RELACIONES DE LA CULTURA CON LA NATURALEZA

Cultura era ante todo hasta la segunda mitad del siglo XIX lo que no era naturaleza. Haba
un dualismo entre naturaleza y cultura. De un lado estaba el cuerpo, el animal humano, que
deglute alimentos, respira...; de otro, los procesos mentales, la capacidad simblica
(Socking, 1988).

Pero cultura y naturaleza son conceptos que tienen que pensarse conjuntamente y no
aislados como ha sido habitual durante la modernidad. Son inconcebibles la una sin la otra.

Naturaleza y cultura no son ontolgicamente mbitos opuestos sino un todo, nuestra

herencia, por lo que su visin fractal, una de las dicotomas conceptuales ms antiguas y
asentadas en la tradicin cientfica occidental, resulta insostenible lo mismo que todo
determinismo o esencialismo cultural y biolgico que no integre la historia natural en la
social, los actos naturales en conductas culturales.

Igual que el concepto de cultura, la nocin de naturaleza es ajena a su concepcin

esencialista, homognea, unitaria, sustantiva y delimitada, conjugables con las ideas
ilustradas de progreso, civilizacin y universal cultural, y con la idiosincrasia, tradicin y
dimensin colectiva que supuestamente marcan de forma sistmica las reas culturales y las
fronteras geogrficas.

La naturaleza nos aporta unos recursos que los individuos y grupos compartimos,
adquirimos como herencia del pasado y transformamos durante nuestra vida, volvindolos a
transmitir a generaciones futuras con los cambios introducidos. Estos recursos no son
ajenos a las diversidades, los cambios, los contactos, las coexistencias, las hibridaciones y
los procesos identitarios que experimentan los sujetos sociales.

El ser humano no puede ser definido slo por sus aptitudes innatas, segn lo haca la
Ilustracin, ni nicamente por sus formas de conducta efectivas, conforme plantean en gran
medida las ciencias sociales contemporneas, sino que debe verse como el puenteque
integra ambos dominios (Rickert, 1945).

El ser humano expresa el modo en que la naturaleza se transforma en cultura, y se define

por la forma en que sus potencialidades genricas se encarnan en su conducta, emociones y
maneras de pensar. La naturaleza de los humanos se manifiesta en sus trayectorias
culturales, aunque la frontera entre lo q ue est innatamente controlado y lo que est
culturalmente controlado en la conducta humana es una lnea mal definida y fluctuante
(Geertz, 1989: 55).

LA COMPRENSIN DE LA ASCENDENCIA HUMANA

La cultura, la totalidad acumulada de esos esquemas o estructuras, no es slo un ornamento

de la existencia humana, sino que es una condicin esencial de ella (Geertz, 1989: 52).
Segn Clifford Geertz, tres progresos en la comprensin de la ascendencia humana parecen
confirmar esta idea.

En primer lugar, hay que descartar la perspectiva secuencial de las relaciones entre la
evolucin fsica y el desarrollo cultural del ser humano, sustituyndola por la nocin de su
superposicin interactiva.

Desde la concepcin tradicional de las relaciones entre el progreso biolgico y el progreso

cultural del ser humano se defenda que el primero se consum en su totalidad antes de que
se iniciara el segundo.

Esta concepcin es estratigrfica: el ser fsico del hombre evolucion por obra de los
habituales mecanismos de variacin gentica y de seleccin natural hasta el punto en que su
estructura anatmica lleg ms o menos al estado en que la encontramos hoy (Geertz, 1989:
53).