ABEJA

Las abejas, son insectos himenpteros pertenecientes a la superfamilia Apoidea. Se trata de un linaje con ms de 20.000 especies conocidas. Al igual que
las hormigas, las abejas evolucionaron a partir de avispas, miembros de la familia Crabronidae y depredadores de insectos. Es posible que las primeras
abejas se hubieran alimentado del polen que cubra a algunas de sus presas y que, gradualmente, hubiesen empezado a alimentar a sus cras con polen en
lugar de insectos.

DESCRIPCIN DE LA ABEJA
El color de las abejas vara de acuerdo con su especie, pero las ms conocidas son negras y tienen franjas amarillas que se sitan de forma diferente en
cada especie. Por ejemplo, la abeja melfera o europea (Apis mellifera) posee tonalidades doradas con lneas negras horizontales en la parte superior del
cuerpo. Por su parte, la especie Anthidium florentinum tiene las franjas slo en los costados de su cuerpo.
En general, las abejas tienen una estructura larga llamada probscide, con la que pueden ingerir el nctar de las flores. En los machos, las antenas estn
compuestas por 13 segmentos y en las hembras estn compuestas por 12. Todas las abejas cuentan con 2 pares de alas; el par posterior es el ms pequeo.
En algunas especies las alas son tan pequeas que imposibilitan a la abeja el vuelo, pero eso no significa que estn desprovistas.
El aguijn se llama ovipositor y forma parte en la reproduccin de la abeja. Unida al aguijn se encuentra una bolsa que contiene veneno pero slo las
hembras pueden picar.
El tamao es tambin variable. Para tener una idea, la especie de abeja ms grande es la Megachile Pluto, pues la hembra llega a medir 3.9 centmetros.
La abeja ms pequea es Trigona minima, cuya longitud no supera los 0.21 centmetros.

DISTRIBUCIN Y HBITAT DE LA ABEJA

La abeja est distribuida en todos los continentes con excepcin de la Antrtida. Suele vivir en zonas con vegetacin ricas en flores y habita los agujeros
de los rboles o los panales construidos en comunidad.

ALIMENTACIN DE LA ABEJA
La dieta de la abeja consiste bsicamente en polen y nctar de las flores. Las obreras colectan agua tambin para diluir la miel almacenada y preparar el
alimento de las larvas. En las abejas productoras de miel, la jalea real es consumida por la que ser reina.

REPRODUCCIN DE LA ABEJA
La abeja es un animal ovparo y slo la reina puede aparearse y poner huevos. Una vez que un zngano logra copular con la hembra, sta deposita los
huevos con su ovipositor. 4 das despus se produce la eclosin y pequeas larvas comienzan a vivir, cuidadas por las obreras. La larva pasa por varias
transformaciones antes de convertirse en abeja pero esto depende tambin de la especie.
Tipos de abejas:

ZNGANOS: El zngano es, por decirlo de alguna forma, el padre de todas las abejas de la colmena. Como veremos, muere al fecundar a la madre, la
abeja reina. Se estima que en una colmena sana, debe haber alrededor de 200 znganos, no muchos ms ni muchos menos, veremos el por qu. Los
znganos no trabajan para la colmena, debido a que carecen de herramientas para ello. La razn es una mera cuestin biolgica, ya que su finalidad es la
fecundacin de la reina y continuidad de la especie. De una sola vez, tiene que ofrecer a la abeja reina millones de elementos fecundantes, por lo que los
znganos deben ser seres fuertes y comilones. Se calcula que, cada da, cada zngano se come la produccin diaria de seis abejas. Cuando llega el otoo
(sobre el mes de octubre) y la reina ya ha sido fecundada, stos ya no son necesarios y su vida se extingue. Es por ello que la vida de los znganos se
reduce al periodo estival y jams ven el invierno. Pero, qu pasara si llegado el otoo, su desaparicin se retrasa y las provisiones de miel acumulada
son escasas? Llegado ese momento el pueblo acomete contra ellos y, los znganos que consiguen huir por la piquera (la puerta de la colmena), mueren de
fro o hambre. De esta forma, las reservas de miel se mantienen durante el invierno, la reina tendr comida, y la primavera siguiente dar nacimiento a
otro lote de znganos y reinas que continen con la actividad de la colmena.

ABEJA REINA: La abeja reina es la madre de todo el pueblo. Al igual que los znganos,
carece de rganos para el trabajo. Su objetivo es exclusivamente la reproduccin y
dirigir a la colmena para producir miel necesaria para sobrevivir. Slo existe una abeja
reina por cada colmena, su vida se hace incompatible con otra reina. Su vida es ms
larga que la de znganos u obreras, dos o tres aos de vida til, e incluso cuatro o cinco
en algunos casos. Slo utiliza las alas para ir en busca del zngano que la fecunde, y en
caso lmite, para desplazarse con todo el pueblo a un nuevo hogar. Una vez fecundada,
el ritmo de puesta de huevecillos es impresionante: dos o tres mil por da. Su
comportamiento es nico en la especie, ya que sabe cundo debe poner uno de macho o
uno de hembra. La abeja reina no produce miel ni cera, y slo recibe el aroma de las
flores a travs de su alimento especial fabricado por las obreras, llamado papilla real.
Como vemos en la foto, el tamao de la abeja reina es mayor que el resto.

ABEJA OBRERA: La abeja obrera es la base de la colmena. Son las encargadas de salir todos los das a polinizar las flores y recoger nctar, almacenando
la carga en su buche mielario para transportarla. Se estima que por cada viaje que hace, una abeja obrera transporta medio miligramo de miel. Las abejas
obreras llevan a cabo multitud de actividades: recolectan y transportan polen y nctar para producir miel, elaboran la papilla real que sirve de alimento a
la abeja reina, limpian la colmena, fabrican los panales de cera y adems de obreras tambin son guerreras, ya que defienden la vivienda contra invasores
y peligros distintos. Una de sus principales virtudes es la rapidez con que se dan cuenta de la falta de reina y de cules son las celdas de reinas para
alimentar a las larvas con papilla real. Las larvas de estas celdas reales son como cualquier otra larva, es esta papilla real la que marca la diferencia entre
el nacimiento de una abeja reina o de una obrera. Su periodo de vida es de aproximadamente 50 das en verano.

AMENAZAS DE LA ABEJA
Desde el siglo pasado se ha visto una dramtica reduccin de las poblaciones de abejas silvestres, sobre todo en Estados Unidos. La apicultura tambin
se ha visto afectada y en general, el descenso se ha producido por la prdida del hbitat natural a causa de la tala y la urbanizacin, as como por el uso
de plaguicidas.

CONCLUSIN
El importante papel de la polinizacin de la abeja que ayuda a la conservacin de otras especies, como el caso del artculo del oso pardo y el urogallo. El
efecto cadena, donde la desaparicin de un animal acarrea graves consecuencias para otros animales. En definitiva, la importancia de la abeja para la
naturaleza y nuestro respeto por ella y nuestro contorno. Las abejas son muy importantes para el desarrollo del hombre ya que sin ellas, el 60% de las
frutas y verduras que hoy consumimos desapareceran al no ser polinizadas.