INTRODUCCIN

Se define como presa a una barrera artificial que se construye en algunos ros para
embalsarlos y retener su caudal. Los motivos principales para construir presas son concentrar
el agua del ro en un sitio determinado, lo que permite generar electricidad, regular el agua y
dirigirla hacia canales y sistemas de abastecimiento, aumentar la profundidad de los ros para
hacerlos navegables, controlar el caudal de agua durante los periodos de inundaciones y
sequa, y crear pantanos para actividades recreativas.

Las presas se clasifican segn la forma de su estructura y los materiales empleados. Las
grandes presas pueden ser de hormign o de elementos sin trabajar. Las presas de hormign
ms comunes son de gravedad, de bveda y de contrafuertes. Las presas de elementos sin
trabar pueden ser de piedra o de tierra. Tambin se construyen presas mixtas, por ejemplo de
gravedad y de piedra, para conseguir mayor estabilidad. Adems, una presa de tierra puede
tener una estructura de gravedad de hormign que soporte los aliviaderos. La eleccin del
tipo de presa ms adecuado para un emplazamiento concreto se determina mediante estudios
de ingeniera y consideraciones econmicas. El coste de cada tipo de presa depende de la
disponibilidad en las cercanas de los materiales para su construccin y de las facilidades
para su transporte. Muchas veces slo las caractersticas del terreno determinan la eleccin
del tipo de estructura. En este caso nuestra investigacin se basa en las Presas de
Contrafuertes.

MARCO TERICO

La primera presa de la que se tiene constancia se construy en Egipto en el 4000 a.C. para
desviar el cauce del Nilo y proporcionar ms terreno a la ciudad de Menfis. Muchas presas
de tierra antiguas, como las construidas por los babilonios, formaban parte de un complejo
sistema de riego que transformaba regiones no productivas en frtiles vegas capaces de
mantener a grandes poblaciones. Muy pocas de ms de un siglo de antigedad se mantienen
en pie debido a los destrozos de las inundaciones peridicas. La construccin de presas de

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altura y capacidad de almacenamientos considerables, casi indestructibles, se hizo posible
gracias al desarrollo del cemento Portland, del hormign, y al uso de mquinas para mover
tierra y equipamiento para el transporte de materiales. El control y la utilizacin del agua
mediante presas afectan de modo importante las posibilidades econmicas de grandes reas.
Existen 4 tipos diferentes de presas, y son los siguientes:

De gravedad, que retienen el agua gracias al tipo de materiales empleados, como

mampostera u hormigones.
De contrafuerte, formadas por una pared impermeable situada aguas arriba, y
contrafuertes resistentes para su estabilidad, situados aguas abajo.
De arco-bveda, que aprovechan el efecto transmisor del arco para transferir los
empujes del agua al terreno.
De tierra o escollera, con un ncleo de material arcilloso, que a veces es tratado
qumicamente o con inyecciones de cemento.

De lo que ya mencionamos que nuestra investigacin se basa en las presas de contrafuertes.

El contrafuerte como elemento estructural fue utilizado desde pocas muy remotas. En obras
hidrulicas los primeros ejemplos conocidos son romanos, bien en presas, como la de
Consuegra en la provincia de Toledo o en depsitos como el del abastecimiento de Andelos
en Navarra y, seguramente, en algunos otros casos.

En la Edad Media los contrafuertes son elementos importantes en la arquitectura romnica y

gtica. Quedan pocos azudes de este periodo, por lo que no sabemos si tambin en alguno de
ellos se utilizaron.
Las presas de contrafuertes vuelven en el Renacimiento y en Espaa estn dos del Siglo XVI
de las primeras conservadas. Una verdaderamente notable, es la de Trujillo, obra del
arquitecto Francisco Becerra y la otra, con contrafuertes interiores, la presa de Ontigola cerca
de Aranjuez, en cuyo proyecto y construccin intervinieron Juan Bautista de Toledo y Juan
de Herrera. Con esta ltima se reanud una tradicin de embalses de recreo, interrumpida
desde el Imperio Romano.

Las presas de contrafuertes renacen en el perodo inmediatamente anterior a la Ilustracin

por obra de un vasco, ilustre por varias razones, el novator D. Pedro Bernardo Villarreal de
Berriz. Proyecta y construye cinco que se encuentran (o se encontraban hace pocos aos) en
perfecto estado; sera absolutamente necesario, por su importancia en la Historia de las
tcnicas, que fueran declaradas monumentos histrico artsticos. Dos, Ansotegui y Berroeta
(hoy llamada Osiyan), estn cerca de Marquina; Bedia segua en funcionamiento
produciendo electricidad y es la ms importante; Y, por ltimo, dos cercanas a Guizaburoaga,
la de la Isota y otra con el nombre de este pueblo, pero que hoy se conoce por Arencibia
Errota. Todas ellas servan para molinos o herreras.

Actualmente las presas de contrafuertes son utilizadas normalmente en proyectos

hidroelctricos y de riegos, algunas presas de contrafuertes que podemos mencionar son:

Vega de Tera:
Ubicada en Zamora, Espaa. Propiedad de Hidroelctrica de Moncabril, construida entre los
aos 1954 y 1956, pero actualmente en estado de abandono.
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El Embalse de Vega de Tera es un pequeo aprovechamiento hidroelctrico situado en el
curso del ro Tera, en la comarca de Sanabria, que forma parte de un sistema ms amplio de
lagos artificiales y canales denominado Salto de Moncabril. Surge de la necesidad de obtener
fuentes de energa durante el franquismo. La escasez de presupuesto hace que esta
construccin se realice de forma deficiente.

La noche del 9 de enero de 1959, tan solo dos aos despus de la finalizacin de la
construccin de este embalse se derrumba liberando ms de 8 hm3 de agua arrasando el
pueblo de Ribadelago, y causando 144 vctimas mortales.

Segn testimonios de trabajadores del embalse, las instalaciones tenan graves deficiencias
estructurales como consecuencia de una mala construccin. El encargado de analizar las
causas de la rotura de la presa de Vega de Tera, as como de dar a conocer los informes
oficiales y las investigaciones al respecto. Bas sus hiptesis, de la rotura, en una cimentacin
muy superficial en los contrafuertes del 19 al 21. Relativamente mal dispuesta y una calidad
de roca que es de la peor que hay en el sitio. Tambin, a junta de campaa de mala calidad,
que lo deduce del hecho de que en las inyecciones corri la lechada a lo largo de toda la junta
de campaa hasta salir al pie del contrafuerte aguas abajo. La superficie resistente en ese
nivel de la rotura deba ser tremendamente dbil. En cuanto al proceso, muy probablemente
lo contrafuertes 22 y 21 no se encontraron bien agarrados en la cimentacin. Hasta cierto
punto hubo una sub-presin en la roca bajo contrafuertes, inmediatamente debajo de los
contrafuertes. Y cuando se produjo esta primera rotura inmediatamente despus cedieron los
de los lados, 20, 19 y 18, ah se hizo una brecha y fueron cediendo paulatinamente los
contrafuertes de una margen y otra, en la margen izquierda hasta llegar a la zona de gravedad
que resisti lo que pudo, y en la otra parte hasta el aliviadero, que era muy fuerte, y tambin
aguant en pie, salvando al resto de la presa.

Lake Tahoe:
Fue construida en 1913 para elevar el nivel del agua de este lago (un lago natural) a fin de
disponer de ms agua para regados.

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La presa del lago Tahoe, en el norte de California (Estados Unidos), es una presa de
contrafuertes de planchas uniformes. La cara de la presa que est en contacto con el embalse
es plana, mientras que por la otra cara la presa est soportada por una serie de contrafuertes.
La presa del lago Tahoe mide 33 m de largo y tiene una altura de 5,5 m.

Descripcin:
Represa al ro Truckee

Ubicacin:
Placer, 10 millas al sur de Truckee, California (USA)

Ao de construccin:
1909 1913

Materiales:
Estructura de la presa: Concreto

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Dimensiones y cantidades:
Elevacin de la cresta: 1899,88 m
Altura estructural: 5,55 m

Altura hidrulica: 3,08 m

Longitud de la cresta: 33,22 m

Ancho de la cresta: 3,35 m

Ancho de la base: 5,79 m

Volumen de concreto: 1.000 cu yd

Almacenamiento total a El. 6229,1 (Total storage to El. 6229,1): 732.000 acre ft

Superficie mxima de agua: 1899,57 m

Notas:
Nombre del embalse: Lago Tahoe

Esta presa fue modificada en 1988.

Lake Tahoe es una presa de contrafuerte enlosado con flancos (wings) de terrapln.

Itaip:
Presa de contrafuertes localizada en el ro Paran, en la cuenca hidrogrfica del Plata, justo
en la fontera entre Brasil y Paraguay. Con una altura de 196 m y longitud de coronacin de
7700 m. Su embalse cuenta con una capacidad de 29000 Hm y la central tiene una potencia
instalada de 14000 MV. Es la central hidroelctrica ms grande de los hemisferios Sur y
Occidental, y la segunda mayor del mundo, siendo slo superada por la Presa de las Tres
Gargantas, en China

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El rea implicada en el proyecto se extiende desde Foz do Iguau, en el Brasil, y Ciudad del
Este, en el Paraguay, por el sur, hasta Guara (Brasil) y Salto del Guair (Paraguay), por el
norte. El lago artificial de la represa contiene 29 000 hm de agua, con unos 200 km de
extensin en lnea recta, y un rea aproximada de 1400 km.

Con un coste de 15 000 millones de , la represa de Itaip posee una potencia de generacin
electrohidrulica instalada de 14 000 MW, con 20 turbinas generadoras de 700 MW. En el
ao 2000 tuvo su rcord de produccin con 93 400 GWh, generando el 95 % de la energa
elctrica consumida en Paraguay y el 24 % de la de Brasil.

Contrafuertes de Hormign de la Presa

Cifras que sorprenden:

1- El ritmo de las obras de Itaip era equivalente a la construccin de un edificio de 20

pisos cada 55 minutos.
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 2- Con el volumen total del hormign utilizado en la construccin de Itaip podran ser
construidos 210 estadios como el Maracan de Ro de Janeiro.

3- El volumen total de tierra y roca excavado en Itaip es equivalente a ms de dos veces

el volumen del Pan de Azcar de Ro de Janeiro.

4- El hierro y acero de construccin utilizados en la usina, seran suficientes para edificar

380 veces la Torre Eiffel de Paris.

5- El vertedero de Itaip soporta una descarga mxima de 62 millones de litros por

segundo, 40 veces superior a la media de las Cataratas del Iguaz.

CARACTERSTICAS Y ELEMENTOS DE UNA PRESA

Diseo De La Presa:
Una presa debe ser impermeable; las filtraciones a travs o por debajo de ella deben ser
controladas al mximo para evitar la salida del agua y el deterioro de la propia estructura.
Debe estar construida de forma que resista las fuerzas que se ejercen sobre ella. Estas fuerzas
que los ingenieros deben tener en cuenta son: la gravedad (que empuja a la presa hacia abajo),
la presin hidrosttica (la fuerza que ejerce el agua contenida), la presin hidrosttica en la
base (que produce una fuerza vertical hacia arriba que reduce el peso de la presa), la fuerza
que ejercera el agua si se helase, y las tensiones de la tierra, incluyendo los efectos de los
sismos.

Cuando se valora el mejor emplazamiento para construir una presa, el riesgo de terremotos
forma parte del anlisis geolgico. Adems, los gelogos deben determinar qu tipo de
terreno est expuesto a filtraciones y cul puede soportar el peso de la presa y el agua que
contendr detrs de ella.
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Anlisis geolgicos inadecuados han tenido consecuencias catastrficas. Un ejemplo es el
desastre ocurrido con la presa Vaiont, en los Alpes italianos. El 9 de octubre de 1963
perdieron la vida 4.000 personas cuando un desprendimiento de rocas detrs de la presa
produjo una enorme ola que rebas los 265 m de la estructura de hormign. La fuerza de esta
ola, al caer desde una altura tan grande, devast varios kilmetros de valle ro abajo. Varios
factores geolgicos fueron responsables del desprendimiento, sobre todo el debilitamiento de
las paredes de roca, inestable en el agua embalsada.

Altura De La Presa:
La altura de la presa est limitada por la topografa de su emplazamiento, aunque otros
factores pueden determinar una altura mxima menor. Si la funcin principal de la presa es
la obtencin de energa, la altura es un factor crtico, ya que la energa potencial del agua
embalsada es mayor cuanto mayor es la altura a la que se encuentra. Si la presa es de
contencin, el factor ms importante es la capacidad de almacenamiento. El volumen de agua
embalsada es mayor cuanto ms alta es la presa. Otros factores son la utilidad y el valor de
las tierras que quedarn sumergidas, y si las aguas afectarn a importantes vas de
comunicacin.

Aliviaderos:
Despus de determinar el nivel del embalse en condiciones normales, hay que establecer los
procedimientos que aseguren que este nivel no se supere. Los aliviaderos son necesarios para
descargar el excedente de agua para que este no dae la presa, la central elctrica ni la ribera
del ro delante de la presa. El tipo de aliviadero ms comn es el derrame. Este sistema
consiste en que una zona de la parte superior es ms baja. Para permitir el aprovechamiento
mximo de la capacidad de almacenamiento, estas partes ms bajas estn cerradas con unas
compuertas mviles. En algunas presas, los excedentes de agua son tan grandes que hay
aliviaderos en todo el ancho de la presa, de forma que la estructura es una sucesin de pilares
que sujetan compuertas levadizas. Otro tipo de aliviadero es el salto de agua, un canal de
hormign ancho, con mucha pendiente, que se construye en la base de algunas presas de
altura moderada.

Desaguaderos:
Adems de los aliviaderos, que aseguran que el embalse no rebase la presa, los desaguaderos
son necesarios para extraer de modo constante agua del embalse. El agua extrada puede
descargarse ro abajo, puede llevarse a los generadores para obtener energa hidroelctrica o
puede utilizarse para riego. Los desaguaderos son conductos o tneles cuyas entradas se
encuentran a la altura del nivel mnimo del embalse. Estas tomas poseen unas compuertas o
vlvulas que regulan la entrada de agua.

Proteccin Contra La Erosin:

Hay que evitar que el agua que se enva ro abajo erosione la base de la presa. Para reducir la
velocidad del agua se construyen unos embalses llamados cuencas amortiguadoras, que
forman parte de las estructura de la presa. Existen dos tipos de estructura que se utilizan para
disipar la energa destructiva que lleva el agua al caer. Uno en el que el flujo rpido y de poca
profundidad que baja de la presa se convierte en un flujo profundo y lento al hacerlo pasar
por una falda horizontal o poco inclinada de hormign, construida ro abajo desde la base de
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la presa. En el otro tipo la base de la presa tiene una forma que desva el flujo, que baja a
gran velocidad, hacia arriba y lo hace girar. Este giro disipa la energa destructiva del agua.

PRESAS DE CONTRAFUERTES

Las Presas de Contrafuerte fueron las primeras desarrolladas para conservar el agua en
regiones donde los materiales eran escasos o caros pero de trabajo era barato. Las presas
fueron usadas para la irrigacin y objetivos mineros. Como los diseos se han hecho ms
sofisticados, las virtudes y las debilidades de las presas de tipo de contrafuerte se han hecho
evidentes. La presin del agua sobre la corriente inclinada arriba de la cara se aade a la
estabilidad de la presa, tanto por su magnitud como direccin. Con el drenaje libre de las
fundaciones entre los contrafuertes, la elevacin sobre sus bases es considerablemente
reducida. La flexibilidad general de la presa puede acomodar el movimiento diferencial de
las fundaciones. A no ser que el material de fundacin tuviera un escape menor de agua, no
debera poner en peligro la presa. Un mnimo de materiales es requerido pero su colocacin
exacta implica a obreros expertos y costos unitarios ms altos. Mientras la construccin est
en niveles bajos, el trabajo puede ser sobre encabezado por inundaciones sin daos serios -
con ahorros considerables en los trabajos de diversin del ro.

Para presas grandes la distribucin de tensin en los contrafuertes (de la carga de agua, el
propio peso, efectos termales y movimientos de fundacin) es compleja y no es conforme a
la distribucin lineal sobre planos horizontales. Los modelos muestran tensiones extensibles
cerca de las cabezas de la fundacin de los contrafuertes en el caso de fundaciones buenas -
aunque tales acentos no sean evidentes desde el anlisis convencional analtico. Los
anteproyectos por lo tanto deberan ser complementados por estudios detallados que usan
elementos finitos o mtodos foto-elsticos. Las presas tipo contrafuerte encuentran uso
particular en amplios valles donde la roca sana sera la excepcin mejor que la regla.
Investigaciones cuidadosas son por lo tanto esenciales en particular si la presa debe ser rgida.
Si una presa de contrafuerte es de dimensiones delgadas, sobre todo mltiple arco, y las aguas
de inundacin deben pasar sobre ella, un examen muy cuidadoso es necesario de los modos
posibles de vibracin. Lo que no es serio para una presa de gravedad podra ser desastroso
para una presa de contrafuerte.

La estabilidad lateral de contrafuertes no es considerada ahora por ser seria excepto en altas
presas, pero debera ser comprobada, sobre todo en las reas ssmicas conocidas. Aqu
aparece un caso para estudiar los arcos mltiples de larga longitud en amplios valles. Por
ejemplo los arcos seran gruesos, no re reforzados, y construidos por mtodos concretos de
masas. Hay alcance considerable para el uso por pre-tensin para modificar tensiones dentro
de las presas de contrafuerte as como para mejorar su estabilidad.

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Las presas de contrafuertes tienen una pared que soporta el agua y una serie de contrafuertes
o pilares, de forma triangular, que sujetan la pared y transmiten la carga del agua a la base.
Estas presas precisan de un 35 a un 50% del hormign que necesitara una de gravedad de
tamao similar. Hay varios tipos de presa de contrafuertes: los ms comunes son de planchas
uniformes y de bvedas mltiples. En las de planchas uniformes el elemento que contiene el
agua es un conjunto de planchas que cubren la superficie entre los contrafuertes. En las de
bvedas mltiples, estas permiten que los contrafuertes estn ms espaciados.

A pesar del ahorro de hormign, las presas de contrafuertes no son siempre ms econmicas
que las de gravedad. El coste de las complicadas estructuras para forjar el hormign y la
instalacin de refuerzos de acero suele equivaler al ahorro en materiales de construccin.
Pero este tipo de presa es necesario en terrenos poco estables.

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 ANLISIS Y DISEO DE CONTRAFUERTES

El diseo de presas de contrafuertes pasa ineludiblemente por el anlisis de las acciones que
se ejercen sobre este tipo de obra de fbrica y consecuentemente por la geometra con la que
se deben de configurar para hacer frente a los esfuerzos que tienen que soportar.

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En las presas de gravedad el material con el que se construyen est mal aprovechado en
cuanto a sus caractersticas resistentes. De aqu que los proyectistas se afanen por buscar
otras formas de estructuras ms econmicas. Una modificacin es substituir la seccin
horizontal llena por otra formando una serie de T adosadas.

Sin embargo, no todo es cuestin de resistencia, tambin hay que tener en cuenta la
estabilidad y sta exige un cierto peso para asegurar la presa contra el deslizamiento. Si
economizamos volumen de material tendremos tambin menos peso y es preciso conseguir
algo que sustituya a ese peso estabilizador.

Una forma de conseguir mayor estabilidad es mediante la introduccin de talud en el

paramento de aguas arriba para aadir el peso del agua. Con este sistema podemos
compensar, prcticamente sin lmite, el ahorro que consigamos en peso.

Los aligeramientos que se hacen en el volumen de la presa pueden ser verticales y

transversales a la coronacin, lo que convierten las secciones horizontales en dobles o
simples T, y horizontales y paralelos a la coronacin en forma de una o ms galeras de cierto
tamao.

El tipo ms usado de presa aligerada es el que se llama de contrafuertes. Las secciones

horizontales son en simple T (que es la ms usual) o en doble T. La forma ms sencilla
consistir en una disposicin similar a la de una viga nervada con una placa o pantalla que se
apoya en unos nervios o contrafuertes.

Figura 1. Planta de muro de presa en el que se aprecian las acciones a las que est sometido por la presin del
agua.

Pero en seguida se observa que la pantalla estara sometida a fuertes solicitaciones de flexin
ya que el empuje del agua es una sobrecarga fortsima, incluso con alturas moderadas, y por
tanto conviene disminuir dichos esfuerzos.

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Un remedio inmediato es dotar a la T de una cabeza circular (Figura 2) con un empalme
convergente y radial con lo que los empujes quedan centrados.

Figura 2. Planta de contrafuerte. Los empujes del agua se centran sobre el contrafuerte.

Para hacer ms fcil la ejecucin se suele substituir la forma plana por una semi-hexagonal
(Figura 3) que da la seccin ms usual de la cabeza de un contrafuerte.

Figura 3. Planta de contrafuerte. La circunferencia se ha sustituido por un hexgono.

Por otro lado la geometra que adopta tanto la cabeza como el alma de esta T no debe ser
uniforme a lo largo de la altura de la presa sino que debe variar para acoplarse a las exigencias
crecientes de la presin an a costa de complicar la forma del conjunto.

Solucin constructiva
Teniendo en consideracin todo lo antes expuesto la praxis constructiva de este tipo de
mdulo de contrafuerte conduce a un diseo en el que su contorno se define mediante una
serie de cuadrilteros planos o alabeados y que, en algunos casos, se reducirn a tringulos.

Estos cuadrilteros tienen dos lados opuestos horizontales uno en la coronacin y otro en la
base de la presa. En el caso de los cuadrilteros que sean alabeados, con las condiciones antes
expuestas, sabemos que sus generatrices son horizontales con lo que no presentan gran
dificultad constructiva pues los encofrados se hacen con tablas horizontales apoyadas en
maestras que son las directrices rectas que unen el polgono superior de coronacin con el de
la base del contrafuerte.

Por otro lado la geometra que adopta tanto la cabeza como el alma de esta T no debe ser
uniforme a lo largo de la altura de la presa sino que debe variar para acoplarse a las exigencias
crecientes de la presin an a costa de complicar la forma del conjunto.

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Vista del contrafuerte desde aguas abajo

Vista del contrafuerte desde aguas arriba

CONCLUSIONES

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 El diseo de una presa de contrafuertes se puede reducir al diseo de una tipologa de
mdulo de contrafuerte que adosado reiteradamente conforma la presa.

Este tipo de presas es la ms factible cuando el suelo, sobre el cual se asentar la

misma, no es muy fuerte. El mayor beneficio que aporta una presa de contrafuertes
es la disminucin del peso de la misma.

Haciendo una comparacin entre presas de concreto de gravedad y presas de

contrafuerte, no existe una gran diferencia en la parte econmica, ya que la cantidad
de hormign que se ahorra en una presa de contrafuerte se compensa con el costo que
conlleva el proceso de construccin.

BIBLIOGRAFA

Angel H. Delgado Olmos. Analisis y Diseo de Contrafuertes. Universidad de

Granada, Espaa. Santander, Espaa 5-7 junio de 2002. E.T.S. de Ingenieros de
Caminos, Canales y Puertos, Departamento de Expresin Grfica Arquitectnica y
en la Ingeniera.
http://www.Wikipedia.org
Diseo de presas - Karlh Mendhell

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