AMBIENTE PALUSTRE

Los ambientes palustres son un tipo de ambiente sedimentario transicional, es decir,

poseen caractersticas conjuntas de ambientes continentales y marinos, Los
sedimentos palustres contienen un alto porcentaje de materia orgnica producto de la
descomposicin de la abundante vegetacin de esos lugares, predominan los colores
oscuros verdes o negros, tpicos de ambientes carentes de oxigeno, la estratificacin
resulta destruida por accin mecnica de las races de las plantas y de los organismos
excavadores, producindose estructuras sedimentarias caracterizadas por terrones
(formaciones de areniscas) y tubos rellenos con arcilla y limo.

Sedimentos de los medios palustres.

Los depsitos tpicos de los medios palustres son los formados por la acumulacin de
materia orgnica, de origen vegetal casi exclusivamente. Una vez acumulada va a sufrir,
en la mayora de los casos, una serie de transformaciones hasta su conversin en
carbn.

En los pantanos marinos, los depsitos tpicamente palustres quedan recubiertos por
sedimentos marinos o de medios de transicin. Posteriormente se inicia el depsito de
materiales correspondientes a medios continentales, para finalmente comenzar la
acumulacin de materia vegetal, que llegar a ser el nico depsito. Por tanto, las
invasiones del mar quedan puestas de manifiesto en la columna estratigrfica por la
aparicin de intercalaciones de sedimentos marinos. En este tipo de pantanos son
frecuentes los cristales de pirita o marcasita, formados por reduccin, mediante
bacterias, de los sulfatos disueltos en el agua.

En los pantanos de agua dulce ocurre algo similar. Entre el depsito de dos capas de
carbn se produce la sedimentacin de materiales correspondientes a medios fluviales,
aluviales, lacustres, etc. Otro depsito de los medios palustres es el formado por xidos
de hierro, que aparecen relacionados con sedimentos arcillosos; estos xidos de hierro
forman capas que pueden alcanzar espesores de hasta un metro.

Tipos de Ambientes Palustres

Estos ambientes son propios de turberas, marismas y pantanos:

Turberas:

Una turbera es un tipo de ambiente en el cual se ha acumulado materia orgnica

en forma de turba (carbn). Las turberas son cuencas lacustres generalmente de origen
glaciar que actualmente estn repletas de material vegetal ms o menos descompuesto
y que conocemos como turba (carbn) de agua dulce.
Las turberas se originan cuando el material orgnico depositado excede al
descompuesto en una laguna o pantano. De esta manera la laguna o pantano puede
terminar por rellenarse de material orgnico y partes considerables de la turbera pierden
contacto con el agua de las vertientes y el agua subterrnea por lo que pasan a
abastecerse principalmente de agua de lluvia, lo que equivale a un rgimen ombrotrfico
(ambiente cido) para el ecositema. Cuando esto ocurre especies como los musgos del
gnero Sphagnum que sobreviven en aguas de pocos nutrientes se ven favorecidas. La
acumulacin de turba depende de los siguentes factores, productividad, acidez,
especies que habitan el lugar y decaimiento aerbico anaerbico.

En las turberas se suelen hallar dos estratos el acrotelmo y el catotelmo, el primero

siendo una zona xica superficial y el segundo una anxica debajo del acrotelmo. El
nivel de la tasa de agua fluctua dentro del acrotelmo por lo que aqu ocurre la mayor
parte del decaimiento aerobico. El catotelmo, en cambio esta, permanentemente bajo el
nivel freatico y aqu ocurre solo un decaimiento parcial del material organico por parte
de bacterias anaerbicas. El decaimiento en el acrotelmo produce principalmente
dixido de carbono (CO2) mientras en el catotelmo se produce CO2 y metano (CH4)
aunque parte del metano decae un CO2 cuando pasa por el acrotelmo.

Pantanos

Los pantanos son medios palustres los cuales se desarrollan sobre depresiones
someras; donde la escasa profundidad del agua permite la instalacin de una
vegetacin, que puede en ocasiones extenderse por toda la superficie del pantano.
Adems de la existencia de una depresin, requieren para su formacin unas
condiciones climticas determinadas: abundancia y frecuencia de lluvias. Se pueden
desarrollar sobre cualquier tipo de superficie, pero lo ms frecuente es que lo hagan
sobre penillanuras, llanuras de inundacin y deltas

Tipos de pantanos:

Pueden diferenciarse dos grandes grupos de medios palustres: Marinos y de agua

dulce.

Los pantanos marinos se originan de varios modos: a) Por formacin de una barrera
que asla una zona costera del mar. b) Por elevacin del fondo del mar, provocando la
existencia de una zona de aguas poco profundas; en este caso el pantano puede tener
una extensin considerable. c) Por inmersin de una llanura situada en las proximidades
del mar. En los dos ltimos casos la parte ms exterior suele recibir aguas marinas,
teniendo entonces poblaciones de organismos marinos, mientras que la zona ms
interior, al tener generalmente agua dulce, presentar especies dulceacucolas. Dada
su proximidad al mar, y si la velocidad de subsidencia excede a la de sedimentacin,
pueden quedar recubiertos por sedimentos marinos; en ocasiones las invasiones
marinas se producen de una forma ms o menos peridica, convirtindose el pantano
en una cuenca parlica.

Los pantanos de agua dulce pudieron haber estado relacionados originalmente con
marinos, pero la mayora nunca tuvieron agua salada. Unos se desarrollan en lagos
pequeos, con poca agitacin, o bien sobre zonas restringidas de lagos mayores; otros
lo hacen sobre penillanuras y otras formas planas.

Caractersticas generales de los pantanos

La vegetacin, tanto en los marinos como en los de agua dulce, es muy variada, yendo
desde pantanos en los que predominan los rboles a aquellos en los que se desarrollan
fundamentalmente helechos, musgos, etc.

Adems de esta variedad de marcos geogrficos, los medios palustres pueden

desarrollarse bajo condiciones tectnicas muy diferentes. Strakhov (1969) diferencia,
desde el punto de vista tectnico, dos tipos de regiones en las que se formaron pantanos
y, por tanto, series conteniendo carbn, que es el sedimento ms tpico de estos medios:

1) reas tectnicamente activas durante el depsito de carbn; y 2) Areas

tectnicamente pasivas.

En cada una de ellas pueden desarrollarse tanto pantanos parlicos como

intracontinentales.

Los medios parlicos, en zonas tectnicamente activas, se caracterizan por la existencia

de una llanura, situada frente a una cadena montaosa, inclinndose aqulla hacia el
mar. La regin est afectada por movimientos de descanso fuertes y levantamientos de
corta duracin, pero frecuentes; esto hace que las sucesiones tengan un marcado
carcter rtmico. La llanura, de tipo aluvial, recibe los sedimentos detrticos derivados
de la erosin de la cadena montaosa, teniendo lugar el mximo de acumulacin en los
valles fluviales. Posteriormente, al cesar la elevacin de la cordillera y suceder una
poca de estabilidad, el aporte de detrticos disminuye, terminando de rellenarse los
valles y uniformizndose el relieve de la llanura. Esto lleva consigo deficiencias en el
drenaje y transformacin de la llanura en un medio pantanoso; se desarrollan entonces
turberas que van a dar origen a una capa de carbn. La reanudacin de la subsidencia
o de los levantamientos en la regin montaosa terminar con el medio palustre,
depositndose sobre el carbn sedimentos marinos (transgresin debida a la
subsidencia) o depsitos detrticos fluviales (levantamiento de la cadena montaosa).

En zonas tectnicamente activas se pueden desarrollar pantanos sin conexin con el

mar. Las depresiones sobre las que se desarrollan se encuentran rodeadas por zonas
montaosas. Los sedimentos son ms variados que en el modelo anterior, apareciendo
depsitos de abanicos aluviales, que pasan a sedimentos fluviales y finalmente lacustres
y palustres hacia el centro de la depresin. La importancia de cada tipo de sedimentos
depende de las dimensiones de la depresin, as como de la naturaleza de los
movimientos tectnicos; en los momentos de levantamiento la zona lacustre sufre una
reduccin, adquiriendo mayor importancia los depsitos de abanicos aluviales y los
sedimentos fluviales; ah oesar la ohovao y dogradarso el relieve se originan pantanos
en los bordos del lago y en algunas zonas fluviales. Si ha zona empieza a sufrir
fenmenos de subsidencia la zona lacustre adquiere mayor importancia, depositndose
arenas y limos, que recubrirn los depsitos carbonferos.

Los medios parlicos de regiones tectnicamente pasivas no son muy frecuentes; dada
la estabilidad reinante los espesores que en ellos se acumulan son mucho menores que
en los casos anteriores. Las series estn constituidas por sedimentos fluviales, lacustres
y palustres, junto con depsitos de tipo deltaico, de "lagoon" , baha, etctera. La
formacin de carbn tiene lugar en depresiones situadas sobre la llanura de inundacin
y en turberas de la zona costera; debido a esto las capas de carbn no suelen tener una
gran extensin y presentan adems variaciones notables en su potencia.

En zonas aisladas del mar y tectnicamente estables la acumulacin del carbn tiene
lugar en lagos del medio fluvial (meandros abandonados) o bien en medios lacustres.
Las capas no tienen mucha continuidad, pero presentan, generalmente, un gran
espesor.

Marismas:

Una marisma es un ecosistema que tiene por unidad del relieve principal una depresin
(normalmente causada por un ro) que est aneja al mar, lo que produce un terreno bajo
y pantanoso que se inunda por efecto de las mareas y de la llegada de las aguas de los
ros que desembocan en sus proximidades. Aunque en los finales de los ros exista este
paisaje climtico azonal, tambin puede coexistir en el mismo lugar deltas, o estuarios.

Las marismas son humedales que se consideran un autntico ecosistema debido al

sinfn de organismos que habitan en l, desde diminutas algas planctnicas, hasta una
abundante cantidad de flora y fauna, fundamentalmente aves. Las zonas de marismas
son las ms ricas y frtiles del mundo en lo que se refiere a cultivo, pues, cuando la
marea sube, deposita sedimentos. Esto es debido a que son zonas intermareales, es
decir, aquellas donde las corrientes de las mareas provocan la deposicin de lodos
prximos a la costa. Esos son, fundamentalmente: limo, arcilla y arena; juntos adems
de otros componentes, forman la turba, un material orgnico compacto, de color pardo
oscuro y rico en carbono, utilizado como combustible de biomasa y como abono. En el
ecosistema de marisma cumplen diversas funciones, entre ellas amortiguar y minimizar
las corrientes marinas en momentos en el que exista mucho viento (como en una
tormenta). Las marismas se caracterizan por la falta de relieve y por su estacionalidad,
es decir por los cambios profundos que se producen en las estaciones del ao y por las
elevaciones de marea. La uniformidad de las marismas solo se rompe por unos
pequeos accidentes conocidos con el nombre de vetas, que son unas elevaciones que
se originan durante la estacin lluviosa