La identificacin de las variedades

Hasta hace bien poco, la etiqueta de un vino no sola especificar el nombre de las

variedades de las que proceda: era incluso la excepcin a la regla. Los viedos

californianos fueron de los primeros en comercializar sus vinos bajo el nombre de la

cepa correspondiente, habituando a los consumidores americanos a identificar, por

ejemplo, chardonnay con un vino antes que con una variedad de vid. Los borgoas

tintos no mencionan en sus etiquetas que el vino est compuesto exclusivamente

de pinot noir. Una reglamentacin de la AOC francesa prohbe incluso esa mencin,

salvo en casos particulares, como el de los vinos de Alsacia.

En Francia, el desarrollo de los vinos del pas (que no son AOC) ha permitido la

mencin del nombre de las variedades en las etiquetas. Los productores quieren as

destacar esta caracterstica de monovarietal, ya que consideran que el nombre de

una variedad conocida (como sauvignon, chardonnay, cabemet sauvignon) tiene

ms posibilidades de ser identificada y apreciada, y proporciona ms valor aadido

al vino que la mera mencin de su origen, una apelacin con frecuencia

desconocida, una ms entre miles.

AIREN

Es una de la variedades vitivincolas ms antiguas y tradicionalmente la ms

cultivada en Espaa. La blanca airn ocupa la mayor superficie del viedo espaol

con un tercio del total cultivado, es decir unas 450000 hectreas, que la convierten

en una de las variedades ms plantadas en el mundo.

Su cultivo se concentra mayoritariamente en toda La Mancha y Valdepeas, sobre

todo en las provincias de Ciudad Real y Toledo, siendo algo menor en Albacete y

Cuenca.
Es una variedad rstica y frtil, de brotacin y maduracin tarda, y muy resistente

a la sequa, por lo que se aclimata bien al clima rido manchego. Se trata de una

planta vigorosa, sana y bastante resistente a las enfermedades, siendo ste uno de

los motivos por el cual se plant masivamente en la Pennsula despus de la plaga

de la filoxera. Sus vinos se caracterizan por un color amarillo, algunos bastante

plidos, con reflejos verdosos; aromas frutales de media intensidad, con notas a

fruta madura pltano, pomelo y vegetales frescos; en boca son sabrosos, de

fcil ingesta y sin excesivas complejidades.

ALBARINO

De ella nace uno de los vinos blancos varietales espaoles ms lujosos y con ms

personalidad. Hoy en da se considera la mejor variedad blanca de Galicia y una de

las ms prometedoras del pas.

La mayor concentracin de cultivo se encuentra dentro de la demarcacin de la DO

Ras Baixas, en las comarcas de Condado, Rosal y Salns.

Es una cepa vigorosa, de brotacin temprana y maduracin media. Crece bien en

terrenos arenosos con bueN drenaje y ligeramente cidos, perO tambin se adapta

a suelos ms slidos siempre que sean frescos y pocO hmedos.

Se elaboran vinos de color amarillo verdoso, extraordinariamente aromticos, con

buen equilibrio y magnfico paladar. La gama aromtica constituye una de sus

mejores caractersticas: son intensamente florales y frutales frescos cuando son

jvenes y se amplan a matices ms complejos de manzana madura, pltano e

incluso de caramelo de miel cuando evolucionan. En boca son frescos, cor cierto

tacto untuoso, sin faltarles acidez suficiente para mantenerlos vivos y sabrosos.

CABERNET FRANC
 La cabernet franc es prima de la cabernet sauvignon. Se

cultiva en Burdeos para la produccin de vinos tintos, pero

todava es minoritaria en las mezclas con cabernet sauvignon y

medot. La excepcin son los saintmilion, algunos de cuyos

grands crus

como el Cheval-Blanc y el Ausone contienen un 50 % o

ms de cabernet franc. Est menos presente en los premires-

ctes-de-bordeaux y an menos en las mezclas de crus classs

del Mdoc o de Graves. Esta cepa tinta domina en cambio en ciertas regiones del

Loira: algunos vinos como el saumur, el bourgueil y el chinon proceden

esencialmente, por no decir exclusivamente, de cabernet franc. Pero al contrario de

la cabernet sauvignon, no se ha exportado con frecuencia y su fama se basa en su

participacin en las mezclas clsicas bordelesas. Se encuentran algunas muestras

de cabernet franc en California, pero fuera de Francia es popular, sobre todo, en el

noreste de Italia, en Venecia y en la zona de FriulVenecia Julia.

CABERNET SAUVIGNON

La cabernet sauvignon es la variedad tinta

que ha tenido ms xito en todo el mundo.

Esta cepa se desarroll en Burdeos y su

nombre comenz a ser conocido hacia

finales del siglo XVI y comienzos del XX.

Pero dado que tiene un rendimiento bajo, la

cabernet sauvignon slo se cultiva donde se

pretende obtener un vino de calidad. Sus

frutos son muy oscuros, pequeos y con una piel gruesa. Produce un vino austero,

tnico y muy coloreado, que se mezcla a menudo con el de otras variedades, como

la cabernet franc y la merlot.

La cabernet sauvignon tiene una maduracin tarda, lo que limita su cultivo a zonas

templadas con otoos suaves. En un clima muy clido y en suelos frtiles, el vino

puede resultar confitado y falto de acidez; en climas ms frescos puede

presentar, en cambio, aromas a hierbas. Pese a todo, e incluso si los pobres suelos

de grava del Mdoc parecen poseer las condiciones ideales para su cultivo, la

cabernet sauvignon se adapta a condiciones variables. Los catadores la identifican

por su color: rojo sombro con una nota violcea durante su primera juventud, que

deriva al rojo ladrillo con el tiempo. Su aroma recuerda las grosellas en los vinos

jvenes y la madera de cedro en los ms evolucionados. Por otra parte, el gusto de

los vinos jvenes de cabernet sauvignon es bastante spero, a causa. de sus

taninos. Se adapta a la perfeccin a la crianza en barrica de roble; los catadores

buscan las notas amaderadas y aprecian la armona que existe entre los aromas

afrutados de la cepa, la concentracin de sus taninos y el aporte de la madera. Esta

variedad confiere una particular virtud a los vinos de guarda: un gran burdeos tinto,

de una buena aada, continuar mejorando durante decenios.

Adems de los burdeos, se encuentra cabernet sauvignon en otros vinos franceses

del suroeste, como en Bergerac, o en los vinos del Midi y del Loira, donde convive

con la cabernet franc. En el resto de Europa, en Espaa y en el centro y norte de

Italia, es de introduccin reciente, aunque ciertas parcelas de las denominaciones

Rioja, Douro o Chianti tienen un siglo de existencia.

En la Europa del Este, Bulgaria dispone de 18 000 ha de cabernet sauvignon casi

tantas como Burdeos y sus exportaciones al Reino Unido y a Escandinavia se

encuentran en pleno desarrollo. Est tambin presente en Rumania, Moldavia,

Rusia, Georgia, Grecia, Turqua y Lbano.

En Estados Unidos, California produce numerosos vinos de calidad y, en Chile, hace

ms de un siglo que existen viedos de cabernet sauvignon con excelentes

resultados.

Esta cepa ha sido muy bien acogida por los suelos australianos, desde Canberra, en

el sur, o Hunter Valley, en Nueva Gales del Sur, y en otros viedos aislados de

clima fro. En Nueva Zelanda, los primeros vinos de cabernet sauvignon fueron

decepcionantes, pero la via es todava joven y habr que esperar ms de diez

aos para que la variedad manifieste todo su potencial de calidad.

CARIENA: Es una de las variedades ms antiguas de las cultivadas en Espaa,

concretamente en el Campo de Cariena, de donde recibe su nombre. Segn Alain

Huets de Lemps, se tiene constancia de que esta variedad llamada tambin

mazuela o mazuelo en la Rioja ya se cultivaba en Njera en 1562. La historia la

sita principalmente en la zona de Aragn, Tarragona, el Priorato y La Rioja,

aunque en la actualidad su mayor extensin de plantacin se concentra en

Tarragona y Gerona.

De Espaa, esta variedad viaj a Francia, extendindose por los Pirineos Orientales

y el Aude, donde se asent bajo el nombre de carignan o carignane, hasta

convertirse en la cepa ms caracterstica de los vinos del Midi, en compaa de la

cinsaut y la garnacha.

En California se conoce con el apodo de la uva del viticultor, debido a su gran

vigor ylos altos rendimientos. Es abundante en Argentina, Chile y Mxico, y aparece

en menor cantidad en Sudfrica e incluso en China. Se cultiv en Argelia, Tnez y

Marruecos, y lleg a ser la variedad principal de Israel, pero fue sustituida con la

llegada de las cepas nobles, de rendimientos ms bajos y menos sensibles al odio.

Los vinos ms caractersticos y con mayor carcter elaborados en Espaa con esta

variedad se localizan en suelos pizarrosos del Priorato, generalmente en mezcla con

la garnacha. Son tpicos vinos tintos de mesa jvenes que fcilmente alcanzan los

13 % vol. Vinificada en monovarietal ofrece vinos de aroma bastante ligero, con

leves predominios florales de violeta, pero en contrapartida tienen un gran color y

abundancia de taninos, lo que los hace idneos para

reforzar otros tintos.

CHARDONNAY: La chardonnay es la variedad blanca ms

apreciada dentro del pequeo grupo de las cepas clsicas.

En los cuatro puntos cardinales, los vinificadores han

intentado recrear; al menos parcialmente, el xito que

esta cepa tuvo en sus tierras originales de Borgoa y de

Champagne. Estos ensayos han demostrado que se trata

de una variedad muy adaptable, que puede producir vinos

variados en toda una gama de lugares distintos. Fcil de cultivar, soporta todo tipo

de climas, desde los Eros de Champagne hasta los calores australianos.

Para la chardonnay, los referentes clsicos son los vinos blancos de la C6te dOr, de

Chablis, del M3connais y de Champagne. En Borgoa, la chardonnay se vinifica en

solitario. En Champagne, por contra, se mezcla frecuentemente con uvas negras de

pinot noir y de pinot meunier.

Su vino blanco asocia los sabores de la chardonnay y del roble, una pareja muy

bien avenida que se encuentra siempre donde se cultiva esta cepa. En general, las

barricas de roble se usan tanto para la fermentacin del vino como para su crianza.

La chardonnay suele presentar poderosos aromas: en los pases ms clidos, el

aroma a bollera, a mantequilla fresca, a avellana y a pan dejan paso a los aromas

agrios de las pias y de las frutas exticas. Los mejores vinos de chardonnay

envejecen bien. Otros, sobre todo los que no han sida criados en madera, se hacen
para ser bebidos rpidamente. En el caso de los chardonnay, todo depende de la

estrategia del vinificador.

CHENIN BLANC:La chenin es una variedad en que la

calidad es generalmente tan mediana como garantizada.

En una regin -el Loira, puede dar vinos blancos para.

guardar; en los que la acidez juvenil evoluciona hacia

una madurez de una suavidad compleja y voluptuosa. En

Sudfrica, en California y en otras regiones, produce

vinos semisecos sin vicios ni virtudes especiales: chenin

es una variedad verstil.

La edad desempea tambin un papel importante: pocos vinos blancos. tienen una

longevidad comparable a. la de estos vinos melosos de chenin cuando pertenecen a

un buen ao.

Esta variedad es recomendable. para los vinos de vendimias tardas, cuyas uvas

sufren la podredumbre noble (Botrytis cinerea). El corazn de esta cepa se

encuentra en el vallej de Lyon, en Anjou, y en la zona de] Vouvray.

GARNACHA

Todos los indicios apuntan a Espaa como la patria

originaria de la garnacha tinta. Esta cepa vigorosa ocupa

aqu el segundo puesto en la superfiie total de viedo,

con cerca de un 14 %, adems de representar el 4 % de

la plantacin mundial, lo que la sita en el primer

puesto de la tabla de las variedades tintas.

Se considera que es originaria de Aragn,

concretamente de tierras de la provincia de Zaragoza,

desde donde se extendi paulatinamente a las regiones limtrofes, de all a casi

toda Espaa, luego cruz los Pirineos para instalarse en el sur de Francia y hoy se

encuentra representada en una buena parte de los pases vitivincolas del mundo.

Existen muchas otras versiones referentes al origen de esta apreciada variedad. En

realidad, no se sabe si su nombre surgi del propio color granate de sus vinos.

Es una cepa muy vigorosa, resistente a la sequa, sensible al mildiu y la botrytis, y

de brotacin y maduracin tarda. Con ella se obtienen vinos de buena graduacin

alcohlica, de atractivo color rojo dorado y acidez moderada. No obstante, estos

vinos envejecen rpido y son sensibles a la oxidacin. Aunque son tpicos los

rosados navarros, frescos y frutales, su mayor aportacin se centra en la mezcla

para la elaboracin de numerosos vinos tintos de renombre universal. Por ejemplo,

interviene aportando los 14 % vol de que hacen gala los famosos vinos de

Chteauneuf-du-Pape, tambin refuerza el esqueleto de numerosos tintos de La

Rioja y Navarra, y aporta las notas minerales caractersticas de los mejores

prioratos.

GEWRZTRAMINER

En alemn, Gewrz significa especia: una buena indicacin

sobre esta variedad que se encuentra en las dos orillas del

Rin, en Alsacia y en el sur de Alemania, as como en el

norte de Italia, en Austria y testimonialmente en algunas

regiones de Espaa. Segn algunos expertos, la traminer es

exactamente la misma cepa, pero en algunas regiones de

Alemania las distinguen.

El vino de gewrztraminer es uno de los ms fciles de

reconocer. Tiene un afrutamiento pronunciado, que se acenta por sus detalles

especiados. Puede ser tosco si ha estado mal vinificado, o incluso inspido si a las
uvas les ha faltado maduracin, pero los buenos vinos de Alsacia o de Baden tienen

una intensa presencia en boca, acompaada de una acidez suave y pareja. Se ha

comparado el sabor de la gewrztraminer al pomelo maduro, al litchi o incluso al

mango. Muchas veces se identifica simplemente por su aroma, difcil de describir

pero fcil de reconocer y memorizar como el de la rosa fresca.

MACABEO O VIURA

A pesar de que existen varias hiptesis sobre los orgenes de esta variedad, una de

las ms fiables la presenta como originaria de Asia Menor, patria de muchsimas

variedades mediterrneas. No obstante, este vidueo se asienta histricamente en

Espaa ya en tiempos muy antiguos, desde donde se propag al sur de Francia.

La variedad ocupa el sptimo puesto en viedo espaol y se encuentra

prcticamente en todas las regiones vitivincolas de Espaa. Su principal cultivo se

extiende en Cataluna, Aragn, Alto Ebro y el Midi francs.

Es una cepa de porte erguido, de brotacin tarda y maduracin media a tarda, y

en consecuencia se defiende bien de las heladas tardas. Es muy sensible al mildiu,

al odio y, sobre todo, a la botaytis, lo que impide u cultivo masivo en las llanuras o

en suelos excesivamente elevados. Vege muy bien en laderas soleadas, ya que es

muy resistente a la sequa, motivo por el cual fue muy cultivada y apreciada en

Argelia.

Produce vinos de color amarillo pajizo, ricos en alcohol, con una acidez elevada, de

aroma afrutado y sabor ligeramente astringente, y con un buen equilibrio entre la

acidez y e alcohol que permite la obtencin de buenos vinos de crianza.

En Catalua forma parte, junto a la xarello y la parellada, de la famosa triloga

varietal del cava, mientras que e La Rioja se elaboran vinos blanco monovarietales,

algunos envejecidos fermentados en barrica. En Francia se encuentra con profusin

en toda la regin de los Pirineos Orientales, donde madura bien, y entra a formar

parte importante en las composiciones de los vinos de las denominaciones de la

Ctes-du-Rousillon y en los clsicos dulces naturales de Rivesaltes.

MERLOT

La merlot es para los viedos bordeleses de la orilla

derecha lo que la cabernet sauvignon es a los mdoc en

la orilla izquierda. Clave de los grandes vinos tintos de

Saint-milion y de Pomerol, su presencia no domina

todas las mezclas. Su papel fundamental en la

elaboracin de ciertos vinos ilustres (como el Ptrus) ha

incitado a los vinificadores californianos a probarlo con la

esperanza de obtener asimismo grandes vinos.

A un nivel ms modesto, la merlot se cultiva extensamente en el sur de Francia,

donde aparece cada vez con mayor frecuencia en las etiquetas de los vinos del pas,

y en el norte de Italia. Muchas pequeas denominaciones bordelesas llevan ms

merlot que cabernet. Est tambin presente en el Mdoc, porque madura ms

tempranamente que la cabernet sauvignon. Pero esto la expone a las heladas

primaverales; por otra parte, sufre alteraciones de color y corre otros peligros,

hasta el punto de que en determinados aos las vias de merlot pueden no

producir prcticamente nada. En Espaa se localizan plantaciones en Navarra y el

Peneds, y se elaboran vinos tintos tanto jvenes como con crianza, y rosados

frescos.

MOSCATEL

Cualquiera que haya disfrutado de un racimo de uvas

moscatel reconocer sin dificultades un vino de moscatel:

el sabor es prcticamente el nico punto en comn entre

todos los miembros de esta amplia familia de cepas. Algunas de sus uvas son

negras, otras rojizas y otras blancas. Los vinos que produce son, por lo tanto,

variados y van desde los blancos espumosos hasta los vinos generosos ricos y

densos de Australia o el Priorato espaol.

El moscatel podra muy bien ser la ms antigua de todas las cepas, posiblemente la

antepasada de las otras formas de Vitis vinfera. Estas hiptesis son indemostrables,

pero sabemos que se cultivaba moscatel o algo muy parecido en la antigua

Grecia y que una de las variedades descritas por el escritor latino Plinio era

moscatel. En la actualidad se sigue cultivando en Grecia y en las antiguas colonias

griegas, de Crimea a Marsella.

La familia de las moscateles cuenta al menos con doscientos representantes.

Algunas son superiores a otras y la moscatel blanca de pequeos granos se

considera generalmente la mejor. Esta variedad aprecia los climas muy calurosos,

donde se hace el vino dulce natural. Est bien representada en Italia y Espaa, as

como en Grecia, Australia y Sudfrica. El muscat ottonel, cruce obtenido en el siglo

XIX, est presente en el centro de Europa, desde Alsacia a Rumania, pasando por

Austria y Hungra.

NEBBIOLO

La nebbiolo, principal contribucin de Italia a las

variedades clsicas, es originaria de los valles de

Piamonte, donde se producen el barolo y el barbaresco.

No se cultiva prcticamente fuera de Italia, aunque se

encuentra en forma muy minoritaria en algunos

viedos, tanto de Amrica del Norte como del Sur. En

las vias piamontesas las uvas maduran tarde, incluso

en noviembre, y necesitan el calor de las laderas

orientadas al sur. Sus bayas son oscuras, con una piel gruesa y una fuerte acidez,

lo que hace prcticamente obligatoria una seleccin previa para aprovecharlas para

el vino.

Los vinos de nebbiolo tienen una longevidad proverbial y deben pasar cierto tiempo

en botella o en garrafas para que sus taninos se reduzcan y su buqu se

desarrolle. La amargura propia de esta cepa puede llegar a ser astringente si el

producto no est bien vinificado.

PALOMINO

Aunque los orgenes de esta variedad parecen algo inciertos, todo apunta a que su

lugar de asentamiento histrico se sita en la zona de Jerez.

Fue una de las primeras variedades espaolas famosas gracias al apogeo que

alcanzaron los vinos de Jerez, incidiendo en que su cultivo masivo se propagara a

otras regiones. Se cultiv en zonas de Valladolid para ajerezar

los soleras de Rueda, pero tambin en Portugal, sobre todo en Setbal y en la isla

de Madeira, as como en Argentina, Per, California, Mxico, y en algunos pases

mediterrneos como Argelia, Tuncia y Chipre.

Su mxima expresin se consigue en la elaboracin de los vinos generosos de Jerez.

En los vinos generosos criados bajo el famoso velo de flor, la variedad se

mantiene en la retaguardia, no interfiriendo en el proceso de la crianza biolgica

cuando el vino se destina a fino, o en el de la crianza oxidativa en el caso de los

amontillados y olorosos. Entonces se consiguen vinos muy aromticos, limpios y

delicados, con una variada gama de matices secos, almendrados y salinos en los

finos, y ms avellanados, balsmicos, de frutos secos y untuosos en los

amontillados y olorosos.

PEDRO XIMENEZ
Dice una de las leyendas, que .la pedro ximnez tiene su origen en las Islas

Canarias, desde donde viaj al Rin para ser devuelta a Espaa, all por el siglo XVI,

por un soldado a las rdenes de Carlos V llamado Peter Siemens o Pedro Ximn, de

origen alemn, y que, con el tiempo, se implant con xito en Jerez, desde donde

se extendi a todo el sur de la Pennsula. Aunque parece ser que el tal Pedro Ximn

existi, otros historiadores aseguran que esta variedad procede de la zona del Rin,

de Alsacia y que, incluso, puede pertenecer a la noble familia de cepas riesling.

Es tambin una de las variedades blancas ms importantes en Argentina, donde se

utiliza para elaborar vinos al estilo jerezano, as como en Chile, Australia, Sudfrica

y Nueva Zelanda. Curiosamente, los rusos confunden la pedro ximnez que no

conocen con la moscatel y a sus vinos los llaman PX Krimsky (PX Crimea).

La mayor zona de produccin de vinos de pedro ximnez se concentra en Montilla-

Moriles. Los cordobeses y los jerezanos coinciden en el modo de clasificar y

reconocer sus vinos finos, amontillados, olorosos, palos cortados, etc., criados en

uno y otro caso por el sistema tradicional de soleras y criaderas, pero la diferencia

estriba en la variedad de uva. En Jerez reina la palomino, mientras que en Crdoba

es la pedro ximnez la nica base para sus vinos.

PINOT NOIR

Tan exasperante para los viticultores como fascinante

para los catadores, la pinot noir es la variedad de la que

nacen los grandes borgoas tintos. Al contrario de su

equivalente para los blancos, la chardonnay, se resiste a

reproducir en otros lugares el gusto de los vinos de la

C6te dOr. Pero el encanto de los tintos de Borgoa es

tal que los vinificadores continan intentndolo con

insistencia.
La pinot noir tiene una larga historia: los archivos borgoones la hacen remontar al

siglo XIV, pero la tradicin folclrica la lleva incluso hasta la Galia romana. Esta

antigedad va acompaada de cierta inestabilidad gentica, que ha estado en el

origen de numerosas mutaciones y de una gran sensibilidad a las enfermedades.

Por tanto, es posible que algunos de los problemas con los que tropiezan los

productores de pinot noir distribuidos por el mundo sean debidos al empleo de

clones mediocres. Esta diversidad clonal se refleja en los estilos de los vinos

producidos en la Cte dQr~ donde esta variedad es la reina. Pero cualquiera que

sea la variante clnica empleada, la pinot noir es una fuente de problemas para los

viticultores. En primavera, temen las heladas; en verano, la lluvia y los grandes

calores. El frescor otoal dificulta su maduracin y, adems, produce poco vino: el

rendimiento debe mantenerse bajo si se busca calidad.

Fuera de Borgoa, esta cepa da grandes vinos en Champagne, donde se mezcla con

frecuencia con la pinot meunier (tinta) y la chardonnay (blanca).

El gusto de la pinot noir es difcil de definir porque, como ocurre con otras

variedades tintas, depende mucho de los terrenos donde crece y de su vinificacin.

Las versiones ligeras son suaves y afrutadas; los vinos ms robustos, criados en

barricas de madera, son ms complejos y ms densos, pero conservan una textura

relativamente plida con detalles de frutos maduros.

RIESLING

Alemania ha creado una variedad de blanco realmente

clsica: la riesling, que se adapta perfectamente a los

viedos alemanes, ubicados en laderas fras y escarpadas

o en las orillas de los ros, hasta el punto de que los ms

bellos terrenos del pas estn enteramente dedicados a esta noble variedad.

La riesling da vinos de una acidez y un dulzor muy equilibrados. Madura

tardamente, pero puede proporcionar esplndidos vinos dulces si el otoo ha sido

caluroso. Resiste los fros del invierno y sobrevive a las heladas que arrasan otras

cepas, pero sus rendimientos son relativamente bajos, sobre todo si se comparan

con la media de los viedos alemanes.

A partir de la riesling pueden obtenerse vinos secos o dulces, vinos para ser

bebidos jvenes o para aejar incluso durante decenios. Los mejores son los que

aprovechan su acidez, imprescindible para el aejamiento y el equilibrio de los

vinos licorosos.

Esta cepa se cultiva en Alemania en los ms hermosos viedos del Mosela y del

valle del Rin; en Austria, a lo largo del Danubio, as como en el norte de Italia y el

noreste espaol. En Francia, su explotacin se limita a Alsacia, donde produce vinos

ms ricos en alcohol y ms secos que en Alemania. Fuera de Europa, la riesling

obtiene buenos resultados en California, en Nueva Zelanda y en Australia.

SAUVIGNON BLANC

Esta variedad no fue considerada como un clsico hasta

el descubrimiento por la flor y nata de Pars, seguida del

resto del mundo, del sancerre y del pouilly fum

durante la dcada de los 60. La sauvignon se usa para

elaborar los vinos blancos del Loira desde hace

generaciones, pero el relativo inters que haba

despertado hasta entonces se deba al papel que

desempeaba entre los vinos bordeleses. En efecto,

junto con la smillon, entra en la composicin del

graves blanco y del sauternes. Esta denominacin

figuraba ya en el mapa mundial de los grandes vinos cuando Sancerre y Pouilly no

eran ms que dos pueblos poco conocidos del centro de Francia.

Hoy en da, el estilo sauvignon fresco, vivo e imperioso, pero con una fruta

sabrosaest muy considerado en todo el mundo.

Gracias a los efectos de la moda la sauvignon es omnipresente en la actualidad.

Dentro de los calidos climas mas australianos, Nueva Zelanda se ha encargado de

producir vinos bien definidos y afrutados a partir de esta variedad. Chile an no ha

obtenido resultados similares, pero parece estar en buen camino. En California,

Robert Mondavi ha conseguido un nuevo vino a partir de la sauvignon: el fum

blanc. En Espaa se han creado unos nuevos vinos blancos, los rueda de sauvignon.

Italia, Eslovenia, Austria y Bulgaria producen cantidades variables de sauvignon,

aunque sin duda es1 Austria la que ha obtenido hasta ahora mejores resultados.

SMILLON

La smillon no est de moda ni entre los vinificadores ni

entre los aficionados, que raramente la consideran una

variedad que pueda vinificarse en solitario. El nombre de

smillon en las etiquetas no estimula las ventas del mismo

modo que el de chardonnay o sauvignon, ya que se utiliza

sobre todo para mezclarse con estas ltimas y obtener

vinos licorosos como en Sauternes. Apenas se emplea en

la elaboracin de vinos secos. Se asocia por tanto a la

sauvignon de los grandes graves blancos aunque en Australia, en Hunter Valley,

han conseguido sin mezcla alguna soberbios vinos secos del guarda. Estos vinos no

son muy conocidos y la necesidad que tienen de un largo envejecimiento no

juega precisamente a su favor.

La smillon tiene una produccin regular, un buen rendimiento y resiste bien las

enfermedades de la vid Por otra parte, reacciona bien a la crianza en barricas de

roble, como han demostrado a lo largo de generaciones los mejores graves blancos.

En Francia, la smillon est concentrada sobre todo en la Gironda, en torno a

Burdeos y sus alrededores. Se encuentran importantes viedos de smillon en Chile,

Argentina, Sudfrica y Australia. Tambin se cultiva en la zona de Murrumbidgee

(en Nueva Gales del Sur) donde se mezcla con otras variedades para producir vinos

comunes de una buena relacin calidad/precio.

SYRAH

La syrah es otra variedad clsica francesa trasplantada a

diversos lugares del mundo para rivalizar con los vinos

originales. Se encuentra en el origen de los grandes vinos

del Rdano, como el hermitage y el cte-rtie, y entra en

la composicin del chteauneuf-du-pape y de otros vinos.

Australia se ha dedicado con entusiasmo a la syrah

denominada all shiraz, especialmente porque fue una

de las primeras variedades plantadas en su territorio. El

clima del valle del Rdano, patria de la syrah, tiene en efecto numerosos puntos en

comn con el de muchos viedos australianos.

Durante mucho tiempo se crey que la syrah era originaria de la ciudad de Shiraz

en el actual Irn, y que en la antigedad los navegantes griegos la habran

introducido en Occidente. Pero las investigaciones histricas y ampelogrficas han

llevado a otra conclusin: la syrah podra ser originaria del Delfinado, descendera

de los 1am-bruscos, lianas silvestres crecidas en los bosques, al borde de los ros y

los lagos, y sera fruto de la domesticacin de esta planta.

La syrah ofrece una produccin regular y muy abundante pero representa un

desafo para los vnificadores, sobre todo si se utiliza sola. Para los vinos comunes

es mejor usarla como variedad adicional, ya que puede aportar matices especiados

y un aumento de factores interesantes a una mezcla sin demasiado carcter. Su

cultivo en el Midi francs ha sido estimulado por numerosas subvenciones, por lo

que sus caractersticos matices ahumados y concentrados aparecen en numerosos

vinos del pas, de la Provenza al Aude.

TEMPRANILLO

La tempranillo es la variedad clave de la mayora de los

vinos tintos espaoles importantes, como los rioja, los

ribera del Duero, los manchegos y los buenos tintos de

Catalua. Al aficionado puede recordarle un poco los

aromas y el sabor de la pinot noir de Borgoa. La teora,

seguramente de origen gustativo, segn la cual esta

variedad habra pasado de Francia al norte de Espaa

gracias a los peregrinos, no ha podido ser confirmada

histricamente. Cualquiera que sea su origen, la tempranillo se ha convertido en la

cepa principal de los tintos espaoles y adopta diversos nombres a lo largo y a lo

ancho de la Pennsula, incluyendo el de tinta rojiza en Portugal. Se cultiva en las

orillas del Duero, tanto para producir oporto como para los vinos de mesa.

Los rioja son los ms conocidos de todos los vinos a base de tempranillo. La

variedad no suele utilizarse sola pero, en la composicin de los mejores vinos

riojanos, suele ser con frecuencia predominante. Esta cepa se da particularmente

bien en las regiones de pluviosidad moderada de la Rioja Alta y de la Rioja Alavesa,

y su maduracin precoz se encuentra favorecida por las zonas altas, de clima

mayoritariamente fresco y de suelos calizos, como es el caso de la Rioja y de la

Ribera del Duero.

La tempranillo da un vino coloreado, con una acidez relativamente baja, y del que

se obtienen buenos resultados cuando se envejece en barrica de roble. No es muy

rico en taninos, pero se compensa cuando se mezcla con cepas como la mazuelo, la

graciano o la cabernet sauvignon.

La tempranito sigue siendo fundamentalmente espaola y slo existe en cantidades

limitadas en otros lugares del mundo. Adems de Portugal, el nico pas que le

dedica superficies importantes de cultivo es Argentina.

VERDEJO

Aunque hoy esta variedad blanca se considera autctona de la regin

castellanoleonesa, con un cultivo mximo en la denominacin de los Vinos de

Rueda, se cree que sus orgenes se centran en el norte de frica, desde donde fue

trada por cntabros, vascones y mozrabes durante la repoblacin del Duero,

despus de un perodo de aclimatacin en el sur de la Pennsula.

Es una variedad de porte horizontal y tronco vigoroso, de brotacin entre temprana

y media, y de maduracin media a temprana. Es sensible al odio y su produccin

media oscila normalmente entre los 1,4 y los 2 kilos de uva por cepa.

Es la uva blanca espaola ms rica en mineral de hierro 4 a 5 mg/kg, por lo

que se enfrenta a un mayor riesgo de quiebra frrica en los vinos. Debido a la gran

actividad enzimtica oxidatva del color los vinos tienen una tendencia a desarrollar

tonos dorados. En muchos casos son vinos ms herbceos que frutales, con un

caracterstico recuerdo a heno y un apunte anisado o de hinojo. En boca son frescos,

acdulos, bastante suaves, untuosos, con notable cuerpo y un final levemente

amargo, cosa que permite prolongar el vino.

ZINFANDEL
 California ha adoptado con entusiasmo las grandes

variedades francesas , a veces en detrimento de su

propia cepa tinta clsica: la zinfandel. El origen de esta

variedad es incierto, si bien se sabe que estuvo

estrechamente emparentada con la primitivo de Italia

meridional. La variedad lleg de Europa a California en

la dcada de 1850. Zinfandel puede producir vinos de

guarda, complejos y de fuerte personalidad, as como un

tipo de rosado muy plido denominado blush. No

obstante, los mejores vinos de zinfandel siguen siendo producidos por viejas vias

cuidadosamente podadas, por lo que su rendimiento es reducido.

A continuacin se ofrece una lista de algunas de las variedades ms conocidas.

Aletico: uva roja con aromas intensos, de la que nacen vinos de color oscuro

cultivada en numerosas regiones de Italia, Chile, Australia y California.

Aligot: uva blanca de Borgoa de la que se obtiene un vino blanco seco y muy

cido, que se encuentra en el mercado bajo el nombre de Bourgone Algotri Se

cultiva tambin en Bulgaria, Rumania y California.

Barbera: uva empleada para tintos de calidad, dotada de una buena acidez; muy

extendida en Italia y en California. Chasselas: uva blanca de la que se obtiene un

vino seco, ligero y afrutado, y que se cultiva bsicamente en Suiza, en el curso

superior del Loira, en Alsacia, en Saboya y en Alemania (en este ltimo pas, bajo

el nombre de gutedel).

Cinsaut: esta tinta de calidad mediana, pobre en taninos, ama el calor y suele

utilizarse para obtener mezclas en el Midi, en el Lbano y en el norte de Africa.

Colombarcl: cepa blanca del suroeste de Francia que se aprecia tambin en

California y en Sudfrica. Produce vinos ligeros, aromticos y con una fuerte acidez.

Cot: vase malbec. Folle-blanche: variedad de alto rendimiento, muy cida, que

sirve para elaborar el gros-plant. Fum blanc: sinnimo de sauvignon en California,

Nueva Zelanda, Australia y Sudfrica.

Gamay: es la cepa nica del beaujolais, uno de los vinos tintos ligeros ms

famosos del mundo.

Godelio: variedad blanca de gran potencial aromtico cultivada en el noroeste

espaol, en Galicia. Malbec:sinnimo de cot, esta uva roja se utiliza en mezclas

para suavizar los vinos tintos de Burdeos con predominio de cabernet sauvignon.

Se cosecha tambin en Argentina y Chile.

Malvasa: uva blanca de la que surgen vinos de amplio registro y que da carcter a

las mezclas. Esta cepa ha dado nombre al ms dulce de los madeiras (los malvasas

suizos y franceses son en realidad pinot gris).

Marsanne: produce blancos secos en el norte del Rdano y se cultiva tambin en

Suiza y en Australia.

Melon de Bourgogne: uva blanca de la que se obtiene el muscadet. Tambin se

conoce como pinot blanc en California

Monastrell: tinta abundante en el litoral mediterrneo espaol. Se elaboran tintos

y rosados secos y afrutados, y exquisitos vinos generosos.

Mourvdre: uva roja robusta, generalmente mezclada con la syrah, la garnacha y

la cinsaut en el Rdano, en Provenza y en el Midi. Mller-thurgau: la uva ms

popular en Alemania, de la que se obtienen vinos blancos ms bien neutros. Existe

tambin en Nueva Zelanda, en el norte de Italia, en Austria, en Inglaterra y en

Luxemburgo.

Muskat-sylvaner: sinnimo de sauvignon en Austria y en Alemania. Parellada:

uva blanca cultivada en el noreste espaol. Produce vinos aromticos y finos, y es

una de las variedades que conforman la triloga tradicional del cava, junto a la

macabeo y la xarello.

Pinot blanc: uva blanca cultivada sobre todo en Alsacia. Conocida en Alemania y

en Austria bajo el nombre de weissburgunder y como pinot bianco en Italia, tiene

tambin una creciente popularidad en California. Suele servir de base para ciertos

vinos espumosos.

Pinot gris: puede dar uvas blancas o negras. Conocida bajo el nombre de tokay

dAlsace en Francia, de rlander en Alemania, de pinot grigio en Italia y de

szrkebart en Hungra, es igualmente cultivada en Rumania.

Rlander: vase pinot gris. Sangiovese: la uva roja que predornina en la

confeccin de los chianti y que se encuentra en otros muchos viedos italianos.

Seyval blanc: uva hbrida dotada de una fuerte acidez, que produce un blanco

seco y neutro, en Inglaterra, en el estado de Nueva York y en Canad.

Shiraz: sinnimo de syrah en Australia y en Sudfrica.

Sylvaner: esta cepa da blancos ligeros y vivos, pero ms bien neutros, en Alsacia.

y en Alemania.

Steen: nombre dado a la chenin blanc e Sudfrica.

Tokay dAlsace: vase pinot gris. Trebbiano/Ugni blanc: uva blanca muy prolfica,

cida y muchas veces sin un gran carcter.

Weissburgunder: vase pinot blanc. Welschriesling: uva blanca sin lazos de

parentesco con la riesling, que da vinos afrutados y ligeros en Austria, en el no de

Italia (riesling itlico) y en todo el sureste de Europa (laski rizling, olaszrizling).