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Adems del nitrgeno que fija la bacteria, eventos de alta energa natural, tales como los relmpagos, fuegos
forestales, y hasta flujos de lava, pueden causar la fijacin.
En el curso del ltimo siglo, los humanos se han convertido en fuentes fijas de nitrgeno, tan importantes como
todas las fuentes naturales de nitrgeno combinadas: quemando combustible de fsiles, usando fertilizantes
nitrogenados sintticos y cultivando legumbres que fijan nitrgeno. A travs de estas actividades, los humanos han
duplicado la cantidad de nitrgeno fijada que se dispersa en la biosfera cada ao
La nitrificacin requiere la presencia del oxgeno Por consiguiente, la nitrificacin puede suceder solamente
en ambientes ricos de oxgeno, como las aguas que circulan o que fluyen y las capas de la superficie de los
suelos y sedimentos.
El proceso de nitrificacin tiene algunas importantes consecuencias. Los iones de amonio tienen carga positiva
y por consiguiente se pegan a partculas y materias orgnicas del suelo que tienen carga negativa. La carga
positiva previene que el nitrgeno de amonio (NH4+) sea barrido (o lixiviado) del suelo por las lluvias.
Por otro lado, el in de nitrato (NO3-) con carga negativa no se mantiene en las partculas del suelo y puede
ser barrido del perfil de suelo. Esto lleva a una disminucin de la fertilidad del suelo y a un enriquecimiento
de nitrato de las aguas corrientes de la superficie y del subsuelo.
La amonificacin
es la conversin a in amonio (NH4+) del nitrgeno que en la materia viva aparece principalmente como
grupos amino (-NH2) o imino (-NH-). Los animales, que no oxidan el nitrgeno, se deshacen del que tienen en
exceso en forma de distintos compuestos. Los acuticos producen directamente amonaco (NH3), que en
disolucin se convierte en ion amonio (NH4+).
Los terrestres producen urea, (NH2)2CO, que es muy soluble y se concentra fcilmente en la orina; o
compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y el cido rico, que son purinas, y sta es la forma
comn en aves o en insectos y, en general, en animales que no disponen de un suministro garantizado de agua.
El nitrgeno biolgico que no llega ya como amonio (NH4+) al sustrato, la mayor parte en ecosistemas
continentales, es convertido a esa forma por la accin de microorganismos descomponedores.
Aplicacin de nitrgeno
desnitrificacion
Lixiviacin
La combinacin de amonificacin y nitrificacin devuelve a una forma asimilable por las plantas, el
nitrgeno que ellas tomaron del suelo y pusieron en circulacin por la cadena trfica.
El proceso sigue unos pasos en los que el tomo de nitrgeno se encuentra sucesivamente bajo las
siguientes formas:
Nitrato nitrito xido ntrico xido nitroso nitrgeno molecular
EFECTOS DEL NITRGENO DEL SUELO
Si el suelo tiene deficiencia de nitrgeno, las plantas se vuelven altas y dbiles, raquticas
y plidas. Como suele aparecer en relativamente pequeas cantidades en el suelo de los
bosques, el nitrgeno, junto con el fsforo, a menudo, se convierte en el nutriente que
limita el crecimiento de las plantas, y, por consiguiente, limita la productividad de los
bosques. El in de amonio (NH4+) puede atarse a las partculas de arcilla para permanecer
en el suelo, sin embargo, el in de nitrato (NO3-), no, y, con frecuencia, el agua lo lava o
"lixivia" del suelo. La mayor parte del nitrgeno en el suelo se ha de hallar en los
horizontes superiores de los suelos, y, como consecuencia, el nitrgeno puede drenarse
fcilmente de los suelos cuando ocurre alguna perturbacin.
CONCLUSIONES
La lixiviacin de nitratos hacia el subsuelo puede contaminar los acuferos subterrneos, creando graves problemas
de salud si se consume agua rica en nitratos, debido a su transformacin en nitritos por participacin de unas
bacterias existentes en el estmago y vejiga urinaria. A su vez los nitritos se transforman en ciertos compuestos
cancerigenos (Nitrosaminas), que afectan al estmago e hgado.
La cantidad de nitratos que se lixivia hacia el subsuelo depende del rgimen de pluviosidad y del tipo del suelo. La
mayora de los suelos poseen abundantes partculas coloidales, tanto orgnicas como inorgnicas, cargadas
negativamente, con lo que repelern a los aniones, y como consecuencia, estos suelos lixiviaran con facilidad a los
nitratos. Por el contrario, muchos suelos tropicales adquieren carga positiva y por tanto, manifiestan una fuerte
retencin para los nitratos.
La textura de los suelo es un factor importante en relacin con la lixiviacin. Cuanto ms fina sea la textura ms
capacidad de retencin presentarn.
Efectos secundarios del abonado nitrogenado
Aportacin de nutrientes, aparte del nitrgeno, como S, Mg, Ca, Na y B.
Daos por salinidad y contaminacin de acuferos, causados por una dosificacin muy
alta.