de
agua condensada.

Este mtodo es ms rpido, pero menos exacto que los anteriores. Al

igual que el anterior requiere cantidades muy pequeas de muestra
(30 gr.)

Los ensayos efectuados sobre muestras de residuos espaoles sin

compactar indican que la humedad oscila entre 40 y 60 % en peso. Esta
variacin, depende principalmente del contenido en orgnicos fermentables.
El cuadro siguiente expone las correspondencias entre porcentajes de
orgnicos fermentables y humedades pertenecientes a distintos anlisis
efectuados sobre residuos espaoles.

Tabla 4. Porcentajes de orgnicos fermentables y humedades pertenecientes a

distintos anlisis efectuados sobre residuos espaoles

TIPO DE ITINERARIO % Orgnicos fermentables % humedad

Urbano 40-60 35-65

Mercados 65-85 60-80

Residencial 30-40 25-50

24
2.6.6. Poder calorfico

El poder calorfico de un material combustible es una caracterstica

intrnseca del mismo que representa la cantidad de calor desprendida en la
combustin completa por unidad de masa. Sus expresiones ms comunes
son:

Kilocaloras en relacin al kilogramo: kcal/kg

British Termal Unit en relacin a la libra: BTU/lb

Los parmetros que esencialmente definen el poder calorfico de los

RSU son:

% de humedad
% de materia combustible
% de inertes (el poder calorfico absorbido o desprendido por stos
se considera despreciable)

El poder calorfico superior es la cantidad de calor que desprende un

combustible en base seca sin considerar la cantidad de calor necesaria para
vaporizar el agua que se forma durante la combustin. Por el contrario, el
poder calorfico inferior (PCI) considera el combustible en base hmeda y,
por tanto, la vaporizacin del agua formada durante la combustin. Este
ltimo valor es el que nos interesa conocer en la caracterizacin de los RSU
debido a que:

Nos determina el posible mtodo de eliminacin

Es un parmetro bsico en incineracin.
Es un parmetro bsico en bioconversin y pirlisis para establecer el
balance energtico.

Existen tres mtodos para calcular el poder calorfico inferior:

25
 Figura 3. : Proceso de seleccin de cuarteos en la toma de muestras.

1) Mtodo analtico: Una vez seca la muestra, se separan los

componentes inertes que estn presentes y el resto se tritura con un
molino de martillos a tamaos inferiores a 1 mm. El conjunto se
cuartea segn muestra la figura anterior hasta la obtencin de 5
muestras.

Se determina el poder calorfico superior (PCS) de estas 5 muestras

mediante una bomba calorimtrica. Si el valor de la muestra A (por
teora de muestras) queda incluido entre los valores mximo y
mnimo de los restantes, el resultado obtenido se considera
representativo.

26
 Para calcular el PCI de la muestra sobre base hmeda, se realizan los
siguientes clculos:

- Mtodo aproximado:

% 620% 2
PCI = Kcal/kg
100

- Mtodo exacto, sin incluir inertes separados previamente:

(100% 2 ) 600(% 2 +9 2 )
PCI = PCS Kcal/kg
100

- Mtodo exacto, incluyendo el % de inertes separados

previamente

% Inertes % H 2 O % Inertes %H 2O
PCI PCS * 1 * 1 6 * 1 * % H 2 O 1 * 9 * 7,5
100 100 100 100

2) Mtodo terico: Pueden utilizarse mtodos tericos para el clculo

del PCI. Siguiendo la normativa francesa se propone dar los
siguientes valores en el clculo del PCI terico o de diseo:

Calor latente de vaporizacin del H2O: - 600 kcal/kg

PCI de la fraccin combustible en base seca: 4800 kcal/kg

PCI de la fraccin de inertes: 0

Asimismo, se propone que la fraccin combustible se desglose en

porcentaje de carbn (PCI = 8040 kcal/kg) y celulosa (PCI = 3860 kcal/kg).

Un ejemplo del clculo del PCI de la muestra en base hmeda.

27
 Poder calorfico componente PCI muestra (base hmeda)
Componente Composicin kcal/kg kcal/kg
Agua A - 600 - 600 * A/100
Combustible B + 4800 + 4800 * B/100
Inertes C 0 0
100 PCI

PCI
B * 4800 A * 600 Kcal / kg
100

3) Mtodo Grfico: Partiendo de que el umbral de la autocombustin

de los residuos se sita entre las 1100 y las 1300 kcal/kg - en
relacin al sistema de incineracin utilizado - por un mtodo grfico
se puede conocer la posible autocombustin de la muestra objeto de
anlisis, conociendo sus caractersticas bsicas de composicin (% de
humedad, % de combustibles y % de inertes).

Figura 4. : Mtodo grfico para conocer la autocombustin de los residuos. Se

estima que los residuos son autocombustibles cuando la composicin media queda dentro
del rea azulada.

28
 Los ensayos efectuados sobre muestras procedentes de residuos
slidos urbanos espaoles han indicado que la media del Poder Calorfico
Inferior (PCI) oscila entre los 800 y los 1600 kcal/kg. Este PCI tiende a
aumentar cuando hay un incremento en el contenido de papel, plsticos y
cartn en las basuras, ya que el PCI de estos materiales es muy elevado.
Por el contrario, disminuye cuando el contenido en materia orgnica es alto,
y, por tanto, tambin la humedad.

Tabla 5. Poderes calorficos inferiores de RSU en distintos pases

PCI
(kcal/kg)
Estados Unidos 2200
Inglaterra 1950
Francia 1560
Suecia 2390
(Procedencia: Handbook of Environmental Control, CRC)

El menor poder calorfico de los residuos espaoles es debido a su

alto contenido en humedad.

2.6.7. Granulometra
Es muy grande la dispersin de tamaos con que se presentan los
RSU. Normalmente, stos vienen introducidos en bolsas, cajas, o
contenedores de tamaos manejables por los operarios. Esta granulometra
es importante a la hora de disear el ancho de las cintas transportadoras, la
abertura de las tolvas, etc. Se calcula haciendo pasar las fracciones a travs
de tamices de 100, 50 y 25 mm, y determinado los componentes de cada
fraccin pasante.

En el siguiente cuadro se expone una estimacin del orden de

tamaos con que se presentan los diversos componentes de los residuos en
la recogida.

29
 Tabla 6. Estimacin del orden de tamaos con que se presentan los diversos
componentes de los residuos en la recogida

Componentes Granulometra
Metales entre 50 y 500 mm
Vidrio " 50 y 300 mm
Reparaciones domiciliarias " 50 y 200 mm
Tierras y cenizas inferior a 10 mm
Orgnicos fermentables entre 10 y 100 mm
Papel " 100 y 1000 mm
Cartn " 200 y 1000 mm
Plsticos densos " 25 y 250 mm
Plsticos ligeros entre 200 y 1000 mm
Maderas " 200 y 500 mm
Cueros, gomas y varios " 100 y 500 mm
Textiles " 200 y 1000 mm

2.6.8. Eluato

El eluato es la solucin obtenida en una prueba de lixiviacin

simulada en laboratorio y definida por el ensayo TCLP (Procedimiento de
lixiviacin y caractersticas de toxicidad). La intencin del ensayo es simular
la produccin de lixiviados en un vertedero de residuos mezclados en el que
estn presentes cidos orgnicos producidos por la descomposicin
biolgica. El ensayo TCLP consta de los siguientes pasos:

Si el residuo es lquido (es decir, contiene menos del 0,5 % en

slidos), despus de filtrarlo, se considera el mismo residuo como el
extracto (lixiviados simulados)
Si el residuo contiene ms del 0,5 % de material slido, se separa la
fase slida de la fase lquida, si existe. Si es preciso, se reduce el
tamao de las partculas en la fase slida hasta que pasen por un
tamiz de 9,5 mm.

En el anlisis, no para voltiles, se procede a colocar la fase slida en

una solucin cida y se centrifuga a 30 rpm durante 18 horas. El pH de la
solucin debe ser aproximadamente de 5, a menos que el slido sea ms
bsico, en cuyo caso se utiliza una solucin con un pH aproximado de 3.
Despus de la extraccin (rotacin) se filtran los slidos del extracto lquido
y se desechan.

30
 En el anlisis de voltiles se utiliza una solucin con pH 5 y se emplea
un recipiente de extraccin sin espacio en la parte superior para la
separacin, agitacin y filtracin lquido/slido.

El lquido extrado de la mezcla slido/cido se combina con cualquier

lquido original separado del material slido y se analiza la presencia de
contaminantes (metales pesados)

Si cualquiera de los contaminantes en el extracto llega o sobrepasa

los niveles de concentracin mxima permitidos, el residuo se clasifica como
peligroso.

2.6.9. Materias voltiles y cenizas

La utilidad del clculo de materias voltiles y cenizas en los anlisis

de los residuos slidos se debe a que:

Nos permite determinar el contenido en materia orgnica (slidos

voltiles) presentes en la muestra.
Nos determina la relacin materia orgnica / inertes (cenizas)
Es un parmetro bsico en los procesos de bioconversin y pirlisis
(slidos voltiles)

Para su clculo se utiliza un horno de mufla con reostato y control de

la temperatura.

2.6.10. Lpidos (grasas)

Saber el contenido en lpidos existente en los RSU es de utilidad para

conocer la composicin de la materia orgnica. Se calcula mediante
extraccin con ter.

2.6.11. Carbono orgnico

La utilidad del clculo del carbono orgnico en los anlisis de los

residuos slidos se debe a que:

31
 Es un factor determinante en la caracterizacin general de la materia
orgnica.
Es determinante en el compostaje (relacin C/N)
Es un parmetro bsico en la bioconversin, pirlisis, y obtencin de
protenas.

Se calcula mediante combustin en horno de induccin.

2.6.12. Nitrgeno

Conocer el contenido en Nitrgeno existente en los RSU es til en:

La caracterizacin general de la materia orgnica.

El compostaje (relacin C/N)
Es un parmetro bsico en la bioconversin y en la obtencin de
protenas.

Se calcula mediante Kjedahl, Wilfarth, Gunning.

2.6.13. Protenas

Conocer el contenido en Protenas existente en los RSU es til debido

a que:

Es un parmetro bsico para la obtencin de protenas.

Es un parmetro de inertes para bioconversin.

Se calcula mediante estimacin terica:

% protenas (aprox) = % nitrgeno * 6,2

2.6.14. Relacin C/N

La importancia de la relacin C/N en los estudios de RSU se debe a

que es un parmetro bsico de la calidad y el estado de fermentacin de un
compost, ya que indica aproximadamente la capacidad mineralizadora del
nitrgeno, siendo sta tanto ms elevada cuanto ms baja es la relacin
C/N.

32
 Se calcula mediante estimacin terica:

%
Relacin C/N =
%

Para que los procesos de transformacin biolgica de la materia

orgnica contenida en los RSU se realicen de forma eficiente, el intervalo
ptimo de C/N en las basuras frescas debe hallarse entre 25 y 35. Con
valores superiores se disminuye la descomposicin, mientras que, para
valores inferiores, la prdida de nitrgeno en forma de amonaco gaseoso es
tan elevada que el compostaje de esta materia orgnica carece de inters.

2.6.15. Potasio

Conocer el contenido de potasio en los RSU es de utilidad debido a

ser un parmetro bsico en las aplicaciones del compost. Se calcula
mediante fotometra de llama.

2.6.16. Azufre

Conocer el contenido de azufre en los RSU es til debido a:

Posibles emisiones de SO2 en los procesos de incineracin.

Olores en los vertederos.
Contaminacin de las aguas.

Se calcula mediante el calormetro de Parr.

2.6.17. Determinacin del pH

Conocer el pH en los RSU es til debido a que:

Es un parmetro bsico en la bioconversin.

Es un parmetro determinante en la contaminacin de las aguas.
Nos muestra el estado de degradacin de la materia orgnica.

Se mide con un potencimetro

33
 En los cuadros siguientes se expresan los resultados de diferentes
anlisis efectuados a los componentes de los RSU. Estos cuadros exponen
suficiente informacin, desde el punto de vista qumico, de la composicin
de los residuos.

Tabla 7. Determinaciones qumicas de la materia orgnica

Determinacin Media
Slidos voltiles 60,22 %
DBO 56 %
Nitrgeno total 1445 mg/l
Fsforo total 405 mg/l
Grasas 11 %
Protenas 15 %
Celulosa 17 %
Otros hidratos de carbono 8%

Otros tipos de anlisis son los que se realizan sobre muestras de

naturaleza orgnica fermentable, previamente desecadas, procedentes de
RSU. En el cuadro siguiente se relacionan las determinaciones efectuadas y
los resultados medios obtenidos por el Centro Nacional de Alimentacin y
Productividad Animal del CSIC.

Tabla 8. Anlisis orgnicos de los RSU

Humedad 20,7 %
Celulosa, azcar y almidn 46,6 %
Lpidos 4,5 %
Protenas (6,25 * N) 2,1 %
Otros orgnicos (Plsticos) 1,2 %
Inertes 24,9 %

En el cuadro siguiente se exponen tambin los resultados realizados

sobre residuos americanos en los que se cita una relacin parcial de los
poderes calorficos de los residuos y de sus humedades, as como su
correspondencia con la composicin en carbono, hidrgeno y oxgeno.
(Handbook of Environmental Control)

34
 Tabla 9. Resultados realizados sobre residuos americanos

%C % H2 % O2 % H2O % No Combustibles Poder calorfico Kcal/kg

24.00 3.5 20 30.00 22.50 2000

27.28 4.0 22 24.22 22.50 2300

30.39 4.5 24 21.10 20.00 2600

32.47 5.25 26 18.28 18.00 2900

35.66 5.5 26 16.00 16.86 3200

37.74 6.0 26 16.00 14.26 3500

39.84 7.0 30 12.00 11.16 3800

40.50 7.5 30 11.00 11.00 4000

35