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Especiales | Sbado, 20 de noviembre de 2010

Dilogo con el intelectual francs Paul Virilio

Siempre se infunde miedo en nombre

del bien
Aun antes de que la extrema velocidad de Internet revolucionara la vida cotidiana
de todo el planeta, Virilio teorizaba sobre los riesgos que la velocidad implica para
la democracia y los derechos humanos. En su ltimo libro, La administracin del
miedo, analiza los mecanismos de control poltico que el poder utiliza para
gestionar a la sociedad.

Por Eduardo Febbro

Desde Pars

La velocidad destruye. En una suerte de paradoja vinculante

donde se combinan el progreso y la catstrofe, la velocidad y su
corolario de soportes tcnicos han interconectado al mundo al
mismo tiempo que creado una peligrosa simultaneidad de
emociones. Esta es la tesis central que, con una anticipacin
sorprendente, viene argumentando el urbanista y pensador
francs Paul Virilio. Antes de que la extrema velocidad de
Internet se instalara en la vida cotidiana de casi todo el planeta,
Paul Virilio intuy el riesgo intrnseco en el corazn de esa
hipercomunicacin y los desa-rreglos profundos que acarrean el
desarrollo tecnolgico y la velocidad. La frrea crtica que Paul
Virilio despliega le vali el apodo de pensador y promotor de la
catstrofe. El intelectual francs, hijo de un comunista italiano
refugiado, no niega sin embargo la validez de los progresos, sino
que propone una suerte de reflexin sobre el tiempo, una filosofa
poltica para pensar y controlar la velocidad. Hombre afable, de
frases cortas y contundentes, Virilio acota que la velocidad de
las transmisiones reduce el mundo a proporciones nfimas, al
tiempo que la rapidez reemplaz la uniformizacin de las
opiniones por la uniformizacin de las emociones. Para Virilio,
los conceptos de democracia y derechos humanos estn en
peligro. El uso actual de la tecnologa conduce a una
reactualizacin del totalitarismo. La velocidad es poder, poder de destruccin, poder que inhibe la posibilidad
de pensar. En su ltimo libro, La administracin del miedo, el ensayista francs apunta hacia otro de los
mecanismos de control poltico con que el poder gestiona las sociedades humanas: el miedo. Miedo a la
bomba atmica, miedo al terrorismo, y el miedo verde, el temor ante el agotamiento de los recursos
naturales y al desastre ecolgico. Muchas de las ideas enunciadas por Paul Virilio casi a finales de los aos
70 se vieron repentinamente actualizadas con los atentados del 11 de septiembre. Las sociedades
escatolgicas anticipadas por el autor, la camisa de fuerza tecnolgica que los Estados pusieron en los
individuos, la velocidad como factor totalitario y adormecedor, la irreflexin de los medios y el flujo
interrumpido de imgenes y emociones tan instantneas como universales pasaron a formar parte de
nuestra realidad. Televigilancia, trazabilidad de los individuos, control de la informacin, procedimiento de
simulacin de la realidad para tapar lo real no son ideas negras sino la luminosa realidad que nos encandila.
Virilio propone un antdoto irnico: crear un Ministerio del Tempo para, como en la msica, regular los
ritmos de la vida.

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La dictadura de la velocidad

Usted se interes de forma muy temprana en el fenmeno de la velocidad, incluso antes de que su
realidad irrumpiera en nuestro mundo. Uno de sus libros ms famosos, Velocidad y poltica, data de
1977. Qu lo llev a intuir con tanta anticipacin que la velocidad iba a convertirse en un actor
central de la vida humana, al que usted llama una potencia de destruccin?

Hay dos elementos. Yo nac en el ao 38 y, por consiguiente, soy hijo de la Segunda Guerra Mundial. En
ese contexto encontramos dos datos que me marcaron mucho. Lo que se llam la guerra relmpago y la
Sho. No se puede comprender nuestra poca sin la clarividencia funesta de la guerra total, es decir la
exterminacin masiva de las poblaciones civiles durante los bombardeos, y tambin en los campos de
concentracin. Lo que vivimos hoy se desprende de la importancia de la velocidad en estos acontecimientos.
El revs del ejrcito polaco, el revs del ejrcito francs y los pases invadidos en pocos das son un reflejo
de esa velocidad. Soy entonces un hijo de esa guerra relmpago, de la guerra en alta velocidad. Todo mi
trabajo y el inters que prest a la aceleracin me llevaron a comprender hasta qu punto la velocidad era
un elemento determinante de la historia moderna, es decir, de la historia de la Revolucin Industrial.

Usted sugiere que hoy estamos bajo una suerte de dictadura de la velocidad.

Totalmente, y tanto ms cuanto que hemos pasado de la velocidad mvil, es decir de la velocidad de los
tanques, de los autos y de los aviones supersnicos, a la velocidad de la luz, a la velocidad de las ondas
electromagnticas. Estas ondas vehiculan la informacin, las comunicaciones, y, sobre todo, la
interactividad. Esto significa que nuestra sociedad no es una sociedad activa sino interactiva, o sea, la
sociedad actual pone en funcionamiento la velocidad de las ondas electromagnticas para interactuar. No se
puede comprender la globalizacin sin esta aceleracin absoluta en todos los campos, incluido el campo
financiero. La crisis financiera mundial que estall en 2008 no es slo un problema financiero, sino un
derivado de la velocidad. Las cotizaciones automatizadas entre bancos, realizadas por plataformas
automticas, jugaron un papel central en la crisis. El factor de todo esto ha sido la velocidad: la velocidad
domina, la velocidad de la luz, de las ondas se impusieron sobre la velocidad de los mviles, del transporte,
de los medios de transmisin tradicionales. Es imposible comprender la realidad del mundo sin esta
configuracin. En los aos 40 se hablaba de la aceleracin de la historia, hoy estamos ante la aceleracin
de lo real, la aceleracin de la realidad. Todos los sectores de nuestra civilizacin estn afectados por la
aceleracin de lo real. Es una evidencia que an no ha sido reconocida plenamente.

Hannah Arendt deca que la dictadura se plasma en una suerte de velocidad del movimiento.

El terror es la concretizacin de la ley del movimiento. El terror es indisociable de la velocidad. La temtica

de la velocidad es tambin la cuestin de la sorpresa, y la sorpresa es el miedo. Cuando alguien nos toma
por sorpresa decimos ay, qu susto me diste. La velocidad absoluta y la sorpresa estn ntimamente
ligadas. Se trata de un fenmeno de pnico, un fenmeno que se refiere al terror. Nuestra poca es muy
singular. Nuestra percepcin del tiempo y de las distancias ha sido trastornada. La Tierra es demasiado
estrecha para cualquier forma de progreso. La velocidad de las transmisiones reduce el mundo a
proporciones nfimas.

La sincronizacin de las emociones

Otra de las caractersticas que usted pone de relieve en nuestra modernidad, o en nuestra
actualidad, es la sincronizacin de las emociones. Todos sentimos casi lo mismo, en el mismo
momento.

Absolutamente. Las sociedades de antes estaban bajo el signo de la estandarizacin de las opiniones. Si
tomamos como referencia la Revolucin Industrial nos encontramos con la estandarizacin de los productos,
lo que llamamos la industria, y tambin de las opiniones. A travs del desarrollo de la prensa y de los medios
de comunicacin se oper una uniformizacin de las opiniones pblicas. Ahora, hoy, con la interactividad, ya
no se trata ms de la uniformizacin de las opiniones, sino de la sincronizacin de las emociones. Estamos
ante una sociedad en donde la comunidad de emociones reemplaza la comunidad de intereses. Se trata de
un acontecimiento poltico prodigioso. Las sociedades vivieron bajo el rgimen de la comunidad de
intereses, de all la estructura de las clases sociales, los ricos y los pobres, el marxismo, etc., etc. Hoy
vivimos bajo el rgimen de una comunidad de emocin, estamos en lo que he llamado un comunismo de los
afectos: resentir la misma emocin, en el mismo instante. El 11 de septiembre de 2001, delante de una
catstrofe telrica equivalente a un terremoto o un tsunami, el planeta estuvo en la misma sintona de
emocin. Es un acontecimiento poltico indito en la historia de la humanidad. Se trata de un acontecimiento
pnico que pone en tela de juicio la democracia. La tirana del tiempo real representa una amenaza
considerable que no ha sido tomada en cuenta. Se hacen bromas sobre la telerrealidad y esas cosas, pero

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este fenmeno nada tiene que ver con la telerrealidad. Ocurre que se ha llegado a sincronizar a la misma
realidad!

En qu sentido esta sincronizacin de las emociones pone en peligro la democracia?

La democracia es la reflexin comn y no el reflejo condicionado. No existe opinin poltica sin una
reflexin comn. Pero hoy lo que domina no es la reflexin sino el reflejo. Lo propio de la instantaneidad
consiste en anular la reflexin en provecho del reflejo. Cuando me invitan a un debate en la televisin, me
dicen: Qu bien, usted trabaja desde el ao 77 en los fenmenos de velocidad. Tiene un minuto para
explicarme todo eso. No es posible. Estamos ante un fenmeno reflejo, pero la democracia reflejo es una
imposibilidad, no existe. Lo mismo ocurre con la confianza. Las Bolsas estn en crisis, porque hay una crisis
de la confianza. Y por qu hay una crisis de confianza? Porque la confianza no puede ser instantnea. La
confianza en un sistema poltico o financiero no es automtica. La opinin tampoco puede ser instantnea.
Ahora bien, los sistemas administrados por los polticos, incluido el sistema financiero, son fenmenos que
tienden hacia el automatismo. La automatizacin es todo lo contrario de la democratizacin.

La lentitud y la aceleracin

Podemos pensar que existen dos mundos paralelos: el mundo de la lentitud, el mundo primitivo,
que est fuera de la burbuja tecnolgica, y el mundo de la velocidad, el mundo desarrollado expuesto
sin freno a la atraccin de la velocidad.

En primer lugar, quiero decir que el mundo de la velocidad instantnea conduce a la inercia. De alguna
manera, la lentitud de las sociedades antiguas anuncia la inercia de las sociedades futuras. La rapidez
absoluta conduce a la inercia y la parlisis. La interactividad prescinde del desplazamiento fsico y de la
reflexin, por consiguiente, el incremento constante de la velocidad nos llevar a la inercia. El problema ya
no concierne tanto a la lentitud o la velocidad, sino que concierne a la inteligencia del movimiento. Cuando
me preguntan Acaso hay que aminorar?, yo respondo: No, hay que reflexionar.

Y cul es el punto central de esa reflexin?

Debemos reflexionar sobre el ritmo. Como en la msica, nuestra sociedad debe reencontrarse con el ritmo.
La msica encarna perfectamente una poltica de la velocidad. A travs de los tempos, el ritmo, la msica es
la encarnacin misma de la poltica de la velocidad. Debemos elaborar una musicologa de la vida. El
problema no consiste tanto en aminorar la velocidad, sino en inventar ritmos sociales, polticos o econmicos
que funcionen. De lo contrario terminaremos en la inercia, es decir, en la lentitud y la parlisis ms grandes
que las de las sociedades del pasado, las sociedades sedentarias, rurales. De hecho, no necesitamos una
visin revolucionaria sino una suerte de fuerza de revelacin.

Las reglas del juego planteadas hoy tornan, sin embargo, imposible retroceder ante la velocidad.

Yo no expongo un trabajo retrospectivo sobre el bienestar del pasado, sino una reflexin sobre el porvenir.
Soy un progresista. Por ello no hablo de desacelerar sino de elaborar una inteligencia del movimiento, una
suerte de economa poltica de la velocidad. Esto consiste en reencontrarse con el tempo. El descontrol del
tempo hizo volar en pedazos el sistema de produccin y de trabajo. Las consecuencias de esta
desregulacin del tempo las constatamos en la empresa France Telecom, donde los empleados se suicidan.
Nos falta el ritmo. Todas las sociedades antiguas eran rtmicas: estaban la liturgia, las fiestas, las
estaciones, la alternancia del da y de la noche, el calendario, etc., etc. Pero con la aceleracin de lo real
hemos perdido esta organizacin rtmica. Vivimos en una sociedad catica. La velocidad redujo el mundo a
nada. El mundo es demasiado pequeo para el progreso, demasiado pequeo para la instantaneidad, la
ubicuidad. Esta es una de las grandes cuestiones polticas y uno de los grandes planteos de maana en
materia de derechos humanos.

El control del mundo por el miedo

Su ltimo libro, La administracin del miedo, le agrega a la velocidad otro factor de control: usted
afirma all que el miedo es un arte para gobernar.

Estamos ante un acontecimiento csmico. La raz del miedo es lo que se llam el equilibrio del terror, el
miedo al fin del mundo engendrado durante la Guerra Fra. Podemos decir que el primer gran miedo de
destruccin masiva tiene 40 aos y remonta al proyecto de instalacin de misiles en Cuba, en los aos 60.
En 2001 entramos en otra fase, que es el desequilibrio del terror. De pronto, con los atentados del 11 de
septiembre, el desequilibrio se convierte en un terrorismo ciego, que puede golpear en cualquier momento y
en cualquier lugar con una potencia colosal. An nos encontramos en ese desequilibrio del terror. Un
puado de individuos desarmados puede causar tanto dao como un ejrcito. Un grupo de hombres puede
as provocar desastres considerables con un mnimo de medios. El tercer gran miedo que nos acecha es el

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del agotamiento de los recursos naturales. La Tierra es demasiado pequea para el progreso y sus recursos
pueden ser insuficientes de cara al porvenir. Vivimos con esos miedos. La angustia, la desesperanza, el
carcter suicidario de muchos jvenes tienen mucho que ver con esta dominacin del miedo sobre nuestras
conciencias. Nos enfrentamos a un fenmeno de pnico globalizado.

Usted tiene una interpretacin diferente de la ecologa, muy crtica. No la califica como una
ideologa totalitaria, pero s con los rasgos de un instrumento que est ah para dar miedo.

El miedo ecolgico se suma al miedo que engendr la Guerra Fra, al miedo que instal el terrorismo. No
estoy en contra de la ecologa, para nada. La ecologa es necesaria para preservar la Tierra. Pero no se
puede aceptar lo que plantea el discurso ecolgico actual, es decir, una suerte de difusin de miedo global.
No olvidemos que existe una constante: siempre se infunde miedo en nombre del bien! Hay que evitar eso.
Los ecologistas estn tentados de convencer mediante el miedo. El discurso ecolgico debe
imperativamente ampliar su campo y relacionar la ciencia del medio ambiente con la filosofa, con las
ciencias humanas, con la democracia. Detrs de la ecologa hay una ideologa amenazante, que es la del
espacio vital. Cuando se piensa en el nazismo se lo asocia con el racismo, pero no con la dimensin del
espacio vital. Los nazis ponan carteles que decan: Bosque prohibido a los judos. Se trataba de un
espacio vital. Si queremos una ecologa humana, humanitaria, debemos desconfiar de la dimensin vitalista
propia al nazismo. No estoy en contra de la ecologa, para nada. Pero, como hijo de la guerra total, recuerdo
esa nocin de espacio vital que fue el resorte de la Segunda Guerra Mundial.

La gestin del miedo a la bomba, al desastre ecolgico, al terrorismo, al de-sempleo, al inmigrante,

a la inseguridad se ha vuelto el principal instrumento de gestin poltica. De esa estrategia naci
otra amenaza: la vigilancia, el seguimiento, la trazabilidad de los individuos.

Ello explica el desarrollo de la televigilancia, las propuestas para recabar las huellas de los individuos.
Hasta podemos pensar que, maana, la nocin de identidad, de documento de identidad, ser remplazada
por la trazabilidad de las personas. Una vez que se controlan todos los movimientos de un individuo, la
cuestin de su identidad pierde todo inters. Basta con recabar informaciones sobre sus movimientos y la
velocidad para localizar la persona o el producto. La trazabilidad es un elemento inquietante de la vigilancia.
El miedo siempre ha sido un instrumento para gobernar.

En La administracin del miedo usted resalta que la propaganda en torno de ese gran Eldorado que
son las nuevas tecnologas es tambin vector del miedo porque duerme a la gente.

Albert Einstein deca: Nuestra tecnologa sobrepas nuestra humanidad. Resulta obvio que las
tecnologas representan hoy una amenaza en la medida en que no controlamos el progreso. Los adelantos
tecnolgicos han dejado de estar controlados por la humanidad.

A fuerza de velocidad, de miedo, de tecnologa, de metas eficaces, de aspiracin a resultados, de

estrategias de gestin, el sueo tecnolgico de un ser humano mejor desemboc en una humanidad
amenazada por las propias mquinas que crea.

S, sin dudas. El hombre empieza a estar de ms. Asistimos ahora a una reactivacin econmica sin
empleo. Ya se habla de inactivos crnicos y no de desempleados coyunturales. La carrera hacia la
productividad reemplaza a los productores, es decir, el trabajo del ser humano. Nuestra civilizacin est
amenazada. El respeto de los derechos humanos est en tela de juicio. Necesitamos un esquema de
pensamiento distinto para evitar la catstrofe. Nos hace falta elaborar un pensamiento poltico de la
velocidad.

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