EL MEDIADOR FUGAZ: Notas sobre el cuerpo

Lzaro lvarez
De la misma manera que no sabemos lo que es un espritu ignoramos tambin qu es un cuerpo

Voltaire

Para empezar, si vemos bien, casi constituye un despropsito pensar el cuerpo, objeto que en algo
no dejar de ser esencial dentro del tema que este artculo pudiera exigirnos.

La expresin misma parece un contrasentido, un oxmoron alrededor del cual se apostan muchos
otros sentidos errantes. Pensar el cuerpo es situarse necesariamente fuera de l para contemplarlo:
el mismo asunto del theors y del hombre de la praxis, de la contemplacin y la accin, de la psiquis
y el soma, tan necesitados el uno del otro para definirse.

Pensar desde el cuerpo es una expresin, si no ms acertada, al menos ms atractiva. Asunto de

la sensualidad y sus placeres, quizs. Pero no deja de ser una expresin confusa y sorprendente para
la razn. Un tanto como que el cuerpo hable. Pero el cuerpo slo habla cuando molesta, segn
dicen: El sufrimiento fsico como otro lenguaje, o como lenguaje de lo otro? Cuerpo mudo que de
improviso nos incomoda. El cuerpo es un no-decir. Pero, cundo el cuerpo se vuelve elocuente?
Cuando habla hace que se deje de hablar. Ejemplo: el cuerpo femenino, repentinamente, se vuelve
tan expresivo que nos enmudece. Slo que, en un lenguaje que est ms ac de las palabras.
Lenguaje mudo ms inmediato.

Pero la expresin pensar el cuerpo parece un contrasentido en la medida en que, desde ella,
parece postularse la clsica separacin de ambas realidades: Se piensa y se es cuerpo, pero nunca o
muy raramente al mismo tiempo. De all lo muy comn de la expresin: tengo este cuerpo o este
es mi cuerpo, esta es mi mano, este es mi cabello, como si algo en el centro de la cabeza fuese
el amo del resto. Expresiones tan extraas como considerar el hecho de que la vista pueda pensar
que el ojo es suyo. Primera observacin, entonces: el lugar del cuerpo es, entre otras cosas, el lugar
de una de las mayores incertidumbres de nuestra identidad. Pero es, tambin, al mismo tiempo, el
dato fenomenolgico por excelencia. Lugar de lo salvaje. Prueba de la heterogeneidad humana. La
mayor evidencia humana, como deca Camus, es tambin el pretexto de una separacin, de una
experiencia bsica de alienacin, al menos en nuestra propia poca. Y lugar de mediaciones,
acorazamientos, domesticaciones y manipulaciones.
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Su importancia es crucial: lo demuestra la inmensa bibliografa actual sobre este tema. Su

protagonismo social tambin queda patente en la evidente masificacin del deporte y el cuerpo
como elemental objeto de consumo y como instrumento esencial de provecho comercial y poltico.
El atletismo estatal y el corporativo se parecen ms de lo que pudiramos creer para no advertir
nuestras limitaciones como individuos libres. Y de all, la ambigedad del deporte contemporneo
que puede ser considerado o como libre forma de cultura o como opio del pueblo: En qu
momento exacto deja de ser una cosa para ser la otra?

Sobrevaluacin y devaluacin del cuerpo, extremos frecuentados. Casi no hay joven que no suee
con derrochar fsico sobre la playa y capitalizar miradas (al tiempo que es tambin sta la ms
extrema experiencia de plenitud del ser a que puede aspirar) mientras hace una cmoda y radical
economa de sus posibilidades intelectuales. Hasta el colmo mismo de la mezquindad ms excesiva
del simple papanatas: desafortunado encuentro de esplendor e imbecilidad y nueva forma de la
miseria en nuestra poca. Pero es que casi no hay quien no invierta en la defensa de la
elementalidad y la llaneza frente a todo lo que huela a inteligencia, como si de un bicho raro se
tratara: de all, quizs, el que los pobres nerds hayan alcanzado un prestigio peor que el de los
pcaros, los patanes y los oportunistas. La pose antiintelectual tiene mayor pegada: todo lo dems
es rollo. Por lo dems, nos abriga de ciertas complejidades y nos preserva en nuestras simples y
cmodas rutinas. Actitud no tan desmadrada, sin embargo, cuando constatamos la comn
impostura y la pedantera de quienes han ledo dos o tres libros casi completos, promedio excesivo
de nuestro profesional bsico. Por qu estos extremos y rechazos y no la ms sensata sabidura?
Y muy relacionado con ello, debemos seguir indiferentes en nuestras instituciones ante el enorme
prestigio nacional de la pereza mental y la estandarizacin de la ley del mnimo esfuerzo intelectual,
el papanatismo celebrado o la mediocridad bien vestida?

El descenso y la humillacin de la inteligencia, el desprestigio del pensar y del ejercicio intelectual

van a la par con el xito de cierto pragmatismo barato y con la expansin exitosa de la mediana y
el materialismo ms simpln.

Recuerdo la ocasin en que alguien escribi en su trabajo exigindonos que la ignorancia se

respetara, como si se tratara de la heroica lucha de una nueva reivindicacin social. Siento pena
cuando cito la ancdota por afecto y respeto a su persona, pero no puedo respetar una opinin de
ese tipo. Y no sera tan descabellado buscar una relacin entre tal actitud y el narcisismo fsico, el
culto por el reguetn, o el aumento vertiginoso del consumo de pornografa rpida por Internet.

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Cmo se devino en este narcisismo, al mismo tiempo que tambin es verdad que nos falta el
cuerpo como experiencia esencial en nuestra vida cotidiana? Cmo se hizo posible el vivir en el
desgarro y la tensin entre el materialismo grosero o la negacin patolgica del cuerpo? Pudiera ser
conveniente revisar mejor el desarrollo del dualismo radical cartesiano (a grandes y gruesos rasgos,
heredado del pitagorismo y del platonismo que consideraba el cuerpo como crcel del alma, el
espritu como jinete dominador de las pasiones que este engendra) y las formas actuales en que
dicho dualismo se ha convertido e invertido, para terminar revestido de un culto al fsico que se
derrocha ya no slo en las playas. No es, sin embargo, tan simple esto que Antonio Damascio ha
llamado el error de Descartes, es decir, la separacin abismal entre el cuerpo y la mente, para
decirlo en una de sus mltiples oposiciones clsicas. Pues, podemos sospechar que, quizs, para
Platn ambas realidades, aunque en pugna, sin embargo, puede que no estuvieran tan separadas
como despus para nosotros mismos.

De all, tal vez, la concepcin moderna del cuerpo, sometida a una racionalidad productiva, como
simple instrumento de accin o de fines puramente prcticos. El cuerpo como algo que se posee. El
cuerpo manipulado como medio de alcanzar xito social y econmico, rentabilizando la angustia
por la apariencia exterior o el estrellato deportivo, cuantificando rigurosamente los rendimientos y
las posibilidades. Es lo que hace que atletas como Serguei Bubka dosificara poco a poco sus registros
para cada evento y Michael Jordan hiciera clculos exactos de su regreso deportivo. El cuerpo, o la
masa muscular en bruto, es materia prima que puede hacerse productiva. As mismo, puede ser
sometido a regmenes de cultivo, explotacin o desarrollo perfectamente calculados en los
gimnasios o modernos centros de belleza. La anorexia y la vigorexia seran, entonces, los extremos
en que se expresaran la negacin del cuerpo hasta su minimizacin o la hipertrofia neurtica para
amurallarse contra el mundo y los otros. En ambos casos hay un mismo gesto de autonegacin, de
vaciamiento, y de anestesiamiento de s mismos.

Esto incluye la manipulacin gentica o la ciruga esttica que proporcionan la ilusin de tallar y
construirse el cuerpo segn los cnones de los modelos en boga para el consumo. Rostro, senos o
culos a capricho: un cuerpo a la carta, segn las medidas de Jennifer Lpez o Brad Pitt. La identidad
fsica es elegida al gusto segn las tarifas del mercado. Pero es probable que la insatisfaccin consigo
mismo que todo esto expresa, nunca pueda ser as completamente satisfecha. Vicio circular y
negocio redondo: vaco que la frivolidad cultiva pero que nunca llena. No resulta as contradictoria
esta atencin desmesurada al cuerpo que lo degrada? Crculo virtuoso: necesidad inevitable de
saber quin soy autntica y profundamente. Pero quin lo recorre como una plenitud constante?

Pero qu es el cuerpo? El misterio del cuerpo comienza -dice Franco Rella- donde comienza tu
cuerpo. Slo que no sabes dnde comienza.
Sensacin del cuerpo: lugar de perplejidades, lugar de resonancias, sitio de las apariencias,
sensacin que nos ubica en el flujo del universo, difuso lmite y umbral, punto de desdoblamiento,
separacin o encuentro.

Escribiendo estas notas, me sorprende el video de un concierto de Jamiroquai frente a una multitud
bailando bajo una lluvia torrencial. Un enorme cuerpo multitudinario en xtasis. Cuerpos mojados
movindose al unsono subyugados por la voz y los movimientos del cantante-chamn ataviado con
plumas en su cabeza. Me convence de que lo que ocurre all es ms que una simple exaltacin
narcisista, ms que puro culto al cuerpo. Tiene mucho de poderoso ritual primitivo, de descarga
emocional y corporal. Pero no deja de ser un acto masivo cuyos miembros no alcanzan un estado
de conciencia superior y permanente, como debe haber sido el caso de los rituales de las
comunidades llamadas pre-modernas. Se trata, en todo caso, de una experiencia paroxstica cuyo
efecto liberador sigue estando limitado a una pura descarga emocional, catrtica quizs, pero que
no alcanza a otorgar ms lucidez que antes, ni un nuevo lugar ante s mismo. Es un cuerpo colectivo
en xtasis brutal que contina para s mismo ciego y sin conciencia en cada uno de los individuos
que lo forman.

Como sabemos, no hay identidades absolutas ni estticas. El fenmeno de la identidad se construye

como una experiencia dinmica sometida a una dialctica de cambio y permanencia alrededor de
una aspiracin de verdad y realidad que se reelabora constantemente. Sin embargo, la ligereza y la
trivializacin han desalojado a otros valores, hacindolos prescindibles y difusos. Aparte del
analfabetismo funcional, padecemos tambin de muchos otros analfabetismos: la anemia cultural
en que, por ejemplo, se banaliza el modo de desear, el gusto esttico o los discursos cotidianos. El
castellano del venezolano comn se ha hecho pedazos como una jerga escasa, se ha trabado y
disminuido, se ha llenado de imposturas: basta escuchar a los locutores de radio y la msica
repetitiva y emocionalmente inautntica de sus repertorios, por ms nacionalista que sea. As
mismo, una cultura light ha privilegiado los paradigmas de lo fcil, lo distrado, lo superficial contra
la reflexin, la concentracin, la precisin. Ni siquiera se puede ya hacer experiencia de la
incertidumbre. La salud corporal se convierte en un asunto de pose y de mercado. Aparece,
entonces, el cuerpo light, dcil, maleable, disciplinado, desodorizado y desubjetivizado.

Pero el centro de este debate, quizs est, precisamente, en la base de esa pequea ficcin que ha
provocado en sus proyecciones tan enormes debacles. Y tambin pugnas, roces, amarguras e
inflaciones. Nos referimos al yo, esa extraa sensacin de s mismo para la cual el cuerpo no es
ms que una envoltura til. Esa sensacin de nosotros mismos que parece decir siempre yo hablo,
yo camino, yo pienso en vez de decir, (segn A. Watts) yo doy forma a los huesos, yo crezco las
uas, yo circulo la sangre. Ese centro absoluto generador de sometimientos y sumisiones. No hay
absolutamente nada que no sea controlado por esta sensacin, insaciable e inextinguible como los
dragones de mltiples cabezas. Ese centro que se ha erigido en un dictador de lo que somos, y que,
en su crtica y bajo la sospecha de que se podra ser mejor sin yo tal como ahora lo insinuamos, es
el que procura el trono de ese nuevo lugar de poder. Se trata, otra vez, de lo que tan bien se ha
expresado con la antiqusima metfora de la cebolla: si quieres saber su esencia debes buscar detrs
de su apariencia, pero debajo de su primera capa, encontrars de nuevo a la cebolla. Y as repetidas
veces aparecer siempre la misma cebolla hasta que, sorpresivamente, un da encuentras que,
dentro de ella y debajo de sus capas sucesivas, no hay absolutamente nada.

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Lo que verdaderamente somos? Lo primero que lean los iniciados en los misterios de Eleusis:
concete a ti mismo, inscrito en el prtico de entrada del templo. La aventura esencial. La
bsqueda de la mismidad como el asunto mayor, una vez denunciada la ficcin del ego como
mscara social.

Nostalgia por el origen: gesto de desdoblamiento, doblez, flexin que nos repite (re--flexin),
espejo en que nos soamos, retorno de la conciencia hacia s misma.

Hace ms de dos mil quinientos aos que lo deca Tales de Mileto: Difcil es conocerse a s mismo.
Todos los estudios y saberes, formales o no, debieran conducir sus ramales hacia ese fondo nico,
hacia su fuente oscura.

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Pese a todas las limitaciones, si debemos emprender programas de formacin y educacin fsica que
se constituyan autnticamente en centro de una educacin integral (e integradora), debemos
tambin procurar una nueva conciencia del cuerpo que somos en cuya prctica se involucre una
nueva relacin con las cosas y con nosotros mismos. Una relacin adems necesariamente crtica,
donde se superen los hbitos de un pensamiento bit (que funciona slo bajo las alternativas del si y
el no, del 1 y el 0), del dualismo maniqueo ms clsico o de un pensamiento elementalmente
pendular que hace siempre el mismo recorrido de un lado a otro. Este sera el punto de partida de
una nueva salud, y un nuevo cuidado de s, bsicos para una nueva Paideia del cuerpo. El de una
reintegracin y un redescubrimiento de todas las potencialidades esenciales del ser humano. El del
cuerpo vivido como una pluralidad que vitalice un saber nuevo, muy cerca de lo que afirmaba
Nietzsche: Detrs de tus pensamientos y sentimientos, hermano mo, se encuentra un soberano
poderoso, un sabio desconocido -llmase s-mismo. En tu cuerpo habita, es tu cuerpo.

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Slo a travs de la experiencia del cuerpo y del mundo sensible, puede aparecer el maravilloso
misterio de la existencia.

Slo en el despojamiento podemos tener el encuentro ms pleno con lo real.

Quizs la carne sea el pretexto para separarse del universo y decir yo. Pero tambin es el punto
de partida para encontrar la fuente originaria. El nico lugar del asombro.

No es esto lo que a travs de esa intensa bsqueda de s mismo nos dice Rafael Cadenas en casi
todos sus poemas?: Slo he conocido la libertad por instantes, cuando me volva de repente
cuerpo.