Justo Fernndez Lpez

FORO DE CONSULTAS - ARCHIVO

Por qu se le da al pretrito perfecto simple tambin el nombre de indefinido o

pretrito indefinido? Se trata de un tiempo que designa una accin bien "definida",
con principio y fin.

Sera ms lgico llamarle pretrito definido.

Por su funcin, sera ms lgico llamar a esta forma o tiempo verbal pretrito perfecto
simple o pretrito definido, como en francs (pass simple o pass dfini), pero, como
dice Mara Moliner: "El nombre de este tiempo (llamado en otras lenguas, por ejemplo
en francs, definido) obedece a la intencin de contraponerlo al perfecto, el cual recibe
del participio con que se forma un sentido de completo acabamiento". La gramtica de
la RAE de 1931 llamaba a este tiempo verbal indefinido. El Esbozo de 1973 cambi la
nomenclatura y le llam pretrito perfecto simple, contrapuesto al pretrito perfecto
compuesto (formado von haber + participio). Por motivos didcticos - para evitar la
asociacin de pretrito perfecto simple con el Perfekt alemn - muchas gramticas para
la enseanza del espaol a alemanes siguen llamando a esta forma verbal indefinido
para contraponerlo al imperfecto, aunque luego expliquen que el imperfecto es un
tiempo imperfectivo, mientras que el indefinido es un tiempo perfectivo, es decir
claramente delimitado. De ah la contradiccin entre el nombre y su funcin. Pero la
cosa viene de muy atrs.

La palabra indefinido aplicada a esta forma verbal es la traduccin del griego aristos
() que significa 'indefinido, ilimitado, indeterminado'. Los estoicos distinguan
tiempos determinados y tiempos indeterminados (). Los tiempos determinados
eran los que tenan aspecto durativo (presente e imperfecto) o los que expresaban
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acabamiento, como el perfecto y el pluscuamperfecto; los indeterminados carecen de los

valores subjetivos de duracin o acabamiento, son el aoristo ('indeterminado') y el
futuro. El aoristo expresa una duracin que no tiene inters para el hablante, es a veces
una duracin tan breve que se reduce a un punto (aspecto puntual). El trmino griego
aoristo significaba 'indefinido, ilimitado, sin lmite de tiempo'. Era originariamente algo
as como el no-tiempo, el verbo sin directa traduccin temporal, algo as como la
eternidad o "por los siglos de los siglos".

El aoristo denota una accin como ocurriendo en el pasado, sin referencia a su progreso,
sin expresar que la accin se ha completado. El aoristo simplemente presenta la accin
sin referencia a su duracin. Para Aristteles, el tiempo es el nmero de la sucesin,
entre el antes y el despus, segn el orden perfectamente determinado. El aoristo no
expresa ni duracin ni acabamiento, es, pues, 'indeterminado, indefinido'.

Nomenclatura de las formas verbales

Equivalencias de las nomenclaturas de los tiempos verbales
Forma verbal Andrs Bello Real Academia: Real Academia:
(1781-1865) Gramtica, 1931 Esbozo, 1973

MODO INDICATIVO
canto presente presente presente
cant pretrito pret. indefinido pret. perfecto simple
cantaba copretrito pret. imperfecto pret. imperfecto
he cantado antepresente pret. perfecto pret. perfecto
compuesto
hube cantado antepretrito pret. anterior pret. anterior
haba cantado antecopretrito pret. pluscuamperfecto pret.
pluscuamperfecto
cantar futuro futuro imperfecto futuro
cantara pospretrito potencial simple o condicional
imperfecto
habr cantado antefuturo futuro perfecto futuro perfecto
habra cantado antepospretrito potencial compuesto o condicional perfecto
perfecto
MODO SUBJUNTIVO
cante presente presente presente
cantara o pretrito pret. imperfecto pret. imperfecto
cantase
haya cantado antepresente pret. perfecto pret. perfecto
hubiera o antepretrito pret. pluscuamperfecto pret.
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hubiese cantado pluscuamperfecto

cantare futuro futuro imperfecto futuro
hubiere cantado antefuturo futuro perfecto futuro perfecto
MODO IMPERATIVO
canta futuro presente presente
FORMAS NO PERSONALES
cantar infinitivo
cantando gerundio
cantado participio
haber cantado infinitivo compuesto
habiendo gerundio compuesto
cantado

Nomenclatura en otras lenguas

Deutsch Englisch Franzsisch Spanisch
Prsens Present Prsent Presente
Pres. Presente continuo
continuous
Imparfait Imperfecto
Prteritum Simple past Imperfecto continuo
Past Pass simple Pretrito perfecto simple
continuous (Pass dfini) (Pretrito indefinido)
Present perfect Pass compos Pretrito perfecto compuesto
Pres. perf. Pretrito perfecto compuesto
Perfekt
cont. continuo
Plus que Pluscuamperfecto
Plusquamperfek parfait
Past perfect Pluscuamperfecto continuo
t
Past perfect Pass antrieur Pretrito anterior
cont.

Pretrito indefinido. El nombre de este tiempo (llamado en otras lenguas, por ejemplo
en francs, definido) obedece a la intencin de contraponerlo al perfecto, el cual
recibe del participio con que se forma un sentido de completo acabamiento. Sin
embargo, contra lo que su nombre podra hacer creer, la accin expresada por el
indefinido no slo est completamente terminada en el momento de enunciarla, sino que
su tiempo se fija generalmente con toda precisin: Lleg el jueves a las diez. La
primera semana vivi en un hotel. Es, pues, en oposicin al imperfecto (de accin
durativa), un tiempo perfectivo, o sea, de accin terminada; y, as como se dice del
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imperfecto que es el tiempo imperfectivo del entonces y del all, puede decirse del
indefinido que es el tiempo perfectivo de esas mismas relaciones. [Mara Moliner:
DUE, vol. 2, p. 1472]

Los griegos, de la palabra hros, que significa lmite, mojn, frontera, formaron el
verbo hortzo que significaba limitar, poner mojones, trazar los lmites, poner la
frontera... De este verbo derivaron por una parte la palabra y el concepto de horizonte
tal como lo conocemos: hortzon - hortzontos. Y por otra parte forjaron el concepto
negativo aristos, que significa indefinido, indeterminado, sin lmite, ilimitado. Con
esa palabra denominaron uno de sus tiempos verbales, el aoristo, que nosotros
tradujimos con la palabra indefinido, ahora en desuso, justo por su indefinicin.
[Indefinido. Por Mariano Arnal]

Aoristo: Forma verbal del griego, de difcil y problemtica definicin, algunos de

cuyos valores describe J. Humbert (1945) del siguiente modo: Los estoicos distinguan
dos tipos de tiempos: determinados () e indeterminados ().
Consideraban como determinados el durativo (), es decir, el presente y
el imperfecto, y el acabado (), es decir, el perfecto y el plucuamperfecto;
por el contrario, son "indeterminados" el aoristo y el futuro. El aoristo es,
efectivamente, el que carece de los valores subjetivos de duracin o acabamiento, que
expresan presente y perfecto, y est colocado en el mismo plano que el futuro, el cual
est desprovisto de aspecto ... El aoristo indicativo expresa un hecho pasado cuya
duracin no tiene inters a los ojos del hablante ... Todo hecho pasado, cualquiera que
haya sido su duracin o su brevedad, puede ser expresado, en principio, tanto por el
imperfecto como por el aoristo ... En el aoristo, la nocin verbal, carente de toda
duracin, tiende a reducirse a un punto (aspecto puntual).

[Lzaro Carreter, F.: Diccionario. de trminos filolgicos. Madrid: Gredos, 1968, S. 51]

La inexistencia de la categora de tiempo en las ms antiguas fases de las lenguas

indoeuropeas sugiere primeramente un estadio ms antiguo, donde el tiempo
simplemente no era expresado. La lingstica indoeuropea tradicional normalmente no
ha ido ms all de esta frontera, aunque, sase por la lgica de los argumentos, se
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impona la verificacin de un ulterior e inevitable considerando: antes de una total

equiparacin entre pertinentes aspectos y redundantes tiempos a la eslava, habra
tericamente muy bien podido darse una situacin donde el aspecto no presentara
concomitantemente tiempo alguno. Sorprendente resulta que no se siguiera, al menos de
modo general, el rastro de tan inevitable pista, cuando adems se contaba, al menos en
lo denominativo, con una ayuda tan buena como es el trmino verbal griego de aoristo o
indefinido, ilimitado, sin lmite de tiempo, como ese arconte del que nos habla
Aristteles en su Poltica (3,1,6). Y siguiendo tal lnea argumental no cabe sino
considerar como lo ms originario el aoristo, el no tiempo, el verbo sin tiempo, sin
directa traduccin temporal, e incluso a veces sin aspecto. En samoydico el aoristo
may be defined as a temporally ambivalent category referring to either ongoing or
completed action depending on the intrinsic aspectual content of the verb (Janhunen,
The Uralic, 472). En nnece se presentan slo dos tiempos: el aoristo, que no presenta
marca, y el pretrito, marcado por sufijacin; en los verbos momentneos el aoristo de
indicativo expresa pasado inmediato y el pretrito de indicativo expresa pasado remoto,
y en los verbos continuos, el aoristo de indicativo expresa presente y el pretrito de
indicativo expresa simple pasado.

De modo general puede decirse que presente o pretrito han heredado, por as decir, el
antiguo aoristo, es decir el antiguo verbo (y en el indicativo) sin tiempo.

Pero el aoristo, como originariamente sin tiempo, puede acabar tambin refirindose al
futuro (aunque estadsticamente esto sea menos probable, dado que el tiempo suele,
como veremos, escorarse hacia el pasado). As en chagatay el denominado aoristo es un
tiempo presente muy general utilizado tambin con significados modales o en referencia
al futuro (Boeschoten-Vandamme, The Turkic, 172). La situacin era bien similar a la
del antiguo turco donde al aoristo era empleado para el presente pero tambin in
timeless statements or for future reference (Erdal, The Turkic, 146), o la del
quipchaque medio, donde A general present which can also refer to foreseen events is
formed with the aorist stem (rpd, The Turkic, 163), o la del azerbaillano, donde
The aorist in (y)Ar, the former present, signals disposition and may be interpreted in
terms of habituality and future reference (Schnig, The Turkic, 254), o del trtaro,
donde The aorist [] denotes events tending or foreseen to take place (rpd, The
Turkic, 293), o la de las hablas quipchaques occidentales, donde The aorist
expresses tendency or willingness and is thus also used prospectively to refer to possible
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future events, often expressing uncertainty about their accomplishment (rpd, The
Turkic, 311).

Claro que si el aoristo es el no-tiempo, es tambin el semper et per saecula saeculorum,

es tambin entonces la eternidad. En soto septentrional el denominado tiempo
imperfecto es asimilable a nuestro occidental aoristo, como se ve en uno de los cuatro
aspectos en los que suelen desglosarlo las descripciones, el denominado aspecto
universal, por ejemplo, en ditau di-ja nama los leones comen carne, significndose con
ello que todos los leones de todos los tiempos de todo el mundo han comido, comen y
comern carne (Lombard, Introduction, 141). No resulta as sin parangn el modelo
griego para el que podra, pues, por analoga postularse que alguna preponderancia de
verbos de contenido puntual hizo que el aspecto se escorara hacia el pretrito, no hacia
el presente.

[Ballesteros, Xaverio (Universidad de Valencia): "Tiempo al tiempo de las lenguas

indoeuropeas". En: Faventia 25/1, 2003 125-153 (PDF)]

"El aspecto frente al tiempo

La estrecha relacin existente entre el tiempo y el aspecto es consecuencia del hecho de

que ambas nociones tienen que ver con la temporalidad de los eventos verbales, si bien
otorgan a esta un tratamiento diferente. En efecto, el tiempo es una categora dectica:
localiza el evento verbal en un tiempo externo, orientndolo bien en relacin con el
momento de habla, bien en relacin con el tiempo en que tiene lugar el evento. El
aspecto, en cambio, se ocupa del tiempo como una propiedas inherente o interna del
propio evento: muestra el evento tal y como este se desarrolla o distribuye en el tiempo,
sin hacer referencias al momento del habla.

Entre los hechos que avalan el reconocimiento de la independencia de la informacin

aspectual y la temporal se puede mencionar el que existen lenguas que carecen de
sistema temporal y expresan el tiempo mediante recursos lxicos (adverbios,
complementos) y perfrasis verbales y que cuentan, en cambio, con un aspecto
gramaticalizado, expresado por medios formales. Es el caso del chino. De hecho, segn
Lyons, el aspecto no slo existe como categora universal sino que es
ontogenticamente anterior al tiempo, de manera que el nio que aprende una lengua
con ambas categoras, adquiere antes el aspecto. (Segn Thierhoff y Budde [1995], al
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menos en las lenguas europeas, no hay ninguna categora que tenga exclusicamente
propiedades temporales, mientras que s existen categoras puramente aspectuales,
hecho que habla a favor no slo de la independencia de ambas nociones sino tambin de
la preeminencia de las distinciones aspectuales. El lector encontrar ms detalles acerca
de la independencia entre tiempo y aspecto en Tenny 1987: captulo 5.)"

[Elena de Miguel: El aspecto lxico, en: Bosque, Ignacio / Demonte, Violeta (eds.):
Gramtica descriptiva de la lengua espaola. Madrid: Real Academia Espaola /
Espasa Calpe, 1999, Vol. 2, p. 2989-2990]

Los antiguos iranios creyeron que haba dos clases de tiempo. Uno el tiempo
indefinido o infinito, el zrvan akarna, que los griegos tradujeron por
; es infinito, porque no tiene ni comienzo ni fin. Pero dentro de l se
inscribe un tiempo perfectamente acotado, el tiempo csmico de doce mil aos de
duracin, el zrvan darego xvadat, el tiempo de larga denominacin. Esta idea de un
tiempo csmico ha inspirado a muchas mitologas. Aparece en el mundo griego con el
Kronos que devora a sus hijos, etc. Es la idea de que el tiempo va engendrando todas las
cosas y devorndolas despus.

La filosofa griega slo algunas veces ha concebido los dos tiempos. Platn, y despus
las religiones helensticas, llamaron al tiempo infinito en (), que a veces se
tradujo por eternidad; y designaron con et nombre de Kronos el tiempo de larga
dominacin. No fue, sin embargo, el concepto usual entre los griegos. Aristteles mismo
volvi a este concepto usual, distinto del iranio. Para l, como para casi todos los
griegos, el Kronos, el tiempo, es esencialmente el tiempo infinito o indefinido. El
tiempo, en efecto, est envuelto por el mundo () y el mundo es eterno; su
tiempo es, por esto, indefinido (De Cael. 283, b26). En cambio, llamaron en al tiempo
propio de cada cosa, al tiempo de cada ser vivo, a su edad, a la duracin de su vida, etc.
(ibd. 279, a213).

El cristianismo lanz el problema por una va similar. Para algunos como Santo Toms,
el tiempo pudo haber sido indefinido porque el mundo pudo haber sido eterno; por la fe
-solamente por la fe, nos dice- sabemos que el mundo, y por tanto el tiempo,
comenzaron. Para otros, como San Buenaventura, el tiempo ha tenido, necesariamente,
un comienzo. En cambio, para todos, es un enigma si el tiempo terminar o no. Por su
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parte, el Nuevo Testamento llamar en, que los latinos tradujeron por siglo, al
tiempo finito del cosmos. Con lo cual resultaron equivalentes cosmos y en, mundo y
siglo.

[Zubiri, Xavier: Espacio. Tiempo. Materia. Madrid: Alianza Editorial, 1996, p. 220-221]

Las lenguas tienen en general lo que se llaman verbos, a diferencia de los nombres.
Los verbos designan la accin. No es nuestra cuestin precisar el alcance de la
diferencia de estas dos categoras gramaticales. Hasta hace pocos aos, se pensabe en
general que era una diferencia esencial, todava Meillet lo crea as. Desde hace algn
tiempo se comenta que esta es una diferencia histricamente derivada. Es cosa de
lingistas. Aqu nos basta con tomar nuestras lenguas en este estado histrico ya
elaborado. Y en l, el verbo designa la accin. Desde muy antiguo, se pens que el
verbo designaba la accin con connotacin temporal. As lo decan Platn y Aristteles,
y es trivial que el paradigma verbal se constituye en tiempos: presente, pretrito,
perfecto, futuro, etc., etc.

Ahora bien, esto es una ilusin: de suyo la accin verbal no envuelve formalmente
una connotacin temporal. Y esto es lo esencial para nuestro problema. En las lenguas
indoeuropeas todo verbo tiene lo que los lingistas han llamado aspectos. La accin
verbal, en efecto, puede tener diversos modos: ser puntual (como encontrar), cursiva
(comer, andar), iterativa (dormitar), perfectiva, incoativa, aorstica, etc., etc. Estos
aspectos son, justo, modos de realidad y, sin embargo, carecen de suyo de connotacin
temporal. Para expresar el tiempo, o bien se recurre a preposiciones o bien a la ndole
propia de la accin. Una accin, como la de encontrar, en que su propia ndole es un
presente instantneo; otras, como la de salir, se presentan en su aspecto perfectivo para
expresar un estado ya logrado, etc. Las lenguas indoeuropeas tienen gran riqueza de
aspectos, pero se han ido perdiendo. El eslavo los conserva an, as como el vdico y el
iranio; el griego slo conserva el aoristo; el latn carece de aspectos. Las lenguas
semticas (por lo menos las que yo conozco, y entre ellas no est el rabe) no tienen
sino dos formas verbales: una la que denota la accin terminada (perfecto), otra que
denota la accin no terminada (imperfecto). Son aspectos que carecen de suyo de
connotacin temporal. De aqu las dificultades con que todo principiante tropieza al
traducir a nuestras lenguas un texto, por ejemplo, hebreo. En qu tiempo lo expresa?
Una accin imperfecta sirve bien para connotar algo que est ocurriendo, por tanto, un
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presente, pero tambin lo que va a ocurrir, un futuro. En cambio, la accin pefectiva

sirve para connotar el pasado, etc. La sintaxis sirva para precisar estas connotaciones;
por ejemplo, la inversin de connotacin temporal, etc. Por consiguiente, lo privativo
del verbo, aquello que el verbo de suyo connota, es pura y simplemente la accin como
modo de realidad. Y justo es entonces cuando no tiene connotacin temporal. La
connotacin temporal se impone al verbo mediante un sistema de desinencias y otros
recursos morfolgicos. Pero es siempre algo derivado.

La connotacin temporal fue, es, ser no pertenece, pues, formalmente a la accin ni

tan siquiera aspectualmente considerada. Por tanto, no es un modo de realidad, sino de
algo ulterior a ella. Es decir, el teimpo no est formalmente incluido en la accin. Sin
embargo, en alguna manera se funda en ella.

[Zubiri, Xavier: Espacio. Tiempo. Materia. Madrid: Alianza Editorial, 1996, p. 299-300]