INVESTIGACIN

DIDCTICA

LA COMPRENSIN DEL TIEMPO HISTRICO

EN ESTUDIANTES CHILENOS
Understanding of Historical Time in the Chilean Students1

Laura Valledor2
Pontificia Universidad Catlica de Chile
lsvalled@uc.cl

Recibido: 29.04.2013 / Aceptado: 10.06.2013

Resumen. Esta investigacin abord la comprensin del tiempo histrico en estudiantes chilenos. Ms de setecientos estudiantes de enseanza
secundaria (de entre 14 y 18 aos) fueron examinados mediante una prueba que midi su conocimiento en distintas categoras de comprensin del
tiempo histrico. La medicin involucr las categoras de cambio, continuidad, simultaneidad, periodizacin, cronologa y corta, mediana y larga
duracin. Se concluy cul es el grado de dificultad que cada una de estas categoras tiene para los estudiantes, estableciendo lineamientos para la
futura elaboracin de modelos didcticos que ayuden a mejorar la comprensin del tiempo histrico.

Palabras clave. Tiempo histrico, enseanza de la historia, enseanza secundaria.

Abstract. This research addresses the understanding of historical time in Chilean students. Over seven hundred high-school students (14-18 years
old) were examined through a test that measured their knowledge in different categories of understanding of historical time. The measurement in-
volved the categories of change, continuity, simultaneity, periodization, chronology and short, medium and long term. It concluded what degree of
difficulty each of these categories poses for students, establishing guidelines for the future development of instructional models that help to improve
the understanding of historical time.

Keywords. Historical time, teaching history, secondary education.

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2013 12, 3-12 3

INVESTIGACIN DIDCTICA
INTRODUCCIN
La historia es la ciencia de los hombres, pero de los
hombres en el tiempo. (Febvre, 1975: 227). Esta sola
frase de Lucien Febvre ilustra la importancia del tiempo
para la disciplina histrica. El tiempo histrico es un me-
taconcepto, que otorga sentido al ocano de conceptos de
primer orden pertenecientes a la historia. Desde el primer
tercio del siglo xx se produjo en el interior de la historio-
grafa un cambio fundamental de paradigma que signific
pasar de la historia positivista del siglo xix a la historia
de los Annales y posteriormente a la Nueva Historia. Ese
cambio trajo aparejado un nuevo concepto que signific
cambiar desde una concatenacin lineal de acontecimien-
tos a un tiempo dotado de duraciones larga, mediana y
corta, cuyo padre fue Fernand Braudel (1966, 1953).
Desde entonces hemos asistido a una formidable produc-
cin historiogrfica que ha ampliado su objeto de estudio
hasta el infinito. Sin embargo, existe un desfase entre la
historia como disciplina y la historia que se ensea en
la sala de clases: an persiste en esta ltima una impronta
positivista, que se observa en el nfasis otorgado al acon-
tecimiento en desmedro del proceso o en el tratamiento
del personaje histrico sin prestar la debida atencin a
las fuerzas sociales. Resulta crucial, entonces, enfocar la
investigacin didctica hacia un concepto como el tiem-
po histrico para explorar su comprensin entre los es-
tudiantes, a fin de saber lo que es preciso cambiar para
mejorar la enseanza de la historia en el aula.
sta es la primera investigacin realizada en Chile en
torno a la comprensin del tiempo histrico en la escuela.
El gran vaco previo en este mbito determin el rumbo
evaluativo que fue preciso otorgarle, puesto que sin un
primer levantamiento de informacin, el camino hacia la
superacin sera en extremo errtico.
PROBLEMA DE INVESTIGACIN
El tiempo histrico es un concepto central en la disciplina
historiogrfica, siendo su comprensin en los estudiantes
no slo necesaria desde la lgica disciplinar, sino desde
una lgica social, ya que contribuye a tornar inteligible el
presente por medio del estudio de los procesos histricos
que lo construyeron y a poner de relieve los vnculos so-
ciales, otorgando una poderosa herramienta de anlisis
de la realidad social. (Lee et al., 2007; Angvik, M.,Von
Borries, B. (eds.), 1997)
La literatura especializada ha establecido la existencia de
diversas categoras seriacin, cronologa, periodifica-
4 ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2013 12
cin, cambio, continuidad, simultaneidad y duracio-
nes larga, mediana y corta, que podemos considerar
implicadas en una visin historiogrfica actualizada de
tiempo histrico (Pags, 1999; Trepat, 2000).
El aprendizaje de estas categoras se asocia, por una parte, a
la oportunidad de acceder a informacin histrica significa-
tiva (Barton, 2002) y, por otra, a edades cronolgicas espe-
cficas de los estudiantes, que funcionan como referencias
acerca de la comprensin del tiempo histrico que aqullos
podran llegar a tener si dispusieran de la enseanza ade-
cuada. (Thornton y Vukelich, 1988 en Hodkinson, 2004b).
El currculo chileno releva fuertemente el concepto de
tiempo histrico a lo largo de todos los niveles de en-
seanza de la rama de historia y ciencias sociales, otor-
gndole adems un rol protagnico en la educacin de la
ciudadana (Mineduc, 2009, 2012).3 Pero la centralidad
disciplinar y curricular de este concepto contrastaba de
un modo estridente con la carencia de informacin acer-
ca de lo que saben del tiempo histrico nuestros jvenes,
puesto que sabamos muy poco acerca de qu y cunto
comprenden los estudiantes sobre el tiempo histrico y
esa carencia nos impeda contar con informacin espec-
fica crucial para plantear modelos didcticos para el me-
joramiento de la calidad de los aprendizajes en el rea de
la historia. Si bien el Sistema de medicin para la calidad
de la educacin (SIMCE) efecta mediciones censales
anuales en el rea de historia, abarca una gran cantidad
de contenidos conceptuales y habilidades, por lo que no
es posible entrar en profundidad en el tiempo histrico.
Nos encontrbamos entonces frente a un problema que
la didctica de la historia no haba resuelto an y que era
necesario abordar si tenemos como norte el mejoramien-
to de los aprendizajes histricos de los estudiantes chile-
nos, con miras a conseguir los objetivos que socialmente
han sido asignados al estudio de la historia en la escuela.
Con arreglo a lo anterior se formularon las siguientes
preguntas gua:
Qu saben de tiempo histrico los jvenes de tercero
medio (16-17 aos) de la ciudad de Santiago?
Qu conocimiento poseen estos jvenes respecto de
las categoras constituyentes del tiempo histrico?
El mtodo y objetivo de la investigacin
La muestra
La muestra qued conformada por 733 estudiantes y fue
representativa aleatoria simple de afijacin uniforme, es
INVESTIGACIN DIDCTICA
decir, todos los individuos tuvieron la misma posibilidad
de resultar elegidos y se cautel un nmero de individuos
mnimo para cada estrato de la poblacin. Dichos estra-
tos corresponden a la dependencia administrativa de las
escuelas, esto es la entidad de procedencia de financia-
miento, que en Chile puede ser de tres modalidades: par-
ticular pagada, particular subvencionada y municipal.
Del mismo modo, se consider el nivel socioeconmico
asignado a cada escuela, que se divide en cinco grupos:
alto, medio-alto, medio, medio-bajo y bajo.
Para efectos de viabilidad de la investigacin, nuestro
trabajo se enfoc en la regin metropolitana y, dentro de
sta, a la poblacin de estudiantes de tercer ao medio de
la ciudad de Santiago. Considerando los hallazgos de las
investigaciones internacionales, dicha poblacin corres-
ponde, desde el punto de vista etario (16 a 17 aos), a los
individuos que debieran haber alcanzado el manejo de
todas las categoras de comprensin del tiempo histrico,
por lo que en ellos resulta tericamente factible su medi-
cin. (Hodkinson, 2004b; Trepat, 2000)
El instrumento
Se elabor una prueba con 34 reactivos de seleccin ml-
tiple compuesta por tems cuyos estmulos eran prrafos
cortos con contenidos conceptuales histricos. La tarea
contenida en la pregunta de cada tem consista en aplicar
categoras de comprensin del tiempo histrico a los con-
tenidos conceptuales del estmulo. De este modo se logr
despejar el objetivo de evaluacin de cada tem, dedicn-
dolo ntegramente a la medicin de comprensin y apli-
cacin de categoras temporales histricas. El objetivo
final de esta prueba fue medir la comprensin del tiempo
histrico para establecer diferencias entre estudiantes del
sistema educacional chileno, mostrar cules son las de-
ficiencias existentes y disear programas de enseanza
del tiempo histrico que apunten a superar las carencias,
contribuyendo as a mejorar la calidad de la enseanza y
aprendizaje de quienes ms lo requieran.
Antes de su aplicacin definitiva, el instrumento fue so-
metido a pilotaje en pequea muestra y aplicacin expe-
rimental. Cada tem fue analizado en cuanto a su punto
biserial, grado de dificultad, porcentaje de omisin y
porcentaje de respuesta de los distractores. Se consider
aceptable menos de un 20 por ciento de omisin en cada
tem y un biserial igual o superior a 0,3. Los distractores
se consideraron vlidos si tenan como mnimo un 5 por
ciento de respuestas. El instrumento definitivo obtuvo
una media de 17,41 puntos y una varianza de 43,173. Su
confiabilidad fue de 0,85, lo que lo hace un instrumento
confiable para una medicin de tipo cognitivo.
ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2010 10
Paralelamente se realiz un anlisis cualitativo a cargo
de expertos que abord la calidad de los reactivos, la di-
mensin de comprensin del tiempo histrico medida, el
objetivo de evaluacin donde se encontraba la habili-
dad requerida en el tem y una hiptesis de las razones
del buen o mal funcionamiento estadstico presentado
por el tem.
Anlisis de los resultados
Para medir la dificultad que cada categora de compren-
sin del tiempo histrico representaba para los estudian-
tes, se trabaj con tres rangos: alto, medio y bajo, consi-
derando como de dificultad alta los tems con entre un 20
a 40 por ciento de respuestas correctas, dificultad media
los tems con un 40 a 60 por ciento de respuestas correc-
tas y dificultad baja, los tems contestados correctamente
por un 60 a 80 por ciento de la muestra. Para determinar
la complejidad que cada categora tuvo para los estudian-
tes, analizamos los parmetros de dificultad establecidos
que correspondan a los porcentajes de respuesta obteni-
dos en cada tem, en conjuncin con su objetivo de eva-
luacin, en el que se describa la tarea realizada. Este
vnculo cuantitativo-cualitativo nos permiti establecer
distinciones ms finas al interior de cada categora.
Marco terico
En torno a la comprensin del tiempo histrico pueden
identificarse dos marcos conceptuales de expertos pro-
venientes de Espaa (Trepat, 2000; Pags, 2004, 1999,
1997; Carretero, 2003, 2002, 1989; Torres, 2001a, 2001b;
Santisteban, 2007) y del mundo anglosajn (Thornton
y Vukelich, 1990; Barton, 2002, 2001a, 2001b, 1998;
Hodkinson, 2004a, 2004b; Lee, 2005; Van Drie y Van
Boxtel, 2008, 2004, 2003), respectivamente. El primero
de ellos posee una rica conceptualizacin que fue recu-
perada para la definicin de tiempo histrico y de las ca-
tegoras de comprensin del tiempo histrico medidas.
Cristfol Trepat, Joan Pags, Mario Carretero, Pedro An-
tonio Torres y Antoni Santisteban son los docentes hispa-
nos que ms profundamente han trabajado la enseanza y
aprendizaje del tiempo histrico. Uno de sus aportes ms
relevantes es el anlisis que han efectuado de este concepto
y su traduccin al mbito de la enseanza, ausente casi por
completo en el marco anglosajn. Una concepcin omni-
presente en el trabajo de todos estos autores compartida
por nosotros es que el tiempo es un metaconcepto y
solo podemos definirlo en relacin con el conjunto de con-
ceptos que lo integran y que le dan significado (Asensio,
Carretero y Pozo, 1989). La operacionalizacin didctica
5
INVESTIGACIN DIDCTICA

del tiempo histrico ha implicado definir cada uno de los
conceptos que lo integran y dar cuenta de las relaciones
existentes entre ellos, al decir de Trepat: Se pueden sis-
tematizar, de todas maneras, y aislar estos tiempos anal-
ticamente hablando para poder relacionarlos despus en
la prctica didctica? Desde un punto de vista didctico
creemos que es posible (Trepat, 2000: 43). Aunque cada
autor realiza nfasis distintos, hay consenso en reconocer
que los conceptos que integran el metaconcepto de tiempo
histrico son, en trminos generales, el cambio, la conti-
nuidad, la simultaneidad, la periodizacin, la cronologa
y las duraciones: corta, mediana y larga.

Tabla 1. Definicin de las dimensiones a abordar

Variable/ Subdimensin Descripcin

Dimensin
Dcada Est conformada por las unidades temporales convencionales. Implica saber identificar
Cronologa Siglo en el pasado las sucesiones lineales de los hechos dentro de las propias convenciones
culturales (aC/dC) y cronolgicas (calendario, siglos, milenios, fechas, etc.)
Milenio
Periodizacin Individualizacin de una serie de aspectos de un proceso social, diferentes de los que
existan antes y de los que existirn despus.
Cambio Movimiento que se produjo en el seno de una sociedad y la modific.
En distintas culturas Cambios que se produjeron en distintas culturas durante el mismo tiempo.
Simultaneidad Al interior de una Cambio dentro de una misma formacin social en sus distintas dimensiones (econmi-
misma sociedad ca, religiosa, poltica, etc.)
Continuidad Es el conjunto de fenmenos histricos ms irreductibles al cambio y que actan como
o constantes inalterables a las transformaciones que se producen a su alrededor.
permanencia
Tiempo corto Tiempo corto: Es el ms fijado en la conciencia de las personas, pero el que menos
Duracin explica. El tiempo del acontecimiento
Tiempo medio o Tiempo medio o cclico: Es el que engloba un perodo de hasta cincuenta aos.
cclico
Larga duracin Larga duracin: Es el tiempo inmvil, geogrfico, el de las estructuras, de las per-
manencias
Fuente: Elaboracin propia basada en Trepat (2000), Benejam y Pags (1998) y Snchez (1995).

En cada una de las definiciones de tiempo histrico y de
los modelos didcticos propuestos es posible identificar
referencias a conceptualizaciones temporales historio-
grficas, teniendo Fernand Braudel una presencia ubi-
cua y constante a travs de la recuperacin de sus dura-
ciones temporales. Del mismo modo, podemos identificar
aportaciones de Reinhart Koselleck (2004, 2003), sobre
todo en las conceptualizaciones propuestas por Joan Pa-
gs (Pags, 2004) y Cristfol Trepat (Trepat, 2000). Este
ltimo pone nfasis en las distintas dimensiones sociales
que, vistas en su conjunto en un momento determinado,
pueden ser explicadas por cambios que tuvieron lugar en
el pasado.
De acuerdo a lo anterior, entenderemos tiempo histrico
como:
Un concepto muy denso en el que, en realidad, estn
incluidos numerosos conceptos o nociones de muy di-
versa ndole. [] Podramos decir que el tiempo his-
trico consiste en un sistema complejo y comprensivo
compuesto de diversos subsistemas cuya relacin es
variable. Cada uno de estos subsistemas tiene entidad
en s mismo y constituye aspectos de comprensin
con sus desarrollos particulares. Las relaciones glo-
bales de estos subsistemas provocan una concepcin
integrada del tiempo histrico. (Asensio, Carretero y
Pozo, 1989: 133)
Habida cuenta de lo anterior, las dimensiones de com-
prensin del tiempo histrico medidas en esta investiga-
cin fueron: cronologa, continuidad, cambio, simulta-
neidad y duracin corta, mediana y larga (Tabla 1). En
la tabla 1 puede apreciarse que la dimensin cronologa
contempla varias subdimensiones tales como dcada, si-
glo y milenio. Lo mismo sucede con la dimensin simul-
taneidad, que contempla las subdimensiones al interior
de una misma sociedad y en distintas sociedades. De
igual modo, la dimensin duracin contempla tres sub-
dimensiones: corta, mediana y larga.

6 ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2013 12

INVESTIGACIN DIDCTICA

Tabla 2. Especificaciones de instrumento definitivo

N de Objetivo de evaluacin Categora de

tem comprensin
1 Reconoce el apogeo de la democracia en la Grecia Antigua como un proceso histrico de larga duracin. Cronologa
2 Establece la fecha de culminacin de la civilizacin china en la era dC a partir de su ao de surgimiento Cronologa
aC y los aos de su duracin.
3 Cuantifica el tiempo transcurrido entre el surgimiento de las civilizaciones mesopotmica y china a Cronologa
partir de sus respectivos aos de inicio en la era aC.
4 Cuantifica en siglos la duracin de las civilizaciones mesopotmica, egipcia y china para establecer su Cronologa
posible contemporaneidad.
5 Reconoce el carcter simultneo de las civilizaciones de Egipto, Creta y China. Simultaneidad
6 Establece el rango de aos en la era aC en el que surgi la civilizacin minoica, a partir del conocimien- Cronologa
to de la cantidad de aos que han transcurrido hasta el presente.
7 Establece la cantidad de aos trascurridos entre el apogeo del sistema democrtico ateniense en la era Cronologa
aC y la actualidad.
8 Reconoce la simultaneidad histrica de formaciones poltico-culturales que tuvieron lugar en Asia y Europa. Simultaneidad
9 Reconoce la simultaneidad histrica de la Europa Medieval y la civilizacin americana de Tiawanaku. Simultaneidad
10 Vincula una serie de fechas de la historia europea tardomedieval al segmento del siglo xiv al que pertenecen. Cronologa
11 Reconoce la prctica del anglicanismo como un elemento de larga duracin histrica. Larga duracin
12 Reconoce la movilidad social como un elemento de cambio histrico entre la sociedad europea del Cambio
Antiguo Rgimen y la sociedad actual.
13 Conoce procesos histricos que tuvieron lugar durante el siglo xix en Chile. Cronologa
14 Reconoce elementos de continuidad histrica entre la poca del descubrimiento de Amrica y la so- Continuidad
ciedad actual.
15 Reconoce la fundacin de la ciudad de Lima por Francisco Pizarro como un fenmeno de corta duracin. Corta duracin
16 Reconoce elementos de continuidad histrica entre el periodo de la Conquista y la Colonia americana. Continuidad
17 Reconoce la desigualdad en la sociedad latinoamericana como un proceso de larga duracin histrica. Larga duracin
18 Reconoce la rebelin mapuche bajo el gobernador Acua y Cabrera como un elemento histrico de Corta duracin
corta duracin en la historia chilena.
19 Reconoce la importancia de la minera y de las actividades agropecuarias como un elemento de conti- Continuidad
nuidad histrica entre la Colonia y la actualidad.
20 Reconoce el reemplazo de los indgenas por los mestizos como fuerza laboral como un elemento de Cambio
cambio en la Colonia chilena.
21 Reconoce la entrada de Amrica en la economa capitalista mundial como un proceso de cambio histrico. Cambio
22 Reconoce la exportacin de productos primarios como un elemento de continuidad entre la economa Continuidad
americana colonial y actual.
23 Reconoce la aparicin del primer nmero de La Aurora de Chile como un acontecimiento de corta Corta duracin
duracin en la historia chilena.
24 Reconoce el comercio directo de Chile con los principales centros econmicos mundiales como un Cambio
cambio en la economa chilena post-Independencia.
25 Reconoce la presencia de una lite dirigente como un elemento de continuidad histrica entre la Colo- Continuidad
nia y la Independencia.
26 Reconoce la especializacin de Chile como productor de materias primas como un elemento de conti- Continuidad
nuidad entre el pasado y presente chileno.
28 Reconoce el sometimiento chileno al monopolio comercial bajo el dominio espaol como un proceso Larga duracin
histrico de larga duracin.
29 Reconoce la organizacin republicana como un elemento de continuidad entre la Roma antigua y el Continuidad
Chile actual.
30 Reconoce la organizacin republicana chilena como un proceso de larga duracin histrica. Larga duracin
31 Reconoce la llegada de la religin catlica a Chile como un fenmeno de corta duracin. Corta duracin
32 Reconoce la utilizacin de salitre en la fabricacin de explosivos como un elemento de larga duracin Larga duracin
histrica.

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2013 12 7

INVESTIGACIN DIDCTICA
33 Reconoce un proceso histrico de corta duracin en el siglo xx chileno.
34 Reconoce la Reforma Educacional de la dcada de 1990 como un acontecimiento de corta duracin en Corta duracin
la historia nacional.
Fuente: Elaboracin propia.
En la Tabla 2 podemos ver el objetivo de evaluacin que
defini a cada tem. Cada uno de estos objetivos de eva-
luacin est conformado por una habilidad, una catego-
ra de comprensin del tiempo histrico y los contenidos
a los cuales deben ser aplicados.
RESULTADOS
En trminos relativos, la corta duracin present la difi-
cultad ms alta y la continuidad y cronologa, la dificul-
tad ms baja de todas las categoras de comprensin del
tiempo histrico evaluadas.
A continuacin revisaremos el anlisis de dificultad de los
tems que conformaron cada una de las categoras de
comprensin del tiempo histrico evaluadas, presentadas
en orden ascendente de complejidad.
Cronologa
La cronologa obtuvo un nivel de dificultad medio-
bajo. Las dos tareas fundamentales evaluadas en este
estudio fueron la estimacin cronolgica de procesos his-
tricos y la comprensin y manejo de siglos.
Estimacin cronolgica de procesos histricos
Una tarea fundamental en la comprensin de la crono-
loga es la estimacin de inicio, duracin y trmino de
procesos histricos. Esta tarea present dos niveles de
complejidad, el ms bajo de los cuales est definido por
la estimacin de procesos insertos en una sola era, ya sea
aC o dC (tem 3). En este caso especfico, la operacin
matemtica necesaria es la resta entre dos aos que re-
presentan el comienzo de dos procesos histricos.
El segundo nivel de complejidad est representado por
la estimacin cronolgica de procesos histricos cuyos
hitos se sitan en diferentes eras. Este tipo de estimacin
entraa, a su vez, tareas con grados diversos de dificul-
tad. La tarea ms sencilla est ilustrada en el tem 2, en
el cual se pide calcular el ao de trmino de una civili-
zacin, teniendo como referencias su ao de inicio en la
era aC y los aos de su duracin. Si bien al igual que en
las estimaciones dentro de una misma era la operacin
matemtica para llegar a la respuesta correcta es una res-
ta, es necesario comprender que el resultado es un ao
8 ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2013 12
Corta duracin
que se ubica en la era cristiana, aun cuando el inicio de
la civilizacin que es objeto de anlisis se site antes de
Cristo.
El segundo nivel de dificultad del anlisis cronolgico
en dos eras est ilustrado en el tem 6, en el cual hay que
establecer el rango de aos en la era aC en el que surgi
una civilizacin, a partir del conocimiento de la cantidad
de aos que han transcurrido hasta el presente. La mayor
complejidad de esta tarea radica en que es necesario es-
timar no un ao especfico, ni una cantidad de aos, sino
dos hitos de inicio que delimitan un lapso de aos.
El tercer nivel de dificultad corresponde a la estimacin
de aos transcurridos entre un proceso histrico y la ac-
tualidad, teniendo como referencia el siglo en el que tuvo
lugar el proceso (tem 7). La mayor dificultad de esta ta-
rea, con respecto a las anteriores, radica en que el objeto
de anlisis no es un hecho puntual, sino un proceso que
transcurri en un siglo determinado. Ello implica la ne-
cesidad de comprender la duracin de un siglo y de ser
capaz de situarlo en la era aC, incorporando esta infor-
macin a la estimacin global a realizar.
Pero, sin duda, uno de los niveles ms difciles en el
anlisis cronolgico corresponde a la estimacin de la
duracin de tres civilizaciones para luego establecer su
posible contemporaneidad. Dos de las tres civilizaciones
tuvieron lugar en la era aC, pero una se extendi has-
ta la era dC. Para realizar la tarea pedida es necesario
ubicar en la recta temporal el surgimiento y fin de cada
civilizacin y posteriormente comprobar las posibles in-
tersecciones.
Comprensin de siglos
En la comprensin de los siglos se aplica un procedi-
miento clsico que consiste en sumar 1 a los dos prime-
ros dgitos de un ao. Generalmente este procedimiento
es aplicado de manera automtica sin que medie una re-
flexin al respecto. Sin embargo, para su correcta utiliza-
cin es necesario conocer que la excepcin son los aos
de inicio de cada siglo, por ejemplo 1800, 1900, etc., lo
que implica una dificultad adicional (tem 13).
Un nivel de complejidad superior en la comprensin
de siglos est ilustrado en la pregunta 10, en la cual el
procedimiento debe aplicarse a varios aos y es preciso
INVESTIGACIN DIDCTICA
tambin reconocer a qu segmento especfico del siglo
pertenecen esos aos.
Continuidad
La continuidad present un nivel de dificultad medio-
bajo. Reconocer la continuidad de un elemento histri-
co entre una poca pasada y la actualidad (tems 14, 22,
26, 19 y 29) resulta mucho ms sencillo que reconocerla
entre dos tiempos o pocas pasadas (25 y 16). De hecho,
todos los tems de dificultad baja y la mayora de los de
dificultad media en esta categora se encuentran enmar-
cados entre pasado y actualidad.
Dentro de la tarea de reconocer continuidad histrica
entre pasado y actualidad, podemos apreciar tareas con
distinto nivel de dificultad. Esta depende del grado de
antigedad del pasado con respecto al que se compara
el presente: mientras ms remoto, la dificultad aumenta.
Ello puede apreciarse en el tem 29, cuya separacin con
el tem inmediatamente inferior en complejidad corres-
ponde a un 18 por ciento, brecha muy superior a todas las
otras que se verifican entre tems de esta dimensin de
comprensin, que van desde un 2,5 a 6 por ciento.
El siguiente nivel de dificultad depende de las caracters-
ticas del estmulo y de lo acotado de la pregunta. Cuando
el estmulo se refiere slo a una dimensin de la sociedad
y, por consiguiente, la pregunta est en la misma direc-
cin, la tarea tiene menor dificultad (tem 22) que cuando
el estmulo habla de ms de una dimensin social y la pre-
gunta se aboca a una sola dimensin (tems 26 y 19). Des-
de luego, esta ltima tarea significa un grado de dificultad
ms elevado por cuanto exige especificidad en el anlisis.
Simultaneidad
La simultaneidad es una categora de comprensin con
un nivel de dificultad medio. Sin embargo, podemos
distinguir grados de dificultad dependiendo de la canti-
dad de procesos histricos que sirven de referente para
realizar el anlisis. Cuando la tarea consiste en reconocer
la simultaneidad entre dos culturas o procesos histri-
cos (tem 9), el porcentaje de dificultad resulta menor que
cuando el anlisis debe realizarse a partir de ms refe-
rentes (tems 8 y 5).
Adems de la cantidad, otro factor que pudimos observar
es el grado de homogeneidad de los procesos histricos o
formaciones culturales de referencia.
Pareciera que cuando stos son ms homogneos por
ejemplo cuando tuvieron lugar en un espacio geogrfi-
ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2010 10
camente ms cercano (tem 8) el anlisis resulta ms
sencillo que cuando se sitan en distintos continentes o
corresponden a culturas muy dismiles entre s (tem 5).
Por ltimo, un elemento que incide en el grado de dificul-
tad del anlisis de la comprensin de la simultaneidad es
la forma en que estn presentadas las opciones. Cuando
stas son redactadas en forma de descripciones de relacio-
nes temporales entre los procesos o culturas de referencia
(tems 8 y 9), el tem presenta un menor grado de dificultad
que cuando las opciones estn expresadas en trminos de
categoras de comprensin del tiempo histrico (tem 5).
Cambio
El cambio es una categora de comprensin cuyos tems
presentaron en la medicin un nivel de dificultad medio.
Para reconocer un cambio histrico es necesario conocer
las caractersticas de una sociedad en una poca deter-
minada a fin de percibir una transformacin en alguna de
las dimensiones de la sociedad analizada.
Claramente puede establecerse un lmite de dificultad en
las tareas de comprensin del cambio histrico (tem 12).
Al igual que en la continuidad, en el cambio histrico las
tareas de dificultad ms baja se relacionan con la identifi-
cacin de cambios entre una poca pasada y la sociedad
actual. Un grado ms alto de dificultad est marcado por
la identificacin de cambios entre pocas que ya pasaron
(tems 20, 21 y 24).
Dentro de este segundo grupo de tems tambin existen
distintos grados de dificultad. En la tarea ms sencilla se
otorga un hito definido por un siglo especfico y se pide
identificar un cambio histrico sin definir en qu dimen-
sin de la sociedad (social, econmica, poltica, etc.) se en-
marca el cambio (tem 20). El nivel de dificultad siguiente
est determinado por la identificacin de un cambio en una
dimensin social determinada (en este caso, econmica),
lo que obliga a un anlisis ms fino del estmulo entregado
en el que se hace referencia a ms de una dimensin social.
El nivel ms complejo de dificultad consiste en identifi-
car un proceso de cambio histrico que no est explcito
en el texto, sino que est descrito y enmarcado entre dos
hitos (periodo colonial e Independencia) y es necesario
saber ponerle nombre (tem 21).
Larga duracin
La larga duracin es una categora de comprensin con
un nivel de dificultad alto. Del mismo modo que en el
cambio y la continuidad, la tarea ms sencilla consiste en
9
INVESTIGACIN DIDCTICA
identificar la larga duracin de un proceso histrico que
llega hasta el presente (tem 17) o que posee elementos
que pueden ser reconocidos en la sociedad actual, como
por ejemplo la democracia (tem 1). La familiaridad que
los alumnos tienen con su propio tiempo podra incidir
en el bajo grado de dificultad que esta tarea muestra. Sin
embargo, cuando el elemento de referencia para el an-
lisis es poco conocido por los alumnos, aun cuando sea
contemporneo, la dificultad de la tarea aumenta (tem
11). En cambio, cuando la estimacin de la larga duracin
debe ser realizada entre dos hitos o pocas que pertene-
cen al pasado, la dificultad aumenta (tem 28) Probable-
mente el tem 32 obtuvo un bajo porcentaje de respuesta
debido a su ubicacin casi al final de la prueba. Adems
de ello puede haber influido la forma en que se otorgan
los hitos cronolgicos para poder estimar la duracin: Se
entrega como inicio la poca en que los espaoles utiliza-
ban el salitre en la fabricacin de explosivos, la Colonia,
pero se deja abierto el trmino de este proceso.
Corta duracin
La corta duracin es una categora del tiempo histrico
que presenta un nivel de dificultad alto. En promedio,
la categora obtuvo un 39 por ciento de dificultad, lo
que la transform en la ms difcil de las evaluadas en
este estudio. De acuerdo a lo observado, para identificar
la corta duracin sin tener conocimiento previo de esta
a nivel conceptual, es decir, sin saber que se trata del
tiempo del acontecimiento, es necesario contrastar los
sucesos histricos con procesos ms amplios, para es-
timar la menor extensin de los mismos. El anlisis de
los tems de esta categora indica que existe una relacin
directa entre la cantidad de las referencias temporales in-
volucradas en el texto-estmulo y la dificultad de la iden-
tificacin de la corta duracin.
La dificultad ms baja est definida por la presencia de
un nico proceso de larga duracin con el cual contrastar
el acontecimiento (tem 23) y cuando la duracin de ste
se encuentra explicitada en trminos cronolgicos en el
mismo texto. Cuando la duracin no est explicitada sino
que el alumno debe calcularla (tem 33) la dificultad se
incrementa.
En la medida en que se otorga ms de una escala tempo-
ral, el trabajo de contrastacin para la identificacin del
acontecimiento se vuelve ms arduo, incrementndose la
dificultad. Ello queda ilustrado en la diferencia de por-
centaje de respuesta entre los tems 15, 31 y 18. Cada
uno de ellos presenta un proceso histrico ms que el
anterior (tem 15, tres procesos; tem 31, cuatro procesos;
tem 18, cinco procesos) y paralelamente, la dificultad se
10
incrementa en alrededor de un 6 por ciento entre cada
uno de los tems.
CONCLUSIONES Y DISCUSIN
Cambio, continuidad y larga duracin tienen en comn
el manifestar dos niveles de dificultad que dependen de
la inclusin del presente como uno de los dos momentos
histricos a contrastar. Cuando el presente figura en el
anlisis, la dificultad se hace menor, posiblemente debido
a la familiaridad de los alumnos con su propia poca.
Ahora bien, pese a que esta relacin parece de sentido co-
mn, deja de serlo porque no sabemos si todos los alum-
nos poseen el mismo grado de conocimiento de su propio
tiempo, y lo ms probable es que no lo tengan, puesto
que el hecho de mantenerse informado del acontecer no
es una costumbre extendida en todos los adolescentes. Si
bien estamos en condiciones de afirmar que existe una
relacin directa entre conocimiento del propio presente
y comprensin de la continuidad, el cambio y la larga
duracin, el hecho de constatarla nos lleva a la conse-
cuencia obligada de la necesidad de explorar la magnitud
de esta relacin. Ms an, para efectos de las intenciones
declaradas en el currculo chileno para el sector de his-
toria y ciencias sociales, es necesario explorar la relacin
de vuelta, es decir, si existe una asociacin entre buena
comprensin de la continuidad, el cambio y la larga du-
racin y una buena comprensin del presente. Constatar
la existencia de esta ltima relacin implicara tambin
descubrir una de las hebras de las cuales es necesario
tirar para conseguir los propsitos ms profundos de la
enseanza de la historia a nivel escolar.
Otro elemento comn a la comprensin de todas las di-
mensiones de tiempo histrico implicadas en este estudio
es la importancia de los telones de fondo. Denomina-
mos as a los procesos de mediana y sobre todo de larga
duracin que sirven para efectuar un contraste de la cor-
ta y mediana duracin. Al comparar un acontecimiento
histrico con un proceso de larga duracin se produce un
efecto de contraluz que permite reconocer con mayor
nitidez las duraciones temporales.
Probablemente, gracias a este efecto pudimos evaluar la
comprensin de la duracin histrica en alumnos que no
han tenido la oportunidad de experimentar una ensean-
za explcita del tiempo histrico. Esta situacin plantea la
necesidad de explorar los resultados que pueda tener un
modelo de enseanza en el que comparezca la enseanza
intencionada de los conceptos de duracin histrica y la
oportunidad de aplicacin de los mismos a contenidos
conceptuales histricos.
ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2013 12
INVESTIGACIN DIDCTICA
Por ltimo, el anlisis de la dificultad de los tems sac
a la luz un factor crucial: la estructura de los textos que
proveen de un sustrato de informacin histrica para
aplicar los conceptos de tiempo histrico juega un rol
fundamental en el grado de dificultad que el anlisis
presente para los estudiantes. Si logrramos establecer
NOTAS
1
Este artculo se basa en una parte de La comprensin del tiem-
po histrico en los estudiantes chilenos, tesis para optar al grado
acadmico de doctor en Ciencias de la Educacin dirigida por el
doctor Sergio Martinic Valencia en el Programa de Doctorado de
la Facultad de Educacin de la Pontificia Universidad Catlica de
Chile, Santiago, Chile.
2
Laura Valledor es profesora asistente de Didctica de la Historia
en la Facultad de Educacin de la Pontificia Universidad Catlica
de Chile, Santiago, Chile. Sus principales reas de inters son la
enseanza y el aprendizaje de la historia en la escuela y la forma-
cin continua de profesores de historia.
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ENSEANZA DE LAS CIENCIAS SOCIALES, 2013 12
qu tipo de textos favorecen la aplicacin de categoras
de tiempo y cules de ellos se prestan para anlisis ms
complejos pero de mayor riqueza epistemolgica, logra-
ramos tambin establecer un modelo didctico que otor-
gara lineamientos para andamiar distintas etapas en el
aprendizaje del tiempo histrico.
3
Los ltimos cinco aos han implicado cambios en el currculo
nacional chileno, que se han plasmado en diferentes documentos
como Marco Curricular, Propuesta de Ajuste y ltimamente,
Bases Curriculares. Ello ha supuesto un desplazamiento de con-
tenidos y habilidades desde y hacia nuevos niveles de enseanza,
sin embargo, el concepto de tiempo histrico se mantiene como
una constante a lo largo de todos los niveles de enseanza. No
obstante, el nfasis del concepto de tiempo en los distintos docu-
mentos curriculares requiere de una verificacin sistemtica que
excede el mbito de la presente investigacin.
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