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anuario de derecho constitucional latinoamericano

ao XVIII, 2012, pp. 271-284. bogot, issn 1510-4974

Oscar G. Barrientos Jimnez (Bolivia)*

Ibsen Crdenas e Ibsen Pea versus Bolivia:

Ineludibles reflexiones para el Estado
sobre desaparicin forzada de personas**

Resumen
La presente investigacin pretende que el Estado reflexione sobre las peculiares carac-
tersticas del delito de desaparicin forzada de personas y, en ese marco, analizar el caso
Ibsen Crdenas e Ibsen Pea contra Bolivia, recientemente resuelto por la Corte Interameri-
cana de Derechos Humanos. Las consideraciones finales demostrarn que los operadores
de justicia en la jurisdiccin interna no dan un adecuado tratamiento a las vctimas de
este grave delito.

Palabras clave: desaparicin forzada de personas, ordenamiento jurdico nacional, Cor-

te Interamericana de Derechos Humanos, agotamiento de recursos internos, control de
convencionalidad, jurisprudencia, Bolivia.

Zusammenfassung
Die vorliegende Untersuchung beabsichtigt, den Staat zu einer Auseinandersetzung mit
den Besonderheiten des Straftatbestandes des erzwungenen Verschwindenlassens von
Personen anzuregen und in diesem Zusammenhang den vor Kurzem vom Interameri-
kanischen Gerichtshof fr Menschenrechte entschiedenen Fall Ibsen Crdenas und Ibsen
Pea gegen Bolivien zu analysieren. Die abschlieenden berlegungen sollen aufzeigen,
dass die im Inland mit der Rechtsprechung betrauten Organe den Opfern dieses schwe-
ren Verbrechens nicht gerecht werden.

Schlagwrter: Erzwungenes Verschwindenlassen von Personen, nationale Rechtsord-

nung, Interamerikanischer Gerichtshof fr Menschenrechte, Ausschpfung der nationa-
len Rechtsmittel, Normenkontrolle, Rechtsprechung, Bolivien.

* Abogado por la Universidad Mayor de San Andrs. Diplomado en Educacin Superior. Maes-
trante de Derecho Constitucional y Derecho Procesal Constitucional por la Universidad Andina Simn
Bolvar. oscarinbarrientos@hotmail.com
** A todas las vctimas de desaparicin forzada y sus familias, en especial, a la memoria de Marcelo
Quiroga Santa Cruz, desaparecido en la dictadura de Luis Garca Meza.
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Abstract
This research purports to foster a reflection on the unique characteristics of the crime of
forced disappearance, and in this framework, to analyze the Ibsen Crdenas and Ibsen
Pea vs. Bolivia case recently decided by the Inter-American Court of Human Rights. The
final conclusions will show that local judicial operators do not provide appropriate treat-
ment for victims of this serious crime.

Keywords: forced disappearance, national legal system, Inter-American Court of Human

Rights, exhaustion of domestic remedies, conventionality control, case law, Bolivia.

1. Introduccin

En el contexto latinoamericano muchos ros de sangre tuvieron que correr para recuperar
la democracia. Las sucesivas dictaduras impuestas por regmenes militares se cobraron
miles de vctimas e impusieron por muchos aos un terrorismo de Estado.1 Sin embargo,
no existe duda de que una de las peores dictaduras fue implementada en cadena por la
denominada Operacin Cndor, que no fue otra cosa que una especie de Mercosur del
terror conformado por dictadores de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uru-
guay. De manera organizada y sistematizada, segn estadsticas de derechos humanos
no desmentidas por los gobiernos de los pases referidos, estos regmenes causaron por lo
menos 35.800 vctimas entre muertos y desaparecidos.
Las pruebas documentadas sobre la Operacin Cndor surgieron en diciembre de
1992, cuando fueron descubiertos los archivos de la polica secreta de Paraguay, en el
municipio de Lambar (a 20 kilmetros de la capital, Asuncin). Reuniendo 8.369 fichas
de detencin, 740 libros y ms de 10 mil fotografas, esos documentos bautizados como
archivo del horror por los paraguayos demuestran que las dictaduras colaboraron entre
s. Promovieron conferencias de inteligencia, hicieron espionaje conjunto, intercambia-
ron prisioneros, falsificaron documentos y actuaron en los pases vecinos con licencia
para matar.2
En Bolivia, en sincrona con esa ola de terror, el 21 de agosto de 1971 el general Juan Jos
Torres fue derrocado por un cruento golpe de Estado encabezado por el coronel Hugo
Banzer Surez, con el apoyo de los partidos polticos opuestos: el Movimiento Naciona-
lista Revolucionario (mnr) y la Falange Socialista Boliviana (fsb). Entre 1971 y 1978 se
produjeron masivas detenciones arbitrarias, destierros y confinamientos, se practicaron
torturas, tratos crueles, degradantes y humillantes, ejecuciones sumarias y desapariciones

1
Entendemos por terrorismo de Estado no solo la eliminacin y posterior desaparicin forzada de
personas contrarias a la ideologa de los regmenes dictatoriales a manos de los agentes represores, sino
fundamentalmente a esa estrategia utilizada por los aparatos represivos que, por medio de prcticas dig-
nas del nazismo (tratos crueles, inhumanos y degradantes), infundieron una especie de miedo colectivo
a todos los habitantes de un pas para someterlos tambin psicolgicamente, en una especie de tortura
indirecta.
2
Nilson Cezar Mariano: Operacin Cndor. Terrorismo de estado en el Cono Sur, Buenos Aires:
Lohl Lumen, 1998, p.5.
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forzadas. Adems, se ilegaliz a los partidos polticos, se prohibi la accin sindical, se

suspendieron todos los derechos civiles y se enviaron tropas a los centros mineros.3
Fue precisamente en esta cruenta dictadura que el estudiante universitario Rainer Ib-
sen Crdenas, de aproximadamente 22 aos de edad, fue detenido y trasladado al centro
de detencin Achocalla, de la ciudad de Santa Cruz, dependiente del Departamento de
Orden Poltico, supuestamente en calidad de miembro del Ejrcito de Liberacin Nacio-
nal. All permaneci alrededor de nueve meses privado de libertad. De acuerdo a decla-
raciones no controvertidas por el Estado, en junio de 1972 se llev a cabo en dicho cen-
tro la ejecucin de al menos tres detenidos, entre los cuales se encontraba Rainer Ibsen
Crdenas. Mientras el seor Ibsen Crdenas estuvo detenido, ninguno de sus familiares
pudo visitarlo o tener contacto con l, y posteriormente nadie supo de su paradero hasta
el ao 2008. El 15 de julio de 2008 sus restos fueron identificados mediante un informe
de perfil de adn.
Tras la detencin de Rainer Ibsen Crdenas y a raz de la publicacin de un peridico
que consignaba su muerte, su padre, Jos Luis Ibsen Pea, abogado vinculado a la Cen-
tral Obrera Boliviana, comenz a movilizarse para saber del paradero de su hijo. En el
marco de estas gestiones recurri a la Polica, la que lo habra conminado a exiliarse para
evitar ser asesinado. El 10 de febrero de 1973 Jos Ibsen fue detenido y conducido al cen-
tro de detencin de El Pari. Das despus, su familia fue informada de que haba salido
exiliado a Brasil, cuestin que fue desmentida por el Consulado correspondiente. Desde
ese entonces se desconoce el paradero del seor Jos Ibsen Pea.4

2. Caractersticas de la desaparicin forzada de personas

Para el propsito de este trabajo, es preciso exponer la tipificacin del delito de desapa-
ricin forzada de personas tanto en la legislacin supranacional como en la legislacin
nacional, lo que nos valdr para referirnos a sus peculiares caractersticas.
La Convencin Interamericana sobre Desaparicin Forzada de Personas, (en adelante
la cidfp), en su artculo ii, define la desaparicin forzada como:

La privacin de la libertad a una o ms personas, cualquiera que fuere su forma,

cometida por agentes del Estado o por personas o grupos de personas que acten
con la autorizacin, el apoyo o la aquiescencia del Estado, seguida de la falta de
informacin o de la negativa a reconocer dicha privacin de libertad o de informar
sobre el paradero de la persona, con lo cual se impide el ejercicio de los recursos
legales y de las garantas procesales pertinentes.

3
Captulo Boliviano de Derechos Humanos Democracia y Desarrollo - Asociacin de Familiares
de Detenidos Desaparecidos y Mrtires por la Liberacin Nacional (asofamd): Informe sobre las des-
apariciones forzadas en Bolivia, La Paz: Garza Azul, 2007, pp.18-19.
4
Centro de Derechos Humanos, Facultad de Derecho de la Universidad de Chile - Boletn de Ju-
risprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos: Resmenes y extractos de las sentencias
dictadas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos durante el ao 2010, Santiago de Chile, 2011,
p.59 (disponible en formato digital en cdh@derecho.uchile.cl).
274 ibsen crdenas e ibsen pea versus bolivia... / Oscar G. Barrientos jimnez

Sobre la base de la normativa convencional, la Constitucin Poltica del Estado, en

su artculo 15, pargrafo iv, proclama que ninguna persona podr ser sometida a des-
aparicin forzada por causa o circunstancia alguna; mandato constitucional garantizado
por el artculo 292bis del Cdigo Penal, que tipifica esta figura delictiva de la siguiente
manera:

El que con la autorizacin, el apoyo o la aquiescencia de algn rgano del Esta-

do, privare de libertad a una o ms personas y, deliberadamente oculte, niegue in-
formacin sobre el reconocimiento de la privacin de libertad o sobre el paradero
de la persona, impidiendo as el ejercicio de recurso y de garantas procesales, ser
sancionado con pena de presidio, de cinco (5) a quince (15) aos.
Si como consecuencia del hecho resultaren graves daos fsicos o psicolgicos
de la vctima, la pena ser de quince (15) a veinte (20) aos de presidio.
Si el autor del hecho fuera funcionario pblico, el mximo de la pena, ser a
gravada en un tercio.
Si a consecuencia del hecho, se produjere la muerte de la vctima, se impondr
la pena de treinta (30) aos de presidio.

Bsicamente, existe una redaccin similar entre lo establecido en el Cdigo Penal y

la normativa convencional, con la diferencia que la normativa penal de Bolivia prev las
agravantes correspondientes en caso de daos fsicos, psicolgicos o muerte de la vcti-
ma, as como tambin si el hecho hubiera sido cometido por funcionario pblico o con
la autorizacin, apoyo o aquiescencia de este.
En tal contexto, la desaparicin forzada de personas debe entenderse como un delito
que vulnera derechos humanos inherentes a la dignidad de la persona humana, puesto
que causa graves daos fsicos y psicolgicos a la vctima, lo que a la vez constituye una
forma de trato cruel e inhumano para los familiares directos de esta, al no poder conocer
el paradero de su ser querido.
Para demostrar las devastadoras consecuencias de la desaparicin forzada de perso-
nas es importante mencionar los principales elementos que configuran este delito.

2.1. Es un delito pluriofensivo

Al respecto, la Corte Interamericana de Derechos Humanos, en su reiterada jurispruden-

cia y tambin en el caso que nos ocupa, ha sealado que el fenmeno de la desaparicin
forzada de personas requiere de un anlisis sistmico y comprensivo, por lo cual este
tribunal considera adecuado reiterar el fundamento jurdico que sustenta la necesidad
de una perspectiva integral de la desaparicin forzada en razn de la pluralidad de con-
ductas que, cohesionadas por un nico fin, vulneran de manera permanente, mientras
subsistan, bienes jurdicos protegidos por la Convencin.5
Esta pluralidad de conductas comprende la detencin arbitraria; la incomunicacin
de la vctima, el aislamiento, la tortura, actos que generalmente son sucedidos en la ma-

5
Caso Ibsen Crdenas e Ibsen Pea contra Bolivia. Fondo, reparaciones y costas, sentencia de 1 de
septiembre de 2010, 57.
 anuario de derecho constitucional latinoamericano 275

yora de los casos por la ejecucin y el ocultamiento del cadver de la vctima; a lo que se
suman el silencio oficial, las negaciones y la obstruccin para la averiguacin de la ver-
dad, con la consiguiente angustia e incertidumbre de los familiares, los amigos, los com-
paeros, etc. en resumen, estas acciones pretenden borrar toda huella del crimen para
conseguir la impunidad total de quienes lo cometieron.6 En consecuencia, se trata de
un delito pluriofensivo, ya que los bienes jurdicos que se ven afectados principalmente
son la dignidad humana, la vida, la libertad personal, la integridad personal, e incluso el
derecho al reconocimiento de la personalidad jurdica.7
Lamentablemente esto es lo que aconteci en el presente caso, ya que la Corte consi-
der que Bolivia es responsable de la violacin de los artculos 3 (derecho al reconoci-
miento de la personalidad jurdica), 4.1 (derecho a la vida), 5.1 y 5.2 (integridad personal)
y 7.1 (libertad personal) de la Convencin Americana de Derechos Humanos (cadh)
en perjuicio de los seores Rainer Ibsen Crdenas y Jos Luis Ibsen Pea, en razn del
incumplimiento del deber de garanta y de respeto de dichos derechos establecido en el
artculo 1.1 de ese instrumento, todos ellos en relacin con las obligaciones establecidas
en los artculos i.a y xi de la cidfp. La Corte destac la gravedad de los hechos y las vio-
laciones establecidas en este captulo, y resalt que en este caso se trata de la desaparicin
forzada de dos miembros de una misma familia.8
La pluriofensividad de este delito tiene dos fases. La primera fase comprende la de-
tencin arbitraria e ilegal, los tratos crueles, inhumanos y degradantes (incomunicacin,
tortura, etc.) y la ejecucin y posterior desaparicin del cuerpo de la vctima. La segunda
fase comprende la aquiescencia o tolerancia del Estado, que se mantiene pasivo ante una
investigacin que por la naturaleza de los bienes jurdicos vulnerados debiera ser im-
plementada de oficio, de manera efectiva, diligente y oportuna. Sin embargo, en el caso
concreto el proceso penal no se ha tramitado en un plazo razonable; la familia Ibsen te-
na derecho a que lo sucedido a las vctimas fuera investigado por [] un juez penal que
reflejara garantas de idoneidad para la conduccin de la causa; el Estado no realiz una
investigacin ex officio sobre la detencin y posterior desaparicin de los seores Rainer
Ibsen Crdenas y Jos Luis Ibsen Pea; el impulso del proceso ha estado a cargo de la
familia Ibsen; no ha habido diligencia en la prctica de pruebas; el proceso ha sido obsta-
culizado por el Poder Judicial; no se ha aplicado el tipo penal de desaparicin forzada en
el proceso penal, y no ha habido diligencia en la localizacin de los restos de Rainer Ibsen
Crdenas y en la determinacin del paradero del seor Jos Luis Ibsen Pea.9
Esa aquiescencia o tolerancia del Estado, al ser una de las conductas que conforman
esa pluriofensividad, ha trado como consecuencia la responsabilidad internacional, toda
vez que durante aproximadamente 28 aos el Estado boliviano se abstuvo de iniciar una
investigacin de oficio sobre los hechos, pese a que las vctimas aparecan en los listados

6
Caso Bmaca Velsquez contra Guatemala. Fondo, sentencia de 25 de noviembre de 2000, 102.
7
La Corte ha establecido que el contenido del derecho al reconocimiento de la personalidad jurdi-
ca se refiere al correlativo deber general del Estado de procurar los medios y condiciones jurdicas para
que ese derecho pueda ser ejercido libre y plenamente por sus titulares o, en su caso, a la obligacin de
no vulnerar dicho derecho. Cf. caso Ibsen Crdenas e Ibsen Pea contra Bolivia, 97.
8
Ibdem, 122.
9
Ibdem, 136.
276 ibsen crdenas e ibsen pea versus bolivia... / Oscar G. Barrientos jimnez

de desaparecidos, incorporadas al juicio de responsabilidades intentado contra Hugo

Banzer en 1979.
En ese orden de ideas, todas las conductas descritas, ya sea por accin u omisin,
constituyen per se una violacin continua de los derechos humanos de las vctimas y de
sus familiares por responsabilidad directa del Estado, ya que tales conductas son atenta-
torias al derecho de acceso a la justicia a travs de una tutela judicial efectiva y atentan
principalmente contra el derecho a la verdad. Al respecto, la Corte Interamericana ha
reiterado que los familiares de vctimas de graves violaciones de derechos humanos tie-
nen el derecho a conocer la verdad sobre estas violaciones. Este derecho a la verdad, al
ser reconocido y ejercido en una situacin concreta, constituye un medio importante
de reparacin para la vctima y sus familiares y da lugar a una expectativa que el Estado
debe satisfacer.10

2.2. Es un delito permanente

La consumacin y las consecuencias jurdicas de este delito no cesan en tanto persista la

incertidumbre sobre el paradero de la vctima. Se trata, por tanto, de un delito permanen-
te. La Corte ha determinado que el delito de desaparicin forzada contina por la propia
voluntad de los presuntos perpetradores, quienes al negarse a ofrecer informacin sobre
el paradero de la vctima mantienen la violacin a cada momento. En consecuencia, al
analizar un supuesto de desaparicin forzada se debe tener en cuenta que la privacin de
la libertad del individuo solo debe ser entendida como el inicio de la configuracin de
una violacin compleja que se prolonga en el tiempo hasta que se conoce la suerte y el pa-
radero de la presunta vctima. De conformidad con todo lo anterior, es necesario enton-
ces considerar integralmente la desaparicin forzada en forma autnoma y con carcter
continuo o permanente, con sus mltiples elementos complejamente interconectados.11
En el caso concreto, el Estado alega que los restos del seor Rainer Ibsen Crdenas
fueron encontrados en 1983, como resultado de una conferencia de prensa de la Comi-
sin Nacional de Investigacin de Ciudadanos Desaparecidos que denunci el entierro
ilegal de catorce cadveres considerados desaparecidos forzados en el cementerio gene-
ral. Sin embargo, la irresponsable manipulacin de los restos y la falta de estudios antro-
polgicos y genticos para identificarlos han demostrado una vez ms la falta de inters
del Estado en esclarecer la desaparicin forzada del seor Rainer Ibsen, cuyos restos no
fueron identificados hasta el ao 2008 mediante un examen antropolgico forense.
La Corte ha sealado que los actos constitutivos de desaparicin forzada tienen carc-
ter permanente mientras no se conozca el paradero de la vctima o se hallen sus restos.
Sin embargo, particularmente en relacin con este ltimo aspecto, no se trata meramente
del acto de encontrar los restos de una determinada persona, sino que ello, lgicamente,
debe ir acompaado de la realizacin de pruebas o anlisis que permitan comprobar que,

10
Caso Gmez Palomino contra Per. Fondo, reparaciones y costas, sentencia del 22 de noviembre de
2005, 78.
11
Caso Ticona Estrada y otros contra Bolivia. Fondo, reparaciones y costas, sentencia de 27 de no-
viembre de 2008, 56.
 anuario de derecho constitucional latinoamericano 277

efectivamente, esos restos corresponden a esa persona. Por lo tanto, en casos de presunta
desaparicin forzada en que existan indicios de que la alegada vctima ha muerto, la
determinacin de si se ha configurado dicho fenmeno y la cesacin de este, en su caso,
implica necesariamente establecer de la manera ms fehaciente la identidad del indivi-
duo a quien pertenecen los restos recolectados.
En tal sentido, la autoridad correspondiente debe proceder a la pronta exhumacin
para que los restos sean examinados por un profesional competente. Dicha exhumacin
debe llevarse a cabo de forma que proteja la integridad de los restos, a fin de establecer,
en la medida de lo posible, la identidad de la persona fallecida, la fecha en que muri,
la forma y causa de muerte, as como la existencia de posibles lesiones o indicios de tor-
tura.12 En este entendido, solo a partir de la identificacin inequvoca de los restos y la
determinacin concreta de las causas del fallecimiento de la persona desaparecida es que
se considera que cesa la desaparicin.

2.3. Es un delito de lesa humanidad

La tipificacin de la desaparicin como crimen de lesa humanidad est recogida por el

Estatuto de la Corte Penal Internacional en el artculo 7.1.i. La definicin operativa es
semejante a la de la cadh, con un elemento subjetivo adicional que figura en la ltima
frase del artculo 7.2.i, el cual dispone:

Por desaparicin forzada de personas, se entender la aprehensin, la deten-

cin o el secuestro de personas por un Estado o una organizacin poltica, o con
su autorizacin, apoyo o aquiescencia, seguido de la negativa de informar sobre
la privacin de libertad o dar informacin sobre la suerte o el paradero de esas
personas, con la intencin de dejarlas fuera del amparo de la ley por un periodo
prolongado.

Si bien se trata de un delito lesa humanidad es un crimen que atenta contra toda
la humanidad, la cidfp deja el juzgamiento y la sancin de los autores, cmplices y
encubridores a la jurisdiccin del Estado (artculo i, b). Establece que los hechos se con-
siderarn delitos en cualquier Estado parte (artculo iv) y enumera las medidas que los
Estados partes debern adoptar para establecer su jurisdiccin (artculo iv, a, b, c). Asi-
mismo, dispone que la desaparicin forzada no ser considerada delito poltico y que, en
consecuencia, cabe la extradicin (artculos v y vi). La accin penal y la pena no estarn
sujetas a prescripcin (artculo vii). No se admite la eximente de obediencia debida y los
presuntos responsables solo pueden ser juzgados por la jurisdiccin comn, con exclusin
de los militares (artculo ix). No proceder invocar circunstancias excepcionales como
el estado de guerra, amenaza de guerra o cualquier otra emergencia pblica (artculo x).
En este entendido, consideramos que el procedimiento establecido en la cidfp para
el juzgamiento de este delito permite cierta discrecionalidad en la investigacin por los
Estados, ya que el procesamiento y la sancin de los autores depende exclusivamente

Caso Ibsen Crdenas e Ibsen Pea contra Bolivia, 82.

12
278 ibsen crdenas e ibsen pea versus bolivia... / Oscar G. Barrientos jimnez

de la jurisdiccin penal interna de cada Estado. Dado que por lo general los operadores
de justicia no muestran el ms mnimo inters por iniciar una investigacin diligente y
efectiva, los responsables de estos crmenes muchas veces quedan impunes y libres de
cualquier sancin penal.
Por otra parte, debe recordarse que la desaparicin forzada se considera tambin un
delito de lesa humanidad debido a que sus vctimas son sujetos de los ms indignantes
tratos crueles, inhumanos y degradantes. Uno de los ms lamentables ejemplos en el con-
texto latinoamericano se dio precisamente en el ya referido Plan Cndor. Las dictaduras
de los regmenes de facto que conformaron dicho plan cometieron actos de tortura in-
dignos de un ser humano racional, como los que se desprenden de los informes mdicos
legistas de los denominados archivos del horror:

Hombre blanco, de cabello oscuro, sin barba, 1,60 metros de altura, edad
aproximada 20 a 25 aos. Tiempo de muerte: aproximadamente dos meses. Sea-
les de violencia: correa atada al cuello, fracturas de crneo, en la pierna derecha y
en ambos brazos; manos amarradas y lesiones genitales, con ausencia de testculos.
Mujer blanca, sin cabello, estatura aproximada 1,65 metros, edad entre 19 y 25
aos. Tiempo de muerte: aproximadamente un mes. Seales de violencia: quema-
dura de seno izquierdo, en la mano izquierda y en los dos tobillos, crneo sin piel
y sin algunos msculos faciales; hematomas en los brazos y tobillos; marcas de
ahorcamiento en el cuello; falta de dientes inferiores y de los incisivos superiores;
herida prxima al corazn, causada por objeto perforante; herida en el pulmn
derecho y el hgado, tambin provocada por objeto perforante.13

En Bolivia, las torturas que usualmente se practicaron fueron golpes de puo en el

cuerpo, quemaduras de cigarrillos, introduccin de alfileres y pequeas astillas de ma-
dera debajo de las uas, golpes de correa, golpes con garrote de dos pulgadas, aplicacin
de hierro candente y picana elctrica, simulacro de fusilamiento y amenazas de deten-
cin de familiares. Tambin se practicaron violaciones, las personas eran mantenidas
en celdas inundadas de agua donde deban pasar la noche, las mujeres eran desvestidas,
adems de que los detenidos eran constantemente cambiados de residencia carcelaria
sin que se supiera a dnde seran conducidos. En el perodo de 1971 a 1973, la detencin
ilegal de personas, el allanamiento violento de domicilios, la tortura como prctica de
ablandamiento, la extraccin de informacin y el posterior exilio, si se lograba la liber-
tad, fueron prcticas regulares. Adems, comnmente, despus de la detencin de una
persona se solicitaba a los familiares que acudieran a las instalaciones donde se encon-
traba el detenido, quien normalmente ya se encontraba severamente lesionado. Por lo
tanto, en muchas ocasiones, las prcticas represivas tambin alcanzaron a los familiares
de las personas detenidas.
En el caso concreto, la Corte determin que el seor Rainer Ibsen Crdenas fue

privado de su libertad en centros clandestinos de detencin [] durante va-

rios meses[,] bajo custodia de miembros del Departamento de Orden Poltico,

Mariano: o. cit., p.76.

13
 anuario de derecho constitucional latinoamericano 279

incomunicado y en calidad de preso poltico por su supuesta vinculacin con el

Ejrcito de Liberacin Nacional[, todo esto] en un contexto de [] detenciones
ilegales y arbitrarias y posteriores actos de tortura, ejecucin extrajudicial y/o
desaparicin forzada de personas que eran identificadas como peligrosas para la
seguridad nacional o como opositoras del rgimen del entonces Presidente Hugo
Banzer Surez.

Igualmente, sostuvo que si bien [e]l paso del tiempo y la falta de diligencia de las
autoridades respectivas de investigar lo sucedido e identificar oportunamente los restos
de Rainer Ibsen Crdenas [ impidieron] que se cuente con informacin sobre los actos
especficos a los cuales [aquel] fue sometid[o], el hecho de que el seor Ibsen Crdenas
haya sido privado de libertad en el centro de Achocalla, donde era habitual la prctica de
torturas, y posteriormente desaparecido evidencia que fue puesto en una situacin de
vulnerabilidad y desproteccin que afect su integridad fsica, psquica y moral.14

2.4. Es un delito que afecta la integridad fsica y psquica

de los familiares directos de las vctimas

Consideramos que un delito penal no solamente atenta contra la vctima, sino tambin
contra los familiares directos de esta. Por eso coincidimos con el criterio de la Corte en
cuanto a que la desaparicin forzada de personas les causa un sufrimiento directo a los
familiares, quienes se encuentran en constante incertidumbre sobre el paradero de sus
seres queridos desaparecidos y por lo general se ven sometidos a una revictimizacin por
los operadores de justicia, los cuales, como se ha visto, no tienen intencin de realizar
una investigacin eficaz ni diligente. En el presente caso incluso la carga de la prueba
estuvo a cargo de los familiares de las vctimas.
Al respecto, la Corte ha considerado en numerosos casos que los familiares de las
vctimas de violaciones de los derechos humanos pueden ser tambin vctimas. En par-
ticular, en aquellos casos que involucran la desaparicin forzada de personas, es posible
entender que la violacin del derecho a la integridad psquica y moral de los familiares
de la vctima es una consecuencia directa de ese fenmeno, que les causa un severo su-
frimiento por el hecho mismo, el cual se acrecienta, entre otros factores, por la constante
negativa de las autoridades estatales de proporcionarles informacin acerca del paradero
de la vctima o de iniciar una investigacin eficaz para esclarecer lo sucedido.15

3. Obligaciones del Estado para el tratamiento

de la desaparicin forzada de personas

Habindonos referido a las caractersticas y particulares elementos de la desaparicin

forzada de personas en relacin con el caso objeto de anlisis, consideramos de relevancia

14
Caso Ibsen Crdenas e Ibsen Pea contra Bolivia, 77.
15
Ibdem, 155.
280 ibsen crdenas e ibsen pea versus bolivia... / Oscar G. Barrientos jimnez

puntualizar cules son las obligaciones del Estado para su adecuado tratamiento. A tal
fin, recurriremos a la jurisprudencia de la Corte en el caso concreto, por su carcter
vinculante y de aplicacin obligatoria en la jurisdiccin penal interna por mandato del
control de convencionalidad.

3.1. Obligacin de prevenir la violacin a los derechos humanos

Esta obligacin implica el deber de los Estados parte de organizar todas las estructuras
a travs de las cuales se manifiesta el ejercicio del poder pblico, de manera tal que sean
capaces de asegurar jurdicamente el libre y pleno ejercicio de los derechos humanos.
Como parte de dicha obligacin, el Estado est en el deber jurdico de:

Pevenir, razonablemente, las violaciones de los derechos humanos, de inves-

tigar seriamente con los medios a su alcance las violaciones que se hayan come-
tido dentro del mbito de su jurisdiccin a fin de identificar a los responsables,
de imponerles las sanciones pertinentes y de asegurar a la vctima una adecuada
reparacin.16

3.2. Obligacin de iniciar una investigacin de oficio, diligente y efectiva

En definitiva, toda vez que haya motivos razonables para sospechar que una persona ha
sido sometida a desaparicin forzada, debe iniciarse una investigacin. Esta obligacin
es independiente de que se presente una denuncia, pues en casos de desaparicin for-
zada el derecho internacional y el deber general de garanta imponen la obligacin de
investigar el caso ex officio, sin dilacin y de manera seria, imparcial y efectiva. Esto es un
elemento fundamental y condicionante para la proteccin de los derechos afectados por
esas situaciones. En cualquier caso, toda autoridad estatal, funcionario pblico o parti-
cular que haya tenido noticia de actos destinados a la desaparicin forzada de personas
deber denunciarlos inmediatamente.17

3.3. Obligacin de considerar el contexto y los patrones sistemticos

en los que se inserta la violacin

La Corte considera que, en casos como este, las autoridades encargadas de la investiga-
cin tienen el deber de asegurar que en esa tarea se valoren los patrones sistemticos que
permitieron la comisin de graves violaciones de los derechos humanos, como las del
presente caso. En aras de garantizar su efectividad, la investigacin debe ser conducida
tomando en cuenta la complejidad de este tipo de hechos y la estructura en la cual se
ubican las personas probablemente involucradas en ellos, de acuerdo al contexto en que

Ibdem, 62.
16

Ibdem, 65.
17
 anuario de derecho constitucional latinoamericano 281

ocurrieron, evitando as omisiones en la recaudacin de prueba y en el seguimiento de

lneas lgicas de investigacin.18

3.4. Obligacin de tratamiento adecuado de los elementos probatorios

La Corte ya ha sealado que en casos de desaparicin forzada es imprescindible la ac-

tuacin pronta e inmediata de las autoridades judiciales y del Ministerio Pblico para
ordenar medidas oportunas y necesarias dirigidas a la determinacin del paradero de la
vctima. Asimismo, el tribunal reitera que el paso del tiempo guarda una relacin directa-
mente proporcional a la limitacin y en algunos casos la imposibilidad para obtener
las pruebas y/o testimonios, lo que dificulta y aun torna negatoria o ineficaz la prctica de
diligencias probatorias a fin de esclarecer los hechos materia de investigacin, identificar
a los posibles autores y partcipes y determinar las eventuales responsabilidades penales.
Sin perjuicio de ello, las autoridades nacionales no estn eximidas de realizar todos los
esfuerzos necesarios en cumplimiento de su obligacin de investigar.19
En el presente caso la Corte estima que, adems, la falta de diligencia tambin tiene
como consecuencia que, conforme el tiempo vaya transcurriendo, se afecte indebida-
mente la posibilidad de obtener y presentar pruebas pertinentes que permitan esclarecer
los hechos y determinar las responsabilidades que correspondan, con lo cual el Estado
contribuye a la impunidad. Esta ha sido definida por este tribunal como la falta en su
conjunto de investigacin, persecucin, captura, enjuiciamiento y condena de los res-
ponsables de las violaciones de los derechos protegidos por la Convencin Americana.20

3.5. Obligacin de implementar el control de convencionalidad

La Corte Interamericana de Derechos Humanos ha afirmado que la prohibicin de la

desaparicin forzada de personas y el correlativo deber de investigar y sancionar a sus
responsables son normas que han alcanzado carcter de jus cogens. Asimismo, la juris-
prudencia de este tribunal, los pronunciamientos de otros rganos y organismos inter-
nacionales, as como otros instrumentos y tratados internacionales, como la Declaracin
sobre la Proteccin de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas, de 1992;
la Convencin Interamericana sobre Desaparicin Forzada de Personas, de 1994, y la
Convencin Internacional para la Proteccin de Todas las Personas contra las Desapari-
ciones Forzadas, de 2006, sealan ciertos estndares que deben guiar la investigacin y el
procesamiento de este tipo de delitos.21
En este entendido, la Corte considera oportuno reiterar que, en relacin con las prc-
ticas judiciales, en su jurisprudencia ha establecido que es consciente de que los jueces y
tribunales internos estn sujetos al imperio de la ley y, por ello, estn obligados a aplicar
las disposiciones vigentes en el ordenamiento jurdico. Pero cuando un Estado ha ratifi-

18
Ibdem, 166.
19
Ibdem, 167.
20
Ibdem, 172.
21
Ibdem, 197.
282 ibsen crdenas e ibsen pea versus bolivia... / Oscar G. Barrientos jimnez

cado un tratado internacional como la Convencin Americana, sus jueces, como parte
del aparato del Estado, tambin estn sometidos a ella, lo que los obliga a velar por que
los efectos de las disposiciones de la Convencin no se vean mermados por la aplicacin
de leyes contrarias a su objeto y fin, que desde un inicio carecen de efectos jurdicos.
En otras palabras, el Poder Judicial est llamado a ejercer un control de convencionali-
dad ex officio entre las normas internas y la Convencin Americana, evidentemente en el
marco de sus respectivas competencias y de las regulaciones procesales correspondien-
tes. En esta tarea, el Poder Judicial debe tener en cuenta no solamente el tratado, sino
tambin la interpretacin que de l ha hecho la Corte Interamericana, intrprete ltima
de la Convencin.22

3.6. Obligacin de reparacin integral del dao23

Sobre la base de lo dispuesto en el artculo 63.1 de la Convencin Americana, la Corte ha

indicado que toda violacin de una obligacin internacional que haya producido dao
comporta el deber de repararlo adecuadamente, y que esa disposicin recoge una norma
consuetudinaria que constituye uno de los principios fundamentales del Derecho Inter-
nacional contemporneo sobre responsabilidad de un Estado.24 Al respecto, la Corte ha
establecido una serie de mecanismos para lograr la reparacin integral del dao (verbigra-
cia: dao material, dao inmaterial, medidas de satisfaccin, medidas de rehabilitacin,
garantas de no repeticin), que por razones de espacio no vamos a desarrollar en el pre-
sente trabajo, pero que son fundamentales para un adecuado tratamiento de las vctimas.

4. Consideraciones finales

Independientemente de qu partido poltico ejerza el poder como gobierno, es innegable

que el Estado es y debe ser el principal garante de los derechos humanos. As, uno de
sus fines y funciones esenciales es garantizar el cumplimiento de los principios, valores,
derechos y deberes reconocidos y consagrados en la Constitucin (artculo 9, numeral
4). En este entendido, llama poderosamente la atencin el hecho de que Bolivia haya sido
sancionada internacionalmente por tercera vez consecutiva y en las tres ocasiones por
desaparicin forzada de personas (casos Trujillo Oroza, Ticona Estrada y, recientemente,
Ibsen Crdenas e Ibsen Pea).
Debe recordarse que el Estado boliviano, mediante la ley n.o1430, del 11 de febrero de
1993, aprob y ratific la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de
San Jos de Costa Rica), suscrita el 22 de noviembre de 1969. Asimismo, por intermedio
de la citada ley reconoci la competencia de la Comisin Interamericana de Derechos

22
Ibdem, 202.
23
Sobre el derecho a la reparacin, el pargrafo i del artculo 113 de la Constitucin Poltica del Es-
tado establece que la vulneracin de los derechos concede a las vctimas el derecho a la indemnizacin,
la reparacin y el resarcimiento de daos y perjuicios en forma oportuna.
24
Caso Ibsen Crdenas e Ibsen Pea contra Bolivia, 231.
 anuario de derecho constitucional latinoamericano 283

Humanos y, de pleno derecho, incondicionalmente y por plazo indefinido, la jurisdiccin

y competencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. No es menos impor-
tante que mediante la ley n.o1695, del 12 de julio de 1996, aprob y ratific la Convencin
Interamericana sobre Desaparicin Forzada de Personas, adoptada el 9 de junio de 1994
en Belm do Par (Brasil) por la Asamblea General de la Organizacin de Estados Ame-
ricanos, suscrita por Bolivia el 14 de septiembre de 1994. En consecuencia, los Estados
parte de la cidfp se comprometieron a no practicar ni tolerar la desaparicin forzada de
personas en ninguna circunstancia, y a sancionar a los responsables en el mbito de su
jurisdiccin.
Lamentablemente el Estado boliviano, a travs de los operadores de justicia, de ma-
nera reiterada ha venido incumpliendo dicho compromiso internacional. Prueba de ello
es que los tres procesos en la jurisdiccin penal interna se tramitaron por aos, se per-
mitieron constantes incidentes, excusas e incluso alegatos de prescripcin del delito. La
pobre participacin de los representantes del Ministerio Pblico hizo incluso que el caso
Ticona Estrada se archivara, tras haberse hecho en todo momento todo lo contrario a
lo que establecen las sentencias y recomendaciones de la Corte. Por ello no solo hemos
sido sancionados internacionalmente, sino que hemos tenido que pagar como Estado
importantes sumas de dinero a las vctimas, que con justa razn deben recibir una in-
demnizacin que en algo compense el sufrimiento y la incertidumbre de no conocer el
paradero de sus seres queridos.
En ese orden de ideas, consideramos firmemente que no podemos seguir permitiendo
que los responsables de estas graves acciones y omisiones que generaron la responsa-
bilidad internacional del Estado en el sistema interamericano continen a cargo de la
administracin de justicia, y que los militares que se han dedicado a obstruir las investi-
gaciones continen a cargo de la seguridad del Estado.
Es tiempo que el Estado Plurinacional de Bolivia se tome en serio sus compromisos
internacionales y asuma su condicin de principal garante de los derechos humanos,
para lo que debe iniciar la accin de repeticin25 contra las autoridades, los servidores
pblicos y los militares responsables de tan negligente actuacin en el tratamiento de la
desaparicin forzada de personas. En caso contrario, esperemos una cuarta condena en
el sistema interamericano por la desaparicin de Marcelo Quiroga Santa Cruz,26 con las
graves implicaciones que tiene para el prestigio de un Estado democrtico de derecho
sentar tantos precedentes de impunidad. No debemos olvidar que la democracia es frgil
y tal impunidad puede convertirse en una grotesca invitacin a retornar a ese temido
terrorismo de Estado.

25
El pargrafo ii del artculo 113 de la Constitucin Poltica del Estado dispone que, en caso de que el
Estado sea condenado a la reparacin patrimonial de daos y perjuicios, se interponga la accin de repe-
ticin contra la autoridad o el servidor pblico responsable de la accin u omisin que provoc el dao.
26
La Comisin Interamericana de Derechos Humanos ya declar admisible la denuncia sobre la
desaparicin forzada de Marcelo Quiroga Santa Cruz.
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Bibliografa

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Familiares de Detenidos Desaparecidos y Mrtires por la Liberacin Nacional (
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