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Esther Daz
(editora)

LA POSCIENCIA
EL CONOCIMIENTO CIENTiFICO
EN LAS POSTRIMERAS DE LA MODERNIDAD

Susana de Luque

Esther Daz

Mnica Giardina

Amonio GUlirrcz

Marra Cristina Gracia

Eduardo Laso

Enrique Moraleja

Rubn H. Pardo

Silvia Rivera

Juan Samaja

I~dito..ial RUdos
 ,
167.1 Oiaz, Esther iNDICE
OlA La >asclencla : el conocimIento cientiflco en las
postrlmerias de la modernidad, - I ~ ed. -
Buenos Aires: Blblos, 2000. 407 p.: 23x 16 cm.

ISBN 950-786-2439 SE IMPONE UNA ACLARACiN 11

l. Titulo - L Eplstcmologia 1. CONOCIMIENTO. INVESTIGACiN. PROGRESO E

HISTORIA DE LA CIENCIA

El conocimiento como tecnologia de poder. por Esther Daz 15

1. Gris es toda leona. 15: 2. Que es la posciencla?, 18; 3. En el
prinCipio no fue e11ogos. 22; 4. Los siglos medios y el anlropocen-
t.r\smo. 27: 5. El proyecto moderno, 29; 6. D1sposlllvos de saber-
poder. 32

Verdad e historiCidad. El conocimiento cientfico y sus

PrImera edlcl6n: marzo de 2000 fracturas. por Rubn H. Pardo .. 37
PrImera relmpresl6n: Julio de 2000 l. El conocimiento cienUflco: doble senlldo y doble orlgen.37; 1.1.
Clencia- en sentidoampl/o: un concepto epocal, 42; 2. El proyecto
Disefto de tapa: Horade Ossanl filosfico de la modernidad: razn, verdad y obJetividad, 52; 2.1.
lIustracl6n de tapa: fotograma de la pelicula Cndor Cnu:: (2000). dirigida por Losji.tndamentosjilosjlcos de la dencla moderna. 52: 2.2. Cien-
Pablo Holeer. Juan Pablo Buscarlnl y Swan Glecer (Patagonlk Films Group S.A.) cia- y progreso-: la aParicin de las ciencias sociales yla clasifica-
Armado: Hernlm Dcu: cin de la ciencia. 56; 2.3. Facllddad!J ualidadn: la relacin entre
Coordinacl6n: Mnica Urrestarazu
la ciencia y lo histrico. 58

e Los autores. 2000 InvestigaCin bsica. tecnologia y sociedad. Kuhn y Foucault.

e Edltorlal Blblos, 2000 por Esther Daz _ 63
Pasaje Jose M. Gluffra 318, 1064 Buenos Aires l. Invesugacln clentiftco-tecno16glea, 64: 2. El progreso clentiOco
edltorlalblblos@edltorlalblblos.com / www.cdllorlalblblos.com en Kuhn. 68: 3. La racionalidad en Foucault, 74; 4. Kuhn Y los
Hecho el dep6slto que dispone la Ley 11.723 paradigmas. Foueault y las eplstemes. 77
Impreso en la. Argenllna
Ninguno parte de esta publicacin. Incluido el diseno de la cubierta. puede reproducirse.
I.lIlJlllct:llaJ'tle o lrwll>lJuUr:;e el! rorllll~ 1Ilgomt. ni lampoco por medio alguno, sea este elc- 11. CIENCIAS FORMALES Y CIENCIAS FCTICAS
trico, qulmlco. mecAnlco. pUco de grabacl6n o de rotocopia, sin la previa autorl~cl6n
escrlta por parte de la cdltorlnl. Las ciencias formales en la era posmodema. por S/oia Rivera 83
l. Los comienzos griegos de las ciencias fornmles, 85; 2. El carcter
Esta segunda relmpresi6n de 2.000 ejemplares ronnal de la lglea, 90; 3. El objeto dc estudio de la lgIca. 92; 4.
se termln6 de Imprlmlr en Indugraf S.A. Las estructuras lgleas fundamentales. 94; 4.1. Trminos y propo
Snehez dc Lacta 2251. Buenos Aires, s/ciones. 94; 4.2. Razonamientos, 102: 5. Tlposdelnferenclas. 106;
Repblica Argentina. 6. lgica y ciencia. 108: 7. Hacia la antropologlzacl6n de la lgica
en febrero de 2004. y la matemllca. II l
~I 368
Los Conlc.'l:los clt:nlificos. la llca y el deliCo

I
j

Para emprender el dilogo con los pensamientos de Heidegger y Vat.

limo hay que abandonar toda perspectiva arcaizante o tecnocrtlca y
disponerse a leer y meditar en las tesis ofrecidas, sobre todo. sin querer
LA ACTlVIDAD CIENTFICA
Y SU INSOPOIITABLE CARGA TICA'
,I reduCirlas a cmodos pero casi siempre Insuflcientes esquemas concep_
tuales establecidos.31
Esther DClZ y Siluia Rivera

No eSf claro que ciellcia !I ualores esUII

entrelazados de una manera compleja!J /lO slelll
pre transparente?
P. FEYERABEND, Amblgl1edad!i armonc

l. UNA NECESIDAD JtrICA

La condicin tica es nuestra manera de ser en el mundo. Desde qu<

nacemos se nos comienza a Inculcarlo que es "bueno"y lo que es "malo"
lo que est bien y lo que est mal. No existe prilctlcamente nlngune
actividad humana exenta de valoraciones. Porque cuando creemo~
encontrar una actividad neutra desde el punto de vista moral. ponga
mas por caso leer un libro. no solemos ser conscientes de hasta qUf
punto el "simplemente leer" est Imbuido de valoraciones que hemos
intemaJizado. En nuestra poca, el hecho de leer otorga todavia clertc
"prestigio", pero existen lecturas ms recomendables o convenientes
que otras. Tambin existieron tiempos (y an existen lugares) en los que
leer libros que no respondieran a la ldeologia dominante Implicaba peligro.
yen muchos casos esa actividad -aparentemente neutrai- se pag con
la muerte. De modo tal que la tica, o moral (aqui las utlli7.amos como
sinnimos), es una instancia constitutiva e indeclinable de la (onuacin
y perduracin de los sujetos sociales, independientemente de la larea
que realicen.
No obstante, desde el comienzo de la modernidad, ciertos grupos de
poder decidieron que su actividad profesional gozaba de neulraUdad

31. Para poslbllllllr la larea de analisis y comprensl6n <le los temas tratados. sugerimos Este ro-ticulo fUt: leido COlIJO ponencia cn cl XlV Congreso Interalllcrlcano dc f,'llo50fia.
ver la sel(:(;(;16n de textos en el cuadernillo <.le eJercitacin qUe acompaia este libro. reali7..ado en Puebla (Mexlcol en a"'0510 dc 1999.

13691
 370
Los contextos clcllLincos. la etica y el deseo
lca. El poder. en estos grupos. se ejercia desde el saber. Nos referimos
a los clentiflcos y msofos de la ciencia que decidieron que la ~bsqueda
de la verdad". en ciencia, no slo est excluida de responsabilidad etlca
sino que ms bien se moviliza por una obligacin cognOSCitiva y neutra
de bsqueda de la verdad.! Laact1vldad cientfica que, como se trata de
mostrar en este libro. es mucho ms que mero conocimiento. intent
sacarse de encima la insoportable carga etica de su quehacer profeslo.
nal. ~lnsoportableM, porque agregar planteas morales a la ardua tarca de
investigar Implica. por una parte. sumar es(uer.oos al proceso cientifico
y. por otra. tener que rendir cuentas ante la sociedad respecto de los
posibles efectos nocivos de ese proceso. No se deberia olvidar entonces
que la neutralidad otorga cierta Impunidad.
En funcin de ello, los primeros cplstemlogos y sus herederos con.
temporneos decidieron que la investigacin bsica gozara de neutra.
Udad tica o, lo que es lo mismo, que estuviera libre de responsabilidad
moral. Es decir, negaron la carga tica de la ciencia. Ahora bien, defen.
der esa actitud en la actualidad resulta demasiado forzado.~Surgen
entonces algunos eplstemlogos que deciden ampliar el mbito de los
valores morales a todo el proceso de la actividad cien tinca, en vez de
concentrar la reflexin tica en la instancia de aplicacin tecnolgica. A
pesar de esta ampliacin, el lugar que otorgan a los valores no atraviSa
el nucleo de los supuestos bsicos qu~deftnen a la razn moderna: el
saber cientfico como el ms slJdo de los conoclmlentos posibles, el
progreso de la ciencia y su universalidad como IndJscutibles y la razn
cientfica como modelo de racionalidad en general.
De todos modos, que desde el corazn mismo de la concepcin racio.
nallsta sUIjan cuestlonamlentos a la supuesta neutralidad tica de la
ciencia es algo que celebramos y -en la medida de lo pOSible- rescata.
mas; como la propuesta del filsofo espaol Javier Echeverria.2 Pro-
puesta que asumimos con entusiasmo y cautela al mismo tiempo, res-
calando la fecundidad analiUco-axiolgica3 de su reflexin pero esbo.
1. Se equipara. en catos casos, 'verda' (,VII blen o con ~usllcla'. Sin embargo, existen
muchos hechos verdaderos. a los que no por ser tales se los l>Odrla considerar buenos ni
Justos: I>or ejemplo. 105 genocidios.
2. Esta propuesta est desarrollada en J. Echevema, FIlosoftade Iaclencfa (Madrid. Akal,
1995): Clencia y valores: propuestas para una axlonomia de la cleneia- len Pascual
MarUnezFrclrc. Contrastes. Revista IntercfLsciplfnarkl de FIlosoflO.. FIlosofllJ actual de la
dellcfa. Suplenlenl03. Madrid, 19981; 'Telelt:enologias. espacios dc Inlcracdny valores"
(en Teorema. XVII, 3. 1998) Y 'Seventeen theses on telepolJs- {en Technology in Soc/.e/y,
Madrid. 1998).
3. 'Axlol6gJca'slgnlficll que lienequevercon losvalorcs, fundamentalmente con los valon:s
morales o cUcos.
U1 acllvldad clentifica y su insoportable cnrga etlca 371.
7.ando asimismo algunos Interrogantes critlcos respecto de sus supues
tos tericos. Este pensador trata de rastrear elementos ticos desde el
origen hasta la culminacin del desarrollo de una investigacin. En su
anlisls clasifica la actividad cientfica en cuatro contextos: de educa
cin, de '(nnovacin, de evaluacin y de apHcacin. Estipula asimismo
que una autntica reflexin tica sobre la actividad cientfica exige una
ampliacin de la tarea valoratlva vigente. Esta suele regirse por la con
cepcin heredada en mosofia de la ciencia y pretende acotar la reflexJn
tica a los productos cientficos, esto es, al mbito de la tecnologia. De
este modo, el debate acerca de la tica suele iniciarse recin en las
Instancias de aplicacin cientifica. Es decir, cuando los productos cien
Uficos ya estn siendo utilizados (o circulan) en la sociedad.
Instalarla discusin valorativa en el oligen mismo de la lnvesUgacln
cientiflca tmpl1ca desarrollar una capacidad clica en un mbito poco
explorado hasta el momento: la educacin clentifica y los proyectos e
Instancias bsicas de la Investigacin. Implica por lo tanto tnsertar el
debate tico en el lrucio de la actividad clentifica en lugar de en su casi
Inmodificable final. A lo que Echeverria denomJna inicio~. nosotros lo
llamamos .~ priori histrico", pues este concepto Incluye no s610 el
Imaginario social vigente que influye sobre la actividad cientfica desde
sus comlen7..os sino tambin las prcticas sociales concretas, en las que
el pensador espaol prefiere no ahondar porque da por descontadas la
excelencia, racionalidad y unJversalidad de la ciencia moderna. No obs-
tante, el presente artculo es tributarlo, entre otras, de la lectura de
Echeverria. se pliega a su critica de la pretendida neutralidad cientfica,
pero toma distancia de su postura acriUca respecto del raclonallsffie;> tal
como lo comprendi la modernidad. . ,,'
Si entendemos por ciencia una prctica social compleja que se des-
pliega en distintos contextos Institucionales, es posible identificar en
cada uno de ellos una clara estructura normativa, que ha sido conccblda
tradicionalmente Imbuida de valores cognoscitivos o Instrumentales.
No obstante, cuando se consideran los distintos elementos de la Inves-
tigacin cientfica, es posible deteclar una pluralidad dc valores ticos.
La nonnatividad cienUfica no solamente es del orden del conoclmLento
y de la tcnica; entraa tambin una axiologia.
2. CRTICA A LOS DOS CONTEXTOS TRADICIONALES
La clasificacin dualtsta del conoclmLento cienlifico ha sido profusa
mente trabajada desdc principiOS del siglo xx. Tanto los Integrantes del
 372
Los contexlos clel1tincos. la tica y el deseo
Crculo de Viena como Karl Popper coincidieron en presuponer dos
contextos propios de la actividad clentOca, pero fue Hans Reichenbach
quien oflclallz esos contextos denominndolos Mde descubrimientoM y
MdeJustlnCacln", respectivamente. Estableci asimismo que el primero
no tiene posibilidad de vaJidacin racional; en cambio, el segundo es
objeto de anlisis privilegiado de la eplstemologa.4
Sin embargo, mucho antes del siglo xx la idea de los dos contextos
(aunque con otros nombres) habia cautivado a los tericos del conoci-
miento. Ya en el pensamiento gnego tlustrado se diferenciaba el saber
como simulacro (doxa, opinin) del saber verdadero (episteme, e/encla
o conoctmlento propiamente dicho). Los modernos contextos de descu-
brimiento y de Justificacin son herederos de esta tradicin. La doxa
(contexto de descubrimiento) no puede ser objeto de vaJidacin cognos.
citiva. Por el contrario, la episleme (contexto de justificacin) puede
fundamentarse racionaJmente,S Esta bJpartlcln de los contextos ado-
lece de ms de un reducCionJsmo. Supone, en primer lugar, que la
actividad cientfica es prioritariamente conocimiento cientifico. En este
caso. se tratara de una reduccin de la cmpresa clentifica a mero saber
consolidado. Tal reduccin ignora o niega las prcticas econmicas,
polticas. sociales y tecnolgicas con las que lnteracta el conocimlcnto
cientmco./j
En segundo luga.r. sc supone que ese conocimiento. para su justifi-
cacin. no recibe interferencias de ningn mbito que no sea el pura.
mente metodolgico-formal. Aqu se redUCira la Importancia de la cien-
cia a su validacin lgica, omitiendo la pluralidad de intereses que
Influyen en la aceptacin o el rechazo de las teorias.7
Y. porltlmo, desde esa misma posicin reducclonlstase suponequc
el desarrollo dcl conocImiento cientfico est sujeto slo a la bsqueda
de la verdad. Esta simplificacin dc la complejIdad cientfica desestlma
-l. Vl:a!>c H. Rclchenbach. Experiellcealld Pred/clloll. Chlcago. UnlversltyofChlcago Press,
1938. pp. 6-7.
5. En esta rencxln no tenemos en cuenta las tcol1mclones actuales sobre las lgicas de
dcscubrlmlento. porque aunque se ocupan de ese conlexto. en un tiempo desprestigiado
por 10$ neoposltlvlstas.lo hacen desde supuesto!> que sigUen siendo metodolglco.fomm.
Ics y lIinlnclulr anftllsls sobre los dispoSitIvos Illstrlcos que estftn en la base de cualquier
"dcscubrlmlcnto clcntifico. En realidad. esas posturas refuerzan la concepcin heredada
lIcvndola a reglones hasta hace poco Inexploradas por la compulsin lgica.
6. Vase J. Eeheve.rria. FI1050jUl de la ciencia. p. 52.
7. Esto hR sIdo Impugnado desde ta eplstemologia misma por TIlomas Kuhn en !..aesfn.lc.
lura de las revoluciones cict1llflCOS. quc se public por primera vez en 1962. y por sus
lIIulllplcl;l seguidores.
1..1 acUvidad cicnliOca y su Insoportable carg.ll tica 373
(no Inocentemente) la multiplicidad de estrategias sociales o luchas de
poder que se juegan en la Implementacin de las investigaciones cien-
tincas y sus respectivos desarrollos tecnolgicos. Niegan, por ejemplo,
las decisiones polticas y las expectativas econmicas que se juegan
tanto en la obtencin de un simplc cargo de asistente de Investigacin
como en los desarrollos tecnoclcntiOcos de los rnegapoderosos organis-
mos multlnaclonales. 8
Una de las ideas que alentaba a los emplrtstas lgicos, los raciona-
listas criticas y otras corrientes neopositivistas de principio del siglo xx
era la de expulsar la fllosona del campo intelectual. reducindola a su
mnima expresin, tan mnima que dejaba de ser fllosona o reflexin
sobre la realidad para ser una mera asistente de la ciencia. Pues la
mosofia, en esa tarea. tendra que prcscindir de los procesos cicntillcos
reaJes y dedicarse slo a la reconstluccin lgica de las teOlias clentill-
caso Dicho en otras palabras. slo deba analizar el contexto de justifi-
cacin, no el de descubrimiento, el cual ala sumo podra ser tratado por
la psicologa o la sociologa. Tampoco la aplicacin del conocimiento
cientifico poda ser tema dc reflexin nIosfica, pues como la tecnologa
no se puede fonnalizar, no se valtda lgicamente.9
Resulta paradjico que Ludwig Wittgenstein. quien haba inspirado
(a su pesar) ciertas Ideallzacioncs accrca del lenguaje cientfico como
(mica representacin valida del mundo. haya sido quien estableci las
condiciones de posibilidad tcrlcas para pensar la ciencia como activi-
dad y no como mero conocimiento expresado cn un Icnguaje formaliza-
ble. Es decir. se comienza a romper con la Idea de dos contextos cien-
tficos sin interrelacin efcctiva entre ellos.
Si bien Wittgenstcln dcplor la interpretacin que los empiristas
lgicos hacan de su Tracf,atus fogico-philosophicus, este libro represent
uno de los bastiones tericos dc las posturas rcducclonlstas. No obstan-
te, si el Tractatus podia dar lugar a ciertas Ilusiones IIngistico-formales
de los epistemlogos anglosajoncs. con la traduccIn al ingls de Inves-
tigaciones filosficas sc puso en total evidencia que Wittgenstein no
8. Ya en el siglo XIX. Nlclz8che anall7.6 las relaciones de poder que se esconden detr(s de
los conocimtenlos que., como la ciencia. logran Imponerse :soclalmcnte. Actunllllcnte si
guen esta linea eritlca varios aulores provenientes. sobre todo. del pellS.llmlento europeo.
y que tienen como anlecedenle a las corrientes hennenCutleas. a partir de Mm, Weber y
Wllhelm Dlllhey. por un lado, y de la Escuela de Frankfurt. por el olro.
9. En c:pocas reciente.s se comenzaron a dcsarrollar mosofias de la tecnlca. tamblen dcsde
mbitos racionallslaS. empiristas y absolutamente posltlvtstas. como los tml>.1Jos de
Mario Bunge. No obstante. desde posiciones eriUeas.ll las posiciones jusLlflcaclonll;llas. la
renexln sobre estos lemas ya exlstla en pensadores de Europa cenlra\.
 374
Los conlextos cientficos. l(l tica Yel deseo
adheria a los sueos reduccionlslas de esos epistem6logos. En Inuesti_
gaciones. Wittgenstein analiza el lenguaJe a parUrde sus distintos USos
por consiguiente. analiza entre ellos el de la ciencia, en tanto tamble~
esta usa un lenguaje determinado. El lenguaje cientfico, entonces, es
un Juego de lenguaje que. como tantos otros. est relacionado con la
forma de vida Con la que interacta.
PorconslguJenle. es a partir de Wittgenstein y su crtica del lenguaje,
de Nietzsche y su critica a la modernidad, de Kuhn y su crtica a los
ahJstoncismos epistemolgicos, asi como de la epistemologa francesa
y de los hermenuticos. en general, como hoy resulta Indefendible la
artificiosa separacin entre contexto de descubrimiento y contexto de
justificacin. Actualmente existen varias propuestas de ampliacin de
esos contextos.
En la presente reflexin se tiende. ms bien. a pensar incluso ms
all de los contextos aqu constderados. Se trata de una epistemologa
ampUada a la reflexin tica y politlco-social. en la que no slo se Con-
sidere el proceso de invencin de teoas y su posible (y discutible)
justificacin sino tamblen su carga axl.olgica. as como la interaccin
institucional y social en la que se producen la Investigacin cientfica y
la prevencin tecnolgica.
3. LOS CUATRO CONTEXTOS DE LA ACTIVIDAD CIENTfFICA
La amplJacln de contextos propuesta por Javter: Echevenia no des-
cribe los juegos de poder especficos de las dlsUntas practicas sociales
(o formas de vida) que Interactuan con los diJeren tes juegos de lenguaje
de la actividad Cientfico-tecnolgica. Pero al considerar la actiVidad
clentifica como transformadora del mundo. Echevena amplia los lmi-
tes tradicionales de la reflcxJn epistemolgica. No obstante. no pone el
acento en las prcticas en s mismas. sino en los valores ticos que I1gen
los d1fercntes contextos de dicha actividad.
3.1. Contexto de educaci6n. El proceso clentiflco~segn Echeverra.
se Inicia en el contexto de educadn. Esta lnStancia no se Um1ta a ser
unaslmple transmisin deconoClmJento e Informacin. Es una practica
constitutiva de sujetos (aunque el autor no lo enuncia en estos trmi-
nos). La educaCin en general y la formacin de tecnocientiflcos en
particular implica personal. Instrumentos e Instituciones regidos por
criterios de excelencia. La educacin es una accin nonnaIl7..adra. Pcro
se supone que tambin potencia la independencia. la comunicabilidad y
La actividad ccntinca y su Insoportable crga llc 375
la criftca. Si esto es asi. es porque en nuestras comunidades esos con-
ceptos se evalan de manera positiva. Es decir. son ticos. surgen de la
definicin de un conjunto de valores rectores y de objetivos a ser alcan-
zados, segn aquello que se considera ~meJor~. Y, como no existe Inte-
leccin clentiflca sin aprendizaje previo. ese aprendizaje responde al
imaginario moral vigente en las sociedades actuales. 10
3.2. Contexto de innovaci6n. El tradlclonalcontextodedescubrimien-
to es redefinido por Echevera como contexto de Innovacin. pues con-
sidera que todo descubrimiento o invento produce una renovacin de la
realJdad. Tambin este mbito es rico en valores tales como la coheren-
cia, la consistencia, la validez. la verosimilitud. lafecundidad y la gene-
ralidad. Estos valores. lejos de ser meramente cognoscitivos. forman
parte del ncleo axtolglco de la ciencia misma. Una hiptesis es vero-
simtI a condlctn de que se adecue a la base emprica. Los razonamien-
tos deben ser vlidos. de lo contrano son relegados a la despectiva
condlcl6n de falacias. Los teoremas deben ser generaUzables. puesto
que ya desde ArIstteles se estipul que no existe ciencia de lo particular
y que las teorias deben ser coherentes y consistentes. ste es un requi-
sito Indispensable para el I1gor cienUfico. Adems. las hiptesis deben
ser fecundas. en el sentido de que permitan la generacin de nuevos
hechos y de nuevas elaboraciones tencas. La. conclusin es evidente
por si misma: la actividad. centiflCa. que trad.iciortalmenle se habia con-
siderado del orden del ~ser". en realidad est continuamente mediatiza-
da por el ~deber ser".
En el volumen cultural ocupado por el contexto de innovacin. Eche-
venia distingue entre Innovaciones que son descubrimientos y otras
que son invenciones. incluyendo en estas ltimas las mquinas. los
artefactos y los Instrumentos. Considera incluso invenciones las nuevas
notaciones matemticas o fonnales en general, as como los programas
Informticos. Extiende su reOexin al campo de la aplicacin sealando
el ldto con el que suelen desarrollarse nuevas Investigaciones tecnol-
gicas. cuando estn relacionadas con sofisticaciones blicas, en detri-
mento de otros tipos de Jnvestlgaclones acerca de Mhechos naturales M.11
10. El propio Kuhn se ha referido al conlexto de pedagogla como diferenciado del de
jusUncacln y del de descubrlmlento. Vase T. Kuhn. La tenslOn esencial Mxlco, F'CI':.
1996. p. 352.
11. -Cuando la Investigacin clenlinca ha estado vinculada a la actlvidad militar. lo cual
ha sucooldocon mucha frecuenclll a lo largo de la historIa. estas innovacioncs han seUdo
resultar mucho ms detennlnnntes para el progreso tecnoclenUfico que el dc~cu brimlento
de un nuevo hecho natural". J. Echeverria. Fllosoflll de la ciencia. p. 62.

376 Los conlextos cientficos. In Clh;tl y el deseo
Pero. si bien con fines de ami.ltsis se puede diferenciar entre descubri_
miento e Itwencln, consideramos que en definitiva todo desarrollo clen-
lineo es llna Invencin cnlanlo representa una Innovacin. Porque aUn
el presunto descubrimiento. cuando no est avalado por la voluntad de
verdad de su poca (episteme) y por los intereses que constituyen los
dispositivos de poder vigente. no Llene poslbllldad de imponerse. AI-Is-
larco, en el siglo" antescie Cristo. conceba el universo como un sistema
heliocntrico (contra la corriente de ese momento histrico que 10 crea
geocntrico). Sin embargo, para su poca, sus proposiciones no repre-
sentaron innovacin alguna. Hubo que esperar hasta el siglo XVI para
que penosamente -y no sin derramamiento de sangre-- se empezara a
aceptar la teoria heliocntrica. Por otra parte. y bajo otras condiciones
histricas. Freud invent el Inconsciente; se pucde incluso discutir silo
descubri o lo Invent. Pero es indiscutible quc como Innovacin cien-
tifica lo invent. Instaurando asi un punto de innexin irreversible res-
pecto del desarrollo de las ciencias sociales. Sin embargo. unos siglos
antes. una teoria como la freudlana podria haber empujado a su aulor
al patbulo.
3.3. Contexto de evaluacin. l~chcvelTaaceptauna instancia deJus-
Uflcacin clentifica. pero amplia el contexto deJusUncacln agregndole
la nocin de evaJuacln. pues ciertamente es tan Importante valorar el
descubrimiento de un nuevo hecho como ellnvcnto de una nueva slm
bolizacin. y agrcga:
En el caso de los ingenieros y de los Inventores. sus diseos y
sus planos han de servalorndos en funcin de su ulabilidad. de su
aplicabilidad. de su competltflJidad frente a propueslas alternati-
vas. y en general en [uncin de su utilidad. El progreso de la ciencia
no slo est vinculado al avance del conocimiento humano: la
mejora de la actividad c1cnUllca cs otra de las componentes funda-
mcntales dcl progreso de In tccnoclencla.'2
Como puedc constatarse con esta afirmacin, a pesar de ampliar las
clasificaciones tradicionales de la ciencia. Echcvcrra crecen el progreso
clentifico. Su postura axtolglca le otorga nuevos aires a la epistemolo-
ga tradicional, pero sigue adhiriendo a ella.
Aunque. paradJicamente. tambin adhiere al primer Kuhn. si bien
en todo momento trata de tomar distancia dc un relativismo al que de
nlngun modo est dispuesto a plegarse. Sio embargo. admite que los
12. Idem. p. 63.
La IlcUvldRd eenUOcR y su Insoportable carga cUca. 377
valores que determinan el exito o el fracaso de una' teora 00 son sola-
mente los tradicionales. tales como la base empirica. la capacidad pre-
dlctlva. la formalizacin. la "elegancia" en la exposicin. la potencialidad
heuristica.'3la resolucin dc problemas y la simplicidad. sino tamblcn
la eficacia y la renlabiHdadde los proyectos. En funcin de ello destaca
que la actividad cicntifica est atravesada por sanciones ojllicios mora-
les, que van mucho ms all de las decisiones dc la comunidad cienU-
Cica.
3.4. Contexto de aplicacin. En este caso. Echcven;a apela a un
espacio lradlciOnalmentc relegado a la rellexin tica. pero que pareca
~conlaminar la Idealizada busqueda del conocimiento por el conocl
miento mismo. que se le sola atribuir a la investigacin bsica. Se trata
de la ciencia aplicada. es decir. dc la tcnica o tecnologa. La conversin
del conocimlenlo clenUfico en productos concrelos impUca. sin lugar a
duelas, una transformacin del mundo. Pero la eplstemologia tradiclo
nal encontraba este contexto demasiado teido de decisiones. que Iban
mas all de lo formalmetodolgiCO. como para considerarloseTiamcnte.
No obstante. en la actualidad ya no se puede omitir que la tecnologia
forma parte del proceso tenoclentOco mismo; por una partc. porque
para la formacin de cientficos, para lajustificaci6n de hiptesis y para
la evaluacin de las teoras -obviamente- se necesita tecnologa. Y. por
M
otra. porque la Investigacin Mbslca . en general. est condicionada a
su posible transferencia tecnolgica. '4
Los valores principales que rigen el contextO de aplicacin son dc1
orden de la rentabilidad econmica y de la utilidad social. es decir. de
la eficacia.. No obstante. cada vez ms. dcsde la prctica tccnocienUflca
se demandan renexiones ticas para tratar de salvar lo que. en muchos
casos. es insalvable: la Instrumentacin de tecnologas al servicio de
prclicas sociales que enlran en connlcto con los valores morales tra-
dicionales.
3.5. Interrelacin entre los cuatro contextos. Aunque Echeverra
presenta los cuatro contextos separados con fines analticos, destaca
asimismo la profunda interaccin quc se realiza entre eUos. No hay
13. llcurist.iea slgnlOea -arte dc inventar-. en cste contexto hace refercncia al proceso dc
busqueda de caminos (IUe conducen hacia nuevos conocimIentos.
11\. Slo el diez por clcnto ele la invcsUgflcln bsica en el mundo se produce sin condl
cionamlcntos tecnolgIcos prcvios. Vease S. lllehard. Pilosojla!J soc/ologia de la cl!llclcl.
Mbdeo. Siglo Velnlluno. 1983. pp. 111-158.

378
Los contexto~ cientficos. la etlca y el deseo
educacin para la ciencia sin innovaciones, nlinnovaciones sin aplica_
cin, ni educacin, Innovacin o aplicacin sin valoraciones en todos y
cada uno de los contextos. Pero estos contextos. tal como los elabora
Echeverria. aun cuando lienen en cuenta elementos que van mucho
ms all de la simple validacin formal exigida por la epistemologia
tradicional. siguen perteneciendo -en un sentido amplio- a la histOria
Interna de la ciencia. Una hlstorta interna cargada de axiologa, por
cierto. pero vista desde una perspectiva que no duda de que la ciencia
es el modo por excelencia de conocimiento y que. adems. cuenta con
elementos idneos para confrontar su validez universal.
4. LAS CONDICIONES HISTORlco-TICAS DE lA CIENCIA
El aporte axJolgicoclentifico de Echeverra invita a seguir pensan.
fa. Sobre todo por provenir de un autor que toma distancia, aunque Con
'cspetoy simpatia, de los relativismos en general. A partir de los anlisis
le Echeverria se revelan aspectos axlolglcos de una actividad cientiflca
lue, durante mucho tiempo, se consider neutral desde el punto de vista
:tico. Pero que. cada vez ms, se manifiesta preada de deber ser. Un
eberser cuya accl6n normallzadora, tradicionalmente, se ha travestido
:on los ms sofisUcados conceptos tericos, para lucir meramente cog-
loscltlva.
Sealar que la normatlvldad clentifica est atravesada por lo axol-
:Ico marca una fuerte responsabUidad Uca, no slo a la comunidad
lentifica sino tambin a la sociedad en general. Pues la lgica del pro.
reso cientfico-tcnico. al Imponerse como eficaz por s misma, ha
narbolado el indiscutido principio de que avanzar en el conocimiento
lempre es meJor que no hacerlo. De manera tal que se ha convertido en
:glUmadora de decisiones que van mucho ms all del conocimiento
or el conocimiento mismo y que no slo le compete a los expertos. Pues
Dma lo ha destacado Jrgen Haucrmas, en la modernidad tarda, la
leneia y la tecnologia se han convertido en Ideologia, Imposibilitando
si la actividad contradogmtlca que la habia caracterizado en sus co-
lienzos histricos. ' !!
En la dcada de 1960 Thomas Kuhn produjo, casi a su pesar, una
j. VaseJ. Hubennns. C'lefldaytcfllcacomoldeologia., Madrid. Tecnos. 1984, pp. 87.88.
~
La ncllvldad clcllliOca y su Insoportllblc carga tica 379
ruptura epistemolgica respecto de la visin racional-progresista de la
ciencia. Afirm que si bien la ciencia progresa dentro de los parmetros
de la Yclencia normal~, no registra un progreso global y universal. Por un
lado, porque en realidad no triunfan las leorias que ms se acercan a la
verdad (como. enlre otros. pretendia Popper) sino las que tienen Mms
fuera~. Y. por el otro, porque los paradigmas rectores de cada periodo
de ciencia nonnal son Inconmensurables enlre s.
La conmocin terica producida por la Innovadora tesis del libro de
Kuhn hizo que este eplstem61ogo pasara el resto de su vida tratando de
atemperar las afinnaclones fuertes de su texto capital (La estructura.de
las reooluciones cientjlcas). Kuhn se desdijo un tanto de la Inconmen-
surabilidad de los diferentes paradigmas, que lo catapultaron a un
relativismo vergonzante, y defendi la concepcin de intraducibilidad,
que tampoco 10 puso a salvo del tan temIdo relativIsmo. Su correccin
afirma que no existe un lenguaje comn y neutro al que puedan ser
reducidas dos teoras rivales, sin resto de prdida. Pero aclara que
InconmensurabUldad no ImpUca. ncccsartamentc, incomunicabilidad.
No obstante, ~lenguajes diferentes Imponen al mundo estructuras dlfe-
rentes 1G
M
Para Echeverria. la clave dcl relativismo kuhnlano estara en la for 4
mulacln de las leycs cientfficas. De ellas depende el significado de los
tnnlnos clentificos, y la referencia de esos tnnlnos se dilucida con
ayuda de las leyes. Por lo tanto. su relativismo seria ~n6mico~. es decir
que se referiria s610 a las leyes. La preocupacin de Echeverria es dejar
en claro que la Inconmensurabilidad entre dlsUntas teoras implica
Incompatibilidad entre leyes cientficas y no entre concepciones cultu-
rales diferentes del mundo. Aunque esto no se corresponde con lo expre-
sado por el propio Kuhn, para quien los discursos predeterminan la
realidad. 11 Se percibe en Echeverria un esfuerzo por relativizar el relati-
vismo (en este caso, de Kuhn). Y. desde una postura racionalista, tal
esfuerzo es totalmente comprensible. Porque si se considera el tema
desde los supuestos racionalistas. el relativista comete la falacia que
Karl-Otto Apel denomina autocontradlcci6n perfonnaliva" .18
M
16. T. Kuhn, Conmcnsurabl1Jdad. comparnlJl\ldad y comunlcabllldad". en Que son las
reuolucloncs dcntflcas? Yotros ensayos. Barcelona. PaldOs. 1996. p. 131.
17. O. dicho con palabras de otro pensador tildado de relativista. -el significado fiuye desde
las teori85 hacia las observaciones". P. Feyerabend. Amblgl1edad y armona, Barcelona.
Pald6s. 1998. p. 147.
18. Esla contradlcclOn enfrenta el contenido sem(nUco dc una afirmacl6n tlo que se dice}
con su contenido pra~mtlco no que se hace en el acto de annnarl. esloes. la aceptacl6n
 380 Los contextos c'cnuncos. In ellca y el desco
La propuesta de una epistemologa hIstrica como laque Inicia KUhn
se ha vivido como un "ataque a la razn", El racionalista alega que, en
primer trmino. si no exlsUera un criterio universal para juzgar Con el
mismo parmetro cualquier t.eora, nocxlsUria la verdad. pues no habra
con que conrrontarla. Y. en segundo trmino. argumenta que el relati~
vista l'cchaza lo universal. pero pretende que su criterio valga universal_
mente. He ahi la autoconlracllccln del relativista. Es necesarIo recono~
cer que. desde ese punlo de vista, los racionalistas tienen razn. Pero
tienen razn porque parten del supuesto de una autoposlulada raZn
universal regida por crIterios ahistricos.
Sin embargo. otra racionalidad es posible. Simplemente, se trata de
pensar desde otro lugar. No Irracional por cierto, sino racional pel"O
hJstlico, encarnado, constituido desde las prcticas y los discursos, y
no desde IdealizaCiones cuasi platnicas. Se lrata asimismo de rescatar
el concepto de verdad, pero no de una verdad Intemporal sino consen.
suada segn criterios sociales, culturales, epocalcs y -fundamental-
mente-surgIda desde los dispOSitivos de poder, que tambin son dispo-
sitivos de verdad. Hasta la objetividad es posible. pero no es absoluta ni
intemporal. ExJsten criterios surgidos de las diStintas formas de vida.
que garantizan la validez de los discursos a partir del plexo de sentidos
vigentes en cada comunidad histrica.
Desde este marco tertco, reconsideramos la n0l111atlvldad propia de
la actividad cientifica.Aceptamosque, desde cierto punto de vista, posee
un carcter meramente tcnico o Instrumental (a la manera de un im-
perativo hipottico). Pero que s610 adquiere pleno sentido en funcin de
los objetivos vaHosos que la ortentan. Y que estos objetivos valiosos no
son meramente epistmicos sino que pertenecen tambin al mbito de
la tica. Consideramos, adems, que estos objetivos se construyen en el
marco de las diferentes comunidades histricas y no nicamente en el
de la comunidad cienliflca. Mejor dicho, que la comunidad clentifica
forma parte asimismo de las diferentes comunidades histricas. en las
cuales, sin lugar a dudas, se producen estrategias de poder relacionadas
con la circulacin de los discursos considerados verdaderos. o que pro-
ducen efectos de verdad.
Por ltimo, no debera perderse de vista que la ciencia se desarrolla
ms rapidamente que la poltica socia!, lo cual provoca graves desajus-
tes entre la oferta cientiflco-tecnol6glca y los valores vigentes en ellma-
ginarto social, la legislacin poSitiva y las condiciones concretas de vida
de cIertos prtnelplos fundantes del argumento, entre ellos, In bsqueda de consensos.
Vense K.-O. Apel. 5em/6/lcajllosl1/1ca. Buenos Arres. Almngesto. 1994.
La actlvidad cicn(ilk.. y su insoportable' carga ~tlea 381
de las personas. En lugar de pensar que la ciencia est regida por
objetivos y finalidades cognoscillvos incuesllonables que hay que tratar
de satisfacer (aunque sea de paso y sin llegar nunca a la meta), nosotros
afirmamos que los objetivos de la ciencia surgen El part.lr de valorcs
previos. Y estos, a su vez. se gestan en las prcticas sociales o formas
de vida de las que provienen (o con las que lnteractan) los saberes que.
como la ciencia, son considerados verdaderos.
De manera tal que la axlologia de la ciencia se convierte en la clave
para reflexionar sobre los diversos tipos de praxis clenUnca. Incluida
aquella que busca aumentar el conocimiento y desarrollar las potencia-
lidades materiales y sociales implcitas en l. Prctendemos una episte-
mologiay una mctodologia no slo terica e Instrumental. sino tamblen
practica (en sentido kantiano, es decir, moral) y social. Tal vez sea hora
de instalar la discusin tica desde el origen mismo de las investigacio-
nes eientiflcas. Pues la reflexin tica no debera comenzar a posterlorl
de la investigacin clentifica sino en su a pl10rl histrico, y continua ..
durante el desarrollo metodolgico y su consumacin tcnica.
Frente a un mundo de enfermedades sociales paralizantcs. en medIo
de opulencias tcnicas y econmicas desproporcionadas, es necesarIo
que los filsofos de la ciencia se Intcresen en una reOc.xln comprome-
tida con losconflietos que desencadena el descontrol tccnocientifieo. Es
necesario adems que esta reOextn se Instale tamblen entre los propios
cientificos y la comunidad en general, en tanto ese descontrol nos Invo-
lucra a todos, modificando nuestra vIda de manera radical.
\
 De la tecnologia a la tica: experiencias del siglo veinte,
posibilidades del siglo veintiuno * .*

Carl Mitcham (cmitcham@mines.edu)

University of Colorado at Boulder, Estados Unidos

En este artculo el autor recorre la experiencia de la tecnologa en el siglo veinte. A partir

de este contexto plantea las cuestiones tecnolicas resultantes. Por otro lado, examina
las respuestas practicas a estas cuestiones surgidas tanto en la comunidad cientfica y
profesional como en el proceso de toma de decisiones de poltica pblica. Finalmente, 167
reflexiona sobre las respuestas filosficas a los desafos ticos planteados por la
tecnologa y sita los lmites de estas reflexiones.

Palabras clave: tecnologa, tica, deshumanizacin, consecuencialismo,

deontologismo.

In this article the au/hor covers the experience o( technoJogy along the twentieth cenlury.
Having this context as a background, he settJes the resulting technoethicaf questions.
On the other hand, he examines different practica/ answers lo this questions arising from
the scientific and professional community and the process public policy decision making.
Final/y, he reflects on the philosophicaJ answers to the ethical chaflenges posed by
technofogyand, at the same time, he situates rhe Iimits conceming these reflections.

Key words; technofogy, ethics, dehumanization, consequentiafism, deontoJogism.

Este artculo se basa en y adapta bajo permiso contenidos de Carl Mitcham (2005): ~Technology and Ethics,"
en eolin A. Hempstead (ed.). Encyclopedia of 2Oth-Century Technology, vol. 2, Nueva York, Routledge. pp.
785-789. El autor quiere agradecer a Diego lawler por su disposicin ya Juan Bautista Bengoetxea por su
asistencia.
Versin original en ingls. Traduccin de Claudlo Alfaraz (revisin de Diego Lawler).

Revista GTS, nO 5, vol. 2, Junio de 2005 (pg. 167-176)

 I
En retrospectiva, se puede evocar la experiencia de la tecnologia en el siglo veinte
desde la perspectiva de un historiador:

- Primeras tres dcadas: creaciones mecanlcas, qumicas y elctricas de

automviles, aviones, materiales sintticos, drogas, radios y peliculas
cinematogrficas.

- Dcadas intermedias: dominadas por invenciones de la fisica, tales como las

armas nucleares y los vuelos espaciales.

- Ultimas tres dcadas: diseos electrnicos y biolgicos de computadoras e

ingeniera gentica.

Sin embargo, ms importantes que tales productos, procesos y sistemas fueron los
mltiples impactos e influencias sociales, que abarcaron desde lo econmico y
cultural hasta lo legal y politico -desde nuevas formas de produccin y consumo
hasta el desarrollo de diferentes regulaciones y agencias gubernamentales. No
obstante, tras todas estas respuestas -e incluso tras el reclamo inicial de las propias
tecnologas- nos encontramos con diversos compromisos tico-culturales.

Desde sus orgenes en el siglo diecisis, el trascendental compromiso cultural con

formas modernas de creacin y uso se basaba en una concepcin de la tecnologa
168 entendida como medio para alcanzar el bien -si no en s mismo, una forma del bien.
En los comienzos del siglo veinte, por caso, Leo Baekeland, creador de la baquelita,
resumi la valoracin moral preponderante acerca de la tecnologa como un hacer
"ms por el mejoramiento de la raza que todo el arte, todos los esfuerzos
civilizatorios, toda la denominada literatura clsica- (Baekeland, 1910). La primera
mitad del siglo veinte busc ampliar la que ha sido llamada "una segunda creacin
del mundo~, transformando tecnolgicamente la realidad, desde algo a lo cual los
seres humanos se adaptaban, a algo que diseaban a su propia imagen. La principal
justificacin tica de la tecnologa moderna a lo largo del siglo fue la conquista de la
naturaleza y la promocin de la humanizacin como bsqueda de la libertad.

Durante la segunda mitad del siglo, sin embargo, el nuevo mundo tecnolgico pas
a ser reconocido como algo que requera sus propias adaptaciones. Las libertades
no eran, ellas mismas, siempre libres. Un representante clave de ello fue el socilogo
de inspiracin filosfica Jacques Ellul, cuya obra La Technique ou J'enjeu du sicle
(1954) interpretaba la tecnologa como un nuevo tipo de coaccin sobre la condicin
humana. De este modo, aunque el siglo veinte se inici con una fe casi incondicional
en la probidad moral de la tecnologia, la ltima parte del siglo fue testigo de la
emergencia, incluso dentro de la comunidad tecnocientifica, de una serie de
preguntas dirigidas al humanismo tecnolgico.

Revista ers, nO 4, vol. 2, Enero de 2005 (pg. 169-178)

Deshumanizacin y tica

Un poderoso argumento de esta crtica sostena que el cambio tecnolgico

fomentaba una forma de deshumanizacin, en la medida en que separaba a los
seres humanos de la naturaleza y la tradicin, y subordinaba la rica variedad de la
experiencia humana a los clculos del racionalismo instrumental. Una articulacin
especialmente influyente de la tecnologa como deshumanizante, heredada del siglo
diecinueve, se concentraba en la cuestin de la alienacin en la manufactura. Para
Karl Marx, la alienacin se defina limitadamente en trminos de la prdida de control
por parte de los trabajadores sobre los procesos y los productos de su trabajo,
prdida respaldada por las divisiones racionalistas del trabajo y la industrializacin en
gran escala.

La divisin del trabajo, sin embargo, es slo un caso especial de los fenmenos de
la tecnologa desarraigada o arrancada de la cultura. Antes del perodo moderno, las
tcnicas estaban insertas en un mundo de la vida humano, esto es, plagado de
instituciones basadas en convenciones y contra-convenciones. En la agricultura, el
principal sector de empleo antes del siglo veinte, la siembra y la cosecha de los
cultivos, la matanza de animales y el consumo de alimentos estaban insertos en -esto
es, eran parte de- antiqusimos rituales y tab es religiosos y culturales.

No es correcto, siquiera, describir la relacin tradicional como la de fines culturales

que orientan los medios tcnicos, pues la distincin entre medios y fines estaba
manifiestamente ausente en la trama de la vida premoderna. Cada actividad humana 169
estaba plegada sobre o implicada en otras. No obstante, con la produccin industrial
la trama se desteji, de manera que las distinciones entre medios y fines fueron
puestas en cuestin, y la tecnologa como medio fue separada de cualquier fin
particular, con el objeto de que avanzara y se desarrollara por su propia cuenta en un
grado sin precedentes. El resultado es lo que el socilogo William Fielding Ogbum
(1922) denomin "desfase cultural" (culture lag), aquello que tiene lugar cuando los
modos de vida avanzan para ponerse al dia con la irrupcin de nuevos productos y
procesos que se introducen en la experiencia humana. La "prdida de control", como
a menudo se la siente, de los intentos humanos por "controlar la naturaleza" es una
expresin adicional de este desarraigo, y del impulso bsico que llama a la reflexin
tica acerca de los nuevos medios puestos a disposicin de una pltora de
intenciones y deseos humanos liberados de las restricciones tradicionales.

La crtica tica de tan masivas dislocaciones culturales permaneci en una posicin

ms o menos marginal hasta que la invencin de las armas nucleares encendi la
vaga inquietud caracterstica de los intelectuales conservadores y situ la tica de
una tecnologia especifica a la vanguardia del discurso pblico. Luego de Hiroshima
y Nagasaki, muchos cientificos e ingenieros encontraron sus intuiciones viscerales
expresadas en la voz de J. Robert Oppenheimer, el ingeniero en jefe del programa
de armas atmicas, cuando dijo que uen alguna clase de crudo sentido que ninguna
vulgaridad, ningn humor, ninguna exageracin puede extinguir del todo, los fisicos
han conocido el pecado". (Otros reclamaron violentamente que Oppenheimer no
tenia el derecho de golpearse pblicamente el pecho por ellos). Albert Einstein

Revista CTS, nO 5, vol. 2, Junio de 2005 (pag. 167-176)

 resumi la situacin en palabras menos religiosas pero ciertamente igual de
dramticas: "la bomba (...) y otros descubrimientos nos sitan ante (... ) un problema
no de fsica, sino de tica".

La Segunda Guerra Mundial, asimismo, confront a la comunidad humana con

casos en los que aun las tecnociencias ms humanitarias, las asociadas con la
medicina y su ethos profesional de atencin, haban sido deformadas y corrompidas
por una subordinacin irreflexiva a las agendas polticas de fondo. Los mdicos
alemanes y japoneses investigaron en medicina con pacientes hasta el punto de
ejercer formas de tortura, al tiempo que desarrollaban armas qumicas y biolgicas
con el fin de utilizarlas contra no combatientes y combatientes por igual. Como
resultado, el Tribunal de Crmenes de Guerra de Nuremberg busc establecer pautas
nuevas y ms estrictas para la realizacin de experimentos mdicos con sujetos
humanos, de modo que el consentimiento libre e informado fuera un requisito
fundamental y se aplicara el principio de la justicia distributiva para los beneficios que
surgieran ele tales investigaciones. Estudios posteriores revelaron experimentos
mdicos inmorales no slo entre los enemigos de la democracia, sino tambin dentro
de los propios regmenes democrticos: he ah el caso de los tratamientos mdicos
reservados slo para las minoras, o el de los experimentos de Tuskegee con
afroamericanos afectados de sfilis; o los casos de soldados y ciudadanos expuestos
a dosis nocivas de radiacin, tal y como ocurri con las pruebas nucleares en Nevada
y el Pacfico Sur, todos ellos en el nombre de la produccin de conocimiento
tecnocientfico y/o la defensa nacional.
170
En efecto, en las cinco dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial se puede
identificar una serie de discusiones ticas, a menudo iniciadas por tecnocientficos
que intentaban crear culturas de contencin adecuadas para los nuevos poderes
tecnolgicos:

En la dcada de los cincuenta, el debate tico sobre pruebas con armas

nucleares dio lugar al Tratado de Limitacin de Pruebas Nucleares (1963) y abri
las puertas a discusiones posteriores acerca de la tica de las politicas de
disuasin nuclear.

En los aos cincuenta y sesenta, los desarrollos en materia de informtica

generaron preguntas acerca de la singularidad del pensamiento humano. La
inteligencia artificial se comenz a usar c9mo modelo de la cognicin humana, lo
cual dio origen a cuestiones no slo ontolgicas, sino tambin ticas.

En los sesenta, la obra Si/enl Spring (1962),' de la biloga Rachel Carson,

mostr claramente la capacidad destructora del uso excesivo de pesticidas -esto
ltimo condujo al establecimiento en Estados Unidos de lo que se convertiria en un
organismo gubernamental con influencia internacional, la Environmental Protection

1 Hay versin en espal"ol: Primavera silenciosa, Barcelona, CrItica. [N. de T.]

Revista CTS, n" 5, vol. 2, Junio de 2005 (pg. 167-176)

 Agency (1970). Argumentos posteriores a favor de renovar la valoracin del mundo
natural, basados tanto en motivos antropocntricos como no antropocntricos,
inspiraron todo un nuevo discurso disciplinario acerca de la tica ambiental, y
finalmente la idea de una Carta Mundial de la Naturaleza (1984).

Durante la dcada del setenta, los temas de salud ambiental se sumaron a

cuestiones acerca de cmo asignar equitativamente tratamientos mdicos
costosos y aparatos de alta tecnologa para crear, en un dilogo entre
profesionales biomdicos y especialistas en tica, el campo de la tica biomdica
o biotica. Las cuestiones relativas a la seguridad de los primeros organismos
genticamente modificados provocaron que los ingenieros genticos adoptaran, a
comienzos de la dcada, una moratoria voluntaria y mundial sobre esta tecnologa,
a fin de establecer protocolos adecuados para su desarrollo seguro.

Los aos ochenta vieron en Estados Unidos un enrgico debate acerca de la

confiabilidad de las tecnologas propuestas para crear una defensa misilstica
nacional, as como la emergencia de preocupaciones referidas a la seguridad y la
privacidad en lo que hace a la informtica y las tecnologias de la informacin.

En la dcada del noventa fueron tpicos tales como la prdida de la

biodiversidad, el cambio climtico global y la clonacin reproductiva los que se
convirtieron en los principales focos de atencin del debate y la discusin tica.

171
Respuestas prcticas

Las respuestas practicas a esta gama de cuestiones tecnoticas se pueden

encontrar tanto en la comunidad cientfica y tcnica profesional como en el proceso
de toma de decisiones de poltica pblica. Una de las caractersticas ms notables
de las profesiones tcnicas del siglo veinte es el esfuerzo por formular cdigos de
tica capaces de orientar a sus miembros ante una gran cantidad de dilemas ticos
potenciales. No slo la profesin mdica ha refinado progresivamente sus pautas
ticas para el tratamiento de pacientes, sino que tambin los ingenieros han
formulado cdigos que se sitan mucho ms all de la promocin de la lealtad
corporativa o los intereses profesionales.

En el comienzo del siglo no existan cdigos explcitos de tica ingenien!. Cuando

tales cdigos fueron formulados por primera vez, en la dcada de 1910, ponan
nfasis en las responsabilidades para los empleadores y los clientes. Hacia fines del
siglo veinte, sin embargo, era habitual que los cdigos de tica en ingeniera
estimularan a sus miembros a otorgar una importancia primordal a "la seguridad, la
salud y el bienestar del pblico en la ejecucin de sus tareas tcnicas e, incluso, a
educar al pblco acerca de los riesgos y los beneficios de los proyectos de
ingeniera.

Estimulados en parte por un nmero de prominentes desastres ingenieriles, tales

como los accidentes nucleares de Three-Mile Island (1979) y Chernobyl (1986), la

Revista CTS, n 5, vol. 2, Junio de 2005 (pag, 167176)

 explosin de la planta qulmlca de Union Carbide en Bhopal, India (1984), y la prdida
del trasbordador espacial Challenger (1986), los profesionales de la ingeniera
tambin buscaron formas creativas de educar y de hacer cumplir sus nuevos cdigos,
apoyar a quienes delatan la existencia de prcticas perjudiciales o incorrectas dentro
de sus organizaciones y atraer al pblico para el establecimiento de instituciones
adecuadas para el monitoreo y la regulacin de la tecnologa. La Comisin de
Acreditacin para la Ingenierla y la Tecnologla (ABET, por sus siglas en ingls)
reclam la inclusin de la tica ingenieril dentro de los planes de estudio de
ingenierla, y el Institute for Electrical and Electronic Engineers (IEEE), la mayor
asociacin de ingeniera profesional del mundo, cre un galardn ocasional al
Servicio Destacado en Inters Pblico. La American Association for the Advancement
of Science (AAAS), la mayor sociedad cientfica interdisciplinaria del mundo,
estableci asimismo un comit permanente de "Libertad y Responsabilidad
Cientfica", que otorga un premio anual y trabaja para comprometer a la cencia en la
proteccin de los derechos humanos.

Los aos ochenta tambin fueron testigos de una serie de casos de conducta
inadecuada, especialmente en la investigacin biomdica financiada con recursos
pblicos. Ello dio como resultado un conjunto decidido de esfuerzos legislativos e
institucionales por desarrollar pautas ms claras para una conducta responsable de
los investigadores en reas tales como el almacenamiento de registros cientficos, la
autora y la revisin por pares, el tratamiento de animales de laboratorio, los
conflictos de intereses y los derechos de propiedad intelectual. En Estados Unidos,
172 los Mational Institutes of Health, principal organismo de financiamiento de la
investigacin biomdica, comenz a exigir educacin tica para todos los estudiantes
de postgrac!o y consejos especiales de cientficos y no cientficos para aprobar todos
los protocolos de investigacin que involucren a participantes humanos.

Uno de los acuerdos entre todos estos niveles de respuesta profesional y poltica
a los desafos ticos de la tecnologa consisti en abandonar cualquier actitud de
estricto laissez faire acerca de si y cmo los nuevos poderes de la medicina
tecnolgica y la tecnologa cientfica podran ser utilizados correctamente. Dentro de
la comunidad tcnica surgi un consenso para intentar evitar el determinismo, tanto
tecnocientfico como de mercado, en el cual las cosas eran hechas y usadas
simplemente porque podan ser hechas y usadas. La creencia bsica era que el
poder tecnolgico aumentado y extendido reclamaba una prctica aumentada y
extendida de consentimiento democrtico informado en un mundo que efectivamente
se estaba convirtiendo en un experimento sociotcnico gigantesco. Como Kristin
Shrader-Frechette (1991) afirm detenidamente, en la medida en que el despliegue
de tecnologas se constituya en experimentacin social, se requiere la participacin
pblica. Sin embargo, no basta con la participacin pblica solamente. La inteligencia
democrtica depende de algo ms que de un acople efectivo del desarrollo
tecnolgico a los deseos o valores pblicos; exige, asimismo, de insights ticos para
ayudar a aqulla a tomar decisiones informadas e inteligentes acerca de qu
tecnologas aceptar, cules modificar y cules rechazar.

Revista CTS, nO 5, vol. 2, Junio de 2005 (pg. 167-176)

Respuestas tercas

La respuesta filosfica que apuntaba a acrecentar el tipo de nsight necesario para

enfrentarse con una maraa de desafos ticos en tomo a las armas nucleares, la
ingeniera qumica, la medicina de alta tecnologia, la informtica, el cambio climatico
y la biotecnologa avanz por dos vas. Por un lado, se intent realizar una valoracin
global u holstica de la tecnologa moderna como un modo de transformacin de la
condicin humana. AqU, la obra de pensadores del siglo veinte tales como Jos
Ortega y Gasset (1883-1955), Martin Heidegger (1889-1976) y Hans Jonas (1903-
1993) sirvi como ejemplo principal. Jonas, por caso, afirmaba que "la tecnologa
moderna ha introducido una escala, unos objetos y unas consecuencias tan
novedosas que el marco de la antigua tica ya no puede contenerlas" (Jonas, 1984:
6). Desde esta perspectiva, "ninguna tica previa tena que considerar la condicin
global de la vida humana, el futuro distante, ni la existencia de la raza. Estos son
temas que ahora demandan ( ) una nueva concepcin de obligaciones y derechos,
para los cuales la tica previa ( ) no provea siquiera los principios" (dem: 8). Como
respuesta, Jonas propuso una "heurstica del miedo" para acentuar la imaginacin
acerca de los peores escenarios y, de este modo, introducir una modestia cautelosa
dentro del dnamismo de la tecnologa moderna.

Una realizacin poltica de tal modestia qued ilustrada con la adopcn, por parte
de la Unin Europea, del principio precautorio: esencialmente, la concepcin de que
una nueva tecnologa ya no debe ser considerada inocente hasta que se pruebe que
es culpable (la posicin modernista clsica), sino peligrosa hasta que se pruebe que 173
es segura. La debilidad de esta postura global, sin embargo, es que permaneca
enfrentada con el ethos imperante de entusiasmo por la tecnologia aun emergente
en otras partes del mercado mundial, era difcil de implementar en una sociedad
pluralista y estaba separada de cualquier resto de las formas de vida tradicionales
que podran haberla apoyado realmente. Adems, en los debates politicos concretos
es difcil saber cuan seguro es lo bastante seguro.

La otra va apuntaba a un tratamiento de los problemas de a uno por vez,

respondiendo a ellos de un modo menos sistemtico y ms pragmtico, adaptando
formas previas de anlisis y reflexin tica. Los principales marcos ticos modernos
son conocidos como consecuencialismo y deontologsmo. En la tica
consecuencialista, la correccin o incorreccin de la accin depende de la bondad o
la maldad de sus consecuencias o resultados (el utilitarismo de John Stuart Mili es un
ejemplo). En la tica deontolgica, la correccin o incorreccin son percibidas como
valores independientes de ciertas acciones (el imperativo categrico de 1mmanuel
Kant es el arquetipo). Por caso, un deontologista podra afirmar que el respeto por la
autonoma y la dignidad humanas demanda sin excepcin el consentimiento libre e
informado de todos los participantes de la investigaci6n sobre humaros, incluso si
esto pudiera comprometer una investigacin que tiene una buena opcin de
desarrollar terapias benficas. Por el contrario, un consecuencia lista atendera los
casos particulares e insistira en que el consentimiento informado se justificara sobre
la base de los buenos resultados. En ambos marcos se realizaron esfuerzos para

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 comprender consecuencias y articular derechos, de modo que se abarcaran mejor
los poderes de la tecnologa en avance -si bien no siempre con xito.

La propuesta ms comn a fines del siglo veinte para mejorar al consecuencialismo

se centr en el anlisis de riesgo-costa-beneficio. El problema para el
consecuencialismo es la preponderancia de consecuencias no buscadas y riesgos
complejos, especialmente aquellos de baja probabilidad y alta magnitud de daos
(tales como los desastres nucleares), o incertidumbres epistemolgicas (tales como
las dimensiones antropognicas del cambio climtico global). La existencia de tales
debilidades cognitivas llev a David Collingridge (1980) a describir lo que llam la
paradoja del control social de la tecnologa: en la~ primeras etapas de una
tecnologa, cuando seria relativamente fcil modificar su desarrollo, raramente
poseemos el conocimiento como para tomar decisiones racionales; en el momento
en que tenemos ms experiencia y una mejor comprensin de sus consecuencias y
riesgos, el momentum tecnolgico ha hecho que el control sea difcil, si no imposible.
Esta paradoja sugiere la necesidad de desarrollar instituciones sociales dedicadas a
una evaluacin proactiva de la tecnologia y, siempre que sea posible, a la eleccin
de las tecnologias ms flexibles por sobre las menos flexibles.

Con respecto al deontologismo, ha habido un esfuerzo constante para aislar unos

pocos principios delimitantes firmes, como la obligacin de procurar el
consentimiento informado para cualquier experimentacin sobre sujetos humanos. El
problema es que en una democracia tecnocjentfica y pluraljsta todos los principios
174 fundamentales tienden a descansar sobre un consenso pblico minimalista ms que
sobre un insight razonado -un hecho que tiende a promover el cabildeo o las intrigas.
Bajo tales circunstancias, los delimitantes deontolgicos se restringen a cuestiones
de procedimiento, no tanto a cuestiones sustantivas, e incluso su tema se somete a
modificaciones por parte de una opinin pblica fuerte. En el ltimo cuarto del siglo
veinte, por caso, una prohibicin deontolgica sobre el uso de drogas no probadas
fue desautorizada por activistas del SIDA que demandaban tratamiento.

Nuevas opcones

A pesar de las limitaciones, tanto prcticas como tericas, de las respuestas a los
retos ticos que la tecnologa plantea, resulta justo describir el siglo veintiuno como
el siglo que ha comenzado con una nueva idea de la relacin entre tecnologa y tica,
relacin que dota a esta ltima de mayor importancia de la que se le conceda a
comienzos del siglo anterior. El entusiasmo caracterstico del siglo veinte por la
tecnologla entendida como algo virtualmente bueno bajo toda circunstancia se ha
visto modificado por una fe ms matizada y por los diversos esfuerzos para avanzar
un tipo de reflexin tica crtica dirigida tanto a las opciones como a las amenazas
asociadas al periodo de cambio tecnolgico ms rpido y ms extendido en la
historia de la humanidad.

Son al menos tres las reas en las que se pueden encontrar seales de esta nueva
receptividad hacia los temas de tica y tecnologa, a saber: la filosofa, los estudios

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de ciencia y tecnologa, y el mbito de la poltica de ciencia y tecnologa. En filosofa,
actualmente es para resaltar el inters en la tica. Uno de los motivos de tal inters
radica en el origen de la tica aplicada, a menudo interesada en cuestiones
vinculadas con la ciencia y la tecnologa, si bien en la actualidad sus objetivos son
mucho ms generales, hasta el punto de retomar cuestiones de teora tica bsica,
en muchas de cuyas reas se puede detectar la sombra de la tecnologa. He ah, por
citar un ejemplo particularmente obvio, el estudio de Onora O'Neill Autonomy and
Trust in Bioethics (2002), acerca de diversas experiencias con la tecnologa en el
mbito de la biomedicina, cuyo objetivo consiste en clarificar el carcter autnomo de
la tica en general y en analizar la confianza que en ella podemos depositar.

En los estudios de ciencia y tecnologia, los enfoques ms estrictamente

descriptivos y prximos a la construccin social de la tecnologa han comenzado a
tener cabida entre los nuevos planteamientos preocupados por cuestiones
normativas. Aqu se pueden mencionar como casos los trabajos de Bruno Latour y
de Sheila Jasanoff, dos figuras lderes de lo que se ha denominado el enfoque socio-
constructivista. Latour describe sus PoJitiques de la nature (1999) como una "filosofa
poltica de la naturaleza" que busca una forma nueva de gobierno, tpica del mundo
tecnolgico, para el colectivo de humanos y no-humanos. Por su parte, Jasanoff
(2005), mediante la ampliacin de sus estudios sobre la construccin mutua de
ciencia y ley (1995), tambin argumenta ahora en pro de nuevas formas de
participacin ciudadana en la gobernanza de la ciencia a travs del desarrollo de lo
que ella llama "tecnologas de la humildad".
175
Por ltimo, cabe resaltar que el trabajo de Jasanoff tambin supone una
interesante aportacin a los estudios sobre politica de ciencia y tecnologa,
especialmente en la medida en que impulsa a la tica a tratar sobre cuestiones de
tecnologa. En este campo se puede hacer referencia a aportaciones tan diversas
como la de Francis Fukuyama o la de Daniel Callahan. Desde una perspectiva
filosfico-poltica conservadora, Fukuyama (2002) defiende que se reconsideren las
necesidades y oportunidades de la regulacin de la biotecnologia. Desde un punto
de vista filosfco~poltico ms liberal, sin embargo, las propuestas de Callahan
(2003) constituyen sin duda un desafo a lo que denomina el "imperativo de la
investigacin" que parecera justificar una poltica expansionista de la ciencia y la
tecnologa. Por supuesto, la medida en que ambas se vayan a tener en cuenta en
mbitos polticos ms extensos es algo que est por decidir.

El trasfondo de todo esto es que a pesar de las arremetidas de la globalizaci n y

del avance continuo en la ideologa de la tecnologa, existen movimientos a lo largo
y ancho del espectro poltico y -ms cohesiva mente an- en el mundo acadmico,
que trabajan conjuntamente para situar la tecnologa bajo perspectivas ms y mejor
analizadas. Como resultado de ello, ei siglo veintiuno nos ofrece la oportunidad de
buscar una visin tica que nos conduzca por el camino entre la Escila del
positivismo natural y la Caribdis de la hybris tecnolgica. Esto sin duda animar a los
acadmicos de la filosofa, a los estudiosos de la ciencia y la tecnologa, y a los
expertos en poltica cientfica a asistir a los ciudadanos en la bsqueda del bien
comn en sta, nuestra nueva condicin histrica.

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