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A RUA COMO CONTEXTO DE DESENVOLVIMENTO

Lucas Neiva-Silva
Slvia Helena Koller 1

A literatura tem gerado muitas definies e controvrsias sobre quem so, como
so e quantos so os meninos e meninas que se desenvolvem pelas ruas das
cidades brasileiras e do mundo inteiro. Definir estas crianas e adolescentes como
pertencentes a um ou outro grupo tem sido sempre uma tarefa difcil para estudiosos. No
entanto, tais definies, ainda que algumas vezes sejam foradas ou limitantes, so
necessrias para realizao de pesquisas, pois fornecem informaes mais fidedignas
sobre quem so estas crianas. Para Koller e Hutz (1996), tem sido no mnimo
questionvel a premissa de que estas descries correspondam realidade do espao
da rua e sejam capazes de abranger a diversidade e a dinmica do cotidiano das
crianas que nela se encontram. Koller e Hutz afirmam que definir crianas como
pertencentes a grupos estticos como meninos de rua ou meninos na rua, uma
temeridade, pois a complexidade e a diversidade do espao da rua produz uma dinmica
bastante particular vida das pessoas que dele se utilizam. Estes autores sugerem a
terminologia crianas em situao de rua para fazer referncia a essa populao,
salientando que se tornam imprescindveis anlises caso a caso, especficas para cada
criana, tentando agrup-las por semelhanas.
1
Apoio CNPq
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Descrever a populao infanto-juvenil em situao de rua, tambm tem sido uma tarefa
difcil, especialmente pela ausncia de mtodos adequados de abordagem e de
avaliao das variveis a serem estudadas. Da mesma forma, a estimativa de quantos
so tem sido problemtica. Contagens de crianas e adolescentes nas ruas tm sido
realizadas amplamente no Brasil, tendo como objetivo principal a utilizao destes
resultados para planejamento de intervenes. No entanto, se no houver uma aplicao
direta e contempornea dos resultados destes achados, eles deixam de ter valor e
utilidade para a interveno com crianas em situao de rua. Isto ocorre porque h uma
constante modificao do panorama de ocupao das ruas pelas crianas, que varia de
regio para regio, com as estaes, com os eventos pblicos, etc. As dvidas sobre
meninos e meninas em situao de rua so, portanto, crescentes e se mantm como
uma incgnita nos estudos psicolgicos. Existe, ainda, uma considervel carncia de
informaes concretas e sistematizadas sobre as suas condies de vida. Por isto,
pesquisas nesta rea so extremamente relevantes e necessrias, seja para melhorar as
condies de vida destas crianas, seja para quebrar a estereotipia e o preconceito que
existe com relao a elas. As pesquisas constroem conhecimentos que identificam e
avaliam as condies de vida, as qualidades, as limitaes das crianas que vivem na
rua ou daquelas que a utilizam para sua sobrevivncia. Estes conhecimentos podem
servir para subsidiar programas de preveno e de interveno. Servem, ainda, para
mostrar com maior clareza quem so estas crianas e como elas vivem, o que poder,
certamente, melhorar a qualidade de vida de cada um deles e da sociedade que os
rodeia.

O primeiro relato sobre um menino de rua, apareceu em 1554, em uma novela

autobiogrfica de autor annimo, intitulada La vida de Lazarillo de Tormes y de sus
fortunas y adversidades, sobre um menino que andava pelas ruas da Espanha (Rovere
& Pelegrini, 1980). Durante a Revoluo Francesa, outro menino de rua foi protagonista
de um romance de Victor Hugo (Kosof, 1988). No sculo XIX, Dickens escreveu o
romance Oliver Twist, publicado apenas em 1921, que relata a histria de um menino de
rua (Raffaelli, 1996). Contemporaneamente, vrios livros, artigos e listas eletrnicas da
Internet denunciam a presena de crianas, adolescentes, famlias e pessoas em geral
que vivem nas ruas em dezenas de pases, em todos os continentes (Koller & Hutz,
1996).

O termo criana de rua (street children) foi usado pela primeira vez em 1851, pelo
escritor Henry Mayhew, na obra London Labour and the London Poor, apesar de ter
alcanado o seu uso geral apenas em 1979, definido como o Ano da Criana, pelas
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Naes Unidas (Williams, 1993). Antes desse perodo, esta populao era conhecida
apenas como abandonada, fugitiva, sem lar (Scanlon, Tomkins, Lynch & Scanlon., 1998),
pivete, trombadinha, delinqente (Alvim & Valadares, 1988) ou como menor
abandonado ou menor infrator (Maciel, Brito & Camino, 1997). At a dcada de 80,
estes adolescentes foram estudados apenas como um problema social (Raffaelli, 1996).
Ainda hoje, crianas e adolescentes em situao de rua so, com freqncia, vistos
como culturalmente privados, incapazes de sentir amor, compaixo, simpatia, de
aprender e compreender a sociedade. Muitas pessoas crem que estas crianas no se
interessam por educao e trabalho, so sujos por opo, amantes das drogas e
criminosos irremediveis (Oliveira, Baizerman & Pellet, 1992). Alm disso, so
geralmente descritos como sendo incapazes de aceitar a disciplina e a responsabilidade
de viver com regras sociais (Tyler & Tyler, 1996).

A partir da dcada de 80, duas imagens conflitantes passaram a surgir nos resultados
das pesquisas (Raffaelli, 1996). Na primeira, a criana de rua era apontada como a
vtima que deve ser resgatada de um ambiente explorador e severo. Na segunda
imagem, a criana uma sobrevivente ativa que est pleiteando por um caminho
alternativo e vivel para chegar adultez (p. 125), sendo focalizado o modo divertido e
flexvel que esta manifesta em suas negociaes dirias. Estas diferentes percepes
podem gerar grandes disparidades no que diz respeito seleo de uma amostra desta
populao, e por conseqncia, nos resultados gerados pelas pesquisas.

A caracterizao de forma abrangente e minuciosa de uma amostra de crianas em

situao de rua a ser estudada torna-se, portanto, da maior relevncia em estudos sobre
o desenvolvimento psicolgico. A correta descrio e identificao dos participantes de
um estudo , na verdade, um fator primordial para a confiabilidade dos resultados de
qualquer pesquisa. Neste sentido, apesar da caracterizao da populao de crianas e
adolescentes em situao de rua ser um dos pontos mais difceis na pesquisa (Martins,
1996a), esta etapa deve ser realizada de forma bastante criteriosa. As pesquisas
realizadas de contagem de crianas em situao de rua falham no momento de definir o
termo criana de rua (Scanlon e cols., 1998). Por no haver uma definio clara e
consensual, existem grandes discrepncias nos resultados dos estudos (Bandeira,
Koller, Hutz & Forster, 1994). Nas pesquisas, a amostra deve ser descrita com nvel de
detalhamento suficiente para que outros pesquisadores saibam, com exatido, quem so
os participantes (Hutz & Koller, 1999) e, desta forma, no futuro, possam ser realizados
estudos comparativos com relativa confiabilidade.
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Recentemente, foram desenvolvidos diversos trabalhos que resultaram em grande

contribuio caracterizao de crianas e adolescentes em situao de rua no Brasil
(Alves, 1998; Aptekar, 1996; Correia, 2001; Cosgrove, 1990; Craidy, 1999; Earls &
Carlson, 1999; Forster, Barros, Tannhauser & Tannhauser, 1992; Hutz & Koller, 1999;
Koller & Hutz, 1996; Lusk, 1989, 1992; Lusk & Mason, 1993; Maciel, Brito & Camino,
1997; Martins, 1996a, 1996b; Menezes & Brasil, 1998; Raffaeli, 1996; Rosemberg, 1996;
Silva e cols., 1998; Smollar, 1999). possvel observar que o processo de seleo de
critrios foi, gradualmente, tornando-se mais complexo, abordando um nmero maior de
fatores e considerando cada um deles de forma mais aprofundada. A partir da reviso
dos critrios levantados nestes estudos, a criana ou adolescente em situao de rua
ser identificada, neste captulo, tomando-se por base cinco aspectos principais: (1) a
vinculao com a famlia; (2) a atividade exercida; (3) a aparncia; (4) o local em que se
encontra a criana ou adolescente; e, (5) a ausncia de um adulto responsvel junto
mesma. Antecipadamente, faz-se necessrio ressaltar que estes no so critrios rgidos
a serem identificados, mas caractersticas que devem ser consideradas em toda a sua
complexidade e analisadas de forma aprofundada no contato face-a-face com as
crianas.

Vinculao com a Famlia

A relao com a famlia sempre foi mencionada como um dos principais fatores a serem
considerados na descrio das crianas em situao de rua. A famlia compreendida,
segundo Woortmann (1987), como uma unidade ideolgica, construda culturalmente no
contexto scio-econmico no qual est inserida, consiste em laos consangneos e/ou
afetivos, como um grupo domstico, e como uma unidade social, ligada a um arranjo
residencial, podendo ainda incluir membros no relacionados por parentesco.

Inicialmente, as crianas em situao de rua eram vistas como aquelas que

abandonaram seus lares ou foram abandonadas por suas famlias. Posteriormente,
foram identificados, nos pases em desenvolvimento, dois tipos de crianas e
adolescentes no contexto da rua (Lusk, 1989). Esta diferenciao teve como principal
enfoque a vinculao com a famlia. O primeiro grupo, denominado crianas na rua,
dentre outros fatores, era constitudo daqueles que vinham para a rua, mas mantinham
laos familiares, retornando para casa noite ou nos finais de semana. (Lusk, 1989;
Raffaelli, 1996). O segundo grupo, as crianas de rua, eram aquelas que haviam
rompido os laos familiares, apesar da maioria no ser rf. Alm do aspecto familiar,
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esta descrio enfocava tambm a relao com o trabalho. Segundo Lusk (1992),
apenas uma pequena parcela das crianas que trabalham e dormem nas ruas so
desvinculadas de suas famlias. De acordo com Maciel e colaboradores (1997), foi com o
surgimento destas denominaes que se desmistificou a imagem que at ento
predominava, da ruptura dos laos familiares como nica e maior causa do ingresso de
crianas e adolescentes nas ruas. Impelizieri (1995), analisando as causas da sada das
crianas para a rua, constatou que um pequeno nmero eram rfos ou havia sido
abandonada por seus pais ou responsveis. Em oposio ao que era postulado
inicialmente, a verdadeira causa da sada para rua a misria econmica e afetiva
(Alves, 1998), que gera excluso social imposta s famlias de classes populares
urbanas e origina o aumento da populao infanto-juvenil nas ruas brasileiras e no
mundo inteiro (Carvalho, 1999).

Analisando apenas o envolvimento familiar, aparece uma diferenciao em dois

extremos, ou seja, ou a criana tem contato com a famlia, ou no possui qualquer
vinculao. Martins (1996b) mantm esta dicotomia, dividindo o grupo de participantes
em dois tipos: aquele que est inserido dentro de um ncleo familiar e aquele que no
est ligado a nenhum ncleo familiar (p. 38).

Em outro estudo, a vinculao com a famlia foi descrita como um pouco mais complexa.
Cosgrove (1990) enfoca este fator dividindo-o em trs categorias: efetivamente
envolvido, inconsistentemente envolvido e no-efetivamente envolvido. Aparece, ento
um estado intermedirio de envolvimento familiar, no qual existe a possibilidade da
criana no estar nem to fortemente vinculada famlia, nem totalmente distante desta.
Estas trs classes so cruzadas com outros trs subtipos de adequao s normas
sociais. Em sua classificao, Cosgrove classifica nove tipos de crianas e conclui
propondo uma definio na qual uma criana de rua qualquer indivduo com idade
abaixo da maioridade, cujo comportamento est, predominantemente, em desacordo
com as normas da comunidade e cujo apoio maior para suas necessidades
desenvolvimentais no a famlia ou a famlia substituta (p. 192).

necessrio modificar a viso sobre esta questo e compreender a relao existente

entre a criana e a sua famlia como no sendo passvel de ser tipificada, dividida em
blocos de duas, trs ou mais categorias. Isto porque o ser humano no se desenvolve
em saltos, mas em processo. A partir deste pressuposto, sugere-se que esta vinculao
seja qualificada e entendida como variando ao longo de um contnuo. Reconhece-se que
em um extremo deste, encontrar-se-iam aqueles completamente ligados sua famlia e,
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no outro, aqueles sem contato algum. Contudo, entendido como um processo dinmico,
cada pessoa se movimentaria ao longo deste continuum, aproximando-se ou afastando-
se destes plos, no que se refere vinculao familiar. Tomando-se, como exemplo, a
prpria populao infantil em situao de rua, observa-se que, dificilmente, uma criana
encontra-se harmnica e vinculada com a sua famlia em um dia e, no outro, ela est na
rua, sem qualquer ligao familiar. Em geral, este processo ocorre de forma lenta e
gradual. Por exemplo, no incio, a criana sai de casa esporadicamente, por exemplo,
para trabalhar guardando carros, durante uma ou duas horas em um local mais prximo
de sua residncia. Gradativamente, o tempo de permanncia na rua vai aumentando,
assim como a distncia de sua residncia, at o ponto em que a criana passa a manh
e a tarde longe de casa, mas, ao final de cada dia, retorna para a sua famlia. Isto ocorre
at que, por algum motivo, ela precise dormir uma noite fora de casa, seja porque no
conseguiu dinheiro suficiente ou porque ficou muito tarde para o retorno. Nesta ocasio,
a famlia preocupa-se, mas com o tempo acaba por se acostumar. O que antes acontecia
uma vez ao ms, passa a ocorrer uma vez por semana, at chegar a ser dirio.
Paralelamente, a criana, que antes ficava sozinha, desenvolve uma rede de apoio
social para a sua instalao na rua, fazendo amizade com outras crianas,
desenvolvendo algum tipo de trabalho mais rendoso e fixo, e conquistando a confiana
de uma freguesia. O que antes era espordico, torna-se habitual. Anteriormente seu
trabalho tinha a funo de complementar a renda familiar e agora passa a ser a
manuteno da prpria subsistncia. Todo este processo pode levar de semanas a anos,
mas em geral, est associado a uma paulatina desvinculao familiar.

Ao apresentar esta percepo do fenmeno, no se quer desacreditar as pesquisas que

analisaram a situao de forma compartimentada. Ao contrrio, reconhece-se que estas
foram de extrema importncia para a produo do conhecimento sobre crianas e
adolescentes em situao de rua. Contudo ressalta-se a urgncia de se considerar a
questo em toda a sua complexidade, necessitando para tanto, uma mudana ontolgica
na forma de perceber a relao familiar nesta populao. Como possvel identificar, a
vinculao familiar, assim como cada um dos outros fatores, no pode ser entendida
como um critrio esttico de identificao de uma criana em situao de rua. Devido
complexidade do universo psicossocial desta populao, o tipo de ligao estabelecida
entre a criana e a famlia, longe de ser o nico, apenas mais um aspecto a ser
considerado na compreenso de toda a problemtica envolvida.
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Atividade

O segundo aspecto adotado para caracterizar a situao de rua a atividade

desempenhada pela criana ou pelo adolescente neste contexto. Uma primeira
diferenciao necessria est relacionada ao reconhecimento de que crianas e
adolescentes em situao de rua executam dois tipos de atividades: as lcitas e as
ilcitas. Segundo Rosemberg (1996), as principais atividades, habitualmente compatveis
com a populao aqui descrita, so pedir esmola, perambular, brincar, dormir e trabalhar.
Observa-se que a autora se refere unicamente s atividades lcitas, desconsiderando o
segundo grupo. O ato de esmolar inclui o pedido de dinheiro ou produto, geralmente
alimentao, sozinho ou acompanhado de outras crianas e adolescentes. Rosemberg
utilizou o termo perambular referindo-se s crianas e aos adolescentes que, quando
sozinhos ou em grupo, circulavam pela rua, ficavam parados sem nada fazer, denotando
uma ao sem um fim especfico.

Como toda e qualquer criana, aquela que vive no ambiente da rua, tambm valoriza
fortemente as atividades de carter ldico. Independente do contexto e apesar dos
potenciais riscos que este apresenta, o ato de brincar de grande importncia para o
desenvolvimento infantil, uma vez que, dentre outras funes, estimula a capacidade
simblica, propicia a interao com os pares, valoriza o reconhecimento de normas e
regras (Alves, 1998) e fornece subsdios para a formao da identidade de gnero
(Bonamigo & Koller, 1993). Atravs das brincadeiras e jogos, Alves salienta que a criana
elabora sua relao com o mundo, dividindo espaos e experincias com outras
pessoas. Mais do que isto, brincando, a criana se transforma em um agente que lida
com objetos carregados de mensagens que so continuamente transformadas. Fazendo
referncia ao brincar como uma atividade eminentemente simblica, Newcombe
(1996/1999) afirma que o simbolismo, na criana, vai alm da linguagem. Consiste em
um aspecto que perpassa o pensamento humano, permitindo, por exemplo, que uma
pessoa construa um modelo ou diagrama, finja que um objeto outro ou imagine
situaes que nunca viveu. A criana em situao de rua, talvez por ter um menor
acesso a brinquedos ou menos oportunidades de estar em lugares onde gostaria,
termina por desenvolver fortemente esta habilidade simblica. neste contexto que se
insere a brincadeira do faz-de-conta fortemente presente nas atividades cotidianas deste
grupo (Alves, 1998). A representao de um carro por um pneu, de um barco por uma
folha de rvore, de uma boneca por uma espiga de milho, e a transformao de uma
roupa velha em capa de super heri ou de um amontoado de entulhos em um parque de
diverses, deixa de ser visto como privao e passa a ser interpretado como um
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exerccio abundante de significados. Aes como estas so vistas como condies ideais
para o desenvolvimento da criatividade (Alves e cols., 2001).

No contexto da rua, em muitos momentos, a criana extrapola os limites socialmente

impostos dos lugares corretos para brincadeiras. Com freqncia, so observados
grupos de crianas nadando em chafarizes e pequenos lagos no centro das cidades ou
jogando futebol em jardins criteriosamente cuidados. Rosemberg (1996) afirma que a
atividade de brincar na rua, por si s, no define uma criana como estando em
situao de rua, mas esta ao deve estar associada, entre outros fatores, a uma certa
inadequao do espao como um lugar para brincar. Ainda que este possa ser um
critrio til para a caracterizao da referida populao, recomenda-se que no seja
transformado em regra, porque, em muitas situaes, a criana em situao de rua
compartilha os mesmos espaos ldicos com crianas em outras condies de vida e
nveis socioeconmicos. Nestes casos, o pesquisador precisa ter ateno especial na
observao de outros fatores como, por exemplo, a aparncia, a ausncia de um adulto
responsvel e/ou quo distante o local da brincadeira, em relao residncia daquela
criana.

A atividade ldica de especial interesse para o pesquisador e para o profissional que

busca realizar alguma interveno junto populao infanto-juvenil em situao de rua.
Brincar constitui-se em uma das principais formas de estabelecimento de vnculo entre
um adulto, em princpio desconhecido, e a criana. Dependendo da idade daquela com a
qual o adulto interage e do nmero de pessoas envolvidas, inmeras atividade podem
ser desenvolvidas, com o objetivo de aproximar a relao, conquistar a confiana mtua
e, por conseqncia, estabelecer vnculos. Dentre estas cita-se as brincadeiras de faz-
de-conta ou roda (Alves, 1998), nas quais o adulto precisa transformar-se tambm em
criana, os brinquedos de montar e quebra-cabeas, as brincadeiras de esconder e de
pegar, as atividades esportivas, nas quais se destacam o futebol, bastante difundido no
Brasil, e as atividades artsticas, como o desenho, a pintura, a colagem, a msica, a
dana, o teatro e a fotografia.

Dentre as atividades artsticas passveis de serem desenvolvidas junto s crianas e

adolescentes em situao de rua, algumas merecem um certo destaque, pela gama de
vantagens que oferecem ao profissional durante a sua realizao. Uma delas a
msica, capaz de despertar interesse, principalmente quando composta e cantada pela
prpria garotada. Surgem desde canes infantis at aquelas produzidas pelos prprios
adolescentes, marcadas com um contedo de denncia social, como no movimento hip-
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hop. Um procedimento bastante utilizado registrar, em udio ou vdeo, a interpretao

individual ou grupal e depois mostr-la aos protagonistas, para que ouam ou assistam
suas prprias vozes e atuaes. A msica, somada ao movimento do corpo, transforma-
se em dana. A capoeira tem sido uma das danas que mais desperta o interesse de
crianas e adolescentes em situao de rua, talvez por possuir elementos de carter
esportivo e de arte marcial, e por ser oferecida em espaos pblicos, onde eles circulam.
Esta atividade estimula o desenvolvimento psicomotor, atravs do ritmo e do exerccio
corporal, permitindo a expresso disciplinada da agressividade contida e, principalmente,
o desenvolvimento moral atravs da construo de normas e regras para o jogo de
capoeira e de convvio entre os pares.

Ainda no campo das artes, o teatro, desenvolvido no contexto da rua, destaca-se por
permitir que a criana represente suas prprias experincias, dramas e conflitos. Com
freqncia as crianas apresentam, inicialmente, comportamentos mais tmidos, na
realizao dos jogos dramticos, mas com o tempo, assumem os mais diferentes papis.
Verifica-se a representao de personagens do cotidiano da rua, como por exemplo, o
bbado que anda cambaleando, o traficante que tem muito dinheiro, o policial agressivo,
a criana de rua, o filho, o pai, a me e a criana com alto poder aquisitivo. Enfim,
surgem em cena inmeros smbolos do imaginrio social, que representam concepes
e conflitos vividos no contexto da rua. Dentre as atividades artstico-ldicas, uma que
possibilita maior riqueza de contedo ao pesquisador a fotografia. Alguns estudos tm
sido desenvolvidos utilizando esta proposta (Neiva-Silva & Koller, no prelo). Uma cmera
fotogrfica entregue criana ou adolescente com a solicitao de que se registre
determinado nmero de fotografias em resposta uma questo especfica previamente
colocada, como Quem voc? (Monteiro & Dollinger, 1996) ou Quem voc vai ser no
futuro? (Neiva-Silva, 2001). As crianas demonstram muito interesse e entusiasmo em
relao ao uso da fotografia, dificilmente encontrados com outros instrumentos como
questionrios e entrevistas. Ressalta-se a vantagem encontrada no uso da fotografia, em
superar as barreiras e limitaes encontradas na linguagem verbal (Combs & Ziller, 1977;
Neiva-Silva & Koller, no prelo). Especificamente para o profissional da rea de psicologia,
esta atividade configura-se como uma grande oportunidade para pesquisa e interveno.

Embora tenha sido criticado o uso de instrumentos que envolvam linguagem verbal, o
Jogo das Sentenas Abertas revela-se uma ferramenta muito til na obteno de idias e
informaes sobre vrios aspectos em pesquisas com crianas e adolescentes em
situao de rua. Alves e colaboradores (Alves, 1998; Alves e cols., 2000, 2001)
investigaram os interesses sobre brinquedo, trabalho, espao da rua, preferncias por
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companhias em atividades ldicas, apresentando frases curtas incompletas e solicitando

que a criana as completasse com a primeira idia que lhe viesse cabea. Raffaelli,
Koller, Reppold, Kuschick, Krum e Bandeira (2001) tambm utilizaram esta metodologia
com adolescentes brasileiros em situao de rua, buscando informaes sobre o seu
cotidiano e suas vivncias no espao da rua. Foi observado que a reao imediata
uma sentena aberta, eliciava respostas espontneas, sem tempo para censura. Mais
ainda, o fato das sentenas serem estruturadas facilitavam ao participante que a
completasse, sem que ele mesmo tivesse que elaborar uma frase estruturada. Os dados
obtidos nos estudos mencionados acima so bastante ricos e elucidativos sobre a
realidade do viver na rua, complementando o que era conhecido atravs de entrevistas e
questionrios.

As atividades de carter ldico continuam bastante presentes durante toda a infncia e

adolescncia vividas na rua. Contudo, observa-se que quanto maior a idade, mais
fortemente a criana e o adolescente em situao de rua ir se depara com a
necessidade do trabalho. Em geral, o perodo da adolescncia decisivo na vida do
jovem, pois, geralmente, coincide com a sada da escola e com a entrada no mundo do
trabalho, caracterizando a construo de uma nova identidade ou a aquisio de um
novo status de adulto (Sarriera, Schwarcz & Cmara, 1996). O adolescente sai de uma
instituio organizada e organizadora para um espao social no qual o tempo e a
atividade no esto to estruturados (Sarriera, Berlim, Verdin & Cmara, 2000, p. 45).
Segundo estes autores, este novo espao chamado de terra de ningum, pois
nenhuma instituio se responsabiliza pelo jovem nesta fase. Com relao populao
em situao de rua, este marco no ciclo desenvolvimental nem sempre ocorre da mesma
maneira, pois o trabalhar geralmente se inicia ainda na infncia, antes mesmo do
primeiro contato da criana com a escola. Isto faz com que ela, desde a sua mais tenra
idade, seja inserida nessa terra de ningum, na qual nenhuma instituio, s vezes nem
mesmo a famlia, se responsabiliza pela criana em situao de rua.

Trabalho definido como qualquer ao laboral lcita, formal ou informal, cujo objetivo
final seja a obteno de dinheiro, alimento, vesturio, bens, servio ou privilgio. Dentre
os trabalhos na rua com fim de obteno de dinheiro, encontram-se os vendedores
ambulantes, os engraxates, os guardadores e os limpadores de carros. Recentemente,
as crianas tm desenvolvido uma nova habilidade: o malabarismo. Geralmente este
realizado junto a semforos, nos quais as crianas apresentam nmeros de equilibrismo,
pirmide humana e jogos malabares com calotas, garrafas, bolas ou frutas. Aps a
apresentao, elas passam junto aos carros para o recolhimento de algum dinheiro. Isto
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pode ser interpretado como uma forma de mendicncia, pelo fato de realizar uma
atividade e depender da doao de outras pessoas. Contudo o malabarismo
compreendido como uma atividade laboral, assim como no caso dos trabalhadores de
circo. As prprias crianas classificam-no como sendo uma habilidade artstica e realizam
treinamentos com grande seriedade.

O trabalho como meio de obteno de um servio ocorre quando a criana executa

determinada tarefa para receber, em troca, uma outra. Isto observado, por exemplo,
quando a criana auxilia no carregamento de um caminho, para receber, em troca, o
seu translado at determinado ponto da cidade. Outro exemplo ocorre quando um
adolescente auxilia uma senhora no transporte de suas compras e recebe a limpeza de
suas roupas. A obteno de um privilgio verificada quando a criana, por exemplo,
recolhe o lixo de um restaurante ao final da noite e recebe a autorizao para dormir sob
a marquise daquele estabelecimento. Outro exemplo da obteno de um privilgio, j
observado, ocorre quando um adolescente, utilizando-se de um guarda-chuva, leva e
traz, nos carros, os clientes de um restaurante. Em troca, recebe a autorizao de
permanecer no estacionamento do restaurante, vigiando os carros ou recebendo
gorjetas.

Uma questo instigante sobre as atividades de crianas e adolescentes em situao de

rua refere-se realizao de trabalho formal. Na pesquisa realizada por Rosemberg
(1996) este aspecto desconsiderado, uma vez que o objetivo da pesquisa era
contabilizar o nmero de crianas e adolescentes que trabalhava, efetivamente, na rua.
Martins (1996a, 1996b) aponta unicamente a realizao do trabalho informal,
principalmente por no haver vnculo empregatcio legal. Entretanto, ainda que no muito
freqentemente, possvel encontrar adolescentes em situao de rua trabalhando em
empresas comerciais ou prestadoras de servios. Na maioria das vezes, em carter
secundrio ou complementar, exercem funes como limpeza, transporte ou assistente
de mecnica ou de lanternagem (chapeao). Os respectivos contratos, ainda que
verbais, definem carga horria semanal, horrio de entrada e de sada, valor e
periodicidade do pagamento (dirio, semanal ou mensal) e vestimenta. Estes empregos,
algumas vezes, so legalmente questionveis, pois, em geral, extrapolam o nmero de
horas permitidas, no assinam carteira de trabalho e tampouco tratam os adolescentes
como aprendizes. Apesar destas desvantagens, faz-se necessrio reconhecer que os
trabalhos aqui descritos so de grande importncia social, uma vez que desenvolvem a
noo de limite, estabelecem regras e principiam a gerao de uma identidade cidad
nos adolescentes em situao de rua. Propiciam, tambm, a oportunidade de assumir
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papis, de se relacionar com figuras de autoridade no-repressoras (como a polcia, por

exemplo) e de adotarem uma atitude de auto-valorizao pessoal diante da execuo da
tarefa, do cargo ocupado e at mesmo por vestirem um uniforme que os diferencia da
condio de adolescentes de rua. Estes dois plos geram, no adolescente, uma posio
antagnica em relao ao trabalho. Segundo Bonamigo (1996), embora este trabalho
revele-se, em alguns momentos, prejudicial ao seu desenvolvimento, ele que est
garantindo, mais do que a sobrevivncia das crianas, o seu reconhecimento como
sujeitos produtivos dentro de uma sociedade para a qual o trabalho algo extremamente
valorizado (p. 149).

Como se observa, dentre as atividades lcitas, o trabalho e a mendicncia configuram-se

como sendo as principais formas de obteno do que as crianas e adolescentes
necessitam. Contudo reconhece-se que parte deles desenvolve, tambm, de forma
espordica ou peridica, atividades ilcitas. Dentre as mais freqentes, encontra-se o
roubo, o furto, e as aes ligadas ao comrcio de drogas, tais como, venda, compra,
intermediao e transporte. Uma parte considervel de meninas em situao de rua,
bem como alguns meninos, so expostos explorao sexual, para garantir a sua
sobrevivncia.

A diferenciao das atividades entre lcitas e ilcitas compreendida como necessria

para uma correta considerao sobre a complexidade vivida por essa populao. O
trabalho desenvolvido por Martins (1996a, 1996b) inclui as atividades de furto e
mendicncia dentro da categoria trabalho. Com vistas construo de uma imagem
mais humana da criana em situao de rua, faz-se necessrio esclarecer que o trabalho
traz consigo uma noo de produo e est intimamente ligado idia de prxis. Esta
consiste no conjunto das atividades humanas tendentes a criar as condies
indispensveis existncia da sociedade e, particularmente, atividade material,
produo (Ferreira, 1986, p. 1378). Nesta acepo, roubo ou furto podem ser descritos
como atividade realizada, no como um trabalho desenvolvido pela criana ou
adolescente em situao de rua.

Em face de todas estas especificidades apresentadas, relacionadas ao trabalho,

possvel compreender a importncia de uma anlise criteriosa deste tema. O jovem pode
percorrer diferentes trajetrias no processo de transio entre a escola e o trabalho,
dependendo de suas necessidades pessoais, habilidades, formao pessoal, situao
escolar, apoio familiar e oportunidades do meio (Sarriera e cols., 1996). A relao
estabelecida com o trabalho, seja na procura, na experincia ou na perda de um
 154

emprego, constitui em um dos principais entraves para o desenvolvimento de projetos

pessoais. neste processo que, em muitos casos, ocorre a reduo do campo de ao
do indivduo e de suas relaes interpessoais, bem como a produo de sentimentos de
desvalorizao de si mesmo e da prpria posio social (Sarriera e cols.). Estes eventos
sucedem-se em situaes previsveis do desenvolvimento, no entanto se agravam em
situaes de risco pessoal e social, como no caso das crianas e adolescentes que
carregam o preconceito macrossistmico de terem se socializado em situao de rua.

O trabalho, realizado por crianas e adolescentes em situao de rua, analisado em toda

a sua complexidade, ainda bastante discutido por pesquisadores e profissionais. Se
por um lado, proibido qualquer trabalho a menores de quatorze anos de idade, salvo
na condio de aprendiz (Estatuto da Criana e do Adolescente, 1990, Art. 60), por
outro, o trabalho gerador de identidade para o sujeito (Jacques, 1993), diferenciando
as crianas dos vagabundos e dos marginais (Bonamigo, 1993). O trabalho realizado
por crianas e adolescentes em situao de rua permite uma forma diferente de
infncia,... que envolve, ao mesmo tempo, prejuzos e vantagens, exigncias e
atribuies, sofrimento e satisfao. Embora diferente, essa continua sendo uma
infncia (Bonamigo, 1993, p. 149).

Aparncia Pessoal

O terceiro aspecto adotado para caracterizar a situao de rua em uma criana ou

adolescente sua aparncia pessoal. Este um dos aspectos mais freqentemente
usados por pesquisadores e profissionais para identific-los. A aparncia pautada,
principalmente, na observao de aspectos exteriores, como a vestimenta e a higiene
(Rosemberg, 1996). Especialmente em crianas mais novas, observa-se, com
freqncia, ausncia de calados, uso de roupas descuidadas e com tamanhos
inadequados ao corpo, assim como mos, ps e rosto sujos, denotando pobreza e
desleixo. Estes fatores podem ser descritos como aparncia de abandono, pois a visvel
falta de higiene e de adequao no vestir indica a ausncia da ateno de um cuidador.
Estas ocorrncias contribuem para a manuteno de um esteretipo que descreve,
dentro destes padres, as caractersticas fsicas da populao de rua. Contudo, pode-se
encontrar, no s crianas, mas principalmente adolescentes que no se ajustem a esta
descrio. Adolescentes, em geral, tendem a ter mais preocupao com a auto-imagem,
podendo ser encontrados com roupas e calados limpos e relativamente novos.
Dependendo se o adolescente est trabalhando e do quanto disponibiliza em termos
 155

financeiros, possvel encontrar referncias, inclusive, sobre o uso de grifes da moda

caras e famosas. Isto observado, por exemplo, em crianas e adolescentes envolvidos
em algumas atividades ilcitas, em geral mais rendosas e que exigem melhor
apresentao pessoal. Nestes casos, no raro confundir os adolescentes em situao
de rua com aqueles de nvel socioeconmico mdio.

Em relao higiene, a preocupao com a aparncia pode dar-se de forma

semelhante. Especialmente em grupos mistos, ou seja, formados por adolescentes de
ambos os sexos, observa-se um maior interesse por parte dos jovens em se manterem
razoavelmente limpos e penteados, dentro de suas disponibilidades de recursos para tal,
ainda que com roupas velhas, como forma de conquista da simpatia do outro sexo.

Uma criana pobre e no necessariamente em situao de rua pode apresentar a

mesma descrio referente higiene e vestimenta. Imagine-se, por exemplo, uma
situao na qual uma criana que est brincando na rua, apresenta a roupa e o corpo
sujo, est descala e mal-vestida. No entanto,

Um dilema amplamente discutido entre pesquisadores da rea se uma criana pobre

deve ser descrita como estando em situao de rua. Exemplificando-se, pode-se
encontrar uma situao em que esteja uma criana brincando na rua, junto com duas
outras da sua idade, todas elas com o corpo e as roupas sujas e desacompanhadas de
um adulto responsvel. Em um primeiro momento, uma avaliao superficial poderia
categoriz-la como criana em situao de rua, mas para subsidiar esta classificao,
devem ser considerados, dentre outros fatores, a distncia que a criana se encontra de
sua casa e se ela est acompanhada de um adulto responsvel por sua segurana. Se
estas estiverem prximas a cortios, favelas ou conjuntos habitacionais de baixa renda,
a priori, no sero identificadas como em situao de rua (Rosemberg, 1996). Isto
porque, a rua provavelmente deva ser o local destinado a atividades ldicas, na falta de
algum outro espao reservado especialmente para tal fim. Alm disso, nestes lugares, as
crianas tomam como referncia, alm dos prprios familiares que esto prximos, uma
srie de outras pessoas como vizinhos ou comerciantes locais, que fazem com que elas
no estejam descuidadas. Neste caso especfico, uma observao mais acurada
poderia identificar, de fato, uma criana pobre, brincando na rua, em frente sua casa,
sob os olhares atentos de um adulto cuidador. Conclui-se que a pobreza, tomada
isoladamente, no caracteriza uma criana ou adolescente como estando em situao
de rua (Carrizosa & Poertner, 1992; Martins, 1996b; Oliveira e cols., 1992; Swart-Kruger
& Donald, 1996; Williams, 1993).
 156

Tanto no caso dos adolescentes quanto de crianas, h uma tendncia do profissional

que realiza pesquisa ou interveno em caracterizar a criana pobre como estando em
situao de rua. Portanto, salienta-se a importncia de extrapolar a observao apenas
da aparncia pessoal e buscar a identificao de outros fatores contextuais, como pelo
menos a atividade desenvolvida, o local em que se encontra e a presena de um adulto
responsvel.

Local

O quarto fator adotado para caracterizar o termo em situao de rua o local onde a
criana ou o adolescente se encontra, ou seja, a rua. A rua no apenas um lugar de
circulao. Para muitos, lugar de viver (Craidy, 1999, p. 21). O termo rua definido
por Rosemberg (1996), como sendo toda via ou logradouro pblico externo (p. 31),
incluindo-se avenidas, praas, parques, estacionamentos, jardins, feiras, caladas, assim
como todo espao pblico ao redor de instituies ligadas a comrcio, alimentao,
lazer, transporte, desporto, sade e religio, dentre outros. Esta descrio do local no
deve ser tomada como definio a ser seguida rigorosamente, mas, sobretudo,
qualificada, tomando por base outros aspectos. Um destes a proximidade em que a
criana ou adolescente se encontra de sua casa, ou do local que considera como sua
referncia domiciliar primria. A rua deve ser compreendida, no s como espao fsico
concreto, mas tambm como o contexto onde so estabelecidas e desenvolvidas as
principais relaes de socializao da criana e do adolescente que nela vivem, de
forma parcial ou integral.

Existe, ainda, um outro lugar, bastante representativo desta populao, que o local
adotado por crianas e adolescentes como referncia para deixar seus pertences e/ou
para dormir. Sua nomenclatura varia de acordo com as cidades ou regies do pas, mas
em geral so conhecidos por mocs, comumente, localizados em becos, terrenos
baldios, casas abandonadas, construes no-concludas e at nas copas de rvores ou
sob as mesmas. Na maior parte das vezes, estes locais so deixados conhecer apenas
quando existe grande vinculao da criana ou adolescente com os seus visitantes.
recomendvel que estes locais sejam respeitados e no penetrados sem a devida
autorizao.
 157

Ausncia de Adulto Responsvel

O quinto aspecto adotado neste captulo para caracterizar a criana ou adolescente em

situao de rua a ausncia de um adulto identificado como seu cuidador ou
responsvel. Alm de se refletir na aparncia de descuido ou falta de higiene, a ausncia
de superviso de um adulto torna a criana em situao de rua mais vulnervel frente
aos riscos do seu meio. Forster e colaboradores (1992) descrevem a criana em
situao de rua, entre outros fatores, como estando desacompanhada de um adulto
cuidador. De outra forma, Rosemberg (1996) classifica como em situao de rua, toda
criana ou adolescente que esteja pedindo esmola, sozinho ou acompanhado de um
adulto. Estar acompanhado de um adulto uma caracterstica que deve ser observada
com muita ateno pelo pesquisador, sob pena de haver a excluso, do grupo de
participantes, de diversas crianas e adolescentes que, em princpio, fariam parte da
populao em estudo. Alves (1998) verificou que as crianas em situao de rua
procuram sistematicamente a companhia de adultos na rua, nem sempre seus
cuidadores, mas conhecidos ou pessoas com quem podem conseguir alguma ajuda. H,
ainda, aqueles adultos que se aproximam das crianas e dos adolescentes, com
pretensa aparncia de cuidador, mas, na verdade, so exploradores do trabalho ou da
sexualidade deles.

A verificao da presena ou ausncia de um adulto responsvel deve ser realizada em

diferentes momentos, desde a observao de campo e a aproximao com as crianas,
at a abordagem direta a elas. Acredita-se que a grande maioria das crianas e
adolescentes em situao de rua esteja realmente desacompanhada de um adulto
cuidador. Quanto maior a idade, maior a tendncia de que isto ocorra. Entretanto, muitos
so os casos em que os infantes estejam aparentemente sozinhos, mas sendo
observados distncia pelo prprio responsvel. Um exemplo disto ocorre nos
semforos, nos quais as crianas ficam pedindo dinheiro ou vendendo balas e frutas,
mas ao longe, esto sendo monitorados por algum que pode estar realmente evitando
que outros lhe causem danos, ou que as estejam explorando, no importando o mal
causado, mas a garantia de que o dinheiro recebido seja entregue integralmente a ele.
Podem permanecer horas sem nenhum contato com este cuidador, resultado em muitos
casos, da instruo repassada pelo dito responsvel. Quando da aproximao de
alguma pessoa que possa representar uma ameaa funcionalidade desta estrutura,
seja um policial, um educador de rua ou um pesquisador, surge imediatamente este
adulto afirmando que as crianas no esto desacompanhadas. Em termos legais, isto
caracterizado como explorao do trabalho infantil e pode resultar na destituio de
 158

ptrio-poder. Com base nesta descrio, os pesquisadores devem observar

cuidadosamente este aspecto, principalmente nas pesquisas cujo objetivo apenas a
contagem do nmero de crianas e adolescentes em situao de rua, nas quais, em
muitos casos, no h contato direto com a populao.

No desenvolvimento da referida questo, houve casos de se encontrar crianas

guardando carro em um estacionamento e que, ao serem abordadas, surgiu o pai que
estava realizando o mesmo servio no estacionamento ao lado. Em termos de pesquisa,
aqui se instala o dilema da caracterizao ou no desta criana como estando em
situao de rua. Caso seja tomada por critrio apenas a antiga viso de que criana de
rua aquela que no tem vinculao familiar, esta criana no ser considerada um
participante. Contudo, se for analisado todo o contexto no qual est inserida a criana,
ela ser considerada como em situao de rua, pois se enquadra perfeitamente em
vrios outros aspectos descritos anteriormente, tanto na atividade desenvolvida, na
aparncia e no local. De qualquer forma, esta criana est em situao de risco, exposta
realidade da rua e exercendo uma funo no apropriada para sua fase de
desenvolvimento. Alm disto, este adulto no pode ser qualificado como cuidador, mas
como explorador desta criana. Neste caso, cabe ao pesquisador abordar o responsvel,
explicar os objetivos e as condies da pesquisa e solicitar-lhe o consentimento
informado, como normalmente feito em qualquer outro estudo. Como se observa, este
caso uma exceo ao critrio da ausncia de um adulto responsvel pela criana ou
adolescente.

Em resumo, os critrios de identificao de crianas e adolescentes em situao de rua

para fins de afinar ou lapidar os procedimentos metodolgicos de uma pesquisa devem
levar em conta os cinco aspectos aqui citados. Entretanto, devido enorme
complexidade e diversificao desta populao, nenhum dos fatores deve ser tomado de
forma absoluta e isolado dos demais. Na anlise de todo o contexto, importante
considerar os riscos aos quais as crianas esto expostas, assim como o quo
vulnerveis elas esto frente a estes riscos (Hutz & Koller, 1999).

Este captulo busca analisar a rua como contexto de desenvolvimento e a

caracterizao da populao infanto-juvenil de rua. Contudo, no se pretende
estabelecer uma norma a ser seguida de forma arbitrria para a classificao da referida
populao no Brasil, nem tampouco preencher as lacunas para o entendimento das
condies de vida de crianas e adolescentes que se utilizam do espao da rua para o
seu desenvolvimento. Ao contrrio, espera-se oferecer um conjunto de fatores a serem
 159

levados em considerao por pesquisadores para orientar a identificao de cada caso

de criana ou adolescente que esteja nesta condio. Por esta razo, questiona-se o
uso de algumas tipologias utilizadas (Cosgrove, 1990; Lusk, 1989, 1992; Martins, 1996a,
1996b) para caracterizar esta populao. Por mais rigorosas e elucidativas, acabam
gerando classificaes de tipos de crianas que na prtica no so identificadas com
pureza de critrios. Tais tipologias tambm correm o risco de serem to genricas que
criam grupos muito heterogneos, nos quais cada criana ou adolescente apresenta
apenas um critrio de classificao comum, no sendo portanto comparveis. No
existem crianas em situao de rua do tipo um, dois ou trs, pela mesma razo que no
existem tipos de mulheres ou de homens. Ainda que este modelo possa ser til na
estruturao de uma pesquisa ou na apresentao dos dados da mesma, faz-se
necessrio reconhecer que esta uma descrio bastante simplista do ser humano, sem
considerar toda a sua complexidade e a do meio no qual est inserido. Frente aos
esforos de inmeros profissionais e instituies, espera-se o dia em que crianas e
adolescentes no mais tenham a rua como principal contexto de desenvolvimento.

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