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agosto 2006
agua
agua
mendoza puroambiente
fascculo
La importancia del agua
en nuestro planeta 4
La contaminacin
del agua
Fuentes contaminantes
Gobierno de Mendoza
Ministerio de Ambiente y Obras Pblicas
Subsecretara de Medio Ambiente
Programa Provincial de Educacin Ambiental
ag
La importancia del agua en nuestro planeta
La mayor cantidad del agua que consumimos es
parte de un recurso renovable sujeto a un ciclo na-
tural denominado hidrolgico. Parte del recurso
hdrico utilizado por la humanidad es captada desde
fuentes subterrneas denominadas acuferos.
Algunos de ellos pueden ser considerados reno-
vables (a pesar de que su renovacin puede demo-
rar desde dcadas hasta ms de un siglo) y otros, no
renovables (aguas fsiles).
Disponibilidad y uso
lo que constituye casi las dos terceras partes del total de agua que escurre a nivel
global.
Adems, se menciona que cerca del 50% de los humedales del mundo, los que cons-
tituyen importantes fuentes de agua dulce, a la vez que son esenciales para amor-
tiguar los efectos de las inundaciones, ha desaparecido en el ltimo siglo. Por otro
lado, es dramtico hacer mencin al hecho que cerca del 20% de las especies de
peces de agua dulce se han extinguido o estn en peligro de extincin.
Gobierno de Mendo
Agua total utilizable Agua dulce Agua dulce disponible Agua dulce
Fuentes contaminantes
Gobierno de Mendo
Los primeros agentes identificados en esta categora, impacto adverso sobre los peces, que requieren una
cerca de un siglo atrs, fueron bacterias capaces de cierta concentracin de oxgeno para sus necesi-
causar enfermedades hdricas, como fiebre dades metablicas. El ingreso de grandes cantidades
tifoidea, clera, fiebre paratifoidea y disentera, de materiales que demanden oxgeno del curso de
responsables de epidemias masivas. A pesar del agua puede resultar en su eliminacin casi total y,
conocimiento sobre cmo pueden ser controladas con eso, la muerte de todo tipo de pez. Adems, la
esas enfermedades, algunas de ellas permanecen ausencia de oxgeno disuelto puede resultar en el
siendo endmicas2 en muchos pases menos desa- crecimiento de microorganismos que producen sub-
rrollados. Entre las enfermedades en que el agua productos que pueden causar olores desagradables
juega un papel importante, pueden nominarse las en el agua y alrededores.
siguientes:
No ha sido demostrado con claridad que exista una
Suelen dividirse en dos categoras: como vehculo relacin entre el contenido de oxgeno del agua y la
directo de transmisin (por ejemplo, clera, fiebre salud pblica de quienes la consuman o estn en
tifoidea, disentera y dems) y como vehculo indi- contacto con ella, por lo que puede resumirse
recto o hbitat de vectores (por ejemplo, la malaria, diciendo que la salud de la vida acutica, ms que la
la fiebre amarilla, el dengue y otras). del ser humano, es el foco principal de las activi-
dades de control de la contaminacin de este tipo en
Por el contrario, en muchos pases desarrollados, la muchos lugares.
mayor preocupacin en temas de salud pblica
implica al agua en un nmero de sustancias txicas, Sustancias qumicas orgnicas persistentes
como el arsnico, el plomo, el mercurio, y una gran
variedad de sustancias qumicas orgnicas. Sus posi- En contraste con la categora anterior, ciertos tipos
bles impactos incluyen efectos sobre la salud, tanto de sustancias qumicas orgnicas no se descompo-
agudos o de corto trmino como crnicos, por su nen fcilmente por accin biolgica, pudiendo per-
acumulacin en largos perodos, y tambin su in- sistir por largos perodos, sino indefinidamente. Las
fluencia gentica sobre futuras generaciones. sustancias se acumulan en el ambiente y finalmente
pueden alcanzar concentraciones problemticas en
Sustancias que demandan oxgeno el agua o en los organismos acuticos. El notable
aumento de sustancias orgnicas sintticas, produci-
Muchas sustancias qumicas pueden ser usadas por das sobre todo en los pases industrializados, ha cau-
microorganismos en los cursos de agua como fuente sado gran alarma entre los ambientalistas.
de energa y de compuestos necesarios para su cre-
cimiento. Los procesos metablicos de esas transfor- En esta categora pueden incluirse varios pesticidas
maciones implican la ruptura de sustancias orgnicas resistentes al ataque bioqumico y que causan alar-
para formar compuestos ms simples. Esas reac- ma debido a posibles impactos sobre la salud
ciones utilizan oxgeno disuelto en el agua, el cual humana. Algunos pesticidas, por ejemplo, son alta-
por eso puede hacerse escaso en el cauce. mente resistentes y pueden causar efectos agudos o
crnicos sobre la salud. Debido a su gran persisten-
Un cauce o lago puede soportar cierto dficit de cia y a que son fuertemente absorbidos por el mate-
oxgeno sin presentar serios problemas para los rial de la clula, a menudo se acumulan en microor-
organismos que dependan de l para su superviven- ganismos en concentraciones varias veces mayores
cia. Pero cuando el oxgeno disuelto en el agua es que en el agua. El consumo de estos organismos por
usado muy rpidamente, su concentracin dismi- otros de mayor nivel en la cadena alimentaria y la
nuye. Si esa reduccin del oxgeno se ubica por repeticin de este proceso producen concentra-
debajo de los 3 a 5 mg/l, puede producirse un ciones mayores en cada paso y, finalmente, pueden
2- Enfermedad que prevalece o que es particular de cierta localidad, regin o determinado grupo de per-
sonas. Por ejemplo: endmico del trpico.
resultar en acumulaciones de cientos o aun miles de Los elementos necesarios incluyen el carbono, el
veces mayores que en el agua. A veces esto produce oxgeno, el hidrgeno, el nitrgeno, el fsforo, el
concentraciones tan altas en los peces, que puede azufre y algunos otros que deben estar presentes al
hacerlos inaceptables para ser consumidos, incluso menos en cantidades mnimas. El crecimiento puede
cuando la concentracin de esas sustancias en el continuar solamente en la medida en que todos
agua no sea tan alta como para causar alarma. Un aquellos constituyentes esenciales estn disponibles
ejemplo tpico de esto es el caso del DDT, al cual, a para los organismos. Cuando uno de ellos desa-
pesar de los importantes beneficios que ha causado parece del sistema biolgico, el crecimiento cesa y
en la reduccin de la malaria y de otras enfer- puede retomarse solamente en tanto y en cuanto la
medades relacionadas al mosquito en pases poco provisin de aqul sea suplementada. En esta
desarrollados, y de su uso efectivo para el control de situacin, la sustancia que restringe el crecimiento
pestes capaces de la destruccin masiva de cultivos, es llamada nutriente limitante.
se le atribuyen problemas toxicolgicos importantes.
Por ejemplo, el progreso de muchas especies de
Nutrientes de las organismos vegetales algas se ve limitado por bajas concentraciones de
fsforo en el agua. Cuando se adiciona ste al cuer-
El crecimiento biolgico de las plantas requiere de po de agua (por ejemplo, a travs de descargas de
condiciones ambientales favorables, incluyendo las aguas residuales), esa restriccin desaparece, permi-
sustancias requeridas para fabricar nuevas clulas. tiendo el progreso de las algas.
Sustancias radiactivas
basurales
ganadera
industria
petrleo y minera
derrames
3) El ciclo hidrolgico...
a- Es clave para la vida humana y para el equilibrio ecolgico.
b- Es de menor importancia en el desarrollo de la vida.
Responder
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Agua para la vida y el sustento es un documento de ADTI (Friends of the Earth International-
Amigos de la Tierra) editado en marzo del 2003. All pods encontrar las conclusiones del
Tercer Foro Mundial del Agua, realizado en Kyoto (Japn). Es un documento de referencia
para gobiernos y organizaciones civiles sobre las estrategias necesarias para preservar este
bien tan preciado como es el agua para la vida. Pods consultarlo en
http://www.foei.org/esp/groups/members/argentina.html.
1 C
2 I
3 C
4 L
5 O
6 D
7 E
8 L
9 A
10 G
11 U
12 A
La cuenca hidrogrfica
Objetivo: Comprender el concepto y las caracters- la parte alta del ro lo contamina, hasta dnde lle-
ticas de cuenca hidrogrfica. gar esa contaminacin?.
3.Enseles las reas de erosin y las reas donde se
Introduccin: La cuenca hidrogrfica es una unidad deposita el sedimento. Y explqueles la idea de una
territorial formada por un ro con sus afluentes y por cuenca hidrogrfica y la importancia de los rboles
un rea colectora de las aguas. En la cuenca estn en la prevencin de la erosin del suelo y la pro-
contenidos todos los recursos naturales bsicos para teccin de los ros ante la contaminacin.
mltiples actividades humanas, como agua, suelo, 4.Pdales a sus alumnos que mencionen y ubiquen
flora y fauna. los diferentes ros de Mendoza, sus caractersticas
y problemticas. Utilizando un mapa fsico de
Actividades Mendoza, solicteles a los alumnos que ubiquen
1.Lleve al grupo de alumnos al patio y pdales que las diferentes cuencas hidrogrficas (por ejemplo,
hagan con tierra una montaa en miniatura. Mendoza, Diamante, Tunuyn, Desaguadero y
Riguela con agua hasta que se formen ros. Atuel). Teniendo bibliografa o textos a mano,
Pdales a los alumnos que cuenten los ros e iden- pdales que averigen caractersticas de ellas,
tifiquen las cuencas, es decir, toda el rea que problemticas, ecosistemas que atraviesan, flora y
manda agua hacia cada ro. fauna, y dems.
2.Pregnteles hacia dnde corre el agua. Planteles 5.Plenario: Complete la informacin que los alum-
la siguiente conjetura: Si una persona que vive en nos no hayan encontrado.
bosque ro
Departamento El objetivo es la preservacin, distribucin y re- www.irrigacion.mendoza.gov.ar Ministro de Ambiente y Obras Pblica
General de gulacin de las aguas, a fin de aprovechar todos
Ing. Francisco Morandini
Irrigacin (DGI) sus usos posibles, ejerciendo el control directo
Mendoza respecto de las concesiones otorgadas.
Subsecretario de Medio Ambiente
Carta de la Tierra Centro Internacional de Intermediacin para http://www.ecouncil.ac.cr
Medio Ambiente y Desarrollo, y consejos
Ing. Gustavo Morgani
nacionales para el Desarrollo Sostenible.
Directora General de Escuelas
Los humedales y el En este documento de debate y examinan los http://www.ramsar.org/key_unfc-
cambio climtico nexos cientficos e institucionales entre el cambio
cc_bkgd_s.htm Prof. Emma Cunietti
climtico y la conservacin y el uso racional de
los humedales.
Ente Provincial Con la concesin a manos privadas de la gestin www.epas.mendoza.gov.ar Equipo Tcnico-Pedaggico
del Agua y de empresarial de la produccin y distribucin de Gustavo Blanc
Saneamiento (EPAS) agua potable y de la recoleccin, depuracin y Rubn A. Yonzo
Mendoza disposicin final de efluentes cloacales e indus-
triales, el EPAS cumple las funciones de regu- Sergio Martnez
lacin, control y polica de esos servicios.
Comunicacin y Diseo
Asociacin Amigos Pgina de la ONG que cuida los humedales de http://www.geocities.com/RainForest/
de los Humedales Alicante. 3249/ Gabriel Espejo
del Sur de Alicante Andrea Ginestar
(AHSA)
Patricia Calivares
Agua no-privatizacin Pgina mexicana sobre el cuidado de las aguas en http://www.noprivatizacionagua.org/ Cristina Pizarro
ese pas. Campaa Agua de todos, de Vernica Tirado
Ingenieros sin Fronteras
Lorena Souto
Biosfera de Urdaibai Plan de manejo para la interpretacin, investi- www.euskadi.net/vima_urdaibai Cristian Vsquez
(Euskadi, Espaa) gacin y EA de la reserva de la Biosfera de
Urdaibai.
Revisin Tcnica
www.aguasdesevilla.com/infantil/in
Zona Infantil Portal sevillano de actividades y juegos sobre el fan/index Gabriela Lquez
EMASESA agua para pblico infantil. Alejandro Drovandi
Ecoauditora del Proyecto Cuenta cada gota, cada gota cuenta, www.capeea.caib.es/educ/ceneam/
ecoagua
agua en los centros sobre ecoauditoras del agua en los centros Dibujos
escolares educativos de Baleares. Chanti
Centro de Acuicultura Temas relacionados con anfibios, reptiles y peces http://www.mediterranea.org/cae
Experimental de aguas continentales. Hace especial hincapi Organismos dependientes de la
en la fauna ibrica, con especies presentes en la
Subsecretara de Medio Ambiente
Comunidad Autnoma Valenciana.
Gobierno de Mendoza
Ministerio de Ambiente y Obras Pblicas www.ambiente.mendoza.gov.ar
Subsecretara de Medio Ambiente educacionambiental@mendoza.gov.
Programa Provincial de Educacin Ambiental Telfonos 4492871/2867