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DE LA EXPANSION ARABE A LA RECONQUISTA:
ESPLENDOR Y FRAGILIDAD DE AL-ANDALUS
(Ed. Fundacin El Legado Andalus. Granada 2002, 285 pp. + Fot. Pl. )
Pierre Guichard con su obra Al-Andalus. Estructura
antropolgica de una sociedad islmica en occidente, publi-
cada en 1976 es uno de los especialistas que ms ha
influido en la visin contempornea de la historia de al-
Andalus. Las interpretaciones nacionalistas de la poca,
escritas no slo por espaoles, postulaban la existencia
de una especie de islm espaol, en base a una supues-
tamente rpida occidentalizacin de rabes y berbe-
res, de forma que estos habran sido absorbidos por los
indgenas, y subsumidos en las esencias de una nacin
espaola cuasieterna, por lo que la invasin slo habra
supuesto un leve barniz cultural y religioso sin mayor tras-
cendencia. Es decir, postulaban una plena continuidad
histrica entre las sociedades romana y medievales, todas
las cuales seran bsicamente semejantes, sin que la inva-
sin islmica hubiese supuesto corte alguno.
Frente a ello, Pierre Guichard defendi el carcter emi-
nentemente tribal de las sociedades rabe y berber, y
que en el momento de la conquista se haba impuesto
plenamente sobre la sociedad romano-visigoda. En con-
secuencia, al-Andalus era una sociedad de tipo oriental,
caracterizada por estructuras de parentesco agnaticio, for-
mas de jerarquizacin y organizacin de la produccin pro-
pias, estado tributario, etc. totalmente diferente de las socie-
dades feudales peninsulares. Por tanto la sociedad
resultante, establecida inmediatamente despus de la con-
quista, haba supuesto una ruptura total con la anterior
sociedad visigoda, y no tena parentesco alguno con la
que se desarrollaba en el norte de la Pennsula. Y en esta
sociedad habran tenido una enorme influencia los ber-
beres norteafricanos, llegados en gran nmero, ya en la
poca de la conquista.
En obras posteriores el autor ha insistido en el estu-
dio de diversos aspectos de esa sociedad, poniendo de
relieve la importancia de algunos elementos, como la
organizacin rural en base a la articulacin de husun (for-
talezas) y qura (aldeas), o profundizando en las diferen-
cias entre la sociedad islmica y la feudal.
En su ltima obra (Al-Andalus 711-1492) editada en
francs el ao 2000 y ahora traducida al castellano por la
Fundicin de El Legado Andalus y que vamos a comen-
tar, no es un estudio en profundidad de un momento con-
creto de la sociedad andalus, sino que se trata una his-
toria poltica y social del conjunto del periodo y de los
cambios que sufri a travs del tiempo. Siguiendo la cro-
nologa, la obra est dividida en tres partes y cada una de
estas en cuatro captulos. Pero de ninguna forma puede
considerarse un manual al uso, ni un mero resumen de
AyTM 10.1, 2003
Pierre Guichard
un relato ya conocido, sino que es una obra que en cier-
ta manera resume su visin de dicho periodo histrico,
incorporando datos hasta ahora ignorados, (por ejemplo
nuevas referencias a la participacin de la flota rabe de
Ifriqiya en la conquista), y multiplicando las referencias
para apoyar cada una de sus afirmaciones, presentando
un mosaico polidrico del periodo, en el que se tratan
de interrelacionar mltiples elementos, y sin eludir las dis-
cusiones actuales sobre los temas ms polmicos.
De hecho, con frecuencia es a travs de la exposi-
cin de las discusiones como el autor desarrolla el rela-
to. As, en el captulo primero al hablar de la conquista,
utiliza las absurdas hiptesis de I. Olage o Norman Roth,
que niegan dicha conquista, para relatar los aconteci-
mientos y exponer algunos de los temas que se han plan-
teado al respecto: problemtica y fiabilidad de las fuen-
tes rabes, verosimilitud acerca los diversos hechos
narrados, cronologa, etc.
La primera parte describe los acontecimientos entre
los siglos VIII-IX, desde la conquista a la consolidacin del
emirato omeya de Crdoba. Esta etapa ha sido una de
las ms estudiadas en los ltimos aos, desde la revisin
de los textos, a las abundantes investigaciones arqueol-
gicas y el intento de interpretaciones globales. P. Gui-
chard se mantiene fiel a las interpretaciones dadas en sus
obras anteriores, pero incorporando numerosos ele-
mentos nuevos, y matizando otros.
El elemento central de su propuesta para esta fase, es
el del carcter tribal de los rabes que entraron en la
Pennsula, elementos en torno a los que debe explicarse
su estructura social en esta poca. Al mismo tiempo se-
ran las antiguas rivalidades tribales entre yemenes y qay-
ses las que explicaran los enfrentamientos entre los pro-
pios rabes durante los primeros tiempos. Estos grupos
aparecen reiteradamente en las fuentes rabes en todo el
imperio, y han sido interpretados de formas muy diversas,
que van desde considerarlos como tribus plenamente rea-
les, hasta como partidos o grupos de presin con dife-
rentes posiciones polticas, enfrentados por el poder. An
admitiendo alguna variante de esta ltima interpretacin,
numerosos especialistas, entre los que se encuentra el
profesor P. Guichard, consideran que la adscripcin a uno
u otro partido estaba condicionada en gran medida por
la pertenencia a unas tribus u otras, ya que estas habran
sido fijadas por algunos hechos en la poca de la expan-
sin, como la organizacin del ejrcito sobre la base tri-
bal, o la vinculacin a Medina (algunas de las tribus yeme-
nes) o a La Meca (las principales qayses).
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 En consecuencia, para P. Guichard, los enfrentamientos
que se suceden entre los rabes en al-Andalus lo largo
de gran parte del siglo VIII estaban provocados en gran
medida por la diferente adscripcin tribal de los conten-
dientes. Dicha interpretacin ha sido rechazada por diver-
sos autores, en especial por M. Acin, que advirti como
en muchas ocasiones aparecen luchando juntos grupos
yemenes y qayses, por lo que los enfrentamientos no
seran tribales, sino que estaran en funcin de la conse-
cucin del poder, por lo que el componente tribal sera
virtualmente irrelevante. P. Guichard admite la existencia
de esas colaboraciones, aunque las explica por la actua-
cin autnoma de las tribus de cada sector -qays o yeme-
n- en situaciones concretas, que lleva a la formacin de
facciones, siguiendo hasta cierto punto la reciente inter-
pretacin propuesta por P. Crone.
Otro factor, que el autor considera decisivo durante
la fase de formacin, es la entrada masiva de poblacin
berber, igualmente tribal, que influira decisivamente
sobre la poblacin indgena rural de algunas zonas, y que
dara una carcter especfico a la sociedad que se forma,
muy diferente de la existente bajo el dominio visigodo.
La estructura social endogmica de rabes y berbe-
res habra impedido la absorcin de los invasores por la
poblacin indgena, y por el contrario, habra provocado
la orientalizacin y arabizacin de al-Andalus, incluida la
conversin religiosa, ya que frente a la hiptesis de R. Bulliet
de que subsisti una mayora cristiana hasta mediados del
siglo X, P. Guichard considera que el cambio debi pro-
ducirse ya en el siglo IX, poca en el que tienen lugar
mltiples episodios de resistencia, desde el enfrentamiento
ideolgico entre autores cristianos ortodoxos y cola-
boracionistas, al episodio de los mrtires voluntarios de
Crdoba, y la participacin de numerosos mozrabes en
las revueltas de los mulades durante el periodo 880-930.
Por lo que se refiere a este ltimo, P. Guichard defien-
de la existencia de un fuerte componente tnico y cul-
tural en estos enfrentamientos, que llegaran a poner en
jaque al emirato omeya durante el reinado de Abd Allah.
Anarqua poltica que hara resurgir los enfrentamientos
entre los antiguos grupos rabes. Junto a estos elemen-
tos tnicos que considera fundamentales, P. Guichard
acepta parcialmente la interpretacin de M. Acin, quien
considera que en gran medida es el empeoramiento de
la situacin econmica de los sectores mozrabes y mula-
des ms poderosos -expansin de la fiscalidad omeya,
pujanza de las ciudades que atraen al campesinado, etc.-
lo que les condujo a la resistencia primero y la rebelin
despus, mientras que entre los grupos rabes se desa-
taba una lucha por el poder. S coincide con l en que
el final de las luchas bajo Abd al-Rahman III, significar el
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triunfo de la integracin del conjunto de la poblacin en
una nueva estructura social, la que en general se ha deno-
minado sociedad andalus.
La segunda parte abarca el califato y la poca taifa.
Durante el primero al-Andalus alcanz su apogeo polti-
co para, al desaparecer el centralismo de Crdoba y dis-
gregarse en mltiples reinos en el siglo XI, producirse una
notable expansin cultural. El autor analiza detenidamente
el proceso de consolidacin del califato, para luego pro-
fundizar en las causas que pueden explicar el rpido hun-
dimiento y desmembramiento del reino, para centrarse
luego en diversos problemas sobre la evolucin de la
estructura social, cultural, etc.
La tercera parte se ocupa de las invasiones de almo-
rvides y almohades y del reino nazar. Los dos primeros
supusieron la incorporacin de al-Andalus a los imperios
creados en el Norte de frica por las poblaciones ber-
beres, que supusieron un nuevo renacimiento econmi-
co y poltico en al-Andalus frente a la degradacin de la
poca taifa. Uno de los elementos que conducen el an-
lisis en estos captulos es el papel de las ciudades, que se
desarrollan extraordinariamente. Si ya desde el siglo X la
ciudad estaba jugando un papel de primera importancia,
en este periodo es posible considerar a la sociedad anda-
lus como una sociedad esencialmente urbana. Entre los
captulos que el autor ha incorporado a la edicin caste-
llana, ausente en la francesa, tiene un especial inters el
titulado La proyeccin europea de la cultura andalus en el
siglo XII, donde sale al paso de diversos tpicos sobre el
pluriculturalismo de los intelectuales de la poca, la con-
nivencia de las tres culturas despus de la conquista de
Toledo por Alfonso VI, o el inters altruista de las tra-
ducciones de obras cientficas andaluses. Igualmente ad-
vierte de errores, como retrotraer las madrazas a poca
califal, o ignorar que las enseanzas de stas eran exclu-
sivamente ortodoxas, y escasamente universales.
El ltimo captulo sintetiza la historia del emirato de
Granada, creado por los nazares. La imagen que se pro-
yecta, pese a la larga duracin del periodo, es el de una
larga fase de estancamiento y decadencia. La obra se cie-
rra con un breve captulo dedicado a los mudjares y a
algunos de los elementos que perviven de la herencia
andalus.
Por lo que se refiere a la edicin, ya hemos comen-
tado que la original francesa se edit en libro de bolsillo,
y con un nmero reducido de planos. La del Legado
Andalus est hecha en gran formato y con numerosas
fotografas e ilustraciones de todo tipo que sin duda enri-
quecen el volumen, pero disminuyen las posibilidades de
que pueda alcanzar un amplio nmero de lectores.
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