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Encontrar una definición clara y precisa acerca de qué es
la Física no es sencillo, toda vez que abarca el estudio de fuerzo de notables investigadores y científicos, quienes

la
mater
(FIG
1.1).
La
Quím
por
su
part
estu
múltiples fenómenos naturales; sin embargo, podemos al inventar y perfeccionar instrumentos, aparatos y equi-

ray
láse
que
se
uti
co
un
bi
el
p
decir que es la ciencia que se encarga de estudiar los pos han logrado que el hombre agudice sus sentidos al
fenómenos naturales, en los cuales no hay cambios en la detectar, observar y analizar muchos fenómenos y acon-
composición de la materia. tecimientos presentes en el Universo, mismos imposi-
bles de estudiar sin su ayuda. .
Loscambiosqueseproducenenlanaturalezason
estudiados por las ciencias naturales como la Física, la

reacci
(FIG
1.2).
La
Biolo
se
ocup
de
estu
Química, Ja Biología y la Geografía Física, que se carac- pios electrónicos, aceleradores de partículas y compu-
terizan porque estudian hechos que tienen una causa y tadoras, entre otros dispositivos, han permitido impor-
provocan un efecto. Por ejemplo, al frotamos las manos, tantes aportaciones de la Física a otras ciencias, entre las
generamos calor que se disipa en el medio ambiente; la cuales se encuentran la Medicina, la Biología, la Quími-
frotación es la causa y la generación de calor es el efecto, ca, la Astronomía y la Geografía, así como la tecnología.
esto lo estudia la Física, ya que es un fenómeno natural Las aportaciones de la Física han permitido la cons-
en el cual no hay ningún cambio en la composición de trucción de puentes, carreteras, edificios, complejos in-
dustriales, aparatos utilizados en la Medicina (como el
diará los fenómenos en los cuales sí hay un cambio en

ma
ser
im
la constitución de la materia, tal es el caso de una reac- cirugías de ojos, corazón e hígado), aparatos de radio-
ción química donde el producto obtenido es distinto a telecomunicación, computadoras y lo. que actualmente
. los reactivos o sustancias iniciales que intervienen en la nos maravilla: la exploración del Universo mediante las
naves espaciales.
los seres vivos y los cambios que se producen en ellos,
LaFísicaes,porexcelencia,lacienCiadelamedi-
mientras que la Geografía Física nos permite compren- ción, ya que su amplio desarrollo se debe fundamental-
der la naturaleza del medio que nos rodea, apoyándo- mente a la posibilidad de cuantificar las variables involu-
se en la Astronomía, la Meteorología, la Oceanografía cradas en un fenómeno. Cuando el hpmbre logra medir
y la Geodesia, esta última estudia la forIna de la Tierra y un fenómeno se acerca en fonna notable a la compren-
la medición de su superficie. sión del mismo y tiene la posibilidad de utilizar esos co-
nocimientos para mejorar su nivel de vida, facilitando
la realización de pequeñas y grandes obras que de otra

Fig.
1.-1
La todareacción
química, la materia se transforma
Fig.1.2En
fricción es un ejemplo de fenómeno físico.
y seproducennuevas sustancias,dandoorigena un
fenómeno químico.

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Newton, científico inglés, describió el movimien-

¿Qué
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dÓnd
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vam
Amedidaqueelhombreprimitivodesarrollósuinteli-
gencia, sintió la necesida<;l de explicarse el porqué de las to de los cuerpos celestes por medio de su Ley de la
cosas que sucedían a su alrededor y encontrar respuestas Gravitación Universal. Explicó que la fuerza de atrac-
aJas siguientes interrogantes:¿Por qué el día y la noche? ción llamada gravedad, existente entre dos cuerpos cua-
¿Por qué el frío y el calor? ¿Por qué llueve? ¿Qué son los lesquiera, ocasiona la caída de las cosas al suelo y su
truenos? ¿Qué es el viento? ¿Por qué vuelan los pájaros?

permanenciasobreél,delamismaformacomoelSol
La
Física
tiene
sus
oríge
con
los
antig
grie
¿Qué es la-Luna? ¿Qué es el Sol? ¿Por qué tiembla? ¿Qué retiene a los planetas girando a su alrededor en lugar de
son los eclipses? ¿Qué son las estrellas? Estas y otras cues- permitirles flotar en el espacio.
tiones eran un verdadero misterio antes de que la Física
contribuyera, gracias a su estudio, aldar respuesta a las

dinámica,ramadelaFísicaqueseencargadelestudio
mismas, Sin embargo, no todo está resuelto, pues aún en de la transformación del calor en trabajo, y viceversa,
nuestros días no se tiene absoluta certeza sobre: ¿Qué es Benjamín Thompson, conde de Rumford, propuso que
el calentamiento causado por la fricción se debía a la
' ' conversión de la energía me€ánica en térmica.
Pero confiamos que con los avances de la Física y de la

En1820,elfísicodanésHansChristianOersted
ciencia en general algún día el hombre podrá respon~er descubrió que cuando una corriente eléctrica circula
satisfactoriamente estas preguntas. por un conductor a su alrededor se genera.una fuerza
Para comprender el desarrollo de la Física es necesa- parecida a la de un imán, es decir, un campo magnéti-
rio mencionar brevemente algo de su historia: co. Este hecho dio nacimiento al electromagnetismo,
mismo que estudia las relaciones mutuas entre la elec-
quienes trataron de explicarse el origen del Universo y el
tricidadyelmagnetismo.En1831,elfísicoyquíinico
movimiento de los planetas, Quinientos años antes de la inglés Michael Faraday descubrió las corrientes eléc-
era qistiana, mientras Leucipo y Demócrito pensaban tricas inducidas, que son aquellas que se producen
que todas las cosas que nos rpdean, es decir, la mate-
cuandosemueveunconductor~nsentidotransversal.
ria, estab,an constituidas por pequeñas partículas, otros (perpendicular) a las líneas de flujo de un campo mag-
explicaban que la materia estaba constituida por cuatro
nético.Faradayenuncióelsiguienteprincipio:Lain-
elementos básicos: tierra, aire, fuego yagua. ducción electromagnética es el fenómeno que provoca
Hacia el año 300 a.c., Aristarco ya consideraba el la producción de una corriente eléctrica inducida, como
movimiento de la Tierra alrededor del Sol; sin embar- resultado de la variación del flujo magnético debido al
go, durante cientos de años predominó la idea de que movimiento relativo entre un conductor y un campo
la Tierra, carente de movimiento, era el centro del Uni-
magnético.Enlaactualidad,casitodalaenergíaquese
' ' verso con todos los planetas y estrellas girando en tomo consume en nuestros hogares, comercios, fábricas, es-
a ella. cuelas y oficinas, se obtieJ;le debido al fenómeno de la
Hasta el año 1500 de nuestra era se desarrolló un
inducciónelectromagnética.Entodoelmundoexis-
gran interés por la ciencia. GalileoGalilei, científico ita- ten generadores movidos por agua en estado líquido o
liano, llegó a comprobar que la Tierra giraba alrededor en forma <;levapor~ en los cuales enormes bobinas giran
del Sol tal como sostenía Copérnico, astrónomo polaco. entre los polos de potentes imanes y generan g~andes
Ad~más, Galileo construyó su propio telescopio y de- cantidades de energía eléctrica. . '

mostró que las estrellas estaban a distancias fabulosas

Aprincipiosdelsigloxlx,johnDaltonconsideró
y debido a ello la mayoría resultaba invisible alojo hu-, que todas las cosas estaban formadas por pequeñas par-
mano. También descubrió manchas en el Sol, las cua- tículas llamadas átomos, idea que fue aceptada por otros
les; al desplazarse lentamente, demostraron el giro de científicos, constituyéndose la teoría atómica; conside-
éste sobre su propio eje. Sin embargo, en Roma, la Santa raron también que los átomos se combinan para formar
Inquisición obligó a Galileo a retractarse de estas afir- moléculas.
maciones, pues chocaban completamente con las ideas
AmediadosdelsigloXIX,elinglésjamesPrescott
religiosas contenidas en las Sagradas Escrituras. Galileo joule, industrial cervecero, después de continuar los es-
pasó sus últimos días en el retiro y murió en 1642, año tudios de Thompson, comprobó que siempre que se rea-
del nacimiento de Isaac Newton. liza cierta cantidad de trabajo se produce una cantidad
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Él
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lo
sigu
así
com
equivalente de calor. Joule estableció el principio lla- constituido por otras partículas. Esto motivó la realiza-

de
vid
me
mu
co
madoequivalentemecánicodelcalor,~nelcualsede-
muestra que por cadajoule de trabajo se producen 0.24 son, Rutherford y Bohr, quienes concluyeron en descri-
, calorías, y que cuando una caloría de energía ténnica se
convierte en trabajo se obtienen 4.2 joules. Este princi- los planetas giran alrededor del Sol, en el átomo los elec-
pio hizo posible establecer la Ley de la Conservación trones de carga negativa giran alrededor del núcleo, el
de la Energía, misma que señala que la energía existente cual está compuesto de protones con carga positiva y de
. en el Universo es una cantidad constante que no se pue- neutrones sin carga eléctrica (FIGURA1.3).
de,crear ni destruir, sólo se puede transfonnar.

Losdescubrimientosdelaradiactividadabrieron
un nuevo campo: la Física Atómica, encargada de
James Clerk Maxwell fue el primero en proponer que estudiar la constitució~ del átomo. Aparecieron
las teorías: Cuántica de Planck, de la Relatividad de

es
la
un
m
p
pd
u
ee
la luz &stáfonnada por ondas electromagnéticas, las cua-

Fig
1.3
El
áto
less~puedenpropagaraunenelvacíosinnecesidad
EinsteinydelaMecánicaGndulatoriadeDeBroglie.
Actualmente, el descubrimiento de nuevas partículas
un campo magnético variable genera un campo eléctrico,
también es posible que un campo eléctrico variable pro- ta ha originado la
Física Nuclear,
duzcaunomagnético.Detalmaneraqueunasucesión
repetida de ellos produzca una perturbación electromag- cuyo objetivo
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con
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La
Física
para
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estud
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de
divid
en
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grupla
ve
a
nética, siendo uno generador del otro. Hoy sabemos que es descubrir

Clásic
yF
Mod
La
prim
estu
ísica
todo
la diferencia básica entre los diferentes tipos de radiación totalmente la
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mu
vel
sie
res
mal
c
que constituyen el llamado espectro electromagnético constitución del

la
FI
1.
se
ob
la
ra
d
¡
se debe a su frecuencia y a su longitud de onda. núcleo atómico.
AfinalesdelsigloXIX,elfísicofrancésEnrique
Becquerel descubrió, en 1896, la radiactividad, alob-
servar que los átomos del elemento uranio desprendían
partículas más pequeñas, por lo cual se pensó que el
qurmico.

átomo no era la partícula más pequeña, sino que estaba

de
la
luz?
La
veloc
de
la
luz
en
el
vací
es
de
~ivisión de la Física
i;':~lI!¡i~%'\lifr;;~~",z~r'?¡;;¡~':%Fif~~&G,*i'W!~¡g;~'flf~Nt,1f,~:,g-~¡}"'~~$'if1'f~~~,i~'iiJj;~~tj!¡~y~;;;~~;~~~~~~í\t~M~1fii~;JAtJ~~íé*-~.j;Jl':~~
~~-
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por las motocicletas, automóviles y aviones, aunque sean

~.
aquellos fenómenos en los cuales la velocidad es muy pe-
queña comparada con la velocidad de propagación de la ¡

luz; la segunda se encarga de todos aquellos fenómenos la Física Clásica y la Física Moderna.
producidos a la velocidad de la luz o con valores cercanos
a ella, con los fénomenos relacionados con el comporta- 1

nosotr
altas,
en
realid
son
muy
pequ
al
com
miento y estructura del núcleo atómico. Pero, ¿qué en- f:

tendemos por velocidad muy pequeña comparada con la

~;
300 mil km/s, esto quiere decir que si un rayo de luz emi-
tido por una fuente luminosa viajara alrededor de la Tierra,
cuya circunferencia es equivalente a una longitud de 40 mil
kilómetros, el rayo de luz sería capaz de dar ¡siete vueltas y
media alrededor de ella en un solo segundo! Comparando
la velocidad de la luz con la de un automóvil de carreras
que alcanza velocidades en línea recta de aproximadamen-
te 320 km/h o la de un avión que vuele a 1 000 km/h, po-
dremos comprender fácilmente que estas velocidades, para
fig. 1.4 División
delaFísicaparasuestudio.

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La
cienci
es
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lo
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pr
co
cD
L
F
sistematizados

bre, en su afán de lograr el conocimiento de las cosas con

.base en los principios y las causas que les dan origen, ha
logrado el desarrollo constante de la ciencia; por ello,
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opuestos al conocimiento
-"'-'==-""-""-'--='-"'-m__-

vulgar. Elhom-
junto de conocimientos ordenados y relacionados
entre sí, evitando dejar al azar la posibilidad de ex-
plicar el porqué de las cosas.
2. Comprobable, porque puede verificar si es falso o

podemos afirmar que la ciencia es uno de los productos 3. Perfectible, es decir, sus enunciados de ninguna ma-
más elaborados de la actividad del ser humano, pues a

neradebenconsiderarsecomoverdadesabsolutas,
través de ella el hombre ha comprendido, profundizado, sino por el contrario, constantemente sufren mo-
explicado y ejercido un control sobre muchos de los pro- dificaciones e incluso correcciones a medida que el
éesos naturales y sociales. , hombre incrementa sus conocimientos y mejora la

Lógita
y
lRA
Mate
as
La
cara
prin
de
calidad y precisión de sus instrumentos de medición
Lasprincipalescaracterísticasdelacienciasonlas
siguientes: y observación. .

1. SistemátiCa, ya que emplea el método científico para

"---'
sus investigaciones. Por medio de él obtiene un con-

ciencias factuales

Se
encar
de
estud
hech
ya
sean
natu
(FI
Ciencias formales

t5),
como
es
el
caso
de
la
Físic
Quím
Bio
Lacienciasedivideparasuestudioendosgrandes'
grupos:

Ciencias formales
Sonaquellasqueestudianideas,comoeselcasodela
Fig
1,5
Lo
ray
so
un
fe
nay
l
es
la
co
estas ciencias es que demuestran o prueban sus enuncia-
dos con base en principios lógicos o matemátiCos, pero
no los confirman experimentalmente.

Cienciasfactuales

y Geografía Físita que se caracterizan porque estudian

La
cienci
ya
sea
form
ofform
juiC
actu
en
for-
"' /
hechos debidos a una causa y que provocan un efec-
to.Obien,estudianhechoshumanososociales,como
,es el caso de la Historia, Sociología, PsiCología Social y

enu
de
un
ge
ol(F
1e
Economía, cuya característica es que estudian hechos
de imputación debido a que las teorías e hipótesis son
atribuibles a los investigadores que han realizado los es- factuales. o
.
tudios.Engeneral,lascienciasfactualescomprueban
mediante la observación y la experimentación sus hipó-
tesis, teorías o leyes.

Juicios deductivos e inductivos

un caso partiCular. Las ciencias' factuales por lo general

usan juicios inductivos que se llevan a cabo cuando gra-
mapermanente,esdecir,afirmaoniegaconbaseenla
observación y el razonamiento. Las ciencias formales ge- cias al estudio de un caso o hecho particular se llega al
neralmente emplean juicios deductivos, los cuales se rea-
lizan cuando, a partir de una generalidad o ley, se analiza
......7
 FÍSICAGENERALLasciencias[actualestambiénUtilizanjuiciosde-
',",' .-.~>, .

ductivos. cuando al estudiar un hecho se formulan hi-

pótesis con base en leyes o principios previamente esta-
blecidos.
Ejemplo de juicio deductivo: todos los metales son
buenos conductores del calor; la plata es un metal por
tanto, es buen conductor del calor.
Ejemplo de juicio inductivo: el cobre es un buen
conductor de la electricidad y es un metal; si el cobre
es un metal y es buen conductor de la electricidad, en-
tonces todos los metales son buenos conductores de la
electricidad.
,>

Fig. 1.6 Formulación de juicios inductivos y deductivos.

desarr
En
esa
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la
cien
repr
un
, ¡

'-1
Elmétodocientíficoenlaconstruccióndelaciencia
Características
del métodocientífico sibles explicaciones al problema estudiado, es decir, se .

elaboran hipótesis.
ElconocimientocientíficoestáíntimamenterelacionadocontodoloqueexisteenelUniverso.Enocasiones,el
Una hipótesis es una idea o conjetura para expli-
punto de partida de una investigación científica es la cu- car el porqué o cómo se produce determinado hecho o
riosidad del ser humano. fenómeno, lo que contribuirá a resolver el problema en
estudio. .
Laespeciehumanasecaracterizaporsu'continua
búsqueda de respuestas a la gran cantidad de preguntas Para que una conjetura sea una buena hipótesis debe r
que se han hecho a medida que su inteligencia se ha ido cumplir dos requisitos: estar libre de contradicciones y f
poder someterse a comprobación. Se denomina contras- tI
papel fundamentaL Por ello, podemos decir que todo tar la hipÓtesis al proceso de comprobar la validez de la h
misma. t
conocimientoesunarespuestaaunapregunta.Las
~l~.~
preguntas surgen de la acción de los individuos en su
Alelaborarunahipótesissuponemoslosiguiente:1.Laexistenciadedeterminadasrelacionesentrehe-
entorno, y su progreso se debe a la observación científica
de los fenómenos que ocurren en la nat\ualeza. chos observados.
Aloscientíficoslesinteresadescubrircómoypor
2.Laposibilidaddecontrastar,conlaexperiencia,las
qué ocurren las cosas, buscan explicación a los fenóme- consecuencias que obtendríamos de ser verdaderas
nos del mundo. Pero esto es sólo una parte de la historia, tales suposiciones.
ya que los' objetivos de la ciencia son ir más allá de lo in-
Esimportanteresaltarquelashipótesiscientíficas
mediato, al averiguar cómo está constituido el Universo se Oli.ginan de diversas maneras, no hay un procedi-
y comprender las relaciones que existen entre las cosas. miento definido y tampoco existe un camino que nos
Sin embargo, no existe un procedimiento que pueda permita inventadas; esto depende de la capacidad, habi-
ser utilizado por los científicos para resolver todos sus lidad y experiencia del investigador. Sin embargo, cuan-
problemas, pues de ser así, todo estaría descubierto o , do un persistente y tenaz investigador logra comprobar
inventado. Por tanto, no existe un método científico que una hipótesis es cierta, además de que este hecho
único capaz de proporcionar una fórmula que conduzca es importante y trascendental para la humanidad, su es:-
fuerzo se ve recompensado por el reconocimiento de la
sinfalloaundescubrimiento.Enconclusión,sicomométodoentendemoselcaminohaciaunfin,nohayuno,sinomuchosmétodosymuyvariados.Lainvestigacióncomienzaidentificandounproble-ma.Laobservaciónesposterioryllevaaformularpo-
sociedad en general, yel mundo científico en particular.
Laciencianoesunprocesoterminado,yaqueseencuentraenconstanteevoluciónydesarrollo.En
nuestro país, y sobre todo en los llamados países desa-
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rrollados, existen mujeres y hombres dedicados a la in-
vestigación, tratando de descubrir algunos de los miste-
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7. Registro e interpretación qe datos.
8. Comprobación de las hipótesis.
9. Enunciado de una teoría que explica el porqué del

pue
en
mu
ca
co
el
md
p
la hepatitis, qué es la luz, qué es la energía, etc, También fenómeno, pero con ciertas limitaciones que no per-
inventan productos nuevos: cosméticos, adornos, jugue- miten hacer una generalización para todos los casos
tes, televisores con imagen y sonido cada vez mejores, similares a nuestro fenómeno en estudio.

enunc
como
en
la
Físic
la
Quím
o
lBio
a
pantallas gigantes, pequeñas computadoras con gran ca- 10. Obtención de una ley, la cual se produce cuando el
pacidad de procesamiento, aparatos y equipos médicos, afortunado y persistente investigador encuentra re-
satélites para comunicaciones o de observación, entre glas invariables que dentro de ciertos límites rigen al

ma
consc
las
difer
varia
invo
en
el
otros.

fenómenoenestudio.Noobstante,dichaleyestará
objeto
de
estud
En
térm
gene
yctoda
las
on
sujeta a los nuevos descubrimientós y progresos del
Esimportantediferenciarentreelconocimientoyelinvento,Undescubrimientoesalgoqueyaexistía,
hombre,por lo cual tarde o temprano puede sufrir
pero no era conocido, mientras que el invento es algo alguna corrección. '
que antes no existía y se crea.
Finalmente, vale la pena recordar que no siempre es
Método científico experimental posible experimentar con todos los fenómenos naturales,
"---'
Elmétodocientíficoexperimentalesutilizadoporlas
ciencias factuales, ya que la - Lógica y las Matemáticas eclipses, temblores, etc., el investigador no interviene en
no requieren de la experimentación pata demostrar sus las causas del fenómeno en estudio, por ello no puede
alterar de manera intencionada y controlada ninguna de
que sí la necesitan para probar la validez de sus postula- las variables, sólo puede llevar a cabo su investigación
dos. Por tal motivo, se experimenta modificando en for- científica mediante la observación sistemática y minu-
ciosa de dichos fenómenos cuando se presentan.

limitaciones que presenta el señalar una serie de pasos a

seguir en el estudio de un fenómeno, empleando el mé-
todocientíficoexperimentalsetienencomounaposible
secuencia los siguientes pasos:

1. Identificación del problema, es decir, cuál es el fenó-

meno en estudio.

mi
el
ha
co
d
Fig
1.7
El m
2. Observación del fenómeno (FIGURA 1.7).
3. Planteamiento del problema para definir claramente
' '
quévamosainvestigardelfenómenoenestudioy
para qué.
4. Formulación de hipótesis.
5. Investigación bibliográfica en libros y revistas especia-
lizadas para aprovechar, si existe, algún escrito acerca
del fenómeno que se estudia, así como la comunica-
ción con centros de investigación en el mundo abo-
cados al estudio del fenómeno en cuestión, ya sea de
manera directa, por teléfono, fax o vía Internet.
6. Experimentación, se llevará a cabo mediante la mo-
dificación controlada de las distintas variables invo-
lucradas en el fenómeno en estudio. Por lo general,
se realiza mediante el empleo de un modelo que significativaen la investigacióncientfficaal observarsecon él
representa el fenómeno. cuerposdiminutos.

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